El sol: fuente de energía

Partes: 1, 2

1.
2. El sol como estrella y como astro
3. Generalidades
4. Como se estudia el sol
5. Posición del sol en el Universo
6. Intranquilidad en el sol
7. Producción de energía
8. Las capas solares
9. Los signos de la actividad solar
INTRODUCCIÓN
El Sol es nuestra fuente de energía. Su fuerza de
gravedad mantiene los planetas en
órbita, y su calor
posibilita la vida en la
tierra .

El Sol es una estrella más dentro de las millones

de billones de estrellas que se encuentran en el universo . Para
nosotros es la estrella de mayor importancia ya que es la regente
del sistema solar y
la que aporta la energía necesaria para que se formen los
planetas a su alrededor.

El Sol siempre ha sido objeto de adoración, y no

es para menos, ha dado calor, luz y seguridad a la
humanidad, su ciclo es tan regular que fue el primero en
utilizarse para medir y calcular el tiempo .
Anaxágoras afirmaba que el Sol era por lo
menos tan grande como el Peloponeso, idea que fue rechazada por
sus contemporáneos. A pesar de su increíble brillo
y fuerza fue colocado durante muchos años a girar
alrededor de la Tierra hasta
que estudiosos lo colocaron en el lugar que le corresponde: el
centro del sistema
solar.

EL SOL COMO ESTRELLA Y COMO ASTRO

  1. LA ENERGÍA QUE RECIBIMOS DEL
SOL:

Es importante conocer la magnitud exacta de la potencia de la

radiación
solar. El flujo de radiación del Sol se caracteriza por la
llamada constante solar, que es la cantidad total de energía
solar que atraviesa en un minuto una superficie perpendicular
a los rayos incidentes con área de 1 cm2, que se encuentra
a la distancia media existente entre la Tierra y el
Sol.

La Constante Solar es la cantidad de calor que recibe

del Sol un centímetro cuadrado de superficie perpendicular
situado a una unidad astronómica de distancia De acuerdo
con un gran número de mediciones, la constante solar, Q,
resulta ser:Q = 1"95 cal/(cm2.min)

Multiplicando esta magnitud por el área de la

esfera de radio una U.A.,
obtenemos la cantidad total de energía irradiada por el
Sol en todas las direcciones en una unidad de tiempo, o sea, su
cantidad integral de luminosidad es igual a 3"8. 1026 J/s.
Efectivamente, pasando las unidades de tiempo a segundos, las de
longitud a cm. y las unidades de energía a julios, se
tiene:

(1 caloría = 4'19 julios, 1 Julio/seg = 1 Watio,

radio de la esfera = 15.1012cms). La unidad de superficie del Sol
irradia 6"28. 107 Watios. En la superficie de la Tierra el flujo
de radiación solar disminuye debido a la absorción
y dispersión en la atmósfera terrestre,
y es, por término medio, de 800 a 900 Watios/m2. Para
medir la constante solar, se utilizan dos tipos de
aparatos:

Pirheliómetros: Miden, en unidades

energéticas absolutas, la cantidad total de energía
solar que incide en un tiempo determinado sobre una superficie de
área conocida. De todos modos, la indicación de
este aparato no da exactamente la constante solar, pues una parte
de la energía radiada por el Sol se pierde al atravesar la
atmósfera terrestre.

