Bienestar Psicologico
Bienestar Psicologico
Bienestar Psicologico
com
Carol D. Ryff
Universidad de Wisconsin-Madison
Abstracto
Este artículo revisa las investigaciones y las intervenciones que han surgido en torno a un modelo de bienestar
psicológico (Ryff, 1989) generado hace más de dos décadas para abordar aspectos descuidados del funcionamiento
positivo, como el compromiso con un propósito en la vida, la realización de talentos personales y capacidades y un
autoconocimiento iluminado. Se revisan los orígenes conceptuales de esta formulación y se examinan los productos
científicos que surgen de seis áreas temáticas: (1) cómo cambia el bienestar a lo largo del desarrollo adulto y la vida
Manuscrito del autor del NIH-PA
posterior, (2) cuáles son los correlatos de la personalidad con el bienestar, (3) qué tan bien -el ser está vinculado con
experiencias en la vida familiar, (4) cómo se relaciona el bienestar con el trabajo y otras actividades comunitarias, (5)
cuáles son las conexiones entre el bienestar y la salud, incluidos los factores de riesgo biológicos, (6) y a través de la
clínica y estudios de intervención, cómo se puede promover el bienestar psicológico para segmentos cada vez mayores
de la sociedad. En conjunto, estos temas ilustran el floreciente interés en diversas disciplinas científicas por comprender
a los adultos como organismos proactivos que se esfuerzan, crean significado y negocian activamente los desafíos de la
vida. La conclusión es que cada vez hay más pruebas que respaldan las características protectoras de la salud del
bienestar psicológico a la hora de reducir el riesgo de enfermedad y promover la duración de la vida. Un tema
recurrente y cada vez más importante es la resiliencia: la capacidad de mantener o recuperar el bienestar frente a la
Palabras clave
Introducción
Hace casi 25 años se propuso un modelo de bienestar psicológico [1] para abordar las omisiones en las
formulaciones del funcionamiento humano positivo que prevalecieron en los años 1980. Posteriormente
se consideraron las implicaciones de la formulación para la psicoterapia y la psicosomática [2]. Este
artículo examina lo que se ha aprendido de la extensa investigación que proliferó en torno a este modelo
de bienestar, particularmente en lo que se refiere a la salud (mental y física) y las intervenciones
destinadas a mejorar la condición humana. Antes de revisar los avances científicos, se analizan los
fundamentos filosóficos y teóricos de la formulación.
Dirección correspondiente: Carol D. Ryff, Institute on Aging, 2245 Medical Science Center, University of Wisconsin, Madison, WI 53706. Para
obtener información sobre las escalas PWB: cryff@wisc.edu .
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revisado para subrayar su carácter distintivo frente a enfoques alternativos para evaluar el
bienestar. En esta sección inicial también se consideran cuestiones de medición.
Manuscrito del autor del NIH-PA
Aunque una considerable investigación empírica en la década de 1980 se centró en el bienestar, como se estudió
en encuestas nacionales [3, 4] y segmentos de la psicología [5, 6], tales esfuerzos se centraron en gran medida en
informes sobre felicidad, satisfacción con la vida y afecto positivo. Se prestó mínima atención a la pregunta más
profunda: a saber, ¿qué constituyen las características esenciales del bienestar? Esta negligencia fue
desconcertante, dadas las profundas raíces filosóficas de la felicidad, que se remontan a los antiguos griegos,
junto con el interés generalizado mostrado en la psicología humanista, existencial, del desarrollo y clínica por
destilar el funcionamiento humano positivo [7-14]. Estas concepciones diferentes revelaron temas superpuestos
manera óptima. Estos puntos de convergencia se convirtieron en la base para sintetizar seis componentes clave
del bienestar (ver Figura 1). Siguiendo el enfoque orientado a constructos para la evaluación de la personalidad
[15], se generaron definiciones de puntajes altos y bajos para cada dimensión, y se escribieron elementos de
autoinforme para operacionalizar las definiciones.
Manuscrito del autor del NIH-PA
Las nuevas medidas investigaron hasta qué punto los encuestados sentían que sus vidas tenían significado,
propósito y dirección (propósito en la vida); si se veían a sí mismos viviendo de acuerdo con sus propias
convicciones personales (autonomía); la medida en que estaban haciendo uso de sus talentos y potencial
personales (crecimiento personal); qué tan bien estaban manejando sus situaciones de vida (dominio
ambiental); la profundidad de la conexión que tenían en los vínculos con otras personas importantes (relaciones
positivas); y el conocimiento y aceptación que tenían de sí mismos, incluyendo la conciencia de sus limitaciones
dimensiones ofrecieron un contraste notable con los indicadores existentes centrados en sentirse bien, feliz,
positivo o satisfecho con la vida. Una década más tarde, estos enfoques contrastantes se formularon como
distinciones fundamentales en la investigación científica sobre el bienestar [16], es decir, mientras que los
primeros estudios reflejaban en gran medida una hedónicoenfoque, los indicadores anteriores fueron
De hecho, las raíces filosóficas más profundas del nuevo modelo de bienestar residían en la formulación
aristotélica del bien humano supremo, que en suÉtica a Nicómaco[17] lo denominó eudaimonia. Sus
Manuscrito del autor del NIH-PA
escritos agudizaron la importancia de este enfoque alternativo del bienestar [18] mediante la afirmación
de que el más elevado de todos los bienes humanos esnofelicidad, sentirse bien o satisfacer apetitos.
Más bien, se trata de actividades del alma que están de acuerdo con la virtud, que Aristóteles elaboró en
el sentido de esforzarse por lograr lo mejor que hay dentro de nosotros. Eudaimonia captó así la esencia
de los dos grandes imperativos griegos: primero, conocerse a uno mismo y segundo, llegar a ser lo que
uno es. Esto último requiere discernir los talentos únicos de cada uno (el daimon que reside en todos
nosotros) y luego trabajar para hacerlos realidad. Dos siglos más tarde, estas ideas fluyeron
naturalmente hacia concepciones humanistas y evolutivas de la autorrealización. El pensamiento
existencial, a su vez, enfatizó la importancia de encontrar significado en la adversidad o en un mundo
absurdo. Desde la perspectiva científica, el punto más importante era que
La investigación sobre el bienestar, si quiere hacer justicia al tema, debe abarcar los aspectos de creación de
Sin embargo, la seriedad filosófica cuenta poco si no se cuantifican los conceptos clave. El desarrollo de
herramientas de evaluación, esenciales para la investigación empírica, cambió el enfoque hacia
cuestiones de propiedades psicométricas. Hasta la fecha, más de 25 publicaciones han evaluado la
evidencia fundamental de la confiabilidad y validez de la escala [1] con un enfoque principal en si los
hechos empíricos respaldan un modelo de seis factores. Numerosos estudios en diferentes contextos
culturales sugieren que sí [18-27]. También se ha proporcionado evidencia contraria [28–30], acompañada
de críticas de que las seis dimensiones no son lo suficientemente distintas después de ajustar por error
de medición, y que los ítems no discriminan lo suficiente en niveles altos de bienestar. Otros han
cuestionado estas mismas críticas, mostrando que los hallazgos inconsistentes sobre la estructura latente
probablemente se deben al uso de escalas demasiado cortas y no a problemas con el modelo teórico en
sí [21]. Los análisis longitudinales se han sumado a la evidencia de la distinción entre dimensiones al
mostrar perfiles diferenciales de cambio con la edad [31].
