Elecciones de consumo

La teoría del consumidor estudia el comportamiento de un agente económico. Este agente es

un consumidor de bienes y servicios encaminada a la obtención de la curva de demanda del
consumidor para los diversos bienes y servicios.
El consumidor es considerado un agente económico racional cuando selecciona la canasta de
bienes que maximiza su utilidad, teniendo en cuenta su disposición de recursos limitados y
sujetos a una restricción presupuestaria. Tal elección depende de la forma de su función de
utilidad, de los gustos de los consumidores como también de los precios de los bienes y
servicios que los mismos demandan.

Las curvas de indiferencia

La curva de indiferencia es la curva formada por el conjunto de puntos que representan
combinaciones de bienes y servicios para las que la satisfacción o utilidad del consumidor es la
misma. Expresando en lenguaje matemático, la curva de indiferencia es el lugar geométrico de
los puntos que representan combinaciones de bienes y servicios para las cuales el consumidor
es indiferente

Las curvas de indiferencia poseen las siguientes características:

a) Existen infinitas curvas de indiferencia, porque siempre habrán canastas cuyas preferencias
se ubiquen entre dos curvas de indiferencia (principio de insaciabilidad).
b) Cada curva de indiferencia representa la combinación de canastas que le reporta al
consumidor la misma utilidad.
c) Son decrecientes o con pendiente negativa porque cuanto más se consume de un bien
menos se consume del otro, es decir que un aumento en el consumo de un bien se compensa
con un decrecimiento en el consumo del otro bien (de tener pendiente positiva violarían el
principio de convexidad).
d) Son curvas convexas hacia el origen por el principio de convexidad. (Cuando los bienes son
incompatibles, como el antibiótico y el alcohol, las curvas de preferencia son cóncavas con
respecto al origen
e) Las curvas de indiferencia a medida que se alejan del origen representan niveles superiores
de satisfacción o de utilidad y se prefieren más porque los consumidores, dado el axioma de
insaciabilidad, prefieren cestas de consumo con una cantidad mayor de bienes que otra con
menos.
f) Por el supuesto de transitividad, las curvas no se cruzan y que por cada punto del espacio
pasa una única curva de indiferencia.

g) Las curvas de indiferencia no se interceptan

La función de utilidad

La utilidad puede ser definida como la capacidad que tiene un bien o servicio para satisfacer
una necesidad humana, es decir, es la medida de la satisfacción.
La utilidad total (Ut) se define como la satisfacción completa del individuo al consumir una
cantidad determinada de un bien. Por ejemplo, la utilidad que proporciona al consumidor la
compra de una bicicleta o de una heladera, o la utilidad que le reporta adquirir la segunda
bicicleta, la tercera heladera, etc.
La curva de utilidad total es creciente con respecto al aumento de la cantidad consumida,
hasta que alcanza un máximo y se vuelve constante (en los valores Q= 4 y Q=5). Si la cantidad
consumida sigue aumentando, se vuelve decreciente.
La curva de la utilidad marginal es decreciente con respecto al aumento de la cantidad
consumida hasta que alcanza el nivel cero (en Q = 5) lo que significa que el consumidor tiene
todo lo que desea del bien y no necesita más, si la cantidad consumida sobrepasa las 5
unidades, la utilidad marginal se vuelve negativa, lo que significa la insatisfacción por parte del
consumidor.
La ley de la utilidad marginal decreciente establece que la utilidad marginal disminuye a
medida que un individuo posee más unidades de un mismo bien (siendo las unidades de igual
calidad).
La curva de utilidad marginal Umg = f (Q), tiene pendiente negativa y decreciente, por eso es
convexa hacia el origen de coordenadas.
La utilidad total de consumir una cantidad determinada del bien es igual a la suma de las
utilidades marginales desde el inicio hasta esa cantidad consumida

Tasa Marginal de Sustitución

Sobre la misma curva de indiferencia, el consumidor puede elegir diversas combinaciones de

bienes Y y X. La tasa marginal de sustitución TMS, es la cantidad de Y que el consumidor está
dispuesto a sacrificar con el objeto de obtener una unidad adicional de X.
Cada vez que se consume un adicional de X, el consumidor debe sacrificar una cantidad de Y
para mantenerse en el mismo nivel de satisfacción.
Curvas de indiferencia de sustitutos perfectos: Cuando nos referimos a bienes perfectamente
sustitutos la tasa marginal de sustitución (TMS) es constante. Un ejemplo de este caso sería
cuando a un consumidor le gusta o le satisface de igual manera la manzana y la pera, por lo
tanto su nivel de utilidad está dado por la cantidad total de frutos que pueda consumir,
independientemente si se trata de manzanas o peras o ambos
Curvas de indiferencia de complementarios perfectos: Los complementarios perfectos se
refiere a bienes que se consumen juntos en proporciones fijas, en donde la proporción no es
necesariamente de 1 a 1.
En otras palabras solo escogiendo más de los dos bienes a la vez se puede aumentar la utilidad.