Espectrobolómetros: Sirven para registrar

la absorción por la atmósfera terrestre de la
energía que el planeta recibe desde el Sol. Es muy
importante controlar en cada momento el valor de la
constante solar, pues se cree que solo una modificación
del 1% de la misma podría ocasionar una variación
de uno a dos grados en la temperatura de
nuestro planeta. Nuestra supervivencia puede depender de la
capacidad que tengamos de estar preparados y de poder prevenir
una hipotética variación importante de la constante
solar. De siempre se ha tenido la idea de que la temperatura de
nuestro planeta viene condicionada por la energía que
recibimos desde el Sol, pero no se supo con certeza qué
manifestaciones en el Sol podrían hacer variar de
algún modo la constante solar. El más importante
referente histórico sobre este asunto es la época
de muy bajas temperaturas en Europa y en
América
que se advirtieron entre los años 1640 a 1715,
época que se conoce como la de "la pequeña edad
glacial en Europa y América".
Se habla, por ejemplo, de que se congeló el
río Thamesis en el mismo Londres. En 1893, el
astrónomo Edwaard Maunder, del Observatorio inglés
de Greenwich, intentó realizar un estudio de las manchas
solares analizando sus apariciones desde la época de las
primeras observaciones de Galileo en 1610. Encontró un
hecho sorprendente: entre 1640 y 1715 aparecieron muy pocas
manchas en la fotosfera solar. Se ha comprobado posteriormente
por otros métodos ,
que las manifestaciones activas del sol en ese periodo fueron
extraordinariamente bajas. A este periodo se le acostumbra a
llamar "Mínimo de Maunder". Irónicamente fue
en este periodo en el que reinó en Francia Luis
XIV, a quien la historia recuerda como "el
rey sol". Este hecho a permitido relacionar el numero de manchas
con la posible actividad energética del Sol. Se ha
descubierto, además, que cuando hay máximos en el
número de manchas aumentan las manifestaciones activas del
sol: mayor número de espículas, de fulguraciones,
de protuberancias, etc. Se considera, pues, que los signos de
mayor actividad solar influyen de algún modo en las
condiciones climatológicas de la Tierra, aun cuando no
está suficientemente estudiado el mecanismo de tales
interacciones. Sabemos ya que el campo
magnético del Sol es distorsionado por el movimiento de
rotación diferencial del astro, provocando diversos
fenómenos de variación de su actividad. Las
líneas del campo magnético se distorsionan y
penetran por diversos puntos de la fotosfera y salen por otros
puntos, donde se forman las manchas solares.
GENERALIDADES
El Sol es una estrella corriente, es una de las 150 mil
millones de estrellas que componen la Vía Láctea y
se encuentra en un brazo periférico girando alrededor de
la galaxia en alrededor en un tiempo de 250
millones de años. Es el objeto mas grande del sistema solar y
contiene el 99.8% de toda la masa del conjunto planetario. Su
distancia media a la Tierra ,
llamada Unidad Astronómica (U.A), son 150 millones de
Kilómetros (máxima 152.106.000 millones de Km. y
mínima 143.103.000 millones de Km.) una distancia que
recorre la luz solar en 8
minutos, mientras que la distancia a la Luna es solo 1,3
segundos-luz.

Como todas las otras estrellas es una masa gaseosa con

una densidad media de
1.4g/cm3 (1.4 veces la del agua), tiene
un diámetro de 1.390.000 Km. con una masa de 1.98930 Kg. y
una temperatura en
su superficie de 5.800 K y en el núcleo de 15.600.000 K,
esto hace que el núcleo a pesar de tener una densidad muy
alta también sea gaseoso por la altísima
temperatura.

El Sol está compuesto de un 75% de hidrógeno y 25% de Helio, llamado este

elemento así por que se descubrió mediante
espectroscopia sin haberse identificado previamente en la
Tierra. Otros
elementos químicos todos ellos denominados "metales " no
sobrepasan el 0.1%.

El Sol rota sobre si mismo con un eje norte sur

perpendicular a la tierra con una inclinación solo de 7
grados. Gira en la misma dirección de la Tierra y se le definen un
Ecuador y
meridianos y paralelos para poder ubicar
sus diferentes marcas
superficiales. El Sol tiene una
rotación diferencial, de esta manera sus regiones
ecuatoriales giran mas rápido que las polares (25
días en el Ecuador y 37 días en los
polos).

