Las locuciones antigua Grecia y Grecia antigua (griego clásico: Ἀρχαία Ἑλλάς;

neogriego: Αρχαία Ελλάδα; latín: Graecia antiqua) se refieren al período de la

historia griega que abarca desde la Edad Oscura de Grecia, comenzando en el año
1200 a. C. y la invasión dórica, hasta el año 146 a. C. y la conquista romana de
Grecia tras la batalla de Corinto. Se considera generalmente como la cultura
seminal que sirvió de base a la civilización occidental. La cultura griega tuvo una
influencia notable sobre el Imperio romano, que la difundió a través de sus
territorios en Europa, norte de África y Oriente Próximo. La civilización de los
antiguos griegos ha sido enormemente influyente para la lengua, la política, los
sistemas educativos, la filosofía, la ciencia y las artes, dando origen a la
corriente renacentista de los siglos xv y xvi en el continente europeo y
resurgiendo también durante los movimientos neoclásicos de los siglos xviii y xix
en Europa y América.

La civilización griega era básicamente marítima, comercial y expansiva. Una

realidad histórica en la que el componente geográfico jugó un papel crucial en la
medida en que las características físicas del sur de la península de los Balcanes,
de accidentado relieve, complicaban la actividad agrícola y las comunicaciones
internas, mientras que su dilatada longitud costera favorecía su expansión hacia
ultramar. Un fenómeno sobre el que incidirían también de forma substancial la
presión demográfica originada por las sucesivas oleadas de pueblos (entre ellos los
aqueos, los jonios y los dorios) que invadieron y ocuparon la Hélade a lo largo de
los milenios iii y ii a. C.

Orden cronológico

El mundo griego a mediados del siglo vi a. C.

Algunos historiadores consideran que los primeros Juegos Olímpicos antiguos en el
776 a. C. señalan el comienzo del período conocido como la Antigua Grecia. Entre el
fin del período micénico y los primeros olímpicos transcurre una época llamada la
Edad Oscura de Grecia, de la cual no existe ningún escrito y quedan pocas reliquias
arqueológicas. Hoy en día, este período se incluye en las locuciones «Grecia
Antigua» y «Antigua Grecia».

Tradicionalmente se consideraba que la época de la Antigua Grecia finalizaba con la

muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C., dando comienzo al período helenístico.1
No obstante, se extiende el período de la Grecia Antigua muchas ocasiones para
incluir el tiempo hasta la conquista romana de 146 a. C. Algunos autores tratan la
cronología de esta era como un continuo hasta la llegada del cristianismo en el
siglo iv; pero esta opinión es poco convencional.

La historia de la Grecia Antigua suele subdividirse en varios períodos según la

alfarería y los sucesos políticos, sociales y culturales:2

La Edad oscura (1200 a. C.-750 a. C.) muestra diseños geométricos en la cerámica.

La Época arcaica (750 a. C.-500 a. C.) sigue, mientras que los artistas creaban
esculturas en posturas estiradas con la «sonrisa arcaica» onírica. Se suele
considerar que la Época Arcaica termina al derrocar al último tirano de Atenas en
el año 510 a. C.
El período clásico (500 a. C.-323 a. C.) ofrece un estilo distinto, que después se
consideró como ejemplar (es decir, «clásico»); el Partenón se construyó durante
esta época.
El período helenístico (323 a. C.-146 a. C.) es cuando la cultura y el poder de
Grecia se expandió en el Oriente Próximo y el Oriente Medio. Este período comienza
con la muerte de Alejandro Magno y termina con la conquista romana tras la batalla
de Corinto (146 a. C.).
La Grecia romana, comprendida entre la conquista romana y el restablecimiento de la
ciudad de Bizancio y su nombramiento, por el emperador Constantino I, como capital
del Imperio romano (la Nueva Roma) renombrada Constantinopla en el año 329.
La Antigüedad tardía, hasta inicios del siglo vi, con el declive del politeísmo
romano frente al avance del cristianismo. El final de este período suele
simbolizarse con el cierre de la Academia de Atenas por parte de Justiniano I bajo
el edicto del año 529, que además prohibía el paganismo, el judaísmo y cualquier
religión no cristiana.
Ciudades-Estado: las polis

Sistema diárquico de Esparta, alabado por Platón

Los primeros griegos se organizaban en clanes familiares. Con el tiempo, los clanes
se aliaron y formaron comunidades, aunque estaban separadas entre sí debido al
relieve montañoso de la región. Esto favoreció que se convirtieran en territorios
independientes con gobierno y ejército propios. En griego antiguo esas poblaciones
eran llamadas polis. Pese a compartir esencialmente el mismo espacio geográfico,
lengua y cultura, la organización política de las polis era muy diversa, incluyendo
un amplio abanico de sistemas de gobierno, que abarcaba desde la tiranía hasta la
democracia.

Podemos ver estas diferencias al comparar Esparta y Atenas, dos de las más
importantes ciudades de la Antigua Grecia. Esparta era gobernada por reyes; a sus
habitantes se les educaba para la guerra, por lo que debían ser fuertes y hábiles
en el manejo de las armas; a las mujeres se les enseñaba a luchar igual que a los
hombres, tenían derechos y libertad para elegir a sus esposos. Por su parte, en
Atenas los gobernantes eran elegidos por el voto de los ciudadanos; los hombres no
eran educados para la guerra; las mujeres no iban a la escuela, sólo podían salir
acompañadas de sus familiares y no tenían derechos políticos. Aunque las ciudades-
estado eran independientes y continuamente se enfrentaban, también se unían cuando
eran atacadas por enemigos comunes, como el Imperio persa.

Tras las civilizaciones minoica y micénica, en los siglos oscuros (entre el xiii y
el xii a. C.) la fragmentación existente en la Hélade constituirá el marco en el
que se desarrollarán pequeños núcleos políticos organizados en ciudades, las polis.

A lo largo del período arcaico (siglos viii al v a. C.) y del clásico (siglo v a.
C.), las polis fueron la verdadera unidad política, con sus instituciones,
costumbres y leyes, y se constituyeron como el elemento identificador de esa época.
En el período arcaico ya se perfiló el protagonismo de dos ciudades, Esparta y
Atenas, con modelos de organización política extremos entre el régimen
aristocrático y la democracia. La actividad de las polis hacia ultramar fue un
elemento importante de su propia existencia y dio lugar a luchas hegemónicas entre
ellas y al desarrollo de un proceso de expansión colonial por la cuenca
mediterránea. La decadencia de las polis favoreció su absorción por el reino de
Macedonia a mediados del siglo iv a. C. y el inicio de un período con unas
connotaciones nuevas, el helenístico, por el que la unificación de Grecia daría
paso con Alejandro Magno a la construcción de un imperio, sometiendo al Imperio
aqueménida y al egipcio. En opinión de algunos especialistas, en esta fase la
historia de Grecia volvía a formar parte de la historia de Oriente y se consumaría
la síntesis entre el helenismo y el orientalismo. La civilización griega se
desarrolló en el extremo nororiental del mar Mediterráneo, en los territorios que
hoy ocupan Grecia, Asia Menor (Turquía), y en varias islas como Creta, Chipre,
Rodas y Sicilia (Italia).

Fuentes

La Venus de Milo. Estatua de la diosa Afrodita. Venus es el nombre romano de la

diosa, y Milo es el nombre de la isla donde se halló la estatua.
La mayoría de los historiadores y escritores políticos cuyas obras han sobrevivido
―principalmente Heródoto, Tucídides, Jenofonte, Demóstenes, Platón y Aristóteles―
eran o atenienses o proatenienses. Por eso sabemos mucho más sobre la historia y la
política de Atenas que de cualquier otra ciudad griega. Además, estos escritores se
centran en la historia política, militar y diplomática, prestándole relativamente
poca importancia a la historia económica o social.3

Contexto geográfico
El concepto de «Antigua Grecia» comprende, desde una perspectiva geográfica, un
conjunto de territorios diversos unidos por un mismo proceso histórico con base en
los fuertes vínculos que sus pueblos mantuvieron y en los aspectos comunes que
compartieron. Sus habitantes se referían a este conjunto como Hélade,4 y fueron los
romanos quienes posteriormente le asignaron el nombre de Grecia.5

La Hélade tuvo su base en tres grandes regiones, dos de ellas continentales y, una
tercera, insular. Las regiones continentales comprendían la península balcánica y
las tierras costeras del Asia Menor (actual Turquía); la insular, por su parte,
incluía el conjunto de islas del mar Egeo (Creta, el archipiélago del Dodecaneso,
el archipiélago de las Cícladas y las tierras cercanas a la costa asiática).4

Grecia continental europea

La zona septentrional de la península de los Balcanes, caracterizada por la
alternancia de relieve tabular y llanura esteparia, fue la zona de mayor contacto
con el resto de Europa oriental. Allí se establecieron las antiguas Tesalia,
Macedonia, Etolia, Acarnania y Epiro. La zona central, comunicada dificultosamente
con la anterior a través de angostos desfiladeros y de un terreno igualmente
irregular de macizos y llanuras, vio prosperar a las antiguas regiones de Dórida,
Fócida, Beocia y Ática. La zona meridional, abundante en macizos y fosas y
comunicada con la anterior a través del istmo de Corinto, comprendía a su vez las
regiones de Acaya, Arcadia, Argólida, Laconia y Mesenia.4

Las características geomorfológicas de estas zonas favorecieron la diversificación

de los recursos naturales y el fraccionamiento político, determinando la extensión
reducida y las fronteras difusas de las polis, así como las peculiaridades de sus
economías y vínculos recíprocos.6 La región del Ática contaba con minas de plata;
Laconia, Beocia y Eubea poseían hierro; esta última, de igual manera, disponía de
cobre, pero le era necesario obtener el estaño —para la aleación del bronce— del
extranjero. La región de Macedonia, por su parte, era rica en oro.6 La abundancia
de la arcilla en la península favoreció el desarrollo de centros ceramistas y de la
manufactura de objetos de gran valor humano agregado, claves en su comercio
exterior; de igual manera sucedió con la piedra y el mármol, abundantes en dichas
zonas rocosas.6

Grecia asiática

Grecia europea y asiática, tanto continental como insular.

