TEMA 3.1.

LOS NIVELES DEL ANÁLISIS LINGUÍSTICO: FONÉTICA Y

FONOLOGÍA
1. NIVEL FONÉTICO-FONOLÓGICO
1.1. El medio fónico

Según el lingüista británico John Lyons, la manera más natural que tenemos de comprender el
lenguaje es a través de oído. Por ello, el sonido se ha estudiado de una manera mucho más
detallada que otros medios para expresar el lenguaje, como la escritura o los gestos
(considerados como un medio paralingüístico). El hecho de que las lenguas se expresen a
través del medio fónico es resultado de una elección que desencadena un complejo proceso
evolutivo (los hombres decidieron comunicarse y para ello desarrollaron el aparato fonador).
Dicho de otra manera, el ser humano no posee ningún órgano especializado que en su origen
sirviera para la producción de sonidos (p.ej. la boca, la lengua, los dientes originariamente
servían para comer pero han acabado desarrollando otra función). Por tanto, la función de
fonación se ha producido como función secundaria pero ha sido capaz de reorganizar las
funciones de estos órganos.

La elección de la fonación frente a otros medios (p.ej. mímica) tiene una serie de ventajas:

 El medio fónico no requiere que el receptor este a la vista (no es necesario que el
receptor vea al emisor para oírlo).
 Un mensaje fónico puede ser captado por varios receptores simultáneamente.
 El medio fónico nos permite distinguir diferentes cadenas de sonidos (cuando hay
varios sonidos a la vez no se mezclan. Podemos oír la voz de la profesora entre la
música o el barullo).
 La fonación puede ser continua (podemos enlazar o concatenar unos sonidos con
otros).
 La fonación es rápida (podemos crear un elevado número de elementos lingüísticos en
un breve intervalo de tiempo).

1.2. La fonética

La fonética es la disciplina que estudia la naturaleza de los sonidos vistos en su carácter físico.
Dependiendo de que nos interese tenemos tres tipos de fonemas:

1. Fonética articulatoria. La manera en que el aparato fonador produce los sonidos, es

decir, cómo articulamos o producimos los sonidos.
2. Fonética acústica. La manera en que se propagan los sonidos por el aire.
3. Fonética auditiva. La manera en la que percibimos los sonidos. También se puede
llamar fonética perceptiva. Esta más alejada de la lingüística y tiene que ver más con la
psicología.

1.2.1. Estructura y evolución del aparato fonador

El diafragma es un músculo que se encuentra entre la cavidad abdominal y pectoral. Se

contrae y se expande a medida que respiramos.
La tráquea es un órgano del aparato respiratorio por el que pasa el aire cuando respiramos.

La laringe es un órgano con forma de tubo, compuesto por músculos y cartílagos. Está en la
parte superior de la tráquea y en ella se encuentran las cuerdas vocales. Originariamente
estaba concebida para proteger los pulmones pero debido a la evolución del hombre
descendió y fue por ese descenso por el que empezamos a emitir la voz.

Las cuerdas vocales están en la laringe. Son unos músculos con forma de pliegues. Tenemos
pliegues vocales superiores o falsos, porque no participan en la formación de sonidos, y los
pliegues vocales inferiores o verdaderos, porque cuando vibran se produce el sonido. Cuando
los pliegues inferiores se abren, el aire pasa y podemos respirar. Sin embargo, cuando se
cierran, el aire al pasar hace que vibren.

La faringe es una estructura con forma de tubo o un conducto muscular que forma parte del
aparato digestivo y del aparato respiratorio. Comunica la boca con el esófago (comer) y las
fosas nasales con la laringe (respirar). Las dos vías, respiratoria y digestiva, se separan a través
de la epiglotis.

La epiglotis es una estructura húmeda y cartilaginosa que evita que el bolo alimenticio, la
comida, pase al sistema respiratorio. Durante la respiración, la epiglotis se levanta y el aire
pasa hacia la laringe. Cuando baja, el bolo alimenticio pasa al esófago.

El ser humano ha pasado por dos modificaciones fundamentales para hacer posible la palabra:

1. El descenso de la laringe. Como consecuencia de este descenso tenemos la otra

modificación. Debido a ello los simios y otros homínidos tienen mayor capacidad
pulmonar. Sin embargo, nuestra cavidad laríngea es más grande que la de otros
homínidos, lo que nos permite respirar al mismo tiempo que hablamos y comemos. En
consecuencia podemos atragantarnos, porque respiramos a la vez que comemos. El
descenso de la laringe se produjo a partir del homo erectus. Realmente este hecho es
muy controvertido porque no sabemos exactamente en qué momento comenzó el
descenso de la laringe. La otra prueba para saber cuándo se produjo el descenso de la
laringe es cuándo se desarrollaron las áreas de Broca (coordina los órganos del aparato
fonador. Encargada de producir el lenguaje) y Wernicke (decodificar los signos
lingüísticos. Encargada de la comprensión del lenguaje). Los primeros fósiles
encontrados que ya tenían estas áreas desarrolladas son las de homo habilis, que es
anterior a homo erectus. Por tanto, primero se desarrolló el arrea de Wernicke y luego
el descenso de la laringe. Los últimos estudios establecen que el lenguaje se dio en el
homo sapiens hace 50.000 años.

