La bandera de las islas de los perros

Un estudio de la historia, significado y uso de la bandera de las

Islas Canarias

Juan Artero

Introducción
El blanco, el azul y el amarillo son los muy populares colores de las Islas Canarias,
el archipiélago español frente a la costa oeste del norte de África. Su uso se
remonta a 1632. Se cree que un siglo y medio después, el explorador británico
James Cook, que visitó Canarias, trajo una bandera con estos colores a Gran
Bretaña. Posteriormente, los colores fueron adoptados por organizaciones que
exigían autonomía o incluso independencia para las «Islas de los Perros».

La etimología del nombre «Islas Canarias» es muy interesante; la palabra

«Canario», no proviene del ave del mismo nombre, sino de la palabra latina para
perro: «Canis1». Eso quiere decir que «Islas Canarias», tomado del latín, podría
traducirse como «Las Islas de los Perros». Esto alimenta una de las teorías de cómo
Canarias estuvo habitada originalmente; los romanos sabían de la existencia de las
islas, y como encontraron tantos perros, las llamaron las Islas de los Perros, y
procedieron a utilizar Canarias como islas prisión para las etnias bereberes del norte
de África que se oponían a su dominio.
El hecho inevitable es que los perros son un símbolo muy característico y
muy utilizado en Canarias; tanto es así que incluso existe una raza de perro
originaria de Canarias, el «Presa Canario». La segunda isla más poblada y una de
las dos capitales, Gran Canaria también podría traducirse como «Gran Perro» (Can
es un sinónimo de Perro). Por ello, los perros tienen un significado muy importante
en la bandera de Canarias. Técnicamente, los perros están en el escudo de
Canarias, y como el escudo está en la bandera, los perros también están en la
bandera.

Elementos y significado

1
Hernández, Laura. «Islas Canarias: estas son las leyendas sobre el origen de su nombre», página
web de La Sexta, <Islas Canarias: estas son las leyendas sobre el origen de su nombre>
 La bandera oficial de Canarias. Fíjense en la fina fimbriación blanca que tiene el escudo. Es
muy común en las banderas españolas de cualquier tipo tener el escudo local como pieza central de
la bandera.

La bandera actual del archipiélago quedó recogida en el artículo 6 del «Estatuto de

Autonomía» (la mini-constitución que deben tener todas las Comunidades
Autónomas de España) de 10 de agosto de 1982. Se compone de tres bandas
verticales del mismo tamaño. De izquierda a derecha son, blanco, azul y amarillo,
con el escudo modificado en la franja azul central. El escudo tiene una fimbriación
blanca.
No hay un significado oficial para los colores de la bandera2. Pero el
significado más extendido es que el blanco y el azul son representativos de la
provincia marítima de Tenerife, mientras que el azul y el amarillo representan la
provincia marítima de Las Palmas. Esto es importante porque ha habido una
rivalidad histórica entre las dos provincias que forman Canarias, y las dos islas más
importantes de esas provincias son Tenerife y Gran Canaria. Esto se llama el «Pleito
Insular».
Esos dos colores son representativos de esas provincias porque están en las
banderas de las provincias, por lo tanto, la bandera podría verse como una
combinación de ambas banderas. Del mismo modo, si trazáramos una línea en un
mapa de Canarias, estarían en la ubicación geográfica correcta, ya que Tenerife
estaría al oeste mientras que Gran Canaria estaría al este.

2
Área de Tecnología Educativa, Gobierno de Canarias. «Bandera y escudo oficiales de Canarias»,
página web de CanariWiki, <Bandera y escudo oficiales de Canarias - CanariWiki>
 La bandera de la provincia marítima de Tenerife se estableció el 9 de mayo
de 1989. Curiosamente, es la misma que la bandera escocesa, y al mismo tiempo
un misterio. Se cree que muchos comerciantes escoceses emigraron a la isla y, por
lo tanto, trajeron la bandera consigo3. Una versión menos interesante del significado
es que el blanco representa la nieve del Teide (el volcán de la isla y también el pico
más alto de España), mientras que el azul es para el mar.

La bandera de la provincia de Las Palmas. Aunque tampoco tiene un significado oficial, una
canción popular del equipo de fútbol local dice más o menos que “Azul en el pantalón como el ancho
mar. Y llevo una camiseta color arena. El amarillo de Las Canteras que es el pulmón de nuestra
ciudad”4. Entonces, el azul es para el mar y el amarillo para la arena.