La colonización del Asia Menor respondió a los impulsos migratorios de los griegos
europeos durante la época arcaica y se limitó a la ocupación de la faja litoral,
distinguiéndose en ella tres grandes regiones: Eólida, Jonia y Dórida. La Eólida
limitaba al norte con las costas del mar Negro y al sur con la desembocadura del
río Hermo. Más al sur se estableció Jonia. Dórida se ubicaba en la zona más
meridional del litoral y ocupaba la franja costera de un macizo de difícil acceso,
con una costa abrupta y un suelo pobre.4

Exceptuando la Dórida, cuyas características geográficas actuaban negativamente en

el desarrollo de la agricultura y, en contraposición, su cercanía y acceso a otras
tierras de Oriente favorecían el desarrollo comercial de sus pueblos, las colonias
griegas de la Grecia asiática poseían características orográficas, fluviales y
climáticas favorables al trabajo de la tierra. Estas zonas, ricas en ríos y valles,
fueron prósperas productoras de cereales, olivo, vid y hortalizas. Por otra parte,
algunas de las regiones poseían gran cantidad de pinos y cedro, fundamentales para
la construcción naval.4
Grecia insular
Las islas del Egeo representaron los puntos de contacto del mundo griego y actuaron
como facilitadoras de las comunicaciones y el comercio. Eubea, separada por un
estrecho canal de las costas orientales de Beocia y Ática (el estrecho de Euripo),
se constituye de colinas onduladas con un suelo fértil, apto para los cultivos
agrícolas, las actividades ganaderas y la extracción y el trabajo del cobre. Entre
las islas Cícladas, por su parte, hay algunas de características volcánicas y otras
de suelo fértil aptas para el cultivo de cítricos y vid. Algunas de ellas, como
Paros, basaron su economía en la producción de mármol; Sifnos, por su parte, fue un
importante centro de producción de plata en la época arcaica. Del archipiélago del
Dodecaneso, conjunto de islas del sudoeste de Anatolia, destacan Samos e Icaria
que, alternando terrenos montañosos con llanuras, propició la producción de
cereales en estas últimas, así como de olivo y vid en las laderas. La isla de
Rodas, del mismo archipiélago, fue escala obligada en las rutas comerciales con
Egipto y Oriente Medio, convirtiéndose en un importante centro comercial. En todo
caso, los terrenos del Dodecaneso son aún más fértiles que los de las Cícladas, en
buena parte debido al clima húmedo y a la abundancia de lluvias. Al norte, entre
las islas de Egeo oriental, destacan por su fertilidad agrícola Quíos y Lesbos.4

La isla de Creta, límite sur del mar Egeo, se caracteriza por su orografía
accidentada, en ciertas zonas similares a la de la Grecia meridional europea. Al
norte, las extensas llanuras hicieron posible el desarrollo de la agricultura
mediterránea; sus bahías, constituyeron lugares idóneos para la navegación y el
desarrollo comercial, así como para la pesca, otra de las actividades primarias de
su subsistencia. El terreno montañoso existente más al sur, y los bosques que
crecían en él, propició la producción de madera, mientras que sus montes bajos
fueron el terreno ideal para el ejercicio de la ganadería extensiva y la caza (esta
última fue decisiva en la economía de las civilizaciones neolíticas). En conjunto,
la extensión de la isla, su variedad de recursos (mineros, agrícolas, ganaderos y
pesqueros) y su localización comercial estratégica, hicieron posible que se
desarrollase en ella una civilización propia, la minoica.4

Historia
Civilización prehistórica y Edad del Bronce
Artículos principales: Edad del Bronce, Civilización micénica y Civilización
minoica.

Casco corinto.
Los primeros hallazgos de vida humana en territorio griego constatan la existencia
de poblaciones autóctonas en el Paleolítico, hacia el 7000 a. C.7 Alrededor del
6000 a. C. ―en los albores del Neolítico―, los pueblos nativos desarrollaron la
agricultura y con ello se volvieron progresivamente sedentarios, extendieron la
práctica de la alfarería y crearon instituciones políticas básicas.7 Posteriormente
comenzaron a utilizar el bronce, pero el refinamiento de su uso se produjo tras el
contacto con poblaciones inmigrantes.

Se cree que las tribus que se convertirían en los griegos emigraron hacia el sur a
los Balcanes en varias oleadas comenzando a mediados de la Edad del Bronce
(alrededor de 2000 a. C.).8 Otras fuentes indican un proceso migratorio ya en el
quinto milenio a. C., proveniente de Mesopotamia y Siria. Según estas, los primeros
inmigrantes encontraron habitantes nativos que dejaron a los recién llegados una
gran cantidad de tradiciones; mientras que estos llevaron a la zona la cultura de
la alfarería, agricultura y una primera deidad de la fertilidad (que más tarde
sería Deméter).9

Esta última versión, de ser exacta, negaría la existencia de un período neolítico

en los pueblos autóctonos con anterioridad a la inmigración extranjera, situándolos
en un período cultural más cercano al mesolítico.
El idioma protogriego se fecharía hacia el período inmediatamente anterior a estas
migraciones, ya sea a finales del iii milenio a. C. o, a más tardar, al siglo xvii
a. C. La civilización de los protogriegos de la Edad del Bronce es generalmente
conocida como heládica y precedió a lo que es conocido como Grecia Antigua o
Antigua Grecia.

El período heládico, según algunos historiadores,10 puede ser dividido

analíticamente en cuatro estadios bien delimitados:

Heládico antiguo (2600 a. C.-2000 a. C.). Conformado por poblaciones ceramistas de

cultura agraria (posiblemente afines a carios y etruscos) que dominaban el
territorio egeo; de lenguas no indoeuropeas.
Heládico medio (2000 a. C.-1600 a. C.). Conformado por poblaciones igualmente
agrarias con pulimiento y enriquecimiento cromático de la cerámica. Comenzaron a
usar el caballo y a realizar prácticas de inhumación de cadáveres (sin ofrendas).
Heládico reciente o micénico antiguo (1600 a. C.-1400 a. C.). Período de sucesivas
inmigraciones de pueblos ganaderos (aqueos, jonios), que conocían los metales,
introdujeron el carro de guerra y el ámbar. Edificaron las fortalezas monumentales
de Micenas, Tirinto y Pilos, y formaron urbes a su alrededor. Comerciaban con
Troya, Sicilia y la península itálica. Expandieron sus dominios y fundaron colonias
en Mileto, Rodas, Panfilia, Licia y Chipre.
Micénico reciente (1400 a. C.-1150 a. C.). La llamada civilización micénica ―en
consideración a la posición privilegiada y dominante de Micenas, tierra de los
aqueos― alcanzó su apogeo en esta época, que ocupa un importante lugar en los
famosos poemas épicos de Homero, la Ilíada y la Odisea. Esta cultura colapsó
espectacularmente hacia 1150 a. C. pero la causa del colapso es desconocida y
existen varias tesis al respecto. Una de ellas atribuye el derrumbe de la
civilización micénica a la invasión de dorios, beocios y tesalios.10 Según esta
tesis, luego de incendiar y destruir las fortalezas micénicas, las tribus invasoras
saquearon y ocuparon sus tierras. Una segunda tesis sostiene igualmente una
invasión, pero de los pueblos del mar; una tercera lo atribuye a un desastre
natural, y una cuarta, a conflictos internos. Este proceso coincide con el final de
la Edad del Bronce y el sucesivo ingreso de la cultura griega en un período de
«oscuridad» arqueológica y documental.

Copa de oro micénica (circa 1500 a. C.).

Durante el período en que la Grecia peninsular todavía resplandecía bajo la
impresionante cultura micénica, en la isla de Creta se producía el florecimiento de
la civilización minoica cretense con capital en Cnosos (1600-1250 a. C.).11Esta
civilización debe su nombre al semilegendario rey Minos. Los cretenses comerciaban
por todo el Mediterráneo y exportaban cerámica, tejidos, objetos de bronce y
orfebrería.

Es probable, por su parte, que la cultura micénica se viera influida por la

minoica, particularmente en el período de mayor esplendor de esta última.7 La
sensación de poderío de los reyes de Creta era tal que las ciudades, palacios y
templos cretenses ni siquiera estaban rodeados por murallas.11 Las excavaciones han
encontrado maravillosas evidencias del auge y avance tecnológico del que gozaban
los minoicos en ese entonces: lujosos lavabos, instalaciones de ventilación, pozos
higiénicos, filtros, elaboradas pinturas y escudos de armas.

En esa época era frecuente que los hijos de príncipes extranjeros fueran enviados a
luchar contra un toro en forma de sacrificio, y en tal sentido son interpretadas
las representaciones pictóricas de jóvenes de ambos sexos bailando alrededor de un
toro o luchando con él.11 Por su parte, esta práctica tiene su claro punto de
contacto mitológico con la leyenda del Minotauro, «toro de Minos», que recibía
periódicamente el tributo de varios jóvenes atenienses para sacrificio.

La civilización minoica pereció poco antes que la micénica; algunas versiones

señalan que fueron invadidos por estos últimos, mientras que otras se inclinan a
afirmar que la desaparición del reino de Creta se debió a una catástrofe natural.11

Edad oscura
Artículo principal: Edad oscura

Estatua de Aquiles, en el Aquileión, protagonista de la Guerra de Troya, uno de los

capítulos del poema épico de la Ilíada, narrado por Homero en el siglo viii a. C.
Desde 1200 hasta el siglo viii a. C. se conoce como la Edad oscura —siguiendo al
colapso de la Edad del Bronce—. De esta etapa no ha sobrevivido ningún texto
primario, y solamente queda escasa evidencia arqueológica. Algunos textos
secundarios y terciarios contienen breves cronologías y listas de los reyes de este
período, incluyendo Historia de Heródoto, Descripción de Grecia de Pausanias,
Biblioteca histórica de Diodoro Sículo y Chronicon de Jerónimo.

La carencia de documentos primarios se explica por la virtual desaparición del

sistema de escritura micénico (Lineal B). En la cultura micénica, dicho sistema
estaba restringido a pequeños círculos, particularmente a los escribas de los
palacios, que tenían a su cargo el grabado de recuentos de movimiento y
distribución de bienes; hundida la economía micénica, ya no fueron necesarias
personas que realizaran dicha tarea.12 Las tradiciones y leyendas sobrevivieron,
desde la Edad del Bronce hasta la Época Arcaica, gracias exclusivamente a la
transmisión oral.12

En la época se produjo un abrupto descenso demográfico y una serie masiva de

migraciones que determinaron el establecimiento de poblaciones espontáneas y poco
organizadas en diferentes puntos de la Grecia continental, las islas Cícladas y el
poniente de Asia menor. Estas migraciones tuvieron un carácter étnico; así, por
ejemplo, los dorios ocuparon la mayor parte del Peloponeso, Grecia Central y Creta,
mientras que los jonios colonizaron la mayor parte de las Cícladas.13 Lo anterior
se reflejó en el idioma, que derivó, asimismo, en multitud de dialectos.13

La economía, floreciente en el período micénico, se vio reducida a la agricultura,

sustentada por esclavos, jornaleros (thêtes) y aparceros (hektemoroi).10 Se
generalizó la pobreza y la escasez del ganado, que fue adquirido por unos pocos
terratenientes.10 No hay registro de Estados organizados políticamente en esta
época y mucho menos de las estructuradas normas de tipo micénico, que regulaban la
economía y aseguraban una relativa distribución de la riqueza, permitiendo que la
vida diaria de los agricultores, pastores y ceramistas resultase tolerable.14

En este contexto, los trabajadores de la tierra se dedicaron a la agricultura de

subsistencia, organizados en pequeñas comunidades que raramente excedían las veinte
personas.14 La necesidad de nuevas pasturas para los animales produjo a su vez un
incremento del nomadismo.14 En el ámbito religioso, continuaron los cultos
micénicos.10

En el terreno del arte y la cerámica, se produjo un empobrecimiento de las formas

micénicas; generándose posteriormente dos períodos arqueológicos: el
protogeométrico (1050-950 a. C.) y el geométrico (950-700 a. C.), que harían
evolucionar lentamente la calidad y técnica artesanales hasta concluir, ya en los
albores de la Época Arcaica, en un mundo ornamental nuevo y plenamente
desarrollado.10 La evolución mencionada durante estos períodos se limita casi
exclusivamente a la cerámica; no existe evidencia de que se hayan erigido
monumentos durante la Edad oscura ―práctica común durante la época micénica― y las
representaciones antropomórficas fueron usualmente grabadas en ánforas.14 En el
ámbito de la arquitectura, se abandonó la construcción en piedra.7

Atenas fue la excepción a la regla del derrumbe de la civilización. Su acrópolis,

centro civilizado en los últimos tiempos de la Edad del Bronce, no sufrió daños, y
transitó la «Edad Oscura» en el marco de una prosperidad relativa.15 Sin embargo,
sus instituciones sociales y políticas no lograron salir airosas de este período y,
en los albores de la «época arcaica», Atenas había perdido el acervo cultural
sociopolítico acumulado en el período micénico, viéndose obligada a reconstruir sus
instituciones sin mucho más que la monogamia como sustento institucional
heredado.15

Época arcaica
Artículo principal: Época arcaica
En el siglo viii a. C., Grecia empezó a salir de la Edad Oscura que siguió a la
caída de la civilización micénica. Al pueblo le faltaba alfabetización y se había
olvidado el sistema de escritura micénico, Lineal B. Pero los griegos adoptaron el
alfabeto fenicio y lo modificaron para crear el alfabeto griego.1617 A partir del
siglo ix a. C.18 ―según algunos autores, específicamente en el VIII a. C.―19
empezaron a aparecer escritos.

