Reconstrucción paleoambiental de un abanico aluvial del Mioceno medio

en la Cuenca de Calatayud (NE España)

Introducción

Los ejemplos de depósitos cíclicos controlados por factores astronómicos en

sucesiones sedimentarias, aparecen confinados a sucesiones lacustres porque
estas, son más sensibles a registrar cambios climáticos inducidos
astronómicamente en zonas continentales. Tenemos un ejemplo magnífico de
sedimentación forzada astronómicamente en la cuenca de Calatayud,
perteneciente al Mioceno medio. La correlación de la magnetoestratigráfica de
alta resolución y corroborada por bioestratigrafía, revela una sucesión cíclica,
su edad oscila entre 12,8 y 10,7 Millones de años. El análisis de registros tanto
en profundidad como el dominio del tiempo revela que la pequeña escala de
estratos de lutita-carbonato, corresponde al ciclo de precesión astronómica del
eje de la tierra, mientras que los ciclos a gran escala reflejan un ciclo de
excentricidad de la órbita terrestre de 400.000 años. Las relaciones
geométricas entre los depósitos cíclicos de capas proporcionan la base para
una reconstrucción paleoambiental de la zona durante el Mioceno medio. Las
unidades de lutita y carbonato de los ciclos de pequeña escala en las partes
centrales de la cuenca del antiguo lago, se interpretan en términos de ambiente
deposicional, respecto al nivel del antiguo lago y su clima.

En Valdelosterreros se han identificado 91 ciclos de precesión (de 23.000 años

cada uno) y otros 5 ciclos mayores que se corresponden con el ciclo de
excentricidad (400.000 años).

Entorno geológico y estratigráfico

El entorno tectónico de la Cuenca Terciaria de Calatayud es una depresión

intermontana alargada orientada NO-SE, paralela a las principales estructuras
del sistema ibérico (Figura 1). La Cordillera Ibérica constituye un cinturón de
plegado y empuje intraplaca compuesto por rocas paleozoicas y mesozoicas,
que se desarrollaron en tres etapas:

(1) rifting y sedimentación durante el Mesozoico.

(2) engrosamiento de la corteza y empujes de capa fina durante el Paleógeno.

Compresión.

(3) transtensión (existencia simultánea de un proceso de formación de fallas

de desplazamiento de rumbo y la compresión, o convergencia, de la corteza
terrestre) post-orogénica y adelgazamiento de la corteza terrestre desde el
Neógeno hasta el presente.

Durante la última etapa, especialmente durante el Mioceno, la cuenca de

Calatayud sufrió una tectónica de deformación extensional, junto con un
componente de deslizamiento dextral (el bloque se desplaza a lo largo de la
falla hacia la derecha). a lo largo de fallas que limitan con el noroeste y el
sureste. El entorno geotectónico de la cuenca de Calatayud es complejo,
siendo el resultado de la expansión y compresión dirigidas hacia el sur desde
los Pirineos, con dirección de norte a noroeste.

Estratigrafía

El margen de la cuenca se compone principalmente de rocas del Paleozoico.

Pizarra, cuarcita y carbonato delimitadas por fallas normales NO-SE. El relleno
sedimentario comprende rocas paleógenas y neógenas alcanzando hasta 1200
m de espesor. La distribución del sedimento en la cuenca, muestra un patrón
concéntrico de facies con depósitos siliciclásticos en los márgenes, que pasan
progresivamente a carbonatos y evaporitas hacia la parte central de la cuenca,
siendo estos últimos depósitos indicativos de un sistema de cuenca
hidrológicamente cerrado. Las formaciones del neógeno constituyen la mayoría

Fig. 1. (A) Ubicación de la zona de estudio en la Cuenca de Calatayud; el

cuadrado corresponde al área del mapa geológico se muestra en (B). (B) Mapa
geológico esquemático con las localidades mencionadas en el texto.

de los afloramientos y se agrupan en tres unidades estratigráficas principales :

las unidades Inferior e Intermedia, ambas que contienen evaporitas, y la unidad
superior compuesta principalmente de carbonato terrígeno (sedimento que
procede de tierra firme) y de depósitos de agua dulce. Se produjeron
importantes cambios paleogeográficos. En el límite entre la unidad Inferior y las
unidades Intermedias, que están relacionadas con la actividad del sistema de
fallas NW-SE en la zona inferior, dando como resultado el desarrollo de una
superficie paleokarstica en las evaporitas de la unidad Inferior en la parte
central de la cuenca.

