Historia de Las Neurociencias

HISTORIA DE LAS NEUROCIENCIAS
1. Orígenes históricos de la psicobiología:

La neurociencia, definida por Mora y Sanguinetti, «como disciplina que estudia el
desarrollo, estructura, función, farmacología y patología del sistema nervioso en su
relación con los procesos sensoriomotores, cognitivos y conductuales». La neurociencia
se inscribe en el siglo XX, a pesar de estar dentro del campo del conocimiento
biomédico, según Nutton. Íntimamente ligado al campo de la neurociencia y
psicobiología, se inscribe la neuropsicología y la neurociencia cognitiva. La
psicobiología enmarcada dentro de la neurociencia expresa un nuevo concepto,
conocido con la ciencia del cerebro, una disciplina no constreñida por las actitudes
predominantes, dogmas y técnicas subyacentes va las disciplinas tradicionales.
2. Los inicios: de las trepanaciones al renacimiento
Uno de los registros más antiguos que se tienen sobre las trepanaciones, es un papiro
encontrado por Edwin Smith, llamado Quirúrgico de Edwin Smith. Este documento es
importante debido a que ya se encuentran diferentes descripciones sobre el cerebro y su
contenido, por ejemplo, se habla sobre las meninges llamada «cosa que cubre al
cerebro».
Durante mucho tiempo una gran variedad de filósofos y médicos dieron su punto de
vista de cómo funcionaba el cerebro, Hipócrates, menciono la relación del cerebro con
la génesis del movimiento o con el registro de las sensaciones, sino que también lo
vinculó a la cognición y al intelecto. En cambio, Aristóteles vinculo la inteligencia con
el corazón y pensaba que el cerebro era un refrigerador para la sangre. También
Nicolaus Steno, quien analizo la organización funcional del cerebro y quiso entender
como el cerebro controlaba al hombre.
3. La electricidad y el estudio del sistema nervioso
Galvani y el biólogo alemán Emil du Bois Reymond habían puesto de manifiesto que la
estimulación de un nervio permitiría inducir el movimiento de los músculos, se llegó a
la conclusión que el cerebro podía generar electricidad. A principios del siglo XIX, Bell
examinó la posibilidad de que las
dos raíces espinales transmitieran la información en direcciones diferentes, demostrando
que la sección de la raíz ventral provocaba parálisis muscular. Magendie pudo
demostrar que las raíces dorsales transmitían la información sensorial hasta la médula
espinal.
4. La ley de la conducción nerviosa
Los fisiólogos alemanes Gustav Theodor Fritsch y Eduard Hitzig estimularon partes
concretas del cerebro de un perro, observando que esta estimulación provocaba la
contracción de músculos específicos en la parte opuesta del cuerpo del animal. Otra de
las aportaciones destacadas, fue que el estudio de la localización de diferentes funciones
en partes anatómicamente diferenciadas del cerebro. Formuló la teoría de la energía
específica en relación con los sistemas sensoriales, sugiriendo que cada sensación se
encontraba marcada y configurada por la actividad específica de las células sensoriales
que recogían y enviaban dicha información, independientemente de la energía estimular.
Sus discípulos, contrarios a su vitalismo, entendieron que los procesos fisiológicos
podían ser explicados por fuerzas fisicoquímicas, dando así al organismo una
explicación materialista.
Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz, inició su estudio de disertación doctoral en
el año 1841, como discípulo de Johannes Müller. formuló la teoría de energías
específicas asociadas al sistema sensorial y asumió que cada sensación estaba marcada y
compuesta por la actividad específica de las células sensoriales que recolectan y
transmiten esta información independientemente de la energía estimulante que los
activó. Johannes Müller es considerado el padre de la fisiología experimental alemana,
Catedrático de fisiología en la Universidad de Berlín, gracias a su modelo experimental
hubo distintos enfoques en la psicología.
Hermann Helmholtz, analizó la organización y la disposición del sistema nervioso en
los invertebrados. En relación con los sistemas sensoriales, cabe destacar que marcaron
una importante influencia en su discípulo Wilhelm Wundt. El genio de Helmholtz
desarrolló muchas teorías para solucionar diversos problemas. A diferencias de Wundt,
no buscaba un asentamiento de la psicología como ciencia independiente, sin embargo,
el peso de su
dorsal, conexiones con la corteza, dando soporte a las memorias procedimentales.
En los años ochenta, surgieron modelos de animales de amnesia en primates que
permitieron identificar las estructuras del lóbulo temporal medial implicadas en la
memoria declarativa. Estos experimentos pusieron de manifiesto la existencia un
circuito neural crítico, la región parahipocampal mediatizaba la convergencia y esta
información e implicaba la persistencia de las presentaciones amnésicas corticales,
siendo crítica para el aumento de la duración de la memoria de estímulos simples sobre
breves periodos. La memoria declarativa consiste en una amalgama de procesos
multifactoriales que involucran una síntesis de representaciones episódicas en nuestro
marco general de conocimiento semántico, mediatizando nuestra capacidad de
recolección amnésica.
Por otro lado, el sistema cerebral que incluye la amígdala se encuentra implicado en los
mecanismos de memoria emocional. Las formas de memoria no declarativa son
evolutivamente más antiguas y se han podido estudiar en invertebrados como la Aplysia
y Drosophila. El poder combinar estudios genéticos con ratones permitió identificar que
las formas de memoria declarativa y no declarativa compartían algunos elementos
celulares y moleculares comunes. Las emociones o incluso la comunicación, se ha
obtenido una ingente cantidad de datos a raíz de diferentes modelos y estudios en
animales. Este planteamiento se ha sustentado en el estudio de individuos
filogenéticamente diferentes, analizando la estructura cerebral e intentando discernir si
las diferencias anatómicas y estructurales encontradas nos pueden explicar las
diferencias existentes en la conducta o la propia cognición. En los últimos años se ha
ido vislumbrando una compleja amalgama de relaciones teóricas y metodológicas entre
los diferentes campos que han contribuido de una forma interdisciplinar a la
potenciación del estudio científico del estudio nervioso y de todo aquello que conlleva.
Asimismo, han ido surgiendo cantidades ingentes de trabajos enmarcados dentro del
campo de la psicobiología, demarcándose como disciplinas nuevas claramente
diferenciadas del resto de aproximaciones científicas existentes. Algunas líneas
de pensamiento sugieren que la psicobiología utiliza un nivel de análisis más holístico
que el resto de las aproximaciones.
Autores como Kandel y Squire sugieren que, para el estudio del sistema nervioso se
pueda decantar a solventar los problemas abordados por las ciencias biológicas y
psicológicas. De esta manera, seremos capaces de relacionar determinados sucesos
moleculares y cambios específicos en el interior de las neuronas con procesos mentales
como la percepción, la memoria, el lenguaje, el pensamiento o, incluso, la conciencia.
5. Las técnicas de investigación en psicobiología
La psicobiología ha ido desarrollando un conjunto de técnicas que le permiten el estudio
de la conducta y los procesos cognitivos, así como la participación del sistema nervioso.
Eso no quiere decir que la psicobiología esté falta de datos fiables sobre la actividad
cerebral.

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