INVESTIGACIÓN NEUROTRANSMISORES

FRANCY YARITZA CUADROS PINEDA 1.090.478.574

-Glutamato: el neurotransmisor más abundante que se encuentra en el sistema nervioso,
que juega un rol importante en funciones cognitivas como la memoria y el aprendizaje.
-La euforia que sentimos después de hacer deporte durante más de 30 minutos es debido
a un aumento de producción de ciertos neurotransmisores, como la dopamina y la
serotonina.
-Glutamato y aspartato: Estos aminoácidos son los
principales neurotransmisores excitadores del sistema nervioso central.
-Ácido gamma-aminobutírico. El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es el principal
neurotransmisor inhibidor del encéfalo.

Neurotransmisores y receptores principales

Un mínimo de 100 sustancias puede actuar como neurotransmisores; unas 18 tienen
una gran importancia. Varias adoptan formas un poco diferentes. Los neurotransmisores
se pueden agrupar en diferentes clases, como
Moléculas pequeñas (glutamato, ácido gamma-aminobutírico, glicina, adenosina,
acetilcolina, serotonina, histamina, noradrenalina)
Neuropéptidos (endorfinas)
Moléculas gaseosas (óxido nítrico, monóxido de carbono)
Endocannabinoides
Glutamato y aspartato
Estos aminoácidos son los principales neurotransmisores excitadores del sistema
nervioso central. Están presentes en la corteza, el cerebelo y la médula espinal. En las
neuronas, la síntesis de óxido nítrico (NO) aumenta en respuesta al glutamato. El exceso
de glutamato puede ser tóxico y aumentar el calcio intracelular, los radicales libres y la
actividad de proteinasa. Estos neurotransmisores pueden contribuir a la tolerancia a la
terapia con opiáceos y mediar la hiperalgesia.
Los receptores para el glutamato se clasifican como NMDA (N-metil-D-aspartato) y no
NMDA. La fenciclidina (PCP, también conocida como polvo de ángel) y la memantina
(utilizada para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer) se unen a receptores de
NMDA.
Ácido gamma-aminobutírico
El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es el principal neurotransmisor inhibidor del
encéfalo. Es un aminoácido derivado del glutamato, que sufre una descarboxilación por
la descarboxilasa de glutamato. Después de la interacción con sus receptores, el GABA
es bombeado activamente a las terminaciones nerviosas y es metabolizado. La glicina,
parecida al GABA en su acción, está presente sobre todo en las interneuronas (células de
Renshaw) de la médula espinal y en los circuitos que relajan los músculos antagonistas.
Los receptores de GABA se clasifican como GABAA (activador de los canales del cloruro)
y GABAB (potenciador de la formación de cAMP). Los receptores de tipo GABAA son el
punto de acción para diversos fármacos neuro activos, que incluyen las benzodiazepinas,
los barbitúricos, la micotoxina y el muscimol. El alcohol también se une a los receptores
GABA-A. Los receptores de tipo GABA-B son activados por el baclofeno, utilizado para el
tratamiento de los espasmos musculares (p. ej., en la esclerosis múltiple).
Serotonina
La serotonina (5-hidroxitriptamina o 5-HT) se sintetiza en los núcleos del rafe y las
neuronas de la protuberancia y el tronco encefálico superior. El triptófano es hidroxilado
por el triptófano hidroxilasa a 5-hidroxitriptófano y luego descarboxilado a serotonina.
Las concentraciones de serotonina están controladas por la captación de triptófano y la
monoaminooxidasa (MAO) intraneuronal, que degrada la serotonina. Finalmente, la
serotonina es excretada en la orina como el ácido 5-hidroxiindolacético o 5-HIAA.
Los receptores serotoninérgicos (5-HT), de los que hay un mínimo de 15 subtipos, se
dividen en 5-HT1 (con 4 subtipos), 5-HT2 y 5-HT3. Sus agonistas selectivos (p. ej.,
sumatriptán) pueden interrumpir las migrañas.
Acetilcolina
La acetilcolina es el principal neurotransmisor de las neuronas bulboespinales, las fibras
preganglionares autónomas, las fibras colinérgicas (parasimpáticas) posganglionares y
muchas neuronas del sistema nervioso central (p. ej., ganglios basales, corteza motora).
Es sintetizada a partir de la colina y la acetilcoenzima A por la colina acetiltransferasa, y
su acción es concluida rápidamente a través de la hidrólisis local a colina y acetato por la
