Historia, cambios y evolución de la

administración
• A Ana Cristina Villarreal Toral

Historia de la administración
La historia de la administración es muy antigua y está relacionada con el
hombre desde que este usó el razonamiento; ya que se buscó la manera de
delimitar tareas, tener un líder, tomar decisiones, planear y llevar a cabo
acciones encaminadas a lograr algún objetivo tanto social como individual.

A lo largo de la historia de la humanidad el hombre, en su relación de

convivencia con sus semejantes y su requerimiento de satisfacer necesidades
básicas, ha buscado maneras de organizarse en grupos, es decir en
sociedades o pueblos donde cada uno de los integrantes cumplía con tareas
específicas de acuerdo con sus talentos; unos se dedicaban a la agricultura,
otros a la caza, al comercio o al sacerdocio, por mencionar algunos ejemplos.

Mas el reconocimiento como ciencia de la Administración se viene a dar mucho

tiempo después, aunque siempre a lo largo de la evolución histórica del
hombre. Desde las culturas primitivas hasta nuestros días observamos que día
a día existe la necesidad de planificar, organizar, dirigir y controlar que siempre
ha estado, pero que ha sido enfocada de maneras distintas a lo largo del
tiempo, ya que cada pueblo o sociedad fue aplicándola según los contextos
que se presentaban en esos momentos razón por la que han ido evolucionando
las formas de administrar y hoy, herramientas de desarrollo, innovación,
gestión, creatividad, competencias, procesos y estrategias han sido
implementadas para mejorar la administración y optimizar los tiempos y
recursos para obtener el mejor beneficio de ellos y alcanzar los objetivos.

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Definición de la administración
Al escuchar la palabra administración, nos vienen a la mente diversas ideas
acerca de lo que es, sin embargo, es definida por algunos como una ciencia
social, carrera, técnica, disciplina y arte que existe en un sistema. La palabra
proviene del latín ad, hacia, dirección, tendencia y menister, que nos habla de
darle el uso óptimo a los recursos existentes con base en la planeación,
organización, dirección y control.

Algunas definiciones de administración:

 • Es prever, organizar, mandar coordinar y controlar. (Fayol, 1916)
• Es la coordinación de las actividades de trabajo de modo que se realicen
de manera eficiente y eficaz con otras personas y a través de ellas.
(Robbins y Coulter, 2005)
• Proceso de diseñar y mantener un entorno, en el que, trabajando en
grupos, los individuos cumplan eficientemente objetivos específicos.
(Hitt, Black y Porter, 2006)
• Es el proceso de planear, organizar, dirigir y controlar el uso de los
recursos para lograr los objetivos organizacionales. (Chiavenato, 2004)

A la pregunta qué es la administración, se podría responder que es una

integración de las actividades encaminadas al logro de objetivos que auxiliados
en un proceso (proceso administrativo) permean en la manera de trabajar en
las organizaciones.

Evolución de la administración
La administración ha sido innata en la historia de la humanidad desde tiempos
prehistóricos, aunque no se le daba el reconocimiento sobre lo que era, ya que
aplicaban el trabajo en equipo, coordinación y la división de tareas asignando
quienes cazaban, recolectaban alimentos, racionalizaban los recursos y
cuidaban el fuego.

Al volverse sedentario el hombre y surgir las culturas se establecieron sistemas

de mandato donde había jerarquías, es decir divisiones de poder, económicas
y sociales; donde hasta arriba se encontraban los gobernantes, seguidos de
sacerdotes, escribas, el pueblo y los esclavos donde buscaban que cada quien
cumpliera sus funciones para garantizar la prosperidad de los pueblos y al
mismo tiempo estableció pautas de comportamiento; es decir reglas (ejemplo
es el código Hammurabi de la civilización babilónica). Asimismo, es de notar
que tenían maneras de llevar a cabo sus procedimientos de manera
sistemática y bien definidos para lograr lo que buscaban, es acá donde ideas
de Aristóteles y Confucio contribuyeron a permear el orden de las cosas siendo
pioneros de la administración en ese entonces.

