ÁMBITO FARMACÉUTICO

DERMOFARMACIA

La caspa. Causas y tratamiento

SONIA LERANOZ
Doctora en Farmacia.

En una sociedad donde el culto a la imagen es un valor en alza, padecer

el problema de la caspa provoca en ocasiones situaciones embarazosas
que originan inseguridad en el aspecto físico. Las personas con caspa
se encuentran continuamente pendientes de la apariencia de su cabello
y hombros, teniendo condicionada su forma de vestir.
En el presente trabajo se abordan los mecanismos desencadenantes
de la caspa, sus tipos y su tratamiento.

L a caspa es un proceso natural

consecuencia de una alteración
del funcionamiento del cuero
no cesa en la búsqueda de nuevas for-
mas cosméticas más eficaces e ingre-
dientes activos que controlen y dis-
Estructura de la piel
y del cuero cabelludo
cabelludo y representa una preocu- minuyan su aparición. Actualmente La piel es el órgano más extenso
pación estética que el cosmetólogo se dispone de un gran número de del cuerpo, con una superficie me-
trata de mejorar mediante el desa- tratamientos capilares, realmente efi- dia de 1,6 m2 y un peso aproxima-
rrollo de nuevas líneas de trata- caces, que ayudan a prevenir y corre- do de 4 kg. Está constituida por
miento capilar. gir el problema estético de la caspa. tres capas sucesivas, la epidermis,
A pesar de que en los últimos años Para poder comprender mejor el la dermis y la hipodermis. La fun-
se ha producido un gran avance en el problema de la caspa y las causas que ción principal de la piel no es sólo
desarrollo de productos de trata- pueden llegar a originar su aparición, la de actuar como barrera imper-
miento capilar, el combatir la apari- haremos un breve repaso de la es- meable o defensiva contra las agre-
ción de la caspa sigue siendo un reto tructura y fisiología de la piel y más siones externas, sino que además
para el formulador cosmético, quien concretamente del cuero cabelludo. regula la pérdida de calor del orga-
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Tipos de caspa
Según el tipo de caspa pueden dis-
tinguirse dos formas clínicas: seca
y seborreica.
Forma seca o Pityriasis simplex
Es la forma más frecuente y no
suele asociarse alopecia o eritema.
Las personas que padecen este tipo
de caspa presentan un cuero cabe-
lludo seco, falto de brillo y áspero.
Las escamas son finas, de tono
blanco-grisáceo, más o menos ad-
herentes, que pueden desprenderse
después del peinado o de forma es-
pontánea, y quedar entre los tallos
del pelo y caer sobre la ropa.
Fig. 1. Sección de la epidermis. Forma seborreica o Pityriasis steatoides
Este tipo de caspa, además de des-
nismo y transmite los estímulos mente de la superficie de la piel en camación, está asociada a un au-
que le llegan. una continua descamación. Normal- mento de la producción de grasa
La piel del cuero cabelludo sólo mente, la epidermis del cuero cabe- (hiperseborrea) y puede cursar con
difiere de la del resto del cuerpo lludo, como la del resto del cuerpo, alopecia. En este caso, el cabello
por la abundancia de folículos pilo- se renueva regularmente cada 28 dí- presenta un aspecto aceitoso y bri-
sos de gran tamaño, drenados por as. Este cambio es microscópico y pa- llante, con escamas amarillentas,
las glándulas sebáceas. Estas glán- sa inadvertido; sin embargo, existen más gruesas y adherentes, empapa-
dulas secretan una sustancia llama- algunas ocasiones en las que la libera- das en una película de grasa.
da sebo, formada por una mezcla de ción de corneocitos es masiva y visible,
grasas, colesterol y proteínas, que como ocurre en el caso de las personas
lubrica el pelo y evita que éste se que padecen el problema de la caspa. Mecanismos desencadenantes
reseque. La actividad de las glándu- La caspa (Pityriasis capitis) se define
las sebáceas se ve aumentada en la como una descamación excesiva del No se conoce cuál es la causa espe-
pubertad y difieren en número y cuero cabelludo acompañada de pru- cífica o los estímulos que provocan
actividad entre diferentes personas. rito leve pero sin signos clínicos de la aparición de la caspa. Sin em-
En el estudio de la caspa, nos inflamación. El mecanismo de apari- bargo, se ha observado que existen
centraremos en la anatomía y fun- ción de la caspa es consecuencia de una serie de factores determinantes
cionamiento de la epidermis, por un aumento de la velocidad de des- que influyen en el desorden fun-
ser la estructura que se encuentra camación de la epidermis, en el que cional de la epidermis. Estos facto-
relacionada con esta alteración del las células de la capa basal precisan res están asociados a la estación
cuero cabelludo. La epidermis es la la mitad del tiempo que en un cuero climatológica del año, a la cinética
primera barrera de protección del cabelludo no afectado para alcanzar mitótica de las células del estrato
organismo por ser el revestimiento el estrato córneo. Esta proliferación basal, al estado hormonal del indi-
más externo de la piel. Está consti- anormal provoca un incremento del viduo y a la actividad metabólica
tuida por cuatro capas de células número de células córneas, acompa- de microbiota del cuero cabelludo.
perfectamente estratificadas: estra- ñado de una anómala cimentación,
to basal, estrato espinoso, estrato que se traduce en la aparición de Condiciones ambientales
granuloso y estrato córneo (fig. 1). grandes agregados de células córne- Aunque no existe una explicación
La epidermis se encuentra en con- as en el cuero cabelludo. científica, las estadísticas muestran
tinua renovación. Las células del es- A veces puede confundirse el que la caspa se manifiesta de forma
trato basal, los queratinocitos, son diagnóstico de la caspa con el de la más aguda en invierno (octubre-
las únicas células que se dividen y dermatitis seborreica, debido a que diciembre) pero decrece en verano.
diferencian. Las células hijas que se presentan una sintomatología se-
forman en esta capa migran hacia la mejante. Sin embargo, a diferencia Actividad hiperproliferativa
superficie, pasando por un proceso de la caspa, la dermatitis seborreica de la epidermis
de maduración específica (pierden el se caracteriza por una inflamación y La aparición de la caspa está rela-
núcleo, se queratinizan y se vuelven descamación en áreas con una alta cionada con un incremento en la
planas) hasta formar la capa protec- concentración de glándulas sebáce- actividad mitótica de las células
tora impermeable denominada es- as, como el cuero cabelludo, cejas, del estrato basal de la epidermis del
trato córneo. Las células córneas o frente, pestañas, regiones retroauri- cuero cabelludo. En estas condicio-
corneocitos, se desprenden continua- culares y pliegues nasofaríngeos. nes de hiperproducción celular, el
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recorrido completo de los querati-

