INTRODUCCIÓN

El cloro es un elemento químico que se representa por el símbolo Cl. Es el segundo de los
halógenos, ubicándose por debajo del flúor, siendo además el tercer elemento más electronegativo
de todos. Su nombre se deriva de su color verde amarillento, el cual es más intenso que el del flúor.

Este elemento fue descubierto en su forma diatómica en 1774 por el sueco Carl Wilhelm Scheele,
En 1810 el químico inglés Humphry Davy demuestra que se trata de un elemento físico y le da el
nombre de cloro. El gas cloro se empleó en la Primera Guerra Mundial, siendo el primer caso de
uso de armas químicas como el fosgeno y el gas mostaza. Cuando alguien escucha su nombre lo
que primero piensa es en los productos blanqueadores para la ropa y en el agua de las piscinas.
Aunque el cloro sí opera efectivamente en tales ejemplos, son sus compuestos los que ejercen la
acción decolorante y desinfectante, no su gas.

El cloro a través de los años ha sido utilizado en diferentes ámbitos, entre ellos podemos enumerar,
sus usos en la salud, en limpieza y en la medicina moderna, es importante mencionar que en
algunos de estos usos se utilizan derivados de dicho elemento.

(Buffon, 2010)

DESARROLLO

El cloro según (Bouchardat, 1845)

Fue descubierto en Suecia por Scheele en el año 1774, y le dio el nombre de ácido marino
deflogisticado: posteriormente cuando se reformó la nomenclatura quimíca, le dieron el de
ácido muriático oxigenado; y no tardó Kirwan en llamarle gas muriático: pero fue mejor
estudiado por Berthollet, Gayton-Morveau, Chenevis y últimamente por Gay-Lussac y
Thenard &c. estos últimos dedujeron que era un cuerpo simple y propusieron llamarle
cloro, lo que al momento fue generalmente adoptado. (p.93)

Las propiedades químicas del cloro presentes en la naturaleza según (Lenntech, 2020)

Se forman de los isótopos estables de masa 35 y 37; se han preparado artificialmente

isótopos radiactivos. El gas diatómico tiene un peso molecular de 70.906. El punto de
ebullición del cloro líquido (de color amarillo-oro) es –34.05ºC a 760 mm de Hg (101.325

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 kilopascales) y el punto de fusión del cloro sólido es –100.98ºC. La temperatura crítica es
de 144ºC; la presión crítica es 76.1 atm (7.71 megapascales); el volumen crítico es de 1.745
ml/g, y la densidad en el punto crítico es de 0.573 g/ml. Las propiedades termodinámicas
incluyen el calor de sublimación, que es de 7370 (+-) 10 cal/mol a OK; el calor de
vaporización, de 4878 (+-) 4 cal/mol; a –34.05ºC; el calor de fusión, de 1531 cal/mol; la
capacidad calorífica, de 7.99 cal/mol a 1 atm (101.325 kilopascales) y 0ºC, y 8.2 a 100ºC.

De acuerdo con (Bouchardat, 1845)

Todas las propiedades del cloro la más notable es la que presenta en contacto con el
hidrógeno. En efecto, estos gases se unen en volúmenes iguales para producir el gas
clorhídrico; y esta combinación está acompañada de fenómenos particulares: 1.o si se
coloca una mezcla en volúmenes iguales de cloro e hidrógeno en un paraje oscuro, la
combinación no se verifica cualquiera que sea el tiempo que pase; 2.o si una mezcla igual
se coloca en una luz difusa, la combinación se verifica, pero con lentitud, y es preciso para
terminarla ponerla á la acsion [sic] de los rayos solares; 3.o si de repente se espone [sic] la
mezcla á la luzsolar, la combianción se efectúa instantáneamente con rotura del frasco que
la contenia: el fuego actúa del mismo modo.