COMO SE ESTUDIA EL SOL

Al principio su estudio fue meramente observacional
deduciéndose su posición y desplazamiento con
respecto a los puntos geográficos de acuerdo a la
época del año y de esta manera se establecieron los
solsticios y los equinoccios, marcas para determinar la
estaciones. Posteriormente la observación directa del Sol utilizando los
recién llegados telescopios como el que uso
Galileo mostraron que le Sol no era "perfecto" ya
que sobre su superficie se encontraron manchas que viajaban
sobre ella. La protección usada por Galileo era
mínima, humo o capas de nubes esto, como era de esperarse,
lo llevo a sufrir ceguera en los últimos años de su
vida.
El estudio del espectro electromagnético
de la luz solar ha sido muy útil, este se realiza a
través de la espectroscopia en la
cual la luz que proviene del sol se divide en sus componentes. De
acuerdo a las características físico
químicas de un elemento el espectro
electromagnético emitido por un cuerpo tendrá
características especiales. El físico Alemán
Joseph von Fraunhofer descubrió unas
líneas oscuras en el espectro de la luz solar que
recibieron su nombre, estas líneas reflejan la presencia
de elementos químicos en el sol que emiten o absorben
determinado rango de longitudes de onda, de esta manera
al comparar las líneas de Fraunhofer con las de los
elementos examinados en la Tierra se determinó la
composición atómica del Sol (63 elementos y 11
moléculas). Con el estudio de estas líneas de
emisión solar y de las características de los
espectros que ahora suman más de 25.000 se ha podido
determinar la temperatura, presión ,
densidad y grado de turbulencia de las distintas zonas del
sol.

Mediante las espectrografía y utilizando el

llamado Efecto Zeeman que consiste en el
desdoblamiento de las líneas espectrales por campos
magnéticos, también se ha logrado medir y
cartografiar los campos magnéticos solares. El
astrónomo George Hale desarrolló el
espectroheliógrafo, aparato que
permitió el estudio del Sol en una sola longitud de onda
obteniéndose imágenes
en las longitudes de diferentes elementos
químicos.

El estudio de la corona requirió por muchos

años ir a la caza de los eclipses solares, hasta
que Bernard Lyot construyó un
coronógrafo, un telescopio con un
aditamento que suplanta a la luna y permite el estudio de la
corona en forma continua. Finalmente, al superarse la atmósfera con naves
espaciales se han diseñado dispositivos de estudio solar
que captan rayos gamma y X entre otros, que son incapaces de
atravesar la ionosfera terrestre.

POSICIÓN DEL SOL EN EL UNIVERSO

Un rayo de luz (que viaja desde el Sol a aproximadamente
300.000 kilómetros por segundo) toma aproximadamente 8
minutos 19 segundos en alcanzar a la Tierra. La luz de los otros
soles, las estrellas, toma mas tiempo para alcanzar a la
Tierra.

La luz de la estrella más cercana, Alfa Centauro,

tarda más de cuatro años en llegar, y la luz del
centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, tarda
muchos miles de años. Debido a que el Sol esta tan cerca,
parece mucho mas grande que las otras estrellas, que son visibles
desde la Tierra como puntos luminosos incluso cuando son vistas a
través de los telescopios mas poderosos.

El Sol es una estrella enana amarilla, un tipo que es

común en la Vía Láctea, y la temperatura de
su superficie es de aproximadamente 5.800 K. El violento
núcleo del Sol. El Sol se ve como una esfera ardiente; de
hecho, es a menudo dibujado como un círculo con llamas que
lo rodean.

Pero el Sol en realidad esta demasiado caliente como

para que una reacción química de tipo
terrestre como la llama se produzca en su superficie.
Además, si el Sol produjera su energía al quemarse
hace ya millones de años que se habría quedado sin
combustible.

Se han formulado varias teorías

para explicar el tremendo rendimiento de la energía del
Sol. Una sostiene que cada uno de los trozos de materia en el
Sol ha estado
ejerciendo atracción gravitatoria sobre todos los
demás causando así el encogimiento del Sol,
haciéndolo mas compacto.