Grecia se dividió en muchas comunidades autónomas pequeñas. Esta pauta fue impuesta
en gran parte por la geografía griega, donde cada isla, valle y llanura está
aislada de las demás por el mar o las sierras.20 Como producto directo de las
migraciones previas, dichas comunidades mostraban un carácter étnico: durante el
siglo vii a. C. surgió Argos, habitada por dorios, como una de las ciudades
principales del Peloponeso.21 Dicha ciudad fue cediendo gradualmente influencia a
su rival Esparta, también dórica.21 Por su parte, Atenas se convirtió en la
residencia principal de los jonios en los Balcanes.22

El teatro de Epidauro, construido en el siglo iv a. C. En Grecia existían cientos

de teatros, muy pocos han conservado la estructura vertical del escenario.
La primera mitad del siglo vii a. C. vio la guerra Lelantina (hacia el 710-650 a.
C.), un conflicto prolongado que se distingue como la guerra documentada más
temprana del período de la Grecia Antigua. En ella se enfrentaron las ciudades-
estado entonces importantes Calcis y Eretria sobre la fértil llanura lelantina de
Eubea. Ambas ciudades parecen haber sufrido declives como resultado de esta larga
guerra, aunque Calcis fue la vencedora nominal.

En la primera mitad del siglo vii surgió una clase mercantil y, en el correr del
siglo vi a. C., se comenzaron a utilizar monedas (probablemente por imitación a los
lidios), aunque serían necesarios siglos para el desarrollo de una economía
monetaria plena.17 Parece haberse gestado tensión en muchas ciudades-estado. Los
regímenes aristocráticos que por lo general gobernaban las llamadas polis se
sentían amenazados por la nueva riqueza de los comerciantes, que a su vez deseaban
poder político.

A partir de 650 a. C., las aristocracias tenían que luchar para evitar ser
derrocadas y reemplazadas por tiranos populistas. La palabra deriva de la palabra
griega no peyorativa τύραννος tyrannos, que significa 'soberano ilegítimo', que se
podía aplicar tanto a buenos como a malos líderes.2324

Una población cada vez mayor y la falta de tierras provocaron conflictos internos
entre los pobres y los ricos en muchas ciudades-estado. En Esparta, las guerras
mesenias resultaron en la conquista de Mesenia y la esclavitud de los mesenios, a
partir de la segunda mitad del siglo viii a. C., constituyendo un acto sin
precedentes en la Grecia Antigua. Esta práctica produjo una revolución social.25

La población subyugada, desde entonces conocida como ilotas, labraban y trabajaban

para Esparta, mientras todos los ciudadanos varones se convertían en soldados de un
estado permanentemente militarizado. Incluso las élites eran obligadas a vivir y a
entrenarse como soldados; esta igualdad entre los pobres y los ricos servía para
distender los conflictos sociales. Las reformas precedentes, atribuidas al
enigmático Licurgo de Esparta fueron probablemente completadas antes de 650 a. C.

Atenas, por su parte, sufrió falta de tierras y una crisis agraria a finales del
siglo vii, lo que también resultó en conflictos civiles. El arconte (magistrado)
Dracón promulgó reformas severas en 621 a. C. (de ahí la palabra moderna
«draconiano»), pero estas no pudieron acallar el conflicto. Al final las reformas
moderadas de Solón (594 a. C.) le dieron a Atenas cierta estabilidad, mejorando la
vida de los pobres aun cuando afianzaron a la aristocracia en el poder.

Liga de Delos (el «Imperio ateniense»), inmediatamente antes de la guerra del

Peloponeso en el 431 a. C.
Para el siglo vi a. C. varias ciudades se habían vuelto dominantes en la
civilización griega: Atenas, Esparta, Corinto y Tebas. Cada una había puesto las
áreas rurales y los pueblos menores a su alrededor bajo su control. Además, Atenas
y Corinto se habían convertido en grandes potencias marítimas y mercantiles.

Los rápidos aumentos de población en los siglos viii y vii desencadenaron un

fenómeno emigratorio que afectó a muchos griegos, estableciendo estos colonias en
Magna Grecia (Mezzogiorno), Asia Menor y más lejos (ver abajo). La emigración cesó
finalmente en el siglo vi. Para entonces el mundo griego había difundido su cultura
y su lengua en una extensión que superaba ampliamente los límites de la actual
Grecia. Las colonias griegas no eran controladas políticamente por las ciudades que
las habían fundado, aunque muchas veces mantenían vínculos religiosos y comerciales
entre ellas.

Durante este período ocurrieron grandes desarrollos económicos en Grecia y también

en sus colonias de ultramar, que experimentaron crecimiento en el comercio y la
manufactura. El nivel de vida de la población también mejoró de manera
considerable. Un estudio de Ian Morris estima que la casa griega típica aumentó de
coste entre cinco y diez veces entre el 800 y 300 a. C.26

En la segunda mitad del siglo vi, Atenas cayó bajo la tiranía de Pisístrato, y
luego de sus herederos Hipias e Hiparco. Sin embargo, en 510 a. C., por pedido del
aristócrata Clístenes de Atenas, el rey espartano Cleómenes I ayudó a los
atenienses a derrocar la tiranía. Poco después, empero, Esparta y Atenas iniciaron
relaciones hostiles, y Cleómenes I instauró a Iságoras como arconte pro-espartano.

Con el objetivo de evitar que Atenas se convirtiera en un «gobierno de paja» bajo

el reinado espartano, Clístenes propuso a sus conciudadanos atenienses que Atenas
sufriera una revolución política, que todos los ciudadanos compartieran el poder
independientemente de su estatus, que Atenas se volviera una «democracia». Los
atenienses abrazaron esta idea con tantas ganas que después de derrocar a Iságoras
e implantar las reformas de Clístenes, pudieron repeler fácilmente una invasión a
tres frentes que los espartanos condujeron para reinstaurar a Iságoras.27 La
llegada de la democracia resolvió muchos de los problemas de Atenas, dando inicio a
una «edad de oro» para los atenienses.

Grecia clásica
Artículo principal: Grecia clásica
Artículos principales: Guerras Médicas y Guerras del Peloponeso.

Aspecto actual del templo de Hefesto, en Atenas, construido en el siglo v a. C.

Un guerrero griego antiguo. Uno de los bronces de Riace, del siglo v a. C.

En el siglo v a. C. Atenas y Esparta, rivales tradicionales, tendrían que aliarse
ante la mayor amenaza a la que la Grecia Antigua se enfrentaría hasta la conquista
romana; después de aplastar la revuelta jónica (una rebelión de las ciudades
griegas de Jonia), Darío I de Persia, rey de los reyes de la dinastía aqueménida,
decidió subyugar a Grecia. Su invasión en el 490 a. C. fue sofocada por la heroica
victoria ateniense en la batalla de Maratón bajo Milcíades el Joven. Jerjes I de
Persia, heredero de Darío I, intentó su propia invasión diez años después.

Pero a pesar del número abrumador de soldados en su ejército, Jerjes I fue

derrotado después de la famosa batalla de retaguardia de las Termópilas y las
victorias de los aliados griegos en las batallas de Salamina, Mícala y Platea. Las
guerras médicas continuaron hasta 449 a. C., conducidas por los atenienses y su
Confederación de Delos, durante las que Macedonia, Tracia, las Islas del Egeo y
Jonia fueron liberadas de la influencia de Persia.

La posición entonces dominante del imperio ateniense marítimo amenazó a Esparta y a

la Liga del Peloponeso, compuesta de ciudades de Grecia continental.
Inevitablemente, encendió la guerra del Peloponeso (431 a. C.-404 a. C.). Aunque la
inmensa mayoría de la guerra fue un punto muerto, Atenas sufrió varios reveses
durante el conflicto. Una gran peste en el 430 a. C., seguida por una campaña
militar desastrosa llamada la expedición a Sicilia, debilitó severamente a
Atenas.28 Esparta provocó una rebelión entre los aliados de Atenas, debilitando aún
más la capacidad ateniense de hacer la guerra. El momento decisivo llegó en el 405
a. C. cuando Esparta cortó las provisiones de grano del Helesponto a Atenas.
Obligada a atacar, la armada ateniense paralizada fue decisivamente vencida por los
espartanos bajo el mando de Lisandro en Egospótamos. En 404 a. C. Atenas demandó la
paz y Esparta dictó un acuerdo previsiblemente severo: Atenas perdió sus murallas
(incluyendo los Muros Largos), su armada y todas sus posesiones en ultramar.

Entonces Grecia empezó el siglo iv a. C. bajo hegemonía espartana, pero estaba

claro desde el principio que era débil. Una crisis demográfica privó a Esparta de
parte de su población, y para 395 a. C. Atenas, Argos, Tebas y Corinto sentían que
podían desafiar el dominio espartano, resultando en la guerra de Corinto (395-387
a. C.). Otra guerra llena de puntos muertos que terminó restableciendo el statu
quo.

La hegemonía espartana duró 16 años más hasta que, al tratar de imponer su voluntad
sobre los tebanos, los espartanos sufrieron una derrota decisiva en Leuctra (371 a.
C.). A continuación el brillante general tebano Epaminondas condujo a las tropas
tebanas hacia el Peloponeso, donde otras ciudades-estado desertaron de la causa
espartana. Por lo tanto los tebanos pudieron marchar a Mesenia y liberar a la
población. Privada de sus tierras y sus siervos, Esparta declinó y se convirtió en
una potencia de segunda clase. La nueva hegemonía tebana duró poco tiempo; en la
batalla de Mantinea en el 362 a. C., Tebas perdió a su líder clave, Epaminondas, y
muchísimas tropas, aunque salió victoriosa en la batalla. De hecho, todas las
ciudades-estado perdieron bastantes hombres, de manera que ninguna pudo restablecer
su dominio.

