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.com

Paul
i
ne(
impost
ores#2)

5-6mi
nut
es

Aust
in,
Texas.

Ci
ncoañosant
es.

Tengounaami
ga.

Despuésdedi eciochoañosesper andoporestemoment o,fi

nalmentet engouna.Sucabel loes
l
argoynegr ocomoel ébano.Tambi énti
eneunmont óndecur vasdel ascualessacapr ov echo
uti
li
zandolaropamásaj ustadayal amodadel mercado.Si mispapásmev i
eranconel lame
echaríandecasadenuev o,peroy alohici
eronunav ez,asíquenopuedenv olverahacer l
oy
entr
eel l
osyellalaescogeríami lvecesael l
a.Esunaar ti
sta.Eslist
a.Eraunadel aschi
cas
popularesdesuescuel a.Losési nquet engaquedecí r
mel oporqueencaj aconeseest ereoti
po.
Mehacesent ircomounapapaf eaysi nformaencompar ación,peroesoest ábi en.Antesera
unapapaquepasabadesaper cibida.Ahorasoyunapapaquemuchosnot anyaquemi entras
caminamosal i
nteri
ordelaf r
aternidad,alacualporunmoment ocreíquenonosdej ar
íanpasar,
l
osoj osdetodosl osdepredador esacechandoenl aoscur i
dadest ánpuest osennosot ras.

Yosoyunapr
esa.

El
l
aesunadepr
edador
a.

Veocómosusoj ossedi r
igenalacimadelasescaleras.All
íunchicohabl
aconotroqueno
puedodi st
ingui
rbien.Micuerposetensacuandoelinterésbri
ll
aensumi r
adagri
s,locual
i
dentif
icoconel respl
andordelaslucesdecolor
esenmedi odelaoscuri
dadenlaquenos
encontramos.Enfocándomepar adescubr
irporqué,l
onot o.Sutrabaj
adopechodescubier
to.
Sucabel l
onegrosalvaj
e.Lapalidezdesupiel
.Aunqueel i
nter
cambioocurr
eentr
eellosdos,
susoj
osseenfocanenmíporunmomentoyreacci
onoescondi
éndomet r
asSav
.Measust
a.Él
rí
eyni
ega,per
onosésiacausadeloqueledi
cesuamigo,porSavannahopormí.

Tr
asi
ncl
i
nar
sesobr
emi
oído,
micompañer
adecuar
toseñal
alasescal
eras.

─I
réunmoment
oal
baño!¡
Esper
aaquí
!

¡
No!
,qui
erogr
it
ar,
per
osedal
avuel
taant
esdev
ermi
car
adepáni
co.

Medej
a.

Mi
ami
gamedej
aat
rás.

Qui
erol
l
orar
.

Sesuponíaqueest anocheserí
asolonuestra,perol
oschicossiempreapar ecenparaarr
uinar
lo
todo.Tr
asv erl
abeberelcont
enidodelvasodeal gui
enysubirlasescalerasdirect
amentehaci
a
élparal
uegoper derseeneli
nter
iordelpasi
ll
oensucompañí a,medoyl avueltaymediri
jo
haciaelj
ardín.LavozdeAdam Levinesefil
traenmi cabeza,
aument andomi slati
dos.

Baby
,I'
m pr
eyi
ngony
out
oni
ght

Hunty
oudown,
eaty
oual
i
ve

Justl
i
keani
mal
s,ani
mal
s,l
i
keani
mal
s

May
bey
out
hinkt
haty
oucanhi
de
Icansmel
lyouscentf
rom mi
l
es

Justl
i
keani
mal
s,ani
mal
s,l
i
keani
mal
s

Cuandol l
egoal jardín,
el únicosi t
ioenel quenomesi entoasustadaointimidadasinSavannah
ami l
ado, mei nclinosobr eelar bust
omáscer canoyv omitolostragosdet equi
laquebebícon
el
laantesdev eniraquí.Esmi primerav ezconsumi endoal cohol
,peroaúnasíesonoi mpide
quemesi ent
acomounaper dedor ami entr
asmel evantoconl asrodi
ll
asllenasdetier
rayel
bordedemi vestidohechoundesast re.Mi cabel
losesi entedesordenado.Mi spier
nas
i
nestables.Mesi entoenunabancaj untoaunaf uent e,queri
endollor
ar,peroresi
sti
éndomea
hacerl
o.Sesuponí aquel auniv ersi
dadser í
adi f
erente.Meengañéamími sma.

Todosami
alr
ededorr
íen.

Di
sfr
utan.

Vi
ven.

Yosi
gosi
endounf
ant
asma.

─Bo─di
ceunav
ozt
rasdemí
,haci
éndomesal
tar
.

─ Quéqui
-quier
es?─tar
tamudeo,al
ejándomedel
chi
codel
gado,
decabel
l
olar
goycont
atuaj
es
queseposi
cionadel
antedemítrasasustar
me.

─Lapr eguntanoesquéquieroyo─di
cemet i
endolamanoensubolsil
l
o─.Lapr eguntaesqué
quier
est ú.─Ponesupiej
untoamíysei ncl
i
nahaciaadel
ant
econairedespreocupado.
Hiper
vent i
lo─.¿
Quier
esserfel
izcomotodoslosdemásoquier
espudri
rteaquíafuer
a?
Mi
soj
ossel
l
enandel
ágr
imas.

Debeserel
env
iadodeDi
osodeSat
ánpar
asaberl
oquepasapormi
ment
e.

─Quier
oserfel
i
z.Qui
erodej
ardeserabur
ri
da.Qui
eroquemeamen─r uegotomandolat
elade
sucamiset
aoscur
aentremi
smanos, l
ocuall
ohacefrunci
rel
ceñoyalej
arsedemí.

─Sol
otengosol
uci
ónpar
alopr
imer
o.

─Porf
avor─r
uego.

Aunquesuscej
assej
unt
an,
ext
iendesumanoyl
aabr
epar
amí
.

Tr
agoal
verl
apí
l
dor
abl
ancaenel
cent
ro.

Dr
ogas.

─El
nombr
edet
uángel
del
aguar
daesHans─di
ce─.Yl
apr
imer
adosi
sesgr
ati
s.

Mi
gar
gant
aseseca.

Hayunabandademúsi cosjuntoanosotr
os.Ell
osmeani manat omarl
a.Lami r
adadeHans
tambiénl
ohace.Todami cri
anzapasapormi menteantesdequel adesechealabasurayla
recoj
aconmisdedosdesupal ma.Latragosinbeberalgopar
aacompañar layesohaceque
meahogueyempi ezaatoser,l
oquehacequel aspersonasami alr
ededorrí
an.Hansmedaun
golpeenl
aespaldaparaayudararecomponerme.Cuandomei ncorporo,t
odoami al
rededor
l
uce,huel
eysesientedeunamaner adif
erent
e.Mel evant
oabruptamenteyesomemar ea,
así
quet
ienequeay
udar
meamant
enerel
equi
l
ibr
io.Poral
gunar
azónr
íocomot
ont
a.

─Graci
as,
Hans─murmur
o,ar
rast
randolaspal
abr
as,ant
esdedir
igi
rmeal
grupodemúsi
cos,
conqui
énesbai
l
oypasounpardehorasmient
rasesper
oaSavannah.

Haymar
iposasenmi
est
ómago.

Soyf
eli
z.Soydi
ver
ti
da.Soyamadaymi
her
manamor
ibundaymi
spadr
espuedenpudr
ir
se.

Mi
snuev
osami
gosgr
it
ancuandomeposi
cionosobr
eunamesa.

─Losi
ent
o─r
ío─.Nopuedohacer
lo.

Lesprometíquemequitarí
ami v
estido,per
onopuedocoor di
narel mov i
mientodemi smanos.
Nisiqui
erasécómobajarédedóndeest oysincaerme.Amol auniversidad.Soyli
breyv uel
o
al
tocomounapal oma.Quizássiext
iendomi sbrazosylosagit
o, l
legaréalciel
o.Lointentoy
sol
oconsigoquelamesadeunasol apat asedesestabi
liceymi cuerpoent er
osev ayahacia
atr
ás.Todosconti
enenelali
ent
o.Algunosríen.Yosoydel osúlt
imos, agit
andomi spies.

Rodeoel
cuel
l
odel
cuer
pov
aroni
lquemeat
ajóymecont
empl
aconoj
osnegr
ossuav
es.

Suspupi
l
asest
ánt
andi
l
atadascomol
asmí
as.

Tambi
énsemehacef
ami
l
iar
.Muyf
ami
l
iar
,per
onot
engoni
ideadedóndel
ohev
ist
oant
es.

Ah,
sí.

Enl
aci
madel
asescal
eras.
─Sav
...Sav
...¿
dónde-
dees-
est
ámi
ami
ga?─pr
egunt
o.

─Nol
osé─di
ceconv
ozgr
ave─.Per
onoesunabuenaami
gapordej
art
esol
a.

Empiezoanegar ,def endi

éndolami entr
asmeal ejodeélymebaj odesusbr
azosporhablarasí
deSav annah.Notieneni i
deadel oest upendaquees.Simedej ófuepor
quedebí
aatendersus
necesidadescarnales,peroregresaráencualquiermomentoparaquepodamosconti
nuar
di
vir
tiéndonos.Ahor aquet engonuev osamigos,puedopresent
ársel
os.

─Noha-
habl
esasídeel
l
a.

Noent
iendoporquét
art
amudeo,
per
onopuedopar
ar.

Est
oyner
viosa.Ansi
osa.Qui
erocor
rer
.Mi
cor
azónv
aaest
all
ar.

Estechicoesher mosoycuandosonr í
eloestodavíamás.Susf accionessonangulosasy
afi
ladas.Susl abiosfi
nos.Susojosnegrossepier
denenl osmíos.Lucecomosi encualqui
er
moment opudi er
asaltarsobr
emíyexi gi
rtomarmi vi
rgi
nidadi
nclusosi est
uvi
éramosf r
enteal
al
tardeCr ist
oenI gl
esiademi puebl
o.Mispezonessefruncenal pensarensufigur
a
cruci
ficadaviéndonosmi entr
asmet omaymehacer ezarpormi specados.

─ Qui
eresqueteay
udeaencont
rar
la?─sugi
ere,al
oqueseparoloslabi
os,
peronoemi
to
ni
ngunapalabr
apor
queenesemomentoidenti
fi
coaSavannahsali
endoalext
eri
or.

Mi
smusl
ossej
unt
an.

Miexci
taci
ónmeaterramient
rasl
osveoaambos,
pregunt
ándomequécosashi
cier
onysi
podr
íanenseñar
me,perot
erminohuy
endodemisf
antasí
asinf
ernal
esycami
nandohaci
ami
compañeradehabitaci
ón.Sucabell
olaci
oest árevuel
to.Susmeji
ll
asroj
as.Ajust
asur opa.
Evi
dentementesequedóat r
ásparapoderv est
ir
se.Cuandollegaamíemiteunchill
ido
emocionadoqueimitosinsaberporqué,perodichasensaci
ónburbuj
eantequesololaschicas
conunaami gaent
iendenestáenmi pecho.Supongoqueesporsunuev aconquista.

─l
fueest
upendo─suspi
ra─.Cr
eoquemeheenamor
ado.

Sonr
iendo,
megi
ropar
aseñal
arl
oei
nvi
tar
loauni
rseconnosot
ras,
per
oyanoest
á.

Nomei
nter
esa.

Ahor
asol
otengoaSav
annahpar
amíypodr
emost
enernuest
ranochedechi
cas.

─Ven─l
aani
mot
omandosumano─.Hi
cenuev
osami
gos.

Savrí
e,det
eni
éndosepar
atomarmismeji
ll
asent
resusmanosymi
rar
medeesamaner
a
mater
nalquehacequequemipechoseopri
ma.

─Paul
i
ne,
¿est
ásdr
ogada?─pr
egunt
asonandocomosi
nol
ocr
eyer
a.

Sonr
ío.

─Cr
eoquesí
.

Suexpr
esi
óncae.

─Cr
eoquedeber
íamosi
rnos.
─No─pr
otest
o,cor
ri
endoyt
ir
andodemíconel
l
a─.Lanocheapenasempi
eza.

Aunquenol ucemuyconv encidadeel l

o,af
ir
mayv aconmigohaci alosdemás.Yaquel abanda
ti
eneunconci er
toenel campus, nuest
rafi
estanoterminaenl afrater
nidad.Empiezaall
í.Luego
nosdiri
gimosaunl ugarenel quenosdant odalacervezagrati
squepodamosdesearporser
chi
cas,serjóvenesytenerv i
da.Sav annahyyoreímosenmedi odel escenari
o.Todoami
al
rededoresoscuroydest el
la.Ellal
uceajuego,peromi v
estidonoyaúnasínomei nteresa
porquelaestoypasandot anbi enqueapenaspuedocont enerlaslágri
mas.

─Sav─l
edi
gomi
ent
rasbai
l
amos─.Cr
eoquev
oyaamarl
auni
ver
sidad.

El
l
arí
e,agi
tandosucabel
l
oenel
air
e.

Mecongel ocuandotomami smeji

ll
asentresusmanosdeli
cadasyf i
nasymebesaconsus
l
abiosll
enosysuav es.Lohacedel
antedetodos,porl
oqueloscl
ientesdel
sit
ioenloquecen
vi
éndonos.Cuandoseapar t
ademísumi r
adagriscomoelhumobr i
ll
aconsati
sfacci
ón.Una
sat
isf
acciónqueent i
endoporqueper
ciboeldeseohaci
aambasflotandoanuestr
oal r
ededor.

Mi
pri
merbeso.

Unbesoent
redosmuj
eres

Unaaber
raci
ón.

Aúnasísesi
ent
ebi
en.Soncosasquehacenl
asami
gas.Lohev
ist
oeni
nter
net
.

─Sol
oti
enesquedar
tecuent
adequenot
ienesnadadequeav er
gonzar
te─dicemient
ras
empi
ezaabai
lar
.Yosol
opuedocont
empl
arlaydesearsercomoell
a.Serel
l
a─.Eresunamuj
er
ahora,Paul
i
ne,
ydebestomart
odol
oquequier
asqueseencuent
reatual
cance.Sinoesasí
..
.
─Llevasusmanosamiscader
asyl
asi
nstaamov er
sedeunamanerasi
milaralasuya.Me
estr
emezcocuandol
lev
alabi
osamioí
do─.Sinoesasíy
oteenseñar
éaquesi l
oesté.

Sonr
íoant
esuspal
abr
as.

Sav
annahesl
aher
manaquedebíhabert
eni
do,
nol
adesahuci
adaquenot
ermi
nademor
ir
.

*
***
*

Alamañanasi guientedespi ert

oymi sr ecuerdosdel anocheanter
iorsonescasos, peroséque
medi vert
í.Cuandoi ntentohabl armi v ozsal eroncayesonoshacer eíraambas.Yaque
nuestrosestómagosr ugen, nosv estimosconat uendodeporti
vosynosdi ri
gimosaRust y'
s,
nuestrositi
ofavoritopar acomerenel campus.Amedi ocami nohaciaél,
sinembar go,unchico
seat r
avi
esaennuest rocami nosost eniendov ar
iospanfl
etosconfotosdeunapi stadebai l
e.
Tragoal i
denti
ficarnost antoaSav annahcomoamí ,t
emerosadequehay asidocaptada
haciendoalgoest úpido.Sinembar go, él mesor prendealdir
igi
rseanosotras.

─ Conocenaestachica?¿Lar ubia?─pr
eguntaseñalándome─.El presi
dent
edenuestr
a
hermandadnosestávolvi
endol ocosbuscándola.Si
nol aencont
ramosnoacept ar
ánuevos
miembrosesteaño.Yoaspirabapoderentrar.Hayunpasedi r
ect
o, sinpr
esent
arni
nguna
prueba,
paraqui
énlaconsiga.

Pal
i
dezco.

Ret
rocedo,
negando.Noséqui
énseaest
eti
pooquéqui
erademí
.

¿
Qui
zásj
ugarconmi
gocomol
ohi
cier
ont
ant
asv
ecesenl
aescuel
a?

No.
No.

Noot
rav
ez.

─Yo.
..y
o..
.

─Esella─susur
raSavannah,
indi
fer
ent
eamimiedoporqueestoysegur
adequenuncanadiese
haburladodeel
la.Esher
mosacomounamodelodeVictori
a'
sSecret.I
ntel
i
gent
e.Todosla
desean.Nopuedoevit
arl
o.Unapart
edemíl
aodiaporserquiénsi
emprehesoñado─.¡Esel
la!

Empi ezoanegarsi npar ar,

peroelchicoseper catadequel oquediceesci ert
oynosar rastr
a
haciasuf rat
ernidad.Cont engolaslágri
masdur antetodoelcamino,preguntándomesi
Savannahser ámi ami gadespuésdepr esenci arest ahumil
laci
ónosi ,yendomásl ej
os,f
or mó
part
edeel l
a.Estat eoríanodejader ondarpormi ment eamedidaquenosacer camosal a
fr
aternidadyl aescuchor eí
rseconel ot
rochi co.Cuandonosest aci
onamosf r
enteaMaleehmi s
pi
ernasadur aspenasmeper miteningresaral interi
or.Sav
annahesl aresponsabledequeno
mecai gaal entr
elazarnuest rosbrazosjuntos.Al entr
ardescubr
imosquet odoestáhechoun
desastre,perosusmi embr osyaseencuent ranl impiandoyacomodándol otodo.

Seaqui
énseael
presi
dent
e,al
menosesor
denado.

Mecongel
ocuandounav
ozt
rasnosot
rasnoshacedarl
avuel
ta.

─Hol
a─sal
uda.

Mepier
doensusoj osnegrosenfocadosenlosmí os.Nopuedoev it
ar l
o.Estosvi
ajanami
compañía,
peroseapartandeellacondesagrado,l
ocual nopuedocr eeryaqueesher mosay
yosoyunapapa.Savannahestabai l
usi
onadaconél ,
losé,peroesonoi mpidequemi corazón
bombeelasangredemi organi
smoconmásf uerzadel ousual
.Aunquedeber íaapart
arl
o,es
bel
laeimpresi
onanteylosuperará.Yo,
encambi o,puedequenot engaot r
aoportuni
dadcomo
est
a.

Si
ent
otododent
rodemíal
etearcuandot
omami
manoyl
abesa.

─TannerReed─di
ceconl
avozmásr
oncayv
aroni
lqueheoí
doj
amás─.At
usser
vici
os.

Suel
tounar
isi
tat
ont
a.

Sav
annahseal
ejadenosot
ros,
per
oni
siqui
eramei
mpor
ta.

Enest
emoment
osél
oquesesi
ent
eserel
l
a.

Lubbock,
Texas.

Act
ual
i
dad.

NacíenLubbock.

Mecr
iéenLubbock.

Siempr eheodiadoestesi t
io,per
ohasidorecíproco.Estesi
ti
otambiénmeodi aamí.Las
personastienenexpresionesdedesagradoensusoj oscadavezquemenot an.Dur
antelos
primerosañosdemi vidapenséqueset rat
abadeal goquehubieraenmi rostrooenmi cuerpo,
al
gunaext rañamal f
ormaciónquey otodaví
anohubi er
anotadoapesardequemev eí
atodos
l
osdí asenel espejoypasabahor asbuscándola,perodespuésmedi cuentadequeset r
ataba
demi al
may aquesi nimpor t
arcuánt
omemol estaraenluci
ragradabl
eyboni ta,
ell
osseguir
ían
el
igiendodetestarme.
─Sonsesent aydosdólar
esconcincuenta─anunci
ael caj
eroancianoyregordet
etr
aslacaj
a
regi
strador
adespuésdequeterminadepasarmi sproduct
osporel lect
or,
susojosl
lenosde
hastí
ocomosi hubi
eraal
gopodri
dosobremíyl oestuvi
eraviendofij
amente.Ti
ener
azón,l
o
hay,peroélnosabequéyaúnasídecidióabor
recermesinconocer me─.¿Cómopagará,
señori
taHardwicke?

Mi
gar
gant
aseci
err
apordosr
azones,
siempr
esondosr
azones.

Sol
otengoci
ncuent
adól
ares.

Est
ehombr
esabequi
énsoy
.

─Concupones─susur
roal
recor
darquet
ampocohepagadol
ael
ect
ri
cidaddemi
casa.

Antesusat ónit
osojostomomi bolsoyl edoylav ueltasobresucaj aregi st
radora.Cientosde
pequeñosr ecort
escolor
idosdepapel ydecar t
óncaensobr eél.Ambossabemosquei ncluso
podrí
anexcederel montoquedebopagar ,asíquet omol ascuat r
obol sasdepapel l
lenasde
comest i
blesysal godelsupermer cadosi nesperarunar espuestadel hombr e,quiénseha
quedadoat ónit
omi r
andolaenor mepi l
aquedebepr ocesar.Afuerameacer coami bici
cleta.
Tengounaut o,
peronopuedoper miti
rmecost earsugasol ina.Tannerbl oqueót odasmi s
tar
jetasymi accesoanuest r
acuent aencomún.Noheconsegui dounnuev otrabajoyt odaví
a
noest oyl
ist aparaenfr
entarami spadr esydecirlesquemi mat ri
moni oset erminó,asíque
estoysobr evivi
endoconel di
neroenef ecti
voquet eníacuandoSav annahdeci dióqueer aun
buendí apar aarrui
narmi v
ida.Nisiquieraleimpor t
óquemi hermanaacabar ademor i
r.

Nolapuedoj
uzgar,
despuésdel
dol
orini
cial
queduróunpardedíasamítambiéndej
óde
i
mportar
meyaquer ecor
décómoerasupresenci
aenestemundoyloqueesosigni
fi
cabapar
a
mí,
perofuei
nsensi
bledesupar
teyal
gocompl et
amentefuer
adesupersonal
i
dadhabit
ual
.

Esl
aabej
arei
na,
per
oesaabej
arei
nasol
í
atenersent
imi
ent
os.
Sent
imi
ent
oshaci
amí
.

Haci
ami
esposo.

Suspi
romi
ent
raspedal
eoenmi
bici
clet
a.

Todavíamecuest ahacermelaideadequeper díalasdospersonasmási mportantesparamí

almismot i
empo, l
ami smanoche,peroconfí
oyr ezoparaqueencuent r
ensucami node
regr
eso.Ningunodelost r
espuedenegarqueér amosf el
ices,
porloqueunapar tedemíesper
a
queprontotantoSavcomoTannerent renenrazón.Laotramel l
amal ocaymedi cequeme
pudri
réenel i
nfi
erno,per
ollev
ahaciéndolodesdequeer aunaadolescente,asíquel acal
l
o.

Qui
eroami
ami
gader
egr
eso.

Qui
eroal
amordemi
vidader
egr
eso.

Per
oesonopuedepasary
aqueambosmequi
erenmuer
ta.

Despuésdemet erlamanoenmi spant alonesv aquer

osanchos, lasacoycont emploel juego
dellavesconunl l
aver odecaballoenel las.Esunapequeñapi ezadecr istalqueTannerme
regalódurant
enuest rasegundaci t
a.Mi soj ossel l
enandel ágrimasal recordar
lo.Alrecor darl
a
expresiónensur ostrolaúlti
mav ezquel ovi.Estábamosf irmandol ospapelesdedi v
or cioen
unjuzgadoyapenaspodí averme.Laúni cav ezquelohi zodirectamentef ueparadecirmel o
mismoquemedi joSav annah:quehuy eraymeescondi eraparaganarf uerzasporquev endr í
a
pormíymehar í
ami serableentodoslossent idosposibles.Suher mosor ostr
oestabal lenode
amar gura,
desprecioyasco.Nocont eníanadadeamor .Nohabí arastr
osdel hombreque
conocíhacecincoaños.

Del
quemeenamor
é.
Del
quet
odav
íaamo.

─Cómoprepararunadel
ici
osacenapar
ados─di
celamuj
erdel
tut
ori
alquepongopar
a
apr
enderahacerunari
cacomidaconpocosi
ngr
edi
ent
es.

Locont emplosentadaenel sofádelasala,

locual sehaconv er
ti
doenmi pasat
iempomenos
favori
todespuésdel impi
aryasearel r
anchoenel quesolopodréviv
irporunosmesesantesde
queel plazoest
ipul
adoculmi neyseadesalojada.Mecasédemasi adojovenei l
usi
onada,
así
quenodudéal ahor adefi
rmarunpr enupci
al.Simplepapeleodelcualnotendrí
aque
preocupar meyaqueTanneryy oser
íamospar asiempre,peronadiemedijoeneseentonces
quenadaespar asiempre.

Todoseacaba.

Mislabiossecur
vanant
elasensaci
óndeconsuel
odi
sper
sándosesobr
emi
pechoant
eese
hecho,elmismoquemecondenóyliber
óalavez.

Despuésdev erel t
utorialmedoyunaducha, entr
oenunpi j
amaagr adabledealgodónyme
pongomanosal aobr apar aprepararmi past
aconbrocóli.Elol
ordel aceboll
ayel ajofl
otaen
mi cocinami entr
aslahago.Cuandot er
mi nomedeprimoant elaporciónsobrantequequedaen
elsartén,perolaguardar éylacomer émañana.Medi r
ij
oal sofáconel cabell
omoj adopara
cortaralgunoscuponesyv erAnimal Pl
anetmientr
ascomo.Enci endot odaslaslucesantes.Ya
haanocheci doydadoquel avivi
endaseencuent r
aal f
inaldeunext ensocami norurall
oúnico
quesepuedev erenel exteri
oratravésdel osampli
osv entanal
esyl asventanasesoscur i
dad.

‍​
‌‌
​​
‌‌
‌​
​‌
​‌
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‌​
‌‌
​​
​‌
‌​
​‌
‌​
‌​
‌​
​

Unai
nter
minabl
eysi
niest
raoscur
idad.

Meest
remezcoaúnsi
nhaberescuchadouoí
donadaf
uer
adel
ocomún,
tomandol
aval
ent
ía
paracont
empl
arl
a.Necesit
ounascor
ti
nas.Ser
ánmi pr
imeracompraapenasconsi
gat
rabaj
o.
Regresol
avi
staabaj
oyv uel
voacomer,
perodoscosassuceden:
siempr
edoscosas.

El
timbr
esuena,
haci
éndomegr
it
ar.

Unossegundosdespuésl
asl
ucesseapagan.

Dejomi past
aconbr ocólisobreelsofáymel evantoconunnudoenl agargantayconst antes
escal
ofrí
osdescendiendoyascendi endopormi sbrazos.Losv el
losdemi nucaseer i
zan.Mi
estómagoser evuel
ve.Trasconsiderari
gnoraralapersonaoal entemal i
gnoqueseencuent re
tr
aslamader aysimplement eiradormir,
empi ezoaescucharel sonidodeunpuñogol peando
contr
aellamúlti
plesysucesi v
asveces.Tomomi celul
aryal umbr oel caminohacialapuer ta,
i
ntuyendoquenosedet endrá.Yaquenopuedoecharunv istazopar averquiénpuedaser ,
presi
onomi oídocontralasuperfi
ciefr
íayescuchoel sonidoder espir
acionesprovenientesdel
otrol
ado.Aúnasísientoquehayot r
apersonadet r
ásdemídent rodel acasa,acechando, per
o
yaestoyacostumbrada.

Desdequemi
her
manamur
iósi
empr
ehayunaper
sonadet
rásdemí
.

─ Buenasnoches?─susur
ro.

─Buenasnoches,
Paul
i
ne.

Aunqueenunpr i
ncipioti
emblodebidoal amaner aenl aquehabl ó,termi
noabr i
endo
rápidament elapuertaalreconocerl
av ozdelot r
olado.Unat ract
ivohombr eunpardeaños
menorquey omesal uda.Supielesbronceadacomol adecual quieragri
cul
tor.Susojossonde
l
at onalidadazulygr i
smásher mosaquehev i
stoysucabel loestácompl et
ament erapado,lo
cual afi
lasur ost
ro.Acabadesal i
rdelaIglesi
a,porloquet raeconsi gosuhábito.Tr
asél veosu
auto, unli
ndoTesl aquet odaví
aseencuent r
aencendi do.Mesent irí
atontapornohaber l
o
escuchadol legarsil
acasaenl aquevivonof ueramásgr andequeunamansi ón.Liter
almente
alguienpodr í
aencont r
arseenmi habi
taciónoenl acocinaenest emoment oynomedar í
a
cuent a.
─Padr
eRy
erson.

─Pauli
ne─r epi
temi nombr esonri
endocor t
ésmente─.Tumadr ehizodulcesparalosni
ñosdel
orf
anato.Estáocupadar epar
ti
éndolos,asíquemeof recíat
raer
tealgunosy aqueme
comentaronqueest abasderegresoenLubbock.─Si npoderevi
tarlol
edev uel
volasonr
isa,
el
ri
tmodemi cor
azónt ranqui
li
zándose.ElpadreRyersonesunadel aspocaspersonasen
Lubbockquenomev ecomosi secretamentedesearaquemeat ropel
lar
auncami ónoel
camióndel abasurameconf undier
aconuncanast o─.Toma.

Mani
obr
ocol
ocandomi
tel
éfonodebaj
odemi
axi
l
apar
atomarel
reci
pient
e.

─Gr
aci
as,
Padr
e.

─Denada,hij
amí a─rí
e,haciéndomesonr ojardebi
doaqueel soni
doesr i
coypr ofundoyno
deberí
aconsider
arl
oatract
ivopordosr azones,esmenorquey oyesunsacer dote,perol
ohago
yeseesotromot i
voporelqueel di
ablomesonr í
e.Sostengolapuertacontodalai nt
enci
ónde
cerr
arl
aporquelospensamientosperversosdebenpar ar,
perosuv ozmedet i
ene─.¿ Hast
a
cuándoti
enespensadoestarenel pueblo?

─I
ndef
ini
dament
e.

Suceñosef
runce.

─ Tuesposof
inal
ment
edeci
diót
rasl
adar
sedesdel
aci
udad?

Esaeslahist
ori
aquelehecontadoatodossobreporquénonoshabí
amosest
abl
eci
doaquí
,
queelt
rabajodeTannerest
abaenAusti
n,asíqueafi
rmo.
─Mealcanzar
ápront
o─mi
ent
o,per
oel
padr
eRy
ersonni
siqui
eral
osospechaapesardeque
soymalaenell
o.

Suceñosef
runcecuandonot
aal
godet
rásdemí
.

─ Est
ássi
nel
ect
ri
cidad?

Af
ir
mo.

─Seacabadei
r─r
espondor
ogandopor
quenoseof
rezcaaay
udar
me.

Est
oycasiseguradequelaenergí
ael
éctri
casecor
tópormi deudapendientedetresmesesy
morir
édelavergüenzacuandoseent
ere.Nosabr
écómoexpl icarquemiesposo,unmagnate
delasimpor
taci
ones,permit
ióquemequedaraenlaoscur
idad.Elpadr
eRy ersonmemiracon
i
ncerti
dumbreypreocupaci
ón.

─ Mepuedesl
l
evaral
tabl
ero?

─ Har
íaal
gunadi
fer
enci
a?─r
espondodemaner
aansi
osa,
quer
iendoquesev
aya.

Loqueseaquemeacechapuedeacechar
loaél
tambi
ényesunabuenaper
sona.

Nonecesi
tol
acar
gadehaber
lehechodaño.

Af
ir
ma.

─Nohaempezadoal
l
overaún,
per
ohanpr
onost
icadounat
orment
a.Lascar
gasat
mosf
éri
cas
pudi
eronhaberempezadoantesyhechoqueal
gunodelosi
nter
rupt
oressedi
spar
ara.─Sus
oj
osbril
lancondeseosdeayudar
me─.Sinoesasíenv
iaréaunodeloschi
cosporl
amañana.

Trago.Consuhábi t
oav ecesolvidoqueEzraesel hi
j
omenordeunodel oster
rateni
ent
esmás
i
mpor tantesdel
condado.Asi st
imosal amismasecundaria,per
onuncal onotéporque
estudi
abaconmi her
mana, noconmi go.Yaquenoqui er
ov ermedesagradeci
daymucho
menosl lamarsuatenciónpor quenot endr
íasenti
doqueunamuj ersol
aeindefensaantel
a
oscuri
dadsenegasear ecibirayudadeunpast orenelqueconfía,asi
entoapesardeque
sospechoquemear repentir
édeest o.

─Estábien.Solodéjamedejarestoenlacoci
na.─Abrolapuertayl
aacci
ónsesi entecomo
darl
elabienvenidaaalgodeloquemear r
epenti
rédespués.Tr
asdej
arel
recipient
eenla
encimeraycami narparar
egresaralr
ecibi
dor,
dóndemeesper a,mesi
ent
of eli
zdehaber
prepar
adounar acióndecomi daext
ra─.¿Yahascenado?

Asi
ent
e.

─Per
odadol
obi
enquehuel
emear
repi
ent
odehaber
lohecho.

Lesonr
ío,
elcal
orsubi
endoami
rost
ro.

Sol
ohabí
aunaper
sonaenel
mundoal
acual
legust
abacómococi
nabayel
l
ayanoest
á.

Ahor
asondos.

─ Ti
enesunal
i
nter
na?NosédóndeTannerguar
dal
anuest
ra.

Ezr
aasi
ent
e.
─Est
áenel
aut
o.I
réabuscar
la.

Dichoest osedal avueltaycami nahaci ael Tesl

a,el bordedesut únicadesl i
zándosesobr eel
césped.Tiembl ocuandol aslucesdesuaut oseapagan.Dadoquel ali
nternademi teléf
onono
estanbuenasoyi ncapazdev erl
odur ant elosprimer osmet rosquer ecorrepar aavanzarhacia
mí.Meadel antocuandoenci endesul ámpar ayempi ezoav erel caminoqueconducehaci ael
cober t
izojuntoal ascaballer
izas.Cami namosensi lencioel unoal l
adodel otr
o,labrisa
acarici
andonuest rapielysecandomi cabellomoj ado.Losner vi
osmi entraspiensoenqué
decirl
ecuandosut ácti
canof uncioneseapoder andemi cuerpo,haciendoqueempi ecea
estremecer mesi ncont r
ol.Soybuenar eserv ándomecosassol oparamí ,nomi nt
iendo.Ezra
eventualment eloper ci
beymemi raconpr eocupaciónant esdequeent r
emos.

─ Todoest
ábi
en,
Paul
i
ne?Tenot
oasust
ada.

Espor
quel
oest
oy.

Est
acasa,estesiti
o,est
áplagadodesombr
asydet i
nieblasdurant
elanoche.Laúni
camaner
a
desobrel
l
ev arl
oesconpast i
l
laspar
adormi
r,per
oagotélasmí asynotengodiner
oparamás.
Enl
oqueceré,peronotanrápi
docomoloharí
asideci
dieradecirl
elaver
dadami spadr
es.

─Av
ecesescuchocosas.

─ Animales?Esnor
malenestazona.─Mesonrí
e,i
ntent
andoconf
ort
arme─.Micasase
encuent
raenunadelashect
áreasdemi f
amil
i
ayy otambiénl
osescucho,
per
oteacost
umbr
as.

Qui
eronegar
,qui
erodeci
rl
elav
erdad,
quehayunf
ant
asmaper
sigui
éndome,
per
oasi
ent
o.

Loúl
ti
moquenecesi
toesquesugi
erahacer
meunexor
cismo.

─Supongoquet
ant
osañosl
ejosdecasamehi
cier
onsuscept
ibl
e.
─Esoeslomal odepasartant
otiempolejosdetusorígenes─repl
i
camientr
asmemi raabri
rla
puer
tadelcobert
izo,l
acualsequedaatascada.Ezr
aseacer capar
aempujarl
a.Solol
apresi
ón
desumanocont ralamaderaessufi
cienteparaqueestaceda─.Teol
vidasdequiéneres
─susur
raj
untoami rost
ro,
suali
entorozandomi or
eja,peroest
oyendesacuer
doconél .

Yonuncal
ool
vi
dé.

Adóndeseaquev
oyar
rast
romi
sor
ígenesconmi
go.

Nolerespondo.Af
ir
modenuev ocomosiledi er
alaabsol ut
ar azónpor
quelomenosquequiero
eshablardecuánpatét
icayf
easoypordentro.Tanpat éti
cayf eaquetodosloven,
incl
usol
os
ci
egos.Haceunasemanaunodeel l
osescupióal pasarjuntoamíysuesput ocayóenmi
pi
erna.Lasotr
aspersonasmemirar
onmal cuandol eexigítenermáscuidado.

─Aquíes─susurr
ocuandoll
egamosalfi
naldecobert
izot
rasnavegarent
resuspasil
los,l
os
cual
esconti
enenher
ramient
asylosmateri
alesr
est
antesdelaconstr
ucci
óndelrancho,elcual
sesuponí
aqueibaasernuestr
ohogardespuésdequeTanneryy onoscasár
amos.

Per
onuncaf
uemi
int
ensi
ónv
olv
er.Er
afel
i
zenAust
in,
lej
osdet
odasest
ashor
ri
blesper
sonas.

─ Tegust
ahacerapuest
as?─pr
egunt
aant
esdeabr
irel
tabl
ero,
gir
ándosehaci
amí
.

Ni
ego.

─No.

Enreal
i
dadodiol
asapuest
as.Fui
víct
imadevar
iasdeel
lasenlaescuel
a.Mi
scompañeros
si
empreapost
abanahacer
mecosascomof i
ngi
rsermisamigosohacermecreerquehabí
a
ganadopremiosensiti
osalosqueibal
uegoyelencar
gadonot
eníanii
deadequi
éner
a.Sin
i
mpor t
arcuántasvecessucedi
era,
yosi
emprecaí
aensust r
ampas.El
rost
rodeEzr
asell
ena
depenaei nsi
ste.

─Pr
omet
onoexi
girnadamal
osi
gano.

Pr
esi
onomi
slabi
osj
unt
os.

Noqui
eroquesebur
ledemíohagaal
goquemel
ast
ime,
per
oesunsacer
dot
e.

El
l
ost
ienenpr
ohi
bidohacereset
ipodecosas.

─Bi
en.

Susl
abi
ossecur
vanysusonr
isaesal
umbr
adaporel
respl
andordesul
i
nter
na.

─Si
lael
ect
ri
cidadr
egr
esameenseñar
ásahacerl
oquepr
epar
ast
ehoy─di
ce─.Enmi
casa.

Tr
ago,
losdedosdemi
spi
esencogi
éndose.

Mivient
retambi
énsehundeconanheloymehor r
ori
zoaldar
mecuent adequeestoy
f
antaseandocosasoscur
asyper
versasconel sacer
dot
emásj ovenqueyodelaIglesi
aal
aque
mispadresasi
sten.Al
aqueyosolí
aasist
irhastaquemecerraronsuspuer
tas.

─Si
cont
inuamosaoscur
asmer
ecomendar
ásat
ufami
l
iacomov
eter
inar
ia.

Necesi
tot
rabaj
oyl
afi
ncadel
ospadr
esdeEzr
aesunadel
asmásext
ensasypobl
adasde
ganadobobinoyl
asmásluj
osasespeci
esequi
nasenTexas.Tr
abaj
arpar
aell
osser
íalo
equi
valent
eapodert
enerunsi
ti
oadóndemudar mepar
acuandolosmesesquepodréest
ar
aquíter
minen.

At
enercomi
da.

El
ect
ri
cidad,
aguacal
i
ent
eycal
efacci
ón.

Mi
membr
esí
aenNet
fl
ixder
egr
esoy
aqueTannermequi
tói
ncl
usoeso.

─Mepar
ecej
ust
o─sonr
íeyy
aqueest
oycasi
segur
adequey
oganar
é,sonr
íot
ambi
én.

Abreel tabl
eroysusdedosexploranlosinterrupt
ores.Accionaalgunosdeel l
osynadasucede,
trayendounasensacióndevict
or i
aami interi
orquesesi enteexquisi
ta.Separol
oslabiospara
celebrarqueporfinal
gobuenohasucedi doenmi v
ida,peroEzramani obraelúl
ti
modeel losy
todoanuest roalr
ededorseenciende,i
ncluidoelbombillosobrenosotros.Doscosasmehacen
estremecerentonces.Cuáncercanosencont ramosel unodel ot
royl oquev eocuandoladeala
cabezahaci aelsuel
o,mipechohundiéndoseconsor presayaqueal parecernoestoyl
oca.

─ Porquéhayt
reshuel
l
asdi
fer
ent
essi
sol
osomosdosper
sonasaquí
?

*
***
*

Tengounaher
mani
ta.

Esmáspequeñaquey o,asíquedebocui darla.SunombreesChar l

otte.Tomosumanoyl a
guí
oensuspr imerospasoscami noalacoci nami entr
asmamánosgr aba.Estáusandoun
gorrorosadepescadoryunv esti
doblancoconf l
ecos.Sucabell
oesr ubio,peronounr ubi
o
opacocomoel mío.Esdor adocomoel orodenuest r
oscoll
aresconunacr uz.El
lasonrí
eyríe,
mirándome, mient
rascami nat orpement ehacianuestr
amamá.Ser esbalayseaf err
aami
camisar osa,
todavíar
iendo, yy orí
omi entraslaayudoav ol
veramant enerel equi
li
bri
o.No
enti
endoporquénonaci mosal mi smot i
empo.Qui er
oqueempi eceacami naryayasí
podamosj
ugarj
unt
asy
aquenol
eagr
adoani
ngunodel
osni
ñosqueconozcoynoséporqué.

¿
Soyf
ea?

¿
Huel
omal
?

¿
Habl
oext
rañoyesaesl
araz
ónporl
aquesi
empr
eser
íendemí
?

Aunqueledigoami
mami
quemebañeymepongal
osv
est
idosmásboni
tos,
ell
ossi
guensi
n
acer
carse.

─Paul i
ne─gr i
tamamácuandoChar lott
esev uel
v ear
esbal aryaquesuspi esestáncubi er
tos
conzapat osquesiemprehacenqueser esbale,
peroladiferenci
adelasot rasvecesesqueen
estaocasióny ocaigosobr
eell
aporquemi spiesseenredanconsucuer po.Charlott
ellorayme
apartorápidamentepormiedoaherirl
ay aquesoymásgr andequeell
ayel laeslomásboni t
o
quet engo:mi úni
caamiga─.Paul
ine,¿quéhici
ste?─gruñemi entr
asl
at omaenbr azos,
sosteniéndolamientr
asCharl
ott
esesacudesi ncontr
ol yaquesegolpeóyy ol
aaplasté.

Mi
soj
ossel
l
enandel
ágr
imas.

─Losi
ent
o,mami
.─Mi
roami
her
mani
ta,
deseandoquedej
edel
l
orar
─.Losi
ent
o,Char
lot
te.

Peroell
ani
egaymeacusael evandosudedo, señal
ándome.Mamámedal aespaldaylamece
paraquesecal
me.Lascontempl oaambasmi ent
rastomasubr azoybesalapalmadesu
manocomosuelehacerconmi goalgunasveces,notantascomoconChar l
otteporqueel
laes
máspequeñaqueyoynecesitamásat enci
ón,ymi her
manasecal ma,per
omamáf r
unceel
ceñomient
rasr
elamesuslabios,supielpali
deci
endoyv olv
iéndosebl
ancafantasmal.

─ Porquétupi
elest
ansal
ada,
Char
?─pr
egunt
ayt
rasel
l
omemi
raamícomosi
yot
uvi
eral
a
r
espuesta.
Comosi
yot
uvi
eral
acul
pa.

Mer efugi
oenunadel aschaquetasdeTannerdel osLonghornsqueest edejóat r
áscuando
hi
cimosnuestraprimerasupuestamudanzaal puebl
oenel quef uicriada.Ezraseapoy aenel
most r
adordelarecepcioni
stadelacomisar
íayexigequeseamosat endidosdemaner aamabl
e,
per
ov eocómopocoapocoempi ezaaperderlosestri
bos.Lamuj erlohabí asaludado
amablementeylohabí atomadoenseriohastaquemenot ótr
asél .Trasellorodól osojosy
comenzóar esponderdef or
maesquivaasussol i
cit
udesdev erseconel comisario.

─Padr
eRy er
son,elcomisar
ioest
áatendi
endounasunt
osumament eimport
ant
eeneste
momento.─Arr
astr
aunpapel yunbolí
graf
ohaciaél
─.Puedenreal
i
zarsudenunci
aahor
ay
mañanaaprimerahoraenvi
aremosunapatrul
l
aconagentesparai
nvest
igar
.

─Mañanaapr
imer
ahor
alaev
idenci
ahabr
ádesapar
eci
do─gr
uñeEzr
a.

─Nuestrosrecursossonmuyescasos.─Lomi r
acomosi realmentel
olamentar
a.Comosi l
o
queacabaradedeci rnofueralomismoquel l
evadici
éndomeamídesdequeempecéanot ar
cosasextr
añasenmi casa.Ledij
equeer aundesperdici
odet iempoveni
raquí,
peronome
escuchó─.Normal menteestándesti
nadosasituaci
onesenl asquesíhayahabidouncr
imen,
peroportr
atarsedeustedhar emoslaexcepci
ónei nvest
igaremoselcasodelaseñoraReed.

Unnudoseat
ascaenmi
gar
gant
aant
elamenci
óndemi
viej
oapel
l
ido.

Todoer
atandi
fer
ent
ecuandol
oll
evaba.

Tanmar
avi
l
loso.

─Hubouncr
imen─cont
inúaEzr
a─.Al
gui
enent
róasupr
opi
edadycor
tól
aluzapr
opósi
to.
Vi
moslashuell
as.Lestomamosf ot
os.─Vuelveaenseñár
sel
as─.Paul
i
neestásol
ayvulner
abl
e
ensucasa.Hayal
guienacechándol
a.¿Porquénotomanenseri
oloquesucede?Esgr
ave.

Lamuj
erdecabel
l
ogr
isat
adoenunmoñoenl
aci
madesucabezasuspi
ra.

─ Quizáspor
queyahemosi
domásdeunadocenadev
ecesai
nvest
igarynohemos
encontr
adonada?

─Porquetal
v eznol esinter
esabahallarlo─sisea, l
asvenasdesucuellomarcándose.Me
estr
emezcodebi doacuánenoj adosuenasut onodev oz.Yaquesesuponequeest áhablando
conunsacerdote,lamuj ert
ambi énlohace─.Esper oqueDiosseapiadedesual maylade
todosenest
acomi sarí
asi aPaulinelesucedeal goporcul
padesuincompet enci
a.Rezar
épor
cadaunodeust edesysusal vación.Por queel dañoquesuacosadorlepuedahacernoquede
ensusconsciencias.─Seender ezaei ncli
nalacabezahaci al
asali
da─.Vayámonosdeaquí .

Mel
evant
orápi
dament
e.

Esalto,asíquedebodardospasosmi entraséldaunopar aalcanzar l

o.Unav ezenel
estaci
onami ent
oambosentramosensuTesl a.Ezraestátanenoj adoqueset omaunos
segundospar acal
marseantesdeencenderel automóvil
.Unav ezel motorrugedir
igesusoj
os
cl
arosamí .Sumir
adaessumament epr eocupaday aquefuet estigodeloquemeat or
mentay
decómonadi emetomaenser i
oalrespect o,
porloquehedeci di
doapr enderav i
vi
rconell
o.

─ Cuánt
asv
eceshai
dol
apol
i
cíaat
ucasa?

Mi
smej
i
ll
assesonr
ojan.

─Di
eci
séi
s.

─ Tuspadr
essabensobr
eest
o,Paul
i
ne?
Ni
ego.

─Noqui
eropr
eocupar
los.Todav
íaest
ándel
utoporl
amuer
tedeChar
lot
te.

Suhermosayv aroni
lmandíbul
aseapriet
a.Separalosl
abioscomosi deci
ralgo,
perotermina
cer
randolabocaypensandomej orsuspalabr
asantesdedecidirhablardenuevo.Susojosme
venfij
amentemientr
aslohaceynopuedoev i
tart
ragar
,nerv
iosa.Laoscuridadylaescasaluz
delestaci
onami
entoresal
tansusrasgosdeunamaner asumament epreci
osa.

Esj
ovenyher
moso.

Padr
eonodebehaberunmont
óndemuj
erest
rasél
.

Pensar
lomedesi
l
usi
onaydesi
nfl
aal
godent
rodemí
.

─Tambi éner essuhi ja.Estoysegurodequeaúndent rodesudol orencont raránlamaner ade

preocupar seport i
tambi én.─Mi bocasabeáci da.Megust arí
arepli
caral respecto,perolas
pocasv ecesquehehabl adodel areal
idadquev ivísi
endoher manadeunapaci enteconf ibr
osis
quíst
icat erminésiendor epudiada.Noqui er
oqueél t
ambi énmev eadel ami smamaner aquelo
hacent odosl osdemás, porloqueguar dosil
enci o─.PerderaChar l
ott
ef uedi fí
cilparaellos,
peroest oysegur odequeper derteatitambiénl osdestrozar í
a.─Met ensocuandoext i
endel a
manoyapr i
etami rodil
la,mi pechoascendiendoydescendi endoconr ápidasr espir
aciones.
Sigoenpi jama, porlosquesusdedosest ánpráct i
camenteencont actoconmi pielatravésde
l
adel gadat el
adeal godóndel pantal
ónquel lev opuesto─.¿ Tuesposol osabe, Pauli
ne?¿ Sabe
quehayal gui
enacechándot e?─cuestiona─.¿ Porquénoest áaquícontigo?

Por
quequi
zásél
tienequev
erconel
l
o.

Por
quesi
noesasíser
íal
aúl
ti
maper
sonaquepensar
íaquemeay
udar
ía.
─Tannerest
ámuyocupadoconsut
rabaj
o.

Ezr
afr
unceel
ceñomi
ent
rasseechahaci
aat
rás,
ret
ir
andosumano.

Ant
eel
l
ofi
nal
ment
epuedor
espi
rar
.

─ Ent
oncesnol
osabe?

Ni
ego.

─Nomegust
aserunest
orbopar
anadi
e,Padr
e.

‍​
‌‌
​​
‌‌
‌​
​‌
​‌
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‌​
‌‌
​​
​‌
‌​
​‌
‌​
‌​
‌​
​
​
‌​
‌‌
‍

─Noesserunest
orbo─gruñemi ent
rasponeenmarchasuauto─.Espedirayudacuando
cl
arament
eest
ássiendoacechadaporalgui
enquepodr
íanotenerbuenasint
encionescont
igo.

Noser
íal
apr
imer
avez.

─ Creesenlosfantasmas?─susurr
oymemi ramientr
asconduceporlascall
esoscurasde
nuestr
opueblo,aloquenopuedoev i
tarat
raparmilabi
oinfer
iorentr
emisdientescon
nervi
osi
smo, l
ocual deshagoal
vercómosusoj ossediri
genaellosconelceñofrunci
do.

Mor
der
sel
osl
abi
osescosadepecador
as.

Ezr
amehacecr
eerquemer
ecet
aráunexor
cismoporunmoment
o,per
oter
minasonr
iendoy
mi
rándomeder
eoj
omi
ent
rasr
íe,
lat
ensi
óndesushombr
osdeshechadebi
doami
pregunt
a.

─ Cr
eoqueal
gui
enhav
ist
odemasi
adaspel
í
cul
asdet
err
orúl
ti
mament
e?

Sol
olasqueest
ánsubi
dasi
l
egal
ment
eyporpar
tesaYouTube.

─Sipasar
asunanocheenmi casal
oentender
ías─susur
roll
evandomimir
adaalavent
ana,
si
nti
éndomeestúpi
daporhaberl
epr
eguntadoaunsacerdot
esi cr
eeenf
antasmas.

Porsupuest
oquenol
ohace.Vacont
ranuest
rar
eli
gión.

Yot
ampocodeber
íahacer
lo,
per
olasensaci
óndequeChar
lot
ter
espi
rasobr
emi
nucasi
gueahí
.

─Entoncesi
nví
tame─susur
ra,
aloquell
evomi soj
osaélyl
ocontempl
oconincredul
i
dad─.
I
nví
tameapasarunanocheconti
goyentenderl
oqueest
ásucedi
endoatual
rededor.

Mi
cuer
poset
ensa.

─Padr
e..
.

─Ll
ámameEz
ra─gr
uñe─.Somoscasi
del
ami
smaedad.

─Er
esdosañosmenorquey
o─acot
oconl
asmej
i
ll
assonr
ojadas.

─Aúnasímeconsiderocapazdepr
oteger
tesialgomalosucede.─Memi r
ami ent
rasnos
adent
ramosenelcaminorural
quedaconmi rancho─.Megustarí
aasegurar
mequel apoli
cía
vendr
ámañana.─Al v
erqueladudaconti
núaenmi rost
rocuandosedeti
enefrenteala
constr
ucci
ónprinci
pal
,suspi
ra─.Si
estandif
íci
lparati
aceptarquequier
oasegur
armedeque
estésbi
en,pi
ensaentuspadresyentuesposo.Realment
edeberíapreocupar
tel
oquepasar
á
conell
ossial
guientehacedaño─dice─.Noseloperdonarí
anjamás.

Mi
rohaci
ami
smanos.

Intentoencont
rarrazonesvál
idasporlascualesunapersonanormal noaceptar
íasuayuda,
per onolashal
lo.Tampocoencuent romoti
vosporl osqueyonodeber í
a.Asient
osinverloalos
ojosydi r
ij
omi manoal amanij
a,i
nsegurasobrecómopr ocederyaqueesel segundohombre
quei nvi
toapasarami hogar
.Unav eznosencontramosensui nter
ioryenci
endolasluces,
Ezra
sedi ri
gealsof
áenel quedej
émi porci
óndepast aybrocólicasi
alami t
ad.

─ Dóndedej
oest
o?

Mesonr
ojo.

─Noesnecesar
ioquel
oll
evest
ú.Er
esel
inv
itado.─Meacer
coaél
─.Dámel
oamíyl
olav
aré.

─No─i nsistecuandohagoademándet omarmi t

azón─.Hasteni
dosufici
entel
i
diandocon
estosola.Estábiensitetomasundescansoypermit
esquealgui
enmásseocupe.─Tr ago,mi
s
ojosll
enándosedel ágri
masdadoquehapasadount iempodesdelaúl
timavezquealgui
ense
preocupódeesamaner apormí.Ezr
adebenotarl
o,puest
oquesuexpresiónsesuavi
za─.
¿Probastelosbrowniesdetumadre?Sonbastant
esbuenosypodríanhacert
esenti
rmejor.

Ni
ego.

─Not engohambre.─Señal
ohaci
alacoci
na─.All
áseencuentr
aellav
aplat
os.I
réaal
ist
arl
a
habi
tacióndehuéspedespar
ati
.Tannert
iener
opaaquí
,asíquepodrí
adarteal
godeélpar
aque
tevi
stas.─Nocreoqueseenojesil
ohago─.¿Est
ássegur
odequequi er
esquedar
te?
Ezr
aaf
ir
ma.

─Nohabr
íaescogi
doel
rumboqueel
egípar
ami
vidasi
nomepr
eocupar
aporel
prój
i
mo.

Porsupuest
o.

Afi
rmoysubol asescalerashaci ael segundopi so.Pasomi habi
taciónyladeTanneryme
i
nternoenunaquet eníamospl anif
icadar enovarpar aalgunodenuest rosbebés.Nopuedo
evi
tarquemi sojossel lenendel ágrimasmi entr
ascambi olassábanasdel acamamat rimoni
al
dentrodeel l
a,mimenter ecordandol amaner aenl aquesol í
asusur r
arenmi oí
dotodos
nuestrospl anesmientrasmeabr azaba.Unav ezheabi ertolasventanasyai r
adolosufici
ent
eel
cuarto,medoyl avuelt
apar airporlar opaquel edar éaEzr a,perolabrisaacari
cialapart
e
poster i
ordemi sbrazoscomosi setratarandededosyt erminodándomel av uel
tay
ret
rocedi endo.Ungrit
odehor rorseat ascaenmi gargant acuandov eolasombr adeunhombr e
caminarenmi pat
io.Megi roconmi edoaqueent reporl aventanaabiertayseciernasobremí,
perot erminochocandocont r
ael pechodeEzr a,quiénmeest abi
li
zaconsusmanos.

Al
vermi
expr
esi
óndehor
rorset
ensa.

─ Pasóal
go,
Paul
i
ne?

Separ
ol osl
abiosparaexpl
i
carle,peroningúnsonidosaledemi bocaylaslágr
imasse
acumulanenmi soj
os.Mear r
ast r
aasupechoymeabr aza.Muevomi spiesmientr
asseacerca
conmigoentr
esusbr azosalav entanaylacierr
aconlamanoconl aquenoacarici
ami espal
da.
Unavezmet ranqui
li
zomet omaunossegundost omarelval
ornecesari
oparaseparar
loyv er
lo
alosojosmientr
assorbopormi nari
z,sol
lozandoensil
enciodebidoalmiedo.

─Losi
ent
omucho.

Ezr
ani
ega.

─Not
ienesporquépr
eocupar
te.
─Quizásesdebi
doal amuertedetuher
mana─intent
ajust
if
icarl
oquesucededelami sma
maneraqueyolohicedurant
elospri
merosdí
as─.Tumentedebeencontr
arsealt
eradadebido
alapérdi
da.Qui
záslashuell
asquevi
mosnosondeunacosador ,si
nodealgunaotrapersona
que.
..

─ Quey
onor
ecuer
dehaber
ledadoaccesoami
casa?

Ezr
aaf
ir
ma.

─Heoí doyvist
ocasosenl osquelaspersonassepierdenasími smasluegodedecir
leadi
ósa
al
guienreal
ment ei
mpor t
anteparael
los.─Loescucho, peronadadeloquediceseacoplaami
si
tuaciónporunhechodemasi adoevi
dente:yonoquer í
aaChar l
ott
e.Elúni
cosenti
mientoque
sentít
rassumuer t
ef uealegrí
a.Tambiénhuboculpa,per oesonoduró─.¿Hasconsi
deradoiral
psi
quiatr
a,Paul
ine?Inclusosinolonecesit
assiempreesbuenohabl arconalgui
en.

Separ
olosl
abi
ospar
aresponder
,per
ounr
uidopr
oveni
ent
edel
acoci
nahacequegi
ma.

─ Dej
ast
elasv
ent
anasabi
ert
as?─pr
egunt
ayni
ega,
pal
i
deci
endo.

─No.Noabr
íni
ngunadeel
l
as.

Corrohacialacoci nabajandol osescalonesconr apidez.Lasdej ar

íaabi
ertassiesono
si
gnifi
caraquel osanimal esquehabi tanel r
estodel ashectáreaspobladasdev egetaciónque
mer odeanentraránal amenoropor tunidad, comiéndosemi scomest ibl
es.Jadeoal verun
zorr
il
losobremi encimeraymal di
goaqui énsea, oloquesea, quelehayaper mit
idoentrarami
casa.Estesosti
enel asar ténconlosr estosdemi cenaquepensabacomermañana.Los
devoracomosi hubieransi doespeci
alment epreparadospar aél ynonecesitar
apedirper mi
so
paracomer .Dosgr uesasl í
neasblancascr uzansupel ajeoscuroyabundant e.

─Vet
e─gr
uñot
omandount
rapoyagi
tándol
oensudi
recci
ón,
per
oel
pequeñoani
mal
negr
o
sol
oseer
izami
ent
rascont
inúamor
disqueandomi
past
aconbr
ocól
i
─.Suel
tami
comi
da.

Vuel
veaer
izar
se.

Presint
iendoloquev i
enedebidoalapresenciadeglándul
asqueemitenunasustanciaconmal
ol
orenl aúltimaporci
óndesur ect
o,voypormi escobaparamantenermealej
adacuando
decidarociarl
acomomecani smodedef ensa.Cuandolaapuntoensudir
ecciónparadiri
gir
loa
l
av entanaconl ascel
das,
escucholavozahogadaenr i
sadeEzratr
asdemí .Alverl
oder eoj
olo
descubroapoy adoenelmarcodelapuer t
aconl osbrazoscr
uzadosporencimadesupecho.
Susmúscul ossemarcanaúnpordebajodel asotana,l
acualt
odaví
anosehaqui t
ado.

─Tienesunanuevamascot
a,fel
i
cidades.─Apl
aude.Susonri
saestanampli
aquearrugalas
comisurasdesusoj
osdeunamaner aquenopuedoev i
tarcont
emplaryapr
eci
ar.Esdignade
admirar
.Surostr
oeshermoso─.¿Teparecebi
ensilall
amamosf ant
asma?Esadorable.

─Esél─gruñomient
rasluchopar
aquesal
gademi coci
na,
peroelani
malesquiv
amis
empuj
ones─.Loszorri
l
losmachosti
enenl
acabezamásgrandequelashembrasdesuespeci
e.

Mev el ucharconel animalsinofrecer

seaay udar.Apesardesur i
saEzrahaceunsoni do
ahogadoei ncrédulocuandofinalmenteloempujoalexteri
orconfuerza,tomol asarténque
sosteníayv acíosucont eni
doenmi pati
oparaquepuedat enersucomi da.Si nofuer
aun
ani
mal sil
vestreconsiderar
íaquedármeloparanosent i
rmetansola,perosul ugarnoest á
conmi go.Suv erdaderadietaconsist
eenv eget
ales,l
arvas,
coleópt
eros,arañas,roedores,
pequeñasav es,repti
l
esyanf i
bios.

Nohaypast
aconbr
ócol
iahí
.

Tampocot
engodi
ner
opar
amant
enerunamascot
a.

─ Yasípi
ensasqueterecomiendeami fami
l
iacomoveter
inar
ia?─pregunt
aconl osbr
azos
cr
uzadossobresupecho─.¿Estássegur
adequeest
udiast
elaprofesi
óncorrect
a?
Meencoj
odehombr
os.

─Est
udi
éloquemesacar
íadeest
epuebl
o.

Losoj
osdeEzr
abr
il
lanconi
nter
és.

─ Ent
oncesnoamasl
oquehaces?

Tr
ago.

─Megustanl osanimalesymesi ent

obienatendi
éndolos,peronomegustalaresponsabil
idad
desaberqueot r
av i
dadependedemí .─Tomoel reci
pient
econbr owni
esdel anev
era.Apesar
dequenot eníapensadoprobarl
os,sacodosdeellosylosmet oenelmicr
oondas.Preparodos
vasosconlechemi ent
raselti
empocor r
e─.¿Notesucedel omismo?¿Av ecesnotecolapsael
pesodequel aspersonasdeposit
entantafeentiyenlaIglesi
a?

Ezr
ani
ega.

─Esonopasacuandoamasl
oquehaces,
Paul
i
ne.

Af
ir
mo,
lat
ri
stezaapoder
ándosedemi
pecho.

Quer
íaserbi
óloga,
nov
eter
inar
ia.

Quer
íasal
varespeci
es,
nocast
rar
lasyapr
enderapr
act
icar
lesl
aeut
anasi
a.
─Ent
oncesnoamol
oquehago─susur
roymi
vozsuenat
ri
ste.

Ezr
aseponedepi eymealcanzaencuest
ióndesegundos.Metensocuandodeslizasumano
pormicabezayescondeunmechóndemi cabel
l
otrasmi or
eja,sonri
éndomeconunamezcla
depenaylást
ima.Elbuensacer
dot
enosabeenloquesemet i
óal acept
arveni
raquí.

Ahor
aloqueabr
iól
avent
anaycor
rí
aenmi
pat
iol
oat
orment
aráaél
tambi
én.

─Aúnestásat i
empopar aaprenderahaceral
goquesíames─susurr
a─.¿Hasconsiderado
uni
rt
eacont rolani
mal?Estoysegurodequenoereslaúni
caquehateni
doqueenfrentarsea
unzorr
il
lo.Texasestápl
agadodesi t
uaci
onessimi
lar
esocurr
iendoadi
ari
o.Teharí
asr i
ca.

Unahor
ri
bler
isasal
edemi
cuer
po.

Unari
saquesuenaalsonidoquehacenlospuercosbebés,per
oquenoescondocomol l
evo
haci
éndol
odesdequememudéaAust inporqueesarisadepuerconoencajabaconminuevo
papeldel
amejoramigadelachicamáspopulardelcampusydenov i
adel capi
tándel
equipo
defút
bolameri
canoqueluegopasóaserunodel osempr esar
iosmásexi
tososdeTexas.

─Si
goteni
endounodel osmejorespr
omediosdemigener
aci
ón─susurr
otí
midament
e─.
Pr
efi
erocont
inuarsi
endovet
erinar
iaycobr
arport
odoloquemeesfor
céenlauni
ver
sidad.

─El
conoci
mient
onov
aleenl
oabsol
utosi
nohayv
ocaci
ón.

Ladeomi cabeza,
unsenti
mientodepl
enit
udapoderándosedemipechoanteelhechodeestar
discut
iendoconal gui
enapesardequetenemosopini
onesopuest
as.Notengoniideadecuál
fuelaúlti
mav ezquealgui
enset omól
amol est
iadeescucharl
oquetengopordecir
.

Decont
radeci
rl
o.
─Lav ocaci
ónnosal vavidas─susurr
o─.Nosabescuántasvecesoíami madrerez
ardesde
queeraunani ña.Charl
otteesunejemplodequelosmil
agrosnoexisten.Solol
osbuenos
prof
esional
esl ohacenymuchosdeel losodi
anloquehacenyaquel amay orí
afueron
obli
gadosoi nfl
uenci
adosporsuspadr esaescogerl
oquedebíanestudiar.

─Paul
i
ne.
..

─ Quier
espostreantesdedormir
?─pregunto,
mismejil
lassonr
ojándosealdar
mecuentadel
dobl
esentidoquepodríant
enermispalabr
as,l
ocualEzranocapta,f
runci
endoelceñoant
emi
evi
denteacal
oramientoderepent
e─.Aunquelanocheacabadeempezar .

Lascej
asoscur
asdeEzr
aseal
zan.

─ Asíquelodelael
ect
rici
dad,
laspisadas,
loquevist
edesdetuv
entanayel
zor
ri
ll
onof
ue
suf
ici
enteporhoy?─pr
eguntayniego,misojospi
candonuev
amente.

─No─susur
ro─.Sol
ofueel
ini
cio.

Lasl
ucesv
uel
venaapagar
se,
conf
ir
mandomi
spal
abr
as.

Ezrayyovolvemosadiri
gir
nosal gr
aneropararepet
irlamismaoper
acióndelav ezanteri
ora
pesardel
mi edoquemepr oducelaideadesali
ralexteri
ordur
ant
elamadrugadaymásaún
teni
endoencuentaquehayalgooal gui
enquemeacechadesdeest eplanooel sigui
ente,per
o
enestaocasiónl
aslucesnoencienden,porl
oquededuzcoqueahor asíl
acortaron.

Despuésdequenosr esi
gnamosalhechodequel aelectri
cidadnor egr
esaráyaqueEzr a
i
ntentaportodosl
osmedi osquelohaga,volvemosal i
nteri
ordel r
ancho.Leindi
cosu
habi
taci
ónyl edoyl
ar opadeTannerqueconseguípar aélpar aquesecambi emientr
as
enci
endoalgunasvelasquepongoalrededordetodalaconst rucci
ónporquemeni egoador mi
r
aoscuras.Unavezterminoconlapl
antabaja,subolosescal onesymedi ri
j
oasuhabi taci
ón
sosteniendounadeell
as.Tocoantesdepasar,per
olapuer
taseencuentr
aentreabi
ert
a,asíque
seabreporcompl et
odebidoalosgolpeci
tosdemi mano.Apesardequemi pri
merimpul so
deberíahabersi
docerr
arlosojos,
nopuedoev i
tarver
lof
ij
amenteunavezreparoensupecho
desnudo.Llevaunodelospantal
onesdepijamadeTanner,el
cuall
equedaal aperf
ección,y
estáflexi
onandoyesti
randosusbrazosparaentr
arenunacamiset
ablancadealgodón.

Sucuer
poest
ádemasi
adobi
endesar
rol
l
adocomopar
aper
tenecerauncur
a.

Nadi
esei
magi
nar
íal
amagni
tuddel
pot
enci
alescondi
dobaj
osusot
ana.

Porl
oquemeper mitevereldébi
lresplandordelavelaquesostengo, l
osmúsculosdesut or
so
ydesusbrazosestánbient r
abaj
ados.Supi elesl
ev ementeacaneladadebidoal
sol .Su
anat
omíaesperfecta.Cincel
ada.Angulosa.Cuandot er
minadev esti
rsealzal
avi
st ahaciamíy
meobservaconunasonr i
sa,i
ndi
ferent
eal amaner aenlaquemi cuerposehacalentadoy
empezadoadesearlocomounaenf ermapecador adepravada.

─ Pasóal
go?─pr
egunt
ami
ent
rascami
nahaci
amí
,al
oqueni
ego.

─No,peroyavoyador
mir.Vi
neatraert
eunavel
a.─Leofrezcol
asuperf
ici
edeporcel
anaquel
a
sost
iene,
lacualt
oma─.¿
Estássegurodequer
erquedar
te?Estásati
empodeirt
e.

Ezr
ani
ega.

─ Ydej
araunamuj
eri
ndef
ensasol
a?Esoessacr
il
egi
o.

Leof
rezcounapequeñasonr
isa.

─Essent
idocomún.Not engoelectr
ici
dad,niseñal
.─Alzoydej
ocaermi manoconr endi
ción.
Mehacesenti
rmalhaberloarr
astradoaestasi t
uaci
ón.Nuncadebísuger
irquesequedar a.No
séenquépensabacuandolohice─.Ni si
quierapuedesdi
str
aert
eusandot ucel
ularsiseagotó
t
ubat
erí
ayest
oysegur
adequet
ienesasunt
osi
mpor
tant
esqueat
ender
.

Susl
abi
ossecur
vanant
emi
spal
abr
as.

─Ningúnsacer dot
ecélibetieneasuntosimportant esqueatenderaestahora.Enlorefer
entea
l
adi stracci
ón…¿ quiéndicequeesnecesar ial
ael ectri
cidad?─Suscejassealzan.Deberí
a
al
ejarsedemí ,per
oensul ugarseacerca,elr
espl andordelavelahaciendocál
idaladist
ancia
queexi steentrenosotr
os─.Est oysegurodequehayf ormasdediver
tirsequenolaamer i
tan,
Pauline.Exist
íanpersonasant esdesui nv
ención.

Mi
gar
gant
aseseca.

─ Comocual
esf
ormas,
Ezr
a?

Susl
abi
ossecur
van.Lal
uzquemami
rost
ro,
per
otambi
énl
ohacecuáncer
caest
á.

Acent
ímet
ros.

Laúl
ti
mav
ezqueunhombr
eest
uvot
ancer
cademíf
uepar
adeci
rmecuánt
omeodi
aba.

Cuánt
odeseanuncahaber
meconoci
do.

Ezr
arel
amesusl
abi
osant
esder
esponder
.

─ Rezar
?

Mecongel
oant
esupr
opuest
a,t
ardandomásdel
acuent
aenpr
ocesarsuspal
abr
as.Cuando
porfinl
ohagocont engol asonrisaquehacet emblarmislabi
osporqueestarí
asi
endo
i
rrespetuosaconmi propiareli
giónsilal
lev
oacabo.Aunquei ncl
usi
vesiendounadev
ot a
catól
icadesdeelnacimi ent
onov eolaacci
ónder ezarcomoal godi
ver
ti
do, si
nomásbiencomo
unaobligaci
ónynecesi dad,asi
ent oymedirij
oasucamar eci
énhecha.

─Porsupuest
o,Padr
e─susur
roant
esdecaerder
odi
l
las,
miscodosapoy
adosenel
col
chón.

Ríeantemi acti
tud,perosear rodi
llajuntoamíluegodedej arlavel
asobrelamesitadenoche,
l
oquehacedol ermi corazónporunossegundospor quemer ecuerdaaSavannahysuextr
aña
fasci
naciónpordor mirrodeadadev elasquepodríanengul
lirsussábanaseincendi
arsucama.
Comol levohaciéndolodesdeni ña,ent r
elazomisdedosycierrolosojos,
obli
gandomi
respi
raciónatranquil
izarse.Unav ezEzr aseacomoda, empiezo.

─Padr enuestro,queestásenl osci elos,santif

icadoseat unombr e.Vengaanosot r
os,tureino.
Hágaset uvoluntadasíenlat i
erracomoenel ciel
oyper donanuest r
asof ensascomonosot ros
perdonamosaqui énnosof ende.─Al instantemi spensamientosv i
ajanaTanner ,asíqueest a
oraciónvadirigi
daaél .Aqueencuent r
esul uzi nt
eri
oryrecapacite.Aquesedécuent adeque
suhogarest áconmi go,comopr omet ióanteDi os,yregr
eseacasapar aquepodamoscr earel
hogarquesi empr esoñamos─.Porf avor,ayudaami spadresasobr eponer sealamuer t
ede
Charlott
e─añado─.Sanasuscor azonesydal esunbañodet umi ser
icordia.CuidadeSav annah,
daleunapar ejaquesepav alor
ar l
ayhazl afeli
z .Li
braalosof i
cial
esdecual qui
erremor di
mi ento
quepuedansent i
rhacialosactoscomet i
dosenmi cont
ra.─Hundomi r
ost roenel pli
eguede
mi codo,hablandomásbaj opar aqueEzr anoescuche─.Ay údameaconsegui rt
rabajo.Tel o
supli
co.─Mei ncorpor
odenuev o─.Amén.

Mi
sbar
bil
l
ati
embl
acomocadav
ezquer
ezodebi
doal
aemoci
ón.

Met omounossegundospar at
ranqui
li
zarme.Al hacer
loyabrirl
osojosdescubr
oqueEzr ase
encuentr
asinali
entountoamí,vi
éndomeconel ceñofrunci
docomosi notuvi
eraniideade
quiénsoyonoent endi
erael
idi
omaenel quehablo.Mepongodepi econlasmejil
las
sonroj
adas,cohi
bidaporsuext
rañaatenciónsobremí.Sesientesumamenterarotenerl
ade
esamaner acuandosesuponequehav istoamuchosr ezaralolar
godesucar r
era.

─Segur
onoesl
apr
imer
apl
egar
iaqueescuchas.
Seponel
ent
ament
edepi
e.

Cuandodeboal
zarl
acabezapar
aver
losoyconsci
ent
edesual
tur
adenuev
o.

─No,
per
oesl
apr
imer
avezescuchoaal
gui
enr
ezardeesaf
orma.

─ Dequéf
orma?─gr
uño,
cansadadesent
ir
medi
fer
ent
e.

Susl
abi
ossecur
vanl
ent
ament
ehaci
aar
ri
ba.

Meestremezco,t
emblandodepiesacabeza,cuandotomami smeji
ll
asensusmanosyse
i
ncli
nahaci
aabajoparapresi
onarunbesosobremi cabeza.Unbesocast
oypuroquedeber
ía
sent
ir
secomol oquees,unaeucari
stí
a,per
omehacecont r
aerl
osdedosdemispi
esyrespi
rar
deformair
regul
arbaj
osudomi ni
odel afl
amadel cor
azóndeJesucri
sto.

─Comounani
ñaenel
cuer
podeunamuj
eradul
ta─susur
ra─.Esador
abl
e.

Mealej
odeél conpi
esinestabl
es,
aferr
ándomealat
elademi cami
sacomosi deal
guna
manerapudi
eramantenerasímiórganomásvi
tal
enelint
eri
ordemi pecho.

─Todost
enemosunni
ñoi
nter
ior
,Padr
e.

Susmi
radaseoscur
eceant
emi
spal
abr
as.

─No,
not
odos,
Paul
i
ne.Hayper
sonascuy
aluzi
nter
iorl
l
evamuchot
iempoapagada.

Tr
agoant
elai
ntensi
dadensut
onodev
oz.
I
ncapazdepodermant
enersumi
radapormuchomást
iempo,
agachol
amí
a.

─ Cr
eesqueesasper
sonaspuedensersal
vadas?

─No─r esponde,haci
endoqueloveafi
j
amentedegolpeyaquesumi si
óndeberí
aserdar
esperanza.Noquit
arl
a─.Nocreoqueeseti
podepersonaspuedansersalv
adas,per
oqui
zássí
puedanencontrarpazenelar
repent
imi
ent
oantesdedescenderali
nfi
erno.

Instantáneament
emi mentesellenadei
mágenesdet odoloquehehechomal enlav i
da,
empezandopornacer .Charl
ott
e.Tanner
.Savannah.Mispecadosmásr etorci
dos.Estosúlt
imos
traenlágrimasamisojosquemeni egoadejarcaerf
rent
eaal gui
enmás, incl
usosi eseal
guien
másesunsacer dot
e,porloquemedoyl avuelt
ayabandonosuhabitación.

─Buenasnoches,
Ezr
a.

Escuchosuv
ozant
esdecer
rarl
apuer
tat
rasdemí
.

─Buenasnoches,
Paul
i
ne.Descansa.

*
***
*

Tengopesadi l
lasdur
antelanochequemehacenencoger medent r
odemi camayar ropar me
aúnmásapesardequehaceunpocodecal or
,per
onot engoel coraj
esufici
enteparairpormi s
pasti
l
lasal acocinayescondermebajomi ssábanasesel únicomecanismodepr otecciónque
semeocur re.Lassombr asacechancadarincónqueobser v
o.Mequedodor midaporcompl eto
cuandofinalmentesehacenlascincodelamañanayal godesol empiezaaasomarenel
hori
zonte.Sueñoconel díademi boda.Concuánfeli
zlucí
amost odos.Despi
ertoanteel sonido
deunzumbi doapoder
ándosedel asparedes.
Al
abr
irl
osoj
osdescubr
odequéset
rat
a.

Lael
ect
ri
cidadhar
egr
esado.

Ezr
a.

Mepongodepi edeunsal toalrecordarl

apresenciadelsacerdoteenmi casa,aquiénolvi
dé
atender ,
porl oquemi spadr esseguromecol garányaúnmásdespuésdesabercuánamabl e
fueconmi go,yexplorolacasaensubúsqueda, encontr
andonada.Nohayni ngúnrastrodeél
porl acasa.Mi shombr ossehundencuandot omomi t
eléfonoyv eol
ahor a.Docedel mediodí
a.
Porsupuest oquey asef ue.Esdíaentresemanayest oysegur adequecomounodel os
principal
essacer dotesdenuest racomunidad,ti
enemuchodequéocupar se.Miceñosef r
unce
cuandocami nohaci alacocinaynot ounplatocubier
toconunpañuel o.Al l
adodeél hayuna
mar garit
aqueol isqueoant esder et
ir
arlatel
a.

Huev
os.Tost
adas.Toci
no.

Tambi
énhayunapequeñat
arj
etadebaj
odel
apor
cel
ana.

Lal
eomi
ent
rasapuñal
omi
desay
unoconunt
enedor
.

Lament
ohaber
mei
dosi
ndespedi
rme.Hoyt
engov
olunt
ari
ado.

Tev
eíast
ancansadaquenoqui
sedesper
tar
te.

Reci
bíal
apol
i
cíayaunel
ect
ri
cist
aporl
amañana.

Lapol
i
cíat
omómi
denunci
a.
El
elect
ri
cist
amedi
j
ocuál
erael
probl
emaypudi
mosr
esol
ver
lo.

Unequipoi
ráainst
alarunsi
stemadeseguridadal
ast
res.Esper
ohaber
mel
i
ber
adopar
a
ent
oncesyest
arahíparasupervi
sarsut
rabajo.

Not
ienesnadadequépr
eocupar
te,
Paul
i
ne.

Nosv
emosenunashor
aspar
adi
scut
irel
pago.

Concar
iño,

Ezr
a.

Lamanoquesost i
eneel papelti
embl a.Ladej ocaersobreel mesón.Escondomi rostr
oenel
már mol ysuelt
oungr i
toahogado, odiandoel momentoenel quesepr esent óenmi puerta.Al
moment oenel queEzraseent eredel oquepasóconTanner ,l
ocual yaest oyseguradeque
i
ntuye, mispadresnotardaránensaber l
ot ambién.Unavezcont rol
omi frustraci
ónme
i
ncor poroycomopequeñosbocadosdel desayunoqueEzr apreparó,el cualsabe
sorprendentementebienpar asolotratarsedehuev os,t
ocinoyt ost
adas.Unav ezterminolavo
mi pl
atoysuboapr epararmepar arecibiralequipodeinstalaci
óndel sistemadesegur i
dad.
Unapar tedemísesent irí
amáscómodasi r
echazarasuof ert
a,per
ol av erdadesqueest oy
desesper adaporquemi tormentosedet enga.Renunciéat odo.Ahor aqui eropaz.

Medoyunaduchar ápida.Tomounpardev aquerosajustadososcurosyunjer

seyblanco.Ato
mi cabell
oenunacoladecaball
o.Metomispiesenunj uegodebot asdevaquero.Deci
dov er
unapelículami
ent
rasesperolal
legadadel
ost écni
cos,peroladejoalamitadcuandoelti
mbr e
suena.Mepongodepi edegolpeymeacercoal apuer t
aconsigil
o.

Al
asomar
mepar
averdequi
énset
rat
ami
shombr
ossehundenconal
i
vio.
─Penséquet
ever
íamást
arde.

Ezr
asesonr
oja.

─Penséquet
endr
íashambr
e.─Al
zal
abol
sadeMcDonal
d’s─.Tr
ajeal
muer
zo.

Mehagoaunl
adopar
aper
mit
ir
lepasar
.

─Noesnecesar
ioquet
etomest
ant
asmol
est
iaspormí
.

Ezr
asedet i
enecuandol otengoal frente.Adi f
erenciadeldíaanteri
or,
nollevapuest asusotana,
si
nounpardepant alonesdelinoyunacami sabl ancasinarrugas.Mocasines.Sev eatr
acti
vo,
per
oal avezelegant
eyr eservado.Par padeov ari
asv ecesparaintent
ardeshacerel hechi
zoque
suimagenproduceenmí ,
peroesunhombr e.Esunhombr eypormássacer dotequesea,por
másjovenquesea, y
osoyunamuj erqueacabadedi vorci
arseymi cuerporeaccionaanteél.
Noesv ol
untar
io.Eslabiologí
ahaci endoestr agosconmi go.

Tambi
énesl
apr
imer
aper
sonaenmuchot
iempoal
aquel
eimpor
toal
go.

Esnat
ural
quequi
erar
ecompensar
lo….
¿per
oconqué?

¿
Quéesest
anecesi
dadquei
nundami
pechoyhundemi
vient
re?

─Puedoserunsacerdot
e,per
osigoteni
endolosmismosimpulsosqueunhombr eycuando
medicenquenohagaalgo,ti
endoahacerl
oconmásí mpetu.─Meest r
emezco.Suslabios
expl
otanconunasonri
saamplia─.Yasédóndeest
ánloscubier
tos.Solodebessent
arte.

─Ezra…─murmuronegandocondesaprobaci
ón,
peroaúnasísigui
éndol
oalacocinaysi
endo
par
tí
cipedesuext
rañojuegosent
ándomeenmi tabur
ete.Acuesti
óndesegundoscol
ocauna
hambur
guesasconsuspapasf
ri
tasyr
efr
escof
rent
eamí
─.Esdemasi
ado.

Sei
ncl
i
nahaci
aadel
ant
e,r
obándomeunapapa.

─ Yahor
a?

Sonr í
o.Nopuedoev itarl
o.Sonrí
oydej oescaparunadébilr
isadepuer quit
oquel ohacesonr eí
r
acambi o.Comemosensi l
encioyluegoesél qui
éntomanuest rosplatosylosl l
evaal
fregadero.Int
entoprotest
ar,peromer eti
eneconlamirada.Tragocuandoobt engounav i
sión
compl etadesuespal daytraserof
renteamípar adisf
rutar
,locualestámal ,porloquetermino
redir
igiendomi mir
adahaci amismanos.Al zolavi
stadegol pecuandosedet i
enefrent
eamí ,
l
asmangasdesucami sadobladaspar aevi
tarquel
at el
asemoj ar
aconel agua.

Porunmoment
ocasi
olv
idoqueset
rat
adeuncur
a.

─Ter
eser
vasmuchascosaspar
ati
misma─empi
eza─.¿
Lasdi
cesol
asdi
goy
o?

Muer
doel
int
eri
ordemi
labi
o.

─Pr
efer
ir
íanodeci
rl
as.

Ezr
aasi
ent
eenseñal
decompr
ensi
ón,
per
oaúnasít
omasubanqui
l
loyl
oechahaci
aat
rás.

─Soyunsacer dote.Est
oyacostumbradoaguar darsecretos.Nadiesabráloqueest á
sucediendocont i
goamenosquet úqui erasqueasísea,peropiensoquet evendrí
abienhabl
ar
conal guiensobreloqueteestápasando.─Nopuedocont r
adecirl
o.Desdequel l
eguéami
pueblonat almehemuer t
opordecirl
eamamáyapapál oquesucede, porhacerquesus
preguntasporTannerei nvit
aci
onesacenarsedet engan,peronohepodi do.Noestoylist
apar
a
enfrentarmeasudecepci ón─.¿Mequi eresdeci
r,Pauli
ne?Megust ar
íaayudart
eyay udart
ede
verdad, cosaquenopodr éhacerhastaquesepaquépasacont igo.
Meabr
azoamími
sma.

─Tanneryy
onosdi
vor
ciamos.

Susoj
osgr
isessel
l
enandesor
presa.Seender
eza.

─Losi
ent
omucho,
Paul
i
ne.Penséqueest
abanenl
aqui
ebr
a.Noeso.

Suel
tounar
isaamar
ga.

─Yosíest oyenlaquiebr a.Él no.─Mi sojosdej

ancaeral gunasl ágr
imasquel i
mpioconel bor
de
demi suéterantesuat ent ami r
ada─.Fi r
méunpr enupci
al ,Ezra.Mequedési nnada.Estacasa…
todoloquev es…espr est ado.Deber éirmeenunpardemesesoTannermesacar áalafuerza.
─Antemi spalabrassur ost r
osel lenadeconst ernaci
ón─.Yanosoyl aseñoraReed.─Hi po─.
Yanot engomi starj
etasdecr édito.Not engoaccesoanuest rascuentas.Nisi
quieratengo
cómopagarl aluzol acomi da.Hei nt
entadoconseguirtrabajo,perotodosenestedet est
able
pueblomehanodi adodesdequet engousoder azónyl asper sonashuyendemíacual quier
sit
ioalquev oy.Pormásquehei ntentadocompr enderporqué, noencuentr
oel motiv
oporel
quelohacen.Si loentendi er
al ocambi arí
a.Loj
uro.

Ezr
aseponedepi
e.

Notar
deenrodear
meconsusbrazos,
abrazoquedev
uel
vomanchandosucami
saconmi
s
l
ágr
imas.Unavezmehetr
anqui
l
izado,sealej
ademíymecont
emplaconpena.

─Habl
abasenser
iocuandomepedi
stequet
erecomendar
aami
fami
l
ia─susur
ro.

─Sí─di
go─.Noest
abaj
ugando.Mi
cuent
abancar
iaconcer
odól
aresl
oconf
ir
ma.
Susl
abi
ossecur
vandef
ormaagr
idul
ce.

─Yot
ampocoj
ugabacuandot
edi
j
equequer
íaquemeenseñar
asacoci
naresapast
a.

Mesonr
ojo.

─Apenaspuedav
olv
eracompr
arl
osi
ngr
edi
ent
esl
ohar
é.

Ant
emi
spal
abr
asEzr
aapr
iet
alamandí
bul
a,per
oasi
ent
e.

─Esoser
ápr
ont
o─pr
omet
e─.Teconsegui
réunempl
eo.Lopr
omet
o.

Suspal
abr
asmel
l
enandeesper
anza.

Elpueblomeodia,per
oaél loaman.Estoysegur adequealguienpodrí
ahacerl
eelfavorde
tol
erar
me.Separoloslabi
osparaagradecerle,perol
oconscientequemehagodesucer caní
a
hacequelosvuelv
aaj unt
ar.Mirostr
oest áprácti
camentesobresupecho,peronuest
rosojos
conectandeunaformaquemedej asinali
ento.Conunpocomásdei ncl
inaci
ónpodrí
adeci r
quenosencontramosenunabuenaposi ci
ónpar aunbeso.

Abr
olabocapar
atomarai
reconbr
usquedadyEzr
amei
mit
a.

Ant
esdequeal
gunopuedahaceral
gocoher
ent
e,comosepar
arse,
elt
imbr
esuena.

─Debeserel
equi
podei
nst
alaci
óndel
sist
emadesegur
idad─di
go,
escabul
l
éndose.

*
***
*
Megust
ajugarconmi
her
mani
ta,
per
omásmegust
adi
buj
ar.

CuandojugamosChar l
ottesiempresecaeosel asti
maymi spadresmecast i
gan,asíque
pref
ieroqueest
emossent adasjuntasenunamesaconnuest rashojasynuestroslápices.
Ti
eneañosahor a.Sabecami nar
.Cor r
e.Habl
a.Yacasimealcanzaráunpocomásenal tur
ay
porfindej
arádesertanpequeña, asíquepodremoshacerdetodojunt
as.Escalarárboles.
Hacerbúsquedasdel t
esoro.Est
oyt anemocionadapor
queesopase.Sel odigoysonr íe.

─Escal
ar─susur
raant
esdear
roj
arsusl
ápi
cesysal
tarf
uer
adel
amesa─.¡
Car
rer
a!

Mepr eocupocuandol aveocor r

erdentr
odeunodesusboni tosv esti
dos.Acabadesalirdel
hospital
.Nodeber í
amossalirfueradecasaymenosconel climal l
uvi
osopor quepodrí
ar ecaer
denuev o,peroaunquesel or ecuerdot
ir
adel aspuertascor redizasdenuest rohogarysaleal
exter
ior.Alcanzaunodel ostroncosconl ashuell
asdemi szapat osei ntent
asubirl
oimitando
mispasos, l
oscualesdejar
onmar casenlacorteza.Tratodedespegar ladeél par
aque
podamosr egresardentr
o,i
ntentandonohacerdemasi ador uidopar aquemamánonos
escuche,per oCharlot
tesequej ademasiadoapesardemi ssúpl i
caspar aquesecalle.

─Pauli
ne,
¡¿quésesuponequeestáshaciendo?
!─preguntamamá,al
armada,
sal
i
endode
nuest
rohogarconundelant
alal
rededordesucamisa─.¡Suel
taat
uhermanadeinmedi
ato!

Lohago.

Suv ozmepr oducetantomiedoquel ohagoyChar l

ott
epi er
deel
equil
ibr
io,cayéndosealsuel
o
yll
orando.Almismot iempoempi ezaall
ov erymamál atomaenbrazosparapr ot
egerl
adelas
gotasdelluvi
aquepodr í
anenf er
marla,
peroamít ambién.Lassi
godecer cahastalaentr
adade
l
acasa.Tr aspasar,
sinembar go,mamáci erral
aspuert
as.

Ret
rocedoyl
ami
rosi
ncompr
ender
,lal
l
uvi
aempapándome.
─Querí
asenfer
maratuhermana─di
cemientr
aslaabraza,
abrazoqueChar
lott
eregresa─.
Ahor
ateenfermarást
úamenosqueelseñorseamiseri
cor
diosocont
igoyteconceda
i
nmunidad,
perolosmil
agr
osnosonparal
asniñasmalasyodiosascomotú,Paul
ine.

Misojossellenandelágri
mas.Noquieroenfer
mar .Gol
peoelcr
ist
alhastaquelasveosubi rpor
l
asescaleras.Unavezcompr ueboquenoesunj uegoyquedev er
dadmamámedej obajola
l
luvi
aparacast i
gar
me, mesientoenelsuel
oycubr omicabezaconmisbr azos,
escondiéndola
enmispiernas,par
apr ot
egermepormími smatantocomopueda.Sientofrí
o.Tant
of r
íoque
misdient
eschocanunayot r
av ez.

Todoescul
padeChar
lot
te.

Si
empr
etodol
omal
oquemepasaescul
padeChar
lot
te.

Per
oesmi
her
mani
tayl
aqui
ero.

Tambi
énescul
pademami
pornoent
enderquenuncal
alast
imar
ía.

Elequipodeinstal
acióndel si
stemadeseguridadsemar chaalasocho.Col ocancámar asque
cubrentodoslosángul osdemi hogaryunaalarmaquedi smi
nuyenmi ni
veldeansi edad.Los
únicosconelcódigodeaccesosomosEzr ayyo.Cuandocier
rolapuertatrasellosyme
enfrent
oasusoj osgr i
sesconpequeñasmanchasaz ulesymir
adai nt
errogantemedoycuent a
dequenuest r
aconv ersaci
ónquedóf l
otandoenel ai
re.Meobservaconl acabezal adeada,
esperandoqueempi eceacont arl
eeldesastr
eenel quesehaconv ert
idomi v
ida,peronol ogr
o
serquiénempieceahabl ar.Esmuydi f
íci
lpar
amí .

─ Bebesv
ino?

Mi
frent
eynar
izsear
rugancondi
ver
sión.
Det
odasl
aspr
egunt
asquepudohacer
me,
escogi
ópr
egunt
armesi
bebov
ino.

─Sí─r
espondocuandosel
i
mit
aami
rar
meesper
andounar
espuest
a─.Bebov
ino,
¿yt
ú?

─Tambi én,peronot ant

ocomot uexesposo.─Meacer cocuandosei ncl
i
nasobr eelest
ant e
destinadoal osvinosysacaunabot el
l
adel acolecciónfavor
it
adeTanner :VanAllenedici
ón
especial:Bell
e.Él noestáaquíparadeteneraEzradedescor charunadeel l
as,per
osi l
o
estuvieraelsacerdotenosabr í
adóndeesconder se.Tomodoscopasdecr i
stalyl
osigoal os
muebl esdel asala,dóndenossent amos.Mequi tolasbotasparaestarmáscómoda.Él
entrecruzasuspi ernas─.Ahoraquenoshemospuest ocómodos…─empi ezasonandocomoun
vi
ejoami goquev esluegodemuchosaños.Sonandocomoal gui
enenqui énpuedoconf i
ar─.
¿Podr í
asexpl i
carmeporquémant i
enest udi
vorcioensecreto?

Apesardel
nudoenmi
gar
gant
a,asi
ent
o.

─Temodecepcionarami spadres.Ell
oshanpasadoport ant
oconl odeChar l
ott
e.Nonecesi
tan
másmot i
vosparaentr
ist
ecerseenest emoment o.─Agacholami rada.El
solopensarquemi
madrepodrí
asabersobreestomecausahi per
venti
laci
ón─.Piensanqueel di
vor
cioesuna
deshonr
a.Nopuedodar l
esunanot ici
aasíhast
aquenosanen.

Ezr
atomaunsor
bodesuv
inoant
esder
esponder
.

I
ntent
onopensarenél
deesamaner
a,per
onopuedoev
itarpr
est
arat
enci
ónasusl
abi
os.

─Nuncasesanalapérdi
dadeunhijo─r
espondemi
entrashumedecesuboca─.El
dol
ornunca
sei
rádesuscorazones,
¿asíqueesosi
gni
fi
caquenuncalescont
arás?

Ni
ego.
─Estoysegur adequel odescubri
ráneventual
mente,
comot ú,
peronoest oyl
ist
aparamantener
est
aconv ersaciónconellosjust
oahora.─Trago─.Notienesniideadel omuchoqueamana
Tanner.Av ecesinclusopiensoqueloamanmásqueamí .Cadav ezquemel l
amabancuando
est
abaenAust i
npr eguntabanporél
.Lesinter
esabasabercómoest abaél
,noyo.Si
lohací
a
fel
i
z,nosi élmehací af
elizamí.

Losoj
osdeEzr
asel
l
enandedesagr
ado.

─Sí
,al
gunospadr
eshaceneso.

─ Quer
eraal
gui
enmásqueasuspr
opi
oshi
j
os?

Ni
ega.

─Cegar
seporloquecr
eenqueesmejorparasushij
os─susur
ra,i
ncl
inándosehaciaadel
ant
e
par
ahacersupróxi
mapregunt
a─.¿
Élteengañó?¿Poresoseacabósumat ri
monio?

Ni
ego,
sor
prendi
éndol
odenuev
o.

─No,
nol
ohi
zo.─Enr
eal
i
dadf
uiy
oqui
énl
oengañó─.Sol
otuv
imospequeñasdi
fer
enci
as.

Ezr
aal
zal
ascej
as.

─ Tedej
óenl
acal
l
eporunaspequeñasdi
fer
enci
as?

─Bueno,
grandesdi
fer
enci
as─corr
ij
o,sonr
iendoantesdequemirost
rosetornesupl
i
cante─.
Porf
avor,
nov ay
asadecir
lenadaamispadres,Ezr
a.Losabr
án,
loprometo,per
onoahora.
Sumi
radasev
uel
veopaca.Mev
ecomosi
lohubi
erai
nsul
tado.

─Nosuel
otr
aici
onarl
aconf
ianzadel
asper
sonas,
¿túsí
?

Pr
esi
onomi
slabi
osj
unt
os,
pensandoenSav
annah,
pensandoenTanner
.

Lasúni
casdosper
sonasquesi
gni
fi
canal
gopar
amí
.

Mi
ami
ga.

Mi
esposo.

¿
Lost
rai
cionéoel
l
osmet
rai
cionar
onamí
?

─No, perohagaloquehagal asper

sonassiempreter
minanodiándome.─Bebot odoel
contenidodemi copa,porl
oqueEzramesi rv
eot r
a.Cuandoter
mi nalaalzoenai
reenun
bri
ndis─.Asíquerealmentenoimport
a.─Ingier
omásv ino,
sint
iendolahumedadagrupar
seen
misojosyuncal orempezarseaacumularenmi pechoyenmi smej i
l
las─.Noimport
asisoy
unabuenaami ga.Sisoyunabuenaesposa.Unabuenaher mana.Anadi elei
nter
esa.

Ezr
amecont
empl
aensi
l
enci
omi
ent
rasacabonuev
ament
econel
vino.

Él
mismomesi
rvedenuev
o.

Pasanlosmi nutosyl oúni

coquehacemosescont empl arnosenmi sofámientrasleexpli
comi
hi
stor
ia,elcual el
egíparatenerdomi ngosfamil
iar
esconmi shij
osyconsupadr e,peroter
minó
si
endounaespeci edeconf esionarioentreunsacerdoteconaspectodemodel oyy o,una
hi
stér
icaper dedorareci
éndi vorciada.Paracuandotermi namossientomisextremidades
ent
umeci das,peroal avezrápi das.Llev
amost r
esbot el
lasdev i
nodel areser
vadel uj
ode
Tanneryfl
otocomosi est
uvier
aascendiendoalciel
o.Ezr
arí
ecuandomepongodepi
eenel
sofá.Haanocheci
do.Sonlasnuev
e.Ni siqui
erapasapormimentequemesal
tél
acena.

‍​
‌‌
​​
‌‌‌
​​‌​
‌‌
​‌
​​
​‌
​‌
‌‌
​‌
‌​
​​
‌‌
​​
‌‌
​‌
​‌
​​
​
​─Noquer
íadesper
tart
e.

─Gr
aci
aspori
ntent
arl
o.

Haceunamueca.

─Dev erdadlosiento.Tev eí
asenpazydebi stehaberdescansadomás, per
ohoyhayunev ent
o
enlapar r
oquia.─Asiento,comprendi
endo,ysushombr osser elaj
analevi
denciarquenoestoy
enojadaconél ─.Hiceeldesayuno.Tambiénhabléconmi hermano.Est
ásdesuer te.Est
á
necesitandounv et
erinar
io.─Mislabi
osestall
anconunasonr i
sa,l
ocualtambiénhacequeél
sonría─.Ledi jequepodí amosalmorzarelsábado,¿est
ábi enparati
?

Asi
ent
odef
ormacasi
aut
omát
ica,
unnudodeemoci
óni
nst
alándoseenmi
gar
gant
a.

─Est
áper
fect
o.

Susonr
isaseampl
í
a.

─Hoyestarétodoeldíaocupado,
peropuedesenseñarmeesarecet
apar al
acena.Encont
rétus
notasmient
rascocinaba.─Meenseñaelpapelenelquehi
celosapuntesdesdeelví
deoen
YouTube,elcual
guardéenunodel oscaj
onesdelaencimer
a─.Traerélosi
ngredi
entesyuna
botel
ladevi
no…si nalcohol
.

Mi
rost
rosecal
i
ent
atodav
íamásal
recor
darel
desast
requef
uiay
er.
Apesardemi
sner
viosav
anzohaci
aél
conpasoi
nest
abl
e,t
omandoel
papel
desusdedos.

─Noesnecesar
io.Yopuedocompr
arl
os.

Sur
ost
rosecr
ispa,
reaci
o.

─No,
Paul
i
ne.Not
ienesdi
ner
o.

Ladeol
acabeza,
sonr
iendo.

─Tengocuponesynotengonadaquehacerhast ael
sábado.Mevendrí
abiensal
i
runmoment o
enbici
clet
a.─Tomoelbordedelapuert
a,quedandomáscercadeél─.Per
mítemeagr
adecer
te
todoloquehashechopormí,Padr
e,aunqueseadeestapequeñamanera.

Ezr
aset
ensa,
per
osuexpr
esi
ónamabl
esemant
iene.

─Est
aréaquíal
assi
ete.

Sonr
íoapoy
ándomecont
ral
amader
a.

Pasót
ant
otiempodesdel
aúlti
mav ezqueal
guienqui
sodel
i
ber
adamentepasart
iempo
conmi
goquenopuedoevi
tarsent
irci
ert
acal
idezyemoci
ónenmipechomientr
asloveo.

─Quet
engasunbuendí
a.

─I
gual
ment
e─coment
aant
esdegi
rar
seycami
narhaci
asuTesl
a.
Locontempl odesapar ecerporelcami nodegr avaant esdeent rardenuev oencasa.Como
rápi
doel desayunoquepr eparóyporal gunar azónsonr íomi entrasmeduchoconaguacal i
ente
ymecambi o,tomandounpardesandal i
asdet i
ras,vaquer osrasgadosyunacami sasuelt
acon
fl
ecosysi nmangascol oramar i
ll
oquenocr eíqueusar íanuncapor queesv ibranteyf el
i
zyno
i
baacordeami estadodeáni mohast ahoy .Apesardequeel r
ecuerdodequeSavl aescogió
paramílaúl t
imav ezquef ui
mosdecompr aspi nchami pecho, l
ogroignorarlomi entraspedaleo
enmi bi
ciclet
ahast ael supermercado.Cuandol legoaél estaci
onomi bici
cletaenl aentraday
tomotodosl osingredientesnecesariospar alapast aconbr ocóli
.Unav ezter minomeacer coa
l
acajaregistradoraydej ocaerlosingredientessobr eel l
a.El mismoanci anodel aúltimavez
mecont emplaconoj osent r
ecer
rados, perosur abiasilenciosanomei ntimida.

Dei
gual
for
madej
ocaerunamont
añadecuponessobr
eél
par
apagar
.

Yaconl osingredi
entesdent rodeuncanast oqueat aréal aparteposter
iordemi bi
ciclet
a
porquemeni egoacompr arbolsasdepl ást
ico,empiezoacami narf
ueradelestablecimient o.
Enel estaci
onamiento, si
nembar go,meparalizoalnotarunaf i
gurafamil
iaracercaseamí .Es
al
ta,másal taquey o,yesbeltadeunamaner aquenosemef ueheredada.Usaunasenci l
la
camisetadel aIgl
esiayunaf al
dal argaconzapatosdedi señadorconunt acónmoder ado, pero
aúnasísev ecomounasuper modeloconsucabel l
or ubiolaci
oycer opresenciadear rugasen
surostro.Escomosi rezaratodosl osdíasparanoenv ejecer.

Mi
madr
e,PennyHar
dwi
cke,
dej
adehabl
arconsusami
gasdel
aigl
esi
acuandomenot
a.

Finj
onohabermedadocuent adesupresenciaat
andoalcanast
oami bicicl
eta,
pensandoque
simeapresuropodréir
meyhacercomosi nolavi
,per
oseinter
poneenmi caminocuando
estoyapuntodeirmepresionandosusmanossobr eelmanubri
oeimpidiéndomeav anzara
menosquequi er
aatropel
larl
a.

Sonr
íecuandonot
aquet
ienemi
atenci
ón.

─Pauli
ne,¿adóndecr eesquevassinsaludarat umadre?─Meencojocuandoleechaun
vi
stazoami bici
cleta.Lucedemacradayl lor
osadebidoal amuert
edeCharlot
te,peroaúnasí
si
gueimponiendor espetoymiedo.Inti
mi dación:deesosetrat
atodoenestepueblo.Dequién
puedeint
imidarmásal osdemás.Enlor eferenteaell
o,soyunpezytodossontiburones─.
¿
Tannersabequesal
esdecasaenunabi
cicl
eta?

─Hola,
mamá─r espondoconunodemisoj
oscerr
adosdebi
doal
respl
andordel
sol
trasel
l
a─.
No,nolosabe.Noestáenelpuebl
o.Tuv
oqueiraAust
inpor
…

─Porasuntosdetrabajo,al
igualquet
odaslasvecesqueloshemosinv i
tadoacenardesdeque
semudar on─seburla,cr
uzándosedebrazos─.Nisi
quier
aasist
ióalfuneral
detuhermana,
Pauli
ne.Tannert
eest áengañando.Si
nohacesalgoprontoembarazaráasuamant eyse
ol
vidarádetipor
queel máspr of
undodeseodetodohombr eesunhijoyt út
odaví
anosel ohas
dado.

Yal
ohi
zo.

‌
‌‍

Yaseol
vi
dódemíyel
l
anol
edi
oni
ngúnhi
j
o.

─Tannerser
íai
ncapaz─mur
mur
oysuscej
asseal
zan.

─Todosl oshombr essoncapacespor queenl oreferentealaf i

del
idadmascul ina,Dioscierra
l
osoj osysedal av uelta, i
gnor andol oquehacensushi j
os.Nosotraslasesposasdebemos
hacerlomi smo, peronoesi gual queest éconunar amer aunanocheaqueesar amer aesté
arrebatándoteloent uspr opi asnar ices.─Ti emblocuandoal zalamanoyl ahundeenmi
hombr oexpuest o,l
ocual mehacequer erretr
actarmedemi deci
sióndev esti
ment a.Dehaber
usadounodemi ssuét eresanchosnohabr íalogradol ast
imarmedel amaner aenl aquel ohace,
hundiendosusuñasenmi piel─.Er eslaúni cahij
aquemequeda, Pauline.Noper miti
r éque
conv i
ertasnuest roapel l
i
doenel hazmer reí
rdelpuebl o.Siesaserantusi ntenciones, debist
e
habertequedadol ejos─di ceant esdedar selavueltayal ej
arsedemí .Ant esdeent rarenel
supermer cado, sinembar go, memi raporenci madesuhombr oconsusf ríosyhel adosoj os
colormi el.Charlott
enol osher edó,peroy osí─.Teesper oeldomingoenl aIglesiaal asocho.
Vistedecent ement e, porf avor .─Sumi radaasqueadaseconcent r
aenmi top─.Tal vezasí
Tanner, l
oúni coquehashechobi en, deci
dar egresarconsuesposapor queporl oquev eotú
muybi enpuedesserl aramer aquemant ieneensecr eto.

Tr
ago.
Unav ezell
adesapar eceenel i
nteriordelsupermercadoempi ezoapedalearvelozment ede
regresoacasa, peroduranteel t
ray ectosoyincapazdev erunar ocaqueseat raviesaenmi
cami nodebi doal aslágri
masnubl andomi sojosyt antoy ocomot odoloquellevosalev ol
ando.
Mi pant al
ónser asgaymi srodil
lasser aspan,sangrando, al igualquemi scodos.Sol l
ozo
mient rasfl
exionomi pi
ernaparaapoy arl
acont r
ami pechoymeext i
endoparat omarlas
cebollas,elajoyel brocóli
,todollenodet ierr
a.Mecaícasi l
legandoami hogar,porloqueest oy
alfrentedeot rodel osranchosady acentes.Mirit
mocar díacoaument a,cambiandodeher idoa
asust ado,cuandounacami onetapi ckupr ojaúlt
imomodel opasaj untoami .

Al
verqui
énl
aconduceci
err
olosoj
osconf
uer
zayr
ezopar
aquenomenot
e.

Mi
spl
egar
iasnof
unci
onan.

Aunosmet
rosdedi
stanci
a,cuandomi
cuer
poempi
ezaaal
i
viar
se,
sedet
iene.

Meenf ocoenr ecogermi sv erduraspeseal ardordemi sext r

emidades, peroaúnasínot oel
mov i
mi ent
odesusbot asdespuésdequechocancont r
alat i
err
a.Unossegundosdespués
GilbertHagman, eldiosdoradodel puebl
o, sear rodi
ll
afrenteami conunasonr i
samal iciosaen
elrost r
o.El suy
osi guesiendoat r
acti
vodeunaf ormaext r
emadament eamer i
cana.Caucási co,
dur o,angulosoenl ospómul os, perorect
oenl amandí bula.Conlosoj osazules,casicri
st al
inos.
Comosi esonof uerasufici
ent e,cl
arament enuncasuper ólapreparatori
ayseencuent ra
usandosuchaquet adelequi podef útbolporenci madeunacami setanegr aysusv aqueroscon
fi
lo.Deduzcoquenosal iódeaquípar aasistiralauniversidadoqueni siqui
erasemat riculóen
unal ocal.Dehaber lohechonohar íaalgotanest úpi
docomousar la.

Serel
diosdel
fút
bol
enl
apr
epar
ator
iaesnadaencompar
aci
ónaser
loenl
auni
ver
sidad.

Esunamal
aimi
taci
óndeTanner
.

Todosaquísonunamal
aimi
taci
óndel
oqueacont
eceenl
asci
udadesmásgr
andes.
─Paul
i
ne─sal
udaar
rodi
l
lándosej
unt
oamí
─.Nopenséquer
egr
esar
íasal
gunav
ez.

Mi
rohaci
aabaj
o,i
ncapazdesost
enersumi
rada.

─Tanneryyodecidi
mosmudar
nos─murmuromient
rasext
iendomimanopar
atomaruna
pi
ezadebrocól
i,per
oponel
asuyaci
ncovecesmit
amañosobr el
amía.

Lar
eti
royél
mismoponeel
veget
alenmi
canast
o.

─ Ycr eesquet uesposohar áquet equieran?─pr eguntader epent e,burlándose─.¿ Cr eesque

elestarcasadaconunmul t i
mill
onariohar áquel aspersonasporf i
nt eamen?─exi gesabercon
untonodev ozmásdur o,al oqueunsol lozoseat ascaenmi gargant a─.¿ Fuisteal
supermer cadoenbi cicletapar aahor r
arleunoscuánt osdólaresal hombr er ico?─Af i
r mo, si
n
saberquédeci r─.Quéador able,Pauli
nebu.¿ Estacomi datambiénespar aél ?¿Lepr epararás
algobuenoest anoche?─Asi entodenuev oyser íe,poniéndosedepi e.Mi cuer posecongel a
cuandol oescuchodesabr ocharseel cinturón,habiéndoloconocidol osuf i
cienteenla
preparatoriacomopar asaberqueest áapunt odehacer ─.¿Quieressaberl oqueopi nodet i,de
tucomi da, detuspadr esal ardeandodel oquel ograelcoñodesuf eahija,sol oporquel aboni t
a
mur i
ó,ydet ucomi da, perracr i
stiana?─pr eguntayni ego,yallor
andoabi ertament e,aterrada,
peroesonoessuf icient epar aelsádicomat óndel apreparatori
aquehi zoci ncoañosdemi
vi
dami serables.

Si
nimpor
tar
lemi
respuest
a,or
inasobr
emi
canast
o.

Cuandoterminasimplementememi r
aconel mi
smodesprecioquesi
ent
ohaciaest
elugar,solo
queensucasol edi
vi
ertedespreci
arme.Amíencambi omeconsumeodiartant
oaalgui
en.A
unlugarent
eroyat odossushabi t
antes,
mejordi
cho,por
queloquesent
ícuandoviaGil
bert,el
hi
jodelhombr emásr i
codelar egi
ón,esloquesi
entocadavezquememi r
anysigosinsaber
l
arazóndel odioquetodossientenpormí.

─Nol
l
ores,
Paul
i
nebu─di
cecasi
concar
iño,
arr
odi
l
lándosef
rent
eamípar
ali
mpi
armi
s
l
ágrimasantesdel
evant
arsedenuev
oycaminarderegr
esoasucami
onet
adel
ujo─.Est
oy
segurodequeconunpocodesalyalgodepi
mient
aseiráel
sabor
.