3
Unknown. «Bandera de Tenerife», página web de Isla de Tenerife Vívela,
<Bandera de Tenerife>
4
Quintana, Luis. «Amarillo es mi color», página web de YouTube, <
Amarillo es mi color - Luis Quintana >
 La bandera de la provincia marítima de Las Palmas se estabilizó el 10 de
abril de 1989. El amarillo y el azul son dos colores muy utilizados y característicos
de Gran Canaria, que se encuentra en la bandera del club de fútbol local, la «Unión
Deportiva Las Palmas» (UDLP).
También hay una bandera de Canarias muy extendida, que se puede ver en
los balcones de todo el archipiélago. La variación civil, sin escudo, de la bandera
según la constitución.

Un elemento ineludible de la versión institucional de la bandera de Canarias

es el escudo de armas del archipiélago. Consta de siete islas de color plata
colocadas, dos, dos, dos y una sobre un campo de azul. Sosteniendo este emblema
se encuentran dos canes rampantes. Colocada sobre el elemento central está la
corona de España, y sobre ella, una inscripción que dice «OCÉANO».
 El escudo de armas oficial de las Islas Canarias. En la versión utilizada en la bandera, los
perros carecen de collares y está fimbriada en blanco para desmarcarla del fondo azul.

Se podría decir que este escudo de armas es un compendio perfecto de

Canarias: los perros y la insularidad. Hubo una polémica hace algunos años con
respecto al escudo de armas de nuestras islas; algunos grupos políticos
consideraron que los collares que llevan los perros deberían eliminarse del diseño,
se denunció que eran un símbolo de sumisión5, por lo que los collares de perros
fueron eliminados de todas las banderas institucionales a raíz de la última
modificación del Estatuto de Autonomía de Canarias.

Evolución y variaciones
Canarias ha pasado por muchas banderas a lo largo de la historia. La primera
bandera registrada que representa a Canarias es la descrita por primera vez en
1632 en un libro sobre la conquista de Canarias por los españoles.

Es la misma bandera que la actual, con tres franjas verticales de color blanco,
azul y amarillo, pero con una cruz roja (más alta que más ancha) en el medio, en lo
que solo puede describirse como una increíble coincidencia histórica6.
En 2017, se encontró una bandera amarilla, azul y blanca en el Museo
Británico, aparentemente perteneciente al famoso explorador británico James Cook.

5
Banderas, Comprar. «Modificación del escudo de la bandera de Canarias, ¿sumisión o simple
detalle?», página web de Comprar Banderas, <Modificación del escudo de la bandera de Canarias,
¿sumisión o simple detalle? - El Blog de ComprarBanderas.es>
6
Erbez Rodríguez, José Manuel. «Banderas y Escudos de Canarias» (Sociedad Española de
Vexilología, Madrid, 2007)
 Restauración digital de la supuesta bandera canaria de James Cook, por @BlinxCat en
Twitter

El capitán visitó Canarias en 1768 y en 1780, y se cree que pudo traer la

bandera del archipiélago a casa; por lo que la simbología y el diseño de la bandera
canaria real se habrían utilizado mucho antes, como mínimo desde que James Cook
visitó las islas7.
Con el cambio del siglo XX (e incluso antes), y el advenimiento de una
república de España, algunos poetas comenzaron a describir cómo en sus sueños
se vería una bandera de Canarias, uno de ellos era Nicolás Estévanez y Murphy,
quien una vez escribió:

«La bandera española

será siempre bandera de mi patria.
Pero a la sombra del augusto lienzo,
con los colores de la madre España,
lucirá ante los mundos
la tricolor bandera de Canarias;
bandera que en mis sueños
se me aparece roja, azul y blanca;
en lienzo rojo
el Teide azul de cúspide nevada8»

Pero debido a la ambigüedad en las últimas líneas, la bandera podría

interpretarse como esta bandera

7
J.L.J./J.R./R.L.P. «Resuelto el misterio del origen de la bandera canaria», página web del ABC,
<https://www.abc.es/espana/canarias/abci-resuelto-misterio-origen-bandera-canaria-201708151849_
noticia.html?ref=https%3A%2F%2Fvexilologia.org%2F>
8
Varios. «Las Canarias y nuestras posesiones africanas» newspaper (Madrid, 19th of May 1907)
 (de José M. Erbez) o como ésta

(por mi).