El agua á la temperatura ordinaria disuelve vez y media su volúmen de cloro y la disolución

participa de las mismas propiedades que este. Exponiéndola á una temperatura de 2 á 3o

bajo cero se forman una porción de cristalitos laminosos y de un color amarillo oscuro que
están compuestos de agua y de cloro.

El cloro no existe libre en la naturaleza, pero en el estado de combinación hace parte de la

naturaleza, pero en el estado de combinación hace parte del ácido clorhídrico y de todos
los cloruros. (p.94)

Gracias a ello el cloro se ha convertido uno de los ingredientes activos desinfectantes más utilizado
a nivel mundial. Su uso alcanza actualmente gran variedad de aplicaciones industriales:
potabilización de aguas, tratamiento de piscinas, desinfección de superficies alimentarias, etc.
Aunque su aplicación como desinfectante ha sido y sigue siendo cuestionada por su perfil

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toxicológico, su amplio espectro biocida frente a todo tipo de microorganismos combinado con su
bajo coste aplicativo sigue siendo el principal motivo del éxito de su amplia implantación.

En la medición de cloro en continuo de los niveles de cloro en aplicación se ha realizado

tradicionalmente mediante análisis fotométricos manuales. La determinación con el método DPD
(N,N-Diethyl-p-Phenylenediamine) ha sido el sistema más utilizado, al permitir detectar bajas
concentraciones de cloro y diferenciar de forma muy simple el cloro libre del cloro combinado.

Las sondas ORP fue uno de los primeros métodos utilizados para el control en línea de los niveles
de cloro fue la medición del potencial redox, a través de las sondas ORP (Oxidation Reduction
Potential). Estas sondas permiten determinar el potencial oxidante del agua tratada, que es
proporcional a los niveles de cloro total presentes en el agua.

La medición “on line” a través de colorimetría DPD también ha sido utilizada para medición de
cloro en continuo. El equipo toma muestra del agua a analizar, añade automáticamente reactivos
y, mediante una determinación espectrofotométrica, determina el contenido en cloro

(Albacete, 2019)

¿Cuáles son los usos del cloro más comunes?

− El cloro en el agua

El cloro se usa muchísimo para esterilizar el agua potable y de piscina.

El cloro, en forma de Ácido Clorhídrico HCl, se mezcla con tres partes Ácido Nítrico HNO3 para
formar una poderosa mezcla llamada Agua Regia, un líquido dorado claro que es capaz de disolver
incluso los metales como el oro, catalogados como casi inertes.

− El cloro como blanqueador

Grandes cantidades de Cloro se emplean en agentes blanqueantes. El efecto decolorante del Cloro
proviene de la acción del Ácido Hipocloroso, HClO, oxidante muy activo. Sometiendo a la acción
del Cloro húmedo unas tiras de tela estampada, la materia colorante se destruye, lo que no sucede
si el Cloro está seco. No debe usarse sobre fibras de origen animal (lana, plumas, seda), pues es
demasiado enérgico y las destruye; incluso debilita las de origen vegetal.

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 − El cloro en fabricación de productos

Entre los diversos usos del cloro se cuentan la fabricación de Colorantes, Drogas, Desinfectantes
y Cloruros muy importantes como los de Azufre, Carbono, Silicio, Fósforo, Arsénico, Aluminio,
Estaño y Antimonio.

− El Cloro en la Extracción de Metales

También se emplea para extraer o recuperar metales, como el Oro y el Estaño, de los minerales
auríferos y de los recortes de hojalata, respectivamente.

− Cuidado de la salud

La química del cloro es fundamental para la fabricación de los medicamentos que necesitamos,
incluidos algunos que ayudan a reducir el colesterol, tratar el dolor causado por la artritis y aliviar
los síntomas de alergia. Los productos de la química del cloro también se pueden encontrar en las
bolsas de sangre, dispositivos médicos y puntos de sutura quirúrgicos. La química del cloro
también se utiliza para la fabricación de lentes de contacto, gafas de seguridad e inhaladores
respiratorios.

