2.4 El Núcleo

2.
4 EL NÚCLEO
1 Características generales del núcleo
El núcleo es un orgánulo membranoso característico de las células eucariotas que permite la

compartimentación del material genético (ADN), así como la síntesis y el procesamiento del
ADN.
Una característica exclusiva del núcleo es la asociación del ADN a histonas, que son las
proteínas que contribuyen a la organización y la compactación de la cromatina.
El núcleo interviene activamente en el desarrollo y división de la célula y regula todos los

procesos relativos a su organización y funcionamiento.
1.1 Número de núcleos

La mayoría de las células eucariotas de los organismos superiores presentan un único núcleo.
Excepcionalmente puede haber dos núcleos, células hepáticas y algunos protistas o incluso
varios; las células reciben el nombre de sinticios; si proceden de la fusión de varias células
mononucleadas. O de plasmodios, si se forman por endomitosis sucesivas.
1.2 Forma, localización y tamaño

La morfología nuclear es muy virada; aunque predominan las formas esféricas u ovales,
también es posible encontrar núcleos alargados, aplanados, arrosariados, ramificados e
incluso fragmentados.
Generalmente en posición central, en algunos casos el núcleo aparece desplazado hacia

posiciones periféricas; como por ejemplo, en las células epiteliales que ocupan una posición
basal y en las células vegetales, que se sitúan lateralmente.
El tamaño del núcleo es constante para cada tipo de célula y depende de la función que
desempeñe.
2 Estructura y composición del núcleo

La estructura y composición del núcleo depende del estadio del ciclo celular. Se distingue así
entre el núcleo interfásico y núcleo mitótico o en división.
2.1 Núcleo interfásico

En el núcleo interfásico se distinguen los siguientes componentes claramente observables al
microscopio electrónico de transmisión.
a) Envoltura nuclear
La envoltura nuclear tiene una doble membrana: la membrana nuclear externa y la
membrana nuclear interna, separadas por un espacio perinuclear.
Entre ambas membranas se localizan poros nucleares, a través de los cuales se produce
el intercambio y transporte de moléculas grandes.
Los poros son canales proteicos. Presentan una estructura de anillo con ocho piezas y una
especie de canastilla hacia el interior. Las proteínas que lo componen se denomina en general
nucleoporinas. Las diversas zonas del complejo están conectadas a través de finas fibrillas.
El número de poros es variable, pero son más abundantes cuando la transcripción es más
activa.
Existen unas proteínas nucleares (exportinas e importinas) que permiten el transporte a través
de los poros nucleares.
Entre el nucleoplasma y la membrana nuclear interna se observa una lámina nuclear que
tiene función de soporte. Su función está relacionada con la regulación de las interacciones
entre la cromatina y la envoltura nuclear, la organización de esta, así como su desaparición
y nueva formación durante la mitosis.
b) Cromatina
La cromatina está compuesta por ADN asociado principalmente a un tipo de proteínas
básicas: las histonas.
Estructura
La unidad elemental de la cromatina es la fibra elemental, que se observa como “un collar
de cuentas”.
La unidad básica de la fibra de cromatina recibe el nombre de nucleosoma: complejo
nucleosomal + ADN espaciador.
Cada una de las “cuentas” es un complejo nucleosomal, integrado por un octámero de
histonas, también conocido como complejo octamérico, más las dos vueltas de ADN a su
alrededor.
Los complejos nucleosomales están unidos por ADN internucleosomal o espaciador formado
por 54 pares de bases.
Las histonas son proteínas de bajo peso molecular, que contienen una elevada proporción
de aminoácidos básicos (lisina y argina)
La histona H1 es la responsable del plegamiento heliocoidal de la fibra elmemental de
cromatina para formar fibras complejas superenrolladas.
Según la hipótesis más aceptada hoy día, la cadena de nucleosomas se enrollaría

heliocoidalmente formando un solenoide.
A su vez, estos solenoides se hallan plegados en el núcleo interfásico en forma de
bucles radiales que se enrollarán helicoidalmente y experimentarían sucesivos grados de
compactación en el núcleo en división hasta dar lugar a cromátidas del cromosoma
metafásico.
Tipos de cromatina en el núcleo interfásico