Aparte de esto, comenzaron a surgir movimientos sociales y políticos en

Canarias y en el extranjero con el objetivo de mejorar la autonomía de Canarias, e
incluso algunos encaminados a lograr la plena independencia de España. Uno de
ellos fue el Partido Nacionalista Canario (PNC) fundado en Cuba, que junto con
Venezuela es considerada como la octava isla de las Islas Canarias debido a la gran
diáspora de canarios. El PNC adoptó esta bandera en 19279, diseñada
originalmente en el Ateneo de La Laguna, una ciudad de Tenerife culturalmente
importante para Canarias porque allí se ubicó la primera universidad. El Ateneo es
una institución cultural privada visitada por importantes Ilustraciones Canarias de los
siglos XIX y XX.

9
Erbez Rodríguez, José Manuel. «Banderas y Escudos de Canarias» (Sociedad Española de
Vexilología, Madrid, 2007)
 La bandera es un campo azul con siete estrellas blancas de cinco puntas,
ubicadas aproximadamente donde se encuentran las siete Islas Canarias en un
mapa.

Un mapa de las Islas Canarias, vea la diferencia entre las provincias de Tenerife y Las
Palmas, y la ubicación aproximada de las islas representadas en la bandera del Ateneo de 1927.

Más tarde, en la década de 1950, se establecieron en Venezuela otros

grupos independentistas de inmigrantes canarios. Tal vez desconociendo la bandera
ya existente del Ateneo, crearon una bandera para su movimiento «Movimiento pro
Independencia de Canarias» (MIC) como una fusión de las dos banderas de los dos
provincias ya descritas
 Otro grupo llamó a la «República Independiente del Atlántico» (RIC), una
fusión más creativa del saltire de San Andrés y los colores azul y amarillo, junto con
siete estrellas rojas de cinco puntas10.

Aparte del siglo XVII, la primera vez que vemos un diseño similar a la
moderna bandera de Canarias es en 1967, cuando otro grupo nacionalista, el
movimiento «Canarias Libre» (CL) diseñó esta bandera.

10
Varios. «Canary islands (Spain): Political movements», página web de FOTW Flags of the World,
<Canary Islands (Spain): Political movements>
 Fue diseñado con el propósito de ser la combinación de las banderas de
ambas provincias; tal como se cree que representa el actual. Con solo mirarlo, se
puede ver que no es un tricolor normal; y es cierto, a este tipo de bandera se le
conoce como «Canadian Pale»11, una bandera que tiene tres franjas verticales, de
las cuales la central tiene el doble de tamaño que las dos exteriores. Esto es en
realidad accidental, según cuenta la historia, unos miembros de Canarias Libre
querían crear una bandera para Canarias, con un montón de papel, dos miembros y
su madre cortaron cada color, y luego los cosieron juntos, haciendo que el medio sin
querer raya el doble del tamaño de los otros dos. Al día siguiente, las banderas
fueron lanzadas desde el aire sobre el municipio de Teror12.
En 1964, dos grupos terroristas, las «Fuerzas Armadas Guanches» (FAG), y
los «Destacamentos Armados Canarios» (DAC) decidieron crear un brazo político,
para representar políticamente sus intereses. Recibió el nombre de «Movimiento por
la Autodeterminación e Independencia del Archipiélago Canario» (MPAIAC)13. Este
grupo político estaba dirigido por Antonio Cubillo, figura importante del nacionalismo
canario. Por su carácter ilegal (querer la independencia de Canarias y ser un grupo
terrorista), tenían su sede en Argelia.

11
Varios. «Canadian pale», página web de Wikipedia,
<Canadian pale - Wikipedia>
12
Sagaseta, Fernando. «La vida de un luchador irremediable» (Las Palmas de Gran Canaria, 1994)
13
Varios. «Movimiento por la Autodeterminación e Independencia del Archipiélago Canario»,
página web de Wikipedia, <Movimiento por la Autodeterminación e Independencia del Archipiélago
Canario - Wikipedia, la enciclopedia libre>
 La bandera del MPAIAC, ahora rebautizada como bandera nacionalista de Canarias. De mi
colección personal.

