Calderas

Introducción
Las calderas son dispositivos que sirven para generar energía térmica mediante la transformación
de la energía contenida en distintos combustibles por medio de la combustión. Estas son
diseñadas para transmitir el calor obtenido por un combustible a un fluido (generalmente agua)
con el fin de producir vapor, el cual se usará como una sustancia de trabajo en otros dispositivos o
sistemas. Debido al crecimiento y demanda industrial que se ha generado en los últimos años, las
calderas son utilizadas en muchos procesos industriales como en la producción de alimentos y
bebidas, así como en plantas industriales para la generación de energía eléctrica y en hospitales
para la esterilización de material médico. Tienen una amplia clasificación (dependiendo de
distintos autores) y su funcionamiento implica los tres mecanismos de transferencia de calor
existentes.
En la industria una caldera o generador de vapor es un recipiente metálico, cerrado, dotado de

una fuente de calor donde se calienta o se hace hervir el agua. En términos generales, una caldera
es un intercambiador de calor que aprovecha el calor que se produce al quemar un combustible,
ya se sólido, líquido e incluso gaseoso, donde el calor procedente de cualquier fuente de energía
se transforma en energía utilizable, a través de un medio de transporte en fase líquida o vapor de
un fluido (principalmente agua), esto se logra mediante la acción del calor a una temperatura
superior a la del ambiente y presión mayor que la atmosférica.
Clasificación de las calderas
Con tubos múltiples de humo – Pirotubulares:
Son generadores de vapor pequeños, también conocidas como calderas de tubos de fuego. En este
tipo de calderas los gases calientes circulan por dentro de los tubos y el agua circula por el exterior
de estos, en ellas se genera agua caliente o vapor saturado. Existen diferentes tipos de calderas
pirotubulares de acuerdo con el número de pasos de los gases en sentido longitudinal.
“A medida que aumenta el número de tubos de humos, así como la cantidad de pasos, aumenta el
intercambio de calor, lo cual disminuye la temperatura de los gases a la salida del generador de
vapor, y, por consiguiente, se incrementa el rendimiento. No obstante, tiene la desventaja de que
aumenta la caída de presión por el lado de los gases”. Vidal y Madrigal (2015)
Con tubos múltiples de tubos de agua – Acuotubulares:
Son generadores de vapor de pequeño volumen de agua. En este tipo de calderas el agua circula
por dentro de los tubos, mientras que los gases circulan por el exterior de estos, de manera
contraria a cómo trabajan las calderas pirotubulares.
Una caldera acuotubular consta básicamente de tambores y de tubos. Los tubos a través de los
cuales circula el agua y en los que circula el vapor generado están fuera de los tambores, estos son
utilizados solo para almacenar agua y vapor, por lo que pueden ser mucho más pequeños en
diámetro que el tambor de una caldera pirotubular y pueden soportar mayores presiones. Las
calderas acuotubulares son las empleadas casi exclusivamente cuando interesa obtener elevadas
presiones y altos índices de rendimiento o eficiencia.
Características
Usos en la industria:
 La industria alimenticia: ya que la parte esencial de sus procesos está basada en el calor
para lograr la cocción o purificación de muchos de sus productos.
 La industria hospitalaria: su principal función es en la esterilización de instrumentos. Entre
más grande y más áreas de trabajo tenga el hospital es mayor la demanda de estos
equipos.
 La industria de bebidas alcohólicas: es también un gran consumidor de equipos caloríficos
de grandes dimensiones y potencia, aquí es muy común su uso en la aceleración de la
fermentación y en el proceso de cocinado de la materia orgánica que sea la base del
producto.
Componentes de una caldera:
 Hogar o cámara de combustión: Es en esta parte de la caldera donde se realiza la reacción

química de la combustión.
 Tambor de vapor o domo principal: Es una pieza cilíndrica, su función es la producción de
vapor, es quizá el elemento más importante de una caldera y aloja en su interior los
elementos necesarios para llevar a cabo el control químico del agua y la calidad del vapor.
 Puerta hogar o quemador Es una pieza metálica, abisagrada, revestida generalmente en su
interior con ladrillo refractario o de doble pared, por donde se echa el combustible sólido
al hogar y se hacen las operaciones de control del fuego. El quemador por su parte es el
dispositivo de la caldera de generar la llama que provocará la liberación de energía del
combustible atomizado.
 Haz de tubos: está compuesto por múltiples tubos de menor diámetro que el hogar, por
donde circulara el fluido correspondiente en base al tipo de caldera que se trate.
 Chimenea: Es el conjunto de salida de los gases y humos de la combustión para la
atmósfera. Además, tiene como función producir el tiro necesario para obtener una
adecuada combustión.
Mecanismos de transferencia de calor en las calderas:
Conducción:
Es la transferencia de energía desde un punto de un material hacia otro del mismo o un material
contiguo donde las partículas más energéticas de una sustancia hacia las menos energéticas. Este
mecanismo de transferencia de calor se describe por medio de la ley de Fourier de la conducción
de calor
En una caldera la conducción ocurre en el interior de la caldera debido a la resistencia que se

produce entre las paredes de la caldera y el haz de tubos.
Convección:
Es la transferencia de energía entre una superficie sólida y un fluido gaseoso o líquido, es causada
por el movimiento o agitación del fluido, que fuerza a las partículas calientes a remplazar
continuamente a las enfriadas al contacto con la superficie fría (absorbe el calor). La convección
puede ser de dos tipos, natural la cual es causada debido a las diferencias de densidad, que
provienen del diferencial de temperatura, o forzada que es causada por medio de fuerzas
mecánicas que obligan el movimiento del fluido.
En una caldera la convección se lleva a cabo en la zona de convección, compuesta por deflectores
(véase ilustración 3), así como por los gases de combustión hacia el agua alrededor del haz de
tubos
Radiación:
Es la transferencia directa de calor en forma de energía radiante, este tipo de energía es emitida
por la materia en forma de ondas electromagnéticas o fotones, procedente de la incandescencia
del combustible o de las flamas luminosas y de los refractarios, a los tubos o al cuerpo de la
caldera.
En una caldera la radiación se lleva a cabo dentro del hogar (cámara de combustión) el cual se
comporta como un cuerpo negro debido al hollín que se va a acumulando en sus paredes.
(111) ATTSU Caldera de vapor RL - Explicación funcionamiento ESPAÑOL - YouTube
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La necesidad de reducir el consumo de energía y, consecuentemente, las emisiones de
contaminantes, sin merma del confort de las personas, ha llevado a los fabricantes a la búsqueda
de equipos cada vez más eficientes; en el caso de las calderas, la elevación más importante de este
rendimiento se localiza en el aprovechamiento del calor de condensación del agua de los humos,
que permite incrementos de hasta un 30% respecto a los máximos alcanzables con las calderas
tradicionales.

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En la industria una caldera o generador de vapor es un recipiente metálico, cerrado, dotado de

Clasificación de las calderas

Con tubos múltiples de humo – Pirotubulares:

Con tubos múltiples de tubos de agua – Acuotubulares:

Componentes de una caldera:

 Hogar o cámara de combustión: Es en esta parte de la caldera donde se realiza la reacción

Mecanismos de transferencia de calor en las calderas:

En una caldera la conducción ocurre en el interior de la caldera debido a la resistencia que se

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