Despuésdel inci
denteconGi lbertnot engot iempopar arecort
armáscupones, asíquegast
ola
mi t
addelefectiv
oquemequedahaci endonuev ament elascompr asparalacenadehoy .Tras
todoloquehahechopormímer ecequedej ecualquiersenti
mientodeprimenteydeodi ohaci
a
mími smayhaci aest eagujeroinfernalymepongamanosal aobra.Deregresoencasadej omi
bici
clet
aenl aentradayloscomest iblesenl aenci mera.Suboal ahabi
taciónparadarmeuna
ducha.Poralgunar azónsoymásconsci entedemi hi
gienedeloquel ohesidodur ant
elos
últi
mosmesesdesdeel aborto.Nosol olavomi cabell
oyusoj abónyacondi ci
onador,si
noque
tambiénmet omomi smi nutospar aexf oli
armi pielconsalesmar i
nasconol orakiwiymelóny
paradepil
armecomosol íahacercuandoest abacasadaconTanner .Tengocui dadoconmis
raspones,
per omi cuerpoquedasuav eysi nv el
l
o.

Trassali
rdel aduchapasoel espejosinvermirefl
ejo,
ev i
tándolo,per
oporalgunarazón
regresoaél.Meobser voyanalizocadacentí
met rodemi cuer po.Mirost
rodenari
zchatayoj
os
colormielopacos.Mi cuerpodelgadosincur
vasysi ngracia.Abromi bat
ayloobservo
detall
adament e,
preguntándomesi todohubi
erasidodiferentedesermásal t
ayconsenosmás
pronunciados.Despampanante.Segur ademími smaydemi satri
but
osquenoexisten.

Nounapapa.

Suspi
ro,vol
vi
endoacubri
rme,ycaminohaciamihabitación,dóndemesecoycubr oconun
senci
ll
opardebragasdealgodónyconunsosténdel mismomat eri
al.Escojounvesti
dorojo
debotonesydejoquemicabell
osesequesobremi espal da.Misaccesoriosseli
mitanaun
rosar
iodeoroqueTannermeobsequió.Unavezest
oyl istamesi ent
oenel sof
áyesper o.

Esper
o.

Esper
o.

Esper
oporunahor
aymedi
ahast
aqueEzr
all
ega.
Mequedési
nser
vici
oenmi
tel
éfono,
elcual
nohepodi
dopagar
,yy
anot
engoi
nter
net
.

─Buenasnoches─anunci
ofel
i
zconsull
egada,
perocongel
ándomecuandomi
soj
osse
enf
ocanensucuerpoymedoycuentadeloqueest
áusando.

Ropadeport
ivaaj
ustada.Nolosshor
tsylascamisasdepor
ti
vasqueloshombr essuel
enusar
,
si
nounconjuntooscuroqueseciñeacadacentí
metrodesucuerpo.Zapati
ll
as.Hayal
gunas
huel
lasdesudorenlatel
adeporti
vael
ásti
ca.Ret
rocedopar
adejarl
opasarcuandoalzolas
cej
asynopuedoev it
arenfocar
meenl amaneraenlaquesevesut r
asero.

Escomosi
est
uvi
eradesnudof
rent
eamí
.

─Buenasnoches─mur
mur
ocuandol
l
egaal
acoci
naysedal
avuel
ta.

─ Cómoest uvotudíahoy ?─pregunt

adesl
izandolasmangasdelapar
tesuper
iordesu
atuendohaci
aarri
bayl avándoselasmanos,l
uciendohogareñoyal
avezcomounmodel ode
revi
sta─.¿
Tedivert
ist
ej ugandoaloscazaf
antasmas,Pauli
ne?

Mesonr
ojo.

─Enr
eal
i
dadsol
ofui
decompr
as…yt
eesper
é.

Suceñosef
runce,
per
ounami
radacál
i
daseapoder
adesusoj
osgr
ises.

─ Sol
oeso?

Af
ir
mo.
─Si
,per
otambi
énmecr
ucéconmi
madr
eyconGi
l
ber
tHagman.

Antelamenci
óndeest eúlt
imosuceñosef runcecondesagrado.Meposi
cionoasuladoy
empiezoalavarl
asceboll
as,elbr
ocóliyelr
estodelosveget
alesqueusar
emos.Susmanosse
j
untanconlasmíasenmásdeunaocasi óndebidoaquemeay uda,
per
omant engomimi r
ada
gachadebi
doaqueser íai
napropi
adoquel ovier
aalosojoscomomemuer oporhacerlo.Como
siunachi
cacomoy o,undesecho,tuv
ieraunaposibi
li
dadconél.

Ezr
asol
oesbuenoconmi
gopor
quesuposi
ci
ónl
oobl
i
gaaser
lo.

Si
nof
uer
asacer
dot
eni
siqui
eragi
rar
íaav
erme.

Mamát
iener
azón.Fui
afor
tunadacuandoTannersef
ij
óenmí
.

Mi
l
agr
oscomoesenopasandosv
ecesenl
avi
da.

─ Tei
mpr
esi
onól
aev
oluci
ónquehat
eni
docomoper
sona?

Mi pechosehundealrecordarsusgeni
tal
esorinandosobremicomida,per
omislabi
osse
curvanantesutonoll
enodesar casmoyburlamientr
aslequit
osushojasalbr
ocóli
.Sacouna
tablademaderayuncuchilloyselati
endoparaqueempi eceacort
arlacebol
l
a.Lohacecon
sorpresi
vafaci
l
idad,
creandopequeñosylindoscuadradosconrapi
dez.

─Penséquet
utr
abaj
oer
acr
eerenl
abondadencadaunodenosot
roshast
ael
final
.

Memi
raysunar
izest
álev
ement
eroj
adebi
doal
olor
,susoj
osl
l
orosos.

I
ntent
aquel
asl
ágr
imasnodesci
endanporsur
ost
royesl
omásador
abl
equehev
ist
o.
─Recuer
doquet edij
equehaypersonasquenuncasabr
ánloqueeseso, Paul
ine.Pormásque
megustarí
acreerl ocont
rar
io,
oat i
,l
aredenci
ónnoesparatodos.Gi
lber
tHagmanesun
ej
emplodeel l
o.Heper di
dolacuent
adelacanti
daddelasvecesquesumadr ehai doapedi
r
porélal
aIglesia,per
osiguehaci
endodeestepuebl
oloqueledélagana.

Ni
egocondesapr
obaci
ón.

─Nuncaheent
endi
docómopuedensert
anper
misi
vosconal
gui
enasí
.

Gil
bertfuemi ver
dugodur ant
el asecundar i
aypar t
edemi ni
ñez,per
otambiénfueeldemuchas
otr
asper sonas.Amímemal tr
atópsi cológi
camente.Aot r
osl osenv
ióalhospi
tal
oal aestaci
ón
depolicía,dóndenuncalel ev
ant ar
oncar gos.Siempresesalió,osesal
e,conlasuyadebidoala
ri
quezadesuf amili
a,l
acual esunadel osmay oresproveedoresdehort
ali
zasenelpaís.
Cuandot er
minoconel brocóliydepel arelajo,
tomol aceboll
aquepicóEzraylasofr
íotras
i
ndicarlequehi er
vaelbrocóli
.Unav eztodoestácocinándosebebemosunacopadel abotel
la
devinosi nalcoholquetr
aj omientrasesperamosqueest éli
sto.

Opt
oporserqui
énl
oint
err
ogueest
avez.

─ Cómosupi
stequequer
íassersacer
dot
e?

Susl
abi
ossecur
vanhaci
aar
ri
ba.

─Desdeni ñomi madremel l

evabaal aIglesi
a.─Asiento,puestoqueasi sti
mosal amisma, l
a
cual ahoramaneja,desdepequeños─.El l
aymi padreteníanmuchospr obl
emasant esde
divorciar
se,asíqueelsit
iosesentíacomol apazabsolutaencompar aciónami hogar.Enmi
refugio.─Ladeolacabeza,si
ntiendopenaporel pequeñoEzr a─.Somost r
esher manos.El
may orsehi zocargodell
egadof amili
ar.Eldelmediofueal aescuel ademedi cina.Yopude
elegirquehacer.─Sigoobservándolo.Estásentadoenunodel osbanqui ll
osconl asmanos
apoy adasenel mesón─.Teníaochocuandoent réenmi pri
mergr upodemi si
oneros,pero
tambi éncuandosucedióunescándal oconunodel oscur asacargo.
─ Ri
tchmon?

Afi
rma, conf
ir
mándomequeset r
atadelanci
anoqueest uv
oacargopormásdeveinteañosde
nuestraparr
oquiahastasuapr
ensiónporabusarsexual
mentedeungrupodecat
equist
asasu
cargo.Niñosinocent
esqueobl
igabaamant enerensil
enci
obaj
oelargument
odeDi os.

─Nopodí aent
endercómoal gui
enpodrí
aatr
everseamancharconsudepr avaci
ónalgotan
puroypreci
ado,usarl
aBibli
acomopr et
ext
oparacomet eractosatr
oces,
asíquemepr opusea
mímismocambi arl
oytraersusversí
cul
osalsi
glov ei
nti
uno.Diosnonoshabrí
apermit
ido
evol
uci
onarcomoser eshumanosdenohaber l
oquer i
do.Lostiemposcambianylar
eli
giónno
debeserunimpedimentoparaell
o,si
nomásbieni rdelamanoconeso.

Lesonr
ío.

─Pensandodeesamaner
apodr
íashacerqueel
vat
icanot
epongaensul
i
stanegr
a.

Ezr
amesonr
íe,
per
osur
ost
roessumament
eser
iomi
ent
rashabl
a.

─Surgier
onIgl
esiasprot
estant
esantes,¿porquénopodrí
ansurgi
rahora?─pregunt
ahaciendo
quelosvell
osdemi sbrazosseer
icen─.¿ Porquénopodr
íamostenerelmismocorajede
nuestr
osantepasadosypelearaf
av ordeloquecreemoscorr
ecto?

─Porquecomot úmi smohasdi chonoestamosenesaser as─r espondomi ent rasleagr ego

tr
ocit
osdepol loalsartén─.Noest amosenlaser asenl asquel asper sonassepr eocupanpor
l
oqueest ábienyporl oqueest ámal oporlosdemás, sinoenl aenl aquel oúni coquei mporta
escuáninfl
uyent eeimpor tant eeresdentr
odel asoci edad.Somosegoí stas.Somososcur os.
Somoscapacesdehacerl oqueseapordest acar,inclusosi esoi nvolucrapi sot earal osque
amamos, porqueest amost annecesi t
adosdeat enci ónydel aapr obacióndel osdemás.─Lo
observomirarmesi nrespiración─.Puedescr earmi lesdeI glesiaspr otestant es, Ezra,peroeso
yasehahechoenel pasadoynohacambi adonada.Lasol uciónnoesr eti
rar seyempezarde
nuevo.Lasoluciónescambi arloqueestámal porquesi hacesloquequi er
en, si t
eapar tasyte
escondesymant i
enest uscr eenciasensecretool asl levasaot rosi t
iopar anomol estarl
os,
el
losseguir
ánganandoyl osquet esiganytúsegui ránsi endomar ginados.Suscr eencias
segui
ránv
iéndoseincor
rect
asycontodal
arazóny
aquel
ospr
imer
osenr
endi
rseconr
espect
o
aell
asysuaceptaciónf
ueronust
edes.

─Nopuedesobl
i
garal
asper
sonasacr
eerenl
omi
smoquet
ú.

─No─l edoylarazón─,
peroaunquenopuedashacer l
oscambi
ardeopini
ón,puedesl
ograrque
secal
lenlabocaymant engansuscomentari
osfueradeest
esi
gloparasíporqueafi
nal
de
cuent
asDiosnosamaat odosyhayespacioenestemundoparatodos.I
rencontr
adeeste
pri
nci
pioser
íairencontradelarel
i
gióndentr
odelamentedecualqui
era.

Cuandodej
odehabl
arEzr
aset
omaunosmi
nut
ospar
asol
ament
emi
rar
me.

Cuandohaconsegui
dol
oquequi
ere,
niega.

─Er
est
andi
fer
ent
eat
uher
mana.

Met
enso,
recor
dandoquenaci
eronel
mismoaño.

Esoenl
enguaj
eLubbockqui
eredeci
rquef
uer
onal
mismokí
nder
.

Al
ami
smapr
imar
ia.

Al
ami
smasecundar
ia.

Al
ami
smapr
epar
ator
ia.Al
asmi
smasf
iest
as.Al
asmi
smascl
ases.

─Noer
esel
pri
mer
oquel
odi
ce─di
go,
quer
iendodej
arel
temahast
aahí
,per
oEzr
acont
inúa
conel
l
osi
ncapt
armi
desi
nter
éssobr
ehabl
ardel
aest
úpi
damor
ibunda.

─Charlot
teeramásdul ce,frági
lysimple─coment acomosi selohubi erapregunt ado,l
ocual
nohice.Contengoelimpulsodecubr i
rmi sorejasycantarlalal
aat odopul mónpar anooírl
o
cuandocontinúahablando─.Tút ambiéner esdul ce.─Selevanta,haciendoqueal cemi mi
rada
delapastaquemeencuent rorevolvi
endopar av erl
o─.Peroescondesal go.Algooscur oydi f
íci
l
deentender.Algoquenot odosv en,peroy osí.─Agacholav i
stahaci alasbur bujasquehierven,
peroEzrahacequel aalcedenuev oal ponersumanosobr elamí a, l
acual sostieneunapal eta
paramov erelcont
enidodel aoll
a─.¿ Porquémeani masal ucharporl oquecasi puedodecir
queesunacausaper di
dacuandot únol ohici
steport umat ri
moni o?─cuest iona─.¿ Quéclase
dedoblemor ali
dadesesa, señorit
aHar dwicke?

Ler
espondoconunnudoenmi
gar
gant
a,esqui
va.

─Ladoblemoralquemeconf
ier
etenerunapel
li
doquemehizoganarbur
lasdur
ant
ela
secundar
ia,
per
oquetodosamanpronunci
arenloqueser
efi
ereami madreyamifal
l
eci
da
hermana.

Aunqueundest
ell
odemol
est
iaseapoder
adesusoj
osgr
ises,
susl
abi
ossecur
van.

─Noi mport
aelapell
idooel nombr edeunaper sona.Esonoesl opr i
mer oquenotasdeella
cuandoloconoces.─Seapar t
apar aalcanzarunpañueloparatomarl apasta─.Loquei mport
a
esloquenotesensumi rada.Losnombr esseolvi
dan,perolasmi radasno.─Sinverme,gir
ael
conteni
dodelaoll
asobr eel coladoryluegoañadel apastaalsarténconcebolla,
ajo,pol
loy
brocóli
─.¿
Algunavezhasv i
stol osojosdeunasesi no?Porquey osí,Pauli
ne,
ysupedesdeel
moment oenelquelov i,
aúnsi nsabersuhi stor
ia,queeraculpableyqueapesardecual quier
cosaquepudieradecirnuncasear r
epentir
íadesusact os.

Ladeol
acabeza,
obser
vándol
oser
vir
nos,
yaacost
umbr
adoami
coci
na.

Unav eznosencont
ramossentadosenlamesayrezamosparaagradecernuest
racomida
despuésdequenossi r
vojugodenaranj
a,meconcent
roensurost
romi ent
rasledoyvuel
tasa
mi t
enedorantesdetomarelpr
imerbocadodeloquecoci
namosjuntos.
─ Quéfuel
oquev
ist
eenmisoj
oslapri
meravezquemevi
ste?─pr
egunt
o─.¿
Quéf
uel
oquet
e
hi
zoayudar
meapart
edet
uclar
acercaní
aconmispadr
es?

─Sol
edad─mur
mur
atr
ast
ragar
─.Amími
smo.

*
***
**

Est
eesmi
pri
merr
eci
tal
debal
l
et.

Nosoyl
amej
orbai
l
ari
na,
per
ofor
mopar
tedel
elenco.

Esdi
fí
cil
ent
raral
elencodel
showdepr
imav
era.

Todaslasf ami l
iasquierenverasushi j
asdándol elabienveni daal asf l
or esdisf
razadascomo
una.Muev omi spi esymi sbrazosmi entraslaslucesmeal umbr anenel teatr
odemi escuela,
peromi sojosnodej andebuscarami spadr esentreel público.Lospadr esdeSal lyest án.Los
padresdeLucy .Lospadr esdeSamant ha.Lospadr esdeDebbi e.Recorr olosasientosf rentea
mísintenerni ngúnv i
stazodepapá, demamáodeChar l
otte.Mi gargantaseci err
acuandome
doycuent adequehayt resasientosv acíosentr
el amul ti
tud.Comoconsecuenci adeel lo,
demi
desconcierto,tr
opiezoconmi spropiospi esycaigofrenteat odos, haciendoqueempi ecena
reí
ryabur larsedemímásdel oquey alohacen.Apesardeesomel evantoycont inúoconmi
rut
ina.Lasdemásni ñasmeodi anahor a,nadanuev o,porar ruinarnuest racoreograf í
a,per ono
mei mporta.Loúni coquemei mpor t
aesquemi spadr esnoest án.

Loúni
coquemei
mpor
taesquemehanment
idodenuev
o.

Cuandoel showt erminareúnomiscosas.Pongomi szapat

il
lasdent
rodemi mochilayme
acercoalasalida,sentándomeenunr i
ncónaesper aramamáyapapá.Al goenmi pechome
hacedifí
cilelr
espirarcuandoveoalasotrasniñasreunir
seconsuspadr es,asíqueme
concentr
oenel sueloycuentolasl
í
neasdel asbaldosashastaquefinal
ment elosescucho
aproxi
marse.Mepongodepi eenelsal
ónv ací
o,viendoami madreconr ecri
minación.Apesar
dequemedej
aronni
ngunodeel
l
osdi
ceporquéhast
aqueest
amosenel
aut
o.

─Losi
ent
o,Paul
i
ne─di
cemami
─.Tuher
manaempezóat
oserydebíl
l
evar
laaemer
genci
as.

Mi
smanosseapr
iet
anenpuños.

Ot
rodí
alehabr
íadi
choqueest
ábi
en,
quecompr
endo,
per
ohoyer
ami
reci
tal
.

Hoymehabí
anpr
omet
idoest
arahípar
amíyel
queChar
lot
tet
osanoesnadanuev
o.

Noent
iendoporquénopudi
eronhacer
laesper
arcomosi
empr
emehacenesper
aramí
.

El
l
anohabr
íamuer
to.

─Esper
amosqueent
iendas─añadepapá,
qui
éncasi
nuncadi
cenada.

Esunhombr
ereser
vado.Casi
ausent
e.Hacet
odol
oquemamádi
ce.

Cuandofinalmentell
egamosanuestrohogardejodemi r
aratravésdelav entanaparasal
irdel
aut
o,conscientedequeCharlot
tenotosi
óni unasolav ezdesdequef ueronpormí .Unavez
ent
roenmi habit
aci
ón,arr
egl
omi scosasparanoenoj aramamáymeacuest ohechaunov i
ll
o
enelcentrodemi cama,lasl
agri
masdeslizándosepormi smej i
l
lasalrecordarlamaneraenla
quetodoel puebl
oser i
ódemícuandomecaíporest arbuscandoami spadres.Losodio.Los
odi
oat odos.Simplementenopuedoentenderporquénol esgusto.

¿
Quét
ieneChar
lot
tequey
ono?
¿
Quét
ieneel
l
aquei
ncl
usomi
spadr
esol
vi
danqueexi
sto?

ElsábadoEzravienear ecogermeensuaut oalasonce.Estoyusandounsenci ll

ov esti
dof l
oral
yelcabell
orecogido.Botaspar apodercami narsobreell
odoyl at i
err
aenel casodequesu
hermanoquieramost r
armel oscorr
ales.Sorpresiv
amentetambi énpuseunpocoder uborsobre
mismej i
l
lasylabialr
osa, casiimpercepti
ble,enmi sl
abi
os.Elrojoenmi rostr
o,sinembar go,
aumentacuandoel sacerdot esebajayr odeasuaut opar
aabr i
rmi puert
a.Sucer canía
enci
endealgodent r
odemíquemehacesent irasust
adayat r
aídaenlasmi smaspr oporciones,
si
endoel ef
ectodeambassumament edevastador.

Sinimport
arest
opasétodalamañanabuscandounobsequioparaélconelqueagradecer
le
todoloquehahechopormí.Ezr
aaceptal
asflor
esconexpresi
ónconfusacuandosel asdoy,
el
pequeñoramodemargarit
aspasandodemi manoalasuya,surost
rosorpr
endido.

─ Meest
ásr
egal
andof
lor
es?─pr
egunt
ami
ent
rasi
ngr
esoensuaut
oconunasonr
isa.

Asi
ent
oant
esdecer
rarl
apuer
tayobser
var
loconl
avent
ani
l
laabaj
o.

─Enr
eal
i
dadsonpar
adecor
arl
amesaenl
aquecomer
emos,
per
osí
.

Ezramemi ra,
todaví
aimpresionado,ant
esdev olverasentar
setr
aselvol
ant
e.Unav ezlohace
seext i
endeparadejarlasf
lor
esenl apartedeatrás,ant
eloquenopuedoevit
arapreci
arsu
torsoy aquesusencill
acamisetablancaseelevamost r
andountrozodesupielbr
onceaday
tonifi
cada.Estáusandoesoyunpardej eansoscurosyajust
adosquedeber
íatenerprohi
bido
uti
lizarsi
endohombr eymuchomássi endosacerdote.

─Tevesher
mosa,Pauli
ne─hal
agacuandovuel
veanot
armeymient
rasseabr
ochael
cint
urón,
ant
eloquetr
agoyasient
omient
rasmef uer
zoamir
aralf
rent
e.

─Muchasgr
aci
as,
Ezr
a.Porel
cumpl
i
doyporl
aopor
tuni
daddeconsegui
rempl
eo.
Ríesuavementeenrespuest a,per
oni ngunodel osdosdi cenadamásdecami noal ahaci
enda
ylashectár
easdesuf amilia.Nocol ocamúsi ca, asíqueloúnicoquenosacompañaesel
rugi
dodel mot
oralaceler
arydel tráfi
co.Esosesi entebien.Tannereracont rol
adorencada
aspectodesuv i
da,
menosenese.Mi exesposoamabaconduci rconlamúsi ca
extr
emadament eal
ta,i
nclusodi rí
aquenopodí aconducirsinsubirleelvolumenal aradi
o,y
nuncapodíamoshablarmi entrasíbamosaal gúnsi ti
o.Noesqueest éinteractuandoconEzr a
enestemoment ooquepuedacompar armi r
elacióndeesposa- esposoconnuest raamistad,
perohayalgoenelsil
enci
oquenosenv uel
vequeesagr adableyreconfortante.

Unav ezi ngresamosenuncami noruralavei

nteminut
osdel cent
rodeLubbock,losacr
es
empi ezanar odear
nosyalalejaníasoycapazdecontemplarcamposllenosdeganadobobi
no.
Mi cor azónseaceleraant
elav i
sióndet odosl
osanimalesqueamerit
anmi cui
dado,
esper anzada, ynopuedoevi
tarincli
narmehaciaadel
anteconemoción.

─Ll
egamos─di
cecuandonosdet
enemosf
rent
eaunaf
uent
edepi
edr
a.

Laf
uent
eesher
mosa,
per
oloquemedej
aboqui
abi
ert
aesl
aconst
rucci
ónt
rasel
l
a.

Fuicr i
adaenunaenor meyant iguacasaenel centrodeuncampodeal godón,peroloquese
hayaant emíesunaconst rucci
ónmoder nadecr i
stalymetalquepodrí
aserconsi der
adauna
mar av i
ll
adelsigl
omoder no.Tienetrespisosyunhombr eigualaEzr
a,per ounosañosmay or,
desciendeporl osescalonesdel aentradallevandounacami saazulder ecuadr
osyv aquer
os
si
mi laresalosdesuher mano.Apesardequeesl acopiaexactadesuher mano,salv
oporel
colordesusoj os,lossuyossonazul es,ReeceRy ersonesmuchomási nt i
midantequeEzra.Al
sacer dotenolorecuerdodel aescuela,peroReeceesdosañosmay orquey oygobernó
durant elosañosquecompar ti
mosenel insti
tuto.

At
let
a.Lí
derdel
equi
podedebat
e.Amabl
esi
nper
dersuaur
adeser
iedad.

Eratodoloqueunachicapodr
íasoñar,
per
oquesuesposaseaseguródemant enerparael
la
desdelaprimar
iayaqueelani
ll
oensudedoanul
argr
itaquesiguecasadoconlami sma
adolescent
econlaqueloveí
abesarseenl
asgr
adasoenl ospasi
ll
osdelasecundar i
a.No
puedoevi
tarr
esguardar
meenel cost
adodeEzracuandosedet
ienef
rent
eanosot
rosconuna
sonri
saquenoborralamagni
tuddelaser
iedadconlaquemeanali
za.

─ Paul
i
neHar
dwi
cke?

Af
ir
mo.

─Sí
,señor
.

Antemi
spalabr
asl
acurv
atur
adesusl
abi
oscr
ece,
creandoarr
ugasquesedebenmásal
sol
queasuedadyaquet
odaví
aesunhombr
esumamentejoven.

─Reece.─Meofr
ecesumanoyl edoylamía.Ti
embl olevementecuandolaapriet
a.Ezr
a
obser
vanuest
rointercambioconatenci
ón─.Nomel l
amesseñor ,
porf av
or.Tenemoscasi
la
mismaedad.Terecuer doyatuhermanadelasparril
lasdelaIgl
esia.─Mesueltaysemetelas
manosenlosbolsi
llos.Elr
est
odenuest r
aconversaciónsucedemientrasentr
amosensuhogar
yeneldesuhermano─.Penséquet ehabí
asidoparasi empredeaquí.

Tr
ago.

─Mi
esposoyy
odeci
dimosr
egr
esar
.

Met ensoanteel gruñi

doqueemi teEzra,perominer
viosi
smoser el
ajacuandonocoment
a
nadaal r
especto.Reecenov uelveahablarhastaquenosencontr
amosensucomedor .Yahay
personaspreparandolamesa, peronov eorast
rodeningúnot
rointegrant
edesufamil
i
a.Sé
quesupadr emur ióhaceunosaños, perofal
tasumadr eysuesposa.Suotroher
mano.

‍​
‌‌
​​
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​
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‍
─ Enser
io?─pr
egunt
ami
ent
rasEzr
aempuj
ami
sil
l
ahaci
ael
frent
e.

Af
ir
mo.

─Nosehauni doamít odaví

apor queestáterminandounosasuntosenAust i
n.Esador abley
qui
erehacerlamudanzaporsími smo.Seni egaaaceptarmi ayudaporquesoymuyt or pey
podr
íalasti
marmeempaquet ando.─Al gobri
ll
aenl osoj
osdeReeceant emi respuest
a, perono
l
eprestoatenci
ón─.Estoyaburr
idat odoeldíaencasayporesol eagradezcoaDi osyaEzr ala
opor
tunidaddeestacomida.Amar íaejer
cerfi
nalmentemiprofesión.

Reeceponel
osoj
osenbl
anco.

─Cr eoqueEzr aol vi

dómenci onart
equeel únicor el
igi
osoesél,asíquemenci onaraDiosno
haráquet edéel empl eo.─Mismej i
l
lassesonr ojanconbochorno─.Perosít usnotas─añade
i
nclinándosehaci ael frent
e,susbrazosapoy adossobr elamesadecr i
staldedocepuestos─.
Fuisteunadel asmej oresdetugeneración.Nocr eoquenadiesehubi er
af ij
adoeneso.Sinoes
unamol esti
a,¿podríasdecirmeporquénoej ercistehastaahor
a?─Susoj osseent r
eci
err
an.Su
expresiónest áll
enadehumor ,per
oal gomedi cequer ealment
eanalizaal aspersonasque
cont r
ata─.¿Hayal gosobr etiquenoestásdi ciéndonos,Pauli
ne?

Tr
agomi
ent
rasni
ego.

─No.Tanneryy
oquer
íamosf
ormarunaf
ami
l
iaynosenf
ocamoseneso,
noenmi
trabaj
o.

Sumi
radaazul
sev
uel
veaúnmási
ntensa.

─ Quécambi
ó?

─Reece─adv
iert
eEzra,per
onodespl
azomiat
encióndesuhermanoalsaberqueest
oser
á
al
goaloquetendréqueenfr
ent
armemasi
vamentedespués.El
int
err
ogat
ori
o.Los
señal
amient
os.Todoloquegi
rar
áentornoacómopudehaberdej
adoai
raTanner
─.Nocr
eo
queesasseanpregunt
asquedebanhacer
sedur
ant
eunaentrev
ist
adetr
abaj
o.

─No, nosonl aspr egunt asquesehar í

andur anteunaent revistadet r
abaj oconv enci onal, pero
ell
allegóaquíat ravésdet iyesosi gni f
icaqueexi steconfianzaent reust edesdeal gúnt ipo.Eso
o,sinof ender,Paul i
ne, estáaprov echándosedet i
,hermano.─Tomal aser vi
ll
et aylacol oca
sobresuspi ernascuandounadel assi rvientasl l
enasupl atoconpur édepapaycost il
las.
Hacenl omi smoenel deEzr ayel mí o,per oy anot engohambr e.Loúni coquehagoest embl ar
alsentirlasemoci onesnegat i
vasensuspal abras.Suav ersi
ónbi endi sfr
azadahaci amí .Al
i
gual quet odosaquí ,meodi a.Despuésdemast i
carsupr i
merbocadot omaunsor bodesu
vasoconaguaymeapunt aconsut enedor ─.Noesper sonal,perolacompet enciaenel mundo
delaganader íaesdur a,locual mehahechoper spicazyoleryv ercosasquel osdemásno.Es
poresoquenol ogr oent enderporquéunamuj erquesemar chadel puebl oenel quecr eci ó,hi
ja
deunodel oshombr esmásr icosdel aregión, secasaconunmul ti
mi l
lonarioaúnmásr icoy
poralgunar azónr egr esanecesi tat rabaj odeal gúnt i
pocuandoy ahasexpr esadopr evi
ament e
quequer í
asenf ocar teenl afamilia.─Mi t
embl orsehacei ncont r
olable,asíqueescondomi s
manosbaj oel mant el─.Esomehacecr eerquepuedesest arlehaciendounf av oraunodel os
amigosdet upadr eyquet usv erdader asi ntenci onessonenv enenartodasmi sr eses…oqueno
teenfocar ásbi enent usl aborespor queest aráspensandot odoel díaent uesposooent us
fut
uroshi josyr ealment enonecesi t
ounempl eadoamedi ascuandopodr í
ateneraal guien
compl etament een…

Nol
odej
oter
minar
.

Conl
ami
radagachayel
cor
azónr
oto,
loadmi
tof
inal
ment
eenv
ozal
ta.

─Nopuedot enerhij
os─susur rocasialbordedelahi per
vent
il
ación,l
aslágr
imasasaltandomis
ojos─.Mi mat r
imonioestárotoporquenopuedot enerhij
osconmi esposoyporesoTannerno
estáaquí.Estamost omándonosunt i
empopar asanaryencont radeloquepiensa,señor
Ryerson,realmenteatesorar
íatenerunpropósitoenlav i
dayaquenopudecumpl i
rparael que
todamuj erfuecreada.─Mel evantosinesperarni
ngúnt i
poder espuest
adesupar t
e─.Tr aj
e
fl
ores,peroEzralasolvidóenel aut
o.Iréabuscarlas.

Memar
chor
ápi
dament
edel
comedor
.
Mi
ent
rasmásdi
stanci
aest
abl
ezcodeReece,
másf
áci
lsemehacer
espi
rar
.

Algunosintegrantesdel servici
oseencuent ranenmi caminoyseapar tancuandopasoj untoa
ell
os.Cuandof inalment emeapoy oenel TesladeEzr asient omi spul monesexpandi rsedel
todo.Pocoapocomi r
espi r
aciónsenor maliza, peroel dolorsi guepr esent eenmi pecho.Al
encontrarmemást ranquilameender ezoyt irodel amani japar aabr i
rsuaut oytomarl asf l
ores,
peroestanocedeygi mot eoal recor darquenol epedíaEzr aquel oabriera.Meest remez co
cuandomi tel
éfonoempi ezaav ibr arenmi bolsill
oy aquet eníadí assi nhacer l
o.Losaco
pensandoqueset r
atadeunal lamada, peroenr eal i
dadsonnot if
icacionesdesi ti
oswebsyde
actual
izacionesdeYouTubequemehanl legadot rasmuchot iempoconel tel
éfono
desconectado, elcualacabadehacer loaunr edwi fidesconoci da.Mi gar gantasecier r
acuando
tambiénmel l
egannot i
f i
cacionesdel asact ualizaci onesdel perfi
l deInstagr am deSav annah, el
cualabrocasi conansi edaddebi doaquer ecor darcuánf elicesér amosant essiempr emehace
senti
rmej or.Parpadeo, alej
andomi slágr i
mas, al v
erv ari
asf otosdeel laydeMal col
m queno
habíanotadoant es.Mal colm est anpar ecidoasuher manoquet engoquepar padearv arias
vecespar arecordarquenoset rat adeél .

Est
ánj
unt
osenv
ari
ospunt
osdel
paí
sincl
usot
rasl
afi
nal
i
zaci
óndel
atempor
adadef
útbol
.

Losrumor esdel afar ándul adicenquesonunapar eja,peronohayni ngunaf otodeel los

besándoseosi endoat rapadossi endomásqueami gos.Losf anáti
cosdeMal colml aador any
enti
endoporqué.Nosol oessucabel l
onegroyl acio.Suasombr osocuer poencual quier
atuendoquedeci daut i
lizar.Tambiénset r
atadesucar isma.Sui ntel
i
genci a.Yahayr eportaj
es
deellaquehanhechoquesuempr esadear quitecturadespl iegueunpocomáspor queahor a
sonmásper sonasl asqueconocensut al
entotant oporMal colm comoporel escándalodel a
nuevecededel osRanger senAust i
n,l
acual alpar ecerel l
adiseñó.Est áabor dodeunt or
o
mecáni co,seguraypoder osadentrodeunbi ki
ni conest ampadodev acayunsombr erocon
cordón, enunodel osci entosdev i
deosdeel l
aquehayeni nternet.Al par
ecerganóunconcur so
enunat abernayesoenl oquecióalosfanáti
cosdeMal colm, asícomot ambi énl ossuy os
propios.Cuandot ermi nasal taalosbrazosdesusupuest oami goyest ecelebr aconel la
dándolev ueltaenel aire, sonr
iendoyviéndol
acomosi laamar a.

Suspi
ro.

Megust
arí
aest
aral
l
ípar
adeci
rl
ecuánor
gul
l
osamesi
ent
odesusl
ogr
os.
Dequef
inal
ment
ehay
aencont
radoal
gui
enquel
aamedel
amaner
acor
rect
a.

ComoTannermeamabaamí
.

─ Paul
i
ne?─pr
egunt
aReecet
rasdemí
,haci
endoquemedel
avuel
taconsor
presa.

Penséquesi
algunodel
osher
manossal
drí
aabuscar
me,
ser
íaEzr
a.

Reeceyadejóbastant
eclaroloquesi entepormíyqueveniraquífueuner r
or,
perosuhermano
seesfor
zóynopi ensodefraudarl
o,avergonzarl
oofal
tar
leelrespetoy éndome.Aunqueme
dest
rocetenerquesoport
arel i
nterr
ogatori
odesuher mano,elsacerdotesoloquerí
aayudar
me
ynolopondréenunaposi ciónincómodadebi doasusbuenasintenciones.

Nocuandohasi
doel
úni
coent
ener
lasconmi
go.

─Nopuedot
omarl
asf
lor
es.Ol
vi
dépedi
rl
elasl
l
avesaEzr
a.

Reecel
asal
za.Abr
eel aut
oyentr
oparatomarl
asmargar
it
as.Lasacept
acuandosel
ast
iendo.
Suexpr
esi
ónesdif
íci
ldedesci
fr
ar,per
osuspal
abr
assonsimples.

─Lament ohabertehechosentirmal,per
olai ndust
riaganader aesmuycompet i
ti
vayhaceunas
semanasenv enenaronav ei
ntedemi sreses.Poresodespedíami vi
ejov et
erinar
ioyporeso
estoynecesi
tandounonuev o.Av a,
mi madreyl osniñossef uerondev acacionesconmi
hermanoporquenomegust aqueest énaquícuandor esuelvoest
et i
podesi tuaciones,locual
tambiénmeponedemal humorpor queextrañoami f
ami l
ia.─Asient
o, comprendi éndol
o.
Detrásdesuf achadadedetectiv
ear r
oganteal par
ecerhayunhombr equeamaasuf amil
ia
másqueanada─.Lament ohaberpagadomi f
rust
raci
óncont i
go.
Ni
ego,
acept
andosusdi
scul
pas.

─Not
epr
eocupes.Escompr
ensi
blequeseast
anqui
squi
l
lososi
asesi
nar
onat
usani
mal
es.

Reecesonr
íe,
incl
i
nandosucabezahaci
ael
int
eri
ordel
acasa.

─Ter minemosconl acomi da.Luegoteenseñar élosal rededores.Tendremosunasemanade

pruebaqueempezar áel l
unesydespuésdeci di
remossi eresaptaonopar ael t
rabaj
o.Lamento
nodár teloviniendor ecomendadaporEzr a,perolosRy ersonnost omamosenser i
onuestro
l
abordesdet empr anaedad.Mi shermanossesal var
on.Mi hi
j
omay or
,Coli
n,esigualqueyo.
Llorópordí ascuandosuposobr eelenvenenami entodel asvacas.Unadeel l
aslaestaba
criandoél ypel eabat odoslosdíasconmigopar aquenol aenv i
araalmataderoylahicier
auna
vacal echera.Cuandof inal
mentehabíaganadol apel ea, algui
enmásl aasesinó.─Suexpresi
ón
set ornasombr ía─.Qui er
odescubri
rquiénlohizo.Tuv equeenv i
arl
osaél yasuher manaa
Disney l
andporunasemanapar aquesesi nti
eranmej or.

─Losi
ent
omucho,
Reece.

Reeceseencoj
edehombr
os,
gui
ándomenuev
ament
eal
comedor
.

─Sonpér
didasmí
nimas,
per
ounav
ezper
mit
esqueest
ascosaspasennosedet
endr
án.

─Compr
endo.

Ezr
ahaceademándel evant
arsecuandonosvi
slumbra,
peroReecenoselopermite.Lomanda
asent
arseconunamiradayesél qui
énempujami si
l
lahaci
aadelant
eestavez.Cuandol
os
oj
osdelsacer
doteseenfocanenlosmíos,l
esonrí
odemader atr
anquil
i
zador
a.

─Todoest
ábien─digoalavezqueext
iendol
amanoparaapret
arsusdedos,
locual
est
os
dev
uelv
enhaciéndomeconsci
ent
edeloqueacabodehacer
.
*
***
*

NoesReecequi énmedaunr ecorri

doporsuhogar ,si
noEzr a.Ensil
landoscaball
ospar a
nosotrosyr ecor
remosgr anpar t
edel ashectáreasydel oscor ral
esabor dodeello.Ll
evaba
añossi nmont ar
,peroapenasel adorabl
eanimal empiezaamov ersedebajodemír ecuerdo
exactamentecómohacer lo.Nopuedoev i
tarreí
rcuandohacemosunaespeci edecarrer
ahacia
elfi
nal del
claroenel quenoshal lamos,locual hacequel asresesseapar t
endenuest ro
caminoenunaespeci edeav alanchaquecont roloconsi l
bidos.Cuandofinalmentenos
detenemosal i
nter
narnosenunaespeci edebosqueci i
llomi sojosseabrenampl i
ament e.

Ter
minamosf
rent
eaunapequeñav
ersi
óndel
acasapr
inci
pal
.

Unacabañael evadamedi omet r

odel suelohechadecr istal,maderaymet al.Alr
ededordeella
hayunav all
aquei mpideel pasodel osani malesyal otrol adopuedov erquet i
enesupr opi
o
accesodirectosintenerquer ecorrerlashectáreasdesuf ami l
i
a.Hayunpequeñomuel l
esobre
unlagoquehayqueat ravesarpar allegarasui nter
iorporl apartedeat r
ás.Ezrasonríe
tí
midament eantemi expresiónanonadadacuandoest amosdent r
oyt ambiénsoycapazde
apreci
arsui nt
eri
ormoder noydel ujo.Hayal gunosrosar i
oscol gadodel asparedes,obrasde
art
eyf ot
osdesuf amili
a.Despuésdei nspeccionarelcami noami al
rededormeabr azoamí
mismadebi doaquehacef ríoyloobser vo.

─Tucasaesmuyl
i
nda,
Ezr
a.

Sonr
íe,
per
olasonr
isanol
l
egaasusoj
os.

Est
osmecont
empl
andeunaf
ormai
ntensaquenosédesci
fr
arensul
ugar
.

─Graci
as,
Pauli
ne─respondemientr
asdej
alasl
l
avesenl
aencimera,
acer
cándoseamíl
ent
ay
si
gil
osament
e,per
osintit
ubearcomoloharí
aal
gui
enensuposici
ón.
Tr
agoynuev
ament
ell
evol
amanoami
cor
azóndebi
doacuánf
uer
tel
ate.

Esonosi
rvedenada

Cuandoseincli
nasobr
emi consuantebr
azoapoyadoenlacimademi cabezayagachasu
rost
roparaunir
sealmío,especí
fi
camentenuest
roslabi
os,nadasir
vedenada.Enl
ugarde
resi
sti
rmerodeósucuell
oconmi sbrazospar
aalzarmeybesarloaúnmejor
.

Yanomei
nter
esal
asconsecuenci
asdepecarcomoant
es.

Det
odasf
ormashagal
oquehagay
aest
oycondenada.

Ezraapr i
etamismanoscuandoi nt
entobajar
laspararodearsucuel l
oconellas,gr
uñendo.La
maner aenl aquesuenahacequemi vient
resehundaconsor presa.Nuncahesi dounaamant e
delai nt
imidadbrusca,Tannerporl ogeneral
erauncabal leroenlacama, perohayal goqueme
i
mpi depedi r
lequev ay
amásdespaci o.Esealgoseapoder ademíymeobl i
gaaper manecer
receptiv
aal abrusquedadsal vaj
edesubocaapesardequemi sdedossef l
exionan,
contrayéndose,porquemi cuerponopuedeal bergarlaintensi
dadf l
uyendoent r
enosot r
os.
Jadeoyél serobami ali
ento,unadesusmanosapr etandomi cuerpoensucont racont ant
a
fuerzaquemepr eguntoseriamentesisushuellasdigi
talesdejaránunamar ca.

Cuandof
inal
ment
esesepar
a,memi
raal
osoj
ossi
nsol
tar
me.

Huel
eaBi
bli
a.Huel
eapr
over
biosr
otos.Huel
eapecadosporl
osqueser
emoscondenados.

─Nosoycél
i
be─admi
teenv
ozal
ta,
sinl
uci
rav
ergonzadoporel
l
o.

Tr
ago,
sonr
ojadaycompl
etament
efuer
ademí
.

─Loi
ntuí
.

Susl
abi
osf
ormanunamuecayséqueest
ácont
eni
endounasonr
isapor
quenoest
iempode
sonr
isas,
perosusoj
osgrisesbri
ll
anconhumorydeseo.Uninfi
nit
odeseodelcualnome
si
entomerecedor
aporquenuncafuil
aprimer
aopciónenelplat
il
lodenadi
e,except
oeldemi
exesposo,per
oquenocuestionopormiedoaquesedesvanezcayyanolovea

─ Est ásdeacuer doconest o?─pr egunt

a,solt
ándome, yloúni
coquequi er
oesquesusmanos
vuelvanat omarlasmías.Sev ecomosi est
uvier
ar egr
esandoasími smo,perot
ambiéncomo
siencual quiermoment oel cont
rol quet
ienesobresípudierar
omper se,
porloqueterminar
ía
abalanzándosesobr emídenuev o.Unapar t
edemíqui er
equeesosuceda.Laot r
aestá
absolut amenteaterr
adaynoest ásegur adequepuedasobr el
l
ev arl
o─.¿Not ehehechosentir
ofendidadeal gunaforma?Noqui eroquemal i
nterpret
esestoypi ensesqueteayudéesperando
obteneral goacambi o.─Suexpr esiónsetornasumament epreocupada─.Seguiréayudándote
simer echazas.Asumíel compromi sodehacer l
oapenast evi.Nosoyunhombr equetomea
l
al i
ger asuspr omesasymenossi sondeestet i
po.

Loobser
vo,
ll
evandomi
smanost
ími
dament
eal
osbot
onesdel
ant
erosdemi
vest
ido.

Est
ossedesl
i
zanenmi
sdedos.

Soyext
remadament
econsci
ent
edelasensacióndelpl
ást
icocont
rami pi
el,
perotambi
éndel
ri
tmoacel
eradodemicor
azónydecadacorr
ientedeai
requeacari
ciamisporos.

─ Estássegurodequenoquier
enadademíacambi o,
PadreRyer
son?─susur
roconvoz
i
nestabl
e,dejandocaermi
vesti
doyocasi
onandoqueestesear
remoli
neamispies.

Todomi cuerpoti
embl aalsentirsumi radasobremíyel f
rí
odel ahabi taci
ón,peroler ezoa
Diosyconsi gofuerzasparaender ezarmi shombrosynoav ergonzar medemi cuer
po.Est ese
coloreaencadal ugarvisi
ble.Llevoropai nt
eri
or,
sosténypantiesdeal godón,ydeslizol apar
te
superiorfuerademi cuerpomi entrasmeobl igoamími smaadi sfrutardet odaslas
sensacionesquenohabí aprobadodesdequesal ídelauni
versidad.Lami radahambr i
entaenel
rostr
odeunhombr e.Lasensaci óndepoderal ocasi
onarl
a.Cubr omi spechosconmi smanosy
mi cabell
osedesl i
zapormi espaldaal l
adearlacabezaparadiri
girmedenuev oaél, quiénse
halimitadoacont emplarmeconel pulsodesucuel l
ovolvi
éndosev isible.
─ Cr
eesquesoyboni
ta?

Ezr
apar
padea.

─ Paul
i
ne?─pr
egunt
apr
onunci
andomi
nombr
ecomosi
lecost
ara.

Doyunpardepasost
ími
doshaci
aél
.

─ Sí
?─pr
egunt
ocuandol
otengoenf
rent
e.

Suexpresiónsellenadeoscuri
dad, oscuri
dadquenodeber íapert
eneceraunsacer dote,
cuandovuelveaapoderarsedemi cint
uraymei nstaapegarmi torsoexpuestoalsuyo.El
mov i
mientoocasionaquemi sbrazossedesl i
cendesul ugaryquemi stetasi
mpact encontr
a
supecho.Todoenmíenr oj
ececomoconsecuenci adeello, per
oy aestabaroj
oantes,porloque
supongoquenosenot ademasiado.Ezr amesonr í
emient rasdesli
zasumanodesucul oami
espal
da,haciéndomeestremecerynegarmi entr
asseinclinaparapasarsubr azopordebajode
misrodil
l
asyal zarmeenel ai
reconsor prendent
efaci
li
dad.

─I
remosami
habi
taci
ónyt
emost
rar
écuánher
mosaer
es.

Separ
olosl
abi
osparar
esponder
,per
ocuandolohagounav ozseapoder
adelahabit
aci
ón,
haci
éndomeabr
irl
osoj
osapesardeldol
orqueinundacomplet
amentemicabeza.

─Sabíaqueesachicanost r
aerí
aprobl
emasapenaslavi─diceReececonsucaracterí
sti
co
t
onoserio,perocont
eniendounaspequeñasdosi
sdehumor─.Sol ot
ienesquemir
arla,
Ezra.
I
nclusotúsiendosacer
doteestásmásal amodaqueell
a.Parecequesacósuropadeuna
t
iendacri
sti
anadesegundamanoodel osdonati
vospar
alacar i
dad.

EscuchoaEz
ragr
uñi
r.
─ Ll
amast
eal
doct
or?

─Sí,
peronopodr
áv eni
rhast
adentr
odeunrato.I
baencamino,
peromani
fest
ótenerquei
ra
at
enderunpar
tocuandoledi
jequeeraPaul
i
neHardwi
cke.Ladocnoti
enebuenasuert
e.

Ezr
amal
dice,
locual
esador
abl
epor
quenodeber
íadeci
rmal
aspal
abr
as.

─Ll
amaal
911,
Reece.

─No─r
espondesuher
mano,
suspi
rando─.Nocr
eoqueseanecesar
io.

─ Porquédi
abl
osno?

─Sisetratademípuedodecirdiabl
os,per
osisetr
atadet i
dicesciel
o─l ocor
ri
ge─.
Respondiendoatupr
egunta,nocreoqueseanecesari
oundoct orporquePauli
nell
evaal
menosunpardemi nutosdespiert
a,l
ocualesbuenoporqueasínocont emplótudesesper
ado
i
ntentoporreani
maruncorazónquet odav
íaseguí
alat
iendo.

─Reece…─adv
ier
teel
menordel
osRy
erson.

─Ir
éar evi
sarami svacas.Est
aréenelest
abloi
ntent
andoav eri
guarqui
énlasenvenenóehizo
l
loraramishij
ospordí asporsimenecesi
tan…─Suv ozbaja.Alpar
eceresmuchomás
humorist
aysarcásti
coconsusher manosqueconel rest
o─.Solotocalapuer
tadosv ecesy
sabréqueerestú.Haréquealist
enunautoporsiqui
eresll
evarl
aalaUCI .

─Nocr
eoquev
ayaanecesi
tar
te─gr
uñeEzr
a.
─Esodi
cesahor
a,per
ocr
eoquesíl
ohar
ás.

Despuésdequeel sonidodesuspasossehacel ej
ano,mear ri
esgoaabr i
rlosojos.Parpadeoal
notaraEzr asobremí ,cuyosojosgrisesseal i
vi
anal vermedespi er
ta.Tragoal comprobarque
nohayni ngúnti
podeemoci ónperversaol uj
uri
osaenel las,comoenmi sueño.Luchopar a
i
ncor porarmehastaquemeay udapresionandosumanocont rami espal
da.Lasensaciónde
ell
atraeunaenor mer ojezami car
adebi doaquet odavíasientocomosi estuv
ieradesnuda
entresusbr azos,l
ocual defi
niti
vamentedebi óhabersidounsueñopor quenuncat endrí
ala
val
ent í
anecesar i
aparaact uardeesamaner a.

NosoySav
annahCampbel
l
.

Not
engoesasegur
idadenmími
sma.

SoyPaul
i
ne,
lapapa,
Har
dwi
cke,
lacual
esper
segui
dapordemoni
osdesupasado.

─ Quémepaso?─pr eguntopresi
onandomimanocont r
ami frent
e,al
oquemeest r
emezco
cuandoalgodesangrelasempapa.Meencuentr
oenel i
nteri
ordesucasaytodoes
exact
amentecomol orecuer
dodentrodemi mente,asíquedebíhabermedesvaneci
do
despuésdehaberl
avist
o─.¿Porquéestoysangrando,Ezra?¿Quésucedi
ó?

Memi
raconpr
eocupaci
ón.

─Tet r
opezasteconel fil
odelaent radayt egolpeastelacabezaconf uer
za.Nor espondí
asala
reani
mación,asíquel l
améaReece.Él insisti
óenqueesper ár
amosunmoment oantesde
l
levart
ealhospital
, queeraloquey oquer ía,par
av ersidespert
abas.─Seponedepi eyme
ayudaaestabil
izarmecuandoi ntentohacerl omi smo─.Af ort
unadament elohicist
e,perome
temoquenopuedodej ar
teregresaracasahast aqueundoct orteveaohast aasegurarmede
queestásbienpor queesegolpeent ufrentenolucepr eci
samentebi en.─Megi royme
contemploenunodel osespejosquecuel gandel asparedes.Ezr
atiener azón.Unmor atón
sobresal
i
entesef or móenmi frente─.Cr eoquelomej oresquet equedesador mirhoy.
Cancelar
émi mi sadehoy .Otr
osacer doteocupar ámi lugarestat
arde.
Tr
ago,
abochor
nada.Yahahechopormíl
osuf
ici
ent
e.

─Ezra,noesnecesari
o.El aprecioquesientespormi spadr esnoexpli
catodoloquehashecho
pormídesdequemeconoci ste.Li
teral
menteer eslaúnicapersonaenestepuebloqueha
demost r
adoal
gúninterésenmí .─Unnudosei nstal
aenmi gargant
aysientol
aslágr
imaspicar
misojos─.Mispadresni siquierasabenquemedi vor
ciédeTanner .Penséqueeseeselt
ipode
cosasquedescif
rasenl ami radadet ushi
jos,peroal parecernoesasí.

─Paul
i
ne─mur
mur
avi
éndomeconpesar
,per
oni
ego.

─Deverdadhashechomuchopormíymesent
ir
íamej
orsimell
evar
asacasaenestepr
eci
so
i
nst
ante.Nomesientocómodaconmi
gomismasobr
epasandol
oslí
mit
esdetubondad.

Est
andoenl
ami
smahabi
taci
ónsi
nbesar
te.

Respi
randoelmismoairequehaceunossegundosnoexi
stí
aennuestr
ospul
monesdebi
doa
quelaunióndenuest
rasbocaseramuchomási mpor
tant
equerespi
rar
.

─Si
esasíyenv
erdadt
esi
ent
esmal
,podr
íashaceral
gopormíacambi
opar
aremedi
arl
o.

Mi
soj
osbuscanl
ossuy
os,
acept
andosi
ndudar
.

Loqueseapar
aal
i
viarl
asensaci
óndeopr
esi
ónenmi
pechoquesi
ent
ocuandol
oveo.

─ Quécosa?

─Quédat
e─i
nsi
ste,
viéndomecomosi
nopudi
eraapar
tarsusoj
osdel
osmí
os.Sur
ost
roes
pr
eci
oso,ci
nceladoyalavezvaroni
l
,ycuandol
omir
oloúlt
imoquesemevi
enealament
ees
l
asagradaeucari
stí
a─.Quédat
econmigohoyymañanaacompáñameal
vol
unt
ari
ado.

Met
ensoant
elai
deadecr
uzar
meconmi
madr
eyconot
rasper
sonasquemeabor
recen.

Quey
oabor
rezcoacambi
o.

─Puedoasi
sti
ral
vol
unt
ari
ado,
per
ocr
eoquel
omej
oresquemev
aya.

Medoyl avuelt
aparadir
igi
rmeal
asalida,di
spuestaatomarunt axisi
esnecesar
io,per
osuv
oz
medetienecuandoestoyaunospasosdeal canzarl
amani
ja,aceler
andoal
godent r
odemíque
qui
eroarrancardemipechoypi
sotearhastaquenoquedenadamásdeel l
o.

Por
quepenséquenoquedabanadamásdeel
l
o.

─ Ysi
tel
opi
doder
odi
l
las?

Met
ensoant
esupr
egunt
aconi
ncr
edul
i
dad.

‍​
‌‌​​
‌‌‌
​​‌​‌
‌​
‌​​
​‌​‌‌
‌​‌‌​
​​‌‌
​​‌‌​
‌​‌​
​
​
‌​‌‌
‍Al gi
rar
medescubroqueEzra,quiénnodeberíaar
rodil
l
arseantenadaquenosea
Di
os,
seencuentraenelpisoconunaexpr
esiónsupl
icanteenelrostr
oquenol ogr
oentender
.
Meacercoaélcomosi deunespéci
menextrañosetrataseyenfocomisojosenlossuyos.

─Not
ear
rodi
l
les─susur
rocuandol
oal
canzo─.Nomegust
a.

Nomeobedece.

─Lasper
sonasr
ezanpar
alogr
arqueseobr
enmi
l
agr
os.─Met
ensocuandosear
rast
rahast
a
terminarfr
enteamí .Deber
íaversepat
éti
co,perohayaalgoenv eraunhombr
ederodi
ll
as,
específi
cament eaunhombr ecomoél,queretuercemisint
est
inosycontr
aemiv
ient
recon
placer─.Sirezopar
aquet equedesconmigo,¿creesqueDiosmeescuche?

Pongol
osoj
osenbl
anco.

─Estássi
endori
dícul
o.─Mecr
uzodebr
azosyalzoel
mentón,per
of i
nal
mentecedoal
asúpl
i
ca
ensusojosgr
ises─.Per
omequedar
ésolopar
aquedejesdehumil
lar
teasí
,Ezr
a.

Unasonr
isat
rav
iesaseapoder
adesusl
abi
os.

─Alabadaseas,ángel─coment
aymet enso,preguntándomededóndev inoeseapodo.
Ley
endoel deseodeunaexpli
caciónenmi sojos,mel aproporci
ona─.Erescomounángel con
l
asalasrotas─mur mura,y
adepiefrenteamí ─.Perot usal
aspuedenserr epar
adas.Sime
dej
aspuedosanar l
as.Noséqueesl oquemei mpulsaaquer erarr
eglar
te,aquer
erayudar
te,
per
oesunanecesi daddenuestr
oseñorquesi entov i
brarenmi pecho.

Mequedosi
nrespi
raci
ónant
esucer
caní
a.

─ Quéhi
cepar
amer
ecerquet
esi
nti
erasdeesamaner
a?

─Nada─responde,
haci
éndomealzarl
acabezapar
amir
arl
o─.Sol
ohabernaci
doenun
pequeñopuebl
oenelquetodossi
guenunpatr
ónquer
ompesdeformadulce.

Mi
shombr
ossehunden.

─Hel
uchadocont
raesepat
rónt
odami
vida.

Susoj
osgr
isesset
ornansuav
es.
─Losé,
Paul
i
ne.Esoesl
oquemásmegust
adet
i.

Estoyt anacost umbr adaal ambi enteper turbadordemi hogarquecambi ardeai ressesi ente
comosi porf inpudier ar espi r
arpormi propi acuentadespuésdemuchot iempoconect adaaun
respirador .Mesi ent
oenel colchóndel acamadespuésdequesal godel bañodel únicocuar t
o
dehuéspedesdel ahabi tacióndeEzr a,todav í
aaturdi
daconl osucedidoysi npodercr eerque
estuvef ant aseandoconunsacer dotemenorquey o.Llevomi manoami cabezayescar bo
entreel cabel lomoj adohast aencont rarlaher idaquemehi ceal caer,
per oel gol
pef uet an
fuertequeni siquier
ar ecuer doel moment oenel quetropecé.Tomomi t
eléfonosi nv estir
mey
l
or eviso, encont randosol onot i
fi
cacionesdemi sportalesfavorit
os.Lamay oríatratansobr e
animal esybi ólogos, per olosquemásr ev i
sosonsobr elafaránduladepor ti
vaysobr el a
compañí adei mpor taci ónyexpor taci
onesdeTanner .Mi gargantaseci err
acuandol eouna
notici
aquedi cequeest eúltimoset r
asladóaCor pusChr ist
i,dóndeal parecerest á
desar rol
landounpr oy ect oquenadi eseesper a.Ledijeami spadr esqueseguí aenAust in,así
queesper oquenol ov eanel art
ículopor queesogener aránuev assospechas.

Acar
ici
olaf
otogr
afí
aquel
ehi
cier
onconmi
sdedos.

Est
ásentadoenundivánconunt r
ajeoscuro.Siant
eserai
nti
midante,
ahor
asev esinalma.
Sol
íaserelhombremásdedicadoycentradoqueconocía,
destr
uyendoconsumafacil
idada
susoponentesf
ueraydent
rodelosnegocios,peroahor
atodoesoestáenmi cont
ra.

Tannerest
áenmi
cont
ra.

Lasl
ágr
imassedesl
i
zanpormi
smej
i
ll
asal
recor
dar
lo.

Estasprosiguenall
eerlaent
revi
staquelehi
cier
on.Nohasacadoalal
uznuestrodiv
orcio
todaví
a,noent i
endoelporqué,
aunqueloagradezco,
asíquel
amayorí
atratandetr
abajoydel
repor
terointent
andosacarl
einf
ormaciónsobresusnuevasmet
as,
lascualesmanti
eneen
secr
etoporquel
egustatomaralaspersonasporsorpr
esa,
per
ohayal
gunasquet
rat
andeél
.
Mecentroenesa,par
padeandoparapoderleer
lasbi
en.

Repor
ter
o:SéqueReedI
mpor
tsestutesor
o,¿per
otambi
énesunaespeci
edehi
j
opar
ati
?
¿Er
esunhombredefami
li
aoest
ri
ctamentedenegoci
os,
Reed?

Tanner:ReedImportsesmimásgr andeorgul
l
o,perounhij
olodesplazarí
adesdesu
nacimient
o.Soyunhombr edefamili
acomocualquiert
exano,
tambiénmegust abeberuna
cervezafr
íamientr
asobserv
ounpar ti
do,yhequeri
dounacasallenadeniñosdesdequeme
graduédelauniver
sidad,
perosupongoqueaúnnosehadadol aoportuni
dad.

Report
ero:
¿Quéopinatuesposadeeso?¿
Estámolest
apor
quelepr
est
asmásat
enci
ónat
u
empresaquealhogar
?¿ Ent
iendel
oquesi
gni
fi
caserlamuj
erdeunmagnat
e?

Tanner:Paul
i
neloenti
endeporcomplet
o.Esunacat
óli
casumamentedevot
a,porloqueha
segui
dol osmandat
osdesuDiosysidocomplaci
ent
eencadaaspectodemi v
ida.Desdequel
a
conocísupequenohabrí
avuelt
aatr
ásyestáansi
osapordar
meniños.

Repor
ter
o:¿
Lohani
ntent
ado?

Tanner
:Sí
.Lohemosi
ntent
ado.

Repor
ter
o:Lament
osi
tei
ncomoda,
¿per
opodr
íashabl
arnosdeel
l
o?

Tanner: Yopodríahacer
losinningúnpr
oblemapor quenosomosl apr
imer
aparejaalaquesele
dif
icult
aconcebi r,
peroporrespetoamimujerpreferi
rí
aabstenermedetocareltema.Sonsus
cuerposyl omej orquepodemoshacerloshombr esesmant enernosensi
lenci
oyapoy ar
cualquierdeci
siónquetomen.Sersuapoy oconstanteeincondici
onal
.

─ Paul
i
ne?─pr
egunt
aEzr
a,asomandol
anar
izporunapequeñaaber
tur
aluegodet
ocar
.
Sor
bopormi
nar
iz.

─ Sí
?

─Tet
raj
eal
goder
opa,
¿per
oest
ásbi
en?

─Sí.─Mepongodepieymeacer coalapuert
a─.Estoydesnuda─l
einf
ormoconlasmej
i
ll
as
sumamenteroj
as,
conteni
endolasganasdecubrir
mel ar
opadespuésdebi
doacuán
i
napropi
adosonóeso─.¿Puedespasar
mel aropasinent
rar
?Yolatomaré.

Escuchounli
gerocambi
oensur espi
raci
ón,
perodespuésdemi
ensoñaci
ónl
opasoporal
toy
a
quetodopodrí
asersol
oproduct
odemi i
maginaci
ón.

─Porsupuest
o.

Metesumanoymet i
endeunadesuscamisasyunpardeshor
tsder
ecuadr
os.Tomolas
pr
endasyr
etr
ocedo.Ezr
apermanecedel
otrol
adoaún,porl
oquenoci
err
olapuert
a.

─Est
aréenel
jar
dín.Pr
epar
aréunapar
ri
ll
apar
anosot
rossi
tepar
ecebi
en.

─Mepar
ecebi
en─mur
mur
o,cer
randol
apuer
tadespuésdequesev
a.

Apesardequemesi entoincómodaal uti

li
zarsuropay aquelaúnicar opaqueheusadodeun
hombrepertenecí
aami exesposo,t
ermi noadaptándomeasusuav i
dadyconf or
t.Latel
ahuele
aEzra,apurezayaray osdesol,yelaromaper maneceenmi nar
izmi entr
ascaminoconel
cabel
lomojadoporsucasa.Cuandol l
egoal pat
iodelanter
omesi entoenunat umbonaque
pert
eneceaunj uegodecomedordeext eri
orqueseencuent r
aservido.Tambiénseduchóy
l
levaunapij
amasi mil
aral amía,l
acual mequedahol gada.Suasadoresel éct
ri
co,asíqueno
desprendetant
ohumocomol ohar
íaunaparr
il
ladecar
bón.Unav
ezt
ermi
nadej
aunpl
atocon
chori
zo,recesyveget
alesf
renteamíconaspectoapet
it
oso.

‍​
‌‌
​​
‌‌
‌​
​‌
​‌
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‌​
‌‌
​​
​‌
‌​
​‌
‌​
‌​
‌​
​
​
‌​
‌‌
‍

Noer
esv
egano─susur
ro.

─Porsupuest
oqueno.Cr
ecíf
ormandopar
tedeunaasoci
aci
óndeganader
os.

Tomomi
scubi
ert
os,
sonr
iendo.

─ Cómoset
omar
ont
uspadr
est
udeci
si
óndesercur
a?

─Unapar
tedemísi
ent
equel
osdecepci
oné,
per
oev
ent
ual
ment
eseacost
umbr
aron.

─Si
nohubi
erassi
docur
a,¿
quépr
ofesi
ónt
ehubi
eragust
adodesempeñar
?

─Mehubi
eragustadofor
marpart
edelrodeo.─Meahogoconl
acomi daant
esurespuest
ay
Ezr
arí
emirandohaci
alasest
rel
l
as─.Fuicampeóndelali
gai
nfant
ilyjuv
eni
lder
odeo.

─ Cómopasast
edeacosaraunpobr
eani
mal
aconv
ert
ir
teenel
far
odel
uzpar
amuchos?

Mesonr
íeyr
espondet
rasmast
icaryt
omarunsor
bodeagua.

─El cami
nodeDi ossepr esent
óantemíenel moment omenospensado.─Suexpresi
ónse
tornaser
ia,asíquedej
odesonr eí
r─.¿Temolest
ahabl ardetuher
mana?Desdequet econozco
hasmenci onadocómot uspadressesient
enalrespecto,per
onocómot ut
esient
es.¿Hayuna
razónparaelloosolol
idiasconeldol
ordemaner adif
erente?
Separ
oloslabi
ospar adecir
lecual
quiercosaquedesv í
elaconver
saci
ónhaci
aotrotema,per
o
ter
minopresi
onándolosjuntosdenuevo.Ezranomer ecequelemient
a.Nodespuésdetodolo
quehahechopormí .Cuandomef uideaquípráct
icamenteempecéunav i
dabasadaen
menti
rasyomisionesyaunquemef uebienenunprincipi
o,noter
minóbi
en.

─Char lott
eyy onoér amost ancercanas─susurroysuceñosef runce,peronohaceningúnti
po
depr eguntanimej uzgaenv ozal
ta,asíqueprosigo─.Mispadressi empreestuv
ier
on
enfocadosenel laporsuenf ermedad, noenmí ,
yesonosdi stanció.Cuandomef uiala
uni
v ersidadperdi
mosel contact
oquedosher manasdeber íanmant ener.Puedocontarconl
os
dedosdemi smanosl acantidaddev ecesquevineav i
sit
arl
osdespuésdequemecasé.

Ezr
amemi
raconpesar
.

─Cr
eoquehast
eni
dounav
idamásdi
fí
cil
del
oquedej
asv
er.

Hagounamueca.

─Sol
oqui
eroest
arenpaz.

Sei
ncl
i
nahaci
aadel
ant
e,unal
i
ndacal
i
dezensusoj
osgr
ises.

─ Meacompañarásalv
oluntar
iadomañana?Puedollevar
teacasaparaquet
ecambies
pri
mer
o.Luegoi
remosal hospi
tal.Nosésiat
itesi
rva,peroay
udaralosdemásaveceshace
quemeolvi
dedemi spr
opiosproblemas.

Labil
i
ssepr eci
pit
aami bocaalpensarentodasesaspersonasenf
ermasymor i
bundassi
endo
unacargaparasusser
esqueri
dos,siendounestor
bo, per
otermi
noasint
iendoant
esdepicary
l
lev
arunt r
ozodecarneami sl
abiosaunqueyanot engohambre.
─Mepar
ecebi
en.

*
***
**

Aldíasigui
entemedespi ertaelol
ordel ospanquequesdeEzra.Desay unamosenese
confort
ablesil
enci
oquenoscar acteri
zaydespuésv amosami casa.Élvesti
doy acomoun
sacerdoteconpantal
onesdel inoycami saparroqui
al,
yoenpijama.Dur anteeltrayect
o
hablamosdel aIgl
esi
apor quehoyesdomi ngoysesuponequedebí adarlami sa,porloquel
e
preguntosifal
tópormi culpaymer espondequehaytressacerdotesatendiendolaIglesi
amás
grandedelaciudad,porloqueav ecespuedetomarseunosdí asdedescanso.

Lapazquenosenv
uel
veseacabacuandol
l
egamos.

─Di
osmí
o─di
gocubr
iéndomel
abocaant
esdequeEzr
alonot
e.

─Debesest arbromeando─gr uñecuandonosdet enemosf r

enteami hogarymeapr esuroa
abri
rlapuerta,corr
iendohacialapuertaparav erificarquenopudi eronhacerlo.Mesi ento
ali
vi
adaal compr obarquenof ueasígraciasal sistemadesegur idadqueEzr ahi zoque
i
nstalaran,
peroespr eci
sament eporesoquemi acosadordeci dióacudi ral
ar t
ecallejer
oy
arr
uinarlafachadademi casa─.Pauline,quédat edet r
ásdemí .Siest anenfermocomopar a
escri
bireso,puedesertanenf er
mocomopar ahaberest adocercacuandopr esionamosel
código.Enloqueamíconci er
nepodr íaestaresper ándonosdent ro─or denael sacerdotey
ti
embl oalverlaformaenlaquesost ieneunr i
fle, unapr eguntasilenciosaenmi sojos.Alvermi
expresiónmedaunaexpl i
cación─.Sondar dos, nobal as.Reecel adejóenel auto.

Tr
ago,
haci
éndomeaunl
adopar
aqueél
abr
alapuer
ta.

─Est
ábi
en.

Ezr
aseincli
naparapr
esi
onarl
ast
ecl
as.Mient
rasl
ohacelecuidolasespal
dasymeasegur
ode
quenadi
e,niunhumanoniunf
ant
asma,vengaaatacar
nos.Unavezescucholamader
achi
rr
iar
meposici
onotrassuespal
da.Élapunt
ahaciaelfr
ent
econsuarmayjunt
osr
ecor
remostodala
pl
antai
nfer
ior
.Cuandotermi
namosl aexpl
oraci
ónynosasegur
amosdequenohaynadi
e,baj
a
el
rif
leymemi r
aconlamandí bul
aapret
ada.

─Veacambi
art
e.Ll
amar
éal
comi
sar
iopar
ainf
ormar
lel
oquepasó.

Tr
ago,
temer
osadesubi
ral
segundopi
so.

─ Podemosr
evi
sarel
segundopi
sopr
imer
o?

Asi
ent
e.

─Puedol
l
amar
loj
unt
oat
upuer
tasi
sient
esmi
edo.

Aunquenomesi
entobienpordependerdeéldeestamanera,
est
oydeacuerdoconquel
ohaga.
Todomicuer
pot
iembla.Est
abamást ranqui
l
acuandocreí
aquesoloer
anfantasmasl
osque
est
abantr
asdemí,
peroloquelehici
eronami casademuestr
aquenoesasí.

Sonhumanos.

Humanosoundemoni
olosuf
ici
ent
ement
epoder
osoycr
eat
ivocomopar
ahaceral
goasí
.

Recor
remosel segundopiso, i
nspeccionándol
o,yl
uegoent r
oami habi
tación.Ezracaminat r
as
demídurant
et odoeltrayecto.Élhaceloquedijoqueharí
aycustodial
apuer tamientrasme
cambio.Medoyunar ápidaducha.Tomounpardezapat il
lasyunli
ndov esti
dof l
oreadocolor
l
il
aquemear repient
odehabert omadoapenasmel opongoy aqueenesemoment orecuerdo
queti
enebotonesenl apartedel aespalda,l
ocuali
ncrementamisnerv
iosymehacechi l
lar
l
lamandolaatencióndelsacerdote,quiénentr
aabrupt
ament e.

Sesonr
ojaal
ver
mel
ucharconmi
vest
ido.
─Pauli
ne─susur
ra─.Losi
entoporhaberentr
adoasí
,yo…─Tr
aga,vi
éndomef
ij
ament
econoj
os
gr
isesmásoscurosdelonor
mal─.¿Necesit
asayudacont
uvest
ido?

Mi
smej
i
ll
ast
ambi
énset
iñendecol
or.

Podr í
adecir
lequeno.Podríadecir
lequenonecesit
oay udadeningúntipo,peroesosi gnifi
car
ía
quet endr
íaquequi
tármeloyesoser íaaúnpeor
.Trasasenti
rtomomi cabelloenmi smanosy
l
oal zoantesdedarmelav uelt
a.Mi r
espir
aci
ónsecortacuandosientosusdedosmani obrarl
a
tel
adespuésdequedej asur ifl
esobrelacama,r
ozándomeyhaci éndomet emblarcomouna
hoj
adebi doacuáncercaest á.Cuánsimil
arsesi
enteesteescenari
oami fantasí
ami entras
estabainconsci
ent
e.

Seduct
or.Pr
ohi
bido.I
nesper
ado.

Ret
orci
do.

Qui
erohincar
meyar
rast
rar
meenel
suel
ocomoel
gusanoquesoypar
asupl
i
car
leaDi
osque
meperdone.

─Listo─susurrasobremi oí
do,locualhacequet engaquemordermeell
abioconfuerzadebi
do
alomuchoquel uchoporcontenerungemi do.Estoycomport
ándomecomounaput a.Soyuna
mujerdivor
ciadaconlashor monasal l
í
mite.Simi madrel
osupier
asemor i
rí
adeladecepción─.
¿Necesit
asalgomás?─Ni egoyahogoungr i
tocuandodesli
zasumanoenlamí a,
tir
andodemí
hacialasal
idademi habit
ación─.Entoncesvayámonos.Iremosalvol
unt
ari
adoyluego
pasaremosporl apoli
cíaadejarunadenuncia.

Af
ir
mo,
sindeci
rnadamásmi
ent
rassal
i
mosdel
rancho.

Cuandonosmont
amosensuaut
oloúni
coquepuedohaceresmi
rarat
rás.
Mi
rarat
rásyl
eerl
oqueescr
ibi
eroncont
int
aroj
asobr
elaf
achadabl
ancademi
hogar
.

Per
racr
ist
iana.

*
***
**

Llegamosal hospit
alSaintClemenceendi ezmi nutos.Ezranosdirigeal pabell
ónadultode
hospit
ali
zaci ón,elcualseencuentrallenodeanci anosenet apast erminalesdelaenfermedady
desusf ami l
iaresrezandopor quetodavíaper manezcanenest epl ano.Lav isi
óndeell
osme
causaansi edadquedi sfrazoconlassecuel asdel oquef ueevidenciarel dañoami propi
edad.
Lasenfer mer asnosdanbat asparapr otegernosdel assecr
ecionesquet odosell
osdesprenden,
comosi sucuer posyaseencont raranenest adosdedescomposi ciónav anzada,ysostengo
tantol
acopadel aeucaristí
acomounpequeñor ecipient
edoradodur antelosbreves
sacrament osyconf esionari
osqueEzr ahace.

Meal
i
viasaberqueest
amosaquípar
acel
ebr
armi
sas,
nopar
acui
dardeel
l
os.

Si
fuer
aest
oúl
ti
moy
ameencont
rar
íav
omi
tando.

─Megust aríahabl
arconusted, sacer
doteRy erson─mur muraunhombreensusochent aaños
despuésdequet erminamos,viendoaEzr a.Trasbesarsucabezagr i
ssuhij
aysuhi j
ose
marchandel ahabit
ación,
dejándonossol osanosot rosdos.Meal ej
oparaconcederles
i
ntimidad, peroélmellamaantesdequepuedasal ir
─.Noesnecesar ioquetevayas.Puedes
quedarteaescucharl oquetengoquedeci r
,Frankie.Sabesquenot eocult
onadadesdehace
cuarentayci ncoaños,car
iño.─Mi roaEzra,quiénasiente,asíquemediri
joaell
os
si
lenciosament e─.Esoes.─Pet ersonrí
e─.Siéntate,Franki
e.Quier
osenti
rtej
untoamí .

Met
enso,
per
oEzr
adi
ri
gesusl
abi
osami
oído.

Suv
ozsi
endodi
rect
ament
esusur
radasobr
eest
emehacet
embl
ar.
─Frankieeraelnombredesuesposa.Mur i
óhacet resañosydesdeentoncesPeterhaquer i
do
seguir
la,enf
ermándoseunayot r
av ez.Debidoasudepr esi
ónsusi st
emainmunológicoestá
fal
landoycadaenf er
medadespeorquel aotra.Sushij
osesperansumuer t
eencualquier
moment o─mei nforma─.Séqueesmuchopedi r,
¿peropodrí
asfingi
rserell
a?Alparecerse
parecíaatiynohev i
stoaPetersonreírenmuchot iempo.Haestadohaciéndol
osinpar ar
desdequet evi
oyest opodr
íaayudarlo.

Laansi
edadaument
ami
ent
rasmef
ij
oenl
asmar
casdesupi
el.

Enl
asar
rugas.

Enl
afor
maenl
aquesusl
abi
oscasi
handesapar
eci
doysur
ost
rosev
ehundi
do.

¿Porquéquiereayudarl
o?¿Porquérezarporal
gui
enqueestar
ámuchomej orconDi
os?Est
á
sufr
iendoyhaciendosufri
ratodos.Qui
tándomemi t
iempoyeldeEzr
a.Afi
rmoconunasonri
sa
fal
saenmi slabi
os,dir
igi
endomismanosenguantadasalbr
azodePeter
.

─ Puedoquedar
medepi
e?

Él
afi
rma,
sonr
iendo.

─Cl
aroquesí
,Fr
anki
e.Er
esunar
einadebel
l
eza.Puedeshacerl
oquequi
eras.

Sonr
íoapesardel
ascoquesi
ent
ohaci
asuexi
stenci
a,hal
agada.

Mi
rohaci
ami
escuel
adespuésdequepapámedej
afr
ent
eael
l
a.

Prometi
óllev
armedent
ro,peroluegoCharl
ott
etuv
oganasdehacerpi
sytuv
oquel lev
arl
aa
casarápi
do.Nomesientotri
steporeso.Sol
oapagada.Esmi
pri
merdíadeclasesenelt
ercer
grado.Odi
olaescuel a.Losodi
oat odos.Leroguéapapáquemeper mitier
aestudi
arencasa,
comoChar l
ottehace, per
oniélnimamáescuchar on.Cr
eoquelesgustadejarme.Apr
iet
ola
bolsaconmi al
muer zocontramipechoyav anzo,mispi
esmoviéndoselentodebi
doami s
zapatosor
topédicos.Noquer í
all
evarl
os,per
omamádi j
oquecaminochueco.

Cami
narchuecoest
ámal
.

El
l
aqui
erequeseacomoChar
lot
te.

Enf
ermaymur
iendopordent
ro,
per
otanher
mosa.

─Pauli
nebu─di ceGi lbert,
haci éndometembl ar.Esunni ñoodi osoquehaest ado
molestándomedesdeel kí
nderyest anoesl aexcepci ón.Meacor r
alacontraunár bol
,
desvi
ándomedel cami nohaci alaentr
ada,cuandoest oyapunt odel l
egarael la─.¿ Me
extr
añaste?─Nomehacecasocuandoni ego─.Yot ambi énteext r
añé,Pauli
nebu.Est uveen
casademi abuelat odoel veranopensandoent iytehi ceesto.─Todosr í
encuandosacauna
fi
gurademader aconl aformadeuncabal lodesubol si l
l
o,per oélnolohace─.¿ Tegust a?
─preguntaconl asmej il
l
asr ojasyasient
o, i
ntentandot omarla─.Bien.─Cuandomi sdedoscasi
sediri
genael l
a, segir aysel adaaot raniña.Susoj osbr i
ll
anysusl abiossecur v
an.Ellaes
másboni ta.Esrubia, comoy o,peroseparecemásaChar l
ottequeamí ─.Toma, Danna.Lo
pensémej orytúer esmásboni ta.Nuncabesaríaaunani ñatanf eaydesagr adableal aque
todosodian.─Meest remezco─.Er espatéti
ca,Paulinebu.

Mi
soj
ossel
l
enandel
ágr
imas.

I
gnorandosusri
sascami
noendi
recci
óncontr
ari
aalaescuel
a,i
nter
nándomeenel
bosquede
mipueblonat
al,
ycorr
ohast
aqueyanoreconozcomient
orno.

Mepi
erdoporsi
etedí
asent
eros.

Cuandoesossi
etedí
aspasan,
soyencont
radaporungr
upodecazador
es.
Unobueno,
unomal
o.

Per
osi
empr
epasandoscosas.

Si
empr
esondoscosas.

Sal
imosdel hospi
tal
alast resdelatarde.Paraeseent oncessi
ent
oquehaypequeñosgusanos
i
nvisi
bles,gérmenesybact eri
as,caminandoehi ncandosuspequeñostent
ácul
osenmi piel
,
per
ologr ocontrol
armi angusti
af r
enteaEzray aquenohayf or
maenlaquepuedaexpl
icarl
e
quemecausaascot rabajarcongenteenf er
maymor ibunda.

Queenl
ugarder
ezarporsusanaci
ón,
rezoporsusmuer
tes.

Esaesl
aúni
cami
ser
icor
diapar
ael
l
os.

Laúni
casal
i
da.

LaIglesi
ameenseñóar ezardemi l
maner asporl asanaci ónmil
agrosademi hermana,pero
ningunadeel l
asf unci
onó.Cuandomehi nquéyr ecéporsumuer t
e,encambi o,fuecasi
i
nst ant
áneo.El cesedelsufr
imient
ot antoparael enfermocomopar al osf amili
ares:eseesel
verdaderomilagro.Apli
coantibact
eri
al sobremismanosporqui ntav ezant esdealzarmi v
ist
a
haciaEzra,quiénseencuentrausandosut el
éfonosent adof r
ent
eamí .Laspar edesdel
restaur
anteest ánhechasdet abl
onesdemader a.Hayunt oromecáni co.Sut emát icaesde
rodeoymepr eguntoquéhacemosaquíhast aquer ecuerdoqueEzraper tenecíaaél .

─ Quéqui
erendecomer
?─pr
egunt
alameser
adeshor
tsaj
ust
adosyt
opcasi
escaso.
Ev
itov
ersucuer
podesnudo,
ignor
andoel
cal
orquemepr
oducel
avi
sióndeél
.

Esal
tayconunaf
igur
aper
fect
a.

Mer
ecuer
dat
ant
oaSav
annah.

─Qui
erount
azóndeal
i
tas─mur
mur
o─.Conpapasf
ri
tasyj
ugodear
ándanos.

Ezrarespondesinmir
araningunadelasdos, l
ocualmehacesenti
rextr
aña.Sushombr os
estántensosdesdequesal
imosdel hospi
talyempezóahablarconelcomisar
iomientr
as
conducía.Lapol
icí
aletomómáscr édit
oal adenunci
aquehi
cimosestavez,peronadamás.

─Lomi
smopar
amí
.

Unav ezl
achi
calodevoraconl
ami radamientr
astomanot
aysev
a,adqui
erol
afuer
za
necesari
apar
aabri
rlabocaypreguntarquélepasa.

─Ezr
a,¿
sucedeal
go?

Empi
ezaanegar
,per
oter
minasol
tandounsuspi
royasi
nti
endo.

─Lapol i
cíaseguir
ásinhacernada.Seli
mitaronali
mpiarelgraffi
ticomounf avoramí.Eslo
úni
coquehi cier
on.─Susmanossehacenpuños─.Losi nstaladoresdel sistemadeseguridad
vol
vieronairatucasa.Lopusierontambiénenlasafuer
as,per oningunadel asdoscosasque
sehahechoesl osufi
cient
ementejust
a.Tienesunacosador,Pauline.─Tr agocuandoenfoca
susojosgr i
seseinquisi
doresenmí─.Necesitoquemedi gassi ti
enesal gunaideadequién
puedaser.─Secr uzadebrazossobrelamesa─.Necesitosabersi tienesalgunasospechade
l
aper sonaquet eestáhaci
endoestoparaquepodamosat r
apar l
o.
Mi
respi
raci
ónset
ornapesadami
ent
rasl
opi
enso.

Nopor
quenot
engani
ideadequi
énpuedaser
,si
nopor
quepuedesercual
qui
era.

Desdeel hombrequeati
endel
acajar
egi
str
adoraenelsuper
mer cadoami propiamadr
e,t
odos
meodi an.Agachounpocolamir
adaant
eelrecor
dator
iodeell
o.Al vol
ver
laarr
ibadenuev
o
descubroqueEzraconti
núamir
ándomealaesperadeunarespuesta.

─No,
losi
ent
o.Not
engoni
idea.

Mei nspeccionaunpocomás, probablement easegur ándosedel oqueacabodedecirl

ees
ciert
o,ysueltaunsuspi ro,echándosehaci aatr
ásensuasi entoconlosbrazoscr
uzadossobre
elpecho.Mi corazónseacel er
ami entrasintentoignorarlamaner aenlaquesucamisase
vuelvemásapr etadadebidoael l
o,ciñéndoseasusmúscul os,peronolologroymismeji
ll
asse
tornandelmási ntensodelosr oj
os.Deber í
ainter
narme.Pi ensodemasiadoenelsexoyesono
estábien,sobr etodocuandosoyunamuj erdivor
ciadaquey adeberí
atenerl
amadurezpara
poderv eraunhombr eatr
activ
osinconv erti
rseenunacol egial
a.

Todoest
ámal
conmi
goynadasucedecomodeber
íasuceder
,comosi
empr
e.

─ Al
gúnacosadordel
aescuel
a?─Ni
egopensandoenGi
l
ber
t─.¿
Del
aIgl
esi
a?

Sonr
ío.

─Sol
otú.

Ezr
ahaceunamueca.

─Noesv
áli
do.Est
abacont
igoenmi
casacuandodeci
dier
onusarl
atuy
adel
i
enzo.
Suel
tounar
isi
ta.

─ Yesoledir
ásal apoli
cía?─pr
egunt
o─.¿ Quédir
ándequeel sacer
dot
emásjov
ende
Lubbockseestéquedandoconunamuj ercasadaensupequeñacabañaenel
bosque?

Losl
abi
osdeEzr
asecur
vansombr
íament
e.

─Nolosacaránareluci
rpor
quenoesundelit
opordoscosas.─Sei ncl
inahaci
aadelant
e
apoy
andolosbrazosenlamadera,r
elami
éndosel
oslabiosantesderesponder.Si
empreson
doscosas─.Noestáscasada─señal
a─.Ysoyunsacerdote,
peronosoycél i
be.

Trago,mimentevi
ajandoal i
nstanteenel quel
oescuchoal af
antasí
aquetuvedeél
mient
ras
yacíai
nconsci
ent
esobr eelsofá.Sinpodersoport
arl
apr esi
ónqueesogeneraenmí,me
l
ev ant
oytart
amudeomi escape,apresur
ándomeasalirdenuestr
ocubícul
o.

─Voyal
baño.Yav
uel
vo.

Ezraf r
unceel ceño,peroasienteyseechahaci aatr
ás,regresandoasucel ul
ar.Cami nohaciael
bañoconel corazónl at
iendoami ll
onesdel ati
dosporhor a.Ensuinter
iormet opocondos
l
indaschi casrubiasconsombr erodev aqueroquesemi ranentresíconexpr esionesbur l
onas
ensur ostrocuandomev enentrar,perolasignor
oymedi ri
joaunodel oscubí culos.Cada
centímetrodemi pi
el hi
erve.Apoyomi espaldacont
rael metalyalzomi vesti
dodespuésde
ponerl apuntademi piesobreel r
etrete,sumergi
endoluegodosdemi sdedosenel int
eri
orde
mi ropainter
iordeal godón,lacualencuent r
ohúmeda.Mi spezonest ambi énestándur oscomo
piedras.Jadeoal apretarl
osconf uerzaconl osdedosdemi otr
amano, pinzando.Mi gar
ganta
estásecayal zomi cabezahacialal uzsobremí .

‍​
‌‌
​​
‌‌
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​‌
​‌
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‌​
​​
‌​
‌‌
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​​
​‌
‌​
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‌​
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‌​
​
​
‌​
‌‌
‍
Sal
imosdel hospi
tal
alast resdelatarde.Paraeseent oncessi
ent
oquehaypequeñosgusanos
i
nvisi
bles,gérmenesybact eri
as,caminandoehi ncandosuspequeñostent
ácul
osenmi piel
,
per
ologr ocontrol
armi angusti
af r
enteaEzray aquenohayf or
maenlaquepuedaexpl
icarl
e
quemecausaascot rabajarcongenteenf er
maymor ibunda.

Queenl
ugarder
ezarporsusanaci
ón,
rezoporsusmuer
tes.

Esaesl
aúni
cami
ser
icor
diapar
ael
l
os.

Laúni
casal
i
da.

LaIglesi
ameenseñóar ezardemi l
maner asporl asanaci ónmil
agrosademi hermana,pero
ningunadeel l
asf unci
onó.Cuandomehi nquéyr ecéporsumuer t
e,encambi o,fuecasi
i
nst ant
áneo.El cesedelsufr
imient
ot antoparael enfermocomopar al osf amili
ares:eseesel
verdaderomilagro.Apli
coantibact
eri
al sobremismanosporqui ntav ezant esdealzarmi v
ist
a
haciaEzra,quiénseencuentrausandosut el
éfonosent adof r
ent
eamí .Laspar edesdel
restaur
anteest ánhechasdet abl
onesdemader a.Hayunt oromecáni co.Sut emát icaesde
rodeoymepr eguntoquéhacemosaquíhast aquer ecuerdoqueEzraper tenecíaaél .

─ Quéqui
erendecomer
?─pr
egunt
alameser
adeshor
tsaj
ust
adosyt
opcasi
escaso.

Ev
itov
ersucuer
podesnudo,
ignor
andoel
cal
orquemepr
oducel
avi
sióndeél
.

Esal
tayconunaf
igur
aper
fect
a.

Mer
ecuer
dat
ant
oaSav
annah.

─Qui
erount
azóndeal
i
tas─mur
mur
o─.Conpapasf
ri
tasyj
ugodear
ándanos.
Ezrarespondesinmir
araningunadelasdos, l
ocualmehacesenti
rextr
aña.Sushombr os
estántensosdesdequesal
imosdel hospi
talyempezóahablarconelcomisar
iomientr
as
conducía.Lapol
icí
aletomómáscr édit
oal adenunci
aquehi
cimosestavez,peronadamás.

─Lomi
smopar
amí
.

Unav ezl
achi
calodevoraconl
ami radamientr
astomanot
aysev
a,adqui
erol
afuer
za
necesari
apar
aabri
rlabocaypreguntarquélepasa.

─Ezr
a,¿
sucedeal
go?

Empi
ezaanegar
,per
oter
minasol
tandounsuspi
royasi
nti
endo.

─Lapol i
cíaseguir
ásinhacernada.Seli
mitaronali
mpiarelgraffi
ticomounf avoramí.Eslo
úni
coquehi cier
on.─Susmanossehacenpuños─.Losi nstaladoresdel sistemadeseguridad
vol
vieronairatucasa.Lopusierontambiénenlasafuer
as,per oningunadel asdoscosasque
sehahechoesl osufi
cient
ementejust
a.Tienesunacosador,Pauline.─Tr agocuandoenfoca
susojosgr i
seseinquisi
doresenmí─.Necesitoquemedi gassi ti
enesal gunaideadequién
puedaser.─Secr uzadebrazossobrelamesa─.Necesitosabersi tienesalgunasospechade
l
aper sonaquet eestáhaci
endoestoparaquepodamosat r
apar l
o.

Mi
respi
raci
ónset
ornapesadami
ent
rasl
opi
enso.

Nopor
quenot
engani
ideadequi
énpuedaser
,si
nopor
quepuedesercual
qui
era.

Desdeel hombrequeati
endel
acajar
egi
str
adoraenelsuper
mer cadoami propiamadr
e,t
odos
meodi an.Agachounpocolamir
adaant
eelrecor
dator
iodeell
o.Al vol
ver
laarr
ibadenuev
o
descubroqueEzraconti
núamir
ándomealaesperadeunarespuesta.
─No,
losi
ent
o.Not
engoni
idea.

Mei nspeccionaunpocomás, probablement easegur ándosedel oqueacabodedecirl

ees
ciert
o,ysueltaunsuspi ro,echándosehaci aatr
ásensuasi entoconlosbrazoscr
uzadossobre
elpecho.Mi corazónseacel er
ami entrasintentoignorarlamaner aenlaquesucamisase
vuelvemásapr etadadebidoael l
o,ciñéndoseasusmúscul os,peronolologroymismeji
ll
asse
tornandelmási ntensodelosr oj
os.Deber í
ainter
narme.Pi ensodemasiadoenelsexoyesono
estábien,sobr etodocuandosoyunamuj erdivor
ciadaquey adeberí
atenerl
amadurezpara
poderv eraunhombr eatr
activ
osinconv erti
rseenunacol egial
a.

Todoest
ámal
conmi
goynadasucedecomodeber
íasuceder
,comosi
empr
e.

─ Al
gúnacosadordel
aescuel
a?─Ni
egopensandoenGi
l
ber
t─.¿
Del
aIgl
esi
a?

Sonr
ío.

─Sol
otú.

Ezr
ahaceunamueca.

─Noesv
áli
do.Est
abacont
igoenmi
casacuandodeci
dier
onusarl
atuy
adel
i
enzo.

Suel
tounar
isi
ta.

─ Yesoledir
ásal apoli
cía?─pr
egunt
o─.¿ Quédir
ándequeel sacer
dot
emásjov
ende
Lubbockseestéquedandoconunamuj ercasadaensupequeñacabañaenel
bosque?

Losl
abi
osdeEzr
asecur
vansombr
íament
e.
─Nolosacaránareluci
rpor
quenoesundelit
opordoscosas.─Sei ncl
inahaci
aadelant
e
apoy
andolosbrazosenlamadera,r
elami
éndosel
oslabiosantesderesponder.Si
empreson
doscosas─.Noestáscasada─señal
a─.Ysoyunsacerdote,
peronosoycél i
be.

Trago,mimentevi
ajandoal i
nstanteenel quel
oescuchoal af
antasí
aquetuvedeél
mient
ras
yacíai
nconsci
ent
esobr eelsofá.Sinpodersoport
arl
apr esi
ónqueesogeneraenmí,me
l
ev ant
oytart
amudeomi escape,apresur
ándomeasalirdenuestr
ocubícul
o.

─Voyal
baño.Yav
uel
vo.

Ezraf r
unceel ceño,peroasienteyseechahaci aatr
ás,regresandoasucel ul
ar.Cami nohaciael
bañoconel corazónl at
iendoami ll
onesdel ati
dosporhor a.Ensuinter
iormet opocondos
l
indaschi casrubiasconsombr erodev aqueroquesemi ranentresíconexpr esionesbur l
onas
ensur ostrocuandomev enentrar,perolasignor
oymedi ri
joaunodel oscubí culos.Cada
centímetrodemi pi
el hi
erve.Apoyomi espaldacont
rael metalyalzomi vesti
dodespuésde
ponerl apuntademi piesobreel r
etrete,sumergi
endoluegodosdemi sdedosenel int
eri
orde
mi ropainter
iordeal godón,lacualencuent r
ohúmeda.Mi spezonest ambi énestándur oscomo
piedras.Jadeoal apretarl
osconf uerzaconl osdedosdemi otr
amano, pinzando.Mi gar
ganta
estásecayal zomi cabezahacialal uzsobremí .

Sinesperarunarespuest
ademi parte,sedalav uel
taysevademi hogar .Contemplosu
espaldahastaquesaledemi r
ancho.Unav ezsal emeapresur
oal apuer tapar aversuauto
mar char
se.Yasolaacti
voelsi
stemadesegur idadymedi ri
joalacoci na.Sonl astr
esdel a
tardeapenas,perodeigual
maner asientol
apr esenci
adealguienjuntoamít antoenel dí
a
comoenl aoscuridad.Mequedopensandoenl apregunt
adeEzr a,preguntándomesi alguien
ademásdemi hermanareal
ment eestáator
ment ándome.Elgraffi
tideper r
acr i
sti
anaesl a
pruebadequeasíes, per
oestoyacostumbradaaeset i
podecosas.

Lav
erdader
apr
egunt
aessi
elni
vel
deper
ver
sidaddeest
epuebl
oaument
óenmi
ausenci
a.

Si
esasí
,nof
ueel
úni
co.

Tomounabol
adehi
l
oyt
odosl
oscuchi
l
losdemi
coci
naymededi
coel
rest
odel
atar
deadej
ar
tr
ampasal olargoyanchodet odoelrancho.Llenoel suel
odel oscuar tossinusarconcl avos.
Lasal f
ombrasconv i
driosquesev enocultosgraciasasur elieve.Tannernot i
enear masen
estacasaysi last uvieranoservir
íandenada, peroti
enebengal as.Guar dolaspistolasquel a
disparanenmi mesitadenoche.Sol osalgodemi hogarpar ai ralgraneroycol ocarlatasvacías
j
unt oalapuertadet alformaquepodr í
asercapazdeoí lassi algui
enl legaseaent rarpara
volveramanipul arlaluz.Yadev uelt
aenel inter
iordelaconst rucciónpr inci
paltomouna
garrafaconagua, algunasf rut
asysuboami habit
ación.Revisocadacent í
metrodeel laentes
depasarel pestill
o,ademásdeasegur arlasventanas.Unav ezmesi entoenpazmedesnudoy
procedoadar meunar ápidaducha.

Sigosi nserv
ici
otel
efónico,asíquemesi ent
ofrent
eami escr
it
ori
oconunt r
ozodepapelyun
bolígrafounavezmeencuent r
odentrodeunpijamaparater
minardepasarl
atar
de.Mient
rasl
o
hagoescuchol osmensaj esdev ozquemamámedej óporquenofuiconel
lamástempranoa
l
aI glesia,
enloquenisiquierahabíapensadohastaahor
a.

Quer
idoTanner
,empi
ezoar
edact
ar.

─Paul i
ne,noseguir
étolerandot usdespl
antes.Hei ntentadoayudar
teasalvartumat rimonio,
peronol ohastomadoenser io.Metemoquequi zásTannerest éenloci
ert
oal ir
seconl aputa
conlaqueseencuent ra.Tantot upadrecomoy oestaremost andecepci
onadosdet isiarr
uinas
l
oúni coquehashechobi en─di cesi
npausa, pr
ácticament ecomosi t
uvi
eral aspalabras
grabadasensument epar adecirl
assinti
tubearencual quiermomento─.Lol amento,perono
pi
ensoest arahíparaticuandot odosev i
neabajocuandopudi st
ehaberl
opr evist
o.Graciaspor
confi
rmarot r
av ezqueChar l
ot t
enoesl ahij
aquedebíper der.

Mi
cor
azón,
yaacost
umbr
adoasupr
efer
enci
a,per
manecei
ntact
oant
esuspal
abr
as.

Misdedospráct
icamentef l
otansobreelpapeldel
acar t
aquedeboenvi
arl
eami exesposoy
a
queestemehabl oqueadodesusl l
amadas, mensajesdetext
oycual
qui
erredsoci
alque
maneja.Par
aversuper f
ilenInst
agram t
uv equecrearunacuent
afal
sa.

LaVet
eri
nar
ia009
Sonr
íohaci
ael
resul
tadocuandot
ermi
noel
escr
it
o.

Quer
idoTanner
,

Noteescr i
bir
íaestosinoconsideraraqueesnecesar i
o, peroalguiendañónuest rapropi
edad.
Tupropiedad,enreal
idad.Unantisocialhizoungraffi
tienl aentradaconpal abrassumament e
obscenasquel apoli
cíaborr
ó.Séquequi zássiguesmol estoconmi goyqueexi stel
a
posi
bili
daddequenol easesto,
ignorándol ocomoi gnorast odosmi smensaj es,per
ohay
al
guienacosándome, unenteounhumano, ynotengoaqui énmáscont árselo.Nadieeneste
pueblomecr ee.Sol
ouncur ayél estáreacioapensarqueset ratadeCharlotte.

Yopi
ensoqueesl
acombi
naci
óndel
asdoscosas.

Mi
her
mana.

Unserv
ivi
ent
e.

Másquepar
apedi
ray
uda,
hagoest
ocomount
est
imoni
odel
oquesucede.

Porf
avor
,nol
oquemes.

Pr
esént
aloal
asaut
ori
dadesquenomecr
eyer
onsi
algomal
omepasa.

Séquemeodi as,peronomeodi aslosufi

cient
ecomopar adesear
mel amuerte.Vi
vimos
muchascosasjuntos.Cosasboni t
as.Cosasdulces.Mi pr
imeramor.Tupri
meramor .Nuestr
a
boda.Nuestr
alunademi el.Nuestropri
merañosdecasadosenesacasat anbonit
aenTr av
is.
Losniñosloarr
uinar
on.Sinohubi erasi
doport udeseodeserpadreatodacosta,t
odavía
est
aríamosjunt
os.Teentiendoyt eperdonoporeso, ennombredeDios.
Conamor
,Paul
i
ne.

Unav
ezguar
dol
asuy
aenunsobr
e,empi
ezoconot
ra.

Quer
idaSav
annah,

Not eescri
bir
íaest
osi noconsideraraqueesnecesari
o, perohayalguienacosándome, unente
ounhumano, ynotengoaqui énmáscont ár
selo.Nadieenest epueblomecr ee.Solouncuray
élestáreaci
oapensarqueset r
atadeChar l
ott
e.Lapolicíaestáreaci
aat omarmi declaraci
ón
otr
av ezporqueconestadenunci air
íandi
ecisi
etesi
nni ngunapistadel culpabl
e.Piensanque
estoylocayestoyt
ancansadadenecesi t
arquelosdemásmet omenencuent aodenecesi t
ar
deotrosquehedeci di
doenfrentarl
oy omismaenel casodequer egr
ese.

El
nor
endi
rmet
elodeboat
i.

Meenseñast
easerf
uer
teyanot
ir
arl
atoal
l
a.

Teadmi
royesper
oqueMal
col
mteest
éhaci
endof
eli
zycompensel
odemás.

Másquepedi
ray
uda,
hagoest
ocomount
est
imoni
odel
oquesucede.

Porf
avornoquemesest
ácar
ta

Pr
esént
aloal
asaut
ori
dadesquenomecr
eyer
onsual
gomal
omepasa.

Sequemeodi as,peronomeodi aslosufici

entecomopar adesearmeunmal deestamagnitud.
Vivi
mosmuchoj untas,
cosasbonitas.Cosasdulces.Mi pr
imeramor .Tupr
imeramor.Miboda.
Fui
st eysi
empr eserásmi úni
caami ga.Tannerloarr
uinó.SinohubieraSi
doporél,t
odaví
a
estarí
amosjuntasyser í
alamadr i
nadet uboda.Quieroquesepasquet eenti
endoyteperdono
cualqui
erf
altasitúperdonaslasmí asyvolvemosaserl aschicasquecomíanpizzaenel
al
muer zoylacenaydesay unabancer eal
.

Loj
uroennombr
edeDi
os

Conamor
,Paul
i
ne.
Ellunesporl amañanav oyal aestacióndecor reosenmi biciclet
a.Esmi primerdí adet r
abajo,
asíquel levounchal ecomar r
ónporenci madeunv esti
dof loreadodemar gari
tas.Mi cabell
o
estáat adoi mprovi
sadament eenl acimademi cabeza,asíqueal gunosmechonessemuev en
alcompásdel vi
ento.Mi spiesest ándentrodeunpardebot asdev aqueroquemequedanal go
j
ust asdebi doaquel ascompr éenl auniversi
dadpar aest araj uegoconSav annahdur anteuna
del asfiestasalaqueasi st
imos, peronuncal asut i
l
icédespués.Nohayunest acionamiento
parabi cicl
etasenlaest ación,asíquel aapoyocont raunadel aspar edesenlapar teexternay
measegur odequenohay anadiedeapar ienciaextrañaant esdei ngresar
.Unav ezdent r
ome
acer coaunodel oscubí culosconl ossobresenmano.

─Buenosdías─saludoalarecepcioni
staconunasonr isa,
quiénsolomecont empl afi
jamente.
Megustarí
adeducirqueest
át eniendounmal día,per
oséquenoesasí .Séqueset r
atademíy
deloquehastaahoranohedescubi ert
oqueest ámal.Nol eprest
odemasi adaatenciónaeste
hechohoy.Miscar
tassonmási mportant
es.QueSav annahyTannersepanl oqueest á
sucedi
éndomeenel casodequeal gomepaseesl omási mpor t
ante.Sonlasúnicaspersonas
enlasqueconfí
oaúndespuésdequemet rai
cionaronyséquenuncaper mit
ir
íanqueal gui
en
másmel asti
mara:sol
oell
os─.¿ Cómoseencuent ra?

─Bi
en─r
espondeasecasymi
sonr
isacr
ece,
loquehaceal
zarsuscej
as.

─Qui
eroenv
iarest
ascar
tas─di
go,
enseñándosel
as,
yaf
ir
ma.

─Sol
oll
enaest
aspl
ani
l
lasydámel
as,
niña.

Aceptolasdoshoj asquemet iende.Rellenolosespaci

osenbl ancoconlosdatosquemi
memor iahagrabadoconf uegoenmi cabeza.Ladirecci
óndeTanner .Ladi
reccióndel os
padresdeSav annah.Susnúmer ostelefónicosydeidenti
fi
caci
ón.Númer opostal.Unav ez
ter
mi noselasentregoentiempor écord,juntoconlosdossobres.El
lalast
omaei ngresalos
datosenelsistema.Unavezl ohacel assel l
aymev ef
ij
amente,aloquemer etuerzo.

─Sonv
eint
edól
ares.
Sonr
ío.

─Vi
enel
car
tel
deaf
uer
aqueacept
anl
oscuponesdeundól
arquepusi
eronenel
per
íodi
co.

Lamuj
ert
raga.

─Par
avei
ntedól
aresser
íanv
eint
ecupones.

Af
ir
mo,
sacándol
osdemi
bol
sa.

─Aquíestán.─Selosent r
ego.Loscuentaconal godeascoensucar a,
puest
oquelosr ecol
ect
é
delabasurademi svecinosestamadrugadayal gunosdeell
osti
enenmanchasquehuel enmal.
LamadredeGi lber
tsiemprecompr aelperi
ódico,ademásdelaancianaquevi
veenel otr
o
ext
remoydel acual nosénadaademásdel hechodequesushi j
oslaabandonar
onyt ambién
si
embrahor t
ali
zas.Medoyl avuelt
aantesdequepuedar egr
esar
losynopuedaenviarmi s
car
tas─.Muchasgr aciasyquetengaunf abul
osodí a.

Unav ezsalgodel aestaci

ón,micorazónsedetienecuandoporunossegundosnov eomi
bi
cicleta,
lacualdejéjuntoalaent
rada,perovuelveasuposici
ónnormal cuandorodeoel
edi
ficioymedoycuent adequesolol acambi
arondel ugar.Mi
rodeunl adoaotroconl as
manosapoy adasenel manubri
o,mi coraz
ónlati
endodef ormadesenfr
enada,perodesistode
l
aideadequeal guienmal v
adolahayapuestoahícuandov eoalvi
gil
antedelaestaciónde
cor
reoapr oximarseyasent i
renmidirecci
ónamododer econoci
miento.

Si
ndar
lemásv
uel
tasal
asunt
o,medi
ri
joami
pri
merdí
adet
rabaj
o.

*
***
*

Lostr
abajador
esdeReecemedicenqueest
eest
áesperándomeenlascabal
ler
izasapenas
l
legoalr
anchodelosRyer
son.Seencar
gandemibi
cicl
etaytambi
énmencionanqueya
ensi
llar
onuncabal l
opar amípar aquesemeseamásf ácil
pasearent relosestabl
osyextenso
campo.Verniñosmer ecuerdami malarelaciónconmi madreyal osmot i
vosporloscuales
Tanneryy oyanoest amosj untos,asíquesuel oapartarmi miradadeel l
os,per
onopuedodej ar
decont empl
araReececuandol odescubr oesperandopormísobr elacimadeuncabal l
oenel
cualnoestásolo.Unni ñodeal rededordeci ncoañosyunani ñamuchomáspequeñal o
acompañan.Élllevaunacami sader ecuadros,comosupadr e,ypantalonesvaqueros.El
laun
vest
idoconbordadosf loral
esenconj untoconbot asrojasdepl ást
ico.Lasdesuher manoson
negras.Lost
rest i
enensombr erosdel vi
ejoysalvajeoeste.

─Chicos,
ell
aesPauli
ne.Unaveter
inar
iaquepondremosapr uebaporest asemanapar
asaber
sipuedecui
daranuest
rasvacas.Paul
ine,
tepresentoaColi
n,mi hi
jomay or─di
ceReece,
señal
andoasuhij
omay or─.YestaesSofía,
mi pequeñoángel.Regresar
onayer.

ElrostrodeReecemuest r
acuánf el
izseencuent
radebidoaquesushi josest éndev uel
ta.Mi
cabal l
osedeti
enejuntoal suyo,
asíquepuedoapr et
arlamanodeSof í
a.Estasonr í
e
tí
mi damenteapesardequel aextendióenmidir
ección.Sucabel
loesmar r
óny
extremadament el
acio,comoel desumadr e.Mipechosehundeal det
allar
la.Alverlaspecas
ador nandosurost
rodelicadoyfemeni nodebebé.Alvercómoel vesti
doseacopl aasucuer po
pequeñoocómosusoj osazulesbril
lanalv
erasupapá.Al verme.Espr eci
osa.

Mepr
egunt
osi
misbebésl
ohabr
íansi
do.

Si
habr
íansi
doamados,
comosupadr
e,osi
hubi
eransi
dodet
est
abl
escomoy
o.

─Muchogust
o,Sof
ía.

─Hola,Paul
i
ne─di
ceCol
i
n,l
ocualocasionaquel
l
evemivist
aaél.Sur
ostroest
áser
io.Esun
pequeñohombr
eci
todel
aganader
ía─.Esper
oqueseasunabuenavet
eri
nari
a.

‍​‌
‌​
​‌
‌‌Ríosuavement
e,ti
randodemisri
endascuandoReecehacequeel
cabal
l
o
empi
eceaavanzar.Él
ríet
ambién,peroesmayorel
orgul
loconelqueobserv
aasuhij
omás
gr
ande.
─Yot
ambi
énesper
oser
lo.

*
***
*

Al
olar
godel
díael
sol
impact
adi
rect
ament
econt
rami
piel
.

Hueloel past o,l

osani malesyel aromadel acoloniai nfantil
deCol i
nySof ía,qui
enessequedan
conmi goyconReecepar asuper visarmi tr
abajo.Nopor quesupadr eloshay aobli
gadoa
acompañar l
o, si
nopor queest osqui sieronqueasíf uer a.Losdosmecuent ansobresu
exper i
enciaenDi sney l
andconsumadr e,suabuel aysut í
omi entrasinspeccionamosal pr
imer
grupodel rebañoyl eponemosnombr es.Lunares.Manchas.Negr oconbl anco.Blancocon
negro.Sof íal osescogeyCol ínsel i
mi taaponerl osoj osenbl anco,per oveocuánbuenaest á
si
endosucr ianzacuandoapesardeel loapoyalasdeci sionesdesuher manaymeobl i
gaa
anotarlasdeesamaner ajuntoal númer oquecadaunadeel l
astieneasi gnado.Porfort
unano
encuent roni ngúnsi gnoosí ntomaal armanteenel la.Susmucosasl ingualesestánbien.Su
pelaje.Susubr es.Leenseñoal oschi coslosprimer ossi gnosdeenv enenami entoyde
enfermedaddel asv acasl ocaspar aquepuedanest arpr eparadosenel casodequesuceday
seencuent rencer ca,loqueambosescuchanconat enci óndecucl il
lasjuntoamí .Reeceguar
da
l
adi stancia, dándonosespaci o,per ot odavíanosoy e.Seacer cacuandoacabamosconel
pri
merl oteyv eaambosansi ososporpasaral siguient e,peroyaesmásdemedi odíaysus
pequeñosest ómagosr ugen.

