El Cowboy y El Barista1

Por S.C. Wynne

Thomas Lexington decide que lo que su pequeño pueblo en

Colorado necesita es un café de alta gama, lo sepan o no. El día de
apertura es un éxito ya que todos los tacaños vienen de la nada por
su café gratis.

Él también recibe la visita de un vaquero llamado Asher

Jones. Asher está intrigado por el nombre de la tienda El Corral del
Café. Desde que su habitual cafetería está cerrada por reparaciones,
decide darle a esta nueva tienda una oportunidad. Cuando ambos se
conocen hay una atracción instantánea pero mientras Thomas está
fuera del armario, Asher no está dispuesto ni siquiera a considerar la
posibilidad. Al parecer su relación nunca va a resultar, pero cuando
todo está destinado las posibilidades son infinitas.

2
1
Un barista es el profesional especializado en el café de alta calidad,
que trabaja creando nuevas y diferentes bebidas basadas en él, usando varios tipos de
leches, esencias y licores, entre otros. También se ocupa de su presentación.
 Capítulo 1

Nunca me habían interesado los vaqueros, y créeme que había

conocido unos pocos. Pero si uno se fija solo en las apariencias
físicas, este tipo me hizo cuestionarme esa opinión. Parecía estar un
poco fuera de lugar en la cola de mi nueva cafetería. Era alto como
un roble, bronceado color caramelo, y su mirada recorría la tienda
sospechosamente como un láser. No podía ver el color de su cabello,
porque tenía un Stetson negro, y él lo utilizaba como un modo de
protección. Seguro que no se parecía como el tipo de persona de latte
moca blanco con chocolate. Yo habría pensado que este tipo de
persona estaría más cómodo en la gasolinera local, disfrutando de la
clase de comida grasienta de la cual se especializan.

Hubiera preferido seguir observándolo un poco más, pero era

el día de apertura y todos los tacaños de la ciudad estaban alineados
para recibir una muestra gratis.

—Disculpe, señor, esto está vacío. —Una señora pelirroja muy

probablemente de unos cuarenta años empujó el recipiente de crema
vacío hacia mí. —Además, ¿hay cualquier otra cosa gratis o
simplemente el café?

Forcé una sonrisa agradable mientras llené la crema. —Sólo el

café hoy me temo. Es una muestra para que pueda decidir si desea
volver como un cliente en algún momento.
3
Ella hizo una mueca y se alejó sorbiendo su cerveza. Contuve
una sonrisa mientras su expresión registraba sorpresa, y ella dio un
 pequeño gesto de aprobación. Es por eso que estoy aquí,
señora. Esta ciudad necesitaba un poco de calidad.

Uno de los clientes más y luego el vaquero sería el

siguiente. Mi pulso latía más rápido de lo normal, y me limpie mis
palmas sudorosas en el delantal.

—¿Me quieres en la caja? —Scott, mi camarero veinteañero

estaba de pie junto a mí, con los ojos fijos en nuestro amigo vaquero.

—Estoy bien. ¿No deberías estar preparando bebidas o algo

así? —Le pregunté.

Scott sonrió. —Sí. —Él no se movió.

Eché un vistazo a las entradas que se derivan de la impresora a

través de la máquina de café donde mi otra camarera, Lindsay
estaba trabajando furiosamente tratando de mantenerse al día y le di
un codazo. —Ve. Ahora. Ha preparar bebidas.

—Sí, jefe. - Se desplomó y regresó a su puesto, arrastrando los

pies.

El vaquero estaba en el mostrador, y sonreí tratando de no

mostrar cuan nervioso estaba. Él estaba incluso mejor de cerca.
Cejas lisas oscuras, ojos azul cielo y labios carnosos. Vaqueros
desteñidos abrazaban sus piernas y mientras se acercaba el olor a
canela y vainilla me inundó. No era exactamente el tipo de aroma
que esperaba.

4 —¿Supongo que no sólo vende café regular aquí? —Su voz era
rica y ronca.

—Por supuesto. Nosotros... nosotros hacemos de todo aquí. —

 le dije.

Su boca se torció. —¿De todo?

—Más o menos.

—¿Así que puedo conseguir mis neumáticos alineados?

Oh voy a amar alinear tus llantas. —Estaríamos dispuestos a

probar. —Sonreí. —El servicio al cliente es muy importante para
nosotros. —Oh mi Dios sonaba como un idiota. —¿Te gustaría el
tueste oscuro o medio?

Sus cejas se levantaron. —Wow, ¿tengo una elección? Quiero el

oscuro.

Mis dedos temblaban cuando llegué a su café y metí la tapa. —

Esta es por la casa debido a nuestra gran inauguración. —Nuestros
dedos se rozaron mientras agarraba la copa y yo, literalmente, sentí
un cosquilleo correr por mi brazo. Concedido este pequeño pueblo
era escaso en gente de mi edad, pero aun así nunca había visto a un
hombre más sexy antes.

—Usted no va a permanecer en el negocio un largo tiempo si da

cosas gratuitas. —dijo arrastrando las palabras.

—Es sólo por hoy. En realidad no es mi modelo de negocio. —

Me reí. —A todo el mundo le gustan las cosas gratis y hay que hacer
algo para atraer a la gente, desviarlos de su patrón habitual.

Él asintió con la cabeza y lanzó un billete de veinte dólares en

5 el tarro de propinas. —Buena suerte.

Mis ojos se abrieron a su generosidad inesperada. —Wow, lo

 agradezco.

—No hay problema.

—Gracias. —dijo Scott detrás de mí, mirando el dinero.

Fruncí el ceño a Scott. —Ve a ayudar a Lindsay. ¿Qué es lo que

te pasa hoy?

Los dos miramos al vaquero salir del edificio. —Me distraje, —

dijo Scott. Suspiró y volvió a fingir que trabajaba.

La fila nunca estuvo vacía en todo el día. No me había dado

cuenta de que había muchos bebedores de café en la ciudad, ¿o era
que había tantos tacaños? Cerramos las puertas a las ocho y pasamos
un par de horas de limpieza y luego fuimos a casa a empezar todo de
nuevo en la mañana.

Vine temprano al día siguiente para ayudar a Scott y

Lindsay. Una agradable gran multitud de personas esperaba en el
interior dando vueltas y charlando alegremente con los demás.
Saqué productos horneados adicionales y tripulé la máquina de café
por un par de horas hasta que las cosas se desaceleraron.

Estaba limpiando una mesa donde la gente había sabido

difundir migas mollete como te gustaría esparcir las cenizas de tus
seres queridos, cuando me di cuenta de que mi vaquero estaba de
vuelta. El apretón en el estómago cuando lo vi hizo obvio que no
había imaginado su efecto en mí. Todavía parecía tan bueno como lo
recordaba.
6
Él me miró y luego miró rápidamente hacia sus botas, manos
en los bolsillos. —Ya estoy de vuelta.
 —Hola. —Lo saludé en la caja registradora. —No pensé que nos
veríamos de nuevo.

Él sonrió. Era un hermoso destello de dientes blancos y rectos

y hoyuelos. Increíble. Yo quería apoyarme en el mostrador y
disfrutar de ella, pero me decidí a tratar de ser profesional en su
lugar. —Mi lugar habitual está cerrado por reformas. —dijo.

—Bueno, no es tan halagador como yo esperaba, pero todavía

voy a servirle. —Me reí. —Tueste oscuro, ¿no?

Él asintió con la cabeza. —No, quiero decir de su excelente

café. Esto simplemente no es mi tipo de lugar.

—Y los elogios siguen llegando. —Le di su café.

Un pequeño rubor se deslizó hasta sus mejillas angulosas. —

Por eso no doy felicitaciones más a menudo.

—Hey, estás de vuelta y eso es lo importante. ¿Dónde sueles

conseguir tu mañana Joe? —Me apoyé en el mostrador tratando
desesperadamente de vender tranquila seguridad. Pero mi pulso
latía a mil por hora y yo estaba orando para no sonar sin aliento.

—Gas de Harvey. Es bastante horrible. —Él sonrió. —Algunas

mañanas es difícil saber lo que es el gas y lo que es el café. —Él pagó
y tomó un sorbo de cerveza cuidadosamente.

—¿Lo que nos atrajo a intentarlo ayer? —Fuera lo que fuera le

estaré eternamente agradecido.
7 Hizo una mueca. —Me da vergüenza decir que el nombre
despertó mi curiosidad.
 —¿El Corral del café? —Le pregunté.

—Sip. ¿De dónde saliste con eso? No te ves... accidentado. —

Hizo un gesto hacia mi pelo rubio de punta y el pendiente de
diamante pequeño en mi oído.

—¿En serio? —Sonreí y flexionó el bíceps y la sorpresa se

deslizó a través de su mirada. —Solía montar toros cuando era más
joven.

—¿Estás bromeando?

—A veces me gustaría que fuera simplemente una buena

historia. Pero mi cuerpo dolorido me recuerda cada mañana que no
lo es.

—Te escucho. Hice el circuito de rodeo por un tiempo. —Él

asintió con la cabeza. —Siento muchos años más allá de mi edad real
cuando los huesos crujen y se vuelven a establecer.

—¿Cuántos años tienes? —Le pregunté con toda la indiferencia

que pude reunir.

—Acabo de cumplir los treinta la semana pasada. —Hizo una

mueca.

—Oh. Bueno un viejo como usted sería chirriante incluso si no

hubieras hecho el circuito. —Me reí.

Tomó la diversión bien, su mirada topacio albergaba humor. —

Te ves como de mi edad.
8 —Oh, no. Yo sólo tengo veintinueve. —Sonreí. —Y la
celebración.
 Su risa ronca envió ondas de placer a través de mí. Había
pasado mucho tiempo desde que había sentido la emoción en torno a
un tipo como él. Cuando yo había estado montando toros estaba sólo
en mi adolescencia, y no había tenido muchos amigos en ese
círculo. Había sido muy competitivo, y me cansé del lado concurso
de meadas macho de la misma. Esa fue una razón por la que lo dejé.

Él estaba mirando sus botas de nuevo, sus gruesas pestañas

oscuras descansaban sobre sus mejillas. Tenía el sombrero, pero hoy
pude ver sedosos rizos negros cepillando el cuello. Levantó la vista
de repente y me pilló mirando. Rápidamente desvié la mirada y
agarré una toalla para limpiar el mostrador.

—Gracias por el café. —dijo arrastrando las palabras. Lanzó

cinco dólares en el tarro de las propinas. —Es bueno tener opciones.

Traté de no mostrar mi decepción porque se iba. ¿Qué iba a

hacer, colgarse alrededor y hablar conmigo todo el día? Además de
que tenía un montón de cosas por estar haciendo yo. —Que te vaya
bien.

Scott se acercó a mí. —Sí, nos vemos después. —dijo. Y

entonces susurró: —Creo que te amo.

—Voy a tener que despedirte y contratar a alguien que

entienda el concepto de trabajo. —Yo le fruncí el ceño.

—Buena suerte reemplazando mis habilidades de camarero

increíbles. —dijo.
9
—En este momento creo que un mono entrenado sabría hacer
más cosas. —Tiré mi toalla en él. —Ve a limpiar las mesas.
 Me sorprendió gratamente la forma en que el pueblo estaba
respondiendo a la tienda. Había sido una apuesta de abertura un
poco arriesgada aquí donde me había criado en Albin,
Colorado. Esta ciudad estaba un poco detrás de los tiempos a la hora
de comer o de entretenimiento. Albin se componía de tipos en su
mayoría ganaderos que preferían el café menos el caramelo. Yo no
había estado seguro de cómo la gente de por aquí responderían a
Internet de alta velocidad y al hielo mezclado con bebidas especiales
y pegajosas. Pero yo quería tener mi tienda aquí porque me
encantaba vivir aquí y disfrutaba el lento ritmo de vida que Albin me
proporcionaba. Mi mejor amiga Sal había sido la única persona que
estuvo de acuerdo en que podría funcionar. Ella siempre estaba a mi
lado, sin embargo, así que no estaba seguro de si era la lógica o
simplemente apoyo moral.

Pasaron dos semanas y mi vaquero venía cada mañana para

conseguir su tueste oscuro. Tenía ganas de ver su figura larguirucha
pasearse a través de la puerta. No tuve el coraje de hacer algo más
que intercambiar algunos comentarios alegres con él, me ponía tan
condenadamente nervioso. Mi cuerpo vibraba de deseo cada vez que
estaba cerca de él. Él siempre era amable, no enormemente
hablador, pero su mirada no parecía caer fácilmente.

Cerré la puerta al final de una larga noche, la tentación de

simplemente descansar en mi asiento de atrás y dormir. Pero le
prometí a Sal que iba a dejar que me arrastrase a salir esta noche así
10 que en vez de irme a mi casa tranquilamente en una calle bordeada
de álamos no muy lejos de la tienda. Mientras caminaba hacia la
 puerta mi teléfono estaba sonando. Tiré mis llaves en una mesita
lateral y lo contesté.

—Tú deberías estar aquí. —La voz alegre de Sal sonaba

acusadora.

—Acabo de entrar por la puerta. —Hablé mientras entraba en

mi dormitorio despojándome mi camisa.

—Me prometiste que no me estropearías este momento.

—No lo estoy estropeando. Acabo de llegar a casa. —le dije,

exasperado.

—¿Quieres que vaya a recogerte o harás lo que quieras y nos

encontramos aquí?

—Sólo nos encontraremos allí.

—¿En serio? —Preguntó, con un tono preocupado.

—Te necesito para relajarme. Estaré allí en treinta minutos,

como mucho. Quiero ducharme.

—Si no te presentas voy a matarte. —dijo amenazadoramente.

Me eché a reír. —¿Por qué eres tan desconfiada? Estaré allí en

media hora. Ahora vete a tomar un Valium o algo así.

Llegué al Hoffington hotel exactamente veintinueve minutos

más tarde. Sal estaba apoyada en su coche esperándome. —
Sí. Llegué realmente temprano. —le dije.

11 Sal sonrió y me dio un abrazo cálido. Ella parecía

engañosamente dulce y suave con un vestido negro puro y
tacones. Señaló mi brazo duramente cuando el abrazo terminó. —Se
 suponía que tenías que vestirte.

Miré al cuello de mi suéter de color piedra y pantalones

negros. —Estoy usando zapatos de vestir.

Ella puso ojos. —¿Tienes los billetes?

—Sí. —Yo los saqué de mi bolsillo. —Por cierto, es mi regalo

esta noche.

—Aww... tú no tienes que hacer eso. —Ella agarró su billete. —

Pero estoy tan aliviada porque no tengo dinero en este momento.

Caminamos hacia el frente del antiguo hotel. El Hoffington

había sido construido en 1890 en el apogeo de la "Gold Bloom" y
manos pasaron varias veces a lo largo de los años. En 1960 se había
cerrado debido a la disminución del turismo y se quedó vacío y
descuidado durante veinte años. Afortunadamente fue comprado en
1980 y meticulosamente restaurado y era en la fiesta anual de
Halloween del hotel donde nos encontrábamos ahora. El hotel fue
declarado embrujado en la década de 1800, ya que fue el escenario
de un brutal asesinato de una joven por su amante. Muchos de los
lugareños juraron que a veces veían a un joven errante llorando por
los pasillos. ¿Qué mejor lugar para celebrar un baile de Halloween
con sesiones de espiritismo en directo y lectura del tarot?

El salón de baile era muy victoriano con revestimiento de

madera rosa palo oscuro y veinte pies de alto de techos
ornamentados. Y estaba lleno de gente. Nos agarramos algunos
12 cócteles y nos dirigimos a una de las mesas donde estaban haciendo
lecturas de tarot.
 —Tú primero. —Me empujó Sal hacia la mujer sentada en la
mesa. La vestimenta de la mujer era un poco
decepcionante. Hubiera preferido una anciana gitana con un
pañuelo en la cabeza y los ojos grandes oscuros y misteriosos. Esta
mujer era tal vez de unos sesenta años con una chaqueta de traje de
tweed que era un par de tallas más pequeñas. Tenía gafas de
montura de cuerno y el lápiz labial de color rojo brillante que parecía
que se había aplicado en la oscuridad. Pero ella estaba en la mesa
que tenía un asiento libre así que allí estábamos.

—Hey, yo traté con su café ayer; que estaba delicioso. —la

psíquica me anunció mientras Sal con cautela tomó asiento.

—Gracias. Me alegro de que te haya gustado. —le dije. Supuse

que construir el ambiente no era el fuerte de esta mujer.

—Basta de hablar de él y de su café increíble. ¿Y yo qué? —

Preguntó Sal. Pero su sonrisa suavizó las palabras. Ella llevó las
manos sobre la mesa con impaciencia. —Necesito orientación a lo
grande.

La psíquica sonrió y asintió con la cabeza. —La mayoría de

nosotros lo hacemos. —Ella barajaba las cartas y las puso sobre la
mesa. —Por favor cortar la baraja para mí.

Sal hizo como le dijo y se echó hacia atrás con las manos
mientras la psíquica distribuía cuatro cartas en un patrón como de
las agujas del reloj. Luego volvió la primera carta. —Ésta representa
13 el amor. —dijo la mujer mayor.

Las cejas de Sal subieron con escepticismo. —Creo que

 deberíamos omitir la primera.

—¡Oh, no querida, nunca debemos omitir la primera! —Dijo la

médium. Le dio la vuelta y habló con cuidado. —Esta es la Reina de
Diamantes. Representa una persona dominante e inteligente. Ella
tiene éxito en todo lo que hace.

—Eso suena prometedor. —dijo Sal.

—Esta próxima es el Nueve de Clubes. Oh, eso es muy

bueno. Su deseo más profundo se hace realidad y todo va a ir sin
problemas y agradable.

—Estoy en una buena racha. Manténgase así hermana. —Sal se

echó a reír.

La psíquica leyó las otras tarjetas y la tendencia continuó hacia

grandes cosas. Sal estaba contenta con la lectura, por supuesto, y me
empujó en la silla tan pronto como terminó.