La cuestión de la longitud de la escala ha sido de interés. Las escalas de medición iniciales [1] se basaron en 20
ítems para cada una de las seis dimensiones (120 ítems en total). Esta extensión era necesaria para seguir buenas
pautas de construcción de escalas (por ejemplo, incorporar elementos redactados tanto positiva como
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negativamente), así como para capturar los múltiples componentes de las definiciones de escala, derivados de
las fuentes conceptuales descritas anteriormente. Estas escalas principales se redujeron posteriormente a
escalas de 14 ítems (84 ítems en total) para reducir la carga de los encuestados a la hora de completar el
inventario [32, 33]. Se implementó una reducción más extrema en la longitud (3 ítems por escala, 21 ítems en
total) para llevar las medidas a un estudio de encuesta nacional [23]. Esa versión extremadamente reducida
apoyaba el modelo de seis factores de bienestar en una gran muestra nacional, pero los problemas
psicométricos con las escalas individuales (coeficientes alfa bajos) dejaron claro que la reducción había sido
excesiva. Esto se debió a que los ítems de la versión ultracorta no se seleccionaron para maximizar la
consistencia interna, sino más bien para cubrir los componentes subyacentes de cada escala, manteniendo así la
fidelidad con la base conceptual de cada escala, lo que a su vez comprometió los coeficientes de consistencia
interna. Lo que se aprendió en este proceso es la necesidad de lograr un equilibrio entre las preocupaciones
sobre la longitud de la escala (es decir, la carga para los encuestados) con los objetivos de una profundidad de
medición adecuada para asegurar una evaluación creíble de los seis constructos de bienestar. Más
recientemente, una versión de 7 ítems (42 ítems en total) empleada en el seguimiento longitudinal de la muestra
Teniendo en cuenta todo lo anterior, las seis escalas de bienestar del modelo original [1] han resistido un extenso
escrutinio psicométrico. Si bien los debates sobre la estructura factorial pueden continuar, tales preocupaciones
no han obstaculizado el uso de las escalas por parte de la comunidad científica en general, donde se ha
acumulado aún más evidencia (ver más abajo) sobre la diferenciación entre las medidas (como resultados, como
influencias antecedentes y como variables moderadoras). Las cuestiones relativas a la longitud de las escalas han
recibido un amplio escrutinio, con evidencia creciente que respalda el uso de escalas de 14 ítems, o como mínimo
de 7 ítems, para asegurar la evaluación de la calidad de los constructos. También vale la pena señalar que se han
avanzado criterios clinimétricos para evaluar la sensibilidad de las escalas a la hora de revelar cambios
psicológicos después de tratamientos clínicos [35-37]. En tales contextos de intervención (que se detallan a
continuación), también está disponible una versión del modelo de bienestar basada en entrevistas [38].
individuos negocian su camino a través de los desafíos. de vida. Este reconocimiento explica aún más por
qué el bienestar eudaimónico es un objetivo digno y esencial en los estudios de intervención.
Desarrollo y envejecimiento
Muchos investigadores han utilizado las escalas para investigar el desarrollo adulto y el envejecimiento
psicológico. Múltiples estudios han vinculado las etapas de formación de identidad [39], generatividad
[40-42] e integridad del ego [43, 44] de Erikson [9] con el bienestar psicológico. En todos estos esfuerzos,
aquellos que reportan niveles más altos de desarrollo del ego tienden a mostrar un mayor bienestar. Hay
excepciones: identificarse como lesbiana, gay o bisexual se ha asociado con un menor bienestar
eudaimónico [45], y estos patrones están vinculados a experiencias de discriminación. Sin embargo, tener
una identidad feminista más desarrollada se ha relacionado con un mayor bienestar [46].
Otros trabajos se han centrado en temas de crecimiento personal, extraídos de recuerdos autobiográficos [47],
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historias de transiciones de vida [48] y narrativas de objetivos importantes de vida [49]. Todos estos aspectos
del crecimiento se han relacionado con un mayor bienestar. Se utilizaron dos dimensiones, dominio ambiental y
crecimiento personal, para identificar tres caminos específicos de desarrollo adulto en mujeres, definidos como
conservadoras, buscadoras y triunfadoras [50]. Se han estudiado los cambios evolutivos en la orientación de las
metas desde la edad adulta temprana hasta la tardía, relacionándose un mayor bienestar con el mantenimiento
de las metas y la prevención de pérdidas [51], mientras que la interferencia entre las metas predijo un menor
bienestar [52].
Un tema clave ha sido si el bienestar eudiamónico mejora o disminuye con el envejecimiento. Los estudios
propósito en la vida y el crecimiento personal, entre los adultos mayores en comparación con los adultos
jóvenes o de mediana edad [1, 23, 53]. Estos patrones han sido validados con evidencia longitudinal de
múltiples muestras grandes, incluidas encuestas nacionales [31]. Sin embargo, la edad y el bienestar varían
según el contexto cultural, como lo ilustran las comparaciones japonesas y estadounidenses [54]. Se sabe que
el bienestar posterior también está influenciado por la situación socioeconómica [53, 55].
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Investigaciones relacionadas han examinado el envejecimiento subjetivo: cómo los adultos perciben que
cambian a medida que envejecen. Los adultos más jóvenes y de mediana edad vieron que su bienestar
mejoraría con el tiempo, mientras que los adultos mayores anticiparon una disminución de su bienestar en los
años venideros [56]. Se han hecho distinciones entre cómo se sienten las personas mayores y qué edad
idealmente les gustaría tener, y los resultados muestran que un mayor bienestar se predice mediante
sentimiento más joven, pero nofaltoser más joven [57]. Un estudio relacionado encontró que los adultos que
perciben que son más jóvenes de lo que realmente son tienden a tener un mayor bienestar [58]. Se ha
comparado el envejecimiento subjetivo con su envejecimiento real, lo que permite valorar el realismo o la ilusión
en la autoevaluación. Este trabajo ha demostrado que, en todas las edades, un mayor realismo y una menor
La forma en que los individuos afrontan las transiciones de la vida adulta se ha relacionado con el bienestar. Una
transición común para los adultos mayores es la reubicación, que generalmente implica mudarse de su antiguo
hogar a un departamento o una comunidad de jubilados. Se descubrió que las mujeres mayores que pasaban
por una reubicación tenían un mayor bienestar si participaban en procesos interpretativos adaptativos, como
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compararse favorablemente con otras en el nuevo entorno y mostrar conceptos flexibles de sí mismas [60-62].
Aquellos con mayor dominio ambiental, autonomía y crecimiento personal antes de la mudanza también
mostraron mejores reacciones emocionales después de la mudanza, particularmente si la transición fue difícil
[63]. Se han estudiado los desafíos crónicos, como el cuidado de un hijo adulto con retraso mental. Los análisis
de dos estudios longitudinales, uno centrado en el cuidado y el otro en la reubicación, encontraron cambios
intertemporales más positivos en el bienestar entre las mujeres que se mudaban en comparación con aquellas
que cuidaban a un hijo adulto [64]. Sin embargo, las estrategias de afrontamiento predijeron con mayor fuerza el
bienestar de las madres cuidadoras, lo que subraya posibles ganancias en experiencia que acompañan a los
desafíos de larga duración. Otros trabajos han vinculado el bienestar de los adultos mayores en centros de
atención residencial, en particular las relaciones positivas con los demás y la autoaceptación, también con
En resumen, avanzar en las tareas de desarrollo de la vida adulta se ha relacionado con un mayor bienestar,
aunque el envejecimiento en sí ha ido acompañado de una disminución del propósito de la vida y del crecimiento
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personal. Aquellos que se sienten más jóvenes de lo que son, pero que no desean serlo, reportan un mayor
bienestar, aunque el realismo, más que la ilusión, en la autoevaluación predice un mayor bienestar. El bienestar
cambia a medida que los individuos afrontan los desafíos de la vida adulta, con mejoras ligadas a diversos
Correlaciones de personalidad
Los psicólogos han prestado considerable atención a cómo se relaciona el bienestar con otras variables de
“diferencia individual”, como los rasgos de personalidad [66]. Una investigación inicial utilizó el modelo de los
cinco grandes rasgos y descubrió que la apertura a la experiencia estaba vinculada con el crecimiento personal,
la amabilidad estaba vinculada con las relaciones positivas con los demás, y la extraversión, la escrupulosidad y
vida y autoaceptación [32]. Muchos patrones similares fueron evidentes en una muestra iraní [67]. Los datos
comparativos de muestras estadounidenses y alemanas mostraron que los rasgos de personalidad, más que las
Investigaciones longitudinales han abordado los vínculos entre los perfiles de personalidad tempranos (16 años) y el
bienestar de la mediana edad, y han descubierto que las mujeres adolescentes que eran más extrovertidas
(extravertidas) tenían un mayor bienestar (todas las dimensiones) en la mediana edad [69]. El neuroticismo adolescente,
por el contrario, predijo un menor bienestar en todas las dimensiones, con efectos mediados por el ajuste emocional. Se
utilizaron interacciones entre rasgos para predecir cambios en el bienestar durante el transcurso de la reubicación de la
comunidad [70]. Se descubrió que la apertura a la experiencia, por ejemplo, amplificaba la extraversión al predecir un
mayor bienestar, pero también amplificaba el neuroticismo al predecir una mayor angustia.