El MPAIAC tenía su propia bandera. Así quedó descrito en la Resolución

Final de 22 de octubre de 1964: «Artículo XXVI: Nuestro grito de independencia será
Viva Canarias Libre y la bandera nacional constará de tres franjas verticales, una
blanca, otra celeste en el centro y la tercera amarilla . En la franja central de un
círculo habrá siete estrellas verdes, que representan la igualdad de las siete islas
sobre el mar azul. Blanco, azul y amarillo son los colores nacionales».
Esta bandera es hoy en día reconocida como la bandera independentista o
nacionalista de Canarias. Debido a lo que representa (la independencia de
Canarias), una sentencia del Tribunal Supremo prohibió recientemente enarbolarla
en edificios públicos14. Presenta, en lugar del escudo de armas de las islas, siete
estrellas verdes de cinco puntas en el centro; de ahí el nombre de la bandera, «Las
siete estrellas verdes». Es posible que reconozca que el azul y el amarillo son de un
tono más claro, y que las estrellas están orientadas de una manera extraña, no
todas mirando hacia arriba como veríamos, por ejemplo, con la bandera de la UE.
Eso es intencional. Los dos puntos "inferiores" de las estrellas miran hacia el centro,
como una marca de unidad. Hay muchas variaciones de esta bandera, casi todas
giran alrededor de las estrellas, algunas tienen ocho estrellas en lugar de siete,
debido a la incorporación oficial de La Graciosa como isla en 201815, o todas las
estrellas miran hacia arriba, o las estrellas son de color rojo, y así sucesivamente.
Las siete estrellas simbolizan las siete islas del archipiélago, y su color, el
verde, se suponía que simbolizaba el continente africano y la hermandad que los
canarios tenían con el pueblo africano.

14
Reverón, Eloisa. «El Supremo prohíbe la bandera de las siete estrellas verdes en los edificios
públicos», página web de El Día, <El Supremo prohíbe la bandera de las siete estrellas verdes en los
edificios públicos>
15
Varios. «La Graciosa», página web de Wikipedia,
<La Graciosa - Wikipedia, la enciclopedia libre>
Autonomía
Es relevante mencionar el hecho de que Canarias nunca tuvo una bandera
oficial antes del Estatuto de Autonomía de Canarias en 1982. Y como era de
esperar, hubo muchas propuestas y discusiones políticas sobre cuál debería ser la
primera bandera oficial del Archipiélago.
Muchos de los elementos más izquierdistas de la escena política española y
canaria propusieron que se adoptara la bandera del MPAIAC con las siete estrellas
verdes descrita anteriormente, mientras que la derecha proponía la que hoy es la
bandera canaria, lisa, sin estrellas.
Hubo una propuesta concreta del partido de centroizquierda PSOE, que se
suponía que era un compromiso entre las dos posiciones.

Una tricolor vertical de azul, blanco y amarillo, con siete estrellas blancas de
cinco puntas en un círculo en el medio. Eventualmente, y como vemos hoy, la
bandera sin estrellas ganó la batalla política.
En 2002, un grupo de miembros de la organización juvenil «Azarug» declaró
la «Awanyak n Teknara16» («República de Canarias» en español). Este hecho no
tuvo repercusión alguna en el conjunto del archipiélago, pero sí añadió un hecho
interesante a la cronología de la bandera de Canarias, ya que esta propuesta de
república tenía bandera.

16
Diario de canarias. «BANDERA DE LA AWANYAK N TEKNARA», página web de Internet Archive
Wayback
Machine,<http://web.archive.org/web/20050411012623/http://www.diariodecanarias.com/taknara.html
>
TAKNARAPRESS. «AWANYAK N TEKNARA: REPÚBLICA DE CANARIAS», página web de Amazigh
World,
<REPÚBLICA DE CANARIAS (Proclamada el 24 de febrero de 2002)>
 La bandera se compone principalmente de un campo amarillo, con dos finas
franjas azules y blancas en el lado del asta de la bandera (emulando la bandera real
de las islas) y un antiguo símbolo aborigen en el centro del campo amarillo. Ese tipo
de símbolos, llamados «Pintaderas»17, son muy recurrentes en los sitios
arqueológicos aborígenes, por lo que sabemos, se suponía que eran proto escudos
de armas, que eran representativos de una familia o individuo e incluso se tatuaban
en los cuerpos, o se pegaban en las puertas de casas.