—Ahora vamos a ver lo que el universo tiene para ti, hijo mío.
—dijo Sal, descansando sus manos sobre mis hombros.

—¿Si ella colgando de mí interferirá con mi lectura? —Le

pregunté a la médium.

Los labios de la mujer mayor temblaron y ella negó con la

cabeza. —Probablemente no, pero más vale prevenir que curar.

—Ya la oíste. Atrás, perra. —Sonreí.

Sal se quedó sin aliento ante la falsa amenaza. —Lo que sea. —
14 dijo ella tirando de sus manos quitándoselas de encima.

La psíquica hizo que cortara la baraja y las estaba poniendo en

 la mesa cuando escuché una voz familiar detrás de mí. —¿Así que
regalar café gratis y consultar una médium es la forma en la que los
jóvenes emprendedores de hoy en día hacen las cosas?

Miré hacia arriba a la mirada divertida de mi vaquero por el

que estaba enamorado. Mis mejillas se sentían como de cien grados
y contemplé saltar del asiento, pero ya era demasiado tarde. —Mi
coche habitual está fuera de la ciudad y yo estaba desesperado. —le
dije.

Él dio una sonrisa de medio lado y me alegré de estar

sentado. Él se veía precioso. No llevaba un sombrero esta
noche. Finalmente conseguí un buen vistazo a su pelo negro liso con
rizos alrededor de su cuello. Estaba más vestido que yo con una
camisa blanca y pantalones de vestir fresco y le miré para ver si él
todavía llevaba botas. Él lo hacía. Pero parecían botas de vestir,
como si tal cosa existiese.

Sal irradiaba curiosidad como un horno microondas en este

punto. —¿No vas a presentarme a tu amigo, Thomas?

—Esa es una gran idea si supiera su nombre. —le dije.

—Asher Jones. - dijo mi vaquero. Tomó la mano de Sal y ella se

la estrechó calurosamente.

—Soy Sal, la mejor amiga de Thomas.

—¿Tengo entendido que tu primer nombre es Thomas? —Me

preguntó.
15
Asentí con la cabeza. —El apellido es Lexington.

—Nombre de fantasía Mighty. —dijo.

 —Mis padres eran de Massachusetts. —le dije. —Eran
aficionados a la historia.

—Thomas está a punto de ver si el amor está en su futuro. —Sal

anunció. —Esperemos que la sequía se rompa.

Si ella hubiera estado al alcance la hubiera pateado. La

psíquica se aclaró la garganta, dando a entender que estaban
tomando demasiado tiempo, y yo estaba luchando con la idea de
esconderme debajo de la mesa o simplemente corriendo hacia la
salida.

—¿Interrumpo la lectura? —Preguntó Asher. Parecía que iba a

alejarse, pero Sal le agarró la muñeca. Gracias, Sal.

—Espera. Quédate y luego toma una copa con nosotros

después. —dijo.

—Oh. Um... Supongo. —Dijo Asher. No podría decir si quería o

era incapaz de romper el agarre de muerte de Sal y escapar.

—¿Has venido con alguien? —Sal era increíble. Quería

estrangularla.

La psíquica interrumpió antes de que pudiera responder. —

Voy a volver a barajar y puedes cortar la baraja de nuevo. Ha habido
demasiado tiempo de retraso para conseguir una buena lectura.

—Lo siento. —murmuré. Corté la baraja de nuevo,

dolorosamente consciente de la presencia de Asher. Mi corazón latía
16 con fuerza y yo tenía miedo de que no fuera a escuchar nada de lo
que la psíquica me dijera porque estaba tan distraído. Esta lectura se
suponía que era diversión sin sentido, pero ahora había adquirido
 una torpeza que desafiaba la comprensión.

La psíquica volvió la primera carta sobre la mesa. —Se trata de

Los Amantes. Representa la perfección y la armonía. —Ella me miró
y luego a Asher que estaba de pie en silencio a mi lado. —También
puede indicar una conexión sexual muy fuerte que va más allá de la
gratificación instantánea y la lujuria para sugerir un deseo muy
profundo y la pasión que existe entre dos seres.

Yo nunca había querido que la tierra se abriera y me trague

antes, pero yo estaba orando para que esa misma cosa sucediera en
estos momentos. Por favor, por el amor de Dios dejar de hablar o
pasar a otra carta.

Milagrosamente se volvió para la siguiente carta. —Ésta es la

carta de la estrella. Esta carta trae una renovada esperanza y la fe y
la sensación de que usted está realmente bendecido por el universo
en este momento. —Se volvió a las otras y una pareció
sorprenderla. —¡Oh Dios mío, estas son sólo unas cartas tan
excelentes! Quiero decir que tienes el Sol y el Diez de Copas, otras
tantas de las cartas maravillosas de esperanza.

—Eso está muy bien. —le dije en tono pomposo a mis propios
oídos.

Asher se movió a mi lado y me palmeó el hombro, un envío de

calidez fluyendo desde mi pecho hasta la ingle. —Tú debes de estar
haciendo algo bien. El universo te ama.
17 —Yo creo que el universo tenía cosas más importantes que
hacer. —le dije, pasando un dedo debajo de mi cuello.
 —El amor sin duda te buscará, joven hombre. —dijo la
psíquica, mirándome fijamente. —Tú debes estar listo para cuando
te llame.

Reí nerviosamente y me levanté, chocando con Asher por

accidente. El calor de su pecho ardía en mi espalda y yo torpemente
me aparté, encontrando la mirada curiosa de Sal.

—¿Qué tal algo para beber? —Sugirió, enlazando su brazo con

el de Asher. Ella se inclinó hacia mí y me susurró con fiereza en mi
oído. —¿Qué te pasa?

Negué con la cabeza y me arrastré detrás de ellos a la barra.

Encontramos tres sillas y una pequeña mesa en la esquina de la
barra con poca luz.

Sal lo arregló para sentarse junto a Asher como una buena

casamentera. Yo exudaba la confianza de un adolescente nervioso en
una cita en grupo, no la de un confidente de veintinueve años de
edad como aparentaban decir las estrellas del universo. Bebí más
rápido de lo habitual, con la esperanza de que me diera coraje.

—Entonces, ¿cómo es que un pastelito como tú estás aquí solo

esta noche? —Preguntó Sal. Ella se colocó el pelo rubio detrás de la
oreja y apoyó la barbilla en la palma de la mano. —¿Eres nuevo en la
ciudad?

—Sal, déjalo en paz. —Reconocí la mirada divertida de Asher y

sacudí la cabeza. —Ella es tan entrometida.
18
Él puso su brazo alrededor de ella con cariño lo que me
sorprendió. Sal sonrió y apoyó la cabeza en su hombro. −Estás
 menos tenso que Thomas. Es refrescante. —murmuró.

—No estoy tenso. —Fruncí el ceño.

—Es una buena cosa el que esté aquí para separar a los dos. —
dijo Asher. Tomó un sorbo de su bebida y se movió, su mano
cepillando su pierna. Obtuve una bocanada de su perfume picante y
me concentré en calmar mi pulso.

—Me he dado cuenta que has evadido mi pregunta. —dijo Sal,

levantando la cabeza de su hombro.

—¿Cuál? ¿La pregunta del pastelito o la otra? —Preguntó

mientras dejaba caer su brazo.

—Ambas. —dijo.

—Se suponía que debía encontrarme con un amigo aquí, pero

se ha retrasado. —Él se frotó la mandíbula. —Y he vivido en Albin
alrededor de un año.

—¿De dónde eres originalmente? —Le pregunté.

—El bueno de Texas. —dijo.

—Me pareció detectar un poco de acento. —le dije.

—Nunca he estado en Texas. —dijo Sal. —¿De cuerdas y paseos

y todas esas cosas buenas? Te ves como que lo harías.

Él sonrió. —¿Qué significa eso? ¿Tengo estiércol en mis

zapatos?

19 Sal y yo nos reímos. —No, pero tú tienes vibraciones de

vaquero. —le dije.

—Sí. Cuerdas y el paseo. —Él me miró. —¿Tú dijiste que

 montaste toros?

Asentí con la cabeza. —Yo no gané ningún campeonato, pero

tengo un par de trofeos en el camino.

—Eso es tan sorprendente para mí. —Su mirada era intensa

mientras me escudriñaba. —Te ves como un chico de la ciudad.

Fruncí el ceño. —Siempre que la gente usa el término chico de

ciudad por aquí, no se refieren de una manera halagadora.

—Oooh. Le pegaste en un nervio, Asher. —Sal sonrió y dio un

codazo a Asher. —Está súper a la defensiva acerca de eso.

—Sin ánimo de ofender. −Él miró sus manos.

—Crecí aquí la mayor parte de mi vida. Sí, fui a la universidad

en Nueva York y tengo un título en negocios. —Me encogí de
hombros. —Pero yo también solía montar toros. Así que supongo
que soy un poco chico de ciudad y un poco chico de campo. Uno no
es mejor que el otro.

—Lo que quería decir es que la mayoría de los chicos que

trabajan el circuito, que no se parecen a ti. —dijo.

Sal se echó a reír. —La mayoría de ellos no se parecen a ti

tampoco, magnífico.

Asher se sonrojó y volvió a estudiar la mesa.

—Simplemente me molesta cuando la gente salta a

conclusiones. Porque tengo un semental en mi culo, no tengo un
20 sombrero de vaquero pegado a mi cabeza y no mastico tabaco y
escupo en el suelo, supongo que soy un gran cobarde o algo así. —le
 dije.

—Nunca he utilizado la palabra cobarde."

Sonreí hacia él. —Parece que tienes un tiempo difícil en creer

que monté toros. ¿Eso es porque piensas que soy demasiado
machista?

—Las primeras impresiones siempre se basan en la apariencia

física.

—Supongo.

—Yo apostaría dinero a que me juzgaste de inmediato. —Su voz

era baja y señaló. —La primera vez que me viste probablemente
pensaste pateador de mierda o paleto.

Poco sabía él que lo primero que pensé al verlo fue la mejor

manera de ocultar mi erección. Entonces pensé pateador de
mierda. —En mi defensa diré que llevabas botas de vaquero y un
sombrero de vaquero.

—Me parece justo, pero te ves como un chico de la ciudad. —

dijo sonando más relajado.

—Tal vez debería sacar uno de mis premios de monta de toros

fuera del armario y llevarlo alrededor de mi cuello en la tienda. —
Sonreí. —El negocio podría cuadruplicarse.

—Este es un ejemplo perfecto de por qué no se puede juzgar un

libro por su cubierta. —dijo Sal sabiamente.
21 Asher me observó en silencio por un momento y luego
habló. —Me disculpo si te he juzgado mal. —Asher tendió la mano
 hacia mí y la tomé, disfrutando de la calidez de su piel contra la
mía. —¿Tregua? —Preguntó.

—Por supuesto. —Sonreí. Me dio pena cuando él retiró su

mano finalmente.

—¿Ese es él? —Sal se quedó sin aliento. Sus ojos se iluminaron

de repente mientras miraba a través del cuarto. —Thomas, creo que
veo a Jed aquí. —dijo emocionada.

Miré y vi a un chico por el que Sal había estado babeando

durante meses. —Mierda que está solo, Sal. Ve por él.

Ella se puso de pie y se alisó el pelo corto y rubio. —¿Cómo me

veo?

—Como una perra sexy. —Sonreí.

Asher asintió con la cabeza y le dio los pulgares arriba. —Te ves
bien.

Vimos como cruzaba la habitación. Mantuve mis dedos

cruzados hasta que vi la sonrisa del chico y el gesto para que se
sentara. —Oh, gracias a Dios. —murmuré.

—¿Estabas realmente preocupado? Ella es adorable ¿quién no

querría su atención? —Parecía genuinamente curioso.

—Ella actúa duro, pero ella es frágil. —Me encogí de

hombros. —Tenía un verdadero imbécil como su novio el año pasado
y sólo hace poco lo ha superado.
22 —Ustedes dos parecen cercanos.

—Los mejores amigos desde la escuela primaria. —le dije. Le

 lancé una mirada curiosa. —¿Dijiste que estabas esperando a un
amigo aquí esta noche?

Él se encogió de hombros. —No es un buen amigo. Sólo un

amigo que viene de vez en cuando.

—¿No pudo venir? —Yo no sé por qué estaba empujando en

nada de esto. Tal vez estaba sintiendo mi bebida y en cierto modo
quería averiguar si la atracción que experimentaba era mutua o si
era recto, y que debería dejarlo morir de muerte natural.

—Él tuvo que cancelar.

Él. Eso era prometedor. —¿Es un pateador de mierda también?

—Sonreí.

Él casi se atragantó con su bebida, y apretó su mano sobre su

boca para evitar que me rociando con su cerveza. Cuando por fin se
lo tragó él frunció el ceño. —Casi me mataste.

—Lo siento.

—Y sí que lo es. Hemos trabajado en un rancho juntos hace un

par de años y nos mantenemos en contacto...

—Ya veo.

—¿Sabías que asumí que eras mudo? —Asher preguntó

mirándome con los ojos entrecerrados.

—¿Qué? —Le pregunté confundido.

—Me refiero a la primera vez que me viste, ¿pensaste que no

23
debía ser muy brillante? —Preguntó.

Me sentía zumbar y ahora así que tal vez yo no guardaría mi

 lengua como debería. —Pensé que eras un poderoso vaquero de
buen aspecto. Y creo que si soy honesto, no esperaba mucho en el
departamento de cerebros.

Su expresión registró sorpresa por mi franqueza y también

parecía halagado. —Pensé que estabas en contra de la gente que
saltaba a conclusiones.

Me froté los ojos y se rió tímidamente. —Supongo que sólo

otras personas.

—No te preocupes. No estoy ofendido porque básicamente

pensaba lo mismo de ti. —Él se rió. —Hasta que hablamos.

—¿Y luego te deslumbré con mi intelecto?

—Me sorprendió. —admitió. —Tú tienes más agallas en ti, que

el niño promedio de la ciudad.

—¿Agallas? ¿Tú acabas de decir en serio que tengo agallas? —

Sonreí. —Realmente has estado merodeando por el ganado
demasiado tiempo.

Tenía las mejillas sonrojadas, y él terminó su bebida. —Eso es

porque me gustan las cosas de doma.

Me eché a reír. —Esto se está poniendo interesante. —

Definitivamente estaba coqueteando conmigo ahora, y mi estómago
estaba caliente con la emoción.

Se encontró con mi mirada y ardía, pero luego desvió la mirada

24 y tragó con nerviosismo. —Tú y yo venimos de diferentes mundos. —
Había una línea entre sus cejas.
 —Creo que probablemente tenemos más cosas en común de lo
que imaginas.

—¿Cómo qué?

—Los dos estábamos en el circuito de rodeo.

—Esa es una.

—¿Te gusta mi café? —Le dije tratando de averiguar por qué

parecía tan infeliz a la vez. —Siempre vamos a tener eso.

—Sí, pero puedo conseguir java en cualquier lugar.

—Nah, tú puedes conseguir, agua sin sabor marrón caliente de

una máquina en cada esquina. Pero lo que ofrezco es único y
especial.

Suspiró. —Me inclino a estar de acuerdo.

—Me alegro de oír eso. —¿Incluso sin dejar de hablar sobre el

café?

Se veía tan serio de repente que me sentí un poco

nervioso. Eché un vistazo a Sal y ella y su juguete de niño se llevaban
bien por lo que yo podría decir. Cuando registré la expresión de
Asher de nuevo parecía que todavía estaba en el límite sombrío.

—¿Te vas a colgar alrededor de la sesión de espiritismo? —Le

pregunté. —Creo que empieza en cualquier momento.

Él negó con la cabeza. —No me parece que tenga bastante

dificultad para comunicarse con los vivos.
25
—Parece como si estuviera en un mal estado de ánimo. —Yo no
podía dejar de hacer comentarios. —¿He dicho algo que te molesta?
 Terminó su bebida y se inclinó hacia delante poniendo su cara
cerca de la mía. Su respiración era un poco elevada, con un toque de
cerveza en su aliento cálido. —Tú me molestas.

Estoy seguro de que mi expresión registró el choque que estaba

sintiendo. Yo estaba haciendo mi mejor esfuerzo para ocultar la
oleada de lujuria que sentía con sus labios tan cerca de los míos. —
Eso es intrigante.

—Yo te prefería cuando pensé que no teníamos nada en

común. —dijo, con una expresión que ligaba con la irritación.

—¿Por qué?

—Me gustan las cosas simples. —dijo con voz ronca,

sentándose.

—No entiendo.

—Tú eres más fácil de ignorar si yo sólo soy un vaquero culo

mudo y tú eres un chico de ciudad.

—¿Estás diciendo que estás teniendo problemas para hacerme

caso?

—Probablemente porque yo te comparo con mi alta cafeína

diaria. —dijo, intentando una broma. Luego frunció el ceño de
nuevo.

Tomé un sorbo de mi vaso y traté de controlar mi emoción. Era

evidente que se sentía atraído por mí también, pero sin duda
26 luchaba contra ello. Yo no estaba seguro de qué hacer. Me gustaba
mucho, tanto física como su personalidad sabia. Pero no era la mejor
idea del mundo empezar algo con alguien que era tan notoriamente
 ambivalente.

—No hay necesidad de estrés. Sólo somos dos personas que

toman una copa juntos. —Traté de mantener mi tono ligero.

—Sí.

—¿Vives cerca? —Me di cuenta de que sonaba como una línea

de recogida de comida al minuto en que las palabras salieron de mi
boca. Me encogí y traté de retocarlo. —Sólo quiero decir porque
vienes a la tienda todos los días.

Él me miró con su mirada estrecha. —Esta ciudad es tan

pequeña. Creo que todo el mundo vive cerca.