La situación de debilidad de la Grecia central coincidió con el surgimiento de

Macedonia, encabezada por Filipo II. En veinte años Filipo había unificado su
reino, mientras lo ampliaba hacia el norte y el oeste a costa de tribus ilirias y
conquistaba Tesalia y Tracia. Sus éxitos en parte se debían a sus muchas
innovaciones militares. Filipo solía intervenir en los asuntos de las ciudades-
estado del sur, culminando en su invasión de 338 a. C. Al derrotar decisivamente al
ejército aliado de Tebas y Atenas en la batalla de Queronea, se convirtió en el
hegemón de facto de toda Grecia. Obligó a la mayoría de las ciudades-estado a
unirse a la Liga de Corinto, aliándose con ellas y previniendo que lucharan entre
sí. Luego Filipo entró en guerra contra la dinastía aqueménida (persas), pero fue
asesinado por Pausanias de Orestis al comienzo del conflicto.

Alejandro Magno, heredero de Filipo, prosiguió la guerra. Alejandro derrotó a Darío

III de Persia y desmanteló completamente la dinastía aqueménida, anexionándola a
Macedonia y ganándose el epíteto de «Magno». A la muerte de Alejandro en el 323 a.
C., el poder y la influencia de Grecia estaban en su apogeo. Sin embargo hubo un
cambio fundamental, fuera de la fuerte independencia y la cultura clásica de las
polis, y hacia la cultura helenística en vías de desarrollo.

Grecia helenística
Artículos principales: Alejandro Magno y Período helenístico.
Véase también: Guerras macedónicas

Alejandro Magno (busto siglo ii a. C., Alexandría). Continuó el plan de su padre

Filipo II en afirmar el dominio sobre Grecia, extendió los territorios hasta el
sureste de Europa, y puso en marcha en plan panhelénico para arrebatarle el imperio
a Persia: las ciudades griegas de Asia menor hasta Egipto, y finalmente conquistó
el imperio persa, hasta llegar a Afganistán y límites de la India. Falleció a los
32 años.
El período helenístico duró desde 323 a. C., cuando terminaron las guerras de
Alejandro Magno, hasta la conquista de Grecia por la república romana en el 146 a.
C. Aunque el establecimiento del dominio romano no rompió la prolongada continuidad
en la sociedad y la cultura helenísticas —que se mantendrían en la misma forma
básica hasta la llegada del cristianismo— sí señaló el final de la independencia
política griega.

Durante el período helenístico la importancia de «la propia Grecia» (es decir, el

territorio de la actual Grecia) se redujo bruscamente en el mundo grecoparlante.
Los grandes centros de la cultura helenística eran Alejandría y Antioquía, las
capitales de Egipto ptolemaico y Siria seléucida respectivamente.29

Las conquistas de Alejandro tuvieron varias consecuencias para las ciudades-estado

griegas. Ampliaron enormemente las fronteras de los griegos y acabaron en una
emigración continua, especialmente de los jóvenes y los ambiciosos, hacia los
nuevos imperios griegos al este.30 Muchos griegos emigraron a Alejandría, Antioquía
y a las muchas otras ciudades helenísticas nuevas que se fundaron en la estela de
Alejandro, tan lejos como los actuales Afganistán y Pakistán, donde sobrevivieron
los reinos grecobactriano e indogriego hasta finales del siglo i a. C., culminando
así una era histórica donde las culturas de Europa, África y Asia se fusionaron,
las rutas comerciales y el intercambio cultural tuvieron una extensión sin
precedentes.

Después de la muerte de Alejandro y tras varios conflictos, su imperio se dividió

entre sus generales, resultando en el Reino Ptolemaico (basado en Egipto), el
Imperio seléucida (basado en el Levante), Mesopotamia y Persia, y la Dinastía
Antigónida (basada en Macedonia). En el período intermedio, las polis de Grecia
pudieron recobrar un poco de su libertad, aunque tenían que rendirle cuentas
nominalmente al Reino Macedonio. Las ciudades-estado se quedaron en dos ligas: la
Liga Aquea (incluyendo Tebas, Corinto y Argos) y la Liga Etolia (incluyendo Esparta
y Atenas). En la mayor parte del período hasta la conquista romana, estas ligas
solían estar en guerra entre sí, mientras se aliaban a partidos distintos en los
conflictos entre los diádocos (antiguos generales de Alejandro, herederos de su
reino).

El reino antigónida de Macedonia se implicó en una guerra con la república romana a

finales del siglo iii a. C. Aunque la primera guerra macedónica quedó inconclusa,
los romanos siguieron haciendo la guerra con Macedonia en las denominadas guerras
macedónicas. Coincidentemente con el desarrollo de la segunda guerra púnica entre
Roma y Cartago, durante la primera guerra macedónica el reino antigónida, bajo
Filipo V, se alió con Cartago. Dicha alianza no tuvo mayores consecuencias e,
inclusive, en esta lucha entre grandes potencias como Macedonia, Roma y Cartago,
algunos sectores griegos tomaron partido por Roma.31

Hacia el año 168 a. C., finalizada la tercera guerra macedónica y derrotado Perseo
―heredero de Filipo V―, Macedonia fue anexada por Roma y dividida en cuatro
repúblicas independientes que no tenían permitido ni el comercio ni el matrimonio
entre sus habitantes.32 En 150 a. C., Andrisco diciéndose hijo de Perseo de
Macedonia, realizó varias ofensivas contra Roma, hasta su derrota y la conversión
definitiva de Macedonia en provincia romana.32

La Liga Etolia se había vuelto recelosa de la participación romana en Grecia, y se

había puesto de parte de los seléucidas en la Guerra romano-siria. Cuando los
romanos terminaron victoriosos, esta liga también se anexionó a la república.
Aunque la Liga Aquea duró más que la Liga Etolia y Macedonia, también fue derrotada
e incorporada por los romanos en el 146 a. C. ―y la rica ciudad de Corinto
destruida tras un intento inútil de resistencia―, terminando Roma con la
independencia de toda Grecia. La república romana había desarrollado con éxito su
estrategia de dividir y enfrentar entre sí a sus adversarios, lo que posteriormente
se conocería como divide et impera, locución que pasaría a la Historia en
diferentes contextos.33

Grecia romana
Artículo principal: Grecia romana
Véase también: Imperio bizantino

Los mayores dominios helenísticos del siglo iv y iii a. C., heredados de la

campaña de Alejandro Magno contra Persia: el Reino Ptolemaico (azul oscuro), el
Imperio seléucida (amarillo), Macedonia (verde) y Epiro (rosa). Los generales que
heredaron su imperio tuvieron un prolongado enfrentamiento entre sí mismos por
largas décadas: la Guerra de los Diádocos. Tras un lógico debilitamiento, en el
siglo II a. C Roma se apoderó de Grecia, Egipto y Asia menor.
Con la locución Grecia Romana se denomina al período de la Historia de Grecia que
siguió a la victoria romana sobre los corintios tras la batalla de Corinto, en el
año 146 a. C., hasta el restablecimiento de la ciudad de Bizancio y su
nombramiento, por el emperador Constantino I, como capital del Imperio romano (la
Nueva Roma) renombrada Constantinopla en el año 330.

La colonización política de Grecia por parte de Roma tuvo su contrapartida en una

especie de colonización cultural inversa. La cultura romana fue, de hecho, una
cultura greco-romana. El griego, como idioma, se convirtió en lengua franca en el
Este y en Italia. En las casas de los nobles romanos, por su parte, dicho idioma se
convirtió en el usual y los niños nobles solían ser educados por preceptores
griegos.34

La vida interna de Grecia durante el dominio romano no se vio culturalmente

afectada. Sí hubo, en cambio, modificaciones importantes en la organización de la
estructura social. A la desaparición de la llamada «clase media» siguió el
desvanecimiento de la diferencia clásica entre patricios y plebeyos, formándose, en
cambio, una nueva capa compuesta por patricios y plebeyos ricos: la nobleza
oficial, cerrada al movimiento social y aspirante a la ocupación de los mejores
puestos públicos,35 así como un nuevo sector financiero protocapitalista,
beneficiado con la caída de las ricas ciudades comerciales de Cartago y Corinto.35

Durante los siglos ii y iii, Grecia fue dividida en provincias, que incluían a
Achaea, Macedonia, Epiro, Tracia, y Moesia.

Aunque Grecia siguió siendo parte de la relativamente unificada «mitad levantina»

del Imperio romano, durante el reino de Constantino el centro del Oriente se
desplazó a Constantinopla y Anatolia. Atenas, Esparta y las otras ciudades griegas
perdieron su importancia y muchas de sus estatuas y otras manifestaciones
artísticas fueron llevadas a Constantinopla.

Colonias
Artículos principales: Colonización griega y Magna Grecia.

Ciudades y colonias griegas, h. 350 a. C.

Durante la época arcaica, la población de Grecia creció fuera de la capacidad de su
limitada tierra arable (según un cálculo, la población se multiplicó más de diez
veces entre el 800 y el 400 a. C., desde 800 000 hasta una población total estimada
entre 10 y 13 millones).36 Hacia 750 a. C. los griegos empezaron 250 años de
expansión, colonizando en todas las direcciones. Al este, colonizaron primero la
costa egea de Asia Menor; luego Chipre y las costas de Tracia, el mar de Mármara y
la costa meridional del mar Negro. Al final la colonización griega llegó tan lejos
que alcanzó, al noreste, zonas de Ucrania y Rusia (Taganrog). Al oeste colonizaron
las costas de Iliria, Sicilia e Italia del sur; luego Francia del sur, Córcega y
aun España del noreste. También se establecieron colonias griegas en Egipto y
Libia. Las actuales Siracusa, Nápoles, Marsella y Estambul empezaron como las
colonias griegas Syracusae (Συρακούσαι), Neápolis (Νεάπολις), Massalia (Μασσαλία) y
Byzantion (Βυζάντιον). Estas colonias desempeñaron un papel en la difusión de la
influencia griega a través de Europa, y también ayudaron a establecer redes de
comercio de larga distancia entre las ciudades-estado griegas, estimulando la
economía en la Antigua Grecia.

Estructura política
La Grecia Antigua se componía de varios centenares de ciudades-estado polis que
eran casi independientes. Esta situación era diferente a la de la mayoría de las
otras sociedades, que eran o pueblos de pequeñas cantidades de personas o reinos
soberanos de territorios extensos. Sin duda, la geografía de Grecia —que está
dividida y subdividida por colinas, montañas y ríos— contribuía a la naturaleza
fragmentada de la Antigua Grecia. Es probable que existiera una estructura política
similar en las grandes ciudades-estado marítimas de Fenicia. Sin embargo, hasta
cierto punto, la situación era única en la Antigua Grecia. Por un lado, los griegos
antiguos no dudaban que eran «un pueblo singular»; compartían la misma religión, la
misma cultura básica y la misma lengua, además de ser muy conscientes de sus
orígenes tribales; Heródoto pudo clasificar las ciudades-estado por tribu. Por otro
lado, aunque existían estas relaciones del más alto nivel, parece que rara vez
jugaban un papel en la política griega. La independencia de las polis se defendía
con fiereza; los antiguos griegos rara vez contemplaron la unificación de Grecia.
Aun cuando un grupo de ciudades-estado se aliaron para defender Grecia durante la
segunda invasión persa, la inmensa mayoría de los estados permanecieron neutrales y
tras derrotar a los persas los «aliados» volvieron a sus luchas internas.37

Las mayores peculiaridades del sistema político en la Grecia Antigua eran:

Su naturaleza fragmentaria, que no parece en particular tener orígenes tribales.