Este proceso,
llamado contracción gravitatoria, ocurre en algunas
estrellas y puede liberar mucha energía. Sin embargo, la
reducción gravitatoria podría producir
energía a lo sumo por 50 millones de años, mientras
la edad del Sol debe ser al menos igual a la de la Tierra, la
cual es de 4.500 millones de años.

La teoría
atómica dio finalmente una explicación. Los
científicos están ahora de acuerdo en que las
reacciones termonucleares son la fuente de la energía
solar. Los cálculos teóricos de Albert
Einstein mostraron que una cantidad pequeña de masa
puede convertirse en una gran cantidad de
energía.

La inmensa cantidad de materia en el Sol podría

proveer combustible para miles de millones de años de
reacciones atómicas. Se cree que el centro del Sol es una
masa sumamente densa de núcleos atómicos y
electrones con una temperatura extremadamente
caliente.

Su temperatura esta calculada en aproximadamente

15.000.000 grados K. Bajo estas condiciones, los núcleos
pueden chocar y fusionarse en nuevos y mas pesados
núcleos. Este es el tipo de reacción termonuclear
llamada reacción de fusión.

Durante tal reacción algo de la masa de los

núcleos se transforma en energía. Dos procesos
específicos, el ciclo del carbono y la
reacción de protón a protón, ocurren
más a menudo.

INTRANQUILIDAD EN EL SOL
El Sol es como un prodigioso horno nuclear. Cada
segundo, 6×1011 kg de hidrógeno (H) se transforman en
helio (He) y 4x 109 kg de materia se transforman en
energía, generando alrededor de 3,8 x 1023 kW. Aunque
durante mucho tiempo se lo consideró una esfera
inmaculada, hace más de 2.000 años que se
observaron manchas en el disco solar, pero fueron atribuidas a la
presencia ya sea de nubes oscuras en nuestra atmósfera o
de planetas entre
el Sol y la Tierra. Con los primeros telescopios, a partir de
1610, Galileo y otros astrónomos pudieron tener una
visión clara de la estructura de
las manchas y confirmar que las mismas estaban sobre la
superficie del Sol. La observación continua también
reveló que eran fenómenos transitorios: pueden
persistir durante varios días o aun varios meses, pero
finalmente se desvanecen. Esta era la primera evidencia de la
actividad solar.

Hace unos 100 años se pudo establecer que el

número de manchas tiene una variación
cíclica, con máximos cada 11 años
aproximadamente, a lo que se llama el ciclo solar. Poco
después del descubrimiento de esta periodicidad de la
actividad solar se observó una fuerte correlación
entre el número de manchas y el número de auroras
-una luminosidad momentánea resultante de la
precipitación de partículas sobre la
atmósfera-, tanto en las zonas boreales como en las
australes. También se descubrió que un aumento en
el número de manchas traía aparejado una mayor
frecuencia en las alteraciones del campo
magnético terrestre (las llamadas tormentas
magnéticas).

El estudio del espectro de la luz emitida por las

manchas mostró que eran regiones con temperaturas menores
que las de la fotosfera circundante. Son zonas con temperaturas
de alrededor de 4.300 K (algo más de 4.000 °C),
todavía más caliente que la llama de acetileno
utilizada para la soldadura de
metales, pero considerablemente más frías que los
6.000 K de la fotosfera. Además, las manchas son regiones
con campos magnéticos muy intensos, tanto como para
impedir el flujo de materia caliente hacia la
superficie.

Pero las manchas no son la única

manifestación de la actividad solar. Por el contrario,
acompañando la aparición de aquéllas existe
una cantidad de fenómenos fuertemente
correlacionados.