Una variedad de otras variables psicológicas se han relacionado con el bienestar. El optimismo, por ejemplo,
predice un mayor bienestar, cuyos efectos están mediados por la sensación de control [71]. La autoestima
estable predice puntuaciones más altas en autonomía, dominio ambiental y propósito en la vida que la
autoestima inestable [72]. Las estrategias de regulación de las emociones predicen el bienestar: la reevaluación
es un predictor positivo, mientras que la supresión es un predictor negativo [73]. Los anhelos de vida, definidos
como un deseo intenso de estados y realizaciones de vida alternativos, predicen un menor bienestar [74], pero
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no si los anhelos de vida se perciben como controlables. Las estrategias de gestión de la vida (selección,
optimización, compensación) se han relacionado positivamente con el bienestar (después de controlar la
personalidad y los constructos motivacionales) [75]. La satisfacción de las necesidades psicológicas contribuye a
un mayor bienestar [76]. Los cambios intencionales en la actividad predicen ganancias en el bienestar
psicológico [77], mientras que aquellos que revelaron cambios de valores extrínsecos a intrínsecos durante la
El bienestar interpersonal (relaciones positivas con los demás) se ha relacionado con la empatía autoinformada
[79], así como con la inteligencia emocional [80], después de controlar los rasgos de personalidad y la
inteligencia verbal. La investigación transcultural ha demostrado que una alta independencia (control personal)
predijo un mayor bienestar en los EE. UU., mientras que una alta interdependencia (armonía relacional, medida
En resumen, los investigadores han estudiado cómo los rasgos de personalidad, a menudo interpretados como
características hereditarias, predicen los niveles de bienestar informados utilizando diseños tanto transversales
como longitudinales. Se han investigado muchas otras variables de diferencia individual, como el optimismo, las
independencia e interdependencia como factores que explican las diferencias reportadas en el bienestar.
Experiencias familiares
Científicos de subcampos de la sociología y de los estudios familiares han vinculado diversos roles familiares,
transiciones familiares y eventos familiares imprevistos (no normativos) con el bienestar psicológico. Muchos
adultos desempeñan múltiples roles familiares (padre, hijo, hermano, cónyuge). En estudios nacionales se ha
examinado cómo se vinculan estos estatus con diversos aspectos del bienestar.
Encuestas estadounidenses [82]. Los hallazgos son complejos, dependiendo de la edad y el género de los
encuestados, pero resaltan que criar hijos es más desafiante para el bienestar de las mujeres que de los
hombres, que los beneficios del matrimonio para el bienestar son bastante similares para hombres y mujeres, y
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que tener Los padres que envejecen y no son saludables socavan el bienestar de las mujeres jóvenes y de
mediana edad. Se ha examinado si tener múltiples roles mejora o socava el bienestar [83], y los hallazgos
respaldan la idea de que una mayor participación en los roles mejora el bienestar. Las mujeres bien educadas
que desempeñaban múltiples roles mostraron niveles más altos de autonomía, y el control percibido moderó
Otros estudios han investigado lo que hacen las personas en sus roles adultos. Ayudar a los miembros de la propia
familia se ha relacionado con mayores niveles de propósito, autoaceptación y relaciones positivas en los hombres,
mientras que ayudar en general a los demás se vinculó con mayores niveles de propósito y autoaceptación en las
mujeres [84]. Al abordar el deterioro funcional que acompaña al envejecimiento, el sentido de obligación que sienten las
personas de ayudar a los demás protege contra la disminución de los niveles de crecimiento personal y autoaceptación
[85]. Las conexiones familiares y los rituales familiares se han relacionado con el bienestar, tanto en la adolescencia
El estado civil, per se, ha sido de considerable interés. Los casados sistemáticamente, en comparación con los
divorciados, viudos o nunca casados, tenían un mayor propósito en la vida, y tales diferencias se explican en
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parte por los recursos socioeconómicos [88]. De manera similar, estar divorciado y nunca casado se asoció
negativamente con el bienestar total (las seis escalas combinadas), aunque las mujeres viudas y nunca casadas
informaron de un bienestar total significativamente mayor que los hombres en los mismos grupos
matrimoniales [89]. Por el contrario, a las mujeres solteras les fue mejor que a las casadas en los niveles
informados de autonomía y crecimiento personal [90]. La transición al divorcio o la viudez se ha asociado con
una disminución del bienestar, particularmente para las mujeres [90], aunque el bienestar posterior al divorcio
estuvo influenciado por la búsqueda de significado en las actividades propias [91]. Al subrayar el bienestar como
recurso protector, las personas con mayor dominio ambiental, autoestima y optimismo fueron más capaces de
La experiencia de los padres se ha relacionado ampliamente con el bienestar de los adultos. Los padres que
informaron experiencias positivas con sus hijos adultos tuvieron un mayor bienestar, y dichos efectos se
vincularon con la generatividad de la mediana edad [93]; otra investigación encontró diferencias entre padres y
adultos sin hijos [94]. Las mujeres de mediana edad sin hijos tenían mayor bienestar si sentían que tenían control
sobre este anhelo de vida [95]. La forma en que los adultos fueron criados también parece importar: los adultos
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que recordaron haber tenido padres autoritarios en lugar de autoritarios o no involucrados informaron de un
mayor bienestar psicológico en la mediana edad, especialmente los hombres [96]. Aquellos que percibieron que
sus padres eran permisivos mostraron un menor bienestar [97]. El desempeño de los niños en la vida también
estaba relacionado con el bienestar de los padres. Aquellos cuyos hijos tuvieron más problemas informaron de
un bienestar comprometido [98]. Alternativamente, los padres que percibieron que sus hijos estaban bien
adaptados informaron de un mayor bienestar [33], aunque el logro de los niños (por ejemplo, nivel educativo)
estaba menos fuertemente vinculado con el bienestar de sus padres. Curiosamente, los padres que
consideraban que sus hijos estaban mejor adaptados que ellos tenían un menor bienestar. El éxito de los hijos
predijo con mayor fuerza el bienestar de los padres que el éxito de las hijas [99], aunque las comparaciones
personales con las hijas predijeron con mayor fuerza el bienestar de los padres que las comparaciones con los
hijos.
que el trauma de perder a un hijo tiene consecuencias duraderas: casi 20 años después de la muerte, los padres
en duelo informaron de un peor bienestar, más síntomas depresivos y más problemas de salud que los padres de
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comparación [100]. Sin embargo, la misma investigación mostró que la recuperación del duelo estaba
relacionada con un propósito más profundo en la vida. Otra investigación demostró que la muerte de un niño
tenía efectos más perjudiciales en el bienestar de los padres que de las madres [101], mientras que, a la inversa,
el regreso de un hijo adulto al hogar paterno disminuía el bienestar de las madres, pero no el de los padres.
Brindar atención a un padre anciano se ha relacionado con cambios en los síntomas depresivos [102], pero tales
efectos se redujeron entre las hijas con niveles más altos de dominio ambiental. Ser hermano de un adulto con
una enfermedad mental se ha relacionado con menos bienestar y más angustia en comparación con los adultos
Múltiples investigaciones han examinado cómo las experiencias familiares tempranas influyen en el bienestar de los
adultos. La pérdida de uno de los padres por muerte o divorcio antes de los 17 años se relacionó con una menor
autoaceptación, un menor dominio ambiental y menores relaciones positivas con los demás en los hombres de mediana
edad [104], mientras que la muerte de los padres en la infancia predijo una mayor autonomía en los hombres adultos,
pero una mayor depresión en los hombres. mujeres adultas. La falta de apoyo de los padres durante la infancia se
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relacionó con un aumento de los síntomas depresivos y enfermedades crónicas en la edad adulta [105], con algunos
efectos mediados por el bienestar y la autoestima. La dinámica familiar (conexión e individuación en el sistema familiar)
durante la adolescencia predijo el bienestar de los adultos en la mediana edad [106], mientras que las discrepancias entre
las percepciones de los adolescentes y de los padres sobre el funcionamiento familiar se relacionaron con un menor
bienestar en la adolescencia. El bienestar de los padres ancianos estaba vinculado a relaciones positivas con sus hijos
adultos, y tales efectos se remontaban a la dinámica de los sistemas familiares cuando los niños eran adolescentes [107].
Aquellos que informaron haber experimentado violencia psicológica y/o física por parte de sus padres en la infancia
tuvieron menos bienestar psicológico y más afecto negativo en la edad adulta [108].
En resumen, una mayor participación en los roles parece promover un mayor bienestar, aunque las actividades reales en
los roles familiares son importantes: ayudar a los demás parece mejorar el propósito y la autoaceptación. Quienes están
constantemente casados tienen una ventaja de bienestar en comparación con los divorciados, viudos o nunca casados,
pero las mujeres solteras obtienen puntuaciones más altas en autonomía y crecimiento personal en comparación con las
mujeres casadas. La crianza de los hijos parece mejorar el bienestar de los adultos, especialmente si a los hijos les va
bien. La pérdida de un hijo en la edad adulta predice un deterioro del bienestar décadas después, mientras que la
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pérdida de un padre en la infancia predice niveles más bajos de múltiples dimensiones del bienestar adulto.