─Vamosaalmorzar
,chi
cos.Tambiént
ienenqueponerseal
díaenl
aescuel
a.Lespr
omet
íque
podí
anf
alt
arhoyparaquepudier
anhacersustar
eas,per
omañanadebenir
.

Losdossequej
an.Supongoquel
osdosest
ánenel
kínder
.

─ Nopodemosquedar nosunpocomás?Paul
i
nenosestáenseñandomucho.Esunabuena
vet
eri
nari
a.─Misojossell
enandehumedaddefor
maestúpi
da.Eslomásbonitoqueheoído
enmividaent
era:elquealgui
encr
eaenmíasí
─.Debescont
ratar
la,
papá,
oloharéyo.
─Oy
o─añadeSof
íaabr
azándoseal
apat
adeManchi
tas,
lacual
muj
er.

Supadr
elosmi
raaambosconador
aci
ón.

─Sisiguesi
endot
anbuenaporel
rest
odelasemana,asíser
á.─TomaaSofí
aenbr
azosy
ext
iendesumanohaci
aColi
n─.Perodebemosdej
arl
ahacersutr
abaj
opar
aqueesopase.

Col
i
nmemi
rabuscandounaconf
ir
maci
ónyasi
ent
o.

─Mañanadespuésdel
aescuel
apuedenay
udar
me.Lesenseñar
éloquedi
cel
aleche.

─ Lal
echehabl
a?─pr
egunt
aSof
íaabr
azadaal
cuel
l
odeReece.

Af
ir
mo.

─Susaborysuaparienciapuededeci
rnosmuchascosassobr elasv acasosobr ecual
qui
er
ani
malquel aspr
oduzca.─Mepongodepi eparadespeinarelcabell
odeCol in.Est
ehaceuna
mueca,peronoseapar t
a─.Vayanacomer .Si
algúndíaquier
enserv et
eri
nari
osoel
admini
str
adordeunr anchocomosupadr edebengraduarsedelpreescolar
.

Antemi spal
abrasf
inalment edejandepr otestarydel ucharcontrasupadr e.Losobservoir
se
ensucabal l
o.Mesientoot r
av ezenel baldedemader aal queledi l
av ueltayconti
núoconl a
evaluaci
óndeManchi tas,qui
énmev efij
ament edur antetodoel procedimiento.Cuandoacabo
unodel oshombresdeReece, August,selallevayhaceademándev eni
rconot r
a,peroun
sil
bidoyelsoni
dodeot roanimalaproximándosel odet i
ene.Mi slabiossecur vanalveruna
famili
arfi
guramasculina,perovuelv
enasuposi ci
ónal detall
arenella.Elhombr eusav aqueros
oscurosconuncinturóndehebi ll
adorada, unacami saoscur ayunsombr ero.

NoesEzr
a,per
osepar
ecemuchoaEzr
a.
I
ncl
usodi
rí
aquemásqueReece.

Mepongodepi
e,qui
tándomel
osguant
esdecuer
o,al
ver
lobaj
arse.

Caminahaciamíconpor tesegur o.Al i

gualquealRyer
sonmay or,lorecuerdodel asecundaria,
per
onoporl osmi smosmot i
vos.Mi entr
asquesuher manoerapopul arporhacert odoloque
est
ababienydebí aserhal agado, Camer oneraunapari
a.Eraelrebelde.Elodioso.Elfavori
tode
l
asaladedet ención.El quesei badecl asesapenasel autodesuspadr esseest acionabaenl a
ent
rada,
cami nandoendi recciónal bosque.Fueunasor pr
esaparat odoscuandosemar chóa
l
aescuelademedi cinaal graduarse.Íbamosenel mi
smoaño, peronuncanot ómi exi
stencia
sal
voparareírsedel oquemehací asumej oramigoeneseentonces, Gil
bert.Porloquesé
ambossehandi stanciado, peroesonoqui t
aqueunav ezhayansidocer canosyquehay a
est
adodeacuer doconl ascosasquemehací a.

Met
enso.

─Pauli
ne─saludasinpr esent ar
se,reconociéndome─.Venacomerconnosot ros.─Sonrí
econ
unhoyuel
oensumej il
laizquierda.Estarfr
ent eaél esest
arfrent
eaEzra.Mi smocabellooscur
o.
Mismosojos.Laúnicadi ferenci
aat omarencuent aessumasamuscul ar.Esaysualma.
Mient
rasladelsacerdoteespur a,l
adeCamer onestápodri
dasinimportarcuántasvi
dashaya
sal
vado.Almenospar amí ─.Mi hermanof ueungr oseroalnoinvi
tar
te.

Ni
ego,
ret
rocedi
endo.

─Est
oybienaquí.─Miest
ómagorugeal momentoenelquelaspalabrassal
endemiboca,pero
nomeav er
güenzodeell
o─.Notepreocupes.Noqui
eroi
nmiscuir
meenunacomi daf
amil
iar.
Comeréconlosdemásempleadossiexi
steuncomedorparanosotros.

​
​‌
​‌
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‌​
‌‌
​​
​‌
‌​
​‌
‌​
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‍

Cameronniega,
tomándomedelbr
azoyl l
evándomealsit
ioenelqueestánnuestr
oscabal
los.
TragoymiroaAugust,
peroest
esi
mpl ementenoscontemplaporunossegundosantesde
guiarl
avacaqueest
abaapuntodeinspecci
onardevuelt
aasucor r
al.Medetengofr
enteami
yeguayloveomont
arsusemental
desdeabaj
o,t
odav
íasincreerqueest
éact
uandocomosi
no
hubier
asidoel
cómpl
icedeundementequemehizol
avidaimposibl
e.

Suspi
racuandonomemuev
o.

─Ahoratrabaj
aráspar ami famil
iayporl oqueoíereslaami gadeEzra─di ceconlasmanosen
l
asriendas─.Not eestoypidiendoquemeper donesporqueahor aséquet odoloqueGilber
tte
hací
acuándoér amoschi cosest abamal yquepudehaber lodeteni
do,peronolohice,perosí
quenoper mit
asqueel pasadoar r
uineestoparati
.Adiferenciademí,ReeceyEzr asonbuenos
ti
pos.Reecesev uelveunidiotacuandoest áconsushijos,asíqueolv
idóinvit
art
e,peronoeres
unasimpleempl eada.EreslaprimerachicaqueEzr ahatraídoacasayt odosqueremos
conocerunpocomásdet i,
Pauline,asíquemontaesecabal l
oyven.

Lov
eof
ij
ament
e,si
npoderar
ti
cul
arni
ngúnt
ipodepal
abr
a,enr
espuest
a.

Vuel
veasuspi
rarant
esdeagi
tarl
asr
iendasei
rse.

Consideroquedar me, perolai deadehacer l

eel feoalrestodel afamili
adeEzramer esult
aaún
másdesagr adabl equet enerquesopor t
araCamer on,asíquelosi go.Unosminutosdespués
nosencont r
amosenl ascabal leri
zasyempezamosaandarenuni ncómodosilenci
ohaci ala
casa,elcualsedeshacecuandomeguí aaunazonaal ai
relibr
econunaboni t
amesade
mader ayveoal oschi cos.Sof íaalzalamanopar asaludarmeyCol i
ntomaunasi entolibr
epar a
arr
astrar
loasul ado,enlaesqui na,yquemesi enteenunodel osext r
emos.Sumadr e,Ava,se
l
evantaymeof r
ecesumanopar aquelaestreche.Eraunadel aspopul ar
es,comoSav annah,
asíquenuncasef i
j
óenmi rost r
oalolargodel asecundaria.Esal t
a,esbel
taysupi elespálida,
l
acual contrastaconel r
estodel oshermanos.Separ ecemuchoaSof íaenelsenti
dodequees
delgadadeunaf ormadel icadaysur ost
roseencuent radei gualformacubiert
odepecas, pero
susojossonv erdes.Llevaunv esti
donaranjaconapl i
quesf lor
alesenel bor
de.Susoj osse
al
umbr ancuandor eparaenel mí o.

─Muchogust
o,Paul
i
ne.Megust
atuv
est
ido─di
ce─.¿
Dóndel
ocompr
ast
e?

Mi
pechosehi
nchaconor
gul
l
o,per
omi
vozsuenar
ecel
osa.
─Mi
mej
orami
gal
oescogi
ópar
amí
.

Savannahescogióalmenosunset
entaporci
ent
odemi r
opayloquetomóesloúnicoqueme
gusta,l
oúnicoconloquemedicenquemev eobi
en.Meencant
aquesupoderl
legueincl
usoa
estelugarcar
ent
edev i
dayesti
l
o.Esunconsuel
oquemeaúpaconcadaprenda.

─Tumejoramigat
ienebuengust
o.─Dicesentándoseal
ladodesuesposo─.¿
Creesquel
e
gust
arí
airdecomprasconnosot
ras?Necesi
toropanueva.

Reeceponel
osoj
osenbl
anco,
besandol
aci
madesucabeza.

─Nuncaessuf
ici
ent
eropapar
ati
,car
iño.

Av
aloobser
vapordebaj
odesuspest
añas.

EscuchoaCamer
onbuf
ar,
per
onadi
elepr
est
aat
enci
ón.

─Si nodejarasdearrui
narlacomounabest i
anonecesi tar
íamás─mur muraenv ozbajael
la,
perot odosescuchamos.Mi smej i
l
lassetiñender oj
o.Unamuj erdelserv
ici
odej aunpl at
o
fr
ent eamí paraquemesi r
va,supongo,l
oquequi eradel oqueseencuent r
adi spuestosobrel
a
mesa.Sel ecci
onounpur édepapaypol loconbr ocóli
.Amoel brocól
i
─.Paul ine,normalmente
nohagoami gastanrápido,peromishij
ost eadoraron─dice─.Asíquemeencant ar
íaponert
ea
pruebacomoReece, ¿quétalsivamosal salóndebellezajunt
as?

Unsent
imi
ent
oopr
esi
voseapoder
ademi
pecho.

Qui
eroi
r,per
oacept
arsesi
ent
ecomoest
art
rai
cionandoaSav
.
─Nol
osé─mur
mur
o─.Est
oyenf
ocadaenconsegui
rest
etr
abaj
o,¿
podr
íaserdespués?

Tampocotengodineropar
apagarunai
daalsal
ón.Nisi
quier
acuandomepaguenmi
pri
mer
suel
doloharé.Necesi
toahor
rarpar
amudar
mesi nr
ecurr
iramispadr
es.

Reecer
íe,
per
olasonr
isacaedel
rost
rodeAv
a.

─Tedi
j
equePaul
i
nenoer
adeeset
ipo,
car
iño.

─Segur
o─dice,i
gnor
andoasuesposo,yluegol
eprest
aatenci
ónaSof
ía,
qui
énl
l
evamásde
dosminut
osll
amándolapar
aquelaayudeacort
arsusvegetal
es.

Porunossegundosodi
oaAv
a.

Porunossegundoscr
eoquenomer
eceunani
ñat
anboni
taysal
udabl
e.

Si
tuv
ier
aunanuncadej
arí
adepr
est
arl
eat
enci
ón.

Vuel
vomi vi
staalfr
ent
ecuandounasi rv
ient
aseaproximaanosotrosyseincl
inasobreReece,
qui
énmev eamí .Nomepr eguntodóndeestáEzr
apor quel
omássegur oesqueseencuent re
enlaIgl
esia.Reeceselev
antayy oll
evomisojosalaccesoalamodernaconstrucci
ón,aligual
quetodos.Mi cuer
poenterosetensacuandoveoaunhombr edecabel
l
or ubi
oyoj osmar rones,
qui
énset ensacuandomenot aalmorzandoconlosRy er
son.Suexpr
esi
óndenot asorpresa,
per
ot ambiénincomodi
dadyunext remocansancio.

Sal
udaat
odos,
incl
uidosSof
íayCol
i
n,ant
esdeponersusoj
osenmí
.

─Paul
i
ne.Quésor
presav
ert
eaquí
.
El
bosqueesf
rí
o,per
onoessol
i
tar
io.

Porlanocheescuchoel aulli
dodeloslobosylossoni
dosquehacenot rosanimalesqueno
conozco.Mer efugioenmi cuevahechaconramas,l
acual segur
oper tenecíaauncastor,
yme
abrazoami srodill
astit
iri
tando.Misojosqui
erenl
lor
ar,per
oy anot engomásl ágr
imas.Mi
gargantaestáseca.Nohal lovi
dodesdeayerynohayunsit i
oenel quepuedabeberagua.No
hev uel
toaintentarregr
esaral aescuelapor
quelaúlt
imavezquel ohicesol omeper dímásy
casipier
dolacuev adel castor,
dóndeestoyasalv
odel osanimalespeligrosos.

Qui
eroamamá.

Qui
eroapapá.

I
ncl
usoqui
eroaChar
lot
te.

Mepr
egunt
osi
ell
osmequi
erender
egr
esoosi
siqui
erahannot
adoquey
anoest
oy.

Abrazomi srodi
l
lasdenuevo,li
staparador
mi rot
ravezpor
quedor miracel
eraelt
iempoyquier
o
queel t
iempopaser ápi
doydespertarenmi camadenuevo,peroelsonidodepasos
acercándosehacequemei ncorpor
eabruptamente.Asomomi cabezadelacuevayunsoll
ozo
seatascaenmi gargantaaldar
mecuent adequenosonanimal es.

Sonhumanos.

Soncazador
es.

Sonl
aespeci
edel
acual
ll
evodí
asescapando.

─Venaquíni
ña─pr
omet
eunodeel
l
os─.Not
ehar
emosnada.
Ignor
ándol
os,mer ef
ugioenmicuevadecast
or.Tiembloyrezo.Losescuchoal
ejar
se,
peroaún
asíunossegundosdespuésunodeell
ostomami pieymear rast
rafuer
a.Mealzaenelai
re
comounapr esaqueacabasedeatr
apar.Meret
orcerí
a,per
onot engoenergí
as.

─Est
ádel
gada─señal
aot
rodeel
l
os.

─Noi
mpor
ta─di
ce─.Nosser
vir
á.

Mi
padr
eper
maneceensi
l
enci
omi
ent
rasconduce.

TieneunJeepWr anglerdesdequesoyunani ña,cadaunodel año.Noescuchamúsi cade

ningúnti
poysuagar resobreelvol
anteessuav e.Susmanosest ánlimpi asyper f
ectamente
recort
adas,haci
éndolasluci
rdemasiadobienpar apert
eneceraunagr i
cultor
.Estoespor quemi
famili
anoculti
vaali
ment os,si
nomásbi enfabri
caalgodónantisépti
coyl osHar dwickehemos
tenemosmuchoquev erconlai
ndustr
iamédica, nosol
oporChar lot
te,asíquet antoélcomomi
madr ecui
danmuybi ensui magen,permaneciendotodoelti
empopul cros.Mi est
ómagose
revuel
vecuandonotol ascajasdel
anuev apresentaci
ónenl apartetr
aser a.

Aligual
quelosenfer
mosyloshospi
tal
es,l
ossumini
strosmédicostambi
énl
lenanmi
estómagodenáuseas,porl
oquevuel
volavi
staal
frente.Gi
rol
acabezahaci
aél cuandolo
escuchohabl
ardespuésdequeent
ramosalacarr
etera,mibi
cicl
etaenl
apar
tedeat rás.

Suv
ozmehaceest
remecer
.

PaulHardwickesiempr
esecar acter
izóporserunsuj
etosi
lenci
osoyamable,cor
dial
,per
otant
o
élcomosuv ozsehavuelt
osumament eamargadayoscur
adesdequeChar l
ott
emur i
ó.Es
comosi elúnicomiembrodemi famili
aporelquenosentí
aningúnt
ipodeodio,conelqueme
l
levababienapesardequet ambiénprefer
íaami her
mana,hubi
esemuert
ot ambién.

─ Porquéest
ást
rabaj
andopar
alosRy
erson?─pr
egunt
asi
nver
me─.¿
Not
ienesunhogarque
at
ender
?¿Tannerest
ádeacuer doconest
o?¿Regr
esast
eaLubbockpar
adesat
enderat
uhogar
deest
amanera?Silarespuest
aesafir
mati
va,
noestoydeacuer
do.

Tr
agol
abi
l
isquei
nundami
bocaant
esuspr
egunt
as.

─Megr
aduédev
eter
inar
ia,
papá.Esmi
prof
esi
ón.

─Eratuprofesiónhastaquedeci dist
ecasar teconunhombr etani mport
antecomoTanner .
Ahoratuprofesiónescuidar l
o─dicedeunamaner aenl aquenonecesi tausarunt onodevoz
l
lenodedespr ecio,
comomi madre,paraquemeaf ect
e.El solohechoquei nsinúequel oúnico
quedebohaceresest artr
asmi exesposol ohaceynoesdebi doaqueseaf eministaoalgo
porelesti
l
o,sinoaquesoysuhi j
ayl oquemásdeber í
aimpor tarleessiestoybienono, per
o
esenuncahasi doel caso─.Nobuscohacer tedañoal decirt
eest o,Paul
ine,peroloshombr es
comonosot rosnecesitamosmuj erescomot umadr eanuest rolado.Dedicadas.Capacesde
seguir
nosel paso─aconsej a─.Loshombr escomonosot rosnecesi tamossent i
rquel es
i
nteresamosyesosol oseconsiguesi estásal t
ant
odel oquet uesposohace.

Mi
gar
gant
aseapr
iet
a.

Síest
oyal
tant
odel
oquehace,
det
odol
oquehace,
per
onodel
amaner
aqueél
cree.

─ApenasTannerr egresedeAust i
nt odohabrávueltoalanormali
dad─l eprometo,mint
iendo
yaquenot engocorazónpar adecir
lelaverdaddespuésdet odoporloquehat eni
doquepasar
enlosúl
timosmeses.Char lott
enosol oerasuhija,erasuhij
afavori
ta.Nodeberíatener
consi
deraciónconéldespuésdet odoporl oquetuvequepasarenmi j
uvent
uddebidoasu
enfer
medad, per
onopuedoev it
arl
o.Sél oquesesient eper
deraunapar tedeti
.Ell
anosol oer
a
unapart
e.Er asuvi
daent er
adesdeel moment oenel quell
egóaest emundo─.Mamáyt úno
ti
enennadadel ocualpreocuparse.Lojuro.Mimatrimonioesperfecto.

─Noexi
stenmat
ri
moni
osper
fect
osaci
ent
osdeki
l
ómet
rosdedi
stanci
a.
Hagounamueca.

─El
compr
omi
soqueTanneryy
onost
enemosmut
uament
eesser
io.

Oal
menosl
oer
ahast
aquesudeseodeserpadr
esei
nter
pusoennuest
rocami
no.

─Pauline─mur mur a,empezandoaconduci rporelcaminoquev aami r

ancho.Si fueraot r
otipo
depadr elecont arí
aloqueest ásucediendo,l
epedirí
aay uda,per
oconociéndol omei nternarí
a
enunpsi quiátri
coant esdecreermesi ledi
goqueel espíri
tudemi her
manaest á
per
siguiéndome─.Ti enescasitresañoscasadaconTannerynohant eni
dohi jos.Mesi ento
i
ncómodomenci onandoesto,perotuespososiempr ehabladecuántoqui er
eunaf amil
ia.
─Aprietaelv ol
ant econincomodi dad,
susmej i
ll
asrosas─.Cuandoél r
egr esepiensaen
compl acer
lo, ¿
sí?Noqui ero…noqui er
oquel aúnicahij
aquemequedeseai nfeli
z.

Af
ir
mo,
incl
i
nándomehaci
aél
.

─Tomaréencuentat
uconsejo,
papá─di goconloslabi
ospr
esi
onadoscont
rasumeji
ll
acuando
nosdet
enemosfrent
eami hogar,
elcualcontempl
aporunossegundosant
esdegi
rarsurost
ro
amí─.Nosvemospront
o.Fueagradablecomparti
rconti
go.

Sumanoat
rapal
amí
aant
esdequet
ermi
nedesal
i
rdel
aut
o.

─Porf avor
,reconsi
derael t
rabaj
arparal
osRy er
son.Sinecesitasal
goenquédi st
raertepuedes
entr
aral gi
mnasioyasít econservar
ástanbiencomot umadr elohahecho.Nonecesi tas
tr
abajarcuandot i
enesaTannerpar acubri
rtusnecesidades.Solotienesquevertucasapara
saberquelohacebi en─susur r
a─.Ynov uelvasadejarplantadaat umadre,ennombr edeDios.
Sil
edi cesqueestarásenunsi ti
o,estudebercomohi jaestarahí.Nosemeocur reningúnotro
l
ugarenel quedebí asestarundomingoquenoseal aIgl
esia.

Mi
slabi
ossecur
vanenunamueca.
─Est
abahaci
endov
olunt
ari
adoconel
padr
eRy
erson.

Susoj
osseabr
enconext
remasor
presa.

─ ConEzr
a?

Mi
nar
izsear
ruga.

─ Loconocest
anbi
enquel
oll
amasporsunombr
e?

─Ezra…─empi eza,per
oluegoni egacomosi sehubi eradadocuentadequeesmej orno
continuar─.Esunbuenchi co.Mer eceestarenel sacerdociodelacomunidad.Ti
enemi apoy
oy
eldet umadr eapesardesuedadei nexperi
encia.Meal egra…meal egr
aqueestéssiendo
i
nfluenciadaporél.Sil
ehubi er
asdi choat umadr edóndeest abasnosehabríamolestado.─Me
sonríecomosi sufeenlahumani dad, enmí,hubierasidorenovada─.Leexpli
car
éy
segur amentequerráquenosr eunamospar aquepuedasdeci r
nosquéesloqueel padre
Ryersonyt úset r
aenentremanos, ¿estábi
ensi esel sábado?

Af
ir
mo,
resi
sti
endol
aansi
edadquemepr
oducel
aideadev
erami
madr
e.

─Est
ábi
en.

Lanzaunbesoenmi
dir
ecci
ón,
viéndosei
mpecabl
eyador
abl
ecomounKen.

EsunKendeTexas.

─Tequiero,
Pauline.Ll
ámamesinecesit
asalgo.Mealegraqueest
ésasi
sti
endoal
aIglesi
ay
pensandoenlosmásnecesit
ados.Esenl oquesiempredebist
eenf
ocar
teennombredetu
famil
iayahora,
comounamuj ercasada,ennombr edeTanner.
─Tambi
ént
equi
ero,
papá.

Dichoest omeechohaci aatr

ás,descuel
gomi bi
cicletadel apuertadel amal etaylocontempl
o
i
rse.Mi r
ohaciadeunl adoaot r
o,asegurándomedequenohay anadiev i
endool o
sufi
cientementecercacomopar acontemplarelcódi go,antesdeacer car meal apuert
ay
desactiv
arlaalar
ma.Met omadossegundosent rar.Unav ezenmi salamedeshagodemi s
botasconar omaaest iér
col
.Mi fr
entesearruga,sinembar go,alpercatarmededospl atos
sobrelaencimeradel acoci
na.Hueleaaj oyaespeci as.Siguiendounpr esenti
miento,subol
as
escal
erasymedi r
ij
oal ahabi
tacióndeinvit
ados.Lapuer t
aseencuent rasemi abi
ert
a.

Medet
engoj
unt
oael
l
a,cont
empl
andoaEzr
apasear
sesemi
desnudoensui
nter
ior
.

Sucuer poest áúnicamentecubi er

toporunat oall
a,enseñandosusabdomi nalesyl
amaner aen
l
aqueel aguat odavíasedeslizaporellos.Sei ncl
inahaciaadel anteparatomarsucamisa,pero
algoenel suelohacequegr uñayt erminesent ándoseabr uptament eenel bor
dedelcol
chón.Mi
rostr
osesonr ojaporcompletocuandoenel procesoobt engounv i
stazoindeseadoyescasode
sumi embro, elcualcuelgacomounpéndul oent r
esuspi ernasyhal larodeadodeunamat ade
vell
ooscur o.Al verl
asangredesl i
zarseporsupi eyentenderl oqueest ápasando,meprecipi
to
haciaadelanteymepongoder odi
llas,
ignorandomi spensami entosl i
bidi
nosos.Mi
smanos
ti
embl anmi entr
asl ocontemplodesdeabaj o.

─Ezra,l
osient
omucho─mur muroconmi
smanossost eni
endosupi e,
enelcual
seha
encaj
adounclavo.Suexpr
esi
ónnodenot
adenotadolor
,perosíi
ntensi
dadmientr
asmev
e─.
¿Porquétuautonoestáaf
uera?¿
Cómovini
ste?Debemosll
evart
eal doct
or.

─Vinecorr
iendo.Est
abahaci endoej
erci
cioydeci
dípasarporaquípar
aasegurar
medeque
todoest
uvierabi
en─r esponde─.Noesnecesarioquemel l
evesalmédico.Er
esunav
eter
inar
ia.
Séquenoesl omi smo,perosoloti
enesquereti
rar
loyli
mpiarlaheri
da,¿no?

─At
iendoani
mal
es,
nohumanos.

─Loshombr
est
ambi
énsomosani
mal
es.
Mi
vient
resehundeant
elaoscur
idadensuaf
ir
maci
ón,
per
otambi
énant
eloci
ert
o.

─I
nsi
stoenqueest
odeber
íaat
ender
lounmédi
co.

─Essolounpequeñoclav
o,Paul
ine.Sácalo─diceyal
verl
ofij
amenteal
osojosnopuedoev
itar
pensarenTanner
,enTanneryenquedeci ert
aformameestápidi
endoquelosaquedemi
si
stema,per
oloqueEzrapodrí
anoent enderesquenosolosetr
atadeTanner
.

Set
rat
adel
avi
daquet
ení
a.

Dequef
inal
ment
eer
afel
i
zenunsi
ti
o.

Af
ir
mo,
teni
endoal
menosel
consuel
odequesel
oadv
ert
í.

─Cr
eoquet
engoal
cohol
yunj
uegodepi
nzas,
per
olomej
oresquet
eveaunpr
ofesi
onal
.

Met
ensocuandoal
zal
amanoyescondeunmechóndecabel
l
otr
asmi
orej
a.

Sev
esumament
etr
anqui
l
oyencont
rol
desími
smo.

Sev
ecomosi
uncl
avonoest
uvi
erahundi
doenl
apl
ant
adesupi
e.

Sev
ecomosi
noest
uvi
eradesnudof
rent
eamí
.

─Conf
íoent
i,Paul
i
ne.Tút
ambi
éner
esunapr
ofesi
onal
.
Sur espuestaest odol ocontr
arioal oqueheest adoescuchandoporaños.Est odoloquehe
queridooír.Porellonopuedoev i
tarquemi coraz ónvay amásr ápidodelonor mal e
i
ncor porar
meabr uptamente.Cor rohaciael pasil
lo.Mismanost i
emblanmi entrasinspecci
ono
todosloscaj onesdel bañodemi habit
aciónenbúsquedademi nuevojuegodepi nzaspar a
cejas,al
cohol yalgodón.Tomopr ofundasbocanadasdeai reantesderegr esaralahabitación
Ezra,elcualnosehamov idodel siti
odóndel odej éytienelaspiernasl
igerament eabiert
as.Mi
gargantaseapr ieta,
per oconsigol afuerzanecesar i
apar aarr
odill
armef r
enteaél despuésdei r
porunt azón.Escuchosur espi
r aciónagitar
sel evement ecuandosostengonuev amentesupi e,
mirándolodesdeabaj o.

─Est
opuedear
derunpoco─l
eadv
ier
toyaúnasísi
guesi
ninmut
arse.

─Adelante─accedeconvozroncaypr
esi
onoel
algodónconal
cohol
cont
rasupi
el,
li
mpi
andol
a
zonaantesdereti
rarel
clav
o.

─Est
opuededol
erbast
ant
e─pr
osi
goynoseinti
mida,asi
nti
endo,
per
oaúnasíapr
iet
alos
di
ent
escuandol
otomoenmismanosyl
oret
iroelobj
etopunzant
eymetál
i
codesucuerpo.

Lasangr
eempi
ezaamanardel
aher
ida.

Cuandoprovi
enedeunani mal nosient
oasco, per
ov i
niendodeEzr ael vómit
osepr ecipi
taami
boca.Lacubr
ot anrápidocomopuedoconunal godón, elcual
presionocontrasupiel.El
aguj
eronoest angrande,l
ocual mealivi
a.Maniobroconmi ot
ramanopar aprepar
arot r
a
pequeñapomadapar adesinf
ectar,
unacuy oardorsopor t
asinquejarse.Cuandoterminov uel
vo
acontemplar
lo,sonri
endodeformat ensaporquenoheol vi
dadoqueest ádesnudo.

Noheol
vi
dadoqueest
ádesnudoyquemi
ropai
nter
iorest
ámoj
ada.

Ezr
a,si
nembar
go,
mecont
empl
aconl
amandí
bul
aapr
etadayoj
osgr
isesser
iosyenoj
ados.

─ Porquéhaycl
avosyt
rampasport
odal
acasa?¿
Pasóal
go?
Ni
ego.

─Mehacesenti
rmejor
.Máspr ot
egida,aunquehaycosasdelascual
esningunabarrer
afí
sica
mepuedeprot
eger─susurr
oestoúlti
mocont emoraquesebur l
e,peromesorprendocuando
esenoesel
casoyensul ugardeci
dehaceralgoporayudar
met ambiénconell
o.

─ Real
ment
ecr
eesquehayunent
emal
i
gnot
rasdet
i?

Asi
ent
o.

Nosol
olocr
eo.Losé.

─Sí─di
goenvozalt
a,mitonoll
enodeangust
iayt
ri
stezaal
noent
enderl
oquemesucede,
y
Ezr
asuspi
raponi
éndosedepieyempezandoaent
rarenunacami
set
ablanca.

Laposi
cióndebedol
er,
per
onol
odemuest
ra.

Mi
rohaci
aot
rol
adomi
ent
rassev
ist
e.

Unav
ezacaba,
sedet
ienef
rent
eamí
.

─Yoconf
íoenti
,¿per
otúconfí
asenmí ,
Paul
i
ne?─pregunt
adentr
odelmismopant
alónde
pi
jamadeTannerquel
eprest
éantes,
aloqueafi
rmosindudaryl
asat
isf
acci
ónseapoder
ade
sucar
a.

*
***
*
Ant
esdeempezarmedoyunaducha.

Medoyunar ápi daduchaycubr omi cuer poconunasenci ll

acami setabl ancademi exesposo
quemel l
egahast alosmusl os.Cepi l
lomi cabell
o.Aplicolociónsobremi pi
el.Sel
ecci onoun
sencill
oconj unt odebr agasycor piñobl ancodeal godón.Rezoder odi
llascont raelcol chón,
rogandoporl aabsol ucióndemi specadoscomoy anopuedohacer l
oant eunsacer dot eporque
estehasi doel únicoquemehat endidol amanoynopi ensodecepcionar loconel l
os.Unav ez
terminoEz rameani maaposi cionarmesobr elacama.Sonl asochodel anochey a.Lasl uces
estánapagadas.Loúni coquemeper mi teveresel resplandordelasv elasquenosr odean.
Ezrasiguel l
ev andounapi j
amadeTanner ,
perosost i
eneunr osari
oyunaBi bliaquet omódemi
bibl
ioteca.UnaBi bli
acongr avadosdor adosquemi spadr esnosregalar onaChar lotteyamí
porigual:loúni coquenosdi eronpori gual.

Ezrameay udaaest i
rarmisbrazosporencimademi cabezayélmismol osat aalosbarr
otes
delacama, al
igualquemi spies.Losvel
losdemi nucaseer i
zancuandosei ncli
nahaciamí
paracubri
rmisojosconunav endasuavedesedaquesol íaserunabufanda.Meest remezcoal
escucharsuvozconmási ntensi
daddebidoalapriv
acióndeunodemi ssentidos.
Posteri
ormentesi
entogot asdeaguabendi t
aqueunodesusser vi
doresletr
ajohaceunahor a
i
mpact arcont
rami cuerpo.Rezaenlatí
n,locual
nosoycapazdeent ender,
per oalosminutos
empiezaahacerloeni ngl
és.

─Cual quierespírituqueest éat or ment andoaest ajovenensuhogar ,leor denoabandonar l

o
─diceconv ozoscur a,haciéndomeest remeceryporal gunar azónlucharcont r
ami sat aduras.
Nopor quesi ent
aal gobul l
endodent rodemí ,sinoporquel osientoaquí ,enlahabitación,con
nosot rosyesomel lenadedesesper ación.Est ácontempl ándonosdesdel aventanaodesdel a
puer t
a.Losé.Mi soj ossel l
enandel ágrimasysol l
ozo, antelocual l
av ozdeEzr asev uelv
emás
suav e─.El poderdel Señorestásobr et odo.Sobr etodopodermal i
gno.Sobr ecualquierdeuda.
Sobr eSat anásysobr ecualquierpor t
al quesehay aabier t
o─r eci
ta─.Enel nombr edeJesús,
reclamol al i
beracióndeest ajov enydesuhogar .Reclamosupaz.─Mi pechosear queacon
pánicocuandoescuchoper f
ect ament eel moment oenel queel vi
entoempi ezaaazot arcon
fuerzacont ralav entana.Enel queempi ezoasent irt
ent áculosascendi endoporl apieldesnuda
demi spi ernas.Esomehacequer ercubr i
rlascomosi empr ehagopar ador mir,peroenest a
ocasi ónnopuedohacer lodebi doami sat aduras.Empi ezoal lorardef ormahi stér
ica,elpánico
i
nv adiéndome─.Señor ,teloimpl oro,l
iberael cuerpoyel almadePaul ine.Dalel apaz.Libraa
estav íctimadel diablodet odomal .
─Ezr
a…─r
uego─.Suél
tame.

─Cual
qui
erpecadoquehay
acomet
ido,
puedeserr
esar
cido.

Ti
embl
o.

─Ezr
a…─i
mpl
oro,
per
oél
prosi
guecomosi
nomehubi
eraescuchado.

Conti
núar eci
tandover
sículosdel abibli
ayl uegoescuchocómosev a, dej
ándomeasol asenla
habit
ación.Separol
oslabiospar agrit
ar,peroélnotardaenv olverj
untoconel aromadel a
sabi
a.Estaesr epar
ti
daport odal ahabitaci
ón,hastall
egaramí .Lostembl or
esseconv i
ertenen
espasmossi ncontr
olcuandoal zami cami saytambiénllenami cuerpoconel l
a,purif
icando
cadar i
ncón.Mismuslosintentancer r
arse,perolassogasnol opermiten.Conti
núo
supl
icándolequesedetenga.Nol ohace.Nol ohaceporal rededordedoshor as,rezando
seguidoysinpausapormi l
iberaciónamanosdel osdemoni osquemeacompañan.

Nodej
odel
l
orar
.

Cuandoest
oyahogándomeenmi
spr
opi
asl
ágr
imas,
sedet
iene.

Sedet
ieneyseci
ernesobr
emídi
buj
andounacr
uzsobr
emi
frent
econel
dedohúmedo.

Post
eri
ormenteguíaesededoami sl
abiosymibocanopuedeevi
tarabri
rseparaél
,l
ocuall
o
dej
asinrespi
raci
ón,peromicor
azónlatet
anacel
eradament
equemesi entoalbor
dedela
muert
eynot engoningúnti
podepercepci
ónsobr
eloqueestábi
enol oqueestámal.

Poresocuandomedesat
alopr
imer
oquehagoesat
raer
loamí
.

─Losi
ent
o,per
oel
prot
ocol
odecí
aquenopodí
adet
ener
mehast
aacabar─di
ce,
per
onome
i
nteresaenloabsol
uto.SiChar l
ott
eoel demonioquedesencadenósumuer toestávi
éndonos
dealgunaformaenestemoment o,esperoquedisfr
utedelafunción.Mi
sdedos, l
oscuales
l
levandíasmuri
éndoseport ocarl
odeest afor
ma, i
nsti
nti
vament evanasur ost
roysemol dean
aél─.Pauli
ne…─supli
caal darsecuentadequemi comport
ami entonot
ienenadaquev ercon
elexorci
smo,per
oal avez,sí.Aúnasínomedet iene─.Paul
ine…─susurra,estavezno
supli
candoquemedet enga,sinoquesiga.

Yencuest
ióndesegundosmi
slabi
osest
ánsobr
elossuy
os.

Ylacorr
ientedeai
requell
evarat
ochocandocont
ral
avent
anaentr
aporlapuer
ta,apagando
t
odaslasv el
asquenosrodeanalmi
smot i
empoqueti
rodeélhaci
alacamaporquenisiqui
era
l
osdemoni osqui
erensert
esti
gosdel
aat r
oci
dadquevamosacometer.

Ti
rodeEzrahast
aqueambosnosencontramossobr
elacama.Dur
ant
elospr
imer
ossegundos
seechahaci
aatr
áscomosif
ueraarechazarme,
peroler
uegoquenol
ohaga.

Nor
esi
sti
rí
aserr
echazada.

Noporél
.

─Porf
avor─susur
roconl
atel
adesucami
saenmi
smanos─.Tenecesi
to,
Ezr
a.

Lasv el
asseapagar on,asíquenopuedov ermásquesucont orno.Esonomemol est
a, si
no
todolocont r
ari
o.Laoscur i
dadmeconf i
ereseguri
dad,
haciéndomeol vi
dardetodosmi s
defectosporquenoescapazdev erl
os.Susmanossedesl i
zanpormi t
orsohastadetenerse
sobremi scosti
ll
asyloescuchot r
agar,peronosedist
anci
amás.Semant i
enesobremíporun
moment o,inmóvil
,yalescucharsurespir
aciónmedoycuent adequeest áint
entandocalmarse.
Disminuirl
apotenteerecciónquesepresionacontr
ami vi
entrebajo.

Sual
maespur
a,per
osucuer
poest
áli
stopar
apecar
.
─ Ezr
a?─susur
rosunombr
eygr
uñe.

─Paul
i
ne,
ahor
ano─di
ce─.Est
oyi
ntent
andosobr
ell
evarest
odel
amaner
acor
rect
a.

─ Lamaner
acor
rect
a?

Asi
ent
e,sur
ost
ropr
áct
icament
eescondi
doenmi
cuel
l
o.

─Noescor
rect
oquemeapr
ovechedet
ideest
amaner
a.

─ Piensasqueest
ásaprovechándotedemí?─preguntoconincredul
i
dad,puest
oqueestaba
seguradequeeraalr
evés.Élesquiénesunsacerdote.Él
esquiénesmenorquey o.Él
esquién
esbueno,yono─.Ezr
a─j adeo─.Noteest
ásaprovechando.Quieroesto.

Niega,per
oacal
locualquiercosaquefueraadecirj
untandomi slabiosconl ossuyos.Desatoel
cordóndesupantalóndepi j
amami ent
rasseparomispiernasparaqueencaj emejorentreell
as.
Loescuchohacerunsoni dobruscocuandosusexosepr esionaalaper feccióncontr
ael mío,
amoldándoseaél atr
av ésdenuestr
asropas.Misdedosv i
ajanasucabel l
oysepar omi boca
paradesli
zarmi
slabiossobrelossuyos,moviéndomedef ormat orpe.Laideadequenol e
gusteloqueest
oyhaci endomecausanáuseasyangust ia,perosucuer podicequesí .
Tampocomehar echazadoabiert
amenteyesomel l
enadeesper anzas.

¿
Porquéest
oyt
anansi
osadeconv
ert
ir
meenunapecador
a?

─Mal
dit
asea,Pauli
ne,
nosoycél
ibe─diceant
esdemordermisl
abi
os,
dándonosl
avuel
tapar
a
quet
ermineenci
madeélypoderbesar
nosapasi
onadament
e.

Suspi
roconmi
smanossuj
etandosumandí
bul
a.
─Ezra…─susurro,
ner
viosa,
cuandoll
eval
aspal
masdesumanoami cul
o─.Est
ást
ocandomi
t
rasero.─Sonr
íocont
rasuboca─.¿Esotel
oenseñanenel
sacer
doci
o?

Susdedossehi
ncanenmi
piel
.

─No─r espondeconv ozatorada,susdedosdeslizándosepormicabel

lo.Nolomirodeltodo,
peropresi
entoqueestáobser vándome.Suagar r
esobr emíesfi
rme,peroalavezsuave.No
puedoev i
tarcompararaEzraconunpast orint
entandoguiarasupequeñaov ej
aporelcamino
corr
ecto,peroloqueélnosabeesquemi pel
ajeesnegr odenaci
miento─.Enelsacer
dociome
enseñaronaadoraraunDi os,Pauli
ne,¿qui
eresquet eenseñecómo?

Empi ezoanegarpor queenest emoment onoqui eroescuchar lohablardeDi os, Diosme

perdoneporel l
o,peroEzramehacecambi ardeopi niónempuj ándomehaci aat rásybesando
del
icadament emi cuell
oantesdedescenderpormi cuerpoendi recci
ónami centro.Jadeo,
mis
dedosy endoasucabel lo,
cuandosi entosual ient
ochocarcont rami sexo.Mi lesde
pensami ent
osinvadenmi ment edel amismamaner aquel ohacíancuandoest abaconTanner ,
haciendoquemepr eocupeporsi l
egust arámi ol
or,mi sabor,mi text
ura,perot odoellose
deshacecuandol oescuchor onronearconpl aceral presionarsur ost
rocontrami carne.Mi
cuerposear queacuandohaceaunl adomi r
opainterior.Posteri
orael l
omant ienemi smuslos
separadosconunf uer
teagarre,l
oquei mpi dequel osci err
e.

Gr
it
ocuandosul
enguachocacont
rami
cent
ro.

Sesi
ent
etanar
dient
e,hi
nchadoynecesi
tadoal
l
áabaj
o.

Mer
etuer
zomi
ent
rasél
siguel
ami
endo.

─Ezr
a─susur
ro,
misdedoshi
ncándoseenel
col
chón─.Porf
avor
.

Ni
ega,
sumanoel
evándosepar
aapr
etarmi
pechoporenci
madel
suj
etador
.
─Reza─ex
ige─.Rezaypi
deper
dónporl
oquehaces.

Mi
cabezasemuev
e,f
uer
adeór
bit
a,si
nent
ender
.

─ Re-
re-
rezar
?─t
art
amudeoyasi
ent
e,apr
etándomeaúnmásf
uer
te.

Mi
pezónar
de.

Mi
cent
roar
de.

Todomi
cuer
poar
de.

─Sí
,reza─exi
ge─.Rezaporl
oquehacesysabesqueest
ámal
,per
oaúnasídi
sfr
utasmi
ent
ras
l
ehacescreerat
odosqueeresi
nocent
eeingenua.

Tardounmomentoenpr ocesarsupet ici

ón,ganandoqueEzrasepar esubocademi cuer
po.
Suelt
ounlar
gogemidodepr otestaal quenolehacecaso.Cuandomedoycuent adequeno
conti
nuar
áhast
aquel ocompl azca,sucumboasur et
orci
dapetición.Nuncapenséqueer ade
eseti
po,per
oadif
erenci
adecómomesent í
acuandoTannerinsistí
aenpr obarcosasnuevase
i
ncómodasparamí,al
gomepr ohí
bedeci r
lequenoaEzr a.

─Asíno─gr
uñe─.Másoscur
o.Másexpl
í
cit
o.

Tr
ago,
lasl
ágr
imasar
remol
i
nándoseenmi
soj
os.

─Padr
enuest
ro,
losi
ent
oporhaberar
rui
nadomi
mat
ri
moni
o.Losi
ent
opor
…
─Nomer
efi
eroaesospecados─br
ama─.Mer
efi
eroal
osquenodi
cesenl
aIgl
esi
a.

Ar
queomi
cuer
pohaci
aat
ráscuandoi
ngr
esaundedoenmí
.

Megust
a.Megust
ayesoest
átanmal
dedi
ver
sasf
ormas.

─Di
os,
soyunapr
ost
it
uta.Porf
avor
,per
dóname.Porf
avor
,admi
teaest
aput
aenel
ciel
o.

Ezrarí
edef ormaoscur aantemi spal abras,l
ocual hacequeempi eceallorardebidoal a
humill
aciónquesi ento.Sinembar go, solomel ameunav ezyvuelvearet
r oceder,l
lenándome
deunpr ofundosent i
mi entodefrustración.Sinoest uvi
eratanexci
tada,t
anmoj ada,estar
ía
deshechaenel suel
o, perolai
ntensidaddel encuent rot
ambi énmeexcitaani veles
i
ndescripti
bles.Soll
ozoyaúnasísi guesi nmov ersedeni ngunamanera.

─Conti
núa─exigeyesohago,
mitonodev
oztemblor
oso─.Di
meporquénodeber
íaadmi
ti
rt
e
enelci
elo.Di
mequéesloquetemesquet
odossepandeti
.

─Megust anlasmuj eres─admi t

o,locualhacequesecongel eporunossegundosant esde
cont i
nuar .Ezramelameyr eal
ment edebohacerunesf uer
zoporhabl arconlasensacióndesu
l
enguasobr emí─.Tambi énmeexci t
ansuscuer pos.Meexci taverl
asconot roshombres.─Mis
ojosr uedandent rodemi scuencasal pensarenl achicadelrest
aurant e.AlpensarenSavannah.
Lasdossont anhermosas.Tani nalcanzables─.Av ecesmemast urbopensandoenel l
as,per
o
tambi énmegust anloshombr es─susur r
oest oúlti
mocont ododent r
odemíapunt ode
explotardebi doalcaloryal avergüenzaquemi sconf esi
onesmepr oducen, peronosolose
tratadel calordelmoment o.Tambi énsetratadequeconf íoenEzr a.Enquecr eoqueesta
i
nf ormaci ónestáasal voconél─.Amoami exesposo,perotambiénmesi ent oat
raí
dapor
alguienmás.Especado.Especadoquemeenamor edealguientanr ápido.

Ezrasedet
ieneant
emi súlt
imaspalabras,
perocont
inúamastur
bándomeconsudedo.Ha
pasadountiempodesdequealguienquenoseay omismamehat ocado,
asíquemispar
edes
secontr
aenconfuerza.Al
zomi cabezacuandoseposici
onasobr
emíyguíasuslabi
osalos
mí os, susmanossacandosumi embroyfrot
ándolosobr
emi centr
o.Ami mentev i
eneel
recor dator
iodequenoest amosusandocondón,per
olodescart
oal senti
rl
oingresarenmíyel
cont actopielapi
el.Est
oyseguradequenoingresar
íaenmídeesamaner asituvi
eraalgúnt
ipo
deenf ermedadosi cr
eyeraquesoyunamujersumergi
daenlapromi scui
dad.Mispiernasse
entrelazantrassuscaderascuandomeembi st
e.

Enunmoment
odado,
sinembar
go,
sedet
ieneysusmanosacar
ici
anmi
rost
ro.

Suf
rent
esepr
esi
onacont
ral
amí
a.

─Paul
i
ne…─susur
ra─.¿
Enquénosest
amosmet
iendo,
fant
asma?

Fant
asma.

Medi j
of antasmaynot engoni i
deadeporquépuedesermásal l
ádel osespíri
tusquerondan
pormi casa, peronomei nteresa.Est oydemasiadoper di
daensusmov i
mientoscuandolos
ret
oma.Al princi
pioessuav e,susl abiossobr el
osmí osimi t
andol aint
ensidadconl aque
hacemosel amor ,peroluegosev uelveerrát
ico.Gimoal senti
rqueest áapunt odell
enarme
consusemi ll
ay aqueempi ezaaj adeardef ormav ar
onilysat i
sfecha,peropormásquel o
i
ntentonopuedosegui rlo.Lodi sfruto,per
ot ambiénempi ezoapensarensi l
oquehagol eest
á
gustandoono.Ensi soyl osuf i
cientement ebuena.Ensi lodisfrutami cuer
pooconsi deraque
soyfea.Mi soj ossellenandel ágrimascuandomi l
ív
idodesci ende.Apesardequeel hombre
sobremíesat r
acti
vo,jov enei nt eresante,apesardel f
uegoquei nvadi
ómi cuerpot
ansolo
unosmi nutosat rás,mi pechosehundecuandoempi ezoagemi r.

Aest
remecer
me.

Asegui
runl
i
bret
oqueconoz
cobi
en.

Ezr
ater
mi naf
uer
ademí
,sobremiombli
go,si
ndarsecuent
adeloqueacabadesuceder
.De
quemiorgasmonof
uer
eal.Meahogoenlágr
imasdebidoaquepenséqueest
avezserí
a
di
ferent
e,per
ologrocontener
las.Di
simulocubriendomidesnudezcuandoseincorporapara
encenderl
aluz.Tambiénmecubr oconunamant a.Yaconsuropapuestasesientafr
enteamí
ymesonr í
edemaner acasití
mida.Quieroabrazarl
o,qui
erobesar
loyrepeti
rmilvecesloque
acabamosdehacer,peroeldeseodeel l
osolosequedacomoeso, deseo,
enmi pecho.

─Debodor
mirt
empr
ano─susur
ro─.Mañanat
engot
rabaj
oquehacer
.

Ezr
aasi
ent
e,deacuer
doconmi
go.

Sumi radagri
sessuav eycáli
da.Algoacabadecambi arentr
enosotros,peroalaveznose
si
ent edeesamaner a.Si
guesiendoatentoytododent rodeél di
cequelegustarí
aquedarse
paracuidarme,conmov i
éndomeat algr
adoqueol vidoquenoal cancéelorgasmo.Quelos
únicosorgasmosqueheal canzadounav ezhansidoj ugandoconmi gomismay aquereci
birl
a
atencióndeotrossolomehacesent i
rmási ndeseabledeloquey asoy .

Másf
ea.

Másdesagr
adabl
e.

Todol
ocont
rar
ioal
oquemeencant
arí
aser
.

AloqueChar l
ott
eySav annahson, l
apri
mer ainclusodespuésdemuertayaquenuncahabía
vi
stounachicatanbonitaeldí
adesuf uneral.Mi corazónseopri
mealrecor
darsubel
lezar
ubia
encerradaenunacaj
adecr ist
al,
peroelkarmaexi st
eysupr eci
oapagarporrobar
meami s
padres,porr
obarmetodoloquesi emprequise,fuemor i
rjov
en.

El
míoesl
asol
edadyel
odi
oindi
scr
imi
nado.

─Reeceestáfel
i
zcont
igo.Mell
amóparacontar
mecuánagradeci
doest
ádequetehay
a
l
lev
adoalranchoporl
obienquetr
atast
ealosanimal
esyporlobi
enquetel
l
evast
econlos
chicos,per
otambiénparaquepasaraporaquí.Mecontóquetupadr eapareci
óyque
prácti
camentetearr
astr
óf uer
adeall
íporquenopodíacreerqueestuvi
erastrabaj
andopar
ami
famili
a.─Sumanoacar i
ciami t
obi
ll
o.Susojossell
enandedecepcióncuandor ecoj
omi pi
erna,
perotodavíamesient
oner vi
osaporl
oquepasó─.¿ Cuándolesdi
rás,Pauli
ne?

─Noest
oyl
i
sta.

─ Cuándoest
arásl
i
sta?─pr
egunt
a,i
nsi
sti
endo.

Séqueest áenl ocor

rect
oalhacer
lo,quesoyquiénseequivocayqueEzr asol
opr et
ende
ayudar,peroelpáni
coquemegener alaideadequemi spadressepanquemehedi vor
ciado,
queheenv iadoloúni
coqueapreci
abandemíal t
rast
e,hacequetermineponiéndomeal a
defensivacuandolareal
i
dadesquesol oquier
oserabrazadahastaquedarmedormidadel a
maner aenlaquenuncal of
uideni
ña.

Esoesl
oquemásqui
ero.

Aest
asal
tur
asy
anoqui
eroaal
gui
enquemedi
gaquéhacer
,yaest
ébi
enono.

Sol
oqui
eroquemeamen.

─Nol
osé,
Ezr
a─r
espondo─.Per
onot
eincumbe.

Laluzestáencendida,asíquepuedopr esenciarcómosumi r
adaset or
naoscuraporun
moment o.Lasombr atrasélcreceymeest remezcopensandoquepodr íatr
atar
sedeCharl
ott
e,
perosol
oesl afi
guraquehacesucuer poenl apared,l
acualseagrandacuandoseacercaamí
contodalaint
encióndedi ri
girsusl
abiosal osmí os.Parasusor
presa,losesqui
vo.Est
ofueun
err
or.Mividaesunf eodesast r
e.Yosoyunf eodesastre.

Nopuedoar
rast
raraEzr
aaest
o.
Aúnasínopuedoev it
arestr
emecermear aí
zdesensaci onesquenosondel todo
desagradablescuandosel evant
a,dir
igi
éndoseami baño,yr egresaconunat oal l
ahúmeda.No
enti
endosusi ntencioneshastaquedescubremi cuerpoylapr esi
onacontrami estómago,el
cualsehallabaliger
ament esuci
odebidoasusemen.Mi cent rosesient
edilatadoycal i
ent
e
todaví
a,perotambi énadolori
do,porl
oquesent i
rl
aal l
íabajot ambiénesrelajante.Suspi
roen
contr
adel aalmohadacuandosei ncl
inahaciaabajoparapr esionarsuslabioscont ramifr
ente
delaformamást i
ernayadorabl
econl aquealgunav ezfuitratada.

─Tienesrazón.Nomeincumbe.Discúl
pame,Paul
i
ne.─Asient
o,t
ragando,ysesepara─.¿Te
par
ecebi ensiduer
moenel sof
á?Estoysegur
odequev i
eneunatormentaynomesi entobi
en
conlaideadequeestésaquísol
a.─Sonrí
e─.Losfant
asmaspodríanaprov
echarse.

Mi
ceñosef
runce,
micuer
poy
amásr
elaj
ado.

─ Medi
j
ist
edeesamaner
aporeso?

Ant
emi
pregunt
asev
econf
undi
do.

─ Deci
rt
ecómo?

─Fant
asma─susur
ro─.¿
Mel
l
amast
easíporl
osespí
ri
tusenmi
casa?

Ezramevefij
amentemientr
asr esponde.Surostr
oesserio,per
oconsi
guelamaneradeponer
unasonri
saensubocaquel uceinestabl
e.Casidi
ríaquecansadaynologroent
enderporqué.
Supongoquetuvounmal dí
ayseest áesfor
zandoporhacermesenti
rbien,l
ocual
mehace
senti
rmalporhaber
ler
espondidodel amaner aenlaquelohiceant
es.

─Sí
.─Susonr
isacr
ece─.Buenasnoches.
Comi
mosant
esdeempezarconelexor
cismo,
asíquenohayunaexcusavál
i
dapar
aquel
o
si
gaopar
aquemeinv
iteaacompañarl
o.Mehagoungusanoconmissábanas.

─Buenasnoches─mur
mur
oyl
uegoEzr
aapagal
aluz.

*
***
*

El
aguameempapa.

Elaguaentraenmi bocayhacequemeahogue, peroel másgordodeloscazadorescont

inúa
presi
onándomehaci aabajo.Unav ezconsi
deraqueest oyli
mpiamedal avuel
taymesacadel
rí
o.Tiemblodebidoal f
ríoquelahumedadmepr oduce.Soll
ozocuandocortamiropaconuna
navaj
a,si
nent enderporquéqui erequeest
édesnuda, despuésdeindi
carl
ealosotrosdosque
sedenlav uel
ta.Meabr azoamími smamásf uer
tepor quenomegust aqueunhombr emay or
mev eadeesamaner a,peroelgigant
ebarbudogruñehaciamí .

─Br
azosar
ri
ba,
niña─i
ndi
cayni
ego,
per
oél
mismol
ossubecuandonomemuev
o.

Lasl
ágr
imassedesl
i
zanpormi
rost
roal
sent
ir
meexpuest
a.

Mi
srodi
l
last
iembl
an.

Noqui
eroqueest
ehombr
emev
ea.

Qui
eror
egr
esaracasa.

Mislabi
osfor
manpucherosquenosedet i
eneninclusocuando,sorprendi
éndome,sequi
tasu
abr
igoysuchaquetaylaspasaporenci
mademí ,
quedándosesol oconunacami set
aconla
quedebesenti
rfr
ío.Tr
agoyobservosusoj
osclarosf i
j
amente,chil
landocuandomet omaen
brazos.Sucabell
oesrubio,aligualquesubarba,yest
angrandequepuedesuj
etar
mecon
facil
idadapesardequemi padredejódehacerl
ocuandonaci
óCharl
ott
e,per
oaúnasíl
asigue
sujetandoaell
aynoamí .Losot r
osdoscazadoressegir
anhaci
anosotr
osanteunodesus
sil
bidosyporprimer
av ezlosobser vofi
j
amente.

Losdossoniguales.Songemelos.Tienenelcabel
l
onaranj
a,pecasysev enmásjóv
enesqueel
quemesostiene.Sujet
ansusarmasyunci er
vodecol
ablancaquesangr asobr
esusropas.A
pesardel
miedonopuedoev it
arreírcuandounodeell
osset r
opieza.Sontor
pes.

Rí
oyel
cazadormesonr
íe.

─Asít
evesmásboni ta,
niña─halagaempezandoacami nar
.Dejamoselrí
oat
rásydespuésde
unosmet
rospuedov erunacabañadetroncos.Amedidaquemecal momedoycuentadeque
hayal
goenelseñorcazadorquemehacesent irasal
vo─.Ll
orandolucesf
ea.

─Muyf
ea─cont
inúaunodel
osgemel
os.

─ Noscuent
ascómol
l
egast
eaquí
?─pr
egunt
oel
otr
o,el
cual
noset
ropezó.

Asi
ent
o.

─Me-meper
-per
-dí─hipo,peronomenci
onoaGi
l
ber
tpor
quenocr
eoquel
esi
mpor
tequehabl
e
deesef
eoydesagradableniño.

─Estásmuyl ej
osdecasa─di ceelr
ubioal
deposi
tarmef r
entealacabaña─.Nosotrosvi
vi
mos
aquí,enelbosque,ytedaremoscomidayunhogar,per
otienesqueganartucomiday
ayudarnosacocinar.Notenemoscómocomunicarnosconlaspersonasdelpueblopor
que
renunciamosaellohacemucho,peromañanapodemosl l
evart
edev uel
tasiqui
eres.

Af
ir
mo.
─Qui
eroami
mami
yami
papi
.

─Bien.Mañanatellevaremosconellos.─Meofrecesumano.Lat omoylaapr
iet
ocon
suavi
dad─.SoyPet er.─Meseñalaal pel
ir
roj
otorpe─.El
lossonKy.─Señal
aal
otro─.ÉlesDon.
Nosomosl osúnicosv ivi
endoenelbosque.Solofui
mosl ospri
merosconl
osquetetopast
ey
déj
amedeci r
tequef uist
emuyaf or
tunada,¿qui
eressaberporqué?

─Sí
.

Pet
ersei
ncl
i
nahaci
amí
.

─Por
quenot
odol
oqueent
raenl
aoscur
idadsal
edeel
l
a,per
onosot
rost
esacar
emos,
niña.

Durant el
anochet erminédespert
ándomeenmedi odeunapesadill
aquetranscurrí
aenel
bosque.Er apersegui
daporlobosyporhombr esarmadosenunifor
me, l
acual esbastante
recurrent
eenmi cabezasinquetenganingúnti
podesigni
fi
cado.Tambiénhabí aunhombr e
rubio,bar
budoyenor mequei ntentabaal
canzarmeconfi
nesquenopodí acompr ender.Mis
rodil
lasdolían.Sangr
aban.Mismanost ambién.Mipechoar
díadebidoalesfuerzo.

Esohi
zoquet
ermi
nar
adur
miendoenel
sof
ájunt
oaEzr
a.

Ahoraningunodel osdospuedemov er
sebienporquel ohicimosenunamal aposi
ciónyambos
est
amosest i
rándonosyflexi
onandonuestroscuerposmi entrascocinamos.Unanochecomola
deayer,l
lenader ayos,
relámpagosydef al
lasenlaelectr
icidadmehabr íanteni
dolocay
par
anoicadenoserporsupr esenci
aaquí ,
perograciasaél logréconcil
i
arelsueñocomobebé
dosveces.Esomepr eocupa.Ll
egarmeasent i
rbienconal goqueséqueest ámalyqueno
dur
arápor queintuyoquesoloestáconmigoporlástima.

Queencual
qui
ermoment
oabr
ir
álosoj
osysedar
ácuent
adequenosoyl
oquequi
ere.
Enl
oqueunat
ract
ivo,
nobl
eybuenhombr
ecomoél
mer
ecedesper
dici
arsut
iempo.

─ Est
ásl
i
sta?─preguntadespuésdequedesay
unamosymeal i
stopar
asal
ir,
det
eniéndose
t
rasdemíparapr
esionarunbesoenelhombroquemivest
idodej
aexpuest
oyabrazarme.

Af
ir
moyt
ermi
nodecer
rarel
brochedemi
aret
e.

─Sí
,per
oest
oyav
ergonzadacont
uher
manoporl
afor
maenl
aquemef
uiay
er.

─Créemecuandot edigoqueReceeesel pri

meroenentenderquel
af amili
avapri
mero.Dej
arí
a
cual
quiercosaamedi as,si
nimpor tarcuálsea,
porColi
nySof í
a.Él
ent i
endequehayasteni
do
queir
tecont upadre.─Suslabiossecur vancuandomegi r
oyterminofrenteaél
,aloquese
i
ncli
nahaciaadelanteparapresionarl
ossobr emibocadeformacasta─.Ysi noesasípodr
ía
gust
armer ecor
darleami hermanoquenoesel úni
coRyersonconderechossobreelr
ancho.

Rodeosucuel
l
oconmi
smanosdef
ormacasi
aut
omát
ica.

Cuandomedoycuent adel oquehehechomehagohaci aat r

ásconl asmejil
lasrojas,
peroEzra
memant i
eneenmisiti
otantoconsusmanoscomoconsumi rada.Not ení
aprevistoquedar
se
ayer,
asíquenotraj
oropayenest osmoment osest
áut i
l
izandoalgodeTanner .Unparde
vaquerososcur
os.Unasencil
lacamiset
abl
anca.Nol uceoscuroypel i
grosocomomi ex,
i
ntimidante,
per
osíhermosodeunaf ormamáscál i
daybuenapor queasíescomoesEzr a.
Cáli
do.Bueno.Amable.Suspi
roensucontr
acuandoempi ezaabesar me,sumano
desli
zándoseeneli
nteri
ordelafal
dademi vesti
dorojoconlunaresblancos.

Enconsecuenci
adeel
l
oll
egot
ardeami
segundodí
adet
rabaj
o.

*
***
*
Ezranot i
enenadaquehacerhoyenl aiglesia,
asíquenosacompañaaSof í
a,aColinyamí
mientrasterminamosl ainspecci
óngener aldelganado.Afortunadamenteningunavacase
encuentrainfestada.Nohaysecuel asdelvenenoquepusi eronensuscomi dasyquear rasó
conlami taddeel las.Reecedespidióalviejoveteri
nar
ioacar godesucuidado, per
olaverdad
esquesi endoél sospechar í
adelaper sonaencar gadadesuhi erbayheno.Soynuev aaquíy
estoyenl ami r
adet odos,enreal
idadenl adet odoelpueblo,asíquenocoment onadaal
respecto,l
imitándomeapasar labienconl osniñosyconEzr a.

Rí
ocuandosut
íol
osr
ocí
aconaguadespuésdequeamboscaenunapi
l
adeest
iér
col
.

Sof
íal
l
ora,
per
oCol
i
nrí
eyper
sigueel
chor
rodeagua.

─Huel
omuymal
.Soycomouncer
do─sol
l
oza─.Qui
eroami
papi
.Necesi
tounbaño.

─Persi
gueelagua,Sofí
a!─l
eordenasuhermano,
empujándol
ami entr
assequi
tal
acami
sa,
y
Sof
íacont
inúal
lorando,
locual
aumentacuandoEzral
arocí
adirectament
e.

─Lal
l
evar
édent
ro─l
einf
ormoasut
ío─.Encár
gat
edeCol
i
n.

Lami
radadeEzr
aset
ornapr
eocupada.

─ Est
ássegur
adequepuedesconSof
ía?Puedeseral
rev
és.

Ni ego,acercándomeasupequeñaydul cesobr i
na.Estaaceptamimanocuandosel atiendo,
sor bi
endoporl anar i
z.Lahor adelal
muer zoestácercaynocr eoqueaningunodesuspadr es
l
ev ayaaagust arv er
laenel estadoenlaqueseencuent ra.Nocreoqueningúncaballosea
felizdellevarnos,asíquecami namosjunt ashaciasucasa.Sof í
adej
adel l
orardurant
eel
trayectoy aquei ntentodistr
aerlacontor peshistori
assobreanimal
es.Cuandof i
nalmente
i
ngr esamosenl aconst rucciónunadel asmuj eresdelservi
cionosguíahaciasuhabitaciónen
el segundopi so,lacual esrosayestállenadef otosdeell
aconsupadr emásqueconsu
her manoyconsumamá.Meseñal aconsupequeñamanot odoslosimplementosquenecesi t
a
paradarseunbaño,elcualpreparoluegodequesedeshacedel ashecesdeanimal baj
oel
chorrodeladucha.Unavezsesumer geenelaguayempiezaachapot earenell
a,gir
asurost
ro
haciamíconunpucher oensur ostr
odeoj osgr
andeyazules.Sevecomosi est
uvier
aapunto
deexigi
ralgoyesoespr eci
sament eloquehace.

─ Puedest
raermi
sbur
buj
as,
Pol
i
n?Est
ánenl
ahabi
taci
óndeCol
i
n.

Lesonr
ío.

─Cl
aroquesí
,¿cuál
es?

Sesumer
geenel
aguaymehabl
adesdedent
rodeel
l
a.

─Laúl
ti
ma.

Mesecol asmanosconsut oallaantesdeponermedepi e.Lepromet oquevolveréenun

segundoysal godesuhabitaciónparairporsusburbujas,sabiendoqueprobabl ementese
ref
ierealproductoquelashace.Decami noalahabitacióndeCol in,
sinembargo, escucho
rui
dosprov enient
esdeunadel asot r
ashabit
aci
ones.Lapuer taseencuent r
asemi abi
ert
a,así
quemedet engoantesdepasar l
aporquedehacerloquiénseencuent r
edentropensar áquelo
estoyespiandoyesenoesel caso.Mispiessemuev enpar aregresarconSofía,peroaúnasí
misoídossi guencapt
andolossoni dosqueprovi
enendesdedent rodelahabitación.

Ti
embl
oal
ident
if
icarl
asdosv
ocesquepr
otagoni
zanl
adi
scusi
ón.

─Ava─gr uñeCameronyat ravésdelaaber t

uradelapuertapuedov ercómol aarr
inconacont r
a
l
apar ed,
peroestántanenf rascadoselunoenel ot
roqueni si
quier
amenot an.Micorazónse
acel
eraymi slabi
osseent reabrenalvi
suali
zarl
os.Poralgunar azónmi corazónseacel erapese
aquenoent iendoel
cont extodel oqueestásucedi
endof renteamí .Nopuedoev i
tarl
o.Me
escondotraslamaderaycont i
nuoescuchándolos,enunaespeci edet rance─.Nopuedo
aguantar
lomás.Estotienequet er
minar.Debesdej
arlo.
─Nopodemoshacer
leeso─l
l
orael
l
a─.¡
Nopuedodest
rui
rlaf
ami
l
iademi
shi
j
os!

Camer
onhaceunsoni
doahogadoconl
agar
gant
a,mi
tadl
ament
o,mi
tadgr
uñi
doani
mal
.

Cuánv
ulner
abl
esuenaconsi
guehacerquemeest
remezca.

─ Per
opuedesdest
rui
rmeamí
?

─Noesmi
int
enci
ón…

─Noi
mpor
tasi
noest
umal
dit
aint
enci
ón.Ll
evasdi
ezañoshaci
éndol
o.

─Noqui
erol
ast
imar
te,
Cam,
per
osonmi
shi
j
osdequi
énesest
amoshabl
ando─sol
l
ozael
l
a.

─Tambi énsonl
osmí os─br
amaél ant
esdeatraer
laasíybesarl
a,l
aespaldadeAvacontr
ala
pared.Nopuedoevi
tarcubr
irmibocaconmimanoyr etr
oceder
,ater
ror
izadaantel
a
depravaci
ónqueacabodepresenci
ar,
anteel
secretoqueacabodedescubri
r─.Túeresmía.

Odiándomepornohaberr etrocedi
docuandot uvelaopor
tuni
dad,medoyl avueltayempi ezoa
correrderegresoalahabitacióndeSof í
a,peroenel caminonopuedoev it
arescucharcómo
unodeel l
osseacer caalapuer taylacierra,
probablementenot
ándome.Laexpr esióndeSof í
a
caecuandomev eregr
esarsinsusbur bujas,perofuer
zounasonrisatemblor
osaenmi rostr
oa
l
av ezquer ezointer
nament eporquenoseasal pi
cadaconladepravaciónquehabitabaj
osu
hogar.

─Podemosintent
arl
oconshampoo─propongoyafi
rma,decepci
onada,al
oquemepr eci
pit
oa
hacer
lasonr
eírdenuev
oencont
randol
amaner adehacerbur
bujasconsushampoo.
Cuandof
inal
ment
elol
ogr
amosSof
íar
íe,
hipandodebi
doal
rat
oquepasól
l
orando.

Mi
soj
ossel
l
enandel
ágr
imasmi
ent
rasj
ugamos,
laespumaensucabeza.

El
dol
ordeunni
ño,
susuf
ri
mient
o,esal
goquesi
empr
eheev
itadocont
empl
ar.

Nopuedohacerl
eaunodeellosl
omismoquemehicier
onySofí
ayColinson,ademásdeEzr
a,
l
asúnicasper
sonasenLubbockquehansi
doamabl
esconmigo,
asíquedecidoguar
dar
si
lenci
oymejuroamími smanocontár
sel
oanadi
e.

*
***
*

Elalmuerzoesincómodo,almenospar amí.I
gnoroaAv ayaCamer on,per
oenespeciala
Reece.Nosopor toverl
osi
endotanbuenpadreconCol inyconSof í
asabiendounaverdadque
estoycasiseguradequeéldesconoce.Cuandoter
mi namospr áct
icamentesal
tofuer
ademi
asi
ento.Ezratodavíanohaacabadodebidoaquesepasót odalacomidainter
act
uandocon
sushermanos, asíquenomesiguedecami noalestablo.

─Conper
miso─susur
ro.

─Hastamañana,Paul
i
ne─sedespideSof
íaelev
andosumano,
mov
imi
ent
oquer
egr
esoant
es
depráct
icament
ecorr
erendi
recci
ónaloscaball
os.

Mont
ounodeel
l
osr
ápi
dament
e.

Porfortunayaseencontrabaensil
lado.Noesmi yegua,sinoalgunodelossement al
esdel os
Ryerson,porloquesugalopeessal vaj
eyv iol
ento,perosoycapazdemanej ar
lohasta
detenermefrenteaunodel oscorral
esdel ganado.Trasterminarconelgrupodev acasqueme
fal
tabaculminarconhoy,vuelv
oamont arymedi r
ij
oal omásl ej
anodelapr ader
a,apreciando
l
aluzt enuedelatar
decerimpactandodirectamentecont r
ami rostr
o.Detengoelsement aljunt
o
auncl ar
oyloatoaltr
oncodeunodel osárbolesenél.Esher
moso.Supel
ajeesnegroyestoy
casiseguradequepert
eneceaCamer onporqueeldeReeceescaféyeldeEzrablanco.Hayun
rí
oenel centr
odelpequeñoparaí
so.Despuésdegirarmi r
ost
rodeunl
adoaot r
oenbúsqueda
depersonasquepudieranvermedesnuda,mequitolaropaymesumerj
oenel aguapara
puri
fi
carme,tomándomemi t
iempopararel
ajarme.

Fl
otoenr
opai
nter
iordent
rodeel
l
a,l
i
brándomedel
asuci
edad.

Del
ossecr
etos.

Hayt
ant
osdeel
l
os.Hayt
ant
omi
ster
io.

Tant
ascondenas.

Separ oloslabiosdeseandopoderr ogar leaDiospar aserl i

ber adadeel los, peroter
mi no
uniéndolospor quenadadel oquedi gal ograráexculpar me.El mot ivoporel quell
evomesessi n
atrevermeai ralaiglesi ameasal t
a,per oterminoenv iándoloal f
ondodemi mentecomohago
siempr e.Terminodedi spersarmi cabezaysal godel río,mispezonesf runci éndosedebidoal
frí
oymi pielvolv
iéndosegal l
ina.Unav ezconsideroquehesi dobañadaypur i
fi
cadael ti
empo
suf i
ci
enteamanosdeSanJuanBaut istaenlanat uralezamur mur andomi spl egari
as,salgodel
aguayexpr i
mol atelaquecubr emi i
nt imidadantesdedi r
igirmeal si
ti
oenel quedejémi ropa.
Al nohallarl
aenel sit
ioenel queest oysegur adequel asdeposi tédobladasenunapi la
organizada,sinembar go, al
zolami radahaci aelsiti
oenel quedej éelcabal lodeCamer onyme
doycuent adequet ampocoest á.Mi frecuenciacardíacadi smi nuyeal r
ecor darcuántos
kil
ómet rosdebor ecorr erparav ol
veral r
ancho.Mi teléfonot ambi énsehai doydehaber lo
tenidonoescomosi pudi er
aut i
li
zarlopor quenot engoser v i
ciot odaví
a, asíqueempi ezoa
cami naryapagarpeni t enci
a.

Apagarpeni
tenci
apormi
specadosandadosobr
eel
céspedconpi
esdescal
zos.

*
***
**

Yahaanocheci
docuandof
inal
ment
esoycapazdev
isl
umbr
arl
asl
ucesdel
ranchoRy
erson.
Paraeseentoncesmigargantaestáseca,l
asplantasdemispiessangr anymi cuerpoestá
repl
etodepicadur
asdemosqui t
osyotrosi
nsectos.Caminéal
rededordedi ezkil
ómet r
ossinun
sendero,
asíquemispiernastiembl
anymi cuerposeencuentr
adeshi drat
ado.Reece,Camer on
yEzrasehallanenelj
ardíntr
aseroencompañíadeCol i
n,qui
énsostieneunal i
nternayll
eva
puestounimpermeabl
e.Mi slabi
osseseparancuandoloescuchohabl ar.

─Paul
i
neseper
dió,
ell
anuncav
olv
ióal
acasa!

─Segurament esupadrevi
noabuscarladenuevoynonosdimoscuent a─i
nsi
steReece
mir
andot antoaEzra,qui
énsepaseaner vi
osament
edeunladoaot r
o,comoasuhijo─.
Rel
ájense.Sabremosdeellapr
onto.Estoysegur
odequeaparecer
áencualqui
ermomento.

─Podrí
amosenv
iaral
oschi
cosabuscarl
a.Noper
der
íamosnada─r
espondeCam,
loquehace
queReecel
l
evesumir
adaseri
ayescr
utadoraaél
.

─Nocr
eoqueest
énf
eli
cesder
eci
birunaor
dendur
ant
esudí
ali
bre.

Camer
onbuf
a.

─Si
empr
eessudí
ali
breenl
oqueamíconci
erne.

─ Qui
zásespor
quenot
ehasganadosur
espet
oent
rei
ntaaños?

Suher
manosepar
alosl
abi
ospar
aresponder
,per
oel
gri
todeCol
i
nlosdet
iene.

─Paul
ine!─gr
it
aél ant
esdearr
ojarsul
inter
naycorr
erhaci
amí ,
momentoenelquecai
gode
r
odi
ll
assobreelsuelodebi
doaquemi piesedobl
aar aí
zdeldol
orquesi
ent
oenell
os.

Ezr
aloi
mit
aysegui
dament
elohacensusher
manos.
─ Quémi
erdapasó?─pr
egunt
aCam,
per
onadi
eler
esponde.

Elsacerdotemel ev
antayescondomi r
ost roensupecho.Todosmemi ranenbuscadeuna
respuestaquenopuedodar ,
peronoestoyl ist
apar aexpl i
carcómomesi ento.Cuáncansaday
entumeci daestoydelodioqueest at
ierr
asi entepormí .Sipudieramei r
ía,peroest easuv ezes
elúnicolugardóndemeencuent roasalvodemi exesposoydel asconsecuenci asdemi s
actos.Unsol l
ozoseat ascaenmi gargant adebidoaquenot engof uer
zaspar adejarlosali
ry
Ezrameabr azaaúnmásf uert
econtr
aél .Enundet erminadopunt onosencont ramossent ados
sobreel sofádelasaladel amansiónRy erson,yosobr eél,yColinnoscubr eaambosconuna
mant afr
ent ealfuego.LuegoReecemet iendeunat azadet équer echazoconunmov imiento
decabeza, peroapesardequememuer odef rí
odebi doami desnudez,ami bochornosoy
asquerosocuer poexpuesto,noquier
onadacal iente.

─Ti
enesed.Toma─di ceCam alavezquemeof receunabotel
ladeagua,lacualt
omomient
ras
l
ágri
masdev er
güenzaporhabermeencont
radodesnudaf r
enteaellossedesli
zanpormi
s
oj
os─.¿
Tienesalgunaideadel
oquesucedi
ó, Pauli
ne?¿Porquéestásasí?

Reecel omir aconojosent

recer
radosdebi
doasuf al
tadedeli
cadeza,
aunquemásbi en
parecieracomosi t
odoloquehici
eraCam l
emolestar
a,per
oEzratambiéninsi
steenquel
ede
unar espuestatomandomi rost
roentr
esusmanosyal ej
ándol
odesupechopar aquelovea.
Susoj osgrises,nor
malmentell
enosdeluz,
sehall
anoscureci
dosyconteni
dos.

─ Quésucedi
ó,Paul
i
ne?¿
Algui
ent
ehi
zoal
go?

Separ
olosl
abi
ospar
aresponder
,per
oReecemei
nter
rumpe.

─Col
i
n,¿
porquénov
asador
mir
?Est
amoshabl
andot
emasdeadul
tos.

Col
i
nsecr
uzadebr
azos,
negandoconel
ment
ónenal
to.
─Noqui er
odor mir
,papá.Quierosabersialguienlasti
móaPaul i
ne.Sil
ohizosemet ióconlos
Ry ersonporqueahoraell
atrabajaparanosot r
os.─I nf
lasupechocomounpequeñogal lo,
haci éndomesonreír
.Esextraño,peropuedov ercosasdecadaunodel oshermanosenél .En
est emoment oestoyvisl
umbr andolanoblezayl abondaddelcorazóndeEzra─.Dinos,por
fav or.─Misojossell
enandel ágrimascuandot omami manoyladealacabeza,i
ntentando
tratarmecondel i
cadeza─.Tecui dar
emos.

Reeceni
egahaci
aél
,separ
ándol
edemí
.

─Er
esmuypequeñoparaprot
egeraal
gui
enaún,
mejorveatuhabi
taci
ónycr
ecepar
aqueen
unf
utur
opuedashacer
locontuher
manaycontunovi
a.Est
aestar
eadetutí
oEzra.

Col
i
nloobser
vaconel
ceñof
runci
do.Camer
oni
nter
viene.

─Ven,chi
co.Vay
amosaj ugarvi
deojuegos.Paul
ineahorasesientemásseguraporquesabe
queungranhombrecomot úlacuida,peroEzr
ayt upadredeberáni
ralapol
icí
ayal hospi
tal
y
qui
zásall
ánotedejenentr
arporqueellosnoenti
endecuánf uer
teyval
i
enteeres.

Col
i
nasi
ent
e,t
omandol
amanodeCamer
on.

Mi
cor
azónseencoj
edent
rodemi
pecho.

All
adodel
aagoníaqueReecesenti
rácuandoseent er
edelav er
dad,eldol
orenl
apl
antade
mispi
esyl
avergüenzaquesi
entohaciami desnudezesnada.ÉlamaaSof í
ayaCol
incontoda
sual
ma.Lasi
mpleideadequeyanol ostengamáseshor ri
bleeinhumana.

Per
oempi
ezoadar
mecuent
adequeCamer
ont
ambi
énl
osama.

─Er
esmal
o,papá─l
edi
ceCol
i
n─.Poresosi
empr
epr
efi
eroal
tíoCamer
on.
─Veador
mir─gr
uñesupadr
e─.Ot
uyy
otendr
emospr
obl
emas.

─Not equi
ero!─cont
inúaélant
esdedesaparecerconsutí
o,quiénmecontempladefor
ma
extr
añaporunossegundos,yReecesonr
íe,
perosoycapazdev erl
atensi
ónalr
ededordesus
ojosant
esdequesesi ent
ejunt
oanosotrosycrucesuspi
ernas,bebi
endomité.

─Prosigueydi
nosquésucedi
ó.Tampocoencont
ramoselcaball
odeCam ycr
eoquet
u
desapari
ciónt
ienequev
erconell
o,¿
noesasí?─deduceyasient
o.

─Fui
amont
ar,
nadéenel
ríoycuandosal
ími
ropayr
elámpagohabí
andesapar
eci
do.

Ezr
amecont
empl
aconal
i
vio.

─ Esosignifi
caquenadi
etehi
zonada,
fant
asma?─pregunt
aconvozronca,
al oqueafi
rmo
conlasmej i
ll
asroj
asdebi
doaquenoestási
endopr
ecisament
edi
scret
oconr espect
oa
nuestr
arelaci
ón.

Si
esqueexi
steuna,
porsupuest
o.

─Apar
tedeobl
i
gar
meacami
narmuchoski
l
ómet
roshaci
aaquídesnuda,
no.

Ezr
aaf
ir
ma,
tomandol
ainf
ormaci
ónquel
edi
,ymi
raasuher
mano.

Laexpr
esi
óndeReece,
sinembar
go,
seencuent
rasombr
ía.

─ Ti
enesal
gunai
deadequi
énpudohaberhechoest
o?
Sor
prendi
éndonos,
Reeceasi
ent
e.

Metenso,
pregunt
ándomesiest
otendráal
goqueverconmi acosadorespi
ri
tual
ymi
acosador
r
eal
,peronienunmill
óndeañoshabrí
aesper
adosurespuesta.

─Duendes.

Par
padeohaci
aReeceysi
ent
oaEzr
atensar
sebaj
odemí
.

Noentiendol
oqueacabadedeci r,
perosi creoenfantasmas,enqueelespír
it
udemi her
mana
encontr
ólamaner
adeat ormentarmedesdeel másall
á, ¿
porquénocreerí
aenduendes?
Separolosl
abi
ospar
apregunt ar
lealrespecto,per
oEzr aseponedepieconmi goenbr
azos,
suj
etándomeconsumafacili
dad.Yanoest áusandolaropadeTanner,si
nounmonode
al
godónyunacamisetablanca,ysoloquieroabrazar
loyquenomesuel t
ejamás.

─Paul
i
nenecesi
tadescansar
.Mañanapodr
áscont
inuarcont
usbr
omas.

El
sembl
ant
edeReeceper
manecesombr
íomi
ent
rasseponedepi
e.

─Noesunabr
oma.Losduendesexi
stenyahor
atúdeber
ásacl
arár
sel
o.

Mi
ceñosef
runce,
sinent
ender
,per
oEzr
anossacadel
asal
a.

─Dor
mir
éenmi
habi
taci
ónaquíhoy
.

Reecer
íe.
─ Porf
inper
der
ásl
avi
rgi
nidad,
sacer
dot
e?

Ezrasetensaantesuspalabras,peronopuedoev i
tarsolt
arunadébi lri
saquecuandoal zola
miradahaciaéldescubr
oquehaocasi onadoquesusl abiossecur ven.Algorevol
oteaenmi
i
nteri
orcuandoincli
nasucabezahaci aabajoenr espuestaypr esi
onasusl abioscontr
ami
fr
entedef or
madul ceyti
erna.Cari
ñosa.Noeshast aquenosencont ramosensuhabi taci
óny
nosdiri
gimosasubaño, dóndemedej aenl ati
nacasi delami smaf ormaquey odejéaSofía
mást emprano,queempiezaahabl arconrespectoal oquedi j
oReecedesl izandounaesponja
pormi espal
da.Cierr
omisojosant eelsonidodesumel odiosaycar i
ñosav ozmientr
asme
expli
caloquesuher manomay orquisodeci rconduendes.

─Lubbocksi emprehasi dounpuebl oconmuchospr ejui

ci ossociales,mor al
esyr eli
giosos.A
parti
rdemi lnovecientosochentaydosyt rasuni ncidenteenel queseper di
er onv ari
asv i
das,
algunosciudadanosopt aronporv ivi
renel bosque,lejosdel acivil
izaci
ónydel osav ancesdel a
tecnologí
a.Algunoshacendados, porlogenerallosquet ienenext ensastierr
asqueseconect an
conel bosqueGar za,ti
enenlatradici
óndedej arof r
endaspar aell
oscadamesy aquesel es
conoceporsal i
rsoloar obarrecesov er
duras.Mi spadr esl atenían.Reecet ambi én.Camer ony
yonosomost ancr eyentes.─Abromi sojosygi romi r
ost rohaciaél ,mirespiraciónirregul
ar
debidoalmi st
eri
oqueenv uelv
el aleyendaquemeest ár elatando─.Reecepi ensaqueest as
personasquehabi tanenel bosquesi nningúntipoder egistrodesuexi stenci aoeducaci ón, que
av ecessonsolomi t
os,tomaront uropa.

─ Yarel
ámpago?─murmur
o,si
nti
éndomeculpabl
eporhaberl
l
evadoel
cabal
l
oasumuer
teo
asusecuest
rodel
quehasi
dosuhogardesdesiempr
e.

Losani
mal
essonl
osser
esmenoscul
pabl
es.

─Relámpagoesuncabal lobastantedif
íci
ldemanej ar.Esunmi l
agroquenot ehayascaí do
mont ándol
o.Si sel
ohubieranll
ev adohabrí
aar madounescándal oquehabr í
asnotado, asíque
esprobablequesol olohayansol t
ado.─Acarici
ómi cabell
o, l
lenándolodeshampooquehuel e
aél.Al i
mpio,apurezayapast o─.Loscabal l
osestánent r
enadospar aregr
esaralestabloy
parasoloobedecerasusdueñosoal aspersonasqueconsi der encercanasalafamili
a, acuyo
aromay aesténhabituados.Estoysegurodequepr ont ol
ov eremos, asíquepuedesdejarde
senti
rtemal cuandofueat iaquiéntehici
erondaño.─Sumi radaset ornaseri
a─.Ynomeest oy
refi
ri
endosol oaestavez,Pauli
ne.Debesdar t
ecuent adeloi mpor t
antequeeres.Estoyhar t
ode
oí
r t
edecirquenoi mpor t
a,quenoi mportaqueestéssi
endoacosada, quenoimpor t
aquehay a
al
guienent ucasaintentandolasti
mar t
e,quenoimportaquelapol i
cíanoestédándotela
atenci
ónquemer eces, quenoi mportaquetútambiénhayassalidolasti
madaent udivor
cioy
quenoi mportacómot esient
es,entr
eot r
os,por
quesíimporta.Eresunapersonavali
osaysí
i
mpor t
acómot esientesol oqueotraspersonastehacen.─Tragami entr
asmecont empla─.A
mímei mpor t
as,fantasma.

Nadoenel
aguapar
ater
minarf
rent
eaél
.

─ Porqué?─mur
mur
ocer
randounodemi
soj
ospar
aqueel
shampoonocai
gadent
ro.

Ezr
arespondemi
ent
rasr
eti
rael
aguademi
cabel
l
ocomounamanguer
a.

─Megust
as─admi
te,
sumi
radai
ntensa─.Megust
aqueseasdi
fer
ent
eyext
raña.

─ Porqué?─i
nsi
stosi
npodercr
eerqueal
gui
encomoél
seest
éfi
j
andoenal
gui
encomoy
o.

Tambi
ént
engomi
edo.

Sesi
ent
efami
l
iaryl
aúl
ti
mav
eznol
apasét
anbi
en.

─Por quedespi ert

asenmíunasi r
ref
renablesganasdecui darte─susurr
a,hi
pnoti
zadoconmi
rostr
oapesardequenor ecuerdovernadaespeci alenéllaúlt
imavezquemev ialespej
o─.De
alej
aracual quieraquequi er
ahacertedañoyder eservar
teparamí.NoconozcoaTanner , pero
silotuvieraenfrentelogolpear
íaynosoyv i
olent
o.Sientoquehassidov í
cti
mademuchas
i
njustici
asyqueesot ell
evóalasti
maraot ros,peroquenol ohashechoapr opósit
o.Me
gustaríaserqui énreparetusal
asyt eenseñeav olar,Pauli
ne.─Empiezaacolocaracondicionar
sobremi cabeza,acarici
ándome─.Noessol osexopar amí .

Lomi
rof
ij
ament
e.
─ Cómol
osabes?─pr
egunt
o─.¿
Cómosabesquenoessol
osexo?

─Nosoycél
i
be.Nuncahesidocél
ibe─merecuer
daeint
ent
oignor
arl
apunzadaqueme
pr
oducei
maginar
loconot
ras─.Peroer
esl
aprimeramuj
erconl
aqueheestado.

Met
enso.

Mi
cor
azónsedet
ienedent
rodemi
pecho.

Mequi eromor i
r,si
npodercr eerqueEzraerav i
rgenyquef uil
av i
ejaperversaquel ocor r
ompi ó.
Alav ez,sinembargo,quieroquesesumer j
aenel aguaconmigoymont arl
o.Ser áunpr oceso
torpeydesast r
oso,perointentar édar
leloquequiereyesomedar áunpr opósito.Lomi rocomo
sinol ocreyer
aporunossegundos, perocuandoesobv i
oquenoest ábromeandoenv uelvomi
manoensuf r
anelayloatraigoamí ,l
ocual Ezr
aper mit
econunasonr isadesuf ici
enciaenel
rostroquesemant i
eneahí i
ncl usocuandosesumer geconmigoenel agua, chapoteándolo
todo,yjuntonuestrosl
abios.Gi moalencontrarsumi embroenelinter
iordesuspant alones,
mani obr
andosuej edel aformamásl entayconst antequepuedo.Ezramuer desuavement emi
l
abi omientrastant
o,susmanosacar i
ciandomi scaderasymi cul
odef ormasucesi va.Unav ez
meaj ustosobreél,sesepar a.

─ Yot egust
o?─pregunt
oynoconsi gopal
abrasinmediatasparaexpresarl
ecuánto,cuán
agradeci
daestoydequehayallegadoami vidaparasal
v arme,asíqueprosigue─.¿
Tegust ol
o
sufi
cient
ecomopar aper
mitir
mecui dardeti
, f
ant
asma?¿ Paraquepermitasquehagal oque
ni
ngúnhombr ehahechohastal afecha?─Jadeoconsor presacuandointer
naundedoenmi
i
nteri
or─.¿Tegustol
osufi
cientecomopar aquemedej escausar t
eunor gasmo?

Gi
mo.

─Ezr
a…
─ Pensastequenomedar í
acuent a?─pr egunt
ami ent
rasmemast urba─.Erav i
rgen,noidi
ota.
Habíahechocosasant esenmi adolescenciayséper f
ectamentecuandounamuj ersecorr
e.
─Susmov imientosaument an,
concent randoelcalorylapresi
ónenmi centro.Veof i
jament
e
haci
asusoj osgrises,i
ncapazdeapar tarmi miradadeél─.Quier
ohacertedisfr
utarcomot u
esposonolohi zo─r ev
ela─.Quieroserel pri
meroenhacer t
eacabar,Paul
ine.

Af
ir
mo,
mir
ost
ropr
esi
onadocont
rasur
ost
ro,
per
oluegol
l
ori
queo.

─Nopuedo─melament
oafer
rándomeasushombros─.Nopuedohacer
lo,
Ezr
a.Nosoycomo
l
asot
rasmujer
es.Al
goest
ámal enmí
.Al
gosiempr
ehaestadomal enmí.

Ni
ega,
susmov
imi
ent
osv
olv
iéndosemáspr
ofundos.

─Nadaestámal
enti─aseguraponi
éndosedepi
econmigoenbr
azos,al
oquelosmíosse
di
ri
genasushombrosyenvuelv
ensucuell
o─.Ymegustaquenoseascomolasot
rasmuj
eres.
Megustaquemenecesi
tes.Megustacui
dart
e.Megust
aqueseastúmisma.

Mojados,nosdi ri
geal i
nteriordesuhabi tación,l
acual estádecor adaconpóst eresder odeosy
premiosalosqueapenasl esprestoatenci ónyaqueest oyconcent radaenl amaner aenlaque
sucami samoj adaseadhi er easusmúscul os.Unav ezmedej asobr eel colchón,medaun
espectácul
oqui tándoselaypasándol aporenci madesucabezaant esdear roj
arl
aaal gúnsiti
o
desucuar t
odel ajuventud.Hacel omismoconsupant alónyconsur opainteri
or,asíquesu
miembr ocuelgaent r
esuspi er
nasmi entrassubesobr emí .Nopuedoev i
tarelimpulsode
rel
amermi slabiosydegemi rconangust iacuandosubesusmanossobr emi cabeza,
mant eni
éndolasahíconunadel assuyas.Nomegust asent ir
met anexpuest aymi l
ívi
do
empiezaadescenderenpi cada,elpánicoi nundándome.Esosev eaf ectadocuandoempi ezaa
presi
onarbesossobr emi spechos, t
rasformandoel páni coylav ergüenzaquesi entohaciami
cuerpoporner vi
osyl ujuri
a.Escomosi fuer aunaadol escent edenuev o.

Comosi
nomehubi
eracasado.

─Hermosos─susur
rasucci
onandomispezones,
suotr
amanocol ándosenuev
amenteenmi
sexopar
aesti
mular
lo─.Ti
enesuncuer
pohermoso.Natur
al.Pequeño.Mevuel
vel
oco.
─ Sí
-sí
-sí
?─t
art
amudeo,
presadel
ujur
ia.

─Sí─r
evel
a─.Esel
cuer
poquemegustarí
averdesnudoyvulner
abl
eantemíadiari
o.La
mezcl
aper
fect
aentr
eunaamadecasa,unamujerdepar
roquiayunapequeñapecador
a.

Mi
spi
ernasempi
ezaat
embl
ar.

Mi
pechoasci
endeydesci
endev
ari
asv
eces,
desenf
renando.

Noent i
endoquéest ásucediendo.Noent i
endoquéest ápasándome.Sol osientouna
i
ncont r
olabl
epresiónconstruyéndoseenmi int
er i
or.Construyéndoseyapagándoseconf orme
almiedoal odesconocidomedomi na.Comosi acabaradedar secuentadeel l
o,Ezrase
i
ncorporayseadent raenmídeunsol ogol pe,estir
andomi int
imidadalmáximoal avezquese
i
ncli
nahaci aabaj
oyj untasusl abiosconlosmí os.Escondomi r
ostr
oenl aalmohada,sinpoder
cont
enermásmi emoción,ylasl ágr
imasempi ezanamoj arlatelamientr
asfinalmenteelpl
acer
meal canzaypermi t
oquef l
uy apormi si
stemaner vioso.Esoloenloquece.

─Eresmía─dicelomi smoqueCamer onl

edij
oaAv a,l
oquemel l
evaapensarqueexi
steun
genposesivoyret
orcidoenlosRyerson.Megustav i
niendodeEzr
a.Measustadarmecuenta
quequieroper
teneceraunsacerdotemásjovenquey o─.Meper t
eneces,f
ant
asma.Tus
gemidos.Tuslamentos.Tododetiserámíoparacrearydeshaceraunquemecuesteaños
hacerquetedescuent adequeeresvali
osaymer ecesseramada.

─Ezra─gimoyesohacequesusembistessehaganmásf uer
tes,l
ocualmeat
errayaque
empiezoasent
irot
roor
gasmoinundándome,peromicuer
poest átanl
axoyr
elaj
adodespués
delbañoquenosdi
mosquenopuedooponerni ngúnt
ipoderesist
enci
a.

Nopuedooponer
meal
apasi
ón.

Nadaesmásf
uer
tequeel
deseo,
nisi
qui
erael
miedooel
dol
order
ecuer
dospasados.
Unav ezsev i
eneenmíconunav iol
entacorridaquemel lenaporcompleto,nosdal avuelt
ay
hacequemesi entesobreél.Juntanuestroslabi osymebesaconi nt
ensidad,acar i
ciando
tambiénmi cabell
omoj ado.Acabodebañar meydegast armuchasenergías,asíquenopuedo
evi
tarestarsoñoli
enta.Miestómago, si
nembar go,noti
enepensadoi r
seador mir.Rugedeuna
for
maquehacequemeapar t
edeEzr ayquet raerojezami smeji
ll
as.Mi amant eríeymebesa
enlafrenteantesdeincorporarsedegolpe.Lov eov est
ir
seconunpi j
amaconr apidez.Luego
cubremi desnudezconunamant alosuficientement egruesacomopar aev i
tarquesi entafrí
o,
enlacual meenv uel
voymeacuest o.

─I
réporal
godecomi
da,
¿qui
eresal
goenespecí
fi
co?

Asi
ent
o.

─ Hel
ado?

Serí
e,perotomami pedi
doysev adelahabit
ación.Meacurrucoymir
ohacial
apuer ta.El
ampli
ov ent
analquedaconel bosquetrasdemímeat er
ra,
asíquemantengol
osoj osenla
madera.Ezranotardaenr egresarconunr eci
pientedeunli
trodehel
adodeoreoyunacuchara.
Migargantasecier
raal v
er l
oymi expr
esióncae, l
oquehacequelasuyatambién.

─ Not
egust
ael
hel
adodegal
l
eta?Tambi
énhayf
resaypuedoi
rporél
,her
mosa.

Ni
ego.

─No, elheladodeor eoestábi en.Sol

omer ecuer daaalguien.─Alosdí asmásf el
icesdemi
vida,enreali
dad.Acept oelrecipi
enteycomi enzoadev orarsucont eni
do.Mesientomucho
máscómodacuandoEzr aseacomodat rasdemíymi espaldaterminapresi
onadacontrasu
pecho.El ambienteessi l
encioso,oscur
oyser eno.Laspl ant
asdemi spiesduel
enyt odaví
ame
i
nt r
igalaidenti
daddel apersonaquesel levómi scosas, per
omesi ent
opr ot
egidayasalvo
entresusbr azos.Feli
z─.¿Puedohacer t
eunapr egunt
a?─Megi rohaciaél,qui
énaf i
rma─.¿Cuál
fueel i
ncidentequellevóalosduendes, perdón,aloshombr esalbosque?
─Hubouni ncendio.Mur i
eronmuchasper sonasenel al
adeunhospi talyel cul
pabl
enosol o
sali
óindemne,sinoquef ueglorif
icadoporli
beraralospacientesdesusuf ri
mient
o.─Tr ago,
contemplándol
o,ysientoel sudordesli
zándosepormi f
rente.Nosi entoqueest ési
endo
acusada,peromesi entoaludida─.Muchosdel osquesef ueroneranf ami l
i
aresquenopodí an
creerquenosehubi erahechonadaal r
especto.Otr
ossimpl ementeodi abanlaeratecnológi
ca.
Otrosyaseencont r
abanenel bosquevivi
endolavidabajosuspr opiasr egl
as.

─ Hasconoci
doal
gunav
ezaunduende?─pr
egunt
oymemi
raconl
osoj
osenbl
anco.

─Hoyendí asol
osonunal eyendaysiexi
stensolosonper sonasl
ocasqueserehúsanav i
vi
ren
unasociedadporquenopuedenconv i
vi
rconsusr egl
as.Muchosdeelloscometenpecados
comoincesto,v
iolaciones,canibal
i
smoyasesi nat
osent r
eel l
osmismos.─Limpi
aelheladode
l
acomi surademisl abios─.Nosoydej uzgaralpr
ójimo,perosonanti
soci
alesqueseexcusan
enlal
eydel anaturalezaparacomet erl
oscrímenesquedeseen.

Apar
tomi
mir
adadel
asuy
a.

Poralgunar azónquier
oargumentarlocontr
ario,qui
zásporquetambiénhesidov í
ctimadel
odioindiscri
minadoensumoment o,peronotengomot i
vosreal
esparahacerlo.Perci
biendomi
confusión,Ezraseincl
inahaci
aadelanteymebesa.Pr otest
oparaimpedir
lo,
per otomael
reci
pientedeheladoymedadecomerél mi
smomi ent
rasmeexplicacómoganósust rofeos.

*
***
**

LacabañadePet eresampl i
ayacogedora.Estáechadetroncossinaberturaentreel
los.Tiene
ventanasconbarrotes.Unapequeñacoci naconunachi menea, noconestufa,ymuchasf rutas
sobreunamesademader a.Mesientoenunbanqui l
loquemeseñal aPeter.Kyysuher manose
dedicanadespell
ejarelci er
vodecolablanca,cuyosojosmuer tosmehacenl lor
ar.Er
aun
animalhermoso.Nodebi eronhaberl
omat ado.Deberí
anprohibirl
acacerí
aenLubbockyen
todoel mundo.Serí
adi f
ícilnocomermáshambur guesas,per
ol oscier
vosyl osanimales
vivi
rí
amosyl oshumanosnoser í
amoslaúni caespecieenelplanet
a.

Qui
erosal
var
los.
Qui
erosal
varal
osani
mal
es.

─Ven─di cePet
erluegodeunr at
o,apareci
endodeunpasill
ooscur o─.Temost rar
étu
habi
taci
ónprovisi
onal,
niña.Noesal oqueestásacost
umbrada, peroesmej orqueesacueva
decastorenlaqueestabasdurmiendo.─Meof r
ecetambiénunr eci
pienteconunamanzana
cort
adaent r
ozossinconcha,l
oscualesdevoroconansiasporquet engotantahambre.Sol
o
bebíaguaycomícéspedest osdí
as─.Nosécómosobr evi
vi
ste.

Lesonr
íomi
ent
rasmast
icoyacept
osumano.

Peterti
rademíhast aquellegamosaunaboni tahabi t
aciónconunasol acama.Haycosasde
cazadorapi l
adasenunaesquina, per
otodol ucel i
mpi o.Sonrí
oalvermar gari
tassobr eel
colchón.Last omoenmi manot rasterminarmi smanzanasyl oobser v
oenbúsquedadeuna
expli
cación,lacual
medaar r
opándomeconunamant acuandobost ezo,cansada.Enmi casa
decast ortampocopudedor mirbienporquet eníami edodequeunani mal v
inier
ayme
mor di
era,asíqueestoycansadayahor aquemesi entoasalvomi cuerpoest árel
ajado.

─Descansa─di
cePet
er─.Est
amosaquípar
ati
,Paul
i
ne.

Alamañanasi guientedespiert
osinEzrajuntoamí .Lai deadeandarsol aporl acasadesu
famili
ar etuercemi estómagoy aquenoqui erodescubr irotrosecret
or etor
cidoent resus
i
ntegrant es,asíqueescondomi r
ost
roenl aalmohadaei ntentodormirmedenuev o,perono
l
ogroconci li
arelsueñodebi doaquenodej odepr egunt armeendóndepodr íaest aryel sol
entr
av iolentament eporl asampli
asparedesdecr i
stal delaconstrucción.Mei ncor poroun
moment opar aintentarencontr
arelmandodel asper sianas, micuerpodesnudoer i
zándose
debidoal fr
ío,yparapoderpasarmást iempodur miendoenl acamat r
asbaj ar
las, peromi
cuerpoent eroseerizacuandoescuchounav ozpr oviniendodel j
ardínyv eoaReece
arr
astrandol asi
ll
ader uedasdelaseñoraRy erson,sumadr e,alr
ededordeél .Lamuj erestá
i
ncapaci tadadesdemuchoant esdequemef ueradel pueblo.Supadr eyellasufr i
eronun
acci
dent equeaél l
ecost ólavi
dayal amadr edeEzr al amot i
li
daddesusdospi ernasysu
concienci a.Verl
aahít r
aeunapunzadaami pechoquei gnorodebidoaReece.

─Buenosdí
as,
Pauli
ne!─saludaagi
tandounadesusmanos,susombrer
oocul
tando
par
cial
ment
esurost
ro,per
onosusonr isabur
lona─.¡
Meal
egraverquey
atesi
entescomo
par
tedel
afami
l
iayagust
oconnosot
ros!¡
Graci
aspordesv
irgarami
her
mano!

Ret
rocedo,
dándomecuent
adequeel
cri
stal
noesoscur
o.

─Yo-
yo-
yo…─t
art
amudeo,
per
oni
ngunapal
abr
asal
edemi
boca.

Reecenosol omev ioenropai nter

ior,
comoCamer onyColi
n,si
noquet ambiénacabadev er
me
comov inealmundo.Saltohaci alacamacomoungat ohuyendodelagua,envol
viéndomeen
l
assábanas, yescuchosurisasegui dadel soni
doquel apuert
ahaceal abr
ir
secuandoEz r
a
entr
asost eni
endounabandej acont ostadas,huevosrevuel
tosytoci
no.Tambiénllevados
vasosdej ugodenaranj
ayal goquehuel edulceybien.Ladeposi
tasobrelacamaant esde
sentar
sejuntoamíyt endermeunadesuscami sasparaquemel aponga.

─ Dor
mist
ebi
en?

Af
ir
mo.

─Sor
prendent
ement
ebi
en.

─Nocr
eoenl
osf
ant
asmas,
per
oel
ranchoenel
quev
ivest
ieneunaur
aoscur
a.

Fr
unzoel
ceñomi
ent
rasl
l
evounat
ost
adaami
slabi
os.

─ Ent
oncesnocr
eíasenel
exor
cismomi
ent
rasmel
ohací
as?

Ni
ega,
per
oluegoasi
ent
e,i
nsegur
osobr
ecómor
esponder
.
─Queríacreerqueestabahaci endolomejorparat
i,f
antasma.─Susoj ossetor
nansuaves─.
Necesit
asiraunpsicól ogo,Pauli
ne.Heestadoley
endoyt antotudi
vorci
o,comolamuer t
ede
tuhermanayt uacosadorpodr íanestarj
ugandoentucont r
a,aument
andot uansi
edad.No
est
oydi ci
endoqueest éslocaoquehay aal
gomal enti
,sinoquehablarconunprofesi
onal
podrí
ahacer t
esenti
rmej orysol oqui
erolomejorparat
i.

Pr
ocesosuspal
abr
as.

Alpr
incipiomesientoofendi
dacomocualqui
erpersonaalaqueacabandedecir
lequenecesi
ta
unpsiquiatraounpsicól
ogosesent
ir
ía,
peroluegomeconcent r
oenlacali
dezyenla
pr
eocupaci óndesusojosgri
sesyafi
rmo,noqueri
endorechazarsuayuda.

─Est
ábi
en─mur
mur
o.

─ Est
ábi
en?─pr
egunt
aent
onobaj
o,sonandosor
prendi
do─.¿
Irás?

Af
ir
mo.

─Apenasr
eci
bami
pri
mersal
ari
oir
é.

Ezr
ani
ega.

─No,
tengounaconoci
daenel
puebl
o.Not
ienesqueesper
ar.

Unaconoci
da.

Tragoel
nudoquesef ormaenmi garganta,obl i
gándomeamími smaanoar r
uinarnuestra
buenamañanaconmi sinseguridadestont as.Ensul ugaraf
irmodenuev oyterminodecomer
ensucostado,escuchándolohabl ardelvolunt ar
iadoysobrelasacti
vidadesdelaIglesiaque
ti
enequereali
zarhoy.Mi corazónempi ezaal ati
rdeunaf or
madi fer
entedentr
odemi pecho,
cáli
do,per
oalavezdesenfrenado,cuandoseincl
inahaciaabaj
oytomaunpequeñobol sodel
sueloquenohabíatomadoant es.Alabr
irl
ofr
enteamídescubroalgunasdemiscosas.Un
vesti
doamari
ll
oconf l
ecos.Unapañol et
a.Unpardecómodost eni
s.Abajosev
enmuchasot ras
cosas,per
oestoytansorpr
endidaqueapenasl asident
if
ico.

─Fui porr
opami entrasdormías─revel
a─.Tambi éntepedíuntel
éfononuevoporAmazon.
Llegar áenunashor asomañana.Real ment
el amentoporloquetuvist
equepasarayer
.No
debi óhabersucedidoyt eprometoquehall
aremosal responsabl
e.Cam vendr
áenunratoa
revisartuspi
es.Esdi fí
cilqueati
endaapacientesfuer
adesuhor ari
o,per
oharáunaexcepci
ón
port i
.

─Másbi enporti─murmurosinpensarlomuybi en,recor

dandosumi r
adahaciamíay erant
es
dedesaparecerconCol
inescaler
aarriba.Est
oycasi seguradequemev i
oenelpasi
lloydeque
sabequesoyy o.Cambiodetemaant esdequeEzr apuedaperci
birmimalest
arhaciaunode
sushermanosyhaciasucuñada─.Muchasgr aciasportodo,Ezr
a.¿Relámpagoyaregresóal
establ
o?Solohepensadoenél desdequedesper té.

Ni
ega,
incl
i
nándosepar
abesar
meenl
amej
i
ll
a.

Suexpr
esi
ónt
ransmi
tequeescasi
comosi
nor
esi
sti
eramant
ener
seal
ejadodemí
.

Megust
a.

Megust
a,per
omeasust
a.

Measust
aent
regar
meaal
gui
ent
anr
ápi
do.

─No, per
oalgunosobreroslohanvi
stocor
rercer
ca.Pront
oi r
áélmismoal est
abl
o.Note
preocupes─dice─.Yotengoqueir
medentrodeunosmi nutosalaI
glesi
a,peroCol
inySofí
aya
estánesper
andoport ienlasal
ayestánpr
eparadosparal
ucharcontr
alosduendes.

Sonr
ío,
sint
iéndomel
i
vianay
…fel
i
z.
─Quet
engasunbuendí
a,Ez.

Al
escuchar
mel
l
amar
loEzsucuer
posepar
ali
za.

Par
padeav
ari
asv
ecesenmi
dir
ecci
ónysuceñosef
runce.

─ Ez?

Af
ir
mo,
div
ert
ida.

─Noestanextr
añocomofantasma,
per
oesboni
to.─Lov
eof
ij
ament
e─.Al
gúndí
atendr
ásque
cont
armeporquémedicesasí.

Af
ir
ma,
echándosehaci
aat
rás.

─Nosv
emosmást
arde.Tr
atadenoal
ejar
tedel
oschi
cos.

─Nosv emosmást arde,

Ezr
a─repi
tovi
éndolot
omarsur
opaysal
i
rdelahabi
taci
ónconl
a
bandej
a,concedi
éndomepri
vaci
dad─.Esper
oquet
engasunl
i
ndodía.

Alest
arsolamedoyunaduchar ápidayent r
oenel vestidoamar i
ll
oqueEzr atraj
o.Medormí
conelcabel
lomojado,asíqueestáhechoundesast reymev eoenl aobli
gacióndeatar
locon
unacint
a.Unavezterminodeali
star meempi ezoasalirdel ahabit
ación,perounafi
guraal
tay
esbel
ta,
deli
cada,secruzaenmi cami no,sucuerpoenv ueltoenunapi j
amar osadeseda.Sus
pecasysurostr
oangelicall
esi
gueconf i
ri
endounairedei nocenci
aincreíbl
e,per
oahorasé
cosasdeell
aquehacenquenocai gaenel engañodel ai magenqueof rece.
Noesbuenaof
rági
l
.

Noesi
nocent
e.

Ser
ámi
veci
napar
aar
derenl
asl
l
amasdel
inf
ier
no.

─Buenosdías─dicetr
ascer r
arlapuertat
rasdeell
a,presionandosuespaldacontr
alamader a
porunossegundosantesdeav anzarhaci
amí ─.Séqueay erescuchasteal
goquenodebi st
e
haberoídoymedisculpoporell
o,peronoporhabertedadounapr obadadeloquetesucederá
sihacesodicescual
quiercosaquepuedal ast
imarami famili
a.

I
ntentoquesuexpr
esióndeperranomeafect
e,peronol
opuedoevi
taraldar
mecuent
adeque
nofueronl
osduendesquiénessell
evar
onmiropa,
sinol
aesposadeReece.