Al caer el imperio Romano de occidente se da paso a la edad media que se

caracterizó, en primera instancia, por conquistas que tenían que estar
planeadas y organizadas para llevarse a cabo con éxito y, posteriormente, por
la división de tierras que dio pauta a una forma de organización social, donde
se era otorgada una porción de tierra a un denominado señor feudal quien
estaba a cargo de un grupo de vasallos quienes trabajaban la tierra que
administraba descentralizando el poder y a cambio el señor les procuraba
protección. De la misma manera, la iglesia fue ganando poder otorgado porque
la organización social de ese tiempo le daba mucha importancia, aunque su
organización es autónoma y con autoridad de establecer normas y preceptos
que debían cumplirse, y donde principios tales como libertad de decisión,
asenso por jerarquías y énfasis en la preparación son aplicables en las
empresas hoy en día. Así mismo los mercaderes de Venecia daban de qué
hablar por la manera en que comercializaban y lograban llegar a otros lugares y
obtener más ganancias y productos y a la par aparecían impulsores de la
contabilidad en Italia que hablaban de la necesidad de control y sistemas
contables bajo técnicas como la partida doble y el registro en libros de mayor y
diario.

Se llega a la edad moderna en la que a través de nuevas ideas, máquinas y

descubrimientos se revoluciona el mundo, eliminando talleres artesanales y
reemplazándolos con fábricas. Adam Smith, padre de la economía y quien
sentó las bases de pensamiento para la revolución industrial, manifestó que la
división del trabajo era necesaria para la especialización y aumento de la
producción, además que era necesario lograr la acumulación de capital y tierra.
En contra parte, tiempo después, Charles Babagge argumentaba sobre las
desventajas de dividir el trabajo con un análisis de costos, pago de
trabajadores y su rendimiento; ya que se necesitaba tiempo, habilidades y
herramientas que auxiliaran en los procesos tal como la división departamental.
En contraste, la necesidad de producción generó la explotación del trabajador
por el patrón, los problemas derivados de la actividad industrial dieron origen a
investigar las causas de estos y eso dio pauta al nacimiento de la
administración como ciencia, gracias a la figura de Henry Robinson Towne
(1888).

La administración como ciencia

Taylor quien es reconocido como el padre de la administración científica,
ingeniero mecánico y economista desarrollándose en la industria del acero,
hizo propuestas basadas en lo que día a día veía en el trabajo, logrando así
estudiar la organización del trabajo, estandarización de las herramientas,
departamentalización, principio de excepción, tarjetas de enseñanza a los
trabajadores, reglas de cálculo para cortes de metal y acero, así como métodos
de costeo, selección de colaboradores para tareas –especialización-,
responsabilidad y especialización de los directivos en la planeación e incentivos
al lograr terminar a tiempo una tarea. Taylor precisó los 4 principios que
revolucionarían el trabajo y la manera de administrar en la época:

1. Ciencia de ejecución sustituyendo el modelo empírico

2. Selección científica y capacitación a los colaboradores
3. Colaboración cordial de las partes en el proceso
4. Responsabilidad compartida entre obreros y gerente (Taylor, 1891)

Igualmente, de los precursores de la administración científica está Henry Fayol,

sus aportes se enfocaron en la estructura en general de una empresa sobre
todo en el área superior de la misma siendo teórico, mientras que Taylor es
práctico, ya que se enfocó en las herramientas y métodos de trabajo
encaminados a la eficacia en el nivel de operación.