Experimentar violencia psicológica o física por parte de los padres en la niñez compromete el bienestar de los adultos, al
igual que el cuidado de un padre anciano, aunque menos en el caso de las hijas con un alto dominio ambiental. En
general, la vida familiar muestra amplias conexiones con informes de diversos aspectos del bienestar eudaimónico en la
edad adulta.
Se han estudiado las cargas de trabajo de las personas como factores que contribuyen a la depresión y los síntomas
físicos, pero una investigación limitada ha examinado cómo el trabajo influye en los aspectos positivos del
funcionamiento humano. Se descubrió que los vínculos entre el trabajo y el bienestar psicológico difieren según si el
asociado con niveles más bajos de autoaceptación y dominio ambiental, mientras que para los hombres, el trabajo
remunerado se asociaba con mayores niveles de crecimiento personal. Se ha investigado el bienestar como influencia en
la identidad vocacional y la trayectoria profesional. Se descubrió que el propósito en la vida y el crecimiento personal
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contribuyen a los compromisos profesionales [110]. Las mujeres que consideraban que no habían alcanzado sus objetivos
profesionales iniciales tenían niveles más bajos de propósito en la vida y síntomas depresivos más altos, después de
ajustar por múltiples características de antecedentes y de salud [111]. Una cohorte longitudinal de mujeres suecas
encontró diferentes resultados psicológicos para diversas combinaciones de educación, trabajo y familia [112]; Un
hallazgo clave mostró que las mujeres de estratos socioeconómicos más altos exhibían mejor salud y bienestar que
aquellas de estratos más bajos. Centrándonos en los tipos de trabajo, se encontró que las profesoras tenían un mayor
bienestar en comparación con las mujeres que trabajaban en bancos, quienes a su vez tenían un mayor bienestar que las
mujeres que trabajaban en la industria [113]. Las experiencias laborales y educativas fueron los predictores más fuertes
del bienestar entre los adultos mayores, mientras que los informes de experiencias familiares y relacionales fueron los
La interfaz entre trabajo y familia ha sido ampliamente estudiada. El conflicto entre el trabajo y la familia, particularmente
en lo que se refiere a las demandas de cuidado, se ha relacionado con un peor bienestar [115]. Alternativamente, el efecto
indirecto positivo del trabajo a la familia y de la familia al trabajo se asocia con mejores resultados de bienestar [116]. Los
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cambios en las expectativas sobre cómo cumplir los roles laborales y familiares se han relacionado con diferencias entre
cohortes en la forma en que dichos roles se vinculan con el bienestar [117, 118]. Por ejemplo, las mujeres mayores y los
hombres más jóvenes que ajustaron sus horarios de trabajo para satisfacer las demandas familiares tenían una mayor
autoaceptación, mientras que los hombres mayores y las mujeres de mediana edad o más jóvenes tenían una menor
autoaceptación si recortaban su empleo remunerado para adaptarse a las demandas familiares. Al hacer comparaciones
entre adultos coreanos y estadounidenses, los efectos positivos del trabajo en la familia se asociaron con un mejor
bienestar adulto, pero no para las mujeres coreanas, mientras que los efectos negativos del trabajo en la familia se
vincularon con un menor bienestar, especialmente entre las mujeres estadounidenses [119]; El efecto indirecto negativo
entre la familia y el trabajo también se relacionó con una peor salud mental, particularmente entre los hombres coreanos.
Más allá del trabajo y la vida familiar, los informes de bienestar se han relacionado con la participación en el trabajo
voluntario. Los datos longitudinales mostraron que el trabajo voluntario con el tiempo mejoró el bienestar eudaimónico,
pero no el hedónico [120], y que las personas con mayor bienestar al inicio del estudio tenían más probabilidades de
ofrecerse como voluntarios. Un estudio similar [121] utilizó datos longitudinales para demostrar que una cantidad
moderada de voluntariado (hasta 10 horas mensuales) y donaciones a organizaciones benéficas se relacionaban con
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aumentos en el bienestar durante un período de 9 años. Se demostró que el voluntariado formal protege a la hora de
afrontar la pérdida de roles en la vida posterior [122]; específicamente, el voluntariado moderó el efecto negativo de la
La participación religiosa y la experiencia religiosa se han relacionado con el bienestar. Al final de la edad
adulta, la religiosidad se asoció positivamente con el bienestar interpersonal, mientras que la espiritualidad se
vinculó positivamente con el crecimiento personal [123]. La participación religiosa predijo niveles más altos de
múltiples dimensiones de bienestar entre los afroamericanos de edad avanzada [124]. La participación
religiosa formal se asoció con un mayor propósito en la vida y el crecimiento personal, pero con una menor
autonomía, mientras que una mayor espiritualidad se asoció con niveles más altos de todos los aspectos del
En resumen, el bienestar parece contribuir a la búsqueda de carreras y estar influenciado por ellas, y los hallazgos varían
según los tipos de trabajo que se realizan. La forma en que se unen el trabajo y la vida familiar se ha relacionado
ampliamente con el bienestar, y la evidencia muestra que el conflicto entre los dos ámbitos socava el bienestar, mientras
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que el efecto indirecto positivo de uno al otro predice un mejor bienestar. El cambio social se está desarrollando en la
forma en que las cohortes más jóvenes de hombres y mujeres manejan sus roles laborales y familiares, con diferencias
relacionadas en el bienestar reportado. También son evidentes las diferencias culturales sobre cómo el trabajo y la
familia influyen en el bienestar. El voluntariado, especialmente en la vejez, está vinculado con un mayor bienestar,
mientras que la participación religiosa se ha vinculado con mayores niveles de propósito y crecimiento, pero menores
niveles de autonomía.
Podría decirse que los avances más novedosos en la ciencia de la eudaimonia se han producido en la
construcción de puentes hacia la salud física, incluida la regulación biológica subyacente. Este trabajo señala
avances importantes para la investigación sobre el bienestar humano, al mostrar su relevancia para múltiples
aspectos del funcionamiento físico, así como para la investigación en salud, al demostrar la importancia de
atender a las perspectivas fenomenológicas de las personas sobre cómo enfrentan los desafíos existenciales. de
vida. Como se ilustra a continuación, numerosos temas han conectado la eudaimonia y la salud.
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En cuanto a la salud autoinformada, la sección anterior sobre el envejecimiento mostró que la salud física en la vejez
predice el bienestar psicológico a través de procesos de comparación social [126, 127]. Los análisis longitudinales
demostraron además que las mujeres con peor salud al inicio del estudio que realizaban comparaciones sociales
positivas mostraron relaciones más positivas con los demás y menos depresión y ansiedad en el seguimiento [128].
Además, se ha demostrado que el estrés en etapas posteriores de la vida afecta la salud a través de creencias sobre la
autoeficacia y el dominio ambiental [129]. En el lado positivo, los adultos mentalmente sanos (aquellos con altos niveles
de múltiples aspectos de bienestar y angustia psicológica limitada) de todas las edades tenían menos enfermedades
crónicas en comparación con los adultos que carecían de bienestar [130]; también mostraron una mayor productividad y
La fragilidad en la vejez se ha asociado con una disminución del bienestar, que a su vez se relacionó con la mortalidad a 5
años, independientemente de numerosos factores [132]. Sin embargo, entre los adultos mayores frágiles, la
espiritualidad surgió como un recurso para mantener el bienestar psicológico [133]. La forma en que los adultos mayores
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manejan la vida diaria (p. ej., el dominio ambiental) frente a la pérdida sensorial (visual, auditiva) se ha relacionado con los
recursos cognitivos [134]. Se ha demostrado que la discapacidad auditiva compromete el bienestar de los adultos
mayores [135], y aquellos que experimentan sordera de aparición tardía muestran un bienestar significativamente menor
[136]. La forma en que los adultos mayores manejan la toma de decisiones médicas al final de la vida se ha relacionado
con sus creencias personales y afiliativas, más que con una falta de autonomía [137].
Las mujeres con fibromialgia informaron de un menor bienestar general que las mujeres con artritis
reumatoide o controles sanos, aunque aquellas con mayor bienestar mostraron menos discapacidad y
fatiga [138]. El bienestar también medió la relación entre el tamaño de las redes sociales y la
discapacidad. En pacientes con artritis reumatoide, el bajo dominio ambiental se ha convertido en una
prueba útil para identificar a aquellos vulnerables a desarrollar depresión [139]. Investigación
bienestar en comparación con un grupo de control [140]. Los factores psicológicos, incluido el bienestar, se han
relacionado con la adaptación en pacientes que padecen hipertensión [141], así como con insuficiencia cardíaca
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congestiva [142], lo que subraya la importancia del bienestar para comprender el curso de la enfermedad.
