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1. ¿Qué es la ciencia?

Mario Bunge, un prestigioso filósofo de la ciencia, ha señalado los rasgos que definen una ciencia:

• La ciencia es fáctica (parte de los hechos y los respeta, no los tergiversa ni oculta) pero, a la vez,
trasciende los hechos, es decir, va más allá de los hechos inmediatos y presentes.
• La ciencia es analítica, es decir, opera dividiendo los problemas en aspectos más y más pequeños y
manejables.

La ciencia es:
• Especializada: la ciencia empieza su tarea delimitando un objeto, en el cual se especializa, lo que ha
dado lugar a numerosas especialidades científicas.
• Comunicable: no es secreta ni esotérica, ni es solamente para unos pocos iniciados.
• Verificable: sus leyes y teorías son puestas a prueba y comprobadas experimentalmente (más
adelante desarrollaremos específicamente este punto).
• Metódica: no procede por azar ni de forma caprichosa, sino siguiendo un método rigurosamente
planificado (lo cual no excluye el papel que el azar juega a veces en la investigación científica).
• Sistemática: presenta sus resultados de forma organizada y sistemática.
• Explicativa: busca explicar los fenómenos, no solamente describirlos.
• Predictiva: intenta hacer predicciones acerca de los fenómenos, de los hechos.
• Clara y precisa. Hay que destacar, en este sentido, el importantísimo papel que juegan las
matemáticas como lenguaje de la ciencia y como herramienta de trabajo para el científico. Fíjate en
la diferencia entre estas dos expresiones:
◦ El ambiente era bastante húmedo (la información es ambigua, depende de la percepción
subjetiva de la persona).
◦ La humedad ambiente era del 90% (la información es precisa, objetiva y comprobable).

2. Clasificación de las ciencias.

En este apartado vamos a intentar responder a dos cuestiones básicas:

• ¿a qué obedece tal diversidad?,
• ¿no podríamos agrupar las ciencias y ordenarlas en una clasificación?
Respecto a la primera cuestión la repuesta es sencilla: ya hemos dicho que la ciencia es una forma de saber
especializado. Según esto, cada rama de la ciencia se especializa en un objeto o en un ámbito o grupo de
objetos, y se constituye como una ciencia separada que, a su vez, puede contener múltiples especialidades
subordinadas. Así, la psicología se dedica a estudiar la mente y la conducta humana, la astronomía los
objetos celestes, la botánica las plantas, etcétera.

Una clasificación de las ciencias es, por principio, arbitraria, y no hace justicia a las cada vez más
importantes ciencias interdisciplinares. No obstante, el ser humano ha propuesto varias clasificaciones de las
ciencias. Originalmente el conocimiento de la naturaleza era en gran medida la observación e interrelación
de todas las experiencias, sin establecer divisiones. Los eruditos pitagóricos sólo distinguían cuatro ciencias:
aritmética, geometría, música y astronomía. En la época de Aristóteles, sin embargo, ya se reconocían otros
campos: mecánica, óptica, física, meteorología, zoología y botánica.
Descartes, ya en el s. XVII, inicia un proyecto filosófico muy ambicioso que pretende unificar y fundamentar
la totalidad de las ciencias, y con ello, la totalidad del saber humano. En los Principios de filosofía nos
expone su particular clasificación de las ciencias en una imagen que se ha dado en llamar el árbol cartesiano
de las ciencias:
 ÉTICA
ASTRONOMÍA GEOMETRÍA

MEDICINA DERECHO

LINGUÍSTICA FILOSOFÍA ECONOMÍA

El árbol de las ciencias según Descartes

A partir del siglo XX se ha establecido una clasificación que se ha convertido en clásica, y que es la que se
suele incluir en todos los manuales de filosofía. En la siguiente página de Internet puedes ver dicha
clasificación.

CLASIFICACIÓN DE LAS CIENCIAS según la propuesta de Adela

CIENCIAS
Cortina y de Diccionario Herder de Filosofía
Lógica
FORMALES Aritmética
Matemáticas Teoría de Conjuntos
Geometría
Algebra

• Física
• Química
• Geología
Físicas
• Astronomía
FACTUALES • Geografía física
Naturales
• Biología
• Fisiología
• Anatomía
Biológicas • Botánica
• genética
• Zoología

• Economía
• Sociología
Sociales • Antropología
• Psicología
• Politología
• Geografía humana
 • Historia (del arte, de la ciencia...)

CLASIFICACIÓN DE LAS CIENCIAS según nivel decreciente matematización

Veamos una explicación de esta clasificación:

En primer lugar las ciencias se dividen en ciencias formales (aquéllas cuyo objeto de estudio es de naturaleza
formal) y ciencias materiales o factuales (aquéllas cuyo objeto de estudio es de naturaleza material, empírica
y susceptible de experimentacón.
Teniendo en cuenta el primer grupo de ciencias, las formales, vemos que en ellas se incluyen las matemáticas
y la lógica.
Las matemáticas y la lógica se denominan "formales" porque no tienen un objeto material: su objeto de
estudio es de naturaleza formal, simbólica. De hecho, las matemáticas estudian relaciones entre números,
mientras que la lógica investiga razonamientos formalmente correctos, es decir, relaciones entre enunciados.
Desde el punto de vista histórico, tanto las matemáticas como la lógica se han desarrollado antes que las
ciencias naturales y sociales.
Atendiendo a su método dichas disciplinas son deductivas, no experimentales. Como dice Mario Bunge, son
probatorias, pero no verificables.
La lógica y las matemáticas son saberes instrumentales, o sea, son valiosísimas herramientas de trabajo para
el resto de las ciencias. De ahí que siempre formen parte esencial del lenguaje científico.

Las ciencias materiales o empíricas se subdividen, a su vez, en ciencias naturales y ciencias humanas y
sociales.

Las ciencias naturales son aquéllas cuyo objeto de estudio pertenece al ámbito de lo natural, entendido lo
natural como la esfera de los fenómenos, sucesos y seres que no son producto del hombre. Así pues, desde el
estudio de las estrellas hasta el estudio de los minerales, pasando por los animales, las plantas, los elementos
químicos o los átomos son objeto de estudio de las ciencias naturales.

Históricamente la primera ciencia natural que se desarrolló fue la física. En concreto, la dinámica, que es la
rama de la física que estudia y establece las leyes y principios generales del movimiento.

El pionero en esta rama de la física fue el genial físico y matemático italiano Galileo Galilei. Sus estudios
sobre el movimiento fueron innovadores, sobre todo por la metodología usada, por el uso de la demostración
experimental y, claro está, por el valor que dio Galileo a las mediciones, es decir, al aspecto cuantitativo,
matemático de los datos.

Más adelante se desarrolló la química, con sus investigaciones sobre la naturaleza del calor y los elementos.
Por último, la otra gran rama de las ciencias naturales: la biología o estudio sobre la vida.

Ciencias físicas y biológicas constituyen los dos campos básicos de las ciencias naturales, pero su amplitud y
complejidad son enormes: existen literalmente cientos de subespecialidades dentro de cada uno de estos
campos.

Las ciencias humanas y las ciencias sociales tienen como objeto de estudio el mundo del ser humano:
empezando por el estudio del ser humano individual desde el punto de vista de su conducta (psicología),
hasta el estudio de la sociedad humana (sociología), pasando por el estudio científico de la diversidad
cultural del mundo (antropología cultural).

A su vez, estas tres ramas científicas se subdividen en muchas otras, como la psicología social, la
macrosociología, la antropología política, etc.