BIOGRAFÍA CON MISTERIO

B
uen amigo, por Jesús, abstente
de cavar el polvo aquí enterra-
do. Bendito sea el que respete ¿Quién se oculta tras el genio?
Ser o no ser
estas piedras y maldito el que
remueva mis huesos”. Éste es
el epitafio que grabado en piedra se lee en
la tumba de un hombre bautizado el 26 de
abril de 1564 como Gulielmus Shakspea-

Shakespeare
re. Allí reposa desde hace cuatrocientos
años, frente al altar de la iglesia de su aldea
natal, Stratford-upon-Avon, a 170 km de
Londres. Nadie ha osado hurgar en su
osamenta, al menos no hay evidencias de
ello. Porque la materia del misterio que
guarda el que allí yace no es de naturaleza Sin certezas biográficas a las que agarrarse, se han
tangible, sino objeto de un dilema: ¿fue o no fraguado infinitas teorías sobre la verdadera identidad del
fue el autor de una obra tan universalmente
celebrada como la que se le adjudica? actor, empresario escénico, dramaturgo y poeta británico que
La primera recopilación de sus responde a este nombre. Unas más verosímiles que otras.
obras y un extenso listado de
imágenes intrigantes
De la biografía de Shakspeare, Shaksper,
Shaxpere, Shake-speare o Shakespeare –la la muerte del escritor, “para últimos cuatro años, parece
grafía en su tiempo era variable– no existe mantener viva la memoria ser que John Taylor, actor
una sola versión. Hay archivos parroquia- de tan valioso amigo como y amigo del escritor, pintó
les, municipales y teatrales que prueban fue nuestro Shakespeare”. la obra entre 1603 y 1610.
que el personaje enigmático que responde De los cientos de copias que Lo muestra con la frente
a esta serie de apellidos nació, se casó, tuvo se hicieron de este libro, só- despejada, barba y un aro

CORDON
una prole, compró propiedades, hizo tes- lo han resistido al tiempo dorado. Salvo este cuadro,
tamento y falleció en la localidad británica 250, la mayor parte incom- no hay pintura, escultura
de Stratford. El mismo nombre aparece en pletas, pero gracias a ellas o dibujo de Shakespeare
programas teatrales que lo delatan como ha llegado hasta nuestros que pueda definirse como
comediante y empresario teatral e, incluso, días tan ingenioso trabajo, auténtico, ya que no exis-
en su testamento lega dinero a tres artistas fuera quien fuera su autor ten pruebas de que fueran
de las tablas: Henry Condell, John Hemin- o autores. Y como todo Testigo presencial hechos por alguien que le
ges y Richard Burbage. Sin embargo, esto mito, real o inventado, ne- Ben Jonson –arriba– diría de conociera directamente. Si
no parece resolver la duda. cesita una imagen pública, su amigo Shakespeare:“Eres observamos con atención
Uno de los argumentos más razonables la Historia ha forjado la un monumento sin tumba y el grabado que aparece en
que dan pie a la incredulidad es que no se suya y hay una que todo vivirás mientras viva tu libro, el Primer folio (1623) firma-
haya inteligencias para leerlo
han conservado manuscritos de las obras el mundo asocia a William do por Martin Droeshout,
y elogios que tributar...”.
atribuidas a Shakespeare. A saber, 38 pie- Shakespeare, la que se ex- vemos que la cabeza es sos-
zas de teatro y 159 poemas. De haberlos hibe desde 1856 en la Na- pechosamente mayor que
habido, podrían contrastarse con las seis tional Portrait Gallery de Londres, el cuerpo sobre el que reposa. Incluso, el
firmas caligráficas que aparecen en junto a otros supuestos retratos monumento erigido al lado de su tumba es
los documentos administrativos per- del bardo. El lienzo es conocido objeto de controversia. Se sabe que estaba
tenecientes al hombre que nació y como el retrato de Chandos, por allí en 1623, pues se menciona en el Primer
fue enterrado a orillas del Avon. De haber pertenecido al duque del Folio, pero ha sido remozado en tantas
modo que, sin pruebas fehacientes, mismo nombre. Según los ex- ocasiones que las manos del bardo, en lu-
sólo queda confiar en la vero- pertos que han trabajado gar de tomando la pluma, podrían haber
similitud del libro conocido en el cuadro durante los estado en un principio apoyadas sobre un
como Primer Folio: la prime-
ra compilación, como reza La comedia
en el título, de las Come- de los errores
Su nombre aparece en
dias, historias y tragedias
de William Shakespeare
La pluma y el papel
del monumento que
programas teatrales
publicadas con arreglo a
los verdaderos originales.
hay junto a su tumba
podrían haber sido
que lo delatan como
Fueron recogidas por los
actores Condell
añadidos al modelo
original.
comediante y empresa-
y Heminges, rio del gremio; y en
siete años
ACI