Se descubrió que los familiares y amigos de adultos con afasia eran informantes fiables del bienestar y las
actividades diarias de su pareja, pero no de su calidad de vida relacionada con la salud [146]. Los adultos
jóvenes con discapacidad visual que participaron en un juego diseñado para ellos (torball) mostraron niveles
significativamente más altos de bienestar en 5 de 6 escalas en comparación con los que no jugaron [147]. Se
bienestar) como influencias en las contracciones uterinas prematuras [148]. Se demostró que las mujeres en
riesgo de parto prematuro tenían un menor dominio ambiental, menores relaciones positivas con los demás
(especialmente con el marido) y una menor aceptación del embarazo en comparación con los controles
gestacionales y de paridad equivalente. El bienestar, junto con otras variables demográficas, conductuales y
Varios estudios han investigado el bienestar entre los sobrevivientes de cáncer. El apoyo social percibido y las estrategias
de afrontamiento orientadas al enfoque predicen un mayor bienestar eudaimónico entre las mujeres diagnosticadas con
cáncer de mama en estadio I o II [150]. Se utilizaron narrativas personales entre los sobrevivientes de cáncer de mama
para identificar a aquellos en el grupo de autotransformación positiva (en comparación con los subgrupos de
transformación mínima o sensación de estancamiento) [151]. Estos individuos mostraron mayor autoestima y bienestar
que los otros dos grupos. Las supervivientes de cáncer de mama, en comparación con los controles emparejados,
mostraron un mayor crecimiento postraumático, particularmente en la relación con los demás y la apreciación de la vida
[152]. La búsqueda de beneficios entre pacientes con cáncer de tiroides, después de controlar la demografía y el estrés
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del cáncer, se asoció con un mayor afecto positivo, sabiduría y bienestar espiritual, pero no con un mayor propósito en la
vida o autoaceptación [153]. Un estudio longitudinal nacional encontró deterioro en la salud mental, el estado de ánimo
grupo de comparación sin cáncer sociodemográficamente emparejado, aunque algunas áreas de vulnerabilidad eran
evidentes antes del diagnóstico de cáncer [154]. Sin embargo, los sobrevivientes de cáncer en el mismo estudio
mostraron resiliencia en el bienestar social, la espiritualidad y el crecimiento personal. Aunque el crecimiento personal
tiende a disminuir con la edad, se descubrió que el estado del cáncer frena la disminución del crecimiento personal entre
los adultos más jóvenes, mientras que acelera la disminución entre las cohortes de mayor edad [155].
Los comportamientos de salud se han relacionado con el bienestar. Aquellos que realizan diversos tipos de
ejercicio muestran un mayor bienestar psicológico y autoestima en comparación con los encuestados que no
hacen ejercicio [156], y análisis adicionales muestran que la actividad física regular predice niveles más altos en
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todos los aspectos del bienestar psicológico en comparación con los que no lo hacen. -ejercicios [157]. Un
modelo ecológico de ejercicio en la edad adulta mostró que los niveles de ejercicio estaban relacionados con el
nivel educativo, la edad y la raza, así como con problemas de salud funcionales y percepciones de vivir en un
vecindario menos seguro [158]. Además, la buena salud mental, definida con múltiples compuestos que
incluyen el bienestar, fue mayor entre quienes hacían ejercicio, no fumaban, asistían a la iglesia con regularidad
Otro comportamiento de interés ha sido el sueño. Después de ajustar por las características demográficas y las
condiciones de salud física y mental, el insomnio predijo significativamente el bienestar tanto hedónico como
eudaimónico, aunque los síntomas del insomnio se relacionaron más fuertemente con un disfrute comprometido
de la vida que con un menor significado de la vida [160]. Un estudio adicional demostró que después de ajustar
numerosos factores, las personas que dormían óptimamente reportaron niveles más altos de dominio
ambiental, crecimiento personal, relaciones positivas con los demás, propósito en la vida y autoaceptación, así
como menores síntomas de depresión y ansiedad, destacando así el sueño como un recurso relacionado con el
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manejo del estrés y la autorregulación [161]. Los hallazgos longitudinales durante un período de 10 años
mostraron que el insomnio recurrente es particularmente perjudicial para ambos tipos de bienestar [162]. Una
muestra longitudinal separada de mujeres de edad avanzada mostró que el sueño disminuía con el tiempo, pero
no para todas las encuestadas [163]; aquellos con mayor bienestar (todas las dimensiones excepto autonomía) y
menor depresión al inicio mostraron probabilidades reducidas de estar en el grupo de interrupción del sueño
con el tiempo.
El peso y la conciencia corporal se han relacionado con el bienestar. Las personas con sobrepeso u obesidad mostraron
un menor bienestar en comparación con los grupos de peso normal, particularmente entre las mujeres [164]. Además,
los encuestados obesos (índice de masa corporal de 35 o superior) tenían más probabilidades de informar sobre
discriminación laboral y maltrato interpersonal y niveles más bajos de autoaceptación, con este último efecto mediado
por la percepción de que habían sido discriminados por motivos de apariencia. Una muestra de estudiantes
universitarios y sus madres de mediana edad mostró que la conciencia corporal (por ejemplo, sentir que uno no cumple
con los estándares culturales) estaba relacionada con un menor bienestar en ambos grupos, con la estima corporal más
fuertemente ligada al bienestar de las hijas que madres' [165]. Alternativamente, las mujeres con sobrepeso
demostraron que aquellas que respaldaban la necesidad de un cambio social en las actitudes hacia las personas con
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sobrepeso tenían una mayor autoestima y autoaceptación corporal y una menor vergüenza corporal que aquellas que
respaldaban sólo la aceptación personal del tamaño corporal [166]. En una investigación longitudinal de 10 años de
duración [167] se estudiaron los cambios relacionados con la edad y las diferencias de cohortes en los modelos de
experiencia corporal y los resultados mostraron que la vigilancia y la vergüenza corporal de las mujeres jóvenes
Investigaciones innovadoras han vinculado el bienestar eudaimónico con medidas biológicas para investigar si
los indicadores subjetivos de significado, propósito y crecimiento van acompañados de una mejor regulación
de los sistemas fisiológicos. El trabajo inicial, basado en una muestra de mujeres mayores, [168] mostró que
aquellas con mayores niveles de bienestar eudaimónico tenían niveles más bajos de bienestar diario.
cortisol salival, citocinas proinflamatorias más bajas, menor riesgo cardiovascular y sueño REM de mayor
duración en comparación con aquellos con menor bienestar [168]. El bienestar hedónico, por el contrario,
mostró una vinculación mínima con las evaluaciones de biomarcadores. La misma muestra de envejecimiento
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mostró que, después de ajustar por covariables, las mujeres con puntuaciones más altas en relaciones positivas
con los demás tenían niveles más bajos de IL-6 en plasma, mientras que aquellas que reportaban puntuaciones
más altas a propósito en la vida tenían niveles más bajos del receptor soluble de IL-6 ( SIL-6R) [169]. Otro estudio
mostró una menor producción de cortisol entre personas con alto bienestar psicológico [170]. Se encontraron
niveles más bajos de cortisol entre las personas que mostraban cogniciones de mejora personal, con efectos
mediados por recursos psicológicos, incluido el bienestar [171]. Se investigaron los vínculos entre el bienestar y
la función inmune a través de las respuestas de citocinas a la vacuna contra la influenza o la hepatitis A; Se
encontraron correlaciones positivas significativas entre el bienestar y la producción de IFN-γ e IL-10 [172].
Se ha investigado la interacción entre las relaciones positivas con los demás, la calidad del sueño y la IL-6
plasmática [173] y los hallazgos muestran que entre las mujeres eran evidentes niveles más altos de este
enfermedad de Alzheimer. con poca eficiencia del sueño y malas relaciones sociales. También hubo evidencia de
efectos compensatorios: las mujeres con poca eficiencia del sueño pero buenas relaciones, así como mujeres con
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malas relaciones pero buen sueño, tenían niveles de IL-6 comparables a aquellos con la influencia protectora de
ambos factores. Ampliando la investigación a una muestra nacional, se encontró que el compromiso social
modera la asociación de los problemas de sueño tanto con la IL-6 como con la molécula de adhesión soluble E-
selectina en hombres, pero no en mujeres [174]; de manera similar, el compromiso social moderó el vínculo
entre la actigrafía medida la eficiencia del sueño y la IL-6, pero nuevamente solo para los hombres.