− Alimentos

La química del cloro ayuda a proporcionar alimentos sanos y abundantes mediante la protección
de los cultivos de las plagas y al mantener desinfectadas las encimeras de cocina y otras superficies
en contacto con alimentos. De esta manera, se destruye el virus de E. coli, la salmonela y otros
gérmenes transmitidos a través de los alimentos.

− Energía y medio ambiente

La química del cloro desempeña un papel importante en el aprovechamiento de la energía solar, la

purificación del silicio en los granos de arena y facilita su transformación en chips para paneles
solares. Las palas de los aerogeneradores fabricados con resinas epoxi a base de cloro ayudan a
convertir la energía eólica en electricidad.

(Ejemplode.com., 2013)

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El uso del cloro a nivel Nacional según (Facultad de Microbiología de la Universidad de Costa
Rica, 2020)

Cloro: Solución acuosa de hipoclorito de sodio (5,25-6,15%), debe diluirse 1:10 con agua.
No mezclar con ninguna otra sustancia química (base o ácido produce liberación de gas
cloro que es irritante y detergentes lo inactivan; si se limpia con desinfectantes o
detergentes comunes como Sanipine, Fabuloso, Lysol, Tronex, Ajax, entre muchos otros;
se debe enjuagar con agua antes de aplicar cloro). No se debe usar agua caliente pues puede
producir sustancias carcinógenas. Se debe usar guantes de látex o nitrilo y, las personas
sensibles al olor, mascarilla. Ambos deben descartarse luego de finalizar las tareas de
desinfección o antes, de ser necesario. No usar prolongadamente sobre metales pues los
oxida. Debe almacenarse bien cerrado y en recipientes opacos pues se inactiva con la luz
(solución madre) y es recomendable preparar la solución de trabajo diariamente (dilución
1:10 con agua).

Además el cloro, ha sido una de las opciones para la Universidad de Costa Rica en la actualidad
para combatir la pandemia de Covid-19, según (Blanco, 2020)

Algunas instancias académicas y profesionales de las áreas de química y farmacia alertan

a la población que el dióxido de cloro, el clorito de sodio y el ácido clorhídrico son
sustancias que no deben ser manipuladas, ni mucho menos ingeridas, debido al peligro
potencial que representan para el organismo humano.

En un comunicado conjunto, las entidades académicas refutan las informaciones que han
circulado recientemente en el país, en las que se recomienda el uso de dichos compuestos
químicos como un tratamiento alternativo ante el COVID-19.

El documento está firmado además por los directores y directoras de las escuelas de
Química de la Universidad de Costa Rica (UCR), de la Universidad Nacional (UNA) y del
Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), así como del Centro Nacional de Información
de Medicamentos (Cimed) de la UCR, del Centro Nacional de Control de Intoxicaciones
de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), del Colegio de Químicos de Costa Rica
y del Colegio de Farmacéuticos de Costa Rica.

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 “El mensaje que queremos transmitirle a la población es que el ácido clorhídrico, clorito
de sodio y dióxido de cloro son sustancias de uso comercial e industrial que deben ser
manejadas con precaución y mucho cuidado. Por lo tanto, bajo ninguna circunstancia deben
ser ingeridas por el peligro que representan”, aseguró Juan José Araya Barrantes, director
de la Escuela de Química de la UCR.

El clorito de sodio, el ácido clorhídrico y el dióxido de cloro no han sido evaluados

rigurosamente ni aprobados para su utilización como medicamentos por ninguna agencia a
nivel nacional o internacional, aseguran.