Nopuedoev
itarr
etr
ocedercasi
unadécadaat
rásant
eel
l
o.

Al
ahumi
l
laci
ón.Al
aint
imi
daci
ón.

Estamosenl asuhogar.Somosdosmuj eresmadur as.Unaprofesi

onal.Unaamadecasa.Aún
asísesientecomosiestuvi
éramosenl apr epar
atori
a.Comosi cadacosaquehagoodi go
estuvi
eramal yl
asociedadquisi
eracondenar mesoloporhabernaci do.Alnot
arquel
ogról
o
quequer í
a,i
nti
midar
me, empiezaacami narencírculosami al
rededor.

─Mecost ómuchol ograrlo,

perofi
nalmentelogrérecor
darte.Tuvequedesempolvarmi
bibl
iot
ecayrevisarelanuari
o,peroluegodequet eviyleíl
oqueGi l
bertpusoentudedicat
ori
a
meacor dédeti─dice─.Pequeña.Insigni
fi
cante.Tuhermanat ení
aunpiedelotroladoyunoen
esteyaúnasílogróeclipsart
edurantetodasuv i
da.Esperoquedev er
dadentiendasquepara
mínoser í
anadadi f
íci
ldestrui
rt
esi cuent
asloqueoí st
e.

Nodi
goquel
ohar
é,per
oguar
dosi
l
enci
oymi
sil
enci
onoessuf
ici
ent
epar
ael
l
a.
Env
uel
vemi
manoenl
asuy
a,l
aal
zayl
aapr
iet
aconf
uer
za,
hincandosusuñas.

─Nodi
rénada─pr
omet
oent
rel
ágr
imas─.Nol
ehar
íaesoaSof
íayaCol
i
n.

El
l
ami
raenmi
soj
osporunl
argor
atoenel
quenomesuel
ta.

Cuandolohacemetomounossegundosparav erl
asmarcassangrant
esquedejóenmi piel
,
per
or ápi
dament
ell
evonuevament
emi at
enciónasuexpresi
óndesenfrenadaydesesper
ada.
Laverdadnosol
odestr
uir
áaReeceysurelaciónconCam.Aellatambién.

─Mást
eval
e.

Af
ir
mo.

─Créeme,aprendíquemeterteendóndenot ecor respondenosalebien.─Pormuchoqueamé

aTannerypormuchoqueaméaSavesonof uncionó.Losheríaambosyt ambi
énmeher ía
misma.Sitansolopudier
ansoportarvermemedi sculparí
aconlosdosporhaberles
ocasi
onadotantodolorcuandoloúnicoqueamboshi ci
eronf
ueintentaramarme.Nofuesu
cul
paquenof uncionar
a.Nof uesuculpaelnosaberquehabí amuchodemíquedej éat
rásen
estel
ugar,
peroquemeper segui
rí
aat odaspartes─.Puedesestartranquil
a.

Mi
tonodev
ozdebet
ransmi
ti
rl
elasegur
idadquenecesi
ta,
puest
oqueasi
ent
eyser
eti
ra.

─Seresunapersonacoherent
eycumpl escontupalabranotengoningúnprobl
emaensertu
amiga.─Mesonríedeformatensayfalsa─.Lodeperdedor
aer asolounabroma…deamigas.
Sihasteni
dounaantessabrásqueav ecesnospodemosdeci rcosashi
rient
es,
per
oqueno
pasanada.Sonsolocosasquelaschi
cashacenlasunasconl asotras.
Apesardequetododent
rodemímedi cequesuspalabr
assoner r
óneaspor queinclusoensu
moment omásoscur
o,enelquemásdañolehiceoenel quemásegoí stafuiquer
iendo
mantenerl
osaambosenmi vi
dacuandocl
aramenteesoloslast
imaba, Sav
annahnuncame
i
nsul
tóomedi j
oalgoquepodrí
ahacermesent
irmal,
afir
moyl eofrezcounasonr i
sa.

Per
ra.

─Porsupuest
oquesí
.

─Podemosi
rdecompr
asmañanaenl
atar
desi
qui
eres─pr
opone─.Yopago.

Separolosl
abiospar
adecir
lequeno,per
oluegorecuer
doquetengoaEzrayqueunparde
vest
idosnuevosydelencer
íaboni
tanomev endr
íamal yt
ermi
noasint
iendo.

─Segur
o.

─Bien.─Susonr i
sacreceylat
ensi
óndesushombrosdesaparece.Alparecerquehaya
accedidoasercompr adaconr
egal
osledaciert
atr
anqui
li
dad─.Dev erdadmeal egr
aqueseas
unaper sonasensat
ayquenoquierasdest
rui
runafami
li
atanbonitacomol anuestr
a.

Mi
smanosseapr
iet
anenpuños.

Yonoqui
erodest
rui
rnada.El
l
afuequi
énl
adest
ruy
óconsui
nfi
del
i
daddesdehaceaños.

─Not
epr
eocupes.

─I basdesali
da?¿Porquénobaj amosjunt
as?ReeceyEzraseal
egr
aránporquenosl
lev
emos
bi
en, f
utur
aveter
inari
a,¿
odebodeci rf
utur
acuñada?¡
Nosabescuánt
omeal egraqueel
pequeñoEzraporfinhayadeci
didorompersuvotodecel
ibat
o!
Avasonrí
eaúnmássi esposibl
eyenv uel
vemi brazoalr
ededordelsuyo.Alpr
inci
pioi
ntento
l
ucharcontr
aella,
peroponerresi
stenciahacequemi spiesardandebidoaquemeaf i
ncomás
enel
los.Losviestamañanaynosev eíanmal,
per onomehabr íamolestadoqueCamer onle
hubi
eraechadounv i
stazoaloscortescomopr omet i
ó.Sisabequelosdescubrí
,si
nembar go,
nomesor pr
enderí
aquenocumpl i
eraconsupal abrahaci
asuher mano.

Olv
idocualquierdol
orfísi
coqueest ésinti
endocuandobaj amosl asescal
erasySof í
ayColin
corr
enhaciamí ,l
osdosl l
ev andoarmadur asyespadasdepl ást
icoconlasquejurancuidar
me
porencimadesuspi jamasr osayazul respectivamente,
lascualescombinanconsusbot as
paraloscorr
ales.Losdosseabr azanami spi ernasconfuerzayunav ezmássientolas
l
ágrimaspicarmi soj
osal recordarquey orenunci éaest
o,perot ambi
énalrecordarporqué.Al
i
magi naraambospost radosenunacamar ogándomepor quehagaalgoquel oshagasentir
mejor,per
osinencont r
arningunasol uciónpar aqueasísea.

Al
recor
darl
aimpot
enci
a.

Al
recor
darl
acar
ga.

Al
recor
darel
dol
or.

─Buenosdí
as,
chi
cos!

─Buenosdí
as,
tíaPaul
i
ne!─gr
it
an,
riendo,
yachi
comi
soj
osendi
recci
ónael
l
os.

Porelrabil
l
odeloj
oveoaReeceyaEzrar
iendodesdelapuer
tapr
inci
pal
,per
onopuedoapar
tar
miatencióndel
osdospequeñosyher
mososseresfr
enteamí.

─ Tí
aPaul
i
ne?─pr
egunt
oySof
íaaf
ir
maechándosehaci
aat
rás.

Col
i
ncont
inúaabr
azándomeyescuchoasumadr
ehaceral
gopar
eci
doaungr
uñi
dodebi
doa
el
lo,per
onadi eenlasalalepr estaatención.Avaopt aporcami narhacialacoci
na,
dóndev eoa
al
gunasmuj eresdelservi
cioyenf ermerasconsent i
ral amadredeEzr a.Megustar
íaacercarme
asaludarl
a,peroAvaacapar at odasuat enciónylosni ñossevenansiososporsali
r.Permito
queSofíameguí ealasalidat i
randodemi vest
idomi entr
asmedespi dodeEzconl amano, a
quiénnopuedoesper arvolverav erasol as.Lomi smomet r
ansmi t
eél .

─Sí
,ahor
aest
áscont
íoEz
ra,
asíqueer
esnuest
rat
ía.

─Nuest
rat
íaf
avor
it
a─cor
ri
geCol
i
n─.Yhoyest
amosl
i
stospar
apr
oteger
tedel
osduendes.

Nuevament
emisojospican,per
oestavezporquenuevamenteenmuchotiempoestoy
si
nti
endoqueper
tenezco.Quepert
enezcoalosRyerson.Aester
ancho.Aestosni
ños.

AEzr
a.

*
***
**

Hacemosnuestrotr
abajo,
estavezv acunandoapequeñosani mal
esyayudandoaunay eguaa
daraluz,l
oquehaceaCol i
nvomi t
aryenl oqueSofíaayuda, ynosacer
camosandando
nuevamentealacasacuandoterminamos.Desdedondeest amospodemosv erelhumosal i
r
delaparr
il
laynosapresur
amosconemoci ónhaciaelladebidoaqueColindij
oquesupadr ele
prometi
óqueharíahamburguesas,peromi andarsevuelvemásl ent
ocuandomedoycuent a
dequeReecenoseencuent r
asolo.Hayununhombr eentrajeoscur
oint
ercambiandopalabras
conélenunadelastresmesasdemader aenel pat
io.

Est
eest
áhechoal
amedi
da.

Sucabel l
onegroestáperf
ect
amentepei
nadoyuncost osorel
ojbri
ll
aensumuñeca.Nomehe
acercadolosufi
cient
e,per
oaúnasíhuel
osuolorcí
tri
coei nt
enso.Loquemásll
amami
atenciónyhacequemi pechosel
lenedeter
ror
,si
nembar go,essuexpresi
ónsi
empreser
ia,
arroganteyodi
osaqueséquesedebeaquenoset omanadaenl avi
dacomounchist
e.
Supor
teesv
aroni
lyamar
go.

Domi
nant
e.

Depr
edador
.

─Pauline─di ceReece, incómodo, cuandol osal canzamos.Susoj osofrecenunadi sculpa.El

hechodequenadi eaquíhay aresaltadomi mat r
imoni oomehubi er
acondenadoporél medi ce
queEzr alospusoal tantodenuest rasepar aci
ón─.Haceunodí asfir
méuncont ratoconuna
di
stri
buidoraqueest áempezandoat rabajarconunai mportadoraparal l
evarnuestrasrecesa
Tulum yaCancúndebi doaunbr ot edebr ucelosisenMéxi co.Hoydebí areuni
rmeconel j
efede
l
aimpor tadoraaquípar aenseñarl
enuest roganadoyconsegui rsuapr obaciónsanitari
apar asu
tr
asladoaot ropaí s.Esunnegoci obast ant egrandequenomepuedoper miti
rrechazar.Nosolo
setratadedi nero.Sidigoquenoal guienmásl ot omar áyesohar ánquecr ezcan.Despuésdel
i
ncidentenopuedonegar me.─Tomaai re─.Nosabí aqueReedI mportseralaimpor tadoracon
l
aquet r
abajaría.Conl odelenvenenami entonohet enidocabezapar amásnada─di ceesto
úl
timoenv ozbaj aydet almaner aqueTanner ,mi exesposo,nopuedaescuchar ─.Losi ento
mucho, Pauli
ne, sihubierasabido..
.

Af
ir
mo,
cor
tándol
o.

─Noi
mpor
ta─susur
ro,
est
remeci
éndomecuandoel
diabl
osedet
ienef
rent
eamí
─.Tanner
.

Susl
abi
ossedef
ormanconunamueca,
per
osusoj
osbr
il
lanconbur
laydespr
eci
o.

Ni
siqui
erasemol
est
aenocul
tarcuánt
omeodi
a.

─Cari
ño─dicecondemasi adoamor,sonandofalso─.Lahoradejugarasalvaral
osanimales
sehaacabado.Puedesregresaracasaacocinarahora.Tengohambr e.─Mir
aaReececonsus
oj
ososcuroscomoel carbón.Oscur
oscomosual maheridayatormentada─.Mañanat
raeréa
unbuenveter
inar
ioparaquesehagacar godelainspeccióndelasreces.Noconf
íoenalgui
en
quenohaej er
cidoniunsolodíadesdequesegr aduó.─Reecesepar al oslabiosparaobjetar,
peroTannerniega─.Diquenoyt edemandarépori ncumpli
mientodecont rato,entonces
tendrásquepagarmelami t
addeél ,
lacualnoposees, ymev er
éenl aobl i
gacióndeembar gar
estelugar
.─Mi r
aasual r
ededor.Despuésamí ─.¿Tegusta,Pauli
ne?¿ Tegust arí
aqueest e
fueranuest
ronuevohogar?─Niego, l
ocualhacequesusonr isacrezca─.Ent oncesy asabes
quéhacerycómot equi
ero,maldi
taperramentir
osa.Sinnada,atemorizadaysol a.

Meahogoenlágri
mas,perotr
asecharleunvi
stazoaCol
inyaSofí
aasientoymemar chodel
r
anchoRyer
son.Demi oport
unidaddeserfel
izydefi
nal
menteper
teneceraunhogar
.Escucho
aReecel
l
amar me,per
onomedet engoeincl
usodej
oelbol
soqueEzratraj
oconmi r
opaatrás.

Sumensaj
efuecl
aro.

Simequedoéll
osdest
rui
ráyloconozcolosuf
ici
ent
ecomoparasaberquesuamenazanoes
vací
a.Esunmonst
ruo,
peroesunmonst r
uoqueantessol
í
apr
otegerme.

Unmonst
ruoquepar
amísol
í
aserunpr
ínci
pe.

Ahor
adi
chomonst
ruosol
oqui
erehi
ncarsusdi
ent
esenmíysabor
earmi
sangr
e.

El r
anchoseencuent r
av acío.Hayal gunaspi stasquedej ansaberqueEzr aestuvoaquímás
tempr ano,comol aspor cionesmáshúmedasenel sueloyloair
adoqueseencuent rael
ambi ente,peronadi emásquey omeacompaña.Medoycuent adequecomet íunerroralno
mi r
arami alrededoral i
ngr esarel códi goenl apuer taunav ezmeencuent r
oenl asala.Me
precipit
ohaci al aventanami entrasbar rolasl ágri
masf uerademi smejil
l
asymeal i
vioaldarme
cuent adequenohaynadi eal avista.Meacer coal acocina,mibar bil
l
atemblando,ymesi r
vo
unv asoconagua.El cont enidodeest er epasael bordeyseder ramasobr eelmár mol dela
encimer acuandoel ti
mbr esuena, sobresaltándome.Yanosol ot engounacosadoryal
fantasmadeChar lot
tet rasdemí ,sinot ambi énunaadúl ter
ayunexesposoquemeodi a,
ambosconmot ivospar amat armequepodr íansonarr azonabl
esenundocument alde
Ivesti
gationDi scovery.Esporel l
oquet omouncuchi ll
odeunodel oscaj
onesdel acocina
antesdedi rigirmehaci al aent r
adapr incipaldemi hogar.
Tomoai
reant
esdeasomar
meporel
mir
ador
.

─Di
os─susur
ro,
viendoaunadel
asper
sonasquemenosdeseov
erahor
adel
otr
olado.

Meechohaci aatr
ásyt ratodeesconder met rasl
amaderapar aapar
ent
arquenoestoyaquí,
despuésdetodov ineenmi bici
cletayl
aguar déenelgar
aje.Ant
esladej
abaafuer
a,per
odesde
quefuiconsci
entedel aexistenciadepersonasdecarneyhuesot r
asdemíempecéaguar darl
a
baj
ollave.Cr
eoquemi tácti
cahaf unci
onadohastaqueescuchoungolpet
eosuaveenel cr
ist
al
deunodel osventanal
esqueof receunav i
stadir
ect
ahacialasala.

Haci
amí
.

Camer
onmeof
receunasonr
isaqueesmi
tadsonr
isa,
mit
admuecabur
lona.

─Teest
oyv
iendo,
Paul
i
ne.

Ahogoungr
uñi
do.

─Ezr
anoest
áaquí
.Noesnecesar
ioquehagasal
goquenoqui
eres.

Al
zal
ascej
as.

─ Mev eocomoal guienqueest áhaci

endoal goquenoqui ere?─preguntaynor espondo,
puestoquel levaunacami saazulypantal
onesdev esti
r,perotambiénunabat ablancaysu
expresiónnoespr ecisamenteenojada.Sisabequelosdescubr íaélyaAv al,
alparecernole
i
mpor ta.Presionomi cuerpocontr
alapuer taypasoelpestil
lotraspresi
onarelcódigode
desactivaci
óndel aalarma,aloquemeof r eceunaúlt
imasonr isaantesderodearlacasay
aparecerfrenteamí ─.Bien.Revi
semosesospi es─anunci ayconel l
omehagoconsci ent
edel
dol
orpr
oveni
ent
edeel
l
os,
elcual
habí
aol
vi
dadocont
odol
oquepasaami
alr
ededor
.

Retrocedoyunavezpasoelpesti
l
loypongonuev amenteelcódi
go,medoycuent adesu
expresión,
lacual
clar
ament
econt i
enepregunt
asacercadelporquédemi smedidascuando
Lubbockesunadel aspr
ovi
nciasdeEstadosUnidosconunadel ast
azasdecr i
minal
idadmás
bajas.Laúlti
mavezquel
eísetrat
abadeunoodoshomi cidi
oscadacincoaños.

─Unachi
cav
ivi
endosol
aenunr
anchonecesi
tacui
darsusespal
das.

Cameronmer espondecuandomesi entoenunodelossof ásantesusindi

caci
ones.Éll
ohace
l
amesi t
ademader adeenfrente,dejandoasuladoelmaletíndecueronegroqueloacompaña.
Alr
ededordesucuell
ohayunboni toestet
oscopi
oazuloscuro.Loúnicoquenoconcuerdacon
suesti
lovar
onileimponent
e,inclusocomomédi co,sonlasmar i
posashechascontemperaen
unadelascarasdeli
nstr
ument o.Sof í
a.Nodejodecontemplarl
ashastaquetomami spies
desnudosylosrocí
aconalcohol,loquehacequel oveafij
amente.

Camer
onmesonr
íe.

Sonr
íet
ant
oqueesi
mposi
blequeest
éenoj
adoconmi
go.

Queest
éenoj
adoenl
oabsol
uto.

Viéndoloapri
merav ist
aparecer
íaunmédi copul
croyest
udiadoconunhermosohogar.Una
famili
a.Unapequeñahi j
aquetomasusi nstr
umentosaescondi
dasylosadorna.Nadi
ese
i
magi narí
aqueell
acr eesersusobri
nayquedesconocequesupadr eeselcuñadodesumadre.
Elmalestarmeenv uelv
eylaexpresi
óndeCam sev uel
veserí
a,per
olasonri
sanosev a.
Permanezcoensilenciomientr
asinspecci
onaytratal
aspl
antasdemispies.

─Séquenosv
ist
e─coment
a,r
obándomeel
ali
ent
o─.Av
atev
io.
Tr
agoei
ntent
orecogermi
spi
ernas,
per
olassost
ieneconf
ir
meza.

─Nof
uemi
int
enci
ón.

─Losé─di ceCam mir

ándomedi r
ectamenteal osojosconi ntensidad.Separ eceaEzra,pero
noesnadacomoél ─.Lamay or
íadel aspersonasnot i
enenl aintencióndedescubr ircosasque
noquier
ensabercuandolasdescubren.Porlogeneralsonacci dent es.Accidentesquepara
unospuedenserlamentabl
es─conti
núaynopodr í
aapar tarlav i
stadeél i
nclusosiquisi
era.No
dej
odecont emplar
loi
ntent
andoadivinarquéesloquel l
ev aaal guienat rai
cionarasupr opi
a
sangr
e.Sihubier
ateni
dounhermanocomoReece, quiénsenot aquel osapoy ayamaat odos,
ynounaher manacomoChar l
ott
e,quiénsolosededi cóaabsor berl av i
dafuer ademídesdesu
naci
miento─.Peroqueparaotr
ospuedensermásunmi l
agro.

─Noest ásdi
sgustadoporqueloshayadescubi
erto.Enr eal
idadlucescomosi l
odisf
rutar
as
─afi
rmomásdel oquepregunto,per
oluegounsonr ojoseapoder ademi rost
rodebi
doaque
sesuponequenodeber í
ahabl ardeest
oconnadie, peroAv adij
oquenor evel
aral
averdad,no
quenoladiscuti
eraconpersonasqueyalasabían.Aúnasísesi entemal,
asíqueagachola
cabeza─.Losient
o.Noesmi probl
ema.Nodeberíaopi naralrespecto.

Cam r
íe.

─Tedi
rí
aquepuedesopi
naral
respect
osi
noest
uvi
eracasi
segur
odel
oquev
asadeci
rme.

Mi
ceñosef
runce.

─ Quécr
eesquet
edi
rí
a?

AntesderesponderCameronter
mi nadeapl
icaruncatal
izadordelpr
ocesodecicat
ri
zaci
ón
sobremipielant
esdecubrirl
aspocasheri
daspr of
undasquet engoconbandit
asdemariposa
quetambiénmer ecuer
danaSofía.Cuandol
asv eomi odiohaciaélf
laquea,
perol
uego
r
ecuer
doloterr
ibl
equef ueconmi
gosi
endocómpl
i
cedeGilber
t,si
endotal
par
acual
deAv
a,y
miopi
niónconrespect
oal her
manodeEzr
asemanti
ene:
esuni mbéci
l.

Unt
rai
dori
mbéci
l
.

Al
par
eceri
rtr
asl
osi
nter
esesamor
ososdet
uher
manoest
ádemodaent
odoTexas.

─Quesoyuni
mbéci
ltr
aidor─r
espondeysupr
imounasonr
isa.

Cer
ca.

─Casi ─murmuroyluegocambi odet emapor quenomesi entocómodahablandodeestocon

élcuandoReecemecaet anbien.Alpri
ncipionolohi
zo,perolamaneraenlaquesuavizóel
golpedelapresenci
adeTannerysedi sculpóconell
oter
mi nódehacerquelocatal
ogaracomo
mi her
manoRy ersonfav
or i
todespuésdeEzr a─.¿Cómo…?

─ Cómoempezót odo?─mecor tacuandoenr eali

dadl oquequi er
osaberescómov emi s
heridas.Empi ezoanegar ,per
oCamer onescogeesepr ecisoi nstanteparadar secuentadeque
hayunaast i
llaenunodemi scortes,porl oquenoest áviéndomeal acar ayempi ezaar elatar
suhi stori
ami ent r
asseponeunpardeguant esyt omaunpardepi nzasquesacadeuna
envol tur
aestér il
─.Comenz óenlasecundar i
a.Cuandoest uv omásquecl ar oqueReeceser íael
Ryer sonconel quet odosquer rí
anandarynoy o.Mei mpor tabaunami erda, Pauline.Me
i
mpor tabaunami erdaquemi her
manof uer ael másapuest o.Elmásat l
ético.El más
carísmat i
co.Nuncaser í
ael másint el
igent e.Dehaber losidohabr íaqueridoi rsedeest epuebl o
yReecel oamaconsuv i
da.─Meest remezcocuandosedeshacedel aast il
la,perosusoj osno
regresanal osmí os, asíquesupongoquehaencont radoot r
a─.Av ayy onosconoci mosant es
dequel ohicieranel losdos.Er aunachi caexpl orador ayy oer aquiénabr íalapuer t
acadav ez
quei baacasa.Lohací acadamal ditodomi ngodesdequel easi gnaronmi casapar avender
galletas.Odiol asgal letas,perosiempr et eníaunbi ll
eteli
st opar aella.Perdílacuent adel as
cajasdegal letasconesasasquer osaschi spasdechocol at equel uegoset ransformaen
colest er
olqueobst ruy elasarteri
asqueobsequi é.─Camer onesunodel osser esmást erribl
es
queconozco, peroal oí
r l
onopuedoev i
tarsent i
rmei dentificadaconél debi doacómof uemi
rel
aci ónconChar lotte─.¿ Sabesquési gnificaeso, Pauli
ne?─Ni egoycont inúa─.Megust ó
antes.Fuemi chicaant es.Élfueelladrón.Él esqui énhaasumi dounpapel quenol e
correspondedur
antetodoestetiempo.Élesquiénti
eneami esposayami shij
os,
asíquesime
preguntassimesient
oculpableporquererrecuper
aral
goquedesdesiempr ehasi
domí o…no
l
ohago.─Mev uelveaver
,terminandoconmi pi
eyechándosehaciaat
rás─.Nomesiento
culpable.El
l
osmeper t
enecen.NoaReece.

─Enesecaso,
¿porquéhasesper
adot
ant
opar
arecuper
arl
os?

Suexpr
esi
ónset
ornaser
iaysombr
ía.

─Nuncahar í
anadaquepudi eral
ast
imaraCol
inyaSof í
ayell
osquier
enaReece,peroest
oy
segurodequesoysuf av
or i
to.─Supechosei
nfl
a─.Siemprel
odicen,¿nol
oshasoído?─No
afi
rmo,perotampocoloniegoporquesíl
osheescuchado─.Cuandol
legueel
moment ode
saberlaver
dadestar
ánfelicesdequeyoseasupadre.

─ YAv
a?─pr
egunt
o─.¿
Avat
equi
eremásdel
oquequi
ereaReece?

Suexpr
esi
ónset
ensa.

Nopuedoev
itarest
remecer
mecuandoempi
ezaaponer
mel
asmedi
as.

─Mequi
erel
osuf
ici
ent
ecomopar
aquenoseaaqui
énengañayut
il
iza.

─ Cómosabesqueesél
aqui
énengañayut
il
iza?

Camer
onsuspi
ra,
suscodosapoy
adosensusr
odi
l
lasyl
aspal
masdesusmanosj
unt
as.

─PorqueyoconozcoaAva,
élno.El
lasol
oloqui
ereporl
oboni
taquehacepar
ecersuf
ami
l
ia,
per
oy osoyqui
énescogi
ócomoel padr
edesushij
os.
─Sol
opor
queReecenopuedet
enerhi
j
os.

Elrost
rodeCamer onseensombr ecedesobr emaner a.Laoscur
idadseapoderadesumi r
ada
mientr
asseincorporayesentoncescuandor ecuerdoquef ueamigodeGilber
tyelrefr
ánque
di
cedimeconqui énandasyt ediréquiéneres.Siest abadeacuerdoconloquemehací aysise
enamoródeAv anopuedensert andiferent
es.Mel evantodegolpeapesardemispiescon
heri
dasquereabrióparali
mpiarl
asyjadeoant elaol eadadedolorquemeembar ga,loquehace
queavancehaciamí .Nuncasabréconquéi ntenciones.

El
timbr
esuena.

─Si ént
at e.Yoabr olapuer ta─diceempuj ándomeconf uerzamedi dapar aquev uel
vaaat err
izar
sobr eelsof á─.Deber í
ast omar t
eunosdí asder eposomi entrast uspiest erminandesanar .Le
diréaReece.─Tomaunahondabocanadadeai reant
esdedi ri
girseal apuer ta,yaconsu
mal etí
npr epar ado─.Tambi ént eaconsejarí
anomol estaraAv a.Estopodr í
asersol ounjuego
encompar aciónal oqueescapaz …ol oquey osoycapaz.─Tr asamenazar me, nadanuev o
estosdí as, segirayseacer caal apuerta.MealivioalveraEzr aensot anaal ot rol
ado,quiénlo
apar t
abr uscament eysepr ecipit
ahaciamí ,t
rayendounamuecabur lonaal osl abi
osde
Camer on─.Paul ineteníarazón.Nohabí anadadequépr eocupar se.Eransol ounoscortes, ¿
no
esasí ?─Memi r
a.Asientosolopar atr
anquili
zaraEz r
a, quiénsear r
odill
af r
ent eamíyv emi s
pies,perot ambi énmi rostroymi sojosllor
osos─.¿ Nosv emosl uego?─i ntentadespedirse,
peroni yoni suhermanol epr estamosat enci
ón.

─Reecemellamó─dice─.Mecontóquetuesposoestáaquíyl
odelaimport
ador
a.Sol
oquier
o
quesealoqueseaquequier
ashaceral
respect
o,est
oyaquípar
aayudart
e.Noti
enesporqué
per
miti
rqueélvengaahacer
tedañooquehagacontigoloquequi
era.

Mi
rohaci
ami
smanos,
negando.

Nisi
qui
erapasapormimentel
aideadel
ucharcont
raTanner
.Aúnsi
acept
arasuay
udayl
ade
susher
manos,losRy
ersonnoest
ánalaal
tur
adeTannerydeRedImport
s.

─Muchasgr
aci
asport
odo,
Ezr
a,per
onopuedoacept
arquet
eensuci
esl
asmanospormí
.No
ti
enesniideadeloqueTannerescapaz─sollozo─.Noti
enesniideadetodoloquelehi
ce.Si
vol
vífueporquenomequedódeot ra.Esteeraelúni
col
ugarenel quepodrí
asenti
rme
rel
ati
vamenteseguraymir
atodoloquehapasadodesdequel legué.─Ezrameabrazay
escondomi rost
roensucamisa─.Nisiqui
erapuedopedi
rl
eayudaami spadres.

─Shhh─di ce,ali
sandomi cabel
l
osobremi espal
da.Unavezconsi
guequemecal mealzami
cabezayhacequemeenf oqueenél,
susmanossobr emismeji
ll
asparamantenerl
a
estabi
l
izada─.Not ienesporquésopor t
arl
o.NocreoquelodeReecesepuedaar r
eglar
,pero
puedessalirdeaquí.Mi cabañaestáenmediodel anadaydudoqueaTannerseleocur r
a
buscart
eahí .Puedespermanecerenel l
ahastaqueseaburr
aysev ay
adeLubbock.

Lomi
rof
ij
ament
e,mor
diéndomeel
labi
o.

─Nocr
eoqueseaconv
eni
ent
e.Temet
erí
asenpr
obl
emas.

─Nomei nter
esameter
meenpr obl
emassi setr
atadeti,f
ant
asma─admi t
eysuenatan
convi
ncent
equenopuedoevit
arcreer
le,
quelasolaideadedudardeélsesient
acomoun
i
nsult
ohechohaciaal
gui
enquenol omerece─.¿Quéclasedepr
etendi
ent
eser í
asinoest
uvi
era
aquípar
atiahor
a?Nobromeaba.Megustas.Quier
ocuidardeti
desdequetev i
.

─ Not
emesal
asconsecuenci
as?Tannerespel
i
groso,
Ezr
a.

─No─di
ce─.Di
osest
ádenuest
rol
ado,
¿no?Él
esqui
énest
ámal
yesoesl
oquei
mpor
ta.

Migar gantasecier
raal r
ecordarelmot
ivodesuodio,peroEzraestáenl
oci er
to.Sif
uecapaz
deinv ol
ucrar
seconel ranchodelosRyersondeesamaner anotardar
áenv eni
r.Cuandovenga
harámi vidaimposibl
eomesacar ádeaquíapatadas.LacabañadeEzrasuenacomol amej or
opción.Trasasenti
rensudi recci
ónmelev ant
oyobservoaCamer ondereojo,qui
énnoha
ter
mi nadodei r
seynosv econelceñofr
uncido.

─I
répormi
scosas.
Ezr
asonr
íe.

─Teesper
oaquí
.

Trasdeposit
arunsuav ebesodeagradeci
miento,subolasescalerasyenl ahabit
aci
ónmeto
todoloqueconsideronecesar
ioydeusobásicoenunamal eta.Al acabargui
ndoestademi
hombr o.Unavezpenséquedejarestesi
ti
ocont antosrecuerdosysueñosquenol l
egar
ona
cumpl i
rsemedolerí
a,perolav
erdadesquemesi entoali
vi
adami ent r
asdesci
endolos
escalonesendir
ecciónalasal
a.All
ílogr
ooírunapar tedelaconver saci
ónentr
eCam yEzra
antesdequeestossedencuent adequev ol
víauni r
meael los.

─Nomegust alafor
maenl aquel aestásinvolucr
andoennuest r
afamilia.Noqui
eroqueCol i
ny
Sofíaseencari
ñenconunaper sonaqueclar amentenov aadurarmuchoensusv i
das─dice
Camer on─.Oqueestátandañada.Sol ohayquev er l
apar asaberquenoesnor mal,
Ezra.Sin
ofenderaPauli
neoel t
alent
odeDi osparal acreación,peropuedeshacer l
omejor
.Yat uvi
stetu
pri
mer avezyesoesloimportante,¿ahor
aacept arásel númerodet el
éfonodeCri
stal?Su
agendaesestrechaporqueesunaenf ermera,peroessexy .

─ Porquéest
ást
anpr
eocupadoporCol
i
nySof
ía?¿
Esenoest
rabaj
odeReece?

Mi
pechosehundeal
pensarqueEzr
apodr
íasabersobr
eél
yAv
a.

Al
pensarqueCam podr
íadeduci
rer
róneament
equey
oledi
j
e.

Si
esasí
,podr
íacont
ársel
oael
l
a.

Podr
íat
enermásdeunenemi
goenest
emoment
oynol
onecesi
to.ConTannermebast
a.
─Est
oyl
i
sta─pr
onunci
ohaci
endoact
odeapar
ici
ónconmi
bol
so─.¿
Nosv
amos?

*
***
**

Medespi ert
ael ol
ordealgomuybuenococi nándose.ComílamanzanaquePet ermedio,per
o
noest oyll
ena.Hepasadomuchosdí assincomer ,
asíquesalt
odelacamaycami norápi
doy
si
lenciosohaciaeloloracomida.Cont
emplodesdedet rásdelapar
eddel pasi
lloquése
encuentranhaciendoloscazador
esantesdequePet ermeat r
apeobservándolosyalcelamano,
i
nv i
tándomeauni rmeael l
os.Caminol
entamentedepunt il
l
asensudirección.

─ Qui
eresal
godecomi
da?─pr
egunt
aPet
eryaf
ir
mo.

─Sí
,porf
avor
.

─Siént
atej
untoaDon.─Lohago─.Ky,
veporunpl
atoyunvasoconj
ugodear
ándanospar
a
nuestr
ainv
itada.Est
oysegur
odequel
egust
aráel
sabor.

Kygruñeydejacaerlapiezadepavoquemast i
cabaparahacerl
oquePet
erl
epidió.Lasangre
sedesli
zadesubocadebi doaqueestabacruda,comonomegust a,
yhagounamuecaque
hacereí
rtant
oaPet ercomoaDon.Pet ersei
ncli
nahaciamíydespei
namicabel
lo.Susojos
sonamables,per
oal avezsonduros.Escomounpadr e.

Per
oext
rañament
enomer
ecuer
daami
padr
e.

Loúni
coenl
oquesepar
ecenesenel
cabel
l
o,l
anar
iz,
lascej
as,
elment
ón…

Comopapámer
ecuer
daal
padr
edeChar
lot
te.

─Notodoest
ácrudo.Sol
olapart
edeKy
.Aéllegustalacarnecruda,
per
omira.─Meseñal
asu
comi
da─.Lamíaestácomplet
ament
ecoci
da,
aligualquelatuya.Tambi
énguardéest
opar
ati
.
─Meenseñaunt r
ozodepandentrodeunaservi
ll
eta─.Eraelúl
ti
moquequedabaennuest
ra
despensa.Loschicosseest
abanpel
eandoporél,peroselosqui
tépar
ati
,ni
ña,aversi
así
ponesalgodecarneenesoshuesosdelgados.

Mi
smanosbuscanel
panquemeof
rece.

Loll
evoamibocayempiezoamasticar
,per
omient
rascomoestoyll
orandoynomedoy
cuent
adequelohagohastaqueDonmeseñalaypregunt
aporel
lo.

─ Porquél
l
oras,
cabezador
ada?

─ Qui
eresv
olv
eracasa?─pr
egunt
aPet
er.

Ni
ego,
sor
biendopormi
nar
iz.

─No─susur
ro,
mir
ándolos─.Est
oyll
orandopor
quenoqui
erov
olv
er.─Di
ri
jomi
soj
osaPet
er─.
Porf
avor
,nomell
eves.Noquier
oregr
esar.

LacabañadeEzr aesampl i
aymoder na, conmuchosf undamentospodr íadeci
rqueeslujosay
quesuconst r
ucciónrequi
ri
ócientosdemi l
esdedól ares,perosol oti
eneunpardehabi t
aciones,
baños,unacocinaylasalahabit
aciónpor quedespuésdet odosi guesiendounacabaña.Ezra
meay udaaor gani
zarmi r
opaenel armar i
ocuandol legamos.Ladobl aylacuelgamejordelo
quey olohago,asíqueter
minahaciendot odoel t
rabaj opormíyl oúnicoqueyohagoes
tenderl
elasprendasparaquelesconsigaunl ugar.Sequi tólasot anaapenasllegamos,asíque
solamentell
evaunpardev aquerosazulesyunacami setablanca.

Nopuedoev
itarexami
nardet
all
adament
ecadamov
imi
ent
oquehace.

─Eresunacontradi
cciónandante,
Paul i
ne─comentadespuésdequet ermi
nadecolgarunode
misvesti
dos─.Escri
bieronper
racristi
anasobr
eturancho,perodesdequell
egasteaLubbock
notehev i
stoenningúnservi
cioosi quier
aasi
sti
endoalaiglesi
aunaúnicavezNoej er
cist
epor
unarazónuotraparaserunaamadecasadesdequet egr
aduaste,peronosabestenderla
ropa.─Al
zasusmanoscuandol
omiroconelceñof
runci
do─.Noqui
erosonarmachi
sta.Sol
o
señalol
oqueobser
voeint
entocompr
ender
te.

Af
ir
mo,
echándomehaci
aat
rásenl
acamadesábanasbl
ancas.

Lasparedestambiénestánhechasdecr i
stal
,asíquelaluzentraenlacabañayal umbratodala
habit
aci
ónsencil
la,bási
cayli
mpi aenlaquenosencont ramos, lacualposeesupropiobaño.
Ezrasedeti
enefrenteamíyalgot r
aviesoyjuguetónocasionaquel l
evemi pi
etímidamentea
suspier
nas.Tambiénlasensacióndequepr eguntademasi ado.Dequemi ent
rasmássepade
míymáshondoescar be,másposibi
li
dadeshaydequeseat err
econloquev ayaaencontrar
,
asíquelomejorquepuedohaceresi ntent
ardistr
aerl
o.

─Megust
asmáscuandonohacest
ant
aspr
egunt
as,
Ezr
a.

Suspár
padoscaen.

─Penséquehabl
arí
amosdel
oqueest
ásucedi
endo.Noquemet
ent
arí
as.

Desabr
ochoel
bot
ónsuper
iordemi
vest
ido,
most
rándol
eunapor
cióndemi
escot
e.

─Podemoshabl
ardespués─murmur
oconlasmeji
ll
asr
ojas─.Hepasadopormuchodesde
est
amañanaycreo…creoquel
asemoci
onesfuer
tesme…me…

─ Teexci
tan?─compl
etasi
tuándoseent
remi
spi
ernas.

Af
ir
mo,
separ
andomi
slabi
ospar
areci
birl
ossuy
os.

─Cr
eo…cr
eoque-
quesí
.
─ Crees?─mur murasobr emi bocacolandomi manoenmi r
opainter
ior,aloqueaf i
rmo
mientrasechomi cabezahaci aatrásyjadeo, sonidoqueaument acuandosumer gesusdedos
dentrodemí ─.Yocreoqueesmásqueunacr eencia─deduceal zándolosparaquel osveay
notelahumedadensusdedos─.Cr eoqueesmásunhechoquet eexci taelmiedo.Elpánico.El
senti
rteacorr
alada,f
antasma.─Seechahaci aat rás,dejándometendidaydepi ernasabiert
as
enlacama.Ent umecidaei mpact adaconsuspal abrasyconsucambi odeposición,puestoque
selevanta─.¿Tuspiestodav íaduelen,
fantasma?─pr eguntayafi
rmo, haci
endosombr í
asu
expresión─.¿Duel
enal cami narsiteponeszapat os?─Ni ego─.Bi
en.─Losr ecogeyél mi smo
mel ospone.Dejoder espirarcuandosei ncl
inahaci aadel ant
eyunenuest roslabios─.¿Porqué
nojugamosunpoco, fantasma?

Lomi
roconoj
osampl
i
os.

─ Aqué?

Seacer
caaunadelaspuert
ascorr
edi
zas.Meest
remezcocuandol
asabr
eyel
vient
oent
ra.
Est
amosenmediodelbosque,
asíqueelambi
ent
eesfrí
oyhúmedo.

─Mi famili
aespr opi
etar i
ademi l
esdehect áreasconel únicopr opósi
todecr i
aranimalespara
l
uegoenv i
arl
osasumuer teyal consumohumano.Esgr aciosoquel oscuidesparaquel uego
l
osmat en,peroesaesot radet usf ascinantescont r
adicci
ones.─Mepongodepi e,si
nent ender
elmat i
zoscur oensut onodev oz.Nopuedoev it
arretr
ocedercuandoav anzahaciamí .Aúnasí
si
entomi corazóngolpearcontrami paredt orácicaylahumedadagr uparseenmi smusl os.
Gimocuandosal goal exteri
oryt r
astrabil
lo.El r
elámpagodepr eocupaciónenl osojosdeEzr a
mer ecuerdaqueest oessol ounj uego, haciéndomesent i
rali
vio,peroestoquedadel ado
cuandov uelveahablardenuev o─.Cor re,fantasma.Tej uroporDi osquelamoj i
gataent ino
quier
esaberl oquepasar ácontigosi teatrapo.

Sí
,síqui
ero.

Muer
domi l
abi
oantesdegir
armeyhacerexact
amentel
oquedi
ce.Porunmomentosi
entosu
manorozarlamíapar
asujet
arme,
peroesosoloenv
íaotr
aol
eadadeemociónydeadr
enali
naa
mi cuerpoqueocasi onaqueríami ent
rascorr
oporel bosque.Echomi cabezahaciaatrásydejo
escaparv ari
asrisasmient
rashuy odelapresenci
aydel ospasosdeEzr atrasdemí .Serpenteo
entrelosárbolesytengocuidadodenot r
opezarconningunadel asr
amasquesei nterponen
enmi camino.Amedi daqueav anzamoslaluzvadesapar eci
endodebidoal asexuberante
cantidaddehoj asquebloqueansucami noelsuelo.

Medet
engocuandodej
odeescucharl
ospasosdeEzr
atr
asdemí
.

No,
aldar
mecuent
adequel
l
evounr
atosi
nhacer
lo.

Gir
oyobtengounav isi
óndet resci
entossesentagradosdelentornoenel quemeencuent ro
mient
rasmi pechoasciendeydesciendeconf uer
zadebidoacuáni r r
egularesmi r
espir
aci
ón
porelesf
uerzo.Losárbolesmer odeanyenalgúnpunt ocercanodebeencont rar
seunr i
achuel
o,
puest
oquesoycapazdeoí relsonidodelaguaalcorrerporlamont aña.Lasrocasdebajodemí
tambi
énseencuent r
anhúmedas.Jadeo, cayendosobr eell
as,cuandosientolapresenci
ade
unafi
guratr
asdemíyal gi
rar
menoencuent roanadi e.

─ Ezr
a?─pr
egunt
odesdeel
suel
osi
nobt
enerni
ngúnt
ipoder
espuest
a─.¿
Ez?

─No.

Al
zol
acabezapar
averaunhombr
eenci
mademí
.

Esgrande,
muchomásgr andequeyo,peronopuedoversurost
rodebidoaqueseencuentr
a
usandounamáscar adegomaconl aformadelacabezadeuncaballo.Tampocol
leval
aropa
queEzraestabauti
l
izando,si
nounpardejeansoscur
os.Si
ncami sa.Tragoalv
erunacr
uz
sobresupecho,per
onol acruzdeJesús.Unacr
uzinver
sa.

Lacr
uzdel
ant
icr
ist
o.

Gimoymearr
astr
oporelpi
soparar
etr
oceder
,per
odenadasi
rvecuánt
ohuy
a.Él
est
ádepiey
esmuchomásrápi
doqueyo.Gi
mocuandosecier
nesobr
emíymant i
enemi
smanosar
ri
ba.El
agarr
eesfami li
ar,
peroigual
mentemepr oduceangust ianoversurostr
o.Noescucharsuv oz.
Elcol
laral
rededordesucuelloqueélnuncausar í
aal serunsacerdot
e.Noesél,merepiteunay
otravezmi consci
enci
a,peromicorazóndicet
odol ocont r
ari
o.Mi l
ív
ido,si
nembargo,estátan
al
toqueapenaspr esi
onasusdedoscontrami centromi smuslossejuntanysi
entocómomi
propi
ocoraz ónestáempezandoasali
rsedemi pecho.

Unossegundosdespuésmedal avuelt
ayj adeoalsent
ircómosepr esi
onacontr
amíde
espal
das.Est
onodeberíaexci
tarme,esasquerosoeinmor al
,per
olohace.Elhombreconl
a
cabezadecabal
l
oseparami spier
nas,al
ineasumi embroenlaentradamássensibl
ey
vul
nerabl
edemi cuer
potrasal
zarlatel
ademi fal
daysujetamiscaderas,
tomándome.

Posey
éndome.

Noél
.Ladepr
avaci
ón.Laexci
taci
ón.

Mecor rot
antasvecesqueterminol
axacomounamuñecacuandoél hacelomismo,per
o
tambiénestoyabrumadaconloquesucedeyenunaespeciedeestadodeshock.Ezrase
preocupaporell
oysedeshacedesumáscar aantesdedarmelavuelt
a,contempl
ándome
nuevamentedesdearri
ba,élar
rodi
ll
adoyyoacostadadeespal
das,estavezyacomoél mismo
ynocomount err
orí
fi
comonst r
uoquesoloqui
eretomarmeenelbosque.

Lov
eo,
per
otambi
énv
eol
osár
bol
es.

Huel
olat
ier
ra.

Porel
rabi
l
lodel
ojov
eoel
hogardeuncast
or,
elcual
not
ofami
l
iar
,ymegi
ro.

─ Paul
i
ne?─pr
egunt
acuandomeescabul
l
olej
osdeél
─.¿
Sucedeal
go?

Ni
ego,
per
oamedi
daquemeacer
coal
acasadecast
ormi
ent
rasacomodomi
vest
idol
a
sensaci
óndef ami
li
ari
dadaument aynologrodeshacer
medeel l
a.Elsoni
dodelaguatambi
én
aumenta.Mispasossev uelv
enmáslentoscuandomeapr oxi
moal acasahechaderamas.
Tragoantesdedarmelav uel
tadebi
doaqueescuchomov i
mientopr
oveni
rdesuinter
ior
.No
hayunaentradavi
sibl
e,asíquedebohaceraunladoalgunasramasparamirar
.Elal
iv
iose
apoderademícuandov eoaunaf amil
i
adecastoresdentr
o.

─No,
nada─r
espondoechándomehaci
aat
rás.

Sol
osoncast
ores.

Mir
omásal l
á,haciaunsenderoqueconect
aconlanadadel prof
undobosque,yretr
ocedo,
i
mpactandocontraelpechodeEzra.Medoylavuelt
adef or
maabr upt
aytrascontemplar
lo
f
ij
amenteporunmoment o,l
l
evomi smanosalcol
laral
rededordesucuel
lo.

─ Porquéunsacer
dot
etendr
íaal
gocomoest
o?

─Fuemi di
sfr
azdeHall
oween─expli
caret
ir
andomismanos─.Laf amil
i
aenterasepusode
acuerdoparaquetuvi
éramosunsol
odisfr
az.Noestabadeacuerdo,
laI
glesi
aestáencont
rade
estasfesti
vi
dades,
peroColi
nySofí
apuedenserconvincent
es.

─ Dequésedi
sfr
azar
on?¿
Dej
i
net
esdel
apocal
i
psi
s?

Ezr
asonr
íe.

─No.─Ni
ega─.Ér
amosunasect
a.

*
***
*

Duendes.Sect
as.Fant
asmas.
Lubbockhaenl oqueci
dounpocodesdequemef ui,
peropar t
edemísabequedi chalocura
siempreestuvoaquíyenel i
nter
iordecadahabi tante,
incluy
éndome.Odi oestepuebl
o, pero
másodi olasensacióndequeest eseami hogar.Desaberquedeci ertamaner a,i
ncl
usosi endo
aborr
ecida,ni
ngúnot r
olugarencajar
áconmi gocomoest e.Nosir
viódenadai rme.Det odas
formasv ol
víyloúnicoquehicefuell
evarunt r
ozodehor r
orhaci
ael exter
ior
.

At
raerunmonst
ruo.

─Noesnecesar ioquehagasnadaal respect o,Reece─t ranquil

izoal her manodeEzr aluegode
quepasaramásdev eintemi nut ossent adof r
ent eamíenl asaladel acabaña, disculpándose.
Yasonl assiet
edel anocheyv i
noapenast ermi nólajornadalaboral,lacual estuv opesaday a
quet uv
oquehacert odoel trabaj oquey ohicedesdeel pri
ncipi
oyapr esur ado.El veter
inari
o
queTannercont r
ató,porotrol ado,esexcesi vament emet i
culosoyl ehapedi dounmont ónde
exámenesdel osanimalesquenot ienenni ngúndesent ido─.Solomehar í
assent irculpabl
esi
teconvier
tesenunobj eti
vodeTannerpormi culpa.Élnot i
eneningúnt ipodeconci enciaenlo
queser ef
ier
eal aspersonasquequi ere.─Mi soj ossel l
enandel ágrimasal recordarsu
expresi
óndedespr eci
o.Laher idatodav íaduel e.Estoyseguradequenuncadej ar ádehacer l
o,
peroalgohapasadoconmi godesdequev ineaLubbockhast aahora: y anol osveoaSavyaél
comopar tedemi presente,sinocomounsueñol ej
anoquemeencant aríaalcanzar ─.Mucho
menosl asti
eneconsusenemi gos.

─Oy e─dicelevantándoseysent ándosejuntoamíenel sofádeest elado,v i

éndosei ncómodo
antemislágrimas.Ezr afueporcomest i
blesymedej óconél .Dijoquev olverí
arápido, peroya
hapasadomásdeunahor aynopuedoev it
arest arpr
eocupada.Tengounpi jama, asíquese
mehacef ácilacurrucarmeasucost adocuandomeat raehaci aél,
locual hacequeenun
pri
ncipi
omet ensey aquenopenséquepodr íaalgunav ezr ecibi
restetipodeacci ónpr ovenirde
al
guiencomoél ─.Har étodoloqueseaposi blepar at
ermi narelcontrat
oconl aimpor tadora
prontoparaqueasípuedasr egr
esaral t
rabajo,aunquet ambi énpuedor ecomendar teconmi s
amigossi qui
eres.Tepodr íaconseguirt
rabajopar amañana.

Ni
ego.

─No.Noesnecesar i
o.DespuésTannersabr
áloquehi
cist
epormí.LosRy
ersonyamehan
ayudadolosuf
ici
ente─digoymesonr í
edeformatr
ist
e,per
otambiénsumir
adasetor
na
i
mpot ent
e─.¿Porquémej ornomehablasdecómolesfueaCol
inyaSofí
ahoy?
Rí
e,deshaci
endosuagar
resobr
emí
.

Ll
evaunacami setaazul conr ojodel osr eyesdeHoust onqueapesardeserampl iaseci ñea
susmúsculos.Sucabel lor ubioest ámoj adopor queseacabadeduchar .Llevajeans.Sucar aes
l
oquenopuedodej ardev er ,
si nembar go.Esasf acci
onesdur asyci
nceladas.Sumi r
adal l
ena
deamoral pensarensushi j
os, lacual hacequemi cor
azónseencoj adentrodemi pecho.
Reecesoloescul pabl edeserper fect
o.Deserel prot
otipodehombr equetodamuj erqui ere.
Padredefami l
ia.Dedi cado.At ento.Apuest o.Multi
mill
onario.Esloquepenséqueser í
aTanner
cuandol
oconocí ,perohoyendí asi t
uv i
eraquecompar arl
oconunRy er
sonser í
aconCamer on,
noconél.Meacomodoenel sofápar aquepodamosv ernosdi r
ect
ament esinningúnt i
pode
i
ncomodidad, apoy andomi codoenel espal dar
.Élhacel omi smoechándosehaci aat r
ásy
gir
andosur ostrocompl etament ehaciamí .

─Loodi an─conf iesa─.Sof í

ainclusoll
orópor quequer
íaquetetrajera.Di
j
oqueel nuev o
veter
inarioestabaagr edi
endoal asv acas.Colinl
ecreyóynoseal ejódeél hast
aquet ermi
nó.
Juroquei nti
mi dóal suj
etomuchomásquey o.─Río─.¿Quéhaydet i?─Sucar aadoptaun
mat i
zdepr ecaución─.¿ Realment eestásint
eresadaenEzraosoloesdespecho?Est oy
agradecidocont i
goporhaber l
oconv erti
doenunhombr e,
creí
amosqueer agayocomoesun
sacerdote…podr íaserextraño,¿sabes?Per ocambiasteesovini
endoaquí .

Meahogoenunar
isa,
práct
icament
ehaci
éndomepi
s.

─ Ext
raño?

Lasmej
i
ll
asdeReecesesonr
ojan,
per
osusl
abi
ossecur
vanampl
i
ament
e.

─ Pedóf
il
oogay
?

Meahogo.Nodeber
íar
eír
me,
per
oest
anpr
ejui
cioso.
─Reece!─Logolpeosuavemente,
cubri
endomibocaconmismanosdespuésmi
ent
rasni
ego─.
NopuedocreerquehayaspensadoesodeEzr
a.Estanincor
rect
oyhor
ri
ble.

Al
zal
ascej
as.

─ Sergayeshor
ri
ble?Vay
a.Meal
egr
anoserpar
tedel
acomuni
dadLGBTenest
emoment
o.

Ni
ego,
desesper
adaporcor
regi
rme.

─Esono,
Reece.Loot
ro.

Seencoj
edehombr
os.

─Nopi ensoesodeEzr a.Esoesl oquepi ensanmuchossobr eel sacerdocioynoesmi cul

pa,
si
nodel osmedi osydel ageneral
izaci
ónant eloscrímenesqueal gunoshancomet idoen
nombr edelareli
gión.Siempr eestuvetensoant elai
deadeél cuidandoami shij
osporquesí
hayalgoraroenmi hermanomenorynopuedesnegar l
o, ¿
quéhombr etienelamáscaradeun
caball
oensucasa?─Señal alamáscar adepl ásti
cosobrelaencimer ayahor asoyyoquiénse
sonroj
a.Sintenerni i
deadel oquehi ci
mosconel la,
Reececontinúa─.Per oahoraséquenoes
nadaenl oref
erenteaeso, esper
o, ypuedoest armástranqui
lo.

Si
gor
iendo.

─Est
ásl
oco.

─Mej orpreveni
rquel amentar
.─Curv
omi slabi
osant esurespuesta,
inconscient
edel ocerca
queest amos.Del orelaj
adaquemesientoasul ado─.¿Porquénomehabl asdet ui nfanci
a
aquí,Pauli
ne?Nuncat et
omémuyencuent a,peroesporqueér amosdecl asesdiferentes
porqueest oysegurodequehabríanotadocuánextrañaeres,delabuenamaner a, si
hubiéramosest adoenel mismosal
ón.Creoqueer esmásdel ageneracióndeCam, ¿no?
Af
ir
mo.

─Sí
,tuher
manoyGi
l
ber
tsol
í
anhacermi
vidami
ser
abl
e.

Suceñosef
runce,
susoj
osazul
esoscur
eci
éndose.

Esgraci
osocómoloshermanosRyer
sonti
enenesacapaci
daddev
olv
ersi
niest
rasumi
rada,
sol
oquedebidoadif
erent
escosasyadif
erent
esmaneras.

─Nol
odudo.Camer
onpuedeserunaescor
iaav
eces.

Tr
ago.

Si
esaessuopi
nióndeél
sinsabersobr
eél
yAv
a,noqui
erosabercuál
ser
ácuandol
osepa.

─Per
oyaest
ásuper
ado─mur
mur
o,apr
esur
ándomeadej
arel
l
odel
ado─.Yo…

─No,noest ásuperado.Sitesi
entesincómodaantesupr esenciasol
ot i
enesquedecí r
melooa
Ezr
a.Ni élniy
ohemosest adodeacuer doconsucompor tamientodesdeel díaenelquenaci
ó.
Escomosi meodiara.Comosi odiar
aat odossinni
ngúnmot i
vo.Nuestr
acasasol íasermás
al
egreyt r
anquil
a,menosnegat i
va,cuandoestabafuera.Si
empr ehaodiadoLubbockypensé
quehabíacumpl i
dosusueñodei rsecuandoent r
óal afacul
taddemedi cina,asíquenoter
mino
deentenderporquév olv
ió.

Meat
ragant
oconmi
sal
i
va.

─ Qui
zásext
rañabaasuf
ami
l
ia?
─Dudoqueeseseael
caso.─Haceunamueca─.Al
menosesbuenoconSof
íayCol
i
n.

Qui
erol
l
orar
.

─Per
otúer
essupapá.

Af
ir
ma,
suexpr
esi
ónsuav
e.

─Esonoqui taqueseaungr antí

o.Lopodríaodiarporcompletodenoserporlobuenoquees
conloschicos.Nosési pl
aneatenerhi
josenunf uturo,
peroescasicomosi f
uerasupadr
e,l
o
cualavecesmemol est
aporque…av ecessient
ocel osdeélporcómoloquieren,
peroenel
fondomeal egrayaqueséquehabr áalgui
enahípar ael
lossial
gomepasa.

─Reece…─susur
ro,
mipechodol
i
endo.

Def
ini
ti
vament
enosemer
ecenadadel
oquel
eest
ánhaci
endo.

─AAv aselehi
zodifí
cil
concebir
.Estamoscasadodesdelosdieci
ochoynuncausamos
protecci
ón.Poresoteentendíymedi scul
pécuandohabl
astedetusproblemasconTanner
duranteelal
muerzo.Séloquelaincapacidadpar
aconcebi
rpuedehacerleaunaparej
a.Enese
sentidoti
enesunamigoconmi go,Pauli
ne─conti
núa─.Yoteenti
endo.

Tr
agosonor
ament
e.

─ Sí
?

Af
ir
ma.
─Sí.Av
asufri
ómuchoporeso, per
otodoesesufri
mient
ov ali
ólapenacuandot
uvi
mosaColin
connosotr
os.Nopodíacreerquef
ueramíocuandolovi.Sucabell
oescomoeldeEzr
ayCam.
Comoel depapá.Separecemásaell
osqueamí .─Sonríe,
orgul
loso─.Esunni
ñomuyapuest
o,
ali
gualqueSofí
a,ytodoslosdí
asdoygraci
asalavidaporell
os.

─Sonni
ñosher
mosos.

─Sumadr
eesher
mosa─cont
inúa─.Al
igual
quet
ú.

─ Al
igual
quey
o?

─Sí
.Al
igual
quet
ú.─Mesonr
íe─.Tendr
ásher
mososhi
j
osconl
aper
sonacor
rect
aundí
a.

Misojossellenandelágri
mas.Si
npoderev
itar
lo,
empiezoallor
ardebi
doaunamezcl
ade
agradeci
miento,dol
orypenaconelr
ostr
oescondidoensupecho.Mientr
asl
ohagoReeceme
consuelaycuandoterminonomehacesenti
rdébiloaver
gonzadadebi
doaell
o.

─ Tegust
aelvi
no?─Sel ev
anta,act
uandocomosi nadahubi
erapasado─.Cr
eoqueEzrat
iene
unabot
ell
aporaquícer
ca.Avafueaunf est
ivaldeheladoconCam yloschi
cos.Lesdi
j
eque
est
abademasi
adocansadoscomopar allev
arlosyel i
diot
amesalvóeltr
aser
o.

Sor
bopormi
nar
iz.

─Sí
.Cl
aroquesí
.

Reecesonríeysediri
gealacocinaporunabotell
a,l
acual bebemossi nimport
arsucali
dad
hastaqueseencuentrav
acíaynoshal lamosri
endosobr eel sofá.Si
empr ehesi
douna
borrachar
ápidayélconf
iesaquetienet i
emposini
ngeriralcohol,asíquelosdoster
minamos
ebri
osyprácticament
eabrazadosmi entr
asvemosunapel ículaenel plasmadeEzra.Cuando
estatermi
nayl edi
goaReecequedebemosi rporél
,incorpor ándomeenunaespeci edeestado
depáni
co,mehalader
egresoalsof
áymesor prendoal
ater
ri
zarensur
egazo,
mismanos
yendoasucuel
l
opararodear
loyestabi
l
izar
lo.

Reecet
ambi
énsesor
prende.

Deber
íasepar
arme,
per
oest
oydemasi
adoconcent
radav
iendocuánazul
essonsusoj
os.

Cuánat
ract
ivoei
nal
canzabl
e,unaest
rel
l
a,es.

Cómol
escer
rar
íal
abocaat
odosenest
epuebl
osi
lobesar
a.

Si
lohi
cier
amí
o.

─ Pauli
ne?─di
ceconv ozr
onca,r
ompiendoelhechi
zo─.Est
oycasadoytúestásconmi
hermano.─Ytuesposaest
áconel t
uyo─.Acabasdediv
orci
art
eyestással
iendoconun
sacer
dotequehahechohastal
oimposibl
epormantenert
easalvodesdequeteconoci
ó.

Tr
ago,
lev
ant
ándomeypar
padeando.

Mesi
ent
oav
ergonzada.Suci
a.Comounadecepci
ónpar
aEzr
a.

─Nohemoshechonadamal
o─l
edej
ocl
aro.

Reeceaf
ir
ma,
lev
ant
ándoset
ambi
énybesandomi
mej
i
ll
a.

─I
réporEzr
ayosolo.Quédateaquíynosal
gas.Not
easust
essi
escuchasal
go.Est
amosen
medi
odelbosqueypuedetratar
sedeunanimal.
Micor
azónseacel
eraal
concent
rar
meenl
aoscur
idad.Meacer
coaél
noquer
iendoquedar
me
sol
a.

─ Puedoacompañar
te?Medami
edoquedar
meaquí
.

Reecemev
efi
j
ament
eporuni
nst
ant
e,pensat
ivo,
per
oluegoni
ega.

─No,
lomej
oresqueno.─Abr
elapuer
ta─.Not
epr
eocupes.Yav
olv
emos.

Ymedej
asol
a.

Lopr i
mer oquehagot rasdejardeescucharel motordel acami onetadeReeceesasegur ar
me
dequet odaslasent r
adasysal idasdel acabañadeEzr aest énbaj ollave.Pr áct i
cament epaso
elpestill
odel osampl i
osv entanalesdecr i
stalconlosojoscer radospor quesoyi ncapazde
mi r
armásal l
ádel cri
stal
,hacialaoscur idaddesconoci dadel bosque.Tr ast ermi nardehacer
esto,siendolaúl t
imalaqueseencuent raenl asala,t
omomi nuevoiPhoneconunpl ande
datosquesedescuent adelat arj
etadecr édit
odeEz raymesi entoenel sofá, concentradaen
l
apant allaparanoenl oquecerpensandodedóndepr ov i
enecadapequeñoei nsi
gnifi
cant erui
do
quel l
egaami soídos.Rev i
soel Instagram deTanner ,elcual esmanej adoporsupubl i
cist
ay
sigueteniendof otossolodeReedI mpor t
sot rozosdear tí
culosquel epar ezcani nt
eresantes.El
deSav ,quiénseencuent r
adegi raporEst adosUnidosconMal colm yhasi dor eseñadapor
variasrevist
asdepor ti
vasporsuapar ienciadedi osadel f
útbol americanoal encont r
arse
colgadadel brazodel mar i
scaldel osKi ngsenv ari
asrevistas, siemprev estidademaner a
l
lamat i
v ayatracti
v aparaloshombr es.

El
mar
iscal
del
osKi
ngs,
elj
ugadordel
año.

Bufo,mislabi
oscur vándosehaciaarr
ibami ent
rasentr
oenot rademi scuentasfal
sas,esta
únicamentedesti
nadaal anzarcrí
ti
cashaciael equi
po,yempi ezoaescr i
bircuánhorri
blefueel
desempeñodeMal colm enelúlt
imopar t
idoensupubl i
caciónmásr eci
ente.Élmeagradabay
realment
emeencuent rofel
izdequeSav annahseaf el
i
zasul ado,esloúnicoenl oquemi
cuñadohaser vi
dodeal go,peroestesiemprelehatenidociertoresenti
mientoaTanner ,qui
én
solohaintent
adoay udarlodesdequesupodesuexi st
enciaapesardequeMal col
m essol oun
pobr
eyt
ri
stebast
ardo,
yloquel
ehi
zoacer
cándoseaSavf
uebaj
o.

Ni
siqui
eraChar
lot
teseat
rev
ióaal
gocomoeso.

Mi cor
azónsedetienedentr
odemi pechocuandosalgodesuperf
ilyalinst
ant
ereci
bouna
soli
cit
uddechat.Unapersonacoherent
elobloquearí
aoborr
arí
asucuent apar
aimpedi
rque
fuerarast
readaysuident
idaddehaterdescubi
ert
a,peroy
omedejol l
evarporl
acuri
osi
dadylo
abro:

mal
col
mreed:
¿Hol
a?

Nor
espondo.Mel
i
mit
oaacept
arsusol
i
cit
ud.

malcol
mreed:
Er esmuyval
ienteparacoment
arquedebosert
anmal
oenl
acamacomol
osoy
enelcampo,¿peronopar
ar esponder
?

mal
col
mreed:
Simev
asaodi
aral
menossév
ali
ent
eydi
meporqué.

mal
col
mreed:
¿Espor
quenoaut
ogr
afi
étucami
sa?

Apr
iet
omi
sdi
ent
es,
todav
íasi
nresponder
.

malcol
mr eed:¿
Oesporquet
egust
aminov
iayer
esot
rodeesosf
anát
icosper
dedor
esal
os
quelerechazóunasol
i
cit
udenI
nst
agr
am?

Mi
cor
azónseacel
era.
Ant
esdear
roj
arel
tel
éfonoal
otr
oext
remodel
sof
á,r
espondo.

mal
col
mreedl
ati
enepequeña:
Nol
amer
eces.

Heescuchadodeper sonascapacesdemet erseenl ascámar asdel osdispositi

v osyobtener
unvi
stazodequi énl osusa, asíquepongomi tel
éfonobocaabaj oant esdeacer carmeami
habi
taci
ónycambi armi ropaporunpi j
ama.Medar í
aunaducha, peroel miedomedomi napor
completo.Culpoat odasl aspelí
culasdeterrorenlasquel ascortinasseabr enyl apr
otagonista
esacuchill
ada,manchandoel pl
ásti
coconsusangr e.Unav ezestoyl i
sta,mepr eguntosi Ezra
hacenadoymedi ri
joal acocinaparaprepararl
ealgodecomer .Losef ectosdel v i
noque
compartíconReecesi guenenmi si
stema,asíquepr ácti
cament etirotodol oquet omodebi doa
quemi visi
ónseencuent ranublada.Despuésdev ariosint
entosconsi gopr epararleunacena
medianament edecent e,macar r
onesconqueso, ylossirvoenl amesa.

Mesi
ent
oenunodesusext
remos,
esper
ando.

Pormuchoquel
oev
ité,
mimi
radai
nev
itabl
ement
esepi
erdeenl
avi
sióndel
bosquef
rent
eamí
.

Todoesoscur oyestát enuementealumbr adoporlaslucesenelj

ardíndeEzra.Nologro
i
dentifi
carbienl
oquesev emásal ládeellas,sol
ocontornosdeárbol
es,peronohayni ngún
i
ndici
odequehay aalguienobservándome.Meest r
emezcocuandov eoaunpequeñoconej ode
montesal t
ardentr
odemi campodev isi
ón.Estememi r
afij
amenteymuev esusbigotes,pero
l
oúni coquehagoescont emplar
loacambi oysalt
arcuandounpardemanosseposi cionan
sobremi shombros.Tiembl osi
ngirarmepar averdequiénsetrat
a.

Cuandof
inal
ment
econsi
goel
val
oryl
ohago,
nohaynadi
etr
asdemí
.

Sol
l
ozo.

Lasensacióndequeotr
apersonanosev
ainclusocuandocorr
ohaci
aelsofápar
atomarmi
tel
éfono.Todoest
ávací
o,nohaynadi
eal
láfueraqueseacapazdever
,per
oaúnasíséqueno
estoysola.El
laestáconmigo.Mihermanaest áacompañándomeadóndeseaquev aya,l
a
perraenvidi
osadequemi vi
dahayacont i
nuadoyl asuy
anopor queestuvomar cadaparamorir
tempranament edesdeelmoment oenel quenació.Mediri
joal ahabit
aciónyjadeoal not
arel
ampl i
oventanalquedaconel bosque,perotambiéndenuev oel conej
o,elcualbordeólacasay
ahoramev efi
jamente.Meacercoalcri
stalyalpanelparabajarlaspersi
anasant esde
escondermeenl acama, per
osolologrocongelar
mecuandoel pequeñoani mal mir
amásal l
á
demíyhuy e,l
ocualsolopuedesigni
fi
carquenoest amossol os.

Sal
toal
escucharel
soni
dodel
aboci
nadel
Tesl
adeEzr
a,l
acual
yaconozcodememor
ia.

Dejomi teléf
onosobremicamaycor rohacialapuertaprinci
pal,cometi
endoelerrordeabri
r
sinrev
isarquiénseencuentr
adel ot
rolado.Mecongel oal vi
suali
zaraCameron,quiénll
evasu
tí
picacami setaoscur
ayvaquerosapretadosfuer
adel tr
abajo.Tambiénunabrigo.Susojos
estáninyectadosensangr
eysuaspect oesdesaliñadoyper turbado,
asíquesealoqueseaque
vayaadeci rnoesbueno.Contengoelimpulsodecubr i
rmi soídosconmi smanospar ano
escucharlo.Hansidodemasi
adasmal asnotici
asenest osdíaspar amí.

─Reecet uvounaccidentesali
endodeaquí.Noviouncami ónouncami ónnol ovi
oaél .
─Tiemblo,encompl et
oest adodeshock─.Todalafamil
iaestáenel hospit
al.Tengoque
unir
meael los.Est
áestable,per
otengoqueestarahíparasupervi
sarquet odoestéy endobi
en.
Mepr eguntaba…mepr eguntabasipodí
ascuidaraColi
nyaSof ía.Lescaesbi enyunr ost
ro
amigableesloquenecesi t
anenestemoment o.EscucharonaAv all
orarantesdei r
seyy a
sabenloquepasóconél .I
ntent
écalmarl
os…per oyo…─Suv ozser ompe─.Nopude.

Asi
ent
o,par
ali
zada.

─Cl
aroquesí
.Sol
odéj
amei
rporunabr
igo.

Cameronaf ir
maycor roenderegresoal ahabi
taci
ón.Descuelgounsuét erbl
ancodemi
armari
oyr egr esoenpant ufl
ashaciadóndeseencuent r
a,miteléfonoenmano.Noséel código
deseguridaddel acabañadeEzr a,perosuher manosí.Estecierr
at r
asdemí ,bl
oqueandoel
accesoasui nteri
or.Cualqui
eref
ect oocasionadoporel al
coholsedesv anececuandome
encuentr
oj untoaél enelcochedeEz ra.Mi menteestátanocupadapensandoenCol i
nyen
Sofí
a,encómol anot i
ciadequesupadr eestáenunhospitalpodríaest
arlosdest
ruyendo,que
nisi
quier
al epr eguntoporquéesél quiénloconduce.
Tambi
énmeembar
gal
acul
pa.

¿Reeceseencont r
abal osuf i
cientement eborr
achocomopar aqueesaf ueralar
azónporl aque
tuvoelaccidente?Yonopodr í
ahabermanej adounaut oenel est
adoenel quemeencont r
aba,
peroélnoest abat anebriocomoy o.Esmásgr ande.Pesamás.Sur esi
stenci
aal al
coholpodrí
a
sermay or,
per oaúnsi asífueranodej odesent ir
memal alrespectoporquepudehaber l
o
evit
adoynol ohi ce.Pudehaber loacompañado, perolatensiónquecreéent r
enosotros
probabl
ement eloi mpidió.Mesi entocomounaest úpidaporhaber l
ohechocuandoqui én
real
ment emegust aesEzr a.Tr astragaryvolvernormal mi voz,l
epreguntoaCamer oncómo
estásuhermano.Noesmi personaf avori
taenel mundo, peroalmenossev epreocupadopor
Reece.Nodi rí
aar r
epentidoporsusacci ones,per osípreocupado.

─Sali
ódispar
adodelaut
o.Tienemúl
tipl
escontusi
onesyunodesusr i
ñonessedesprendi
ó.
─Traga─.Per
oesenoesel probl
ema.─Susmanosapr i
etanf uer
tementeel
vol
ante─.Su
pul
mónt ambiénsal
i
óafect
adoyestánenquirófanoi
ntentandosalvar
lo.

─Per
oti
eneot
ro,
¿noesasí
?

LasmanosdeCamer
onseapr
iet
anent
ornoal
vol
ant
e.

─No.Sol
oti
eneuno.

Meest r
emezco.Separol oslabi
osparapreguntarleporqué, peroest
acionaelautofr
enteal
a
mansi ónRyer
sonysei ncli
nahaciamípar aabri
rmeél mismol apuert
a.Meabr az
ocuandoel
frí
odel ext
eri
orimpactacont ramí.Yasonal r
ededordel asdocedel anocheyCamer onsev
e
ansiosoporir
se.Empi ezoasal i
rdelTesladeEzr a,perosujetami manoyllev
omi mi
radaal
a
suya.Sumandí bulaesdur ayafil
ada.Simehubi eravistoasíantesdequeTannerhubi er
a
regresadoami vidamehabr í
ainti
midado,peroyameencuent r
oinmunizada.

─Si
lehacesol
edi
cesal
goami
shi
j
osquepuedahacer
lossuf
ri
r,acabocont
igo.
Ti
rodemi
manohaci
aat
rás,
deshaci
endosuagar
resobr
emí
.

─Notepr
eocupes.Sof
íayColi
nsonimpor
tant
esparamíysuf i
cient
etienencont
enerasu
padr
eenelhospi
tal
.─Lamir
adadeCameronrelampaguea,per
onor espondeyaquenoest
arí
a
acor
deal
asituaci
ón─.Noti
enesnadadequépreocupar
te.Nopormí .

Ll
evasumanoal
apal
anca,
haci
endocambi
ospar
aar
rancar
.

─Er
esunahi
j
adeput
a,nounamoj
i
gat
a.Amínomeengañas.

Norespondo.Mel i
mitoaechar mehaci aatrásyav erloparti
rantesdeempezaracami narhaci
a
l
apuertaprinci
paldelamansi ón.Abromi sbr azosal ponerdentroyaquesoyr ecibi
dapordos
pequeñoscuerpossollozantesytembl orososquenodej andepr eguntarporsupadr e.De
al
gunaf or
maconsi gollevar
nosal ahabi t
acióndeSof í
a,dóndemer ecuestoconel l
osdosensu
camaydeci docontarl
esunahi st
oria.Lahi storiadeunani ñaquesepi erdeenel bosqueyen
l
ugardeext r
añarasuspadr es,hall
asuhogarent relosanimal es.Nosédedóndev i
ene,pero
hacequeambosser el
aj enyseduer manenv ueltosalrededordemí .

Norecuer dosi
cerr
ébienantesdesubi r
,asíquebajoalasalasiendomedianamente
conscientedequearaízdetodosmi str
aumashedesar roll
adount r
astor
noobsesivo
compul si
voconlaseguri
dad.Mientrasr
ecorroelpasi
l
lo,sinembargo,escuchounadulce,
temblorosaypequeñavozquehacequemedet engaygirehaci
aella.LaseñoraRy
erson,l
a
madredeEzr a,medevuelvel
ami radaysonríeampli
ament edeorejaaoreja.

─Car
iño,
tant
oti
emposi
nver
te,
¿porquénov
ienesahabl
arunr
atoconmi
go?

Trago.Nohapasadot antodesdel aúlti

mav ezquenosv i
mos, per
onohemossi dopresent
adas
formalmenteconanteri
oridad.Notuvepr oblemasconl aseñoraReed,enreal
i
dadestame
agradabaysigueenviándomemensaj escadaci er
toti
empopr eguntándomesient
reTannery
yopodríahaberalgúnti
podear regl
o, asíquenot engoantecedent
esdehaberteni
dopr obl
emas
conmi ssuegras,
peronosécómor eaccionarí
aellacuandoEzraesmenorquey o,essacerdot
e
yt
odoLubbocksi
guecr
eyendoquemeencuent
rocasada.

Deboadmi
ti
rqueenest
aocasi
ón,
másquenunca,
nosoyel
mej
orpar
ti
do.

─ Señor
aRy er
son?─pr
egunt
ointentandoignorarelcosqui
ll
eoqueseapoder
ademi
nucaal
v
erlapost
radaenunacama,i
núti
l
, deli
rant
eei nser
vibl
e─.¿Estát
odobi
en?

─Claroquesí,cari
ño.Sol
oquier ohablarunminutoconti
go.─Pal meael sit
iojunt
oaella.Su
cabelloesgri
s,ali
gualquesusoj osidénti
cosalosdeEzr a.Tomoai reyl aacompaño.Ll evaun
hermosocami sónteji
doyhuel eaper as,
noadescomposi ción, comoel rest
odel osenfermos
enel hospi
talocomoChar l
otte,asíquesemehacemásf áciltolerar
la─.¿ Cómoest áyendo
todo?¿ Cómoestántuspadres?Pennysi emprehasidotani nconf ormeyexi genteconti
goycon
tuhermana.─Extiendesubrazoar rugadoyacari
ciamicabel l
o─.Not ieneni i
deadel o
hermosasquesonsuspequeñas.Amímehabr íaencantadot enerunacomoust edes,pero
desistíl
uegodeteneraEzra.Mi númer olí
mit
edehi j
oserael tres.

Asi
ent
o.Sut
ranqui
l
idadsi
gni
fi
caquepr
obabl
ement
enoescuchósobr
eReece.

─Muchasgr
aci
as,
señor
aRy
erson.

Sumi
radagr
issel
l
enadepesar
.

─Esunapenal
oquesucedi
ócont
uher
mana.Er
aunani
ñat
anj
oven.

Asi
ent
o,apr
etandomi
sdi
ent
es.

Er
ajov
en,
per
onomehubi
eramol
e

st
adoquepar
ti
esedeest
emundoaúnmásj
oven.
─Sí
,l
oer
a.

─Tumadr enov olvi

óaserl amismadesdequel at uvo.Cuandoeraunaadol escent eerapopular
yfel
iz.El solresplandecientedeLubbock.Todosquer í
anpasarel t
iempoconel la.─Susonr isa
sedeshi zo,sur ostr
ot ornándosesombr í
o.Leprestoat enci
óndebidoaqueaunqueest á
dement e,nuncanadi emehahabl adodelpasadodemi spadres.Not uvet
íos,abuelosopr imos
quelohi cier
an.Lospadr esdepapámur i
eronantesdequenaci er
aymi madresecr i
óconsus
abuelos, l
oscual estambi énfal
lecier
oncuandoy otodav í
aeramuypequeñapar ar ecordarl
o─.
Pennydi ceserf eli
zconsuesposo, ¿
peroquier
esoí runsecreto?─Sei ncl
i
nahaci amíyaf i
rmo─.
Suesposonof ueel primero.Estabaenamoradadeunchi codeapel l
idoOli
ver.Nor ecuerdosu
nombr epor quesemar chódelpueblohacemucho, mucho,muchot iempo,peroer apobr e.
Tambi éner aundel i
ncuent e.Sefueapenast er
mi nólaescuelaymásnadi eaquísupodeél .Al
pocot i
empot umadr eyt upadresecasaron.

Mi
ceñosef
runce.

─Penséquepapáhabí
asi
doel
pri
mer
o.

Rí
e.

─Esol
ehabr
íagust
adoaél
.

Separol
oslabi
ospar ar
esponder
,per
oelsoni
dodeunav ozpequeñadesdeel
pasil
l
ohaceque
meincorpor
eabruptamenteysal
gadelahabi
taci
óndelamadredeEzra.Mearrodi
l
lof
rent
ea
Coli
n,al
i
sandosulindocabel
lonegr
ohaci
aatráspar
averbiensurost
ro.

─ Hayal
gúnpr
obl
ema,
car
iño?─pr
egunt
oyasi
ent
e.

─Papási
empr
emet
raí
aunv
asodeaguapor
quemedasedporl
anoche,
per
ohoynohay
.
Mei
ncor
por
o,of
reci
éndol
emi
mano.

─Vamosporél
.

Per
oCol
i
nni
egayr
etr
ocede,
tomándomeporsor
presa.

─Haymonstruosenl
aoscur
idadydeel
losnopuedopr
otegert
epor
quet
odav
íasoyunni
ño
─susur
ra─.¿
Puedoesper
art
econSofí
a?Medami edoi
rabajo.

Afi
rmo,i
gnorandoelnudoenmigar
gantapor
quedebosery
oquiénest
épar
aCol
i
nynoal
rev
és.
Escasi
ridí
culoqueunapart
edemíquier
aobli
gar
loaacompañar
me.

─Est
ábi
en.

Despuésdequel ov eodesapar ecerenlahabitacióndeSof íatomounahondabocanadadeai r

e
yempi ezoabaj arl
asescal er
asqueconducenal aplantainferi
or.Cuandol l
eguétodasl asl
uces
seencont r
abanencendi daspor queelser v
ici
ot odavíaest abaenl acasayunadel asmuj er
es
quet rabajanpar al
af ami l
ia,l
aenf ermeradel amadr edeEzr a,leshabíahechoel favordecuidar
aloschi cosmi entrasCam mebuscaba, peroahor atodasest ánapagadas.Enci endolasque
encuent ro,perootrosinterruptoresnol oshall
oporni ngúnladoydeboconf ormar meconel
resplandorqueof r
ecenl asdemás.Yaenl acoci nameapr esuroaser vi
relvasodeaguade
Colindel grif
o,peroest esedesl i
zademi smanos, rompi éndoseenel suelo,cuandov eouna
fi
guramov er
sedel otroladodel aventanaencimadel l
avaplatos.

Est
asost
ieneunobj
etoaf
il
ado.

Ll
evaunacapuchaoscur
a,i
mpi
diéndomev
ersur
ost
ro,
per
osucuer
poesmascul
i
no.

Sear
rast
rahaci
amícomounmuer
tov
ivi
ent
e.
Hagol oquecual
quierpersonaraci
onalharí
aal par
padearydar
mecuent adequenoesmi
i
magi naci
ón,l
ocualcompr uebocuandoar r
ojaelcuchi
l
lohaci
amíyest eseincr
ustaenel
cri
staldelav
entana,elcualnoestanresist
entecomosepensaríadeduciendoquesetr
atade
unacasadelaclasealtatexana:gr
it
o.

Unossegundosdespuésescuchoel
timbr
esonar
.

Mi
acosadorest
áaquí
.

*
***
**

Soyf
eli
z.

El
bosquemehacef
eli
z.

Peter
, Don,Kyyy ocazamosj untos.Meenseñananadaryapescar .Todav íanoséusarunr ifl
e,
perolostresmedi cenqueal gúndíamuycer canomeenseñaránadi sparar.Pier
dolacuentade
l
osdí asquehepasadoconel l
os.Megust aelbosquepor
quenohayf echas,nohaycalendarios
nitar
eas.Solosomosnosot ros,l
ascancionesqueDoncantaylasigui ent
ecomi da.Unav ez
nuestrosestómagosest áninfl
adosyllenos,nodebemospreocuparnosdenadamás.Rí oal
escucharaPet erregañaraDonpor quey aesdenocheytodosqueremosdor mir
,peroélnonos
dejacantandocanci onessobreduendesybar cos.

et
erdi
cequeespor
quepuedeasust
arme,
per
onol
ohacen.

Oal menosnohast
aqueempiezaahablarsobreuni
ncendi
oenLubbock,
elpuebl
odedónde
vengoydedóndecreoqueel
l
ostambiénv i
enen.

─Damadecabel
lodor
ado,¿
poroquétehi
cisteceni
zas,
env
iandoatuesposoalanada?─di
ce
él
─.Damadecabel
lodor
ado,¿
porquétefuist
e?¿Porquét
eexti
ngui
stesialf
int
ehabías
sanado?─Mei
ncor
por
o─.Damadecabel
l
odor
ado,
¿porqué…?

─Muybi en, ni
ña, eshoradedor mir─dicePet er,yacansadodei nt
entarcall
araDon,poniéndose
depieyt omándomeenbr azos.Intentoprotestar
,peroPeterhasidot anbuenoconmigoque
sol
omet ienequedarunadesusmi radasdej efeparaquemecal meyper mit
aquemel levea
mi habi
tación.Apr iet
oelosoqueél hi
zodepaj aparamí,elcualpica,per
omehacesent irbien,
cuandomel otiendeymear r
opa─.Ol vi
datodol oqueDondi jo.Nosabedel oquehabla.Los
i
ncendiosnoexi sten.Laspersonasnosuf rendeesamaner a.

Seponedepi
eysedal
avuel
tat
rasdar
meesaacl
arat
ori
a,per
olodet
engoconmi
voz.

─Teequi
vocas,
Pet
er.─Bost
ezo,
gir
ándomepar
ador
mirmej
or─.Losf
ant
asmasnoexi
sten.

─No,
niña─di
ceyl
oescuchoant
esdedor
mir
me─.Er
est
úqui
énseequi
voca

SAVANNAH

Losflashesdel ascámar asnosper si

guenhastael i
nt eri
ordelhotel.Suelt
ounmont ónde
ri
sit
asant elosgruñidosdeMal colm mient
rasintentacubr i
rnosconsuchaquet adecuer opara
quenol ogrenfotografi
arnos.Michicoestácansadodequeseamosper seguidosat odas
part
es.Medi j
oqueant esnol emolestabaserasediadoporl aprensa,peroquet odoeso
cambi ócuandonosdi mosnuest roprimerbesoyempezóaquer erquet uvi
éramosi nti
mi dad.
Meesf uerzomuchoenhacer l
esaberquenoesunpr oblemapar amíqueexponganmi
i
dentidadjuntoal asuyapor queserunaestrell
adel f
út bolesloqueamahacerymegust a
saberqueest ácumpl i
endosusueño.Además, est
atempor adaessut empor ada.Esel jugador
delañodel aNFL, asíquepasardesaper ci
bidosnoesposi ble.

Nocuandosoyl
anov
iadel
ReydeRey
esdel
osKi
ngs,
suapodo.

Loasumoyl
odi
sfr
uto.
Laemoci óndentr
odemi cuerpocrececuandofinal
ment enosencontramosabor dodel
ascensordenuestrohotelenNewYor k,
delalí
neaStamf ord,unadelasmásl ujosasenel
mundo, ymeat r
aehaciaél envol
viendosusbrazosalrededordemí.Escáli
do, grandeyhuel
e
bi
en,alaf r
aganci
aqueescogípar aél enlaperf
umería,asíquenopuedoev i
tarpr esi
onar
me
contr
asupechoysuspi rar,acurr
ucándome.Nuncamecansar édeeso.

─ Quedast
econf
ormeconl
acomidadelr
estaur
ant
e,bebé?─pregunt
atr
asdeposi
tarunbeso
enmi f
rent
e─.Notev
icomerdemasi
ado,
¿fueporl
osperi
odist
as?

Ni
ego,
lasonr
isasi
nir
sedemi
rost
ro.

─No,
sol
onot
ení
ahambr
e.─Rel
amomi
slabi
os─.Al
menosnodecomi
da.

Alentenderl
oquequi erodeci
runbr i
ll
otravi
esoseapoder adesusoj oscafés.Mepongode
punti
ll
ascuandoi ncli
nasucabezahaci aabajoparajunt arsuslabiosconlosmí os.Ll
evaunade
susgorrasdelequipoyl aponesobr emicabezaant esdel levarsusmanosami t
raser
o,elcual
apri
etaconfuerza.Jadeoal entendersusint
encionescuandopr esionaelbotóndepausadel
ascensoryestesedet i
eneconunasacudi damecáni ca.Mesepar odeél ,
negando, yapri
etaaún
másmi cul
o,haciéndomeconsci entedelaerecci
ónensusv aqueros.Esenorme.Sesientedura,
cál
idaynecesitadacont ramicuerpo.

Est
oyt
anexci
tada.

─Estehotel eslosuf
ici
entement ecostosocomopar aquelepermitanasushuéspedeshacerlo
quequieran─di cel
amiendomi slabiosconlapuntadesul engua,
al oquelosmíosse
ent
reabren.Mi smuslossej unt
anymi cent
rogoteacuandollevami manoasuentrepi
ernaysu
cal
orset ransmiteami palma.Laamasoyapr i
etalosdi
entes─.¿Quéesl oquequi
ereshacer
,
Savannah?─pr egunt
a─.¿ Quéesl oquequiereshacerconmigoahorami smo?

Meechohaci
aat
rás.
Susojosbri
ll
ancondecepciónporunmoment o,peroluegoseampl í
anconsor pr
esacuando
ti
rodemismanoshaci aatr
ásybaj oel
cierr
edemi v
estidonegro,
dejándol
ocaerami spi
es.
Malcol
mt r
aga, i
ncapazdecreerquemehay adesnudado, yel
sonroj
oseapoder adesusroj
os
cuandomehi ncofrent
eaélybajoelci
erredepantalóntrasamasartuerecci
ón.

─Qui
erol
amer
te─di
goconl
apunt
adesumi
embr
oenmi
lengua─.¿
Medej
as?

Tr
aga,
viéndomef
ij
ament
e,yl
uegoasi
ent
e.

─Est
odot
uyo,
nena.

Sonr
íomi
ent
rasempi
ezoasumer
girsubar
radecar
neenmi
boca.

Susv
eint
ecent
ímet
rosdepl
acer
.

Sabiendocuánl ocolovuel
veobservarmeenl acumbr edel placermásqueel suyopropio,l
lev
o
mi manoal interiordemisbragasymemast urbomi entraslehagounamamadaquenunca
olv
idará.Profunda.Calient
e.Húmeda.Mal col
mt ir
adesucabezahaci aatrásyjadea,
sumano
envuelt
aenmi cabell
o.Lamaneraenl aquehacesoni dosysusl abiosseentr
eabren,sonr
ojado,
aument ami lí
vido.Megust asaberqueparaél soylamej or,quenuncat endr
áot r
aamant e
comoy oyquenosabí aloqueerael buensexohastaquemef ol
ló.Cuandosient
oqueest áa
puntodel l
enarmi bocadeespermameechohaci aat rás.

Tar
daunossegundosendar
secuent
adequemeapar
té.

Cuandol
ohacemi
raenmi
dir
ecci
ón,
par
padeando,
per
oyameest
oyponi
endomi
vest
ido.

─ Sav
?─pr
egunt
ael
depor
ti
staest
rel
l
acasi
apunt
odel
l
orar
─.¿
Porqué…?
─Sientemi humedad,Mal ─susurr
ot omandosumanoyadent rándol
aenmi fal
da,haciendoque
suexpresiónseoscurezcacuandopal palahumedaddemi ropaint
eri
or─.Tequi erodentrode
mí,perotequier
oenunacama.Tequi eroenunsiti
oenel quepuedasponermeent odaslas
posici
onesquedesee, pero,sobr
etodo, puedasr
ecordar
meporquéest oyconti
goynoconot r
o.
─Sumi radasetornapeligr
osa,casidir
íaquesalvaj
e,ant
emi spalabr
asymi corazónseacel er
a,
desbocado.Mi l
ujur
iacrece─.Loquierodur o.

─Lotendr
ásduro─pr
ometeantesdetomarmi manoyti
rardemíhaci
ael
pasi
l
lodespuésde
queseabrenl
aspuer
tas,
ll
evándomeali
nter
iordenuest
rasui
te.

Cuandoentr
amosymepr esi
onacont
ralaparedesunaper sonacompl et
amentedifer
enteal a
quenodejadedecir
mecuánt omequier
eporl asmañanas,nopuededor mircontodaslasluces
apagadasomededi cat
odaslasanot
aci
onesquehace.Tr asmoj arsusdedosymast urbarme
porunpardeminutosmientr
asmebesa, humedeciendomi ent
radaaúnmásconsusal iva,se
baj
alospantal
onesymet omadepie,mipiernaal
rededordesuci nt
ura.

Susembi
stessonsecos.

Set
eros.

I
mpl
acabl
es.

Intentosujetarmeal apar ed,acual

quiercosaparasopor t
arlapr esiónquesusexo
adent rándoseenel mí ogeneraenmi inter
ior
,peroleemi si
ntenci onesyentrelazasusdedos
conl osmí os,posici
onándol osenlaci
mademi cabezadet alf
or maquedebor odearl
oconmis
dospi ernaspar aquel aconexiónent
renuestroscuer possemant enga.Esohacenuest ro
i
nt ercambiomási nt
enso.Másexqui sito.Medueleunpocopor queest ásiendoagr esi
vo,
siempr eloescadav ezquel opresi
onopar aqueseami mejoramant e,unatácticaquenoest
oy
usandoporpr i
mer av ez,peroelpl
acersuperalamol esti
aconcr eces.

─Estást
anapret
adayest
ástanri
ca,bebé─diceenespañolconacent
omexi
cano,
rancher
o,
enl
oqueci
éndome─.Di
mecuántotegustaquetecoj
a,Savannah.Sol
oyo.
Nor
espondo,
asíqueent
ier
rasucabezaenmi
cuel
l
oymemuer
de,
yendomásdur
o.

─Megust
amuchoquemecoj
as─chi
l
lo─.Megust
aquesol
otúmecoj
as.

Trasmi pr
imerorgasmomel l
evaalacama, sal
edemíporunosinstant
esymei nst
aa
ponermebocaabaj osobr
eel col
chón,misrodil
l
assobrel
aalf
ombr a.Sefr
otacontr
amíygi
mo,
todav
íaestremeci
éndome, perotodomicuerposecongel
acuandol l
eval
apuntadesupenea
l
aentradademi culo.I
nst
inti
vamentelocubroconmismanosyni ego.

─No─mur
mur
o─.Porahíno.

Nol
edar
éesepoderanadi
emás.

Noabr
ir
éesapuer
tasol
opar
aqueél
ocual
qui
erhombr
epuedat
enerunor
gasmo.

Malcolm mal dice,prometi

endoqueal gúndíafoll
arámi culo,l
ocual essolounapr omesavacía
porquenohaymaner aenlaqueseloper mita,ycont
inúaf ol
l
ándomecomoant es,peroapesar
dequemeencuent r
oexcitadanologroconectarconél otravez.Mement eseencuentraenotr
o
l
ugar .Enotraper sonaquey anomepr oducenada,salvoincomodidad.Noest amosusando
condonespor queambosnoshi ci
mosunapr uebadeETSyasumi mosel compromi sodeser
exclusiv
os,asíqueMal col
m sev i
eneenmi i
nteri
orti
randodemi cabell
ohaciaél yjunt
ando
nuestroslabi
os.Cuandot erminaseretir
ademíymemi raconcar i
ño.

Másbi
enconador
aci
ón.

─I
réadar
meunaducha,
Sav
,¿meacompañas?

Af
ir
mo.
─Sol
odameunosmi
nut
os.Ll
amar
éami
spadr
esunsegundo.

Besami
frent
e.

─Teesper
odent
ro.

Mal col
m esdemasi adosexy,cadamúsculodesucuer potr
abajado,asíquenoapar tomi
miradadesuespal damient
rascami nahaciael baño.Antesdeadent r
arseenél miraenmi
di
recciónysusl abiossecurvan.Esconscientedequeesher mosoyr íecuandogr uño.Yaa
solasenmi habit
aciónt
omomi tel
éfonoparallamaramamá, perounpardegol pesenl apuer
ta
delasuitehacenquemeacer queael l
a.Puedet ratar
sedeDawson, elent
renadordeMal colm,
asíquear r
eglomi ropaymemi r
oenel espejo,asegurándomedenov ermet anfoll
adacomo
mesi ento,antesdeabri
rlapuerta.Mesorprendocuandov eoal bot
onessost enerunsobre.

─ Señor
it
aCampbel
l
?─pr
egunt
ayasi
ent
o,al
oquemel
oti
ende─.Est
oespar
aust
ed.

Lot
omo,
conf
undi
da.

─ Segur
odequenoespar
aMal
col
m?

Ni
ega.

─No,
señor
a.Di
cesunombr
e.El
cor
reov
inoaent
regar
lohaceunosmi
nut
os.

Mi
nar
izsear
ruga.

─ Cómoal
gui
enpodr
íat
enermi
dir
ecci
ónsi
sesuponequeest
oyv
iaj
ando?
Seencoj
edehombr
os.

─Al
par
ecert
ieneunadmi
rador
.

Abroloslabiosparacontinuarrepli
cando,perol
osci
erroalr
ecordarqueelpobr
echiconoti
ene
ningunaculpa.Despuésdequemedespi dodeélyledoylasgraci
as,ci
err
oymeacer coconel
sobrealav entana.Todocobr asenti
docuandoleolalet
raenlapartepost
eri
oryveounali
nda
estampil
ladear dil
laj
untoal aformadel est
adodeTexas.

Par
a:Sav
annahCampbel
l
.

De:
Paul
i
neHar
dwi
cke.

─Ezr
a─susur
rol
l
evandounademi
smanosami
pecho,
cont
empl
ándol
o.

Noresponde,seli
mitaami rar
me,yrápidamentegi rolacabezahacial
acoci na.I
ntentoformul
ar
pal
abrasconmi boca,deci
rlequeestamosenpel igro,peroestasnosalendemí .Loúnicoque
puedohacerescontemplareselagujer
oenl avent ana.Notarqueelcuchil
loyanoest á
perf
orándol
a,perol
aaber t
uraquehizoenel cri
stalsigueahí,l
oquesignifi
caquemi acosador
seloll
evó.Antesdequepuedadeciralgo,Ezraentrayci er
ratrasél
.

─ Quésucedi
ó?─pr
egunt
ayseñal
olacoci
na.

─l meper siguióhast aaquí .─Ahoramásquenuncal acert

ezadequehayal gui
entrasdemí
megol pea.Ant esnohabí asi doasí,i
ncl
usocuandopi ntaronmi casa,porquenohabíateni
doel
honordev eral aper sonaenv i
voyendi r
ectoypenséquesol oset r
atabandepandil
leros.
Ahorav eoqueno.Unaper sonaest átr
asdemíyqui erehacermedaño─.Él mepersi
guió
─repi
to, r
etrocedi endo.Sur espuestaseaacer carseei nt
entaralcanzarme,peroent
roenpánico.
Mismanosempi ezanat embl arysientotodomi cuerpoenrojecidoyentumecido─.Hayalgui
en
tr
asdemíei ntent ómatarme, Ezr
a.Hay..
.alguien.

Nounf
ant
asma.
Unaper
sona.

Noal
gui
enquesol
ament
emeodi
a.

Al
gui
enquequi
zásmequi
eremuer
ta.

Suceñosefrunce,perolaoscuri
dadseapoderaporcompl etodesur ostrocuandomi
rahaci
ael
l
ugarqueseñaloysedi ri
gealacocinaapasorápido.Inspeccional
aaber t
uraquedej
óel
cuchi
l
loenelcri
stalantesdegirarsurost
rohaci
amí .Sumi radaesintensaytraga
sonor
amenteantesdeal canzar
meysost enermirostr
ol l
ori
queanteentresusmanos.

─ Vi
steal
aper
sonaquehi
zoest
o?

Ni
ego.

─No,
per
oesr
eal
─sol
l
ozo─.¿
Túmecr
ees?

Por
quel
apol
i
cíanol
ohi
zoi
ncl
usocuandoest
abanahít
odasl
asseñal
es.

Yonol
ohi
cehast
averdel
oqueer
acapaz
.

Ezr
aaf
ir
ma,
per
onor
espondehast
adespuésdequepr
esi
onasusl
abi
oscont
rami
frent
e.

─Porsupuest
oquesí
,fant
asma─mur
mur
a─.Si
empr
etehecr
eído.

Mi
bocaf
ormaal
gunospucher
os.Meal
zodepunt
il
lasyj
unt
osusl
abi
osconl
osmí
osapesar
detodol oqueestámal endi chaunión.Suedad.Mi edad.Mipasadoyl afal
tademanchasenel
suyo.Suspirocuando,i
gual omásansi osoquey o,met omaenbr azosymeal zasentándome
enlaencimer adelacocina.Todavíaestoytemblandodebidoal oqueacabadepasar ,peroEzra
l
osol uci
onaconcadaunodesusbesos.Est osest
ánl l
enosdeansi as.Dedeseo.Dehambr e.
Alzomi sbrazosyjadeocontr asubocacuandomequi talapart
esuper i
ordemi pi
jamayel fr
ío
i
mpact acont r
ami cuer
po, er
izandocadacent í
metrodemi pi
el.

─Ser
ádur
o─susur
racont
rami
rost
roconl
amanoenv
uel
taenmi
cabel
l
o─.Yr
ápi
do.

Af
ir
mo,
tir
andodesucami
sahaci
amí
.

─ Comoenel
bosque?

Ni
ega,
mor
disqueandomi
bar
bil
l
aant
esdedar
mel
avuel
taypr
esi
onar
mecont
rael
mesón.

─Peor─di cealavezquemepr esi

onahaciaabajocolocandounamanoenel centr
odemi
espalda,haci
éndomeconsci ent
edesuer ecci
ónal f
rotar
secontramímientr
asusasuot r
a
manopar abaj
armispantalonesymi r
opai nt
eri
orlosufi
cient
ecomopar aquel apunt
adesu
ereccióntant
eemi ent
rada.Tragomientr
asempi ezoasent i
rlapr
esi
ón─.¿Lista?

Af
ir
mo,
cer
randomi
soj
os.

Trast enermi consentimientomeembi steconf uerza.Tant adeel laquemepongodepunt i

ll
asy
esti
romi sbrazospar asujetarmeal otr
oext r
emo.Ezr amesor prendesi endomásv iol
entoque
l
aúltimav ez,enlacual y
af ueagr esi
vodeporsí ,per oenest aocasi ónhayalgoextr
año
sucedi endo.Der epentenoest oyobteniendoplacer, si
not odol ocont rari
o.Sol
osientoangust
ia
odol or.Solosientoincomodi dadconmi cuerpo.El pánicocrececuandomi sojosviaj
anala
ventanayv eoeset err
orí
ficoagujero.Tragoyhagopequeñossoni dosdepl acerquesuenan
comol areproduccióndeunagr abaciónapunt odeest arral
lada, siendoestalaveznúmer omil
quelapongoar eproducir
, ynopuedoev i
tarsenti
rmedecepci onadayv ací
acuandoEzr ase
ret
ir
ademíysev i
enesobr emi espalda,l
lenándolaconsusemen.
Ser
ecuest
asobr
emípar
arecuper
arel
ali
ent
o.

Cuandov
uel
veahacer
lomedal
avuel
taymemi
raconoj
osf
uri
osos.

─Nomegust aquef i
njas─gr uñeysueltoungr i
tocuandomehaceacost armesobr eelmesón.
Int
entocerrarmispiernascuandosedeshaceporcompl etodemipantal
óndepi j
amayl asabr
e,
peromel oimpidecolocandosusmanossobr emismusl os─.Sécuandolohaces.Sécuando
mientes,
Paul i
ne.─Met enso, per
omer et
uerzoir
remediableybr
uscament ecuandoll
evasu
manoami clít
ori
sylof rotaconf uerza─.Peroenestonomepar eceadorabl
eynol otol
ero,
fant
asma.Cadav ezqueest ésconmi goquieroquetecor r
ascomonuncal ohici
stecontu
esposo.─Tiembloal sent i
rsual i
ent
oahí ─.Quier
oqueacabespormícomomehacesacabar
portiysihoynol ohicisteenmi ver
ga,loharásenmi boca.

Ezranomedejaresponder.Melameysucci onami pi
elhastaquenuevamenteolvidocual
quier
peroquemeimpidadejarmell
evarporelplacer,
elcualdej
adeconv er
tir
seenunaopci óny
pasaaserunaparedenmedi odemi caminomi ent
rasvoyabor dodeunv ehícul
osinfr
enos.El
estal
li
doesi
nevi
table.Nohaymanar edeescapardeél.Enredomisdedosensucabel loyjadeo,
empezandoaestremecerme,perocuandoladeoelrostr
oymeencuent r
oenl acumbredel
orgasmoambosescuchamosunr ui
doprovenirdelaci
madel asescaleras.

Nossepar
amosabr
upt
ament
eal
veraCol
i
n.

Ezramecubr econsuchaquet
a,per
ot ambiénmeescondot
rasl
aenci
mer
aparaajust
armi
ropa.Cuandoter
minosalgoyl
esonrío.El
niñotodav
íanohanot
adoasut
íoenlassombras.

─ Paul
i
ne?─pr
egunt
aél
sost
eni
endounbat
edepl
ást
ico─.¿
Haymonst
ruos?

─No─di
goconv
ozr
onca,
apr
eci
andol
asonr
isaenel
rost
rodeEzr
a─.Al
l
ávoy
.

*
***
**

Loscuat
rodor
mimosenl
acamadeSof
ía.Lohacemosapr
etadament
e,per
oesl
aúni
ca
maner aenlaquel oschi
cosconsiguendescansar.SofisedespiertapocodespuésdequeEzr a
l
lega.Lohacellorandoypreguntandoporsupadr e,soñol
ienta.Mepar ti
óelcorazónl
amaner a
enlaquel oconfundióconEzra,peromeal egróqueasífueradebidoaquel ogródormirde
nuevo.Cuandosehacededí alosdejoalost r
esconcuidadosobr eel col
chónymedi r
ijoala
cocina.I
ntent
onov erl
aventanayel aguj
eroenellamientraslescocinoalgo.

Justocuandoter
minodeponerlamesa,lacualseencuentral
lenadepanqueques,
opci
ones
paraacompañarl
osyfrut
apicadaconjarr
asdejugodenar anj
ayleche,Ezr
aseuneamíconl os
chi
cos.Estossal
tanasusasient
os,per
oél r
odeami cuer
poconsusbr azos.

─Camer onl
lamó─dice─.Todav
íaest
ánintentandodescubr i
rquéhacerconelpul
mónde
Reece,per
oélest
áfueradepeli
groyconsciente.Loschicosyyoiremosav er
loapenas
ter
minendedesayunaryvengal
apoli
cíaatomart udenunci
a,¿nosacompañas?

─ Porf
avor
?─i
nsi
steSof
íaconel
rost
rocubi
ert
odechocol
ate.

Aunquenosésilapolicí
apuedaser
virdealgoenestemomento,y
amehani gnor
adotant
oque
anochenisi
qui
erapasópormi mentelaideadell
amarl
os,
nomer ehúsoanadadeloquedice.
Soloqui
erel
omej orparamí.Esl
oquesiempr ehademost
radoconsusacci
ones.

Af
ir
mo,
locual
hacesonr
eírt
ant
oaCol
i
ncomoaEzr
a.

─Comíunpocomient
rascocinaba,
asíquepuedent
ermi
narmient
rasy
omev i
stoyluegol
os
ay
udar
éaprepar
arse─lesdigoconunasonri
sasuaveenelr
ostr
odedi
cadaael
los.

─Veaponer
teboni
tapar
at í
oEz─susur
raColin,
afi
rmandocomosi
meest
uvi
eradando
per
miso,
yEzrar
íemient
rasSof
íaf
runceelceñoyloencar
a.

─Paul
i
nesepondr
áli
ndapar
aserl
i
nda,
noporEzr
a.
Ezr
amemi
raconunasonr
isaampl
i
ayr
elaj
ada.

Despuésdepr
esenci
arel
desast
reenel
quel
l
egóconv
ert
idoay
er,
meal
egr
a.

─Supadr esi
emprel edicecosasasíaSof í
a.Estáencontradelai
deadequeSof isevi
stabien
paraalegr
araalguien.Sueleburl
arsedeesascosas,perodesdequet uvounahij
aesmás
femini
staquelasmuj eresenestacasa.─Susoj ossel
lenandedolorporunbr ev
esegundoy
exti
endomi manopar aapretarsubazo,locualhacequemeobser veconcalidez─.Per
oy o
estoyendesacuerdoconambas, enpij
amayl l
enadehar i
naerespreciosaparamíyparatoda
l
apobl aci
ónyquiénnoseacapazdeapr eciar
loesporquenolomer ece.

Suspi
ro,
product
odeunasensaci
ónopr
esor
ayl
anci
nant
eenmi
pecho.

Unasensaci ónqueenpar tesesient

ecomov olveranacerytenerunasegundaopor tuni
daden
l
av ida.Unasegundaopor tuni
daddehacerlascosasbienydet enerunfinal f
eli
z.Deconocera
unchi coytenerunhogar ,noi
mpor t
asiesehogarsoloesdedosi ntegr
ant es.Trasbesar
rápidamentesuslabios,subolasescal
erasymedoyunar ápi
daduchaenl av i
ejahabit
aciónde
Ezra.Todavíahayalgunasdel ascosasquemet raj
olaúlt
imav ezqueest uvimosaquí ,
asíque
tomounv esti
doblancoconest ampadodecerezasyunassandal i
asplanas.Cuandoest oyl
ist
a,
mi cabell
omoj adocayendosobr emiespal
daymi r
ostr
osi nmaquil
laj
e,vuelvoal aplanta
i
nfer i
oremocionadaporencargar medeColi
nySof í
a.

Estosestántranqui
lament
esent adosfr
ent
eal atelevi
sióndel
asalavi
endocaricatur
as
mientrasesperanpormí.Coli
nmemi r
adereojoyl ehagounaseñaparaindi
carlequeenunos
segundosv ol
veréconélyconsuher mana,acercándomeal apuer
tadelaentr
adaal veraEzr
a
hablarconeljefedelacomisar
ía.Metensoalescucharlosaambos.

─Necesi
toquesehagaal
go─pr
esi
onaEzr
a─.Unaor
dendeal
ejami
ent
o.Loquesea.

─Unaordendealejamient
oleimport
arámuypocoaesosant isoci
ales.El
losnoser i
genporla
mismasnormasquenosot ros,
Padre─di
ceeljefedelacomisarí
a,elofi
cialFox,soplandoel
humodesuci gar
ro.Ezrani
egacuandoseloofrece─.Tampocopodemosar rest
arlos.Nohay
l
aspruebasnecesari
asparahacerunoper
ati
vodecapt ur
aycadav ezqueunodemi shombres
ent
raalbosqueensubúsqueda,
salesi
nnada.Esi
mposi
bleganar
lesensupr
opi
oter
reno.Se
hanapoderadodeél
hacemuchot i
empo.

─ Al
menospodr
íandeci
rl
eloqueest
ásucedi
endo?

El
agent
eFoxagachal
ami
rada.

─Nol ocr eoprudent

e─cont i
núaenv ozbaja─.Loquesucedi óconel l
afueunerrorqueal
estadol epodrí
ahabercost adomuchodi nero.Elal
caldeyel j
efedel acomisar
íadeese
entoncesseencar gar
ondeocul tar
lo.LosHardwickecolaborarondici
endoquenot endrí
anpor
quépr eocuparsedeltesti
moni odesuhi j
a.Ell
atuvounaespeci edet r
auma.Losolvidó.Se
encari
ñóconel l
osenel pocot i
empoqueconv i
vier
on.Yonoabr i
rí
aesaheridadenuev o.Son
pocasl aspersonasquesabensobr eloquesucedió, y
osololohagopor queformabapar tedel
operativoquediodebaj aal oshombr esquelatenían,ydeberáseguirsi
endoasí

Poral
gunar
azónquedesconozcomi
cor
azónempi
ezaai
rrápi
doant
esuspal
abr
as.

Al
goenmi
int
eri
orempi
ezaapal
pit
ar.

─Nosemer
ecenosaberl
oqueest
ásucedi
endo.

Foxaf
ir
ma.

─Nadi
elohace─susur
ra─.¿
Medi
j
ist
equesequedóv
iendol
acabaña?

─Sí
.Lav
iof
ij
ament
e.

─ Cr
eesque…?
─Nocr
eoquer
ecuer
denada,
per
opodr
íahacer
losi
lehaceunav
isi
ta.