Legado y uso
Como se mencionó muchas veces en este trabajo, es muy común caminar por una
calle de Las Palmas, Santa Cruz o cualquier ciudad de tamaño decente y ver la
bandera civil o la bandera de las siete estrellas verdes colgando de un balcón.
Debido a que la bandera de la MPAIAC evoca muchos más sentimientos en
quienes la usan (por ejemplo, orgullo, nacionalismo, independencia), ha tenido un
legado mucho mayor en los medios populares de las Islas Canarias, como en las
canciones (un medio muy popular en las Islas Canarias ). Un ejemplo sería la
canción «Ach-Guañac» del grupo musical independentista Taburiente, que dice:

«Un mar azul que brille

Con siete estrellas verdes,
El amarillo en tus trigales
Y el blanco en tus rompientes.»18

Otra canción popular que se canta en festivales y otros eventos es «Me gusta
la bandera», una canción muy simple pero efectiva que dice:

17
Área de Tecnología Educativa, Gobierno de Canarias. «Pintadera», página web de CanariWiki,
<Pintaderas - CanariWiki>
18
Taburiente. ‘Ach guañac’, YouTube website < Ach - Guañac >
 «Me gusta la bandera
me gusta la bandera
¡Oh! ¡Mamá! ¡Bandera tricolor!
Con siete estrellas verdes
Con siete estrellas verdes
¡Oh! ¡Mamá! ¡Bandera tricolor!
Ayayayay
¡Que divertido!
Ayayayay
¡Qué vaciló-ó-ó-ón!»19

Son innumerables los ejemplos de homenajes a la bandera

blanca-azul-amarilla de Canarias a lo largo de su historia. Si una bandera debe ser
juzgada por cuán ampliamente adoptada y respetada es, entonces la bandera de las
Islas Canarias, en todas sus formas, es un sólido 10 sobre 10.
Sin embargo, antes de terminar este artículo, me gustaría abordar la
popularidad de otra bandera relevante para este artículo, la de España. La bandera
de España es muy popular y puede verse colgada de los balcones de todo el
territorio nacional. Canarias no escapa a este fenómeno; tras el intento de
independencia de Cataluña en 2017 y el surgimiento de partidos de derecha como
Vox, la bandera española es una característica destacada de muchos edificios en
España. Sin embargo, la bandera de España ha encontrado un competidor en
términos de popularidad y calidad de diseño en la bandera de las Islas Canarias y la
bandera de las «siete estrellas verdes». Esto no es exclusivo de Canarias, y una
situación similar ocurre en Cataluña y el País Vasco, donde el sentimiento nacional
es alto y una bandera local es lo suficientemente prominente.
Esto no quiere decir que la bandera de España haya quedado ensombrecida,
sino que convive con las banderas mencionadas anteriormente, y sigue siendo muy
habitual verla colgada o ondeando según el lugar donde residas.

Me gustaría agradecer a Teo García y Carolina Kiwitt por su ayuda con la

creación de este artículo.

Los bordes oscuros no se incluyen originalmente en las banderas, son solo

para diferenciarlos del fondo del documento.

Aquí está la versión en inglés del artículo.

Este artículo fue publicado originalmente en «FlagMaster», la revista del Flag

Institute.

19
teide95. ‘minuto 7 estrellas verdes’, YouTube website < mintuto 7 estrellas verdes >
Otras fuentes:
Varios. «Bandera de canarias», página web de Wikipedia,
<Bandera de Canarias - Wikipedia, la enciclopedia libre>

Varios. «Canary islands (Autonomous community, spain)», página web de FOTW

Flags of the World, <Canary Islands (Autonomous Community, Spain)>

Philippe, Lucien. «FLAGS OF THE CANARY ISLANDS», The Flag Bulletin 11

(1972): 3

Rosales Suárez, Manuel. «Taknara telʾla! historia de la bandera canaria», (1999).

Macías Hernández, Antonio Manuel. «Gran Enciclopedia Canaria» (Las Palmas de

Gran Canaria, 1999)

BOE (Boletín Oficial del Estado), 28/09/1982, n. 17, p. 18

Vilas, Pablo. «La historia tras la bandera canaria de las siete (u ocho) estrellas
verdes», página web de Alegando!. <La historia tras la bandera Canaria de las siete
(u ocho) estrellas verdes>

in 50, flags. «Canary Islands – Flag of dogs?», página web de YouTube, <
Canary Islands - Flag of dogs? >