Peligros de la Corriente

Eléctrica
Instalaciones Eléctricas y
Mantenimiento Industrial
Prof. Ing. Hugo Miguel Chacón
 INTRODUCCIÓN

Los accidentes eléctricos, también llamados choques eléctricos, se
producen cuando el hombre toca partes de una instalación eléctrica bajo
tensión, encontrándose a la vez sobre un suelo de buena conductividad, o
estando en contacto con cualquier elemento conductor conectado a tierra,
se forma un circuito eléctrico entre el hombre y la tierra.

Los efectos fisiológicos de la corriente que circula por el organismo,
dependen de los siguientes factores:

Intensidad de corriente

Tiempo de contacto

Tensión

Resistencia del cuerpo entre los puntos de contacto

Recorrido de la corriente por el cuerpo

Frecuencia de la corriente

Condiciones fisiológicas del accidentado

Ing. Hugo M. Chacón

 Daños de origen Eléctrico

Interviene una cantidad de energía eléctrica que
se transforma

Actuando directamente sobre una persona.
Accidente directo

Desencadenando un proceso energético.

Accidentes mediatos

Radiaciones electromagnéticas

Acoplamientos Eléctricos

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Principales Causas del origen de
incendios y electrocución

Incendios

Mal estado de las instalaciones eléctricas (sin mantenimiento y/o
protección de diferencial y termomagnética)

Falla de protecciones termomagnéticas de las líneas,
principalmente por descalibración de la parte térmica o valores de
corriente mal adoptados.

Prolongaciones de tomas de corrientes fijos con cables de sección
y aislación insuficiente (prolongadores), adaptadores y triples de
muy mala calidad.

Electrodomésticos (con fuente de calor o no) utilizados con riesgo
de incendio por incluir materiales aislantes inflamables y no auto
extinguibles, por ejemplo: secadores de cabello, calefactores o
estufas eléctricas de ambientes, etc.
Ing. Hugo M. Chacón
Electrocución:
Materiales eléctricos de las instalaciones que no
cumplen con las normas IRAM o IEC; en especial,
materiales ferrosos en contactos eléctricos,
materiales inflamables y no auto extinguibles y baja
retención en contactos de tomacorriente y
prolongadores o jabalinas a tierra y diferenciales
electrónicos defectuosos.
Accesorios eléctricos (tomacorrientes,
prolongadores, etc.) que no cumplen con los grados
IPXXX fijados por las Normas IRAM 2444, IEC
60529.
Falta de protector diferencial y de la puesta a tierra,
que cumplan con Normas IRAM.

Ing. Hugo M. Chacón

 Influencia de la corriente

Considerando el cuerpo humano como una resistencia
eléctrica, la intensidad de corriente que recibe un accidentado
es, de acuerdo a la ley de Ohm, función de la tensión y de la
resistencia eléctrica, a saber:

Intensidad = Tensión / Resistencia

Por lo tanto, cuanto mayor sea la tensión mayor será la
intensidad, siempre que haya suficiente potencia de
alimentación. Voltajes considerados como de baja tensión,
como 220 V. y 380 V. pueden producir intensidades que
provoquen la electrocución.
Los efectos fisiológicos producidos por la corriente eléctrica
en el organismo humano, en situaciones normales para
personas adultas con un peso mínimo de 50 kg., suponiendo
que la corriente circula al tocar la parte externa de dos
extremidades y para la frecuencia de 50/60 Hz., son las
siguientes:
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 De 0 a 10 mA.

Movimientos reflejos musculares y calambres

Ing. Hugo M. Chacón

 De 10 a 25 mA

Se producen contracciones musculares y comienza la
tetanización (parálisis) de los músculos de brazos y
manos, que se oponen a soltar los objetos que se
tienen asidos. La corriente se superpone a los
impulsos de comando de la mente produciendo su
anulación, pudiendo bloquear un miembro o el cuerpo
entero. De nada vale en esos casos la conciencia de
los individuos y su voluntad de interrumpir el
contacto.
También se produce una dificultad en la respiración y
un aumento de la presión arterial.