2. Modificación de algunos mecanismos respiratorios. Se ha producido un fenómeno de

acompasamiento entre la respiración y la fonación, es decir, somos capaces de respirar
a la vez que hablamos.

1.2.2. La fonación

La vamos a entender como el recorrido que hace el aire desde que sale de los pulmones hasta
que sale por la nariz o la boca para producir el sonido.
  Las cuerdas vocales y la emisión de la voz. El primer obstáculo que se encuentra el
aire son las cuerdas vocales, gracias a las cuales podemos emitir la voz (ver definición
arriba). Cuanta más vibración de las cuerdas tengamos más agudo será el tono. La
mayor o menor vibración de las cuerdas depende de la tensión a la que estén
sometidas: a mayor tensión, más van a vibrar y más agudo será el tono; por el
contrario, cuanta menos tensión, menos vibración y menos agudo será. Hay algunos
sonidos con los que las cuerdas vocales permanecen abiertas y no hay vibración, por lo
que los sonidos sordos en lo que las cuerdas vocales no intervienen. Por el contrario,
los sonidos sonoros son aquellos en los que intervienen las cuerdas vocales.

La vibración que producen las cuerdas vocales desencadena que los cuerpos elásticos
que están a su alrededor vibren también. Lo que está alrededor de las cuerdas vocales
recibe el nombre de cavidad supralaringal (faringe, boca y nariz). Este fenómeno de
vibración en cadena se denomina resonancia, por lo que sería la acción en cadena
producida por la vibración de las cuerdas vocales en todos los cuerpos elásticos que
se ven afectados por dicha vibración, estos cuerpos elásticos son los de la cavidad
supralaringal. Según cómo sean las cajas de resonancia (boca, nariz, laringe), el timbre
de voz será distinto. Por tanto, el timbre son las características únicas e individuales de
la voz, que dependen de la resonancia producida por las cuerdas vocales.

 La resonancia y timbre: las vocales. Es el factor decisivo en la articulación de las

diferentes vocales, es decir, las vocales son articulaciones abiertas (lo que significa que
cuando las pronunciamos el único obstáculo que se encuentra el aire es el de las
cuerdas vocales). En función de cómo coloquemos la caja de resonancia podemos
clasificar las vocales según tres criterios distintos:

ANTERIORIDAD POSTERIORIDAD

CIERRE

ABERTURA

NO REDONDEADAS REDONDEADAS

1. Según su abertura y cierre. Se refiere a la distancia que existe entre la lengua y

el paladar. Si la lengua está más pegada al paladar, por tanto la boca está más
 cerrada, tenemos las vocales cerradas (/i//u/). Si están a una distancia media
tenemos las vocales /e/ y /o/. Finalmente, la vocal que pronunciamos más
alejada del paladar es la /a/.

2. Anterioridad y posterioridad. La parte delantera de la boca se denomina

anterior. La parte trasera de la boca se denomina posterior. En función de la
parte de la boca a la que apunte la lengua, vamos a pronunciar una vocal u
otra. La vocal que más cerca se pronuncia de la parte de los dientes es la /i/,
después le sigue la /e/. Cuando la lengua apunta al centro del paladar
pronunciamos la vocal /a/. Cuando está un poco más atrás pronunciamos la
/u/. Finalmente, cuando apunta al velo (final) del paladar pronunciamos la /u/.

3. Redondeamiento. Depende de si los labios están más o menos redondeados.

No se suele utilizar mucho este criterio.

A las vocales del triángulo vocálico se las

consideran vocales cardinales porque a partir
de ellas podemos describir todas las demás.

 La cavidad nasal y oral. Una vez que el aire ha atravesado las cuerdas vocales y pasa
por la faringe, tiene la opción de salir por la boca o la nariz. Esta decisión va a
depender de la úvula del paladar, lo que se conoce como campanilla. Para que el aire
salga por la boca, la úvula debe bloquear el conducto de la nariz y viceversa. Si el aire
sale por la boca, tenemos sonidos bucales y si sale por la nariz, sonidos nasales.