—Muy cierto. —Terminé mi bebida y coloqué mi vaso sobre la

mesa. No quería nada más que arrastrarlo a casa conmigo, pero yo
sabía que en su estado de confusión era una idea horrible.

Se aclaró la garganta. —¿Te gustaría ir a hacer algo alguna vez?

Estaba confundido, pero quería ver más de mí. ¿Buena idea o

la peor idea? Respiré hondo para calmarme. —¿Te refieres a la piel
de un mapache o algo así?

Él se echó a reír. Dios era un tono tan agradable. Cálido y

ronco. —Mientras que suena como un montón de diversión, yo
estaba pensando que tal vez el senderismo o paseos a caballo.

—Pensé que te había molestado.

—Estoy tratando de trabajar a través de eso. —Él tamborileó

27 con los dedos largos y bronceados en la mesa, y yo traté de no
obsesionarse con cómo podrían sentirse deslizándose sobre mi
 cuerpo. —Pareces un buen tipo y me gustaría llegar a conocerte
mejor.

—¿Así que decidiste en contra de ignorarme? —Me recosté en

mi silla y me permití una sonrisa socarrona. Yo no era capaz de
ayudar a coquetear con él.

—No es tan fácil como parece.

—Tú sabes que no eres el primer vaquero tonto del culo que ha
tratado de llegar hasta mí para conseguir café gratis.

Una amplia sonrisa le partió la cara, y él se inclinó y me dijo en

voz baja, —Oh, estoy seguro de que voy a terminar pagando por ello
una forma u otra.

28
 Capítulo 2

A la mañana siguiente me desperté temprano a pesar de que

era mi día libre. Asher y yo lo habíamos dejado en el aire. Nada en
realidad se había discutido acerca de si nos gustaría perseguir
cualquier tipo de relación o no. Pero cuando nos habíamos
separamos en la fiesta de Halloween la noche anterior la tensión
sexual entre nosotros había sido palpable. Había tomado todo mi
control para no tratar de convencerlo de venir a mi casa para
explorar al vaquero contra el concepto de chico de ciudad.

Me levanté y me hice el desayuno. Yo estaba feliz por Sal. Se

había arreglado una cita con el chico que le gusta. Sentí un poco de
envidia. Yo no había tenido una relación real durante un par de
años. Y en cuanto a un buen polvo sin sentido, había sido al menos
hace tres meses. Con la apertura de la empresa había sido fácil pasar
por alto, pero ahora que mi cuerpo estaba tarareando con deseo por
este maldito vaquero dolía más.

Pasé la mañana tirando órdenes para la semana. Era en

momentos como estos que me siento en el tranquilo porche,
mirando el parpadeo de las sombras de los árboles en la pared y
daba cuenta de lo vacía que era mi vida de muchas maneras. Casi
salté de mi piel cuando mi teléfono sonó.
29
—Hola.

—¿Thomas?
 Reconocí la voz ronca de Asher inmediatamente. Mi corazón se
volcó varias veces, pero yo traté de sonar casual cuando le
respondí. —Sí soy yo.

—Genial. Yo no estaba seguro de que fuera el número correcto.

—Parecía nervioso. —Soy Asher.

Me eché a reír. —Lo sé.

—Me olvidé de obtener tu número ayer por la noche.

—Bueno, yo lo hubiera ofrecido, pero yo no estaba seguro de si

sólo te reunirías conmigo porque estabas borracho. —Me reí.

—Yo no estaba borracho.

—Bueno, —dudé. —Me gustó hablar contigo anoche. Fue

interesante llegar a tener más de dos segundos de conversación
contigo.

—Igual que yo. Me preguntaba si te gustaría ir de excursión

hoy. Tal vez volver a contactar con el tipo duro dentro de ti.

—Él está siempre presente. Pero sí, eso suena muy bien. —Yo
estaba emocionado ante la perspectiva de volver a verlo, y sentirme
sin aliento.

—Bueno. —Podía oír la sonrisa en su voz. —¿Yo voy a recogerte

en una hora?

—¿Debo preparar algo de almuerzo para nosotros? —Le

pregunté.
30
—Tú, gente de ciudad. Yo sólo iba a coger una ardilla para
comer. —Silencio. —Estoy bromeando.
 Me reí entre dientes. —Gracias a Dios. Yo no estaba seguro.

Colgué y luego me duché y me vestí con pantalones vaqueros y

una camiseta. Tiré unos sándwiches de carne asada y frutas, y
algunas botellas aguas. Él fue rápido. Estaba en la puerta
exactamente una hora más tarde, cuando llegó en su jeep rojo. Él se
paseó por la pasarela y llamó al timbre.

Abrí la puerta y miré el esplendor de él. Estaba en pantalones

vaqueros y una camisa de franela, sin sombrero nuevo hoy por lo
que su pelo brillante se movía suavemente con la brisa fresca de la
tarde.

—Tú no eres dueño de cualquier otro tipo de calzado, ¿verdad?

— Sonriendo, le señalé hacia sus pies.

—¿Hay otros tipos de zapatos? —Fingió sorpresa

maravillosamente. —¿Necesitas ayuda con eso? —Preguntó mientras
levantaba nuestro almuerzo fuera de la mesa.

—Por supuesto que no necesito ayuda con

una pequeña hielera, gracias. —Fruncí el ceño.

—Sin ánimo de ofender. Sólo por ser educado, —dijo

obviamente ocultando una sonrisa.

Lo puse en la parte trasera del coche y subí al asiento del

copiloto. Él subió y nos llevó fuera de la ciudad. Fue un hermoso
paseo. Grandes extensiones de praderas de hierba espolvoreadas con
flores silvestres de fines de temporada se desplegaron a ambos lados
31
de la carretera. A lo lejos, las montañas cubiertas de nieve
irregulares aumentaron majestuosamente.
 —Está tan claro hoy, —le dije.

—Es un día perfecto para ir de excursión.

—Me alegro de que hayas llamado. —Yo esperaba estar

escondiendo lo feliz que había sido. Yo no sabía exactamente donde
nada de esto encabezada y prefería no hacer el ridículo por el
momento.

—Me alegro de que estuvieras en tu día libre. —Él se rió entre

dientes. —De lo contrario estaría de senderismo solo.

Él salió de la carretera principal y el jeep divagó por un camino

de tierra dando tumbos durante un kilómetro y medio antes de que
él se detuviera cerca de un parche de cactus colmena.

—¿Caminamos primero y luego comemos? —Preguntó. —¿O al

revés?

—Oh, sin duda debemos caminar primero, —le dije.

—Tengo una mochila. ¿Quieres que pongamos el almuerzo allí

y lo llevemos siempre con nosotros? —Preguntó.

—Buena idea. —Yo estaba de pie con las manos en las caderas y
exhalé en un gran aliento al mirar el paisaje. Exhale y lo sorprendí
mirándome con curiosidad.

—¿Híper ventilando? —Me preguntó mientras se colgaba la

mochila sobre los hombros.

—No. Simplemente disfrutando de estar vivo, —le dije.

32
—Oh, eso es correcto. De acuerdo con esa psíquica el mundo es
tu ostra. —Empezó a caminar hacia una loma y le seguí.
 —¿Por qué no tuviste una lectura de tarot de la vidente? —Le
pregunté.

—Yo no creo en esas cosas.

Traté de no fijarme en sus fuertes muslos y trasero mientras

caminaba delante de mí, pero era una lucha. —En cierto modo yo lo
hago. Yo no viviría mi vida por lo que dijo, pero parece tener algunos
méritos.

—Yo no estoy convencido.

—Sal y yo lo hicimos por diversión. Hay algo que decir para

simplemente hacer las cosas por diversión, ¿sabes? —Yo estaba
teniendo algunos problemas para mantenerme al día, caminaba tan
rápido.

Él sólo gruñó y siguió caminando.

—Toma esta caminata por ejemplo. ¿Estamos en una carrera o

algo así? —Dolía.

Se detuvo de repente y casi me encontré con él. Puse mis

manos en sus caderas para no perder el equilibrio y su cálido aliento
sopló a través de mi mejilla. Dejé caer mis manos, pero no antes de
que la excitación me atravesara como una sensación de su cuerpo
caliente.

—Lo siento, —dijo. Su mirada reflejaba el cielo azul mientras

me miraba.
33 —¿Quiero decir, es que hay una crisis de tiempo? —Le
pregunté. —¿Es que te convertirás en una calabaza en la tarde?
 —No. —Él se pasó una mano por el pelo y sonrió. —Creo que
me pones nervioso.

Mi estómago se estremeció ante sus palabras. —¿Yo hago?

Él asintió con la cabeza y se volvió para seguir caminando, esta

vez más despacio. —Tú consigues que todo en mí se pare, —él miró
por encima del hombro.

Sonreí. —Suena doloroso.

—Puede ser.

Nuestros pies crujían en la tierra roja y el olor de la salvia era

fuerte ya que se mantenía en movimiento. Un par de conejos grises y
blancos saltaron a un lado de nosotros y se congelaron cuando nos
vieron.

Seguimos caminando por un cuarto de milla o así y nos

detuvimos en la cima de una loma rocosa, así que pudimos recuperar
el aliento. Señaló en la distancia. —Esa es una zona muy agradable
para caminar.

—La próxima vez, —le dije. Era maravilloso estar en

movimiento sintiendo mis músculos y yo no había pensado en la
tienda por una hora entera, era increíble. Me gustó estar en torno a
la energía tranquila de Asher y la fuerza tranquila.

Nos apoyamos en una roca uno al lado del otro. —¿Tienes

hambre todavía? —Preguntó. Se quitó la mochila y la dejó caer al
34 suelo.

—La tengo.
 Asher se arrodilló en el suelo y hojeó la mochila. —Tengo una
manta en alguna parte.

—Oh, es cierto, que acabas de tener tu trigésimo

cumpleaños. ¿Sabías que querrías tomar una siesta, viejo? —
Sonreí. Yo tenía una hermosa vista de su ancha espalda y las nalgas
bien formadas.

Su mejilla se curvaba en una sonrisa. —Vete a la mierda,

abuelo. Eres de mi edad.

—¿No puedes encontrar lo que estás buscando? A su avanzada

edad podría considerar las gafas.

—Aquí está, —él cantó con orgullo. Sacudió el rectángulo

rayado rojo y blanco y luego hizo una pausa frunciendo el ceño. —
¿Qué demonios? Las malditas polillas consiguieron entrar.

—¿Te parece que una gran cantidad de polillas darían

seguimiento en torno a estos días? —Seguí con las nervaduras.

Él se dio la vuelta y se dirigió hacia mí riéndose. —Despójate

del viejo hombre con los chistes o de lo contrario.

Le tendí una mano para alejarlo. —¿Vas a matarme y me

enrollaras en ese viejo pedazo de manta de mierda?

Se puso de pie sobre mí escaneándome la cara con su mirada

azul. Vi como la diversión se transformaba poco a poco en algo más
serio. La atracción ardía en silencio mientras su mirada se posó en
35 mi boca. Me sorprendió cuando él me tocó la mejilla con su mano
cálida y una línea pequeña formada entre las cejas.

—Pienso en ti muchísimo, —dijo en voz baja.

 —Tengo muy buen café. —Me arrastré con nerviosismo. Un
zumbido fuerte en mis oídos y una opresión en mi entrepierna
dejaron muy claro que había llegado a mí también. Su mano se
deslizó por mi mejilla a la parte de atrás de mi cuello, abriendo un
camino caliente y él se inclinó y plantó sus suaves labios en mi
boca. Mis ojos flotaban cerrados y me concentré en la absorción de
este momento. Él sabía dulce y a menta y nuestras lenguas se
enredaron tentativamente. La presión en la parte posterior de mi
cuello se incrementó y el beso se volvió más apasionado.

Asher sacó su boca de la mía y jadeando, dijo, —Yo no

pretendo saber lo que estamos haciendo aquí.

Le acaricié la polla a través de sus pantalones vaqueros. —En

este momento yo realmente no quiero pensar demasiado en ello.

—¿Por qué no? —Preguntó sin aliento.

—Porque podemos cambiar nuestras mentes.

—Quédate donde estás. Voy a tirar esta manta en el suelo para

que mis rodillas no me duelan.

Yo eché un vistazo a la manta raída. Mi entrepierna estaba

caliente y dolorosa en este momento y no me importaba si él me
tiraba hacia la suciedad y salí con su verdad. —¿Tus rodillas?

Él asintió con la cabeza, mirándome con los ojos

entornados. —Quiero chuparte, chico de ciudad.

36 Mis rodillas se debilitaron ante la idea de su caliente boca en

mi polla. —Sí, por favor.

Él sonrió y rodó la manta a mis pies y luego se dejó caer de

 rodillas y levantó la vista hacia mí. —He querido hacer esto desde
que te conocí. —Puso sus manos en mi cremallera y se deslizó hacia
abajo en un movimiento. Agarró la parte superior de mis vaqueros y
tiró hacia abajo justo por encima de mis zapatos.

El corazón me latía con tanta fuerza con la anticipación que me

sentí mareado. Yo abrí las manos temblorosas, a través de sus suaves
rizos oscuros y esperé. El aire frío golpeó mi polla mientras tiraba mi
ropa interior abajo y fue reemplazado por el calor de su boca
húmeda. Miré hacia abajo, justo a tiempo para ver a mi polla gruesa
desaparecer entre los labios.

Entonces el pensamiento de cualquier clase se puso cuesta

arriba debido a las sensaciones palpitantes que rastrillaban a través
de mi cuerpo. Su boca caliente me chupó con fuerza y yo gemía y me
hundía en la roca, tenía problemas para mantener mi equilibrio
mientras me acariciaba y lamía. Una de las manos de Asher trabajó
mis bolas mientras su boca, oh esa hermosa boca me llevó más
profundo en su garganta.

Arqueé mi columna vertebral, el placer bombeando a través de

mi cuerpo. —Tú vaquero, tienes una gran aspiración. —Yo apreté a
cabo.

Sacó su boca de encima, y levantando los ojos, las mejillas

sonrojadas, dijo, —Créeme, chico de ciudad, el placer es todo mío.

Corrió la punta de la lengua por toda la longitud de mi polla y

37 luego recapturó la punta sensible, bombeando hacia arriba y hacia
abajo para concentrarse en la cabeza. Oí el sonido de una cremallera
y observé a través de mi bruma de lujuria que él se había deshecho
 de sus pantalones vaqueros. Supongo que los vaqueros eran geniales
en las multitareas porque su boca y la deliciosa presión nunca
cambiaron mientras sacaba su polla hinchada de sus pantalones y
comenzó a tocarse a sí mismo al mismo tiempo.

—Jesús, eres un tipo con talento. —Yo jadeaba.

Su respuesta fue un gruñido profundo que resonó hasta mi

polla. La fricción tarareando en la base de mi polla era la
construcción y chisporroteaba tan bueno que me dolía. Yo estaba al
borde, cerca del borde y me iba a venir en su boca si no lo paraba.

—Mierda, Asher... voy a... —le dije con voz ahogada. Tiré de sus
rizos negros para tirar de su cabeza, pero él siguió chupando duro
hasta el último segundo y luego la soltó. Y me dejó llevar demasiado,
salpicando leche caliente sobre el pecho y la garganta cuando los
espasmos me hicieron estremecer. Agarré su pelo suave y mordí el
grito tratando de escapar de mi garganta mientras mis caderas se
resistieron con placer.

Él gruñó y cayó de bruces contra mí, su cuerpo convulsionaba

mientras corrientes cálidas recorrieron el puño y golpeó la
manta. Estuvo a punto de perder el equilibrio y me aferré a sus
hombros para sostenerlo. Nos abrazamos fuerte, inhalando el olor
de la tierra y las flores silvestres y el sudor mientras la brisa de la
tarde moría en silencio a nuestro alrededor.

Finalmente, puso una mano temblorosa en la roca detrás de mí

38 y se puso de pie. Él me miró y se rió tímidamente. Metiendo la mano
en la mochila cogió unas servilletas y me dio unas pocas y nos
limpiamos a nosotros mismos.
 —Eso estuvo bien. —Se inclinó y me dio un largo y dulce beso.

—Esta es, sin duda la mejor caminata que he tomado, —le dije,
moviendo las cejas.

—Lo siento. Realmente sólo quería decirte que te llevaba de

excursión. —Él me acarició la mejilla. —¿Estás bien con lo que pasó?

—Esta fue una maravillosa adición a la gira. —Saqué mis

pantalones y me sacudí el polvo mientras que él hizo lo mismo.

—Me muero de hambre, —dijo Asher. Cogió la mochila y la

arrojó sobre la gran roca en la que habíamos estado apoyados. —
Vamos a comer aquí. Vamos a tener una buena vista.

Los dos nos apresuramos a subir a la parte superior e

inspeccionamos nuestro entorno en expansión. Todavía había una
gruesa alfombra de girasoles amarillos y a la decoloración de la
temporada y la tuna de rosa y temblorosos yuca aspen. Cogimos
nuestros bocadillos y comimos en un silencio satisfecho por un
tiempo.

—¿A qué te dedicas? Creo que esa es la pregunta que Sal no te

pidió. —Sonreí.

—Ahora prométeme no reírte, —dijo. Su expresión era

cautelosa.

—Lo haré si tú piensas que no es necesario. ¿Qué eres, un

payaso de rodeo o algo así?
39 Sus labios se movieron en la diversión. —No, nada de prestigio.

—Oh querido.
 —Bueno, me rompí la pierna el año pasado y he tenido que
tomar un trabajo más fácil mientras me la arreglo. Yo trabajo en el
Tumbling Weed Dude Ranch temporalmente.

—¿Qué? —Le pregunté con incredulidad. —¿Trabajas en un

rancho de vacaciones?

Sus mejillas se pusieron de un hermoso color rosa. —Es un tipo

diferente de rancho. Tomamos grupos a cabo en la vida real de
trabajo, el transporte de ganado por día a la vez. Suena mal, pero no
es cosa de maricas.

—¿Cómo te rompiste una pierna?