La restricción presupuestaria

La restricción presupuestaria se refiere a la limitación que tiene el consumidor para obtener

todo aquello que desea dados sus ingresos limitados y el precio de los bienes y servicios. Es la
restricción fundamental al que un consumidor se enfrenta cuanto tiene que tomar decisiones
sobre qué bienes y servicios consumir

Maximización de utilidad y elección óptima

El mismo par de ejes cartesianos de las curvas de indiferencia, se traza la recta de la restricción
presupuestaria, como muestra el siguiente gráfico.
Con la renta que dispone y sus preferencias, el consumidor tratará de obtener la mayor
satisfacción posible, para ello, elegirá la curva de indiferencia más alejada del origen que le
permite su restricción presupuestaria

La demanda individual y la demanda de mercado

La demanda analizada en el capítulo I es la demanda de un determinado bien de un
determinado individuo o consumidor y se conoce con el nombre de demanda individual; sin
embargo, la demanda del mercado es la demanda, del mismo bien, de todos los consumidores
del mercado, y se obtiene sumando todas las demandas individuales de ese bien.
A la demanda de mercado se la considera también como la cantidad total de compras de un
determinado bien o servicio por parte de los consumidores o grupos de consumidores. El
estudio o análisis de la demanda de mercado es una de las formas más utilizadas por las
empresas para la toma de decisiones sobre sus ventas y las estrategias que s eguirán en cuanto
a sus ventas

Elasticidad
Los bienes considerados de lujo se caracterizan por tener una demanda que varía mucho con
pequeñas variaciones de sus precios, como ocurre con la demanda de los automóviles, de
viajes de placer, etc. En cambio otros bienes presentan demandas que varían muy poco con
respecto a las variaciones de sus precios, como son las demandas de los llamados bienes
necesarios como la sal, el servicio eléctrico, el gasoil, etc. Las demandas muy sensibles con
respecto a la variación del precio son las llamadas demandas elásticas y a las que son pocos
sensibles, demandas inelásticas. Entre medio de ambas se ubica la demanda unitaria que es
aquella en la que la demanda varía en igual proporción a la variación de los precios.

Elasticidad – precio de la demanda (Ep)

La elasticidad – precio de la demanda mide cuánto varía la demanda de un bien cuando varía
el precio. Ep = Variación % de la cantidad demanda / Variación % del precio
Según el valor de la elasticidad, se tendrá las siguientes elasticidades:
a) Demanda elástica: es aquella demanda que es sensible ante un cambio en el precio; por lo
tanto, una pequeña variación en el precio del bien provoca un cambio más que proporcional
en la cantidad demandada. Ep > 1.
b) Demanda de elasticidad unitaria: es cuando el cambio porcentual en la cantidad demanda
es igual al cambio porcentual en el precio. Es decir, los cambios en el precio provocan cambios
iguales en la cantidad demandada. Ep = 1.
c) Demanda inelástica: es aquella demanda que sufre muy poca variación ante un cambio en
el precio del bien. Es decir, que la variación del precio de un bien no representa un cambio
importante en la cantidad demandada Ep < 1. Esto implica que cuando el precio varía 1% la
cantidad demandada varía en un porcentaje menor al 1%
Cuanto más empinada sea la curva de demanda, menor será la elasticidad porque menor será
la variación de la cantidad demandada ante las variaciones del precio.
d) Demanda perfectamente elástica: los bienes con este tipo de demanda, tienen Ep = infinito.
Esto implica que los compradores están dispuestos a pagar un mismo precio, cualquiera sea la
cantidad del bien.
e) Demanda perfectamente inelástica: los bienes tienen demanda perfectamente inelástica
cuando Ep = 0. Esto implica que la cantidad demandada es la misma, cualquiera sea la
variación del precio. La demanda perfectamente inelástica es un extremo de la demanda
inelástica.

Cálculo matemático para determinar la elasticidad precio de la demanda

El precio de un determinado bien en el mercado es de 6.000 ₲. Y la cantidad demandada con
ese precio (6.000) es de 60.000 unidades. Si por algún motivo el precio del bien aumenta a
9.000 ₲, la cantidad demanda disminuirá a 50.000 unidades. Con estos datos podemos calcular
el valor de la elasticidad – precio de la demanda e indicar a qué tipo de elasticidad de la
demanda nos enfrentamos. Ep: Elasticidad precio de la demanda, P1: Precio antes del
aumento, P2: Precio después del aumento, Q1: cantidad demandad antes del aumento de
precio, Q2: Cantidad demandada después del aumento de precio, ΔQ: Variación de la cantidad
demandada, ΔP: Variación del precio. P1= 6.000 GS. , Q1= 60.000 unidades P2= 9.000 GS. , Q2=
50.000 unidades ΔQ= Q1 – Q2= 60.000 – 50.000= 10.000 ΔP= P1 – P2= 6.000 – 9.000= - 3.000
Luego se tiene que Ep= (ΔQ/ΔP) x (P1/Q1)
Remplazando la fórmula se tiene: Ep= (10.000/-3.000) x (6.000/60.000)= - 0.33. (se toma
siempre signo positivo) En este caso tenemos que la elasticidad precio de la demanda es 0.33,
por lo tanto, nos enfrentamos a una demanda inelástica por que el resultado obtenido es
menor a 1.