Foxpalmeasuespaldamientr
asarr
ojal
acoli
ll
adelci
garr
oalpi
soyl
aaplast
aconl
asuelade
suzapato.Debet
eneral
rededordeunosci
ncuent
aaños,per
oseveenf
orma.Sucabel
l
oesgris
ysusojossondeunpeculiarver
demezcl
adoconazul.

─Entoncesquenol ohaga.Intentar
éenviarl
esunaadv er
tenci
aparaquesemantenganal
ejados.
Sivuel
venaapar ecerporaquí,ll
ama.Quizástengamossuer t
eat
rapándol
ossi
seencuentr
an
fuer
adel bosque.Loquehicieronayernoesl oúnicoporl
oquelosbuscamos.

Ezr
aasi
ent
e,per
olucei
nconf
ormeconl
aconv
ersaci
ón.

─Bi
en.

Elofici
alFoxsealej
a.Tomounossegundosenv olverarespir
ar.Ezrasegi raunavezelhombre
sev aynotaqueestoycerca,
quepudehaberoídosuconv ersación,ysur ostr
osellenade
preocupación.Noqui
eroocasi
onar
leproblemascuandoest áatravesandounacr i
sisfami
li
ar
debidoasuher manoyrealment
enoqui er
oquet odosiempretratedemí , per
onopuedo
evit
arlo.Nocuandopudehaberenv
iadoaest apersonatr
asellostambi én.

Di
scul
pándomeconl
osoj
os,
medoyl
avuel
taycor
rohaci
ael
bosqueporl
asal
i
dat
raser
a.

Haci
alacabaña.

*
***
**

Sesi
ent
ebi
enest
arconPet
er.

Sesi
ent
ebi
enest
arconDonyKy
.El
l
ossehanconv
ert
idoenmi
fami
l
ia.Nopasaundí
aenel
quenomear repientadehaber mequedado.Siempreaprendocosasnuev as.Det
al l
essobre
fl
oresyplantas.Cómocul ti
var
.Loquemásmegust a,sinembar go,escui
dardel osanimales.
Cazamosal gunos, peroPetermeenseñaacur araotros.Dicequenodebemost omardel a
natur
alezamásdel oquenecesi t
amospar asobrevi
vi
r.Cazamosunahi enalanocheant er
ior,
peroahoraest amoscui dandolaher
idaenunapat adeunconej oquet r
aíaensuhoci coyque
pasétodalanochemant eni
endocali
ente.Donmedi j
oquemor i
ría,
peroconseguíunacajade
maderaymant aspar aél.Cuandodesperténoseencontrabadondel odej
éycuandoempecéa
buscarporlacabañamedi cuent
adequeest abaafueraconPet er.

Elcazadorconbarbaseencont
rabasentadosobreuntroncoli
mpiandol
aher
idadesus
colmil
los.Mepidi
óqueloayudara,
asíquesostengoalconejopar
aquenosev ay
a.Semuev
ee
i
ntentaescapardelal
godónquesesumer geensupiel
,peronolodejoir
.

Debesanarant
esder
egr
esar
.

Losani
mal
essonbuenosynomer
ecenl
amuer
te,
nocomoChar
lot
te.

El
l
osnoqui
erenest
arher
idos.Noqui
erensercazados.Nol
opi
dier
onodi
sfr
utandeel
l
o.

─Yacasi ─dicePeterretir
andoel al
godónporúl timav ezdesupel aje─.Listo.─Memi racon
unasonr isaqueledev uelvo,solt
andolaspat asdel señororejas.Estesaltaal sueloyambos
obser v
amoscomor egresaal bosqueconsal tosdébi les,peroansiosos.Qui erodetenerloy
decirl
equesequedeencasaconnosot ros,per oy otambiénmesent i
rí
atristesimel levaran
l
ejosdel bosque.Pet ernodi cenada,asíquel l
ev omi sojoshaci aél─.Niña…─susur r
a─.Túer es
comoeseconej o.Nopodemosmant enerteconnosot rospormást i
empo.Megust arí
aque
continuarasaquí,perodebesv ol
vercont ufami l
ia.Al aescuela.─Met ensoyempi ezoanegar ,
l
asl ágri
masacumul ándoseenmi sojosant elai deadev olver.Petersuspirayl l
evasusmanosa
mishombr os─.Aquínohaynadapar ati,Pauline.Nosot r
ost omamosl adeci si
ónde
esconder nosenel bosque, perotúaúnnoest ásl i
staparahacer lo.Teestar í
arobandol a
oportunidaddehacerl aelecciónsi per
mi ti
eraquet equedar asaquíconnosot ros.Teest arí
a
robandot uvida.Laposi bi
li
daddet enerunaf ami l
i
a.Deconocerel amor.

Mi
bar
bil
l
ati
embl
ayni
ego,
rehusándome.
─Noquier
oelamor─sol
lozo─.Sol
onoqui
eroest
arsol
a.Qui
eroqueust
edesseanmi
fami
l
ia.
Qui
eroquedar
meaquíycuidaral
osani
mal
es.Noquier
oregr
esar
.

─Nuncaest
arássol
a─prometetomandomihombroyest
rechándol
o─.Siempreestar
emos
aquípar
ati
.Siundí
adespuésdeviv
irt
uvi
daquier
esuni
rt
eanosot r
os,aquíest
aremos.

─No!─pr
otest
o,si
nti
éndomeabandonadaysol
adenuev
o,yel
rost
rodePet
erseendur
ece.

─Losi
ent
o,Paul
i
ne─di
ceysuenacomosi
sint
ier
adol
or─.Dev
erdadl
osi
ent
o.

Seacercapar atomarmi manoyl l

evarmel ej
osdecasadenuev o,
peronolohace.Cor r
ol ej
os
deél yPetervi
enedet r
ásdemí , i
ntentandoatrapar
memi entrasgr
itaminombr e.Mipecho
duelemientrasmepr eguntounayot r
av ezquéesl oqueest ámal enmí,porquénadieme
qui
ere,nisiqui
eralasper sonasal asquenadi equiereyporesodeci di
eronesconderseenel
bosque,peromedet engoabr uptament ealescucharelsonidodeunpr oyecti
ldesgarr
andol a
cort
ezadeunár bol
.Apr endíacazar ,ell
osmeenseñar on, asíquepuedoidenti
fi
carlosdisparos,
peroPeternomedi spararí
a.Él nuncamehar í
aeso.

Nomecazar
íacomounani
mal
.

Sol
l
ozocuandoundar
doent
raenmi
piel
,enmi
pier
na,
ycai
gosobr
elat
ier
ra.

─Losi
ent
o,niña─repi
teconvozronca,t
omándomeenbrazosyaupándomecontr
asupecho
par
avol
verconmigoalacabaña─.Siempreser
emost
ufamili
a,per
oestenoestuhogar
.

Laslágr
imassedesl i
zanpormismejill
as.Noquierov ol
veraLubbock.Noqui eroregresarcon
mimadr e.Noquieroregr
esarconmipadr e.NoquierovermásaChar lot
te.SoloquieroaPet er
.
Quier
oaKy .ADon.Sel ohagosaberluchandocontraeltranquil
i
zanteyenv olviendomi mano
ensucami sa,
loquehacequel lev
esusoj osalosmí os,ysoll
ozandodesgar radoramente,
moment oenel quemedoycuent adequesuspr opiosojosestánllenosdel ágrimas.Empiezaa
subirl
ospel
dañosdemader
aqueconducenal
acabañayel
ali
vi
oseespar
ceenmi
int
eri
or,
perosedeshacedeél
conunasi
mplefr
ase.

─Sol
oir
emosporpr
ovi
sionespar
alacami
nat
ader
egr
esoyport
uoso.

Mi
osodepaj
a.

Al
menosmel
l
evar
émi
osodepaj
a.

Escondomi rostroensupecho, t
odomi cuer poinmóv il
,peromet ensocuandoPet ersedet i
ene
degol pe.Esent oncescuandoescuchoel sonidodel ashojasydel ati
err
aquenosr odea.El de
l
osof ici
alesqueseacer canydispar ansindet enerseapr eguntarquésucede.Dequi énestoy
huyendo.El tranquil
i
zantenodebeserl osuf ici
entement efuerte,
puesconsi gogr
it
arcont odas
misf uerzasmi entr
aslasbalaspenet r
anmi hogaryel cuerpodel cazador
.Aúnasínol ogro
mov ermeni lucharcuandounof i
cial metomaenbr azos,quiénacercasuv ozunparlant
e
mient r
asr et
rocedeconmi gohaci
al osárboles.

─Lat
enemos─di
ce─.Hemoshal
l
adoaPaul
i
neHar
dwi
ckeconv
ida.

Ll
oro.

─Pet er
!─gr i
tomi entr
asmeal ej
andeél ydel acabaña,l
acual ahor
aestáll
enadepoli
cías.Si
go
escuchandodi sparos.Misojosestánpuestosenel hombreconbarbaquesangraenel suel
oy
delcualtodosser íenpresi
onandosuspi escontrasucuerpo.Élext
iendesubr
azohaciamíyl a
sacude,despidiéndose.Noleregresoladespedida.Noquierodespedir
me.Ensulugarme
ret
uerzotantocomopuedo, sinpodercreerloquelehici
eron─.¡Pet
er!

Nodej
odegr
it
arsunombr
ehast
aquesal
i
mosdel
bosque.

Pr
áct
icament
emel
anzandent
rodel
int
eri
ordel
apat
rul
l
acuandol
omuer
do.Leoel
apel
l
idoFox
enelunifor
medel chi
codecabel
l
orubi
o.Susoj
osentr
eazulesyver
desrel
ampagueanhaciamí
mientr
aspresionasumanocont r
asuheri
daenelcuel
l
oparaasegur
arsedequenosangra.Me
enseñaronbien,asíquel
ohaceysumiradasel
l
enadehorror.

─Niña,¿
quémierdat
ehi
zoOl
i
ver
?Teconv
ert
ist
eenunani
mal
sal
vaj
e,comoél
.Tupadr
eest
ará
decepci
onado.

Per
onor
espondo.

Medoylav uel
taenelasi
ent
oyllor
o,aloqueci
erral
apuer
tayempiezaaconducirconmigo
haci
alacasadelospadresdeCharl
ott
e.Meabrazoamisrodi
l
lasysol
lozo.Noquier
oir.

Qui
erov
olv
er.

Qui
eroaPet
er,
aKyyaDon,
per
oséqueel
l
osy
anoest
aránmásenel
bosque.

Enel
bosquesol
ohaysangr
e.

Sol
ohaymuer
te.

Ezrameencuent r
ahechaunov i
ll
osobrelaquesolíasermicamaenl acabañadePet er,mis
dedosenv uelt
osal r
ededordeunapequeñabol adepajaqueanteri
ormentefuemi teddy.Jadeo,
misojosllorosos,cuandosumanoenmi pier
nahacequemedespi ert
eymei ncorporedegol pe.
Aunquepenséqueest arí
amol estoporquesesuponequedebemosi ralhospit
alav erasu
hermanoconCol i
nySof í
a,susojosgr i
sessoncompasivosypreocupados.Meestremezco,
temblandoconunsol l
ozosil
encioso,cuandorozasusdedoscontr
ami r
ostr
oenmedi odeuna
cari
ci
al l
enadeconsuel oyextremopesar .
─Lat ragediaquet raj
oal osduendesaquíf ueel incendiodelaladeunhospi t
almientr
asunode
ellosintentabav erasuhi ja.Muchasper sonas, ensumay orí
apaci entesquenopudi er
on
trasladarlosuf icientement erápi
do, muri
er on.Él deci
dióesconder seenel bosqueparaescapar
del asr epercusionesdel aley,l
acual loi
ncul pabai nj
ustamentey aquel uegosedescubrióque
qui éninici
óel incendi ofueel di
rector.Elestadol oculpabadelaltoíndicedemuer tes
i
nt rahospitalar
iasydeci di
óacabarcont odosant esdeserdest i
tuidodesucar go.Eraun
l
unát ico.─Ezr al adeasucabeza─.El hombr eal queculparonrecibiótantoodioporpartedelas
fami li
asdel ospaci entesquemur ieronquet uv oquer enunci
aral ahumani dad.

─ Porquési
mpl
ement
enosef
uedeaquí
?─sol
l
ozo.

─Lasper
sonasdi
cenqueal
go,
oal
gui
en,
loat
abaaest
epuebl
o.

Sor
bopormi
nar
iz.

─ Esasícomoempezar
onauni
rseal
bosque?

Ezr
aaf
ir
ma.

─Esasícomoempez ót odo.Pocodespuéspersonasquesufrier
onal gúnt
ipodeinjust
iciaen
Lubbockdecidi
eronrefugiar
seenlosárbol
esyenl osani
mal es,creandounapequeña
comunidad.Cuandohui st
edel col
egi
oyteperdist
e…fuerondíasoscur osparael
peuebl o.Ot
ra
tr
agedia.El
viej
oresentimientoquesent
íanhaciaesaspersonas,porquemuchost odavíano
creenqueelresponsablehayasidounmédico,afl
oróyporesopasól oquepasó.

Unsol
l
ozodesgar
radorescapademi
pecho.

─Fuemi
cul
pa.

Ezr
adesl
i
zaunmechóndecabel
l
odemi
frent
e.
─Est
ono,
fant
asma.Tansol
oer
esunani
ña.Losni
ñosnoent
iendenel
odi
o.

Ni
ego,
yosíl
oent
endí
a.

Mei ncor poroal recordaraReece, deci diendodej arel análi

sisdet odoest opar adespués
porquenomev eoamími smapudi endor espir
arconnor mal i
daddespuésdesaberquel as
únicasper sonasquef uer
onbuenasconmi gocuandomásl onecesi té, durantemi horr
ibl
e
i
nfanci a, murieronpormi cul
pa.Ezrameay udaal evantarmeysost ienemi manoal olargode
todoel viaj
eapi eder egresoasucasa.Dur ant
eél gir
av ari
asv ecessur ostrohaci amícomosi
seest uv ier
aasegur andoquecont i
núoj untoaél ynomehubi esedesv anecido.Apesardel a
sensaci óndequemi rostroseencuent rahinchadomei nunda, l
ogr oponerunasonr isaenmi
rostr
ocuandodospr eocupadosCol i
nySof í
aseacer can,yalist ospar airnos.Él usav aquerosy
unsuét erdel osKi ngsquehacequet engaquecont enerlasganasdedar lelaor dendesubi ry
cambi ar se.Ell
aunv est i
dodeest ampadof l
orar,sucabel locast añoyl aciohúmedo, quel ucea
j
uegoconel canast oquesost ienerepl etodechocol atesyf l
or esdel jardín.Mi pechosel l
enade
emoci onest i
ernascuandov eolatarjetaquehi zopar aReece.Porel rabill
odel oj oveoaEzr a
subirlasescal eraspar airacambi arse, dejándonosasol as.Laconf ianzaquet ieneenmíal
dejarmeconsussobr inosmeconmuev e.

─At
upadr
elev
aaencant
ar─l
edi
go,
sonr
iendo.

El
l
amedev
uel
vel
asonr
isa,
per
osuceñosef
runceal
not
arl
ati
err
aenmi
ropa.

─ Losduendesvolv
ier
onamol est
arte,
Poli
n?─pr
egunt
ayColi
nledaunsuav
egol
pe,
como
enoj
adopordejarenevi
denci
aquel econt
ó,ymearr
odi
ll
ofr
enteael
la.

Bar
rounhi
l
odesucabel
l
ocobr
izohaci
aat
rás.

─Losduendesnosonmal
os,
Sof
ía.Sonami
gabl
es.Not
ienesporquét
emer
les.
─Per
opapá…

─Tupadr eesunhombr eintel

igenteydebescr eertodoloquet edicepor quet ambi ént equi
ere
mucho, esl apersonaquemásl osquiereaambosenel mundoynuncal esdiríaal goque
pudieral asti
mar los,peroReecenol osconoceysol osehadej adollevarporl oqueoy e.Av eces
esosucede, peronosot r
ost enemosl aobl i
gacióndeav eri
guaral gunascosaspornuest ra
propiacuent aynoper mit
irnoscr eerl
ahi st
ori
aquet odosnoscuent an.Cuandot ení atuedad
meper díenel bosque.─Ambosmemi ransorprendidos,tant oasíquenomei nterrumpen,
ansiososdequesi gacontándol essobremi estanciaconl osduendes─.El loscui darondemí
comosi fuerapar t
edesuf ami l
iayfuerontanbuenosconmi goquenoquer íaregr esar .─Las
palabrasquesal endemi bocasesi entencorrectasapesarquenor ecuer doloquesucedi ócon
detall
es.Ni siqui
eralascuest iono─.Meenseñar onacazar ,per otambiénacui dardel os
animales.Meenseñar onanot emeral amuer t
eyaapr eciarl av i
da.Al ograrel equi l
i
br io
perfectoent relounoyl oot r
o.Comí amosconej os,perotambi énlossal vábamoscuandono
teníamoshambr e.

Col
i
nmemi
raext
asi
ado.Sof
íaapr
iet
asucanast
o,sonr
iendo.

─ Tuv
ist
eunconej
odemascot
a?

Rí
o.

─No,
nomegust
atenerani
mal
esdemascot
a.

Suceñosef
runce.

─ Porqué?Yoqui
erounconej
o.

─ Tesenti
rí
asbi
ensi
tetomandetuhogaryteenci
err
anenunaj
aul
a?─l
epr
egunt
oysusoj
os
sell
enandetemormi
ent
rasni
ega─.Poreso.

─Poresonoer
esv
eter
inar
iadeper
ros─r
azonaCol
i
nyasi
ent
o.
─Algunosdueñostratanasusmascot ascomof amili
a,peroot rosnolohacen.Nosoportarí
a
vercómonot omanencuent adelamaner aadecuadaaunodesusmi embros.Enunafami l
i
a
todossonigual
es,todosseamani gual,
ounodeel losnof ormapar tedeell
a.─Losdossev en
deacuerdo.Meincorporocuandov eoaEzr abaj
arconunacami set
aoscuraquelucearr
ugada
yunpardev aquer
os, par
anadal uciendocomounsacer dote.Si mepusier
anaelegirnopodría
decidi
rdecuáldelasdosf ormasmegust amás: si
salvajeyr ebeldeocorr
ectoyamable─.
¿Nosv amos?─lepregunto,peroloúnicoquehaceespr eci
pitarsehaciamíyjunt
arnuestros
l
abios,aloqueColinhaceunsoni dodeascoySof í
aaúllaconemoci ón.

Unav ezseseparademí,aloquesoyconscient
edelatext
uradenuestrosl
abi
osydesu
ausencia,
micorazónlat
iendoaceler
adamentedent
rodemi pecho,t
omami manoydeposi
taun
besosobresudor soant
esdetirardeell
amient
rasveasussobr i
nos.

─Vamosav
erasupadr
e,chi
cos.

*
***
**

Elambi ent
eenel hospit
ales,comodecost umbre,tétr
icoyhorri
ble.Estosetr
atadedar le
ánimosaReeceyaEzr a,deest araquípar aell
os,asíquemet ragomi snáuseasyr ecorr
osus
pasil
lossosteni
endolamanodeSof í
a,l
acual corr
el ej
osdemi agar r
ecuandollegamosal a
habit
acióndeReece.Est abri
l
laencompar aci
ónal oslugaresdondeseencuent ranel r
esto.Sus
paredessonamar i
l
lasyelaprecioquesi ententodosenLubbockhaci aReeceseev idenci
aen
todaslasflor
esquel l
enanelsitio.Camer onyAv aseal ej
andelav entanaenlaquese
encontrabanhablandoenmur mul los,tr
ayendobili
sami boca,apenasnosv enllegar.Ambos
l
ucencul pabl
esycondenadosal i
nfi
erno,susojerasprominentes.

─Papá!─grit
anlosniñosantesdeacer
carse,
al oqueReeceabresusojos,seencont
raba
dor
mitandoantesdequellegár
amos,unaexpresiónpací
fi
caeinconsci
entedeloquesucedea
sual
rededorensurostro,
especí
fi
camenteentresuhermanoysuesposa, ylosve.

Micor
azónser
ompealverl
osgolpesensupielyencuándif
íci
lespar
aélr
espir
ardespuésde
quesupul
mónsedespr
endi
era.Hayunpequeñotrozodev
endasobresucuel
l
oquemedaa
entenderquet uvounat raqueotomí a.Micabezaempi ezaadarv uelt
as, l
aansiedaddev erloen
eseest adoapoder ándosedemi cuer po,
ymesost engoalamesi t
aconunmi croondasj untoa
l
aent rada.Ezracami nahaciaReece, dej
ándomeat r
ás.Met enso,teniendoarcadas,cuandoAv a
seacer ca.Ll
ev auncami sónpordebaj odeunabr i
go.Apesardequenosehabañadodesde
ayer,huelebien,peronosesi entebi encuandotomami br
azocondi screci
ónymeacer cahacia
l
asal i
dadel ahabi tación.Suhabi l
i
dadpar apasarl
osescándalos,asícomosuper sonalidad
egoísta,pordesaper cibi
dosessor prendente.

Camer
onesel
úni
coennot
arl
o,per
ononosdet
iene.

─ Quéhacesaquí
?─exi
gesol
tándomeypr
esionándomecontr
alapar
ed,
aloquemi
espal
da
cosqui
l
leaporl
osgér
menesquesegur
amentepasaronael
la.

Cuandosal
gadeaquídeber
ébañar
meconl
ejí
a.

─Ezramei nvi
tó─digoconel mentóntembl or
oso, noporel l
a, sinoporlomal quel uceReeceen
compar aci
ónacómol ohací acuandosef uedel acabañaay er ─.Estuvecuidandodel oschi cos
anoche.Despuésdecuánbuenoshansi dol osRy ersonconmi go,nopodí adecirlequenome
apeteceacompañar loav erasuher manosol opor quesuesposat emequedel atesuamor í
o
consucuñado.─Lasf accionesdel r
ostrodeAv aseendur ecen, perotodosucuer poti
embl a.
Mesor prendocuandol acrueldadcaracterí
sti
cadel tonodev ozdemi madreseapoder adel a
mí,naci endodesdel omásoscur odemi genética─.Porsi t
ei nteresa,l
osniñosdur mieronbi en.
Mecost óhacerqueCol inconcili
araelsueñoySof íaseaf er
róaEzr adurantetodal anoche,
perologr arondescansarydesay unaronbienest amañana.─Suexpr esi
óndur af l
aqueacuando
empiezoahabl ardel oschi cos─.Sonbuenoschi cosynomer ecenquesupadr eestéenel
hospital.Tampocoquesumadr eenlugardeest arconel l
os, arrepenti
daport odol oqueha
hechoyf eli
zdev erasuf amili
areunida,estéaquísi endounaespeci edeabusador adequinta.
─Nosédedondev ieneesef uegoenmi i
nteri
or,peronosoycapazdecont rol
ar l
oyt er
mi no
empuj ándol ahaci
aat rás─.Per r
a.

Nuncahel
l
amadoaot
rachi
caasí
,noenv
ozal
ta,
per
osesi
ent
ebi
en.

ConSav
annahaprendíanoj
uzgaranadieporsucomportami
entol
i
bert
ino,
per
ocuandoveoa
Avaenl
oúnicoenloquepuedopensaresenesapalabr
a.Cuandoveoamimadre.Unamuj
er
queseacuest
aconvar
ioshombresnoesunaperr
a.Al
gui
enquesol
opi
ensaensími
smayl
e
hacedañoasufami
l
ia,aqui
éneslaaman,si
nescr
úpul
os,
síl
oes.

Sor
prendi
éndome,
susoj
ossel
l
enandel
ágr
imas.

─Nosabesl
oquedi
ces.

─Ymeenor gul
lezcodequeasísea.─Si helast
imadoalaspersonasami al
rededor,
alasque
real
mentehequer i
do,
hasidosinquererymehacost ado,mehacostadoperderacadaunode
ell
os,per
oell
ahapasadoañosv iv
iendounament ir
a.Haci
endocreeraotrosunament i
ra,
i
nclusoasushijos,at
alpuntoenelquelav er
dadesloatr
ozyl oequi
vocado─.IréaveraEzr
a
─pronunci
ocuandonodi cenadamás, r
egresandoalahabit
aci
ón.

Met
ragomi
snauseas.

Pr
ocesoyenv
íoal
fondodemi
ment
elaansi
edad.

Reecemesonr
íeal
not
armeyy
oledev
uel
vol
asonr
isa.

─Debí
…debíacept
arquemeacompañar
as─di
ceconv
ozr
oncayr
asposa.

Mismejil
lassetornanrojas,per
otambiénlaf
eli
cidadquesi ent
ohaci
ael hechodequeesté
bi
ensobrepasami ascoymi miedo.Porpr
imeraveznoqui eroqueunenfermoodébilmuera.
Porpri
mer avezl
er ezoaDi osparaquenosell
evesual mai ncl
usosiesolerepr
esent
adolor.
Trasest
recharsumanoyacer carmeunpocomás, locualhacequesuspupi l
assedil
aten,
me
i
ncli
nohaciaabajoypr esionomislabi
ossobr
elaestrel
ladeLubbock.

Todol
oquet
odosenest
epuebl
oamansi
endobesadoporl
oquemásodi
an.
─Mear
repi
ent
otant
odenohaber
lohecho.

─Paul i
ne─susurr
acuandomei ncor
poro,est
rechandounav ezmásmi mano.Estaacciónes
débilyporsuexpresi
ónséquel ecuestabastante,
peroesosol ol
ohacemásv al
iosaparamí─.
Enr eali
dadmealegraquenol ohayashecho.Nohabr í
asoportadolaculpadequealgot e
hubiesesucedi
dopormi culpa.Loschi
cosmehabr í
anodiadoporquitar
leasuv eter
inari
a
favorit
a.─Col
inySofía,
quietosenlaori
ll
adesucama, asi
enten.

Suelt
ounari
sit
a, tanagustoconlostresqueporunmoment omeolvi
dodequeEzrase
encuent
raenlahabi t
aci
ón,ali
gualqueCamer onyAva,qui
enesev
entual
mentesuper
ansuni
vel
dedescaroydicenqueiránalacafeterí
aadesayunar
.Eseeselef
ectodeReeceysusni
ños,
l
oscualessont odoloqueestábienenel mundoynopreci
samenteporsumadre.

─Papá,nopuedeshablarmucho─lorepr
endeColi
ncuandoempiezaatoserbaj
amente,al
o
quememi raconsúpl
ica─.Paul
ine,
¿porquénolecuent
astuhist
ori
aconlosduendes?Así
papápodrí
asenti
rsemejor,
sisabequeyanotenemosquedejaresasofr
endas.

Mesi
ent
oenl
asi
l
laasul
ado,
inconsci
ent
edequel
amanodeReeceyl
amí
asi
guenj
unt
as.

─Cuandoer
apequeñaGi
l
ber
thi
zoquecor
ri
eraal
bosqueymeper
dier
a,ent
onces…

─Mal
dit
oGi
l
ber
t,si
empr
eodi
ésucabel
l
ogr
asi
ent
o.

Noest angrasient
ocomodi ce,sinomásbi enbri
l
loso,per
oel coment ar
iodichoparahacerme
senti
rbienmehacer eí
r.Apesardequeseesf orzóparahablar,
Reecesonr í
emi entr
asme
escuchayal vermejorasensuest adodeánimoCol i
nnointerfi
ere.Cuandot er
minodecontarl
e
todoloquepasó, Ezrayloschi
cosf ueradelahabit
aciónporquesel osl
levóparacompr ar
le
fl
oresdev er
dadaReeceant elainsistenci
adeSofía,metensocuandoel evasubr azohaci
ael
canastoquetrajosuhijapar
aél yel deseoensusojosesevidente.

─Chocol
ate─pi
de─.Porf
avor
.Necesi
toal
godecent
esobr
emi
boca.
Ni
ego.

─Nocr
eoquepuedascomeresoahor
ami
smo,
Reece.

─ Er
esdoct
ora?─pr
egunt
a,j
adeandodebi
doal
esf
uer
zo,
yni
ego─.Ent
oncesdámel
o.

Reeceest
ágolpeadoyenunahabitaci
óndehospit
al,
peronopuedoev i
tarquedar
mev iendosu
hermosorost
rollenodegol
pesantesdehacerl
oquequiereeirporel
canasto.Seloacerco,
peroni
egayel calordemi
smeji
ll
aspasaalrest
odemi cuerpo.

─Nopuedoal
canzar
los,
Paul
i
ne─gr
uñe,
sonandocadav
ezmáscomosi
lecost
arar
espi
rar
.

Apesardequet
odomi
brazot
iembl
a,t
omounadel
aspi
ezasdechocol
ate.

Ladesenv
uel
voyl
aacer
coasusl
abi
os,
loscual
esnosal
i
eronl
esi
onados.

Migargant
asecont raecuandol osentreabr
eparaquedej ecarelchocolatedentr
o.Ret
rocedo
unavezempi ezaamast i
car,si
ntiéndomecomosi acabar
ader egañaraEzr asol
opor
quedarmeviendo,absor
ta,cómosuher mano,elhombr equecualqui
ermuj erdesear
ía,
mastica
unapequeñapi ezadechocolat
e.Si ent
oquev oyadesmay armecuandogi r
asurostr
o
l
evementehaci amí,sufr
entefrunciéndosecondolor,yentr
eabreloslabios.

Leol
aexi
genci
aensusoj
os.

Más.

Meacer
coydej
ocaerot
rapi
eza,
est
avezenel
int
eri
ordesuboca.
Luegoot
ra.

Yot
ra.

─Reece─susur
rocuandoel monitorempiezaaaler
tareli
ncr
ement
odelafrecuenci
adel
os
l
ati
dosdesucorazón,haci
endoquel asenfermer
asyunequipomédicoent
redegolpeenl
a
habi
taci
ónyami mesaquen, Reecesonri
éndomedef ormasuav
eantesdereír
.

Meencuent
roamími
smar
iendot
ambi
énport
odoel
escándal
oqueocasi
onamos.

Unhecho,
sinembar
go,
memant
ieneenshock.

Sucor
azón.

Sucor azónlat
íarápi
do,peror ecuer
dohaberl eí
doenal gúnsiti
oqueloschocolatestienenese
efecto.Est
oysiendoridí
cula,asíquedejodepensarenel l
ocuandov eoaEzrav enirconlos
chicosdesdeel f
ondodel pasill
o.Sofíasosti
eneunr amoenor medemar gari
tas.Sev equees
muypesadopar aell
a,per
oseapar tacuandosut í
oinsisteenll
evarl
o.Ell
oscami nanmásr ápi
do
cuandonot analasenfermerasyal osdoctoressal
irdelahabitaci
ónconmuecasque
contienentant
oalivi
ocomof ast i
dioporhaberacudidoaunl lamadof al
so.

I
ncl
usot
raj
eronel
car
ri
topar
aresuci
tar
.

─ Paul
i
ne?¿
Pasóal
goconReece?─pr
egunt
ayni
ego,
per
omi
smej
i
ll
asmedel
atan.

Ezr
afr
unceel
ceñoysei
nter
naél
mismoenl
ahabi
taci
óndesuher
mano,
segui
dodeSof
ía.

Col
i
nsequedaat
rás,
det
eni
éndosef
rent
eamí
.
─Gr
aci
as─susur
ra.

Ladeol
acabeza.

─ Gr
aci
as…porqué,
chi
coher
moso?

Agachalamir
ada,
comosi noestuv
ier
asegurosobrel
oquevaadeci
r,ant
esdeascender
lade
nuevohaci
amisojosysol
tar
loconlasmeji
l
lasextr
emadament
eroj
as.

─Porhacersonr eírapapá.Él casinuncalohace, si

empr eest
áocupadoconnosot r
osoconel
tr
abajo,ynosedi v i
ert
e.Megust ar
íaquelohicieramás.Mamáyél di
scutenmucho.Aveces
digoqueel t
íoCol inesmi favori
toporqueél quier
ejugartodoelt
iempo,peropapámeayuda
conlastareas.IntentacocinarparaSofí
aypar amí .Loqueremosmuchomás.─Unasonr i
sa
extensaseapoder adesur ostr
o.Esunni ño,peroestanmadur oybuenchicoquenopuedo
evit
arsuspir
ar.Mehubi er
aencant adosermadr edeal gui
encomoCol i
n,l
ocual mehaceodiar
muchomásaAv apornoapr eciarasushi j
osyasumar i
do─.Mealegr
aquef or
mespartede
nuestrafamil
ia.Meal egraqueseasmi tí
a.

Mi
pechosehundeant
elar
esponsabi
l
idad,
elt
enerunaf
ami
l
ia,
queesosuponepar
amí
.

Si
empr
ehequer
idouna.

Par
aCol
i
nlosoy
.

Nopuedodef
raudar
lo.Ledev
uel
voel
abr
azoymeagachopar
abesarsucabeza.

─Amít
ambi
énmeal
egr
a.

Col
i
nySof
íadeci
dier
onquedar
seconsupadr
eei
rseconCol
i
nycoonAv
acuandor
egr
esar
on,
ambosv esti
dosyr eciénbañadoscuandosol odij
eronqueibanacomer ,loqueReecenot ó,
dici
endoal egrarseporqueambossev i
eranmásr elaj
ados,per
oEzr ayyonosr eti
ramosporque
estedebíadarser vici
oenl ai
glesi
a,elcualnopudopasaraot rodíaporqueningunodelosotros
sacerdotespodí aocuparsulugar.Penséquemel l
evarí
aacasaant esdehacerest o,
perome
sorprendocuandoenl ugardetomarel crucehaci
ael r
anchoRy er
sonsiguedel ar
go,haci
ael
centr
odel aciudadylaI gl
esi
apr i
nci
paldeLuubock.

El
sit
ioenel
quemi
madr
edebeest
ar.

Elpánicomei nunda, cerrandomi gargant a,peronodejoqueesoser efl

ejeenmi act
it
ud,
permaneciendoest át
icaenel asientocopi l
otodesuTesl a.Cuandonosdet enemosenel
estacionamient odelacasapar roqui aljuntoalahermosaconst ruccióndeFirtsLubbock,lacual
,
comosunombr elodice,fuelapr i
mer aI gl
esiabauti
stadel condado, mipielestápáli
daycasi
azul.Comosi esonof uerasuf i
cientet odav í
atengosuciedadpr ovenientedelbosquesobr emi
ropa.Atomi cabel l
oenunacol etadecabal l
oenlacimademi cabezaant esdet omaruna
hondaypr ofundai nhalación,
v i
endol aconst r
ucci
ónbeigeconunat orr
eal t
a,campanar i
oy
hermosasv ent anasfrenteamí .Cr ecíaquí .Meeduquéaquí .

Mej
uréamími
smanov
olv
er.

Per
oaquíest
oy,
buscandor
efugi
odel
leónenunacuev
adel
obos.

—Puedesesper ar
meenl osbanquil
losdeat
rás.Teofrecerí
amiofi
cina,
peroseverí
amaly
aunquenoest oydeacuerdocontodoloquedicen,noestarí
acont
entoconquehablar
anmalde
tipormi cul
pa—dicemientr
asentramos—.Soloseránunpardehorasyr egr
esar
emosacasa,
¿t
epar ecebien?—Afi
rmo—.Lededi car
éest
acer emoniaaReece.

—Mepareceper
fect
o—susurr
o, quedándomeat
ráscuandoi
ncl
i
nalacabezahaci
aunacceso
di
rect
oalsi
ti
odedescansodeloscurasysedespi
deconlamano.

Yanosolosetratadesoportarl
oquedicendemí,si
notambiéndeignor
arel pr
ofundoodioque
si
entohaci
alaspersonasquememi randebidoacómojuzgaronycondenaronaPet er
,
obl
igándol
oaél yalossuyos,aper
sonastanbuenascomoKyyDon, ar
efugiar
seenel bosque
comoanimales,perol
osanimal
es,ser
esquel
ahumani
dadpiensasi
nal
ma, sonmuchomás
miser
icor
diosos.Comencuandodebencomer
.Muer
dendondedebenmorder.

Nohacennadaporpl
acer
,si
nopar
asaci
arsusi
nst
int
osbási
cos.

Laspersonasquememi ranar
rodi
ll
armeenel úl
ti
mobanquil
loyrezarporReece, sor
prendidas
dequeestaseami pr
imeraapari
ci
ónenl aI
glesi
adesdequell
egué,desal
iñadaysuci a,t
odol o
cont
rari
oal oqueseesperadeunadelashi
jasdePennyHardwicke,noobtienenmay or
cant
idaddenutri
ent
esosual masobrevi
veacambi odesusmalospensami entosypalabras
haci
ael pr
óji
mo.Temblando,meesfuer
zoamími smapori
gnorar
losyhagoconl oquemásme
si
entocómoda: r
ezoparamisadentr
os.

RezoporReeceysumej
orí
a.

Rezoporsushi
j
os,
par
aquenosuf
rancuandodescubr
anl
aver
dadsobr
esusor
ígenes.

RezoporAv
a,par
aqueencuent
ral
amaner
aadecuadademanejarest
asit
uaciónenlaqueha
sumergi
doalosmiembr
osdesufami
l
iayl
aresuel
vaproduci
endoelmenordañoposibl
e.

RezoporEzr
a,par
aquenuncanadal
eocur
ra.

Rezoporl
osenf
ermosenel
hospi
tal
enel
queahor
asoyv
olunt
ari
ayporsusmuer
tes.

RezoporTanneryporSav
annah.

Rezopormi
spadr
es,
par
aquef
inal
ment
edej
eni
raChar
lot
te,
yrezopormí
.

Rezoporal
gúndí
aent
enderel
odi
oquet
odosmedi
ri
gen.
—Amén.

Unav ezter
mi noal
zolavistademismanosymeest r
emezcoal verunhombr ecaucásicodepie
fr
enteamí .Noséporcuánt oti
empohaest adoahíy aqueheest ador ezandoconlosojos
cerr
adosporunbuenr atoesperandoquelami sadeEzraempi ece,per olasolavi
sióndelos
ojoscri
stal
inosdeGil
bertHagmanmehacent embl ar
.Susbotasdeagr icul
torsevensucias,
comosi acabaradeter
mi nardetr
abaj
arlatier
ra,peroelr
est
odesur opaest áimpecable.
Vaqueros.Polo.Meestr
emezcocuandonuest rasmi r
adasseconect anysonr í
e.

—Hol
a,Paul
i
nebu—di
ce,
sut
onobur
lón—.¿
Puedosent
armecont
igo?

Niego,per
oesonol einteresa.Lospuestosjunt
oamíaambosext remosest ánv acío,porl
o
quesoloti
enequeempuj armelevement econsucuerpoparaacomodar se.Recordandol oque
l
ehi zoamisverduraslav ezquenoscr uzamos,empiezoatemblar.Est
iromi cabezahaci a
arri
bacuandoincl
inalasuy asobremi cuell
o,pr
ácti
camenterespi
randosobr emi piel.

—Paulinebu—susur r
a—.¿Porquét i
emblascomounpol lo?—Jadeo, rezandoahorapor queEzra
mireenmi di
recciónylodetenga,peroél apar eci
óenescenahaceunossegundosysol oestá
concentradoenauspi ci
arlaceremoni a—.¿Not egustaqueestécer ca,eseso?—El vómi t
ose
preci
pitahaciami boca,l
asnáuseasaument andocuandodesl i
zasudedoporunadel as
manchasdet i
errasobremi ropa—.Siempr ehasi dounachi casucia.Siemprehassi dotan
desal
iñadayf eaencompar aci
ónal asdemás.Nat ur
al.—Suspalabrassonf eas,
per osuv oz
suenamar avil
lada.Estáobsesionado.Siempr ehaest adoobsesionado—.Si hubierapodido
rompert ucoñoant esdetuesposo, lohabríahechoymehabr í
aquedadoconél ,tehabr í
ahecho
elfav
oryqui zásasínadieteodi ar
ía,perotef uist
eantesdequel ohi ci
era.

Meahogo.

Nol
ogr
oaguant
arl
omás.

Lapresi
óndesent i
rquetodoel
mundonosobserva.Desaberquemispadresestánenal
gún
l
ugarcercano.Gil
bertyl
oquemedice.Nologr
oaguantar
lomásyv omi
to,dir
igi
endomivómit
o
haci
aélal gi
rarmirost
ropor
quelaanci
anadealf
rentenomereceserl
adestinat
ari
adeél.
Soll
ozoaldar
mecuentadeloquehehechocuandoseincor
pora,
llamandol
aatenci
óndetodos,
yrugeconlasvenasdesucuel
l
ocompletament
edil
atadas,
susojosapuntodesali
rdesus
órbi
tas.

—¡Maldit
aperr
aasquerosa!—gr i
ta,ter
minandodell
amarlaat enci
ónyav anzandohaci
amícon
fi
nesdesconocidos,
aloquer etrocedoyvuelv
easepararloslabiospar
agr i
tar,per
odosf
igur
as
deteni
éndosej
unt oaélhacenquesedet enga,manteni
endolacal ma—.SeñorySeñora
Hardwicke—saludaami spadres—.Suhijaestáenf
erma—si sea—.Mev omi t
ó.

—Losi entomucho,Gilbert
.Teenvi
aremosunacestaconpost
redediscul
pasyunanueva
camisaenel tr
anscursodel asemana.—Trasdeci
rl
eesto,
dej
ándomeenl oabsol
utoi
ndi
gnada,
mamági rael
rost
rohaci amíymeanal i
zadearri
baabaj
o—.Paul
ine—suelt
aentredi
ent
es—.
Gil
berttiener
azón.Lucesenf er
ma.Deberí
aspasarunti
empoencasa.

Lodicecomounasuger encia,perosusdedoscl avándoseenmi antebr

azodejanclaroquees
unaor den.Separ
oloslabiosal notaraEzraacercándose,mimiradasupli
cant
e,perodiri
jomi
rostr
onuev amentehaciaalfrenteal r
ecordarquenopuedoahogar l
oent odosmispr obl
emasy
esteesunoquesol amentemecompet eamíy aquesi supi
eral
amagni t
uddemi oscuri
dad,
la
verdaderarazónporlaquenohepuest ounpieenlaIglesi
adesdequel l
egué,nosehabr í
a
acercadoenpr i
merlugar,si
nomásbi entodolocont r
ario.

Sehabr
íamant
eni
doami
l
esdeki
l
ómet
rosdedi
stanci
a.

*
***
**

Tuvimosal menoscincocasasmi entrascrecíaytodasdeel l

asconectabanconel bosque,per
o
nosmudamosal acasamat er
nademi padrecuandoest et omócompl etaposesióndesu
herenciacomoel ReydelAl
godón.Unnombr eridí
culoparal l
amaraalguien,peroquese
tr
aduceenserel poseedordemill
onesdedól ar
esar aízdel ai
ndust
riamédi ca.Est
aha
avanzadoani v
eldeprácti
casyejercicioprofesi
onalal olargodelosaños, perohanconti
nuado
necesitandoal
godón.Apesardequedet estocont odami almaelsi
ti
oenel quecrecí
,nopuedo
evi
tarverlohermosasquelucenlaspl antasconsupr oductoyali
stoparasert omadoy
esteri
l
izadoantesdeserempaquet ado.Deni ñasolíaperder meentr
eellos.
Sol
í
aesconder
medemi
fami
l
iaent
reel
l
os.

El
algodónesqui
zásel
úni
coi
nsumomédi
coquet
oler
o.

Nimi madreni mipadr

edicenal gohastaquenosencont ramosenel int
eriordemi vi
ejohogary
ci
erranlapesadapuert
ademader ablancat rasdemí .Papáseñalami vomi t
oconsudedo, su
molesti
asiendomássi l
enciosa,conmást endenciaai gnorar
me, mientr
assubel asescaler
as,
sumanosobr el
abarandi
ll
adel aescalera.Suact i
tudgrit
aquel ucecansadodeest o,de
nuestr
aspeleas,yqueyanot ieneasuhi j
af avori
taparaconsolarseenel hechodequeal
menosunmi embrodesuf amili
aestanper fectocomoél ymamál odesean.

—Veal
i
mpi
art
edespuésdequet
ermi
nesdehabl
arcont
umadr
e.Ti
enesv
ómi
toenl
acar
a.

Trago,
conteni
endolasganasdedecirl
equeyanosoyunaniñapormási r
raci
onalqueestosea.
Hapasadodemasiadotiempodesdequeestuveaquícomosuhi j
a.I
nclusoduranteelt
iempo
queTanneryyoestuvi
mossepar adosant
esdeeldi
vorci
o,estuv
eenel rancho,sol
ayasustada,
ynoaquícontodaslascomodidadesquepodrí
adesearyaqueCharlot
tecont i
nuabaconviday
noqueríar
obarl
eami spadressusúlti
mosmomentosconel l
a.

Comosi
est
andoaquíi
gual
ment
enohubi
eranopt
adopori
gnor
arme.

—Est
ábi
en,
papá.

Af
ir
maysubel
osescal
onesant
emi
respuest
a,dej
ándomeasol
asconmi
madr
e.

Tomoai reant
esdegirar
me, haci
endoexactamenteloquedi j
oantesdequeseaell
aquiénme
l
oor deneycaminandohacialacoci
naparalimpiarmi rost
roenellav
amanos.Laescucho
tomaralgunascosasdelosestant
esydel r
efri
gerador.Cuandomegi ro,y
ali
mpi
a,l
acontempl
o
esperandopormíconunajarraydosvasosdenar anja,suexpresi
ónletal
.
—¿Recuerdast
uinf
anci
a?—pr
eguntacuandomesi ent
oenelbanqui
ll
ofr
ent
eael
l
a,el
cual
echa
haci
aatrásyseñal
a.Af
ir
mo—.¿Quécosasrecuer
dasdetuinf
ancia?

—Recuer
do…

—¿ Recuer dasl odifí

cilquef uepar anosot roscr iart
e?—pr egunta—.¿ Recuerdastodasl as
vergüenzasquenoshací aspasar ?¿Todosl osi nconv enientes?Noer anpequeñasysi mpl es
cosas, Paul i
ne.Porunar azónuot rasiempr et eníaslaat encióndel pueblopuest aent i ynunca
deunamaner abuenaobenef ici
osa.—Asi ento—.Si empr enosav er
gonzabasynosponí asenla
miradet odos.Er aalgoegoí st adetupar tesabi endol oquepasábamosconChar l
otte.—Me
estremezcoal deducirqueensuspal abrasest áimplíci
toel t
iempoquepaséenel bosque, pero
esonof uemi culpa.Eraunani ña.Meper dí.Nof ueapr opósito—.Tupadr eyy onosol o
teníamosquel idi
arconl ospr oblemasqueconl levabat eneraunahi jaenferma,sinoque
tambi ént eníamosquel i
di arconconduct ainadecuadayr esentidapor quenopodí ast enerla
atencióndepapi ymami comoquer í
asy aquenuncaasi milasteelhechodequehabí aalgui
en
quel anecesi t
abamásquet ú.—Seponedepi e,dejandosuv asoconj ugovacío—.¿ Lomás
horribledel asunto?Nadahacambi adoi nclusodespuésdel amuer tedet uhermana.—Susoj os
sellenandel ágr i
mas—.Dur antesuf uneral loúni coquepodí aescucharer aal asper sonas
pregunt arporquénoest abasahí .—Meencoj ocuandoseponedepi eyabof et
eami mej i
ll
acon
fuerza, demasi adadeel la, ei r
a.Noder ramoni ngunal ágr i
ma.Not i
enesent idollor
arporuna
causaper dida—.Odi oqueseasmi hi
ja.

Odi
oqueseasmi
madr
e.

—Lol
ament
o—susur
royt
omal
ajar
radej
ugo,
incl
uyendoel
vasov
ací
o.

—Lament ar
lonor emedi ar
ánada.Laúni caformaenl aqueal gopodr íaserrepar adoessi
retr
ocedov eint
eañosydeci donot enerte—si sea—.Iréallevarlejugoat upadr e.Tenert
ecomo
hij
asi emprelodejasi nti
éndosemi serableyel j
ugofav ori
todeChar l
ottepodr í
ahacer l
asenti
r
mej or.—Sedalav uelt
ayempi ezaasubi rl
asescaleras,peroamedi ocami nodeel lasedeti
ene
ymecont empla—.¿ Recuerdasami ami gaSally,l
adueñadel hotel?—Af i
rmo, contemplandolas
comi surasdesusl abioscurvarsehaciaabaj oconhast ío,
per otambi énobser vandocómosus
ojosbr i
ll
anconmal ici
a—.Promet i
ónodeci rnadaalrespecto, peroreconocióaunodesus
huéspedesysepr egunt óporquénecesi t
arí
aunhot elcuandot i
eneunenv idiableranchoenla
ciudad.—Tanner —.Hi cequeloi nv
itar
aacenarest ami smanocheyél aceptó.Si noerescapaz
dereparart
umat r
imonio,l
oharéyo.Diossabequenot emerecesunhombretanbuenoy
exi
tosocomoTanner ,per
onopasar éporl
ahorri
bleexper
ienci
adetenerqueexpl
i
carqueuna
Hardwickenoeslosufici
entement
ebuena.Pusealgunasprendasdecent
esentuarmari
o,así
quesubeypr epár
ateparalaocasi
ón.

*
***
**

Conprendasdecent esenmi armari

omi madr ese|referí
aar opaqueChar lott
enuncal l
egóa
uti
li
zar.Undíanor mal ycorr
ient
enomehabr í
anquedado, peroheper di
dopesodesdeel
div
orcioylogroentrarenunent eri
zosuel t
oconest ampadof loral
.Esdecol ormostazayl as
fl
oressobreélsonmar rones.Charl
otteesl aúnicaenl aqueal gocomoesohabr íal
ucidocomo
unapiezadedi señador,peroenmíal contemplarmeenmi vi
ejoespejosolamentepuedodeci r
queluzcobonita.Miscosasdeadol escentesiguenaquí .Apli
counpocodemaqui ll
aje
caducadosobremi pi
el ,
esperandoquenoocasi oneningunar eacciónalér
gica,ymecol ocoun
pardev i
ejospendientessobr emisoídos.Secomi cabelloylor i
zoantesdedej arquecaiga
sobremi espal
da.Al terminaryecharot r
ov i
stazodemími smaenel espejo,meest r
emez coal
darmecuent adelopar ecidaquemev eoami hermanamuer ta.

Si
tansol
ofuer
aunpocomásal
ta…

Buscounpardesandal iasdeplataformaenmi armar i

o,peronolasconsi
goyluegor ecuer
do
quenosol íauti
li
zareset i
poder opa,nohastalauni versi
dadyhastacambiarmi manerade
vest
ir,
per oqueChar lottesí.Habíaunaccesodi rectodesuhabi t
aciónalamíayv i
ceversaent
re
nuestr
osbañosqueni ngunadel asdosusaba, cuy amani j
asuenaoxidadacuandoledoyv uel
ta.
Sondospuer tas,asíqueconf í
oenquenadi ehay apasadosupest i
l
locuandotomol aqueda
consul ado.Mi pechodesci endeconbr usquedadcuandoi ngr
esoensuhabitaci
ón,lacual
encuentroint
actayl uciendoigual alaúl
ti
mav ezquel avi.

Lasf otosdeunaher mosar ubi

aseencuent randecor andocadacentí
met r
odel ahabi t
ación.
Fotografíasdeel l
adeni ña.Deell
adeadol escente.Del osescasosmesesquedur óformando
partedel asanimador ashastaquesuspul monesl oi mpidi
eran.Di
chouniformeseencuent r
a
col
gadoenl apared,j
untoaunaboni tacruzyunest ant econregal
osquel aspersonasl e
enviabanmi ent
rasestabaenel hospi
tal.Nol osmirodemasi adodebidoalsenti
mient ode
envidiaquemer ecorreyaquenuncar ecibíalgoasí,nodeal gui
enproveni
entedel sit
ioenel que
nací,cami nandodirectamentehaciaelarmar iopar
at omarloquequi er
oymar char medeest e
si
ti
oconol
oramuer
teapenaspuedahacer
lo.

Mi
ceñosef
runce,
sinembar
go,
alnot
arunacaj
adecar
tónsobr
eloszapat
os.

Esdecar t
ónest ér
il
,sinni
ngúnt amañoperoal avezlosuficientementegr andecomopar a
contenervar
iascosasensui nteri
or.Car
goconel l
acont odasl asintencionesdedejarl
asobr e
l
acamaycont inuarlabúsquedadeunpardezapat osacor desal oquel levo,peroenelcami no
l
atapaser etir
a,cayendoenel suel
o,yobtengounv i
stazodesui nteri
or.Leof r
ezcounami rada
dereojopensandoquedebent rat
arsesol
odedocument osdel hist
or i
almédicodeChar l
otte,
peromedet engoacont emplarconmay ordeteni
mientoalv ermi nombr eescr i
tosobr
ev ar
ios
sobres.Sobresdetodoslostamañosycol ores.

Conf
undi
da,
mesi
ent
osobr
elacamayt
omoel
pri
mer
odeel
l
os.

Par
a:Paul
i
neHar
dwi
cke.

De:
Uni
ver
sidaddeAust
in,
SanMar
cos,
TX.

Mot
ivo:
Acept
aci
ónal
aEscuel
adeBi
ologí
a.

Trago, mi smanost embl ando.Mientrasmási nspeccionolossobresconf echadelaépocaenl a

quemegr adué, medoycuent adequef ui aceptadaent odaslasuniv er
sidadesal asquesol ici
té
i
rpar aest udiarloquer eal mentemegust aba,perocuy ascartasdeacept aciónnuncallegarona
mi smanosporal gunar azón.Lasl ágri
massedesl izanpormi smejill
asal deduci
rqueel lati
ene
quev erconmi madr e.Conmi madreyconel odioquet odalav i
dahasent i
dohaciamí ,peroha
disfrazadoconar gument osquenosonv ál i
dosenl oqueser efier
eanoamaraunhi j
opor que
paradi chocasosi mplement enoexisten.Cr eoquedeesoset r
atatodohast aqueencuent roun
sobr emáspesadoygr andeenel fondo,per oconunaf echamásact ual.Esamar i
ll
oyt i
eneun
selloquemer esultafami li
ar.Metensoal darmecuent adequeset ratadesel lodelbufetede
abogadosdeTanner .ElrostrodesechodeSav annahel díaqueapar ecíenTexas, despuésl a
i
naugur acióndel estadi
odel osRanger syl amuer t
edeChar l
ott
e,vieneami mente,asícomo
tambi énlapr eguntaquemehi zoapenasmev io.
‍​
‌‌
​​‌
‌‌
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‌​
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​‌
​​
​‌
​‌
‌‌
​‌
‌​
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‌‌
​​
‌‌
​‌
​‌
​​
​
​‌
‌‍

¿
Fir
mast
elospapel
es?

Ymi
repuest
a:

¿
Quepapel
es?

Escuchoami madregol pearlapuer t

ademi habit
ación, asíquemepr ecipit
oadej arl
ot odo
nuev ament eenel interi
ordel acajaysal godelahabi tacióndeChar lottesinloszapatosque
estababuscando.Cuandol l
egoal amí a,alaqueporf ortunal epaséel pesti
l
lo,acomodomi
maqui l
laj
ecor r
idoant esdesal i
ral pasil
l
o.Noquedot anbi enacomol ucíaantes,perologro
disimul arelhechodequeest uvell
orando.Mi pechodesci endeconal i
v i
ocuandov eoapapáen
sul ugar ,
quiénsonr í
ef ugazment ehaciamí .Sevemásr el ajadoqueest amañanaymi corazón
ser etuercedent r
odemi pechoal saberqueespor queest áapuntodev erasuy ernoestrell
ay
det enerunaconv ersaciónenl aquenopodr éparti
ciparpor quetr
ataráexclusivamentede
i
nv ersionesyacci onesdeunmer cadoquenoent i
endoyquenuncamehai nteresadopor que
nuncahesent i
doel patrimoniodemi famil
iacomopr opio.

Cuandolosojosdemi padresedeslizanpormiropavi
slumbrounrelámpagodedolorenell
os,
probabl
ementedebi
doal av i
sióndelviv
orecuerdodeCharl
otte,
peroluegosacudesucabezay
vuelv
eacolocarunasonrisabril
l
anteensur ost
rosi
nimperfecci
ones.

—Tuesti
l
osiempr
edeber
íaserest
e.Luceshermosa,
car
iño—dicepr
esi
onandosusl
abi
os
cont
ramifr
ent
e—.Fi
nal
mentetevescomot odaunaHar
dwicke.Meagr
ada.

—Gr
aci
as,
papá—mur
mur
ocami
nandot
rasdeél
,al
oquesegi
rahaci
amí
.

—Tanneresaf
ort
unadadet
ener
te.

Mislabi
ossecurvandeformarápi
dayner
viosaant
esucoment ar
io.Nohevi
stoamiextodav
ía,
per
omi srodi
l
lassesient
enfl
ojasdel
sol
opensarenel
lo.Porcadaescal
ónquedesci
endoypor
cadasegundoquepasasi entoquemi presiónarter
ialdesciende,perol osl
atidosdemi corazón
seincrementan.Cuandof inal
ment ell
egoal pisoinf
eriorylov eounest remecimientor ecor
remi
cuerpo.Mi madre,quiénnomesi r
viójugodenar anjacomohací aconmi hermanaocomo
actual
ment ehaceconmi padre,estáincli
nadasobreTanner ,
asegur ándosedemant enersu
vasollenopeseaqueest esololedapequeñossor bos.Sucabel lonegr oestápeinadohaci a
atr
ásyseencuent rauti
li
zandounacami sanegraconl osdosbot onessuper i
ores
desabrochados.Pantalonesdev esti
r.Mocasines.Supi elbl
ancahaceunf uertecontrastecon
suropayj uroquesusf accionesahorasonmásdur asyaf i
l
adas.Enl ugardev er
sedesechopor
nuestrodivor
cio,comoy o,sev ecomoundi os.

Not
ieneel
mismoef
ect
oenmíqueant
es,
per
osi
gosi
nti
éndomeat
raí
daaél
.

Esher
moso.

Esunmal
her
moso.

—Car
iño—di
ce,
lev
ant
ándoseal
ver
mel
l
egar
,conunasonr
isacr
uel
ysádi
caenel
rost
ro.

Meest
remezco,
for
zandounacur
vat
urahaci
aar
ri
baenmi
slabi
os.

—Tanner—susur roy endoasucost ado.Unaoscur asat isfacciónmer ecorr ecuandoenv uelvo

sut roncoconmi sbr azosyset ensa, unachispapel igrosayasesi naadueñándosedesumi rada
oscur a,perofueél qui éndeci dióv eniraLubbock, r
egr esaramíconel únicoobj eti
vode
atorment ar
me.Si fuer aunpocomási ngenuaintentar í
ar ecuperarmi matr i
moni o,perola
pérdidadenuest rosbebésl of racturódemaner ai r
repar able.Par aéll
omási mpor t
anteera
formarunaf ami l
iayesosef ueal tr
ast ecuandoabor té,nouna, sinodosv eces.Suexpr esi
ón
termi nadecont raerseconunl igerot i
cner vi
osocuandomef uerzoamími smaaponer mede
punt i
llasyauni rsusl abiosconl osmí os,absorbiendosual ientodebest i
aenoj ada.Mi entr
as
másmuest rasdeaf ect otengamosf renteami spadr esymásuni dosluzcamos, menosme
fastidiarán—.¿Ledi j
isteamamál ar azónporl aqueest ásquedándot eenesemugr osoyf eo
hotel desuami gadiv orci
adayzor ra?—pr egunto,habl andoaSal lydelami smamaner aque
mamál ohabríahechodecual quierot ramujerquenof uerasuami gaonol eagr adaselo
suficiente,per
osi nmol estar
meenv erla.
Despuésdel oquemehi zo,exti
ngui
rmissueños, nomer eceserl
lamadaunamadr eymer ece
quel aataqueconlasmismasar masconl asqueel l
amehaat acadoamíal olar
godet odos
estosaños.Lasar masconlasquey oataquéaot raschi
casdentroyf uer
adeest epueblohast
a
darmecuent adequelaúnicaatacadaeray o,puestodasell
asteníanunamej ormanerade
pensardel asotr
asint
egrantesdelacomuni dadfemenina.Sinohubierasidoporel
la,qui
én
defini
ti
vamentemeodi a,pr
obablementehabr í
atenidoamigas.

Habr
íat
eni
doper
sonasquemequi
sier
an.

Perotodoloquemeenseñó,todol
oquesoyfr
utodelaenv idi
aquesentít
odal
avi
dahaci
a
Charl
otte,
haci
ael
la,
haciasufamil
i
aalaquenopertenezco, mel
levóasersur
épl
i
cayahora
ent
iendounpocoelporquélasper
sonassi
empresemant ienenalej
adasdemí
.

¿
Qui
énquer
rí
aensuv
idaaal
gui
encomoPennyHar
dwi
cke?

Esaper
ranuncadebi
ósermadr
e.

Debi
óabor tar
.Debióserf
uert
eytomarlamismadecisi
ónquey oporquenadiemer
eceveniral
mundosi nt
iendoquenoesdeseadoporsuspadresoparavi
virelsuf
ri
mientoqueesoconll
eva.
Pref
ier
oserl amaldit
aqueperdi
ósumatri
moniopornoquererhij
osenfer
mosaunamadr e
comoella.Esosniños,mi
sbebés,est
ánmejorenelci
eloaconmigo.

Nuncaloshabr í
aamadocomodeber íayell
osmerecíanmuchomás, t
odoslosni ñosmerecen
muchomás, asíquelosenviéaunlugarmejorqueesteymequedéat r
ás,sola,perof
eli
z.Me
hubi
eragustadoquemi madr ehubi
eratomadoesadecisi
ón.Mehubieragustadononacer.
Habrí
apreferidoesoaquemei gnor
aradesdequenacióCharl
ott
e.Habríapreferi
doesoaque
dest
ruyer
at odosmi ssueños.Habrí
aprefer
idoesoantesdepasarv
einteañosdemi vi
da
si
endov í
cti
madesucr ueldadydesudesamor .

El
l
ossef
uer
onl
i
mpi
os.
Nuncal
osensuci
éconodi
o.

Pequé,
mecondenéal
inf
ier
no,
porsubi
enest
ar.

Sol
oporesosoyunamadr
emuchomej
orqueel
l
a.

—Paul
i
ne—adv
ier
teel
l
a,per
oyanomei
nter
esa.

Ell
anoacabóconmigocuandot uv
ol aopor
tuni
dad.Ahor
aqueli
dieconlasconsecuenci
asde
tenerunahi
j
aegoíst
ayquesol opiensaensímisma.Unmonstruo.Todal
avidameacusóde
serl
osinquelof
uera,asíquehall
egadoelmoment odedar
lepoderasuspalabr
as.

—Tannerest áquedándoseenel hoteldeSallyporqueest amosr enov andonuest r

ohogar ,
¿noes
así
?—Lepr egunt o,not
andolamaner aenl aquesuf rentesear rugaf ugazment eant esdeque
afi
rme—.Yomeest oyquedandoenél paraestaracar godel adecor ación,peroaél elpol
vole
hacedaño.—Mi vozsev uel
veaf i
ladami entr
aslacont emplo, suexpr esiónv ol
vi
éndosebur lona
comosi quisier
adaraent enderquesabequel onuest roesunaf alsa.Estasedeshaceal
oír
me—.Est ábamosapunt odedi vorci
arnos—di go,sorprendiéndolat antoael l
acomoal os
doshombr esquenosacompañan—.Por queestabat ancel osadet odoel t
iempoqueTannerl e
dedicabaasut rabajo,
peroyahemosr esueltonuestrasdi f
erencias,¿ noesasí ,car
iño?Una
amigacercanaanosot r
osnosr econectó.

Ahor
aTannersíl
ucecomosi
qui
sier
aasesi
nar
me,
sumandí
bul
aapr
etada.

—Unaami
gamuycer
cana—di
ce,
probabl
ement
equer
iendoher
ir
meconel
l
o.

Per
osi
empr
ehesi
doconsci
ent
edeel
l
os.
Si
empr
ehesi
doconsci
ent
edel
aconexi
ónyansi
adomi
par
te.

Per
onuncahubounapar
amí
.

Sol
oestabacel
osa.Sol
oeracodi ci
osa.Sol
onodej
éirl
oquesiemprequiseunav
ezloprobé,
lo
quenoeramíoparatomar,ylaobli
guéaquedar
separamir
arl
oporquetambiénl
aquer
íaaella.
Laher
manaquesi emprequise.Mipri
merayúni
caamigaenlavi
da.

Mi
dúoper
fect
o.

—Unaher mosaami gacercana—añador elamiendomi sl

abios,r
ecordandoaSav annah.
Recordandosubel lezaylohermosaquemesent í
asoloporcami narjuntoaellayser
desti
natariadelasmi smasmiradasquel eofrecí
an—.Al aqueambosl etenemosmucha
esti
ma—añadomi entrasmesientoenlamesa, t
omandol oscubiert
os—.Asíquenot ienespor
quépr eocuparteporqueTannerestéf
oll
andozor r
as.Enprimerlugar,seguimosfeli
zment e
casados.Ensegundol ugar
,miesposonoesel ti
podehombr equesol opiensaenf ol
l
ar ,
¿noes
así?—Lomi r
o,mi corazónabl
andándose.Él t
ambi énhasufri
do.Odioserunadel as
responsables,peronosoylamay ordeellas—.Tanner,antetodo,amasut r
abajo.

Ami
lado,
est
esonr
íe.

—Asíes, car iño.—Gi rasur ostr

ohaci ami padre—.Poresov eoenLubbockunabuena
oportunidaddei nversi
ón.—Met enso—.Heexper i
ment adoconl osRyerson,¿l
osconoce?
—Papáasi ent e—.Nomef uemuybi en.Desobedecieronunt érminoexplíci
toypodr í
a
demandar los, peroesodependedecuánbuenoseami estadodeáni mo.Eso, comobi ensabr án,
ti
enemuchoquev erconmi esposayconcuánf eli
zmemant enga.—Mev eder eojo.Mi cor azón
sedet i
enemi entrasmepr eguntosi meest áamenazandodeal gunaforma.Despuésmesi ento
estúpida.Cl aroqueest áhaciéndoloyporsupuest oquenoper mit
iréquenadal espaseal os
Ryersonpormi culpa—.Planeabadar l
esunmej ortratoyconect ar
losconbuenospr oveedor es
enAl emani a, peroporel moment omeabst endrédeelloyopt aréporredir
igi
rdichainversióna
otr
osect or .—Rí ecomosi sel eacabar adeocur r
irunaidea,mi r
andoapapá—.¡ ¿Cómonol o
penséant es? !Meencant aríasertusoci o,Paul.
Mi
padr
esesonr
oja.

—Tanner ,nohaynadaquedi sf
rutar íamásqueuni rmeenl osnegoci osconel hij
oquenunca
tuve,peroestoyretir
ándomedel negocio.Despuésdel amuer t
edeChar l
ottemedi cuentadel o
cansadoqueest abayt omél adeci sióndel i
quidartodo.Paul i
nenot i
eneni ngúni nterésen
continuarconel negocioyel algodónnoesl otuyo, asícerr
aréelpróxi momesyel setentapor
cientodelasgananci asi r
ánal aIgl esi
a.ElpadreEzr agest i
onaráel dineropar aay udara
personasenf er
mascomoChar lotte.Abrir
ánunaor ganizaci
ónconsunombr epar al os
pacientesconfibrosisquísti
ca.Nosési losabes, perolatazaenLubbockesal t
a.Nuest ros
genesest ánsucios.Ant epasadost ant
omí oscomodePennyt uvieronl aenfer medad.Teni endo
dospadr esconpr edisposici
ón, Paul i
nefueaf ort
unada. —Empi ezoat embl ar,sinpodercr eerque
i
nclusomuer tami hermanaconsi guelamaner ader ecordarmequenuncameamar áncomol a
amar onaella.Comot odavíalaaman—.El otrotrei
nt aporcientoiráanuest r
of ondoder eti
ro.
Nosgust arí
adedi carnoscompl etament ealacomuni dadapar ti
rdeahor a.Si mehubi er
as
hechoest apropuest ahaceunaño, lahabrí
aacept ado.

Lami
radadeTannerset
ornai
rr
it
ada,
per
otambi
éncont
ieneunt
oquedesospecha.

—Esunapena.

—Asíes—di
cepapá—.¿
Porquémejornohablamosdel
osKi
ngs?Tuher
manol
oest
áhaci
endo
bi
entant
odent
rocomofuer
adelacancha.Sunovi
aesmuyher
mosa.

Tant
oTannercomoy
ogr
uñi
mos.

Mamábuf
a.

—Par
eceunapr
ost
it
uta.

Est
ell
evasuv
asoconjugodenar
anj
aasuslabiosylobebecomosi setr
atasedeunbuen
whi
skyant
esdedi
ri
girsusoj
osasuexsuegr
a,quiénl
esonrí
e.Lasonri
sa,sinembar
go,se
deshaceal
verl
aexpr
esi
óndesur
ost
royv
ieneami
car
aal
saberquel
ohaenoj
ado.

—Tienesr azón,perolanovi
ademi hermanomehaceent enderporquéunhombr epr
eferi
rí
aa
unapr osti
tut
aasupr opi
aesposa.—Papár í
enervi
osament eenacuer doymamásev ecomosi
estuv i
eraapuntodesuf r
iruninfart
o.Nolequitolarazón.Savannahesunadi osayMalcolm un
mor talquenolamer ece—.Esunabr oma.—Meest r
echaensucont ra,ext
endiéndosehaciaal
fr
ent eparaservi
rseél mi
smopur édepatatas—.Nuncareempl azar
íaasuhi jaconnadie.Esla
muj erquecualquier
adesearíatenerasul adoenlasbuenasy .
..enlasmal as.

*
***
*

Mi espaldachocacontralapareddemet aldesudepor
ti
v ounaveznosencontr
amosf uerade
casa.Not ardoensentirsuali
entoconoloramentasoplandocontr
ami oí
do.Tannersiempre
huelebien,comosi acabaradebañarse,
yesonohacambi ado,
perotodol
odemássí .Yanome
miracomosi qui
sier
ahacerdel mundounl ugarmej
orparasuamada.

Memi
racomosi
qui
sier
aconv
ert
ir
loenuni
nfi
erno.

—¿ Endóndet eestásquedando?—exi gesaberenv ozbaj a,peli

grosaysi seaste—.¿ Porquéno
estásenel r
ancho?¿ Porquénoest ásmur i
éndot edehambr eypasandof rí
oal l
í,
comot equiero,
comot emer ecesestar,opi di
éndol emi gajasdeamorat uspadr escomosi emprehashecho?
—Meest remezco—.¿ Porquénot ei mpor t
óqueest uv i
eraapunt odedej ar
lossinnada?Si no
fueraporesemal dit
opadr e,l
osHar dwi ckesehabr í
anquedadoenl aqui ebra.Nadier ecordaría
sunombr emáspar aquebur l
arsedecómol operdieront odo.—Ent iendoal oqueser efir
ióSav
condeci rquenohabí atenidoni ideadequi éneraTannercuandol ov eoysol opudov eraun
sádico,qui énsol osev emásymássat isfechoconcadaunodemi sest remeci mientos—.¿ Por
quéer est ani mportantepar alosRy erson?¿ PorquéReecemel l
amóymedi j
oquepr eferi
ría
perdersucont r
atoadespedi r
te?¿ Tant alást imadas, Paul i
ne?¿ Acasov asconel losyl ecuent as
cómonot ienescomi daent urefrigerador ,cómonot i
enesel ectri
cidadoser vici
osbási cos
porquet odosest osañost ededi cast easerunai nútil
?—Lasl ágrimasseacumul anenmi sojos.
Nopuedocr eerqueest ehombr ehay asi doconqui énmecasé.Dequi énmeenamor é—.Er es
taninútilqueni si
quierapuedescost earlost r
esdól aresquecuest alar entadeNet fli
x ,
quer i
da
esposa.—Ret r
ocede, dejándomer espi r
ar,per orespirartambi énduel e.Duel edemasi ado
despuésdesaberl oquemi madremehi zo.Deloquey olehi ceaSavporsucul pa.ATanner ,
quiénahor ameodi a.Locont emploencenderuncigarri
ll
oyl i
berarhumoqueseuneal ciel
o
oscur osobrenosot ros.Trastomarunpardecal adasyr elajarse,r
ecordandoqueest áfrentea
mi casaaún, hablaot ravez—.Ni si
qui
erapuedespr osti
tui
rtepor queer eslapeorfoll
adaquehe
tenidoenlav ida.Nadi epagaríaunsolocentavoporticomoy olohice.Nadi edesperdi
ciará
tantodineroyt iempoasí .Nodespuésquenof unci
onópar aot r
o.—Apl astalacoli
ll
aconsu
zapat o—.Not ienesquer esponderaningunadel aspregunt asquet ehi ce.Mequedar éhasta
averiguarl
ar espuest ayhastaasegurarmedequeest ásteni endolavidaquet emer eces.

Si
ndej
armer
esponder
,empi
ezaacami
narhaci
alapuer
tadel
asi
ent
odepor
ti
vo.

Mecr
uzoensucami
no,
locual
sol
otr
aemol
est
iasusr
asgos.

Mol
est
ia,
irayodi
o,t
ant
odeél
quepodr
íal
l
enarunapi
sci
naol
í
mpi
ca.

—Not
emet
asconl
osRy
erson.

Rí
e,sacudi
endosucabeza.

—Nosoyy
oqui
énv
iol
ólost
érmi
nosdeuncont
rat
o.

—Sonbuenasper
sonas.Noesconel
l
osconqui
énest
ásenoj
ado—l
edi
go—.Esconmi
go.

Tannermemi
raf
ij
ament
eporunossegundosant
esdeasent
ir
,deacuer
do.

Mipechodesci
endeconalivi
oantelofáci
lquefueconvencer
lo,
perot
ermi
notensandocada
músculodenuevocuandoloescuchohablarot
ravez.Sutonodevozesal
emán.Duro.Seco.
Comosi enl
ugardeestarhabl
ando,estuv
ier
aordenandolaej
ecuci
óndeal
gui
en.
Nazi
.

—Comodi j
eenl amesa,esodependedeti.—Abrel
apuert
atrasera—.Entr
a,séobedi
entey
regr
esaalranchosintr
abaj
oysinnada.Muéretedehambre.Quédateatorment
ada.—Incl
inal
a
cabezahaciamiviej
acasa—.Oquédatecontuspadresyelfant
asmadet uhermana,perono
hayángel
essalvadorespar
ati
.Solopuedeselegi
rentr
eesosdosi nf
ier
nos.

Nol
odudo.

Meacer coasuaut o, per

oantesdeel l
omepongodepunt i
l
lasyhagounúltimoint
entopor
apaciguarl
opr esionandomi slabi
oscontr
alossuy os,losquesolosesient
encomohi el
o.
Avergonzadaycohi bidaantesufalt
aderespuesta,meal ej
oyloobservomirarmeconlasfosas
nasalesex pandidas,sumi r
adaenloqueci
da.Jadeocuandomepr esi
onanuev ament
econtrael
auto,ti
randodemi cabel
lohaciaatr
ásantesdeacer carsurost
roalmío.

—Tegust abaquedar t
eencasacomounaesposasumi saybuena, peroteconv erti
steenuna
feministademi erdacuandodeci di
stedeshacer tedenuest r
obebési ntomarencuent ami
opini
ónyl uegov olvi
steasert anperracomot umadr eal l
ast
imaraSav annahdi ci
éndolequeno
tehabíaenv i
adoel divor
cio.Eneseent oncesl odejépasarpor quet uhermanaacababademor i
r,
peroclarament ey anot i
enesesepase, Pauli
ne.—Tr ago—.Lasmuj erestienenderechos,per
o
l
oshombr estambi énlostenemosynot ehedadoper mi sodetocarme, asíquenov uelv
asa
acercarteamenosquedeseesquer eaccioneenconsecuenci a.Nomegust atucontact
o.Me
daascoypuedonegar mear eci
bir
looconsi derarl
ounaagr esi
ónsi nolohepedi do.Terespeté.
Nuncat el asti
mé.Nosési podrémant eneresosi erest úquiéncruzaesal íneaydéjame
adverti
rte,perracr i
sti
ana,quenoest ásami nivelsidecideslucharcontramí ,asíquehasloque
siempr ehashechoycal laysuf r
eensi lenci
o.

Mesuel
ta.

Dichoestoentraenelautoyesper aaquey ohagalomi smo.Dudoporunossegundos, perono

hayf or
maenl aquemequedeenmi vi
ejacasadespuésdel oquedescubrí.Estoysegurade
quenosequedar áconmi goenel ranchoyt odaví
atengocomidadel aqueEzr acompró.
Servici
osbási
cos.Encontrar
él amaner adeescapardeél ydesalirdeest
oal l
í.Mesientoenel
asientotr
aser
odel aut
o,laslágri
masdesl iz
ándosepormi smejil
lasantel
ahor ri
blesi
tuaci
ón.
Nuncaenmi vi
dahabíarezadoporal guienquemesal vasehastaahora.
Nol
eveoel
final
aoscur
idad.

Nov
eoaDi
osporni
ngúnl
ugar
.

—Respondiendoaunadet uspreguntas,Tanner—digo,
mi tonodevozll
enodeira,t
rayendosu
atenci
ónamíyquemeecheunv i
stazodesdeel r
etr
ovi
sor,peronomemol est
oendev olver
lel
a
mirada—.Noest oydándolel
ástimaal osRy er
son,meestoyacostandoconunodeel l
osya
cambionoest oyreci
biendocomidaydi nero,si
nolosorgasmosquenuncapudistedarme
mientrasest
uvimoscasados...oinclusoantes.

*
***
**

Cont
empl
oel
Jeepdepapáabandonarel
campusat
odapr
isa.

Ni si
quier
asemol estóenay udarmeasubi rlascajas.Si mplement emedej óenl aaceraconmi s
cosascomosi nopudi er
aesper arelmoment oenel quey anomev er
íamás.Supongoque
ci
ncohor asenaut oj untoasuhi jamay orfuedemasi adopar aél.Nomei mpor t
a.Hoyesel
pri
merdí ademi nuev avidaynopuedoempezar l
ollorandoporcosasquequi erodejarenel
pasado.Noent réenl aescuel adebi ol
ogía,comoquer ía,perolohiceenl adev eter
inaria,l
ocual
esextrañopor quesuel esermásdi f
íci
l l
osegundo.Hoyendí amuchosqui erenserv eteri
nari
os,
peropocosqui er enserbi ólogosoci entí
fi
cosodedi car seal ascienciasbási
cas.Apesardeque
noest oycumpl iendomi sueñodeni ñadesal varatodasl asespeci esenpeligrodeext inci
óna
granescala,estoyay udandoal osani males,losseresquemást olero,yesomehacef el i
z.
Estoysali
endodecasa, alej
ándomedeLubbock, yesomehaceaúnmásf el
i
z .Nopuedoev it
ar
sonreírdeorejaaor ejacuandoy anov eomássucami onet a.

Soyl
i
bre.

Soyl
i
bredeChar
lot
te,
demamá,
depapáydeesaf
eagent
equeodi
o.
Limpiolasl ágri
masdef eli
cidaddemi rostro,ocult
andomi vi
statambi éndelsol,yconsi
gola
formadecar garconmi scosas.Unamal eta.Doscaj asdecar tón.Eslaropamásboni t
aymás
nuevaquet engo,lacual noesmuchapor queChar lott
eer aqui énrobabal aatenci
óndemamáy
depapácuandoí bamosdev i
ajepar
arecorrerunbuencent rocomer cialenbúsquedaderopa,
perolucei nsufi
cientealladodet odasl
asher mosaschi casdemi edif
ici
o.Mismej il
l
asestán
roj
asyl uzcosi nalient
opar ael momentoenel quemedet engof r
enteal apuertadelqueserá
mi dormitoriocompar ti
do.Tomounapausaant esdeent rarpar acalmarme, y
aquenoqui ero
asustarami compañer adecuar t
oodar l
eunamal apr i
mer ai mpresión,yparav er
meenel
refl
ejodemi tel
éfono,asegur ándomedel ucirdecente.

Mepei
no.

Acomodoel
desor
densobr
emi
cabeza.

Unav ezalisolasar r
ugasdemi vest idoblancohast alostobil
l
os, elcualheempezadoa
considerarfeoencompar aciónat odol oquehev i
stoquel aschicasdel aciudadusan,tomola
val
entíapar adarunpasoal frenteyabr irlapuert
a.Mequedoest át
icaal v
erunaher mosachica
l
evement ebr onceadadecabel l
ol argo, negroylacio,realmentehermosa, delotr
olado.Sus
pestañassongr uesas.Susoj osgr isessonl osmásbel losquehev isto.Ll
evashortsyunsuéter
conel l
ogodel auniversidad.Suspi ernassonkilomét ri
cas.Quizásesdepr ocedencial
atina.
Pareceunamodel o,asíquenopuedoev it
arinti
midarmey aquequizásescomol aschicas
popularesdel aprepar at
or i
aocomoChar lot
te.Lopr i
mer oquemedi ce,si
nembar go,mehace
senti
rcomosi despuésdedi eciochoañosdev i
daf i
nalmenteest uv
ieraencasa.

—Hol a,l
indov est
ido,¡túdebesserPaul i
ne,mi nombr eesSav annah!;¿dóndelocompr aste,por
ciert
o?Si meloprestasal fi
nal delcursopar ai
renbar coconmi spadr est eprest
oalgodemi
armar i
o,aunquet odol odemi armar i
oes…máscor t
o,perosupongoquet eseráúti
lcuando
vayamosat odasl asfiest
asdel campus.—Sonr í
eymat énmesi susdi entesnosonl osmás
blancosquehev istoenmi vi
da.Seacer caaay udarmeconmi scajas,perodespuésmeabr aza
ysolopuedocongel arme, nervi
osayconel cor
az óndesbocado.Noqui erohacerodecirnada
quear r
uineest emoment o.Sinobt enerningunapalabrademi part
e,tomami manoymel l
eva
hacianuest racocina,dóndev eounpast elfr
íoabasedeOr eos—.¡Mi r
a, l
ohiceparanosot r
as!
—Sonr í
e, sosteni
éndolo—.¡Unpast eldebienvenida!

Mi
soj
ossel
l
enandel
ágr
imasysusonr
isasedeshace.
—Gr
aci
as—mur
mur
o,per
oni
ega.

—¿Porquél
lor
as?¿Algunadelaschicastemolestó?Sifueasínoimport
a,est
amosenpr i
mer
añoyesnor
mal .At
odosl osmolest
anenpr i
merañoyenespeci alsisomostanboni
tas.Nos
vencomocompetenciaquebuscanaplacardesdeelini
cio,
supongo.

Sol
l
ozo.

¿
Acabadedeci
rquesoyboni
ta?

—Ll
oropor
queext
rañar
éami
fami
l
ia—mi
ent
o—.Per
onot
epr
eocupes.Semepasar
á.

—Tambi énextrañaréamispadres—diceapesardequesev ei
ncómodaconmi acti
tud,
locual
mehacequer ermat ar
me.Di
osmedaunaami ga,unasegundaoportuni
dad,yyaloestoy
arrui
nando—.Somosmuyuni dos,per
oambasest amosaquípar acreceryreal
mentemeal egra
tenerelpresenti
mientodequenomemol est
arápasarlossigui
entesañosdemi v
ida
compar t
iendolami smahabi
taci
óncontigo.—Sesi ent
ajuntoamíenl acama,li
mpiandolas
l
ágr i
masquecor r
enpormi r
ostr
o—.Ya.Nol l
ores.Conoceremosmuchoschi cos.

¿
Muchos?
-mur
mur
o

Af
ir
ma,
riendocomosi
esof
uer
aloquemásl
eemoci
onar
adel
auni
ver
sidad.

-Tant
osquehabr
ádesobr
apar
aambas.Unopar
acadadí
adel
año

Tannerseasegur adequeent recuandoll

egamosalrancho.Meencoj oaldarmecuentadeque
mesi gueasui nt
erior,peroaúnmáscuandol oveocolocarlaclavededesacti
vaci
óndel a
al
armaenel paneljuntoal apuert
a.Cuandosedacuent adequemehecongel adoviéndolo,
gi
rasur ost
roinexpr esi
vohaci amíconunaexpresi
ónbur l
ona.Lanochenoest anfría,peroaún
asíl
levaunabr i
go.Sev eigualdehermosoyret
orci
dament eoscurocomosi empre,perfecto,
peropuedov eralgunasar rugasensuropayunami r
adaenl oquecidaensusojosnegros.Un
destell
oquenosedesv aneceenconjunt
oconunaex presi
ónt ensa.

─ Pensast
equenot
endr
íaaccesoami
propi
acasa?─pr
egunt
a,bur
lón.
Met
enso,
pregunt
ándomesi
miexesposopodr
íasermi
acosador
.

Sacudol
acabezaant
elai
dea,
sint
iéndomeest
úpi
daport
ansol
opensar
lo.

Tannerti
enecosasmási mportantesquehacer
.Ti
eneunimperioquemanej ar
.Unaimagenque
mantener.Noperderí
aelti
empo, oensuci
arí
asuimagen,haci
endocosascomoesas.Conel
poderquetienesimehubieraqueridomuert
ayamehabríaasesinadoytampocoescomosi
nuest
rodivorci
oleestuvi
esesali
endocaro.Noobt
uveniunsolocentavo.Laúnicamiser
icor
dia
queobtuveporeljuezfueelpoderquedar
meaquímientr
asconseguíatrabaj
o.

Per
ocuandof
inal
ment
elohal
l
é,él
mel
oqui
tó.

Unav ezent
ramosseacercaalacoci
na,
dónder evi
saelcont
eni
dodelanever
ayloque
encuentr
alehacehacerunamuecadeasco,
al oquesupongoquemisverdur
assehan
empezadoadet er
ior
ar,
segir
ahaciamíyserecargacontr
aell
aconl
osbrazoscr
uzados.

─ AcuáldelosRyer
sonleest
ásgener
andol
ást
ima?─i
nsist
e,aloquesi
ent
omi
smej
i
ll
as
enr
ojecer
seconir
a,per
omef uer
zoamímismaapensarconcoher
enci
a.

Siconf
ir
moloquedi
jeantesqui
zásseenf
rasquedemasiadoconel
los,
loquemegenera
pr
eocupaci
ón,
enespeci
alconReeceyconEzra.Camer
onnopodr í
aimport
armemenos.

─Aningunodeel l
os.Mentíantes.Sol
omeof reci
erontr
abajoyprobablementeReecesolose
molestóporqueestásint
entandomanejarsunegociodici
éndol
equét rabaj
adorespuedetener
ocuálesno.─Mecr uzodebr azosfr
enteaél─.Teenviéunacart
aant es.Supongoquenola
l
eíst
e─mur mur o,
al oquesuscejassealzanysusf i
noslabi
ossecurv anhaciaabaj
o.

Durant
etodonuestr
omatri
moniocasinohabl
amos.Todosetr
atódeélcomplaci
éndomey
si
endobuenoconmigo.Deélsal
iendodecasaapenasabr
íal
osojosydir
igi
éndosealt
rabaj
o
par
apasarenéltodoeldí
a,vol
vi
endojust
oat i
empoparal
acenaoparaocuparsupuestoa
dosmetrosdedist
anci
ademíennuest r
acama.Durantenuestr
onovi
azgoéramosmásuni dos,
perol
amay or
íadelasvecesnuest
rasmuestr
asdeafectoerannet
amentepúbl
icas.Conlos
añosfui
conscient
edequeTannerquerí
aalgui
enqueencajaraensupr
oyectodev i
da,per
oeso
nomemol est
ó.Teníat
odoloquequerí
a.Lav i
daquequerí
a.Lacasaperf
ect
a.Elautomás
l
ujosoysegur
odel mer
cado.

Yot
ambi
énest
abausándol
o.

─Nol
aleí─di
ce,
susoj
osbr
il
lando─.Laquemé.

Nomesor
prende.

Af
ir
mo,
abr
azándomeamí
mismaahor
ayaquesusol
aexpr
esi
ónmepr
oducef
rí
o.

─Decíaquehayal guienacosándome.Desdequel leguéalranchohanpasadocosasext r

añas.
Alpri
nci
piosol omesent íaobser v
ada, peroluegol ascosasempezar onacaer se.Lal uzempezó
i
rse.Lasventanasseabr ían.Lapuer t
a.Encont rabahuellasenel sueloquenomeper tenecí
an.
Poresoinstaléelsi
stemadesegur i
dad─susur r
o,conscientedesuexpr esiónestoicasobr emí.
Lucecomosi nomecr ey
er a.Comosi nadadel oquel edij
eraentraraensucabezaocomosi
fuer
atansolounchi ste─.Anocheesaper sonaintentómat arme.─Mi sojossellenande
l
ágrimas,peroesonol ei
mpor t
a.Continúami rándomecomosi f
ueraunacompl etaext r
aña─.
Tanner,
porf avor
,ti
enesquecr eerme.─Meacer coaél yenvuelv
omi smanosal rededordesu
camisa,aloquesumandí bulaseaprietaysusf osasnasal esseexpanden─.Lapol icí
anol o
haceynopuedodecí rsel
oami spadres.

Suúni
car
eacci
ónest
omarmi
smanosyej
ercerpr
esi
ónsobr
eel
l
ashast
aquel
osuel
to.

─Incl
usosi fuer
aciert
oyhubieraalgui endet
rásdeti,
Pauline,nopodrí
aimportarmemenos.¿Es
tandif
íci
lentendereltér
minoex?─Met el
amanoenel bol
sill
odesuabr i
go.Meest r
emezco
cuandosacaunbi ll
etedeciendólaresyl oar
rojasobr
el aencimera─.Est
odeber í
aservi
rt
epara
quecompr esalgodecomi dadecent e.Mehabríagustadov er
tecomiendocucarachasporun
pardedías,perocreoquesaberquesol oteali
mentasporquet uvemiser
icor
diateharámás
suscepti
ble.─Mismanosseapr ietanenpuños─.Hast apront o.
Cuandosedal
avuel
tapar
adi
ri
gir
seaal
puer
ta,
lodet
engoconmi
voz.

─ Quéesl
oquequi
eresdemí
?─sol
l
ozo─.¡
Not
ehi
cenada,
Tanner
!¡Túmeengañast
e!

Gi
rasur
ost
rohaci
amíconl
ent
it
ud,
sumanoenel
pomo.

─Not eengañé, Pauline.Cuandomedi cuentadequeest abasmal del acabezateenv iécontus

padrespr ometi
éndot ealgocasitanlococomot úsoloparaquet efueras.Prometiendoqueme
consolarí
aconSav annahyquel uegonuest romatri
moni ovol
veríaaserel mismo, peroesoera
i
mposi bleyt úl
osabí as.─Empiezoat embl aralr
ecordarl
o.Alrecordarlaesperanzaquese
i
nstalóenmídur anteesosdías.Siempr equisequeellanosperteneciera.Er
aegoíst ademi
part
e, perolosqueríaaambos─.Laúni carazónporl aquetequer í
a,laúnicarazónporl aque
tol
eraba,eraporquequer íaunafamilia, per
ot úacabasteconello.Túmeengañast e.Tút e
deshicist
edenuest rohijocomosi nov ali
eranada.─Retrocedocuandov uel
veaav anzarhaci
a
mí,sumi radaencendi da─.Élnoeraunamol est
iaparamí .

Mi
smanosempi
ezanat
embl
ar.

─Habr
íaest
adoenf
ermo.Not
ienesni
ideadecuánt
ohabr
íasuf
ri
do,
ninosot
ros.

Laf i
brosisquísti
ca, l
aenfermedadquepadecí aCharlot
te,esunaenfer
medadher edit
ari
aque
afectaensumay orpartealarazablancamay ormenteproveni
entedepaísesdeEuropaCentral
,
comoAl emania,ydel Norte.Paraqueelbebél asufr
aambospadr esdebenapor t
arl
eelgen.
Habíaest adotant raumadaconel hechodet enerhij
osenfermosquemehi cequenoshici
eran
unadet ecciónsistemáticatempranaparasabersi exi
stí
alaposibi
li
daddequenuest rohi
jol
a
padeciera.Cuandodi oposit
ivonuestr
omat r
imonioseacabó.SabíaqueTannernosopor tar
íael
hechodequenoqui si
eraasushi j
os,anuestroshij
os,ytododesdeentoncessetrat
óde
aplazarloinevit
able.Mi anti
concepti
vofal
ló.Aborté.

Nof
uecul
padeSav
.
Sol
oer
acuest
ióndet
iempoant
esdequenuest
raf
arsasev
ini
eraabaj
o.

─Tengoel suf
icientediner
ocomopar ahaberpodi docui darl
oyhaber l
eofreci
dounavidamás
quedignasi nquehubi erasest
adoahí.Peoraún, elDiosenel quetantocr
eestepudohaber
concedidounmi lagroynuestr
ohijopudohabernaci dosano, Paul i
ne,
peroesonuncalo
sabremos.Mi opi niónteimport
óunami erda.Nuestromat r
imoni otei
mportóunamierda.Yot
e
i
mpor t
éunami erda─sisea─.Asíqueesperoquel apr óximav ezquetuacosadorvenganofal
le
ensut area.Mel ohar í
atodomásf áci
lyrápido,peroat itambi én.

Soll
ozo,suspalabr
asgol peándomeconf uer za,yelvómi
tonuevamentesepr ecipit
aami boca
sinquepuedacontrolarl
o.Tannersedal av uelt
aconunaexpresióndeabsol ut
oascoenel
rostr
oysemar cha,dejándomesol aenel ranchoyamer ceddemi cazador.Siél adi
vinól
aclav
e,
olaconsigui
ó,nodudoquemi acosadorhay apodidohacerl
omi smo.Soll
ozoconl acara
presi
onadacontraelsuelo,ll
evandoinsti
ntivamentelamanoami v
ient
remi entr
asr ecuer
dola
sensaci
óndehabert enidounav idacreci
endodent ro.

Nouna,
sinodosv
eces.

Deesamaner
a,j
unt
oal
vómi
toyconest
eescur
ri
endopormi
boca,
mequedodor
mida.

*
***
**

Medespi
ert
alasensaci
óndenoest
arsol
aenel
rancho.

Medespi
ert
ael
soni
dodel
ecoquehaceel
suel
oal
serpi
sado.

Gir
osobr emímisma,qui
zássobr emi propi
ov ómi
to,peronomei nt
eresa.Escupoloquequedó
deél enmibocayseparoloslabiosparagri
tarali
dentif
icarl
asombr aquecr eaelcuer
pode
al
guienmás.Ningúngri
toescapademí ,si
nembar go,porqueelcuerpodeunhombr esecier
ne
sobreelmíoycubremirostroconsuenor memanoenguant ada.Estosguantesnosonde
cuero,si
nodealambr
e,dej ar
dinerí
a,ymehacenchi ll
ardebidoasur ugosidadyalofuert
eque
sepresi
onancontr
ami cara.Unavezmeacostumbroaldolorquesient
oalzol
avi
stayl
oque
veomedej acomplet
ament esi
nrespi
raci
ón.Miat
acant
ellevalamismamáscaradeEzr
a.La
máscaradecaball
oconl aquemepersigui
óytomóenel bosque.Soll
ozo,
perosi
ent
osi
ento
ali
vi
oalcreerquepodrí
atratar
sedeél.

Est
esedesv
anececuandomi
agr
esormegol
peaenel
rost
roconf
uer
za.

Ezr
anuncamegol
pear
íaasí
.

Ezr
anuncamel
ast
imar
íaasí
.

─Porf
avor─r
uego,
per
oél
sol
orel
i
nchacomouncabal
l
o,r
iéndose.

Megol peaconel dorsodesumanounav ezmás, al

oquel
asangreempi ezaadesl i
zarsepor
mi nar
iz,yluegot omal atel
ademi monoent resusmanosyladesgarrahaciaabajo,dejando
mispechoscompl et
ament eexpuestos.Meencoj o,t
embl
ando,pr
eguntándomequéesl oque
estámal conmi go.Quéesl oquehal levadoaluniver
soaodi
armet ant
ocomopar aquet ambién
creaquemer ezcaest o.Seal
oquesea, l
ot omocomouncastigo.

Qui
zásest
eesDi
oscast
igándomepornosercomomamáquer
íaquef
uer
a.

Pornoserl
osuf
ici
ent
ement
eboni
tacomopar
aquepapáal
ardear
ademíant
esusami
gos.

Porl
oquel
ehi
ceami
her
mana,
porhaber
laenv
idi
ado.

Porl
amuer
tedel
oscazador
esenel
bosque.

PorTannerySav
annah,
porcómol
osdest
rocési
nquer
er.
Pormi
sbebés.

─Porf
avor─supl
i
coot
rav
ez,
per
oél
nosedet
iene.

Seaquiénsea, puestoqueporl aoscur i

dadyporlaimpr esi
óndel momentonologro
reconocer
lo,
nomeescuchayhacel omismoquehi zoconmi pechoconlapart
edemi
pantal
ónsobr emi tr
aser o.I
ntentoarrast
rar
meporel suel
oenbúsquedadecual qui
erobj
etocon
elquelast
imar l
opar aquepuedadej armeir
,per
osol oganoungol peenmi f
renteen
consecuenci
a.Mi agr esormeodi a.Elmundomeodi a.Lubbockmeodi a.Mimadremeodia.Mi
padremeodi a.Mi hermana.Mi exesposo.Miamiga.Mi shij
ostambiénlohabrí
anhecho.

Odi
o.

Odi
o.

Odi
oesl
oúni
coquesi
ent
ovi
brarsobr
emi
piel
,noel
dol
or.

Nosusmanoshur
gando,
apr
etandoyl
ast
imandomi
ssi
ti
ospr
ivados.

─Mát
ame─sol
l
ozo,
haci
endoquesepar
ali
cesobr
emí
─.Mát
ame,
porf
avor
.

Aunquenuncai magi néquemi spalabrasloharí

an,estaslodeti
enen.Laper sonaquese
encuentr
asobr emísedet ieneenel acto,haci
endoqueempi ecear ezarporquenocambi ede
i
dea,ysesepar ademi cuerpo.Cuandomi r
odereojo,si
nembar go,medoycuent adeporqué
sedetuvoder epente.ElautodeTannerest áotravezenlaentradayest esebajadeél conel
ceñofrunci
do, l
ocual puedov eratr
avésdel asventanasdelasala.Mi agresorseechahacia
atr
ás,mirándome, yhuy eporlasali
dat r
aserahaciaelbosqueal mi
smot i
empoquemi ex
esposoentraenl acasa.Sumi r
adacambi aalvermeenl asal
a.

Al
verl
asangr
esobr
emí
.
Al
vermi
expr
esi
ónyl
amaner
aenl
aqueempi
ezoal
l
orar
.

Int
ent
oseñalar
leconeldedoquemiagr
esoracabadeir
seypordonde,peromi cuer
po
simpl
ementenoreacci
onayloúni
coquehaceesestr
emecer
semi ent
rasintent
ocubrir
me.

─Mi erda─suel t
a, t
omandosut eléfonoyl lamandoal apolicí
ami entrasmemi ra,si
nacer car se
yaquenol ucecomosi supier atodomenoscómomanej arlasi tuación.Escuchoal aoper ador
a
del nov ecient osoncesal udardel otroladoconsucar acter
ísticohol a,hablaconel nov ecientos
once, enquépuedoay udar l
o─.Buenasnoches.Mi nombr eesTannerReedyl l
amopar a
repor taruncr imen.─Haceunapausa, acer cándoseyt endiéndomesuabr igo,enel cualme
apriet omi ent raslloro─.Mi exesposaf ueagr edidasexual ment e.Haest adosiendoacosadapor
algui endeest emal ditopuebl osi nbuenoshot el
esy …yonol ecr eíhast aquev ielregistrode
entradasysal i
dasdel sistemadesegur idaddel ranchoynot équeal gui
enhabí aestadoaquí
variasv ecesmi entrasnosencont r
ábamoscenandoconsuspadr esyqueal gunasdel as
grabaci onesdesegur i
dadhabí andesapar ecido.─Seagachaf rent eamí ,vi
éndomecon
arrepent i
mi ento, peronoessucul pa.Est opudohaberpasadoant esodespués─.Sí .Puedo
l
lev arlaal hospi tal,peromi abogadov endr áahor ami smoaexami narlaescenadel cri
menyno
l
edar épermi soani ngúnpol icí
adeent rarhast aqueél estépr esent e.Nomei mpor tacuál es
seanl asnor masquemanej enoaquéni ñodepapápuedanpr oteger ,l
acor r
upciónnov aa
i
mpedi rqueencuent r
eaest eenf ermohi jodeper ra.

Meahogoenunar
isaquesemezcl
aconmi
slágr
imas,
locual
lohacesonr
eíramedi
as.

Sol
oTanneramenazar
íaal
nov
eci
ent
osonce.

Trascolgar,ext
iendesumanohaciamíyl at
omocondedost embl
orosos.Conti
núoasustada,
perotambi énsé,enelfondodemicoraz
ón,queseguimossiendocomounaf amili
a.Sav.Él
.Yo.
Somoscomounaf amili
aqueselast
imaentr
esí,per
onuncaper mit
ir
íamosquenadi emásse
adentr
aradeel l
o.Pruebadeesoeslamaneraenlaquemet omaenbr azoscuandonotaque
estoymar eadayquenopuedomant enermeenpiesintr
opezar.

─Losi
ent
o─mur
mur
o,mi
smanosar
rugandosucami
sa.
Est
oeraalgoquesolí
aenloquecerl
o,per
oahor
aseli
mitaaarr
ugarl
afrent
emient
rasmedejaa
bor
dodelasient
ocopil
otoconlami smadul
zur
aconlaquemesostuvomient
rasnoscasamos.
Elr
ecuer
dotraelágr
imasami sojos,per
onodebi
doacuánfel
izer
a.

Debi
doal
rost
rodeSav
annahmi
ent
rasnosv
eía.

Acuánt
o,porunmoment
o,qui
sedeci
rl
equel
adej
abat
omarmi
lugarsi
quer
ía.

El
l
osnuncat
endr
ánni
ideadel
afor
maenl
aquel
osamoporhabersi
domi
fami
l
ia.

─Yanoi
mpor
ta─di
ceacambi
oant
esdecer
rarl
apuer
tat
rasdesí
.

*
***
*

Hayunsol ohospitalenLubbock.Unsol ohospit

alconunasolasaladeemer genciasyunasola
saladeobser v
ación,asíquenoesni ngunasorpresaquenoshay amostopadoconal gunode
l
osRy er
son,enespecialcuandounodeel l
ost r
abajaaquí
.Camer oneseldoct orquese
encuentradeguar di
acuandoTannerl l
egaconmi goalasaladeemer gencias.Esqui énmev e
conimpr esi
óndespuésdequel asenfermerasmeani manaponer meunabat a,guardandomi
ropaenunabol sadóndenopuedacont aminarse,ymeindicacontodoel profesionali
smo
posiblequemer ecli
nehaciaatrásdespuésdeexami narl
asheridasenmi cabezayej er
cer
presiónsobreell
asparaev al
uarlas,
aloquesol omeencojo.

─Bien,ahorapr ocederemosal examenginecólogo─di cedespuésdeapuntarmisotrasheri

das
enlahistori
ayf otografi
arl
as─.¿Necesit
asqueél sev aya?─pregunt
aincl
inandosucabeza
haciaTanner, aloqueaf i
rmopeseaquemi exesposonosemuev e─.Bueno─di ce,
mi r
ándol
o
conciert
oai resigi
loso─.Yalaescuchaste,señorexesposo.Not equier
enaquídent r
o.─Sin
esperarningúnt i
poder espuestadesuparte,abrel
acor ti
nayloinvi
taasalir
,ll
amandoauna
enfermerapar aquet omesul ugar─.Vamos.Adelante.
Tannermeobser
va.

─ Est
ássegur
adequer
erquedar
teasol
asconél
?

─Mehequedadoasol
ascont
igo,
así
quecr
eoquesoyl
osuf
ici
ent
ement
eval
i
ent
e.

Suscej
assealzanysuceñosefrunce,
comosi est
uvi
erai
mpresi
onadoyendesacuerdoal
mismotiempo,per
oev ent
ual
menteasi
enteysal
edelcubí
cul
oenel queestamos.Lopr
imer
o
quehaceCam esmi r
armealosoj
osmi ent
rasseponeunpardeguantes.

─ Ent
onceser
esl
osuf
ici
ent
ement
eval
i
ent
eporest
arasol
asconél
?

Mi
ceñosef
runce.

─ Qué…?

─Not i
enesqueesconder lomás.Noant emí .Soymédi coyel cuerpohumanomehabl a.Esas
contusiones.Lamaner aenl aqueunt ipocomoél buscaintimidarat odosal ent
rarenuna
habitaci
ón.El cómohizoqueReecet edespi di
erayquehuy erasdenuest r
acasabaj osus
amenazas.─Sedet i
eneent remi spiernasconunhi sopo─.¿ Quieressaberloquemedi cetu
cuerpo,Pauline?─Trago,apretandol acami ll
a,cuandomet eel palit
oenmí ─.Loquemedi cen
esascont usi
onesyest osgol pes,perot ambiénlaexpr esi
óndet urostr
ocuandol ov esesque
ti
enesmi edodeél .Loqueacabasdedeci rantesdequesef uerayel hechodequeer aelúnico
enest arcontigomeconf ir
maquenoespr ecisamenteuncabal l
ero.─Retrocede,vi
endoel
hisopo─.Sindañoosi gnosdev iolaci
ón, esoesbueno.─Meani maacer r
arlaspiernas─.Ahora
l
ev ántat
eydéj amevertuespalda.Esl oúni coquef al
ta.

Lohago.Sint
iéndomei ncómodaycohi bi
da,
megir
oyleenseñolosgolpesenmi espal
daylos
rasguñosqueel guant
edeal ambreocasi
onóenmitr
aser
oyenmi spiernas.Laenfer
mera
j
adeayCamer ongruñe.Cuandoterminamosmedanunconjunt
odealgodón.

─Cam…─susur
rocuandot
ermi
na,
apunt
odesupl
i
car
lequenol
edi
gaasuher
manoqueest
oy
aquí,peroelsonidodegrit
osygolpesprov i
niendodel ot
roladodelacort
inahacenquesalga
delcubícul
oycubr ami bocaconmismanosal veraEzraarremet
iendocontr
ami exesposo,
quiénsolointent
aapartarl
odeélyledev uel
v eelgolpecuandoesev i
dent
equedeot rafor
ma
nopodr áquit
árselodeencima─.¡Ezr
a!─gr i
to,haciendoquememi re,per
osuf ur
iasol
ocrece
cuandov emi sheri
das─.¡Ezr
a,él
nof ue!¡Élmesal vó!

─Maldit
asea,
Pauli
ne,
¿ cómopuedesdef ender
lo?!─grit
amient
rast
omael cuel
l
odesucami
sa,
gol
peandol
apart
eposteriordesucabezacontraelpiso─.¡
Esunabusador
!

Nol
oni
ego,
noni
egoqueTannersear
etor
cido,
per
oest
onomel
ohi
zoél
.

Mel
ohi
cey
omi
smaal
hacerqueel
uni
ver
someodi
ara.

Al
sol
oat
raerodi
o.

Al
habernaci
do.

─Noesmiabusador─susur
ro,
final
ment
ehaci
endoquesedet
engael
tiemposuf
ici
ent
ecomo
par
aqueTannerl
ogolpeeyseloquit
edeenci
ma.

─ Conunsacerdote?─pregunt
atr
ascaminarhaci
amí ,i
ncr
édul
oyconsulabioinf
eri
or
sangr
ando,al
oquesi mplementel
omiro─.¿Éleselpadr
edetuhij
o?¿Enser
io,Paul
ine?¿
Ahor
a
l
oharásproabortooalgoasí?─pr
eguntaymecongelo,per
oEzratambi
énlohace.

Unaenfer
mer aseacer
cayloconfi
rmasosteniendounhojasdeexámenesdemuest rasque
acabandehacermeensumano.Cosasbási casqueanexaralexpedi
entepol
ici
alyquerevi
sar
antesdehaceral
gocomodarmel apasti
l
ladeldíadespuésdehabersidovi
olada,
locualno
l
legóapasardebidoaqueTannerregr
esójustoatiempo.

─Nol
osabí
as─di
ceTanner
,sor
prendi
do─.Vay
a.
Ret
rocedo,
negandomi
ent
rasl
asl
ágr
imassedel
i
zanpormi
smej
i
ll
as.

Lágr
imasdemi
edo.

Lágr
imasdef
eli
cidad.

Separoloslabiosparadeci
rl
eaEzr aquedebemoshacer nosunt estgenéti
codeinmediato,
perolaspuertasdelaemergenciaseabrenyl apoli
cíaentra.Mecongel ocuandoalmenos
cincodeell
ossedi ri
gendir
ectamentehacianosotros,específ
icamentehaciaTanner.Aldar
me
cuentadeloqueest ápasando,meacercoei ntent
oimpedi rqueleponganl asesposas,
pero
tantoCam comoEzr aimpidenquemesi túeentreell
os.

─SeñorReed─di ceel of
ici
alacargodesucapt ura─.Estáustedarrest
adoporcr í
menesde
agresi
ónsexual,vi
olenci
afísi
caydomést icaydeodi ohaci asuexesposa, Paul
ineHardwicke.
─Empi ezoatemblaral v
ercómosel ol
lev
ancomosi setratar
adeunani mal─.Tieneusted
derechoaunabogadoyamant enerseensilenciodebidoaqueapar ti
rdeahoratodoloque
di
gayhagaser áusadoensucont raenunj uzgado.─El ofi
cialmiraaEzra─.¿Legustarí
a
presentarcar
gosensucont ra,Padr
e?Todal acomunidadest arí
aasuf avor.

Mi
roaEzr
a,per
oest
eni
egapr
esi
onandounbesocont
rami
frent
e.

─Porahor
ano.Megust
arí
aasegur
armedeal
gunascosaspr
imer
o.

─Hoyest
ásdesuer
te,
chi
co.─Empuj
aaTanner
─.Vamos.Ll
evemosal
abasur
abl
ancaal
a
comi
sarí
a.

Unav ezempiezanacaminarhaci
alasal
idaconTanneresposadoent r
eellos,
aquiénescol
tan
comosi setrat
aradeunterr
ori
staounasesinoenseri
e,ejerzolafuerzanecesar
iapara
escapardeEzraydeCam ycor r
otrasél
hastaquelosalcanzocuandoest ánapunt odesubir
enlapatrul
l
a.Tannermir
ami expresi
ónsupl
icant
eyniega, hast
iado,cuandolepregunt
osihay
al
goquepuedahacerporél,per
oluego,
alverqueest
oyverdader
ament
epr
eocupadadebi
doa
quemisoj
osnomi ent
en,suspir
aygesti
cul
adesdeelint
eri
ordelaut
o.

─Ll
amaaRy
land.

Af
ir
mo,
lasl
ágr
imasdesl
i
zándosepormi
smej
i
ll
as.

─Graci
asporhabervuel
topormí.Si
empresupequelohar
ías─sollozoyloúl
ti
moquev eo
ant
esdequesel oll
eveneslamaneraenlaquesuceñosefrunce,suexpr
esi
ónllenadeodi
o
ant
esdequeempi eceahablar
ledeesamaneradéspot
asuyaal of
icial
queconduce.

Mequedodondeest oyhastaquelapat rul

ladesaparecedemi campodev i
sión.EzrayCamer on
mealcanzanenel estaci
onami ent
oent onces.Elmay ordeel
l
osseparaloslabiosparahablar
,
peroelmenorcontinúaconel espectáculoarr
odill
ándoseenelasfal
toypresionandosuslabi
os
contr
ami est
ómago.Hayt ant
af el
ici
dadensusoj osquenoencuentrol
amaner adedecir
leque
podrí
aquererdeshacermedel oquecr ecedent r
odemí .

─ Cómot
esi
ent
es?─pr
egunt
a.

─Malporl
oquesucedi
ó─susur
ro─.Per
oalavezbi
en.─Ent
rel
azomi
sdedosconl
ossuy
os─.
¿Not
endráspr
obl
emasconelsacer
doci
oporest
o?

─ Port
enerunhi
j
o?─Af
ir
mo─.No.Tenemosper
mit
idost
enerhi
j
os,
fami
l
ia.

─ Quéhaydet
enerhi
j
osf
uer
adel
mat
ri
moni
o?

Ezr
asonr
íe,
susoj
osgr
isesbr
il
landoant
esdequeagachel
acabezayj
unt
enuest
rasf
rent
es.