Corona solar en rayos X

Para entender todas las manifestaciones de la actividad

solar y, en particular, los fenómenos transitorios que
afectan el medio ambiente
terrestre, es necesario tener una idea de la importancia de los
campos magnéticos presentes en la superficie del Sol. Si
bien su campo promedio es de aproximadamente 1 gauss (apenas un
poco mayor que el terrestre), aparecen aisladamente extensas
estructuras
magnéticas con campos muy intensos, de hasta varios miles
de gauss, en las manchas y zonas aledañas (regiones
activas). El Sol es, desde el punto de vista de su actividad
magnética, una estrella variable. Las manchas, las
regiones activas, los agujeros coronales (zonas de campo
magnético abierto hacia el espacio interplanetario donde
se origina el "viento solar"), varían en ciclos de 11
años. En la cromosfera, la región de
transición y la corona, tanto la estructura a largo plazo
como la dinámica de la materia están
determinadas por el campo magnético , ya que la baja
densidad de estas capas hace que la presión
magnética predomine sobre la presión del gas.

PRODUCCIÓN DE ENERGÍA
El Sol emite energía en todas las longitudes de
onda, pero no la misma cantidad en todas las longitudes. El 40%
está en la parte visible del espectro y el 50% en
infrarrojo y casi todo el resto en ultravioleta. La
emisión de rayos X y de
ondas de radio es baja y
solo aumenta en casos de eventos solares
explosivos. La energía producida por el Sol es de 386 mil
billones de megawatts. Cada segundo aproximadamente 700.000.000
toneladas de hidrógeno se fusionan y producen 695,000,000
toneladas de Helio y 5,000,000 toneladas de energía en
forma de rayos gamma, los que en su viaje hacia la superficie se
trasforman principalmente en longitudes de onda
visible.

Fueron los estudios sobre radioactividad y las

conclusiones de Einstein sobre la conversión de materia en
grandes cantidades de energía lo que llevo al
físico ingles Arthur Eddington a proponer que algún
tipo de reacción en el denso núcleo del sol llevaba
a la transformación de materia en energía. Las
diferentes reacciones por medio de las cuales el Sol produce
energía son:

Las Reacciones Protón –

Protón en las cuales un núcleo de
hidrógeno se combinan para formar Helio, tiene cuatro
brazos. El primer brazo llamado PP Y se divide en tres
etapas:
  1. Dos núcleos de hidrógeno (1H)
se combinan para formar un isótopo de Hidrogeno
llamado Deuterio (2H), en este paso uno de los dos protones
se convierte en un neutrón liberando un
positrón (e+) y un neutrino (v):

1H + 1H = 2H + e+ + v

 2. Un tercer protón (1H) se combina con

el Deuterio (2H) y producen un isótopo de Helio (3He)
Cuyo núcleo posee dos protones y un neutrón,
esta reacción libera energía en forma de rayos
gamma (g):

1H+ 2H = 3 He + g

 3. En el último paso dos isótopos

de Helio (3He) se combinan para formar Helio (4He) y
liberando dos protones:

3He+ 3He = 4He + 1H +

1H

En las siguientes ramas de la reacción

protón – protón el núcleo 3He sufre
diferentes cambios, estos producen un 15% de la energía
del sol y durante este brazo llamado PP II se forman
temporalmente Berilio y Litio hasta formar por esta vía
nuevamente Helio liberando energía en forma de rayos gamma
y neutrinos. Otra rama denominada PP III produce solo el 0.02% de
la energía solar e involucra reacciones
similares.

Neutrinos. Durante las reacciones en el

núcleo se producen otros elementos que son
pequeñísimas partículas que pueden atravesar
kilómetros y kilómetros de materia densa sin
siquiera percatarse de su presencia, a estos se les denominan
Neutrinos. El problema que durante muchos años
ocupó a los físicos solares fue que el cálculo
teórico de la cantidad de neutrinos liberados por el Sol
no concordaba con el recuento hecho en grandes receptores de
neutrinos (construcciones subterráneas con grandes y
profundos tanques, en donde en principio se colocaron inmensas
cantidades liquido con un isótopo de Cloro este al
reaccionar con algún neutrino daba lugar a átomos
de argón radiactivos que se contabilizaban). En la
actualidad se sabe que la diferencia radica en que los neutrinos
tienen diferentes características físico –
químicas es decir vienen en "sabores" diferentes (Neutrino
electrón, Neutrino muon y Neutrino tauon), el Sol solo
produce la variedad electrón que a su vez es la
única forma que se detecta por nuestros dispositivos en la
tierra. Se sabe ahora que los neutrinos en su trayecto del Sol a
la Tierra oscilan entre los diferentes tipos y como solo podemos
contabilizar una especie de ellos, el numero de neutrinos
contabilizados siempre será menos a los reales.

