Animales Insectivoros

Animales insectívoros
Te explicamos qué son los animales insectívoros, sus características y

ejemplos de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, artrópodos y más.
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Los animales insectívoros controlan las poblaciones de insectos en los ecosistemas.

¿Qué son los animales insectívoros?
En biología, se denomina insectívoros a aquellos animales carnívoros que poseen
una dieta compuesta exclusiva o mayormente por insectos.
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Si tenemos en cuenta que los insectos son la clase de seres vivos más numerosa y
diversa de nuestro planeta (representando un 90% de toda la vida que existe),
comprenderemos que formen parte de la dieta favorita de muchas especies de seres
vivos, a pesar de que, por razones enteramente culturales, el ser humano no sea
comúnmente una de ellas.
Los animales insectívoros son también diversos y numerosos, y pueden estar

especializados en la depredación de cierto tipo de insectos, o bien de cualquiera,
como es el caso del oso hormiguero, cuyo nombre nos dice ya qué tipo de insectos
constituyen su plato favorito. Muchos insectos sobreviven a base de dietas
insectívoras e incluso hay plantas que extraen nutrientes de los insectos que logran
atrapar y digerir (las famosas plantas carnívoras).
Esto nos da una idea de la importancia ecológica de los insectos en el mundo entero,
y por lo tanto, de los animales insectívoros que mantienen sus poblaciones a
raya, jugando un rol vital en la cadena alimentaria y en el balance de
los ecosistemas. Podemos hallarlos en casi todos los hábitats en los que haya
insectos, en algunos casos inclusive bajo la superficie del agua.
En el caso de los seres humanos, por último, la ingesta de insectos no suele ser
popular entre las culturas del mundo, excepto por ciertas regiones puntuales, en las
que forman parte del acervo ancestral, como los chapulines (saltamontes) mexicanos
o los platos con hormigas del Asia.
Puede servirte: Depredador y presa
Características generales de los insectívoros

La única característica común de los animales insectívoros es que comen
insectos. Los insectos que comen y qué estrategias emplean para cazarlos puede
variar enormemente dependiendo de las especies, tanto como el hábitat en el que
viven y depredan.
En muchos casos, sin embargo, una dieta especializada en insectos va

acompañada de adaptaciones del cuerpo para capturarlos más fácilmente, a
veces directamente en sus madrigueras, o métodos de percepción aguda para dar con
ellos (vista, olfato, etc.). También es posible que desarrollen
relaciones simbióticas con otros seres vivos de mayor tamaño, devorando los
insectos que los parasitan, como garrapatas y chinches.
Mamíferos insectívoros
Los osos hormigueros tienen lenguas pegajosas que les permiten atrapar insectos.
Más de 400 especies de mamíferos se alimentan de los insectos que logran
cazar. Suelen ser los de pequeño tamaño y muchos de ellos poseen adaptaciones
especiales para satisfacer de mejor manera su dieta, como lenguas pegajosas para
insertar en los nidos (como el llamado oso hormiguero) o sistemas de localización
(como los murciélagos).
En cambio, otros han aprendido a utilizar ciertas técnicas o herramientas para

alimentarse, como algunos simios que insertan una rama en un nido para así
llevarse insectos a la boca.
Algunas especies de mamíferos que comen insectos son los murciélagos, los osos
hormigueros, las mangostas, las mangostas, los suricatos, los topos, los ratones, los
puercoespines, los pangolines y los armadillos, así como algunas especies de simios.
Aves insectívoras
Una inmensa cantidad de aves de pequeño y mediano tamaño son total o
parcialmente insectívoras. Suelen cazar insectos voladores directamente en el aire,
o bien en las ramas de los árboles, especialmente cuando es época de orugas y estas
larvas nutritivas hacen su aparición en las hojas de las plantas.
Algunos pájaros poseen picos especializados que permiten taladrar la madera y

extraer los insectos que anidan en ella o desenterrarlos durante sus etapas larvarias.
Especies como el petirrojo, el jilguero, el ruiseñor, los zorzales, las golondrinas, las
alondras, los mirlos, los estorninos, los pájaros carpinteros y algunas especies de
urracas son puramente insectívoras. Por otro lado, especies omnívoras como las
gallinas, patos y pavos, por otro lado, suelen complementar buena parte de su dieta a
través de la ingesta de insectos.
Reptiles y anfibios insectívoros
Los anfibios suelen tragar sus presas sin masticarlas.

Los insectos son la presa preferida de muchas especies de reptiles pequeños, así
como de algunas especies durante su crecimiento, ya que después su dieta es
sustituida por carne de animales más grandes. Los anfibios son un caso notorio,
sobre todo las ranas y sapos que poseen lenguas ágiles y pegajosas con las que
atrapar insectos y tragarlos sin masticar.
Son ejemplos de reptiles y anfibios insectívoros: los camaleones, las lagartijas,

algunas especies de serpientes, los sapos, ranas y salamandras, los tritones y las crías
de cocodrilo.

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