─Esopueder
esol
ver
seant
esdequenazcael
bebé.
Ahoraquet engoasubebéenmi i
nterior,Ezramepr ohibióregresaral
rancho.Mudamost odas
miscosas,loquequedabandeel l
as, asucabaña.Luegodei ralaescenadel cri
menporun
moment o,l
ocual hacequel
osv el
losdemi nucaseericen, v
amosadej ar
lasasucasayl uegoa
l
acomi sarí
aparaquet omenmi declaraci
ón.Lapol i
cíay ahabíapasadoporel l
ugardelos
hechos,puestoqueesteseencontrabal l
enodeci ntaspar aprohibi
relaccesoydeof i
cial
es.
Unav eznosencontramoseneldepar tament oquehacecumpl irlal
eyenLubbock, elof
ici
al
Smithcaminaconmi gohaci
aunasal adei nterrogat
orios.

Ezr
apresionasuslabi
oscontr
ami f
rent
e,l
ocualhacequelasper
sonasanuest
rosal
rededorse
nosquedenv i
endoconsorpr
esa,
antesdequenosseparemos.

─Todov
aasal
i
rbi
en─pr
omet
e─.Encont
rar
emosal
cul
pabl
e.

El
cul
pabl
e.

Noent iendoporquéapesardequef uilavíct

imaenest ecaso,nodejodesent i
rmeculpablepor
tantascosas.Escomosi unapartedemícr eyer
aquel omer ecí
a.Quemer ecí
asercastigaday
ultr
ajadadeesemodo.Abandonol av i
sióndesusojoscuandoel j
efedelacomi sar
íaci
errala
puertademet alentrenosotr
os,haci
éndomeest remecer.Unav eznosencontramosdent r
o
sientoquehemosr etr
ocedi
dounadécadaenel pasadoyquenuev amenteestoyenla
comi sarí
aesperandopormi spadresluegodeserhalladaenel bosque.Elhombr emayorme
mi r
aysuspi r
adespuéscuandonoempi ezoahablar
.

─Di
rí
aqueesungust
over
teaquí
,per
onoesasí
,señor
it
aHar
dwi
cke.

Mi
gar
gant
aseci
err
a,per
odespuésdet
ragarv
ari
asv
ecesconsi
gohabl
arconv
ozr
asposa.

─Yonopedíest
araquí
.
Él
asi
ent
e.

─Tienesr azón,nol opedi ste,peronol ucescomosi fuerasdel todounav ícti

ma.Supongoque
setedabi encongeni arcont uagresor,¿noesasí ?─Mi cuer poset ensa,si npodercreerl
oque
acabadedeci r
─.Noi ntentesdef enderal abusadordet uexesposo.Si nohubi er
asidoatrapado
enel acto,habríasimpedi doquel oprocesáramos.─Sei ncli
nahaci aadel ante,susbrazos
apoy adossobr elamesademet al─.¿Qui er
esquet edigal oquepasacuandonoponesat u
abusadort raslasrejas?─pr eguntaymemant engoensi lencio─.El abusadorsal e─se
respondeasími smo─.Yabusadeal guienmás, asíqueporcadav ezquedi cesqueeseimbécil
not elasti
mó, habráot rav í
ctima.

El
evomi
ment
ón.

─Quer r
ádeci rporcadav ezqueustednomecr eacuandol edigoquenof ueél,peroyaestoy
acostumbr ada.Lapol i
cíanomecreyócuandol esdijequeestabasi
endoacosadayest asson
l
asconsecuenci as.Ahoracomonopuedenenf rentarseaell
asponent r
aslasrejasal pr
imero
queencuent ran.─Susoj osbr
il
lanconunlevedest el
lodesigi
locuandohablo,haciéndome
entenderquet ienemiedodequel ahist
ori
asesepa.Lahi stor
iadequepensar onqueest aba
l
oca.Dequet odav íal
ohacenydequemani pularánlav er
dadasuant oj
opar aquedarmal ,per
o
estavezseequi vocar
on.Sini
mpor t
arloquedi ga,Tannernov aapermiti
rqueensuci ensu
nombr edeesamaner a─.Qui
erounabogado, of i
cial
.Noledir
énadahast aquehay auno
presente.Esper ar
éaquíhastaqueRy l
andvengaymeasi gneuno.

Nodi
rénadaquepuedaper
judi
caraTanner
.

─Pauli
ne─sebur
la─.Ereslaví
cti
ma.Nonecesitasunabogado.Sabemosqueal
gui
ent
e
l
asti
móyestamosintentandoenmendar
lo.Poneralcul
pabl
etrasl
asrej
as.

─Al
cul
pabl
eequi
vocado.

Buf
a.
─Estássiendomalcr
iada.Siesteesotr
oint
entodell
amartuat
ención…─sel
eescapaest
o
úl
ti
mo, cesandodehablarabruptament
ealrecor
darquenoheteni
donoci
óndeloquemepasó
porunadécadaentera,per
oesoseacabó.

Yar
ecuper
élamemor
ia.

─ Unani ñapequeñasepi er
deenel bosquepordí asyv i
veenl acasadeuncast orparall
amar
l
aat enci
ón?─Ahor aesél quiénnoresponde,conscientedequel orecuer
dot odo─.Recuerdoel
i
ncidente,ofi
cial
.Recuerdoloquepasó.Recuerdoqueasesi naronaPet er
, aDonyaKy ,quiénes
sol
omecui daronypretendí
anl l
evar
meder egresoal aciudad.─Semant ieneensil
encio,su
cuerpotenso─.Quieromi abogado.Noleharánl omi smoaTanner .

─El
l
ospodr
íannohabersi
docul
pabl
es,
per
oel
señorReedsíl
oes,
Paul
i
ne.

─El abogadoenr eal

idadnoespar aestecaso─respondo,habiendoaprendidoal
godemi ex
esposodur anteelti
empoqueest uvi
mosj unt
osyestoesel ar
tedetenerlosmediospar
a
demandarat odos─.Esparaelqueabr i
réensucontrayencont radelest
adopornohaberme
creí
donouna, si
nodosv eces.Portr
atarmecomosi fuer
aunai neptaydarmel ar
azónasu
antojo.─Meechohaci aatrás─.Apuestoaqueahoramepr efi
erecal
lada,¿no?

Gruñe,levantándoseparairpormi abogado, ymequedodel otroladodel amesar ecor

dandol o
quesucedi óunayot ravezparaexpr esarlodeformaclar
ayconci saantemi abogado.Nosé
porcuánt ot i
empomet ienenesperando, mediahora,qui
zásmás, perocuandol apuert
aseabr e
yunaal ta,esbel
taysofisti
cadamuj erent r
anomequedamásr emedioquesent ar
me
nuevament eenmi asi
entoconel ceñof runci
do,puest
oquemehabí alevantadoparasaludara
Ryland.Sucabel l
onegroesl ar
goyl acio.Susojossonazules.Usaunaf aldadelápiznegra,un
l
indoycost osorel
ojyunacami sabl anca.

Unav
ezsesi
ent
afr
ent
eamídespi
deal
ofi
cial
Smi
thconunaencant
ador
asonr
isa.

─Met omaréunosminut
osparahabl
arconmi cl
ient
easol as.Enloquehayamosterminadolo
l
lamaréparaquepodamosll
evaracaboladecl
araci
ón,ofi
cial.─Susdi
ent
essonper f
ectos,al
i
gualquetodaell
a.Espr
eci
osaysupongoqueesmi abogada─.Muchasgraciasporll
amarme.
─Nof
uiy
oqui
énl
ohi
zo,
sinosucl
i
ent
e─gr
uñeél
─.Ti
enenmedi
ahor
a.

El
l
aaf
ir
ma.

─Tiempomásquesuf ici
ente.─Unavezelofici
alsemar cha,segi r
aporcompl et
ohaci
amíyme
ofr
ecesumanoconmani curareci
énhecha,lacualesrosaydi screta─.ElenaHoffmann,
tu
abogadaespeci
ali
staenderechomercantil
ypenal conundiplomadoendef ensacont
ral
a
vi
olenci
adegéneroquev oyausarporprimeravezenmi vi
da,si soysincera.

Noacept
osumano,
cruzándomedebr
azosyechándomehaci
aat
rás.

Hof
fmannesunapel
l
idoal
emán.

Consoloecharleunv i
stazov
eoqueElenaesmuysi mil
araSav annahenmuchascosas,
nosolo
enlofí
sico,si
not ambi
énenloprofesi
onal
,per
oTannernoest átandement
ecomopar apagar
le
conlami smamoneda, ¿noesasí
?Quieroconf
iarenqueno,per oal
gomedicequesí.Al
goque
seasemej aalalocur
aqueahorapredominaensusojosnegros.

Est
áfuer
adecont
rol
.

Est
ámásl
etal
,per
oal
avezmásv
ulner
abl
e,quenunca.

─Paul
i
neHar
dwi
cke─di
godej
andosumanocol
gando─.ExesposadeTanner
,el
jef
edet
ujef
e.

Susonr
isanosedesv
aneceant
emi
host
il
idadcomopenséquehar
ía.

─El j
efedemijef
e,comoledices,
est
uvofeli
zdequedeci
dier
ashabl
arconmi
gopri
mero.Yame
pusedeacuerdoconRy l
andytodosalpar
ecerest
amosdeacuerdoenqueél
nofuequiént
e
atacó.─Metensocuandoext
iendesumanoyapr i
etal
amía,sumir
adasumament
eseri
ay
si
ncera─.Perosinofueasíqui
eroquesepasqueest oydi
spuest
aadefender
te.Él
pagópara
quefueratuabogada,t
edioesevotodeconfi
anza,yesoesloqueseré.Soysuempleada,
pero
ant
et odosoyabogada,porl
oquesoyfielamicli
ente,ysoymujer.

Ant
esuspal
abr
asnopuedoev
itarqueal
godet
ensi
ónsev
ayademi
shombr
os.

Qui
zásqui
ereacost
arseconTanner
,qui
zásno,
per
oesbuena.

Bast
ant
ebuena.

─Gr aci
as─susurr
o,t
omandounahondabocanadadeai reant
esdeempezar .Est
oynervi
osaal
recordart
odoloquemehasucedidodesdequellegué,l
ocualEl
enanota.Aceptoelcar
amelo
dechocolatequemetiende.El
l
aaguar
daaquel omast i
quecontranqui
l
idad,col
ocandouna
grabadoraent
renosot
ros─.Todoempezócuandor egr
eséaLubbock…

*
***
*

Unavezt erminodecont ar
lemi hi
stori
aaEl enayl ar epit
opar aelofi
cialSmit
h, mel evantodemi
si
ll
ayr egresoalacomi sarí
a.Ezrahaceademándel evant ar
separ aveniramíapenasmev e,
peroniegoymedi r
ij
oal azonaenl aqueseencuent ranlascel das.Tannerdescubresur ostro
desusmanos, puestoqueseencont rabasentadoconél escondidoenel l
as,alnotarme.Nose
l
evanta.Permanecesent adoyseapoy aenlapared.Sur opaest áarrugadaysuci aconmi
vómito.Sucabellopermanecedesor denado.Quieroabr azarlo,perotemosur eacci
ónsi lohago.
Cuandonodi gonadaymel equedomi rando,selev antaycami nahaciamícomosi nol e
quedaraotraopción.Tragoaltenerl
of r
enteaf r
ent e.

Susmanosseenv
uel
venal
rededordel
osbar
rot
esconf
uer
za.

─Saldr
édeaquí─pr omete,haci
éndomet emblardebi
doalmati
zletalensuvoz─.Yapenasl o
hagacazaréalhi
jodeputaqueseat r
evi
óaent r
arenmicasaasí.─Mislabi
ossecurvancon
unatemblorosaeinesper
adasonrisa.Apesardesuodiohaci
amí ,veogenui
napreocupaci
ón
bri
ll
arensusojosnegros─.¿
Estásbi
en?─Asi
entoysusmanosseapr
iet
anmásf
uer
tement
een
contr
adelmetal─.¿Cómoestá…tubebé?¿
Estábient
ambi
én?

Mi
cor
azónduel
eal
oír
lopr
egunt
arporél
.

Porel
bebé.

Esinj
ustoquev ay
aat enerelhij
odeot rocuandonotuveal ossuyos.Paraempeorar
lotodo,de
unhombr equeconocíhacepococuandoél yyoestuvimosjuntosporaños.Aunquetengouna
prof
undaconexiónconEzr ayestetienelacapaci
daddehacer mesentirencasadespuésde
quetodalavidamesent ícomosi hubier
aescapadodeunshowdeci r
co,Tannernomer ecí
a
quejugar
aconsut iempo, consuvidayconsuspr oyectosdelamaner aenlaquelohice.
Agacholamiradaantesdet omarlav al
entí
aparaconectarnuestr
osojos.

─Porl
ovi
stosí
.

Af
ir
ma,
lamaner
aenl
aquesushombr
osser
elaj
anr
efl
ejandoal
i
vio.

─Mealegr
oportiyporEzra─diceyl
ecr
eo,puestoqueyanosemeocurr
ir
íapensarquesi
ent
e
aúnal
gúnint
erésr
ománticohaciamí
.Noestoyasídel
oca─.¿
Lotendr
ás?

Meencoj
odehombr
os.

─Todaví
anolosé.Todav
íanosésiEzr
aesunpor
tador.Pormuyampli
aqueseasument
ees
unsacer
dot
e,asíquenocreoquel
onuest
rot
ermi
nebiensi si
qui
erasel
omenciono.

─Entoncesnol ohagas─dice─.Buscaensuhi stor

ialfami
li
arotomal amuestradeunodesus
her
manos.─Lomi ro─.¿
Qué?─pr egunt
av ol
viendoasucama, est avezpar
aacostarseconl
as
manoscr uzadastr
aslacabezaylaspiernasextendidasyapoyadassobrelaestr
uctura
metáli
cadel acama.Nosev edesesperadoporsalir,si
nomásbi encomosi est
uvier
a
esperandoyy aestuvier
ahabituadoaesto─.Si vasahaceral gomal ,
hazlobien,per
racrist
iana,
odel ocontrari
onol ohagas.Tomacomoej empl oal oshabitantesdeest epuebl
o.Me
encerraronaquíparamantenersusnombr esli
mpi osopar acuidaraal guienmás,peroya
Ryl
andest áconsiguiendounaf i
anza.Apenaslapague, hall
aréal cul
pable.¿Moral
eja?Not e
met asconalguienquenoconocesensut otal
idad.Debesev aluarl
oconr espetoyadmi r
aci
ón
antesdeacer cart
e.─Ladeolacabeza,confundida, yagrega─.Esonosol amenteaplicapar
al os
enemi gos.

─ Aquét
eref
ier
es?─mur
mur
o.

Sei
ncor
por
asobr
esuscodos.

─Vit
urost
ro.Nosabí
asquetuspadr
eshabíanlacompañí
afamil
i
ar,per
oll
evaselhi
jodeEzr
a
ent
uv i
ent
re.─Sumir
adaseensombrece─.Al
goestámalconeseti
po.Puedool
erl
o.

Ret
rocedo,
negando.Ezr
ahasi
dobuenoconmi
godesdequel
oconocí
.

Sol
omehaay
udado.Hai
ntent
adocompr
ender
me.Mehaescuchado.

Sehapr
eocupadopormí
,l
oqueTannernuncahi
zo.

─Sol
olodi
cespor
quet
eganóenel
hospi
tal
.

Seencoj
edehombr
os.

─Quizás.I
gnor
aloquedi
je.Soytuexesposo.─Seacuest
adenuev
osobrelacama─.Losex
espososnodanbuenosconsej
os,per
osealoqueseaquev ay
aahacer
te,t
eloadver
tí
.

Separol
oslabi
ospar
arepl
i
car,
peroelsoni
dodepasosacer
cándose,
loscual
esencuentro
famil
i
ares,
hacenquemegir
eparaveraEzraapr
oxi
mándosehaciamí.Noll
evasusotana,si
no
unsuét
eryJeans.Suespal
daest
átensaysumandí
bul
aseapri
etacuandoseenf
ocaenTanner
,
qui
énsehalevant
adoycaminaamenazador
ament
ehaci
alosbar
rotes.

─Cual
qui
ersospechaquet
engassobr
emí
,puedesdecí
rmel
aal
acar
a.

─ Cómosabí asquehabí asidoabusada?¿ Cómollegastealasaladeemer genciastanrápi

do?
─sueltamiexesposo, sument e,comosiempre,yendomásr ápi
doquel adel osdemás.Al
dar
mecuent adeel l
o,aldarmecuent adequet i
ener azónyaquenuncav iaCamer onsacarsu
cel
ular,meestremezcoyl omiroenesper adesur espuest
a,per
oest anuncav i
ene.Tannerrí
e,
unarisací
nica,sádi
cayenl oquecidal
lenadesabíaquet ení
alarazón─.Tusilenciodicemucho
másquecual quierr
espuestaquehay aspodidodar me.

─Ezr
a…─susur
ro,
ret
rocedi
endocuandoseacer
ca.

─ Paul
i
ne?─pr
egunt
a,i
ncr
édul
oconmi
act
it
ud─.¿
Enser
iov
asacr
eer
le?

Per
oesquemi
agr
esort
ambi
ént
ení
asumáscar
adecabal
l
o.

Nolemenci
onéestoalapol
i
cía,
queerasuya,por
quemehabr í
anconsi
der
adoaúnmás
dement
eymi spal
abr
aspodrí
anhaberper
didover
acidad,
peroahor
aquecreoquepudohaber
si
doélnohaynadamásenloquepuedapensarcuandoloveo.

Noi
mpor
tasi
esel
papádemi
bebé,
Tannert
iener
azón.

Acabodeconocer
lo.

Aúnasíal
goenmi
int
eri
ormedi
ceagr
it
osquenof
ueél
.

Per
otodoapunt
aquesí
.
─ Dóndeest
abas?─i
nsi
sto.

─Enel
hospi
tal
,vi
sit
andoaReece,
¿por
…?

─Laal
adeReeceest
álej
osdeemer
genci
a,¿
cómosabí
asqueest
abaahí
?

Susoj
osbr i
l
lanconfuri
a,per
opasasumanoporsucabelloysuspi
ra,
obl
igándoseasími
smoa
cal
marse.Separal
oslabi
oscomosifuer
aaresponder,
peronolohaceysimplement
ememira
defor
masupl i
cant
e.Nuevamenteav
anzahaci
amíyr et
rocedo.

─Paul
i
ne,
porf
avor─i
nsi
steyni
ego.

Tannerl
l
amami
atenci
ónal
habl
ar.

─Habl aconRy l
and.Di l
equedi j
equet econsi gaunsi ti
osegur oestanoche.─VeaEzr aconuna
sonr i
sa─.¿Sacar ladesuhogaryl levar
laaunent ornoquenoseael suyo?Anot ado.¿ Hacerl
a
creerqueer esel únicositi
oenel queseencuent rasegura?Anot ado.¿Cubr i
rtodassus
carenciassi nquesedécuent aparaqueel díaquedespi ertequeri
endodej art
esedécuent ade
quedependepar atododet i?Anot ado.¿Quitarleeldineroasuf amili
a,suher encia,paraqueno
tengahaci adóndecor r
er?Esoesnuev oyal goext remo, peroanotado.─Mi corazónlatetan
rápidoqueapenasescuchosuspal abras─.Nomesor pr
endes,sacerdote.Sél oqueer esa
penast ev i
.Quizásnoer esunabusador ,
peronoer essusal vador.─Antesusacusaci onesEzra
seacer ca,peroest átanenf ocadoenal canzar mequenor ecuerdaaTannerent renosot r
os.Mi
exconsi guel amaner ader odearsucuel l
oconsusbr azosyv engarseporlapal izaquel edioen
elhospital,asfi
xiándolosacandosust onif
icadosbr azosdeent r
elosagujer osdel osbarrot
es.
Ahogoungr i
to.Elofici
alacar godel ascámar asdesegur idadsedebióhaberquedadodor mido,
porl oquenadi eintervi
enemi entrascorrofuer adel asceldas─.Corre─ladr ami ex─.¡Correyno
regresesconél !

Labi
l
issepr
eci
pit
aami
bocami
ent
rasobedezco.
Lasl
ágr
imast
ambi
énv
ienenami
soj
os.

CuandometopoconRylandenlasafuer
asdel
acomisar
ía,
apuntodesubi
rseasuBMW,est
e
dej
acaersubrazoconl
asll
avesparamirar
meconel
ceñof r
unci
do.Vomi
toasuspi
es.

─Paul
i
ne,
¿quémi
erda?─pr
egunt
ael
abogadoconapar
ienci
adeest
rel
l
adeci
ne.

─Necesi
tosal
i
rdeaquí─l
edi
go,
sol
l
ozando─.Necesi
tounl
ugarsegur
opar
amíymi
hij
o.

Lascej
asdeRy
landseal
zan.

─ Tanneryt
ú…?

─No.

─Ah.─I
ncl
i
nal
acabeza─.¿
Porquédeber
íaay
udar
teent
onces?

─l
medi
j
oquel
ohar
ías.

Suceñosef
runce.

─ Ysuponesquev
oyacr
eer
teasídef
áci
l
?

─ Cuándohesi dounamolesti
apar aust
edesdesdeeldiv
orcio,
incl
usodur
anteél?─pregunt
oy
memi r
a, pensat
ivo,
perodespuésabrelapuer
tadelasi
entocopil
otopar
amí ─.Asumir
é
cual
quiergastoporReedenel casodequemeest ésminti
endo,noqui
eroprobl
emas,en
al
gunosaspectossi
guesi
endomij
efe,perosol
oloharépor
quetengounamuj
erembar
azada
encasaymer omperí
aelcor
azónv
erlalocaydesesper
adaenl
acalle.

─Fel
i
cidades─mur
mur
o,mi
cabezadol
i
endopor
quet
engot
ant
oenquépensar
.

Ensi
debocr
eer
leaTannerono.

Ensi
debocr
eer
leaEzr
aono.

Ryl
andsonríe,
subi
éndol
eelvolumenal aradi
otrasarrancaryponerseunpardegafasoscur
as.
Alverhaci
aatrásv
eoaEzracor r
iendoennuestr
adirecciónyhacerl
omer ompeel
corazón,
per
oclaramenteenest
epueblonosobr ev
ivesenbaseael lo.Soyunapresa.

Fui
unav
íct
ima.

Per
oant
esf
uicazador
a.

*
***
**

AunqueTexasespr ácticamenteel epi

centr
odelasleyesencont radelabort
oenlosEstados
Unidos,nof uetandif
ícilencontr
arunaclíni
cacl
andestinahaciadóndei r
.Nopuedocontarl
ela
verdadaSav annahoTanner ,ni
ngunodeel l
osentenderí
a,asíquev oyentaxi
,mifr
enteapoyada
contraelcri
st al
.Loqueest oyapunt odehacerespecado, esprobablequevayaali
nfi
ernopor
esto,perotambi énl
of uelamaner aenlaqueelfrutoenmi v
ient
refueconcebidoylas
repercusi
onesquepodr íatr
aer.Sumadr enoestáli
staparasermadr e.

Supadr
enoest
áli
stopar
aserpadr
e.

Ni
ngunodel
osdosquer
ráaest
ebebéyest
eest
arát
ri
steysol
o.
Noqui
eroper
dert
odol
oquet
engoahor
a.

Apesardel
ospensami
ent
osquei
nundanmi
ment
e,l
asl
ágr
imasseacumul
anenmi
soj
os.

Lepagoal conductor,
quiénmemi r
acomosi f
ueraunaescori
a,pri
meroami soj
osyl uegoala
cruzdeoroalrededordemi cuel
l
oantesdebufar
.Tragoymebaj odelautoconr
apidez.Yaen
elint
eri
ordelcentro,
meapr i
etoalacor
reademi bol
soantesdeacercarmealarecepcióny
decirminombr ealachicatr
aselmostr
ador.

─Paul
i
neHar
dwi
cke.

Unav eztermi nadet omarmi sdat osconindifer encia,

mei ndicaunasal aconunacami l
lay
vari
osequi posal acual i
r.Enellaungr upodeenf er
mer astomanmi sdatosymepr eparan.El
procedimientoesf r í
o.Eltratoesdesapegado.Buscol acali
dezquesi entecual
quierpacienteal
i
ral hospit
alynol aencuent ro,peroesent endi bletomandoencuent aquenoest oyaquípar a
salvarlavi
dadenadi e,aexcepcióndel amí a, sinotodol ocontrar
io.Aúnasími manoseci er
ray
seabr edurant etodoel procedimientocomosi buscaraalgoaloqueaf errar
se.Mediahor a
despuésel doct or,elcual nisi
quierasepr esent ó,sereti
ralosguantesqueusóconmi goysev a
delcubículo,dejándol eelrestodel t
rabajoal asenf ermeras.

Aexcepci
óndeunv
ací
oyunl
evedol
orenmi
ent
repi
erna,
nosi
ent
onadamás.

Penséqueabor
tarser
íamásdi
fí
cil
,per
ofí
sicament
enol
oes.

Unmi
nut
ohabí
aal
gui
endent
rodemí
.Al
otr
osehabí
aido.

Sol
l
ozodecami
noal
asal
i
da,
dóndeunaHummernegr
ameesper
a.

AunqueWestonmeodi
aynoesbuenoocultándol
o,suexpresi
ónsetornapr
eocupadacuando
mesient
ojuntoaél
ydej
ocaermicabezacontral
aventanadecri
stal
.
─ Todobi
en?─pr
egunt
aansi
osament
eyaf
ir
mo,
tragando.

Enest
emoment
onoqui
eroel
ciel
ool
aspr
omesaset
ernasdeDi
os.

Sol
oqui
eroquemi
vidasemant
engat
alycomoest
áyest
efueel
preci
oapagar
.

─Ahor
así
.

Ryl
andconsi gueunahabi taci
ónparamíenel úni
cohot elenLubbockenel queTannerseest á
quedando.Esadmi nistr
adoporl aami gadePennyyapenasnosr egi
str
amosv icómoesta
descolgóel tel
éfonosobr eelmost r
adorparahablarconmi madreycomuni carl
equesuúni ca
hi
jasobr evi
vienteestabahospedándoseensuhot elconundesconoci do,perolosúlti
mos
acontecimientoshanl ogradoquenadaapar tededescubr irl
aidenti
daddemi acosadorme
i
mpor te.Nopuedenj uzgarme.Laper sonaquemásdebí aamar meenel mundomeodi atanto
quedest ruyómi ssueñossi nningúntipoderemordimiento.

Char
lot
temedet
est
aba,
per
oest
abaansi
osapor
quemef
uer
a.

Séquef
uemi
madr
e.

Ahoramedoycuentadequeesdel t
ipodepersonamiser
ablequehacequelosdemástambién
seanmi ser
abl
espar
anosenti
rsetanmalconsigomisma.Mepr eocupamásquenuncahaberl
o
heredadosindar
mecuent
a.Solocosasmalassaquédeell
aydemi padr
e.

─ Estar
ásbi enaquí?─pr eguntaRyl
anddespuésdeabr i
rmi puert
a,sacándomedemi s
pensamientosypermi t
iendoqueent reaunal indahabit
aciónconvist
ahacialosj ardi
nesdel
hotel
,elcualesdeladril
los,detrespisos,poseev i
bradelosañostrei
ntaocuar entayestá
desti
nadoal ostur
istascondi neroquev i
enenaLubbock, general
menteempr esar i
osdela
ci
udadquet
ienent
rat
osconl
osagr
icul
tor
esyganader
osdel
azona.

Lasuitetienesupr opi asal aycomedor .Unaampliahabitación.Podr í

aserunapar tamentopara
másdeunaper sona, quizást res,per
oessol oparamí .Asiento,lateladel manteldel amesa
pri
ncipalmov iéndoseent remi sdedos.Todoespr eci
oso.Apesardemi sconstantesganasde
vomitar,sient
ohambr eymeext i
endopar atomarloschocol atesdecor tesíaquedej aronpara
l
oshuéspedes.Ry landnoav anzadel umbr al
,l
asmanosensusbol sil
los.Esrubio.Tieneel
atr
activodeunaest rell
adeci ne.Porloquehev i
stoenr edessoci alessecasóenunaboni t
a
ceremoni apri
v adaenel jardí
ndesuenor mecasaenHoust onconI sl
a,laasist
entede
Savannah.Savsecambi ódeci udadcuandoempez óasal i
rconMal colm, porl
oquesu
asi
stentesemudóyel abogadoysoci odeTannert ambién.

Not
engoni
ideadecómosesi
ent
ami
exal
respect
o.

Sedi
stanci
ódesuher
manogr
aci
asael
l
a,per
otambi
éndesuabogadoyúni
coami
go.

Escomosi
todoshubi
eranescogi
doaSav
annah,
locual
ent
iendo.

Yot
ambi
énl
ahabr
íaescogi
doael
l
a.

Esonosi
gni
fi
caquemi
pechonoduel
aporTanner
.

─Sí─r
espondoenv
ozal
tay
aquenodi
cenadamás─.Est
arébi
enaquí
.

─Elenal ogr
óquet econcedieranvigi
lanci
ami entraslaleyseaseguradequeTannerseael
culpable.Debi
doaquenohayni ngunapruebar ealqueloincr
imine,l
oshizoentenderquesiel
verdaderoagresorandaporahísuel toytehacedañopor quecerrar
onelcasodemandar áal
estadoyhar ápúbli
cot odoestedesastre.Esov acontramisinter
esesylosdeTannerde
mant enertodoestodiscret
o,peroy adejóclar
oqueest uabogada,nolasuya.─Susoj osbr
il
lan
conor gull
o─.Lamentol oquet esucedió,Paul
ine.Comoesposoycomoposi blepadredeuna
niña,porquetodaví
anoséel sexodemi bebé,mepr eocupasaberquelasper sonasquemás
amohabi
tanenunmundoel
quet
odav
íaexi
stenser
est
andespr
eci
abl
es.

Ter
minodet
ragarunapi
ezadechocol
ateant
esdecont
inuarconnuest
raconv
ersaci
ón.

Hesidoabusadatantasvecesenest
emal di
topuebl
oquesientocomosi
unapar
tedemí
estuv
ier
aminimizandoloquesucedi
ó.Elabusonosoloessexual
.Nosol
oesvi
olent
o.Tambi
én
ocurr
ecuandotemi ni
mizanporañosydestruy
entodoloqueamas.

Est
osol
ofueot
ramaner
adehacer
mesaberquet
odosmeodi
an.

Quenomer
ezconadabueno.

─Si nohayni
ngunapruebaqueloincri
mi neynisiquierayoloest oyhaciendoconmi t
esti
monio,
¿porquénohasalidodepri
sióntodavía?─pregunto,ignor
andol osel ogi
oshaciaEl
ena.Solo
tuvequeverl
aparasaberqueeraperfecta.Unaperfectaprofesional.Unaperf
ectabel
leza
alemana.Laseñor
aReedestaráfeli
zsi t
omami l
ugar ─.¿Quél otieneahí?

Ry
landhaceunamueca.

─Esmuchomáscompl icadocuandoset ratadeal guienconant ecedent

espenales,enespeci al
sif
ueporcr ímenesv i
olent os.Estanoesl apr i
merav ezquet uexesposoest
áenpr i
sión.
─Asiento,r
ecordandol av ezquet ambi énest uvoallíporSav annah─.Est
oytr
abajandoenl ogr ar
unaf i
anza,perol
acomuni daddel puebloesmuyuni dayel j
uezseniegaaconcederlacuando
enot r
olugar,i
ncl
usoenel parlamento, l
ahabr íaconsegui do.Esomehacepensarquepodr ían
estarencubri
endoal culpable.─Seadel antahaciamí ─.¿ Tienesalgunai
deadequi énpodríaser,
Pauli
ne?─Ni ego─.Si r
eal ment equieresv eraTannerl ibr
ecomohasdadoaent ender,deberías
pensarenel l
o.Terecuer doquenosol oset r
atadeay udarlo,si
nodeencontr
aral ver
dadero
cul
pabledet r
ásdeloquet ehicier
on.

Asi
ent
o.
─Ent
iendo.Cr
éemecuandot
edi
goquel
oent
iendo.

─Bien.─Sedal
avuel
ta─.Buenasnoches.Est
oyenl
ahabi
taci
óndeal
frent
eporsi
recuer
das
al
goooy esal
goext
raño.

─Gr
aci
asport
odo,
Ryl
and.

Nor
esponde.Sol
oal
zasumanoysedespi
de,
sacandosut
eléf
onodel
pant
alónconl
aot
ra.

─Hola,ci
elo.Teext
raño,¿
cómoestánmi
sdospersonasf
avor
it
as?¿
Pateómuchohoy
?─l
o
escuchopregunt
arantesdequel
aspuer
tasseci
err
enymeencuent
reasol
as.

Loúnicoquet r
ajefuemi t
eléf
ono.Ry l
andmecompr óropayalgunoscomestibl
esdecamino
aquí.Medoyunar ápidaduchaenel el
eganteyboni t
obaño,pasandomást i
empodel acuent
a
l
impiandomi estómago.Algosimil
aral asnauseasseapoderademíal pensarquepodrí
aestar
l
levandoenest emoment oelhi
jodemi at
acante,per
otambiénalrecor
darqueEzrapodrí
aser
i
nocent e.Aunquetodaslaspruebasapunt enensucont r
a,si
gopensandoquepudieronhaber
lo
i
ncriminado.Noser íalapri
meravezquel ohacenenLubbock.

Sucedi
óconPet
er.

Sucedi
óconTanner
.

Unav ezterminodeasear me, entr

oenunabat aymesi entoenlacómodacamacondosel ,
peinandomi cabell
o.Mient r
asestoyenel l
osoysor pr
endidaporl apantall
ademi t
eléf
ono
al
umbr ándose.BloqueéaEzr amient
rasanali
zabal aspalabrasdeTannerymet r
anquil
izaba.Al
moment oenelquemef uidel acomisarí
a,empezóal lamarmesi nparar.Tragoalverquese
tr
atadeunnúmer odesconoci do.Apesardequesi entomi edo,dequepodr í
atrat
arsedemi
atacante,meacercoal balcóndemi alcobaconv i
stahaciael j
ardínycont est
o,elvi
ento
chocandocont r
ami rostro.Lanocheesf rí
a, per
oagr adableyelambi entetenebr
osomeof rece
consuelo.Vaat onocont odol oqueestásucediéndome.Conel ter
rorquev iv
o.
Noesbr
il
lant
e,comohapr
etendi
dosermi
vida.

Fal
sa.

Esunhor
ror
,just
ocomoy
o.

─ Hol
a?

─Paul
i
ne─di
ceunav
ozf
ami
l
iardel
otr
olado─.¿
Est
ásbi
en?

Mislabi
ossecur v
anymi pechodesciendeconaliv
ioalreconocerl
avozpreocupadadeReece.
Noséquét ant
osepasobrel
asit
uaciónosi dealgunamaner asehacel
aideadequeEzr asea
elcul
pable,per
opormi menteni
siquierapasaelpensarenél comouncómplice.El
mi smo
Reecequeador aasushij
oscomoél lohace,quetrat
aasuesposa, qui
énnolomer ece,como
éll
ohace, nopodrí
aest
ardeacuerdoconal goasí.

─Sí─mur
mur
o.

Despuésdemi
respuest
atar
daunossegundosenpr
osegui
rconl
aconv
ersaci
ón.

─ Est
ássegur
a,Paul
ine?Ezramecont
óloquesucedi
óy …notengopal
abr
asparaexpresarl
o
muchoquequier
oasesinaraal
gui
enenestemomento.Esunalásti
maqueest
éatrapadoen
est
amaldi
tacama.Nuncamehabíasenti
domásimpotenteeinúti
l
.

Af
ir
moapesardequenopuedev
erme.

─Estoybi
en.Sol
oquier
oqueseencuentr
ealcul
pabl
e.─Mislabiossecurvanhaciaar
ri
ba,
per
o
mipechosehundecondesaz
ón─.Tannermecontóqueechasteel cont
rat
ohaciaatr
ás.
Apreci
oelgest
o,per
onodebi
stehabert
epuestoenesaposi
ción.Habíaentendi
doala
per
fecci
óncuandomepedi
stequenoestuvi
eramásenelrancho.Si
nrencor
es,
Reece.Séque
tuf
ami l
i
aytunegoci
ovanpr
imero.Yosoyunaext
raña.Notení
asquehabermeelegi
do.

Nuev
ament
etar
daenr
esponder
.

─Ahor
ahayunRy
ersondent
rodet
i.Er
espar
tedel
afami
l
ia.

Mi
soj
ossel
l
enandel
ágr
imas.

Esunapenaqueest
eni
ñoseal
oquemeper
mit
aper
tenecerael
l
os.

AReece.ASof
ía.ACol
i
n.

AEzr
a.

─Gr
aci
as,
per
osi
gosi
nti
éndomemal
port
odol
oqueesoconl
l
evapar
ati
.

─Tampocosoyunhombr
eacost
umbr
adoaqueot
romanej
esunegoci
o.

Tr
agoal
pensarenCamer
on.

Av
anoesunnegoci
o,essumuj
er,
per
oal
gui
enmásl
amanej
a.

─Muchasgr
aci
as─mur
mur
o─.Per
oent
ender
ásquenopodr
érei
ncor
por
arme.

─Losé─susur
raconunt
onodev
ozmássuav
e─.Loquet
ehi
cier
on.El
embar
azo.
Suspir
o.Nomer efer
íatant
oal embarazo.Miembarazoesloúl
ti
moquepasapormi ment
een
estemoment o.Merefer
íanetamenteami agr
esor.Encómoloatr
aparéyharépagarporl
oque
mehi zo.Encómov i
vi
réconmi gomi smabajotodoelpesodemispecados.Yaquenopuedo
hablar
leaReece,oanadie,sobr et
odosel l
os,
mel i
mitoadarl
elarazón.

─Sí
.

─ Estásnerviosaporloúlti
mo, Pau?Noteescuchasf eli
z.Nosel odiréaEzrasinoesasí ,pero
puedesconf i
arenmí .Hablardeell
oconalguientepodr í
ahacersentirmejor.Notienesque
guardar
telascosaspar atimisma.─Nol ohacía.Selascont abaaEzra,peroyanosési élsea
merecedordemi confi
anza.Dey onoestarenlocorrecto,denoserél miabusador ,
nosési y o
seamer ecedoradequeest éahíparamíporhaberdesconf i
adodeél─.Hayper sonasat u
al
rededorparat iademásdeél queteapreci
an.Estoyy o.Coli
n.Sofí
a.Yaquenot edoypermi so
detraumarami shij
os,soylaúnicaopci
ónquet equedapar aesto.

Ríoalpensarenl
oschicos,
quiénesdebenext
rañar
me,si
ntiéndomet ambiénbienant
ela
cert
ezadequehayalguienext
rañándomeahíafuer
a.Cor
respondida.Yotambiénlosext
raño.

AReecenol
epuedoment
ir
,per
otampocol
epuedodeci
rlav
erdad.

Noqui
eroespant
arl
o.

─Sol
oest
oyabr
umada.

─Loent iendo.El temadet raerniñosal mundoesmáspr ofundodel oquel agentecree.Si

necesitashabl ardeel loconal guienconmáspr ofundidad,aquíestoy.Yamedi erondeal t
adel
hospitalpor queCam puedemoni tor
earmi evol
ucióndesdecasaypuedocompar ti
rala
enfermer ademamáconel la,asíquecual qui
ercosaquenecesi tespuedespasarporaquí .
Dinero.Apoy o.Loqueseaquequi er
astelodarépor quey amel ohaspagadopasandot anto
ti
empoconl oschi cos.Avasi empr eestáocupadaocol apsadayhasdi smi nui
dounpocosu
carga.Cui dastedeel losmient rasestabaenel hospitalyfuist
edul cecuandosolohabíasi doun
patáncont i
go.─Hagounsoni doahogadoconel quedoyaent enderquel oescuché─.Ezra
tambiénmecont ól odelincidentedel cuchi
ll
oymeencar guéder edoblarl
asegur i
dad.Rev i
sé
l
ascintasdegrabación,per
onosel ogr
av eralcul
pabl
e.Esunpunt omuer t
o.Loúni coquese
obser
vaesel moment oenel queEzral
lega.─Suv ozvuel
veav ol
versesusurrante─.Peroya
est
oyaquí yahor
ael ranchoRyersonesunsitiosegur
oparati
.Tienesmi palabra.Puedes
vol
vercuandoquieras.ASofíanolemolestarácomparti
rhabi
taci
ón.

El
ranchoRy
erson,
per
olacabañadeEzr
ano.

─Gr
aci
as,
Reece.

Esdenocheyhanpasadomuchascosashoy ,
est
oyseguradequemañanapasar ánmuchas
más,asíquenopuedoev
itarbost
ezardespuésdequeleagradezcosert
anbueno.

─ Puedohacert
eunaúlti
mapregunt
a?─mur muraymer ecuest
oenelmarco,hal
l
andopazen
suvoz.Ledigoquesíconunsoni
dodemi gargant
a─.¿
FueTanner?Not ej
uzgosiesasí
.Sél
o
di
fí
cilqueessal
irdeunarel
aci
ónquetequit
amuchomásdel oqueteda.

Mi
cor
azónsedet
ieneymi
respi
raci
óncesa.

─ Lodi
cesporal
gunar
azónenpar
ti
cul
ar?

Ot
rav
ezt
ardaencont
est
ar,
suspausasmat
ándome.

─Lodi
gopormi rel
aci
ónconCam.Nuncahasi
dolamej
or.Si
empr
emehaodiadoysi
empr
ese
haesf
orzadopordej
arl
ocl
aro,
per
onosoycapazdedej
arl
oir
.Esmiher
mano.

Milabi
oinf
eri
ortiembl
acuandoent
iendoporquéquizásmesientounpocofami
li
ari
zadacon
Reece.Merecuerdaamirel
aci
ónconCharl
otte,
locualesgr
aciosotomandoencuentaqueél
ser
íaCharl
ott
ey aqueesaquiént
odosamanyy ounaespeciedeCamer on.
Per
oReeceesqui
énnohahechonadapar
amer
ecersuodi
o.

Al
igual
quey
onuncal
ehi
cenadaael
l
a.

─Nof ueél,
peronadi
eenestepuebl
omecr ee.Todospi
ensanquedejar
íaqueabusarandemí
así.─Noloscul
po.Ell
oshanest
adoabusandodemíporañosysel oshepermit
ido,per
oesta
fuelagot
aqueder r
amóel v
aso─.Nuncanadiecreel
oquedigo.

Esl
aconsecuenci
adehaberment
idoport
ant
oti
empo.

─Yotecreo─diceyrealment esuenasincer
o─.Tecreoysipudier
ateayudarí
aaatr
aparal
cul
pabl
e.Haríacual
quiercosaporhacer t
esent i
rmej
oryenmendartodoeldañoquetehan
hechoenestemaldit
opueblo, empezandoporhacert
eentenderquenotodossushabi
tant
es
somosasí.Aquíhaytr
esper sonasquet eapreci
anyest
oysegurodequehaymás.

─Gr
aci
as─r
epi
to,
sint
iéndomecál
i
daycomosi
flot
ara.

Ext
raña.

Li
vi
ana,
esl
apal
abr
ajust
a.

─Descansa,
Paul
i
ne─mur
mur
a,oy
éndosesi
nal
i
ent
o─.Habl
art
ant
omedej
ósi
nrespi
raci
ón.

Supul
món,
recuer
do.

─I
gual
ment
e,Reece.Tendul
cessueños.
Soyy
olaquecuel
gadespuésdeunossegundosesper
andoquel
ohaga,
noél
.

Luegodequedar
meunr atocontemplandoeljardí
ndef
lor
esfr
enteamímeacer coal
acamay
meacuestosobr
eell
a.Intent
odescansar,per
opesealasegur
idaddel
osofi
cial
esylacer
caní
a
deRylandnol
ogrohacerl
o,peroporpri
mer avezenmesesnoesdebi
doalmiedo.

Pasot
odal
anochepensandoencómoat
raparami
agr
esor
.

*
***
*

Hedormi dosoportandol asensaci óndeest arsiendoobser vadaporsemanas, asíquenoes

nadaanor malparamí ,peromi spár padossesepar anabruptamenteant elasensacióndeuna
manosi endopresionadacont r
ami boca.Al i
nstantemi sojossell
enandel ágrimasanteel
recuer
dodel oquesucedi óenel rancho, peroporal gunarazón,adi
ferenciadel apri
merav ez,
hayunaur genciadentrodemíquemei nv i
taalucharcont raélcontodasmi sfuerzassin
congelarme.Empiezoar etorcermeyael evarmisext remidadespar
aal canzarme.Mi agresor
estáusandounacapuchanegr aypant alonesdeal godón, asíquenopuedov erbiensurostro
hastaquesei ncorporayl aluzquepr ov ienedel jar
dí nimpactacont
raél,moment oenelqueme
doycuent adequeel balcónseencuent raabierto.

Todomi
cuer
posepar
ali
za,
per
oal
avezser
elaj
a,al
veraEzr
a.

Susoj
osgr
isesl
ucendesesper
ados.

─Nof uiyo,Pauli
ne─dice,descubr
iendomi r
ostrocuandosedacuent adequenovoya
empezaragr itar
.Laspalabr
asdeTannernodej ander epr
oduci
rsedentr
odemi mente,
peropor
másr azonablesqueseannopuedoacept arl
as.Nopuedoacept arqueelmismohombreque
tant
omehay aay udadoseaelmismoquet antodañomehi zo─.Telojuroquenoer
ay o
─mur muraconel r
ostr
oescondidoenmi cuel
lo,sonandodeshecho.

Lamáscar
a.
Nuest
roencuent
roenel
bosque.

Sul
adooscur
oyel
mío,
loscual
essecompl
ement
anal
aper
fecci
ón.

Todoesov
ieneami
ment
e,per
olodesecho.

Trasani
marloavermenuevamentedesl
i
zomimanoporsurost
ro,elcual
secontraecuandol
o
toco.Nosabrí
adeci
relnombredelaemoci
ónquedaor
igenaell
o,peroesint
ensa.

─Qui
erocr
eer
te─susur
ro─.Dev
erdadqui
erohacer
lo.

─Sientomuchoporl oquet uvi

stequepasar─dice,mir
ándomef i
jament econi
ntensidad─.Al
pri
ncipi
osol opodí
asenti
rodi oyrabi
ahacialapersonaquetehizoest oyporesoni si
quierame
detuveapensarcómot esent í
as.Sol
omemor í
aporpr ot
egert
e,porprotegeranuestrobebé,
peroluego…cuandot ef
uiste…mequedépensandoenl oquetehi ci
eronynopodí asoportarl
o,
Pauli
ne.Nopuedosopor tarlaideadequealgui
ent ehagadaño.Nopuedosopor tarpensarque
est
oyhaci endomalmi t
rabajo.

Tr
ago,
incor
por
ándomecuandosesepar
ademí
.

─Laper sonaquemehi zoest oteníaunamáscar aymeodi a, Ezra.Meodi atantoqueincluso

dir
íaquepudohaber memat adoent uranchooenel mío.─Mel ev ant
o,paseándomedeunl ado
aot r
oporl ahabi t
aciónparai ntentarregularmi respi
ración─.Lamáscar aeradecabal l
o.Erala
mismaquel l
ev abascuandomet omasteenel bosque.Nosel odijealapol i
cíaporquesiento
quehabr íaperdidocredibil
idad, comosi empre, asíquesol ament emenci onéquenopudev ersu
rostr
o.Poresomeconf undít ant oantelaspalabr asdeTanner ,porqueél mer ecor
dabaat i,
peropormásquemeesf uerzoenpesarenmi ángelguar diáncomomi atacantenopuedo.─Lo
miroconl osojosl l
enosdel ágri
masquecaenpormi smej il
las─.Nopuedopensarent icomo
mi atacante,
Ezr a.Solohassi dobuenoconmi go.
Meal
canza.

Meal
canzaypr
esi
onasusl
abi
oscont
rami
frent
e,al
oquemecongel
o.

Pocoapoco,
sinembar
go,
micuer
poser
elaj
ayseadapt
aasucer
caní
a.

─Nuncat
elast
imar
íaasí
.─Laspunt
asdesusdedosr
ozanmi
est
ómago─.Oaél
.

Sonr
íodef
ormat
embl
orosa,
tragandoel
nudodener
viosqueseapoder
ademi
gar
gant
a.

Hast
aquenodescubr
aqui
énesel
agr
esor
,todossoncul
pabl
es.

Noi
mpor
tal
omuchoquemi
cor
azóndi
gal
ocont
rar
io.

─Dev
erdadqui
erocr
eer
te.

Sumi r
adaseoscureceantemispal
abras,
anteelhechodequenol ecreotodaví
a,per
ola
suavi
dadconlaquemet rataper
manece.Nuevamenteintentocr
eer
le.Laf
acili
dadconlaque
entr
óami habi
taci
ón,burl
andolavi
gil
anci
atantodelhotelcomodelapoli
cía,meloimpi
de.

Tambi
éner
ael
úni
coapar
tedeTannerydemíenconocerel
códi
godeaccesodel
rancho.

Per
onopuedeserél
.

─Har
étodol
oqueest
éenmi
manopar
aqueasísea.
Di
choest
ojunt
asusl
abi
osconl
osmí
osdemaner
asuav
e,sol
ounr
ocepr
ecav
ido.

Meechohaci
aatrásconunasonr
isanerv
iosacasial
inst
ant
eenel quenuest
rasbocasse
j
unt
an,l
oquetraemuchasemocionesoscurasasusojosgr
ises.

─Necesi
tounf
avor─susur
ro.

*
***
**

Elcent
rodet i
rodeLubbockseencuent r
acasiv ací
ocuandol l
ego.Ent roenélapesarel car
tel
deprohibi
cióndel pasoparaniñosymujeresembar azadas.Llevojeans,unasencill
acami sa
bl
ancayunachaquet aderecuadr
os.Mesientocómodami entrasalineomicuerpodel a
maneraidealparasuj et
arelarmaentremismanos.Todav í
anot engounal i
cenciapar aportar
ar
mas, perocualquierapuedetenerunaenTexas.Mi i
nstr
uctor,unhombr edeset entaaños,
al
zalascejasalv erlosblancosyell
ugarenel quelasbalasimpact aron.

Tr
esdesi
etedi
eronenel
blanco.

Lasot
rassel
eacer
car
on.

─Pauli
neHar
dwicke─dice,
acercándoseconunamiradadeapreci
ación.Usaunchalecopor
enci
madelacaract
erí
sti
caropadeuncazador.Mequitolosauri
cul
aresparaescucharl
o
mejor
─.NuncapenséqueunaHar dwicket
endrí
atanbuenapunterí
a.

Lesonr
ío,
pasandoel
segur
odel
aescopet
aquecompr
éconel
diner
oquemepr
est
óEzr
a.

Esl
apr
imer
avezqueal
gui
enenel
puebl
onoseacer
capar
aescupi
rme.

Meemoci
onor
ecor
dandol
aspal
abr
asdeReece.
¿
Ser
áposi
blequenot
odosmeodi
en?

¿
Quehay
anper
sonasquenoseandesagr
adabl
es?

¿
Quenol
eshay
apr
est
adoat
enci
ónobsesi
onadanet
ament
econl
asquesímeabor
recen?

─Lav
idapuedesor
prender
temucho.

─Olosgenes─di
ceelhombre,
al oquemif
rent
esear
rugadebi
doaquemispadres
pr
obabl
ementenohayanest
adocercadeunarmaent
odasuv i
da.Abr
olabocapar
a
pr
egunt
arl
esobreel
l
o,peroext
iendesumanohaci
amí─.Fr
eddy.Fr
eddyOl
iv
er.

─Paul
i
ne─r
espondo,
recor
dandol
ahi
stor
iadel
amadr
edeEzr
a.

Per
oel
hombr
efr
ent
eamíesdemasi
adomay
orcomopar
ahabersal
i
doconmi
madr
e.

Suhi
j
o,si
nembar
go,
habr
íasi
docont
empor
áneoael
l
a.

─ Decasual
i
dadust
edy
…?

─Sí─di ce─.PeterOliver,elasesi
noenmasasquesef ueav ivi
ralbosque, esmi hi
j
oyt úno
sol
oer eslaresponsabl edesuexi l
io,sinotambiéndesumuer t
e.─Dichoest ohaceunsoni do
consugar gantaymeescupej ustoenl amej i
l
la─.Perr
aHar dwicke,
noi mpor t
aquiénseat u
padre,sieresmi niet
aosi síereshij
adePaul ,vi
enesdel abasuraysiempr eserásbasura.Sint
i
mi hij
onohabr íasidoseñal adoinj
ustament ecomoundemoni o.Maldigoel moment oenelque
nacisteymar casteelfinaldesuv i
da, hij
adeper r
a.Sipudier
atemat aría,
peroirí
aapr i
sióny
nadiemer eceirapr i
siónporunaput acomot umadr eotú.

Cuandot
ermi
nader
omper
meel
cor
azón,
rompi
endot
ambi
énmi
sil
usi
onesdequeal
gui
en
puedaestimarmeenestesit
io,
sedal av uel
tayregr
esaasuzonadet i
ro,dóndecomienzaa
dispar
ar.Sumi r
adall
enadeodio,sinembargo,sequedat anbi
engr abadaenmi mentequel a
veoincl
usodespuésdesali
rdel centr
odet i
ro,
dentrodelautodeporti
vodeTanner ,
elcual
Ry l
andmepr estópar
aquepudieramov ermetrasobtenersuautor
izacióndesdelapri
sión.

Per
onopuedoencender
lo.

Nopuedohacermásquecol
ocarmi
smanossobr
eel
vol
ant
e,apr
etar
loygr
it
ar.

*
***
**

Hayunapat
rul
l
asi
gui
éndomeat
odaspar
tes,
per
oel
aut
oest
anv
elozquel
ogr
oper
der
la.

Medet
engoenunagasol
i
ner
adecami
noami
dest
ino.

Compr
ounabot
ell
adeal
cohol
.

Si
crey
eraenl
ajust
ici
adel
hombr
e,per
mit
ir
íaqueRy
landyEl
enar
esol
vi
eranest
o.

Si
crey
eraenDi
os,
dej
arí
aquet
odosesol
uci
onar
aporsísol
o.

Yanocr
eoenni
ngunodel
osdos.

Nocr eoenl oshumanos.Nocr eoenDios.Nocreoqueexi st

alabondadenunl ugarcomoeste.
LoqueReecedi j
oesment i
ra.Estayaestáext
int
ayloquemej orpodrí
ahacerporsuf ami
li
aes
sacarladeaquí .Ahorasol
osoyy o.Soyyoanteundepr edadorquesientoacechándomedesde
elmoment oenel quedejoelautodemi exesposoestacionadofrent
eal acabañadeEzra,
quiénest áel v
olunt
ari
ado,porloquenomedet i
ene,
ymei nt
ernoenel bosque,elúni
cosi
ti
o
queal gunav ezhacreídoenmíyenel quemehesent i
doamada.
El
úni
cosi
ti
oquesemanej
abaj
oregl
asquesísonj
ust
as.

Porcadadepr
edadorhaymi
l
esdepr
esas.

Eldepr
edadorl
ascaza,
perocuandopadece,acechadoporundepr
edadormásf
uer
tequeél
,
sonlaspr
esas,l
osi
nsectosyl
osgusanos,lasquesealiment
andeél.

Tar
domedi
ahor
aenl
l
egaral
acabaña.

Cuandol
ohagolapuer
tacedebaj
omimano.Trasacabarel
conteni
dodemibot
ell
adegol
pe,
mesient
oenelsof
áprinci
pal
ypermi
toquel
aoscuridadmeconsumamient
rasapr
iet
omiri
fl
e
cont
ramipechoyl
lor
opensandoent
odoeldañoquemehanhecho.

Ent
odoel
dañoquey
ohehecho.

¿
Lomer
ezco?
,si
guesi
endol
apr
egunt
aqueser
epi
teunayot
rav
ezdent
rodemi
ment
e.

Per
onadi
emer
ecepasarporest
o.

Est
oespeorqueel
inf
ier
no.

I
rí
aal
inf
ier
nocongust
o,i
ncl
usopagar
íaporel
l
o,par
anov
ivi
rest
o.

Cuandopi ensoquemequedarédormidaesperando,élf
inalmenteapareceyapunt
oensu
dir
eccióncomoPet ermeenseñó,comopodríaestarenmi sgenes,aloquesusojosbri
l
lancon
sati
sfacciónysonr
íe.Escomosidespuésdeañossomet i
éndomeant eélfi
nal
mentelealegr
ara
encontraralgoder
esist
enci
adelotrol
ado.Noesel úni
coquel ohace.
─Pauli
nebu─diceabri
endosumanoenguant adayenseñándomeunmontóndemunici
ones─.
Nopuedespret
endercazaralcazadorsi
noeresconsci
enteentodomomentodequi
énoqué
seencuent
raatualr
ededor,per
of ueunador
ablei
ntent
odet upar
te.

Lubbock,
Texas.

Di
ezañosant
es:

Misprimer osdosañosdesecundar i
ahansidobuenos,exceptoporGilber
t.Nolodigoporque
sealamásboni t
aypopular,si
noporqueestoygranpartedemi díaenunlugardondenose
encuentranmispadres.Eseconceptosolí
ainvol
ucraraCharlott
e,per
osedesv aneci
ócuando
estapasódel aprimar
iaal asecundar
iaest
eaño.Ahor alaveoll
egarybajarsedelJeepdemi
padre,quiénnomehat raí
doni undíaalaescueladesdelaprimari
a,perolatr
ajoaellacuando
setardódemasi adoarr
eglándoseyperdi
óel busescol
ar.

Todol ocontrari
oami esti
lodesuét ermost azaanchoyv aquerosholgados, mihermanamenor
usaunv est
idorosaqueseci ñeasudel gadoyest il
izadocuer po.Simededi caraaell
opudiera
armarunai nterminableli
stadet odaslasf ormasenl asquel anaturalezalabendij
oyamí me
maldijo.Sucabellorubiobril
lacomoel oro,él míoesopaco.Susoj ossonazul esyhermosos,
comol osdepapá, mientr
asl osmí ossonmar r
onesyasquer ososcomol osdemi madre.Su
pi
eltodoel tiemposev eresplandeci
enteapesardesuenf ermedad, l
amí aespáli
day
sonrosada.Sunar izesper f
il
ada, l
amí achat a.Mi cabell
ol l
egóaunl í
mi t
eenel quenocreció
más, al amitaddemi espalda, yelsuyoacar ici
asut raserocomosi set r
ataradeRapunzel.
Cami naporl aaceracomounapr i
ncesaqueconsi der atodoasual rededorcomosupal acioy
yolohagopar apasardesaper cibi
daynol l
amarl aat ención.

Sol
otengoqueaguant
art
resañosmásaquí
.

Luegoi
réal
auni
ver
sidad,
tendr
éami
gosdev
erdadyser
éamada.
Empezar
édecer
o.

Aunquei ntentoquenomemol estedemasiadolamaneraenlaqueal i

nst ant
eesr odeadapor
todaslaschi caspopularesdeañossuper i
ores,qui
eneslat
omanbaj osual a,mismanosse
apri
etanenpuños.Penséqueal menosaquíseríaconsi
der
adaunamásdel montón,peroeso
esimposi bleparaCharlotte,
quiénseríedeloqueseaqueLouise,l
apr esidentadelequipode
animador as,estádi
ciéndole.Tomoaire,micorazónardi
endoylair
ahirviendoenmi i
nteri
or,
y
medoyl av uel
taparaent r
aralaEscuelaSecundari
adeLubbock,peroal i
nstantechococontra
uncuer podur oypétreoquememant i
enesujet
aensucont r
a.

Jadeoal
sent
irsusmanosapr
etarmi
shombr
os.

Esf
uer
te.

Duel
e.

Per
oséquesi
mequej
oenv
ozal
tasol
oej
ercer
ámáspr
esi
ónydol
erámás.

Deci
donol
uchar
.

─Pauli
nebu─di ceGi
lbert
,haci
éndomeestremecer
─.¿Dóndeest
uvi
stet
odoel v
erano?
─pregunt
a,sutonodev ozentr
eexigent
eyburl
ón─.¿Conquépermi
sotefui
stedev acaci
ones?
Sesuponíaqueestar
íasaburri
daysolacomosiempre.

Mi
soj
ossel
l
enandel
ágr
imas.

─Est
ábamosenRoma─mur mur
o,apr
etandoaúnmásmisli
bros.Losapr
iet
otant
oquese
dobl
an─.Char
lot
teest
ámej
ordesal
ud,asíquef
uimosaRoma.
Susoj
osazul
esbr
il
lanconenoj
o,per
osucuer
poser
elaj
a.

─ Vacaci
onesenf
ami
l
ia?

Af
ir
mo,
sint
iéndomedent
rodeunt
orbel
l
inoquemi
cuer
pocompr
ende,
per
omi
ment
eno.

Esmi
abusadoryal
mismot
iempoesl
aúni
caper
sonaqueset
omal
amol
est
iadeacer
car
se.

Esel
úni
coquenot
aqueex
ist
o.

─Sí
.

─ Sol
oenf
ami
l
ia?─i
nsi
ste─.¿
Nohubi
eronami
gosdel
afami
l
iaenesev
iaj
e?

Ni
ego.

─Sol
omi
madr
e,mi
padr
e,Char
lot
teyy
o.

─Bien─dice,
ter
minandoderelaj
arse.Mi
raporenci
mademihombro,
notandoamiher
mana,
y
sonrí
e.Tomoair
ebruscamente─.Esmásher mosaquet
ú.Muchomáshermosa.

Losé.

Ret
rocedoendi
recci
ónal
bosque.

Gi
l
ber
t,el
her
eder
odel
afami
l
iamásr
icadeLubbock,
mesi
gue.
─At it
eharíamuchascosas,Pauli
nebu, per
oaellalabesarí
a.Lepedi r
íasersunov i
o.Sol
o
tendr
íaqueesperarunosañosporquenosoyunput opedófi
lo,per
ol atomar í
a…¿consuavi
dad?
─Relamesusl abi
oscuandomi espaldachocacontraeltr
oncodeunár bol,
arri
nconándome.
Tiemblocuandodesli
zasumanopormi meji
ll
a─.¿Quésesientesaberquet uhermana
pequeñadespiert
aemocionesquet únuncapodrásy aqueeresbásicayf ea?

Rel
amomi
slabi
os,
dándomecuent
adel
amaner
aenl
aquel
l
evasuat
enci
ónael
l
os.

─Lomi
smoquesi
ent
est
úal
saberquenuncaquer
réquemebeses.

Nomequedoaesper arsur espuest a.Unav ezi denti

fi
coel inf
ier
noapoder arsedesusojos,
empiezoacorrerhaciael edifi
cio,el soni
dol acampanaani mándomeai rcadav ezmásr ápi
do.
Si
goasustadaporGi lbert
,per oal av eztambi énlaadr enali
nasehaapoder adodemi svenasy
meani maaircadav ezmásr ápi do.Ar eí
rrecor dandosur ostrofur
ioso,perotambién
aver
gonzado.Mi sonrisasedeshacecuandov eoaChar l
ott
edepi ejunt
oal aschicasalasque
si
empr ehequeri
doper t
enecer ,peroal asquenuncameheacer cadoporel simplehechode
queell
astampocosehanacer cadoamí .

─Hermani
ta─dice,
haci
éndolasreí
rporal
gunacosaqueleshay
adi choant
es─.Mehabías
di
choquehaceramigosenlasecundar
iaser
íadi
fí
cil
,per
oestásiendodemasi
adofáci
l
.

‍​
‌‌
​​
‌‌
‌​
​‌
​‌
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‌​
‌‌
​​
​‌
‌​
​‌
‌​
‌​
‌​
​
​
‌​
‌‌
‍

Mi
rost
roenr
ojececuandol
asr
isasaument
an.

Meal
ejodeel
l
as,
per
oant
esescuchoaLoui
se,
laani
mador
a,deci
r:

─Esf
áci
lpar
ati
por
quenoer
esunaper
dedor
a,Char
lot
te,
per
omet
emoquet
uher
manasí
.
Char
lot
ter
íe.

─Not
epr
eocupes.Todosenl
afami
l
ial
osabemos.

*
***
*

Si aprendíasopor t
araGi l
bert,mi matóndesdeni ña,puedosoportaraChar l
ott
eenla
secundar ia.Mel imitoaesqui varl
adel ami smamaner aquehagoconel rubi
o,per
otodoeso
pierdecual qui
ersent idocadav ezquellegamosacasayl amiradademi spadresyelint
erésen
susr ostrosmi entraslespregunt ancómol ef ueenl aescuelamer ecuerdaqueell
osll
evan
ti
empo, pornodeci rtodalavida,sinpreguntármel oamí .Pormásquei ntentoquenomeaf ect
e,
pormásacost umbr adaquey adeberíaestar,esimposi ble.Vi
voconellos.Comoconel l
os.Más
i
mpor tanteaún, nosoyunf antasma.Lai mpot enciadentrodemíempeor aalmomentodel a
cena.Esedí aenpar t
icul
armet engoquemor derel i
nteri
ordemi mejil
laparanocederal
i
mpul sodegr i
tarcuandol edicenaChar l
otteloorgull
ososqueest ándeel l
a.

Est
ánor
gul
l
ososdeel
l
aporhaberobt
eni
dounaBenbi
ologí
a.

Yotengoarchi
vosescol
aresll
enosdeA+einclusoconmemor aci
onesynosol
oenlamater
ia
queconsi
deromi f
avori
ta,si
noenlasdemás:
álgebra,
físi
ca,
química,mat
emáti
casyot
ras.

─Esaesmi
niña─l
afel
i
cit
apapádespei
nandosucabel
l
o─.Sabí
aquel
ologr
arí
as.

El
rost
rodemamáessuav
emi
ent
rasl
ehabl
a.

Mássuav
edel
oquehasi
doconmi
goal
gunav
ez.

─Mealegraquehayasl
uchadoenmicont
rapar
aabandonarl
aeducaci
ónencasa.Penséque
t
raer
íaprobl
emas,per
ohastaahor
asol
onoshashechosenti
ror
gull
osos.
Meahogoconmi jugo,l
oquehacequelostresll
evensuatenciónamí
.Mamáypapál ohacen
demaner acr
ít
ica,peroChar
lot
tesol
oobservaensilenci
oconsusmeji
ll
asroj
as,mir
adav i
va
rodeadadepárpadoscansadosyaspect
oconv enci
onaldemuer t
aenv
ida,
elcualseacentúa
dentrodemiment eporlomuchoquequier
oquesehagar eal
idad.

─Paul
ine─di
cemamá─.¿ Deboexpul
sar
tedel
amesasi
ncenaroempezar
ásacomercomol
a
per
sonaeducadaqueesper
oqueseami hi
j
a?

Tr
agoel
nudoder
abi
aquesei
nst
alaenmi
ment
e.

Heper
didol
acuent
adel acanti
daddevecesqueCharl
ott
ehav omit
adoelconteni
dodesus
pul
monesodecual
quierpart
edesucuerpodebidoasuenfermedad,i
ncl
uyendoestamesa.Yo
sol
omeahoguédebi
doal aimpresi
ónquemediosufavorit
ismo.

Meahogué.

Nol
opedí
.

Noqui
sesor
prender
medebi
doal
omal
padr
esquesi
empr
ehansi
dopar
amí
.

─Losient
o,mamá─di goempezandoasent ircómoesenudoder abi
aseconv i
ert
eenunode
tr
ist
ezaquetambi ént
raelágr i
masami sojos.Losobser vodeesamaner aaell
os.Elrost
rode
papásetornaincómodo.El demamásel l
enadef asti
dio.Char
lot
teladealacabezalevementey
l
uchaporcont enerunasonr isa,l
acualsedeshacecuandohabl o─.Losquier
oinvit
araun
event
oquehar ánenl aescuel aparaconmemor aral osmej or
espromediosdelañoant er
ior
.
Esteaño,
al i
gual queelanter i
or,
hesidoseleccionada,¿podrí
anestarahí?

Mamáset
ensa,
sinr
esponder
,per
opuedov
erunachi
spadei
ndi
gnaci
ónensusoj
os.
Escasi
comosi
lemol
est
araquef
uer
abuenaenal
go.

Comosi esper
araquefueraunainúti
l
,unadecepción,enlugardealgui
endequi énsent
ir
se
orgul
l
osa.Comosi pref
ir
ier
aloprimeroalosegundo.Comosi l
oesperara.Comosi l
odesear
a.
Comosi suanhel
omásper versofuer
av er
medeshechaenel suel
o,asuspi esyalosdemi
hermanaporqueparaell
asolonacíparaestarpordebaj
o,nuncaasual t
ura.

Per
oesonov
aapasar
.

Mei
réyser
éyoqui
énl
assuper
e.

Loúnicoquemedej aestarenpazesl apr omesaquemehi ceamími smadequev oyasalirde

Lubbock,meconvert
iréenunar econoci dabiólogaysal
varéatodaslasespeciesenpel i
grode
ext
inci
ónenel pl
anetaparaequi li
brarlabondadconl amaldad.Lomási mpor t
ant
e,saldréde
estepuebl
oylosdejarésumi dosensumi seria.Est
oyseguradequeal gui
enmeamar áfuerade
aquí,
porquenopuedosert anhor riblecomopar aquenohay aunasolapersonaenel mundo
quenomequi eraasul ado.Siinclusol osseresmásv il
esconsiguenasui gual
,yoséquet engo
unaposibi
li
dad.Unapequeñaesper anza.

─ Quédí
aser
á?Sabesquenopodemosapl
azarl
assesi
onesdef
isi
oter
api
adet
uher
mana.

─El
próxi
mov
ier
nesal
ast
res.

Mamáhaceunamueca,
negando.

─Imposi
ble,Pauli
ne.Charl
ott
enosol oti
eneunacit
aconsuf i
siot
erapi
aesedía, si
not ambién
consuneumonól ogo.Sudoctorsolovi
enealpuebl
ounav ezal mes.Nohayf ormaenl aque
podamosmov er
lo.Losi
ento,car
iño.─Yaqueyahabíapr esentidosurespuestani si
quierame
i
nmuto.Solosientolasl
ágri
masdesl i
zándosepormismej il
lassinquenadadent r
odemíse
qui
ebredebidoaquet odoyaestároto─.Nopodemosi r.PregúntaleaCharli
esi puede
apl
azarl
oysi noesasípuedesconseguirqueunaami gagr abeel momentopar anosot r
os.
Char
li
eesel
dir
ect
or.

Meacabadepedi
rquel
edi
gaal
dir
ect
orquel
oapl
ace.

Quel
edi
gaaunaami
gaquegr
abeel
moment
opar
anosot
ros.

─ Quéami
gas?─pr
egunt
aChar
lot
te,
riéndose─.Paul
i
nenot
ieneami
gas,
mamá.

Mi
smanosseci
err
anconf
uer
zaent
ornoal
oscubi
ert
os.

Papálamiraf
ij
ament
e, per
odespuésmir
aamamácuandoest aser í
edelcomentar
iomal
i
ntenci
onadodesuhi
ja.Élnol
ohace,perotampocolasdet
iene.Nuncahacenadaademásde
esfor
zar
seporver
sebienymanejarsuherenci
a,unaporl
acual ni
siqui
erat
rabaj
ó.

Unamuest
radeel
l
oesl
oper
fect
asquesonsusuñas.

Sol
olei
mpor
taof
recerunabuenai
magen.

Nadamás.

El
trasf
ondol
edai
gual
.

─Bueno,esoesporquedeber
íadedi
car
seunpocomenosasusest udi
osymásalapart
esoci
al.
Todosaquísabemosqueloqueunesposonoesperadesuesposaesquesepaquéesla
cl
orof
il
ayencuántasfasesocurr
eladi
visi
óncel
ular
,si
noot
rascosas.

Nopuedoev
itar
lo.
Mi
slabi
ossecur
vancr
uel
ment
e.

─Comotenerhi
jos─digoyCharl
ottemir
adi
rect
amentehaci
amí ,
suusualexpr
esi
ónani
ñaday
mani
pul
adoravolv
iéndoseamenazador
ayafect
ada─.Osobrev
ivi
ral
osv ei
nte.

─Paul
i
ne!─gr
it
apapá,
qui
énahor
asíhaceal
go,
per
oyaest
arde─.¡
Penny
!

Vuel
veasert
ardeot
rav
ez:
siempr
esondoscosasal
avez.

Mamásel evantayenr edamechonesdemi cabel

loentornoasumano, ar
rast
rándomeporl a
sal
aconel los.Papácont inúagr
it
andoyexigiendoorden,perononossi gue.Charlottesolove
hacianosotros.Porunmoment ocreoverunachispadear repenti
mientoensumi rada,pero
estepensami entoestúpidomíosedeshacecuandosonr íecínicamente.Halogradosuobj etiv
o,
comosi empr e,elcualesqueell
osmeodi enymeabor r
ezcancadadí amás.

Cuandofinal
ment el
legamosami habi
taci
ón,meobl igaahincarmeder odil
lasyl
afuerz
aconla
quemeempuj ahaciaabajocausaquelapielsobremi sart
icul
acionesardayprobabl
ementese
abra.Noleprestoatenci
ónaeso.Hayunoscur oregocij
oenmíquemedi cequehavali
dola
penaporqueel dol
orquesientoesnadaal l
adodel dolorquesienteCharlot
tealr
ecor
darquesu
exi
stenci
aescomouncomet a.Hermoso,perofugaz.

Nadi
eexcept
uandomi
spadr
esl
arecor
dar
á.

─Reza─exige,
todav
íati
randodemicabel
lo─.Rezaport
uhermana.Rezaporqueloqueacabas
dedeci
renlasalanosecumplayseacapazdetenerunafamil
i
a.Quépersonatanhorr
ibl
e
debesdesercomoparanodesearquetupropi
asangreseafel
i
z.

Lami
rof
ij
ament
e,pr
egunt
ándomesi
real
ment
esehaescuchadoasími
sma.
Ell
aafloj
asuagarresobremicabel
loporunsegundo,comositambiénsedieracuentadeque
noesquiénparahablarmeasí
,perorápi
damenteloref
uerzaypresi
onami caraconfuer
za
contr
ael col
chón,
aloquetomounahondaypr ofundainhal
aci
ónmi ent
rastiemblo.

─Noest
oyescuchando─si
seadandoaent
enderquenosei
ráhast
aescuchar
me.

Tr
agov
ari
asv
ecespar
ahumedecermi
gar
gant
asecaant
esdeempezarar
ezar
.

─Padr enuestr
o─mur muro─.Porf av
or,mejor
alasaluddeChar l
ott
e.Perdónamepordeci r
cosasquenodeber í
adecirynol ashagasreal
idad.Permitequemihermanat engatodoloque
quiera.Unhogar.Unafamili
a.Hijos.Sobret
odo,permitequev i
vamuchosañosmás.─Me
estremezcocuandodesplazasusdedosami nucaehi ncasusuñasenmi piel─.Haztodossus
sueñosr eal
i
dad.Cuídal
aycui daami spadr
es.─Mi vozseelevayempiezoat emblar─.Túque
conocessusal masysusment es,daleacadami embrodemi f
amil
ial
oquecr eesquemer ece.
─Escondomi r
ostroentr
emi smanos─.Amén.

Cuandot
ermi
nol
ami
ro,
per
oel
l
anosesepar
ademí
.

Mev
eynosemol
est
aenesconderl
omuchoquemeabor
rece.

Est
epuebl
omeodi
a,per
oel
l
aesel
cent
rodet
odoel
l
o.

─Noséquéf
uel
oquehi
cepar
amer
ecer
teat
i.

Normal
mentemequedarí
acall
ada,
perohoynopuedopor
quenor
malmenteel
l
osnosont
an
evi
dent
esenloquer
espectaalomuchoquedet
estayacuánt
oaell
alaaman.

─Ni
yo,
mamá─l
edi
go─.Ti
enesr
azón.Di
osseequi
vocó.
Guar dasi
l
encioporunossegundos, peropasadosest osmeobl i
gaaponer medepi eyme
abofeteaant
esdeempezaragol pearme.Supr et
extoseráelt
enerunahijagrosera,
perol
a
reali
dadesquelaest oyhaciendocuest i
onarsesuf e,mife,yesoladestr
oza.Deunmoment oa
otroempiezaamur mur arparasípalabrasquenoent i
endoalmismot i
empoquear remet
e
contramí.Var
iospunt ossobr emipielseabr en,per
onol edevuel
voningúngolpe.Cuando
terminaseechahaciaat r
ásconel cabel
lorubiodespeinado.Susojosentremarronesyverdes
sev enenl
oquecidos.Suexpr esi
ónesdi fí
cildedescifr
ar.

─Er
esunmonst
ruo,
Paul
i
ne.Todosl
osdí
asmedest
rozasaberquev
ienesdemí
.

Ni
ego,
lev
ant
ándome.

─No, mamá, l
oquetedestrozaessaberquetuodionoescor r
espondi
do─sol lozo─.Que
mi ent
rastúmeodiasporrazonesquenoent i
endoyquenuncacompr enderé,yoteamo.
─Sumer jomirost
roenlaalmohada,i
ncapazdev er
la─.Esonoesquet edestrocesaberque
vengodet i
.Esosell
amacar godeconcienci
ayesosi gni
fi
caquesabesqueest áshaciendo
algomal o,
peroentucasodet odasmaneraslohacesporquenopuedesevitarlo.

Nopuedeev
itarodi
arme.

Nopuedeev
itarpr
efer
iraChar
lot
te,
enf
ermaono,
amí
.

Pennynor esponde.Saledemi habi

taci
ónsinnegaroconf i
rmarmi spal
abr
as,dej
ándomesol
a.
Meabrazoami srodil
l
asymequedomi randohacialapared,deseandodor
mirmeynuncamás
desper
tar.Deseandosery oqui
énpadezcaunahor ri
bleenfer
medad, per
olasolai
deadeser
unaperrayunacar gacomoel l
a,derobarl
etant
oaal gui
enmás, medaasco.

Est
abaquedándomedor
mida,
per
oabr
olosoj
osal
escucharmi
puer
taabr
ir
se.

Tragoal v
eraCharlot
tedentrodemihabit
ación,qui
énsost ieneunplatoconunpostr
e.Pi
ede
l
imón.Dudoquemamál ohayaenvi
ado,asíquedebet ratar
sedeella.Siempr
enoshacepelear
,
seríedeelloydespuéssesientemal
.Esunci cl
ov i
ciosoqueodi o,
peroparaelcual
vivoy
aque
meabr azacuandosesientajunt
oamíyesoesl omásl i
ndoquealguienhahechopormíesta
semana.Sél
oquevaadecirant
esdequel
odigayquier
ogol
pear
la,per
otambi
énqui
eroquese
cur
eparaquedej
edeusarsuenfer
medadcomopret
extopar
aserunamalaper
sona.

─Losi
ent
omucho,
Paul
i
ne.Nuncai
magi
néqueel
l
areacci
onar
íaasí
.

Nodeber
íahacer
lo,
deber
íaenv
iar
lal
ejosconsupi
e,per
oesmi
her
mana.

Esmi
her
mana.

Enelfondoeslapequeñani
ñaquequer
íapasart
iempoconsuher
manamay
orcuandosus
padr
esnov eí
an.

─Tambiénl
osi
ent
oport
i─ledi
go,
puestoquesi
veráal
doctort
anpr
ont
oespor
queal
gomal
o
est
ápasandoy
aquesucont
rol
per
iódi
coescadadosmeses.

El
l
ami
rahaci
asusmanos,
per
maneci
endoensi
l
enci
ojunt
oamí
.

Cuandosedacuent
adequeest
oyt
anmol
estaconel
laquenoledi
rigi
rél
apal
abr
a,sel
evant
ay
mir
ahaciamíunaúl
timav
ezant
esdemar
charsedemihabi
taci
ón.

─Todosenlasecundar
iasoni di
otas,
enespeci
all
aschi
cas─di
ce─.Mealegr
aquenoseant
us
amigas.Nosopor
tar
íasli
diarconsusmentir
asyconsuspuñal
adasporl
aespal
da.

Hagounsoni
doconl
agar
gant
apar
ahacer
lesaberqueheoí
do.

Al
noobt
enernadamásdemí
,sev
a.
Nomedi
j
onadaquenosupi
eray
a,l
acual
esl
arazónporl
acual
mei
ré.

Lasper
sonasf
uer
adeaquíser
ánmej
ores.

Nosol
ofant
aseoconeso,
losé.

Séqueundí
atendr
éunaami
ga,
unaher
manadev
erdad,
yleser
éleal
porsi
empr
e.

Ent
oncesv
eramamáyaChar
lot
tej
unt
asdej
arádedol
er.

Lubbock,
Texas.

Nuev
eañosdespués:

Mi
mat
ri
moni
oest
árot
o,per
otengof
eenqueser
esol
ver
á.

Tanneryy of i
nalmentetomamosl adecisióndet enerunbebé, perolosresultadosdel test
genéticol l
egar oncasialinst anteenel quesupequeest abaembar azadaynomequedómás
remedi oquer epeti
relprocedi miento,elpecado, quell
evéacabounosañosat rás.Ladi f
erenci
a
entreestayl aotraocasiónesqueest av ezt uveaSavami l
ado.Apesardequeev identemente
algoest ápasandoent reel laymi esposomi entrasnoest oyenl aciudad,fuemuysi gnif
icati
vo
paramíquemeacompañar a.Noest abadeacuer do,
perosequedópormí .Porunosescasos
segundosmeel i
gióamísobr eélysuf al
t adeconoci mient osobrecómoser íacriaraunni ño
enfermo, esepequeñopor cent aj
edeposi bili
dadesdet r
aerunoal mundoat orment andomi
exist
enci a.Porunosbr ev essegundossol ofuimosnosot rasdosot ravez.Mirohaci ami s
manosdur antetodoel t
ray ectoent axihast alacasademi spadres.EstoyenLubbockdesde
haceunmesyest aesl apr imer avezquev engoaquí ,perosol ol
ohagodebi doaquemi s
padresyy onosencont r
amosenel centr
omi entrasibaporpr ovi
sionesal supermer cado.La
razónporl aquenohev eni dohast ahoyesbast ant eobvia.

Mi
her
manaest
ámur
iendo.
Noest
oyl
i
stapar
aocul
tarmi
fel
i
cidadant
eest
ehecho.

Losmensajesdemamáydepapápar aquepasepormi v
iejacasaadespedirmedeel la,
quién
nohadejadodesol i
cit
armi presenci
a,nuncasetermi nan,per oprácti
cament
etuv equerogarles
queestuvi
eranahíparamíel díademi bodaopar acual quiermoment oi
mport
antedemi vi
da,
asíqueloj
ustoeraquel oshicier
arogarmeporest o.Nosuel ousarvesti
dosotrajesll
amativos
parani
ngunaocasiónquenoest érel
acionadaconev entosdenegoci osdeTanner,perono
puderesi
sti
ralatentaci
ón.Cuandoel autosedetienef renteami hogardel
ainfancia,
ledoyel
di
neroalconductorymebaj odeél usandounconj untoamar i
llodepantal
ónycami sacorta.
Taconesdeunasol ati
raajuego.Unsombr er
oblancoyguant es.

Fuialsal
ónant esdeveniraquí
,asíquemi cabell
oestáperf
ecto.Lasondulaci
onescaensobr
e
mishombr os.Laestil
i
staestuvodisgust
adaal saberquet
rabajarí
aconmigo,per
olepagué
mejorquecualquierotr
aclient
aquehay ateni
doyt uvoquecerrarl
aboca.

Meext
iendopar
atocarel
timbr
ecuandol
l
egoal
apuer
ta.

Despuésdecasi
unmi
nut
oesper
ando,
papáabr
e.

Suspár
padossesepar
anampl
i
ament
eal
det
all
armi
aspect
o.

─Paul
i
ne─mur
mur
aysusoj
osgr
it
anconf
usi
ón─.¿
Porquéest
ásasív
est
ida,
hij
a?

Meencoj
odehombr
os,
rodeándol
opar
aent
rar
.

Porpri
merav ezenlavi
daPaul Hardwickelucedesarr
eglado,sucamisablancal l
enadearrugas
ymanchasdecaf é,per
onot engoningúninter
ésenél .Lasreacci
onesquev erdaderament
eme
i
nter
esasonl asdemi madreylasdemi hermana.Apesardequemi mundoest á
desmoronándose,t
odavíahelogradomásqueel las.Megr aduéenlauniv
ersidad,conloque
sol
opodríansoñaryaqueningunadel asdoscompl etólasecundari
a.Tengounesposo
apuesto,
ricoysexy,
nosoloysinesenci
acomoPaul .Tengounaamigadeverdad,
lacualv
ale
másquet odaslasamist
adesfal
sasquelasrodeanyquenov eoporni
ngúnladodelacasa
mientr
asseesperaqueCharlot
tedesuúlti
moal i
ent
o.

El
asquer
osodúodeper
raspueder
etor
cer
sedel
aenv
idi
a.

Logr
ésal
i
rdeaquí
.

─Tanneracabadedej ar
me.Estábamoscel ebr
andounar euni
ónconsusi nversioni
stasenel
rancho.─Papámesi guedecerca.Hayalgunasper sonasdelser
vici
opr esentes,per
oninguna
deellasmesaluda.Yotampocol ohago.Loquel edijeami padr
eclarament eesment ir
a,pero
estátanenfr
ascadoenlasi t
uaci
óndeChar lot
te,
comosi empre,
queni siquieraselocuestiona.
Antesdeentrarasuhabitaci
ónmedet engoenel umbr al
, mimanoenl amani jadelapuerta─.
¿Cómosi guemihermana?¿ Nohaymej or
íasdeni ngúntipo?

Él
niega,
susoj
osi
nyect
adosensangr
e.

─YanohaynadamásquesepuedahaceryChar
lot
tenoqui
erequeocur
raenunhospi
tal
.

Ext
iendomi
manohaci
aél
,col
ocándol
aenci
madesuhombr
o.

─Losi
ent
omucho,
papá.

Él
est
rechami
sdedos.

─Ahoraqueestásaquívoyadescansar.─Besami fr
ente,aloquealgodentrodemísederri
te,
peromeobligoamími smaamant enermefir
me.Estehombr equeav ecesescariñoso
conmigo,
queav ecesesunpadre,permit
iócosasqueni ngúnpadr
edeber í
a─.Dil
eat umadr
e
quetambiénlohaga.Char
lot
teytúnecesit
antenerunmoment oasolas.─Suslágri
mas
fi
nalment
ecaen─.Séquesur el
aciónescompl i
cada,Pauli
ne,yséquehemoshechomuchas
cosasmal comopadres,per
oell
ahaestadomur i
endodesdequeer aunaniña.Confí
oenque
enelfondoloenti
endas.Apesardet
odassusdiferenci
as,Charl
ott
enohadej adodepreguntar
portidesdehaceunasemana.Séqueahoraeresunamuj ercasadayocupada,asíqueaprecio
quehay asveni
do.Tuhermanamenortenecesi
ta.

Unsaboragr
ioseapoder
ademi
gar
gant
a.

Mi
her
manamenor
.

Mi her
manamenordejódeexisti
rcuandoel
losdeci
dier
onquelomejorquepodíanhacerera
tomarsuenfermedadcomoexcusaantetodolomaloquehici
era,
quemehi ci
era,
yla
convir
ti
eronenunserdet
est
able.Afi
rmohaciamipadre.
─Notepreocupes,
papá.Descansa.Yo
cui
darédeellas.

Sonr
íedébi
l
ment
e,agot
ado.

Esunsersi
nvi
daant
emí
,puest
oquet
odael
l
asel
aexpr
imi
óChar
lot
te.

─Gr
aci
as,
Paul
i
nebu.

Met
enso.

Mi
vozseel
evaal
menosdosoct
avascuandol
evuel
voadi
ri
girl
apal
abr
a.

─ Paul
i
nebu?

Sedet
ienepar
aaf
ir
mar
,sonr
iendo.
─Séquell
egavei
nti
cincoañost
arde,
peromegustar
íaquetuvi
éramosapodosespeci
ales
comolost
enemosChar l
ott
eyyo.Charnoseenoj
ará─sol
loza─.El
lamismapropusol
ai dea.

Tr
ago.

Pedi
rl
eapapál
l
amar
mecomot
odossabenqueGi
l
ber
t,mi
acosador
,lohací
a.

Def
ini
ti
vament
esuenacomounaj
ugadadeChar
lot
te.

Venenodul
ce,
ser
íami
apodopar
ael
l
a.

─Cl
aroquesí
.

─Ent
oncesasíser
á,Paul
i
nebu.

Trago,dándomecuent adequesi lopermitomeconv er

tiráensupr emiodeconsol aci
ónporla
parti
dadeChar l
ot t
e.Unav ezlov eodesapar eceral f
inal delpasill
opar adiri
gir
seasuhabi t
aci
ón,
entroenl ademi hermanamenor .Todosl osequi posymat erial
esmédi cosasual r
ededorhan
desaparecido,haciendounpocomássopor t
ablemi estadíadent r
o.Al verl
aenel cent
rodela
cama, si
nembar go, nopuedoev itardetenermedegol pe.Todol oqueer aapar tedesu
enfermedad, t
odal aj ovial
idadybel lezaquer epresentaba, hadesapar ecido.Estáanormal
mente
delgada,estar
íaexager andosi dij
er aquesobr epasal oscuar entakilos,yestáojer
osa.Su
respir
aciónseescuchai rr
egular.Comosi tuvier
al i
j
asdent rodesuspul monesqueser ozan
entresíconcadai nhalaciónoexhal aci
ónquehacepar acont inuarconv i
da.

Nohanconsegui
dount
raspl
ant
e,suúni
caesper
anza,
par
ael
l
a.

Lafi
brosi
squíst
icaesunaenf
ermedadheredit
ari
aqueafectav
ari
osórganosdel
cuer
po,
pr
inci
palment
elospulmonesyelsi
stemadigesti
vo,
alt
erandol
aproducci
óndemoco,jugo
di
gesti
voyelsudor.Enel
casodeCharlot
te,elpr
obl
emapr i
nci
pal
sonsuspulmones,
loscual
es
yanosi r
venyy anopuedensegui rsiendoaspi
radosdebidoatodoel dañoquehasuf r
idoel
teji
do.Mehi ci
eronlapruebaal aedaddedi ezaños.Meobl i
garonaof r
ecerunamuestra, ni
siquieratomaronencuent ami opini
ón,yprobablementedeserposit
ivamehabr í
anobligadoa
donar l
eunodemi spulmonescomosi yaChar
lottenomehubieraarrebat
adolosufici
ente.
Despuésdesaberl osresul
tadosel odioquemamásent í
apormíincrementósigni
fi
cativament
e.
Yanosol omedet est
abaporhabernaci do,
pornosert anboni
taoper f
ectacomoella,
sino
tambi énpornopodermant enerconv i
daasupr efer
ida.

Esta,queseencontrabasent
adajunt
oaChar lot
teusandounsuéterdet ortugaypant
alonesde
vesti
r,selevant
aalvermeylacubrecomosi nosoportarami
sojosensuhi ja.Mi
hermanase
l
imitaacont emplar
meconunapequeñasonr isadeperrapsi
cópat
a,inclusodesahuci
adaybajo
unamáscar adeoxígeno,l
acualseencuent
raconectadaaunabombonaj untoasucamacon
doselreti
rado.Todosucuart
ogrit
aquealgunav ezaquíhabi
tóunaprincesa.

Di
os,
api
adat
edesual
ma.

Ter
minaconsusuf
ri
mient
o.

Conel
deel
l
os.

─ Cómot eat r
evesaapar eceraquíasívest
ida?─preguntamamácuandosedet i
enefrenteamí,
susojosigualdeaf ectadosquel osdemi padre,per
osi empr
econespaciopararefl
ejarodio
haci
amí ─.Tuher manaest ámuymal ,Pauli
ne,tanmal quepodr
íanorecuperar
se.─Hi ncasus
uñasenmi codo.Inclusocuandoy aestoymuyporenci madeella,si
guetrat
ándomecomosi
fuer
aunt ri
steypobr ecachor r
oquesol omant uvoenasaparagolpearcadavezquequi si
era─.
Porfavor
, v
eteyr egresaconunar opamásdecent e.

─Ent
iendot
upunt
odev i
sta,mamá,per
ocreoqueal
godecolornoleharí
adañoaChar
lot
te
─di
goensudir
ecci
ón,
soltándome─.Todol
ocontr
ari
o.Necesi
tasent
ir
seviv
a.

Mamát
raga,
viéndoser
eal
ment
ecomosi
meodi
ara.
Separaloslabi
osparadecír
melopormil
lonési
mavez,per
oelsoni
dodeladébi
lyrot
av ozde
Charl
ottehacequesedet enga.Est
asosti
enesumáscarapar
aelgasdeoxí
genoyluchapor
respi
rarmientr
ashabla,
ahogándosedeunamaneraquehaceamamásocor r
erl
a.

Lashor
migasr
ecor
renmi
piel
alv
erl
a.

Meobl
i
goapensarenmi
pequeñaher
manami
ent
rasmeacer
co.

Esel
l
aaqui
énv
ineadespedi
r.

─Mamá,
¿puedesdej
armeasol
asconPaul
i
neporunmoment
o?

Pennyni
egami
ent
rasal
i
sasucabel
l
orubi
ohaci
aat
rás.

─No,pr
incesa.Notengopensadodejar
teasol
asniporunsol
osegundo.─Suvozsell
enade
suf
ri
mientoydolormient
rasajust
alamangadesupijamasobr
esuhombr o─.Mamiestáaquí
par
atiynot i
enepensadoabandonart
e.Er
esmipequeñit
a.

Char
lot
tel
avecomosi
est
uvi
eracansada.

Comosi
est
uvi
eracansadadesuenf
ermedad.

Deserel
cent
rodeat
enci
óndemamáydepapá.

─Mamá,
porf
avor
,déj
ameasol
asconmi
her
mana.

Mamáni
ega,
todav
íasi
nescuchar
la.
─Char
….

─Mamá, v
ete!─gri
ta,l
ocual ocasi
onaquemamár et
roceda, i
ndignada.Despuésdequeelev
ala
vozdeesamaner aseobl igaasími smaar ecomponer se,tomandohondasbocanadasde
oxí
genoantesdepr oseguirconv ozrota.Apesardelvibrantecolorrosadesupijama,si
gue
l
uciendomuer t
a─.¿Noent i
endesquet eestoypidi
endounmoment oasol asconPaul
ineant
es
demor i
r?─pregunt
a,tosiendo─.Porf avor
,vete.Necesit
ohabl arconella.

─Charlot
te─supl
icaell
a─.Nopuedesagitartuorgani
smoyl oqueseaquePaul
inetengaque
decir
tepodrí
ahacerl
o.Yaescuchast
ealdoct or
.Paraentr
arenelpr
ogramadelnuev
o
tr
atamientof
armacológi
coqueestándesarroll
andodebescumpli
rcon..
.

─Noquier
oent r
arenningúnprograma─di ceel
la,l
l
orando─.Quier
ohablarconmi hermanaa
sol
asyparaesonecesitoquetev ayas, ¿
esdemasiadocompl i
cadoparatient
enderl
o?─Mi
madreempiezaall
orar
, marchándose, peronosinant
esdedicarmeunamal amirada.Char
lot
te
l
uegoseajustaensucama─.Noqui eropasarmi súlt
imosdíasdev i
dasiendotr
atadacomo
unarat
adelaborat
ori
o─di cecomosi selohubiesepregunt
ado.

Mesi
ent
oenel
bor
dedesucama.

Apesardet odoelodioquesientohaciaell
a,detodoloquemequi t
ó,apesardel
os
cumpleaños,l
asnavidades,
losactosdel aescuela,demif
amil
iaydemi vida,
lav
idaquedebi
ó
habersi
domí a,nopuedoevitarquelaslágr
imaslleguenamisojos.

─Est
ábi
en.

El
labi
oinf
eri
ordeChar
lot
tet
iembl
a.

─Teheestadollamandodesdehaceunaño.Penséqueer
aunnúmeroequi
vocadoyquepor
esonuncarespondí
as,per
oluegoll
améatuesposoymedi j
oquenoquer
íahabl
arcont
igo.
Charl
ott
etienepocot
iempodevida,
asíquenohaynadi
emejorqueel
lapar
aguar
darun
secr
eto.Despuésdeguar
darsi
l
encioporunmomento,opt
oporsersi
ncer
a.

─Noesport
i.Noest
amosennuest
romej
ormoment
o.

─ Yl
asv
ecesquel
l
améat
utel
éfono?

Sonr
ío.

─Esosíf
ueport
i.

Sor
prendi
éndome,
Char
lot
ter
íe.

Sor
prendi
éndomet
ambi
én,
meduel
eymeencuent
roamími
smasonr
iendo.

Sol
opuedopensarenunabebér
egor
det
aent
remi
sbr
azos,
yosi
endounani
ñat
ambi
én.

Ent
odol
oquepudi
mosser
.

─Prácti
cament enohemoshabl adodesdequet efui
st eal auni
versi
dad, Paul ine,ytodoest e
ti
emposi endohij
aúnicasi rv
iópar aquemedi eracuent adecuáni diotaeraant es.─Tomauna
hondabocanadadeai re─.Mi vi
daesuni nfi
erno.Nosabesl oqueescr ecercadadí at eniendola
cert
ezadequemuypr ont opodr í
asmor ir
.Nosabesl oqueesenv idi
arat uher manaporel solo
hechoder espi
rarconnor malidad.Eraunamal dit
a,per onoeraciega.Séquemamát eodi a,
aunquenoconozcol ar azón, yesot ambiénloenv i
diabapor quenot i
enesni ideadel oquet e
haceelamordeunaper sonacomoel l
a.Almenost úcr eci
stesabiendoqueest abamal ,perolo
quepiensasqueesamort econf undeycuandomedi cuentadecuánenf ermaest áer a
demasiadot ar
de.─Haceunpucher o─.Tehabíaperdi do.Tehabíasido.Int entéacer carmeat i
durant
etuboda, perotení asest aamigatanher mosayv iv
ayellaest abahaci endot odol oque
unahermanadeber íaest arhaciendoyl ohacíatanbi enquenoquer íamol estar.─Empi ezaa
l
l
orar
,ahogándose─.Losi
ent
otanto.Losi
ent
oport
odol
oqueest
afami
l
iat
ehi
zo.Ni
siqui
era
l
amuerteaestaedadesuncasti
gojusto.

Despuésdequet erminadehablarpasanunossegundosdesi l
encioenl osqueconsidero
perdonarl
a,enl osqueconsider
ocr eerl
e,peroCharl
ott
etuvol
aopor t
unidaddecambi ar
i
ncontablesv eces.Loviensusojos, v
iensusojosquesabíaqueestabamal cuandoinducía
pel
easent r
emi spadresyyo,nuestrarel
aciónyadeporsídef
ectuosa,yellanuncasedet uvo.
Mel evant
odesucama, vi
éndol
af i
j
ament eysaboreandoelmoment oqueDi osmedi opar aque
buscarami redenciónylasuya,peroyaesdemasi adotar
deparamí .

Heacabadocondosv
idaspormi
edo.

Porl
acer
tezadequev
ivi
rcomoChar
lot
teocomomi
spadr
esespeorqueel
inf
ier
no.

Nomeat
rev
oadeci
rl
oenv
ozal
ta,
per
osoyunadeser
tor
adel
afe.

Escogíel
par
aísoenl
ati
err
aenl
ugardeenel
ciel
o.

─Yocr eoquet eequivocas─susur ro─.Por quemor irat uedadescast i

gosuf icient e.─Su
expresiónllenadedol orsedeshace, dándol elabienvenidaasuhabi tual expresi óndeper r
a.
Limpiasusl ágrimasmi entr
asmemi radelami smamaner aquemi madr elohace.Meal egrano
habercaí doensut r
ampa─.Vasamor irsi
nsaberl oqueesf ormarunaf amil
ia.Vasamor i
rsin
habercumpl i
dot ussueños.Vasamor irsi
nsaberl oqueest enerunaami gadev erdad.Vasa
mor i
rsinsaberl oqueessal i
rdeest easquer osopuebl o.Lomási mpor t
antedet odo,no
conocer ásel amor.─Rel amomi sl
abios─.Puedesserboni ta,puedesseri nteligent e,puedesser
l
ar épli
caexact ademi madr eypudist ehabertell
evadol amej orgenéticaestét icament e
hablando, peroloquel asper sonassiemprer ecordaránesquet el
levastel apeor ,Char.Not e
recordaráncomol aher mosaol ar
esplandecientechi caHardwicke,sinocomol af rutabril
lant
e
ycoloridaquenaci ópodr i
dapordent roolapobr echi caenferma.

─Per
ra─si
sea,
yanosonandocomouni
ntent
odeher
manaquenoes,
ysonr
ío.

Papáymamáest
arí
ant
andecepci
onadossi
supi
eranquesuf
avor
it
adi
cemal
aspal
abr
as.
Mecr
uzodebr
azos.

─ Quéesl
oquequi
eresr
eal
ment
e?¿
Porquémol
est
art
eencr
earunmonól
ogoasí
?

Li
mpi
asusl
ágr
imasconel
dor
sodesumano.

Ali
gual
queyo,dudaunmomentopararesponder,
peroter
minahaci
éndol
oporque
pr
obabl
ementenolequedadeot
ra.Si
tuvier
aalgunaotr
aopciónnohabrí
aacudi
doamí
.

─Mamái nsisteenquemei nter

neenel hospit
aleingreseaprogramasdef ár
macos
experi
ment ales,peroestoyagot ada.Mírame.Nosoyni l
asombr adeloqueeraantes.─Nodi go
nada─.Qui eroquemeay udesaescapardeel losysolohaydosf ormasdehacerl
o.Omesacas
ymel lev
asaunl ugartr
anqui l
oenel quepuedapasarmi súlti
mosdí asl
ejosdenuestros
padres…ol or esuelvesport i
mi sma.─Mecongel oal ent
enderloquedice.Sumir
adasev uel
ve
genuinament esupl i
cante─.Yanoper tenezcoaquí,Pauli
ne.

─ Er
esconsci
ent
edequet
eesper
ael
inf
ier
no?

Pr
esi
onasusl
abi
osj
unt
os.

Tr
asdespegar
losseencojedehombros.Lasigui
ent
evezquehabl
alohacedesdedebaj
odesu
máscar
adeoxígenoporqueyaempiezaaverseazul
,si
npoderr
espi
rar
.

─Sabesquenoacudi
rí
aat
isi
tuv
ier
aot
raopci
ón.

Asi
ent
o,per
oloquediceest
anl
oco,t
anegoí
sta,
quenisi
qui
eraloconsi
der
oymedoyl
avuel
ta.
I
ncl
usoenloquerespect
aasumuer
tesol
oescapazdepensarenell
amisma.
─Losi
ent
o,per
omi
rel
i
giónnomel
oper
mit
e─di
go,
mimanoenl
amani
j
a.

Loqueescuchodespuésdeel
l
omehacesonr
eír
.

─Dicesquenovoyasercapazdeconocert
odoloquedi
ji
stepor
quemorir
é,perotútampocol
o
hashecho,Paul
i
ne.Esobvi
oquetumatrimoni
oestár
otoyqueTannernoestáaquí.

Nol
oni
ego.

─Sí
,per
oladi
fer
enci
aent
ret
úyy
oesquey
otengoañospar
asol
uci
onar
lo.Túno.

Fi
nal
ment
eyot
engoal
goqueel
l
ano.

DEPREDADOR

Lubbock,
Texas.

Unosmesesdespués:

Ladepr
edaci
ónesel
art
equeej
erceundepr
edadoral
int
eract
uarconsupr
esa.

Lacacer
ía.

Laspersonassuel enromantizarl
oycometenesteerr
orcontodalarazóndelmundo:dentr
ode
l
ament edeundepr edadorsoloexist
esupresahastaqueyanoencuentradi
versi
ónen
per
seguirla,hast
aqueest asesomet eohastaquesuhambr edeell
asesacia,l
ocualsuena
muypar ecidoalaquímicaquepuedehaberent r
edospersonasqueseamanpordosr azones.
Losimi
larquesonl oseventosdentrodel
ament ehumana.Elhechodequelasreacci
ones
quí
micasybi ol
ógicasdetuor gani
smosonlasmismasal r
esponderaell
o,peromásintensas.
I
ncl
usi
vemeatr
ever
íaadeci
rqueesteci
clodelanat
ural
ezaenelquedeci
dípar
ti
cipares
muchomásr
ealycr
udoquecual
quierot
roeventoenelqueheest
ado.

Enmi
casoenpar
ti
cul
ar,
aúnnohapasadoni
ngunadel
ast
rescosas.

Si
guesi
endodi
ver
ti
doper
segui
rl
a.

Aunqueapar
ent
aquesí
,todav
íanosehasomet
ido.

Mihambrenosehasaci
adoynol
ohar
áhast
aquenoquedeabsol
utament
enadadel
oquees,
ni
siqui
erapol
vo.

Continúoobser vandoal achicadecabellodorado,esti

lodescuidadoymej il
l
asr osaspedal
ear
ensubi cicl
etaport odalaciudad,suúnicomedi odetrasportedespuésdequesuesposol a
dejar
aporl aqueundí afuesucompañer adedor mi
tori
oenl auniversidadylequitar
ahastael
últ
imocent avo,loquei ncl
uyeel di
neroparalagasoli
na.Del ejosl
ucecomounamuj ercomúna
mediadosdesusv eint
e.Lacombi naci
ónentreunamásdel mont ónyunahi ppie.Susvesti
dos
sonador ables.Suact i
tudesladeunamoj i
gata.Not i
enepersonalidad.Eselmol deper
fect
oy
estoysegurodequeesoesl oquev iosuexmar i
doenel l
a.

¿
Decer
ca?

Decer
cat
edascuent
adequet
odoesunaf
achada.

Dequel
ucebuena,
per
onoesbuena.

Dequesev
efr
ági
l
,per
osol
oloapar
ent
a.

Dequepar
ecenecesi
taryansi
araal
gui
enquel
apr
otej
a,per
oquenol
onecesi
ta.
Laobsesiónquel
levoenmi pechohaciaell
allev
amuchot i
empodesarrol
lándoseysientoque
encualqui
ermomentopodrí
aexpl ot
ar,peronoesel amorl
oquehacequemi corazóngolpet
ee
er
rát
icamentecontr
ami par
edt or
ácica.Sonlasganasdeposeer
la.Dedestrozar
la.Detomarun
mart
il
loyquebrar
la.

Deenseñar
lecuál
essul
ugar
,pordebaj
odet
odos,
ydemant
ener
laahí
.

El solohechodequeexi stasi nserconsci entedeel

lomehacesent i
renfermo.Elquesucabello
seagi t
elibrement e,si
nr estri
cci
ones, yact úecomosi pensaraquenohaynadi eonada
acechándol a.Quecr eaqueesl aúnicaqueconocesobr esuser roresyloenfermaqueest ásu
ment e,l
acual avecespi ensoquedi sfrutadel mi
edoydel terrorquesucazadori nduceenell
a
por quenohahechonadasi gnif
icat
ivopordeshacer sedeél desdequesedi ocuentadeque
est abasiendoacosada.Al contrari
o,escomosi selimit
araadi sfr
utarlassensacionesdeser
per seguida.Escomosi despuésdet antosañossiendol avíctima, encontr
ólamaner ade
disf r
utardel papel.Comosi despuésdehabersi doignoradaporsuf amil
iayahoraporsuexy
porsumej oramiga, apreciaraserelcent r
odeat encióndeal guien,incl
usodeunmonst ruo
comoel quel aacecha.Usael serunapr esaasuconv eni
enci a.Serlav í
cti
maessudi sf
raz.

Undi
sfr
azquemat
arí
apordesgar
rarendos,
desnudándol
a.

Lasi godecercaenmi automientraspedaleaenlabicicl

etadespuésdeencont rarseconsu
madr eenel supermercadoytenerunpequeñoepi sodiodedr amaf ami l
iarquepr esenci
o
comi endoelcontenidodeunabol sadepat at
as,l
acual esmehacent osercuandounadeel l
ase
cuelaenmi spulmonesymeahoga.Luegodeest abili
zarmel asi goport odoel puebloeincl
uso
memant engoaunadi stanci
aprudent ecuandocruzahaciael caminor uralquell
ev aasu
rancho.Medet engoabr upt
amentecuandosecaedel abicicl
et a,r
aspandosusr odil
lasy
enviandoelcontenidodesucest aal suel
o.Veget
ales.Car ne.Especias.Tr aí
atodol onecesar
io
parahacerunacomi daparados,perosuexest áakilómet rosdedi stancia.

Mi
smanosseapr
iet
anconi
raent
ornoal
vol
ant
e.

Tení
apensadopr
epar
arunacomi
dapar
adoscont
odoeso.
Tr
asesper
arunmoment
o,mebaj
odel
aut
opar
arecl
amarami
presa.

Lubbock,
Texas.

Pr
esent
e:

Tr
ashabl
arar
roj
alasbal
asenel
suel
o,l
ascual
escaensobr
eél
conv
ari
ossoni
dossecos.

Cont
rar
ioal
oquedeber
íaest
arhaci
endo,
mer
ío.

Nosol omeexpuseamími smaymecol oquéenunasi tuaci

ónenl aqueestoyasol asconmi
agresoraki l
ómet r
os, quizásunoodos, deper sonasdelascualespodríar
ecibiray uda,
sinoque
tambi énest eleext rajolasbalasami ri
fl
esi nquemedi eracuent a,
elcual
conv encíaEzrade
quemedi erapar apr otegermeamími sma, ymeencuent robor
racha.Tanbor rachaqueno
puedot omarest asituaciónenserioporquenoesposi blequeal gui
enpuedat enert anmala
suerte.Mi t
oleranciaal al
coholesmuybaj ayel beberunabotell
adev odkay osol anofueuna
buenai dea.Lohi cepar apodersoportarel pesodeloquet ení
aquehacer ,peroahor aeso
podríaconv er
ti
r seenunobst áculoparacor r
erlej
osdeél .

Despuésdet odoporl oquehepasadosesuponí aqueest eser íael f

inal
,el punt
oenel queme
l
iberoyt engounnuev ocomienzoy aqueel ant
eri
ornof uev er
dader oporquemef uisi
n
concili
armeconl oquedej abaatrás,peromesal i
ómal ,l
oquenoesni ngunasor pr
esayaque
todoenmi vidalohahecho.Ti r
omi cabezahaci
aat rásysuel tounacar cajadall
enade
amar gura,peromi shombr ossesacudenconunl l
antosi lencioso.Est oeshumornegr o.Reír
paranol lor
ar.Reírllorando.Tomounahondabocanadadeai r
e,viendolaimpot enci
abril
laren
susoj oscolorcri
stal azul,ymelevantodemaner at ambal eante.Puedov erporlamaner aenla
quesur ost
rosecr ispacuánt ol
eaf ectaquenoest éhuy endo, apesardequeeso
evidentement et
ambi énleemociona, elquemuestrer esistencia,peroestoycansadadehui r
.

Est
oycansadadeesconder
me.
Est
oycansadadesergol
peada,
odi
adaysomet
ida.

Est
oycansadadet
odo.

─Nov
oyahui
r─l
eanunci
o─.Est
oter
minaaquí
.

Mi
niñez.Mi
spadr
es.El
puebl
oquemeabor
rece.

El
fant
asmademi
her
mana.

─Est
oydeacuer
do,
Paul
i
nebu─mur
mur
aadent
rándoseenl
acabaña.

Afi
rmo.Si esteesmi moment odepagar ,r
ecibi
rémi casti
goconl osbrazosabiert
os,peroya
fuesufi
ciente.Quieromi puntoyf inal
.Cerrarestecapít
uloparadarlabienvenidaaotro.Qui
zás
merezcoiral acár cel
.Aunpsi quiátri
co.Noloqueél mehi zo.Nadiemer eceloqueél mehizo.
Aúnpuedosent irsussuciasmanosr ecorr
ermi piel
,peronosol odebi
doasuúl t
imoasalto,si
no
acómohaest adoabusandodemídesdequet engousoder azón.Nosolofísi
ca,sinotambién
emocional ysocialmente,quebrándomeyanul ándome.

Det
rásdeunamal
aper
sonasi
empr
ehayunapeor
.