acetilcolinesterasa. Las concentraciones de acetilcolina están reguladas por la colina
acetiltransferasa y por la captación de colina. Las concentraciones del neurotransmisor
están disminuidas en la enfermedad de Alzheimer.
Los receptores colinérgicos se clasifican como nicotínicos N1 (en la médula suprarrenal y
los ganglios autónomos) o N2 (en el músculo esquelético) o muscarínicos M1 a M5
(ampliamente distribuidos en el sistema nervioso central). Los de tipo M1 se encuentran
en el sistema nervioso autónomo, el estriado, la corteza y el hipocampo; los de tipo M2
se encuentran en el sistema nervioso autónomo, el corazón, el músculo liso intestinal, el
tronco del encéfalo y el cerebelo.
Dopamina
La dopamina interactúa con los receptores de algunas fibras nerviosas periféricas y de
muchas neuronas centrales (p. ej., en la sustancia nigra, el mesencéfalo, el área
tegmental ventral y el hipotálamo). El aminoácido tirosina es captado por las neuronas
dopaminérgicas y convertido por la tirosina hidroxilasa a 3,4-dihidroxifenilalanina
(dopa), que se descarboxila en DOPAMINA por la descarboxilasa de los l-aminoácidos
aromáticos. Después de su liberación e interacción con los receptores,
la dopamina experimenta un bombeo activo (recaptación) en la terminación nerviosa. La
tirosina hidroxilasa y la MAO (que degrada la dopamina) regulan las concentraciones
de dopamina en las terminaciones nerviosas.
Los receptores dopaminérgicos se dividen en D1 a D5. Los receptores D3 y D4
desempeñan un papel en el control del pensamiento (limitando los síntomas negativos
de la esquizofrenia); la activación de los receptores D2 controla el sistema
extrapiramidal. Sin embargo, la afinidad por el receptor no predice la respuesta
funcional (actividad intrínseca). Por ejemplo, el ropinirol, que tiene alta afinidad por el
receptor D3, presenta una actividad intrínseca a través de la activación de los receptores
D2.
Noradrenalina
La noradrenalina es el neurotransmisor de la mayoría de las fibras posganglionares y de
muchas neuronas centrales ( en el locus caeruleus y el hipotálamo). Su precursor, la
tirosina, es convertido a dopamina, que es hidroxilada por la dopamina beta-hidroxilasa
a noradrenalina. Después de la liberación y la interacción con los receptores, parte de
la noradrenalina se degrada mediante la catecol O-metiltransferasa (COMT) y el resto es
captado activamente en la terminación nerviosa, donde es degradado por la MAO. La
tirosina hidroxilasa, la dopamina beta-hidroxilasa y la MAO regulan las concentraciones
interneuronales de noradrenalina.
Los receptores adrenérgicos son clasificados como alfa-1 (postsinápticos en el sistema
simpático), alfa-2 (presinápticos en el sistema simpático y postsinápticos en el encéfalo),
beta-1 (en el corazón) o beta-2 (en otras estructuras con inervación simpática).
Endorfinas y encefalinas
Las endorfinas y las encefalinas son opiáceos.
Las endorfinas son polipéptidos grandes que activan muchas neuronas centrales (p. ej.,
en el hipotálamo, la amígdala, el tálamo y el locus caeruleus). El cuerpo celular contiene
un polipéptido grande denominado proopiomelanocortina, precursor de las alfa-
endorfinas, las beta-endorfinas y las gamma-endorfinas. La pro-opiomelanocortina es
transportada en forma descendente por el axón y escindido en fragmentos; uno es la
beta-endorfina, que está presente en las neuronas que se proyectan hacia la sustancia
gris periacueductal, las estructuras límbicas y las principales neuronas que contienen
catecolaminas en el encéfalo. Después de la liberación y la interacción con los
receptores, la beta-endorfina es hidrolizada por las peptidasas.
Las encefalinas incluyen la met-encefalina y la leu-encefalina, que son polipéptidos
pequeños presentes en muchas neuronas centrales (p. ej., en el globo pálido, el tálamo,
el caudado y la sustancia gris central). Su precursor, la proencefalina, se forma en el
cuerpo celular, luego es degradada por peptidasas en los péptidos activos. Estas
sustancias se localizan en la médula espinal, donde modulan las señales para el dolor.
Los neurotransmisores de las señales para el dolor en el hasta posterior de la médula