La centralización del poder en centros urbanos dentro de estados pequeños.
Las rarezas del sistema griego son más evidentes en las colonias que los griegos
establecieron alrededor del Mar Mediterráneo. Aunque cada una podía considerar a
cierta polis griega como su «madre» (y mantenerse amable o parcial con ella), era
enteramente independiente de la ciudad que la fundó.

Inevitablemente, las polis menores podían ser dominadas por sus vecinos mayores,
pero las conquistas y los reinados directos fueron bastante raros. Al contrario,
las polis se organizaban en ligas, cuyos afiliados estaban en un estado constante
de cambio. Después, en el período clásico, el número de ligas decreció y las ligas
se hicieron mayores. Cada una era dominada por una única ciudad (por ejemplo
Atenas, Esparta o Tebas), y muchas veces una polis era obligada a afiliarse a una
liga bajo la amenaza de la guerra (o bajo las condiciones de un tratado de paz).
Aún después de que Filipo II de Macedonia «conquistara» los centros de la Antigua
Grecia, no trató de anexionar el territorio ni lo unificó en una provincia nueva;
simplemente obligó a la mayoría de las polis a unirse a su propia Liga de Corinto.
Gobierno y ley

Palestra, gimnasio, restos de la antigüedad. Los griegos dedicaban al atletismo una

atención tan importante como a la música.

Parece que al principio muchas ciudades-estado griegas eran reinos menores; muchas
veces había un funcionario municipal que cumplía funciones residuales y
ceremoniales del rey (basileo), e. g. el arconte basileo en Atenas.38 Sin embargo,
para la Época arcaica y la primera conciencia histórica, la mayoría de estas
ciudades-estado ya se habían convertido en oligarquías aristocráticas. No se sabe
precisamente cómo ocurrió este cambio. Por ejemplo, para 1050 a. C. en Atenas el
puesto del rey se había reducido al de magistrado principal (arconte), hereditario
y de por vida. En 753 a. C. se había convertido en un arcontado elegido
decenalmente; y finalmente, en el 683 a. C. era un cargo elegido anualmente. En
cada etapa ganaba más poder la aristocracia en su totalidad y se reducía el del
individuo común.

Con el tiempo, el dominio político y la riqueza de grupos pequeños de familias

propendía a provocar descontento social en muchas polis. En muchas ciudades un
tirano39 en cierto punto tomaba el control y gobernaba según su propia voluntad;
una agenda populista solía ayudarlo a mantenerse en el poder.

Atenas cayó bajo una tiranía en la segunda mitad del siglo vi a. C. Cuando esta
tiranía terminó, se propuso una reforma radical para que la aristocracia no
recobrara el poder: los atenienses fundaron la primera democracia del mundo. Una
asamblea de ciudadanos para la discusión de la política municipal (la Ekklesía)
había existido desde las reformas de Dracón en el 621 a. C., y a todos los
ciudadanos se les permitía que asistieran según las reformas de Solón (principios
del siglo vi a. C.); pero los ciudadanos más pobres no podían hablar ante la
asamblea o postularse como candidatos, excepto en el caso de ciertos cargos
públicos cuya elección era aleatoria.40 Al establecer la democracia, la asamblea se
convirtió en el mecanismo de iure del gobierno; todos los ciudadanos entonces
tuvieron igualdad de derechos (isopoliteia) en la asamblea. Sin embargo, los que no
eran ciudadanos ―los metecos (extranjeros que vivían en Atenas) y los esclavos― no
gozaban de ningún derecho político en absoluto. En Esparta existía la diarquía
(gobierno de dos reyes), uno se ocupaba de los asuntos administrativos, económicos
y sociales, el otro se ocupaba de la defensa.

Después del surgimiento de la democracia en Atenas, otras ciudades-estado fundaron

democracias. No obstante, muchas retuvieron formas de gobierno más tradicionales.
Según su costumbre en otros asuntos, Esparta era una excepción notable al resto de
Grecia, y a través de la época fue gobernada no por uno, sino por dos monarcas
hereditarios bajo una forma de diarquía. La monarquía espartana pertenecía a los
Agíadas y los Euripóntidas, descendientes de Eurístenes y Procles, respectivamente.
Se cree que los dos fundadores de sus dinastías eran hijos gemelos de Aristodemo,
un soberano heráclida. Sin embargo, el poder de estos reyes era limitado tanto por
un consejo de ancianos (la Gerusía) como por magistrados (los éforos)
específicamente designados para vigilar a los reyes.

Guerras
Artículos principales: Guerra en la Antigua Grecia, Ejército espartano, Ejército
ateniense, Falange y Ejército macedonio.

La falange era la formación típica de la infantería.

Guerra en la Antigua Grecia es la locución usada para describir la guerra de las
polis griegas (las ciudades-estado de la Grecia Antigua), entre la revolución
hoplítica del siglo viii a. C. y el inicio del imperio macedonio en el siglo iv a.
C.
El euthytonon, una potente catapulta direccional introducida por los ingenieros de
Alejandro Magno en el siglo iv a. C.
Pocas civilizaciones fueron tan belicosas como las polis griegas, a pesar de que
fueron sociedades poco militarizadas hasta el siglo iv a. C. Los templos tienen
representaciones en sus frontones y sus frisos con dioses con indumentaria de
hoplita. Los vasos cerámicos glorifican las filas de la falange.

Las estelas funerarias representan las muertes de los soldados de infantería.

Platón utiliza a menudo el modelo de la guerra para ilustrar sus teorías de la
virtud y del conocimiento y extrae frecuentemente sus ejemplos de la experiencia
militar personal de Sócrates. Para Heródoto, Tucídides o Jenofonte, era
aparentemente inconcebible relatar otras cosas. Para Sócrates, matar hombres
guerreando por Atenas no se oponía a la práctica de la dialéctica o de la reflexión
abstracta.41

Las guerras más significativas fueron:

Guerras médicas (490-479 a. C. Esparta, Atenas y las ciudades estado griegas se

unieron para repeler las invasiones de Persia)
Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.)
Guerra de Corinto (395-387 a. C.)
Guerra panhelénica (330-323 a. C.), llamada así por historiadores y ensayistas4243
444546 fue la contraofensiva que Grecia, encabezada por Macedonia y al mando de
Alejandro Magno, mantuvo contra su opresor, el imperio persa, que culminó con la
caída del vasto imperio aqueménida en menos de 5 años, donde tras sucesivas
victorias (épicas, según las fuentes clásicas), los helenos le arrebataron el
control de Tracia, Anatolia (Asia menor), Egipto, Asia suroccidental y central,
cayendo la misma Babilonia. Los territorios del nuevo imperio heleno se extendieron
desde los Balcanes, Grecia a Egipto, hasta la actual Afganistán e India.
Guerra de los Diádocos: (323-287 a. C.), el imperio de Alejandro Magno, tras su
prematura muerte, quedó dividido en satrapías y comenzó una prolongada guerra entre
sus sucesores por los territorios que se extendió por 50 años; lo que terminó
debilitando a todas las ciudades-Estado y reinos, que comenzaron a ser invadidas
paulatinamente por Roma, hasta su conquista final en el siglo ii a. C., un período
que le llevó a Roma unos 150 años.
Organización social
Artículo principal: Esclavitud en la Antigua Grecia
Solamente los hombres nativos y libres que eran dueños de tierras podían ser
ciudadanos, y gozar de la protección entera de la Ley en una ciudad-Estado (si bien
más tarde Pericles introdujo excepciones a la restricción sobre los nativos). En la
mayoría de las ciudades-Estado, la gente que tenía importancia social no gozaba de
ningún derecho especial. Por ejemplo, nacer en una cierta familia no solía ofrecer
privilegios especiales. A veces, ciertas familias controlaban algunas funciones
religiosas públicas, pero no solían lograr ningún poder de más en el gobierno. En
Atenas, la población se dividía en cuatro clases sociales según su riqueza. La
gente podía cambiar de clase por ganar más dinero. En Esparta, todos los ciudadanos
varones se nombraban iguales si terminaban su educación. Sin embargo, los reyes
espartanos, que servían de jefes militares y religiosos en la ciudad-Estado, venían
de dos familias.

Esclavitud
Los esclavos en la Antigua Grecia eran mayormente cautivos de guerra, o ciudadanos
que infringían las leyes, lo que hoy serían los presos, solo que, a diferencia del
encierro castigador actual, tampoco realizaban tareas sacrificadas como otras
culturas, sino que según cada ciudad-estado, los esclavos vivían en libertad. En
Esparta les eran asignadas tierras, las que trabajaban y percibían ingresos, en
otras polis tenían diversos empleos, percibían dádivas, y podían criar una familia.
Incluso podían obtener la libertad si un mercader los compraba y liberaba. Un
esclavo célebre fue el filósofo Diógenes, apresado por falsificar monedas. Estando
en la plaza mercantil, le ordena a un veedor: «véndeme a ese, necesita un esclavo
que lo oriente».

Los esclavos tenían el derecho de criar una familia y ser dueños de propiedades,
pero no tenían derechos políticos. Para 600 a. C. la esclavitud-mercantil se había
difundido en Grecia. Para el siglo iii a. C. los esclavos componían un tercio de la
población entera en algunas ciudades-Estado.47 Los esclavos fuera de Esparta casi
nunca se sublevaron porque conformaban demasiadas nacionalidades y estaban
demasiado dispersos para organizarse. O quizá no era conveniente perder sus cómodas
posiciones administrando fincas por una sublevación.

La mayoría de las familias tenían esclavos como sirvientes domésticos y peones, y

aun algunas familias pobres podían tener unos pocos esclavos. No se permitía que
los dueños pegaran o mataran a sus esclavos. Los dueños muchas veces prometían a
sus esclavos liberarlos. Los libertos (esclavos liberados) no se convertían en
ciudadanos. En su lugar, se mezclaban con la población de los metecos, que incluía
a la gente de países extranjeros o de otras ciudades-estado a los que oficialmente
se les dejaba vivir en el estado.

Las ciudades-Estado legalmente tenían esclavos. Los esclavos públicos gozaban de

una mayor independencia que los esclavos que pertenecían a las familias, viviendo
solos y realizando tareas especiales. En Atenas, los esclavos públicos se
entrenaban para detectar monedas falsas, mientras que los esclavos del templo
actuaban como sirvientes de la deidad del templo.

Esparta tenía un tipo especial de esclavo llamado ilota. Los ilotas eran cautivos
de guerra griegos que pertenecían al estado y eran asignados a familias en cuyo
hogar eran obligados a permanecer. Los ilotas cultivaban alimentos y hacían tareas
domésticas para que las mujeres pudieran centrarse en criar hijos fuertes mientras
los hombres se dedicaban a entrenarse para ser hoplitas.