LAS CAPAS SOLARES

El Sol no es una esfera de gas homogéneo posee en
su exterior lo que se denomina atmósfera solar la cual se
ha dividido en 3 capas diferentes:

La superficie visible del sol se denomina

FOTOSFERA (esfera de Luz, Foto del
encabezado), tiene un espesor de aproximadamente 300 Km.
con una temperatura de 5800 K. La parte baja de la
fotosfera esta compuesta por material parcialmente
ionizado principalmente hidrogeno, en las partes alta este hidrogeno
es neutro, la temperatura disminuye de abajo arriba siendo
de 8500 pasando a 4500 K. La fotosfera presenta un aspecto
granuloso formado por celdas
(gránulos) cuyo tamaño
alcanza los 2000 kilómetros.

Asociadas a la fotosfera también esta las

fáculas que son regiones mas
brillantes y calientes de la fotosfera y se asocian a las
manchas.

La zona llamada CROMOSFERA (esfera

de color)
se encuentra por encima de la fotosfera y tiene un espesor
aproximado de 8000 Km. Solo es observable durante los
eclipses solares como un anillo de intensa
coloración roja que se encuentra por encima de la
fotosfera. En las partes profundas la temperatura es de
unos 4000 K y hacia las partes mas externas alcanza los
25.000 grados K, esta región se conoce como zona de
transición en donde comienza la
corona.

De la cromosfera nacen grandes lengüetas o

espículas que se levantan y caen en
corto tiempo.

En los bordes de la cromosfera se pueden ver

también grandes arcos de material incandescente que
se elevan hasta 50.000 Km.y pueden permanecer por semanas o
meses antes de desvanecerse, a estos se les denomina
Protuberancias estacionarias.

La porción mas externa del sol se denomina

la CORONA y se extiende por millones de
kilómetros hasta convertirse en viento solar, de
hecho, puede considerarse que los planetas se encuentran
"dentro" de la corona. Las temperaturas en la corona
alcanza el 1,000,000 K, lo cual fue descubierto por el
análisis espectral que mostró
material fuertemente ionizado sin que hasta el momento
exista una clara explicación a este
fenómenos.

La corona puede observarse con un

instrumento llamado "Coronógrafo".

LOS SIGNOS DE LA
ACTIVIDAD SOLAR
8.1. GRÁNULOS Y
SUPERGRÁNULOS:

Sabemos que la energía procedente del interior

del Sol, de la fusión del
Hidrógeno, llega a la fotosfera viajando primero por
radiación ,
pero luego, en los últimos 200.000 kms, por
convección, al modo en que viaja el vapor de agua de un
líquido hirviendo. Cuando aparece en la superficie del
sol, en la fotosfera, lo hace al modo de burbujas o celdas,
llamadas gránulos. La fotosfera, pues, no es uniforme, y
se producen gránulos, celdas o burbujas debido a la
convección. Pueden tener 1.500 o 2.000 kms de
diámetro, separados por zonas más oscuras. Duran
pocos minutos y desaparecen o se absorben por otros
gránulos. Un supergránulo es una zona de gran
número de gránulos (pueden presentar hasta 300
gránulos). Los supergránulos pueden durar 24 horas
y tener un diámetro de 30.000 kms.