Elasticidad cruzada de la demanda (ECD)

La elasticidad cruzada de la demanda mide el grado de respuesta de la demanda de un bien
ante una variación del precio del otro bien. Se calcula dividiendo la variación porcentual de la
demanda del primer bien por la variación porcentual del precio del otro bien.

Elasticidad – renta de la demanda

Como la demanda depende también de la renta o ingreso de los consumidores, habrá una
elasticidad-renta de la demanda que mide la variación porcentual de la cantidad demandada
cuando la renta del consumidor varía en uno por ciento.
Se calcula de la siguiente forma: Elasticidad-renta de la demanda =
Er = Variación % de la cantidad / Variación % de la renta.
Los bienes normales tienen elasticidad-renta positiva porque un aumento de la renta produce
un aumento de la demanda del bien. Por el contrario, los bienes inferiores tienen elasticidad
renta negativa porque un aumento de la renta origina una disminución de la demanda del
bien.
Curva de demanda – renta para un bien normal
Los bienes necesarios, por lo general, tienen elasticidad-renta inelástica porque los
consumidores suelen consumir casi la misma cantidad que necesita independientemente de
que su renta suba o baje, por ejemplo, consumirán la misma cantidad de sal aunque aumenten
su renta. Por el contrario, los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidadrenta, porque
los consumidores comprarán más automóviles si aumentan sus rentas.

Efecto sustitución y efecto renta

a) Aumento de la renta Un aumento en la renta del consumidor, implica un desplazamiento
paralelo hacia afuera de la recta presupuestaria.
El desplazamiento de la recta de restricción presupuestaria hacia la derecha, permitirá al
consumidor acceder a una nueva curva de indiferencia de mayor nivel de satisfacción o
utilidad, si se trata de bienes normales, como muestra la siguiente figura. El consumidor
consumirá mayor cantidad de comida y mayor cantidad de bebida.

b) Aumento del precio: efectos sobre la decisión del consumidor

 Si aumenta el precio de la comida (p2), permaneciendo igual el precio de la bebida (p2), la
recta de la restricción presupuestaria disminuye desplazándose hacia la izquierda y se
hace menos empinada porque su pendiente disminuye.
El aumento del precio, de la comida, provoca los dos efectos indicados en el gráfico:
a) Efecto renta: el aumento del precio de la comida provoca un efecto renta negativo, ya
que el consumidor se ha empobrecido en términos relativos accediendo a una curva de
indiferencia de menor nivel de satisfacción con la consiguiente disminución en el consumo
de ambos bienes (comida y bebida).
b) Efecto sustitución: como consecuencia del aumento del precio de la comida, el
consumidor optará por consumir menos cantidades de comida y aumentará el consumo
de la bebida.
En resumen:
El desplazamiento de la restricción presupuestaria hacia el interior obliga al consumidor a
posicionarse en una curva de indiferencia más cercana al origen. En su nueva decisión
influirán estos dos efectos.
- El efecto renta negativo reduce el consumo de ambos bienes considerando que ambos
bienes son normales (paso del punto A al punto B).
- El efecto sustitución favorece el consumo del bien que se ha abaratado en términos
relativos, en este caso la bebida, y perjudica el del bien que se ha encarecido, la comida
(paso del punto B al punto C). Un efecto similar pero de signo contrario es el que se
produce cuando se abarata el precio de uno de los bienes.

El excedente del consumidor

El excedente del consumidor es la ganancia monetaria obtenida por los consumidores al
comprar un producto en el mercado a un precio menor del que estarían dispuestos a
pagar por ese bien. El consumidor no paga según la última cantidad consumida del bien
que compra, sino por la última unidad del mismo bien en el mercado y cuyo precio P es
menor al precio que el consumidor estaría dispuesto a pagar.
Cálculo matemático para determinar el excedente del consumidor
La función de la curva de demanda de un determinado bien es la siguiente: Q1= 480 – 2P1.
En donde Q1 es la cantidad demanda y P1 es el precio del bien. El precio de equilibrio del
mercado es de 180.
Para representar gráficamente la curva de demanda y poder hallar el excedente del
consumidor se otorgan valores a P1 y Q1.

El excedente del consumidor, en la figura 9, es el área formada por el triángulo rectángulo AEB.
Para calcular el excedente del consumidor hallamos el área de dicho triángulo y tenemos:
Excedente del consumidor= (120 x 60)/2= 3.600. consumidor se otorgan valores a P1 y Q1.