Deportes
Artículo principal: Fútbol antiguo en Grecia

El episkyros, una de las primeras formas de fútbol documentada en este relieve,

circa años 375-470 a. C. La figura es utilizada a modo de reconocimiento en los
trofeos de la Copa Europea de Fútbol. El órgano internacional FIFA lo reconoce como
antecesor del fútbol en la Antigüedad.
Los griegos daban vital importancia a la vida atlética, desarrollaron una notable
variedad de disciplinas, muchas vigentes hoy en día, como la jabalina, y el
lanzamiento de disco. Contaban con espacios destinados a tal fin y con el tiempo
fueron celebrándose festividades que nucleaban tanto a hombres como mujeres. Para
estos juegos las polis aportaban atletas que representaban a su ciudad. Entre
tantos otros, en la vida cotidiana tenían especial adhesión los juegos con pelota.

Las fuentes señalan el más popular al episkyros, que se lo refiere como el

antecesor más claro del fútbol.48 Se jugaba con una pelota de cuero llamada folis,
pintada con colores brillantes,48 donde se enfrentaban dos equipos de entre 12 y 14
jugadores cada uno, y según las reglas se permitía también el uso de las manos.49 A
pesar de que era un juego de pelota, era violento, al menos en Esparta.50

Sobre los juegos en equipos con pelota, existen relatos de Homero, relatando tipos
de fouls (o tacles), Antífanes sobre la habilidad del engaño y amagues en los
pases, Galeno señalaba sobre la importancia de la estrategia y la comparación con
la guerra, o bien Plutarco sobre Alejandro Magno, quien recibió quejas de un
compañero de equipo porque nunca le pasaba la pelota. Los relatos dirigen
directamente a un lenguaje que se remonta al fútbol, o bien al rugby, y en tales
casos, revelan que la pasión por los deportes con pelota no es una cosa actual,
sino de antaño.

Había otros deportes que practicaban los griegos que se jugaban con pelota. Existía
un juego similar llamado φαινίνδα - faininda,51 llamado «juego engañoso», que
provenía del verbo φενακίζω - fenakizo, «(I) engañar, mentir».52) Otros fueron:
ἀπόῤῥαξις (aporrhaxis) («juego de pelota de rebotes»), οὐρανία (ourania), «lanzar
pelotas altas»53 y quizás el σφαιρομαχία (sphairomachia), literalmente «batalla del
balón»,54 de σφαῖρα (sphaira) «pelota, esfera»55 y μάχη (mache), «batalla»,56
aunque se ha argumentado que el σφαιρομαχία, es de hecho una competición de boxeo —
las esferas eran en realidad un tipo de guantes.—57

Los inicios de los certámenes atléticos panhelénicos tienen como posible origen la
conmemoración de las batallas en honor a sus caídos, y tienen cita en los juegos
fúnebres, celebrados por Aquiles en la Guerra de Troya, relatada por Homero. En las
mismas, tenían lugar simulacros de combates, competencias de carros, lucha,
carreras de a pie y otros. A continuación, una breve descripción de los distintos
certámenes deportivos (y artísticos) que se celebraban en la Grecia Antigua.

Juegos Olímpicos
Artículo principal: Juegos Olímpicos en la Antigüedad

Griegos jugando un hockey primitivo. Relieve del siglo vi a. C.

Los Juegos Olímpicos (en griego: Ολυμπιακοί αγώνες ; Olympiakoi Agones) fueron una
serie de competiciones atléticas disputadas por representantes de diversas ciudades
estado de la Grecia Antigua. Los registros indican que comenzaron en el 776 a. C.
en Olimpia (Grecia), y se celebraron hasta el 393 d. C. Los Juegos se disputaban
normalmente cada 4 años o una Olimpiada, que era una unidad de tiempo. Durante la
celebración de los Juegos se promulgaba una tregua o paz olímpica, para permitir a
los atletas viajar en condiciones de seguridad desde sus polis o ciudades-estado
hasta Olimpia. Los antiguos Juegos Olímpicos fueron bastante diferentes de los
modernos; había menos eventos y sólo los hombres libres que hablaban griego podían
competir, además de que se celebraban siempre en Olimpia, en vez de moverse a
diferentes lugares cada vez.

Cuando los niños varones griegos libres cumplían doce años ingresaban en la
palestra, donde se les enseñaba a desarrollar los músculos y a disciplinar los
nervios. A los dieciséis años entraban al gimnasio, donde los griegos realizaban
ejercicios físicos y atletismo. Los gimnasios contaban con una pista y lugares de
ejercicio al aire libre entre los bosques. A los veinte años los griegos concluían
su formación deportiva donde se les entregaban las armas y estaban capacitados para
participar en los Juegos Olímpicos.

Los últimos Juegos Olímpicos de la Antigüedad se celebraron en el 393 d. C., casi

doce siglos después de sus comienzos.58 Tras la adopción obligatoria del
cristianismo como religión oficial en todo el imperio romano (Edicto de Tesalónica,
año 380 d. C.), el emperador hispanorromano Teodosio I finalmente prohibió toda
celebración y culto pagano, incluyendo los Juegos. Se restablecieron tras 1500
años, ya en la era moderna y con carácter internacional.

Juegos Panatenaicos
Artículo principal: Panateneas

El discóbolo. Estatua que representa el lanzamiento de disco.

Las Panateneas (en griego antiguo Παναθήναια/Panatếnaia) eran unas fiestas
religiosas que se llevaban a cabo todos los años en Atenas dedicadas a Atenea,
diosa Poliada (protectora de la ciudad), y que tenían lugar durante algunos días
del mes de hecatombeón (primer mes en el calendario ático) equivalente a finales
del mes de julio actual o principios de agosto. Eran las celebraciones religiosas
más antiguas e importantes de Atenas. Había desfiles militares desde el Cerámico
hasta la Acrópolis pasando por el Ágora. Las Grandes Panateneas fueron remodeladas
o creadas en 566 a. C., bajo el arconte Hipoclides o, según otras fuentes, por
Pisístrato.5960 Esta reorganización, inspirada en los Juegos Píticos, incluía
competiciones deportivas además de certámenes de poesía y música. Las competiciones
eran exclusivas para los atenienses y otras abiertas para todos los griegos. Entre
estas últimas, se incluían carreras (estadio, diaulo, dólico y carreras de hombres
armados), pugilato, lucha, pancracio, pentatlón, lanzamiento de jabalina a caballo
y carreras de cuadrigas de muy diversas modalidades. Los vencedores de los
certámenes artísticos (recitado y música) eran premiados con una corona de oro y
con dinero.6162

Juegos Nemeos
Artículo principal: Juegos Nemeos
La crónica de Paros indica que los Juegos Nemeos fueron fundados en el 1251 a. C.63
Los Juegos Nemeos eran una de las competiciones deportivas panhelénicas que se
disputaban en la Antigua Grecia, en una sede ubicaba en la Argólide denominada
Nemea. En su origen se trataba de unos juegos fúnebres y los jueces iban vestidos
de luto (color negro).64 Cerca del lugar donde se celebraban estos juegos se
hallaba el templo de Zeus Nemeo. Desde su nacimiento tuvieron lugar cada dos años
en el mes de julio, en el segundo y cuarto año de la olimpiada. El programa tenía
competiciones atléticas (carreras, pentatlón, pancracio, pugilato, lucha),65
hípicas y musicales.66 El estadio podía albergar hasta 40 000 espectadores. Había
tres categorías de competidores: niños, jóvenes y adultos. Según Eusebio de
Cesarea, las competiciones se iniciaron en el 573 a. C., que es la fecha en la que
se considera que adquirieron un carácter panhelénico. A las competiciones gímnicas
e hípicas se añadieron las musicales en el periodo helenístico.

Juegos Píticos
Artículo principal: Juegos Píticos
Los Juegos Píticos fueron uno de los cuatro Juegos Panhelénicos con los de Olimpia,
los Juegos Nemeos y los Juegos Ístmicos. Fueron realizados en el santuario de
Delfos, y eran consagrados a Apolo; se daba como premio una corona de laurel. Según
la Crónica de Paros, en 590 a. C.67 ya tuvo lugar un agon gymnikos khrematites, es
decir, una competición gimnástica con premios de gran valor procedentes de botines
de guerra, pero desde 582 a. C. fue un agon stephanites, una competición con una
corona de laurel como único premio para el vencedor.68 Esta fecha marca el comienzo
oficial de la era de los Juegos Píticos. Después de las competiciones musicales se
celebraban las competiciones deportivas: estadio, carrera larga (dólico, 24
estadios de 178 metros), carrera doble (diaulo, de dos estadios), pancracio, lucha,
pugilato, carrera con armas, pentatlón (cada atleta se presentaba a las pruebas de
carrera, salto de longitud, lucha, lanzamiento de disco y de jabalina). Se
introdujo una nueva categoría, los «imberbes» (ageneioi), cuya edad se situaba
entre la categoría juvenil y la adulta. Se registran victorias de mujeres pero se
desconoce si la participación de las mujeres en estos juegos tenía carácter
habitual o era esporádica. Comenta Pausanias, que añade que Hesíodo no pudo tomar
parte en la prueba porque no se sabía acompañar con la cítara, y que Homero no
participaba porque ya había quedado ciego.69

Juegos Ístmicos
Artículo principal: Juegos Ístmicos
Antigua Grecia está ubicado en Grecia

Delfos

Nemea

Argos

Corinto
Olimpia
Principales regiones donde se celebraban los certámenes.
Los Juegos Ístmicos fueron unos Juegos Panhelénicos de la Antigua Grecia, llamados
así porque se celebraban en el istmo de Corinto, en honor de Poseidón.7071 El
santuario panhelénico de este dios en Istmia fue acondicionado para darles acogida.
La excepcional situación geográfica de Corinto «enclavada entre dos mares», en el
estrecho istmo que une las dos partes de la Grecia continental, contribuyó al éxito
y a la importancia política de los Juegos Ístmicos, con Poseidón y Melicertes como
figuras claves. Los Juegos Ístmicos tenían lugar cada dos años en primavera y
duraban varios días. El programa abarcaba certámenes gímnicos (carrera, pugilato,
pancracio, pentatlón) e hípicos.72 Además, cuando en el siglo iv a. C. se construyó
el teatro se añadieron competiciones musicales y poéticas y es posible que incluso
hubiera un concurso de pintura. Se registran victorias de mujeres tanto en
competiciones atléticas como poéticas y musicales pero se desconoce si la
participación de las mujeres en estos juegos tenía carácter habitual o era
esporádica. Durante los juegos se celebraban rituales religiosos que incluían
libaciones, sacrificios y una procesión en honor de Poseidón, Anfítrite, Leucótea y
Palemón.73

Juegos Hereos
Artículo principal: Juegos Hereos
Los juegos hereos (en griego τὰ Ἡραῖα "ta Hêraia") de la Grecia Antigua eran
concursos deportivos organizados en Argos y en Olimpia en honor de la diosa Hera y
reservado a las mujeres. Pueden considerarse el antepasado del deporte femenino de
competición y la versión femenina de los juegos olímpicos antiguos. Son mencionados
por Pausanias.74 Pausanias relata la tradición de que en Olimpia los juegos hereos
habían sido instituidos por Hipodamía como acción de gracias a Hera por su boda con
Pélope, aunque también señala un origen histórico de estos juegos en torno al 580
a. C: el tirano de Pisa (Grecia), Damofonte, había causado muchos males a los
habitantes de Élide por lo que, a su muerte, para tratar de reparar los males
causados se formó un grupo de 16 mujeres (una por cada ciudad que había entonces en
Élide). Estas mujeres establecieron los Juegos Hereos y cada cinco años tejían un
peplo para Hera. Los juegos estaban organizados por las denominadas «dieciséis
mujeres» y consistían en carreras de muchachas donde había tres categorías de
edades. Se corría con el pelo suelto y las participantes vestían una túnica que
llegaba hasta un poco más arriba de la rodilla y dejaba al descubierto la zona del
hombro derecho hasta el pecho.75

Educación
En la mayor parte de la historia griega, la educación fue privada, salvo en
Esparta. Durante el período helenístico, algunas ciudades-estado establecieron
escuelas públicas. Solamente las familias adineradas podían contratar un maestro.
Los niños varones aprendían a leer, escribir y citar la literatura. También
aprendían a cantar y tocar un instrumento musical, y a entrenarse como soldados
para el servicio militar. Estudiaban no para trabajar, sino para convertirse en
buenos ciudadanos. Las niñas también aprendían a leer, escribir y hacer la
aritmética elemental para dirigir el hogar. Casi nunca recibían ninguna educación
después de la niñez.