después de su testamento lega

dinero a tres actores
muy Biografías
 Rowe, que escribió la primera biografía de
Shakespeare en 1709, su padre lo envió a
una escuela de enseñanza libre, que en la
época isabelina era gratuita para los hijos
de su posición social, la King´s New School.
Este centro era uno de los mejores de la
región; allí pudo leer a los clásicos, cuyas
fábulas mitológicas inspirarían muchos de
Prueba sus trabajos. Sin embargo, hay otras fuen-
documental tes que dudan de la buena preparación de
La primera recopila- Shakespeare basándose en su origen pro-
ción de las obras de vinciano y en unas declaraciones de su ami-
Shakespeare data de go Ben Jonson: “aunque sabías poco latín
1623, siete años des- y menos griego”. Sin embargo, más tarde,
pués de su muerte. En Jonson alabaría su ingenio y aseguraría que
2006 fue subastada
“perduraría en el tiempo”, precisamente en
una de las 250 copias
que perviven de este el prefacio del Primer Folio.
libro conocido como Provinciana o no, lo cierto es que Stra-
Primer Folio (en la tford era una comarca próspera, un cruce
foto) por unos cuatro de caminos estratégico y un espacio de

CORDON
millones de euros. naturaleza generosa. De su observación
aprendería William los conocimientos de
las muchas especies de plantas que descri-
cojín. Y es que existe un boceto de 1653 asociado al gremio de curtidores de pieles be con pulcritud en sus obras.
de lo que parece una copia de la escultura y guanteros, y Mary gracias a su abolengo Tenía Shakespeare unos 14 años cuan-
realizada por un tal William Dugdale, que poseía algunas tierras. do se vio obligado a dejar la escuela. Su
conoció a la familia de Shakespeare, en el Los años perdidos: deja la aldea padre debió sufrir un declive económico,
que la figura tiene puestas las manos sobre natal y se hace cómico. Su éxito pues tuvo que vender e hipotecar algunas
un almohadón. como autor no escapa a las críticas propiedades familiares y perdió sus cargos
Pero volvamos a su aldea natal, Stratford. públicos. Mil conjeturas se han hecho sobre
Es sabido que una de las variantes del ape- La posición de la familia floreció, como este asunto: el joven William pudo ayudar
llido Shakespeare existía en la comarca en atestiguan varios documentos, y John llegó a su progenitor en los negocios, ganarse
el siglo XIII: un tal William Sakspere fue a ocupar cargos públicos, entre ellos el de la vida como maestro o unirse a una de
ahorcado por ladrón en Clopton, a las afue- alcalde. De la infancia y juventud de su hijo las compañías de teatro que hacían escala
ras de Stratford, por aquellos días. Ya en el William se sabe muy poco. Según Nicholas en Stratford... Pero de lo único que hay
siglo XVI, el nombre descubre a un hombre