La superficie del paleokarst proporciona evidencia de un episodio de exposición

subaérea (que está en la superfície, en contacto con la atmósfera). Donde las
características paleokarsticas no son tan evidentes, La discontinuidad
estratigráfica está definida por cambios bien marcados en las rocas.

Las sucesiones estudiadas pertenecen a la Unidad Intermedia y están

expuestas cerca del pueblo de Orera, aproximadamente a 15 km al sureste de
Calatayud (Fig. 1). En las proximidades de este pueblo, los estratos neógenos.
muestran una notable regularidad en las capas, especialmente clara en la zona
de Valdelosterreros. (Figura 2).

Fig. 2. Vista general del tramo Mioceno de Valdelosterreros en la cuenca de

Calatayud. La altura de la sucesión expuesta es de unos 50 m.

El control de edad de los depósitos neógenos es proporcionado por la

calibración con magnetoestratigrafía de alta resolución de la zona de Orera
arrojando una edad aproximada entre 12,8 y 10,7 Millones de años, Ma
(Serravaliano tardío a Tortoniense temprano). Este resultado es consistente
con la información biocronológica de sitios de micromamíferos cerca del pueblo
de Miedes (Fig. 1), siendo la fauna característica del Alto Aragón.
La sucesión de lechos cíclicos de carbonato se puede seguir lateralmente hacia
el pueblo de Orera y hacia el norte, este y sureste, donde pasan
progresivamente a facies de abanicos aluviales (Fig. 3). No hay afloramientos
expuestos en la parte sur del área de estudio, aunque una espesa sucesión de
evaporitas y ciclos de lutita están expuestos a lo largo de la vertiente noroeste
del valle del río Perejiles, que puede ser el equivalente estratigráfico de la
sucesión cíclicamente acostada alrededor de Orera. La parte inferior de la
sección de Orera se correlaciona con depósitos siliciclásticos rojizos que
comprenden conglomerados, areniscas y lutitas que se extienden al noroeste y
sureste del área (Fig. 3). En algunos lugares, depósitos siliciclásticos rojos.
están cubiertos por lechos de carbonatos, que a su vez de degradan hacia la
cuenca en una sucesión de lutitas y depósitos de carbonatos. La correlación
estratigráfica (Fig. 4) proporciona evidencia de un la rápido cambio lateral y de
facies verticales mostrados al menos en la parte inferior del sedimento de
secciones de Mioceno medio de la zona.

Facies deposicional

Ambientes

Se reconocen cuatro grupos principales de litofacies en las unidades

sedimentarias del área de estudio de Orera. Las facies de abanicos aluviales,
caracterizadas por sucesiones de depósitos siliciclásticos rojos a más de 100 m
de espesor, forman una franja continua alrededor de toda margen de la cuenca
(Fig. 1). El ancho de esta franja aluvial es variable dependiendo del mayor o
menor carácter del sistema aluvial individual que se desarrolló en la zona
durante el Mioceno. Cerca de Orera, se pueden reconocer dos sistemas
aluviales principales: un sistema con una importante tendencia NE-SW situado
en la zona de Miedes y otro sistema aluvial NNE– con tendencia SSW
desarrollado en la proximidad de Orera (Figs. 1 y 3).

Descripción

Los depósitos de abanicos aluviales se extienden hasta 3 km desde el margen

de la cuenca. La zona de captación está compuesta de cuarcitas, pizarras y
metamorfoseados, rocas carbonatadas del Cámbrico Inferior. La facies
proximal (estrato más cercano al suelo) comprende típicamente amalgamas y
conglomerados tabulares que se gradúan lateralmente en una sucesión de
conglomerados de color rojo a marrón pálido, lechos de arenisca y lutita.
Fig. 3. Mapa de litofacies del área de Orera que muestra la ubicación de
secciones sedimentarias estudiadas mostrada en la Fig. 4.

Los lechos de conglomerados rojizos son principalmente cuerpos de varios

pisos (ver parte media inferior de sección II, Fig. 4), que se pueden seguir
lateralmente durante decenas de metros. Los enormes cuerpos de arenisca
comúnmente muestran manchas de color naranja amarillento oscuro, son
extensas lateralmente y están intercaladas de color rojizo a marrón claro, lutitas
laminadas. Bioturbación de raíces trazas, moteados y carbonato pedogénico
local Los nódulos suelen estar presentes en las lutitas.
Interpretación