Losoy
,loadmi
to,
soymal
a,soyunamoj
i
gat
a.

Per
oél
espeor
.

─Diezañosdespuésytodaví
anohasaceptadoquenuncaquerr
équemebeses─mur muro
apoyándomeenlaarr
uinadamesa,
hipando.Suel
tomiescopet
ay aquepesademasi
adoyno
ti
eneningúnsent
idocar
garconunar
mav
ací
a─.Mef
uideaquí
.Megr
adué.Mecasé.Hi
cemi
propi
av i
day…

─Volvi
ste─mecor t
ater
minandodeadent rar
seenl acabañaycerrandol
apuer
tat
rasdesí─.
Noimpor t
atodoloquehi
cist
eafuera,Paul
inebu,regresast
eacasa.Siempr
enosl
levast
eentu
i
nter
iorestuv
ier
asdondeestuvi
eras.─Gil
bertsonr
íe─.Regresast
eamí .

Ni
ego.

─Nor
egr
eséat
i.Not
ení
ani
ngúnl
ugaradóndei
r.Dehaber
lohechonohabr
íav
uel
to.

Avanzatodaví
amásenmi di
recci
ón.Llev
av aquer
osyunacami seta,botasdeagr i
cul
tor,per
olo
quenopuedodej ardeversonsusmanosenguant adas.Elmateri
al dealambre,elcual
ocasi
onóheridasycortesenmi pielqueaúnsehallanabier
tas.Soltémi ri
fl
eporqueer a
demasiadopesadoysol oconsegui r
íaentor
pecermi smov i
mientos,peromuev omi smanosen
búsquedadeal goqueusarcomoar ma.Cuandol oencuentro,
unat izadordefuego,ylo
posi
cionoentrenosotr
os, Gil
bertl
ot omaconunadesusmanosyr íetrasarr
ebatármelocon
faci
l
idad,dej
ándomev ulnerableanteloqueseaquet engapensadohacer me.

─Nomemi entas,Pauli
ne.Teconozcomej ordeloquet econocesat imisma.Regresaste
por
quenot esent í
asagust oall
áafuera.Tuhogareseste, noAustinoningunamaldit
aci udad.
─Meacorralacont r
aunapar ed.Ti
embl ocuandoexti
endesumanoypasal arugosatexturapor
mirost
ro,
raspándol o.I
nclusosisutoqueessuav ecreaher i
dassobremi piel
─.Terminastecon
tumari
doyl opr i
mer oquehici
stefueveniraquí
.Teheest adomol est
andodesdequel legastey,
comosiempr e,nohashechonadaal r
especto.Muydent r
odet isabesqueespor quesoyel
úni
coquesi empret ehanotadoyquet egustasernotada.

Meest
remezco.

Lopeordet
odoesnopoderqui
tar
lel
arazón.
Gilbertfuemi mat óndesdequeeraunani ña.El puebloenteromeodi a,peroesonoj ust
if
icaque
nohay aidoporay uda.Quenuncahay aidoalconsej eroescolar
,conunodemi smaest r
osocon
mi padr es.Tuv emi l
esdemot i
vospar ahacerl
oynosucedi ó.Mesent íatansolaqueél l
l
enaba
esev acíoi nclusocuandosolomemol estabaylast i
maba.Ant esnopodí averl
oporquenot ení
a
conoci mient odelmundomásal l
ádel oquehabí av i
v i
do,perodespuésdeampl i
armi mentey
analizarmi pasadoenr et
rospect
ivamedoycuent adequenol ohi
ceporexact amenteloque
dice.Conmi famili
asiempreconcentradaenChar l
otteysiendouncer oalaizquier
dapar a
todos, erael únicoquemenot aba,incl
usoahor a.

‍​
‌‌
​​
‌‌
‌​
​‌
​‌
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‌​
‌‌
​​
​‌
‌​
​‌
‌​
‌​
‌​
​
​
‌​
‌‌
‍

Enel
fondosi
empr
esupequeset
rat
abadeél
.

Nomeasustédeltodohast
aqueint
entóasesinar
meyl uegov i
olar
meporquepenséquepodr
ía
manej
arl
o,per
oenmi ausenci
acr
eciósuperversi
dad.Seequivocaenunacosa,si
nembargo,
por
queenlosañosquepaséfuer
adeaquínopenséenél niunasolav
ez.

Nol
oext
rañéenl
oabsol
uto.

Loent
err
é,al
igual
quemi
spadr
esyaChar
lot
te,
per
oent
err
arl
onoer
alasol
uci
ón.

Lasol
uci
ónesi
ncendi
arl
o.

─Hasest
adot
rasdemídur
ant
etodoest
eti
empo─susur
ro─.Meagr
edi
ste.

Haceunamueca,
enl
oabsol
utoar
repent
idodeel
l
o.

Ti
embl
ocuandodesci
endesumanohaci
ami
pecho,
acar
ici
ándol
oporenci
mademi
ropa.
Tr
agoal
sent
irmi
cor
azónacel
erar
se.Noporamor
,si
nopormi
edo.

─Solot omabayv i
gil
abal oqueesmí o─di ce─.Ahor aconel imbéci ldet uexesposoenl a
cárcel
, puedoper donar t
eyacept art
eder egreso.Teay udaréal i
mpi arlar eputacióndet uf amil
i
a
traseldi v
or ci
o.─Suspl anesmesor prendendebi doacuáni rrealesydesqui ci
adossuenan─.
Perotendr ásquepagarporel l
oact uandocomounabuenaesposa.─Sumanosedi rigeami
vient
re, elcualcubropr otectorament econmi smanossi ndar mecuent a,loquet raeunachi spa
demol est i
aasusoj os.Lasapar t
aconungol pedeunadel assuy asyl uegoej ercefuer za
contrami mi abdomenbaj o,aloqueunaext rañadesesper aciónmei nunda─.Medar áshi j
os
─exige─.Tambi énser áscompl aci
ent eenl acamaydependi endodeesoconsi deraréonoser
buenocont igo.¿Creesenl assegundasopor tuni
dades, Pauli
ne?─pr egunt a,peronor espondo.
Megust aríadecirl
equesípor queesosi gnif
icarí
aquet ambi énhabr í
aesper anzapar amí .
Cuandopi ensoenl oquepasóenel ranchoyent odaslasher i
dasquel levoporsucul pa, sin
embar go, nopuedodar l
eunar espuest aafir
mat i
va.Tampocopuedodar laenloqueamí
respecta.Nuest rospecadossondi f
er entes,peroigualdegr av es─.Nof uist
elaúni caquecr eci
ó
duranteest et i
empo.Yot ambiénapr endídemi ser r
oresymedi cuent adequemi anterior
maner adeacer carmeat i noer alamej or,peropuedomej orar.

Mi
vozseconv
ier
teenunhi
l
oincr
édul
o.

¿
Est
ásegur
odequenoqui
sousarel
ant
óni
modeesapal
abr
a?

─ Mej
orar
?

Hacedosnochesi
ntent
óvi
olar
me.

Nov
eocómoesopuedaserunamej
orí
a.

─Sí
.─Af
ir
ma,
acer
candosusl
abi
osal
osmí
os─.Sermáscar
iñosoyamabl
econt
igo.

Lov
eoant
esdequemebese.Sur
ost
roamer
icanoesher
moso.Sucuer
poest
áper
fect
ament
e
trabajado.Eresr
ico.ElniñodoradodeLubbockdemi gener
ación.Estodoloqueunachi ca
quisieraensupar ej
a,peroalav eztambiénloqueno.Cuandol ov eonomeci egoconel
resplandorqueemi te,
sinoquesal t
odi r
ectamentehaci alamáscompl etaoscuri
dad, perola
soledadespeorqueel l
a.Laluzyel negroteciegan,peropuedessobr el
lev
arl
osi estáscon
alguienmás.Ennuest rocasosiguesi endooscuroysol oparamí .Esoesloquedi f
erenciaun
amoroscur odelabuso.Cuandounodel osparti
cipantessesientesoloenlorecóndito,peroel
otroinsist
eenquenoesasípar aqueper manezcaat adoaél.

Mi
ent
raspar
aél
suv
íct
imaescompañí
a,par
alav
íct
imaél
siguesi
endooscur
idad.

Subocasemuev
esobr
elamí
a,per
osol
opi
ensoenf
ormasdehui
r.

Mi
rohaci
aunl
ado,
dir
ect
ament
ehaci
ael
pasi
l
lo.

Tr
ast
omarunahondabocanadadeai
re,
vuel
voaobser
var
loysonr
ío.

─Cr
eoquemehashechocambi
ardeopi
niónconr
espect
oat
usbesos.

Susf
osasnasal
esseexpanden.Sumi
radabr
il
laconsat
isf
acci
ón.

─ Esoquéqui
eredeci
r?

─Quenoessol
oquenoqui
erabesar
te─mur
mur
o─.Tambi
ént
etengoasco.

Dichoestomedej oll
evarporl asnáuseasquesiempr
ev anconmigoyasocioalembarazo,
vomi t
andoensurost r
o.Mi bebémeest ásalv
ando.Nopuedoev i
tarreí
rcuandoseechahacia
atrás,t
eni
endoarcadastambi én,todosucuerpocubi
ertoconmivómi t
o,ycorr
odirect
amente
haciami v
iej
ahabitaci
ón.Cierrolapuertayl
acubroconunamesi ta.Nodurar
ánmuchocuando
Gilber
tarr
emetacont r
aella,peroesperoqueseaelti
emponecesar i
ocomopar apoder
derrumbarlapar
eddet roncosdemader adet
rásdemí .Lasl
ágr
imasnublanmi vi
sión,per
o
pensarenDon,
enKyyenPet
ermedaf
uer
zas.

Cuandoest
uveconel
l
osf
uel
apr
imer
avezquenomesent
íobj
etodeodi
o.

Lapr
imer
avezquesent
íqueexi
stí
apar
aal
gomásquepar
aserunav
íct
ima.

Fui
unasanador
a.

Unacazador
a.

Si
pudi
erar
egr
esarel
tiempoat
rásycongel
arl
oporsi
empr
e,i
rí
aaesaépoca.

─Mal dit
aperra,i
ntent
éserbuenocontigoyestoesl oquehi
ciste!─gri
tapateandolapuert
a,
ant
elocual solopuedogolpearconi
gualint
ensidadlamaderafrenteamí ─.¡Teibaaperdonar
porir
te,porcasart
eeincl
usiveporesaestúpi
daav entur
aconel PadreRyerson,maldi
tosea,
peroclaramentenoquier
esserperdonada!¡
Soloquieressuf
ri
r,hij
adeput a!

Nol
edi
scut
olodehi
j
adeput
a,per
otodol
odemássí
.

Loquemásqui
eroenel
mundoesserper
donada.

Loquemenosqui
eroessegui
rsuf
ri
endo.

Cont i
núogol peandolapar ed,peronosoyl osuf i
cientementef uertecomopar aderrumbar l
acon
l
ar api dezqueamer i
ta.Porl oqueescuchoGi lbertlograentr
arenl ahabi taci
ón,
peronomegi ro
parav erl
ohastaqueél meobl igaahacer l
oal mismot i
empoquel apar edsederrumba.La
l
ibertadest átr
asdemíporunossegundos, peronopuedot omar l
a.Est ásincamisa.Todav í
a
l
levaesoshor ri
blesguantesdeagr icul
torquer aspanmi pi
elcuandomeobl i
gaaacost ar
meen
mi viejacama.Luchocont r aéltant
ocomopuedo, peronoessuf iciente.Nuncami luchahasi do
suficiente.Si
empr ehaconsi st
idoensopor tarlosgolpes.Enr esisti
rlos, másnoendev olverl
os.
Cuandomedal avuelt
asobreelcol
chónmepregunt
osiest
eseráelquefi
nal
ment
eme
der
rumbe.Soll
ozoantesdequemet asucami
sasuciaenmiboca,
anteloquemeahogodebi
do
aquesaboreomi pr
opiovómit
oyesomedanáuseas.

Mant
ienemi
smanospr
esi
onadascont
rami
espal
dabaj
aconunadel
assuy
as.

Conl
aot
radesabr
ochasuci
ntur
ón.

Cadav
ezquememuev
oel
alambr
eenel
l
asocasi
onacor
tessobr
emi
smuñecas.

─Estoessoloel
ini
cio─promete─.Siresar
cesestotedaréunaoportuni
dad,t
odaslasque
qui
eras.─Sumanoviajaamicabell
o,envolv
iéndoseenél.Nopuedorespi
rart
antoporsubeso
comoporlaobstr
uccióndemiboca─.Per oahoranecesi
toenseñar
tecuálestul
ugar.

Meest r
emezcocuandoempi ezaamecer secomounani malenmi cont
ratrasbajarmis
pantal
ones,enbúsquedadelaentradaami cuerpo,yci
err
olosoj osconfuerzaparatenerl
os
menosr ecuer
dosposibl
esdeesto.Unest r
uendomehaceabr i
rl
osdegol pe,ali
gualqueel
sonidoquehaceelcuerpodemi agresoralcaeralsuel
o.Melevantorápi
dament e,aj
ustomi
ropaymedeshagodesusuci acamisaenmi boca,t
osi
endo,antesdealzarlavi
stahaciala
personaqueacabadesalvar
me.

Yanomesi
ent
obor
racha.Yanomesi
ent
osol
a.

Laoscur
idadsehadesv
aneci
do.

Unaur
ador
adar
odeaaReeceRy
erson.

─Lament
ohabertar
dado,peronoesfáci
lcor
rerporelbosqueconunsol
opul
mónper
for
ado
─di
ceReece,
sangreescapandodesubocamientrasl
uchapormantener
seenpi
e.
Pr
obabl
ement
esuspunt
osseabr
ier
ondebi
doal
esf
uer
zo.

PasandodeGi lber
t,qui
énagonizaenel suelo,
corrohaciaélyloayudoamant enerseenpi
e
cuandosev eapunt odecaer.Espesadoyl amentablementenopuedohacermuchopor
ayudarl
o,peroconsigoll
evarl
oal asal
aysent arl
oenel sofáenelqueestabaantes.Memi r
a
conreprochecuandov oyhacialahabi
taciónenlaquedej éami agresor
,per
onomedet i
ene.
Mear r
odil
lojuntoaél,pensandoencómof uesuev ol
uciónhastaserelmonstruoquese
encuentr
aant emí.

Pr
imer
ofuemi
mat
ónenl
apr
imar
ia,
dici
éndomecosashi
ri
ent
es.

Luegomeagr
edí
aenl
asecundar
ia.

Luegomeacosaba.

Luego…est
o.

Mepr
egunt
oporunossegundossi
algopodr
íahaberi
mpedi
doqueacabaseasí
.

Conunaher
idaensupechoquehacequet
iembl
esi
ncesarysedesangr
efr
ent
eamí
.

Nonecesit
ounaexpli
caci
ónpar
atodoloquemehi zo,perosínecesi
toverconmi spr
opiosoj
os
elmomentoenelquetodoseacabe.Élnomeladay aquenohayni ngunajusti
fi
caci
ón
coher
entepar
ael
lo,perol
oquemedi cecapt
ami atenci
óndeunamaner adif
erent
e.

─Vet
edeaquí─mur
mur
a,ahogándoseensangr
e─.Lubbocknoespar
ati
.
Ni
ego.

─Lubbockesmi
hogar
.

─Nuncadebistehaberr
egresado,
Pauli
ne…bu.Est
eesunsit
iooscur
oytúqui
eresbril
l
ar.Mi
mentesiemprehasidooscurayenfer
ma,per
oy or
eal
mentete…teamodesdeniño.Soloquer
ía
quefuer
asmí a.

Mi
rost
rosecr
ispa.

Meodi
oamími
smaal
descubr
ir
mel
l
orando,
per
onopuedoev
itar
lo.

Li
ber
tad.Rabi
a.Desesper
aci
ón.Dol
or.

Sondemasi
adasemoci
onesdent
rodemíenest
emoment
o.

─Loquemehi
cist
enoesamor
.

─Paramísíloera.Soloyopodíall
amart uat enci
ón.Túl osodi
abasatodosconlami sma
i
ntensi
dadconlaqueel l
osteodiabanyesomeat rapó.Querí
aromperesaindi
ferenci
a.─Me
est
remezco.Nodeber í
aestarescuchandol aspalabrasdeunv i
olador
,deunagresor,yaúnasí
l
ohagopor queestoysumament edesesper adaporhal l
arl
eunaexpli
caci
ónatodoest o.Alpor
quéeluni
versoylavidadedici
ósermi principalhaterdesdeelmomentoenelquenací ─.Eres
máshermosaqueChar l
ott
e.

Tomol
aescopet
aqueReecear
roj
óal
suel
o.

Gi
l
ber
tnohamuer
to.Podr
íaest
aragoni
zandoporhor
as.Podr
íasal
var
se.
Necesi
toacabarconel
suf
ri
mient
odeambos.

─Gr
aci
as─susur
ro,
apunt
ándol
otr
ascompr
obarqueseencuent
racar
gada.

Gi
l
ber
ttr
aga.

Di
spar
osi
ndudar
,sumándol
eunaher
idamásasupecho,
unamásmor
tal
.

Seest
remece,
jadeaysusoj
osazul
escomoel
cri
stal
seci
err
an.

─Ti
enesmuchosenemi
gos,
Paul
i
nebu─mur
mur
aant
esdemor
ir
─.Vet
e.

Reeceseacer
caalahabitaci
ónalescucharel soni
dodeldisparo,v
iéndosepál
i
doysi nal
i
ent
o,
perosol
omelevant
ot r
ascomprobarqueGi lbertyanoestárespir
ando.Cuandolohagoy
nuest
rosoj
ossecruzan,suexpr
esiónsev uelveconfusaymolesta.

─Nodebi
stehaber
teenensuci
adolasmanos.Er
esunavet
eri
nar
iaqueleagr
adaaCol
í
nya
Sof
ía,
nounaasesi
na─gruñe,det
eniéndome,
ymeencoj
odehombr os.

─Noesnadaquenohay ahechoantes─digo,haciendoquesuf rentesear r

ugue─.Alos
ani
malesselesapl
ical
aeutanasi
acuandoest ánsufri
endodemasi ado.─Loay udoasentarse
enelsof
áyloacompaño.Semant i
eneensilencio,per
onosabr íadecircuáleslaemoci
ón
detr
ásdeel
lo.Unaveznosencontr
amosunoj unt oalot
ro,loveo─.¿Cómosupi stequeestaba
aquí
?─susurro,
aloquesuexpresi
ónfi
nal
ment esesuaviza.

─EstoyquedándomeenlacabañadeEzr
a.Tevill
egarytambiénvi
aGi
l
ber
t.Tedi
jequet
ecr
eía
cuandomedi j
ist
equesabí
asqueTannerer
ainocente,
asíquell
améal
apol
icí
a.

─Nodebent
ardardemasi
adoenl
l
egar
.
Est
ádeacuer
do.

─No.Inclusoescuchélassirenasdecami noaquí .─Suspira─.Per onotienesrazonespara

pr
eocupar t
e.Loatrapéapunt odev i
olarte.Podemosal egardefensaper sonal
.Conseguir
éalos
mejor
esabogados.Asumi rélaculpapor quenoper mit
iréquepasesporest otúsolaest
ando
embarazada.─Sumanoacar i
ciamicabel l
o,intentandotranquil
izarme,peromegust ala
maneraenl aqueest oyal
terada.Escálido.Esdul ce.Essegur o─.Ni si
quierapondrásunpieen
l
acárcel.Tubebéyt úestaránasal vo.Tel opromet o,Pau.

Pau.

Nuncanadi
emehabí
adi
choasíant
es.

Espequeñoynomeat
err
ori
zacomoPaul
i
nebu.

Si
ent
omi
smej
i
ll
asenr
ojeceral
escuchar
lo.

─Conf íoent
i ─digo─.Ynonosdat i
empodeesconderel cuerpo─añadoconspi rat
ivamentey
esol ehacereí
r,f
or mandoarr
ugasquenohabí anotadoant esalrededordesusojos.Unosaños
atrásnohabríapodidocreerqueyo,unfant
asma, est
uvierahaciendor eí
rdeesamaner aa
alguiencomoReeceRy er
son,per
oestásucediendoyesf abuloso.Aúnmej or,
nomesi ento
extrañaporell
o.Mesi ent
ocapazdehacer l
oreírmás─.¿ Porquéest ásquedándoteenla
cabañadeEz r
a,Reece?─pregunt
o,peropresi
entolarespuesta.

─Ay ermel evant

édel acamaluegodehabl arcont
igo.Mirecuperaciónest abasiendorápida.
Cami népormími smoapesardequel osdoctorespensaronquenol ohar í
ahast adentrodeun
pardesemanas.Necesi t
abaunv asoconaguayl aenfer
mer asehabí adormido.─Sel i
mpi al
a
sangredel abocaconunapor ci
óndesucami sa.Respi
racondi f
icultad,perosemant iene
estable.Nopuedocar garconélenelbosque,asíqueesperoansiosament eelmoment oenel
quel apoli
cíall
egue.Noguardoesperanzadequemeay udeamí ,perosíloay udaránaél ─.Me
estoyquedandoenl acabañadeEzr aporquepuedequehay adescubi er
toquemi hermanose
acuestaconmi esposayquemishij
osnosonmíos,
sinosuy
os.─Migar
gant
asecierr
aantela
agoníasil
enci
osaensuv oz─.Col
inySofí
anosonmíos─mur mur
acomositodav
íanopudier
a
creer
lo,susoj
oshúmedos─.Nosoysupadr e.

─Reece…─Loabr
azo,
mir
ándol
odesdeabaj
o─.Síl
oer
es.El
l
ost
eaman.

─AmanmásaCamer
on.Túmi
smal
oshasescuchado.

─Soloporqueélint
ervi
eneenlosmomentosadecuados,per
oesoal l
adodequiénhaest adoahí
parael
losdesdeelmoment oenelquenaci
eronesnada.─Aprietosubrazo,i
nsistent
e─.Son
ni
ñosmar avi
ll
osos,Reece,ydudomuchoqueesoseaporAv a.Incl
usositediv
or ci
asy
consi
guenquitár
tel
os,nuncatepodr
ánquit
areso.

Sumi
radasel
l
enadef
uegoant
emi
spal
abr
as.

─El
l
ospuedenhacerl
oquequi
eran,
per
onosel
l
evar
ánami
shi
j
ost
anf
áci
l
.

Lesonr
ío.

─Esaesl aact
itud.─Relamomi slabios,loquehacequesuat enci
óndesci endaael l
os─.Espor
esquenopuedoper mit
irqueasumasl aculpadeesto.─Escuchoal apol i
cíal
legaralacabaña.
LamiradadeReeceset ornaconfundidayseparaloslabi
osparapr ot
estar,peronosel o
per
mito─.Tienesquelibrartupropialuchaydejar
mel i
brarl
amí a.Sial f
inalambossalimos
vi
ctor
iosospodr emoscelebrarconunabot ell
adevinojunt
os,perosi no…

─Pauli
ne─mur mur
acuandonuestrosl
abi
osestántancercaqueestoyseguradequeest
oy a
sedefi
nir
íacomounbeso.Sumiradaessupli
cante,
perotambiénestál
lenadedeseoyanhel
o.
Tantoanhel
oquemeresult
adolorosover
lo.Nuncanadi
emehabí aanheladotant
oant
es─.No
puedohacerl
eaEzral
omismoqueCam mehi zo.
Af
ir
mo,
compr
endi
endo.

Compr
endi
endo,
per
otambi
énendesacuer
do.

Reeceyy
oyanodeber
íamosabst
ener
nosdehacerl
oquequer
amos.

Nodespuésdetodoporl
oquehemost eni
doquepasar
.Est
aríamossi
endoi
gualdeegoíst
as
quel
aspersonasquenoshi
cier
ondaño,per
oalomejoresasícomodebesuceder
.Elporqué
noshaidomal.

─Sinofuer
aporEzr
a,¿
mebesar
ías?─pregunt
o,pr
ácti
cament
ecoquet
eandoconsegur
idadpor
pr
imeravezenmivi
da─.¿
Meextender
íassobr
eestesofáy
..
.meharí
aselamor?

Aunquesev
ecomosi
seodi
araasími
smoporel
l
o,af
ir
ma.

─I
ncl
usoconel
cadáv
erdeGi
l
ber
tenl
aot
rahabi
taci
ón?─pr
egunt
ayr
ío─.Sí
.

Sol
oesapequeñayescasar
espuest
ahacequemel
l
enedev
alorymel
evant
e.

Reecesei ncor por

aapesardesudebili
dadeintent
adetener
me, peronosel opermito.Cuando
salgoal exteriordelacabañahayalmenosunadecenadeof i
cial
esapunt andohaciala
construcción.Haci amí.Levant
olasmanosylascolocosobremi cabeza.Reecetambi én,
pero
alversuest adounodeel l
osseacercaparaayudar
loysoli
cit
aunaambul anci
aatravésdesu
radio.

El
comi
sar
ioyy
onosmi
ramosf
ij
ament
e.

Unof
ici
alent
ra.Luegosal
econl
anot
ici
adequeGi
l
ber
tHagmanhasi
doasesi
nado.
El
jef
edel
apol
i
cíani
egaenmi
dir
ecci
ónmi
ent
rasseacer
caconunj
uegodeesposas.

─Pauli
neHardwicke─di
cealav ezqueelmet
alsecier
rasobremismanosconuncl i
c─.Ust
ed
estási
endoarr
estadaporhomicidi
oenpri
mergradoatr
apadainfr
agant
i.Todoloquedi
gao
hagaaparti
rdeahorapodráserusadoensucontr
a.Ti
enederechoaguardarsi
l
encioyaun
abogado.

Reeceenloqueceal
escucharest
o,per
oel
ofi
cial
empi
ezaaempuj
armeporel
bosqueyot
rol
o
ret
iene.

─ Enpr
imergr
ado?─si
sea─.¡
Fueendef
ensaper
sonal
!¡
Éli
baav
iol
arl
a!

─Segúntengoentendidosuacosadorest áenlacárcel─di
ceelofi
cial
─.Yv ar
iost
esti
gosvier
on
aPauli
neenel centrodeti
royluegoconduciraGi l
bertenl
apartet
raseradesuautohastaacá.
Leagradecemossuapor tealcaso,señorRyerson,
perohastaquelaleydemuestr
elocontr
ari
o
l
aseñorit
aHardwi ckepodrí
aestarseenfrent
andoaunapenacapi t
al.

Ti
embl
o,consci
ent
edel
oqueesosi
gni
fi
ca.

Lamuer
te.

─ Porqué?

El
jef
edel
apol
i
cíabuf
a.

─ Mev asadecirquenosabí
asquet eencontrabasenel t
estament odeGi l
bert
?─sisea,y
asol
o
paraqueélyyopodamosescucharloy aquenossumer gimosenel bosque,dej
andoaReece
atr
ás─.Todoseñalaquecometist
ehomi ci
dioenprimergrado.Investigamosyt uesposote
dej
óenl aqui
ebra.Noti
enesniunsolocentavo.Noshicistecreerquehabíassidolasti
maday
pl
aneabasalegardef
ensaper
sonal porsumuer t
e,per
oReeceRy ersonarrui
nótodoesoal
l
lamaralapol
icí
ademasi
ador ápi
do.Segúnl
asl
eyesdeTexasunhomi cidi
oll
evadoacabocon
unapromesaderemuner
aciónessinóni
modelainy
ecciónlet
al,
locualest
oysegurodeque
ser
áloquesoli
cit
elaf
amili
adeGilbert
…yloqueconsegui
rá.

Uni
dadMount
ainVi
ew.

Gat
esv
il
le,
Texas.

Tr
esmesesdespués:

El
cor
redordel
amuer
te.

Eseesel nombr equerecibeel aladest inadaal asprisionerasconunapenademuer teenla

UnidadMount ainVi
ew, l
ascual essonsepar adasdel restodel apobl acióndel apr i
siónen
cel
dasde5por6met roscuadr ados.Hayunapequeñav entanaconbar r
otesenl aparte
superiorquemeper mitesabercuándoesdedí aycuandono, peroloquev erdaderament eme
mant i
eneenpazyocupadaesl eertodasl ascar t
asquer eciboenl asemanadeCol í
n, Sofí
ay
Reece.Leounadeest eúl t
imoporcent ésimav ezmi ent r
asacar i
ciodiscretament emi estómago
pordebajodel amanta.El comi sari
onoment íaaldecirquel af ami l
i
adeGi lbertsoli
cit
aríala
penademuer te,peroelEst adodeTexasest áensumay orpartecont raelabor to.Not endr
ían
mor alparadiscuti
rl
osi permi t
ieranqueal golesucedi eraami bebéporl oscr í
menesdesu
madr e,l
osqueaúnseencuent ranenj uicio,
ysupenademuer te.

Porl
oquer
est
edemi
embar
azoest
anosel
l
evar
áacabo.

De:
ReeceRy
erson.

Par
a:Paul
i
neHar
dwi
cke.

Hola,Pau.Esper
oquet ehayagust
adoel úl
ti
molibroqueteenvi
é.Pr
ometoestarahípar
ael
próximodíadev i
sit
as.Nofuil
aúlt
imavezporquetuvimoslaaudi
enci
afi
nalconeljuezsobrel
a
custodi
adel oschi
cos.AvayCam logr
aronquedarseconell
osyselosll
evar
ánaDal l
as,dónde
l
eest ánofreciendoaCamer onserdir
ectordeunhospi tal,perotengoderechoapasar
vacaciones,navidadesyfinesdesemanasconel losydespuésdequepaseundet erminado
ti
empoCol í
nySof íapodránescogerconqui énv i
vir
.Meencant arí
aquefueraconmigo, l
eshe
dejadoclarodemi lf
ormasqueel ranchoRy ersonsiempr eserásuhogar ,
peronoquiero
presionar
los.Noqui erohacerl
ossentirquetienenqueel egirentresumadreyy oporquey a
ti
enensuf i
cientecont odoloqueestápasando.Esper aréqueel losmismosv enganamíyl es
darélosmej oresfinesdesemana, vacacionesynav idadesquecual qui
erniñopodrátener.

Nosabescuánt
odeseoqueel
bebéPauyt
úpuedanuni
rseanosot
ros.

Esper
oqueTannerysusabogadosseantanbuenoscomodices,
per
osi
nol
osony
aconseguí
alasper
sonasi
ndicadaspar
aofr
ecernosot
roti
podesoluci
ón.

Río,
dándomecuent
adequepret
endequeescapedeaquísienelpr
óxi
moj ui
cio,
mi úl
ti
ma
oport
uni
dadpar
aapelaral
adeci
sióndel
ajuezadeLubbock,semeencuentr
aculpabl
e.

Si
esonopusi
eraenr
iesgol
acust
odi
asobr
eCol
í
nySof
ía,
meencant
arí
a.

Tuexesposonoesl aper
sonamáscar ismát i
caqueheconoci do,
porsi t
epreguntascómoha
i
doel t
rat
oentreel r
anchoyReedI mpor ts.Esbuenoenl oquehace, si
nembar go,yreal
mente
estáinter
esadoenay udart
e,asíquelot olero.Enelfondoesunbuent i
po.SemudóaLubbock
provisi
onalmenteparasupervi
sarlainvest i
gación,r
enunciandoasumansi óndemi l
lonesde
dólaresenCorpusChr i
stiyasur esi
denci aenAl emania.Esonoqui t
aqueav ecesquier
a
mat arl
oporloarroganteydéspotaquees, unpoconazi ,perohemosest adohaciendounbuen
equipoypr ont
ocosecharemosl osfrut
osdenuest r
otrabajo.

AEzr
alegust
arí
apoderest
armáspar
ati
.

Tuspadr es…lamentoqueseantanmal ospadres,Pau.Losvihabl

andoconl amadr edeGil
ber
t
haceunpardedí as.Est
abanreunidosenuncaf éenel cent
roynoesni ngunacoi nci
denci
aque
eljui
cioseencuentr
ecerca.Séqueellalosestáanimandoat est
if
icarasuf avor.Notengo
pruebas,perotampoconingúnt
ipodedudas.El l
ospodr í
anfi
nalmentetesti
ficar
,peropodrí
ano
seratuf avor
.Yaleadver
tíaRylandyaEl ena.
Enf
in,
creoqueesoest
odoporahor
a.

Teenv
íounnuev
oli
bro,
bol
í
graf
osdecol
oresypapel
par
aquepuedasr
esponder
.

Concar
iño,
Reece.

─Gr aci
as─susur r
onuevamentevi
endoelej
emplarcercademí,el
cualesot
ranovel
a
esperanzador
aydesanaci ónquesegur
amenteconsiguióenunal
ist
adeAmazondedicadaa
esto:NinePer
f ectStr
anger
sdeLianeMori
art
y,l
acual porl
oqueveoconsi
steennueve
extrañosqueingresanenunspaysesananentr
esí.

Esunanuev aediciónconNi coleKidmanyMel issaMcCar t

hyenl apor tada.Hayot r
osact or es,
peroel queNicoleKi dmanapar ezcaenel l
amehacequer ersalirdeaquípar averlaser i
eenl a
quepr obablement eesteli
broseconv i
rtió.Esunademi sactri
cesf avorit
as,medoycuent adel a
mismamaner aenl aquemehedadocuent ademuchascosasmi entrasheestadoencer rada
aquí.Deci er
tafor madejardeest arcegadaporel resplandordel asdemásper sonasydej arde
compar armeconel l
asmeper miti
ódar mecuent ademuchascosasenl oqueamír espect an.
Lamaner aenlaquemi cabell
ohaempezadoabr i
llarporel embar azo.Lobonitaquel uzcocon
mismej il
lasrojas.Tambiénheaument adounpocodepesodebi doaquel ascomi dasson
constantesyunpocobaj asencont eni
donut r
icional yaltasencar bohidratos,
perohe
descubiertoquemegust alamaner aenl aquemi snuev ospechos, porquecadav ezestánmás
grandes,ymi t
raserohacenquemi uni
f ormenar anjasev eal l
eno.Aquípuedot r
abajarmi ent ras
estoyencer r
ada, asíquesoyasi st
enteenl abibli
ot eca.,
Her eunidoel sufici
ent
ediner ocomo
paraempezardesdecer ounav ezsalga.

Not
engopensadoacept
arl
aher
enci
adeGi
l
ber
t.

─Hardwicke,
tusabogadoshanveni
doparar
euni
rseconti
go─di ceunaofi
cial
,haci
endoque
despeguemi mi
radadelaspági
nas─.Vamos─añadeincl
inandolacabezahaciaelpasi
l
lo.

Dej
omi
li
brosobr
eunamesi
taymepongodepi
e.Lasi
goporel
cor
redordel
amuer
tehast
a
quell
egamosaunasal asimi l
araunasal adei nt
errogator
ios,perosinmicrófonos,
ysonríoal
veraRyland, aEl enayaTanner .Estaseránuestraúlt
imar euniónantesdequesel leveacabo
mi úl
ti
moj uicio,mi últ
imaopor tunidadparaapelar,endosdí as.Consigui
eronlaspruebas
necesari
assobr eunaposi blealianzaentr
el amadredeGi lbertylaanteri
orjuezaenLubbock
paraqueel Est adoi nt
ervi
nieraydesi gnar
aot r
a,l
ocual nosdaesper anza,perolosHagman,
comodi j
oReece, podrí
antenerami spropiospadresami f avor.

Podr
íaserdecl
aradai
nocent
e.

Podr
íaserdecl
aradacul
pabl
e.

─Paul
i
ne─saludaElenaacer
cándoseamíyechándomeunvi
stazodear
ri
baabaj
ocomo
si
empre,
asegurándosedequenadi
emehayahechodaño,al
oquesonrí
o.

Si
guehabiendoal
goenell
aquememol est
a,per
oesunabuenaabogadayunabuenapersona.
Tambiénmehedadocuentadur
anteestet
iempoquenotodost
ecaeránbi
ensi
empre,pero
queesonosigni
fi
caqueseanmalosoquedebasodi
arl
os.

Si
mpl
ement
enosonpar
ati
.

─Hol
a,El
ena.─Mi
roal
osot
rosant
esdesent
arme─.Ry
land.Tanner
.

─Paul
i
ne,
hol
a─di
ceel
rubi
o,sonr
iéndomedef
ormacál
i
da.

─Per
racr
ist
iana─susur
raTanner
,per
osusoj
osnocont
ienenni
ngúnt
ipodeodi
o.

Enr
eal
i
dadl
ucenpr
eocupados.

Pormí
.
Aldarmecuentadeel
l
omispr
opi
osojossell
enandel
ágri
mas,l
ocual
nopuedesoport
arv
ery
hacequeapartel
amir
adademíyl
all
evehaci
aunadelaspar
edes,
suexpr
esi
óntensayal
bordedel
colapso.

─Antetodo,Pauli
ne,¿
cómoest ás?¿Cómoest áelbebé?─pregunt
aRy l
and,
quiény aespadr
e
deunaniñapreciosaquemeenseñaporf otoscadav ezquepuedecuandoviene.Sunombrees
Jenna.Esregordet
aytanfeli
z.Separecenmuchoasumadr e,enreal
i
dadesunapequeña
copi
adeI sl
a,soloquerubi
a,yRylandlaadora─.¿
Tedanl oquenecesit
as?

Af
ir
mo.

─Est
oyr
eci
biendounbuencui
dadopr
enat
al.

─Esoesbueno.El jefedelacár celsehapor t

adobi en.─Despuésdequegr aciasaquel amadre
deGi l
ber tlepagar
aar easpar aquemel asti
mar anyami bebéydeesamaner apoderacel erar
mi ej
ecuci ón,aldi
rectornol equedómásr emedi oqueaislarme.Rylandhizopúbl i
calanot i
cia,
mi si
tuaci ón,ymov imient
osaf avoryencontradel abort
oseuni eronparaexigirmi cuidado,
todasdeacuer do,i
ndependi entementedesuspunt osdev ist
aenlor ef
erenteal aborto,enque
l
adeci sióner asol
omí ayenquet odoloquemeest abapasandoer aunainjusti
cia.Desde
entoncescasi t
odol osdíasescuchoyv eoat rav
ésdemi ventanacómohaydecenas, av eces
centenares, depersonaspr otestandoami favorfueradelacár cel
.Esohizoquel afechademi
nuevoj uicioseacelerara─.Ledar emoslasgr aci
as.

Af
ir
mo.

Rylandguardasilencioporunmoment o,comosi nosupi er

aquémásdeci r,
yElenaesl a
si
guienteenhabl ar.Lohacemi ent
rasnopuedeev i
tarmov ersuperf
ect ocabell
onegroyl aci
o
deunl ugaraotro,loquecasi mehaceponerl osojosenbl anco,per
onopor queconsider
eque
seaf eooletengaenv idi
a,si
noporqueahor apiensoqueel míot
ambi énesboni t
oynoando
presumiéndolocomoel l
a.Est
oysegur adequel aspersonassedancuent adeelloporsísolas.
Ledoyl asgraci
asacuánbi enmesi entoahor
aami consej
eraypsicólogaaquí.
Nosabí
acuánt
onecesi
tabai
rat
erapi
ahast
aquef
uiat
erapi
a.

Cuánbuenoesel
yoga,
incl
usoenl
asol
edaddemi
cel
da,
yconect
arcont
igomi
sma.

Paraalgunasper sonaselpasoporlaprisiónpuedesert
raumático,peroparamíel al
ejar
mede
todosfueterapéutico.Aquínadi
epuedel asti
marmeycuandolohi cier
onfueroncasti
gadoscon
másañosdecár cel.Nosepudodemost rarquelamadredeGilbertfuelaresponsabl
e,perol
e
dejar
onclaroat odosqueest uvomal.Estuvomal l
oquemehi cieron.

Fi
nal
ment
elasper
sonasf
uer
oncast
igadaspordañar
me.

Fi
nal
ment
eest
uvomal
quel
ohi
cier
an.

El
ali
vi
oquehayeneso,
ensaberquenosol
oest
ámal
enmi
cabeza,
esi
mpr
esi
onant
e.

─Tuspadr
esvanatest
if
icar
,perononoshandichosilohar
ánencontr
aoafav
or─di
ceEl
ena,
aloqueaf
ir
mo,puest
oquey alosabí
a,yTannersuel
taunsoni
dogutur
al.

─Sonunoshi
j
osdeput
a.Est
uveapunt
odequemarsusj
odi
doscamposdeal
godón.

Mi
ceñosef
runce.

─ Nosel
oshandadoaEz
ra?

Sumandí
bul
asequi
ebr
adebi
doacuánf
uer
tel
aapr
iet
aant
elamenci
óndel
sacer
dot
e.

─No.Porl
oquepudei
nvest
igarel
sacer
dot
edesapar
eci
ócasi
almi
smot
iempoquet
ú
i
ngresast
eapr i
siónynoasisti
óalafi
rmafinal
.Tupatr
imoni
o,elpat
ri
monioHardwicke,si
gue
si
endodet uspadres─respondeconvozsecaalmismoti
empoquesei ncl
i
nahaciaadelantey
posi
cionasusbrazossobrelamesa─.Peronodeberí
amosestargast
andosal
iv
ahabl andode
él
,Pauli
ne.Mejorhabl
emosdel oquedir
emosel dí
ademañana.Repasemostu…

─Nohaynadamásquepuedanhacerpormí─di
goyl
odi
goenser
io.

Portresmesesseguidoshanv enidoalmenost r
esdíasalasemana.Hemospr act
icadola
maner aenl
aquedirémi ver
sióndel oshechosmi l
esdev eces.Hemosrepasadoel escenar
ioal
quevamosaenf r
entarnosmilv ecesmás.Rylandhaperdidomuchot i
empoconsuhi jayconsu
esposapormiculpa.TanneryEl enahanpuestosusv i
dasenpausa.

Heest
adoaquíencer
rada,
per
onuncamehesent
idosol
a.

─Estamosl i
stospar ael j
uici
o.Mesi entoli
staparael j
uicio─cont inúo─.Her eci
bidomásapoy o
yamorenl osúltimosmesesdel oquel ohehechoent odami vida,asíquecual seael r
esul
tado
noserásucul pa.Ust edesdierontododesí .─Apriet
olamanodeRy l
and,cuyosojosestán
húmedos, l
ocual mehacesonr eí
ryél t
ambi én.Susmejill
asest ánr oj
asysusoj osl ucen
oj
erosos─.Yomat éaGi l
bert.Fuiyoqui énapretóelgatil
loymegust arí
apararmeahíydeci r
quemear repi
entodehaber l
ohecho, peronopuedo.Lov olver
íaahacerysi lasganasdeacabar
al
goqueest abaconsumi éndomedesdeni ñamel l
evar
áal amuer te,queasísea, peronome
par
aréfrenteami les, qui
zásmi ll
onesdeper sonas,ydir
équedebíhaber losoportadoo
manejadomej orpor que,enpr i
merl ugar,nodebíhaber l
osopor tado.

Tannerest
all
a,sumanogol
peandol
amesadebaj
odeél
.

─Todoescul
padel
asaut
ori
dadesi
ncompet
ent
esdeesemal
dit
osi
ti
oenel
quenaci
ste!

Env
ist
adequeest
uvopr
esoensucomi
sar
íaporcasi
unasemana,
ent
iendosuenoj
o.

─Sí
,perot
ambiénesmi cul
papornohaberhechoal
goal respect
odesdehacemuchot iempo,
escul
pademispadres,escul
padelospadresdeGil
bert
,deGi l
bert
,delaescuela,
delos
maest
rosyconsej
eros,
delasaut
ori
dades,delost
esti
gosquenoi nter
vienen.Esculpadetodos.
Todosapor
tamosungr
anodear
enaal
per
mit
irquecosasasísucedan.

Mi
exespososel
evant
a,t
anenoj
adocomosol
olohev
ist
ounav
ezenl
avi
da.

Cuandosupomi
deci
siónsobr
enot
eneranuest
robebé.

─Nopuedocr eerquet eestésresignando─si sea─.Despuésdet odol oquehemosl ogrado.

Despuésdel asprot estas,delaat enci
ónmedi áti
ca,detodasnuest rasreuni
ones.Det odo,
Pauli
ne,¡
det odalami erdaquehemost eni
doenci mapormesespar asacartedeaquí !─Se
i
ncli
nasobr emíyescuchounpi t
idopr ovenirdealgúnlugarrecor dandoquenopuedeacer carse
tant
o,peronoseal ejahast ahacerénf asi
sensuspal abras─.Si l
oquequi eresesmor irpude
habert
econsegui dounacuchi l
la.Cor t
artelasv enashabríasi
domásf áci
lparatodos,incl
uso
paraelbebéquet ienesent uvientre.Aningúnni ñolegust avercómosumadr e,al
guienque
deberí
atransmi t
ir
lesegur idadyf uerza,esunacobar dedemi erda.

Mequi
ebr
oant
esumi
radaoscur
aei
nqui
sidor
a,per
otambi
énat
orment
ada.

─Noqui er
omor i
r─susur
ro─.Sol
oestoyexpresandoloagradeci
daqueestoyport odoloque
hanhechopormíydar l
esaentenderquesisoyencontr
adaculpable,mori
réfel
izsabi
endoque
serétomadacomoejemploparaquemuchasot rasmujeresnoterminenenmi sit
uacióny
acudanporayudaatiempo,ypar
aqueestaay udasir
vayseaef i
cient
edev er
dad.

EscuchoaRylandsol
lozar
.Luegoest
eselev
antaysaledelasaladici
endoquenecesi
tai
ral
baño,aloqueTannerhaceademándesegui
rlo,
peroniegosuj
etandosubrazo,
aloqueelpi
ti
do
aumenta,ydi
rij
omisojosaElena,
qui
énsevesobrepasadaportodo.

─ Nospuedesdej
arasol
asunmoment
o,porf
avor
?

El
l
aasi
ent
e,l
evant
ándose.
─Clar
oquesí ,
Pauline.I
réaverquetodoestébienconRy land.─Mesonr í
edeformat ri
ste─.Es
muchomássensi bledesdequetieneunahi
jayest oprobablementeloest ásobrepasando.No
ti
enesni i
deadel asganasquetienedehaceresteunmundomej orparasuJenna.Seha
tomadoper sonalelsacart
edeaquíporesarazón.─Rí eyy otambién.Esunar i
sasinmal ici
a.
Unarisali
breent r
edosmuj er
esquenonecesitanr educi
rseomenospr eci
arseentresípara
div
ert
irse─.Qui er
equeI sl
aysupequeñaesténor gull
osasdeél .

─Di
l
equedebenest
arl
o.

Asi
ent
e,dándosel
avuel
ta.

─Lohar
é.

Unav
ezasol
as,
gir
oel
rost
ropar
avol
veraenf
rent
armeami
exesposo.

Aunquesevecomounabest
iaquepodr
íasal
tarsobr
etodosencual
qui
ermoment
o,sesi
ent
a
nuevament
efr
enteamíytomaunahondabocanadadeair
e.

Mi
cor
azónser
ompecuandov
uel
voaescuchar
lo.

Tannernoacost
umbr
aamost
rarsussent
imi
ent
os,
per
ocuandol
ohaceesi
ntenso.

─Nuncaqui sequet ermi

nar asasí .Estabaenoj adoconti
goyquer íaher ir
tehastaquedej arade
senti
rmeher i
doporl oquehi ciste,peronot anenojadocomopar adesearquet elast i
mar ande
esamaner aocomopar adeseart umuer te─diceloqueleatorment a─.Av ecesaprendesmás
sobreel mundodeunaper sonaodei nstant
equedel oqueteincul carondesdet empr anaedad.
Unav ezunamuj erquesigni f
icómuchopar amípasóporunaci rcunst anci
asimilar,al
gui enmás
seapr ovechódesudebi lidad, deloquequi zásell
ahoyendí asiguesi nserconsci ente,y
recuerdolamaner aenlaquemesent ícuandomel ocontó,
asíquedesdequet evienel rancho
l
astimadayconl aroparotasupedóndeest abami l
ugareneltabl eroyesoy anoer amásent u
contra.Esaper sonafueespeci alparamíynuncamáspodr í
ami r arl
aal osojos,nisiquieraen
mi recuer
dos,sabiendoquenohi cenadaparaayudartecomomehubi er
agustadoqueel l
a
hubierasi
doay udada.Ay udar
la.─Aprietamimano,sur ost
rotensándoseanteelpi
tido,
ya
penaspuedov erloporlaslágri
masqueseacumul aronenmi sojos.Creosaberqui
énesesa
persona,per
oesaper sonanuncaconf ióenmílosufici
entecomopar acontar
meal goasí.En
Tannersíyesasol oesot raevidenci
adequiénestabademásent renosotr
os─.Poresa
personayloquemeenseñó, l
ocual pesamásquecual qui
errabi
aquepuedasent i
rhaciati,
necesitoquesalgasdeaquí .

I
gnor
andomi
scadenasyel
gol
pet
eodel
guar
diadel
otr
oladodel
avent
ana,
mel
evant
o.

Tannert
ambi
énl
ohace.

Cuandomedet engof
rent
eaél,l
oabrazoymesor
prendocuandomedevuel
veelabr
azot
ras
unossegundosdeduda,aloqueunaalar
maempi
ezaaalumbrarl
asal
aderojoyasonar
.

Mer
ío,
ensuci
andomi
cami
sa,
yTannermei
mit
a.

Aél
yanol
eimpor
taquesur
opanoseaper
fect
a.SuTOCcasi
desapar
eci
ó.

Esot
ambi
énl
oapr
endi
ódeel
l
a.

Desudesor
den.Desumagi
a.Decómosecompl
ement
aban.

Del
odi
fer
ent
e,per
oal
avezi
gual
es,
queer
an.

─Tení
asr
azónsobr
eEzr
a─susur
ro,
meci
éndomeensucont
ra.

Apart
ami cabezadesupechollev
andosusmanosami smeji
l
las.Noesuntoquerománt
ico.Es
casif
rat
ernal
,locualnosdej
ótantosañosdeconvi
venci
ajunt
osenloqueparecí
amáseso, un
hermanomay orquecuidadesuhermanaingenuaytor
pequeunmat r
imoni
o.
─ Nohast
eni
doni
ngunanot
ici
adeél
todav
ía?

Ni
ego.

─Nohasabi
dodeél
desdequeentréalapri
si
ón.Sol
oporReeceyl
oúni
coquemedi
ce
si
empr
eesqueaEzral
egustar
íaestarmásaquípar
amí,per
onadamás.

Tannert
raga,
comosi
ser
eser
var
aal
go,
per
otambi
énsonr
íe.

─Not
emer
ece.Quédat
econsuher
mano.Ti
enemásdi
ner
oyt
eof
recer
ámássegur
idad.

Rí
o.

─Oj
aláf
uer
aasídef
áci
l
.

─Enr ealidadl oes─di ceyséqueser ef

iereaSav annah,
per onolamenci ono.Nopor queno
quieratraerlaacol ación,sinopor
queesdol orosoparaél.Paraambos.Heest adoesper andosu
visi
tadesdequesehi zopúbl icomicaso,peroestanohal l
egadoycier t
ament emeduel emás
quel aausenci adeEzr a.Nolaculpopornoquer erveni
rdespuésdetodol oquel ehice,perome
hubieraal egradov er
la─.Despuésdet odoporl oquehaspasadomer ecesaal gui
enquet ehaga
feli
z,Paul i
ne.Felizdev er
dad.Tanfel
izcomoy onopudehacer l
o,per
racr ist
iana,fel
i
zcomoen
l
osmal ditosenl oscuent osdehadasyl oscli
chésdenov elasrománticas.

─Túer aseldepor
ti
stapopul
areidi
otaquesefi
jabaenmíycambi
abasuformadeserpar
aque
tuv
iéramosnuestropropi
ofi
nalf
eli
z─mur mur
o─.Clar
amentenof
unci
onó,asíquel
omíono
sonlosfinal
esdecuentosdehadas.

Tannerr
íe,
est
avezenser
io.
─Qui
zásespor
quenuncaqui
seserdepor
ti
staypor
quenuncadej
édeseruni
diot
a.

─Ahor ami smonoest ássiendouni di

ota,peronof uepormíquecambi aste.─Tomouna
profundabocanadadeai re─.Tambi énlament onohaber tehechof eli
z.Lament oquecual quier
cosaquehay asent idoport ioporlonuest ronohay asidol osufi
cient
ement efuertecomopar a
opacarmi mi edo.Mi pasado.─Of r
eceal goder esistenciacuandot omomi manoyl apresiono
contrami vientre,per ofinalmentelohace─.Si soyencont r
adaculpablequieroquet ehagas
cargodemi bebé, Tanner .Nopuedopensarennadi emej orquetúpar aesto.─Frunceel ceñoe
i
ntent aal
ejarse, desapr obaciónensur ostro,per oinsisto─.Ezr ayahadej adoclarolomucho
quel eimpor tamosynohaymaner aenel mundoenel queper mitaquemi hij
osequedecon
mispadr es.Reecet ienesuspr opiosasunt osyCam…ni siqui
erapensar í
aenél comouna
opción.Eresel únicoal quel econfi
arí
aami bebé.─Tomounahondabocanadadeai r
eant es
decont i
nuar ─.Dudédemuchascosasal olar godenuest r
omat r
imoni o,peronuncadudéque
serí
asungr anpadr e.Estapodr í
asertuopor tunidad.

─Paul
i
ne…

─Rylandy
atienel
istolosdocument osnecesari
os.Selopedídesdehaceunmes.─Mesi ent
oy
l
osbusco.Tanner,
lí
vido,sesientafr
enteamí .Unapart
edemípensóquesenegar íadebi
doa
quenoserí
asuhijodesangr e,peroacept
ael bol
ígr
afocuandoselotiendo─.Fi
rmaaquí
,por
fav
or.─Leenseñolalí
nea.Lol eeporenci
ma─.Tanner …─supli
co.

Posi
ci
onal
apunt
adel
bol
í
graf
osobr
eel
papel
,per
onomuev
esumano.

Esl
oquemásqui
ereenel
mundo,
unhi
j
o,unaf
ami
l
ia,
comoy
o,yser
ehúsaat
omar
lo.

Mequedosi
nrespi
raci
óncuandol
oar
roj
asobr
elamesayni
ega.

─Quier
oserpadre,
Paul
ine,per
oest anoeslamanera.Nosiest
eeselpr
ecio.Ahor
aloent
iendo
yenti
endounpocomást usdecisiones,
elpr
eci
oqueconll
evabapar
atimismayloquete
obl
igóatomarl
as.Nopuedodeci rqueteper
dono,
noestoyli
stopar
aperdonar
,per
oteent
iendo.
─Memi ra,fuegoydeter
minaci
ónbri
l
landoensusoj osnegros─.Estosimbéci
lesnot eenv
iar
án
alahor ca.Siyonolohiceporl
oquehicist
e, el
losnoloharán.Sidespuésdeut i
l
izart
odosmis
recursospar asacar
tedeaquíer
esconsideradaculpabl
e,tejur
oquef ir
maré,perohasta
entoncesnomev er
éamími smocri
andoat uhij
o.─Apri
etami smanos─.Esol oharástu.
Tienest uspropi
ospecadosquepagar,peroloharásenv i
da.Lojuro.

Nodeber
íaserasí
,per
oel
sadi
smoensusoj
osmei
nfundeesper
anzas.

─Gr
aci
as.

─Nohaydequé.─Sel
evant
a─.Ahor
a,si
medi
scul
pas,
iréaat
orment
aral
asaut
ori
dades.

Sonr
ío,
obser
vándol
odesdemi
asi
ent
ocomol
oqueesyhasi
dosi
empr
e.

Unabest
ia

Unabest
iaal
acual
lehedadoot
raspi
ezasdecar
net
rasl
ascual
esi
r

-
Ve

Locont
empl
oir
seconl
osoj
osl
l
enosdel
ágr
imas.

Mi
bebéser
átanaf
ort
unadodet
eneral
gui
enasí

Por
quetannerti
ener
azón.Est
oyresi
gnadaacaminarporel
corredordelamuer
teensei
s
meses.Nisi
qui
eraqui
eroimagi
narunescenar
ioenelqueelj
uradodict
amineamifav
or,no
qui
erohacer
lo.

Así
dol
erámenorcuandonol
ohaga.

TANNER
Gat
esv
il
le,
Texas.

Esami
smanoche:

Nosoyunsal
vador
.

Nosoyunaper sonaquesuelepensarenelpróji
moant esqueensímismooensusobj eti
v os.
Enrealidadmuchosmer el
acionar
íanconelpapeldevil
lano,
peroenestaoport
uni
dadme
encuent r
ohaciendohast
al oi
mposi bl
eporsalv
araalguienquenuncapenséquesalv
aría,sino
másbi ent odolocont
rar
io.Pauli
ne,miexesposa,est
áapunt odesercondenadaamuer t
epor
elEstadodeTexas.

Esoencual
qui
ermoment
oser
íamot
ivodeunar
isahi
stér
ica.

Laperracr i
sti
anat i
enet anmal asuertequenosol ament eteníaaunacosador ,agresorsexualy
vi
oladordet r
ásdeel l
a, si
noquet ambi énfueinculpadadesuasesi natocuandosedef endi
ó.
Cuandov ineaest edetest abl
epueblosinbuenoshot el
espenséquev engar
medeel laporlos
acontecimientosocur r
idosennuest romat r
imonioser í
asencill
o,peronuncapasópormi mente
queterminar í
aconv i
rti
éndomeenl apersonaquel aprot
egieraantetantasi
njustici
as.Ibaa
quebrarl
a.Ibaapi sotearlaconeltorbell
inoquellevodentrodemi pecho.Ensul ugartermi
né
compr endiendo,amedi as, el
porquédesucompor t
amientodemi erda.

Suspadr
esnuncadebi
eronserpadr
es.

Todasl
asper
sonasquel
arodear
onmi
ent
rascr
ecí
alahi
cier
onsent
irmi
ser
abl
e.

Est
elugar
,est
esi
ti
o,est
ámal
dit
o.

El
lahuyóapenastuv
ooport
uni
dadyseaf
err
óalopr
imeroqueencont
ró.Esosf
uimos
Savannahyy
o.Exhal
oelhumodemici
gar
roant
esdelsal
i
rdelj
acuzzi
quehicequeinst
alar
an
enmi r
ancho,yacansadodel malservi
ciodel únicolugardehospedaj edecent eaquí.Hayuna
escenadecr i
menenmi sal
aqueper manecei nt actayescust odi
adapormi may ordomo.
Cami nohacialapartesuperior
,dóndeest ánlashabi taciones,ymev istoconunsenci l
loparde
vaquerososcur osyunsuét erajuegoconbot asal esti
lomi l
it
ar.Trasignorarlosintentosdel
servi
cioporquemequedeacenar ,sal
godemi vivi
endayv oyal r
anchoRy erson,dóndeReece
Ryerson,sudueño, meesper aenlaentrada.Est ear r
emangasucami sader ecuadros,al mej
or
esti
locampesi no,antesdeentrarenmi auto.Hagounamuecaal escucharel soni
doquehacen
susbot asdev aqueroalchocarcontrami alf
ombr a,esperandoquenol ashay aensuciadocon
mierdadev aca.Set omaenser iosunegocio, peronov eunf utur
omásal l
ádeest esi t
io.Elt
ipo
meagr ada,sinembar go.

Suher
manoesqui
éndeber
íaest
araquí
,el
padr
edel
bebédePaul
i
ne,
per
oesuni
nút
il
.

Paul
i
nenopudohaberencont
radomej
orpadr
epar
asuhi
j
o,sar
cást
icament
ehabl
ando.

I
ncl
usol
ehabr
íat
eni
domásf
eaWer
thei
rmer
.

─Reed─di ceantesdequeempi eceaconducirhacialomásr ecóndi

todelpueblo;unabodega
vacíaconsist
emadecongel aciónquev amosar eformarprontoporquelaexportaci
óndesu
carnehasidounéxito.Unav eznosdetenemosf renteael
layv equenonosbaj amos, vuel
vea
dir
igi
rmelapalabra─.¿Aquiénest amosesperando?Penséquehabí amosacor dadoque
mientrasmenosper sonassupierandeesto,
mej or.

Mi
smanosseapr
iet
anent
ornoal
vol
ant
e.

─Aalgui
enquev
aaay
udar
nos,
¿ot
ienesunamal
dit
amaest
rí
aencómoor
gani
zarunaf
ugade
pr
isi
ón?

Susoj
osseent
reci
err
an.

─ Esi
l
egal
?
─ Acasoesl
egal
loquehar
emos?

Sabequet engounpunt oyguardasil

encio.Tomounahondai nhalaci
óncuandov eounAudi
detenersefr
enteamí .Ledi
goaReecequeesper edent
ro.Elpil
otodelautotambiénsebaj
ay
sonríedeformabur l
onacuandoestoyfrenteaél,
sucabell
oblancoocultoconunagor r
adelos
BearsdeChi cago.Puedeserunlí
derdel cr
imenorgani
zado,peronoloparece,sobret
odoporl
a
manchadel oquepar ecevómit
odebebésobr esucamisetablanca.

─Pr
es.

─Gr
ayson─sal
udo─.¿
Odeber
íal
l
amar
teMuer
te?

Mi
viej
odef
ensaexpl
otaunabombadegomademascarant
esder
esponder
.

─Vicenzoestábien─responde─.Ot uputoDi os,Reed,¿oeseestuhermano?─Mi rost

rose
cri
spaantelamencióndeMal colm,enqui énev i
topensarest
osdías─.Por
queel chi
coseluce
enlosKingscomot únuncalohicist
e.Inclusomehahechomi ll
onari
oapostandoasuf av
or.
─Comosi el
hij
odeput anecesi
taradinero─.Enf i
n.Vamosal gr
ano.─Suspira─.¿Aqui
én
vamosasacardel aprisi
ón?¿Unsoci o?¿Unav iaj
aamant e?¿Atumadre?

─Ami
exesposa.

Al
zal
ascej
as,
mir
andomásal
l
ádemími
ent
rasseapoy
aenel
capódesuaut
omóv
il
.

─ Yesequeest
áenel
aut
oqui
énes?¿
Elmot
ivoporel
quel
adej
ast
e?

─Not
eimport
a,Ambrosett
i.Nadamásquecumpl
irl
atar
eaparal
aquet ev
oyapagardeber
ía
i
mpor
tar
te,
peroest
oydispuestoadar
temáspar
aquedejesdehabl
ar.Noeresgr
aci
oso.No
par
amí
.─Sonr
íe─.¿
Cuál
esel
preci
o?Not
eheescuchadohabl
ardeél
.

─Noesl agr ancosa.─Sei ncorpora,acer

cándoseyconcadapasoquedahaci amípuedov er
sumáscar adecomedi antedeshacer se,vi
niendoasur ostrolamáspr ofundaoscuri
dad.A
pesardequel amuer t
et i
eneol orarosas,niporunsol oinstant
edudodesuscapaci dades.
Sacaunpor rodesubol si
ll
ot raser
oyl oenciende,l
levándoloent r
esusdi entes,ant
esdet omar
unapr of
undabocanadayr esponder─.Sacar étuexperradepr isi
ónyl apondr éenunl ugar
seguro,i
nclusoledaréunanuev aidenti
dadyl eharéunboni tocor t
edecabel l
oconel quenadie
l
ar econocerá,qui
zásalgor osa,entendencia,ynotendrásquepr eocupartedenadapor queal
l
adodet odoloquehagopar aganarmel avida,est
oesunj uegodeni ños.

‍​
‌‌
​​
‌‌
‌​
​‌
​‌
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‌​
‌‌
​​
​‌
‌​
​‌
‌​
‌​
‌​
​
​
‌​
‌‌
‍

─ El
preci
o?─i
nsi
sto.

Sonr
íe,
per
oel
humornol
l
egaasusoj
osnegr
os.

─Quieroelnombredelaper
sonaquet
ellev
óhastamí.─Hagounamueca,cont
eni
endouna
sonr
isa─.Entender
ásqueenmicampolaboral
nodeberí
asert
anfáci
ll
ocali
zar
me.

Af
ir
mo,
ext
endi
endomi
brazo.

─Bi
en.

Apr
iet
ami
mano.

─Tr
ato.─Memira,
impacient
e─.¿
Ybien?¿Cómologr
ast
edarconmigo?LaUni
ver
sidadnof
ue
l
apeorépocademi v
ida,
peronoeramivi
da.Nodebi
óhabersi
dosencil
l
oencont
rarme.
Met
olasmanosenmi
sbol
sil
l
os,
riendo,
ymemi
rasi
nent
ender
.

─Not ebuscabaat i
, buscabaatuesposa, Arlett
eCavall
i
,peroel
lati
eneunaagendaocupaday
medi otunúmero.Laconocípor quetengounpr oyect
oquehal l
amadolaatencióndemuchos
enCor pusChri
sti
,i
ncl uyéndol
a.Esunademi sinversi
oni
stas…enlassombras.Fuesolouna
desagradabl
ecoincidenciaquefuer asqui
énr espondi
ócuandoll
amé.─Lasensaci ónqueme
i
nundaal borr
aresaest úpidasonrisadesucar aesunadel asmejor
esdemi vida─.Alpar
ecer
el
latambiénconsider aestounjuegodeni ños.

Vi
cenzohaceunamueca,
per
oveosusmej
i
ll
asenr
ojecerysusoj
osbr
il
larconi
ra.

Señal
ándomedi
rect
ament
eenel
pecho,
demuest
ral
aact
it
udquequi
ero.

─Nuncaent umal ditavi

dav erásunaf ugadepr i
sióncomoest a.Voyasacarat uput adela
cár cel,
per otambi énharéhi st
or i
ayl uegov eremossi unniñopudohaberhechoeso.Tú,
vaquer o.─Mi r
ahaci aReece, quiénsehabaj adodel aut
oyal i
nst antedesi gnacomosu
asistent e─.Necesi toquet omesnot adet odoloquenecesi todeust edes.─Reecesacasu
teléfono, peroVi cenzolotomayl oarrojahaci aelbosque,viéndol ocomosi fueraestúpido─.
Est amosenel sigloXXIyt evescomount i
poquef ir
mat odosl osacuer dosdet érminosy
condi cionesenI nter
netsinleerlos,Mar kZucker bergyStev eJobsv ent odol oqueescr i
bes,
i
ncl usoenel mal ditobl
ogdenot as.¿Acasoqui eresqueunequi poSWATnosi nter
cepteantes
dequehay asescr itoeltí
tulomat er
ial
espar asacaraalguiendepr isi
ónquel epensabascol ocar
at ulista?─Sacaunbol í
grafodesubol sil
lo.Nocr eoqueReeceseat anest úpidocomopar a
haceral goasí,per osusonr oj
ol edal ar azónal amuer t
e.Pongol osoj osenbl anco,
pregunt ándomesi conseguíal asper sonascor r
ectasparaest o─.Escr ibeent umanoysi por
algúnmot i
vocr eesqueest amosapunt odeserdescubi ert
os, cór t
ala.

Lubbock,
Texas.

Dí
adel
jui
cio:

Eltr
asladodevueltaamipuebl
of uet
enso.Sesuponíaqueporlai
mportanci
amedi át
icaquese
l
ehadadoami casoser
íaenvi
adaaunacor t
emásgr andeyconlasmedidasdesegur i
dad
necesari
as,per
olamadredeGi l
berti
nsi
sti
óenquef uer
ajuzgadaenLubbock.TanneryRyland
presi
onaron,sinembar go,paraqueel j
uradoprovinier
adev ari
aspar tesdeTexasal egandoque
susdecisi
onesyopi ni
onesconr espect
oamípodr í
anestarinf
luenciadasporl osHagman.
Duranteelvi
ajemi fr
ent esemant i
enepr esi
onadacont raelcri
stalmientraspiensoent odaslas
razonesporlasquecr eenquenoasesi néaGi lbertendefensapr opiayporlasquepi ensanque
todofueunpl anparatomarel di
neroquemedej óensut estament o,enelcual nuncahabr í
a
pensadoqueapar eceríarefl
ejada.

Uno,
noseencont
róev
idenci
adequehubi
eraest
adosi
endoacosada.

Apar tedel adenunciaqueEzr ayyohici

mosporl osdañosocasi onadosami hogarconel
graffi
ti,ningunadel asdenunci asquehicepr ev
iamentefuer egi
st radaporl apoli
cía,l
ocual
demuest racuáni ncompet entessonensut r
abajoocuáncor rupt ossehanv uelt
o.Sinoesl o
primer o,esl osegundo, l
ocual mellevaapensarquedeci ertafor maal gui
enmássabí al oque
Gilberthací a,loobsesionadoqueest abaconmi go,ycubríasushuel l
as.Tambi énhablédel
mal tr
at oqueGi l
bertcausóenmídur ant
eaños, perofuedescartadoy aquenuncal edi
jeanadie
deel l
o.Est oysegur adequel omismosuceder íasiinvol
ucroami spadr esenl aecuación.Nadi
e
quev el asituacióndesdeaf uer
ajamáscr eeráeldañoquemehi zocr ecerenLubbock.Nadi elo
creeríaposi ble.Noloscul parí
aenloabsol ut
o.

Dos,
todoapunt
aenmi
cont
ra.

Alpareceresmásf áci
l cr
eerl
adescabel
ladahist
ori
adelcomi sar
ioydelamadredeGi l
bert
sobremíplaneandoel asesi
natoper
fect
oqueel quehayasidoultr
ajadaporsuhi
johastael
puntoenel quenoaguant émásyquisedefender
me.SiguenpensandoqueTannermel asti
mó
yqueesmi especiedecómpl icepar
atomarel di
ner
odel t
estamentoacambi odequenol o
del
ate.Estani rrealtodoloqueproponenquenopuedopensarenel l
osinquemeduelala
cabezaosi entanáuseas.

Tr
es,
ademásdeReeceydeTannernot
engoni
ngunaot
raper
sonaquet
est
if
iqueami
fav
or.

LosquevieronaGilbertent
rarami aut
odicenqueeraconsci
entedeell
o.Losciudadanosde
Lubbockl
ament ansumuer te,perogr
anpartedeell
ossubsi
stedeloscul
tiv
osdel osHagmano
tr
abajadi
rectaoindir
ectamenteparaell
os,puest
oquetambiénposeenunacadenade
supermer
cadosyt i
endas.Mi entr
asquetodosell
ossehanunidoparaacusarme,nisi
quier
amis
padr
essubi
eronal
est
radopar
adef
ender
me,
opt
andopormant
ener
sel
ejosdel
drama.

Nol
esi
mpor
to,
per
oesanoesni
ngunasor
presa.

Entrecierr
olosojoscuandol acami onetaenl aquev oyfinal
ment esedetienefrenteal acortede
mi pueblonataltrasmuchashor asdev i
aje.Lospol icí
asqueconducenabr enlaf ur
gonet apara
mí.Unodeel l
osseapoder adel pl
ieguedemi brazoymeal aentrelamul t
it
udqueseagl omera
alasaf uerasdeledifi
ciodemár mol.Deunl adoest ánlaschicasquehanpr ot
estadodí asy
nochesami f
avorsost eniendopancar t
asygr i
tandomi nombr e,
ll
enándomedeáni mos, que
provienendet odaspar tesdeTexasydel osEst adosUni dos.Porelotr
oest ánlasper sonasdel
puebloconsuscar acterísticasantorchasypi cos, l
ascual essonunamet áfor
apar alamaner a
enlaquemeobser van.Suel tounarisall
enadef el
i
cidadcuandounodeel l
osextiendesumano
paragol pear
meyv ari
asdel aschi
casl esaltanenci ma.Her manas, ent
iendoladef i
nicióndeesa
palabraenesemi smoi nst ante.

Si
muer
oensei
smesesmor
ir
éfel
i
zsabi
endoqueporuni
nst
ant
efui
mer
ecedor
adeel
l
as.

Mor
ir
éfel
i
z.

─Hastadent
rodetreshoras,
Hardwi
cke─sedespi
deelpol
icí
aunavezent
ramosenl
asal
a,
gener
andounsil
encioat
rozentr
elospr
esent
es,ymedejaenmiest
rado.

Trasdemí seencuentr
anTanneryReece.Nadi emás.Mi spadr esestánalf
ondo,perol
olejos
queseencuentrannomeper mit
ei denti
ficarsiestánaquíparaay udarmeoparasumergir
me
másenel pozoenel quemeencuent ro.El l
adocontrari
o,elcualapoyaalamadr edeGil
bertyal
Fi
scal,
estáll
enodesusami gosyf amili
ar es,
loscualesmeasesi nanconlami r
ada.Ryl
andy
El
enaestánami l
ado.Tomounsor bodeaguat r
assentarme.Todosest ánvesti
dos
el
egantemente,menosy o.Desentonoal usarmi unifor
menar anja.

Lajueza,unamujerdepi elmorenadecincuentaañosdeHoust on,asi

enteenmi dir
ecciónuna
vezseacomodaensuasi ent
o.Hayunacámar agrabandotodoloqueacontece.Seguramente
sal
dréenl asnoti
ciasymi spadrestendr
ánquepedi rórdenesdealej
amientoparalos
peri
odist
as,otr
av ez.Todoselloshanestadoluchandoporobtenerlamejorversi
óndemi
hi
stor
ia,
lacual
podr
íaconv
ert
ir
seenunbest
sel
l
er.

─Est
ábamosesper
andoporust
ed,
señor
it
aHar
dwi
cke.

─Losient
o,suseñor
ía.Dur
ant
eochohorasdev
iaj
epuedehabermuchotráf
ico─di
goyr
íe,
lo
queesunbálsamoparamisnerv
ios,
per
ohacegruñi
rcondi
sgust
oalladocontr
ari
o.

─Meal egrasaberqueapesardet odol oquehaspasadot odav íatienesunbuensent idodel

humor .Esohabl amuybiendenuest rosistemapenitenciario─di ceyasi ent
o.Seincl
inahaci
a
adelanteycruzasusbr azosantesdepr oseguir
─.Paul i
neHar dwi cke, ci
udadanadeLubbock,
ustedfueacusadadel cargodehomi cidioenprimergr ado.Susent enciafuelaPenadeMuer te
debidoaquesedemost r
óquesusact osfueronpremedi tadosyqueconl amuertedel
ciudadanoGi l
bertHagmansusbol sil
lossel l
enaronyaqueust edseencont rabaensu
testamento,del oqueafi
rmónot eneridea, ¿
estoyenl ocor r
ect o?─Af ir
mo,loquehacequese
echehaci aatr
ásensuasi ento─.Al egóhabersi doacosadayagr edi daporsuv í
cti
ma, per
ono
seencont róningúnti
podeev idenciaal respect
odebi doaquenuncaacudi óaningúnentepara
denunciarl
o,ni si
qui
eraalconsejerodel aescuel adejóvenes, ¿ voybi en?

Ni
ego.

─No,suseñor
ía.Síacudíalapol
i
cía.─Mi
roal
comi
sar
ioFox─.Per
oel
l
osnot
omar
onr
egi
str
o
deni
ngunademi sdenuncias.

─ Ust
ednol
osol
i
cit
ópar
aev
idenci
arquel
aest
uvi
eranescuchada?

Mi
gar
gant
aseci
err
a.

─No.

Laj
uezasuspi
ra.
─Esodemuestraquétanpreocupadaest
abaporsímisma.─Mismanosseapri
etanenpuños.
EscuchoaTannerbuf
ar─.Comi sar
ioSt
evenFox,
lol
lamoaustedalest
rado.

Esteseencuentrajuntoal Fi
scalyalamadr edeGi l
bert.Sequit
aelsombr er
oquecompl ement a
suuniformeantesdesent arseensusitiojuntoalajueza.Estal
omi r
ader eojomient
rasjura
decirl
av er
dadynadamásquel averdad.Mi soj
osest ánll
enosdelágri
masdei mpotenciadado
aquel oheescuchadoant esymehagounai deadeloquev aadecir
,peronolomandoacal l
ar.
Aligualquelasotrasvecescoment aqueaexcepci óndel avezqueescri
bieronperr
acri
stiana
enmi casa,nomehabí avistoosehacíalaideadequeest abasiendoacosadaporalguien
antesdequemi asalt
antev i
nier
aamí ,l
ocual esunament ir
aempezandoporel hechodeque
fuequiénmet omódel bosqueañosatrás.

Segúnél
laper
sonaquemel
ast
imóesedí
afueTanner
.

Sacaar
eluci
rsuhi
stor
ial
viol
ent
o.

Mi r
oder eojoami ex,cuyospuñosest ánapr etados, peroasi ent
eenmi dir
ección,
tr
ansmi tiéndomecal ma, ydespuésdel oficialFoxest eesl lamadoal estrado.Lehacenj urar.Le
preguntansobr esusar rebatosdei r
ahaci asupadr e.Sobr elasv ecesqueest uvoenpr i
sión.
Sobr enuest romat ri
moni o.Int
ent ansacarunar eacciónagr esivadeél ,peroTannerf uncionaen
l
osext r
emos.Oest all
aoesuni ceber g, nuncai ntermedi os.Enest osmoment osyt r
asmucha
preparaciónseencuent r
asiendouni ceber g,porl oquenol ograndesequi li
brarl
o.Cuent asu
histori
a,mi nimi
zal ahor ri
blerelaciónent r
eél ysupadr ediciendoquet odost enemospr oblemas
connuest rospadres, ydicequeapesardecual quiercosaquehay all
ev adoaunasepar ación
entrenosot r
os,nuncaper miti
rí
aquef uer aenv iadaal ahorcaporcr í
menesquenocomet í.La
may orpar tedesut esti
moni o,sinembar go, sebasaencuánt oodiayr epudiaal asautoridades
estadouni densesyenamenazarat odoscondemandar l
oscuandoel Fiscal i
nsinúaquesu
actitudest árel
acionadaconl ar azaaria.

Esoesl oquefi
nalmentehacequeTannerpierdaunpocoel autocontr
ol,
ll
amándol
osatodos
xenófobosporacusar
loaél delomismosoloporserdescendi ent
ealemán.Ryl
andpi
de
objeci
ónyl aj
uezaselaotorga,
despidi
endoami exdelest
rado.Luegodeélsubelamadr
ede
Gil
bert,qui
énll
orayconmuev eatodosporlapérdidadesuhijo.
Camer
on,
qui
énsol
orel
atal
oshechosdel
hospi
tal
ymani
fi
est
aquel
etemoaTanner
.

Reece,
quiénmedalarazón,al
ocual
nolepr
est
anmuchaat
enci
ónporqueal
eganquet
odav
ía
seencont
rababaj
oelefect
odelosmedi
cament
osquet
omabatr
aselacci
dent
e.

Eltesti
moniodeEzrahabríaayudadoaconf i
rmarquehabí aest adoasediada,enespecial
tomandoencuentaqueesunci udadanobastanterespetadoei nfluyent
edeLubbock, per
o
tambiénsenegóaapar ecerenlacorte.Mispadressonl ossiguientesensubiralest
rado,el
l
a
pri
mer o,ynomesorprendocuandol oúnicoquehaceesl i
brarsedecual qui
ercul
papormi s
actos.Segúnel
lamicrianzafueadecuada,peroaúnasísi empr eletuveenvidi
aami pobre
hermanamor i
bunda.Fuedifí
cilcr
iar
me.Fuedi f
ícil
mant enermebaj ocontr
ol.

El
l
aincl
usol
l
ora,
per
ocual
qui
eremoci
ónquesent
íahaci
ael
l
ater
minadedesv
anecer
se.

Mi
padr
esol
ohabl
adepér
didas.

Decómol apérdi
dadeChar l
ott
eloafectóyencómosabequet ambi én,i
ndependientementede
l
oquehay asidoonosuhi j
o,esoleestáafect
andoal amadredeGi lber
t,Cri
sti
ne,conqui én
compart
eunabr azosolidar
iounav ezsebajadelestr
ado.Unabr azoquey onecesitaba.Enese
momentot ant
oél comomi madreterminandemor i
rparamí.Elenasedacuent adecuán
afect
adaestoydebidoal amaneraenl aquenodejodellor
ar,peroniegoensudi recciónyle
di
goquet odoestábien.Quenuncamehesent idomejor
.

Nosi
ent
odol
or,
sinol
i
ber
tad.

Yanoestoyforzadaaamar l
os.Yanoestoyfor
zadaabuscarexcusaspar aobli
garmeamí
mismadecirquelosquiero.Mi mir
adasecruzaconlademi madrecuandof i
nal mentesoy
l
lamadaasubiral est
rado.Esunpunt oanuest
rofavorquesealaúlt
ima.Anteriormentefuil
a
pri
meraytodossededi caronadestrui
rmipuntodev i
sta,
peroporl
ami radaquemeof recel
a
j
uezamedoycuent adequemeest ádandolaoport
unidaddedestr
uir
losaellos.
─Paul
i
neHar
dwi
cke,
¿jur
asdeci
rlav
erdadynadamásquel
aver
dad?

─Loj
uro─di
gopr
esi
onandomi
manocont
ral
aBi
bli
aenl
aquey
anocr
eo.

─Bi
en─di
ce─.¿
Puedesempezarcont
ándonosdesdecuándoconocí
asaGi
l
ber
t?

Af
ir
mo.

─Lubbockesunpuebl ogr ande, per ot odossushabi t

ant esseconocenent resí, enespeci alsi
prov i
enesdef ami l
iasdel acl aseal ta.Todosasi st i
mosal ami smaescuel aprimar ia.Al ami sma
escuelasecundar i
a.Al ami smapr epar atori
a.Conocí aaGi lber tHagmandesdequeér amos
niños.Ér amoscont empor áneos.─Mi soj osbuscanaCamer on─.Al goquesel eol v i
dó
menci onaral señorCamer onRy ersonesqueest ef uet estigo, aligual quet odonuest rosaños,
del ascosasquemehací aGi lbertHagman.─Losoj osdel aj uezabuscanaCam, quiénnosol o
frunceel ceño, perononi eganada─.Unadeesascosasf uei nt imidar met antoquet er mi né
perdiéndomeenel bosquepordí asenmi i
nfancia, l
ocual elof icialFoxt ambi énol v i
dó
menci onar .─Ahor aél esel obj etodel ami radadel amuj er.Dei gual maner asur ostrodel ata
mucho─.Tal fueel acosodemi agr esorquemef uideaquíapenaspude, peroal divor ci
ar me
regreséydesdequel ohi ceempecéaseracosada.Enel fondosabí aquepodr íat ratarsede
Gilbert
,per onuncapenséquemi mat ónhabí aev olucionadoaunv i
oladoryaunasesi no.─El
Fiscalabr elabocapar adet ener meant eel soll
ozodel amadr edeGi l
ber t,perol ajuezaal zauna
manoensudi recciónpar acal larl
o─.Hacet r
esmesesest eint entóagr edirme.Loconduj ehaci a
unacabañaabandonada, l
ami smaenl aqueañosat rásmi ssupuest oscapt ores, quienessol o
eranper sonasi nocent esquemebr indar onalbergue, fueronasesi nadosi njustament eporl a
policí
a.─Unsoni dodesor pr esaseapoder adel asal a.Yaqueest ofuecubi ertoporel Gobi erno
Ry l
andr ecomendóquenol omenci onar a,perosi det odasmaner asv oyamor i
r, mor i
ré
soltándol otodo─.Unodel osof i
cialesdeeseent onceser ael comi sarioFox, asíqueest emi nti
ó
cuandodi joqueer al apr i
mer av ezquenosv eíamos.Si t
ieneal gunadudadeel l
o, puedebuscar
l
amedal laqueest er ecibióporhaber meencont radoenel bosque.─Ahor ami rodi rect ament e
hacialaj ueza─.Aúnsi mecondenanamuer te,i
nv i
toat odosacompr obarest o.Deserci ert
o
entender ánporquénuncaconf i
éenl ajust i
ciapar abuscaray uda.Cuandol ohi ce, si
nembar go,
nomecr eyeron.Loúni coquehi cieronf uebur l
arsedemíygr aci asael lost uvequebuscar l
apor
mi propiamano.Sí ,conseguíunaescopet asintenerper mi sopar apor tarar mas.Sí ,
pr actiqué
mi punter í
a.Sí,asesi néaGi lber t
,per ol ohiceendef ensapr opi a.Yonol oobl iguéamont ar seen
mi auto.Yonol oobl i
guéasegui r
meal bosque.Yonol oobl i
guéaobl i
gar meadesnudar meya
casi vi
olarme.Cual quierapuedesent arseaquíydeci rloquel ev engaengana, ust ed, unamuj er
estudi
adayli
sta,sobr
et odoj usta,
incl
usopuededeci rquemi asal
tofueprovocadoyaúnasí
memant endr
éf i
rmeenest o:nosoyculpableporquenuncalav íct
imaesculpable.─Mi r
oal
j
urado─.Puedencontradeci r
meyhacerquel af
iscal
íagane,perof uer
adeest asparedes
quedaráncomoignorantes.Ser ánseñal
adosdeporv i
daporlasnuev asgeneraci
onesque
sabenqueelno,quelasl ágri
masyl osl
lant
ossignif
icanno.No─r epito─.Nadamás

El
sil
enci
oabsol
utoseapoder
adel
acor
te.

Despuésdeacl
ararsugar
gant
a,l
ajuezav
uel
veahabl
ar.

─Enel casodeGil
berthabersi
docul
pabl
edet odoloquesel
eacusa, ¿
cómoexplicasu
apari
ciónenelt
estamentodeldif
unt
o?¿Porquéestabaenéldespuésdetant
osañosf uer
a?
─insi
steensaberl
arespuestaalamismapreguntaqueyomehago─.¿ Quésent
idotiene?

Mir
oal fi
scal
,quiénporfi
nhaperci
bidoal
goext
raño,
elpel
i
groquesui
nter
venci
ónenest
ecaso
r
epresentaparasucarrer
a,ysegui
dament
ealamadredeGilber
t.

─Losi entosiloquev oyadecirahorami smonoesci ert

o,per
oal guiensabíal
oenf er
moque
estabaGi l
bertysehacíaunai deadecómopodr í
aterminar
.Esaper sonatambi énpodrí
aserl
a
culpabledequemi exesposoper manecieratant
otiempoenpr i
siónensul ugarydeque
ningunademi sdenunciasfueranprocesadas.Éloell
apodrí
ahaber seadelantadoaloshechos.
Ahor aquev oyasermadr e,nol aj
usti
fi
co,perolaenti
endo.─Losoj osazulesdel amadrede
Gilbertsell
enandeodi o─.Lasmadr eshacemost odopornuestroshi j
os.

─Obj
eci
ón─pi
deel
Fiscal
,oy
éndosei
nsegur
o,yl
ajuezani
ega.

─Aunquesut esti
moniosuenaloco,nomesor prenderí
aquef ueracier
to,enespecialt
omando
encuentalasr eacci
onesdetodoslosmenci onados.Sinembar go,nopuedoapelaraladecisi
ón
delanter
iorjuezsinunaprueba,aunqueseapequeña, queindiquequeloqueest ádici
endo
podrí
aserci ert
o.Realmentemear r
epentir
étodami vidasinoesunaasesi na,señori
ta
Hardwicke,peroleruegoquemeent ienda.Si
nsi qui
eraunr egist
rodequeestuv i
erasiendo
acosada…
─Suseñor
ía─l
adet
ieneRy
land─.Consuper
miso,
megust
arí
all
amaraunaúl
ti
mat
est
igo.

Laj
uezaasi
ent
e,per
omi
ceñosef
runce.

─Est
ábi
en.─Memi
ra─.
Hemosacabadoconust
ed,
señor
it
aHar
dwi
cke.

Asi
ent
o,l
evant
ándome.

Unav ezmesi entonuevamenteenunodel osdosescrit

or i
osf r
enteael l
a,laspuer t
asdelasala
seabr enygiroel rost
roparaveral apersonaqueacabadeent rar.Todomi cuerposecongela
cuandoi denti
ficosucabellooscuro,laci
oylargohastalacintura.Susojosgr isescomoel humo.
Super fect
ocuer podebai l
ari
na,gimnastaomodel o,otodasl asant er
ior
es, estácubier
toporun
pardesenci ll
osjeansyunacami saquer ezaPray
ForPauline.Empi ezoallorar.Nopuedo
evi
tarl
o.Est áaquípormí .Sini
mpor tarnuestr
asdif
erencias,estáaquí.

Cuandomegi
ropar
averaTanner
,est
ehadej
adoder
espi
rar
.

Susoj
osnegr
osest
ánci
enporci
ent
ofi
j
osenl
apel
i
negr
afr
ent
eanosot
ros.

Cuandomev uel
voagir
arpar
averl
a,unaenormefel
i
cidadestal
laenmi pecho.Lesonr
íode
for
mat embl
orosayel
l
amesonríedev uel
taant
esdealzarl
av i
stahaci
asuseñor í
a.

─Sav annahCampbel l─r

ecital
aj ueza,
taninteresadacomonosot r
osdel
oqueseaque
Savannaht engaqueaportaralcaso.Mi corazónlateerr
áti
codentr
odemi pecho.Ry
landsonrí
e,
enéxt asi
s,yElenaseencuentratensajuntoamí ,perosuspupil
astambi
énestándil
atadas
mientrasmi r
aloqueestáapunt odesuceder .Porpr i
meravezenmeses,sient
oesperanza─.
¿Juradecirlaverdad,
sololaverdadynadamásquel averdad?

─Loj
uro.
─Bien.─Mi
raaRyl
and─.Abogado,essutest
igoynotengonii
deadequiénesest
aseñor
it
ao
quépuedat
enerqueverconelcaso,
asíqueadel
ant
e.Estar
éescuchándol
o.

─Muchasgr aci
as,suseñorí
a.─Comoel hombreconaspectodeHolly
woodquees, Ryland
sonrí
eydesabrochasuchaqueta,aloqueescuchoamuchassuspirar,antesdeacercarsea
Savannaheincl
inarsesobr
elamaderafrent
eaella─.Señor
it
aCampbel l,¿
nospuedecont arun
pocoacercadellazoquelaconect
aconmi cli
ente?¿Cómolaconoce?

─Pauli
neyyonosconocimosenlauni
ver
sidad.Fui
moscompañerasdecuar
toporcincoaños.
Despuésdequenosgraduamossegui
mosmant eni
endoelcont
actoenAust
in.Per
iódi
camente
hací
amoscosasjunt
as.Sepuededeci
rqueéramos…amigas.

─ Ydur
ant
eel
tiempoquepasar
onj
unt
asnomost
rói
ndi
ciosdel
mal
tr
atoquesuf
ri
óaquí
?

Savni
ega,
viéndomeahor
aenl
ugardeaRy
land.

─No.Ni nguno.Fuebuenaescondi endosupasado.Ahor aquesét odoporl oquet uv oquepasar ,

l
ohor riblequef uesui nf
anci ayl amaner aenlaqueseaf err
abadesesper adament easunuev a
vida,medoycuent adequenuncaf uiunabuenaami ga.Dequepudehaber l
aay udado, perono
l
ohi ce.Dequepudehabernot adolomuchoquel adañar on,peronol ohi ce.Et iquet éalgunos
desuscompor tami entosi r
racionalescomoegoí smool ocura,peroest ossol oer an
consecuenci asdel oquev eníaarrastrando.Nolav oyaexcul pardel todo, noesl amej or
personaqueconozco, peronadi emer ecepasarporl oqueel l
apasó.Ni ngúnserhumano,
i
ndependi entement edesugéner o.Crecerdelamaner aenl aquel ohi zo, dandoel despreciopor
sentado, estát anmal entantasf ormasquenoper deréel t
iempomenci onándol as, perome
i
magi noquesehacenunai dea.Sospechoqueesol allevóal normalizarel odio, peroel odi
ono
esnor mal yacci onescomol asdeGi l
bertHagmansol opuedenpar ti
rdeahí ,nodel amorode
otrosent imientopormuchoquequi si
éramospensarl ocont r
ario.Dosper sonaspel eandoy
grit
ándoseadi ariopodr íanamar secont antapasiónqueest aesi nsopor table, per ounaper sona
rompiendol av oluntaddeot r
ayt omándol aencont radesusdeseosnuncapodr áseret i
quetado
comot alsinimpor tarsi estalaincluyóensut estament oono.─Mi raal jurado─.Si la
encuent rancul pable, esoser áexact ament el
oqueest arándiciendoanuest r
asni ñas,mujeresy
acual quierot r
av í
ctimadev i
olaciónyagr esi
ónsexual .Cuandoel hij
odePaul i
nenazcaycr ezca
ypregunt
eporquésumadr erecibióunainyecciónletalesper
oquecadaunodeust edestenga
l
afuerzadeparar
sef r
enteaélydeci r
lequefuepor quedecidi
óterminarconsuagresor
.─Mi r
a
asuseñoría─.Al
igualqueust
ed, j
uezaHowar d.Qui eroqueestejui
cioter
mineyqueeldíade
mañananosear r
epientadesiquierahaberreabier
toel casoparahacerunainv
est
igaci
ónmás
pr
ofunda.

Lamuj
ercr
ispael
rost
ro.

─Tantot utesti
moni ocomoel dePaulineesconmov edor ,
peroestamosaquípar adi
ctaminarsi
elasesinatodeGi l
bertHagmanf uepremedi t
adoono, sifueendef ensapropiaono,yhast a
ahoranadiemehadadoni unasolapr uebasólidadequePaul i
neHar dwickeestabasufr
iendo
acoso.Séqueest ecasoesmáspr of
undodel oquepar ece,perolafiscal
íaestádándome
pruebas.Ladef ensasoloestáescudándoseenunposi bleabusoyenl av i
olenci
adegénero,la
cualquierorecalcarquedesapruebo,aligualquetodosl ospresentes.

Mi
pechosedesi
nfl
a,per
olapazsi
guegober
nandosobr
etodo.

Laschi
casal
l
áaf
uer
asabenl
aver
dad.

TannerySavsabenl
aver
dad.

Reece.

Nonecesit
onadamás.Porfinpuedodecirquenoestoysol
a.Si
todomi suf
ri
mientof
uepara
l
legaraest
emoment oenelquemesi entomásamadayacompañadaquenunca, val
i
ólapena.
Mi f
amil
iasonl
aspersonasqueestánluchandocontr
avi
entoymareaparasacar
medeesta.
Nolasqueseencuentr
analfondodelosasientosyquesol
otuv
ier
onunahija.

Lasonr
isadeSav
annah,
sinembar
go,
crece.

Nohat
ermi
nado.
─Esporesoqueest oyaquí ,suseñor ía.─Sacaunsobr edelinteri
ordesubol si
llo,elcual
desdoblayleent regaal ajueza.El l
aseponesuspequeñasgaf aspar al eer─.Haceunosmeses
reci
bíunacar t
adePaul ineenl aquedecí aqueest abasi endoper seguida, peroPaul inenoesl a
personamás…f ácildedesci fr
ar.Nosabí asiestabami nti
éndomepar al lamarmi atención
porquenosdi st
anci amosenmal ost érminososi est abasufriendount raumaporl amuer tede
suhermana, peroenest acar t
adaaent endercuánasust adayat ermorizadaest aba.─Las
l
ágrimassedesl izanporsusmej i
llas.Lasmí ast ambi én─.Yacont actéal aagenci adecor r
eosy
ell
osest ándi
spuest osacor robor arsuenv ío.Tambi énpuedeenv iarl
aconunespeci ali
stapara
compr obarsuaut enti
cidadconl acal igrafí
adePaul ineyel t
iempoquel aescr i
turatiene.─La
j
uezaHowar dcont i
núal eyendo,suexpr esi
óncompl etament ediferenteahor aquet i
eneal go
conquécr eermeot enerunasospechaensusmanos.Savmemi ra─.Losi entomucho, Paul
ine.
Lament onohaber tecreído.Si yohubi eraidoal apol icíaantes…si hubierav eni
doaasegur arme
cómot eencontrabas…

─Nof uesuculpa, señori

taCampbel l
.Fueculpadel asautori
dades.Conestoestoycasisegur
a
dequePaulinesíacudi óael l
as.─Miraaljur
ado─.Nocr eonecesari
otenerqueescucharal
j
uradoenest ecaso.─Susoj osmarronesseenf ocanenmí ─.Señori
taHardwicke,
estáusteden
l
iber
tadbajofianzami entrassereabrelainv
estigaciónbajol
asupervisi
óndeagentesfederal
es.
Enloquerespect aal adecisi
óndelanteri
orjuez,estaquedaapeladahastaquesedictamine
unanuevasent encia.─Suspira─.Esustedli
bre.

Meencoj
oconemoci
ón.Tannermedaunapal
madadef
eli
cit
aci
onesenel
hombr
o.

Ry
landmeabr
azaydav
uel
tasconmi
goenel
air
e.

Todoesf
eli
ci
dadhast
aquel
amadr
edeGi
l
ber
tempi
ezaagr
it
ar,
señal
ándome.

─Todoestoest uculpa,¡
túj
ugasteconlament edemi hi
j
odesdesi empr e!─gr
it
a,l
ocual hace
quetodossepar al
i
cen─.¡Yosoloint
entabaprotegerl
odet i
,bast
arda!¡Nadieenestesit
iote
quier
e,ni
siquier
atuspadres!¡
Nosabesl ofáci
lquef uehacerl
ostestif
icarentucontr
a!¡Lo
senci
ll
oquef ueconvenceralapoli
cíadequeest abasinv
entándol
ot odo!
Tr
ago,perosuspalabrasnomeaf ectanmásdeloqueacabandeaf ectar
leaell
a.Lajueza
Howardytodoslospresentesl
ahanoí do.Mequedoparavercómol apoli
cíal
asacadel acor
te
ycómoel comisar
ioFoxesar r
estadoypuest
obajoinv
esti
gaciónporcorrupci
ón.I
ntento
al
canzaraSavannah,peroporprecauci
ónmeescolt
anfuer
adel asala.

*
***
**

Cambi omiunif
ormeporunsenci ll
ovesti
doblancodef l
orescolorciruel
aquealgui enmedona.
Esunpocoaj ust
ado,per
osuf al
daseensanchaelegantementeal aal t
urademi cintura.Esun
pocomáscor toqueelpromedi odevesti
dosqueusaría,mellegaporenci madel asr odil
las,
peroopinoqueparalanuev aPauli
ne,l
acualacabadenacer ,
estábi en.Usosandal i
asde
plat
aformasysesientebientenerunpocomásdeal tura.Micabelloesmásl argoahor a.Me
l
legaal amit
addelaespal daysebalanceaconcadapasoquedoy .

Cuandosalgodel acort
elamul ti
tudsehadispersadoporórdenesdelasautori
dades,per
ohay
dosautomóv i
lesjunt
oal aacer
a.Enunodeel losseencuentraTanner,j
untoconRy l
andyElena,
yenelotro,unli
ndoMer cedes,estáapoy
adaSav .Estasequital
asgafasquel l
evabapuestasy
caminahaciamí .Suandarseductoresal
goquenuncapodr íaimit
ar,estáensusgenes,pero
esoestábien.Tengomi spropi
osmov imient
osysi noesasí,est
álaador abl
emaneraenlaque
mipielsesonrojanymi nar
izsear r
ugacuandosonr í
o.

Soyboni
ta.

Nosex
yoexót
ica,
per
osíboni
tadeunaf
ormat
orpeyangel
i
cal
.

─Sav
annah─mur
mur
ocuandomeacer
coael
l
a─.Vi
nist
e.

Sonr
íe.

─Clar
oquevine,Pauli
ne.─Est
rechamihombrocuandomedetengof
renteael
la─.Megustar
ía
quehubi
erasidodif
erenteent
renosot
ras,
¿sabes?Nofui
unabuenaamigaconti
go.Amar
ía
poderdeci
rquef ueporquetuv
eunahor ri
blei
nfanci
acomolatuy
aopor
quemispadr
esnome
qui
sier
on,peronoesasí .Si
empr ehevi
stopormími sma.Si
empr
emehagust
adoest
arsol
a.
Aúnasísihubier
at eni
dotansiquier
aunaideadeesto…

─Yosísabí aporloqueest abaspasando.Unaper sonadebí aserciegacomopar anodarse

cuentadel omuchoquet egustabayteestabal asti
mando.Si emprequiseunaami gaouna
hermanadev er
dadmi entrascrecí
a,perocuandol atuv elehicelomi smoquemi famil
iame
hi
zo.Ler estr
eguémi fel
icidad.Sol
oeso─l edigo─.Yf uiegoístaalobli
garl
osaambosa
permanecerenmi v
idacuandoest abaclaroquedebí adejariraunodeust edes.Túencambio
noteníasni i
deadeloqueest abapasando.Estabat anav er
gonzadadeest elugar.Sol
oquerí
a
olv
idarl
oyt ansiqui
eramenci onarl
oenv ozalt
aenAust i
nerai ntol
erabl
e.

─Esunsiti
ohorr
ibl
e.─Est
ádeacuerdo─.Teper
dono,Paul
i
ne.Not i
enesenti
doque
cont
inuemosenemist
adasporunacausaqueyanoti
eneningúnsenti
do.─Rí
e─.Conl
oque
pasónuest
rapel
eaporTannersevecomodosniñasl
uchandoporunKenpar asuBar
bie.

Mi
slabi
osf
ormanunpucher
o,per
otambi
énr
ío.

─Nosécómoset omaráTanneralsaberqueloll
amasteKen.─Penséquesacaríaal
guna
reacci
óndeellamencionandosunombr e,peronoesasí.Savseli
mitaasonreí
rme─.Yo
tambiénteperdono,Sav.Megustarí
apodercreerqueal
gúndí apodr
íamosll
egaraseramigas
dev er
dad,per
onosési seaposi
bleynocr eoquepuedail
usionar
me.

Seencoj
edehombr
os.

─ Porquéno?Cr eoquelasdoshemosapr endidoalgunascosassobrel

aami stad.─Rel
ame
suslabi
os─.Acabodel legardel f
indelatempor adadeMalcolm.Hediseñadoal menosuna
casaencadal ugaralqueheido.Megust ar
íatomar meundescansoenlacasademi spadres
enCorpus,¿larecuer
das?─Asi ento─.Esunboni tolugar
.Lapazqueencuentrasenél es
sorpr
endente.Quizáspodrí
amosocupar l
oporunosmeses.Ent ucasoseisolosquequi er
as
mientr
astodoest oseresuelve,paraserexact
a.Loquenecesi t
esparaestarbien.─Misojosse
l
lenandelágrimas─.¿Quéopi nas?¿ Nosvamosdeaquí ?

Mi
rohaci
aTanner
,qui
énmeest
áesper
andoconl
ascej
asar
ri
ba.
Fuebuenoconmi
godur
ant
elosúl
ti
mosdí
as,
per
otambi
énmedej
ósi
nuncent
avo.

Quer
íaquememur
ier
adehambr
eycomi
eracucar
achas.

Cuandoloveotambiénmesi ent
ocomosi dependier
adeélparatododenuevo,comol a
personaquelegust
abadependerpar
at ododeél denuev
o,yesonomegust a.Noesl oquemi
bebénecesit
a.Conrespect
oaLubbock, porelmoment onohaynadaparamíaquí .Reeceno
está.Ezr
atampoco.Mispadresmuri
eronhaceunpardehor as.

Soyl
i
bre.

Fi
nal
ment
esoyl
i
bre.

─ Puedesesper armeunmoment o?─pr egunt oyaf i

rma,aloquemeacer coaTanner ,aRy land
yElenaylosabr azor ápi
dament e─.Gr aciasport odol oquehici
eronpormí .─MiroaRy land─.
Isl
ayJennaest aránsumament eor gullososdet i.─Llevomi soj
osaEl ena─.Graciasporponer
misinter
esesporenci madet odo.─El l
aaf i
rma.Cuandol lev
omi atenciónaTannerest enose
vecomosi estuv i
eraaquí,sinoenot ropl aneta.Hasi doasídesdequeSavent róenel salón─.
Tanner─lollamo, aloquef i
nalment er eaccionami rándomeypar padeando─.Muchasgr acias.
─Acari
ciosur ostro,elcualsecrispa.Noal ej
ami contact
o,sinembargo─.Undí aunaper sona
serámuyaf ort
unadadeest arbajot uala, peroyallegómi ti
empodev olar─susurro─.Gr acias
porhabermeper mi t
idousartedur anteest osaños.

Sonr
íedi
minut
ament
e.

─I
gual
,Paul
i
ne,
per
openséquet
eir
íasconmi
go,
¿quédemoni
ospr
etendeshacer
?

─Loquedebíhaberhechohaceaños.
Escogercor
rect
ament
e.

Trasdespedirmeunaúl t
imav ezdeel l
os,medoymedi avueltaymeunoaSav .Nuncameha
gustadolamúsi caal
ta,eraal goenloquenosdi ferenci
ábamossi empre,per
oahor anopuedo
i
magi narmi v
idasinmúsi ca.Sincolor.Sinvi
da.Esporesoquemeext iendoyl esuboel
volumencuandoi denti
fi
coYouDon’ tOwnMedeGr aceyG- Eazy.Nopuedoresisti
rmeasacar
mi cuerpoporlaventani
ll
a, haciendoreíraSavannahcomor ecuer
dosur i
saantesdeque
Tannerentrar
aennuest rasv idas,ycantaratodopulmóncuandonosencont r
amossal i
endode
Lubbock.

─I’
my oungandIl
ovetobey oung.I
’
mfr
eeandIl
ovet
obef
reet
oli
vemyl
i
fet
hewayIwant
,¡t
o
sayanddowhateverIpl
ease!

Cor
pusChr
ist
i,Texas.

Tr
esmesesdespués:

Apesardequeel iral acárcelmer obólaposi bil

i
daddesaberquéhacerconmi bebé,nome
arr
epi entodel hechodequeest écreciendodent r
odemí .Savsef ueunpardesemanas
despuésdequel l
egamos, sutrabaj
oest áenHoust on, peroper miti
óquemequedar aenl acasa
desuspadr esf renteal aplayaporel ti
empoquequi siera.Nuncal omenci onóenv ozalta,pero
descubr íquef uelar esponsabl etr
aslasmani f
estacionescuandoungr upodechi casv i
noa
vi
sitarmeyaasegur ar sedequeest uv i
erabien.Fueunl indoyemot ivomoment oquemesi rv
ió
paraconect arconot rasper sonasquedeunauot raf ormapasar onporsituaci
onessi milaresa
l
amí a.Laspr imerassemanashi ceturi
smoconSav annah, perodesdequesef uemehe
mant enidoocupadacui dandol acasaenl aqueest oyyconmi nuevot r
abajoenel acuariode
AnahíyHans.Todav íaespequeñoynot i
enemuchasespeci es,peroestánintentandoampl i
arl
o.
Mi especialidadnuncaf uel osanimalesmar inosyheapr endidomuchoasul ado.Savv iene
al
gunosf inesdesemanapar aescapardel caosdel aci udad,perootroslosusapar aviajarcon
Mal colm acual quierot r
olugar.

Di
rí
aquef
uecompl
i
cadov
ivi
rconel
l
adespuésdet
odol
oquepasóyquef
ueunadeci
sión
precipi
tadademi parte,per
olaverdadesqueconv ivi
mosj unt
asporci ncoaños.Noest an
extraño.Nocuandoahor apasamosl amitaddelt
iempoj untasriéndonosdeTannerydel as
cosasqueencont rábamosmol est
asdeél ,enmicasot ambiénext r
añándoloypreguntándome
siestábien.Sesuponequeest abavivi
endoenCor pusChristi
,enunadel asmansionesmás
carasdel azona,
per ocuandofuiasumansi ónalotroladodel aciudadlaencontr
év ací
a.Un
amadel l
avesmei nformóqueestabapasandount iempoenAl emania.

Ant
est
odonosempuj
abaaest
arl
ost
resenel
mismosi
ti
o.

Ahor
aescomosi
fuer
aal
rev
és.

─ Sav
annah?─pregunt
ocuandoll
egoal
acasayencuent
rol
aal
armadel
apuer
tadesact
ivada,
l
acualmandéainstal
arapenascobr
émipr
imersuel
do.

Nuncasegast
ademasi
adodi
ner
oensegur
idad.

Cuandoent
roenl
aboni
tasal
a,si
nembar
go,
nol
aveoporni
ngunapar
te.

Rev i
sol ashabitacionesyt ampocol aencuent r
oenel l
as.Losbaños.Lacoci na.Elgaraj
eque
albergaunpequeñobot elujoso.Mi corazónlateacel
eradament e,pensandol opeor,yempiezo
asent iresefami l
iarcosquill
eoenmi nucaquemei ndicaquealgui enestácerca.Nol odudo
dosv eces.Abr oel armariodemi habitaci
ónyt omounaescopet a,lacualahorasítengo
permi sodeusar .Asícomot ambi énrecibíapoyodurantemijui
ci o,tambiénrecibíodi
oy
amenazasdemuer te,porloquegest ionéunper misoparaportarlaapenassemeconcedi ól
a
l
ibertad.Crist
ine,lamadr edeGi lbert,
podr í
aestarbuscandoalgunav enganza.

Vuel
voar
ecor
rerl
acasa,
per
onoencuent
ronada.

Ladeomicabeza,apunt
andohaci
ael fr
ente,
alescucharsoni
doproveni
rdesdeel ext
eri
or.Mis
hombrosserel
ajanytodomicuer
posesi entel
ívi
docuandov eoaSavingresarenlacasa.Ll
eva
unpardevaquerosyunacamisablanca.Sucabel
lonegroestásuel
to.Est
ál l
enadearena,así
quedebióhaberest
adoescondi
daenal
gúnlugarext
eri
orfuer
ademi campodevisi
ón.
Sost
ieneloquepareceunpaquet
edecar
tasyunabotell
adev i
noconunacopa.

─ Est
ásbi
en?─pr
egunt
oyasi
ent
e.

─Sí
.─Buscaent
rel
ascar
tas─.Est
aespar
ati
.─Mesonr
íe─.Tedi
j
equeapar
ecer
ía.

Miroelsobreblanco,elcual poseeunapost aldeLubbock.Met ensoapenasl av eo,perome

tensoaúnmáscuandol eoel nombr edequiénlaenví
a.Ezr aRyerson.Ezra,quiéndesapareci
ó
cuandofuienvi
adaapr i
sión.Ezr a,
quiénnohapr eguntadoporsuhi joniunsol odíaent odos
estosmeses.Ezra,quiénf uet odoloquesoñéenunhombr eapenasl oconocí,perome
decepci
onóenor mement edespués.Nohei dotr
asél porquenoqui eroobligar
loaquer era
nuestr
obebé,noqui eroqueél oel
laseconformeconmenosqueel amorcompl et
oyaut ént
ico
queunpadr edebedar l
e,porl oquenol oheobl i
gadoaasumi rsupat er
nidad.Porotrolado,
enti
endoquenoqui eratenernadaquev erconunaasesi na.Esunsacer dote.

Endef
ensapr
opi
aono,
mat
éaal
gui
en.

Qui
zásesof
uemásdel
oquepudomanej
ar.

¿
Cómodescubr
ióqueest
abaaquí
?

El
úni
coconel
quehemant
eni
docont
act
odeesepuebl
oes…

Reece.

Per
oReecenoseríacapazdet r
aici
onarmiconfi
anz
aasí.Noshemosv i
stovari
asvecesdesde
quemev ineaCor
pusChr i
sti
.Tambiénhabl
amoscasitodasl
asnochesporteléf
ono.Eldíade
mijui
cionopudoquedarseparafel
i
cit
armeporqueAvall
amóhi st
éri
caparadeci
rl
equedebí a
cui
daraloschi
cosporqueell
ayCamer onviaj
arí
anauncongresodeeste.Sehaconvert
idoen
l
omáspar eci
doquehet enidonuncaaunmej oramigohombr e.Nonoshemosv uelt
oabesar ,
cadaunoest ádemasi adoocupadointentandosuperarsuspr oblemas,perosíhemossi do
mutuament eunafuent edeapoyopar aelotr
o.Nuncamehadi choelmot iv
oporel queEzrase
al
ejó,si
entoqueest oespor quenoqui er
elast
imarme, per
ot ampocomehacont r
adichocuando
hell
amadoasuher manouni mbécil
.Nomei mportaqueel sacerdoteyyoy anot engamos
nada,aunqueav ecesar deenmi pecho,peroelbebéesunasunt ocompl etament edifer
ente.
Megust ar
íaquemi hi
jot uv
ier
atantoasupadr ecomoasumadr eparaamar lo.Quet uvi
eralo
queyonuncapude, perodeberáconformarseconmi go.