Algunos de los usos del cloro a nivel mundial según (Gómez, 2017)

Los primeros usos fueron como blanqueante y siendo su principal mercado en la actualidad
la industria del plástico. En 2011 un 34% del cloro producido se utilizaba en la elaboración
del plástico PVC, este se utiliza sobre todo en la industria de la construcción, auto motor,
electrónica y eléctrica

En Europa más del 85% del cloro se utiliza en la misma instalación donde se genera o en
fábricas adyacentes, debido a que es difícil de almacenar y transportar, lo que conlleva a
un elevado coste. Su uso principal es en la síntesis de compuestos órgano clorados; el VCM
(cloruro de monovinilo) para la síntesis de PVC sigue siendo el principal impulsor de la
producción de cloroálcalis en casi todos los países europeos

En la actualidad su uso principal es como materia prima en los plásticos, productos de

limpieza, muebles, papel, herbicidas, insecticidas, entre otros productos. Por otro lado,
también se usa en la producción de otros productos químicos.

A continuación, se describen algunos usos del cloro:

• Cloración: Es un proceso ampliamente utilizado en la purificación de agua, en este

caso en forma de ácido hipocloroso. Se usa en las piscinas y para producir agua
potable, ya que elimina compuestos orgánicos que podrían ser infecciosos. Es un
desinfectante económico y fiable
• Ácido clorhídrico: El ácido se produce mediante síntesis directa con hidrógeno.

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 • Disolventes: Forma parte de numerosos disolventes no inflamables, que se utilizan
para desengrasar y limpiar en seco.
• Medicinas: La preparación de más del 80% de los medicamentos y vitaminas
sintéticas requieren el uso de cloro, y un 30% lo incluyen en el compuesto.

En la medicina el cloro en 1846 fue usado por primera vez como material desinfectante (agua
clorada), en la maternidad del Hospital General de Viena, para el lavado de las manos y evitar la
fiebre puerperal.

El 85% de las medicinas, incluyendo gran número de las decisivas para salvar vidas, usan cloro
para su fabricación; es esencial en la lucha contra el cáncer y un elemento clave en la investigación
de nuevos medicamentos; de los 400 nuevos fármacos aprobados para uso humano
desde 1984, más de 60 contienen cloro.
Antibióticos, síntesis de la vitamina C, tratamiento de la malaria, tranquilizantes, etc., son algunos
de los cientos de ejemplos sobre fármacos que están ligados a la química del cloro.
El cloro es componente vital para los equipos médicos; un 25% de los aparatos médicos de los
hospitales han usado cloro en su fabricación o contienen cloro: las películas de Rayos X y para
mamografías se fabrican con cloruro de plata, el silicio y los semiconductores para material
electrónico hospitalario, material de suturas, catéteres, prótesis de titanio, bolsas de sangre, se han
fabricado por medio de PVC, teflón, siliconas, etc.

El cloro es una necesidad médica

Puede afirmarse que el cloro es una necesidad médica y es esencial para la medicina moderna,
contribuyendo al logro de una mayor esperanza de vida y a una drástica disminución de la tasa de
mortalidad infantil, por ejemplo, según datos de Estados Unidos se ha aumentado en el primer caso
desde los 45 años en 1900 a 76 actuales y disminuido en el segundo desde el ciento por mil hasta
el 8,2% respectivamente.
El 96% de los productos que se aplican para la protección de cosechas usan también cloro en su
fabricación, contribuyendo a la mejora y disponibilidad de alimentos, problema que se irá
incrementado con el ya esperado aumento de población. Posiblemente, gracias al cloro se salvan

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más vidas que con cualquier otro producto químico.