espinal son el glutamato y la sustancia P. Las encefalinas reducen la cantidad de
neurotransmisor liberado e hiperpolarizan (vuelven más negativa) la membrana
postsináptica, lo que disminuye la generación de potenciales de acción y la percepción
del dolor a nivel del giro poscentral. Después de la liberación y la interacción con
receptores peptidérgicos, las encefalinas son hidrolizadas en péptidos inactivos más
pequeños y aminoácidos. Su inactivación rápida priva a estas sustancias de cualquier
utilidad clínica. En su lugar, como analgésicos se emplean moléculas más estables (p.
ej., morfina).
Los receptores para endorfina-encefalina (opiáceos) se dividen en mu-1 y mu-2 (que
influyen sobre la integración sensitivomotora y la analgesia), delta-1 y delta-2 (que
afectan la integración motora, la función cognitiva y la analgesia) y kappa-1, kappa-2 y
kappa-3 (que afectan la regulación del equilibrio hidroelectrolítico, la analgesia y el
consumo de comida). Los receptores sigma, en la actualidad clasificados fuera de los
opiáceos y situados en su mayoría en el hipocampo, se unen a PCP. Los datos más
recientes sugieren la presencia de muchos más subtipos de receptores, con sus
consecuencias farmacológicas correspondientes. Los componentes del precursor
molecular de la proteína receptora pueden reorganizarse durante la síntesis del receptor
para producir diversas variantes (p. ej., 27 variantes de corte y empalme del receptor
opiáceo mu). Además, 2 receptores pueden combinarse (dimerizarse) para formar un
nuevo receptor.
Otros neurotransmisores
Las dinorfinas son un grupo de 7 péptidos con secuencias similares de aminoácidos. Al
contrario de las encefalinas, son opiáceos.
La sustancia P, que es un péptido, se encuentra en las neuronas centrales (en la
habénula, la sustancia nigra, los ganglios basales, el bulbo raquídeo y el hipotálamo) y
presenta una gran concentración en los ganglios de la raíz dorsal. Su liberación es
desencadenada por estímulos dolorosos intensos. Modula la respuesta nerviosa al dolor
y el estado de ánimo; modula las náuseas y los vómitos a través de la activación de los
receptores NK1A que se localizan en el tronco encefálico.
El óxido nítrico (NO) es un gas inestable que interviene en múltiples procesos
neuronales. Es generado a partir de la arginina por la NO sintetasa. Los
neurotransmisores que aumentan el calcio intracelular (p. ej., sustancia P, glutamato,
acetilcolina) estimulan la síntesis de NO en las neuronas que expresan NO sintetasa. El
NO puede ser un mensajero intracelular; puede difundir fuera de la célula en una
segunda neurona y producir respuestas fisiológicas (p. ej., la potenciación a largo plazo
[el reforzamiento de ciertas respuestas presinápticas y postsinápticas, un tipo de
aprendizaje]) o favorecer la neurotoxicidad por glutamato (mediada por el receptor de
NMDA) (p. ej., en la enfermedad de Parkinson, el accidente cerebrovascular o la
enfermedad de Alzheimer).
Las sustancias cuyo rol está peor determinado en la neurotransmisión incluyen las
siguientes: histamina, vasopresina, péptido intestinal vasoactivo, carnosina, bradicinina,
colecistocinina, bombesina, somatostatina, factor liberador de corticotrofina,
neurotensina y posiblemente adenosina.
Los endocannabinoides son neurotransmisores endógenos a base de lípidos que
modulan la función cerebral, endocrina y del sistema inmunitario.
Trastornos asociados a defectos de la neurotransmisión
Los trastornos o sustancias que alteran la producción, la liberación, la recepción, la
degradación o la recaptación de los neurotransmisores o que modifican el número y la
afinidad de los receptores pueden producir síntomas neurológicos o psiquiátricos y
causar enfermedad (véase tabla Ejemplos de trastornos asociados a defectos de la
neurotransmisión). Los fármacos que modifican la neurotransmisión pueden aliviar
muchos de estos trastornos (p. ej., enfermedad de Parkinson, depresión).
¿Dónde se producen los neurotransmisores?
Los neurotransmisores son sintetizados y liberados en las terminaciones nerviosas a nivel
de la hendidura sináptica. Luego de liberados, los neurotransmisores se ligan a proteínas
receptoras en la membrana celular del tejido diana
¿Cómo se producen los neurotransmisores?