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 De 25 a 30 mA

Se producen irregularidades cardíacas y fuerte efecto de
tetanización. Cuando se afectan los músculos pectorales, se
bloquean los pulmones y se interrumpe la función vital de la
respiración. Se trata de una situación de emergencia dado que
a partir de los 4 minutos aparecen los síntomas de asfixia.
El pasaje de la corriente eléctrica es acompañada por el
desarrollo de calor que produce el efecto Joule, pudiendo
generar quemaduras. En los puntos de entrada y salida de la
corriente la situación es más crítica en razón de la resistencia
de la piel y la mayor densidad de corriente en esos puntos. Las
quemaduras producidas por la corriente eléctrica son muy
profundas y difíciles de curar, pudiendo producir la muerte por
insuficiencia renal.

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 De 40 mA a 10 A

Se produce la fibrilación ventricular
del corazón. Si la corriente afecta
directamente el músculo cardíaco
puede perturbar su funcionamiento
regular. Los impulsos periódicos, que
en condiciones normales regulan las
contracciones (sístole) y las
expansiones (diástole) son alteradas;
el corazón vibra desordenadamente y,
en términos técnicos "pierde el paso".
Es una situación de emergencia
extrema dado que cesa el flujo de
sangre en el cuerpo. Debe tenerse en
cuenta que éste es un proceso
irreversible que continúa aún cuando
cesa el flujo de corriente. Sólo puede
ser anulado con un equipo
denominado desfibrilador, disponible
en hospitales y en equipos de socorro.
Ing. Hugo M. Chacón
 Fibrilación Muscular
Es una acción independiente de las fibras
musculares cardiacas que produce una
contracción no coordinada y que entraña la
suspención inmediata de la actividad fisiológica
del corazón, al no poder circular sangre
oxigenada y en particular, por la imposibilidad
de hacerle llegar al cerebro produciendo lesiones
cerebro - bulbulares graves.

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 Superior a 10 A

El corazón sufre una parada durante la circulación de
la corriente y si el tiempo es corto, menos de 1
minuto, puede recuperar su actividad normal. La
corriente actúa a la vez como agente de fibrilación y
desfibrilación. Las quemaduras eléctricas se producen
por efecto térmico desarrollado en la trayectoria de la
corriente. La cantidad de calor desprendido está
ligada a los parámetros físicos de la Ley de Joule:
Q = 0,24 * R * I2 * t
Cantidad de Calor = 0,24 * Resistencia * intensidad2 *
Tiempo

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 Efectos fisiológicos de la
Corriente Eléctrica
Intensidad Efectos Fisiológicos
1 a 3 mA Prácticamente imperceptibles.
No hay riesgo.
De 5 a 10 mA Contracciones involuntarias
de músculos y pequeñas
alteraciones del sistema
respiratorio.
De 10 a 15 mA Principio de tetanización
muscular, contracciones
violentas en incluso
permanentes de las
extremidades
De 15 a 30 mA Contracciones violentas e
incluso permanentes de la caja
torácica. Alteración del ritmo
cardíaco.
Mayor de 30 mA Fibrilación ventricular
cardiaca

Ing. Hugo M. Chacón

 Influencia del tiempo de contacto

Diversas normas, como la CEI 479-2, de la
Comisión Electrotécnica Internacional, han
establecido curvas que delimitan las zonas de
peligro de la corriente eléctrica en función del
tiempo. En dichos diagramas (que
corresponden al efecto del paso de la corriente
eléctrica de 50 Hz., a través de las
extremidades del cuerpo humano con un peso
superior a los 50 kg.) se marcan las siguientes
zonas:

Ing. Hugo M. Chacón

 Zona 1

No aparece ninguna reacción. Está limitada
superiormente por los 0,5 mA (0,0005 A) y es
independiente del tiempo de actuación.

Ing. Hugo M. Chacón

 Zona 2

La corriente "se nota", produciendo cosquilleo e incluso dolor,
pudiendo el sujeto soltarse del electrodo. Generalmente no es
de esperar ningún efecto fisiopatológico. Esta zona está
limitada por la recta I=0,5 mA y una curva (denominada de
seguridad) que responde a la expresión:
Im = 10 + 10 / t

siendo:
Im. = corriente de seguridad en mA.
I0 = corriente límite de tetanización muscular (10 mA).
t = tiempo en segundos.