COVER
más respetable: Richard Shakyspere, que El sueño de una
trabajaba como granjero para la familia función shakesperiana
Arden. Uno de sus hijos, John, propuso Ralph Fiennes, abajo, en la obra teatral Julio
matrimonio a la pequeña de los Arden, Ma- César (2005). A la derecha, Kevin Kline y
ry, con quien se casó en 1556. Ocho años Michelle Pfeiffer en la película El sueño de una
después y tras concebir dos niñas que no noche de verano de Michael Hoffman (1999).
superarían la infancia, nacería su primer
CORDON

varón. Éste pasaría a la posteridad como

William Shakespeare. Por aquel entonces
reinaba en Inglaterra Isabel I, el oscurantis-
mo medieval languidecía y la influencia del
Renacimiento se abría paso por doquier.
Se sabe que el bebé William fue bautiza-
do en la parroquia local el 26 de abril. En
el registro puede leerse: Gulielmus filius
Johannes Shakspeare –William hijo de John
Shakspeare–. La mayoría de los biógrafos
han calculado su alumbramiento el día 23,
tres días antes de este bautizo –que es el
tiempo que transcurría tradicionalmente
entre el nacimiento y la ceremonia– o por
hacerlo coincidir con la fecha de su muerte.
Sea como fuere, este día es el que se celebra
oficialmente. Los padres del que pronto
sería aclamado como el Cisne del Avon per-
tenecían a la alta burguesía terrateniente de
Stratford. John era un pequeño propietario

muy Biografías
BIOGRAFÍA CON MISTERIO
ria:“al único inspirador
Un ménage à trois en verso de los siguientes sone-
tos W. H.”. De todas las

E
l aura de miste- lleza. Cuando llega al 19 porque sabes que yo la conjeturas que se han
rio que rodea a la y 20, declara su amor a amo; y aún por mi amor hecho, la más sensata
obra de Shakes- este muchacho de sexo ella me engaña, permi- es la que identifica estas
peare es aún más inquie- ambiguo:“señor y seño- tiendo que mi amigo iniciales con el nombre
tante cuando se leen sus ra de mi pasión”.Versos por amor hacia mí la ad- de William Herbert, ter-
sonetos. Se ha querido después, confiesa haber mita”. cer conde de Pembroke.
ver en la voz del narra- amado a otros:“aquello Las condiciones en Por un lado, en los ver-
dor al propio Shakespea- que fue de muchos, aho- que fueron publicados sos aparece el nombre
re, aunque el que habla ra es sólo tuyo”. Al pare- complica aún más su in- de Will y, por otro, los
pudiera ser un persona- cer, el buen nombre del terpretación. Allá por actores que recopilaron
je imaginario. En los pri- amado le impide revelar 1609, el editor londinen- las obras de Shakespea-
meros poemas, de los su amor. Sobre el sone- se Thomas Thorpe, tras re en el Primer Folio de-
154 que escribió narra- to 40 aparece una mujer, comprar un manuscrito, dican también los poe-
dos de forma cronológi- la dama oscura, a la que puso en circulación es- mas “al ilustre William El tercer conde de
tos poemas sin el con- Pembroke, William
ca, se dirige a un joven amó en el pasado, pero Herbert”. Invirtiendo las
Herbert, podría
al que le aconseja que se ahora ella entabla rela- sentimiento expreso del iniciales, podrían res- haber inspirado los
case y tenga descenden- ción con el joven amado poeta y los tituló Shake- ponder también a las sonetos de
cia para dejar al mundo y se establece un amor a Speares Sonnets. Abre el del que fuera su mentor Shakespeare.
una muestra de su be- tres bandas:“tú la amas libro con una dedicato- Henry Wriothesley.