Los niños entraban en la escuela al cumplir siete años, o iban a los barracones si
vivían en Esparta. Los tres tipos de enseñanzas eran: grammatistes para la
aritmética, kitharistes para la música, y paedotribae para los deportes.

Un niño de una familia adinerada que asistía una escuela privada era cuidado por un
paidagogos, un esclavo doméstico designado para esta tarea que acompañaba el chico
todo el día. Las clases se impartían en las casas privadas de los maestros e
incluían aritmética, lectura, escritura, canto y ejecución de instrumentos
musicales como la lira y la flauta. Al cumplir el joven doce años de edad, a los
estudios se agregaban deportes como la lucha, carrera, lanzamiento de disco y de
jabalina. En Atenas, algunos jóvenes mayores asistían a una academia para las
disciplinas más finas como la cultura, las ciencias, la música y las artes. Un
muchacho terminaba sus estudios al cumplir 18 años, luego empezaba su entrenamiento
militar en el ejército por uno o dos años.76

Una minoría de niños continuaban su educación después de la niñez, como en la agogé

espartana. Una parte crucial de la educación de un muchacho rico era un aprendizaje
con un mayor, que podían incluir el amor pederástico. El muchacho aprendía por
mirar a su mentor mientras hablaba de la política en el ágora, ayudándolo a rendir
sus deberes públicos, haciendo ejercicios con él en el gimnasio y asistiendo a
simposios con él. Los estudiantes más ricos proseguían su educación estudiando con
maestros famosos. Algunas de las mayores escuelas eran el Liceo (la llamada escuela
peripatética fundada por Aristóteles de Estagira) y la Academia platónica (fundada
por Platón de Atenas). El sistema educacional de los antiguos griegos ricos también
se llama paideia.

Economía
Artículos principales: Economía en la Antigua Grecia, Agricultura en la Antigua
Grecia y Esclavitud en la Antigua Grecia.

Moneda del Peloponeso, siglo v a. C.

A su apogeo económico en los siglos v y iv a. C., la Antigua Grecia tenía la
economía más avanzada del mundo. Ya desde mucho antes del siglo v a. C. se
utilizaba la moneda para el intercambio de bienes y servicios.

Esto es demostrado por el salario diario promedio de un trabajador griego que era,
relacionando con los bienes (ejemplo, en términos de trigo), cercano a 12 kg de
trigo diarios: más de tres veces que el salario diario promedio de un trabajador
egipcio, cercano a los 3,75 kg de trigo diarios.77 Platón, en La República, hace
mención del inconformismo que tenían los maestros respecto a sus sueldos.

Cultura
Véase también: Cultura de Grecia
Filosofía
Artículo principal: Filosofía griega

Platón (izquierda) y Aristóteles (derecha), dos de los emblemas de la filosofía de

la Antigua Grecia. La Escuela de Atenas (fresco de Rafael).
La palabra filosofía fue utilizada por primera vez por Pitágoras en el siglo vi a.
C., quien ya mucho antes que los posteriores filósofos, tenía un recinto dedicado a
la investigación y al saber, conocido hoy como la hermandad pitagórica. Allí se
establecieron los fundamentos matemáticos que se utilizan hoy en día, se realizaban
estudios sobre la astronomía, y todo cuanta ciencia requiriera fundamento o
apertura. La filosofía griega se centraba en el papel de la razón y la
investigación. Se destacan también Sócrates, Platón, y Aristóteles. En Tracia se
destacaba Demócrito, considerado «el padre de la física».

La filosofía griega tiene una influencia fundamental en la filosofía y las ciencia

modernas. Líneas de influencia claras y continuas se conducen desde la Antigua
Grecia y los filósofos helenísticos, por los filósofos y científicos musulmanes
medievales, por el Renacimiento y la Ilustración en Europa, hasta las ciencias
seculares de nuestros días.

Literatura
Artículos principales: Literatura griega, Homero, Tragedia, Comedia griega y Teatro
de la Antigua Grecia.
Se han destacado, entre otros, Homero, quien escribió la Ilíada y la Odisea, el
poeta y fabulista Esopo, Los dramaturgos Sófocles y Aristófanes, cuyas obras se
representaban en los teatros. Heródoto geógrafo e historiador.

Ciencia y tecnología
Esta sección es un extracto de Ciencia en la Antigua Grecia.[editar]

La máquina de Anticitera, considerada la primera computadora analógica78798081 de

la antigüedad, fue hallado en el Mar Egeo y data de los siglos ii ó iii a. C.. Se
presume que tenía funciones para predecir posiciones astronómicas, los eclipses,
con propósitos también calendáricos.828384

Herma doble de Heródoto y Tucídides, los fundadores de la historiografía griega, y

de otras ciencias sociales, como la geografía y la etnografía.
La ciencia en la Antigua Grecia sentó las bases de la ciencia moderna.

La matemática, que es la base de todo conocimiento científico, fue cultivada por la

escuela filosófica que acaudillaba Pitágoras. Destacándose tanto en geometría
(recuérdese el famoso teorema de Pitágoras que permite resolver los triángulos
rectángulos) como en aritmética, los números y las líneas ocuparon un lugar muy
importante en sus especulaciones.

Antes del surgimiento de la medicina como ciencia, los griegos consideraban las
enfermedades como un castigo de los dioses. El dios griego de la medicina era
Asclepio y Apolo, y en sus templos la gente enferma les ofrecía sacrificios,
pasando allí la noche con la esperanza de que al amanecer ya se hubiesen curado.

Muchas de las sustancias que usaban los antiguos egipcios en su farmacopea, fueron
exportadas a Grecia y su influencia aumentó tras el establecimiento de una escuela
de medicina griega en Alejandría, ciudad fundada por Alejandro Magno en Egipto tras
liberarlos de Persia.

Hipócrates, el «padre de la Medicina», estableció su propia escuela de medicina en

Cos y creó la Medicina Hipocrática. Una de las características de la medicina
hipocrática es la teoría de los cuatro humores, que está relacionada con la teoría
de los cuatro elementos (propuesta por Empédocles). También, Hipócrates y algunos
contemporáneos acordaron que las enfermedades se encontraban en la sangre, por lo
que empezó la práctica de extraer un poco de sangre de los brazos de los pacientes,
pero en la mayoría de los casos se les recetaban diferentes hierbas. En todos los
casos Hipócrates hablaba de los beneficios del agua (hidroterapia) y de las
plantas.

La astronomía fue estudiada por los griegos desde tiempos antiguos. Ésta se suele
dividir en dos períodos: Grecia Clásica y Helenística. Recibió importantes
influencias de otras civilizaciones de la Antigüedad, y las que ejercieron mayor
influencia fueron las provenientes de India y Babilonia. Durante la época
helenística y el Imperio romano, muchos astrónomos trabajaron en el estudio de las
tradiciones astronómicas clásicas, en la Biblioteca de Alejandría y en el Museion.
Los calendarios de los antiguos griegos estaban basados en los ciclos lunares y
solares. El calendario helénico incorporó esos ciclos, Un calendario lunisolar
basado en ambos ciclos es difícil de aplicar, por lo que muchos astrónomos se
dedicaron a la elaboración de un calendario basado en los eclipses.

Los antiguos griegos fueron los creadores de la lógica deductiva y el método

axiomático, pero consideraban innecesaria e incluso degradante la comprobación
experimental de las conclusiones. Incluso consideraban degradante para el filósofo
de la época sugerir que las conclusiones obtenidas en un proceso mental lógico
necesitaban ser confirmadas por la comprobación experimental. Esta manera de ver
las cosas no variaría sustancialmente hasta mediados del siglo xvii, cuando gracias
a figuras como Francis Bacon y René Descartes, los fundamentos experimentales, que
son la base de la ciencia, llegan a ser filosóficamente respetables.
Arte
Artículos principales: Arte de la Antigua Grecia, Arquitectura en la Antigua
Grecia, Escultura griega y Cerámica griega.
El período de mayor esplendor del arte griego fue el denominado Siglo de Pericles.
Los griegos consideraban a las artes un motor importante en sus vidas,
especialmente la música, la poesía, el teatro, la danza y la artesanía. Así como
proliferaban templos y filósofos, también proliferaban teatros, poetas y músicos.
Rendían culto a un dios importante, Apolo, patrón de las Bellas Artes, a quien le
dedicaron una gran cantidad de templos, siendo Delfos uno de los más importantes.
Por primera vez en la historia, la música estaba conformada y teorizada. Fueron los
que introdujeron los conceptos de la polifonía, estableciendo estudios de las
escalas, con coros de hombres y mujeres (mixtos), utilizando instrumentos de
cuerdas (cítaras, arpas, liras, y bandurrias llamada panduris), vientos (el aulos,
una flauta doble), de percusión (tambores y platos de bronce). Existían
asociaciones de músicos, el músico hábil gozaba de muy buena reputación en todo el
territorio. Las obras artísticas que se hacían más frecuentemente eran las
esculturas. Entre los escultores clásicos más destacados se encuentran Alcámenes,
Mirón y Fidias.

Música en la antigua Grecia

Mosaico del hydraulis, un órgano hidráulico, el primer instrumento de teclado en la
historia, precursor de los instrumentos de pulsación. Inventado en el siglo III a.
C. por Ctesibio de Alejandría.
Mosaico del hydraulis, un órgano hidráulico, el primer instrumento de teclado en la
historia, precursor de los instrumentos de pulsación. Inventado en el siglo iii a.
C. por Ctesibio de Alejandría.

Mujer ejecutando el aulos (instrumento aerófono), flauta doble.

Mujer ejecutando el aulos (instrumento aerófono), flauta doble.

Mujer tocando la pandura. siglo II a. C.

Mujer tocando la pandura. siglo ii a. C.

La pandura, antecesor del laúd y la guitarra. La pandura es un instrumento

cordófono con la innovación de mástil y trastes. De su nombre proviene la
bandurria. Edad del bronce, siglo XIV a. C.
La pandura, antecesor del laúd y la guitarra. La pandura es un instrumento
cordófono con la innovación de mástil y trastes. De su nombre proviene la
bandurria. Edad del bronce, siglo xiv a. C.