Por ejemplo: tiempo de contacto 0,1 segundo:
Im = 10 + 10/0,1 = 110 mA.

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 Zona 3

No representa habitualmente riesgo de
fibrilación ventricular. Existe riesgo de asfixia
y de tetanización.

Ing. Hugo M. Chacón

 Zona 4

Existe riesgo de fibrilación ventricular. Los riesgos en
el interior de cada zona se agravan en función de la
intensidad de corriente y del tiempo de circulación de
ésta. Los efectos de la corriente continua son, en
general, cuatro veces menos peligrosos que los
efectos de la corriente alterna de 50 Hz., en igualdad
de tensión e intensidad, ya que hay que tener en
cuenta los fenómenos electrolíticos que, sobre el
cuerpo humano, puede ocasionar la corriente
continua.

Ing. Hugo M. Chacón

 Tabla
Zonas Efectos Fisiológicos.

Zona I Normalmente sin reacción.

Zona II Usualmente sin efectos fisiológicos.

Usualmente no se esperan daños orgánicos.

Zona III
Aparecen contracciones musculares y
dificultad en la respiración, disturbios
reversibles de impulsos en el corazón. Paros
cardiacos transitorios sin fibrilación ventricular
se incrementan con la corriente y el tiempo.

En adición a los efectos de la Zona III, la

probabilidad de fibrilación ventricular se
Zona IV
incrementa hasta un 5% sobre (curva C2), y
hasta un 50% (curva C3), y arriba de un 50%
por encima de la curva c3. Los efectos de
paros cardiacos, respiratorios y quemaduras
pueden ocurrir con el incremento de la
corriente y el tiempo .

Ing. Hugo M. Chacón

Ing. Hugo M. Chacón

1) Umbral de Percepción: Es el valor mínimo de la corriente
que causa alguna sensación para la persona atravesada por ella.

2) Umbral de desprendimiento: Es el valor máximo de
corriente a la cual alguna persona agarrada a electrodos puede
desprenderse de ellos.

3) Umbral de Fibrilación Ventricular: El valor mínimo de la
corriente el cual causa fibrilación ventricular.

4) Período Vulnerable: El período vulnerable abarca una parte
comparativamente reducida del ciclo cardíaco (10 al 20%),
durante el cual las fibras del corazón están en estado no
homogéneo de excitabilidad y la fibrilación ventricular ocurre
si ellas son excitadas por una corriente eléctrica de suficiente
valor.

Ing. Hugo M. Chacón

 Influencia de la tensión y la resistencia
del organismo

Estos valores son aplicables para corriente alterna hasta 100 Hz. y corriente
continua. Las mejores condiciones se han efectuado entre extremidades, de
mano a mano y de mano a pie. Debe considerarse que estos valores se
aceptan como mínimos y normalmente con la piel seca. De acuerdo con
estas cifras se puede calcular la tensión de seguridad en locales húmedos o
secos, sin que aparezcan intensidades superiores a 10 mA., considerada
como valor que no produce ningún efecto fisiológico nocivo.
Tensión de contacto = 25 Voltios. Resistencia piel mojada = 2500 .
I = V / R = 25 / 2500 = 10 mA
Tensión de contacto = 50 Voltios. Resistencia piel normal = 5000 Ohm.
I = V / R = 50 / 5000 = 10 mA

Luego se pueden considerar como tensiones de seguridad:
Vs = 25 Volt en locales húmedos o mojados.
Vs = 50 Volt en locales secos o no conductores.

