NEUROTRANSMISORES

NEUROTRANSMISORES
Acetilcolina
La acetilcolina (ACh) es un neurotransmisor excitatorio secretado por neuronas motoras

(neuronas que inervan células musculares), núcleos basales, neuronas preganglionares
del sistema nervioso autónomo, y neuronas preganglionares de los sistemas nerviosos
parasimpático y simpático.
Puntos clave sobre la acetilcolina (ACh)
Tipo Excitatorio excepto en el corazón (inhibitorio)
Sitio de secreción Neuronas motoras, núcleos basales, neuronas preganglionares del

sistema nervioso autónomo, neuronas postganglionares del sistema
nervioso parasimpático, neuronas postganglionares que inervan glándulas
sudoríparas
Funciones Regula el ciclo del sueño, esencial para el funcionamiento muscular
Su función principal es estimular la contracción muscular. La única excepción es en las

terminaciones parasimpáticas del nervio vago a nivel del plexo cardíaco, donde actúa
como neurotransmisor inhibitorio del corazón.
También puede encontrarse en neuronas sensitivas y en el sistema nervioso autónomo,

cumpliendo un rol en la programación del “estado de sueño”, encontrándose en altas
cantidades durante la vigilia y sueño REM, pero en bajas cantidades durantes las fases más
profundas del sueño. La acetilcolina cumple un rol fundamental en el funcionamiento
normal de la musculatura. Por ejemplo, algunas plantas venenosas como la cicuta y
aquellas de las cuales se extrae el curare causan parálisis muscular bloqueando los
receptores de acetilcolina en las células musculares. La conocida toxina botulínica
(comercializada comúnmente como Botox) funciona evitando la liberación de acetilcolina
desde las vesículas del botón terminal, provocando parálisis del músculo efector.
Norepinefrina (noradrenalina)
La norepinefrina (NE), también conocida como noradrenalina (NAd), es

un neurotransmisor excitatorio producido en el tronco encefálico, hipotálamo y glándulas
suprarrenales, el cual es liberado al torrente sanguíneo. En el cerebro, la norepinefrina
eleva los niveles de alerta y vigilia.
Puntos clave sobre la norepinefrina
Tipo Excitatorio
Sitio de secreción Tronco encefálico, hipotálamo, glándulas suprarrenales
Funciones Incrementa los niveles de alerta y vigilia, estimula numerosos procesos

fisiológicos
En el cuerpo la norepinefrina es secretada por la mayoría de los nervios simpáticos

postganglionares y actúa estimulando procesos fisiológicos. Por ejemplo, es muy
importante en la producción endógena de epinefrina. Se ha observado conexión entre la
norepinefrina y desórdenes del estado anímico como ansiedad y depresión, casos en los
cuales su concentración es anormalmente baja. En contraparte, una concentración
anormalmente alta podría llevar a alteraciones del ciclo del sueño.
Epinefrina (adrenalina)
La epinefrina (Epi) o adrenalina (Ad), es un neurotransmisor excitatorio producido por las

células cromafines de la glándula suprarrenal. Se encarga de preparar al cuerpo para la
reacción de lucha o huida. Esto significa que cuando una persona es altamente estimulada
(miedo, enojo, etc.), se liberan altas cantidades de epinefrina al torrente sanguíneo.
Puntos clave sobre la epinefrina (Epi)
Tipo Excitatorio
Sitio de secreción Células cromafines de la médula de la glándula suprarrenal
Funciones Reacción de lucha o huida (incremento en la frecuencia cardíaca, aumento

de la presión sanguínea, aumento de la producción de glucosa)
Esta liberación de adrenalina incrementa la frecuencia cardíaca, la presión sanguínea, y la

obtención de glucosa a nivel del hígado (glucogenólisis). De esta manera, los sistemas
nervioso y endocrino preparan al cuerpo para situaciones peligrosas y extremas
incrementando la disponibilidad de nutrientes para tejidos clave en esta respuesta, como
el músculo esquelético.
Dopamina
La dopamina es un neurotransmisor secretado por las neuronas de la sustancia negra

del mesencéfalo. es considerada un tipo especial de neurotransmisor ya que sus efectos
son tanto excitatorios como inhibitorios, dependiendo a qué receptor se ligue.
Puntos clave acerca de la dopamina
Tipo Excitatorio e inhibitorio
Sitio de secreción Sustancia negra
Funciones Inhibe movimientos innecesarios, inhibe la liberación de prolactina, y

estimula la secreción de hormona del crecimiento
Como parte del sistema motor extrapiramidal que involucra también a los núcleos de la
base, la dopamina es importante para la coordinación de movimientos inhibiendo
aquellos que no son necesarios. En la hipófisis, inhibe la liberación de prolactina, y
estimula la secreción de la hormona del crecimiento.
La deficiencia de dopamina asociada a la destrucción de la sustancia negra lleva a la

denominada enfermedad de Parkinson. El incremento de actividad de las neuronas
dopaminérgicas contribuye a la fisiopatología de algunos desórdenes psicóticos y de la
esquizofrenia. El abuso del alcohol y drogas puede incrementar temporalmente los niveles
de dopamina en la sangre, llevando a un estado de confusión y dificultad para la
concentración. Sin embargo, una secreción apropiada de dopamina en el torrente
sanguíneo cumple un papel fundamental en la motivación o deseo de llevar a cabo una
tarea determinada.
GABA
El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es el neurotransmisor inhibitorio más poderoso

producido por las neuronas de la médula espinal, cerebelo, núcleos de la base, y
numerosas áreas de la corteza cerebral. Es un derivado del glutamato.
Puntos clave sobre el ácido gamma-aminobutírico (GABA)
Tipo Inhibitorio
Sitio de secreción Neuronas de la médula espinal, cerebelo, núcleos de la base, y varias

