CAPÍTULO UNO

Posada Spouter

Llámame Ismael. Hace algunos años me hice a la mar, con poco dinero y sin nada particularmente
interesante que hacer en tierra. Pensé que navegaría alrededor del mundo. Cada vez que me
apetece una mañana fría y húmeda de noviembre y empiezo a seguir los funerales, sé que es hora
de volver al mar abierto. Siempre me hace sentir mejor porque el mar es mágico, siempre ha sido
mágico. Es una fuente inagotable de vida y misterio.

Cuando voy al mar siempre voy como simple marinero y nunca como pasajero. ¿Por qué debo
pagar cuando me pueden pagar por mi trabajo? Desde luego, no me importa recibir órdenes de un
viejo capitán de barco. Y si tengo que limpiar las cubiertas o arreglar una vela, ¿qué? Es un trabajo
bueno y honesto y no me importa.

Los hombres que conoces en el mar son buenos y malos, y siempre trato de llevarme bien con
ellos. Es sabio ser amigable con las personas con las que tienes que vivir en un barco.

Pero la razón principal por la que quiero ir al mar es la gran ballena.

Quiero estar con los que cazan a este misterioso monstruo.

Puse una camisa o dos en mi bolso y me fui a New Bedford, Massachusetts, allí es donde vas para
encontrar un barco ballenero. No sabía mucho sobre el pueblo y era tarde y hacía frío cuando
llegué. Caminé arriba y abajo por las calles oscuras, buscando un lugar para quedarme.

Finalmente vi una pequeña luz cerca de los muelles y un viejo letrero que se balanceaba de un
lado a otro en el viento frío de la noche.

El Spouter Inn - Peter Coffin.

¿Ataúd? ¡Qué nombre para un posadero! Pero era una noche fría y no tenía adónde ir.
La posada era un lugar antiguo y extraño y una parte de ella estaba inclinada hacia un lado. Me
quedé allí mirándolo por un rato. Oh, deja de preocuparte, pensé, ¡pronto irás a pescar ballenas y
esa es una vida difícil! Así que entré en Spouter Inn.

Era un lugar pequeño y oscuro y el viento aullaba a través del viejo edificio. Lo primero que vi fue
una pintura antigua de un barco en una tormenta y una ballena gigante saltando fuera del agua.
Estaba tratando de destruir la nave.

Los otros marineros en la posada se sentaron en una mesa larga, bebiendo y hablando. Encontré al
propietario, Peter Coffin, y le pedí una habitación.

"Lo siento", dijo, "pero no queda nada. Todas las camas están ocupadas, pero si no te importa
compartir una cama con un arponero, entonces tienes una cama".

"¿Quién es él?" pregunté nerviosa.

"Él no está aquí ahora", dijo el propietario, "pero si vas a cazar ballenas, será mejor que te
acostumbres a este tipo de cosas".

"Bueno, está bien", respondí, "Compartiré la cama con cualquier hombre decente".

"Bien", dijo el propietario. "¿Quieres cenar? Solo siéntate y estará listo pronto".

Me senté en la posada fría y esperé la cena. No había fuego ni calor, solo unas pocas velas. El
propietario dijo que no podía pagar la madera.

Después de cenar quería acostarme, pero estaba preocupado por el arponero que no conocía.

¿Qué clase de hombre es este arponero? Le pregunté al propietario. "¿Por qué no está él aquí?"

"Oh, está tratando de vender su cabeza".

"¡Qué!" Dije, pensando que era una broma.

El patrón y los demás marineros se echaron a reír.

"Ya vendió los otros cuatro y ahora está tratando de vender el quinto. Tal vez sea un caníbal, no lo
sé, pero paga a tiempo y eso es todo lo que me importa".

Estaba muy cansada y no me interesaban las tonterías. Solo quería acostarme, así que subí a la
habitación del arponero, que estaba fría y oscura. Las cosas del hombre estaban por toda la
habitación: un arpón enorme, una vieja bolsa de marinero y anzuelos.

Me metí en la cama y traté de dormir pero el colchón era terriblemente incómodo. Pronto
escuché que se abría la puerta y vi a un hombre enorme con una vela en una mano y una cabeza
humana en la otra, así que este era el arponero.

La luz de la vela iluminó su rostro y me sorprendió mucho, de repente sentí frío. Nunca había visto
a nadie como él antes. Su piel era de un amarillo violáceo, y su rostro y cuerpo estaban cubiertos
de extraños tatuajes. No había cabello en su cabeza excepto por un solo mechón de cabello negro.
No soy cobarde, pero inmediatamente pensé en salir corriendo por la puerta o saltar por la
ventana. Estaba tan asustado que pensé que el mismo diablo había entrado en la habitación esa
noche.

El arponero se desnudó, encendió un pequeño fuego y rezó una especie de oración a un muñeco
negro de aspecto maligno que había sacado del bolsillo. Luego se metió en la cama.

"¿Quien tú?" —gritó el arponero con voz profunda, levantando su tomahawk. "¿Qué haces en mi
cama? ¡Te mato!"

"¡Peter Coffin! ¡Ayúdame!" grité. "¡Sálvame!"

Después de un momento, Peter Coffin entró en la habitación y dijo: "No te preocupes, Queequeg
no te hará daño". Luego se volvió hacia Queequeg y dijo: "Este hombre comparte la cama contigo
esta noche, ¿entendido?"
Queequeg se calmó de repente y dejó su tomahawk diciendo: "Estoy cansado. No hables ahora".

Parecía tranquilo y se durmió inmediatamente. Sentí que no tenía nada que temer. Después de
todo, era un caníbal limpio y pacífico, y era mejor acostarse con un caníbal sobrio que con un
cristiano borracho. Me di la vuelta y me quedé dormido. Nunca dormí mejor en mi vida.

CAPITULO DOS

El Pequod

La luz del sol brillante entró en la habitación a la mañana siguiente y pude escuchar el sonido de
los carruajes y la gente afuera. Queequeg se afeitaba con la cabeza de su arpón. Pensé que esto
era muy extraño, pero luego supe que los arpones eran muy afilados.

Queequeg no dijo mucho, pero fue amable y educado, y pronto nos sentimos como viejos amigos.
Bajamos a desayunar juntos y vimos a muchos otros balleneros desayunando. Tomé un poco de
pan y mantequilla con una taza de café caliente, pero Queequeg solo comió filetes de ternera, y
muchos.

Después del desayuno quería ir a la iglesia. No creía que a Queequeg le interesara ir a la iglesia.
Pero, para mi sorpresa, cuando llegué a la capilla, Queequeg estaba allí.

Casi todos los marineros visitan la Capilla del Ballenero antes de zarpar. Mientras esperábamos al
reverendo, leí algunos de los memoriales de los marineros perdidos en el mar. Todos comenzaron
con "Sagrada a la memoria de..."

Leí un memorial que me hizo temblar:

SAGRADO A LA MEMORIA DEL FALLECIDO CAPITÁN EZEKIEL HARDY, QUIEN FUE ASESINADO POR
UN CACHALOFA EN LA COSTA DE JAPÓN EL 3 DE AGOSTO DE 1833.

Quería cazar y matar ballenas, pero no quería que las ballenas me cazaran y me mataran. ¿Tendría
yo el mismo destino que el Capitán Hardy?
Me complació ver al reverendo subir al púlpito. Era un púlpito extraño porque estaba construido
como la proa de un barco, y el reverendo subió a él en una escalera de cuerda. Padre Mapple era
el nombre del reverendo y todos los balleneros lo amaban. Él mismo había sido ballenero hace
muchos años cuando era más joven.

El sermón de hoy fue sobre Jonás, quien fue tragado por una ballena, muy apropiado, pensé, y
aterrador.

Regresamos al Spouter Inn y nos sentamos frente a un cálido fuego. Me senté allí mirando a
Queequeg pensativo. A pesar de su color extraño y su rostro y cuerpo tatuados, era una persona
digna y agradable. No se puede ocultar el alma de un hombre, y debajo de todos esos tatuajes
pude ver un corazón sencillo y honesto y un alma bondadosa. Aquí estaba un hombre lejos de casa
en un mundo tan diferente a su propio de él, que era sereno y pacífico. Parecía salvaje y, sin
embargo, comencé a sentirme misteriosamente atraída hacia él. Probaré con un amigo pagano,
pensé, ya que los amigos cristianos a menudo eran bastante decepcionantes.

Le pregunté a Queequeg sobre sí mismo y me dijo que era nativo de Kokovoko, una isla en el
Pacífico Sur. Estaba relacionado con la familia real allí. Pero él no quería ser rey algún día, quería
una vida de aventuras. Decidió embarcarse en un barco ballenero que visitaba la isla, y una noche
salió de casa y subió a bordo del barco.