El conglomerado y la arenisca subordinada. Los lechos de las facies de

abanicos aluviales proximales fueron depositados principalmente por flujos
dominados por corrientes. El carácter de varios cuerpos de los pisos del
conglomerado formados de grava distinta superpuesta litofacies (Gm, Gp, Gc)
es indicativo de corrientes episódicas y efímeras. Este sistema aluvial trenzado
se expandió radialmente desde el Paleozoico en la cuenca hidrográfica al
noreste de Orera, el eje principal del abanico de tendencia NNE-SSW (Fig. 3).
En general, los depósitos de abanicos aluviales muestran una típica tendencia
descendente. Algún abanico aluvial menor coalescente (Que forma una sola
pieza, aunque esté compuesto por piezas de orígenes distintos ) desarrollado
hacia el este a lo largo del margen, pero su magnitud es considerablemente
reducida. En las partes medias del abanico, la deposición tuvo lugar en
efímeros arroyos trenzados, fluyendo sobre suaves fondos de valle

Esta asociación de facies comprende dominantes rojizos, lutita masiva a

vagamente laminada y arenisca subordinada con pisos de carbonato
intercalado. La transición vertical de lutita a carbonato. es siempre gradacional.
Los lechos carbonatados muestran una geometría tabular pero discontinua y
contienen características pedogénicas como trazas de raíces verticales,
nódulos de carbonatos y estructuras laminares, típico de paleosoles incipientes
ricos en carbonatos relativamente maduros. Características de carbonato
menos comunes incluyen glóbulos dolomíticos (Fig. 5A), pseudoesferulitas y
grietas verticales y horizontales. Además, lechos de dolomita nodulares con
tabulares. Se producen geometrías y contactos inferiores agudos asociados.
con la masiva lutita siliciclástica. Las características más típicas de los pisos
incluyen aspecto nodular, fenestral y relacionado con la raíz tejidos y
estructuras de tipis locales.

Se interpreta que la lutita siliciclástica masiva se han formado subaéricamente

en un abanico aluvial distal (algo que está lejos o más lejos del tronco del
cuerpo o del punto de origen de una parte del cuerpo) , es decir, entorno de
llanura de arena. La arenisca subordinada representa sedimentación
principalmente episódica por inundación laminar relacionados con inundaciones
dispersas, que fueron vertidas en areas aluviales distales. Los paleosoles
carbonatados asociados son posiblemente indicativo de estabilización periódica
del aporte clástico. En general, la geometría lateral discontinua y el grado
variable de desarrollo de los paleosoles sugieren corrientes efímeras con
distribución de depósitos siliciclásticos de arena y lodo y suelos asociados en
estas áreas de abanico distales.

Los lechos nodulares de dolomita con características palustres (Perteneciente

o relativo a una laguna o a un pantano) pueden interpretarse como depósitos
que acumulados en estanques poco profundos de extensión reducida que se
desarrollaron en áreas distales de bajo gradiente.

En las áreas estancadas, la precipitación de dolomita podría haber sido

bacteriana. Las facies del margen del lago se pueden dividir en dos
Asociaciones de litofacies según su distribución con respecto a las facies de
abanicos aluviales. Las partes distales de los abanicos aluviales, que coinciden
con los ejes principales, comprenden areniscas, limolitas y carbonatos. Estos
depósitos se pueden distinguir de los depósitos laterales, que consisten en
sucesiones cíclicas de lechos de carbonato dominantes con lutitas
siliciclásticas.

Los sedimentos terrígenos tienen coloración de rosa grisáceo masivo a verde

claro, vagamente laminado. La Lutita siliciclástica masiva exhibe moteado
ampliamente desarrollado y abundantes rastros de raíces. La laminada
contiene abundantes restos vegetales y localmente incluye concreciones
calcáreas y rizotúbulos. El carbonato, principalmente dolomita, se presenta
como lechos tabulares en los que se reconocen varias subfacies:

Dolomita nodular masiva; carbonato laminado de arenoso a limoso de

litofacies de deposición en un ambiente de lago marginal donde el nivel del
agua fluctuó periódicamente. Los colores variables y abundantes moteados de
las facies de lutita siliciclástica indican que se acumuló probablemente por
sedimentación de la carga del lecho en suspensión, en una zona marginal del
lago que fue sometida a procesos periódicos de humectación y secado
relacionados con nivel de agua fluctuante. La variedad de subfacies
reconocidas dentro de la Las litofacies de carbonatos indican que diferentes
subambientes están asociados con el margen del lago.