ACI
documentos es de su temprano matrimo- Incluso le salió un rival, el dramaturgo Ro- comedias y tragedias shakesperianas. La
nio –a los 18 años– con Anne Hathaway, bert Greene, que advertía a sus colegas a incredulidad ha llegado a ser tal, que se ha
de 26, estando ella embarazada de su pri- propósito del bardo: “es un sabelotodo que investigado con celo el número de palabras
mera hija, Susana. Dos años después de tiene la audacia de hacerse pasar por dra- distintas que manejó el poeta, unas 30.000,
nacer ésta, vendrían los gemelos Judith y maturgo… que con corazón de tigre oculto el doble de las que usa una persona de edu-
Hamnet. El chico moriría a los 11 años de bajo piel de actor –alude en tono de burla cación media alta hoy en día. De éstas, 60
edad y se cree que fue homenajeado por el a un pasaje de una de sus obras: corazón son de invención propia y han pasado a
dramaturgo en Hamlet. Curiosamente hay de tigre envuelto en piel de mujer–, se siente formar parte del lenguaje de los británicos.
gemelos en dos de sus obras: La comedia de como los mejores de ustedes. El intruso se Los que defienden la autoría del Cisne del
los errores y Noche de Reyes. considera a sí mismo el único shake-scene Avon consideran que su genio correspon-
Por razones desconocidas, William dejó (sacude escenas)”. de al de un magnífico observador, autodi-
Stratford al poco de nacer sus hijos y no dacta y no necesariamente culto, pues su
Un filósofo, un aristócrata, un escritor
hay rastro de él hasta 1592, en que figu- obra no está exenta de errores. Entre ellos,
muerto misteriosamente, un
ra como actor y dramaturgo en Londres. los relativos a la localización de lugares
diplomático... ¿Quién es realmente?
Allí pasó largas temporadas alejado de su geográficos. Tampoco es riguroso con los
familia. Es probable que su mujer no le Hay más de cincuenta alusiones a datos históricos, aunque es probable que
siguiera, como las de otros artistas, pues Shakespeare y su obra de personas que lo hiciera para evitar posibles represalias.
para los puritanos, y ella lo era, el teatro era como Greene lo conocieron en vida, lo
un vicio consumado. En un punto de esta cual demuestra que la paternidad de sus
COVER

época, que han dado en llamar “los años textos no fue puesta en tela de juicio en
perdidos”, comenzaría su carrera como ac- su tiempo. La mayoría de los que niegan
tor y autor. Hay documentos que prueban que el ciudadano de Stratford fuera el au-
que su primera obra, Enrique VI, se exhibió tor de tan afamado trabajo se basan en la
en el teatro La Rosa. Y debió de tener éxito falta de pruebas que avalen su formación
porque hizo varias secuelas de la historia y académica. Y así, proponen una serie de
despertó la envidia en el mundillo teatral. eruditos y personajes ilustres candidatos
a Shakespeare, como el filósofo Francis
Bacon; Christopher Marlowe, dramaturgo
La paternidad de los contemporáneo de Shakespeare cuya pre-
matura muerte pudo ser trucada; el escritor
textos de Shakespeare cortesano Edward de Vere, decimoséptimo
conde Oxford; William Stanley, sexto conde
no fue puesta en tela de Derby; Rogert Manners, quinto conde de
de juicio en su tiempo. Rutland, el diplomático Henry Neville... Ca-
bría preguntar a los que sobrestiman tanta
Las dudas posteriores erudición y estatus, de dónde sacarían to-
dos ellos los vocablos y giros plebeyos de
proceden de su falta de la galería de personajes que animan las
formación académica
 Recientemente, se ha barajado el argumen-
to de la doble vida. Según los investigadores
Graham Philips y Martin Keatman, Shakes-
peare trabajó como espía bajo el nombre de
William Hall en la red de información diri-
gida por sir Francis Walsingham, máximo
responsable de los servicios secretos de la
reina Isabel. Para demostrarlo escribieron
un libro, La conspiración de Shakespeare,
que algunos estudiosos del dramaturgo
COVER
califican de basura.
Fuera quien fuera el que se escondía
Escenarios memorables
detrás de ese nombre escribió, solo o en En 1997 se construyó una réplica de
colaboración, unas dos piezas al año entre El Globo (dcha.), a unos 200 metros
1589 y 1592. Hay que decir que en el teatro del lugar donde estaba el edificio
isabelino las obras no eran consideradas original, que fue clausurado en
trabajos literarios, sino bocetos para la ac- 1642 por los puritanos. Sobre estas
onde de
tuación que luego retocaban los actores. líneas, vista aérea de la aldea natal
William
t, podría Lo que las hacía populares y les aportaba de Shakespeare, Stratford-upon-
beneficios era su puesta en escena, de mo- Avon, con el teatro que lleva su
rado los nombre en primer plano.
netos de do que la obra acababa siendo propiedad
espeare. de la compañía y no del autor. En aquel
tiempo, algunos cómicos eran protegidos En medio de la prolífica carrera
ACI