Aprendió muchas cosas sobre la vida en el mar y se convirtió en un excelente arponero después de
dar tres vueltas al mundo. Después de vivir con cristianos, también aprendió que ellos podían ser
tan malos como las personas a las que trataban de convertir.

Sentíamos verdadero afecto el uno por el otro y nos hicimos buenos amigos: Ishmael, Queequeg y
Yojo, su pequeño ídolo negro.

A la mañana siguiente cogimos un barco hasta el puerto de Nantucket porque ahí era donde
podíamos embarcarnos en un barco ballenero. Elegir un barco ballenero fue una decisión
importante porque estaríamos en el mar durante los próximos tres años. A Queequeg no le
preocupaba elegir el barco adecuado. Dijo que su pequeño ídolo negro le dijo que era mi
responsabilidad.
En el puerto había tres barcos para elegir. Estaba el Devil-Dam - no es un buen nombre. Luego
estaba el Tit-Bit, pero elegí el Pequod, llamado así por una antigua tribu india de Massachusetts.

"Mira ese viejo barco", le dije a Queequeg. "¡Ella es una nave noble! ¡Ella es nuestra nave!"

Queequeg simplemente asintió y subimos a bordo para inscribirnos. Conocimos a un joven de

aspecto rudo.

"¡A hoy!" Yo dije. "¿Eres el capitán del barco?"

"¡No!" respondió el joven. "Soy el primer oficial de esta nave. Mi nombre es Starbuck. ¿Qué
quieres?"

"Mi amigo y yo queremos registrarnos".

"¿Alguna vez has estado cazando ballenas?" preguntó.

"No, pero he estado en el mar muchas veces y quiero ver cómo es la caza de ballenas".

"¿Quieres ver cómo es la caza de ballenas, eh?" preguntó, mirándome cuidadosamente. "Está
bien, lo harás".

"¿Pero no debería hablar con el capitán?" Yo pregunté.

"Capitán Ahab...", dijo con una media sonrisa, "hay mucho tiempo para conocerlo. Lo reconocerá
tan pronto como lo vea porque solo tiene una pierna. La otra estaba desgarrada. fuera y comido
por la ballena más monstruosa del mar".

"¿Qué hizo esa ballena?" pregunté nerviosa.

"Me escuchaste", dijo, "y mató a muchos hombres".

"¿Cómo es el Capitán Ahab?" Yo pregunté.

"Es un hombre extraño, pero bueno", dijo el primer oficial. "Él no habla mucho, pero cuando lo
hace, es mejor que escuches".

"Sí, señor", respondí. "¿Y qué hay de mi amigo?"

El primer oficial lo miró con ojos dubitativos. Es un tipo extraño, parece un pagano.

"Las cosas no siempre son lo que parecen", dije. "Lo conozco, es un hombre bueno y fuerte".

Entonces Queequeg tomó su arpón y señaló un pequeño trozo de madera que flotaba en el mar.
Su fuerte brazo de él arrojó el arpón y golpeó "¡Rápido! ¡Inscríbelo! ¡Rápido!" Sabía lo valioso que
era un buen arponero en un barco ballenero.

Queequeg y yo ahora éramos felices. Estábamos a punto de iniciar una emocionante aventura en
el mar cazando ballenas gigantes.

Mientras caminábamos por los muelles, nos encontramos con un viejo loco. Mientras pasábamos
junto a él, me tomó del brazo y dijo: "Estabas en el Pequod. ¿Ya conociste al Capitán Ahab?"

—No —dije, sorprendida.

"¿Te has registrado?"

"Sí, lo tenemos, pero ¿qué sabes de Ahab?"

El viejo loco sacudió la cabeza y dijo: "Bueno, lo hecho, hecho está. Ya no hay vuelta atrás, ¡pero
ese barco está condenado, condenado! ¿No has visto los demonios que tiene en la bodega del
barco?"
"¿Condenados? ¿Los demonios?" dije riéndome. "¿Qué estás diciendo? Estás loco, viejo".

Nos miró con sus ojos salvajes y dijo suavemente: "Dios tenga misericordia de ustedes".

Qué tontería, me dije, mientras Queequeg y yo nos alejábamos a toda prisa. Me di la vuelta y
pregunté: "¿Pero quién eres?"

"¡Soy Elías!" él dijo.

El nombre de un profeta, pensé nerviosamente. Pero empujé al hombre y su profecía fuera de mi

mente. Este iba a ser un viaje emocionante, una oportunidad de ver el mundo y cazar ballenas. Ese
viejo tonto no iba a arruinarme las cosas.

CAPÍTULO TRES

capitán ahab

El Pequod estaba programado para zarpar el día de Navidad y había mucho trabajo que hacer
antes. Nos estábamos preparando para un viaje de tres años. Había suministros para cargar: carne
de res, pan y agua, velas para reparar y cubiertas para limpiar.

Barcos como el Pequod no eran propiedad de un hombre rico o del capitán. Eran propiedad de
pueblos enteros: viejos marineros, viudas, reverendos, tenderos, maestros de escuela; cada
persona poseía una pequeña parte del barco. Así que cuando un barco como el Pequod se hacía a
la mar, el viaje tenía que ser un éxito porque de él dependía el sustento de mucha gente.

Durante estos días, Queequeg y yo visitábamos a menudo el barco y siempre preguntaba por el
capitán Ahab. Pero nunca lo vi. Starbuck, el primer oficial, dijo que estaba enfermo, pero que
estaba mejorando lentamente.

Zarpamos de Nantucket en una fría mañana de Navidad y todavía no había visto al misterioso
Capitán Ahab. Cuanto más tiempo permanecía en su camarote y permanecía invisible, mayor era
nuestra sorpresa y curiosidad. Sin embargo, lo escuchamos. Por la noche, mientras nos
columpiábamos en nuestras hamacas tratando de dormir, podíamos escuchar al Capitán Ahab
caminando de un lado a otro en la cubierta sobre nosotros. Hacía un sonido extraño cuando
caminaba porque tenía una pata de palo.

Una noche escuché a Starbuck decir: "¿Por qué no descansa, capitán? Mis hombres no pueden
dormir con el ruido de su pata de palo".

La respuesta de Ahab fue alta y clara: "¿Por qué deberían dormir? ¿Duermo yo? El sonido de mi
pierna les hará soñar con ballenas".

No sabía qué pensar, pero las palabras del viejo loco Elijah seguían volviendo a mí.

Starbuck era un cuáquero de Nantucket y un hombre bueno y honesto. Era alto y bastante
delgado, pero muy fuerte. Si lo mirabas a los ojos, podías ver todos los peligros que había
enfrentado en su vida en el mar. Era un individuo tranquilo que enfrentaba los peligros con calma,
paciente y comprensivo con sus hombres.

"No quiero un hombre en mi barco que no tenga miedo de una ballena", decía a menudo.

Sabía el enorme daño que podía causar una ballena. No quería héroes en el Pequod, solo quería
buenos hombres que fueran conscientes de la fuerza de su oponente. Sabía por experiencia que
un hombre intrépido era más peligroso que un cobarde.

Stubb, el segundo oficial, era un hombre alegre de Cape Cod, que se reía de todo. Incluso mientras
perseguía una ballena, se mantuvo tranquilo y relajado. Su pipa nunca estuvo lejos de sus labios y
mantuvo una docena de ellas cerca de su hamaca.

Flask, un joven bajo y robusto de Martha's Vineyard, era el tercer oficial. Para él, la caza de
ballenas era una gran broma, y la ballena era como una enorme rata de agua. Flask se divirtió
persiguiendo ballenas por todo el mundo.

Starbuck, Stubb y Flask eran mucho más que compañeros en el Pequod. Si Acab hubiera sido un
rey medieval, habrían sido sus caballeros y los arponeros habrían sido sus escuderos.
Cada oficial comandaba su propio bote ballenero con marineros cuando salía a perseguir a las
grandes ballenas. Y cada oficial podía elegir su propio arponero. Starbuck eligió a Queequeg como
su arponero personal.

Tashtego, un indio americano fuerte y musculoso de Martha's Vineyard, fue el arponero elegido
por Stubb. Tenía el pelo largo, negro y brillante y provenía de una tribu de grandes cazadores.
Había reemplazado su arco y flecha con un arpón.

El tercer arponero se llamaba Daggoo, un negro gigantesco, que llevaba un enorme pendiente de
oro en cada oreja. Su potencia física era impresionante.

Los otros miembros de la tripulación procedían de todo el mundo: de las Azores, Groenlandia, las
islas Shetland y Gales.

Y así partimos la mañana de Navidad, pensando en lo que sucedería durante este largo viaje de
tres años. Estaba orgulloso de estar en el Pequod con estos valientes balleneros y feliz de aprender
esta honorable profesión.