Según la naturaleza del neurotransmisor, este se puede sintetizar en el soma neuronal o

en las terminaciones nerviosas. Algunos neurotransmisores se sintetizan directamente en
las terminaciones nerviosas gracias a enzimas que se han sintetizado en el soma y se han
transportado a estas terminaciones.
¿Cómo aumentar los neurotransmisores cerebrales?

Más Dopamina!
Cumple objetivos a corto plazo.
Celebra y reconoce tus logros.
Ríete lo más que puedas, incluso de ti mismo.
Haz ejercicio al sol.
Busca tiempo al aire libre.
Duerme al menos ocho horas diarias.
Baila frecuentemente tus canciones favoritas.
¿Cuáles son los factores que influyen en la producción de los neurotransmisores?

La producción de Neurotransmisores puede verse afectada por diversos factores como:

Mala alimentación.
Exposición a estrés continuo.
Falta de descanso.
Contaminantes del ambiente o toxinas.
Drogas y fármacos.
Cafeína.
Alcohol.
cuando se segregan neurotransmisores:
Cuando llega un impulso nervioso al extremo de los axones, se produce una descarga
del neurotransmisor, en la hendidura sináptica, que es captado por los receptores
específicos situados en la membrana de la célula postsináptica, lo que provoca en esta la
despolarización, y, en consecuencia, un impulso nervioso nuevo.
Principales neurotransmisores y sus funciones

La lista de neurotransmisores conocidos ha ido aumentando desde los años 80, y en la

actualidad se han contabilizado más de 60.

Esto no es extraño, teniendo en cuenta la complejidad y la versatilidad del cerebro

humano. En él se producen todo tipo de procesos mentales, desde la gestión de las
emociones hasta la planificación y creación de estrategias, pasando por la realización de
movimientos involuntarios y el uso del lenguaje.
Toda esta variedad de tareas tiene detrás a muchas neuronas coordinándose entre sí para
hacer que las diferentes partes del encéfalo funcionen de manera coordinada, y para ello
es necesario que cuenten con un modo de comunicación capaz de adaptarse a muchas
situaciones.
El uso de los diferentes tipos de neurotransmisores permite regular de muchos modos
distintos la manera en la que se van activando unos u otros grupos de células nerviosas.
Por ejemplo, cierta ocasión puede requerir que los niveles de serotonina bajen y los de
dopamina suban, y eso tendrá una consecuencia determinada en lo que ocurra en nuestra
mente. Así, la existencia de la gran variedad de neurotransmisores permite hacer que el
sistema nervioso cuente con una amplia gama de comportamientos, lo cual es necesario
para adaptarse a un entorno que cambia constantemente.
En definitiva, tener más neurotransmisores involucrados en el funcionamiento del sistema
nervioso (y sus correspondientes receptores en las células nerviosas) significa que hay más
variedad de posibles interacciones entre grupos de neuronas. Pero, ¿cuáles son los tipos
de neurotransmisores más importantes del organismo humano y qué funciones
desempeñan? A continuación, se mencionan los principales neuroquímicos.

1. Serotonina

Este neurotransmisor es sintetizado a partir del triptófano, un aminoácido que no es

fabricado por el cuerpo, por lo que debe ser aportado a través de la dieta.
La serotonina (5-HT) es comúnmente conocida como la hormona de la felicidad, porque
los niveles bajos de esta sustancia se asocian a la depresión y la obsesión. Pertenece al
grupo de las indolaminas.

