4 CardenasyelPetroleo

Cárdenas y el petróleo
He hablado al pueblo pidiendo su respaldo, no sólo por la reivindicación de

la riqueza petrolera, sino por la dignidad de México que pretenden burlar
extranjeros que han obtenido grandes beneficios de nuestros recursos
naturales, y que abusan considerándose ajenos a los problemas del país.
Apuntes, 19 de marzo de 1938
E l 18 de marzo de 1938, y tras un pro-

longado conflicto entre las compa-
ñías petroleras privadas y los trabajadores
mexicanos, el presidente Lázaro Cárdenas
comunicó la aplicación de la “Ley de Expro-
piación” a los bienes de dichas empresas.
En la noche de ese día, el presidente
dio a conocer, a través de la radio, las razo-
nes que lo obligaron a decretar la expro-
piación, para normalizar la producción. La
media fue resultado de la negativa de las
petroleras de cumplir con el laudo de la
Junta de Conciliación y Arbitraje y el fallo
de la Suprema Corte para que resolvieran
las demandas de los trabajadores. Así lo
explicó el propio Cárdenas en el mensaje
a la nación:
“Se trata de un caso evidente y claro
que obliga al gobierno a aplicar la Ley de
Expropiación en vigor, no sólo para some-
ter las empresas petroleras a la obedien-
cia y a la sumisión, sino porque habiendo
quedando rotos los contratos de trabajo El presidente Lázaro Cárdenas leyendo el discurso sobre la
entre las compañías y sus trabajadores, expropiación de los bienes de las empresas petroleras. 18
de marzo de 1938. Fotomecánico, Acervo inehrm.
por haberlo así resuelto las autoridades
del trabajo, de no ocupar el gobierno las
instalaciones de las compañías, vendría la paralización inmediata de la industria petrolera,
ocasionando esto males incalculables al resto de la industria y a la economía general del
país.” (Lázaro Cárdenas, “Mensaje a la Nación”. En Mensaje a la Nación, Decreto Expropiatorio
(marzo 18, 1938), México, pemex, 1988, p. 17.)
El anuncio del presidente fue recibido con júbilo por la ciudadanía, que el miércoles 23 de
marzo se lanzó a las calles de la capital para celebrar la expropiación. Era posible ver mantas
que decían “Viva Cárdenas” o “El pueblo con Cárdenas”. Unos días después, entre el 27 y el 31
de marzo, se celebró en el Palacio de Bellas Artes, la “Semana del Petróleo”, durante la que
se dieron conferencias, se montaron exposiciones y se abrieron debates relacionados con la
industria petrolera.
Como las empresas extranjeras exigirían el pago inmediato de indemnizaciones, se crea-
ron el Centro de Redención Económica Nacional y el Comité Femenino Nacional pro Pago
de la Indemnización Petrolera, éste último presidido por Amalia Solórzano, que el 12 de abril
estuvo junto con otras mujeres, recibiendo donativos en efectivo y en especie, de manos de
ciudadanos de todos los estratos sociales, que acudieron a cooperar con la causa, con todo
tipo de objetos que les resultaban valiosos: desde joyas hasta aves y electrodomésticos.
Tras el decreto de expropiación, el gobierno de Estados Unidos bloqueo brevemente las
compras de plata mexicana, principal producto de exportación del país, y presionó por la vía
diplomática a la administración cardenista. Las petroleras transnacionales, asimismo, impul-
saron el bloqueo a la compra de crudo mexicano en el mercado internacional. Para romper el
cerco, el gobierno mexicano recurrió a mercados alternativas para el petróleo y sus derivados,
en América Latina, Alemania e Italia.
Ante el panorama bélico internacional y conociendo la necesidad de contar con la uni-
dad panamericana, Franklin Roosevelt relegó los intereses de los empresarios reclamantes,
y rompió el veto al crudo mexicano. Aunque los empresarios se inconformaron, el apoyo que
recibieron del gobierno estadounidense fue limitado. La expropiación petrolera hizo reali-
dad la soberanía de la Nación sobre sus recursos naturales, establecida en el artículo 27 de
la Constitución, que no había podido hacerse por la resistencia de las empresas y el apoyo y
presiones de sus gobiernos.
Para saber más:

Eitan Ginzberg “El retorno de la ideología: la presidencia de Lázaro Cárdenas, 1934-1940” en Lázaro Cárdenas:
Modelo y legado, tomo I, México, inehrm, 2020, pp. 301-359.
https://inehrm.gob.mx/recursos/Libros/Lazaro_CardenasMLT1.pdf
Lucio Cabrera Acevedo, “La actuación de la primera Suprema Corte de Justicia de 1917 a 1919 como ante-
cedente de la expropiación petrolera”, Lázaro Cárdenas: Modelo y legado, tomo II, México, inehrm, 2020,
pp. 97-141 https://inehrm.gob.mx/recursos/Libros/Lazaro_CardenasMLT2.pdf
Lourdes Celis Salgado, “Lázaro Cárdenas, la formación del sindicato petrolero y la expropiación petrolera
(1935-1938)”, Lázaro Cárdenas: Modelo y legado, tomo II, México, inehrm, 2020, pp.143-192.
https://inehrm.gob.mx/recursos/Libros/Lazaro_CardenasMLT2.pdf
Exposición “La expropiación petrolera”, inehrm
https://inehrm.gob.mx/es/inehrm/El_Ejercito_Mexicano_1920-1945
L
Lazaro Cardenas
50

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