Investigadores de las células

Robert Brown
(1773/12/21 - 1858/06/10)

Botánico británico

Uno de los botánicos más destacados de su época.

Robert Brown nació el 21 de diciembre de 1773 en Montrose, Forfar, Escocia.

Familia

Hijo de James Brown, ministro de la Iglesia Episcopal escocesa y Helen Taylor, hija de
un ministro presbiteriano.

Estudios

Cursó estudios de medicina y ciencias naturales en la Universidad de Edimburgo.

Carrera

Durante 1974 comenzó a servir en el regimiento Fifeshire Fencibles. Un año

mdespués, fue contratado por la Royal Navy como asistente del cirujano jefe en
Irlanda. Dado que su nuevo trabajo le permitía mucho tiempo libre, se dedicó al
estudio de las plantas.

En el año 1800 participó en una expedición por las costas australianas. En 1805 a su
regreso, trajo consigo casi 4.000 especies de plantas australianas. Entre 1809 y 1810,
publicó varias tesis basadas en sus investigaciones botánicas, entre ellasProdromus
Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen, primera relación taxonómica de la

1
flora de Australia.

En 1810 se encargó de la biblioteca y las colecciones del naturalista británico sir

Joseph Banks que fueron transferidas al Museo Británico en 1827. Fue conservador
del departamento botánico del museo.

De 1849 a 1853, se desempeño como presidente de la SociedadLinneana.

Núcleo celular

Impulsó el avance de la taxonomía vegetal, sus aportaciones científicas más

destacadas fueron el movimiento de las partículas microscópicas, el descubrimiento
del núcleo de la célula vegetal, y la distinción entre gimnospermas y angiospermas.
A él se le debe el término "núcleo celular".

Movimiento browniano

El "movimiento browniano" es un movimiento de agitación aleatorio, brusco e

incesante que anima a finísimas partículas sólidas en suspensión en un líquidos. Fue
observado por primera vez por Brown en 1827.

Muerte

Robert Brown falleció en Londres el 10 de junio de 1858.

❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Rudolf Virchow
(1821/10/13 - 1902/09/05)

Patólogo, arqueólogo y antropólogo alemán

Considerado el fundador de la patología celular.

2
Rudolf Virchow nació el 13 de octubre de 1821 en Schivelbein, Pomerania (hoy
Swidwin, Polonia).

Familia

Hijo único de Johanna Maria Hesse y Carl Christian Siegfried Virchow, granjero y
tesorero de la ciudad de Schivelbein.

Estudios

Cursó estudios en la Universidad de Berlín donde tuvo por principales maestros a

Johannes P. Milller y Johann L. Schonlein.

Carrera

En 1843 fue prosector (jefe de disección de cadáveres) en el Hospital Charité de

Berlín, y en 1847 en lector universitario. En el año 1849 entró en la Escuela de
Medicina de Würzburg como catedrático de anatomía patológica, tras su expulsión
de sus cargos en Berlín por actividades revolucionarias. En 1856 regresó a Berlín
como catedrático y director del Instituto de Patología de la universidad.

Teoría celular

Demostró que la teoría celular se aplica tanto a los tejidos enfermos como a los
sanos. Rechazó la teoría de Louis Pasteur sobre los gérmenes como causantes de
enfermedades.

Escribió Cellular Pathology as Based on Histology (Patología celular según las bases
de la Histología 1850) y Crania Ethnica Americana (1892) entre otros títulos.

Aportaciones a la medicina

Entre sus aportaciones concretas cabe mencionar sus trabajos sobre la flebitis, que
le permiten conocer la importancia real de la embolia y la trombosis, y aislar la
leucemia; de modo magistral describe la embolia cerebral y pulmonar, las

3
frecuentes embolias en el curso de endocarditis malignas; las micosis pulmonares, la
artritis deformante y la triquinosis; las neoplasias; la relación entre la tuberculosis y
el lupus.

Buen número de los conceptos hoy habitualmente utilizados por el

anatomopatólogo y el clínico, tales los de aplasia, hipertrofia y metaplasma, son
testimonio de la perdurable influencia de su pensamiento y de su obra.

En 1861 fue elegido miembro extranjero de la Royal Swedish Academy of Sciences y

en 1892 obtuvo la Medalla Copley de la Royal Society. Estuvo nominado al Premio
Nobel de Medicina en tres ocasiones.

Desde 1880 hasta 1893 fue diputado liberal en el Reichstag alemán, donde se opuso
a la política del canciller alemán, Otto von Bismarck.

Vida privada

El 24 de agosto de 1850 contrajo matrimonio con Ferdinande Rosalie Mayer. Fueron padres
de Karl, Hans, Adele, Ernst, Marie y Hanna Elisabeth Maria.