Además de su relación con el estado de ánimo, el 5-HT desempeña distintas funciones

dentro del organismo, entre los que destacan: su papel fundamental en la digestión, el
control de la temperatura corporal, su influencia en el deseo sexual o su papel en la
regulación del ciclo sueño-vigilia.
El exceso de serotonina puede provocar un conjunto de síntomas de distinta gravedad,
pero en su justa medida, se cree que ayuda a combatir el estrés y la ansiedad. Además,
hay maneras naturales de potenciar el poder de la serotonina sobre nuestro sistema
nervioso central, como, por ejemplo, hacer ejercicio moderado.
2. Dopamina

La dopamina es otro de los neurotransmisores más conocidos, porque está implicado en

las conductas adictivas y es la causante de las sensaciones placenteras. Sin embargo, entre
sus funciones también encontramos la coordinación de ciertos movimientos musculares,
la regulación de la memoria, los procesos cognitivos asociados al aprendizaje y la toma de
decisiones
3. Endorfinas

¿Te has dado cuenta de que después de salir a correr o practicar ejercicio físico te sientes
mejor, más animado y enérgico? Pues esto se debe fundamentalmente a las endorfinas,
una droga natural que es liberada por nuestro cuerpo y que produce una sensación de
placer y euforia.

Algunas de sus funciones son: promueven la calma, mejoran el humor, reducen el dolor,
retrasan el proceso de envejecimiento o potencian las funciones del sistema inmunitario.
4. Adrenalina (epinefrina)

La adrenalina es un neurotransmisor que desencadena mecanismos de supervivencia,

pues se asocia a las situaciones en las que tenemos que estar alerta y activados porque
permite reaccionar en situaciones de estrés.
En definitiva, la adrenalina cumple tanto funciones fisiológicas (como la regulación de la
presión arterial o del ritmo respiratorio y la dilatación de las pupilas) como psicológicas
(mantenernos en alerta y ser más sensibles ante cualquier estímulo).

Para profundizar en esta sustancia química, puedes leer nuestro post: "Adrenalina, la
hormona que nos activa"

5. Noradrenalina (norepinefrina)
La adrenalina está implicada en distintas funciones del cerebro y se relaciona con la
motivación, la ira o el placer sexual. El desajuste de noradrenalina se asocia a la depresión
y la ansiedad.

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6. Glutamato

El glutamato es el neurotransmisor excitatorio más importante del sistema nervioso

central. Es especialmente importante para la memoria y su recuperación, y es considerado
como el principal mediador de la información sensorial, motora, cognitiva, emocional. De
algún modo, estimula varios procesos mentales de importancia esencial.
Las investigaciones afirman que este neurotransmisor presente en el 80-90% de sinapsis
del cerebro. El exceso de glutamato es tóxico para las neuronas y se relaciona con
enfermedades como la epilepsia, el derrame cerebral o enfermedad lateral amiotrófica.

Artículo relacionado: Glutamato (neurotransmisor): definición y funciones

7. GABA

El GABA (ácido gamma-aminobutírico) actúa como un mensajero inhibidor, por lo que

frena la acción de los neurotransmisores excitatorios. Está ampliamente distribuido en las
neuronas del córtex, y contribuye al control motor, la visión, regula la ansiedad, entre
otras funciones corticales.

Por otro lado, este es uno de los tipos de neurotransmisores que no atraviesan la barrera
hematoencefálica, por lo cual debe ser sintetizado en el cerebro. Concretamente, se
genera a partir del glutamato.
8. Acetilcolina

Como curiosidad, este es el primer neurotransmisor que se descubrió. Este hecho ocurrió
en 1921 y el hallazgo tuvo lugar gracias a Otto Loewi, un biólogo alemán ganador del
premio Nobel en 1936. La acetilcolina ampliamente distribuida por las sinapsis del sistema
nervioso central, pero también se encuentra en el sistema nervioso periférico.

Algunas de las funciones más destacadas de este neuroquímico son: participa en la

estimulación de los músculos, en el paso de sueño a vigilia y en los procesos de memoria y
asociación.