—Yo estaba trabajando para Smithfield Land and Cattle

Company el pasado otoño y un maldito novillo salió de su prado. La
cagué. Yo no estaba prestando atención y lo siguiente que supe es
que estaba tirado en el suelo con una pierna rota. —Él frunció el
ceño. —Yo estaba enojado.

−"Mierda." Me frotó el hombro y sentí ese tirón caliente

familiarizado pasar a través de mí. −"Yo nunca he conocido eso. Tú
no cojeas ni nada."

—Estoy bien ahora. Hice una especie de espiral después. —Él

miró tímidamente. —Bebí como un idiota y me metí en muchas
peleas. Cosas realmente inmaduras.

—Eso habría pagado por verlo. Tú tomando a todo el mundo

con un yeso en tu pierna rota. —Me reí.
40
—Mantuve mi cuenta, me siento orgulloso de decirlo.

—Apuesto a que lo hiciste. —Toqué sus rizos juguetonamente.

 Me sujetó con su mirada azul neón. —¿Por qué renunciaste a
los toros?

Tragué saliva. Me sorprendió la pregunta. —No fue porque yo

chupaba si eso es lo que quieres decir.

Él frunció el ceño. —No quise decir nada. Yo sólo hice una

pregunta.

Tiré de mi oreja. —¿Te has sentido solo a pesar de que estás

rodeado de un montón de personas que dicen ser tus amigos?

Inclinó la cabeza considerando su respuesta. —Sí,

supongo. ¿Te refieres a solo o simplemente que no sirves?

—Eso es todo. Ellos no entienden que tienes que ser alguien

diferente solo para encajar. —Hice una mueca. —Mierda, esto suena
a tan alta escuela de repente.

—No, no lo hace. Yo sé lo que quieres decir. —Se encogió de

hombros. —Lo hago todos los días de mi vida. Actúo como el tipo
duro porque los chicos a mi alrededor me iban a ridiculizar si
supieran que hay un lado diferente en mí.

—Bueno, eso es el por qué lo dejé. Todo el asunto de la cultura

machista molestó la mierda en mí. Sabía que si se dieran cuenta de
que era gay se volverían contra mí.

—¿Estás fuera? —Preguntó en voz baja.

—Sí. ¿Tú no?

41 Él negó con la cabeza. —Por supuesto que no.

—¿En serio? Acabas de cumplir treinta años. —Me miró como

 si tuviera dos cabezas.

—Ya sabes cómo es. —Tragó saliva. —No soy dueño de una
cafetería, Thomas. Si las personas que me contratan deciden que no
aprueban mi estilo de vida, no voy a comer.

—Mis clientes me podrían abandonar también. Pero ese es un

riesgo que estoy dispuesto a tomar.

—Eres más valiente que yo.

—Sé que es difícil. Mis padres no me hablaron durante cinco

años después de que salí. ¿Lo sabe tu familia?

—Soy hijo único y mis padres están muertos. Sé que mi papá

sabía sin embargo. Me atrapó con un chico cuando era más
joven. Nunca hablamos de ello, pero él me trató diferente después.

—Dios. Lo siento. —El tener a sus padres muertos hacia las

cosas peor. No era posible la comprensión o la reconciliación para él
ahora. —Eso tiene que ser duro.

—Solía doler mucho, pero estoy bien ahora.

—No deberías tener que ocultar lo que realmente eres.

—Tal vez en un mundo perfecto. —La línea de su boca era

dura. −"Pero por ahora definitivamente necesito ocultarlo.

—No me avergüenzo de lo que soy.

—Yo tampoco, pero no puedo arriesgarme a perder mi trabajo.

—Dijo con voz ronca. —Estás confundiendo no querer conseguir mi
42
culo disparado con estar avergonzado por ser gay.

—Tengo que admitir que estoy un poco confundido por qué te

 gustaría empezar nada conmigo, —le dije, rascándome la cabeza. —
Este es un pueblo muy pequeño. ¿Cómo sabes que me gustaría
mantenerlo en secreto?

—Porque pensé que estabas en el armario también.

—Bueno. Pero no lo estoy.

—Bueno, ahora lo sé.

—Guau. Tal vez te di la impresión equivocada, pero no

acabo casualmente de ir en torno a conseguir mamadas de mis
clientes. —Sacudí la cabeza con incredulidad. Me sentí como el
mayor idiota del mundo.

—Yo no tenía la intención de que pasara, te lo juro. —Su

expresión era tímida. —Pero yo no voy a mentir y decir que me
arrepiento tampoco. Me gustaría pasar más tiempo juntos y ver a
dónde va esto.

—¿En secreto?

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, no estás fuera, y creo que está bastante claro que no

piensas en ello en cualquier momento pronto. Así que tendríamos
que llegar a conocernos el uno al otro en secreto. —Mi voz era difícil
ahora. No podía creer que me dejara entrar en esta situación.

—Yo quiero que te mantengas en silencio, sí.

—Guau. Me gustaría que me hubieras dejado saber que todo

43 esto era una mierda antes de chuparme la polla. —A propósito de
hablar con crudeza, con la esperanza de sacudir lo que esto era.
 Él dejó escapar un suspiro largo y lento. —Eso no es justo. Te
dije que nunca tuve la intención de hacer nada sexual hoy. —Se pasó
la lengua por los labios resecos.

—Mierda. Estoy en estado de shock, —dije, sintiéndome

estúpido. —Quiero decir, en serio nunca se me ocurrió que no
estabas fuera todavía.

—Tal vez algún día, pero por ahora no es algo con lo que me
sienta cómodo.

—Bueno, voy a ser muy contundente contigo entonces. Yo no

salgo con chicos que tratan de empujarme de nuevo en el armario de
mierda.

—Cuando lo pones así sueno como un idiota. Sólo quiero llegar

a conocerte mejor. —Suspiró. —¿Es eso tan malo?

—Eso no va a suceder, al menos no a nivel personal.

—¿Así que al igual que hemos terminado? —Él chasqueó los

dedos.

—Ni siquiera empezamos. —Sacudí la cabeza con disgusto. —

Yo ni siquiera sé qué decir.

—Creo que estás exagerando. —Él se pasó las manos por el

pelo. —Yo no estaba usándote, me gustas mucho.

Me sentía enfermo sólo de escucharlo. Sabía que cualquier

cosa maravillosa que él dijera sería seguida por un 'pero'. Yo no
44 quería escucharlo. No me importaba cuales eran sus excusas. Yo no
quería invertir más en esto de lo que ya había hecho.
 Me puse frente a la roca y comencé a empacar. Pareció
sorprendido, pero él me siguió por la roca. —Tenemos que volver, —
le dije.

—¿Escuchaste lo que dije? —Preguntó mirándome.

—¿Te refieres a la parte acerca de lo mucho que te gusto? —

Metí las botellas vacías de agua en la bolsa con furia. —Sí, lo escuché.

—No entiendo por qué estás enojado.

—Esto fue un error. Eso es todo.

Se puso de pie con las manos en las caderas. —¿En serio no me

volverás a ver, a menos que yo salga?

—No estoy tratando de obligarte a hacer nada. Hice una

suposición acerca de ti y me equivoqué. —Me encogí de hombros. —
Esta fue una experiencia de aprendizaje y yo soy más sabio por ello.

—Yo sería el hazmerreír de los chicos con los que trabajo. —Su
expresión era una mezcla entre enojado y mortificado. —¿No
entiendes eso?

Me reí sin humor. —Tú eres un hombre hecho y derecho.

Él bajó la cabeza, y no cumplió con mi mirada.

—No importa. Para ser honestos, apenas nos conocemos el uno

al otro. —Me colgué la mochila sobre mi hombro. —Tenemos que
irnos.

—Lo que tú digas. —Él gruñó. Cogió la mochila y me apartó.

45
—Yo no necesito ayuda, —gruñí. —Es una mochila medio
vacía.
 Su rostro se endureció y me dio la espalda, a la cabeza en
medio del desierto. Caminamos en silencio todo el camino de vuelta
al jeep. De hecho, creo que pisoteó más que andar. Nos montamos
en el jeep y fuimos a la ciudad sin hablar. Hice clic en la radio por lo
que nuestro silencio plomizo no se sentiría tan opresivo. Se detuvo
frente a mi casa y me abrió la puerta para salir. Su mano firme sobre
mi brazo me detuvo.

—No creo que entiendas lo que me estás pidiendo, —dijo

implorante.

—Oh, vamos. Si alguien lo hace soy yo. —Traté de ignorar a mi

traidor cuerpo que todo lo que quería no era más que lanzarme a sus
brazos, y estar de acuerdo en sólo follar en secreto si eso es lo que
quería. —Y que conste que esto no es acerca de ti haciendo nada
por mí. Esto es acerca de ti. Me siento mal por ti, sinceramente, que
esta es la forma que elijas para vivir.

—No estoy listo.

Su tacto en mi piel era como el fuego y se llevó todo en mí para

no dar en él. Sentía algo por mí, pero no lo suficiente para explorar
esto sin que se ocultara a los demás. —Tienes treinta años y estás
mintiendo a todos acerca de quién eres en realidad.

—Tengo miedo, trata de entender, —dijo.

Me volví hacia él y creo que él vio de inmediato lo que sentía,

porque él soltó mi brazo y bajó la cabeza.
46
—¿Crees que no entiendo? —Me reí sin ganas y salté del
camión. Cerré la puerta y me incliné por la ventana para hacerle
 frente. —Pasé gran parte de mi vida aceptando la idea de que no se
me permitiría amar a quien quisiera. Compré las mentiras al igual
que lo estás haciendo ahora, y fue un largo y tortuoso camino para
llegar a donde estoy hoy. Me cogí a muchos tipos en callejones
mientras miraba por encima del hombro por si alguien descubría mi
pequeño secreto sucio. Era la succión de mi alma, y casi me
destruyó. Así que si clandestinidad es lo que quieres o necesitas de
mí, esto no va a funcionar.

Di una palmada al lado de la camioneta y me fui a mi casa,

deprimido como el infierno, pero seguro de mi decisión cien por
cien.

47
 Capítulo 3

Por suerte yo estuve ocupado la próxima semana. No tan

ocupado como para no mirar con esperanza cada vez que la puerta
sonaba. Pero había mucho para mantenerme ocupado ya que la
ciudad comenzaba a agregarnos lentamente a su rutina diaria. Traté
de no pensar en Asher si era posible. Fue difícil porque realmente
me había gustado de inmediato, y yo había esperado que pudiera ser
algo más. El coqueteo suave que los disfrutamos cada mañana sólo
me había hecho sentirme más atraído por él. Y el encuentro sexual
que habíamos experimentado juntos durante una excursión lo hizo
aún más difícil el no sentirme engañado porque había terminado tan
abruptamente.

Se me acercó uno de los miembros del consejo de la ciudad

para sugerirme que tenía una tienda de campaña para The Coffee
Corral en el festival anual de calabaza el próximo sábado. Era una
gran oportunidad para que más personas se enteraran de nosotros,
así que me lancé a ello. El día del festival me decidí por Lindsay
como apoyo de la tienda. Ella era un tornado de mujer con la
organización y tenía habilidad. Scott por otro lado iba conmigo a
repartir muestras. Pensé que había que utilizar sus habilidades con
la gente ya que el lugar podría quemarse si él se quedaba a cargo.
48
Llegamos al Parque Albin temprano en la mañana antes de
permitir que las multitudes llegaran. Scott y yo armamos la carpa en
 la hierba espesa bajo una hilera de árboles, y llevamos las ollas de
café y productos horneados que habíamos preparado
anteriormente. Yo había hecho algunos folletos de colores para
repartir sólo para que la gente supiera exactamente de lo que The
Coffee Corral se trataba. Era una fría mañana de noviembre y mi
aliento salió frente a mí mientras ataba nuestra bandera en el frente
de la tienda de campaña con los dedos rígidos, fríos. Yo estaba
teniendo problemas para conseguir la cuerda a través de uno de los
ojales cuando escuché una voz familiar detrás de mí.

—Me ofrezco para ayudar pero puede que me arranques la

cabeza.

Me giré para ver a Asher de pie detrás de mí sonriendo

tímidamente. Yo no estaba preparado para el golpe de atracción que
me golpeó al volver a verlo. El calor en espiral de mi pecho a mis
dedos de los pies y luego de vuelta otra vez. No pude evitar sonreír al
verlo, a pesar de que me odiaba a mí mismo por ello. Pero
rápidamente me recuperé y volví a atar la cuerda. —Yo no creo que el
Festival de la calabaza sea tu tipo de escena.

—El rancho está haciendo una exposición en la arena, —dijo.

—Oh. —Mis habilidades de conversación estaban rozando el

suelo. No estaba seguro de cómo actuar. ¿Debo estar enojado o tal
vez distante? ¿Debo fingir que no había tenido su boca en mi polla
hace una semana? Era un momento confuso para mí.
49 Por desgracia, con el tiempo terminé de atar la bandera y me vi
obligado a enfrentarme a él. Dios, él se veía bien. Sus mejillas
estaban rojas por del aire helado, con los ojos azules brillantes. Su
 sombrero estaba apretado en la cabeza y tenía una chaqueta de
mezclilla con forro de piel de oveja. Su expresión parecía desconfiar
y él tenía las manos metidas en los bolsillos.

—¿Cómo has estado? —Me preguntó.

—He estado muy bien. Ocupado con la tienda.

Él asintió con la cabeza. —Me alegro de que el negocio vaya

bien.

—Va bien.

Él sopló las manos y las frotó. —El tiempo se volvió frío, —dijo.

Esta era una agonía, el estar aquí teniendo una cháchara sin
sentido y evitando el gigantesco elefante en la habitación. Era algo
que me molestó, pero yo suponía que era cómo se comportaban las
personas civilizadas.

Antes de que pudiera tirar otro comentario, una chica pelirroja

bailó hasta él y deslizó su brazo. Ella estaba muy probablemente en
los casi treinta años, labios carnosos y ojos de color verde claro que
estaban en ese momento ardiendo dentro de mí como si estuviera
tratando de escanear mi cerebro.

Yo había estado equivocado antes. Esta era ciertamente la

agonía. Me sentí mareado por un momento tratando de envolver mi
cerebro en qué demonios estaba pasando.

—Yo soy Charlotte. —Ella sacó la mano con confianza.

50 Me quedé congelado por un segundo y luego mi formación de
servicio al cliente se hizo presente y logré una sonrisa rígida. Su
 mano era suave, pero su agarre era como el acero. Una flor delicada
no era.

—Thomas.

Se asomó a mi alrededor mirando los termos y placas de

panecillos y bollos que expuse en las mesas. —Usted debe ser el tipo
que posee el nuevo lugar de café en la ciudad.

—Ese soy yo. Yo soy ese tipo. —A pesar de que mis piernas no
querían moverse me obligué a que así fuera. Caminé en la tienda y
agarré dos tazas. —¿Quieres una muestra?

—Yo no bebo café, —anunció con orgullo.

Era un hecho interesante que las personas que no bebían café

de una forma poco agradable dejaban que todos los bebedores de
café alrededor de ellos supieran eso en términos muy
claros. Llevaban su disgusto por el grano marrón como una insignia
de honor que brillaba intensamente. Si no me hubiera encontrado ya
intensamente molesto porque ella tenía su brazo vinculado con
Asher, esto habría cerrado el trato.

—Voy a tener algunos, —Asher dio un paso adelante,

desacoplando el codo de ella. —He tenido un dolor de cabeza
durante una semana por abstinencia de cafeína.

Mis entrañas se calentaron con su gesto. No sabía cuál era su

relación, pero al menos no había fingido que no le gustaba el café
sólo porque él estaba con ella.
51
—¿Gasolinera todavía cerrada? —Le pregunté, permitiéndome
una pequeña sonrisa.
 Él asintió con la cabeza, envolviendo sus dos manos alrededor
de su taza y bebiendo con cuidado. Mantuvo los ojos hacia abajo y
oscuras pestañas descansando contra sus mejillas. Pero la señorita
Odio Café no era el tipo para ser ignorada.

—Está congelado esta mañana. —Sacó su apretado collar

alrededor de su cuello, agitando un colgante lamentable hacia
Asher. —¿Hay algún lugar donde pudiéramos ir a entrar en calor?

—En un minuto, —dijo Asher. Miró por debajo de sus cejas y se

encontró con mi mirada. —El café está tan bueno como lo recordaba.

—Gracias. —Dios, yo volvía a ser un conversador brillante.

De pronto Scott apareció a mi lado. —Hey, te hemos echado de

menos. —Él agarró un bollo y lo puso en un plato, empujándolo
hacia Asher. —Tú no has venido en toda la semana.

Asher tomó el plato con torpeza y parecía que no sabía qué

hacer con él. Se volvió hacia la pelirroja. —¿Sé que tú no tomas el
café, pero sí los bollos?

Vaciló y luego sonrió tímidamente hacia él. —Yo no quiero

engordar, nene.

—Haz lo que quieras. —Él me miró de nuevo. —¿Estás

atrapado aquí todo el día?

—Sólo hasta que se me acabe el café, —le dije.

Asher examinó los muchos botes de repuesto apilados en la

52 tienda. —Parece que podrías estar aquí hasta la medianoche.

La pelirroja le pasó el brazo por la cintura a Asher y apoyó la

 cabeza en su hombro. —Vamos a estar metidos en la cama mucho
antes de eso.

Los celos irracionales que ardían a través de mí hacía difícil

resistir la tentación de voltear la mesa en un arrebato de ira. Nadie
dijo nada durante unos segundos y si era posible se me hizo aún más
dolorosamente incómodo.

Scott era ajeno a la tensión. Suerte, suerte Scott. —¿Tú no estás

engañando a nosotros? —Él sonrió a Asher. —¿Furtivamente vas a
algún otro lugar por café?