áreas de la corteza cerebral.
Funciones Reduce la excitabilidad neuronal en el sistema nervioso
Las funciones del GABA están íntimamente relacionadas con el humor y las emociones. Es
un neurotransmisor inhibitorio que actúa como un freno para los neurotransmisores
excitatorios; por lo tanto niveles anormalmente bajos de GABA pueden
provocar ansiedad. Está ampliamente distribuido en el cerebro y cumple un importante
rol en la reducción de la excitabilidad neuronal a lo largo del sistema nervioso.
Glutamato
El glutamato (Glu) es el neurotransmisor excitatorio más poderoso en el sistema nervioso

central, lo cual asegura la homeostasis en conjunto con los efectos del GABA. Es secretado
por neuronas de varias de las vías sensitivas que ingresan al sistema nervioso central, así
como también en la corteza cerebral.
Puntos clave acerca del glutamato (Glu)
Tipo Excitatorio
Sitio de secreción Neuronas sensitivas y corteza cerebral
Funciones Regula la excitabilidad del sistema nervioso central, procesos de

aprendizaje, memoria
El glutamato es también el neurotransmisor más común en el sistema nervioso central;

cumple roles en la regulación de la excitabilidad general del sistema nervioso central,
procesos de aprendizaje y en la memoria. Dada la influencia que ejerce sobre la
excitabilidad, niveles inapropiados de glutamato en sus sitios de neurotransmisión pueden
contribuir al desarrollo de epilepsia, desórdenes cognitivos y afectivos.
Serotonina
La serotonina (5-hidroxitriptamina, 5-HT) es un neurotransmisor inhibitorio que ha sido

íntimamente relacionado con las emociones y el humor. Es secretado por las neuronas del
tronco encefálico y por neuronas que inervan el tracto gastrointestinal (pertenecientes al
denominado sistema nervioso entérico). Además, se encuentra en las plaquetas
(trombocitos), las cuales la liberan durante la coagulación (hemostasia).
Puntos clave sobre la serotonina (5-HT)
Tipo Inhibitorio
Sitio de secreción Neuronas del tronco encefálico y tracto gastrointestinal, trombocitos
Funciones Regula la temperatura corporal, la percepción del dolor, emociones, y

ciclo del sueño
Participa en la regulación de la temperatura corporal, percepción del dolor, emociones y

ciclo del sueño. Una secreción insuficiente de serotonina podría resultar en un
funcionamiento deficiente del sistema inmunitario, así como en una serie de desórdenes
emocionales como depresión, descontrol de impulsos, trastorno obsesivo compulsivo, e
inclusive tendencias suicidas.
Histamina
La histamina es un neurotransmisor excitatorio producido por neuronas hipotalámicas,

células de la mucosa gástrica, mastocitos, y basófilos en la sangre. En el sistema nervioso
central es importante para la vigilia, presión sanguínea, dolor y comportamiento sexual.
Además incrementa la acidez del estómago.
Puntos clave sobre la histamina
Tipo Excitatorio
Sitio de secreción Hipotálamo, células de la mucosa gástrica, mastocitos, y basófilos en la

sangre.
Funciones Regula la vigilia, presión sanguínea, dolor y comportamiento sexual;

incrementa la acidez del estómago, es mediador de respuestas
inflamatorias
Uno de sus roles principales tiene que ver con la respuesta inflamatoria, además actúa en
una serie de otros eventos como la vasodilatación y la regulación de la respuesta inmune
frente a cuerpos extraños. Por ejemplo, cuando se introducen alérgenos en el torrente
sanguíneo, la histamina colabora en la lucha contra estos, causando prurito (picazón) en la
piel o irritación en la garganta, nariz y/o pulmones.

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La acetilcolina (ACh) es un neurotransmisor excitatorio secretado por neuronas motoras

Puntos clave sobre la acetilcolina (ACh)

Tipo Excitatorio excepto en el corazón (inhibitorio)

Sitio de secreción Neuronas motoras, núcleos basales, neuronas preganglionares del

Funciones Regula el ciclo del sueño, esencial para el funcionamiento muscular

Su función principal es estimular la contracción muscular. La única excepción es en las

También puede encontrarse en neuronas sensitivas y en el sistema nervioso autónomo,

La norepinefrina (NE), también conocida como noradrenalina (NAd), es

Puntos clave sobre la norepinefrina

Sitio de secreción Tronco encefálico, hipotálamo, glándulas suprarrenales

Funciones Incrementa los niveles de alerta y vigilia, estimula numerosos procesos

En el cuerpo la norepinefrina es secretada por la mayoría de los nervios simpáticos

La epinefrina (Epi) o adrenalina (Ad), es un neurotransmisor excitatorio producido por las

Puntos clave sobre la epinefrina (Epi)

Sitio de secreción Células cromafines de la médula de la glándula suprarrenal

Funciones Reacción de lucha o huida (incremento en la frecuencia cardíaca, aumento

Esta liberación de adrenalina incrementa la frecuencia cardíaca, la presión sanguínea, y la

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Puntos clave acerca del glutamato (Glu)

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El glutamato es también el neurotransmisor más común en el sistema nervioso central;

La serotonina (5-hidroxitriptamina, 5-HT) es un neurotransmisor inhibitorio que ha sido

Puntos clave sobre la serotonina (5-HT)

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Funciones Regula la temperatura corporal, la percepción del dolor, emociones, y

Participa en la regulación de la temperatura corporal, percepción del dolor, emociones y

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