Clasificación de los neurotransmisores

Los tipos de neurotransmisores pueden clasificarse a partir de estas categorías, cada una
de las cuales engloba varias sustancias:
1. Aminas

Son neurotransmisores que derivan de distintos aminoácidos como, por ejemplo, el

triptófano. En este grupo se encuentran: Norepinefrina, epinefrina, dopamina o la
serotonina.
2. Aminoácidos
A diferencia de los anteriores (que derivan de distintos aminoácidos), éstos son
aminoácidos. Por ejemplo: Glutamato, GABA, aspartato o glicina.
3. Purinas

Las investigaciones recientes indican que las purinas como el ATP o la adenosina también
actúan como mensajeros químicos.

4. Gases

El óxido nítrico es el principal neurotransmisor de este grupo.

5. Péptidos

Los péptidos están ampliamente distribuidos en todo el encéfalo. Por ejemplo: las
endorfinas, las dinorfinas y las taquininas.
6. Ésteres
Dentro de este grupo se encuentra la acetilcolina.
Su funcionamiento
No hay que olvidar que, a pesar de que cada uno de los tipos de neurotransmisores pueda
ser asociado a ciertas funciones en el sistema nervioso (y, por lo tanto, a ciertos efectos a
nivel psicológico), no se trata de elementos con intenciones y un objetivo a seguir, de
modo que sus repercusiones en nosotros son puramente circunstanciales y dependen del
contexto.
Dicho de otro modo, los neurotransmisores tienen los efectos que tienen porque nuestro
organismo ha evolucionado para hacer de este intercambio de sustancias algo que nos
ayuda a sobrevivir, al permitir la coordinación de diferentes células y órganos del cuerpo.

Por eso, cuando consumimos fármacos que emulan el funcionamiento de estos

neurotransmisores, muchas veces tienen efectos secundarios que incluso pueden ser todo
lo contrario del efecto esperado, si interactúan de manera anómala con las sustancias que
ya hay en nuestro sistema nervioso. El equilibrio que se mantiene en el funcionamiento de
nuestro cerebro es algo frágil, y los neurotransmisores no aprenden a adaptar su
influencia en nosotros para cumplir con la que se supone que es "su función"; de eso
debemos preocuparnos nosotros.
Además, existen ciertas sustancias adictivas que son capaces de alterar el funcionamiento
a medio y largo plazo de las células nerviosas, al sustituir algunos neurotransmisores en
puntos clave. Por ello, para tratar a las personas adictas, es fundamental intervenir en el
comportamiento y también en el funcionamiento cerebral.
Por otro lado, reducir el comportamiento de un ser humano a la existencia de tipos de
neurotransmisores es caer en el error de un reduccionismo excesivo, dado que el
comportamiento no surge espontáneamente del cerebro, sino que aparece a partir de la
interacción entre el ser vivo y el entorno.
Las neuronas se comunican entre ellas a través de pequeños impulsos eléctricos que se
pueden medir. A esto le llamamos ondas cerebrales. Estas ondas tienen diferentes tipos
de frecuencia, unas son más rápidas y otras más lentas. Si se separan a través de filtros,
las podemos observar con más claridad.
Tipos de Ondas Cerebrales
ONDAS DELTA. Son las ondas de más baja frecuencia, entre 1 y 4 Hz. ...
ONDAS THETA. Son ondas de mayor amplitud y menor frecuencia; entre 4 y 8 Hz. ...
ONDAS ALPHA. Alpha representa un estado de escasa actividad cerebral y relajación. ...
ONDAS BETA.
¿Qué pasa con la actividad cerebral en los distintos momentos del día?
"En la gente de la mañana, (el aumento de la temperatura corporal) aparece un poco
antes y en la gente de la tarde aparece un poco más tarde", dice Konrad Jankowski,
psicólogo de la Universidad de Varsovia, Polonia. "Pero, en general, esta diferencia de
tiempo no es sorprendente: un máximo de unas pocas horas"
¿Qué ondas se usan para dormir?
Cuando nos vamos a dormir, las ondas cerebrales van pasando sucesivamente de beta a
alfa, theta y finalmente, delta. Durante el sueño se producen ciclos que duran unos 90
minutos.