Pasaron varios días mientras navegábamos por las heladas y oscuras aguas del Atlántico Norte.
Pero todavía no habíamos visto al capitán Ahab; permaneció en su camarote.

Entonces, una mañana miré hacia la cubierta y allí estaba él. ¡Capitán Ahab, por fin! Su cuerpo alto
y fuerte parecía estar hecho de bronce. Estaba todo vestido de negro excepto por su pata de palo
blanca, una figura sombría. Su rostro, arrugado tras años de sol, viento y agua de mar, era
alargado e inexpresivo. También lo arruinó una larga cicatriz que le recorría la frente, bajaba por la
mejilla y el cuello, y desaparecía bajo el cuello. ¿La cicatriz llegó hasta sus pies? Hubo rumores de
que la cicatriz se había hecho durante una batalla en el mar. Supe que el carpintero del barco
había hecho la pata de palo con el hueso de un cachalote.

Ahab colocó su pata de palo en un agujero especial en el alcázar. Esto lo mantuvo equilibrado
cuando el barco estaba en aguas turbulentas. A pesar de su pata de palo, el capitán Ahab se
mantuvo erguido y miró hacia adelante. Su rostro mostraba un inmenso dolor.

No habló con nadie y nadie le habló. Después de estar un rato en cubierta, volvió a su camarote. A
medida que el clima mejoraba y el hielo y los icebergs quedaban atrás, vimos cada vez más a
nuestro capitán. Cuando empezamos a navegar en aguas tropicales, la expresión dura y gélida de
su rostro ve med para derretir.

CAPÍTULO CUATRO

la moneda de oro

Pasaron los días y las noches y nos ocupamos de nuestros asuntos. Uno de mis deberes era
permanecer en el tope del mástil y buscar ballenas. Nuestro tope no estaba cerrado como un nido;
estaba abierto, y cuando hacía mal tiempo era difícil permanecer allí. Una noche, mientras estaba
en el tope del mástil, pude ver a Ahab caminando de un lado a otro en la cubierta. Parecía que
nunca dormía, solo caminaba, y esa noche su pata de palo hizo un ruido horrible. Parecía estar
nervioso y enojado, y me pregunté por qué.

A la mañana siguiente descubrí por qué. Escuché a Starbuck llamar, "¡Todas las manos a la obra!" y
la tripulación corrió a cubierta preguntándose qué había pasado.

En el momento en que vi al capitán supe que algo andaba mal. El dolor y la ira en el corazón de
Ahab estaban saliendo lentamente.

Metió su pata de palo en el agujero de la cubierta y cuando estuvo perfectamente equilibrado

gritó: "¡Dime, hombres! ¿Qué haces cuando ves una ballena?"

"¡Grita, señor!" gritó la tripulación, mirando al capitán.

"¡Bien!" gritó. "¿Y que?"

Bajamos los botes y vamos tras él.

Acab nos miró con feroz satisfacción y de repente sacó una gran moneda de oro. "¡Aquí hay una
moneda de oro española! ¡Una pieza de dieciséis dólares! ¿Lo ve? ¡Señor Starbuck, deme el
martillo!" Colocó la moneda de oro brillante en el mástil principal y la atravesó con un clavo. La
gran moneda de oro estaba ahora en el mástil y brillaba al sol.

"Quien vea primero la ballena blanca obtendrá la moneda de oro", exclamó Ahab.
"¡Hurra!" gritaron los hombres.

"¡Ahora escúchame! Esta no es una ballena blanca ordinaria. La ballena que estoy buscando es un
cachalote de cabeza blanca con una frente arrugada y una mandíbula torcida. Tiene tres agujeros
en su cola y un arpón retorcido en su joroba - ¡ese es mi arpón!" Hizo una pausa y miró nuestras
caras emocionadas.

"Recuerda, lo que quiero es una ballena blanca, ¡blanca! ¡Debo tenerla! Búscala con cuidado.
Incluso si ves una burbuja de agua, ¡grita! Y si es la ballena que estoy buscando, la moneda de oro
es ¡tuyo!"

La tripulación vitoreó de nuevo y se quedó mirando la moneda de oro brillante.

"Capitán Ahab", dijo Tashtego, "¿es esa ballena blanca llamada Moby Dick?"

"¡Sí!" gritó Acab con fiereza. "¿Entonces conoces a la ballena blanca, Tash?"

"Sí", respondió Tashtego. "Tiene una forma extraña de zambullirse".

"Yo también lo conozco", dijo Daggoo. "Su pico es grande y parece una fuente".

"Yo lo vi", dijo Queequeg. "Tiene muchos arpones en su cuerpo".

Una extraña sonrisa cruzó el rostro de Ahab, una loca y malvada sonrisa que me asustó. "Sí, lo has
visto. ¡Has visto a Moby Dick!"

"Capitán Ahab", dijo Starbuck mirando al capitán con cautela, "¿no era esta la ballena que le
arrancó la pierna?"
"¿Quién te dijo eso?" preguntó Ahab, su sonrisa desapareciendo. "Sí, Starbuck, fue Moby Dick
quien me cortó la pierna. ¡Fue esa horrible ballena blanca!" Y soltó un grito como un animal
herido.

Levantó sus largos brazos, miró hacia el cielo y gritó: '¡Lo perseguiré por el Cabo de Buena
Esperanza hasta el Cabo de Hornos, lo seguiré por todos los mares del mundo, hasta que escupe
sangre negra!' El fuego ardía en sus ojos y nos miraba a cada uno de nosotros.

"Es por eso que ustedes hombres están aquí: para perseguir a Moby Dick por todo el mundo y
darle caza hasta que muera. ¿Eres lo suficientemente valiente como para hacer esto? ¿Estás
conmigo?"

"¡Sí somos!" gritaron los arponeros y los marineros, que estaban emocionados y listos para cazar a
la terrible bestia. "¡Mantendremos un ojo alerta y un arpón afilado también!" dijo uno de los
arponeros.

"¡Dios los bendiga, hombres!" dijo Ahab, con voz temblorosa.

Los hombres vitorearon, pero Starbuck no lo hizo: su rostro era sombrío.

"¿Por qué una cara tan triste, señor Starbuck? ¿No es lo suficientemente valiente como para
perseguir a la ballena blanca?" preguntó Ahab con desconfianza.

"Oh", respondió Starbuck, "soy lo suficientemente valiente como para enfrentarme a su

mandíbula torcida y también a las fauces de la muerte. Pero vine a bordo de este barco para cazar
todas las ballenas, no solo una ballena. No vine aquí para satisfacer la venganza de mi capitán.
Vine aquí para cazar ballenas por su aceite. Ese es mi negocio: el aceite de ballena. Y estoy aquí
para ganar dinero con eso. ¿Cuántos barriles de aceite de ballena podemos hacer con una sola
ballena blanca?

"¿Dinero? ¿Es eso lo que te preocupa? ¿Dinero? Oh, mi venganza me hará más rico aquí", gritó
Ahab golpeándose el pecho.
"Esa ballena te atacó porque era su instinto animal, pero lo quieres fuera por crueldad y venganza.
¡Eso es una locura!" exclamó Starbuck.

"¡Locura!" rugió Acab. "¡Escúchame, hombre! Moby Dick parece un animal estúpido, pero no lo es,
es malvado, y eso es lo que odio".

"¡Dios ayudanos!" murmuró Starbuck.

"Moby Dick está en mi mente cada momento del día. Está en mis sueños, su existencia me insulta.
¡Golpearía al sol si me insultara! El blanco es el color del mal. Fantasmas, esqueletos, máscaras:
son todo blanco. ¡Moby Dick es blanco y es malvado! Soy como un hombre en prisión y él es el
muro, ¡el muro que tengo que destruir para ser libre!

Los dos hombres se pararon frente a frente, y Acab supo que era más fuerte. Dio un paso atrás
lentamente y dijo: "Dios nos ayude a todos".

Los hombres del Pequod estaban emocionados y entusiastas y sintieron que la misión de Ahab era
ahora su misión.

"¡Compañeros!" Acab gritó. "B tañedme vuestros arpones y cruzadlos".

Starbuck, Stubb y Flask trajeron sus arpones para atravesarlos frente a Ahab. "Ahora jura esto:
¡Muerte a Moby Dick! ¡Dios nos cace a todos si no matamos a Moby Dick!"

Ahab luego se volvió hacia los arponeros y dijo: "Ahora, arponeros, usen las cabezas de sus
arpones como copas y beban hasta la muerte de Moby Dick".

Antes de ir a su cabaña, Acab se volvió y nos dijo a todos: "Recuerden que todos ustedes han
hecho una promesa".