Muerte

Rudolf Virchow falleció en Berlín el 5 de septiembre de 1902.

❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Matthias Jakob Schleiden

1804/04/05 - 1881/06/23)

Botánico alemán

Formuló la Teoría celular

4
Matthias Jakob Schleiden nació el 5 de abril de 1804, en Hamburgo, Alemania.

Familia

Hijo de Andreas Benedict Schleiden y Sophie Eleonore Schleiden. Sobrino del botánico Johan
Horkel.

Estudios

Cursó estudios de derecho en Heidelberg, aunque abandonó la práctica de la abogacía para

estudiar botánica.

Carrera

En 1833 se trasladó a Berlín, para trabajar en el laboratorio de Johanes P. Müller, donde

conoció al fisiólogo Theodor Schwann.

De 1839 a 1862, fue profesor en las Universidades de Jena y Dorpat.

Teoría celular

Junto a su compatriota, Theodor Schwann, formuló la teoría celular. Estudió las plantas al
microscopio y concibió la idea de que estaban compuestas por unidades reconocibles o
células. En 1837, afirmó que el crecimiento de las plantas, se producía mediante la
generación de células nuevas que se propagaban a partir de los núcleos de las viejas.

En 1855, Virchow aseguró que todas las células se originan de células existentes

En 1839, Schwann declaró que, junto con las plantas, los animales también están
compuestos de células o del producto de las células, unificando así la botánica y la zoología
bajo una teoría común.

Muerte

Falleció el 23 de junio de 1881, en Fráncfort del Meno, Alemania.

❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

5
Theodor Schwann
1810/12/07 - 1882/01/11)

Fisiólogo alemán

Considerado uno de los fundadores de la teoría celular.

Theodor Schwann nació el 7 de diciembre de 1810 en Neuss.

Familia

Hijo del orfebre y editor Leonard Schwann y de su esposa Elisabeth.

Estudios

Cursó estudios en las universidades de Bonn, Würzburg y Berlín.

Carrera

Catedrático de anatomía (1838-1848) en la Universidad de Lovaina, Bélgica.

En la Universidad de Lieja, también en Bélgica, fue catedrático de anatomía desde

1848 hasta 1858, año en que cambió esa cátedra por la de fisiología.

Teoría celular

Estableció la naturaleza fisicoquímica de la vida aplicando la teoría de la célula del

botánico alemán Matthias Jakob Schleiden a la evolución de la vida animal.

Presentó en 1836 un método seguro para refutar la teoría abiogénica: calentó

maceraciones en frascos a los que se había eliminado previamente el aire, pero no
continuó trabajando en esta línea. Demostró que el origen de los tejidos maduros
de los animales está en células embrionarias específicas.

6
Pepsina

Siendo asistente del fisiólogo alemán Johannes Müller en el Museo Anatómico de

Berlín, descubrió la pepsina, un enzima digestivo, en el epitelio o tejido que cubre el
estómago de los animales.

Además, realizó otras investigaciones sobre los procesos de fermentación,

putrefacción y contracción muscular y arterial.

Su trabajo principal es Microscopic Investigations on the Accordance in the

Structure and Growth of Plants and Animals (Investigaciones microscópicas sobre la
concordancia en la estructura y en el crecimiento de los animales y de las plantas
(1839).

Muerte

Theodor Schwann falleció en Colonia el 11 de enero de 1882.

❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

Louis Pasteur
(1822/12/27 - 1895/09/28)

Químico y bacteriólogo francés

Uno de los grandes científicos de la historia

Reconocido por: Pasteurización, Vacuna contra la rabia...

Louis Pasteur nació el 27 de diciembre de 1822 en Dôle, Borgoña, Francia, creció en

la pequeña ciudad de Arbois.

7
Familia

Hijo de Jeanne-Étiennette Roquide y de Jean-Joseph Pasteur, curtidor y ex sargento

de Napoleón.

Estudios

En 1847, Louis Pasteur se doctoró en Física y Química por la École Normale de París.
Pronto se convirtió en ayudante de su maestro, el químico Dumas.

Descubrimientos

Cerca de los veintitrés años hizo su primer descubrimiento: la actividad óptica de

isómeros espaciales. Descubrió que existían dos isómeros del ácido tartárico, que
uno giraba el plano de polarización a la derecha, y el otro, a la izquierda, y que el
ácido racémico, ópticamente inactivo, era una mezcla de ambos isómeros.

Esteroisomería

Nació con ello la esteroisomería, pero también quedó en su mente la idea de que las
moléculas asimétricas son productos de células vivas. Así, cuando después al
estudiar la fermentación alcohólica, encontró una sustancia ópticamente activa
(alcohol amílico) no dudó del origen microbiano de ese proceso.