Las mejillas de Asher se volvieron carmesí y yo había tenido

suficiente. —Vuelvo en un rato, —le dije a Scott. Arranqué fuera de la
tienda tan rápido como pude sin mirar atrás. Yo no estaba muy
seguro de a dónde iba aparte de que no podía tomar el estar de pie
fingiendo estar bien con todo ni un minuto más.

Me dirigí al estacionamiento con mi corazón latiendo como un

tambor en mi pecho. Apenas nos conocíamos. ¿Qué era lo que me
pasaba? Tal vez no lo veía tanto como verlo con una mujer. Ese
tipo de mujer. Simplemente recalcó cuán arraigado en su vida falsa
debía estar. La idea de él con ella me hizo sentir mal.

Abrí mi camioneta con manos temblorosas y me senté

cerrando la puerta detrás de mí. Estaba fría como una nevera y un
silencio sepulcral se instaló en el camión, pero al menos yo no tenía
que mirarla a su cara de suficiencia más. Scott debería ser capaz de
53 manejar las muestras por su cuenta durante un tiempo. Lo
necesitaba para calmar el infierno abajo y eso era una tarea
imposible con los dos a tientas entre sí justo en frente de mí.
 Yo había estado en la cima del mundo hacía unas semanas con
un nuevo negocio y felizmente inconsciente de la existencia de
Asher, y ahora me sentía miserable. Todo lo que hice cuando llegué a
casa por la noche era extrañar todo acerca de Asher y lo que podría
estar haciendo. La lujuria recorrió conmigo en la memoria su boca
sobre mí, con las manos en la cara. Al recordar cómo él sabía y su
olor picante. Entonces la imagen de su pelo y verdes ojos destelló en
mi cerebro y me cubrí la cara con ganas de borrar su memoria de
mí. —Vete a la mierda. —Gemí golpeando mis manos en el
volante. —Esto es ridículo.

Hubo un golpe en la ventana del lado del pasajero y yo estaba

mortificado observando a Asher allí de pie mirándome. ¿Podría este
día conseguir ser más humillante? Hizo un giro por el gesto de
bajar la ventana y yo vacilé un momento antes de cumplir. Él metió
la mano y abrió la puerta y subió en el pequeño espacio con sus
largas piernas.

—¿Estás bien? —Preguntó con brusquedad.

—Estoy haciéndolo fantástico. Nunca he estado mejor.

—¿Estás seguro? Desapareciste a toda prisa. —Se echó el

sombrero hacia atrás un poco, y me miró con esa mirada azul
brillante suya.

—Me acordé de que tenía que hacer una llamada telefónica. —

Mentí, no encontrándome con su mirada. —Charlotte parece
54 agradable. —Realmente traté de mantener el sarcasmo en mi voz,
pero no lo conseguí muy bien.
 —Es sólo ocasional entre ella y yo.

—Yo no creo que ella sea consciente de ello. —Le di una risa
dura. —Además de que no es de mi incumbencia.

Él soltó un suspiro largo y lento, pero permaneció en silencio.

−Entonces, ¿qué haces, trotar alrededor de ella cada pocos

meses para que la gente no haga preguntas? —Le pregunté. Yo no
era capaz de mantener la boca cerrada.

Mantuvo los ojos hacia abajo en sus manos entrelazadas. Su

silencio no estaba ayudando.

—¿Por qué me has seguido hasta aquí? Obviamente no para

hablar.

La línea de su mandíbula estaba tensa. —Créeme, voy a coger

un infierno por esto.

—Bueno.

Sus labios temblaron. —Tiene buenos instintos. Ella sólo actuó

así porque ella sintió algo entre nosotros.

—Pero no hay nada entre nosotros, ¿recuerdas?

—¿Por qué tienes que ser tan frío sobre esto?

—¿Ser frío? — Fruncí el ceño. —Yo no soy el chico falso que

sale con una chica y va soplando a chicos en secreto.

—Maldita sea, Thomas. Actúas como si esto fuera tan fácil.

55 —No, no lo hago. —Me froté los ojos. —Mira, para ser honesto,
apenas nos conocemos. Así que vamos a poner todo esto detrás de
nosotros y volver a ser como era.
 —No puedo dejar de pensar en ti, —dijo en voz baja.

—Ese tipo de conversación va a empeorar las cosas.

—Es la verdad.

—Es difícil para mí tomarte en serio, sabiendo que has estado

jodiendo con ella toda la semana diciéndole la misma mierda. —Yo
sabía que estaba siendo malo pero era mi única defensa. Yo estaba a
un pelo de conducirle a alguna parte secreta y atornillarle hasta los
sesos.

—Jesús tú eres un culo duro, —dijo.

—Quiero verte.

—Comprar una taza de café te dará un poco de tiempo.

—¿Qué quieres de mí? —Su rostro se arrugó con irritación. —

¿Me necesitas para marchar en un desfile arco iris o algo así?

—Sí, lo averiguaste. Soy el jefe de la división del desfile arco

iris aquí en Colorado. —Sacudí la cabeza con exasperación. —Creo
que sabes perfectamente bien lo que no quiero. No quiero ser ese
hombre nunca más. No temo que voy a quedar atrapado o con miedo
de lo que la gente piensa de mí. Me liberé de eso y yo no voy a volver.

—Tal vez podríamos simplemente pasar el rato, —dijo,

agarrándose a un clavo ardiendo.

—Es demasiado tentador. Yo no sería capaz de mantener mis

manos lejos de ti.
56
Sus labios temblaron. —Bueno.

Yo alcancé a ver a una mujer pelirroja dando vueltas por el

 borde de la plaza del estacionamiento. —Creo que tu novia ha cogido
tu olor.

—Maldita sea. —Cogió el pomo de la puerta y luego se detuvo

girándose hacia mí. Me pasó la mano por el muslo y la nostalgia se
apoderó de mí en la cálida presión. —No te des por vencido conmigo
todavía, por favor.

No respondí. Yo quería, pero no lo hice. Se bajó y se acercó

hacia ella, guiándola lejos de donde estaba mi camioneta. Una parte
de mí estaba contento de que me había seguido. Pero otra parte de
mí se sentía desesperado por él por si alguna vez sería capaz de
desprenderse de las capas de esta falsa vida que había construido
con tanto cuidado.

Volví a la tienda para ayudar a Scott. Él me escudriñó cuando

volví caminando. —Estaba preocupado por ti.

Me reí y le palmeé el hombro. —Estoy bien.

—Esa señora pelirroja estaba enojada cuando ambos

desaparecieron, —dijo. Se ocupó de rellenar los productos
horneados. —Yo no sabía qué decirle.

—Yo no me preocuparía por eso.

Acabamos quedándonos hasta tarde en la noche, ya que tomó

un tiempo para empacar todo. Le di a Scott un viaje a casa y me fui a
la tienda yo solo. Me decidí a descargar las ollas y lavarlas al día
siguiente porque estaba agotado.
57
Dos semanas pasaron. El negocio iba a paso ligero, sin duda
ayudado por el hecho de que Acción de Gracias se acercaba
 rápidamente. Asher no hizo más apariciones en las mañanas y yo
fingía que era lo mejor. No había punto a la esperanza de que iba a
funcionar. Además, ¿qué hubo entre él y yo realmente? Una
mamada. Eso era todo. Había estado antes solo y no me importaba si
no veía al chico nunca más, así que ¿qué tenía de especial
Asher? Ahora bien, si sólo yo me creyera cualquiera de la basura que
estaba diciéndome a mí mismo.

Terminé la noche del sábado el envasado de veinte libras de

pastel de calabaza y granos de café en bolsas individuales, entonces
decidí dejar que Scott y Lindsay estuvieran cerca sin mí. Estaba
deprimido y cansado como un perro, pero le prometí a Sal que me
gustaría ir a la feria con ella aquella noche. Volví a casa, comí un
yogur y me duché rápidamente. En el momento en que estaba
poniéndome mis botas Sal llamó al timbre.

Ella estaba sonriendo cuando abrí la puerta. Ella parecía linda

en un par de pantalones vaqueros y una camiseta. Ella también
llevaba un sombrero de vaquero negro y se inclinó y me saludó. —
¡Hola vaquero! —Ella imitó, arrastrando las palabras.

—¿Tengo que usar un sombrero de vaquero? —Me quejé,

abriendo la pantalla y dejándola entrar.

—Uh, duh. Es un país libre. —Ella me examinó

cuidadosamente. —¿Qué pasa, qué es lo que está mal?

Me aparté de su mirada y busqué a través de mi armario del

58 pasillo hasta que encontré mi Stetson. Lo dejé sobre mi cabeza y
suspiré. —Nada, todo es impresionante en Thomas Land.
 —Mentiroso. —Ella se mordió el labio, pensativa. —Tú has
pasado por mucho últimamente.

—Soy propietario de un negocio, por lo que perdóname si estoy

un poco cansado, querida, —le dije, cerrando la puerta detrás de
nosotros. —¿Por qué no estás arrastrando a Jed a esta cosa en mi
lugar?

Ella sonrió. —Te he dicho que tiene que trabajar y podría

reunirse con nosotros más tarde. —Ella subió al asiento del
conductor y me tomó la escopeta. —Desde que estoy manejando yo
quiero que tu consigas emborracharte esta noche. Y cuando digo eso,
no me refiero a que quiero que tomes dos cervezas. Quiero decir que
te quiero un carajo cien por cien borracho, y diciéndome lo mucho
que me amas borracho. ¿Vale?

—Eso suena impresionante. Pero yo te hubiera dicho Te quiero

de todos modos, porque yo lo hago.

—Tú no tienes que trabajar mañana desde que tu tienda está

cerrada los domingos, así que quiero que te sueltes, amigo. Tú lo
necesitas. —Frenó para que algunos niños cruzaran la calle, y
mientras esperaba a que pasaran me escaneó la cara en la tenue
iluminación del tablero del salpicadero.

—¿Es por Asher? —Preguntó ella mientras se ponía en un lugar

de estacionamiento en el recinto ferial.

—No, —dije saliendo del coche.

59
—Mentiroso, —dijo ella, cerrando la puerta y rodeando todo el
vehículo. —Puedo leerte como un libro.
 —¿Tú me lees?

Ella entrelazó su brazo con el mío y me dio un puñetazo

mientras caminábamos hacia la puerta principal para estar en
consonancia con las hordas de personas.

—Ouch, —me quejé, frotando mi hombro. Algunos niños

corrían dando chillidos y a uno de ellos se le cayó su algodón de
azúcar azul y de inmediato se echó a llorar. El hijo mayor tomó la
mano del joven y lo arrastró fuera hacia su madre que estaba de pie
en la línea buscando los ya agotados. —Por lo menos siendo único no
tengo uno de esos mocosos por el que preocuparme.

—Deberías llamarlo, —dijo Sal.

—¿A quién?

—Basta. Soy yo, ¿recuerdas? Tú no tienes que actuar todo duro

y esa mierda.

—¿Por qué iba yo a llamar? —Crucé los brazos tercamente.

—Porque te gusta.

—Esto es muy de secundaria. Tal vez debería pasar una nota.

—Sólo estoy diciendo que es inusual que se dé cuenta ni

siquiera nadie, y él parece un buen tipo. Confundido, pero agradable.

—Le expliqué lo que pasó. —Era un otoño fresco en la noche y

el olor de las hojas mezcladas con palomitas de maíz y barbacoa de la
feria. Yo realmente no quiero pensar en Asher. No me abandones
60 todavía. Sus palabras aún tintineaban en mi cabeza, pero como yo
no había oído hablar de él en semanas no tuve muchas esperanzas de
 que él fuera a cambiar de opinión en cualquier momento pronto.

—Creo que deberíais pasar el rato como amigos por lo

menos. Conservar la informalidad, y no perder el tiempo ni
nada. Sólo saca tu auto encanto y muy pronto él será incapaz de
resistir tu increíble atractivo sexual. —Ella sonrió, entregando los
boletos al asistente de la puerta.

—Has estado leyendo novelas románticas cursis de nuevo, ¿no

es así? —Puse los ojos en blanco.

—No. Pero puedo ver que eres miserable.

—Sal, yo apenas lo conozco.

—Eso es lo que ocurre a veces. —Ella me llevó hacia un juego

de disparos de pato mientras hablaba. —Cuando tú y yo nos
conocimos en la escuela primaria nos enamoramos de inmediato.

—Yo sólo te estaba usando porque tú me dabas tu galleta de

chocolate todos los días en el almuerzo. —Me dijo mientras pagué al
hombre del stand y tomé mi rifle falso de él.

—Estás tan lleno de ella. —Ella aplaudió alegremente mientras

yo golpeé uno de los patos con un fuerte ruido. —¿Qué daño podía
hacer para pasar el tiempo con él?

Puse el alcance del rifle a mi ojo y suspiré. —Yo no te

entiendo. Por lo general, tu estarías aconsejándome que le mandara
a la mierda. —Apreté el gatillo y fui recompensado con otro sonido
61 ganador fuerte cuando marqué.

Ella se encogió de hombros. —Me gustó desde el momento en

que lo conocí, y me temo que vas a dejar de tratar de encontrar a
 alguien. Ha sido un tiempo largo ya que incluso te molesta el ponerte
al día en absoluto.

—¿Qué importa?

—Me temo que tu polla se va a caer a trozos si nunca la utilizas.

—Ella movió las cejas.

Sonreí hacia ella. —Si lo hace tú serás la primera persona a la

que llamaré.

—Eso espero.

Puse el arma en el suelo y me concentré en la elección de un

premio para Sal de todos los animales de peluche que colgaban en la
pared. —¿Qué te parece el gran oso de peluche rosado de allá arriba?

—Prefiero tener el pequeño gorila.

Me eché a reír. —Por supuesto que sí. —El señor que dirigía el
stand le entrego el gorila de peluche, y nos mudamos a otra cabina
de juego del carnaval.

Hicimos las rondas de todos los juegos y luego nos dirigimos a

la terraza de verano. Era un área grande con mesas de picnic y
bancos blancos. Conseguimos nuestras bebidas y nos sentamos
escuchando la banda de country tocando algunas canciones en un
extremo del patio. El grupo era bastante bueno, y Sal me arrastró a
la pista un par de veces. Ya que sólo había tenido un yogur para
cenar la cerveza fría golpeó mi estómago vacío con bastante rapidez.
62 Sal había dejado caer el tema de Asher y yo estaba
agradecido. Lo que quería era olvidar su existencia, y hablar de él
sólo lo trajo de vuelta a la vida para mí. Yo estaba en mi segunda
 cerveza grande cuando Sal de repente miró más allá de mí y se
quedó inmóvil.

—No mires ahora, pero podríamos tener visitantes.

Empecé a girar y ella agarró mi mano. —Te dije no mires,

finge.

—¿Por qué? —Le pregunté con suspicacia.

—Debido a que la buena noticia es que es Asher, pero la mala

noticia es que no está solo. —Tragó saliva nerviosamente y buscó mi
cara para una reacción.

—Literalmente no hay buenas noticias en eso en absoluto. —Mi

corazón había comenzado a golpear cuando dijo el nombre de Asher,
y yo no quería darme la vuelta tanto como meterme debajo de la
mesa.

El rostro de Sal se transformó en una sonrisa falsa y yo sabía

que tenía que estar justo detrás de mí. Finalmente me permití
girarme y me encontré con la mirada cautelosa de Asher. Tenía a
Charlotte con él y ella parecía tan contenta de verme como yo de
verla.

—Hola de nuevo, —dijo Charlotte, mirándome y luego mirando

a Sal con curiosidad. Ella le sacó la mano. —Yo soy Charlotte.

—Sal. —Ellas se dieron la mano y Sal volvió su mirada en

Asher. —Cuánto tiempo sin verte, magnífico.
63 Asher parecía avergonzado y no cumplía con mi mirada. —
Hola, Sal. ¿Cómo estáis vosotros dos esta noche? —Preguntó,
todavía sin mirarme.
 No le respondí. Les di la espalda a ambos y tomé un gran trago
de mi bebida. ¿Ni siquiera podía mirarme? Atornille a los dos. Sal
podía seguir su conversación con ellos si quería, pero yo estaba aquí
para beber. Afortunadamente Sal alisó sobre mi enemistad con gran
finura.

—¿Por qué no te unes a nosotros? —Ella ofreció, cumpliendo

con mi mirada irritada obstinadamente.

Ellos vacilaron y luego Charlotte hizo un punto de sentarse

junto a mí a toda prisa, y Asher cruzando al otro lado se dejó caer
cerca de Sal. Me encontré con su mirada y sabía lo antipático como
el infierno que parecía. Me zumbaban los oídos y no estaba de
humor para hacer una conversación educada en ese momento.

Dulce, el fuerte perfume de Charlotte asaltó mi nariz y traté de

no estornudar. ¿En que estaba pensando Sal invitándolos a unirse a
nosotros? ¿Estaba realmente tratando de torturarme? Le di una
mirada sucia y recibí una sonrisa dulce suficiente para darme un
escarmiento.

—¿Estás disfrutando de la feria? —Sal cubrió a Asher con su

mirada directa cuando ella hizo la pregunta.

—Yup. —Asher no brillaba exactamente cuando él lo dijo.

—Acaba de terminar de realizar un acto en el escenario. —

Charlotte sonrió al anunciar ese pequeño bocado.

Fruncí el ceño sorprendido. —¿En serio?

64
Él se encogió de hombros. —Sólo un poco de cuerda de ternera
y cosas por el estilo. Nada muy emocionante. —Él bajó los ojos hacia
 la mesa y no parecía como si quisiera levantarla en cualquier
momento pronto.

—Está siendo modesto, —Charlotte arrulló, llegando a través

de la mesa y colocando su mano sobre la de él. —Él puede hacer todo
tipo de trucos.

Él parecía endurecerse ligeramente en su exhibición pública de

afecto, pero él no se apartó como yo sí hubiera preferido.

—Sí, yo creo que Asher sólo está llena de trucos. —Me tomé
otro trago de mi bebida. Esto era muy agradable. Siendo una especie
de borracho adormecido por el dolor de verlo con Charlotte. Tendría
que conseguir emborracharme más a menudo.