Temblé al pensar en lo que había sucedido. El Capitán Ahab era la locura misma. Y habíamos
jurado a su locura.
Yo, Ismael, era uno de esa tripulación y mis gritos habían subido con los demás. Yo también lo
había jurado.

CAPÍTULO CINCO

¡Allí ella sopla!

Ahab sabía que como capitán del Pequod tenía otra tarea que no era su venganza personal. Tuvo
que traer aceite de ballena porque ese era el propósito del viaje. Eso significaba que teníamos que
matar a otras ballenas, no solo a Moby Dick.

Todos mantuvimos los ojos abiertos para cualquier ballena y los días pasaron lenta y fácilmente.
Entonces, un día, mientras ayudaba a Queequeg a hacer una estera, escuché a Tashtego, que
estaba en lo alto del mástil del barco, gritar: "¡Allí sopla! ¡Allí! ¡Allí!"

Todos miramos hacia arriba ya lo lejos vimos varios cachalotes que soplaban con la regularidad de
un reloj. ¡Mi primera ballena! Este era el momento que estaba esperando. Cada miembro de la
tripulación sabía lo que tenía que hacer, pero todavía había mucha confusión y confusión.

Mi corazón latía fuerte y rápido. Miré a las ballenas en la distancia. ¿Fue uno de ellos Moby Dick?
Pero no, Moby Dick siempre nadaba solo. Me sentí aliviado porque no quería conocerlo en mi
primera salida. Era casi la hora de la cacería de ballenas que había estado esperando. Los botes
arponeros fueron bajados al mar, y este fue el comienzo de la aventura.

Pero justo cuando me subía a mi bote los vi: cinco balleneros adicionales aparecieron de la nada.
Nunca los había visto antes. ¿Quiénes eran? ¿De dónde vienen ellos? No eran fantasmas, sino
hombres reales. Deben haber pasado todo este tiempo en la bodega. ¿Podrían ser los demonios
de los que Elías estaba hablando?

Quizás Elías tenía razón: ¡estos eran los demonios de Acab! Si Elijah tenía razón sobre los
demonios, ¿en qué más tenía razón?

Se bajaron al agua cuatro botes arponeros en lugar de tres. Ahab y su tripulación de expertos
cazadores de ballenas remaron muy por delante de los otros tres botes. Los remeros tenían un
gran poder en sus brazos y estaban muy decididos.
Más tarde supe que uno de estos hombres era un persa llamado Fedallah, el arponero personal de
Ahab. Era alto y moreno y vestía una vieja chaqueta china negra, pantalones negros y un turbante
blanco en la cabeza. Era una figura misteriosa. Los otros cuatro parecían nativos de Filipinas.

Starbuck era el patrón de mi barco y se paró en la popa y gritó sus órdenes. De repente me sentí
asustado y confundido lejos del barco. Estaba a la altura de los ojos del mar, y había niebla y
neblina por todas partes. Este era el mundo de las ballenas y yo estaba en él. Todo en ese
momento me pareció impresionante. ¿Cómo podrían estos hombres cazar y matar a la criatura
más grande del mar?

Los tres botes avanzaron y Starbuck, Stubb y Flask les decían a sus hombres que remaran cada vez
más rápido.

Estaba remando lo más rápido que podía, pero noté que había mucha competencia entre los botes
y los compañeros. Y, por supuesto, los filipinos estaban muy por delante de nosotros.

Las ballenas nadaban tan rápido como nosotros remábamos, eran como flechas disparadas a
través del agua oscura. ¿Alguna vez los alcanzaríamos?

"¡Vamos hombre!" gritó Starbuck. "¡Mueve esos músculos!"

Quería que nuestro bote fuera el primero en llegar a las ballenas, pero me empezaron a doler la
espalda y las piernas. Entonces llegó una tormenta del norte y empezó a llover fuerte y las olas se
hicieron más grandes, así que era más difícil remar. Nunca había remado en un mar tan
embravecido con las olas rompiendo contra nuestro pequeño bote. ¿Cómo podríamos llegar a las
ballenas cuando apenas podíamos remar?

¡Y a pesar del peligro creciente, en el fondo de nuestras mentes estaba la moneda de oro brillante
clavada en el mástil del Pequod!

"Ahí está su joroba", dijo Starbuck a Queequeg. "¡Dáselo a él!"

De repente, un cachalote, una criatura de un tamaño increíble, salió a la superficie junto a nuestro
barco. Al mismo tiempo, la lluvia se hizo mucho más fuerte y casi no podíamos ver nada.
Queequeg lanzó valientemente su arpón a la ballena, pero su mano estaba mojada por la lluvia y
no la alcanzó. Así que la gran criatura que habíamos tratado de matar escapó de regreso a las
aguas profundas y oscuras.

De repente, nuestros remos volaron y fuimos levantados y luego arrojados de nuevo a las salvajes
olas del mar. Milagrosamente nuestro bote no se rompió, pero estaba lleno de agua. El agua fría
nos dejó confundidos y no podíamos hablar. El mundo que nos rodeaba se había convertido en
una cortina de niebla blanca. ¿Dónde estaba el Pequod y cómo podíamos llegar si estábamos
rodeados de una espesa niebla blanca?

El viento sopló con fuerza y la tormenta empeoró. Nos sentamos temblando en el bote medio
lleno de agua. De repente, Queequeg se levantó de un salto y se llevó la mano a la oreja. Entonces
todos escuchamos que se acercaba el Pequod. Casi aplasta nuestro bote con nosotros en él.
Saltamos y el Pequod pasó justo por encima de nuestro barco. Luego nadamos lo más fuerte que
pudimos para llegar al barco.

Fui el último hombre en subir al barco. Caí sobre la cubierta y estaba feliz de estar vivo.

Vi a Queequeg y dije: "¿Este tipo de cosas pasan muy a menudo?"

"Sí", respondió sin mucha emoción.

"¿Perdimos a algún hombre?" Yo pregunté.

"No", dijo Starbuck. Están todos a salvo a bordo.

Los otros hombres estaban sentados en la cubierta exhaustos, contando sus propias historias de
cómo habían visto la muerte de frente y cómo habían nadado para ponerse a salvo. Es Pronto me
di cuenta de que cada vez que salía estaba arriesgando mi vida. El mar y las ballenas eran
poderosos e implacables, y yo era solo un hombre. Decidí que era mejor escribir mi última
voluntad y testamento. Fui bajo cubierta con Queequeg, que era mi testigo, y redacté mi
testamento. Puso su marca en la parte inferior de la página y se hizo oficial.

CAPÍTULO SEIS

La gran cacería de ballenas

La vida puede ser muy solitaria en el mar. Pasan las semanas y no ves a nadie más que a los
miembros de la tripulación. Pero de vez en cuando teníamos la suerte de encontrarnos con otro
barco.

Un día, al sureste del Cabo de Buena Esperanza, vimos otro ballenero, el Albatross, que navegaba
rumbo a casa. Todo sobre el Albatross mostraba que había pasado demasiados meses en el mar,
demasiado mal tiempo, demasiado mar y sal. Había estado fuera cazando ballenas durante cuatro
años. Y su tripulación también parecía desgastada. Los capitanes de ambos barcos normalmente
se detienen y hablan entre ellos, y esto se llama "gam". El juego es un momento en el que los dos
capitanes y sus tripulaciones pueden intercambiar algunas palabras amistosas y conocer más
sobre su caza de ballenas.

Pero a Ahab no le gustaban los juegos porque le quitaban tiempo a la caza de Moby Dick, su único
pensamiento.

Entonces, cuando vimos al Albatros, gritó: "¡Ahoy! ¿Has visto la ballena blanca?"

El capitán del otro barco quiso responder pero su trompeta cayó al mar y ese fue el final del juego.
La tripulación no estaba contenta con esto porque los hombres necesitaban ver y hablar con otros
marineros.

A medida que pasaba el tiempo, la ballena blanca también comenzó a obsesionar nuestras
mentes: comenzamos a verla en todas partes.

Una mañana azul claro, el Pequod navegaba hacia Java a través de una zona amarilla brillante de
plancton. Daggoo creyó ver a Moby Dick y gritó: "¡Ahí! ¡Ahí está! Justo enfrente, ¡la ballena
blanca!".

El Capitán Ahab y todos los demás se apresuraron a echar un vistazo. Pero para decepción de
todos, particularmente de Ahab, la enorme criatura del mar era un calamar gigante. Esta
asombrosa criatura era una masa blanda de carne color crema con innumerables brazos largos que
salían de su cuerpo y se enroscaban y retorcían. Lentamente desapareció en las profundidades del
mar de nuevo.

"¿Qué era?" preguntó Flask.

"Era el gran calamar, la criatura más grande del universo. Pocos barcos balleneros lo han visto... y
es un mal presagio", dijo Starbuck, con los ojos muy abiertos por el horror.