La cavidad nasal, cuando el aire sale por la nariz, simplemente actúa como un
resonador. Los sonidos nasales en español son la /m/ /n/ y /ɲ/. La cavidad bucal,
además de actuar como resonador, también nos permite articular diferentes sonidos
en función de cómo coloquemos las diferentes partes de la boca. Estos sonidos se
pueden clasificar de dos maneras. La parte superior de la boca se denomina parte
inmóvil. La parte inferior se denomina móvil, porque es la parte que movemos al
hablar (labio inferior, lengua y dientes inferiores). Así, dependiendo de cómo sea el
contacto que se produce entre la parte inferior de la boca y la parte superior vamos a
poder distinguir los sonidos según el modo de articulación y el punto de articulación. El
modo de articulación hace referencia a cómo permitimos que salga el aire de la boca y
el punto de articulación hace referencia a qué parte de la boca entra en contacto para
producir el sonido.

1. Según el modo de articulación. Podemos tener diferentes tipos de sonidos: los

oclusivos (cuando dos órganos se tocan e interrumpen la salida del aire y este
sale de forma abrupta. Estos sonidos son /b/ /d/ /g/ /p/ /t/ /k/), los fricativos
(cuando los órganos de la boca se aproximan mucho y se produce un
estrechamiento entre ambos y la corriente de aire sale por un canal muy
 estrecho. Estos sonidos son /y/ de hielo /f/ /o/ /θ/ /x/), laterales (cuando la
lengua se pega al paladar o a los alveolos y el aire sale a los lados de la lengua.
Estos sonidos son /l/ y /ʎ/), los vibrantes (se producen uno o más golpes del
ápice (la punta) de la lengua en los alveolos. Cuando tenemos un solo golpe
pronunciamos un fonema llamado vibrante simple / ɾ/ de caro, duro, etc.
Cuando se producen varios golpes tenemos el vibrante múltiple /r/ de raton,
perro, etc.), los africados (primero se produce una oclusión y, en lugar de salir
el aire abruptamente, va a pasar por un canal muy estrecho. Estos sonidos son
una mezcla entre sonidos oclusivos y fricativos. Son /ʧ/ de chico y /ʤ/) y los
nasales (el aire sale por la nariz. Son /m/ /n/ y /ɲ/).

2. El punto de articulación. Tenemos los bilabiales (se producen cuando

juntamos los dos labios. Son /p/ /b/ y /m/), el labiodental (cuando juntamos el
labio inferior con los dientes superiores. Es la /f/), el interdental (cuando la
lengua se coloca entre los dientes de arriba y de abajo. Es la /θ/), los dentales
(la lengua se coloca detrás de los dientes. Son /t/ y /d/), los alveolares (la
lengua se coloca en los alveolos. Son /s/ /n/ /ɾ/ y /r/), los palatales (la lengua
se coloca sobre el paladar duro. Son /ʧ/ /ʤ/ y /ɲ/) y los velares (la lengua
entra en contacto con el velo del paladar. Son /k/ /x/).

Podemos clasificar los sonidos si son sonoros o no, según su modo de articulación y según que
parte de la boca vamos a utilizar para producirlos.

1.2.3. El alfabeto fonético

Las lenguas no cumplen el principio fonético (el principio que establece que la ortografía ideal
debería tener un fonema para cada grafema y viceversa).

c para [θ] y [k], g para [g] y [x]

[x] para g y j, [b] para b y v

el grafema h no se corresponde con ningún fonema

Un mismo grafema no tiene porqué corresponder al mismo fonema en distintas lenguas.

[ʧ] (chico)

ch

[k] (chemistry)

Debido a estos motivos existe la necesidad de crear un alfabeto en el que sí que haya una
correspondencia de un símbolo para cada sonido.

El alfabeto fonético pretende representar todos los fonemas de forma unívoca (que a un solo
fonema le corresponda un grafema). El más extendido es el Alfabeto Fonético Internacional
(es el más completo y por eso tiene fonemas que no se utilizan en español), aunque también el
Alfabeto fonético de la Revista de Filología Española (cambia algunos símbolos con respecto
al AFI).
 1.3. La fonología

La fonología se ocupa de la función que cumplen los sonidos dentro del sistema de la lengua,
es decir, no le interesan los aspectos físicos del sonido sino qué función tienen dentro de la
lengua. La fonología ve los sonidos como elementos distintivos de significados.

rama rana
La diferencia entre rama y rana son los sonidos [m] y [n]. Estos sonidos son
distintivos: son fonemas.
/m/ y /n/

Sonoro, nasal, alveolar anáfora, mano [n]

Interdental anciano, canción

/n/ Dental antifaz, andamio

Palatal anchoa [ɲ]

Velar angina, monje [ŋ]

Labiodental confuso [ɱ]

Podemos intercambiar todos estos sonidos y no tendríamos diferencia de significado. Según la

fonología, todas las distintas maneras de representar la /n/ no son fonemas porque no
distinguen significados sino que son ALÓFONOS, es decir, un conjunto de sonidos que se
corresponden con el fonema /n/.