nocitos desde la capa basal hasta el Algunos consejos prácticos
estrato córneo tarda la mitad de
tiempo (14 días) que en un cuero – Para que el tratamiento anticaspa sea más eficaz se recomienda alternar
cabelludo no afectado. Las células el uso de champúes que contengan diferentes ingredientes activos,
de la capa córnea no tienen tiempo de ese modo se evita que los microorganismos sean menos sensibles
suficiente para queratinizarse o se a un ingrediente activo determinado
queratinizan de forma deficiente – Durante la aplicación del champú se recomienda masajear el cuero
(paraqueratosis), originado un au- cabelludo para eliminar las células muertas y dejar que el producto
mento en el número de células que actúe al menos durante 5 minutos, permitiendo así que los ingredientes
se liberan dando lugar a la forma- activos se absorban
ción de escamas engrosadas. – El masaje del cuero cabelludo debe realizarse con las yemas
Aunque se desconocen los mecanis- de los dedos y nunca con las uñas, ya que en estas condiciones la capa
mos que provocan la aceleración del córnea es más delgada y se podrían provocar pequeñas heridas
proceso normal de renovación celular, que empeoren el estado del cuero cabelludo
el padecer estados de tensión o ansie- – Es importante, tras la aplicación del champú anticaspa, enjuagar
dad, así como ingerir una alimenta- a fondo el cabello para no dejar residuos de producto que pueden provocar
ción rica en grasas e hidratos de car- picores e irritaciones en el cuero cabelludo. ■
bono, puede agravar el problema.
Desequilibrio hormonal lugar a un incremento en la canti- – Antipruritos. Alivian los pico-
La caspa se manifiesta con igual dad de ácidos grasos libres existen- res y enrojecimiento que acompa-
frecuencia en ambos sexos. Nor- tes en el cuero cabelludo, los cua- ñan los procesos de caspa.
malmente aparece en la pubertad les poseen una fuerte capacidad
y va aumentando progresivamente irritante que puede provocar la es- Casi la totalidad de los tratamien-
hasta los 30 años; sin embargo, es timulación de la mitosis en las cé- tos incluyen, como primer ingre-
extraño ver casos de caspa en per- lulas de la capa basal, además de diente activo de elección contra la
sonas mayores o en niños. La edad ser una de las posibles causas que caspa, sustancias con actividad anti-
de incidencia de la caspa sugiere originan los intensos picores del fúngica. El grupo químico más utili-
la existencia de una relación direc- cuero cabelludo, que se dan en es- zado es el de los derivados azufrados
ta con la actividad hormonal del tas circunstancias. de piridinio, cuyo representante más
individuo, ya que su aparición utilizado es el piritionato de zinc
coincide con un período de eleva- (ZPT). Estas sustancias actúan prin-
da de actividad de las glándulas Tratamiento cipalmente inhibiendo la prolifera-
sebáceas. ción microbiana; sin embargo, tam-
Debido a que la formación de la bién presentan cierto efecto citostáti-
Flora microbiana caspa puede ser consecuencia de un co que ayuda a normalizar el proceso
Aunque de forma incierta, se ha proceso multifactorial, las formu- de la queratización. Otro derivado de
relacionado la aparición de la caspa laciones anticaspa actuales se pre- piridinio, sin actividad citostática
con la actividad de la flora micro- sentan en diferentes formas cosmé- debido a que no contiene azufre en
biana saprófita del cuero cabellu- ticas y contienen varios principios su molécula, es la piroctona olamina.
do. En condiciones normales, la activos encaminados a corregir in- Una de las ventajas que presenta esta
población microbiana de esta zona dividualmente cada una de las molécula frente al piritionato de zinc
está formada por cocos aerobios causas que pueden originarla y ali- es su solubilidad en agua, ya que per-
(Staphylococcus epidermidis), corine- viar sus consecuencias. mite incluirlo en formulaciones cos-
bacterias anaeróbicas (Propionibac- méticas transparentes, mientras que
terium acnes) y dos especies de leva- Principios activos el ZPT, debido a su baja solubilidad
duras (Pityrosporum ovale, actual- Los principios activos utilizados con en agua, se formula en forma de dis-
mente conocido como Malassezia esta finalidad son los siguientes: persión (champúes) dando un aspec-
furfur, y Pityrosporum orbiculare). to blanquecino-lechoso al producto.
Sin embargo, se ha observado que – Antifúngicos. Inhiben la proli- El climbazole es otro efectivo
las personas que padecen el proble- feración de microorganismos, es- agente anticaspa, de la familia de
ma de la caspa tienen incrementa- pecialmente frente la levadura Ma- los azoles, cuya actividad es especí-
da la población de Malassezia fur- lassezia furfur. ficamente antifúngica. Esta sus-
fur, hasta llegar a constituir el – Citostáticos. Regulan el ciclo de tancia actúa de forma selectiva
75% del total de la microbiota del renovación celular del cuero cabe- frente a los microorganismos pató-
cuero cabelludo. La presencia de lludo. genos, respetando la flora micro-
un exceso de grasa favorece la mul- – Antiseborreicos. Normalizan la biana del cuero cabelludo.
tiplicación y desarrollo de este mi- secreción de las glándulas sebáceas. Acompañando a estos ingredien-
crooganismo, debido a que puede – Queratolíticos. Eliminan la acu- tes, normalmente se incorporan a
degradar los triglicéridos que mulación de escamas del cuero ca- las formulaciones anticaspa sustan-
constituyen el sebo. Este hecho da belludo. cias con actividad queratolítica, an-
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tiseborreica o antiprurito, con el fin de mejorar el aspecto