Ing. Hugo M. Chacón

La influencia de la tensión se manifiesta por cuanto de ella
depende la intensidad de la corriente que pase por el cuerpo,
ya que:
I = V / R = Tensión / Resistencia
Cuanto mayor sea la tensión, mayor podrá ser el valor de la
corriente eléctrica, es decir, una tensión de 380 V. es más
peligrosa que una de 220 V., pero se pueden producir efectos
desconcertantes.
Para una tensión fija aplicada al cuerpo humano, la corriente que
circula depende de la resistencia que presenta el organismo.
Sin embargo ésta es muy variable y depende de una multitud
de circunstancias, tanto internas como externas, tales como:

Condiciones fisiológicas y estado de la piel.

Tensión de contacto.

Espesor y dureza de la piel.

Presión de contacto.

Superficie de contacto.

Recorrido de la corriente por el cuerpo.

Estado fisiológico del organismo.
Ing. Hugo M. Chacón
La piel es un órgano que aísla al
cuerpo humano del medio exterior.

Efectivamente, ofrece una determinada
resistencia al paso de la corriente porque
los tejidos que la componen son muy
malos conductores. Estos tejidos pueden
ser comparados con un dieléctrico,
formando el conjunto de la dermis y la
epidermis un sistema capacitivo análogo a
un condensador. Frente a una corriente
continua, la piel opone mayor resistencia
que ante una corriente alterna. Una piel
rugosa y seca puede ofrecer una
resistencia de 50000 . Sin embargo, una
piel fina y húmeda por su sudor o por el
agua, puede presentar una resistencia de
sólo 1000 . La resistencia de los tejidos
internos es muy pequeña, debido a que
están impregnados de líquidos
conductores, y no depende de la longitud
del camino recorrido. Se estima una
resistencia media de 500 . La presión
sobre el punto de contacto influye
negativamente en la resistencia, en último
caso, lo decisivo en el accidente eléctrico
es la densidad de corriente en las zonas de
contacto.
D = Intensidad / Superficie. Ing. Hugo M. Chacón

En baja tensión, cuando el contacto es puntiforme,
actúa sobre la piel una gran densidad de corriente. El
intenso desarrollo de calor conduce a las típicas
marcas en la piel; si el contacto es más amplio en su
superficie, no hay destrucción de la piel y faltan las
marcas por quemaduras, solamente queda la
resistencia de los tejidos internos. Se puede pasar de
valores de resistencia de 50000 en la piel seca a unos
500 al ser destruida ésta y quedar solamente la
resistencia interna. El valor de la resistencia del
cuerpo varía en función de la tensión que se aplica al
mismo, debido al mayor número de puntos de éste
que sufren perforación eléctrica, según va
aumentando la tensión. De numerosos exámenes
realizados en determinadas condiciones, se pueden
extraer las siguientes conclusiones:

Ing. Hugo M. Chacón

 Resistencia del Cuerpo Humano
Valor de
Tensión de contacto Valor de resistencia
resistencia
Volt Piel mojada Piel normal

25 V. 2500 Ohm 10000 Ohm

50 V. 2000 Ohm 5000 Ohm

250 V. 1000 Ohm 2000 Ohm

Valor asintónico. 650 Ohm 1000 Ohm

Ing. Hugo M. Chacón

Ing. Hugo M. Chacón

Estos valores son aplicables para corriente alterna hasta 100
Hz. y corriente continua. Las mejores condiciones se han
efectuado entre extremidades, de mano a mano y de mano a
pie. Debe considerarse que estos valores se aceptan como
mínimos y normalmente con la piel seca. De acuerdo con estas
cifras se puede calcular la tensión de seguridad en locales
húmedos o secos, sin que aparezcan intensidades superiores a
10 mA., considerada como valor que no produce ningún efecto
fisiológico nocivo.
Tensión de contacto = 25 Voltios. Resistencia piel mojada = 2500 .
I = V / R = 25 / 2500 = 10 mA
Tensión de contacto = 50 Voltios. Resistencia piel normal = 5000 Ohm.
I = V / R = 50 / 5000 = 10 mA

Luego se pueden considerar como tensiones de seguridad:

Vs = 25 Volt en locales húmedos o mojados.

Vs = 50 Volt en locales secos o no conductores.