Levantó la mirada y entrecerró los ojos, pero no dijo nada.

Sal se echó a reír y le dio un codazo al brazo de Asher. —Él está

celoso porque nadie preguntó a él si quería montar en la arena como
principal.

Fruncí el ceño. —Error.

Los labios de Asher temblaron y por un momento pensé que

iba a sonreír, pero él se mantuvo en su mayoría enfrentándome con
cara de piedra.

Charlotte se agitó a mi lado con impaciencia. —Entonces,

¿cómo está tu zumo? —Preguntó ella, aunque su tono implicaba que
podía dar el culo de una rata. Yo sabía que ella estaba tratando de
65 molestarme fingiendo que no recordaba nada de mí.

Sonreí. —Genial. Lo vendí y puse un café en su lugar.

 —Oh, eso es correcto. Lo siento. —Ella no lo sentía. Era
obvio. −He hablado con Asher para que deje el café.

Parecía molesto cuando dijo eso. Empezó a decir algo y luego

se detuvo.

—¿Os gustaría una cerveza a los dos? —Preguntó Sal de

repente.

Charlotte se animó visiblemente ante la idea, pero Asher

vaciló. —No estoy seguro.

—¿Hay otro programa que hacer, vaquero? —Le pregunté

torciendo mis labios.

—No, —dijo en voz baja. —Supongo que me vendría bien un

trago.

—Excelente. Charlotte, ¿te importaría ayudarme a traerlas? —

Sal preguntó dulcemente.

Charlotte tuvo dificultades para cubrir su molestia ante la idea

de dejarme a mí y a Asher solos. Pero realmente, ¿qué podía hacer,
aparte de anunciar ese hecho o fingir una pierna lesionada? Se
levantó lentamente y se dirigió a Asher. Ella se inclinó y plantó un
beso húmedo grande en su boca. Él no se retiró exactamente, pero
definitivamente pareció sorprendido.

—Yo ya vuelvo, cariño, —dijo ella con voz

aterciopelada. Entonces ella me lanzó una mirada desconfiada sucia
66 y se fue con Sal que prácticamente la arrastraba detrás de ella.

Fue difícil al principio. Nos sentamos en silencio y me quedé

mirando la banda, sorbiendo mi bebida, dolorosamente consciente
 de Asher. Quería mirarlo y disfrutar de la vista de él, pero no lo hice.

—¿Así que vas a perder esta oportunidad de oro porque Sal

nos ha entregado y estar mirando a la banda todo el tiempo? —
Preguntó Asher.

Arrastré mis ojos a los suyos y me encogí de hombros. —No sé

lo que piensa que va a suceder.

—No hay ninguna razón por la que no puedas ser amable.

—¿Por qué me siento como que Charlotte no estaría de acuerdo

con esa afirmación? —Le di una mirada dura.

—Eres tan terco. No vas a ceder ni un milímetro ¿verdad?

—No. —Traté de no mirarlo demasiado, o conseguir ser

absorbido por querer tocarlo, y ser amable con él.

—Quiero verte. Tal vez hablar de algunas cosas.

—Hey qué gran idea, —dije sarcásticamente. —¿Por qué no

vamos los cuatro a una cita doble en algún momento? —Negué con la
cabeza y volví a mirar a la banda.

—Probablemente no me crees, pero he pensado mucho sobre lo

que me dijiste. Acerca de mí teniendo treinta y viviendo una
mentira.

Le miré y su rostro estaba tenso. Ahora que me había

molestado en mirarlo realmente lo que pude ver era que tenía líneas
bajo los ojos como si no hubiera estado durmiendo. —Bueno.
67
—Realmente yo solía esperar a verte todas las mañanas. Me
arrastraba para arriba sobre mis lentamente, pero me di cuenta un
 día de que no podía esperar a que llegaras, así que puedo pasar cinco
minutos hablando contigo en su lugar. —Tragó saliva nerviosamente
y su mano se movió hacia mí, pero luego la dejó para sí mismo. —
Esto jodidamente me mata que estemos tan cerca que pueda tocarte,
pero no me atrevo.

—No sé lo que quieres que diga.

Se frotó la cara con cansancio y suspiró. —Yo tampoco. Estoy

tan desordenado y confuso.

No eran exactamente las palabras que me inspiraban a confiar

en él, pero por alguna razón su estado desmoralizado debilito mi
resolución. —Sé que estoy comportándome como un idiota a veces.
Lo creas o no, es porque eres el primer chico que he conocido en
mucho tiempo con el que me dan ganas de hacer una excepción a mi
regla.

Él asintió con la cabeza. —Entiendo. Lo hago. —Su voz tembló

un poco mientras continuaba. —No quiero hacerte daño y no quiero
salir lastimado. Pero tengo este maldito dolor por ti. ¿No es eso de
locos? —Su mirada era febril mientras hablaba.

Tragué el nudo en mi garganta. Era difícil recordar lo que era

“la gran cosa” cuando me miraba así. Sería tan fácil el encontrarme
con él en algún lugar de la oscuridad y tomarnos el uno al otro tan
duro y por tanto tiempo como quisiéramos. El recuerdo del dulce
sabor de su boca, y la sensación de su carne bajo mis dedos me
68 hacían la boca agua con el deseo.

—Tenemos que dejar de hablar de esto, Asher. —Mi voz era un

 susurro mientras luchaba conmigo mismo.

—Estamos de vuelta, —la voz alegre de Charlotte nos

interrumpió y ambos nos sacudimos, asombrados de que no nos
habíamos dado cuenta de que se aproximaba. Su mirada era
sospechosa cuando vio las mejillas encendidas de Asher y cómo no
estaba mirándola a los ojos.

Sal puso su mano en mi hombro y apretó cuando ella murmuró

en mi oído. —Lo siento. Hice lo que pude, pero no pude mantenerla
alejada por más tiempo. —Ella frunció el ceño a la otra chica, y me di
cuenta de que Sal parecía sin aliento. —¡Jesús, tratar de mantenerla
alejada de Asher era como ser arrastrada por un equipo de perros de
trineo de Alaska!

69
 Capítulo 4

Asher tomó su copa y Charlotte se sentó junto a él esta vez

prácticamente mirándome. —¿De que estaban chicos hablando? —
Preguntó, apoyándose en el hombro de Asher mientras miraba hacia
abajo a sus manos entrelazadas alrededor de la copa.

Ninguno de los dos habló, y no hizo nada para mejorar el

estado de ánimo de Charlotte. Sal intervino, tratando de salvar el
momento. —Así Asher, ¿Charlotte dice que has estado pensando en
volver a meterte en el circuito de rodeo?

—¿En serio? —Le pregunté, sorprendido. —¿Pensé que habías

terminado con eso?

Asher frunció el ceño y se encontró con mi mirada mientras

respondía. —Las cosas que hice hoy fueron para la caridad. —Él le
dio una mirada a Charlotte irritable. —Ella tiene que haberlo
malinterpretado. No voy a volver a meterme en el circuito.

Charlotte se quedó perpleja, y arrugó la cara con

pensamiento. —Sé que he oído decir algo acerca de las Finales
Nacionales de Rodeo.

Él tomó un largo trago de su cerveza y se limpió la espuma de

sus labios carnosos con un dedo delgado. —He dicho que tengo un
70 amigo que se clasificó para la Final Nacional de Rodeo, y él me
ofreció un trabajo en Arizona.
 Mi estómago se desplomó. No podía explicarlo, pero me sentí
como si me hubieran golpeado el pecho. ¿Estaba pensando en
mudarse? Quería hacer preguntas, pero me quedé congelado, sin
querer parecer demasiado interesado. Especialmente frente a
Charlotte. Gracias a Dios Sal no tenía tales escrúpulos.

—¿Vas a dejar la casa? —Ella sonaba tan sorprendida como yo

me sentía.

Él negó con la cabeza. —No me he hecho a la idea. —Movió su

mirada a la mía y luego desapareció rápidamente. —Mi amigo está
empezando una escuela de monta de toros, y él quiere que le ayude a
conseguir parte de la tierra si me interesa.

—¿Te interesa? —Corté de abofetear mis manos sobre mi boca

pero no podría haber detenido que la pregunta volara fuera de mi
boca.

Él se encogió de hombros. —No puedo decir aún.

Terminé mi cerveza y me reí con brusquedad. —Increíble. —

Saqué la bebida de Sal en frente de mí y comencé a beber de la de
ella también. Ella se echó a reír nerviosamente, pero no me detuvo
ni dijo nada.

Estaba frustrado como el infierno. El momento en que me puse

a pensar y pensé que Asher podría estar haciendo algunos progresos
algo venía a descarrilar nuestros esfuerzos y averiguaría esa cosa. Yo
estaba tan enojado que no podía obligarle a hacer lo que él tenía que
71 hacer para que pudiéramos vernos. Yo sabía que era egoísta y mal de
mí parte, pero no me importaba en este momento. Lo quería tanto
 que dolía físicamente.

—¿Tienes que montar los toros? —Preguntó Sal, tratando de

llenar el incómodo silencio.

—Estoy seguro de que lo haré.

—¿Cuánto tiempo hace que sabes que tal vez te mudarías? —Yo
sabía que era de mala educación interrumpir, pero la cerveza
desinhibía mis modales.

—Monty me llamó justo después de la Fiesta de la calabaza. —

Él se mordió el labio mirándome.

Asentí mientras presionaba la boca bien cerrada. —

Probablemente deberías hacerlo. —Mi voz era ronca, y yo sabía que
tenía un poco de remordimiento.

Parecía sorprendido por lo que había dicho, pero se recuperó

rápidamente. —Puede haber razones por las que me quiero quedar
aquí.

—Nah, yo iría si fuera tú.

Sal rió nerviosamente y me dio una patada debajo de la

mesa. —Deja de tratar de convencerlo, Thomas.

Hice una mueca, y me froté la pierna. —Asher ha hablado con

facilidad sobre las cosas que no quiere hacer. Confía en mí. —No te
rindas, mi culo. ¿Todo este tiempo había estado jugando con la idea
de salir de la ciudad?
72 —Por una vez estoy de acuerdo contigo. —Charlotte
interrumpió. —Él puede ser intratable.
 —¿Por qué estáis todos hablando de mí como si yo no estuviera
sentado aquí? —Asher dijo frunciendo el ceño. —No he tomado una
decisión todavía, pero para ser honesto, estoy inclinándome hacia
el no ir.

—Estoy tan contenta, —dijo Sal, desplomándose en su asiento.

—Me gusta mi trabajo, y aprecio que el rancho haga muchos

eventos de caridad, —dijo Asher, tratando de bloquear miradas
conmigo, que hábilmente evitaba.

—Está muy bien que utilices tu tiempo en eso Asher. —Sal le

dio una sonrisa genuina. —No debe ser fácil con tu horario.

—Yo hago lo que puedo cuando tengo el tiempo. Pero no soy

un santo. —Se encogió de hombros.

Solté un bufido, y me gané otra patada debajo de la mesa.

—¿Sois vosotros dos una pareja? —Charlotte preguntó

esperanzada. —Tú pareces tener una relación muy natural.

Sal se echó a reír. —No, somos los mejores amigos.

—Sí, Sal no es mi tipo. −Me reí para mis adentros. El alcohol

me hacía pensar que era bastante ingenioso.

—Tal vez deberías reducir la velocidad con en el alcohol, —dijo

Asher en silencio.

Yo le frunció el ceño. —¿Por qué? ¿Tienes miedo de que diga

algo que no debería?
73
Me imaginé cuando levanté la vista que estaría cabreado, pero
sólo me miraba preocupado. Charlotte se volvió hacia Asher, sus
 cejas en un ceño fruncido. —¿Quieres bailar, Asher? Creo que estos
dos tienen algunas cosas que discutir.

Asher negó con la cabeza y siguió con su mirada puesta en

mí. Pude ver como su mandíbula se trancaba. —No en este
momento.

—¿Crees que Sal y yo tenemos cosas que discutir? —Le

pregunté a Charlotte con incredulidad. —Pfft. —Rodé mis ojos.

—Thomas, ¿qué dices si vamos a comer algo? —Preguntó Sal.

—Nah, estoy bien.

—¿Por qué rechazas la comida? Nunca dices que no a una

comida. —Sal me agarró del brazo y sus dedos se clavaron en mi piel
a través de mi camisa.

Hice una mueca. —Porque querida amiga mía, no tengo

hambre. —Señalé mi dedo a Charlotte. —Sal y yo estamos muy bien
juntos. Nosotros no tenemos secretos entre nosotros. ¿Los tenemos,
Sal? —Conocía la mirada de Sal y se veía nerviosa y un poco irritada.

—No hagas nada estúpido, Thomas, —dijo dulcemente.

La ignoré y me reí con brusquedad. —¿Y tú, Asher? ¿Tienes

algún secreto? —Giré mis labios en su silencio, y luego me puse de
pie tambaleándome, a punto de perder el equilibrio. —Sí, eso es lo
que pensaba. —Me enderecé mi camisa. —Ahora, si me disculpan
necesito un poco de aire fresco.
74 —¿Cual diablos es su problema? —Escuché a Charlotte
preguntar en tono perplejo, cuando salía de la taberna al aire libre.
 Caminé directamente hacia la pista principal y me deslicé bajo
las gradas a los baños. Me di un golpe en un puesto y rodé mi cara
ruborizada con mis manos, luchando con mi frustración. ¿Qué
diablos le pasaba a Sal, invitándolos a sentarse con nosotros? Si
alguna vez iba a superar este enamoramiento por Asher era
necesario evitarlo por completo.

Me apoyé en la pared con los ojos cerrados y trate de calmar el

giro leve de la habitación. Jesús, estaba borracho. Por lo general, yo
podría consumir mucho más de dos cervezas antes de
emborracharme. Por supuesto que eran enormes vasos de cerveza y
el no haber comido ni dormido bien durante semanas tenía algo que
ver.

Salí del baño y, tambaleándome un poco, me fui hacia los

establos en busca de un refugio tranquilo. Se estaba haciendo tarde y
los caballos estaban tranquilos, así que todo estaba en silencio, salvo
por el relincho ocasional o el susurro en el patio de butacas. Me
tranquilizó el estar en el establo con los caballos. Los dulces olores
de heno y la silla de jabón me relajaron. He conocido estos olores
terrosos toda mi vida, y me hacía sentir seguro y escondido del resto
del mundo.

Tenía la esperanza de que si posponía mi regreso a la mesa

Asher y Charlotte se habrían ido a dormir cuando llegara. Sal me
envió un mensaje un par de veces y yo no les hice caso por el
momento. Me sentí un poco culpable por alejar a Sal y tan pronto
75
como pudiera controlar un poco mis sentimientos volvería hacia mi
amiga. Pero de la forma en que estaba sintiéndome en este momento
 no era el mejor para estar al lado de Asher.

Una yegua gris en el puesto más cercano asomó la cabeza por

la puerta y acarició mi camisa. Sopló bocanadas calientes contra mi
mejilla y agarre un puñado de avena de un cubo cerca de mí y se lo di
de comer. Sus bigotes hirsutos me hacían cosquillas en la palma, y
yo hundí mi cara en su gruesa melena. Me quedé allí un rato
acariciando su pelaje y escuchando el crujir de la avena hasta que
empecé a sentirme más a gusto.

Me sobresalté cuando la puerta lateral a los establos se abrió

bruscamente y Asher apareció, viéndose estresado. Cuando él me
notó respiró hondo y exhaló lentamente. Se quedó mirándome por
unos momentos antes de acercarse. —Jesús, Thomas. ¿Por qué no
contestas el teléfono? Sal está preocupada.

Dios estaba tan bueno, con su sedoso cabello oscuro que le caía
sobre la frente, y su camisa que detallaba cada músculo de su
cuerpo. Yo sabía que lo estaba mirando más de lo debido, pero no
era capaz de evitarlo en mi estado de ebriedad. —Necesitaba estar
solo.

Él estaba justo en frente de mí, y podía sentir su aroma limpio

deseando tener el coraje de tocarlo. Antes de que supiera lo que
estaba haciendo él extendió la mano y rozó mi mejilla, una chispa
recorrió mi cuerpo. Pude ver latir el pulso rápidamente en su
garganta y sabía que el mío lo igualaba. Dios quería besarlo. Sólo
76 una vez. —Thomas, —susurró.

Me alejé con torpeza, apoyándome en la pared para no perder

el equilibrio. No confiaba en mí mismo estando cerca de su cuerpo
 duro y caliente. Tropecé con el cubo de alimentación y casi me
caigo. Asher me agarró del brazo y me mantuvo en posición vertical,
el tacto de sus dedos a través de mi camisa debilito mis
rodillas. Vaciló y luego él me atrajo hacia su cuerpo alto y su erección
presionaba en mi pierna. Nuestros labios estaban a pulgadas de
distancia, y su cálido aliento rozaba mi boca. Un pequeño gemido
escapó de algún lugar profundo dentro de mi pecho y tragué saliva,
casi sin respirar por un momento. —Por favor, Thomas.

Por favor, ¿qué? Yo no lo sabía. No estaba seguro, pero lo

bese. Era imposible no hacerlo. La presión fue larga y lenta, y
nuestras lenguas temblorosas bailaban una contra otra mientras el
beso se hacía más profundo. Todo mi cuerpo estaba sonrojado, y yo
estaba feliz de estar tocándolo finalmente. Se sentía increíble,
exactamente como lo recordaba. Al soltar un gemido suave, me
empujó contra la pared. Apoyando su peso sobre mí. Él empujo sus
caderas contra mí, sentí como mi polla empujaba a través de mis
boxers.

—Te sientes tan bien, —le dije sin aliento.