El carbonato nodular masivo de grado de lodo es interpretado como resultado

de la precipitación primaria de dolomita, seguido por desecación periódica,
probablemente acompañada por penetración de raíces, lo que lleva a una
extensa fracturación del sedimento. Los carbonatos que muestran estructuras
de tipi y tejidos fenestrales son indicativos de exposición subaérea. y los
procesos de humectación/secado que ocurren a lo largo del margen de un lago.
El carbonato laminado representa depósitos lacustres relativamente poco
profundos que acumulado hacia la cuenca en las partes más distales de los
abanicos aluviales.

Cerca del pueblo de Orera, los materiales siliciclásticos masivos y/o laminados
de lutita y marga se alternan con lechos de carbonatos limosos tabulares y/o
laminados formando una sucesión cíclica bien definida. Al Este de Orera, la
sucesión se puede correlacionar de piso en piso con la sucesión notablemente
cíclica de Valdelosterreros (apartado IV de la Fig. 4).
Se distinguen dos facies de lutitas siliciclásticas: lutita masiva de color marrón
rojizo y verde claro a oscuro y/o vagamente laminada. El tipo marrón rojizo en
su mayoría por encima de las facies de lutita verde presenta escasos rastros
de raíces. El tipo de lutita verdosa muestra una estratificación fina, abundantes
restos vegetales y rizolitos, esta última se desarrolló en la transición entre la
lutita y el carbonato suprayacente. El carbonato se presenta como tabular de
color blanco a gris claro. Lechos de dolomita muestran un apariencia nodular.
Los lechos tabulares muestran sedimentación. Características similares al
carbonato laminado. Lo más distintivo de las características, es que incluyen
agregados de lodo arcilloso y peloides (fangos termales, mezcla de agua de
mar o de lagos salados con residuos vegetales, aminoácidos, ácidos orgánicos,
humus o inorgánicos, arcillas, sedimentos, precipitados, turbas) de dolomicrita.

La lutita alterna y depósitos de carbonato de esta asociación de litofacies

fueron depositados en un margen lacustre de ambiente de bajo gradiente. El
color marrón rojizo, de la lutita se interpreta como lodo siliciclástico que
acumulado por suspensión por láminas distales. Después de la sedimentación,
el lodo permaneció expuesto subaéricamente, evolucionando así bajo
condiciones oxidantes y sujeto a pedoturbación local. Se postula un patrón
similar para la acumulación de depósitos de lutitas siliciclásticas verdes,
aunque en este caso el sedimento permaneció saturado de agua, es decir, en
condiciones reductoras, como lo sugiere el color verde grisáceo y la planta
preservada escombros.

Las unidades laminadas de dolomicrita arenosa a limosa acumuladas en aguas

muy poco profundas sujetas a onda periódica y actividad actual. La estructura
de gran escala deformacional en el carbonato, Los estratos se interpretan
como estructuras tipo tipi y corresponden a áreas de resurgimiento de aguas
subterráneas que afectó los sedimentos expuestos a lo largo del borde de un
lago.

Además del carácter superficial, varios otros características (Fig. 6B)

proporcionan evidencia que el área de depósito se volvió episódica expuesta
subaéricamente. Basado en características sedimentarias observadas en esta
asociación de litofacies y sus relaciones estratigráficas con otras facies, un
gradiente bajo, baja energía, Se puede inferir el entorno del margen del lago
con facies cíclicas de marismas y lagos poco profundos.
Fig. 4. (A) Estructuras de deformación a gran escala interpretadas como tipis
desarrollados en lechos carbonatados del margen del lago. Asociación de
litofacies B. La altura del afloramiento es de 4 m. (B) Lecho de carbonato que
muestra un montículo irregular, convexo hacia arriba. Morfología (el espesor es
≈ 1 m; asociación B de litofacies del margen del lago). La depresión a la
izquierda del carbonato, el montículo está lleno de lutita que está cubierta por
un lecho de carbonato que se superpone al montículo. (C) Vista de
afloramiento de escala básica ciclos formados por lechos de lutitas (oscuras) y
carbonatadas (blancas) (zona de Valdelosterreros; apartado IV de la Fig. 4). El
espesor de los ciclos sedimentarios medidos en la fotografía es de 1,7 m. (D)
Vista de primer plano de una unidad de carbonato de un ciclo sedimentario a
pequeña escala de la facies cíclica de marismas y lagos poco profundos
(escala a la derecha, aproximadamente 0,8 m). Una variedad de Los depósitos
de carbonato se encuentran intercalados con finas lutitas de color verde
grisáceo: hay dolomita masiva presente en la base de la unidad de carbonato,
seguida hacia arriba por dolomita en capas finas; la parte superior de la unidad
de carbonato está formada por una densa conjunto lleno de rizolitos coronados
por dolomita nodular.

