LA INVASIÓN NORTEAMERICANA A PANAMÁ

Olmedo Beluche procesos revolucionarios en Honduras, El Salvador y

Guatemala.

Treinta tantos años atrás, cuando Estados Unidos Sin embargo, contra todo pronóstico, aquel diciembre de
invadió Panamá, el mundo vivía una coyuntura histórica de 1989 se gestaba una nueva fase que inició con una gran
cambio de signo político; la Guerra Fría agonizaba, aunque ofensiva militar del FMLN en San Salvador, la cual
no nos dábamos cuenta. Semanas antes habían empezado terminaría no con la victoria tan esperada, sino en una
en Europa Oriental y la República Democrática Alemana mesa de negociaciones que puso fin a la guerra e incorporó
las movilizaciones que culminaron con la caída del Muro a los ex-guerrilleros a la política nacional, por supuesto sin
de Berlín y, meses después, con la desaparición de la que se cumpliera ninguno de los objetivos políticos y
Unión Soviética y el llamado Bloque Socialista. sociales que habían guiado la lucha armada.

Aunque no éramos conscientes de ello, se estaba Los Acuerdos de Paz se extendieron a Guatemala también
produciendo una derrota social y económica para la clase y abrieron una época de 20 años de estabilidad política
trabajadora mundial, gracias al modelo neoliberal; y una basada en gobiernos seudodemocráticos y neoliberales,
derrota ideológica y política para el movimiento con los guerrilleros devenidos en partido político. Para
comunista, la cual se hizo extensiva a todos los proyectos decepción de muchos, en paralelo se dio la derrota
de “izquierda”. Una derrota relativa, por supuesto, pero electoral del FSLN en Nicaragua y la asunción al poder de
derrota, al fin y al cabo. No vimos venir la nueva doña Violeta Chamorro, al frente de una coalición de
coyuntura. Tan es así que la revista internacional de la derechas, con lo cual se cerró el ciclo revolucionario
Liga Internacional de los Trabajadores (LIT-CI) abierto en 1978-79.
editorializó, en diciembre de 1989, que una invasión a
Panamá era imposible. Panamá, del acuerdo neoliberal EEUU-
Noriega a la invasión
Influidos por esos criterios erróneos, la noche del 19 de
diciembre, el Comité Ejecutivo del Partido Socialista de Panamá venía de una década de crisis política creciente,
los Trabajadores (PST) de Panamá estuvo reunido hasta acicateada desde arriba por una lucha por el control del
tarde analizando los informes sobre una posible invasión, liderazgo militar, luego de la muerte del general Omar
pero se descartó la idea. Nos despedimos hasta el año Torrijos, en 1981; y desde abajo, por la resistencia a la
nuevo. Poco después de llegar a nuestras casas las bombas aplicación de políticas neoliberales, que se expresó en una
despejaron todas las dudas. oleada de huelgas y movilizaciones, especialmente a partir
de 1984, cuando Estados Unidos y los militares impusieron
La época de los Acuerdos de Paz en mediante el fraude electoral a Ardito Barletta, funcionario
Centroamérica del Banco Mundial.

La coyuntura 1989-90 también implicó un cambio de Aunque el general Manuel A. Noriega recibió como apoyo
época en Centroamérica. Veníamos de 20 años de guerras del Pentágono la asistencia militar para crear un ejército
civiles contra las dictaduras militares apoyadas por el (las Fuerzas de Defensa) que sustituyera al norteamericano
Pentágono, cuyo cénit fue la victoria de la Revolución a medida que se concretaba la reversión del canal con el
Sandinista en 1979, que abrió diez años a un gobierno del cumplimiento de los Tratados de 1977, cuando la crisis iba
FSLN presidido por Daniel Ortega y los nueve en escalada y la figura del general concitaba el repudio
comandantes. Aunque esa revolución fue sitiada, como popular, Washington empezó a pedirle, al principio muy
todas, y agredida por Estados Unidos (recordemos el cuidadosamente, que pusiera fecha a su jubilación. Pero en
escándalo Irán-Contras), su triunfo dio impulso a los febrero-marzo de 1988 se produjo la ruptura entre ambos