Himno délfico.
Himno délfico.

Religión
Artículos principales: Dioses olímpicos y Mitología griega.
Los griegos contemplaban en su mitología y teología como la base para el desarrollo
en casi todas las áreas, desde la guerra (Atenea y Ares), hasta la música y el
deporte (consagrados a Apolo). La mitología griega se compone de relatos y escritos
en formato de versos, sobre los orígenes, la naturaleza del mundo, y la importancia
de la tradición religiosa.

Los dioses olímpicos, representados por Rafael.

Cabe destacar que en la Antigua Grecia no existía una obligatoriedad de profesar
ningún culto religioso. Los dioses griegos más importantes eran los doce olímpicos.
Se hallan abundantes escritos en la Ilíada, la Odisea, y Teogonía

Zeus: el dios del cielo y el trueno; el de mayor rango y el más poderoso, regidor
del monte Olimpo, hermano de Poseidón, Hades y Hera, y padre de los restantes
dioses olímpicos.
Hera: la consorte y hermana de Zeus, reina de los dioses, la diosa del matrimonio y
la fidelidad.
Poseidón: el dios de los mares, de los océanos y de los terremotos, hermano de Zeus
y Hades.
Ares: el dios de la guerra, la crueldad y del asesinato.
Hermes: el dios mensajero, también de la orientación, los viajeros, los pastores,
los ladrones, el consuelo y las reuniones.
Hefesto: el dios del fuego, la fragua, el trabajo manual, los artesanos y las
armas.
Afrodita: la diosa del amor, la belleza y la sensualidad.
Atenea: la diosa de las artes, la sabiduría, la educación y la guerra; la
protectora de los héroes.
Apolo: el dios de la danza, las artes, la música, la arquería, la prudencia, la
belleza masculina y la profecía.
Artemisa: la diosa de la caza, los animales, la castidad y las amazonas.
Deméter: la diosa de la tierra, las flores y las plantas, la comida y la
agricultura.
Dioniso: el dios más joven del panteón, dios del vino, la naturaleza en estado
salvaje y la sexualidad abierta.

Tholos de Atenea Pronea, en Delfos, un santuario dedicado a Apolo, que fue destino
de peregrinaciones desde distintas latitudes y polis, con la finalidad de consultar
su oráculo. En Grecia existían cientos de templos dedicados a los dioses.
Otras deidades importantes eran:

Hebe: la diosa de la juventud y la ayudante de los dioses.

Helios: el dios del sol.
Selene: la diosa de la luna.
Hades: el dios del inframundo y de los muertos sobre los que el reinaba, hermano de
Poseidón y Zeus.
Perséfone: la diosa del inframundo, hija de Deméter, esposa de Hades.
Niké: la diosa de la victoria.
Heracles: un héroe y un semidiós de fortaleza extraordinaria (Hércules).
Caos: la diosa de lo informe y lo impreciso.
Hestia: la diosa del hogar y la familia.
Dione: la madre de afrodita. La forma femenina de Zeus.
Los padres de Zeus eran Crono y Rea que también eran los padres de Poseidón, Hades,
Deméter, Hestia y Hera. Este culto permanece activo en la actualidad como tradición
religiosa, resurgida en Grecia y otras partes del mundo hace pocos años, el
helenismo.

Sexualidad
Artículos principales: Hetera y Prostitución en la Antigua Grecia.
Como no existían leyes que prohibiesen las distintas elecciones sexuales (ya que en
su mitología tampoco había nada que lo prohíba), los ciudadanos de cada polis
(ciudad) tenía derecho a elegir su camino sexual a su antojo,[cita requerida] en
las polis existían leyes de edades mínimas, donde era importante que no ocurra en
relaciones de parentesco, o de manera abusiva.

En Esparta, las mujeres casadas podían tener amantes varones, siempre y cuando
fuese más apuesto, más fuerte y más joven que su esposo. En Grecia existían las
hétere (ἑταῖραι), era el nombre que recibían en la Grecia Antigua las cortesanas
(una combinación de dama de compañía y prostituta refinada). Eran mujeres
independientes y de gran prestigio social. El colectivo estaba formado
principalmente por antiguas esclavas y extranjeras, y eran célebres por su
preparación para la danza y la música, así como por su aspecto físico. Existen
evidencias de que pagaban impuestos, recibían educación, y podían participar en los
simposios (συμπόσιον), siendo sus opiniones y creencias muy respetadas por los
hombres.

Demóstenes, en su Contra Neera, escribió «Tenemos a las heteras para darnos placer,
a las criadas para que se hagan cargo de nuestras necesidades corporales diarias y
a las esposas para que nos den hijos legítimos y sean fieles centinelas de nuestras
casas».

Algunas heteras famosas fueron:

Aspasia de Mileto, concubina y compañera de Pericles, muy influyente en la política

y la educación
Campaspe, concubina de Alejandro Magno
Filenis.
Friné.
Neera
Glycere.
Lais de Corinto.
Lais de Hícara.
Leaena, en griego, Λέαινα, «leona», amante de Aristogitón.
Tais.
Targelia.
Otra cortesana, Arqueanasa, a quien Platón le escribió los siguientes versos:
«Poseo a Arqueanasa Colofonia, sobre cuya rugosa y senil frente, acerbo amor se
esconde ¡Míseros de vosotros que gozásteis su juventud primera! ¡Oh cuán activo
ardor sufrir debisteis!».85

Prostitución

Cliente y una hetera (una bolsa de dinero está colgada en la pared). Kílix de
figuras rojas. Col. particular, Múnich.
La prostitución fue, desde la Época Arcaica, una actividad común en la vida
cotidiana de las ciudades griegas más importantes. Particularmente en las zonas
portuarias, daba trabajo, de forma legal, a un número significativo de personas,
constituyendo una actividad económica de primer nivel. Ejercida mayormente por
mujeres de todas las edades, la clientela era generalmente masculina. Se atribuye a
Solón la creación en Atenas de burdeles estatales a precios moderados.

Prostitución ritual
En cuanto a los templos sagrados, un aspecto universal del culto de Afrodita y sus
predecesoras que muchos mitógrafos de los siglos xix y xx han omitido86 es la
práctica de la prostitución religiosa en algunos santuarios y templos determinados.
El eufemismo griego para estas prostitutas es hieródula, ‘sierva sagrada’. Esta
costumbre fue una práctica inherente a los rituales dedicados a las antecesoras de
Oriente Medio de Afrodita, la sumeria Inanna y la acadia Istar, cuyas meretrices de
los templos eran ‘mujeres de Ishtar’, ishtarium.87 Esta práctica ha sido
documentada en Babilonia, Siria, en ciudades fenicias y en la colonia tiria de
Cartago, y para la Afrodita helénica en Chipre, el centro de su culto, Citera,
Corinto y Sicilia.87 Afrodita es en todas partes la patrona de las heteras y
cortesanas.

Pederastia
Artículo principal: Pederastia en la Antigua Grecia
La pederastia griega (del griego παιδεραστία), idealizada por los griegos desde la
época arcaica, era una relación entre un o una joven adolescente (εραστες, erastes,
«amada», y ἐρώμενος, erōmenos, 'amado') y un hombre adulto que no pertenecía a su
familia próxima (ἐραστής, erastēs, 'amante'). Surgió como una tradición
aristocrática educativa y de formación moral. Los griegos la consideraban por ello
un elemento esencial de su cultura ya desde los tiempos de Homero.88 Es importante
señalar que la diferencia de edad entre erōmenos y erastēs es paralela a la que se
daba entre los contrayentes del matrimonio en la antigua Grecia: un hombre en la
treintena y una jovencita de entre quince y dieciocho años.89 También cabe remarcar
que el erómeno era un adolescente ya entrado en la pubertad y no un niño, como se
entiende en el concepto actual de pederastia.

El término deriva de la combinación de dos vocablos griegos: παιδ- (raíz de παῖς,

παιδός, 'niño/niña') y ἐραστής (erastēs, 'amante'; cf. erotismo). En un sentido más
amplio, la palabra se refiere al amor erótico entre adolescentes y hombres adultos.
Los griegos consideraban normal que un hombre se sintiese atraído por la belleza de
un o una joven, tal como refiriese Aristóteles, el Humano siente amor espontáneo
ante aquello que percibe como visualmente bello".9091 Sólo había controversia sobre
la forma en que debía expresarse este deseo.

La pederastia estaba muy relacionada con la tradición atlética y artística de la

desnudez en la gimnasia, hombres y mujeres realizaban el culto atlético de manera
mixta, como así también realizaban las prácticas artísticas, como el teatro, la
danza y la música.

Homosexualidad
Artículo principal: Homosexualidad en la Antigua Grecia
La relación homosexual se daba entre hombres adultos y chicos adolescentes,[cita
requerida] conocida como homo pederastia. Las relaciones entre hombres de edad
equivalente eran más raras. Las relaciones entre mujeres en la sociedad podían
reflejarse en pasajes de la mitología griega, dando por sabido que Afrodita, cuando
no disponía de su amado Ares, tenía ocasionalmente relaciones con otras diosas,
existen ejemplos tan antiguos como el de Safo de Lesbos.92 Sobre la homosexualidad
en los ejércitos de la antigua Grecia se menciona a la tropa sagrada tebana. Homero
no describe una relación sexual entre dos hombres en ninguna de sus obras ni
tampoco nada sobre Aquiles y Patroclo como pareja.

Véase también
Ver el portal sobre Antigua Grecia Portal:Antigua Grecia. Contenido relacionado con
Antigua Grecia.
Polis
Magna Grecia
Historia de Grecia
La mujer en la Antigua Grecia
Indumentaria en la Antigua Grecia
Juegos Olímpicos Antiguos
Paz olímpica
Arte griego
Filosofía griega
Cultura de Grecia
Mitología griega
Teatro de la Antigua Grecia
Referencias
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Diógenes Laercio - Vida - Filósofos Ilustres: Platón BIOGRAFÍA DE PLATÓN.
En particular Thomas Bulfinch en su conocida The Age of Fable; or Stories of Gods
and Heroes: «Nuestra obra no es para el erudito, el teólogo o el filósofo, sino
para el lector de literatura inglesa, de ambos sexos, que desea comprender las
alusiones tan frecuentemente realizadas por oradores, conferenciantes, ensayistas y
poetas, y las que ocurren en conversaciones educadas.» El obituario de Bulfinch en
el Boston Evening Standard señaló que los contenidos fueron «expurgados de todo lo
que resultase ofensivo».
Marcovich, M. (1996). «From Ishtar to Aphrodite». Journal of Aesthetic Education
30 (2): 49.
Nick Fisher, Aeschines: Against Timarchos, «Introduction», p. 27; Oxford
University Press, 2001.
Sobre el particular, véase el artículo sobre «La mujer en la Antigua Grecia».
Nick Fisher, Aeschines: Against Timarchos, «Introduction», p. 26; Oxford
University Press, 2001.
Aristóteles. Metafísica. p. 1 (y sucesivas).
Entrada «homosexual» en el Oxford Classical Dictionary, ISBN 0-19-860641-9 (en
inglés).