CORDON
por la Corte y trabajaban en compañías del dramaturgo, una epidemia de
que llevaban el distintivo de su señor. Hay peste declarada en 1593 obligó a
documentos que prueban que Shakespeare anular los espectáculos públicos.
trabajó en la de Lord Chamberlain, al am- William se dedicó a componer sus poemas Shakespeare decidió escribir un testamento
paro de Isabel I, y más tarde en la King´s narrativos, Venus y Adonis y El rapto de –que puede leerse íntegramente en internet
Men, de su sucesor Jacobo I. Al igual que Lucrecia, así como sus célebres sonetos, en la dirección www.documentsonline.pro.
otros de su troupe, llegó a ser copropietario que le reportaron fama y dinero. A falta de gov.uk–. No hay en él nada sentimental,
de los dos teatros de la compañía, el célebre detalles de la vida íntima del escritor, se han tan sólo una serie de mandatos minucio-
Globo –existen escritos sobre los pagos que querido encontrar pistas en el contenido y sos para su familia y amigos añadidos a
hacía el tesorero real a sus miembros por las dedicatorias de dicha obra poética (ver las cláusulas oficiales, como el legado que
su trabajo en la Corte– y el Blackfriars. recuadro). Al reabrirse los teatros en 1694, hace a su esposa de la segunda mejor ca-
Shakespeare regresó a las tablas. ma o los anillos que ordena se compren
En 1599, con 35 años, Shakespeare sus compañeros de escena. La mayor par-
CORDON

había escrito ya sus mejores obras. Su te de su fortuna la legó a su primogénita,

economía boyante le permitió comprar Susana. A las cuatro semanas de dictar
propiedades en Stratford y en Londres, y su última voluntad fallecía en su residen-
conseguir un escudo de armas, con el que cia, New Place. Su muerte sucedía el 23
restableció el buen nombre de su padre, de abril de 1616. Dos días más tarde sus
antes de que éste muriera en 1601. restos serían enterrados en la iglesia de la
localidad, la misma en la que había sido
Se retira a Stratford, escribe sus bautizado exactamente 52 años antes. Jo-
últimas obras y redacta un curioso hn Ward, vicario de Stratford en la época,
testamento augurando su fin escribía en su diario: “Shakespeare, Michel
Hacia 1610, Shakespeare ya no vivió fijo Drayton y Ben Jonson –dos compañeros
en Londres haciendo visitas esporádicas a de escena– se reunieron en alegre convite;
Stratford, sino al revés; volvió a su aldea pero Shakespeare parece que bebió dema-
natal, para desde allí realizar viajes a la siado pues murió de una fiebre contraída
capital donde atendía asuntos diversos. allí”. Quién sabe. Otro enigma más para un
En todo este tiempo continuó escribiendo; amante de las adivinanzas como muestran
algunos investigadores sugieren que las sus tragedias: cuando las brujas anuncian
últimas obras, entre las que figura En- a Macbeth que ningún hombre dado a luz
El canto del cisne rique VIII, las escribió en colaboración. por mujer le dañaría, poco podía pensar el
El más verosímil de los Fue precisamente en una representación regicida que moriría a manos de un hom-
retratos de Shakespeare de esta tragedia cuando el estallido de un bre nacido por cesárea.
es el de Chandos (arriba,
cañón haría arder en 1613 el teatro El Viendo los ríos de tinta que se han ver-
con la firma que aparece
en su testamento). Globo. Es probable que algunos de los tido sobre su vida durante cuatro siglos,
A la izquierda, New manuscritos de Shakespeare se perdieran es probable que si alguien se atreviera a
Place, la casa en la que en este incendio. hurgar en la tumba del poeta, a pesar de la
pasaría el poeta los últi- No se sabe si por casualidad o previendo advertencia, descubriría su calavera rien-
mos días de su vida. el final de su vida, el 25 de marzo de 1616, do a mandíbula batiente.

muy Biografías