Pero Queequeg no estuvo de acuerdo.

"No", dijo. "Cuando ves calamares gigantes, rápidamente ves ballenas". Ahab ya había regresado a
su cabaña. El calamar gigante no le llamaba la atención: nada le interesaba, sólo la ballena blanca.
Nada tocó su alma, solo Moby Dick.

Al día siguiente hacía mucho calor y quietud. Era mi turno de hacer guardia. Y todo estaba quieto
en esa parte del Océano Índico. Había estado en el tope durante horas y me estaba empezando a
dar sueño. De repente vi un cachalote gigante, su cuerpo brillante rodando en el agua como un
barco volcado. Parecía tener tanto sueño como yo.

¿Será Moby Dick? Lo observé atentamente. No, no era blanco. No era Moby Dick, pero era una
criatura majestuosa.

"¡Allí ella sopla!" un marinero gritó y el barco adormecido cobró vida.

"¡Bajen los botes!" gritó Acab.

Esta vez me subí al bote de Stubb y estaba entusiasmado con esta nueva aventura ballenera. ¡Hoy
pude cazar mi primera ballena!

Los gritos repentinos de la tripulación y el movimiento de los botes probablemente asustaron a la

gigantesca criatura y comenzó a alejarse nadando. Emitió majestuosamente un par de veces y
luego, de repente, levantó la cola cuarenta pies en el aire y se hundió en las aguas profundas.

"¡Ahí se hunde!" —exclamó Stubb, con la pipa en la boca. "¡No te apresures! Tómalo con calma, ya
casi estamos sobre él". Remamos con todas nuestras fuerzas.

"¡Levántate, Tashtego!" gritó Stubb. "¡Dáselo ahora!"

El brazo musculoso de Tashtego lanzó el arpón y golpeó perfectamente a la ballena. El arpón

estaba atado a una cuerda larga en el fondo del bote, y la cuerda comenzó a salir volando del bote,
siguiendo al arpón. Quemaba al pasar por nuestras manos.

Stubb se levantó y sostuvo la cuerda. "¡Moja la cuerda!" gritó. "¡Moja la cuerda!"

Ahora estábamos apegados a la ballena, y nuestro bote voló a través del agua mientras él se
alejaba nadando, tratando desesperadamente de liberarse. Cada hombre se agarró con fuerza a su
asiento.

Entonces Tashtego y Stubb tomaron sus arpones. Nos acercamos a la ballena y Stubb le tiró su
primer arpón a la ballena y luego un segundo y luego otro. La ballena nadó más despacio ahora y
acercamos el bote.

La vida de la ballena casi había terminado, pero trató de escapar y sobrevivir con todas las fuerzas
que le quedaban. Stubb arrojó arpón tras arpón al costado de la ballena. La sangre comenzó a salir
disparada y nos cubrió a todos. Nunca había visto tanta sangre en mi vida.
La ballena nos lanzó los últimos chorros de agua y luchó hasta el final. ¡Qué espectáculo tan
extraño y trágico! Una gran vida estaba terminando ante mis ojos. El mar alrededor del barco se
tiñó de rojo con la sangre de la ballena. Stubb acercó el bote a la ballena y empujó su lanza
profundamente, atravesándole el corazón.

"Está muerto, señor Stubb", dijo Tashtego.

"Sí", dijo Stubb, sacándose la pipa de la boca y sacudiendo las cenizas sobre el mar. Se quedó allí
mirando pensativamente el enorme cuerpo.

CAPÍTULO SIETE

Aceite de ballena

Finalmente habíamos matado a nuestra primera ballena, pero nuestro trabajo apenas había
comenzado. Ahora teníamos que llevar el enorme cadáver al Pequod y descuartizarlo. Dieciocho
hombres tiraron de la ballena con tres botes pequeños. El trabajo era difícil y agotador:
trabajamos duro durante horas, pero nunca parecía terminar.

Cuando oscureció todavía estábamos tirando del cadáver de regreso al bote. Tres faroles que
colgaban del Pequod nos ayudaron a encontrar el camino de regreso al barco. Tan pronto como
llegamos, Ahab miró a la ballena con decepción porque no era Moby Dick.

"¡Átenlo por la noche!" ordenó enojado y regresó a su cabaña.

"¡Eso es todo lo que puede decir!" dijo Stubb. "Oh, ¿a quién le importa? ¡Este fue un gran día para
mí!" y se rió. Nada podía entristecer a Stubb.

"Muy bien, hombres", gritó Starbuck, "¡aten la ballena!"

Estábamos agotados después de la cacería de ballenas, pero no paramos a descansar, cogimos las
cadenas pesadas y comenzamos a trabajar. Primero atamos la cabeza de la ballena a la popa del
barco y la cola a la proa. El enorme cuerpo descansaba ahora junto al Pequod.
"Mañana podemos empezar a cortar la ballena", dijo Stubb con satisfacción. Esa noche cenó filete
de ballena.

Después de la cena de Stubb, Queequeg y otro marinero subieron a cubierta y vieron que los
tiburones comenzaban a comerse el cadáver de la ballena. Estaban desgarrando violentamente la
carne de la ballena. La sangre fluía libremente del cadáver.

"Pon linternas sobre la ballena", me dijo Queequeg. "Ilumina el agua y la ballena".

Inmediatamente colgué tres faroles en el barco. Su cálida luz amarilla brilló sobre la ballena
muerta y el mar rojo. Docenas de tiburones hambrientos atacaron el cadáver y su sangre atrajo a
más tiburones. Fue un espectáculo terrible.

"¡Se están comiendo nuestra ballena!" Lloré.

Queequeg y el otro marinero fueron bajados a plataformas en el costado del barco y comenzaron
a golpear a los tiburones con sus arpones.

Los dos hombres atacaron y mataron a muchos de los tiburones y, finalmente, las criaturas
hambrientas comenzaron a comerse entre sí. Esto continuó por horas.

A la mañana siguiente era domingo, el día para comenzar a cortar lo que quedaba de la ballena
después del ataque del tiburón. Este era un trabajo nuevo para mí y quería aprenderlo. Todo
marinero se hizo carnicero y empezamos a trocear la ballena para sacar el aceite que contenía,
unos cien barriles. Este, después de todo, era el propósito de nuestro viaje.

La cabeza de la ballena fue la primera parte que se cortó, y fue un trabajo muy difícil porque la
cabeza era aproximadamente un tercio del cuerpo de la ballena. Stubb era un experto en cortar
ballenas. Usó herramientas largas y afiladas y tuvo que trabajar a unos tres metros por encima de
la ballena. Mientras trabajaba, la ballena seguía flotando en el mar embravecido. Cortó
profundamente en el cuerpo de la criatura ya través de la médula espinal. Cuando se cortaba la
cabeza, se amarraba a la popa del barco para su uso posterior.
A continuación, trabajamos en el cuerpo de la ballena. Cortamos un pequeño agujero en su
costado y colocamos un gancho grande dentro del agujero. Luego se cortó una línea profunda en
su carne y comenzamos a tirar de una cuerda mientras la ballena daba vueltas y más vueltas en el
mar.

A medida que la ballena rodaba, la grasa comenzó a desprenderse de su cuerpo. La grasa se pegó
al cuerpo de la ballena como la cáscara de naranja se pega a una naranja. Y al igual que una
cáscara de naranja, la grasa se desprendió en grandes tiras.

A medida que se pelaba la grasa, el cuerpo se sacaba lentamente del agua. Al final solo quedó una
masa sangrienta.

Un arponero tomó una herramienta muy afilada llamada espada de abordaje y nos dijo a todos:
"Alejaos". Luego metió su espada en la masa de grasa tres veces. Cortó la grasa en dos y la llevó al
barco. Lo derretimos hasta convertirlo en aceite, poniendo el preciado líquido en barriles para
llevarlo a casa.

Ahora teníamos que trabajar en la cabeza, una parte importante de la ballena. Dentro de la cabeza
del cachalote hay cientos de galones de espermaceti. Si un ballenero no es hábil, puede perder
esta preciosa sustancia.

Tashtego se ató una cuerda gruesa alrededor de la cintura y luego se sumergió en la cabeza de la
ballena. Empezó a buscar el lugar donde estaba el espermaceti.

Tashtego bajó un balde dentro de la cabeza. Cuando lo levantó, estaba lleno de espermaceti. Este
trabajo se prolongó durante muchas horas.

Uno de los ojos de la ballena me miró, no tenía vida. Qué extraño, pensé, nuestros ojos están
puestos frente a nuestra cabeza y solo podemos ver una imagen, lo que sea que esté frente a
nosotros. Los ojos de la ballena están colocados a ambos lados de su cabeza para que pueda ver
dos imágenes diferentes, una a cada lado de su cabeza. Pero la gente ve las cosas de una sola
manera: a su manera. Si pudiéramos ver dos imágenes en lugar de una, tal vez podríamos ver los
dos lados de todo.