Fayol, quien trabajó en una compañía de minas de carbón, hace importantes

aportaciones tales como la universalidad de la administración, es decir que
aplica a todos las organizaciones y las 6 áreas funcionales básicas de la
administración, que son:

• Funciones técnicas: a través de la producción de bienes y servicios

• Funciones comerciales: conocer que es lo que se va a necesitar para
producir, comprar y vender.
• Funciones financieras: para sacar más ganancias usando lo existente
sin desperdiciar nada.
• Funciones de seguridad: aplicables a las personas y bienes
• Funciones contables: es decir, inventarios, balances, costos, pronósticos
y estadísticas
• Funciones administrativas: las que coordinan las funciones anteriores,
que estaban en desarrollo siendo objeto de estudio para Fayol, donde
identifica el modelo del proceso administrativo:
1. Planear, anticipándose y trazando plan de acción futuro
2. Organizar: cuidando estructura materia y social
3. Dirigir: guiando a quien labora en la empresa
4. Coordinar: unir cada tarea en un esfuerzo colectivo
5. Controlar: verificando que se cumplan reglas y órdenes dadas.
(Fayol, 1916)

También postuló los principios administrativos:

1. División del trabajo: Induce a la especialización y, por lo tanto, promueve

eficiencia.
2. Autoridad y responsabilidad: Quien tiene el poder avalado por un cargo,
tiene que responder por los resultados de su gestión.
3. Disciplina: Es sinónimo de respeto.
4. Unidad de mando: Cada empleado tiene que responder a un solo jefe.
5. Unidad de dirección: Todos los miembros de una organización deben
trabajar en pos de los mismos objetivos.
6. Subordinación del interés particular al general: Son prioritarios los
intereses de la organización y luego los personales.
7. Remuneración del personal: La retribución por el trabajo debe ser
acorde a las tareas desempeñadas y justa.
8. Jerarquía: Representa la cadena de mando, quién manda a quién. Hay
que respetarla dirigiéndose al inmediato superior/inferior.
9. Orden: Se puede sintetizar con la frase “un lugar para cada cosa y cada
cosa en su lugar”. De esta forma se evitan demoras en búsquedas
infructuosas de por ejemplo las herramientas de trabajo.
10. Equidad: Es sinónimo de justicia y trato igualitario para con todos los
empleados.
11. Estabilidad del personal: Se le debe dar al trabajador el tiempo suficiente
para aprender y asimilar las tareas encomendadas.
12. Iniciativa: Se debe estimular y valorar los aportes efectuados por el
personal que favorezcan a la empresa.
13. Unión del personal: Se refiere a la armonía en los vínculos para que el
clima laboral sea agradable.
 14. Centralización: Se refiere a la afluencia hacia la cabeza de mando quien
tomara las decisiones. Cuanto más grande sea la organización menor
será la centralización. (Fayol, 1916).

Por su parte Frank Bunker Gilbreth, estableció el sistema Therbling, el cual es

un sistema de movimientos básicos que realizan trabajadores usando películas
y micrómetro para registro de tiempo analizando tiempos y movimientos,
sistema de uso de la tarjeta personal y la profesionalización como disciplina,
además de escribir el libro Estudio de movimientos aplicados (1919) y
Psicología de la Administración (1914).

Otro importante ponente contemporáneo de Taylor fue Henry Lawrence Gantt,

quien ideó un sistema de salarios derivado de la bonificación por tareas,
además de diseñar la gráfica que lleva su nombre y que es medio de control y
planeación de producción.

Administración Burocrática
Habla de la necesidad de actuar con razón fundamentada y no dejarse llevar
por deseos o intereses propios de los gerentes y dueños, este enfoque fue
impulsado por Max Weber, quien, aplicó el término burocracia (basado en la
palabra büro del alemán, que quiere decir oficina) para referirse a las empresas
que trabajan con fundamentos racionales. (Robbins & A., 1996)

Enfoque del comportamiento humano

Caracterizado por buscar en las organizaciones técnicas que mejoren los
mecanismos de producción con base en los individuos, apoyado por el enfoque
conductual que hablaba de los factores que tienen incidencia en las personas
dentro de las organizaciones. Quienes hablaron de este enfoque fueron Hugo
Munsterber, quien buscó condiciones para mejorar el trabajo del colaborador,
así como la manera de influir para que adoptaran los objetivos organizacionales
y Elton Mayo al incluir en sus estudios la influencia de actitudes y relaciones de
grupos sociales sobre el desempeño.