Nuestras caderas rozaban una contra otra, y yo estaba casi

mareado de deseo. Con manos temblorosas le saque la camisa de la
parte superior de sus pantalones y deslicé mis manos por debajo. Su
carne era firme, y caliente al tacto. Se quedó sin aliento cuando mis
dedos frotaron sobre sus pezones, y la emoción que me atravesó
cuando sentí las pequeñas gotas endurecidas bajo mis manos era
77
irreal.

Él me tomó la cara y me miró a los ojos, buscando algo que

 necesitaba de mí. Deslicé una de mis manos por sus duros
abdominales, sintiendo el cosquilleo de los pelos finos cuando
empujé mis dedos en su cinturón, continuando hacia abajo hasta
sostener su polla rígida en mis manos. Nuestros ojos se encontraron
y empecé a dar masajes a su pene, centrándome en la punta
goteando líquido preseminal. —Lo siento, Thomas, —murmuró
empujando contra mi buscando fricción.

Mi cerebro estaba borroso, pero había oído lo que dijo. —¿Por

qué lo sientes?

—Quiero ser valiente para ti, —dijo sin aliento. Su pene se

hinchaba en mi mano, y sus ojos parecían dilatarse con la lujuria. —
Quiero ser capaz de tocarte y besarte delante de la gente.

—¿Qué harías conmigo si no estuvieras tan asustado?

Tragó saliva y cerró los ojos. Cuando los abrió estaban

brillantes, incluso con los párpados medio cerrados. Comenzó a
desabrocharse el pantalón, y me sentí como mi si corazón fuera a
salir de mi pecho al ver la expresión de necesidad animal en su
mirada. —Si tuviera lubricante y un condón estarías en problemas en
este momento, —dijo bruscamente. Él golpeó su mano contra la
pared detrás de mi cabeza, preparándose y después con una mano se
desabrochó los pantalones vaqueros, empujándolos debajo de su
culo. Su pene estaba totalmente erecto dentro de su ropa interior, y
había una mancha de humedad en la punta que estaba goteando
78 sobre el paño suave de algodón.

Traté de ayudar y empujé mis pantalones hasta las rodillas

junto con mis boxers. Mi polla saltó libre, golpeándole el muslo con
 su gran peso. —¿Estaría en problemas?

—Te desnudaría completamente, y te arrojaría sobre el heno.

—Mientras hablaba, trabajaba su ropa interior hacia abajo con
manos temblorosas. —Entonces empujaría tus piernas hasta tu
pecho, y empujaría mi dedo profundamente en ese hermoso culo que
tienes.

El sudor se formaba por encima de mi labio y mi excitación

golpeó con fuerza cuando nuestras erecciones se frotaban juntas. —
¿Entonces me follarías, Asher? —Rodé mis caderas y empujó su
mano entre nuestros cuerpos retorcidos. Di un grito ahogado
mientras apretaba mi polla dura, frotó el pulgar sobre la cabeza.

—Tú sabes que yo lo haría. —Sacó su mano y lamió el líquido

preseminal de su pulgar, con los ojos vidriosos cuando el sabor se
asentó en su lengua. Luego froto su polla con la mía con un
gruñido. —Yo no seré amable tampoco. Yo te haré pagar por
hacerme esperar tanto tiempo.

—Dios me gustaría que me pudieras follar de verdad en este

momento, —le susurré. Estábamos rozándonos entre sí sin aliento, y
urgente. Traté de no pensar en lo que podría pasar si alguien
entraba. No me importaba. Estar con él en este momento era
poderoso y quería saciar mi necesidad de él de alguna manera. Me
deleité en la textura de la piel áspera de su mano en mi cadera
mientras se molía contra mí con su polla. Lo único que importaba
79 era que él estaba aquí y yo podía tocar tanto como yo
quisiera. Enterré mis manos en su pelo, tirando de su boca a la mía,
inhalando el olor de almizcle instintivo de Asher y chasqueando la
 lengua profundo.

Nuestro frotamiento de uno contra el otro era cada vez más

urgente, y nuestros besos desesperados. El deslizamiento de carne
contra carne era erótico, y mis bolas dolían y quemaban, necesitando
liberación. Asher ahuecó mi culo con las manos mientras aplastaba
su polla en la mía, moliéndola en mi contra, y gimiendo con cada
embestida sensual. Mi orgasmo comenzó mordiendo en la base de
mi polla, arrancando una línea de energía eléctrica hacia la punta.

Nuestros ojos se bloquearon cuando ambos llegamos

duro. Juro que sus pupilas se dilataron como una súper nova cuando
él se vino, el impacto de mi clímax me hizo gritar y mis rodillas se
doblaron. Me agarró a pesar de que se estremecía de las sensaciones
que le asolan, y me mantuvo en pie. Nos frotamos uno contra el otro
mientras nuestras semillas brotaban entre nosotros, manchas
gruesas y calientes caían sobre nuestros abdominales.

Aún sin aliento lo abracé y disfruté el resplandor que irradiaba

a través de mi núcleo. Él me acarició el pelo suavemente y besó el
lado de mi cuello, me acaricio cariñosamente. Luego se enderezó y se
rió tímidamente. —Me parece que no puedo controlarme a tu
alrededor.

Sonreí y agarré una toalla vieja colgada sobre uno de los

puestos. Todavía estaba un poco inestable en las piernas, y el
sentimiento zumbante de la cerveza. —Gracias a Dios nadie entró.
80 Su mirada estaba ardiendo mientras respondía. —Yo no creo
que hubiera podido detenerme. −Se limpió y se ajustó su ropa.
 La realidad de lo que habíamos hecho llego a mi mente y me
sentí un poco incómodo. No era como que él había dicho nada de
cambiar de opinión acerca de salir del armario. No, esto había sido
básicamente dos chicos calientes dejando un poco de calor, lo más
probable. —Probablemente fue una cosa muy tonta que hacer.
−Empuje mi mano sobre mi frente sudorosa e hizo una mueca.

Asher entrecerró los ojos mientras me miraba. —¿Te

arrepientes?

Me encogí de hombros. —Eso depende.

Vi como un bonito color rosa cubrió sus pómulos altos. —No

estaba mintiendo antes. He estado pensando en lo que me dijiste
acerca de salir del armario.

Asentí con la cabeza, sintiéndome bastante estúpido de

repente. —¿Algo así como que estás pensando en mudarte a Arizona
por un trabajo?

Frunció el ceño y agarró el cuello de mi camisa acercándome

más. —Tú sigues pensando que estoy jugando. No lo estoy.

—¿Qué estás haciendo exactamente? —Le susurré. Yo estaba

molesto por sentir mi polla endureciéndose debido a la proximidad
de su cuerpo al mío.

—Estoy pensando algunas cosas.

—¿Masturbarnos mutuamente te dio alguna claridad? —

81 Cuando él permaneció en silencio cerré los ojos y negué con la
cabeza, enojado conmigo mismo por haber seguido a mi
lujuria. Entonces me alejé lentamente y él me dejó ir. —Yo soy un
 maldito, estúpido, idiota.

—No. No lo eres.

—No estoy de acuerdo.

—Te estoy pidiendo que pases algún tiempo conmigo. —Se

lamió los labios. —Yo, te prometo que no voy a ponerte una mano
encima si no quieres.

—Tu malditamente sabes lo que yo quiero. —Mi mirada

enojada brillaba. —No podemos estar cerca uno del otro sin que se
convierta en algo sexual.

—Yo no sería capaz de hacer un movimiento si nos pasamos el

rato en público.

Incliné una ceja. —Whoa. Déjame ver si entiendo. ¿Estás

diciendo que quieres pasar el rato en público con un conocido gay?

Se ruborizó. —Sí.

Mis ojos se abrieron. —Eso es sorprendente.

—Tú tienes amigos con los que sales, ¿no? —Sus fosas nasales
se dilataron cuando él hizo esa pregunta, como si acabara de
ocurrírsele que la respuesta podría ser algo distinta a lo que él quería
oír. —¿Cierto?

—Por supuesto.

—Entonces ¿por qué no podemos hacer eso también? —Tragó

saliva con nerviosismo.
82
—La diferencia es que yo no quiero follarlos.

Suspiró. —Oh.
 —Además tienes que hacerlo por ti, por tu felicidad. No por
ninguna otra persona. No por mí.

Me acercó de nuevo y sus cálidas manos quemaban a través de

mi camisa y en mis brazos. Entonces sus dedos deslizaron un rastro
abrasador por mi cuerpo hacia mi entrepierna. —Pero esto es lo que
es, así que no te engañes a ti mismo. Es porque mi cuerpo anhela el
tuyo y no puedo dejar de pensar en ti, que estoy considerando salir.
¿No lo entiendes? —Me besó despacio y mi estómago se sacudió ante
el sabor dulce de su parte. —El salir no era algo que había planeado
hacer. Nunca.

—No deberías hacerlo por mí.

Frunció el ceño y se alejó, dejándome una sensación de

vacío. —Eres un hombre difícil de complacer.

Estudié su rostro tenso. —No lo soy. Eso no es justo.

—Estoy tratando de encontrar una forma entre lo que tú

quieres y lo que yo quiero.

—Tenemos que querer lo mismo. No hay margen de maniobra

aquí.

—Eso es lo que estoy diciendo. Eres tan jodidamente rígido, —

gruñó. —Quiero conocerte, pero tú te cierras cada vez que lo intento.

—Maldita sea, tengo mis razones para ser como soy. —Me frote
la parte de atrás de mi cuello, esa sensación de malestar
83 recorriéndome por tener que volver a recordar viejas emociones. —
No me desperté un día y decidí que era como los chicos con quien
quería estar.
 —Comparte algo conmigo entonces. No entiendo por qué estas
siendo tan testarudo, —él declaró.

—Es sólo que pase por algunas cosas.

—¿Así que tengo que poner todo en riesgo, pero tú puedes

mantener tus secretos para ti mismo? —Sus labios se torcieron y dio
un medio movimiento de cabeza.

Luché con si debería o no confiar en él lo suficiente para ser

totalmente abierto o no podía confiar en él lo suficiente como para
estar abierto. Él no estaba lanzando un berrinche o
amenazándome. Estaba herido. Él me pedía que le permitiera entrar
en mi vida, y si quería algo real con él algún día, yo sabía que tenía
que hacerlo. —No quiero lástima. —Le advertí a la defensiva.

Él entrecerró los ojos. —Lo sé.

Tomé una respiración profunda y luego empecé a hablar en voz

baja. —Yo tuve un montón de relaciones disfuncionales con chicos
que tenían miedo de decir que eran gays. Una en particular fue
desastrosa. Él era alguien con quien crecí, y con quien estuve la
mayoría de mi vida adulta. El prometía cosas que nunca hacía. Era
adicto a la extraña pelea de fuerzas en nuestra relación.

Asher tenía una línea profunda entre sus cejas mientras

escuchaba atentamente.

—Era como una obsesión o un medicamento que tenía que

tener, pero que me estaba matando lentamente. En privado era otra
84
persona. No podía tener suficiente de mí. Pero cuando llegamos
frente a los demás era distante y lejano. Seguí colgado allí, durante
 años, creyendo que un día saldría del armario y que estaríamos
juntos como prometió.

—¿Pero eso no sucedió? —Preguntó Asher en silencio.

Giré mis labios y mi voz era amarga. —Por supuesto que no fue
así. Él estaba demasiado jodido para salvarse a sí mismo, o para
amarme.

Asher palmeó la yegua gris distraídamente mientras me

miraba. —¿Sigues colgado por él?

Negué con la cabeza. —Ya no. Pero ahora que sé eso de mí

mismo no puedo participar contigo en ninguna promesa.

—Gracias por decírmelo.

Asentí con la cabeza y salté cuando mi teléfono sonó en mi

bolsillo. —Mierda, nunca le respondió a Sal.

Parecía absorto en sus pensamientos mientras se movía hacia

la puerta y yo lo seguí. —Tal vez deberías volver primero y yo te
seguiré unos minutos después, —dijo en una voz monótona.

Cuando dijo esas palabras mi estómago se desplomó. Fue un

shock darme cuenta que aún era el mismo de siempre. No estaba
dispuesto a demostrar quien realmente era. Era deprimente que
incluso después de todo lo que habíamos compartido su actitud
fuera la misma.

No pude evitar la amargura de mi voz cuando respondí. —No

85 hay problema. Hey, tal vez debería ver si tienen un armario clavado.
Probablemente estarías más cómodo esperando allí.
 Capítulo 5

No oí de Asher después de esa noche. Esperaba que fuera

diferente a causa de lo que compartimos juntos, pero al parecer si no
era a su manera no podía manejar la situación.

Sal intentó mantenerme ocupado como la buena amiga que

era. Ella me arrastró a todas las funciones que se le ocurrieron,
exposiciones de arte, firmas de libros, básicamente cualquier cosa no
relacionada con vaqueros.

Pero nada de eso ayudó porque yo ya había empezado a sentir

cosas por Asher. Desde el día en que lo conocí en secreto estaba
deseando con todo mi ser que el fuera el elegido para mí. La
atracción instantánea que había sentido al verlo entrar en mi tienda
nunca se había desvanecido. Cada vez que me encontraba con él o
hablaba con él, sólo aumentaba la fuerza de mi atracción.

Volví a casa al final de una larga noche y llegando a la entrada,

los faros iluminaron los arbustos junto a la puerta y una figura
sentada en mi porche.

Salí con cautela y casi me caigo cuando vi que era Asher. Tenía
el sombrero de lado y el cuello volteado contra el aire frío de la
86 noche.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Le pregunté, acercándome a él

 lentamente. Sólo el verlo provocaba un nudo de emoción en la base
de mi estómago. Incluso congelado en mi porche se veía caliente.

Él estiró sus largas piernas y gruñó mientras se levantaba. —

Pensé que nunca ibas a venir a casa.

—Es un día de fiesta. Un montón de cosas extra para hacer. —

Yo estaba sin aliento ante su proximidad y tratando de no mirarlo. —
¿Por qué estás en mi porche?

—Te dije que quería verte. —Él frunció el ceño.

—Ha sido una semana. —Trate con todas mis fuerzas el no

agarrarlo y enterrar mi cara en su pecho caliente. —¿Por qué estás
aquí?

—Sabes por qué.

Negué con la cabeza. —No lo sé. Realmente no lo sé. —Eché un

vistazo alrededor. —¿Dónde está tu jeep? ¿Camuflado bajo ramas de
árbol o algo así?

—Muy divertido. Deje mi jeep en el garaje así que estoy

conduciendo uno prestado. —Señaló hacia un camión gris
estacionado frente a mi casa.

—Supongo que es lo suficientemente seguro teniendo en

cuenta que nadie sabe que tú lo estás conduciendo. —Abrí mi puerta
con dedos firmes.

—No tome un auto prestado para venir a verte en secreto, si

87 eso es a lo que te refieres. −Él me tocó el brazo y yo cerré los ojos,
pero no lo aparte. —¿Puedo pasar? —Preguntó.
 Vacilando, consideré alejarlo de mí. Sería la cosa más
inteligente que hacer. Él ya había dejado en claro cuáles eran sus
intenciones ¿cuál era el punto de prolongar la agonía? Casi dije las
palabras. Desaparece. Déjame en paz. Pero mis labios no obedecían.

Asentí con la cabeza y abrí la puerta tirando las llaves sobre la

mesa. —¿Quieres un trago? —Necesitaba uno.

—Claro. —Se puso de pie con rigidez en el camino de

entrada. Tiró el sombrero y se pasó los dedos por el pelo.

—No me refiero a una bebida para llevar. Puedes sentarte si

quieres.

Se acomodó en el sofá y saque dos cervezas de la nevera y me

uní a él. Me aseguré de que nuestros dedos no se encontraran
cuando le entregue su cerveza. Yo no necesitaba distraerme con la
sensación de sus manos al tocarnos.

—¿Estás aquí para invitarme a tu boda con Charlotte? —Tomé

un sorbo de mi cerveza, manteniendo mi mirada sospechosa en él.

Él hizo una mueca. —Dios, no.

—¿Cómo es la mujercita?

Sus cejas perfectas se juntaron en un ceño fruncido. —

Horrible. Ella es simplemente horrible.

Sé que no era agradable, pero no pude evitar sonreír. —Eso es

raro. La encontré encantadora.
88 —Mentiroso.

—Aunque es difícil de creer que terminarías con alguien que no

 bebe café, —agregué.

—Puedes ser un idiota. No sé por qué te he echado de menos.

—Yo tampoco. —Yo estaba bastante seguro de que estaba

dándome una conferencia a mí mismo. —Todavía no entiendo por
qué estás aquí.

Aspiro aire antes de hablar. —He estado analizando una y otra

vez todo lo que ha sucedido en la semana, desde la primera vez que
nos vimos la semana pasada en la feria.

—Creo que cada uno ha dicho lo que ha tenido que decir esta
noche. —Intenté detener mi ansioso corazón de que esto era todo
entre nosotros.

—Mira, sé que estás enojado conmigo y no te culpo. —Tragó

saliva con nerviosismo. —Pero permíteme explicarte un poco.

—No veo el punto, —dije tercamente.

—He estado reprimiendo mis sentimientos por ti desde el

primer día que nos fuimos de excursión juntos. Me convencí a mí
mismo que yo estaba en lo correcto y tú estabas equivocado. No
importaba lo que habías dicho pues tú no sabías lo difícil que era
para mí, y que podríamos ir por caminos separados. —Sus ojos
estaban clavados en su cerveza.

—Me di cuenta de que era lo que estaba pasando.

—Pero fue más difícil de lo que pensé que sería. Cada vez que
89 pasaba por tu tienda quería detenerme sólo para verte o hablar
contigo aunque sólo fuera por unos minutos. —Su voz estaba teñida
de asombro. —No puedo explicarlo.
 Él no necesitaba explicar. Entendía perfectamente. Había
habido una conexión entre nosotros desde el principio.