En el núcleo en interfase se diferencian dos tipos de cromatina:
Eucromatina: de aspecto laxo o difuso, que corresponde a zonas de cromatina activas.
Heterocromatina: al MET se visualiza como áreas homogéneas y más densas, estas zonas
corresponden a zonas inactivas.
Se pueden distinguir dos tipos de heterocromatina:
-Constitutiva: aparece condensada durante todo el ciclo celular y su ADN no se transcribe
nunca a ARN.
-Facultativa: Su condensación depende del estado de desarrollo del organismo y del tipo
celular y está compuesta por genes, se inactiva a lo largo de la diferenciación celular.
c) Nucléolo
Es una estructura esférica, visible en el interior del núcleo intrerfásico, cuya función principal
es sintetizar y ensamblar las subunidades ribosómicas.
Está constituido por proteínas y ácidos nucleicos e interviene activamente en la transcripción
de ARNr.
En el nucléolo se distingue una parte amorfa (nucleoloplasma) y una parte densa compuesta,
a su vez, por una zona granular (maduración de las subunidades), y por una zona fibrilar
(organizadores nucleolares), donde se transcriben los ARNr.
d) Nucleoplasma
El nucleoplasma, también llamado carioplasma, es el medio interno acuoso donde se
encuentran inmersos los demás componentes nucleares. Está integrado por proteínas,
principalmente enzimas relacionadas con el metabolismo de ADN y ARN.
Es común la presencia de elementos citoesqueléticos (lámimna nuclear)
En el nucleoplasma se produce la síntesis de los ácidos ribonucleicos y la replicación del ADN
nuclear.
2.2 Núcleo mitótico:

Las características más destacadas del núcleo mitótico son la formación de los cromosomas,
en los que la cromatina aumenta su grado de estructuración y condensación.
Núcleo Interfase Mitosis
Estructura del material Cromatina difusa Cromosomas

genético
Grado de empaquetamiento Menor Mayor
El tamaño de los cromosomas es variable. El número es característico de cada especia; los

organismos haploides presentan n cromosomas y en los organismos diploides hay dos
cromosomas iguales de cada tipo (2n). En el núcleo mitótico, cada cromosoma conserva su
individualidad.
Estructura y composición de los cromosomas.
Los cromosomas representan el grado más elevado de empaquetamiento del ADN y de la

cromatina en la célula. El solenoide cromatínico forma dominios en forma de bucles o lazos
radiales que alcanzan otros niveles de compactación hasta constituir los cromosomas
metafásicos. Durante la metafase, cada cromosoma aparece constituido por dos
cromátidas, unidas por el centrómero.
Los centrómeros también reciben el nombre de constricciones primarias e incluyen los
cinetocoros, placas de naturaleza proteica a las que están conectados los microtúbulos
cromosómicos del huso mitótico.
Los extremos de las cromátidas se denominan telómeros y en ellos se encuentran
secuencias repetitivas de ADN, cuya función es mantener la integridad de las terminaciones
de los cromosomas, impidiendo que los extremos se adhieran a otros cromosomas. También
ayuda al emparejamiento de homólogos en la profase I. Los satélites son zonas de forma
aproximadamente esférica, separadas del cromosoma por constricciones secundarias, que
contienen el ADN que codifica para el ARNr.
Cariotipo
El cariotipo o idiotipo es el conjunto de rasgos característicos de los cromosomas de cada
especie. Cada pareja de cromosomas homólogos se designa con un número, excepto los
cromosomas sexuales, que se denominan con las letras X e Y.
La representación gráfica del cariotipo, se denomina cariograma o idiograma.
El tamaño y forma de estos cromosomas depende de la especie.

Si la especie es haploide presentan n cromosomas y si en las especies diploides hay dos
cromosomas iguales de cada tipo (2n) y por último en los organismos poliploides se presentan
mas de dos cromosomas iguales.

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El núcleo es un orgánulo membranoso característico de las células eucariotas que permite la

El núcleo interviene activamente en el desarrollo y división de la célula y regula todos los

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1.2 Forma, localización y tamaño

Generalmente en posición central, en algunos casos el núcleo aparece desplazado hacia

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Según la hipótesis más aceptada hoy día, la cadena de nucleosomas se enrollaría

Tipos de cromatina en el núcleo interfásico

2.2 Núcleo mitótico:

Núcleo Interfase Mitosis

Estructura del material Cromatina difusa Cromosomas

Grado de empaquetamiento Menor Mayor

El tamaño de los cromosomas es variable. El número es característico de cada especia; los

Estructura y composición de los cromosomas.

Los cromosomas representan el grado más elevado de empaquetamiento del ADN y de la

El tamaño y forma de estos cromosomas depende de la especie.

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