El cloro y el agua
Las vacunas, los antibióticos y la desinfección, incluida la de las aguas, han sido quizás los tres
descubrimientos médicos más importantes debido al genio de los doctores: Pasteur, Fleming y
Ernst Chain y que junto con los inestimables trabajos de Berthollet han hecho disminuir las
enfermedades infecciosas en el mundo en menos de un siglo por tanto garantizar la calidad de vida
para la especie humana.
El tifus, el cólera y la disentería, han desaparecido prácticamente en el mundo por el uso del cloro
para la desinfección del agua; otras epidemias y enfermedades como hepatitis viral, salmonelas,
gastroenteritis y malaria se han minimizado drásticamente en el mundo civilizado gracias a la
cloración del agua o al eficaz uso de algún derivado clorado; las recientes apariciones en Europa
y más específicamente en España de la bacteria de la legionelosis en circuitos de agua de
refrigeración se ha podido combatir radicalmente mediante el uso de agua clorada además de la
limpieza de las instalaciones; mucho más reciente, la muy veterana “lejía” está jugando, una vez
más, un papel importante como desinfectante en la lucha contra el ántrax después de los graves
acontecimientos del pasado septiembre.
El cloro ayuda también a eliminar en gran parte de casos, olores y sabores y garantiza la no
proliferación posterior de microorganismos y bacterias en las redes de distribución de agua.
El 98% del agua que se bebe en Europa de suministros públicos está desinfectada y es segura en
el grifo del consumidor debido a la cloración; solo el cloro es capaz de garantizar esta desinfección
final, aun cuando otros desinfectantes como por ejemplo el ozono o el singular dióxido de cloro
generado a partir de clorito sódico, tienen un papel importante en pretratamiento en las estaciones
de abastecimiento de aguas en base a la calidad de las aguas brutas, con el objeto de minimizar la
formación de trihalometanos (THM), productos que se generan por la reacción del cloro con la
materia orgánica y que alguno de ellos, en determinadas concentraciones posee características
cancerígenas.
Cuando el cloro es añadido al agua, se producen diferentes reacciones químicas, combinándose
inmediatamente con la materia orgánica; por lo que la cantidad de cloro residual para desinfección
es cero, después comienza la reacción con compuestos nitrogenados, los cuales tienen muy bajo
poder de desinfección y fuerte olor; solo el cloro añadido con posterioridad ejerce el poder

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desinfectante; la suma total es lo que se denomina el cloro-requerido; en muchos casos es necesario
agregar entre 5 y 10 mg de cloro por litro de agua para disponer de unos 0,5 mg de cloro activo
por litro.
Con respecto al cloro residual y teniendo en cuenta el sabor que da el cloro al agua, algunos países
en base a hábitos locales, usan un residual tolerable muy bajo, del orden de 0,1 mg/l (100 ppb). En
Estados Unidos este valor se fija en 1 mg/l o sea 1000 ppb, como garantía de una buena calidad de
agua; la WHO indica en su Guía que una concentración de cloro residual (suma de H Cl O y Cl O-
) de 0,5 mg/l (500 ppb) después de un contacto de 30 minutos garantiza satisfactoriamente la
desinfección; en Estados Unidos (USEPA) se recomienda 0,2 mg/l de cloro residual después de 4
horas de contacto; también comenta la Guía que con concentraciones de 5 mg/l (5000 ppb) de
cloro libre no se han observado efectos adversos para la salud.
Según (Stempliuk, 2008) las ventajas y desventajas son
Su acción es rápida de bajo costo y de fácil manejo. Tiene propiedades desodorizantes y
actividad microbiana atribuible al acido hipocloroso no asociado. L disociación de este
ácido, y por ende la menor actividad, depende del pH. Su eficiencia disminuye por el
aumento del pH. Tiene actividad corrosiva , se inactiva en presencia de materia orgánica,
produce irritación de las mucosas, se polimeriza por los rayos del sol y necesita estar en
envases opacos. Las soluciones de cloro no deben conservarse en envases destapados por
más de 12 horas, debido a la elaboración de producto activo, haciendo que las acciones de
cloro disponibles disminuyan de 40% a 50%.... Es importante señalar que existen muchos
factores que afectan la estabilidad del cloro, tales como la presencia de iones pesados, pH
de la solución, temperatura de la solución, presencia de biofilmes, presencia de materias
orgánicas y radiación ultravioleta.