Este era el gran problema de Acab. Su obsesión provenía del hecho de que solo podía ver a Moby
Dick de una manera: como malvado.
Aunque cazaba ballenas y había jurado ayudar a Ahab a cazar a Moby Dick, no podía ver ballenas
de una sola manera. No podía verlos como todos malos.

Mientras pensaba, Ahab subió a cubierta y se paró a mi lado. Miró la cabeza de la ballena y
sacudió la cabeza.

"¡Ay, cabeza!" dijo, "tú Has estado en el fondo de todos los océanos, has visto los misterios más
profundos de la vida, ¿por qué no puedes hablarme de ellos? ¿Por qué?"

Cuando terminamos de trabajar en la ballena, quitamos los grandes ganchos y las cadenas y el
enorme cuerpo flotó lejos del barco hacia el mar.

CAPÍTULO OCHO

Ataúd de Queequeg

Pasaron los meses y seguimos cazando ballenas.

El capitán Ahab pasaba la mayor parte del tiempo bajo cubierta en su camarote. Estudió sus cartas
y mapas y el movimiento de los cachalotes. Su obsesión por Moby Dick llenaba sus días y sus
noches.

Cuando Ahab subía a cubierta, caminaba ruidosamente de proa a popa y, a menudo, se detenía
para mirar el mar. Parecía cada vez más enojado. Las ballenas que habíamos capturado y los
barriles de petróleo que habíamos almacenado no significaban nada para él.

Acab a menudo se paraba frente al mástil donde estaba clavada la moneda de oro. Todavía estaba
brillante; estaba hecho de oro puro y lo sentimos sagrado. Era de América del Sur. En él había
imágenes de palmeras, alpacas, volcanes, estrellas y soles. Tenía una calidad poética española. En
su borde redondo se podía leer las palabras "República del Ecuador: Quito". Así que esta moneda
brillante vino de un país debajo del gran ecuador, en las montañas de los Andes.
Para Acab, la moneda representaba su determinación de hacer que el viaje fuera un éxito.

Starbuck, siendo un hombre religioso, vio la Trinidad en la moneda. Stubb, en cambio, vio en él los
signos del zodíaco y la promesa de mucho dinero. Cuando Flask lo miró, pensó en cuántos cigarros
podría comprar.

Era nuestro amuleto de la buena suerte: podría ayudarnos a encontrar a Moby Dick.

Una tarde, mientras Ahab miraba sus mapas, Starbuck llegó a su cabaña. Estaba preocupado y
dijo: "Tenemos un problema grave, capitán. Los barriles de petróleo están goteando, ¡están
perdiendo el precioso aceite de ballena! Tenemos que revisar todos los barriles".

"¡Que se derramen los barriles! ¡No me importa!" dijo Acab.

"¡No te importa!" gritó Starbuck desesperado. "¿Qué dirán los propietarios, señor? Cuando
regresemos a Nantucket después de este largo viaje, ¡los propietarios querrán ver barriles de
petróleo llenos de aceite de ballena! No tenemos otra opción, tenemos que revisar todos los
barriles. De esa manera podemos ver qué barriles tienen fugas y repararlos". El rostro de Starbuck
estaba rojo brillante.

"Tomará demasiado tiempo", gritó Ahab enojado. "Nos acercaremos a Japón pronto y mis mapas
dicen que seguramente encontraremos a Moby Dick en esas aguas. ¡No nos detendremos para
arreglar algunos barriles viejos!"

"Hemos viajado más de veinte mil millas para encontrar este petróleo, no podemos perderlo
ahora", dijo Starbuck, tratando de mantener la calma.

En ese momento, Ahab perdió el control, sacó un arma del estante de la pared y apuntó a
Starbuck.

Acab estaba furioso y dijo: "Recuerda, hay un Dios para gobernar sobre la tierra, y hay un capitán
para gobernar sobre este barco. ¡Y yo soy el amo y señor aquí! ¡Ahora vete!"
Starbuck miró con valentía a su capitán y dijo: "Podría decirle que se cuide de mí, pero se reiría.
Pero le digo que se cuide de sí mismo: usted es su mayor enemigo".

Starbuck se dio la vuelta y comenzó a alejarse. Acab gritó: "Hablas con valentía, pero veo que
todavía me obedeces".

Starbuck siguió alejándose. Ahab luego se dijo a sí mismo: "¿Crees que soy mi mayor enemigo? Sí,
hay algo de verdad en eso". Luego volvió a llamar a Starbuck.

"Starbuck", dijo en voz baja y triste, "eres un buen hombre. Dile a los oficiales que vacíen la
bodega donde están los barriles y encuentren las fugas. ¡Vete!" Ahab volvió a poner el arma en el
estante.

Starbuck ordenó a la tripulación que sacara los barriles de la bodega y todos trabajaron para
encontrar los barriles que tenían fugas. Fue un trabajo duro mover y examinar todos los pesados
barriles. Hacía mucho calor y humedad en la bodega. Queequeg puso todas sus fuerzas en su
trabajo y pronto enfermó gravemente con mucha fiebre.

"¿Qué pasa, Queequeg?" Le pregunté, pero él no podía oírme. Tenía una mirada extraña en su
rostro mientras yacía en la cubierta.

"¡Queequeg, dime algo!" dije nerviosamente. Sentí su frente y estaba ardiendo y empapada en
sudor.

Lo ayudé a levantarse ya otro tripulante y lo llevé a su hamaca. Nunca antes había estado
enfermo.

"¡Voy a buscar al médico del barco!" Yo dije.

"¡No!" dijo Queequeg con una voz débil. "Consígueme un carpintero".

"¿El carpintero? ¿Estás loco?"

"Consigue un carpintero", repitió.

"Por favor, dime por qué", le dije.

Queequeg explicó que una vez había visto ataúdes en Nantucket y le recordaban las canoas
funerarias de su pueblo.

Le gustó esta idea porque en su isla las personas eran enviadas al mar en una canoa cuando
morían.

Cuando un marinero moría en el mar, ponían su cuerpo dentro de su hamaca y luego lo arrojaban
al agua, donde generalmente lo devoraban los tiburones. Queequeg no quería que le pasara esto.

"Consigue un carpintero", dijo de nuevo. "Él hace mi canoa".

No quería que mi querido amigo muriera, pero tampoco quería que se enfadara. Así que llamé al
carpintero del barco y él tomó cuidadosamente las medidas de Queequeg y le construyó un ataúd.
Cuando estuvo listo, Queequeg entró porque quería probarlo. Dentro tenía un remo para su viaje
al otro mundo y su pequeño ídolo Yojo. Luego pidió la cabeza de acero de su arpón. Cerró los ojos
pacíficamente y permaneció inmóvil dentro de su nuevo ataúd.

Me arrodillé a su lado y me sentí terriblemente triste y sola. Pensé en nuestro maravilloso

amistad; No quería que terminara así.

¿Cómo podría morir Queequeg? Era el hombre más fuerte del Pequod. Había salvado a muchos
hombres de la muerte. ¿Era este su momento de morir? Un joven marinero tocaba la pandereta y
sonaba como la marcha fúnebre de Queequeg.

He descubierto que hay una gran diferencia entre la gente primitiva y la gente moderna. La gente
moderna se enferma ya veces les lleva muchos meses recuperarse. Pero las personas primitivas
pueden mejorar fácilmente en un día.

Por suerte, eso es lo que le pasó a Queequeg.

De repente se levantó de su ataúd y salió.

"¡Queequeg no está muerto!" dijo en voz alta. "Recuerdo algo que Queequeg no hizo. Queequeg
moriría otro día".

Mejoró tan rápido como se enfermó, y no podíamos entender por qué.

Le preguntamos si morir dependía de nuestra voluntad y su respuesta fue: "¡Ciertamente!"

Estábamos muy sorprendidos y felices de que estuviera bien de nuevo. Su ataúd se convirtió en un
cofre marino donde guardaba su ropa y su ídolo Yojo. Incluso comenzó a decorar la parte superior
del ataúd con los mismos diseños extraños que tenía en su cuerpo.

CAPÍTULO NUEVE

Las velas

Nuestro largo viaje continuó y pudimos cazar muchas ballenas y llenar más barriles con el preciado
aceite de ballena. Pero aún no había señales de Moby Dick.

Cada vez que el Pequod se encontraba con otro barco ballenero, la pregunta de Ahab era siempre
la misma: "¿Has visto la ballena blanca?" Pero ninguno de los barcos balleneros había visto a Moby
Dick.