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aliados (Estados Unidos-Noriega), misma que se formalizó de Ginebra (Protocolo I, título III, sección I) que “prohíbe
con sanciones económicas muy duras para el país. expresamente el empleo de armas, proyectiles, materias y
métodos de hacer la guerra que causen males superfluos o
Según el periodista Bob Woodward, la decisión definitiva sufrimientos innecesarios”.
de invadir Panamá se tomó luego de las fracasadas
elecciones presidenciales, en mayo de 1989. En ese La manipulación de la verdad y el
momento se planeó una estrategia para rediseñar las control de la prensa, la principal arma
instituciones políticas del país y probar nuevos criterios de Estados Unidos
con los cuales hacer la guerra en el extranjero y superar el
llamado Síndrome de Vietnam. Pero lo más novedoso de la invasión consistió en el
control de la prensa, que impidió a los periodistas acceder
En Panamá se estrenaron métodos y a las zonas de conflicto para que no reportaran
armamento que serían habituales en las situaciones de violación a los derechos humanos y
dos Guerras del Golfo y en Afganistán crímenes contra civiles, una de las causas del repudio
generalizado a la guerra de Vietnam. Por eso la
El sofisticado armamento del ejército estadounidense inexistencia de imágenes directas del combate y la
utilizado en la invasión a Panamá incluyó los últimos prevalencia de tomas lejanas o posteriores. El periodista
adelantos tecnológicos alcanzados por ese país en el “arte” que mejor documentó con imágenes la invasión, el
de hacer la guerra, y que luego serían usados masivamente español Juantxu Rodríguez, fue sospechosamente
en la guerra del Golfo Pérsico: bombarderos Stealth F-117, asesinado por las tropas norteamericanas con un certero
bombas de 2,000 libras, misiles Hellfire, helicópteros y tiro en la cara, en la puerta de su hotel, en una zona en la
lanzamisiles Blackhawk, Apache AH-64 y Cobra, aviones que no había combates.
de asalto A-37, cañones de fuego rápido de 30 mm,
vehículos HMMWV (Hummer) con ametralladoras de alto Desde el primer momento de la invasión, la mentira y la
calibre, fusiles M-16 con mirilla infrarroja. manipulación de la verdad fue una estrategia clave del
gobierno de George Bush y sus aliados en los medios de
Diversos organismos de derechos humanos, entre los que comunicación. Este método se ha vuelto clave en todos los
podemos mencionar a la Asociación Latinoamericana de conflictos en que interviene Estados Unidos, militar o
Derechos Humanos (ALDHU), consideraron que tal políticamente, desde Venezuela a Bolivia, en el último
despliegue de capacidad bélica, muy superior al período. En Panamá sirvió para amedrentar a las víctimas
armamento de las Fuerzas de Defensa panameñas, no sólo y sus familiares imponiendo la mentira de que todos eran
era injustificado, sino que era violatorio de la Convención norieguistas y delincuentes.

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 Treinta años ha costado en Panamá que la gente empiece a
comprender la esencia antidemocrática y corrupta del
régimen actual y todos sus órganos del Estado. Una nueva
generación se ha levantado contra el lavado de cara que
quieren hacer con las reformas constitucionales que no
cambian nada. Luchando por verdaderas transformaciones,
la juventud ha ganado la calle y rodeado la Asamblea
Nacional.

Treinta años también han tardado decenas de familiares y

de víctimas de la invasión en atreverse a salir del
ostracismo y narrar los horrores que han vivido el
20/12/89. Tres décadas no han sido suficientes para que la
sociedad panameña procese mental e intelectualmente el
trauma de la invasión, aún cuando se le han dedicado
ensayos, poemas y novelas, documentales y hasta
películas.

El signo de los tiempos está cambiando y en América

Latina ha empezado un ascenso revolucionario

El tiempo y la historia no se detienen. Si “el mundo

cambió” en 1989-90, ahora, treinta años después, está
volviendo a cambiar. Si bien aún no se ha cuajado en una
revolución triunfante, como las de hace un siglo (rusa,
mexicana, etcétera) no hay dudas de que la globalización
neoliberal capitalista está en crisis, de que una nueva
generación de jóvenes en todos lados (como ocurrió en
1968) se ha lanzado a luchar y cambiar el mundo, y de que
cada vez más personas comprenden que el capitalismo está
Panamá: 30 años de régimen destruyendo con miseria a los trabajadores y con polución
oligárquico y neoliberal gracias a la a la naturaleza, como señalara Carlos Marx.
invasión
Desde los millones que se movilizan para salvar al planeta
Frecuentemente explicamos a los jóvenes que la invasión del cambio climático, de los que la joven Greta es el
no fue algo malo que le pasó a gente que no conocieron. símbolo central, pasando por las luchas de los chalecos
La invasión y sus consecuencias se han padecido por amarillos y los trabajadores en Francia, las movilizaciones
treinta años: juveniles en Irak y, en especial, en América Latina, con la
juventud chilena, colombiana y costarricense a la cabeza,
1. Un régimen político antidemocrático controlado por así como también la masacrada juventud hondureña y
cuatro partidos que a su vez son manejados por un par nicaragüense, y los indígenas ecuatorianos y bolivianos.
de grupos económicos; En fin, una nueva generación ha echado a andar.

2. Una política neoliberal de privatizaciones, apertura de Panamá no escapa a ello y así lo demostraron las
mercado y reformas laborales impuestas por el movilizaciones contra la reforma constitucional de 2019.
Convenio de Donación de julio de 1990; Acá continuamos la lucha que empezó el 20 de diciembre
de 1989 contra la ocupación del imperialismo yanqui y las
3. Un título constitucional sobre el canal de Panamá que consecuencias sociales y económicas de la última
lo ha colocado fuera del alcance del pueblo panameño invasión.
y sus organizaciones sociales y en manos de una
oligarquía depredadora; Olmedo Beluche (Ciudad de Panamá, 1958). Sociólogo e investigador panameño.
Licenciado en Sociología por la Universidad de Panamá, Maestría en Estudios
4. Unos “acuerdos de seguridad”, como el Salas Bequer, Políticos y Doctorado en Sociología. Profesor de la misma institución. Sus libros
más recientes son Estado, nación y clases sociales en Panamá (1998), La invasión
que son una burla de los Tratados de 1977 y una a Panamá: preguntas y respuestas (1998), La verdadera historia de la separación
continuidad de bases militares extranjeras en el país. de 1903 (2003) e Independencia hispanoamericana y lucha de clases (2012).

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