del cabello, regular las secreciones de sebo y aliviar el pru-
rito originado por la presencia de caspa. El ácido salicílico
junto con algunos derivados de azufre (azufre coloidal,
sulfuro de selenio) son buenos agentes exfoliantes que fa-
cilitan la eliminación de las escamas del cuero cabelludo.
Siguiendo la tendencia creciente del mercado a dise-
ñar cosméticos menos agresivos y más naturales, se es-
tán incorporando a las formulaciones anticaspa extrac-
tos vegetales que aportan nuevas propiedades antisép-
ticas y cicatrizantes además de reducir las propiedades
irritantes de alguno de los ingredientes activos.
Durante los años setenta y ochenta, los derivados de la
brea (coal tar) fueron los componentes vegetales más uti-
lizados en las formulaciones anticaspa debido a su pro-
bada eficacia como citostáticos y antiseborreicos, a pesar
de presentar caracteres organolépticos desagradables. En
la actualidad, estos ingredientes están cayendo en desuso
debido a que su inocuidad está siendo evaluada.
Formas cosméticas
Los tratamientos actuales para combatir la caspa combi-
nan la utilización de varios productos cosméticos comple-
mentarios, que se presentan en diferentes formas cosméti-
cas. Generalmente, para controlar el problema de la caspa,
es suficiente la utilización de un champú anticaspa de for-
ma regular. Actualmente, las nuevas fórmulas han dejado
de ser champúes agresivos y se han convertido en produc-
tos que, además de incluir principios activos que tratan el
problema de la caspa, limpian y cuidan cosméticamente
el cabello, proporcionándole suavidad, brillo y nutrición.
A pesar de ser el champú la forma cosmética más uti-
lizada, debido a la comodidad que representa realizar
dos acciones en una (limpieza del cabello y control de la
caspa), es recomendable complementar el tratamiento
con una loción anticaspa hidroalcohólica para después
del lavado, que contenga un principio activo diferente al
champú. En las lociones, el elevado contenido en alcohol
facilita la absorción de los principios activos, además de
proporcionar su aplicación una agradable sensación de
frescor consecuencia de la evaporación del alcohol.
Como producto más novedoso, se ha desarrollado la
mascarilla capilar anticaspa con acción exfoliante, que
aporta las propiedades cosméticas de una mascarilla
acondicionadora (brillo, suavidad, nutrición) además
de los ingredientes activos que controlan la aparición
de la caspa. ■

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