Por su lado Elton Mayo, defendiendo las relaciones humanas, las cuales
alegaba que la teoría clásica olvidaba, por lo que se le considera precursor de
la corriente humano relacionalista, es decir la neoclásica.

• Necesidad de humanizar y democratizar la administración.

• Desarrollo de ciencias humanas para invalidar la teoría clásica.
• Ideas de filosofía pragmática de Dewey y de psicología dinámica de
Lewin que influyeron en el humanismo.
• Estudio de personal, comportamiento de grupos formales e informales.
• Puntualizó los cambios de horario, descansos, y el trabajo en equipo
como agentes para la eficiencia (usos de tarjeta personal).
• Manifiesto de las entrevistas a trabajadores permiten la descarga
emocional.
Al apoyarse de ciencias como psicología, antropología y sociología, se habla
de la motivación, grupos, conflictos, poder y liderazgo, para así ser más
cocientes del trato a colaboradores. Definida por Abraham Maslow quien habló
de la importancia de las necesidades humanas plasmadas en su
pirámide donde en los niveles inferiores estaban representadas necesidades
que debían ser cubiertas antes se logra satisfacer las de niveles más altos.
Además, también comentaba de ser humanista en la empresa con delegación
de trabajo, descentralización de poder, autoevaluación del desempeño; ideas
apoyadas por Douglas Mc Gregor quien también desarrollo las teorías X y
Y que exponen casos extremos de actuaciones contrarias del actuar de una
empresa en una organización y la de liderazgo.

Enfoque cuantitativo o de ciencias

Surgido en la segunda guerra mundo, donde los métodos
cuantitativos demostraron hacer un óptimo uso de los recursos, se buscó
la investigación de operaciones, donde la administración se relacionó con
ciencias como matemáticas, informática, telecomunicaciones y estadística que
lograban en conjunto orientar a la toma de decisiones, análisis, resolución de
problemas, eficacia y eficiencia en las organizaciones fundamentados en
modelos numéricos.

Enfoque de sistemas
El sistema es una totalidad, así como la organización debe constituirse en un
todo donde si una parte falla indudablemente se verán afectadas las demás
partes, ya que todas persiguen un objetivo en común, por lo que la dirección
debe, antes de tomar una decisión, plantearse cuáles serían sus
consecuencias en ese sistema, es decir en esa organización. La teoría de
sistemas expuesta por Ludwig von Bertalanffy aplicado a la administración,
ayuda también a ver la empresa como parte de un ambiente externo, ya que
puede haber dos tipos de sistema: uno abierto -empresa con su ambiente- y
cerrado – empresa poco o casi nada tiene que ver con su ambiente, poca
retroalimentación.

Enfoque por objetivos

En la administración por objetivos el proceso de la dirección se lleva a cabo por
las metas para un periodo dado que busca cumplir el objetivo de la
organización, defendido por Humble, Levison y Lodi para alcanzar una misma
meta, estableciendo estándares que rijan el comportamiento, criterios de
medida, calidad y evaluación que indiquen que se está logrando el objetivo
final.

Enfoque por contingencias

La teoría de la contingencia empresarial consiste en aplicar una acción
correspondiente a los parámetros y complejidades que presente la situación,
estudiando todas las posibles contingencias que puedan presentarse y
afrontarse para cumplir un objetivo, es decir lo que se puede hacer en caso de
que algo malo suceda tomando como referencia el entorno y la interacción con
el mismo (Groos, 2008).

Gestión estratégica
La administración estratégica busca la mejor manera de afrontar los retos
organizacionales planteando líneas de dirección que le ayuden a cumplir sus
objetivos con base en ventajas que pueda encontrarse debidas a situaciones
que se presenten.

Dirección por Valores

La dirección por valores es una herramienta de liderazgo, combina la estrategia
y los valores, además de la psicología social y conductual. Planteada en el
siglo XX busca la autodirección de los miembros de la organización en un
contexto de valores, ética e integridad compartiendo objetivos comunes.