"¡Este!" gritó Acab. "Debemos navegar hacia el este, él está allí, en el mar japonés".

Navegamos hacia el este hasta el medio del mar japonés y el viento comenzó a soplar con fuerza y
el mar se puso embravecido. Nubes negras aparecieron en el horizonte oriental, y esa noche hubo
la peor tormenta que jamás había visto. Los truenos y relámpagos nunca parecían detenerse. El
Pequod estaba en medio de un terrible tifón y no pensé que pudiéramos sobrevivir. Llovió con
violencia y el barco salió disparado en todas direcciones.
La tripulación estaba en cubierta tratando de sujetar los barcos balleneros. Luego se hizo de noche
y nos golpeó la peor parte del tifón. El viento violento y la lluvia rasgaron las velas y rompieron los
mástiles y las imponentes olas inundaron la cubierta.

De repente miré hacia los mástiles y vi luces en las puntas de las velas, parecían velas.

Los marineros se pararon muy juntos y miraron con asombro el fuego que bailaba en el cielo.

"Este es un mal presagio, ¡un muy mal presagio!" dijo Starbuck nerviosamente. "Dígale al capitán
que dé la vuelta al barco".

La tripulación estuvo de acuerdo con él y creía que la obsesión de Ahab con la ballena blanca era la
causa de esto.

"¡Dale la vuelta al barco!" gritó la tripulación enojada. "¡Voltealo!"

Ahab finalmente subió a cubierta. El violento tifón y el fuego significaron algo completamente
diferente para él. Estaba más decidido que nunca.

"¡Mira ese fuego en el cielo!" gritó, señalando el cielo en medio de la tormenta salvaje. "¡Ese
fuego blanco nos lleva a la ballena blanca!"

"No, Ahab", gritó Starbuck, con la lluvia cayendo sobre su rostro, "¡da la vuelta al barco o
navegaremos hacia nuestra muerte!" Agarró el brazo de Acab desesperadamente y gritó: "¡Dios
está en tu contra, Acab! Este viaje está condenado. Estaba condenado desde el principio.
¡Salgamos de aquí mientras todavía hay esperanza!".

Ahab no estaba escuchando y se alejó de Starbuck. Agitó el puño hacia el fuego.

"¡Oh, gran fuego!", gritó Ahab, "¡Me quemo contigo! ¡Tú iluminas el camino hacia la ballena
blanca! No tengo miedo".
"¡Mira tu bote, Ahab!" gritó Starbuck, mientras la tripulación asustada miraba fijamente a su
capitán. "¡La tormenta casi lo ha destruido y tu arpón está ardiendo!"

Acab fue a buscar el arpón encendido y lo agitó entre la tripulación como una antorcha.

"¡Si algún hombre hace girar este barco, le clavaré este arpón en el corazón!" gritó Ahab con
fiereza: "Recuerden, todos ustedes juraron cazar la ballena blanca conmigo, ¡y la cazaremos!
Estamos juntos en esto y no retrocederemos. ¡Ninguna tormenta puede detenerme! ¡Nadie puede
detenerme!"

"Está... loco", dijo Starbuck a su tripulación, "no le teme a nada ni a nadie, ¡ni siquiera a Dios!".

El tifón continuó la mayor parte de la noche, pero a la mañana siguiente el mar volvió a estar en
calma y el cielo estaba despejado. Starbuck bajó a la cabaña de Ahab. Antes de entrar se paró
cerca de la puerta y miró las armas en la pared. Recordó cuando Acab lo había amenazado antes.

"Si tomo un arma y mato a este loco", pensó, "podría llevarme el Pequod a casa y salvar la vida de
todos los hombres en este barco. Veré a mi esposa Mary y a mi hijo pequeño. ¿Cómo puedo
detener esto?" loco? Sé que está mal matar, ¿no hay otra manera? Podría hacerlo prisionero hasta
que el barco llegue a un puerto. Pero sería peor que un tigre en una jaula. ¡No! Solo un tonto haría
de Ahab un prisionero. ¡Oh, Dios, ayúdame! Si lo dejo vivir, todos moriremos, a miles de
kilómetros de nuestro hogar. ¿Qué debo hacer? ¡Gran Dios, ayúdame!

Starbuck se paró frente a la cabina de Ahab temblando y luego regresó a la cubierta.

El violento tifón casi había destruido nuestro barco y tuvimos suerte de no perder a ningún
hombre. Lentamente limpiamos la cubierta y reparamos los mástiles y las velas. Sin embargo, el
Pequod no era el mismo barco: el tifón le había quitado la vida.

En momentos como estos me preguntaba si el viejo Elijah tenía razón. ¿Estábamos realmente
condenados?
"Muy bien, hombres", dijo Starbuck, "¡comencemos a navegar de nuevo!" Estaba cansado pero no
desanimado. Sabía que teníamos un trabajo que hacer y trabajó tan duro como cualquier miembro
de la tripulación.

Un día, Starbuck llamó a la tripulación: "¡Todas las manos a la obra!"

"¿Cuál es el problema?" preguntó Stubb.

"¡Se acerca un barco!" respondió Starbuck.

"¡Hurra!" vitoreó felizmente a la tripulación. Hacía mucho tiempo que no veíamos otro barco y
esperábamos recibir alguna noticia de casa. Todos corrimos a la cubierta.

A Ahab no le gustaban estos juegos porque le quitaban tiempo a su búsqueda de Moby Dick.

Cuando los dos barcos estuvieron casi uno al lado del otro, pude ver el nombre del barco visitante:
era Rachel.

Ahab preguntaba lo mismo cada vez que había un gam. "¿Has visto la ballena blanca?" él gritó.

El capitán del Rachel respondió a gritos: "Sí, ayer".

Acab se llenó de alegría. Entonces el capitán preguntó: "¿Has visto un bote ballenero?"

"No, no lo he hecho", gritó Ahab.

En un minuto, el capitán del Rachel subió a bordo del Pequod y Ahab lo reconoció porque ambos
capitanes eran de Nantucket.

"¿Donde estuvo el?" preguntó Acab emocionado. "No lo mataste, ¿verdad? ¡Dime!"
"No", respondió Gardiner, el capitán del Rachel.

Ahab se sintió aliviado porque quería la ballena blanca para él solo.

El capitán del Rachel luego miró a Ahab con una expresión extraña.

"Tres de nuestros barcos balleneros más rápidos salieron a cazarlo, pero se escapó y perdimos a
algunos de nuestros hombres. Uno de esos hombres es mi hijo, debo encontrarlo. Me ayudarás,
¿verdad, Ahab? Yo Pagaré por tu tiempo, cualquier cosa que pidas. Pero, por favor, Ahab, únete a
la búsqueda, ayúdame a encontrar a mi hijo. ¡Juntos podemos encontrarlo! La boca de Gardiner
temblaba y había lágrimas en sus ojos. "Mi hijo está perdido con los otros hombres en el barco. Sé
que está en algún lugar de estos mares y está solo. ¡Casi puedo oírlo pedir ayuda! ¡Por favor, Ahab,
ayúdame a encontrar a mi hijo perdido!"

Acab se quedó tan frío como la piedra.

"Haría lo mismo por ti si tu hijo se perdiera. ¡No iré hasta que digas que sí!" gritó Gardiner.

Así que Acab tiene un hijo y una esposa, pensé. Apenas podía creer que un hombre así tuviera una
familia en casa esperando su regreso.

"Capitán Gardiner, no lo haré. No tengo tiempo para esos asuntos. La ballena blanca está cerca y
debo cazarla. Lamento su... problema, pero no puedo ayudarlo".

Gardiner estaba muy decepcionado y regresó a su barco.

No podíamos creer lo que acabábamos de escuchar. Acab había perdido toda la humanidad. ¿En
qué se había convertido? Pero ninguno de nosotros pudo decir una palabra. Los dos barcos
tomaron caminos separados: el Pequod para cazar a la ballena blanca y el Rachel para encontrar al
hijo perdido de Gardiner.

Después de unos días, Ahab estaba en cubierta mirando el horizonte azul y sin nubes mientras
Starbuck estaba a su lado.
—¡Oh, Starbuck! dijo Acab. "Es un día tan hermoso: mi primer día en el mar hace cuarenta años
fue así. ¡Han pasado cuarenta años, cuarenta años de caza de ballenas! Cuando pienso en la vida
que he llevado, el trabajo duro, la soledad, el hambre y la la sed, el calor y el frío. Me casé con mi
esposa entre viajes y he estado lejos de mi familia la mayor parte del tiempo. Starbuck, mírame.
¿Parezco tan viejo como me siento?

Starbuck estaba asombrado por las palabras de Ahab y yo también.