Químico

Investigó e impartió clases en Dijon y Estrasburgo. En 1854, Louis Pasteur llegó a la

Universidad de Lille, donde fue catedrático de química y decano de la facultad de
ciencias.

Pasteurización

Se dedicó a investigar el proceso de la fermentación. Aunque su convicción de que la

levadura desempeñaba algún tipo de papel en este proceso no era original, logró
demostrar, gracias a sus anteriores trabajos sobre la especificidad química, que la
producción de alcohol en la fermentación se debe, en efecto, a las levaduras y que

8
la producción de sustancias que agrian el vino se debe a la presencia de organismos
como las bacterias.

La acidificación del vino y la cerveza había constituido un grave problema económico

en Francia; contribuyó a resolver el problema demostrando que era posible eliminar
las bacterias calentando las soluciones azucaradas iniciales hasta una temperatura
elevada.

Louis Pasteur hizo extensivos estos estudios a otros problemas, como la

conservación de la leche, y propuso una solución similar: calentar la leche a
temperatura y presión elevadas antes de su embotellado. Este proceso recibió el
nombre de pasteurización.

Entre sus hallazgos, destaco el haber demostrado que las fermentaciones lácticas y
alcohólicas tienen diferentes fermentos. Igualmente puso de manifiesto que existen
ciertos gérmenes que causan las enfermedades del vino como la acescencia (picado
del vino -ácido acético-), el amargor o la grasa.

El 14 de agosto de 1865 comunicó sus conclusiones a la Academia de la Ciencia y en

1866 la imprenta imperial publicó su célebre trabajo sobre Études sur le vin, ses
maladies.

Teoría microbiana de la enfermedad

En 1865, abandonó París, donde era administrador y director de estudios científicos

de la École Normale, en auxilio de la industria de la seda del sur de Francia, donde la
producción se había visto afectada porque una enfermedad del gusano de seda,
conocida como pebrina, había alcanzado proporciones epidémicas.

Experimentó con la cría controlada y demostró que la pebrina no solo era

contagiosa, sino también hereditaria. Llegó a la conclusión de que la causa de la
enfermedad sobrevivía en los huevos enfermos vivos, por tanto, la solución era la
selección de huevos libres de la enfermedad.

Sus trabajos tuvieron importantes consecuencias para la medicina, ya que sostenía

que el origen y evolución de las enfermedades eran análogos a los del proceso de
fermentación. Consideraba que la enfermedad surge por el ataque de gérmenes
procedentes del exterior del organismo. Este concepto, llamado teoría microbiana
de la enfermedad, fue muy debatido por médicos y científicos de todo el mundo.

9
Vacuna

Desveló también la historia natural del carbunco, una enfermedad mortal del
ganado vacuno. Demostró que está causado por un bacilo determinado y sugirió
que era posible inducir una forma leve de la enfermedad en los animales
vacunándoles con bacilos debilitados, lo que les inmunizaría contra ataques
potencialmente letales.

Con el fin de demostrar su teoría, empezó inoculando 25 ovejas; pocos días más
tarde inoculó a estas y otras 25 un cultivo especialmente poderoso, y dejó sin
tratamiento a 10 ovejas. Predijo que las segundas 25 ovejas perecerían y concluyó el
experimento de forma espectacular mostrando a una multitud escéptica los
cadáveres de estas dispuestas una junto a la otra.

En 1885 llegaron a su laboratorio un muchacho y su madre. El joven había sufrido

graves mordeduras de un perro rabioso y su madre le pidió que le tratara con su
nuevo método. Al final del tratamiento, que duraba diez días, el muchacho estaba
siendo inoculado con el virus de la rabia más potente que se conocía; se recuperó y
conservó la salud. Desde entonces, miles de personas se han salvado de la
enfermedad gracias a este tratamiento.

Matrimonio e hijos

En 1849, contrajo matrimonio con Marie Laurent. Tuvieron cinco hijos: Jean
Baptiste, Cécile, Marie Louise, Jeanne y Camile. Jean-Baptiste y Marie-Luise, fueron
los únicos que llegaron a la vida adulta, los otros tres fallecieron en la niñez a causa
del tifus.

Muerte

Louis Pasteur falleció el 28 de septiembre de 1895 de una parada

cardiorrespiratoria, en Marnes-la-Coquette.

Epitafio

En su lápida se leen sus palabras: Feliz aquel que lleva consigo un ideal, un Dios
interno, sea el ideal de la patria, el ideal de la ciencia o simplemente las virtudes del
Evangelio.

10
❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•❅──────✧❅✦❅✧──────❅•

11