Un fonema:

 Es el nombre que se da a un conjunto de sonidos conmutables entre sí.

 Los fonemas son entidades abstractas, es decir, cuando hablamos no emitimos

fonemas sino sonidos, pero esos sonidos pasan a representar una clase abstracta
cuando les damos una función dentro del sistema de la lengua.

 El fonema funciona por oposición, es decir, si sustituimos un fonema por otro en una
palabra de una lengua y este cambia su significado, se considera un fonema. En
cambio, si sustituimos un sonido por otro en una palabra y esta no cambia su
significado, tenemos un alófono según la fonología.

Un alófono es cada una de las maneras distintas que tenemos de pronunciar un fonema.
Es posible que en dos lenguas distintas un mismo sonido se considere de forma diferente (ver
ejemplo).

La fonología surgió debido a la fonética. Tras estudiar las características físicas de los sonidos,
había preguntas que la fonética no sabía responder, por lo que surgió la fonología.

La fonología estudia los rasgos de los fonemas, es decir, las características físicas que
proporcionaba la fonética para diferenciar sonidos, son tomadas en consideración por la
fonología, que las convierte en rasgos para caracterizar a los fonemas.

/p/ es [+bilabial, +oclusivo, -sonoro]

/b/ es [+bilabial, +oclusivo, +sonoro]

Estos rasgos, en algunos casos, nos permiten distinguir significados.

Vaso [baso] y paso [paso], se diferencian en que paso es más sonoro.

En cambio, si la diferencia entre los fonemas ya no nos sirve para distinguir significados,
hablamos de alófonos, no de fonemas.

Botella [botella] [b] es [+bilabial, +oclusivo, +sonoro]

Abismo [aβismo] [β] es [+bilabial, -oclusivo, +sonoro]

1.3.1. Relaciones sintagmáticas entre los fonemas

Los fonemas de una lengua no pueden situarse sintagmáticamente en una secuencia

cualquiera, es decir, no pueden estar situados de manera aleatoria. Cada lengua tiene una
secuencia de fonemas consideradas normales.

Es posible en el interior de una palabra (harto, curtir)

En español, /r/ + /t/

Es imposible al comienzo o al final de una palabra (*rt-, *-rt).

Es por esto que se utilizan préstamos, porque las palabras necesitan adaptarse a cada lengua
(yogurt evoluciona a yogur).

1.3.2. Fenómenos suprasegmentales y paralingüísticos

El acento es un fenómeno suprasegmental que actúa sobre la palabra. También es un rasgo

prosódico, es decir, que afecta a la pronunciación, que permite poner de relieve unidades
superiores al fonema, es decir, permite contrastar sílabas tónicas y átonas y contrastar
palabras tónicas con palabras átonas.

término vs. terminó

 /t/ + /e/ + /r/ + /m/ + /i/ + /n/ + /o/

La entonación es el fenómeno suprasegmental que actúa sobre el enunciado. Desde el punto

de vista físico, es el aumento de la frecuencia de vibración del aire en algunas sílabas formando
“cimas” en la voz, que acaban formando una melodía (curva de entonación). Ningún enunciado
se produce sin entonación. Por tanto, es un fenómeno suprasegmental que es fundamental
para la descripción de una lengua. Sin embargo, está bastante poco estudiada porque es algo
muy abstracto y está menos estudiada que el acento, ya que las lenguas no permiten
representarlo de manera adecuada.

Viene Juan vs. ¿Viene Juan?

/b/ + /i/ + /e/ + /n/ + /e/ + /x/ + /u/ + /a/ + /n/

Los fenómenos suprasegmentales (acento y entonación) tienen gran importancia en la

comunicación porque:

 Desempeñan una importante función distintiva de palabras y enunciados (¿vienes al

cine? o Vienes al cine).
 En algunas lenguas tienen función demarcativa. Por ejemplo, en francés el acento
siempre recae sobre la última sílaba de cada palabra.

Los fenómenos paralingüísticos son todos aquellos fenómenos que acompañan a una
enunciación cualquiera pero que no están integrados en la organización gramatical de una
lengua. Son el volumen de la voz, la velocidad al hablar, el titubeo, las pausas…

Algunos de ellos sí tienen interés para la lengua porque muestran cuál es la intención del
hablante.

¿Cómo puedo hacerlo yo solo?

¿Cómo? / ¿Puedo hacerlo yo solo?