Esta litofacies está notablemente bien expuesta en la zona de Valdelosterreros

(tramo IV de la Fig. 4), al este del pueblo de Orera (Figs. 2 y 3). En esta
ubicación, el estudio de la sucesión estratigráfica alcanza hasta 78 m en
espesor y comprende 35 ciclos básicos de pequeña escala. La ciclicidad es
definida por dos componentes: una unidad de lutita formada principalmente de
masas, generalmente fuertemente penetradas por raíces lutita siliciclástica de
color verde grisáceo, y una unidad de carbonato compuesta de dolomita blanca
Siliciclástico marrón rojizo, la lutita rara vez se identifica en la parte inferior. Se
superpone directamente a un lecho de dolomita o grados hacia arriba desde
verde grisáceo lutita siliciclástica. La facies de lutita de color marrón rojizo
comprenden lutita siliciclástica masiva no fosilífera con un alto contenido de
minerales arcillosos. Las características incluyen abundantes halos monótonos
y barro agregados. El verde grisáceo de la facies de lutita está fuertemente
bioturbada con raíces y comprende materiales laminados, no fosilíferos. Lutolita
siliciclástica de color verde grisáceo con un contenido variable de minerales
arcillosos. La transición entre la lutita y la dolomita tabular suprayacente. Los
lechos suelen estar marcados por rizolitos que penetran unos centímetros
hacia abajo en la lutita. La alternancia de lechos de dolomita blanca y verde
grisácea de lutitas siliciclásticas juntos formando unidades tabulares dominadas
por carbonatos en la parte superior de los ciclos. Los lechos de dolomita están
formados de dolomicrita suave, masiva y uniforme comúnmente compuesta de
granos de cuarzo y peloide. o consisten en una estructura interna nodular y/o
mostrar una serie lateralmente densamente empaquetada de Rizolitos
dolomicríticos. Al noreste de la zona de Valdelosterreros, más cerca del
margen de la cuenca, la sucesión sedimentaria cíclica también está formada
por ciclos de lutita-carbonato (sección V de la Fig. 4). Sin embargo, los lechos
de lutita son principalmente de color marrón rojizo y muestran un mayor
Contenido de granos del tamaño de limo. La bioturbación radicular intensiva
también es común en esta lutita. Lechos de carbonato, formando la parte
superior de los ciclos de sedimento, muestran geometrías tabulares pero son
más delgadas que en el tramo de Valdelosterreros.

Interpretación

La notable continuidad lateral (al menos 600 m) de los lechos de lutitas y

carbonatos siliciclásticos sobre la zona de Valdelosterreros indica que la
deposición tuvo lugar en una zona poco profunda y de bajo gradiente en la
cuenca de un lago. La persistencia de un patrón cíclico sedimentario mostrado
por estas facies sugiere un equilibrio único entre sedimentación y hundimiento
durante un intervalo de tiempo considerable. La lutita de color marrón rojizo
resultó ser producto de descarga de inundaciones episódicas a través de zonas
dominadas por cuerpos de lodo del canal hacia la cuenca, pero permanecieron
expuestos subaéricamente después de la deposición. La presencia de
paligorskita sugiere que el sedimento sufrió alteraciones pedogénicas durante
exposición subaérea, siendo el mineral arcilloso típico de condiciones
climáticas áridas a semiáridas. Acumulación de lutita siliciclástica verde-
grisáceo como resultado de descargas de inundaciones episódicas lo que
llevan a una rápida decantación de partículas de arcilla de carga de suspensión
altamente concentrada. El proceso de acumulación es similar a la de los lodos
de color marrón rojizo, pero la coloración gris verdosa sugiere que
prevalecieron condiciones reductoras después de la deposición. Las
características texturales que muestra las unidades de dolomita indican que la
dolomicrita masiva representa la precipitación de dolomita bajo condiciones
subacuáticas poco profundas. Las características también apoyan la idea de
que la dolomita es un recurso primario a precipitar, como precursores de otros
carbonatos. rara vez se han reconocido mineralogías. La formación de dolomita
fue el resultado de la precipitación después de una concentración progresiva de
magnesio enriquecido aguas del lago, un proceso que probablemente fue
impulsado por aumento de la evaporación del agua estancada en el cuenca.
Estas condiciones hidroquímicas podrían ser similares a los invocados para la
formación de la dolomitas de Coorong y otras dolomías primarias lacustres
alrededor del mundo. Aunque no hay una clara petrografía evidencia de un
origen bacteriano de los dolomitas de Orera, un aporte a su formación desde
Las comunidades de microorganismos no pueden excluirse.