8.2. MANCHAS Y
FÁCULAS:

Las manchas son zonas de la fotosfera de temperatura

menor que el resto (unos 1.000 K menos). Constan de una zona
interior más oscura llamada umbra y la zona exterior,
llamada penumbra. En ciertos casos la penumbra es apenas
perceptible. Las manchas se producen en la fotosfera del Sol en
los puntos en los que las líneas retorcidas del campo
magnético penetran en la esfera solar, al rechazar dicho
campo magnético a los gases
ionizados que acceden a la superficie en ese punto. Es decir, se
producen cuando el campo magnético que penetra en un
determinado punto rechaza a gases eléctricamente cargados
que acceden a la superficie solar, haciendo que disminuya en el
punto correspondiente la corriente de convección y, por
consiguiente, la temperatura, lo cual origina la oscuridad de la
mancha. Las manchas pueden tener una amplitud de 8.000 kms y
durar hasta dos meses, aunque lo usual es que duren semanas.
Pueden aparecer indistintamente en grupos de manchas o en
manchas individuales. Las manchas tienen un ciclo bien
conocido de unos 11,5 años (que varía
irregularmente un año más o menos), durante el cual
crece su número y vuelve a disminuir, mientras que el
cinturón en donde aparecen paulatinamente, se mueve hacia
el ecuador (aparece un nuevo cinturón al final del ciclo
mientras el viejo va desapareciendo). Se piensa que su magnetismo , a
diferencia del terrestre, se origina bastante cerca de la
superficie, debido a la relación existente entre el
período de rotación no uniforme del Sol (que
aumenta más de 2 días cuando nos movemos hacia los
polos) y la agitación constante del gas caliente cerca de
la superficie.

Las fáculas son zonas más brillantes,

blanquecinas, de la superficie fotosférica. También
las fáculas se originan en los puntos de
penetración de las líneas del campo
magnético distorsionadas cuando los gases que acceden a la
superficie no están eléctricamente cargados, es
decir, no ionizados, ya que se acelera el proceso de
convección y se origina un aumento de temperatura, al
tender a salir más rápidamente la energía
procedente del interior solar. Puede suceder, y es muy frecuente,
que en una corriente convectiva de gases emergentes al exterior
por el punto de tránsito de una línea del campo
magnético, alguna zona del interior esté ionizada,
pero el resto de los gases no. En este caso se produce una mancha
(por donde aparecen los gases ionizados) dentro de una
fácula (la zona exterior, por donde los gases emergentes
no están ionizados). Es decir, es muy usual que aparezcan
las manchas dentro de zonas más brillantes, y no al
revés.

MANCHA SOLAR

MANCHAS Y FACULAS

Las manchas solares constituyen quizás el

fenómeno más observado a todos los niveles por la
facilidad de observación y por considerarse siempre
claramente indicativo de la mayor o menor actividad del Sol. Se
acostumbra a usar, desde el siglo XIX, el llamado
número de WOLF para indicar el nivel de manchas
observados, aunque existe otra forma de medición , desde 1976, llamada
índice INTERSOL.

EL NÚMERO DE WOLF: El Número de

Wolf se obtiene mediante la expresión:

W = k . (10.g + m)

Donde es g el número total de grupos de manchas

observados, m es el número total de manchas, tanto
las que están en los grupos observados como las que
figuran individualmente en el disco fotosférico. El
valor k
es un factor de corrección, distinto para cada observador,
que depende del telescopio empleado, del sistema de
observación que utiliza, etc., al objeto de unificar los
criterios de observación del fenómeno. Esto es, si
un observador "ve" poco, se le asigna un valor de k >1,
si, en cambio "ve"
mucho, se le asigna un valor de k < 1. Existen muy
pocos observadores con un k = 1. El valor de k lo
asigna el centro Sunspot Data Center, de Bruselas. Aunque,
también, cualquier observador puede acabar
deduciéndolo si compara sus observaciones durante un
cierto periodo de tiempo con las publicadas por dicho centro
durante el mismo periodo.