El bienestar psicológico se investiga cada vez más como moderador de los vínculos entre la desigualdad y
los factores de riesgo biológico. Se encontró que los adultos con menor nivel educativo tenían niveles
más altos de IL-6, después de ajustar por numerosos factores [34], pero el nivel educativo interactuaba
con el bienestar psicológico al predecir los niveles de IL-6: entre aquellos con educación secundaria o
menos, un mayor bienestar eudaimónico (múltiples dimensiones) y un mayor afecto positivo se asociaron
con niveles más bajos de IL-6. Por tanto, los resultados revelaron efectos protectores del bienestar frente
a la desventaja educativa. El estado socioeconómico y el bienestar se utilizaron para predecir cambios en
el tiempo en la hemoglobina glicosilada (HbAlc), un marcador del control glucémico, entre mujeres
mayores no diabéticas [175]. Los ingresos más altos predijeron perfiles de HbAlc más bajos en el tiempo,
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pero las medidas de bienestar (propósito en la vida, crecimiento personal, afecto positivo) moderaron la
relación entre los ingresos y la HbAlc. Pasando a los desafíos del envejecimiento, se ha descubierto que el
bienestar psicológico modera las relaciones entre la comorbilidad y la inflamación en la vejez [176]. Es
decir, muchos adultos mayores viven con múltiples afecciones crónicas, que se sabe que alimentan más
procesos inflamatorios que pueden contribuir al posterior deterioro funcional. Aunque se demostró que
los niveles de IL-6 y PCR eran más altos entre aquellos con un mayor número de enfermedades crónicas,
tales efectos fueron amortiguados por los niveles de bienestar de los encuestados: los adultos mayores
con niveles más altos de propósito en la vida y relaciones positivas con los demás tenían niveles de
inflamación comparable a aquellos con menos enfermedades crónicas.
Al pasar a medidas integradoras de riesgo biológico, los individuos con niveles más altos de bienestar tanto
eudaimónico como hedónico tenían un riesgo reducido de síndrome metabólico, después de ajustar por factores
de confusión [177], con efectos sólidos en todos los subgrupos demográficos (edad, sexo, nivel educativo). ,
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carrera). Un estudio sobre el cambio de personalidad a lo largo de diez años encontró que aquellos que se
volvieron menos concienzudos y más neuróticos con el tiempo tenían menor bienestar y peores perfiles
metabólicos [178]. Otro estudio examinó múltiples temas en una población sana (fuentes de angustia, síntomas
psiquiátricos y psicosomáticos, bienestar y funcionamiento social y ocupacional) y encontró que aquellos que
cumplían múltiples criterios de angustia tenían niveles más bajos de proteínas séricas, eritrocitos y recuento de
diferencial inmunológico. en comparación con sus contrapartes que no están en dificultades [179].
Se ha mostrado especial interés en el propósito de la vida, una dimensión existencial clave del bienestar eudaimónico, y
sus vínculos con los resultados de las enfermedades y la mortalidad. Un estudio epidemiológico longitudinal sobre el
envejecimiento demostró que aquellos con mayores niveles de propósito en la vida al inicio del estudio tenían un riesgo
reducido de sufrir enfermedad de Alzheimer y deterioro cognitivo leve en comparación con aquellos con un menor
propósito en la vida, después de ajustar por factores de confusión [180]. Un alto propósito en la vida también predijo
tasas reducidas de mortalidad siete años después [181]. En el mismo estudio, el examen post mortem de patología
orgánica en el cerebro mostró que los vínculos entre múltiples indicadores de patología y deterioro cognitivo diferían
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según los niveles de propósito en la vida [182]. Específicamente, los encuestados con un mayor propósito en la vida
exhibieron una mejor función cognitiva, a pesar de la mayor carga de enfermedad. Estos efectos persistieron después de
controlar numerosos factores de confusión. Otro trabajo reciente, basado en un gran estudio longitudinal nacional sobre
el envejecimiento, ha demostrado que el propósito en la vida está relacionado con un riesgo reducido de accidente
cerebrovascular [183] y un riesgo reducido de infarto de miocardio entre aquellos con enfermedad coronaria [184],
Los correlatos neuronales del bienestar están recibiendo cada vez más atención. Utilizando indicadores
electrofisiológicos, un estudio inicial mostró que los adultos que reportaban niveles más altos de bienestar
eudaimónico y hedónico mostraban una mayor activación frontal superior izquierda que derecha en respuesta a
estímulos emocionales [185]; Además, los efectos eudaimónicos se mantuvieron después de ajustar por los
indicadores hedónicos, pero no fue cierto lo contrario (los vínculos basados en el cerebro con el bienestar
hedónico ya no fueron significativos después de controlar el bienestar eudaimónico). Otro estudio utilizó
imágenes de resonancia magnética funcional para investigar las diferencias en la activación de la amígdala en
respuesta a estímulos negativos en relación con estímulos neutros [186]. Los hallazgos mostraron que aquellos
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que evaluaron más rápido la información negativa mostraron una mayor activación de la amígdala izquierda y
derecha, pero estos efectos variaron según los perfiles generales de bienestar psicológico. Los individuos con
alto bienestar tardaron más en evaluar dicha información, mostraron una activación reducida de la amígdala y
una mayor activación de la corteza cingulada anterior ventral. Otro estudio reciente ha documentado que
aquellos que mostraban actividad sostenida en el cuerpo estriado ventral y la corteza prefrontal dorsolateral
mientras veían estímulos positivos reportaron un mayor bienestar eudaimónico, así como una menor
producción de cortisol [187]. Estos resultados sugieren que la participación sostenida de los circuitos de
recompensa cuando se encuentran eventos positivos puede ser la base de la fenomenología del bienestar, así
como de la regulación relacionada del eje hipotalámico pituitario suprarrenal. Finalmente, el bienestar
eudaimónico se ha relacionado con el volumen de la corteza insular, que participa en una variedad de funciones
de orden superior. Los resultados mostraron vínculos positivos entre el crecimiento personal, las relaciones
Volumen de materia gris de la corteza insular derecha [188]. La escala de relaciones positivas también se
En resumen, cada vez hay más pruebas que indican que el bienestar se ve comprometido en personas con
enfermedad, y algunos individuos muestran mejoras o mantenimiento del bienestar después de la enfermedad.
Es importante destacar que los estudios epidemiológicos documentan la influencia protectora del propósito de la
vida frente al riesgo de deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer, incluso en presencia de patología
orgánica en el cerebro. El propósito en la vida también está relacionado con un riesgo reducido de accidente
cerebrovascular e infarto de miocardio. Otras investigaciones han vinculado aspectos del bienestar eudaimónico
con comportamientos de salud (ejercicio, sueño, peso). Numerosos estudios muestran que un mayor bienestar
predice una mejor regulación biológica, medida en términos de hormonas del estrés, como el cortisol, así como
marcadores inflamatorios y factores de riesgo cardiovascular. Estos beneficios fueron evidentes en contextos de
eudaimonia está surgiendo, con evidencia inicial que muestra que aquellos con mayor bienestar tienen
respuestas cerebrales diferenciales a estímulos negativos (menos activación de la amígdala, mayor participación
de estructuras corticales de orden superior) y estímulos positivos (activación sostenida de los circuitos de
recompensa), con este último efecto va acompañado de una reducción de la producción de cortisol. Aquellos con
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mayor bienestar también muestran un mayor volumen de corteza insular. Por lo tanto, la eudaimonia está cada
vez más implicada en la regulación biológica y de la salud, así como en los procesos cerebrales, con el mensaje
Se ha prestado considerable atención a cómo el bienestar se cruza con la enfermedad mental. Una muestra
nacional de adultos estadounidenses encontró que el riesgo de sufrir un episodio depresivo mayor era
sustancialmente mayor entre las personas que carecían de múltiples aspectos de bienestar [189]. El trabajo de
medición aclaró además que el bienestar emocional, psicológico y social constituyen dimensiones unipolares
separadas en relación con las medidas de episodios depresivos mayores, ansiedad generalizada, trastorno de
pánico y dependencia del alcohol [190]. En conjunto, sólo una pequeña proporción de la población (16,6%)
mostró una salud mental completa (presencia de lo positivo, ausencia de lo negativo), aunque esos individuos
tenían menos limitaciones en las actividades de la vida diaria y menos días perdidos en el trabajo en
comparación con otros. categorías de salud mental. Los datos longitudinales mostraron que los avances en la
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salud mental a lo largo del tiempo (definidos en términos de bienestar) predijeron disminuciones en el tiempo
de las enfermedades mentales, lo que subraya la necesidad de una mayor atención de la salud pública a la
Otros investigadores han investigado los vínculos entre trastornos mentales específicos y el bienestar. Un
estudio examinó cómo el bienestar modera la percepción en pacientes con esquizofrenia o trastornos psicóticos
que tenían síntomas paranoicos [192]. El grupo paranoico con bajo insight mostró mayor autoaceptación,
autonomía y crecimiento personal, en comparación con el grupo paranoico con bajo insight. Trabajos adicionales
examinaron la autoestima implícita y explícita (evaluada en parte con la escala de autoaceptación) en pacientes
con delirios de persecución [193]. Los pacientes deprimidos mostraron una autoestima explícita más baja que los
participantes paranoicos y de control sanos, pero aquellos con delirios de persecución tenían una autoestima
estima que los controles sanos. Los hallazgos se interpretaron centrándose en los mecanismos
de defensa en el grupo paranoico.