"¡Oh, mi Capitán!" —exclamó Starbuck, esperanzado. "¡Tienes un corazón, después de todo! Yo

también tengo una esposa y un hijo. ¡Oh, Ahab! Volvamos a casa con nuestras familias.
¡Regresemos a Nantucket! ¡Dale la vuelta al barco!"

Acab miró al mar y preguntó: "¿Qué es lo que me impulsa? ¿Soy yo? ¿O es Dios? ¿Es este mi
destino? ¿Debo cazar la ballena blanca?" Hizo una pausa por un momento y luego gritó: "¡No,
Ahab debe continuar! ¡La ballena blanca es mi destino!"

Starbuck había perdido toda esperanza: Ahab era víctima de su locura.

CAPÍTULO DIEZ

¡Moby-Dick!

Era la noche del hermoso día y Ahab estaba en cubierta olfateando el aire del mar, tratando de
captar el olor de una ballena. De repente, sus ojos brillaron como el fuego y gritó: "¡Voy a subir al
tope! ¡Huelo a ballena blanca!". La tripulación lo subió en una especie de canasto hasta el tope del
palo, y entonces escuchamos un grito.

"¡Ahí sopla! ¡Ahí sopla! ¡Una joroba como una colina nevada! ¡Es Moby Dick! ¡La moneda es mía!
¡Fue el destino! ¡Ninguno de ustedes pudo verlo, solo yo!"

Ahab había visto la ballena blanca antes que nadie y la moneda de oro era suya.

"¡Pero lo vi casi en el mismo instante que lo hizo el capitán Ahab, y grité!" dijo Tashtego.
"Ninguno de ustedes lo vio cuando lo vi, no, la moneda de oro es mía, ¡Moby Dick es mío!" gritó
Acab. "¡Bájeme rápidamente, señor Starbuck! ¡Baje tres botes y baje el mío también, señor
Starbuck!"

Miré al mar y no podía creer lo que estaba pasando. Cuando la ballena se elevó, todos pudimos
ver cada arruga en su enorme frente blanca, su mandíbula torcida, su boca y cada arpón retorcido
en su espalda blanca como la leche.

"Ismael", llamó Starbuck, "ayúdanos a bajar los botes".

Bajamos los botes y estábamos en el agua para la cacería más grande de nuestras vidas. Acab
estaba en su bote con su arponero personal Fedallah y su tripulación de filipinos.

Una bandada de gaviotas voló sobre el gigante blanco mientras nadaba alegremente en el mar
verde azulado. ¿Fue este gentil gigante el asesino de tantos hombres? Quizás sintió el peligro que
se acercaba porque de repente desapareció en lo profundo del mar.

"¡Ha sonado!" Grité a Ahab emocionado. "¡Pero él volverá y cuando lo haga, estaré listo para él!"

Todos esperamos. El mar parecía de cristal y nada se movía. Pasó una hora y aún no había señales
de la ballena blanca. Seguimos esperando pero no pasó nada. Acab se inclinó sobre su bote y miró
hacia las profundidades del mar, y yo hice lo mismo. Estaba seguro de que habíamos perdido al
gigante blanco porque no podía ver nada más que negrura.

Pero Ahab vio algo: una pequeña mancha blanca en lo profundo del agua. Continuó mirándolo y la
mancha blanca se hizo más grande: una forma enorme y aterradora salía de las profundidades del
océano. Se elevó directamente debajo de la barca de Acab. ¡Vimos la enorme boca que salía del
mar como una tumba abierta! Moby Dick de repente salió a la superficie del agua y el bote de
Ahab salió disparado por los aires.

Acab perdió su arpón y él y sus hombres fueron arrojados de la barca. Moby Dick comenzó a nadar
alrededor del bote roto, como si estuviera jugando un juego malvado. Acab estaba maldiciendo a
su enemigo con el peor lenguaje posible, mientras su pata de palo lo hundía bajo el agua.
El bote de Stubb llegó a tiempo a Ahab y él saltó y rescató a Ahab. Subió a su exhausto capitán a
bordo de su bote. Nuestro bote tomó a algunos de los otros miembros de la tripulación, mientras
que los demás nadaron de regreso al barco.

El segundo día continuamos cazando a Moby Dick, día y noche, sin parar.

"¡Allí ella sopla!" fue el grito de Ahab desde el tope del mástil. Era la ballena blanca.

Se bajaron las barcas y, cuando los hombres estuvieron cerca del gigante blanco, le arrojaron sus
arpones con toda su fuerza y enfado. Moby Dick luchó ferozmente, moviéndose violentamente en
el agua y haciendo que las cuerdas del arpón se cruzaran. Antes de que las cuerdas pudieran
liberarse, atacó los botes de Stubb y Flask, que chocaron violentamente. Las tripulaciones fueron
arrojadas al mar. El bote de Ahab trató de rescatar a los hombres, pero Moby Dick aplastó su
blanca cabeza contra el fondo del bote de Ahab. El bote volcó y Acab y sus hombres lucharon por
salir de debajo. La gran ballena blanca parecía satisfecha con la destrucción que había causado y se
alejó nadando.

El Pequod envió un bote para rescatar a la tripulación y recoger los arpones torcidos y los remos
rotos. Fedallah había desaparecido y muchos hombres resultaron heridos. La pata de palo de Acab
se rompió y solo quedó una pieza afilada.

"Ningún hueso roto, espero, señor?" dijo Stubb, preocupado.

"¡Incluso con los huesos rotos, el viejo Ahab está listo para luchar contra la ballena!" gritó el
capitán. "Ninguna ballena blanca, ningún hombre, ningún diablo puede tocar al viejo Ahab.
Prepare los otros botes, señor Starbuck. Daré la vuelta al mundo diez veces, sí, ¡y al final lo
mataré!"

El sol se puso y durante las largas horas de la noche todos estaban trabajando en los nuevos
barcos y los nuevos arpones, mientras el carpintero del barco le hacía a Acab una nueva pierna.

La mañana del tercer día fue hermosa y tranquila. Ahab estaba de nuevo en el tope, pero no había
ni rastro de Moby Dick.
De repente escuchamos la voz de Ahab, "¡Allí ella sopla!" En el horizonte, un iceberg blanco surgió
del mar: era Moby Dick.

Mis piernas se sentían débiles por el miedo, pero el resto de mí estaba vivo de emoción. En el
rostro de Starbuck no había nada más que miedo por lo que sucedería. Pude ver a la ballena
moviéndose violentamente en el agua. Parecía estar advirtiéndonos que nos mantuviéramos
alejados, pero no lo hicimos. Acab estaba listo para cazar la ballena blanca.

"Oh, Capitán", exclamó Starbuck, "no es demasiado tarde para volver, incluso ahora en el tercer
día. Moby Dick no te quiere a ti. ¡Tú lo quieres a él!"

"¡Bajen el bote!" w como mandato de Acab. Cuando su bote se acercó a la ballena blanca, vimos
un espectáculo terrible: ¡el cadáver de Fedellah atado al costado de Moby Dick con las cuerdas de
su propio arpón! Cuando Acab lo vio, el arpón se le cayó de la mano.

—¡Fedallah! gritó. "Puedo verte de nuevo y te has ido antes que yo. ¿Dónde está la ballena? ¿Se
ha hundido de nuevo?"

Moby Dick avanzó con todas sus fuerzas.

"Retiraré mi cuerpo del sol", gritó Ahab. "Me entregaré a ti. Puedes destruirlo todo, pero no me
conquistarás. Te mataré con mi odio".

Ahab agarró su arpón y lo arrojó a la carne blanca de Moby Dick con toda su ira. Pero la cuerda
que sujetaba el arpón a la barca tocó el cuello de Acab. Y mientras Moby Dick nadaba hacia
adelante a gran velocidad, la cuerda sacó a Ahab del bote en un instante. Acab se había ido.

De repente, grité de pánico. ¡Moby Dick nadaba hacia el Pequod! Quería destruirlo con toda su ira
ciega, y lo hizo. Se estrelló contra el costado del barco y la tripulación fue enviada a la muerte. En
cuestión de segundos, el Peqoud comenzó a hundirse. Pero la ballena blanca no había terminado
su obra de destrucción. La ballena atacó de nuevo al barco que se hundía.
Acab y el Pequod descendieron juntos a las grandes profundidades del mar. Las olas pasaban
como siempre lo habían hecho.

Epílogo

Se acabó el drama. Yo, Ismael, fui la única persona que sobrevivió al último viaje del Pequod.
Después de que el barco se hundió, el ataúd de Queequeg salió a la superficie y flotó. Nadé hasta
el ataúd y me aferré a él durante un día y una noche. Me salvó la vida.

Los tiburones y las aves marinas no me molestaron. El segundo día vi un barco que navegaba hacia
mí. Era el Rachel, cuyo capitán estaba buscando a su hijo perdido y me encontró a mí.