Durante 1915 en la Primera Guerra Mundial, Dakin introdujo la solución de hipoclorito de sodio
en una concentración de 0.45 a 0.50% para desinfección de heridas abiertas e infectadas. En 1917
Barret difundió el uso de la solución de Dakin en odontología, sobre todo para la irrigación de los
conductos radiculares y reportó la eficiencia de la solución como antiséptico.9 Años más tarde,
Coolidge también empleó el hipoclorito de sodio para mejorar el proceso de limpieza y
desinfección de los conductos radiculares.

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Uno de los pioneros en el empleo de hipoclorito de sodio al 5.0% (soda clorada) como solvente de
materia orgánica y potente germicida, fue el Dr. Blass; sus experiencias fueron publicadas en la
5ta. Edición del Formulario Nacional; Walker en el año de 1936 refiere la utilización del
hipoclorito de sodio al 5.0% en la preparación de conductos radiculares de dientes con pulpas
necróticas.

La capacidad de disolución de tejido orgánico de estas soluciones, hace que fragmentos de pulpa
en estado sólido sean disueltos por la propia solución irrigante, facilitando su remoción del interior
del sistema de conductos radiculares. (Cárdenas-Bahena, 2012)

CONCLUSIÓN

El cloro como otros elementos tiene ciertos riesgos que la industria asume y actúa
consecuentemente, reduciendo al mínimo. Pero también proporciona beneficios:

1. Protege nuestra salud

2. Protege nuestros alimentos
3. Proporciona bienestar y calidad de vida
4. Es necesario e insustituible.

Gracias a esta sustancia, entonces podemos utilizar recursos más higiénicos eliminando los
microorganismos más pequeños y así hacer que las enfermedades en todo el mundo disminuyan.
Con el desarrollo de este trabajo, se describen las características más importantes del cloro y su
aplicación en los campos de la salud y el ambiente que nos rodea.
Un dato importante que se destacó aquí fue que la cloración desempeña una función extraordinaria
al proteger los sistemas de abastecimiento de agua potable de las enfermedades infecciosas, si se
complementa dicho proceso con el sistema de filtrado los resultados obtenidos son aún mucho
mejores.
En resumen, este trabajo de investigación señala que el cloro es muy inestable, reacciona con el
agua y con una variedad de sustancias químicas cuando se libera al medio ambiente. La clave para
sus beneficios es conocer muy bien sus propiedades y así darle una buena manipulación a este
elemento.

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 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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control-de-cloro-en-procesos-industriales/#.XzMloq_ivIV

Arzuza, M. B. (10 de octubre de 2019). Mejor con salud. Obtenido de https://mejorconsalud.com/el-mal-

uso-del-cloro-efectos-salud/

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https://www.ucr.ac.cr/noticias/2020/07/23/universidades-y-colegios-profesionales-advierten-
sobre-el-peligro-de-usar-dioxido-de-cloro-como-cura-para-el-covid-19.html

Bouchardat, A. (1845). Elementos de química: con sus principales aplicaciones a la medicina, a las artes y
a la industria. Madrid: Viuda e hijos de Antonio Calleja.

Cárdenas-Bahena, Á. S.-G.-M.-R.-V. (2012). Hipoclorito de sodio en irrigación de conductos radiculares:

Sondeo de opinión y concentración en productos comerciales. Revista odontológica mexicana,
vol.16 ( no.4).

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Sustancias Tóxicas y el Resgistro de Enfermedades. Obtenido de
https://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_phs172.html#

Ejemplode.com., R. (2013). Ejemplode.com. Obtenido de https://www.ejemplode.com/38-

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Facultad de Microbiología de la Universidad de Costa Rica. (12 de Marzo de 2020). Universidad de Costa
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desinfeccion-y-control-microbiologico-sobre-superficies-inanimadas.html

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https://www.lenntech.es/periodica/elementos/cl.htm#ixzz6UsJ3UpVv

Manahan, S. E. (2006). Introducción a la química ambiental. Reverte.

Stempliuk, A.-G. &. (2008).

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