EL ÍNDICE INTERSOL:

En cuanto al Sistema Intersol, podemos decir

que:

1. El índice INTERSOL se define

comoIS = gr + grfp + grf + efp + ef.

2. El significado de los términos es:

IS: Índice
INTER-SOL

gr: número de
grupos.

grfp: número de manchas con

penumbra pertenecientes a grupos. grf: número de
manchas sin penumbra pertenecientes a grupos. efp:
número de manchas con penumbra no pertenecientes a
ningún grupo.
ef: número de manchas sin penumbra no
pertenecientes a ningún grupo.

3. Cada umbra dentro de una penumbra se cuenta como un

grfp. 8.3. ESPÍCULAS:Las espículas
son llamaradas de entre 100 y 1000 kms de diámetro. Pueden
alcanzar 10.000 kms sobre la fotosfera. Duran de 5 a 10 minutos y
pueden alcanzar una temperatura de unos 10.000 K. Se desarrollan
en el interior de la Cromosfera solar.

Las espículas se originan en zonas

específicas generalmente en los límites de
los supergránulos, en donde también tienen lugar
grandes explosiones llamadas ráfagas las
cuales se asocian a un aumento considerable en la cantidad de
rayos X, microondas y
rayos cósmicos emitidos.

8.4. PROTUBERANCIAS Y
FULGURACIONES:

Las protuberancias están formadas por

partículas altamente ionizadas y se producen en la corona
solar siguiendo las líneas del campo magnético del
Sol, al modo que las limaduras de hierro se
disponen siguiendo las líneas de un imán.Alcanzan
centenares de miles de kilómetros y presentan menor
temperatura que la corona solar, así como mayor densidad.
Se pueden establecer dos tipos: Protuberancias eruptivas:
alcanzan en pocas horas centenares de miles de kilómetros.
Protuberancias estáticas: que pueden durar hasta
tres meses, y que están formadas por materia atrapada en
los campos magnéticos.
Las fulguraciones consisten en una gran
liberación de energía por una fácula o por
un grupo de fáculas. Alcanzan el máximo en 20
minutos y desaparecen en horas. No se observan en el visible (se
necesitan los filtros llamados alfa). Tienen una extraordinaria
violencia
(equivalen a 20.000.000 de megatones) y alcanzan temperaturas de
500.000 K, pudiendo emitir en el espectro de los rayos
X.

8.5. EL FENÓMENO DEL VIENTO

SOLAR:

El Sol, que realiza la fusión del

hidrógeno nuclear generando Helio y expulsando al espacio
luz y calor, emite
en una banda que va desde los rayos X hasta las ondas de radio,
pero, además, realiza una emisión menos tangible:
el viento solar, una corriente continua de
partículas cargadas eléctricamente, que tarda unos
cuatro días en llegar a la Tierra, pero no llega a tocar a
nuestro planeta, pues está protegido por la magnetosfera
terrestre, una gran burbuja que define el campo magnético
terrestre, tendiendo a desviar al viento solar.

La magnetosfera terrestre tiende a desviar las oleadas

de las partículas eléctricas que constituyen el
viento solar al modo que la proa de un barco surca el oleaje. En
realidad, la corriente del viento solar tiende a ser desviada con
entrada por los polos magnéticos terrestres, tanto hacia
el polo norte
como hacia el polo sur, ya que es por esos puntos por donde se
definen las entradas de las líneas magnéticas de la
magnetosfera terrestre. Es en las zonas polares de nuestro
planeta a donde pueden llegar partículas cargadas
eléctricamente procedentes del viento solar,
partículas que al chocar con la atmósfera terrestre
producen los fenómenos conocidos como las auroras.
En el Polo Norte es la Aurora Boreal, y en el Polo Sur es
la Aurora Austral.

FENÓMENOS PRODUCIDOS POR LOS

VIENTOS SOLARES Y QUE SE REFLEJAN EN LA TIERRA
Autor:

Luis E. Peña
Pintado

Profesión: Química

Universidad: UNMSM –