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Los individuos en la fase crónica de la esquizofrenia informaron niveles significativamente más bajos en las seis
dimensiones de bienestar en comparación con los controles. Además, los síntomas negativos y la depresión predijeron
estos aspectos del bienestar en la muestra esquizofrénica [194]. Entre los residentes en entornos de atención a personas
mayores, se descubrió que el bienestar psicológico (dominio del medio ambiente, propósito en la vida, autonomía) era
más importante para comprender la depresión que los factores de riesgo tradicionales, como las enfermedades médicas
o la discapacidad [195]. El trastorno de estrés postraumático en los sobrevivientes del terremoto de Pakistán se relacionó
con factores psicosociales protectores [196], y los hallazgos mostraron que entre aquellos que cumplían con los criterios
de PTSD, los síntomas eran menores si tenían niveles más altos de propósito en la vida.
Los paradigmas psiquiátricos suelen definir la recuperación como la reducción de los síntomas o la ausencia de
malestar psicológico. Más allá de esta formulación, los estudios en pacientes remitidos con trastornos del
estado de ánimo y de ansiedad [197], así como con trastorno de pánico y agorafobia [198] revelaron niveles
significativamente más bajos en múltiples aspectos del bienestar psicológico. Estos hallazgos aclaran que la
recuperación completa implica más que la reducción del malestar; también debe incluir mejoras en el
Un ejemplo destacado es la “terapia de bienestar” desarrollada por Fava y colegas [199, 200], que hace uso
explícito del enfoque eudaimónico del bienestar psicológico. Concebido como complemento a la terapia
experiencias positivas de los pacientes como forma de prevenir las recaídas. La intervención requiere llevar
diarios de experiencias positivas, que luego se convierten en el foco de la terapia en la que los pacientes
aprenden cómo prevenir la reducción prematura de las experiencias positivas, así como cómo enriquecerlas y
ampliarlas. Por ejemplo, si una entrada del diario se refiere a una buena experiencia de interacción social, el
médico amplía el significado de las relaciones positivas con los demás para ampliar el pensamiento del paciente
sobre lo que podrían implicar las buenas relaciones interpersonales. Los hallazgos iniciales con dicho tratamiento
revelaron mejoras significativas después de la interrupción del tratamiento farmacológico, en comparación con
ningún cambio significativo en el grupo de tratamiento clínico. Un estudio de seguimiento demostró que los
beneficios en la prevención de la recaída de la depresión mayor persistieron durante un período de seis años
[201]. Trabajos posteriores ampliaron el enfoque para tratar el trastorno de ansiedad generalizada [202, 203],
Manuscrito del autor del NIH-PA
subrayando así los beneficios de las estrategias de tratamiento secuencial (es decir, terapia cognitivo-conductual,
TCC, seguida de terapia de bienestar, WBT) para lograr una recuperación sostenida. La combinación de
tratamiento cognitivo conductual con terapia de bienestar también se empleó en un ensayo clínico aleatorizado
para tratar el trastorno ciclotímico [204, 205]. Los hallazgos de todos los resultados mostraron una mayor mejora
en el grupo CBT/WBT en comparación con el grupo de manejo clínico. En conjunto, estas iniciativas hablan de la
utilidad de la terapia de bienestar para prevenir la recaída del estado de ánimo, la ansiedad y los trastornos
ciclotímicos, así como para tratar a pacientes que no responden a los tratamientos farmacológicos o
psicoterapéuticos estándar o que tienen alteraciones de la imagen corporal [206]. En todo momento, estos
número y
Para que la gravedad de los síntomas sea suficiente, los nuevos criterios exigen que los pacientes experimenten un
Otros tipos de intervenciones psiquiátricas han utilizado evaluaciones de bienestar para evaluar la
eficacia del tratamiento. Por ejemplo, se utilizaron informes de bienestar psicológico para documentar la
eficacia de una terapia cognitivo-conductual, conocida como Programa de Intervención de Recuperación
Graduada (GRIP), diseñado para quienes experimentan un episodio de psicosis [208]. Se utilizaron
ganancias en cuatro de las seis dimensiones del bienestar para demostrar la eficacia de las estrategias
para tratar la depresión entre personas que padecen esclerosis múltiple [209]. Un programa de
intervención comunitario para personas con afasia y sus familias mostró mejoras durante un período de
seis meses en cinco de seis dimensiones de bienestar entre clientes y familiares [210]. Los pacientes con
artritis reumatoide que participaron en un programa de reducción del estrés basado en la atención plena
mostraron una mejora significativa en el bienestar psicológico después de un curso de 8 semanas y un
programa de mantenimiento de 4 meses [211]. Una meditación de bondad amorosa realizada con
pacientes con trastornos del espectro de la esquizofrenia produjo ganancias en el bienestar y reducciones
en los síntomas negativos [212].
También se han realizado intervenciones con muestras no clínicas, lo que revela cambios hacia la prevención de
trastornos de salud física o mental. Por ejemplo, Ruini y sus colegas adaptaron la terapia de bienestar a los
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entornos escolares [213] en un esfuerzo por prevenir trastornos psicológicos como la depresión durante la
adolescencia. La comparación de los estudiantes que recibieron la intervención con un grupo de atención-
placebo reveló mejoras significativas en el crecimiento personal junto con reducciones en múltiples indicadores
de angustia [214]. Un programa de salud mental diseñado para promover la resiliencia de los adultos en el lugar
de trabajo utilizó terapia interpersonal y cognitivo-conductual durante una intervención de 11 semanas; Los
hallazgos mostraron mejoras significativas en la salud mental y el bienestar [215]. Se obtuvieron efectos
similares con una segunda intervención más corta (7 semanas) [216]. Se ha demostrado que la revelación
emocional del trauma mejora la sensación de dominio, el crecimiento personal y la autoaceptación, al tiempo
que disminuye los síntomas depresivos, la ansiedad y la somatización [217]. Los avances en todos los aspectos
del bienestar fueron el resultado de un programa de revisión retrospectiva de la vida realizado con mujeres
Finalmente, las intervenciones de meditación han utilizado evaluaciones de bienestar. Un estudio implicó un programa
intensivo de meditación de tres meses diseñado para mejorar las estrategias de autorregulación [219]. Los hallazgos
Manuscrito del autor del NIH-PA
revelaron una mejora en la inhibición de la respuesta en el grupo de tratamiento en comparación con el grupo de
control, así como ganancias acompañantes en las funciones adaptativas, incluida una medida compuesta de bienestar.
Los efectos se mantuvieron cinco meses después del entrenamiento. Otro estudio examinó el efecto de un retiro de
meditación de 3 meses sobre la actividad de la telomerasa, así como sobre la atención plena y el propósito en la vida
[220]. En comparación con el grupo de control en lista de espera, aquellos que recibieron entrenamiento intensivo de
meditación mostraron una actividad de telomerasa significativamente mayor y aumentos en ambos resultados
psicológicos, con estos últimos efectos mediados por aumentos en el control percibido y disminuciones en el
neuroticismo.
En resumen, ahora está bien establecido que el bienestar eudaimónico no es simplemente la otra cara de
la angustia psicológica. Ambos son indicadores importantes de la salud mental general y los estudios de
población revelan diversas combinaciones de cómo se unen los dos dominios.
Cada vez más, el bienestar se tiene en cuenta en las investigaciones sobre trastornos mentales específicos
(esquizofrenia, depresión, trastorno de pánico, ciclotimia, agorafobia, trastorno de estrés postraumático) que se
ha demostrado que comprometen el sentido de dominio, crecimiento, propósito y yo positivo del individuo.