—Entonces me encontré contigo en el Festival de las

Calabazas. No esperaba que estuvieras allí, pero estabas, justo en
frente de mí, tan cerca que quería alcanzarte y abrazarte. Yo no
quería salir de tu tienda de café. Charlotte estaba tan molesta." Se
encogió, mirando avergonzado. —Y cuando te fuiste de repente tenía
que seguirte. No pude detenerme a mí mismo.

—Ya se todo esto. ¿Cuál es tu punto? —Necesitaba ser duro o

sucumbiría a su encanto y a su dulce voz, y entonces ¿qué diablos
seria de mí?

Él frunció el ceño y continuó. —Esa noche en la feria, no puedo

olvidarlo. Y Dios sabe que lo he intentado .

—Asher, sé que tenemos una fuerte conexión física. Eso es

obvio. Pero no va a funcionar entre nosotros. Tienes que dejarlo ir.

—¿Al igual que tú lo has hecho?

—¿Qué? —Actué como si yo no entendiera como si él fuera

capaz de ver la verdad en mis ojos por que no sería capaz de salir de
esta con mi orgullo intacto.

—Te estoy preguntando, ¿Has sido capaz de dejarlo ir? —Sus

ojos azules parecían más oscuros que de costumbre por la emoción.

—Sí.
90 La luz parecía salir de su mirada, y sus hombros se hundieron.
—Entonces supongo que ya es demasiado tarde.
 Mi pecho dolía de lo desmoralizado que parecía. Pero yo estaba
haciendo lo que tenía que hacer, ¿verdad? Aun así, por alguna razón
yo era incapaz de no tocarlo. Por el tipo duro y callado que estaba
siendo tan increíblemente sincero. —Bueno, tal vez yo todavía pienso
en ti un poco.

Su expresión cambió a la esperanza, pero mantuvo las manos

quietas.

Pero yo no lo hice. Pasé mi mano por su muslo y cerré los ojos,

sintiendo sus fuertes músculos tensos bajo mis dedos. —Esta
situación es una mierda.

—Lo es. —Me agarró la mano y cerró los dedos alrededor de los
míos, y mi corazón se calentó. —Entonces esta semana pasada, fue
otra semana de no verte. No puedo soportarlo, Thomas. Me estoy
volviendo loco. No puedo concentrarme en mi trabajo, estoy
gritando por cualquier cosa y haciendo enojar a todo el mundo.

Su carne caliente contra la mía era increíble, su toque llenaba

las pequeñas heridas que mi alma había cargado en las últimas
semanas. —Lo sé. Mis empleados tienen miedo de hablar conmigo,
porque he sido un idiota últimamente.

—No sé qué hacer, —dijo en voz baja.

—Sí, lo sabes. Tienes que tomar esta oportunidad. —Le

deposite un beso en su mano. —Has mentido sobre quien eres por
un tiempo demasiado largo.
91
—Si yo he venido a cabo, ¿qué coños van a decir los chicos con
los que trabajo? —Su mirada era de dolor y él parecía estar
 mirándome en busca de respuestas.

—La realidad es que algunos de ellos ya sospechan. Y algunos

de ellos serán gilipollas al respecto. —Me encogí de hombros. —Pero
ese es su problema. No dan una mierda por lo que piensas acerca de
cómo viven sus vidas.

—Esa es la verdad. Mierda, la mitad de ellos están engañando a

sus esposas y novias.

—Exactamente. Ninguno de ellos son pilares de la comunidad

así que ¿por qué demonios estás trabajando tan duro para
impresionarlos?

—Podría perder mi trabajo.

—Eso es una mierda ilegal, —le dije. —Además ¿qué tiene esto
que ver con lo bien que trabajas o montas? Tú eres el mismo chico
que siempre han conocido.

Se inclinó hacia delante de repente y envolvió sus brazos

alrededor de mí. Enterré mi cara contra su duro pecho, inhalando su
aroma limpio, y lo sostuve apretado. —El decir al mundo que soy
solía se mi peor pesadilla, pero ahora perderte ha tomado ese lugar.

—Por favor, no me hagas hacerme ilusiones. Si esto es sólo un

capricho me va a matar, así que no me hagas creer que vas a hacer
esto y luego cambiar de opinión.

—Te necesito. Es así de simple, —dijo sin aliento. —Puedo ver

92 cómo vives sin miedo tu vida y eso me excita. Quiero esa libertad.

—No va a ser fácil, —le susurré. —Y cuando lo digo en realidad

significa que va a ser jodido, ridículamente difícil a veces.
 Él se aferró a los lados de mi cara suavemente con ambas
manos, mirándome a los ojos, su pulgar acariciando mi piel. —Fácil
está sobrevalorado.

Levanté mi cara y cubrí su boca caliente con la mía. Sus labios

se abrieron con sorpresa y luego se endurecieron en un beso
apasionado. Enredé mi lengua en la suya y él dio un pequeño
gemido, presionando su mano contra la parte trasera de mi cuello,
profundizando el beso. Era difícil creer que esto estaba
sucediendo. Él estaba aquí en mis brazos después de tantas semanas
de desesperanza.

De mala gana saqué mi boca de la suya. —¿Estás seguro sobre

esto? —Busqué su mirada azul para cualquier signo de vacilación o
duda, pero lo único que vi. Fue la determinación y la lujuria.

—Estoy cansado de ocultarme. —Él suspiró y se relajó contra

mí. —No puedo entender qué es esto entre nosotros, pero es
jodidamente poderoso.

—No me gustaría estar cerca cuando Charlotte se entere, —le

dije, mis ojos muy abiertos.

—Ella no es muy brillante si aún no se ha enterado. —Sus

labios rozaron mi frente con calor. —No la he tocado desde que te
conocí.

—No tienes que decir eso.

—Es la verdad, lo juro, —dijo besando un sendero suave por mi

93
garganta.

Sonreí. —Entonces debes estar caliente como el infierno.

 —Básicamente he tenido una erección desde que te conocí.

Me levanté y agarré la mano. —¿Quieres ir arriba?

Se sorprendió al principio, pero se recuperó rápidamente. Se

levantó y me siguió por las escaleras. Una vez en mi habitación tuve
que pellizcarme que estaba realmente allí. Yo lo tiré a la cama y
luego agarre el dobladillo de la camisa y se la quite por la cabeza en
un movimiento.

—Quítate la ropa, hijo de puta. —Me reí, lanzando mi camisa

por la cabeza.

Se agachó con gracia y comenzó a deshacer su cinturón. —

¿Qué mierda, te desnudas en tu tiempo libre? ¿Cómo conseguiste
quitarte la camisa tan rápido?

Luché con mis pantalones y calzoncillos y los quité. Entonces

revolví en mi mesa de noche mientras se desnudaba y se metió bajo
las sábanas de franela de mi cama.

Saqué un condón y un poco de lubricante y los puse abajo. —

OH. Estoy en ello, vaquero.

Se reclinó, con las manos entrelazadas debajo de la cabeza. Su

bronceado, pecho liso y musculoso desapareció en las sabanas donde
había una tienda sospechosa formándose entre sus piernas.

—Ven y consíguelo, chico de ciudad. —Su voz era

aterciopelada.
94 Me metí en las sábanas, moviéndome hacia él, y se volvió a
moldear su cuerpo contra el mío. Envueltos alrededor del otro,
como serpientes. Nuestras bocas se encontraron, los labios
 húmedos entreabiertos, lenguas empujando y buscando. Su polla se
presionó con insistencia en mi muslo, con fugas de líquido
preseminal, y moví mi mano entre nuestros cuerpos y acaricie la
punta con el pulgar.

—No puedo creer que estés aquí, —le dije.

—Yo tampoco.

Yo había querido esto por tanto tiempo que mi cuerpo estaba

en llamas. —Tú no estás jugando conmigo, ¿verdad?

—Juro por Dios que no lo estoy.

Lo bese de nuevo, largo y tierno, tirando de mis labios lejos

para respirar. —Por mucho que quiero sentirte deslizándote dentro
de mí," Hice una pausa, gimiendo mientras él me hacía cosquillas en
el interior de la oreja con la lengua. Él mordisqueó, lamió y yo
luchaba para continuar. —Cómo iba diciendo mientras me
encantaría tenerte en mí... —Apoyo su mano contra la punta de mi
polla y pellizcó suavemente trabajando la cabeza.

—¿Qué decías? —Él me besó y movió su lengua en mi boca,

explorando y acariciando.

Saqué mi boca lejos, rodando mi cara hacia un lado. —No vas a

ayudarme a pensar con claridad, —dije jadeando.

—Evito todas las cosas derechas ahora, ¿recuerdas? —Se rió

entre dientes. Él arqueó la espalda ligeramente y palmeó mi pene,
95 apretando fuerte y pasando los dedos alrededor de la hendidura. La
cálida presión de su mano y la caricia insistente estaba causando que
mis bolas palpitaran.
 —Jesús, yo estoy tratando de decir que quiero follarte,
vaquero. —Presioné mi polla contra su mano. Se sentía tan bien que
no podía ayudarme a mí mismo y me empuje contra él. —Pero tienes
que dejar de tocarme o no voy a durar.

Puse mis manos en sus caderas y traté de separar nuestros

cuerpos un poco. Presionó su frente contra la mía, y le di una
pequeña inclinación de cabeza. —Bueno.

—Date la vuelta, —le dije, ayudándolo a rodar sobre su

estómago. Me arrodillé entre sus piernas fuertes y pasé las manos
por sus suaves muslos, por encima de su duro culo, deslizando mis
manos sobre sus hombros. Se sentía tenso, así que masajeé los
músculos de su espalda, agarrando su cálida carne firme. Su cuerpo
era perfecto. Ni un gramo de grasa en cualquier parte. Hermosos
músculos duros, con la cantidad justa de vaivén en sus nalgas. Tenía
las piernas muy abiertas a la espera y resbalé un condón lubricado
en mi polla, sonriendo ante un mareo por la emoción. ¿Estaba esto
realmente sucediendo? Asher estaba en mi cama y yo estaba a punto
de hundirme en él hasta mis bolas. —Dios, eres un guapo hijo de
puta.

Él ladeó la cabeza hacia un lado y me miró, su mejilla se

curvaba en una sonrisa. —Vas a hacer que me sonroje al hablar así.

Miré fijamente. —Estoy simplemente admirando la vista. —

Toqué su entrada arrugada y sonrió con picardía mientras jadeaba y
96 enterró su cara en sus antebrazos. Di la vuelta a su agujero,
asegurándome de que el borde estaba agradable y pulido con
lubricante. He insertando suavemente un dedo dentro de él,
 presionando en el suave calor de su cuerpo y él gemía. Él era
apretado y sus músculos se apretaron contra la invasión al principio,
pero me moví con cuidado y comenzó a relajarse, liberando suaves
gemidos de placer.

Le di un codazo separando más sus piernas e introduje un

segundo dedo en él, buscando hasta que me encontré con su próstata
y arqueó la espalda poniéndose tenso. Al verlo retorcerse y tocarlo
muy dentro era fascinante. Yo estaba en un trance de calor y carne
mientras mecía sus caderas, empujando hacia atrás contra mi mano,
en silencio pidiendo más. Hundí mis dedos lentamente y luego otra
vez, una y otra vez, acelerando los movimientos cuando sus sonidos
me incitaban a más.

Estaba tan caliente que mi polla se sentía como una barra de

acero. Deslicé mis dedos de él por última vez, y pasé las manos
arriba y abajo de mi pene para asegurarme de que estaba todavía
bien lubricado. Guié mi polla a su agujero y me incliné para
susurrarle. —He estado fantaseando con follarte por semanas.

Él respondió levantando sus caderas y presionando la espalda

contra la cabeza de mi polla. —Yo también. Dios, yo también, —
jadeó.

Empujé mi polla en su agujero lentamente, deslizándose en su

paso. Él gritó y sus manos se agarraron a la almohada mientras su
cuerpo se ajusta a mi ancho. La sangre se agolpó en mi cabeza con lo
97 delicioso que se sentía el entrar en su cuerpo, carne envuelta
alrededor de mi polla y los músculos tensos relajándose,
adaptándose a mí, aceptándome en su cuerpo. Agarré sus caderas
 preparándome para hundirme más profundamente en su culo
exuberante, la necesidad de ir más lejos en su mismo centro, de
incrustarme a mí mismo con cada embestida y pulso de mis
caderas. Mis bolas fueron apretándose contra mi cuerpo cuando mi
pene creció, la hinchazón y el dolor por la liberación. Pero todavía
no, no aún, no había esperado demasiado tiempo para esto.

—Sí, eso es muy bueno, —dijo, arqueando la espalda y

empujando al ritmo de mis embestidas. Flexioné las caderas hacia
delante y hacia atrás rítmicamente, engatusando más gemidos de
placer de él. La fricción me estaba llegando, provocando un ardor
tamborileante en la base de mi polla, construyendo mi orgasmo,
empujándome hacia el borde. Yo estaba demasiado emocionado, tan
feliz que esto no era un sueño, era difícil dar marcha atrás. Mi
control sobre él se apretó cuando mi necesidad creció, empujando
más duro ahora, perdiéndome en las sensaciones de ondulación a
través de mí y mi polla.

Me metí en él, y su polla se empujaba contra el colchón,

gimiendo con cada embestida de mi cuerpo. Mis movimientos eran
más rápidos ahora y lo monté como un caballo salvaje, nuestros
cuerpos empujando y chocando uno contra el otro hasta que los
únicos sonidos de la habitación eran nuestros gemidos jadeantes y
carne golpeando contra carne.

—Thomas, Thomas, −él gimió suavemente. Entonces se puso

rígido y su orgasmo estremecedor se extendió sobre mi cuerpo,
98
irradiando hacia mi núcleo mientras su cuerpo se apretaba
alrededor de mi polla. Un golpe final y mi orgasmo explotó,
 disparando placer vertiginoso de mi polla en todas las direcciones,
tocando cada terminación nerviosa con un calor tembloroso. Nos
retorcíamos uno contra el otro, retorciéndonos hasta el último
espasmo de placer de nuestros cuerpos.

Me incliné sobre él, tratando de recuperar el aliento y no

aplastarlo al mismo tiempo. Dejó caer su brazo hacia mí, buscando
mi mano. Apreté sus dedos inertes, apretando cariñosamente. Nos
quedamos así durante unos minutos, nuestra respiración
entrecortada volviendo gradualmente a la normalidad. Le di un
pequeño pellizco en el hombro antes de salir de él y agarrar una
toallita húmeda de la mesita de noche para limpiar el desastre entre
nosotros.

Una vez que no estábamos cubiertos de semen caliente, me

recosté contra la cabecera y lo atraje hacia mí. Su cabeza descansaba
sobre mi hombro y rodee mi brazo a su alrededor. La sensación de
su cálido cuerpo contra el mío me dio una sensación de paz y
calma. No podía explicarlo pero se filtraba hacia mi alma por su
propia voluntad. Si cambió de opinión acerca de la salida estaba
jodido. Me sentía tan conectado a él no estaba seguro de cómo iba a
superarlo.

—Ahora que te he jodido regiamente ¿tienes algún

remordimiento acerca de tu decisión? —Esperé su respuesta
conteniendo la respiración, acariciando suavemente sus rizos suaves.

99 Él negó con la cabeza y acarició mi pecho. —Dios, no. Estoy

más seguro que nunca.

Dulce alivio me inundó y lo apreté aún más. —Bueno.

 Envolvió la franela fuertemente a nuestro alrededor. —
Entonces, ¿hay, como, una página en Facebook en la que dices que
eres gay o algo? —Él se rió nerviosamente. —¿Cómo sigo esta
situación?

—Mañana a primera hora vamos a llamar a Elton John y le

dejo saber. Todo el mundo hace eso primero antes de hacer
cualquier otra cosa, —le dije.

Él me dio un codazo suavemente. —Hey, no te burles de mí.

Me reí entre dientes. —No es como un programa de doce pasos

donde tienes que disculparte con cada persona con la que te
equivocaste.

—Estoy buscando una guía aquí. Tienes que ser agradable.

—Mi sugerencia es simplemente vivir tu vida. No ocultes

cualquier lado de ti mismo, —dije en voz baja. —No nos escondas.

De repente me abrazó tan fuerte que empecé a tener

problemas para respirar. Le apreté la espalda, apoyando mi cabeza
en su hombro. —Sé que esto es correcto. Cada terminación nerviosa
que tengo está tratando, —dijo.

—¿Te refieres a la perfección y la armonía? —Sonreí. —¿O tal

vez a una muy fuerte conexión sexual que va más allá de la
gratificación instantánea y la lujuria para crear un deseo muy
profundo y la pasión que existe entre dos personas?

100 —Guau. Esa psíquica fue muy certera, —dijo. Su cálido aliento
se apoderó de mi piel mientras hablaba y un hormigueo cálido
recorrió la base de mi polla. —No puedo creer que te acuerdas de lo
 que te dijo.

—Ella fue muy específica sobre que el amor llamaría.

—¿Sabes qué es aterrador? —Preguntó.

—¿Qué?

—Casi me rendí de volver a tomar café hace un mes. —Él se rió

entre dientes. —Esa mierda de la gasolinera era tan horrible que
estaba tentado a dejar de beber.

Mis ojos se abrieron con horror. —No nos habríamos conocido

nunca.

—O si hubieras nombrado tu tienda café de Tom. Tal vez

nunca habría entrado.

—Pero entraste, —dije, frotando mi barbilla contra su pelo

sedoso. —Mi hermoso, vaquero alto.

—Sí, —dijo con ternura. Luego agregó: —Y la mejor parte es

que ahora tengo un suministro interminable de café gratis.

—¿Oh sí? ¿No sabes que no hay nada gratis en la vida? —Lo
empujé de nuevo sobre el colchón, riendo, y cubrí su cuerpo con el
mío. —Supongo que tengo que enseñarte una lección importante,
vaquero.

Su expresión se volvió seria de repente, y estrechó su mano

para acariciar mi mejilla. —Ya lo tienes, Thomas. Ya lo tienes.

101 Fin
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