Gestión por procesos

En la gestión por procesos, al repartirse consecutivamente diversas acciones y
operaciones en la elaboración de un producto o al ofrecer un servicio, se busca
que eso que se repita sea algo que los clientes quieren adquirir y que cada
tarea en la organización sea independiente, pero formando parte de la
estructura y proceso que conforma a la organización como un todo.

Gestión por competencias

La gestión por competencias hace hincapié en el capital intelectual, las
competencias son aquellas actitudes, aptitudes conocimientos y destrezas que
los individuos desarrollan y pueden aplicar, así como cualidades requeridas
para determinada tarea, no son fijas, sino que día a día están viéndose
modificadas por el medio donde el individuo se desarrolla.

Teorías Exponentes Principales enfoques Énfasis

administrativas

Administración Taylor Racionalización del trabajo en En las tareas

Científica el nivel operacional

Teoría Clásica Fayol Organización Formal En la

estructura

Teoría Mayo y Principios generales de la En la

Neoclásica Munsterberg administración, funciones del estructura
 administrador, Organización
formal

Teoría de la Webber Burocrática, racionalidad En la

Burocracia organizacional estructura

Teoría de las Mayo Organización formal e En las

Relaciones informal, personas
Humanas motivación, liderazgo,
comunicaciones y dinámica de
grupos.

Teoría del Maslow, Estilos de En las

comportamiento McGregor administración, teoría de las personas
organizacional decisiones, integración de los
objetivos organizacionales e
individuales.

Teoría del Warren Bennis Cambio En las

desarrollo y Richard organizacional planeado, personas
organizacional Beckhard enfoque de sistema abierto.

Teoría Thompson, Análisis intraorganizacional y En el

estructuralista Etzioni ,Blau, análisis ambiental, enfoque de ambiente
Thompson, sistema abierto.
Burton Clarke
y Viet

Teoría de la Chandler Administración de la En la

contingencia tecnología tecnología

Administración Humble, Técnica de planeación Estructura y

por objetivos Levison y Lodi y control administrativo personas

Gestión Drucker La razón de ser de la En las

estratégica organización, que algunas personas
formalizan en la misión, su
visión empresarial y los
valores que
quieren que guíen su actuación
teniendo en cuenta que la
Gestión estratégica, se divide
en tres grandes partes:
análisis estratégico,
formulación y la implantación
de la estrategia
 Gestión por David Se basa en la motivación En las
competencias McClelland de humana. describe que la personas
la Universidad acción económica y dentro de los
de Harvard y empresarial de las personas procesos al
John Atkinson está ligada a las emplear
motivaciones humanas, tecnología
identificando tres sistemas
importantes de motivación: 1)
Los logros, 2) el poder y 3) la
pertenencia

Tabla: Historia y evolución de la administración, elaboración propia basándose

en la presente investigación

Conclusión
La administración tal cual la conocemos hoy en día ha sufrido una evolución a
lo largo de la historia de la humanidad, ya que no son las mismas ideologías ni
contextos los que se han presentado, aunque en esencia las necesidades son
las mismas.

Desde la antigüedad se pueden apreciar las bases que fueron transformándose

para llegar a los conocimientos, teorías y preceptos administrativos de hoy en
día que tuvieron a lo largo de la historia ideas y transformaciones, además de
personajes quienes con sus investigaciones dejaron aportaciones importantes y
que actualmente están en constante cambio y actualización de acuerdo a los
contextos y cambios que se van presentando para una mejora continua donde
se busque la optimización de los recursos de hombre y para el hombre, ya que
él es el motor de las organizaciones, empresas y del planeta.

Hoy en día la administración constituye una rama imprescindible en cada

empresa en el mundo, ya que siempre existirán recursos, los cuales deben ser
aprovechados de la mejor manera posible, asimismo existirá capital humano
que, bien focalizado, ayudará al logro de los objetivos.