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-respecto. También ocurre que la presencia de bienestar a veces va acompañada de una reducción de los
síntomas de estos trastornos. Los mayores avances se han producido en estudios de intervención clínica, donde
las mejoras en el bienestar ahora constituyen nuevos objetivos de tratamiento innovadores necesarios para
prevenir las recaídas. Múltiples estudios documentan los beneficios del tratamiento a largo plazo asociados con
la terapia de bienestar. Otras intervenciones psiquiátricas han empleado medidas de bienestar para validar la
eficacia de diversos programas de tratamiento. Las intervenciones se han extrapolado más allá de la clínica a
entornos escolares y laborales con el objetivo de mejorar el bienestar para prevenir enfermedades mentales y
promover la resiliencia. Se ha demostrado que los programas de entrenamiento en meditación aumentan los
floreciente de investigación científica y práctica clínica. Por qué ha ocurrido esto merece una reflexión.
Presumiblemente, surge del hecho de que estos indicadores fenomenológicos capturan aspectos centrales de lo
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que significa ser humano: es decir, esforzarse, ser proactivo, crear significado y, como lo expresó Aristóteles hace
más de 2.000 años, perseguir el bien supremo que se puede alcanzar. está dentro de nosotros. Estos ideales
sobre el funcionamiento humano, junto con los refinamientos de la psicología existencial, humanista, del
desarrollo y clínica, allanaron el camino para nuevos objetivos empíricos en la investigación científica [1]. Las
medidas diseñadas para hacer operativo el bienestar eudaimónico se han incorporado ahora en muchos campos
como herramientas para evaluar las negociaciones de las personas a través de los desafíos y transiciones de la
edad adulta y el envejecimiento, así como su gestión del trabajo, la familia y la vida comunitaria. Al parecer, el
bienestar psicológico se está volviendo tan fundamental para definir quiénes somos como lo eran los rasgos de
Sin lugar a dudas, los avances más informativos provienen de vincular el bienestar psicológico con la salud
física, la regulación biológica y la neurociencia. Es necesario ampliar y profundizar estos avances científicos,
pero cada vez hay más pruebas que demuestran que cualidades como el compromiso decidido, la
autorrealización y el crecimiento, y una autoestima ilustrada son influencias empíricas relevantes sobre cuánto
tiempo y qué tan bien vive la gente. Los estudios epidemiológicos documentan que el propósito en la vida
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miocardio), y una proliferación de estudios ha comenzado a investigar los mecanismos biológicos subyacentes,
enfermedades cardiovasculares. riesgo. Múltiples estudios han relacionado los indicadores fenomenológicos
de bienestar con una activación reducida de la amígdala en respuesta a estímulos negativos, una actividad
sostenida en el cuerpo estriado ventrial y la corteza prefrontal dorsolateral al ver estímulos positivos y un
aumento del volumen de la corteza insular. De importancia en la investigación que queda por delante es la
necesidad de tender puentes entre estos diferentes niveles de análisis: fenomenología, biología y neurociencia,
todos los cuales desempeñan un papel en la explicación del funcionamiento humano adaptativo.
Dadas las líneas de investigación anteriores analizadas anteriormente, es sensato y apropiado que estén
floreciendo intervenciones para potenciar y mejorar las experiencias de bienestar de los individuos, como
una ruta para fomentar la recuperación sostenida de diversos problemas de salud mental, como la
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El camino a seguir incluye ricas posibilidades. Una prioridad relevante es fomentar una mayor interacción entre
los múltiples dominios resumidos en esta revisión. Las seis áreas temáticas examinadas tienen cada una sus
propias comunidades científicas, incluidas sus propias revistas. Se necesita una investigación multidisciplinaria
ilustrada para trabajar en estos dominios. Es decir, los estudios psicológicos sobre el desarrollo y el
envejecimiento de los adultos, junto con las investigaciones sobre la personalidad, se enriquecen al atender a
los contextos de vida de las personas (experiencias laborales y familiares), siendo el bienestar un hilo conductor
vital en todo momento. Estas mismas áreas de investigación psicosocial y contextual, a su vez, son críticamente
necesarias en la investigación sobre salud, regulación biológica y neurociencia, que a menudo está
desconectada de la esencia de la vida de las personas y, más importante aún, de sus perspectivas
Manuscrito del autor del NIH-PA
Entrelazar estas piezas exige conjuntos de datos que incluyan medidas detalladas en múltiples
dominios, así como seguimientos longitudinales. Uno de esos estudios es MIDUS (Midlife in the US,
www.midus.wisc.edu), cuyos datos están disponibles públicamente. MIDUS es, por tanto, un foro
importante para la realización de investigaciones biopsicosociales abierto a todos los científicos
interesados. Gracias a los datos paralelos recopilados de un gran estudio japonés, conocido como MIDJA
(Midlife in Japan), el trabajo integrador también ha comenzado a abarcar las influencias culturales sobre
lo que constituye los bienes más elevados de la vida y su importancia para la salud.
Una dirección futura fructífera, dadas décadas de investigación en salud sobre por qué las personas enferman
capacidad de algunos de experimentar y mantener su bienestar, tal vez incluso profundizarlo. hacerlo, a pesar
de los desafíos que la vida les presenta, ya sean pérdidas, desigualdades sociales, traumas inesperados o vivir en
un mundo a veces hostil [221]. MIDUS, debido a su notable profundidad en la evaluación del bienestar, junto con
todos los dominios temáticos cubiertos anteriormente, es especialmente adecuado para este tipo de
Manuscrito del autor del NIH-PA
investigaciones. De hecho, MIDUS se ha convertido en el principal centro para estudios de resiliencia humana
[222]. Queda mucho trabajo por hacer en el futuro para investigar hipótesis sobre cómo el bienestar
eudaimónico brinda protección en diversas condiciones de desafío y los mecanismos a través de los cuales se
producen tales efectos. Fomentar estas actividades integradoras y sus implicaciones para el mundo de la
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Figura 1.
Dimensiones centrales del bienestar psicológico y sus fundamentos teóricos.
Manuscrito del autor del NIH-PA
tabla 1
Autonomía
Alto goleador Es autodeterminante e independiente; capaz de resistir las presiones sociales para pensar y actuar de determinadas maneras; regula el comportamiento desde dentro; se
evalúa a sí mismo según estándares personales
Goleador bajo Se preocupa por las expectativas y valoraciones de los demás; depende del juicio de otros para tomar decisiones importantes; Se ajusta a las
presiones sociales para pensar y actuar de determinadas maneras.
Dominio ambiental
Alto goleador Tiene un sentido de dominio y competencia en la gestión del medio ambiente; controla una compleja gama de actividades externas; hace uso
eficaz de las oportunidades que le rodean; capaz de elegir o crear contextos adecuados a las necesidades y valores personales
Goleador bajo Tiene dificultad para gestionar los asuntos cotidianos; se siente incapaz de cambiar o mejorar el contexto circundante; desconoce las oportunidades que lo
rodean; Carece de sentido de control sobre el mundo exterior.
Crecimiento personal
Alto goleador Tiene una sensación de desarrollo continuo; se ve a sí mismo creciendo y expandiéndose; está abierto a nuevas experiencias; tiene sentido de
realizar su potencial; ve mejoras en sí mismo y en su comportamiento con el tiempo; está cambiando de maneras que reflejan más
autoconocimiento y efectividad
Goleador bajo Tiene una sensación de estancamiento personal; carece de sensación de mejora o expansión con el tiempo; se siente aburrido y desinteresado en la vida; se
siente incapaz de desarrollar nuevas actitudes o comportamientos
Manuscrito del autor del NIH-PA
Alto goleador Tiene relaciones cálidas, satisfactorias y de confianza con los demás; se preocupa por el bienestar de los demás; capaz de una gran empatía,
afecto e intimidad; entiende el toma y daca de las relaciones humanas
Goleador bajo Tiene pocas relaciones cercanas y de confianza con los demás; le resulta difícil ser cálido, abierto y preocupado por los demás; está aislado y frustrado en las
relaciones interpersonales; No está dispuesto a hacer concesiones para mantener vínculos importantes con otros.
Propósito en la vida
Alto goleador Tiene metas en la vida y un sentido de dirección; siente que la vida presente y pasada tiene significado; tiene creencias que dan propósito a la vida;
tiene metas y objetivos para vivir
Goleador bajo Carece de sentido de significado en la vida; tiene pocas metas u objetivos, carece de sentido de dirección; no ve propósito en vidas pasadas; No tiene
puntos de vista o creencias que le den sentido a la vida.
Auto-aceptación
Alto goleador Posee una actitud positiva hacia sí mismo; reconoce y acepta múltiples aspectos de sí mismo, incluidas las cualidades buenas y malas; se siente
positivo acerca de la vida pasada
Goleador bajo Se siente insatisfecho consigo mismo; está decepcionado con lo ocurrido en vidas pasadas; está preocupado por ciertas cualidades
personales; desea ser diferente de lo que él o ella es
Manuscrito del autor del NIH-PA