Ing. Hugo M. Chacón

 Resistencia interna del Cuerpo
Humano

Valores Estadísticos de la Impedancia
Total válidos para seres humanos vivos y
para caminos de corriente mano a mano o
mano a pie, para voltajes de contacto hasta
700V.
Mediciones realizadas sobre humanos
vivos y muertos y análisis estadísticos de
los resultados.
Procedimiento:
1) Mediciones fueron hechas sobre 50
personas vivas con voltaje de contacto
hasta 15 V. y 100 personas con 25 V. con
corriente de paso mano a mano y con
superficie de contacto de
aproximadamente 80 cm2 en condiciones
secas. Fig.2

Los valores de impedancia total del cuerpo
para rangos de porcentaje de 5% - 50% y
95% de la población fueron determinados
por dos métodos estadísticos los cuales
dieron casi igual. Las mediciones fueron
hechas 0,1 segundo después de aplicado el
voltaje.
Ing. Hugo M. Chacón
 Influencia de la frecuencia de la
corriente

En todo cuanto llevamos expuesto sobre los efectos
fisiológicos de la corriente eléctrica nos hemos referido a
corriente alterna de baja frecuencia y a corriente continua. Si
se trata de corriente alterna de alta frecuencia, harán falta
intensidades mayores para producir los mismos efectos.

Cualitativamente la afirmación anterior es exacta, ya que
debido al efecto Kelvin o pelicular de la corriente alterna, la
corriente eléctrica tiende a circular por la piel sin atravesar
órganos internos. A partir de una frecuencia de 100000 Hz. se
empieza a tener efecto pelicular apreciable, no produciéndose
en el organismo más efecto que el calentamiento de los tejidos,
por efecto Joule.

Se trabaja con altas frecuencias en aparatos electroquirúrgicos
o electrobisturíes (del orden de los 450000 Hz.) en los que la
corriente eléctrica se aprovecha como fuente calorífica y no
afecta órganos vitales. De trabajar con frecuencias industriales,
del orden de los 50 / 60 Hz. los efectos serían mortales.
Ing. Hugo M. Chacón
 Influencia del recorrido

La corriente eléctrica se establece
entre los puntos de contacto, por la
trayectoria más corta dentro del
cuerpo, o de menor resistencia.
Evidentemente los accidentes serán
mucho más graves si en el trayecto de
la corriente están órganos vitales
como el corazón, los pulmones o el
cerebro, que si se producen entre dos
de los dedos de una mano, puestos en
los contactos de una toma de
corriente. En el primer caso, y si la
intensidad y tiempo es suficiente, se
producirá la electrocución y en el
segundo caso, generalmente, todo se
reducirá a un calambre y una
quemadura entre los dedos. Con
respecto a la naturaleza del
accidentado, se pone de manifiesto
por que todas las personas no
soportan igual una descarga eléctrica.
La edad, el sexo, la fatiga, el alcohol
y el miedo afectan la sensibilidad a
los efectos de la corriente eléctrica.
Las personas dormidas resisten mejor
la corriente eléctrica que las
despiertas. Ing. Hugo M. Chacón
 Distancias de Seguridad

De acuerdo a la ley 19587 - decreto 351/79, para
prevenir descargas disruptivas en trabajos
efectuados en la proximidad de partes no
aisladas de instalaciones eléctricas en servicio, las
separaciones mínimas medidas entre cualquier
punto con tensión y la parte más próxima del
cuerpo del operario o de las herramientas no
aisladas por él utilizadas son, en la situación más
desfavorable:

Ing. Hugo M. Chacón

Tabla de distancias disruptivas
Nivel de Tensión Distancia mínima
0 a 50 V. ninguna
más de 50 V. hasta 1 kV. 0,80 m.
más de 1 kV. hasta 33 kV. 0,80 m.
más de 33 kV. hasta 66 kV. 0,90 m.
más de 66 kV. hasta 132 kV. 1,50 m.
más de 132 kV. hasta 150 kV. 1,65 m.
más de 150 kV. hasta 220 kV. 2,10 m.
más de 220 kV. hasta 330 kV. 2,90 m.
más de 330 kV. hasta 500 kV. 3,60 m.

Ing. Hugo M. Chacón