‍​
‌‌
​​
‌‌
‌​
​‌
​‌
‌​
‌​
​​
‌​
‌‌
‌​
‌‌
​​
​‌
‌​
​‌
‌​
‌​
‌​
​
​
‌​
‌‌
‍

Ahor
amear
repi
ent
otant
odenohaberseduci
doaReece.

─Noest oydiciendoqueloper dones─di ceSav,tomandomi codocuandohagoademánde

acercarmeal achimeneapar aincendiarlacar
ta─.Peroimaginal
oquehubi erasucedidosi
hubierahechol omismoquet úpr etendeshacerenestemoment o.Apesardequenosepas
cómopr ocedert edar
ámáspazsaberl oquediceyluegodesecharl
aai maginárt
elotodalavi
da.
Tambi énpormásdol orosoquesuene, noimportacuánt
asvecesEzramet alapataosea
desagradable…seguirásiendoel padredetuhijo.

Tr
ago,
per
oter
minoasi
nti
endoydej
ándol
asobr
elamesadenoche.

─Anahímeinvi
tóacenarconHansySami.Estásaquí
,¿v
endrásconnosotr
os?─pregunt
o
i
ntent
andonov erelsobr
esobr
elamesayennopensarennadaquet engaqueverconmi
ci
udadnatal
,enfocándomeenel
laensul
ugar─.Ir
emosal muel
leacomer.

Savseencoj
edehombr
os.

─Estabav i
endoalgunosmateri
alesenSanMar cosparaunacasaqueest oydiseñandoycomo
est
abacer cadeci
dípasarasaludarte.Sesuponíaqueeraunav i
sit
arápidaporqueMal col
my
yoteníamosplanesparaestanoche, perohebebidodemasiadoynocr eoquepuedar egresar
hoyacasa.─Mi f
rentesearr
ugaconpr eocupaci
ón─.¿Aquéhorasesuponequedebemos
est
aral l
í
?Memuer oporveraSami .Cadav ezestámásgrande,hermosaei nt
eli
gente.Sitengo
unahi
j
aundí
aesper
oqueseacomoel
l
a.Est
anador
abl
e.

Af
ir
mo,
deacuer
doconel
l
a.Lahi
j
adeAnahíespr
eci
osa.

Nosési mi bebéseráigual porque,paraempezar ,nosoyt anbonitacomoAnahíocomo

Savannah, peroloamar éseacomosea.Ser áperfectoyhar éhastaloimposi bl
epar aqueél se
si
ent adeesamaner a.Nosabr éelsexohast aquenaz ca,peroy al
ehecompr adoal gunascosas.
Savannahmehar egaladoot ras.Anahí
.Hans.El otrodí arecibíunacajadeAl emani aconun
sofist
icadosi st
emadev igi
lanciaparaniños:monitor esdeal toniv
el.Sam yy orecolect amos
conchasenl aplayaelotrodíapar ahacerl
eunador noasucuna.Reece, sinembar go, hasido
quiénmásmehaay udado.Consi guióunapequeñacasapar anosot rosquenopuder echazar
porquemer ecordóquedent r
odemícr eceunRy erson, peroest aestásiendoremodel ada.Est
á
cercadel adel ospadresdeSavyal aoril
ladelapl aya.Tienedoshabi taciones,unapar amíy
otr
apar ami hij
o.Unpar que.Unapi sci
na.Loquel ef altadeespaci olocompensaconl oslos
l
ujosquenonecesi toconl osquesut í
oest áadornándol a.

Podr
émudar
mecuandoel
bebénazca.

Espequeña,
per
oacogedor
aymoder
na.

Soyf
eli
zenCor
puscomonuncal
ohesi
doenmi
vida,
per
oaúnasísi
ent
oquemef
alt
aal
go.

─Dentrodeunpardehor as.Tienesti
empopar arecomponerte─contestoysedalavuel
ta,
probabl
ementeparadir
igi
rseasuhabi taci
ónydescansar,peroladetengo─.¿Medir
ásqué
sucedeotendréqueadivi
narlopormími sma?Penséquehabí amosapr endi
dodeloserr
oresde
antesyant
essolíasent
irmeexcl ui
da.─Nov ol
verésumalestarsobremí ,
comosolí
ahacer,así
queañado─:Séquet eesdifí
cilconfi
arenmídespuésdet odoloquepasó, Sav,
peroest
uviste
ahíparamí,
asíqueaquíestoypar ati
.Solonecesit
oquesepaseso.

Segira,
mirándomecomosi nosoportar
alai deadet ansiqui
erehabl
ardeell
o,perotermi
na
caminandoconhombrostensoshaciaelsofá.Ambasnossent amossobreél,
feli
cesdereci
bir
elf
uegodel achi
menea.Lasnavidadesestáncercanas,asíquecadanocheesmásf rí
aquel
a
otr
a.Mepasaot r
adelascartasquesostenía.Mifrentesearr
ugacuandov eoelsell
odeReed
I
mpor
tsenel
sobr
e.Qui
énl
aenv
íanoesTanner
,si
nol
adi
rect
iva.

Al
leerel
cont
eni
dodel
acar
taquecont
iene,
lami
ro.

─Tequi
erenpar
aserl
aar
qui
tect
aquedi
señeel
puer
todecar
gadeReedI
mpor
ts.

Fuer
zaunasonr
isaensur
ost
ro.

─Mequierensuenaademasi adaspersonas─mur mur

a,per
onoséquédeciralrespect
o.Le
cont
ésobrelospapelesdedi vorci
o,sobrePennyoCharl
ott
eescondi
éndol
os,yaúnasísu
maneradepensarconr espectoaTannernocambi ó.Ahor
aestáconMalcol
m─.Ahor aestoy
consuhermano─conf i
rmami spensamientos─.Nopuedohacer
leest
o.Nopuedohacer mea
mímismaest o.Tengoproyectos.Tengocasasque…

─ Casas?─laint
errumpo─.Losientosiesohacambi ado,Savannah,per
ohast adondesét u
sueñonuncafuehacercasasparar i
cos.Er
adiseñarobrasgrandesquedej aranunlegado.
─DespuésdelescándalodelosRangersningunaconstruct
oraquisocontratarl
a.Apl
audieronsu
tal
ent
o,perolaapartar
onpordesatarunescándalotangrande,asíqueseenf ocóensupr opia
empresa─.Estapuedesertuoportuni
daddeent r
arenlasgrandesligas.

─ Aquécost
o?

Tomounahondabocanadadeai
reant
esder
esponder
.

─ Tanpocoapr eci
ast utalentoyt anpocaesti
mat eti
enesquecr eesquelaúnicar azónporla
queTannertecontratarí
aser í
apar all
evart
eal acama?─Mi spalabrashacenquesecongel e.
Sushombr ossetensanypuedov ercómoel enojoempiezaaexplotarensurostr
o, peroestoy
cansadadev er
lamenospr eciarseasími sma.Lohehechoporaños, per
oestabat ancegada
porlaenvidi
aquesent í
ahaci aellaquenof uehastahacepocoquemedi cuentadeque
batal
lábamoscondemoni ossimi l
ares,sol
oquepordisti
ntasrazones─.Ereshermosa, podrí
as
habersidoMissUniversosi hubierasqueri
do,peroesonoesloúni coqueeres.Erest al
ent
osa.
Eresbr ill
ante.El estadiodelosRanger shasi docat al
ogadocomounadel asmar avill
asdel a
i
ngeni er í
adeest eañoymeduel e,comomuj er,v
erlamaner aenl aquenoer esfelizconel l
opor
cómounpuñadodehombr esset omar onl at ar
eadear ruinarlopar at i
.Deber íasest arlo
celebrando, deberíasestarconcediendoent revi
staspar at odasesasr evistasdeconst rucción
quel l
ev asañosl eyendo,peroensul ugarest ásaquípensandoquel aúnicar azónporl aque
alguienpodr íacont r
atart
eespar allevarteal acamayal avezt ambi énest áspermi tiendoque
otrohombr earruineotraopor t
unidadpar at i
.─Tr aga, susoj osv i
driosos,per oséquenoest á
l
lorandoporTanneroporsuv i
daamor osa, sinoporlai mpot enciaquet odoest olepr oduce.La
i
mpot enci aquet odashemosexper i
ment adoal gunav ez.Porot rolado, t
ambi énmesi ento
culpabl e.Enel pasadopudohaberganadounconcur soqueel evarasucar reracuandot ansolo
estabaenel pri
mersemest r
edesucar rera,sembr andounpr ecedent ecomonunca, per onol o
hizoymi saccionespudi eronhabert enidoal goquev er─.¿ Cuánt asopor tunidadesv asasegui r
dejandoi rantesdequet edescuent adequeundí aest asdej arándel legar ?─Sul abioi nf er
ior
ti
embl a.Ll evomi manoasubr azoyl oapr ieto,suav i
zandomi vozyr espirandomej or .Porun
moment omequedési nalientodebidoal apasi ónenmi spal abr as─.Mer ecesest o.Ti enes
tantot alento.

Sequi
ebr
afr
ent
eamíocul
tandosusmanosensuspal
mas.

─Cadav ezquecr
eoquevoyaalcanzarel éxi
to,sucedealgo.Elconcurso.Jason.El
trat
oque
reci
bíluegodehaberr
ecl
amadoel estadio.Estáami nombre,peronadieconfí
aenmíl o
sufi
cientecomoparadar
meunpr oyectolosuf i
cientementegrande.─Memi r
a─.Esteproy
ect
o
estávaloradoent
resmil
mill
onesdedól ares.Ni si
quieraTannerestanrico.

Est
oydeacuer
do.

─No, noloesyt engolacr eenci

adequel osr esultadosnoser ánt anbuenossi noest ásahí .Si
mel opreguntasnocr eoqueest éi ntentandoacost arsecont i
go, Sav.─Mi tonodev ozsev uelve
supli
cante.Veoel anil
l
odecompr omi soensudedopar arecor darlequenoescomosi no
hubieraunamur al
laent r
eellos─.Cr eoqueest ábuscandoaal guiencapaz, aalguienbr i
ll
ant e,
y
quelaprimeraper sonaquesel ev inoal ament ef ui
stetú.Pudohaberpasadoal goent r
e
ustedesyesopudohaber sedeshecho, per ot erespetaycr eeent icomocl ar
ament et únol o
haces.─Quizásest oysiendodur aconel l
a, peronecesitov erl
abr ill
ar.Necesit
ov er
labr i
ll
ar
comoahor ay obri
llo.Noesunr esplandorcegador ,
sinomásbi enundul ceti
ti
leo,peroant es
todoestabatanoscur o.Ahor aestoymáscer cadel oquesi empr equi sehacersalvando
tort
ugasmar i
nasdesumuer teyr eproduci endoespeci esenel acuar i
odeAnahíyHansque
nuncayesosel odeboaSav annah─.Yot ambi éncr eoenti.
Echasucuer
pohaci
aat
rás,
apoy
andosucabezaenel
respal
darmi
ent
rasmi
rael
techo.

Lai
mit
o,acar
ici
andomi
est
ómagopor
quemi
bebésehaempezadoaagi
tar
.

─Sitodoocur r
edeacuer doalcr
onogramayTannerconsi
guelosper misos, l
aconstrucci
ón
i
nici
arí
aent resocuat r
oaños.Enlacart
asedejaexpl
íci
toquecualquierinteracci
ónocurri
rí
a
entr
elosinversi
onistasyyo.Quesuvotoesciegoenl
oquer espectaami sdi seños.─Ladeael
rost
ro.Yotambi én─.Essumaner adedeci
rquenotendrí
aquev erl
oenel t
rabajo.

─Tambi énessumaner adedeci rquecr eetantoent iqueescapazdedej arel pr

oyect
odesu
vidaentusmanos.─Sur espir
aciónseat ascaysuspupi lassecont raenfugazmente.Me
gustarí
adar l
emi opiniónconr espect oaMal colm,peromi psicólogamedi joquedebesdejara
tusmejor esamigast omarsuspr opiasdecisiones,
inclusosicreesqueest ánmal ,yapoyar
las.
Cadaqui éntienederechoamanej arsuv i
dacomocr eaconveniente.Losami gosapoyan.No
j
uzgan─.Lapr eguntaessi t
úcr eesl osufici
entement eenti,
Sav .Sisiguessiendolamisma
chicaquel uchapordemost rarqueunamuj ervalemásqueuncuer poysuv idasexual,
acti
vao
no, osiyatehasr esi
gnadoal ar ealidadenl aquesol oesonosdef i
ne.

Nor
esponde,
sel
i
mit
aav
erme.

Cuandoempi
ezoacr
eerquehat
eni
dounder
ramecer
ebr
aloal
go,
sonr
íe.

─Yatecont
éloquemesucedí a,
¿porquénoabr eslacar
tami entr
asest
oyaquípar
ati?─I
mita
mit
onodev ozyr
ío,
sujet
ándomeami est
ómago,loquehacequesusoj osgr
isessesuav
icen─.
Tevescomounaperr
acrist
ianaadorableest
andoembar azada,Paul
i
ne.

Mesonr oj
o,levantándomepor quelojustoesquetambiéncompartaestoconell
a.Despuésde
quetomol acartadel amesita,r
asgoel sobr
eyl oabr
omi ent
rascaminohaci
aella.Mecongel
o
alverelmembr etedeunl aborat
orioenlapartesuper
ior
.Tambiénalcomprobarquenoesuna
cart
adeEz ra.Sonexámenessi mil
aresalosqueTanneryy onoshici
mosenel pasadopara
descart
arelpasodecual quierenfermedadanuestroshij
osenlosquetansololapequeña
posi
bil
i
daddequeest
osv
ini
eranenf
ermosal
mundomehi
zoabor
tar
.

Enest
aocasi
ónnosol
osonpequeñasposi
bil
i
dades.

Mi
roaSav
annah,
mismanost
embl
andosi
ncont
rol
,yest
asel
evant
a.

─ Paul
i
ne?─pr
egunt
ayaj
unt
oamí
─.¿
Quésucede?

Per
onopuedohabl ar.Solopuedoempezarall
orarpensandoenl oest
úpi
daquefuialcaeren
sutrampaypensarquepodr í
agustar
leaalgui
en.Quet odoloquemedabaeradegr at
is.Que
er
aunenv i
adodelcieloparasalv
armecuandoenr eal
idaderaundemoniocomoningúnot r
oo,
mejordi
cho,uni
nfi
erno, por
queesoesloqueestasi t
uaciónrepr
esent
aparamí
.

Mi
propi
ocal
var
io.

─Ezrati
eneFQ.Asíconoci
óaChar l
ott
e─leexpli
co,aloquesuceñosef r
unce.Cuandol e
enseñolosexámenessuspupil
assedil
atan.Lasi
guientevezquehabl
odebol ucharparano
ahogarmeenlágr
imas─.PoresoReecenot i
eneunpul món.Poresoseel
losseconoci eron.Por
esoseacercóamí .─Lahi
ster
iaseapoderademi v
oz─.Poresonomost róningúninterésen
ayudar
mecuandof uiapri
si
ón.Poresomel l
amabaf antasma.

Por
quel
erecor
dabaael
l
a.

Por
quequer
íav
engar
la.

Lol
ogr
ó,per
odel
afor
mamási
nhumanaycr
uel
quepodr
íai
magi
nar
.

Loquehaceunosaméquecr
eci
eradent
rodemí
,ahor
asol
oloodi
o.
Savsepar
alosl
abiosparahabl
artrasescucharyprocesarl
oqueacabodedecirl
e,per
ome
desmayoydebelucharconmipesopar aquenomel asti
mealcaer.Penséquemi t
orment
o
habí
aacabadocuandotermi
nóeljuici
odelasesinat
odeGi l
ber
t,per
osiempresondoscosas.

Ymi
specadossont
angr
andesquei
ncl
usomi
descendenci
asuf
ri
ráporel
l
os.

Lubbock,
Texas.

Eltr
ayectohasi dol argo.Elvi
ajeentreCorpusChr i
stiyLubbockesdecasi ochohoras.Ami t
ad
delcaminopasamosporAust i
n,loquet r
ajov i
ejosr ecuer
dosami mente,
yalmorzamosenl a
ci
udad.Finalment el legamosal ascuat r
odel at arde.SavannahconducesuMer cedesconaire
ausente,per
onomásqueel mío.Unadébi lmel odíadejazznosacompaña.Mi corazón
empiezaaacel erar seamedi daquenosi nternamosenel pueblo.PasamosporlaIglesi
aypor
l
acabañapr imer o, per onoloencont r
amosal lí.Dentrodemíocur r
ealgoqueni si
quierasé
defi
nirconpalabr as.Est oyalbordedel qui
ebr e.Del ahist
eri
a.Delaruptur
a.Ezr
at omól oque
mást emíaenlav idayl ohi
zorealidad.

Cual
qui
ermujerest
aríafel
i
zdesermadr e,
peroloquehaceundí ahabíasidounsueñoparamí
ahor
aesunapesadil
la.Antessol
íaimaginarcómoser í
ami pequeño,
sitendrí
aelcabel
lor
ubi
o,
comoelmío,uoscur
ocomoel deEzra.Mepr egunt
abaporel col
ordesusojos.Medecíaamí
mismal
ascosasquel eenseñarí
a,comoseramabl econel prój
imoynosent i
renvi
dia,
per
o
ahor
asolopuedoverl
oaél oaellamuriendoenel i
nter
iordemi mente.

Dej
andoder
espi
rarent
remi
sbr
azos.

Consumi
éndose,
consumi
éndomeal
avez.

─ Estásseguradequenoquier
esqueteacompañe?─pr eguntaSavannahcuandosedeti
ene
fr
entealranchoRyer
son,
aloqueniego,mi
sojostanhinchadosqueapenaspuedov er
la.
Cancelamoslacenadeanochedespuésl
oquesucedió─.¿ Complet
amentesegura?
Af
ir
mo.

─Deboacabarconest
osol
a.

─Estábien.─Miramásal ládelcami noqueconduceal rancho─.Iréalpuebl oporuncaf é.

Responderéunoscorreosmi entrasloenfrentas.Llámamecuandot ermines.─Tomol amani j
a
delapuertaysalgo.Antesdeirsebaj al
av entanil
la,asíquemequedof renteal hogardel os
Ryersonporunossegundosmi entrasescuchol oquet ienequedeci r─.Noest ássol a,Pauline,
y
nolodigopormí .Haymuchasper sonasquepasanporl asmi smasci r
cunst ancias.Nodej es
queunaenf er
medaddef inaquiénser átuhijo.Sil
ohacesest aráscomet iendoel mi smoer ror
quecomet i
erontuspadrescont uher mana.Séqueesdi f
íci
l,
peronoer esl amismaper sona
quedejéatrásenAustin.─Sonríe─.Eresfuer t
ey ,sobret odo,val
i
ente.

Lesonr
ío,
deseandoquesuspal
abr
asdev
erdadf
uer
anr
eal
i
dad.

Per
oest
oypodr
idapordent
ro.

Esonuncacambi
ará.

─Nosv
emosmást
arde,
Sav
.Gr
aci
asport
raer
me.

─Hast
amást
arde─sedespi
deant
esdeponerel
aut
oenmar
cha.

Unav ezmeencuent r
osola,t
omounahondabocanadadeai reymeacer coalaent r
ada.Cubro
mi cuerpounpocomásconmi abrigodebidoaquepasaunamol estacor r
ient
edeai requeme
haceest remecer,
especial
mentelazonademi est
ómago.Unav ezmesi entolist
a,aunquedudo
queal gunapersonapuedaestarl
oal gunav ez,t
ocoelti
mbre.Losmi nut
ospasanynadi eabre,
asíquev uelv
oat ocarl
odenuevo.Fi nal
ment eReeceabreymi corazóntiemblalevementeal v
er
aCol ínyaSof í
acolgandodesusext remidades,cubi
ert
osdepintura.El
losseender ezany
sonríenhaciamícuandomenot an.Hancr ecidodesdelaúl
ti
mav ezquel osv i
enper sona,
pero
est
abaaltantodeellodebidoalasfot
osquemesueleenviarReece.Losojosdeestese
amplí
anconsor pr
esaal v
er me,l
oquemeconf i
rmaquenof ueélqui
énenv i
ólosexámenes,
si
noEzra.Ll
evaunasenci l
lacamiset
ablancaconmanchasdetemper as,
vaquerosyzapat
il
las.
Sucabel
lorubioestádesordenado.

─Pauli
ne!─saludansushi
j
os,acer
cándoseparaabrazar
me,peroReecet
ir
adeel
l
oshaci
a
at
rásparaevi
tarquemeensucienoparaevi
tarqueell
oslohagan.

Nosabr
íadeci
rl
o.

─Chicos,séqueest ánemocionadosdev eraPauline,¿peropuedendar nosunmoment oa

sol
as?Lespr omet oqueapenasnosdesocupemosdel ascosasdeadul tospodránacercarsey
sal
udarla.─Ell
osl omirancomosi noestuvier
andeacuer do,perot
ermi nanasinti
endo─.Pau
─mur murayapr iet
olosdient
es,odiandolamaneraenl aquesi gocreyéndoloincapazde
l
asti
mar meaúncuandot uvoquehaberest adoconscientedelosplanesdesuher mano─.Ezra
noseencuent ra.EstáenuncongresoenSeat tl
e.Siquierespuedespasarypodemosmer endar
.
Col
ínySof ía…

Lor
odeo,
yendodi
rect
ament
ehaci
alasescal
eras,
ymesi
gue.

─ Dóndeest
á?─exij
osaber
─.¿Dóndeest
áelret
orcidoenf
ermodet
uher
mano?Pasamospor
sucabañayseencont
rabav
ací
a.Tambiénporl
aIglesi
a.

El
ceñodeReecesef
runcecuandomi
rohaci
aél
.

─Enti
endoquenoestésdeacuer
doconquet
ehayaocult
adosuenfer
medad,
per
onot
ienes
porquéll
amarl
oret
orci
do.Sol
oquier
elomej
orpar
atiyparat
uhij
o.

Medet
engoenl
aci
madel
asescal
eras,
mir
ándol
oconi
ncr
edul
i
dad.
─ Lomej or?─pr eguntoynopuedoocul tarl
ai nestabi
lidadenmi t
onodev oz, l
oquehaceque
sedet engaabr uptament e─.Lomej orhubierasidoquet uher manonuncasehubi eracruzadoen
mi cami no.Nonosbesamosesedí aenlacabañaporcul padealguienquenomer ecíanila
menorconsi der ación.─Reecesepar aloslabiospar adef enderaEzr a,peronoper mitoquel o
haga.Meacer coaél ,tomosucami saenmi spuñosyycont i
núohabl andoconmi slabi
os
prácti
cament esobr elossuy os,al
oquesuspupi lassedi latanysur espi r
aci ónseatasca─.Si
Ezraer apacient edeFQ, probablement econocí aami hermana.Lahi stori
aesmuyl arga,per
o
Charlottemeodi abayest oysegur adeencont r
ólaf or
madeat orment armeaúndespuésde
muer ta.Comoconsecuenci a,tuhermanomeembar azó.─Meechohaci aat rás─.Nopor queme
quisi
er a,si
nopar av engarseensuhonorpor quesi empr el aodiéporest arenf ermayr obarse
todoel amoryt odal aatencióndenuest rospadr es.Memi racomosi noent endier
a
absolut amentenada.

Comosi
est
uvi
eral
oca.

─Losiento,Paul
ine,per
oEzraestámaldesalud.Nuncalleguéaconoceratuher
mana.SiEzra
yel
lahubierantenidoalgol
ohabrí
anotado.Comot edij
e,eresl
aprimeraalaquetr
ajoacasa.
─Mesuj etaensucont r
aparai
ntent
ardetener
me, unenormeconfli
ctoi
nter
noensusojos,yno
l
uchocont raél
─.Nopuedoper mit
ir
teverl
oenesteestado.Estámal.

Cont
engounar
isaquepr
obabl
ement
eloasust
arí
a.

Nomei
mpor
taqueest
émal
.

Nomei
mpor
taquemuer
a.

Mei
mpor
tadescubr
irl
aver
dad,
nadamás,
ypr
obabl
ement
eapuñal
arl
oporl
oquehi
zo.

─Esel
padr
edemi
hij
o.Tengoder
echoav
erl
o.─Mesuel
to─.Mi
hij
oti
eneder
echoael
l
o.

─Paul
i
ne…─i
ntent
apr
otest
ar,
todav
íasi
gui
éndome.
Estoyreaciaaresponder
,yendodir
ectamentehacialapuertadelahabi
tacióndeEz r
a.Cuando
estoyapunt odeabrir
laapesardeloscui
dadososi ntent
osdeReecepori mpedirl
o,puest
oque
l
omenosquequi er
eeslasti
maraunamuj erembar azada,l
avozdesumadr ehacequeambos
nospar al
icemosynosgiremoshaciaell
a.Lamuj erseencuentr
abajoel umbraldesupuer t
a.
Suenfer meral
uchacontraell
a,per
oestanoper mitequelall
evenuevament edentr
odel a
habit
ación.Sonrí
eenmi dir
ecciónalr
econocerme.

─Char
lot
te,
¡tant
oti
emposi
nver
te,
car
iño!

Mi
roaReece,
qui
énpal
i
deceysesepar
ademí
.

Mi
manoempi
ezaat
embl
ar.Lat
eor
íaconspi
rat
ivaenmi
cabezadej
adeserunat
eor
ía.

Mi
her
manaest
uvoaquí
.

─Mamá, el
l
aesPaul i
ne,l
amadredetuni
eto,
noCharlot
te─intentacorregi
rlaél
,per
osumadr
e
ni
siqui
eraloescucha.Memi
ra─.Est
odebetenerunaexpl
icaciónrazonable.

Megustar
íamásqueaReece,másqueacualqui
erpersona,queasíf
uer
a,peronolahay
.
Puedov
erensumiradaqueestáempezandoadudardeEzra,sobret
ododespuésdequesu
madrel
oobser
vaconhist
eri
a,comosiélnosupi
eradequéhabl a,
ysedir
igeamí.

─Nomecansar éder epeti

rtelomuchoquesi entol
oquelesucedióatuhermana─mur mura─.
Ningúnniñomereceperderseenel bosquedeesamaner a.Est
abatanjoven.Tuvosuertede
encontrar
seconPeter.Muchoshabl andeélcomounasesi no,
peroélsoloquerí
av erasuhij
a.
Nof ueélqui
énini
cióelincendioyélnuncalahabrí
alast
imado.Eraunadel asmejores
personasquepudehaberconoci doyPennyHar dwi
ckesoloeraunazorra.

Sonr
íoensudi
recci
ón.
─Ust
edt
ienet
odal
arazón,
señor
aRy
erson.

Rí
e.

─Oh, Char,sabesquepuedesl lamarmemami .Erescomol ahij

aquenuncat uve.Mealegra
notarquey anoestásmant eniendot urelaci
ónconEzr aensecr et
o.─Mirami estómago─.¿ Es
mi ni
eto,cier
to?─Asiento.El
la,fi
nalment eli
bredeReeceydesuenf ermera, seacercay
presi
onasumanoar r
ugadacont rami vientr
e─.Si t
uspadresteechan,esteest uhogar.Séque
estáscansadadequeel loster eduzcanaunapobr echicaenferma.─Suv ozsev uel
vefuerte─.
Peronoer esunapobr echicaenf er
maynoer esenloabsolutocomoPenny .Saldeesel ugar,
niña,ypi
deay uda.Hablacont uher mana.Séquet eperdonar
áyt eayudará.Si el
lanosel l
ev a
biencont umadr e,
esdel asmí asyseráunaper sonarazonable.

Apenaspuedomi
rar
ladebi
doal
asl
ágr
imasenmi
soj
os.

Char
lot
tel
ohi
zo.Mepi
dióay
uda.

Yal
par
ecerenr
eal
i
dadquer
íadi
scul
par
se,
per
oer
ademasi
adot
arde.

Meincli
nohacialamadredeReece, EzrayCameron,pr
esionandomi slabi
oscontr
asufrent
e.
Suaromaamedi ci
nasyunamuer teinevi
tabl
eenunpardeañosi nundami nar
iz,
perot
ambi én
apastel
il
losr
eciénhorneados.Nolacorri
jo,y
aconsci
entedequepi ensaquesoyCharl
otteyde
quel
av ezquehablamosser efer
íaamícomoaesapobr eniña.

Noami
her
mana,
qui
éner
alaenf
ermaymor
ibunda.

─Gr
aci
as.
Ell
asonr í
e.Reeceseacer caparal l
evarl
anuev ament easuhabi tación.Cuandosedal av uel
ta
paraentrarconel l
a,meadentroenl ahabitacióndeEzr asinestarpreparadaparaloque
encuentrodel otr
olado.Casicomosi est
uv i
erandest i
nadosamor irelmi smoaño, elpadredel
ni
ñoquecr ecedentrodemíseencuent raconect adoaunv enti
l
adorar ti
fici
alyaunabombona
deoxígeno.Cuandot erminadet oserprocedeaponer sel amascar i
ll
adenuev o,
todasu
habit
acióncubi er
tadeprotectoresparaimpedi relingresodegér menes, perosedet i
eneal
notar
me.Est ápál i
do.Másdelgado.Mepr eguntoquét ipodeinfecciónlol l
evóatalestadoy
cómol acont r
ajo,per
osont antaslasquepuedenl levaraunpaci enteconFQal acamadeest a
maneraquenuncahepodi domemor i
zarl
asporcompl eto.

El
efect
odecadaf
ármacoenl
amesi
taj
unt
oaél
,si
nembar
go,
loconozco.

Ezr
aper
maneceensi
l
enci
o,v
iéndosesi
nfuer
zas,
mient
rasmeacer
co.

─Vi
nist
e─di
cesi
nni
ngúnt
ipodeexpr
esi
ón,
per
osusoj
ossonr
íen─.¿
Nodi
rásnada?

Contienenunti
poder egocij
oquehacequemi sangrehi
erbapordentr
oyquelaslágr
imas
desciendanpormismej i
ll
as.Noporloquemehi zoamí,aunqueesotambiént
ienequever
,
si
noporl oquelehizoauni nocenteserqueahoravendr
áal mundoasufri
rpor
queél f
ue
egoísta.Est
úpi
doyegoí st
a.¿Quiénponeaunhi j
oensegundopl anoporunamor?

Yono.

Nor
espondo.

Mear
rodi
l
loj
unt
oasucama,
apoy
andomi
scodosenl
assábanas,
yempi
ezoar
ezar
.

─Padrenuest
roqueestásenlosCielos─murmuro─.Juntoamíseencuentraunalmaper dida.
Unalmamor i
bundayputref
acta.Desdequeentr
éensucasapudeol ersusufr
imient
o.Supaso
porelmundofuecort
o.─Mer íoparamisadent
rosalescuchar
logruñi
ryempezaraluchar
contr
asupropiadebi
l
idadparadetenerme,
peronolohago.Estoesloquesoy.Unaperra
cri
sti
anaqueseexcusaenlafeparahacerelbi
enasuconv eni
enci
a─.Peronof uesol
itari
o.En
elcaminosetopóconladesahuci
adademi hermana,qui
énestoyseguradequeencont r
óla
maneradeentrenaraalgui
enparacontinuarconsul abordeator
mentarmeaúndespuésde
muert
a,engañándolo.Noterezoparaqueabr aslosojosdeesteserantelasi
tuaci
ónquevivey
par
aquesedécuent adequeestarí
amej ormuerto,sinoparaquehagassutransi
ciónal
otr
o
l
adorápidayplena.Esconfor
tabl
ev i
ajealinf
ier
noesmenosquesemer ecedespuésdeloque
mehizo.─Profundi
zoaúnmásmi rostr
oent r
emi smanos, r
iendocuandosumanoseencajaen
micabel
loytir
ademíhaci aél─.Amén.

Ezr
aahor
amemi
radeunaf
ormaoscur
a.

Deunaf
ormaoscur
aysádi
ca.

─ Sabeslodi f
íci
lqueesparaunhombr econFQdej araunamuj erembar azada?─pr egunt
a,a
l
oquenor espondo.Losé,per
onoquieroparti
ciparenningunaconv ersaciónconél .Loodio.Lo
odioincl
usomásdel oquell
eguéaodiaraCharlott
eoami spadres─.Lasposi bi
lidadessonde
unaenunmi l
lón,peroel
Señormeconcedióunmi l
agrocuandotepr eñast etanfácil.Querí
a
vomitarcadav ezqueponíaunmaldi
todedosobr eti
.Not i
enesni i
deadel arepulsiónque
sentí
ahaciamími smocadavezquetefoll
aba.

─Nuncaser ámay oral

aquesi entoportiahora.─Loempuj ohaciaatrás.Estátandébi
lque
cedebaj omi smanos.Estoyll
orando,peromi voznot ransmi t
eeso.Tr ansmiteodi
oyrabia.Ya
nov i
eneami menteunyonol omerecía,si
nounmi bebé,nuestrohi
jo, nolomerecí
a.Todoslos
niñosmer ecenseramados.Quer i
dos.Élni si
quierahami radohaciami estómagoomeha
preguntadoporél oell
adesdequemev i
o,quiéndeber í
aestarenpr i
merl ugar,nosuvenganza─.
¿Erestansiquieraunsacerdot
e?¿ Al
godel oquemedi j
ist
ef uereal
?Tepr egunt
arí
aquéfueuna
ment i
ra,peroestámásquecl aroquelasment irasfueronmás.

─Fuev erdadquequer í
apr ot
eger
te─dice,aloquemei ncorpor o.Fi
nal
ment esusojosvanami
estómago, perolocubroconmi abri
go.Élnomer eceanuest rohij
o.Nisiqui
erasiélnacecomo
unamal dici
ónmásquecomounabendi ción,si
guesi endoest andomuyporenci madeEzr a
Ryerson─.Per osoloporquequerí
adestruir
tepormími smo, ami manera,noalamaner ade
Hagmanodet uexesposo.─Sonr í
e─.Admi toqueel ti
poesl istoeint
uyóquealgomal oestaba
sucediendo,peronotequedasteel t
iemposuf i
cienteasul adocomopar aquepudiera
descubrirelqué.Tuvequeesquivaramuchosdesusdet ecti
v es.
Ret
rocedo,
másconsci
ent
edenuncadesuoscur
idad.

─Sabí
adeGi
l
ber
tynohi
cist
enada─l
oacuso─.Sabí
asqueer
aél
yquemeper
seguí
a.

Algodeculpaasomaensusoj osgrisesporunosbrevessegundos,perosedesvanececon
rapi
dez.Comosi dentr
odesument esedijer
aasími smoquenoi mportaqueel
t i
poquedejó
quemeacosar ahubieraest
adoapunt odeviol
armedosv eces,l
ocual esot
ramuestradelo
equiv
ocadoqueest á.Deloequi
vocadoqueestántodosenest epueblo.

─Lomant uvealejadotantocomopude, ali

gual
queaReed.El planeraqueambosacabaran
tr
asl asrej
as, perotúlosoluci
onast
e,¿noesasí?─Seincorpor
aensucamapar acont
inuar
hablandomi entraspermanecesentado─.Losoluci
onastedelamejormaneraqueconoces,
Pauline.Nisiquier
aledistelaoport
uni
daddeserexculpadoantelaleyporsuenfer
medad,
porqueest abaenf er
mo, ali
gualquehacesconmuchosot r
os,¿noesasí?

─ Esoesl
oquet
edi
j
oChar
lot
te?

Sonr
íe.

─Esoesl oquev i ent uoj

osenel voluntariado.Nosoyunaper sonaqueseconf or maconl oque
l
edi cenoconl oquev e.Losabesbi en.─Sonr í
e─.Soyunsacer dote,peroli
deromi pr opiogr upo
protestante.¿ Elcaj er
odel supermercado?¿ ElpadredePeter?¿ Lamuj erdel aoficinade
correos?¿ Lasmi radasdeascoquer ecibesenel pueblo?Todosaquít eodian,per oel losme
ayudar onar eforzarmásesai deadent rodet ucabeza.Lav erdadesquel oqueest ámal dentr
o
det it
eat orment at antoquenot eper catasdequenot odospi ensanasídet i.Mi ami ga
psicólogaanal i
zót uperfilyll
egóal aconcl usióndequet eodi astantoat imismaquecr eesque
todost ambiénl ohacen.─Rel amesusl abios, l
oscualesahorar ecuerdomással adosque
antes─.Per onot epreocupes, f
antasma.El lossolamentesabendet uascohacial asper sonas
enfermas.Nosobr elodemás.Noi rásapr isiónporesto,aunquel omer eces.─Suel t
aunar i
sa
i
rónica─.Laj usticiadivi
naest anocur r
ente.Just amenteloquet eníapreparadopar at i para
hacertepagarf uel oquet esalvódet umuer te.Lopri
mer oquehi ceal entr
arent ucasaf ue
cambi artuspast il
lasanticoncepti
vas.Fui steunapr esafácil.
Mi
respi
raci
ónsepar
ali
za.

Mi
sangr
ecal
i
ent
acadar
incóndemi
cuer
po,
per
opordent
rosol
osoyhi
elo.

─ Porqué?

Ezr
a,y
acasi
azul
debi
doaquenopueder
espi
rarbi
en,
mecont
empl
a.

El
mismoodi
oquesi
ent
oporél
sev
eensumi
rada.

─Túl ahicist
esuf ri
r.Ell
anosol oluchabacont ralaFQ, si
not ambi éncont r
asusmal ditospadr es
dement esycont raunaher manaquenor espondí aani ngunadesusl l
amadas, quenol aapoy ó.
─Empi ezoat embl ar─.Llorabaensi lenciocadav ezquel aignor abas.Todoloquehi zomi entr
as
crecí
af ueparal l
amart uat ención.Ell
at eamaba.Tenecesi taba.─Tr ago,labi
li
sascendi endoa
mi boca─.Per otút efuisteyladej asteatrás.Ellameamaba.Sesuponí aquehui r
íamosj untos
porquesuspadr esteníanpensadosegui rtorturándolaconf ármacosquenohabí ansi do
aprobadost odav í
aenhumanos.Not ienesi deadel oquel ehací an, maldi
taperra,yer aslaúni ca
quepodí asalvarla.─Suv ozsev uelveronca─.Cuandof i
nalment etení
amost odopar ai rnos,
respondisteyv olvi
steal pueblo.Luegoocur ri
ól averdaderar azónporl aquey anoer escapaz
demost r
artucar aenl aIglesi
a.

¿
Poneraal
gui
enenmi
cont
raant
esdemor
ir
?

Suenacomoal
goqueChar
lot
tehar
ía.

Laemoci
ónquedeber
íapr
edomi
narenmíesl
air
a,per
onoesasí
.

Seconv
ier
teenl
ást
imaal
escuchar
lo.

Dándomecuent
a,endef
ini
ti
va,
quenohaynadaaquí
par
amíopar
ami
hij
o,mei
ncl
i
nosobr
eél
ytomolamáscaraconoxígenoant
esdequeEzr
alohaga,apr
eciandol
amaneraenlaque
empiezaadescomponer
seporfalt
adeél
.Est
aserál
aúlti
mav ezquelovea,
melojuro.

Par
amínosol
oest
ámuer
to,
sinoquenuncaexi
sti
ó.

Mi
vozsemant
ienebaj
adebi
doaquev
eol
asombr
adel
cuer
podeReecet
rasl
apuer
ta.

─Laper rademi hermanaer atanegoí staqueni siquieraf uisteconsi der adocomounar azón
paraquedar seysegui rluchando.Puedesodi armet odol oquequi eras, Ezra, ypuedespensar
quel oquehi ceesl arazónporl aquesuf res,perol av erdader acausadel oquesi entespr ovi
ene
deloqueel lanohi zo.─Meechohaci aatráslosuf ici
ent ecomopar av ersuexpr esiónagóni ca─.
Nol uchóport i yporloquehabí anpl aneadoj untospor quesi mpl ement enot equer íalo
sufi
ci entecomopar aquedar se.Cuandoent r
éensuhabi taciónesanochel edi j
equel aay udarí
a
escaparcont igoyel laeligi
óquedesconect arasuoxí geno.Laneumoní alaest abamat ando,
comoat iahor a,perocont igonot endr éesami seri
cor dia.─Despuésdepr esionarbr evement e
misl abioscont ralossuy osyper cibi
rel regustosal adoquenonot éenel l
osant es
caract erí
sti
codel apiel delospaci entesconFQ, cubrosur ost r
oconl amáscar adenuev o,alo
quet omaunahondabocanadadeai re─.Mer ecesv i
virloquet equedadev idasuf r
iendoal
saber lo.Mehi cistedañodeunamaner aat r
oz ,cruelei nhumana, haci endoquecar gueconmi
peorpesadi llaenmi vi
ent r
e,per oest apeorpesadi ll
at ambi énser ál at uya.Tendr ásquev ivi
ry
mor i
rsabi endoquepar av engar tecondenast eaunseri nocent e.─Meechohaci aat rás─.Él o
el
lanuncasabr átunombr e.Tel oj uroport odol oquenoseaDi os.Si teacer casoenal gún
moment ohacesquesepr egunt equi éner es,ledirélav erdadyambossabemosquel omej ores
quenoexi stasaquenuest rohijosepaporquéf ueconcebi do.

Susoj
ossel
l
enandel
ágr
imas,
algodecul
paydev
ergüenzaadueñándosedesuexpr
esi
ón.

I
ntent
ahabl
ar,
per
onopuede.

Susoj
osgr
ises,
sinembar
go,
gri
tanl
oquequi
eredeci
rme.

Asesi
na,
per
omi
ment
enopr
ocesaesapal
abr
acomot
al.
Al
osani
mal
essel
espr
act
ical
aeut
anasi
acuandosuf
ren,
comoaChar
lot
te.

ComoaGi
l
ber
t.

Comoalosperri
tosquenosonbiencui
dadosporsusamosyasi
stí
anami spráct
icasde
vet
eri
nar
iai
ntoxi
cados,at
ropel
l
adosohiper
vent
il
andoconesami
radaagónicaensusojos.

Comoqui
zás,
algúndí
a,mi
bebémev
ea.

Loobser
vodesdedebaj
odel
umbr
aldel
apuer
taunaúl
ti
mav
ezant
esdei
rme.

─Esenof
ueelpecadoquemellev
óanoi rmásalaIgl
esi
a,f
ueel
quemehizodarmecuent
ade
queDi
osnoexi
steydeque,si
lohici
era,
notendr
íahombr
escomotúasuserv
ici
o.

*
***
*

Nof
uedi
fí
cil
for
zarl
avent
anadeChar
lot
te.

Haestadoenf ermatodalav i
da,asíquemispadr esnuncatuvi
eronquepr eocuparseporque
escaparadenochepar aparti
renl amotocicl
etadeundesconoci do.Tampocol otuvi
eronque
hacerenmi casopor quenuncallamélaatencióndenadie,almenosnodeunabuenamaner a.
Descubromi cabezadel acapuchademi r
emer aylacontemplo.Sev epáli
da.Pequeña.Débi
l.
Lasarcadasyl aansi
edadquesi emprev i
enenamíal ver
lasy
anoest án.Sol
oquieroqueesto
acabeparaambas.I ntent
éignorarsuatrozsolici
tud,
peroenel t
ranscursodelosdíassolo
podíapensarensuexpr esi
ónsupl i
cant
e.

Ahor
aal
ver
layalverl
osmúlti
pleshematomasensupiel
,ademásdel
ascicat
ri
cesensupecho,
l
amaner
aenlaquesushuesossobresal
enylasoj
erasensucaramedoycuentadequehi
celo
corr
ectoalveniraquí
.Lohiceenbi cicl
etayestoyquedándomeenel ranchoqueTanneryy o
compramos, porloquenuncanadi esei magi
narí
aquet uvequev erconest o.Int
ent
oinv
ocarel
odioquenormal mentesent
iríahaciaell
acuandoabrelosojosymemi ra,
per omeasustoalno
encontr
arl
o.Nuev amentesientosupesodebebéent r
emi sbrazos.

Recuer
dot
odasl
asv
ecesquej
ugamosj
unt
asant
esdequemamál
oar
rui
nar
a.

Ant
esdequemehi
cier
aamíunav
íct
imayael
l
aunaagr
esor
a.

─Vi
niste─murmur
a,suv ozmásquebr
adaqueant
es,yafi
rmo,
tragandoel
nudoqueseapoder
a
demi gar
gant
aalver
la─.Sabí
aquelaPaul
i
nequerecor
dabaseguíaahí
.

─ Laper
dedor
a?

Ni
ega.

─No─susur
ra─.Mi
her
manamay
or.

Mi bar
bil
lati
embl a.Nosécuánt oti
empot engamososi siquier
al ologr
aremos,sielcarr
it
oque
atéami bici
clet
aenel quetengopensadot r
ansportar
laaguant arásupesoyel desubombona
deoxígenoosi resist
ir
áel vi
ajehastami r
anchosinella,dóndepr eparéunlugarparaquese
quede,perodebemosponer nosenmar cha,asíqueempi ezoamet ermismanospordebaj ode
sucuerpoparael evar
la,per
omedet ienecolocandounadel assuy assobrelasmías.Sequit
ala
mascaril
laparacont i
nuarhablandoyl uchacontramícuandoi ntentoponérsel
a.Aldarme
cuentadequenosedar áporvencida,ladejorespi
rarsinella.

─ Pasarunosdí asescondi dahast aquemamáypapámeencuent rendenuev oymer egr

esena
esehorr
ibl
elabor at or
ioclandest i
noal quehanestadoll
evándome?Losi ent
o,peroesanoesla
l
iber
tadquequi er o.─Rodeami smuñecasconsusmanos─.Porf avor,Paul
i
ne─sol l
oza─.Sol
o
ti
enesquemant enerl ej
osel oxígeno.Mi neumoníaesgraveest
av ez.Tangravequemor i
rí
asi
pasounosmi nut ossinél.Sol otendrí
asquequi t
armelamascaril
la.─Susojosdejancaertant
as
l
ágrimasquenopuedocont arlas─.Sinohacesest ohoymañanav anahacer meuna
tr
aqueotomía.Cor t
aránmi gar ganta,
pasaránuntuboat rav
ésdemi pi
elyseréincapazde
mover
meohaceralgoenloabsol
utoporsemanas.Qui
zásmeses.─Tose─.Laúnicarazónpor
l
aquenolohehechoyaesporquenoquier
oestarsol
a─ll
ora─.Noquier
omor i
rsolaypapáy
mamánuncal
opermiti
rí
an.

─ Porquécr
eesquey
osí
?

─Por
queest
otehadest
rui
dot
ant
ocomoamí
.

Nol
acont
radi
go,
per
oaúnasínomev
eocapazdehacerl
oquequi
ere.

─Paul
ine─soll
oza─.Nomedej esmorirsol
a.Sinol
ohacestú,
lohar
éapenastevay
asycreo
quenoteloperdonarásent
odalavidaporquenoerescomomamá,nicomoyo.Noerescr
uel
.
Esaeslar
azónporl aquenuncaencaj
asteconnosotr
asyporl
aquemást eamo.

Suspal
abr
assoncomodagascl
avándoseenmi
pecho.

Est
anegoí
sta.

Yy
osoyt
anest
úpi
da.

Si
nimpor
tarcuánt
odañomehaga,
esmi
her
mani
ta.

─Teodi
o,Char
lot
te─mur
mur
oacomodándonosdet
alf
ormaqueseencuent
rasobr
emí
.

Rí
e.

─Yy
oat
i.Queest
epequeñomoment
oent
reher
manasnot
ehagaol
vi
dart
odoel
dañoquet
e
hi
ceycómol odi sf
ruté.Pref
ier
oserrecordadadeesamaner aacomounapat ét
icamor i
bunda
─susurr
a,aloqueest av ezsoyyoquiéndejaescaparunadébil
risa.Elrespl
andordelalunaque
entr
aporlaventananosempapa─.¿ Pauli
ne?─llama─.¿Puedescont ar
mecómof uei
rala
univ
ersi
dad?¿Casarte?¿ Vi
virf
ueradeaquí?Megust ar
íaoír
loeirmei maginándolo.─Se
acurr
ucacontr
amí ─.Porf avor.Qui
eroescuchar
lo.

Nodebí
ainsi
sti
r,per
omecuest
aunmoment
oencont
rarmi
voz.

─Est
abaner
v i
osaalpr
inci
pio.Asust
ada.Lapr
epar
ator
iayl
asecundar
iaf
uer
onunasco.Quer
ía
quel
auni
versi
dadfuer
adiferent
e,peronomecreí
acapazde.
..

─Siempr eteheodiadoporlamaner aenlaqueteodi

asat imismacuandoy omor i
rí
aporsertú
─inter
viene─.Notienesnii
deadel oquehabrí
ahechoporsert ú.Porserinvi
sibl
e.Porpoder
sali
rdeaquísinquenadi emásqueGi lber
tHagmanlonote.Pero,sobretodo,portenert
antos
añospar acometererror
es,equi
vocarteyapr
enderdeel
los.Tantasoportuni
dadespar a
empezardecer o.Yosolotuveveint
idósañosdeagoní
a.

Mi
rost
rosear
rugaant
elamenci
óndeel
mat
óndesecundar
ia.

Si
ndar
mecuent
alaest
oyabr
azando.

─Tampocot i
enesniideadelacanti
daddev ecesquemehabr íagustadosertú─murmuro─.
Hermosa.Respl
andecient
e.Envol
vente.I
nti
mi dant
e.Sinohubier
asidoporestahor
ri
ble
enf
ermedadhabríasconquist
adoelcampus, Charl
otte,
asíqueprobablement
emehabría
cambiadodeuniver
sidadsihubi
erasentr
adoal amismaquey o.

─Pr
obabl
ementel
ohabríahecho─susur
ra─.Megust abaestarcer
cadeti
.Esafuel
arazónpor
l
aqueint
ent
éiracl
ases.Quenoteimportar
aenl oabsolutomienf
ermedadmehacíasent
ir
menosfr
ági
l
.Másfuert
e.Máshumana.─Suv ozseentrecort
a─.Si
gue,
porfav
or.

Lohago.
Pasol asiguient
emedi ahor ahabl ándolesobreSav,sobr
eTanner ,sobrelauni
v er
sidad,
sobre
l
asfiestas,sobremi serrores,sobr emi matr
imonioahoraroto,sobrelaspérdi
das,sobre
absolutament etodoloreferenteal avidafueradeaquí.Cuandomet erminosuslabiossonrí
en,
surespiraciónsuaveysuper f
icial
.Noesunamuer t
eescandalosa,sinomásbi ensuaveyllena
decalidez.Charlott
enoser esisteaella.Laabraza.Laansí
a.Lanecesi ta.

Yonodej
odel
l
orar
.

─ Char
?─pr
egunt
ocuandonot
oquesupechocadav
ezt
ienemenosmov
imi
ent
o.

Queest
eyacasi
esescaso.

Noséporquélohago,peroint
eri
ormenteempiezoarezarporunmi l
agroymeext i
endopara
tomarsumáscar
adeoxí genoyconvencerl
adequeell
at ambiénpuedetenerunasegunda
opor
tuni
dad,
dequepuedodemandarami spadr
esyconseguirsucustodi
a,consegui
rque
sal
gadeaquí,
peroni
egaypr esi
onasur ostr
ocontr
ami pechocomol ohacíadepequeña.

Lav
ozdeunani
ña,
miv
oz,
empi
ezaai
nundarmi
cabeza.

Tengounaher
manamenorysel
l
amaChar
lot
te.

Est
anboni
ta.

Escomounamuñecayamoj
ugarconel
l
a.

Qui
erocui
dar
la.

─Tienesr
azón,
Pauli
ne─mur mur
aantesdepart
ir
─.Tuv i
daespat
éti
caydef
ini
ti
vament
elo
habrí
ahechomejordesert
ú,per
oaúnasíteenvi
dio,
loquemehaceaúnmáspatéti
caquet
ú.
─Seestr
emece.Susl
abi
ossonrí
enylaslágr
imassedesl
izanporsusmej
i
ll
as.Nosonl
ágr
imas
det
ri
steza.Sonl
ágr
imasdepaz─.Gr
aciasporcompar
tir
laconmigo.

─Char
lot
te─sol
l
ozocont
rasur
ost
ro,
sint
iendosuv
idadesl
i
zar
sef
uer
adesucuer
po.

El
cesedesusuf
ri
mient
o.

─Paul
i
ne…t
equi
ero.

─Yot ambiéntequiero─di goapr esuradayt orpement emientraslaabrazoconfuerza,pero

si
empr emequedar áladudadesi l
odijelosuf i
cient
ementer ápidoydesi looyóono. Mej uréa
mími smaquenopondr í
anuev ament eunpi eenl acasaenl aquecr ecí,al
acasaal aquet ení
a
pensadonuncat raerami hij
o,peroterminoencont r
ándomef renteaella.Noledi
jeaSav annah
quevendría.Reecemehi zoel f
av ordetraermel uegodequedej óaloschicosconsu
entr
enadordeequi taci
ón.I baapedi runtaxi,peroinsist
ióenacompañar meynot uvecor azón
paradecir
lequeno.Escuchópar tedemi conversaciónconEzr a,l
oséporel ai
reperturbadoen
surostr
o,peronohadi chonadaal respecto.

Ni
siqui
erapasapormi
ment
eel
quehubi
erasi
dopar
ti
cipedeel
l
o.

Si
nosedi
ocuent
asobr
eCam yAv
a,l
odeEzr
aesmuchomásdi
fí
cil
depr
ever
.

Tambi énv i
auténti
casorpresaensusojoscuandosumadr eadmi ti
ódent r
odesudel ir
iohaber
conocidoaChar lot
te.Antesdehablart
omav ariashondasypr ofundasinhalaci
ones, susmanos
apretadassobreel vol
ante,comosinosupi
eracómot raerel
temaacol aci
ón.Esunbuen
hombr e.Realmentenosécómopuedeserher manodedosper sonastanmal vadas.Si pudi
era
echarel t
iempoat r
ás,mehubi er
afi
jadoenél,perodenoserporEzr aprobablementenuncame
habríaacercadolosufici
enteaReece.EselniñodoradodeLubbockyal avezl aúnicabuena
personaadul t
aqueconozco.Esel premiomay or.

Nuncamehubi
erannot
ado.
─Lohabr í
adeteni dosi
hubier
asabidocuáleseransusi nt
enciones.─Segi r
ahaciamí.La
camisaazulder ecuadrosquell
evaacentúasusojosysucabel l
odorado─.Tienesquecreerme.
Desapruebototalmenteloquetehizo,Paul
ine.Fueenfermizoycr uel
.Incl
usodehaberlosabi
do
nohabríaper
mi tidoqueestuvi
eratancercadeloschicos.

Af
ir
mo,
mir
andohaci
ami
smanos.

Lachi
spaquehabíaentr
enosotrosyanoestáahí
,peronopor quemehayadecepci
onado,si
no
por
queyanomev eoamímismaconf i
andoenalgui
enmásdenuev o.Noalgr
adodev ol
verme
ci
egaant
eél.Reecenomereceeso.Tampocomer eceli
diarconmisprobl
emascuandoacaba
desal
i
rdeunar el
aciónt
anhorr
ibleconAva.

Loapr
endít
arde.

Ni
ngunaper
sonaescent
roder
ehabi
l
itaci
ón.

Av ecescargamosconcosasquedebemossol ucionarpornuest
rapr
opiacuentaantesde
decidi
rabrir
nosaal gui
enmás.Meequivoquéalir
medeaquípensandoquemi vidaanteri
or
desaparecerí
aporar t
edemagia.Esonosucederáestavez.Ahor
aestoypagandopormi s
pecadosyenf rent
andomisdemonios.Ent
raralacasafrenteamífor
mapar t
edeeseci er
re.

─Nohaynadaquesepuedahaceral
respect
o─susur
roant
esdeal
zarl
avi
staasusoj
os.

Suexpr
esi
ónesagóni
ca.

Despaci
osei ncl
inasobremíymi r
espir
aci
ónsev uel
veirr
egul
ar,
peroni
egotomandoelpomo
delapuertaparacolocardi
stanci
aentreélyy
o.EntrelosRyer
sonyyo.Reeceesunser
adorabl
e,peronecesit
otiempoasol aspar
aprocesarl
oquesuher manomehizo.
Loquenoshi
zoami
hij
oyamí
.

─Tambi
énl
ament
onohaber
tebesadoesedí
a─mur
mur
ajunt
oami
rost
ro.

Leolaintenci
ónensusojos,lanecesidad,peronadasesientemáscor rect
oqueecharmehacia
atr
ás.Nosol osetrat
adenecesi t
arestarsola,
sinodequererestar
lo.Dequererenf
ocarmeen
mí.Enr esol
verel
desastr
equeseav ecina.Nodeseosersalvadaosal v
aranadiemás.Apesar
deldolorqueesomepr oduce,lorechazo.Noquierootrohombreenmi vi
daquemel ast
ime.
QuizásReecenov ayaahacerlo,perolasolaposibi
l
idadmeat or
ment a.

─Yot ambi énlament oquenol ohay ashecho.Esedí apudehaber loi

gnoradotodo, perohoynoy
ambosnecesi tamossanar .─Mel ev ant
o─.Losiento, Reece.Megust arí
aquelascosas
hubier ansidodi f
erentes.Hoydí alomenosenl oquequi er opensaresenmi vi
daamor osa.
─Todav íanosoyt anindependientecomoqui er
o.Mi casapar ami hi
joyparamínoest áli
sta.
Despuésdesaberquet i
enetresdecuat roposi
bil
idadesdenacerconFQ, nisi
quierasési yolo
esté.Si lodesee.Cuandosusoj ossel l
enandeemoci onest r
ist
esquear r
uganmi corazón, me
fuerzoamími smaadeci rl
ealgoquepodr í
ahacerlosent irmejor─.Nuncahabrí
af unci onado
─mur mur o─.Amímeodi antodosaquí ,yolosodioat odosaquí,peroconti
gopasaj ustamente
l
ocont rari
o.Tuv idaesLubbock.Nuncadej arí
astur anchoyy onuncamel operdonar í
asi l
o
hici
eras.Nomegust arí
aelegirentremissueñosyel mej orhombr equesehacr uzadoenmi
cami no, asíquenot epondr éat imismoenesasi tuaci ón.─Mei ncli
nohaciaélypr esionomi s
l
abioscont rasumej i
ll
a─.Graciasport odoloquehashechopormí .

El
padr
edePet
erdi
j
oquenoer
amer
ecedor
adequeal
gui
ensesacr
if
icasepormí
.

Reecei
baai
ral
acár
cel
enmi
lugar
.

Denoserpor
quel
erecor
déquet
ení
aquel
ucharporCol
í
nySof
ía,
lohabr
íahecho.

Tambi
énr
enunci
óamuchodi
ner
opormí
.
Apr
iet
asusmanosent
ornoal
vol
ant
e,cabeceando.

─Gr
aci
asporhaber
medi
str
aídoenl
aépocamásoscur
ademi
vida.

Séloqueeseso, elval
orquelaspersonaslesdanaot rasdurant
esusv i
ajesmásoscuros,así
quesonrí
oal saberquelachi
camasodi adadeestelugarar
ruinóalni
ñodor adodeLubbocksi
n
si
quieramarcarl
ocomounobj eti
vo.Milesdesi l
ohubieraconocidoant
esi nundanmimente
mientr
astomoel pomodel apuert
aymebaj ofrent
eal acasademi spadres.Reeceme
contempl
adesdeel int
eri
ordesuaut o,sinar
rancar
.

─Hast
apr
ont
o.

Si
ndudasi
tengopensadomant
enerel
cont
act
oconunRy
erson,
esossonél
ysushi
j
os.

─Hast
apr
ont
o

,
Pau.

Casimear repi
ent
odemi decisi
ónal oí
rl
oll
amarmeasí,per
onosoylami smachicaquell
egó
aquíhaceunosmesesymuchomenosl achicaquesefuealauni
ver
sidad.Medoylavuelt
aal
darmecuent adequenoarrancaráhast
aquel ohaga.I
gnor
olossent
imientosqueseapoderan
demíal escuchar
loponerdist
anciaent
renosotr
osymedi r
ij
oalapuerta.

Tocounascuant
asv
ecesel
timbr
e.

Papá,
nomamá,
meabr
eunossegundosdespués.

─Paul
i
nebu─di
ce,
haci
éndomeest
remecerdebi
doaquemer
ecuer
daaGi
l
ber
t.
Peroalescuchar
lotambi énrecuerdoqueunav ezmur i
óCharlotte,
buscódesesper
adament ea
suotr
ahija,i
nexi
stentepar aélhastaelmoment o,
paraconsolarse.Mifr
entesearrugaalverl
o
conelcabell
odesaliñado.Enpijama.Papásiempreestáperfectamentepulcr
oylimpio,asíque
suversi
óndesastrosaest odoloqueest ámal.Susojosiny
ect adosensangreyadormil
adosse
enf
ocanenmi vi
entre,elcualseveapunt odeestall
ar.

Sor
presi
vament
enocont
ienenr
ecr
imi
naci
óndeni
ngúnt
ipo,
sinoanhel
o.

─ Papá?─pr
egunt
o,unl
i
ger
odej
edepr
eocupaci
ónenmi
vozquenopuedoev
itar
.

Det
odosl
osi
ntegr
ant
esenmi
fami
l
ia,
esal
quemenosodi
olet
engo.

Esonosi
gni
fi
caqueseamenoscul
pabl
equemi
madr
edel
ast
imar
me.

Quenomehay
adef
endi
doenel
jui
cio.

─Pasa,
Paul
i
ne─i
nsi
ste,
haci
éndoseaunl
adoconal
goquecasi
puedol
l
amaremoci
ón.

Entroenmi vi
ejohogar .Alhacer l
ov ari
ascosasl l
amanmi at
ención.Lanuev adisposici
ónde
muebl esnuev osquet odavíatienensupl ásticosobreell
os.Lapi nturaylosmat eri
alespara
remodel arenel suel
o.Tambi énel hechodequemi sfotografí
asyl asdeChar lot
tenohansi do
reti
radas,perolasdemi madresí .Lasdeel l
asolaylasdeel laconél enpareja.Lasdel díade
suboda.Lasdesul unademi el.Lasdeel losenlajuventud,besándoseenl oscamposde
algodóndepapá.Lasdel osmúl t
ipleseventosdentroof ueradel aIglesi
aal osquehanacudi do
desdej óvenes.Nadar elaci
onadoasur el
aciónestáaquí .Cuandomedoyl av uelt
apar averl
o,se
encojedehombr osymedaunaexpl i
caciónquemesor prende.

Nodel
amal
amaner
a.
─Lepedíel
div
orci
oat
umadr
ehaceunmes.

Tr
ago.

─ Porqué?

Paul
Har
dwi
cker
íedeunamaner
acasi
hist
éri
ca.

─Det odasl asper sonasquehabi tanestemundo, penséqueer aslaúni caquenohar íaesa

pregunt a.─Sesi ent asobresunuev osof áblanco, sobresupl ást i
co, ypalmeael sitiojuntoaél
paraquel oacompañe.Lohago.Unav ezestoyj untoaél,pr osigue─: Nov oyaj usti
ficarobuscar
excusaspar ael dañoquet ehi ci
mos, parael dañoquet ehiceoqueper mit
íquet ehi cier
an.No
soyunbuenpadr e, Pauli
ne,ynomedi cuentadeel l
ohast ael jui
cio.Todoest eti
empohesi do
unseri nfl
uenciableaunci enporci entoport umadr e.Abrílosoj oscuandov iquet enías
pruebas, cuandomedi cuentadequel oqueseaquesucedí anoer aundesconsi deradoi nvento
tuyoporl l
amarl aat ención.─Subar bi
ll
atiembl a─.Queni ngunol oer a.─Susoj osazul esest án
l
lorosos─.Losi ent omucho, Pauli
nebu.Lament onohaberest adoahípar ati.Lament onohaber
i
mpedi doquef uer asapr i
sión.Lament o,sobret odo, nohaber tedefendi doencont radeese
i
diot ayencont radet umadr e.Crecistecomounani ñatani nfeli
zgr aciasaquenof uilo
suficientementehombr ecomopar aponerensul ugaryt umadr eydef ender
te.─Seext i
ende
paraacar i
ciarmi cabel l
o.Sel opermi t
odebidoal shockquesuspal abr asmeest án
produci endo─.Lament onohabersi doelpadr equemer ecías,per olament oaúnmásqueno
existamaner ader esarci
rel daño.

Apenaspuedov
erl
odebi
doal
amaner
aenl
aquel
asl
ágr
imasseacumul
anenmi
soj
os.

Deber
íaodi
arl
o,per
oest
oycansadadeodi
aryquemeodi
enacambi
o.

Est
oyagot
adadel
odi
o.

Tanagot
adaqueni
siqui
erat
engoener
gíaspar
aodi
aloquecr
eceenmi
vient
re,
per
otampoco
estoyseguradequel
opuedaamaryesomeestádestr
ozandopordent
ro.Noqui
eropermit
ir
queEzraganeynosarrui
neaambos,per
otampocoest
oyseguradepodermanej
aresto.Deser
capazdev eramihi
jomori
rfr
ent
eami soj
osdí
aadía.

Nosoyt
anv
ali
ent
ecomoPaul
otanf
rí
acomoPenny
.

─Nocr eoquetepuedasresarci
rjamás…─di go,apr
eciandol
amaner aenlaquesedi stanci
ayl
a
pocal uzquequedaensusoj osseapaga.Al canzosumanoant esdequeseal ej
eyla
estrecho─.Peropuedessermej oraparti
rdeahora.─Anteri
ormentenohabríacreí
domi s
palabras,per
oahoralohago.Ahor asoyunamej orper
sona.Losientoenelfondodemi
corazón─.Puedesempezarsi éndolocontándomelarazónporlaquetodosmeodi an.─Su
cuerposet ensa─.Est
eesel moment oenel quemedi cesquiénesmi v
erdaderopadre.

Por
quesi
loquecr
eoesci
ert
o,él
nol
oes.

Expl
i
car
íamucho,
per
oesopodr
íasi
gni
fi
carl
asal
vaci
óndemi
hij
oynecesi
tooí
rl
o.

─Yosoyt upadr e,Pauline.Decr i

anzaydesangr e,per oesonoesal oquet umadr elehabría
gust ado.─Mi ceñosef runce, perocont i
núaconl ahi st or
ia─.Noscasamosj óvenes.Fuimos
nov i
osdesdel apr imaria.Suf ami liameapr obaba.Mi famil
ial aadoraba.Todosnosquer í
an
j
unt os,menosunaper sona.─Mi pechodesci endeal compr ender ─.Pet erOl i
ver,elcr
iminaldel
puebl oyel granamordel avidadet umadr e.Erat ancor rectaquesupongoqueél lehacíasenti
r
vi
v adeunamaner aquey onuncahabr í
apodi doyquenuncapodr é.─Met enso─.Tumadr e
nuncamecont ódeél .Ladescubr íenl apreparator i
a, peroest abatanenamor adoyconv encido
dequenomedej arí
aquenuncasel osaquéencar a.Cuandonaci stepensóqueer assuy ayfue
alhospi t
alpar ar aptart
e, l
ocual aprov echóundoct ordepacot il
laparai nculparl
odeuncr i
men
atrozquel omandóal exili
o.Teodi aronporserl ar az óndeel l
o.Enl ament edetumadr eer asl
a
culpabledequenohubi eratermi nadohuy endoconél .Cuandot eperdisteenel bosquey
mur ió…ellasequebr óyl opagócont igo.Debíhaber ladet enido, per
onoest abalist
opar a
enfrentarel hechodequemi esposasi empr eest aríaenamor adadeal guienquenof uerayo.
─Agachal ami rada.Yosol ol ocont empl oconel cor azóny endoami l debidoaquesímehabr í
a
gust adoserhi jadePet er.Nosol opor quel aúnicav ezenmi niñezenl aquemesent íamaday
protegidafueconél ,si
nopor quet ambi énhabr íal i
br adoami hijodeunahor ri
bleenfermedad─.
Porcul
pademi
cobar
díahassuf
ri
dosumal
tr
atot
odoest
eti
empo.

Loquedi
ceesciert
o,per
onisi
quier
apuedodescr
ibi
rlodecepci
onadayhor
ror
izadaest
oyde
queelmot
ivoporelquemimadresiempr
emehay aodiadoseaunhombre.

Er
aungr
anhombr
eypuedoent
enderporquél
oamaba,
per
oyoer
asuhi
j
a.

Debi
óamar
me.

Esav
ozsusur
rándomeesoenmi
cabezahaceeco.

Deber
íaamarami
hij
otambi
én,
per
onol
ohago.

Est
oyt
anasust
ada.

Tanat
err
adadeserpeorqueel
l
a.

─Losi
ent
omucho,
papá.

─Yol osi
entot
ambién─dicedi
ceest
rechandomimano─.Séquenosoyqui énpar
a
i
nmi scui
rmeentuv
idadeesamanera,¿peropodr
íasaberqui
éneselpadr
edelbebé?Tev
i
l
legarconReeceRy
erson.Supel
oquesuesposalehizo.Esunbuenhombre.

Asi
ent
o.

─Loes,
per
oél noeselpadr
edetuniet
o.─Nuncahehabl
adoconéldeestamaner
a,porl
oque
sesi
ent
eext
raño,per
omemuer oporhabl
ardeel
loconal
gui
en.Conalgui
enquequi
záspueda
ent
enderporl
oqueest oypasando─.El
padreesEzr
a.─Setensa,l
aconf
usi
ónyal
gopar
eci
doa
l
aaberraci
ónadueñándosedesusojos─.El
exnoviodeCharl
ott
e.

─Paul
i
ne…

─Tej
uroquecuandoest
uveconél
nosabí
aqueel
l
oshabí
ansal
i
do.

─Pocasper
sonaslohacían.Suf
amil
iaynosot
ros.─Sel
evant
a,viéndoseagi
tado─.Noqui
ero
ar
rui
nartuf
eli
cidadyserunmalauguri
oparaminiet
o,¿
perosabesloqueeso…?

Mequi
ebr
o.

─Losé─sollozo─.Losé,per
oélseacercópar
avengarsedemípornohaberestadoahípar
a
Char
lot
te.Susint
encioneser
anesasdesdeunpri
nci
pio,papá.Fueunbuenact
or.

Pal
i
dece.

─Si
loquedi
cesesci
ert
oesel
sermásenf
ermosobr
elaf
azdel
ati
err
a.

─Loes─l
l
oro,
aloquesesi
ent
ajunt
oamíymeest
recha.

Al
godent
rodemíset
ranqui
l
izacuandodesl
i
zasusdedospormi
espal
da.

Al
goquel
l
evav
eint
ici
ncoañosanhel
andosuscar
ici
as,
incl
usoy
adeadul
ta.

Podemosdecirquenolonecesi
tamosl
asv
ecesquequeramos,per
ounpadreestan
i
mportant
e.Tanimport
antecomonomehabíadadocuentahast
aahor
a.Despuésdeque
per
mit
equev ací
emislágri
massobr esupi j
ama,hacequeasci
endaelrost
rohaci
aél,sus
manossobremismeji
ll
as.Sontandelicadasysuaves,t
odolocontr
ari
oacomosol í
anserlas
dePet
er,quenopuedoevit
aradorarlasensaci
óndesupi el
contr
alamía.

Cuandomi
soj
osseenf
ocanenl
ossuy
os,
losquev
eoenel
l
osmel
l
enandeconf
ianza.

Deesaconf
ianzaquet
ell
enaal
saberquehayal
gui
enmásahípar
ati
.

─Teprometoquenadateharáfalt
aoat uhij
o,Paul
i
ne,ytambiénqueest
aréahíparat
iypar
aél
.
Yapaséporest
ounav ez.Aunqueverami hi
j
itamori
rfr
enteami soj
osmedestruyóyme
conv
irt
ióenuncascar
ónv ací
o,pasar
íaporel
lounayotr
av ezporti
.

Sor
bopormi
nar
iz,
sinpodercr
eer
lo.

─ Enseri
o?─Asient
e─.¿Porquédi
cesquerer
met ant
oahor ayf
uet
anf
áci
lpar
ati
dej
armei
r
cuandoquedéenlauni
versi
dad?Ni
siqui
eramirast
eatrás.

─Paul
i
ne…─mur
mur
a,sonandoi
ncr
édul
o─.¿
Real
ment
epi
ensaseso?

─Sí
.

Suspi
ra.

─Paul i
ne,mefuipor
quenosopor tabalaideadedejarte.Elsaberquey ahabíascreci
do,te
habíasconvert
idoenunamuj eryquenohabí apodidodi sf
rutarenloabsolutodetiporla
enfermedaddeCharlot
te.Alav eztambiénsabíaqueer alomej orpar
at i
por queaquíer
ast an
i
nfeli
z,asíquenomebaj éporquesabíaquesi lohacíatepedi r
íaqueregresarasconmigoyeso
habríasidol
omásegoí st
aquehubi erahechoenlav ida.Tehabr í
aobli
gadoaest arenunl ugar
dóndenoquer í
asynopodí ahacerleesoaot r
amuj erqueamo.
─Papá─sol
lozo,
todaví
aincr
édul
a,per
otodoelamorquesi
ent
oveni
ramícuandopr
esi
onasus
l
abi
oscontr
ami fr
entemeconfir
maloqueacabadedeci
r.

Qui
zásEzr
atení
arazón.

Quizásmeodiabatant oamímismaqueesof aci

li
tóquenomedier
acuentademuchascosas
queocurrí
anami alrededor
.Qui
zássuf
rítant
oquemeol vi
dédel
sufri
mient
odel
osdemás.Me
pasóconChar l
ott
e,quiénmeobligóar
ecordarl
acomolaperr
aqueeraynocomounaenferma
débilypat
éti
ca,yprobablement
econéltambién.

Par
ami
madr
e,porot
rol
ado,
simpl
ement
enohayexcusas.

─Tequi
ero,
Paul
i
ne─sol
l
oza─.Losi
ent
omucho.

Lomi
ro.

Per
mit
ióquemamámehi
ri
era,
per
oyoasesi
néasuhi
j
a.

Nof
uiconsci
ent
edesudol
or.

Desusi
tuaci
ón.

¿
Puedoseñal
arl
oporcomet
erel
mismoer
ror
?

─Yot
ambi
énl
osi
ent
o.

*
***
*
El
viaj
eder
egr
esot
ienemot
ivospar
asert
ri
stes,
per
otambi
ént
ieneot
rosporl
osqueno.

Savannahmanejaensi
lenci
o,concent
radaenloqueseaqueestépasandoporsumente,
probablement
esucont
ratoconReedI mport
sysiaceptar
loono,yyotambi
énmi r
ohaciael
fr
ente,consci
ent
edequemi hij
oatrav
esaráporl
ami smamaldi
ciónqueatr
avesóChar
lott
e.

─Puedoponerl
oenadopci
ón─murmur
o,tr
ayendol
aatenci
óndeSavannahamí
─.Si
nosoy
capazdeserunabuenamadr
epar
aél,
pref
ier
oquealgui
enmáslosea.

El
l
anomej
uzgócuandol
aengañépar
aquemeacompañar
aaabor
tarmi
hij
oconTanner
.

Tampococuandohaceunosmesesl
econfeséel
siemprehabersabi
dodelosuyoconmi
esposoymi desl
i
zconelquef
uesunovi
o,qui
énquerí
aparamísoloporl
omuchoquelahací
a
fel
izyporl
omuchoquesabíaqueminov
iodeeseentoncesyell
asedeseaban.

Ocuandol
edi
j
eque,
ali
gual
queel
l
a,deseabat
ant
oaunsacer
dot
ecomoasuher
mano.

Ahor
a,si
nembar
go,
seor
il
laenl
acar
ret
erayponeel
aut
oenpausapar
aver
me.

─Tengounher manoadopt ado.Élf

ueundesast r
edechi co,perosecal mócuandosedi ocuent a
dequei nclusoundesastredechicocomoél merecíaunaf ami li
a.Esonobor rael dañoquel e
causópasart odasuv i
dacomounnúmer omásdent r
odel sistema.─Meest remezcoant ela
durezaensuv oz─.Sisupi
eraquev asaserunamadr edemi erdatedi r
íaquel ohicieras,perot e
hev i
stoprepararcosasparaél oparael
l
adur anteestosmeses.Tehev ist
ov i
endot utori
alesen
YouTube.Tehev ist
oaterr
adaporserigualdemal aquel ofueront uspadres.Tehev i
sto
converti
rt
eenunamej ormujerparaserunamej ormadr e.Tehev i
stoquererl
o, protegerloy
amar l
oapesardequet odavíanoseencuent r
aentr etusbrazos.Si r
eal
ment epi ensasque
estarámejorenunl ugarenel quenoestés,hazl
o,perosi t
omasest adecisi
ónsol opor quecriar
tuhij
oser ádifí
cil
…soloestástomandoel caminof áci
l,Pauline,elcaminodel ascobar desy
miedosas.
Mi
gar
gant
aseci
err
a.

Ni
ego.

─Túnopuedesdeci
rnadaal
respect
o.Tuspadr
esf
uer
onbuenos.

─Noest oydiciendolocontr
ario.Cenasenf
ami l
i
a,navi
dadespararecordarconunasonri
sa,
vacaciones, abrazos,l
acer
tezadequehayal gui
enahíparati
.Merecíastodoloqueel
losnote
dieron.Tuhi j
ot ambiénlomerece,perol
oquenomer eceningunoesper mit
irquet
odoloque
estásdej andoat rásl
osarr
uine.

─Puedot
ener
lo,
puedoi
ntent
arl
o,per
opr
obabl
ement
enol
ologr
e.

Est
rechami
rodi
l
la.

─Tepr
omet
oqueser
élapr
imer
aeni
nter
veni
rsi
nol
ohaces─mur
mur
a─.Noest
ássol
a.

Nol
oest
oy.

NosoloesSav.Esmipapá,
mi exesposo,
Reeceyelrefugi
oquer
eci
ent
ement eencont
réen
mujer
esquehanpasadoporsit
uaci
onessimi
lar
es.El
l
ashanestadoenlacár
cel,per
oestoy
segur
adequedebehaberunlugarpar
amadresconhijosconFQenal
gúnsit
io.

Separ
olosl
abi
ospar
aresponder
,per
ounf
uer
tedol
orhacequemedobl
eendos.

Segui
dament
esoyconsci
ent
edel
aguayl
avi
scosi
dadent
remi
spi
ernas.
─ Paul
i
ne?─pr
egunt
aSav
annah,
alar
mada,
per
omi
slágr
imassol
odesci
enden.

─El
bebé─anunci
o,l
l
enandosur
ost
rodepáni
co─.Mi
hij
ovaanacer
.

Yloquemásodi onoeslacertezadequeest áenf

ermocomoEzr aycomoCharl
ott
e,deque
seaproductodelavenganza,
si noqueestamosmáscercadeLubbockquedecualqui
erotr
o
l
ugarenel quehayaunhospital enelquepuedadaral
uz,porl
oqueSavannahponeen
ret
rocesosuautoydaunadr amát i
cavuel
taenUparai
ncorpor
arseenelcar
ri
lquevaen
senti
docontrar
io.

Loúni cobuenoquesucedeesquecuandol legamosal asaladeemer genciasdelhospi

talno
esCamer onqui énmer eci
be,si
nounaador abledoct oradeguar di
aqueseponeagr it
aralas
enfermerasparaquepr eparenl
asaladepar to.Laagi t
aciónempi ezaentonces.Meestuve
control
andoconunadoct or
aenCor pusChristitr
assal i
rdepr i
sión.Sesuponíaquetendrí
aun
partoacuáticorodeadadedelfi
nes,unaexper i
enciaqueAnahíof r
eceenel acuar
io,yque
despuést endrí
aunni ñodul
ce,hermosoysanoent remi sbrazos:mi v
erdaderofi
nalfel
iz
.

Todoesosef
ueal
trast
e.

Ensul ugarsoyempuj adaenunacami ll

ahaci aunahabitaci
ónyni siquier
ahayt i
empopar a
ponermel aepidur
al.Tampocopuedenpr acti
carunacesáreadeemer genciaporquehedilat
ado
demasi adoylacabezadel bebéseasomaent remispiernas.Savintentaestarami l
ado,peroel
equipolaempuj acontinuamentelej
osdemí .Gritocuandoy ameencuent roenlaposición
i
ndicadapar adaraluz, mispiesencabestri
l
los,ymedi cenquesol otengoquehacerunos
úl
ti
mosesf uer
zospar afinalmentet
enerami hi
joentr
emi sbrazos.

Est
err
orí
fi
cament
efáci
l
.

Escomosi
micuer
ponol
oqui
sier
adent
ro.

─Puj
a,Paul
i
ne!
Grit
o, t
ir
andodemi cabezahaci aadelante,rasgándome.El doloresatroz.I
nsoportabl
e.La
sensacióndeunobj et
o,casi comounór gano, desprendiéndosedemíseapoder ademi s
entrañas.Enundet erminadomoment oSav annahencuent r
alamaner adedetenersejuntoamí
ylimpiaelsudordemi frente.Tambiénpapál lega,col
ocándoseenel otr
oextremot odaví
aen
pij
ama.Qui erosonreírdebidoal apresenciadeambos, perosolopuedogr uñi
rcadav ezmás
fuertemientrasofi
cialmentedoyal uz.Cuandof i
nalmentesientoqueloquehaest adodentr
o
demíport antosmesessal eyl uegoempi ezaal l
orar,
Paul seincl
inasobremí.

Hayl
ágr
imasdeaut
ént
icaf
eli
cidadensusoj
os.

─Fel
i
cidades,
car
iño.

Tomounapr
ofundai
nhal
aci
ón,
viendocomol
asenf
ermer
asseagl
omer
anasual
rededor
.

─ Hayalgomalconél
?─pr
egunto,l
ocual
hacequeSavmecont
emplecontr
ist
ezayse
acer
queparaver
,per
osedet
ienecuandol
adoct
orasedal
avuel
taconmibebéenbrazosy
sonr
íe.

Noséqueesper
aba,
per
oel
serhumanoquel
l
evaenbr
azosesher
moso.

Regor
det
e,decabel
l
orubi
oypi
elr
oji
za.

Ll
orayext
iendesusbr
azoshaci
aar
ri
ba,
ungor
roazul
sobr
esucabeza.

─Felici
dades,señorit
aHar dwicke─diceell
a,sonriendomientr
aslocolocaent remisbr azos.Es
tancáli
doyher mosoquenopuedodej ardev er
lo.Susmej i
l
lassonregordetasyunav ezl o
colocansobremí comienzaaf r
otarsupuñocont rasurostr
o.Seresbalasobr emi pechodebi do
ami smov i
mi entostorpesporlaimpresi
ónquemecausav erl
o,per
onosequej a,
sinoquemás
bienseaferraami bat
adehospi talpar
anocaer se.Esegestogeneravariascosasenmí .Me
hacesostener l
omásf uerte,arr
epenti
rmeporhabersi quier
apensadoendej arl
oirypr omet er
le
quenadanuncanossepar
á─.Hat
eni
dounni
ño.

─Esonoté─susur
rov
iendosugorr
it
oazul
ant
esdeecharl
eunrápi
dovist
azoal
amuj
erant
es
deregr
esarmisoj
osaél─.Esher
moso─murmur
oabrazándol
ocontr
amí .

Nopuedodej
ardev
eral
niñoent
remi
sbr
azos.

Todavíasientomiedo,cr
eoquesiempr
esentir
émiedo,per
oestanbell
o.Susojosnoest
án
abi
ertos,perosuexpresi
ónesdeabsol
utapaz.Contengol
asganasdesaborearsupi
elode
hacercualquierot
racosapar
asabersiest
aráenf
ermocomoChar l
ott
eono.Lol ogr
odebidoa
quelahipnosisalacualmipequeñoni
ñomesomet eesmuchomásf uerte.

─Separ
eceat
i─coment
apapásobr
emí
─.Si
empr
equi
seunni
ño,
¿tel
odi
j
eal
gunav
ez?

─No,
per
olosupuse─mur
mur
o.

─ Quénombr
elepondr
ás?─pr
egunt
aSav
annah.

─Raze─mur
mur
o,al
ocual
seagi
tacomosi
est
uvi
eradeacuer
do,
acomodándosesobr
emí
.

Esgor
dit
oygr
ande.

Ti
ener
ost
rodeunRazepar
amí
.

─RazeRy
erson─añadeot
rav
oz,
aloquemi
vist
aseal
zahaci
alaent
radadel
hospi
tal
.

Mi
slabi
ossecur
vanal
veraReece.
Papágr uñeantesupr esenci
a,pr
obablementeint
uyendoquet uvoal
goquev erconlaactitudde
Ezra,peroSavsehaceaunl adoparapermiti
rqueseacer que.Él
lohaceincl
inándose
suti
lment esobrenosotrostr
asdejarunarr
egloconfloresyunosodef el
paenl amesitajuntoa
mí.ExtiendelosbrazosparatomaaRaze.Sel opermito.Quizásnovayamosaest arj
untos
nunca,per ohaestadoahíparaambosdeunamaner aquenuncapodr éolvi
dar.

Gr
aci
asaél
tenemosunhogar
.

─Hola,chi
co─mur mura,
demost
randosuexperi
enciaconlosbebéscar
gándoloconagil
i
dad,
de
pi
eantesdesent ar
seenunmueblej
untoalaventanaalquepapáySavlosiguen─.Er
esmuy
apuest
o, ¿
sabes?Merecuer
dasamícuandoeraunbebé.Mamádi r
álomismo.

─Separ
eceaPaul
i
ne─di
scut
epapá─.Tuasquer
osaf
ami
l
ianot
ienenadaquev
er.

Reeceent
reci
err
asusoj
oshaci
aél
.

─Paul
inepuedei r
seadóndequi er
a,notenemosderechoalgunodespuésdetodoloquelehizo
Ezr
a,peroyonosoymi hermano.Loúlti
moquehar í
aserí
alasti
marlaoami sobr
ino.─Sonr
ío─.
RazeesunRy ersonest
édondeest é.LeprometoqueEzranoesel úni
codenosotrosyqueen
l
oquer espect
aami shijosyamí ,
éltendrábuenasr
efer
encias.

Apesardel
aconv
icci
ónensuv
oz,
papánol
ecr
ee,
ent
recer
randosusoj
oshaci
aél
.

Pr
otegi
endoami
hij
ocomonol
ohi
zoconmi
go.

Al
gocál
i
dol
l
enami
pecho.

─Si
túl
odi
ces.
Viéndolosconél enbrazos,vi
endoami pequeñoestarr
odeadodetodoelamorquenotuve
mientrascrecía,
desuext rañayrar
afamil
ia,empiezoasenti
rmi
spárpadospesados.Si
nsi
quieradarmecuent adequemeest oydesvaneciendohast
aqueladoctor
aseacercaconuna
expresiónurgente,
meduer mo.

*
***
**

Cuandodespi
ert
oest
oyenunaboni
tahabi
taci
ón.

Hayunacunaj untoamíenl aquev eoaRazer eposar,sucuerpocubiertoconunent er

izo
bl
ancoquer esaltaelcolorroj
izoyrosadodesupi el.Sucabellorubi
oapunt aent odaslas
di
reccionesylapar t
einferi
ordesucuer poestáescondi dabaj
ounamant a.Duerme
pl
ácidamentedebi doaquel at emperaturasemant i
enei gualaladelambi ent
e.Intento
i
ncorporarme,peronol ologro.Escuchosonidoscer cademí ,asíquegi r
oel r
ostropara
descubriraSavannahmi rándome.Est aselevantaluciendocompl et
ament edesaliñada.
Tambiéncansada.Cami naunoscuant ospasosant esdedet enersefrenteamí .

─Per distemuchasangr edur anteelparto.Teníasunahemor ragiaint

erna.Tet r
ataronapenas
sedi eroncuent a,perotedesmay ast
eynosasust asteat odos.Reeceest ádonandosangr epara
compensarl asbol sasqueusar oncont i
go.Tupadr esef ue,peronodi joadónde, soloque
volveríarápido.─Inclinalacabezahaci alacuna, mov i
mientoquehacequesucabel l
ose
balancee─.Debi doasusant ecedentesfamili
aresunaenf er
mer avinoat omarunamuest r
ade
sangr edeRaze─di ce,l
oquehacequemi pechoseapr ieteyaqueséal oquequierel l
egar.La
razónporl aquesel ehacetandi f
íci
lvermeal acar a.Unav ezv eodenuev oaRazei denti
fi
coel
vendaj eensupi e,elcualsobresaledelamant a.Mi pechoduel eal pensarquenoest uveahí
paraél mi entr
asl opinchaban.Lapr i
mer ademuchasv eces,segurament e,pi
ensoconuna
agoní aindescripti
ble─.Lehar ánunexamendedet eccióndeenf er
medadespar areciénnacido
yaquet odav í
aesmuyt empr anopar asabersi padeceráonodeFQat ravésdesusudor .

─ Cuándoest
aránl
i
stosl
osr
esul
tados?

─Mañana.
Af
ir
mo.

Mañanasesi ent
ecomounaet erni
dad,per
oy aestoysegur
adeloquedirán.Pasarporl
o
mismoporl oquemispadr espasaronserámi kar
ma.AhoraqueveoaRazej untoamí ,
sin
embargo,estoydi
spuestaaat r
avesar
loporquenohaymaner aenelmundoenl aqueahora
puedadecirquemear r
epientodehaberlodadoal uzodetodoloquepasó.

─ Puedest
raer
lo?

Savaf
ir
ma,
sinsonr
eír
,per
oconunaexpr
esi
óncál
i
daenel
rost
ro,
ylot
oma.

─Venconl
atí
aSav
,pequeñoRaze─mur
mur
asobr
eél
def
ormat
orpeysi
nmel
odí
a.

Mi
slabi
ossecur
vanal
ver
laconél
enbr
azos.

─Tef
alt
apr
áct
ica,
per
oest
oysegur
adequeMal
col
m amar
áver
tedemadr
e.

Lascomisurasdesusoj
ossearr
ugandebidoalaampli
acurvat
uradesuslabi
os.Lodej
asobr
e
misbrazos,
todaví
adormi
do,yr
etrocedeconel
l
aadornandosucara.Ni
ega.

─Cr
eoquet
odav
íanoest
oyl
i
stapar
adaresepaso.

─ Per
oqui
eres?─pr
egunt
osost
eni
endoami
pequeñabol
adeamor
.

Esunni
ñot
ant
ranqui
l
o.
Tandul
ce.

Mi
soj
ossel
l
enandel
ágr
imasal
recor
darquepenséendár
sel
oaal
gui
enmás.

Aal
gui
enmásquenoser
íacapazdeamar
lodel
amaner
aenl
aquel
oamo.

Losépor
quenuncanadahai
gual
adol
afor
maenl
aquemesi
ent
oal
ver
lo.

─Haceunosdí astehabríadi
choquepri
mer oestáel
trabaj
o,per
ov i
éndolosaambossi ent
oun
ext
rañoanhelo.Isl
aconJennamepr oducenlamismasensación.─Sesientaenel bor
dedela
cama─.Escomosi al
godent r
odemímedi j
eraqueyaesti
empo, al
godenat ur
alezaprimi
ti
va,
per
ot ododentrodemi cabezagr
it
aquet engomuchasmet asporcumpli
rantes.

─ Nopodr
íascumpl
i
rlassi
endomadr
e?

Savseencoj
edehombr
os.

─Esoesl
oquei
ntent
arédescubr
ir
.Mi
bodaest
ácer
ca.Lohabl
aréconMal
col
m después.

Separoloslabi
osparainsinuarl
equequizásl oquenol aempuj aat omarladecisi
ónessaber
queestáconl aper
sonaincor r
ecta,
perolapuer t
aseabr eyReeceent r
ajuntoconColí
nySofía.
Estossalt
anhaciamíypr ácti
cament esacanaSav annahdelcolchónparav erasupri
mo,unoa
cadaladodenosotros.Razenoabr esusoj os,peroanunciaqueest ádespiert
osepar
andosus
l
abioslentamenteyagit
andosuspuñosenguant adosenel ai
re.

─Paul
i
ne…─mur muraél
tendi
éndomeunsobr
e,sumir
adall
enadepesar─.Losient
o,per
o
est
oyenunasi
tuaci
óncompli
cada.Ledi
j
eaEzraquenot
elodarí
a,per
oél rogó.

Nodeber
íaabr
ir
lo.
Nodeber í
acederaell
o,perolaspalabrasdeSavannahv i
enenami menteytambiénleechoun
vi
stazoalacarit
ademi hij
o,quiénesinocenteyajenoacual quierpecadomíoodesupadr e,
porloquenomer ecesufr
iraraízdeello.Sol
oporesol oabroymeest remezcoal descubr
irque
Ezr
al ehadevuelt
oloquelepertenecíaami famil
ia,perosoloparaRazeypar aquey olo
administ
re.Añadi
doalosdocument oscor r
espondientes,hayunapequeñanot aquehaceque
apri
eteami hij
oenbuscadeconsuel oal l
eer.

Losi
ent
o.

Per
oEzr
atení
arazón.

Al
gunospecadosnopuedenserper
donados.

*
***
*

Noduermoentodalanoche.Melapasocontemplandoami bebédormircomosi
encualqui
er
momentoalgui
enpudi
eraarrebat
ármel
o.Podrí
aserparanoi
amí a,
peroesemomentol
lega
cuandoSavvaporcaf
éenlamañanaydor mitoporunoscuantossegundos.

Al
abr
irl
osoj
osv
eoami
madr
esost
eni
endoaRazesobr
eel
sil
l
ón.

─Mamá─gr
uño,
incor
por
ándomeyext
endi
endol
osbr
azospar
aquemer
egr
eseami
bebé.

Per
oel
l
asol
oni
ega.

─ Sabeslofácilqueseríaquit
art
eal oquemáshasamadoenl avidacomot úl ohi
cist
e
conmigonouna, sinodosv ecesyunadeel l
asparasiempr e?─pr
eguntaviéndolofi
jamente.
Estádesal
iñada.Llevaunpardev aquerosyunsuéterv er
de,sucabell
orubiodesordenadoysu
rost
roojer
oso─.Sol otendrí
aquecami narporelpasi
ll
oynadi eenélmecuest ionar
íaporl
levar
enbrazosaunr eciénnacidoqueesmi ni
eto.─Acari
ciasuestómagoyl aansiedadseapodera
demí .I
ntent
odecir
meamími smaqueseríai
ncapazdelasti
marlo,per
oluegorecuerdotodas
l
ascosasquemehi zodeniñaymi r
espi
raci
ónsevuelv
eirregul
ar.Seponedepieei ntent
o
hacerlomismo,perotodaví
aestoydébi
lymecaigoenelsuelo─.Perodesafor
tunadament e
hayunf al
loenmiplan.─Sonrí
e─.Túnoloamas.

─Mamá─r
uegocuandoRazeempi
ezaal
l
orar
.

El
l
arí
e.

─Si
empr
ehassi
dot
anpat
éti
ca,
Paul
i
ne.Ni
siqui
eraer
escapazdepr
otegerat
uhi
j
o.

─l
not
ieneni
ngunacul
pa─l
l
oro─.Yonot
ení
alacul
pa.

El
l
anor
espondeconpal
abr
as.

Lohacepresi
onandoamihij
of uer
tement
econt
rasí,l
ocualaumentasull
ant
o,yapl
astandomi
manoconl asuel
adesuzapatohastaquemeescuchagri
tarapesardequemecontengode
hacer
loparanoasust
araRaze.

─Clar
oquel atení
as, Paul
ine.Denoserportinomehabr í
anobligadoacasar
me─di ce,
temblando─.Nohabr íadesperdici
adotodamij
uvent
udcuidandodet uher
manaoenun
hombr equealfi
nalresult
ónosermásqueundesagr adeci
do.¿Loquenoespar anadauna
sorpr
esa?Mi matri
moni otambi énseacabóport
uculpa.Convencist
eatupadrededejar
me.

─Yonohi
cenada.

─Lohi
cist
etodo!─gr
it
a,enl
oqueci
da,
yRazel
aimi
ta,
rompi
éndomeel
cor
azón.

Al
dar
secuent
adel
omuchoquemei
mpor
tami
hij
ounbr
il
losádi
coseapoder
adesusoj
osy
sedalavuel
taparal
lev
ársel
o,per
olapuer
taseabreant
esdequepuedal
legarael
layuna
fi
gur
aalt
a,toni
fi
cadaeinti
midant
edecabel
looscur
oyexpr
esi
óninf
ernal
impidesuhui
da.

─Penny─diceTannerconv
ozsecayf
rí
a,per
oconesecar
act
erí
sti
comati
zsar
cásti
coquel
o
car
acter
iza─.Comosiempr
emeencant
aobserv
arl
omuchoqueapreci
asatuhi
ja.

Mamásecongel
aconRazeenbr
azos.

─Not
ienesnadaquehaceraquí
.

─Yocr eoquesí .─Alzaunoscuant ospapelesquesacadesuabr i

go, l
oscual esreconoz co
comomi cesióndel acustodiadeRazeenel casodequeal gomesucedi era.Mi slabiosse
curvanaldarmecuent adel porquéest áaquí
.Segur amenteReecel edijoquehabí asufri
douna
hemor r
agiayv inodesdeAl emani aodesdedóndeseaqueest uvi
er aparacumpl i
rsupr omesa.
Memi raconr ecrimi
naciónant esdequi tar
seel abri
goydej arlosobr eelrespaldodel asill
a,
arr
emangandosucami sa─.¿ Ves, Paul
ine?─pregunt atr
asqui tar
leami hij
oaPenny ,
locualme
hacesentirali
v i
ada─.Estonohubi erapasadosi usaraslosmoni toresquet er egalé.Sonanti
mujeresfrustradasquenol ogr aronnadaensuv i
dayporesodeci dier
onhacerl av idadeotros
miserabl
es.─Mi r
aami madre, sentadoconmi hijoenel si
llón,quiénagitasusbr azosconcasi
dir
íaqueal i
vi
o─.Noest oydiciendoquet úloseas…no, síl
oest oydi ci
endo.─Sonr í
e─.Puedes
i
rteantesdequel l
eguelapol i
cí aopuedesesper arl
ossent ada.

─Er
esun…

─ Uny ernomaldit
o?─Leenseñasusdi ent
esest avez─.Créeme, Penny,not
ienesni
ideade
cuánmal dit
opuedollegarasersinningunarazónenespecí fi
coyensol ounoscuánt
os
minutost úmehasdadov ar
ias.─Fi
nalmentelogrolevantar
me, peromimadrenomi r
ahaciamí,
concentradaenlapeleaquet i
eneconTanner ─.¿Porquémev esasí?¿Quénohasentendi
do?
─Mi gargantasecier
raalescucharl
af ormaenl aquel ehabl
a─.Lar godeaquí.

Mamámev e,
susoj
osl
lenosdel
apr
omesadequeal
gúndí
acomplet
arál
oqueempezó,
ysev
a.
Almoment
oenelquel
apuert
aseci
err
atr
asdeel
l
a,l
lev
omi mi
radaaél
.
─El
l
avaav
olv
er.

Tannerni
ega.

─Nosi
consegui
mosunaor
dendeal
ejami
ent
o.─Af
ir
mo─.Ledi
réaRy
landquet
rabaj
eenel
l
o.

─Gr
aci
as─mur
mur
o,ent
erneci
daconl
avi
siónqueof
receconmi
hij
o.

─Denada─diceysur ost
rosear
rugacomosinoestuv
ieraacost
umbradoahabl
ardeesa
maner
a─.¿Estássegurodequeesteni
ñot
ieneunpadre?Solosepar
eceati
.

─Esoesunal
i
vio.

Memi
racon…l
ást
ima.

─Losi
ent
omucho,
Paul
i
ne.

Meencoj
odehombr
os.Lecont
élahi
stor
iapormensaj
esdet
ext
oquenor
espondi
ó.

Ensul
ugarmel
l
amópar
asaberl
ahi
stor
iacompl
eta.

Sospechoquef
uemásporconfi
rmarqueest
abaenlocorr
ect
oyregoci
j
arsedeel
loquepor
al
gúntipodepr
eocupaci
ónpormí
,per
ofueagradabl
ehabl
ardeel
l
oconalgui
en.

─Túmeadv
ert
ist
e.
─Peroni
siqui
erayomepudehaberi
magi
nadol
oqueesehi
j
odeput
apr
etendí
a.─Mi
ra
nuev
amenteami hi
jo─.¿
Yasabessi
…?

Suspalabrassoncor t
adasporel sonidodel apuert
aabriéndose,aloqueReeceySav annahse
asomanenel i
nteri
ordelahabitaci
ón.El pri
merosaludaaTannerel evandosumano.La
segundasecongel aporunossegundos, suair
edeindif
erenciarotodebidoalasorpresa,ant
es
devolvernuevamenteaconv ert
irseenuni cebergenloqueaél r
efi
ere.Caminahaciamíconun
sobreconel l
ogodel hospi
talenlapar t
edeadel ant
e.Trago.Tannersel ev
antaydejaaRazeen
l
acunacuandoni egoalSavannaht endérmelo.

─Nopuedol
eer
lo─di
ce.

─Ni
yo─mur
mur
aReece.

─Bueno─gr uñemi exesposo, t

omándolo─.Al parecersoyelúnicoaquíalqueleimportala
saluddelpobr eni
ño.─Ler et
iraelsel
loalsobre.Mi sdedosseapr i
etanmientr
asloleesindecir
nada,latensiónylaantici
pacióndemasiadofuertes.Apesardequey aséloquecontienen,l
a
razóndemi anter
iorabort
o,larazónporlaquemef uideaquí,escuchar
lodecir
loenvozal t
a
seráofici
al.Trasecharl
eunv ist
azoyprocesarloquedi ce,enf
ocasusoj ososcurosenmí ─.De
acuerdoconest oRazeesunni ñocompletament esano.

Mecongel
o,asi
mil
andol
oqueacabadedeci
ral
mismot
iempoquel
asl
ágr
imasseadueñande
mi
sojos.

─Esonopuedeserposi
ble.─Mi
roaSav
─.¿
Puedesl
eer
lot
ú?

El
l
aasi
ent
eyl
equi
tael
sobr
eaTanner
,al
oqueest
efr
unceel
ceño.

─ Mecr
eescapazdebr
omearconal
got
anser
iocomoest
o,per
racr
ist
iana?
─Sí─r
espondemost
ant
oSavcomoReeceyy
oal
avez,
haci
éndol
ogr
uñi
r.

Mi
roaSav
.

Mi
rocómosusv
ell
osseer
izanycómosusoj
osgr
isessel
l
enandesor
presaal
leer
.

Tambi
éndef
eli
cidad.

─Paul
i
ne─di
cet
rast
ermi
nar
─.Él
noest
ámi
nti
endo.Razeesunbebésano.

Empi
ezoall
orar
,locualhaceaTannerr
odarl
osoj
os,
per
onohaypal
abr
asparaexpl
i
carl
oque
si
ent
o.Loqueesosigni
ficapar
amí.Esunmil
agr
oyalavezt
ambi
énuncast
igo.

Losmi
l
agr
osexi
sten.

Di
osexi
ste.

Todomi
odi
oyascoal
olar
godel
osañosf
uei
njust
if
icadoymi
hij
oesl
aev
idenci
adeel
l
o.

I
ncl
usoenl
aput
ref
acci
ónf
lor
ecel
avi
da.

Yav
ecesnohaypeorcast
igoquel
ami
ser
icor
dia.

Dondeant
eshabí
anáuseas,
ahor
asol
ohayar
repent
imi
ent
o.

Fi
ndel
cicl
o
Aunquemer econcil
iéconLubbockyconmi pasadoengener al,mi pr esenteymi futuroestán
enCor pusChr ist
i.Enlacasadesol odoshabi taci
ones, decoraciónent onosbl ancos, concristal
ymi mbr e,queReecepr epar ópar anosot r osyleobsequi óaRazecuandot odav íaestabaenmi
vientre.Tienesei smesesahor ayesel dí adesubaut i
zo, porloquecuandosal goconél enmi s
brazosal exteri
orhayv ariosgl obosador nandonuestroj ardí
nenhi l
eras.Mi padrev iveenuna
mansi ónasol ounosmi nut osdeaquí ,qui énvendiótodol oquel equedabaensuv iej
opuebl o
paraacompañar nosyest arcer cadeRaze.Luegodev erl obienquemeest abay endo
cambi andodeai res,mei mi tóyamónuest r
onuev ohogardel ami smaf ormaenl aquey olo
hago.Par areforzarnuest rarelaciónent ramosaunacl asedey ogajunt os.Tambi éncui dade
Raz emi entr
asest oyenel t
rabaj oapesardequenoesnecesar ioquesi gay endot odosl osdías,
tengoel dinerodemi herenci a,eldi
ner odeGi lber
tquel ajuezaconsi guiópar amíyl a
manut encióndeRazeporpar tedel osRy erson,peroquieroseral guiencapazdesent ir
se
orgullosadesími smapar aquemi hi j
oundí alohaga,asíquei nvertíenel acuar i
oymuseo
mar i
nodeAnahíynosconv er t
imosensoci as.Mededi coal áreadei nvesti
gaci ónmar i
nadent ro
deél .Tambi énsalvamoshuev osdet ortugasyesoest anpar ecidoal oquequer íahacerqueno
puedoev i
taramar l
ocont odasmi sf uerzas.

Lesonr
íoaRazecuandoext
iendesusmanoshaci
alosgl
obos,
usandount
raj
ebl
anco.

Ll
evounvest
idolargodelmismocolorysaludamosat odoslosinvitadosantesdedi r
igi
rnosa
l
aqueseránuestramesa,dóndenuestrosamigosyfamili
aresseencuent ranesperándonos.
Acabamosdell
egardel aI
glesi
aynohahabi domásquer i
sasent odoel dí
a.Mecol ocoentre
SavyTanner
,suspadrinosdebauti
zo.Juntoaellaseencuentr
aMal col
m, aquiénsolosaludo
conunasent
imientoquedevuelvemientr
ashablaconRylanddef útbol.

─Est
elugaresmági
co─di
ceI
slaj
unt
oaRy
landynomequedamásr
emedi
oqueasent
ir
.

Nosol oesunabuenazonapar ainver

tirafuturo,si
noquet i
eneunnoséquéqueacar ici
atu
almayt ehacedar t
ecuent adequel av i
daesdemasi adobuenaybel l
acomopar aper derel
ti
emposi endoinfeli
z.Razeador alaplaya.Ador avi
virfrent
eal mar.Esunbebét odavía,peroes
tanamadoport odaslaspersonasquel orodeanquenopodr í
apensarenunsi ti
omej orparaél
.
Recibemásel ogiosenl acall
equey oy aqueesel niñomásher mosoqueal gui
enalgunav ez
hayav i
sto,sucabell
or ubiol
lamandol aatencióndesdequel ov es,
aligual
quesusmej il
las
rosadas,peroloqueenr eal
i
dadhacequel oobser vesesl aluzqueposee.
Esunángel
.

Unángel
env
iadoal
ati
err
apar
adev
olv
ernosl
afe.

─Loes─di ceSavannah,
quiénsosti
eneaJennaentresusbrazos.LaniñadeRylandti
eneel
cabell
omar r
ón,comoIsl
a,perosusojossongrandesyclar
oscomol osdesupadr e.Una
coronadef lor
esestáenlacimadesucabeza─.¿ Porquénolesdamosunbañoenl aplayaa
l
oschi cos?Mi r
anelaguademasiado─ríecuandoJennaseponedepi esobresuspiernas,
zapateando─.Nomemol estar
íasent
armeconellosenlaori
ll
aunr at
o.

─Not
raj
eunt
raj
edebañopar
ael
l
a,per
oest
oydeacuer
do─di
ceI
sla.

LetiendoaRazeaTanner ,
quiénsal edesuespeci edet rance,comosi empr equel aesposade
suher manoestácerca,paradej ardeladosut el
éfonocel ul
arytomar loenbr azos.Sinqueyose
l
opidaempi ezaaqui t
arl
eel tr
ajecont antadedicaciónquenopuedoev it
artomarunahonda
bocanadadeai r
e,l
lenadeanhel oporqueundí apuedat enersupr opiafamili
a.Comosi t
ambién
pensaralomismo,mi hij
opr esionalapalmadesumanocont rasur ostr
oyTannerl esonrí
ede
for
maext rañaenconsecuenci a,casitri
ste.Suspi
ro.Medi cuent
aal olargodet odoel dí
adela
maner aenlaquelav í
a,especialmentecuandosost eníaaJennaoaRaze, peroyaest ar
de.
Savannahy aest
ácasadaconsuher mano.

Laay
udéapr
epar
arl
aboda.Nopudeasi
sti
rpor
queRazeenf
ermó.

Per
onosi
ent
ocomosi
mehubi
eraper
didodeal
goext
raor
dinar
io.

─Razepuedepr
est
arl
euno─di
go─.Voydent
roporél
.

─Teacompaño─susurraReece,l
evant
ándoset
rasechar
leunvi
stazoaCol
ínyaSof
ía,
qui
énes
yadesdehacerat
oseencuentr
anbañándosedent
rodelaguaencompañí
adesuabuel
aysu
enf
ermera,qui
énporal
gunaextr
añarazónnoseolv
idadeRaze.
Sumemor
iaacor
topl
azoy
anof
unci
onacomosol
í
a,per
oel
l
arecuer
daat
odossusni
etos.

Si
guel
l
amándomeChar
lot
te,
sinembar
go,
ysi
guecr
eyendoqueest
oyconEzr
a.

QueEzr
a,qui
énmur
ióel
díaquedi
aluzaRaze,
todav
íav
ive.

Sumuer t
enogenerónadamásquepenaenmíhaci amihi
jo,quiénnuncasabrásisupadr el
o
amabaonomásdel oqueanhelabasuv enganza,per
onorepresent
óningúnsucesot raumáti
co.
Tampocopodr í
adeci
rsequelodisfrut
é,dentr
odeloquecabesiempr eestar
éagradecidaconél
porhaberl
edadounnuevosigni
ficadoami v
ida,
unanuevarazónparalevantar
met odaslas
mañanas,sinomásbienquelefuiindi
fer
ente.

Si
undí
aRazepr
egunt
aporél
,l
edi
rél
aver
dad.

Nol
onegar
é.

Not
ejer
éunmundodement
ir
aspar
aél
.

Si
nimpor
tarqui
énesseamossuspadr
es,
esel
niñomásador
abl
equeexi
ste.

─ Dóndeest
ánlostr
ajesdebaño?─pregunt
aReeceenuntr
ajebl
anco,todosl
osi
nvi
tados
est
ánusandoropabl
anca,cuandonosencont
ramosasol
asenlahabit
acióndemihi
j
o.

Sonrí
omi ent
rasmei ncl
inosobreotrocajón.Ti
enetantosbañador
esquehayuncaj ónexcl
usi
vo
paraell
os.Razeverdaderamenteamanadar .Lospeces.Cadadossemanasent ramosjuntosa
unapisci
nallenadedelfi
nes,unaterapiaparal
iber
arnosdelasmalasenergí
aspar aambos,y
esunbebét anfel
iz.Comomadr esoloquier
osobrepasarsuumbraldefeli
cidadcadavezmás.
Reecenosemuev ededóndeest aba,asíquemi br
azor ozasupi
ernacuandomeagachopar a
tomardospiezas,unarojayotraazul,par
aRazeyJenna.
Cuandomel
evant
onuest
rosr
ost
rosest
áncer
ca.

Nuest
roscuer
post
ambi
én.

Mi corazónlatedesenfr
enadamentedemi pechoal v
erelanheloensumirada.Fuer
adeaquí
cadaunoest áenfocadoensulabordepadre,ensanar,
enel tr
abaj
o,per
oenest emomento,
así
comoenmuchosot r
osrobadosalolargodesusvisi
tasconloschicosaCorpusysuest
ancia
enmi casa,
solosomosnosot ros.SomosReeceyPaul i
ne,adult
osquetodaví
asient
eny
anhelanlacompañí adeotrapersona.Lapasi
ón.Eldeseo.Elamor.

Ti
rodemi
cabezahaci
aat
rás,
riendo,
cuandomeacor
ral
acont
rael
muebl
edeRaze.

─ Porquél
esonr
eíasdeesamaner
aalpastor?─pr
egunta,
sur
ostr
of runci
doyapr
etadocon
desagr
ado,
ynopuedoevi
tarr
eírmi
ent
rasrodeosucuel
loconmisbrazos.

─Esunbuenpast
or.

Acar
ici
ami
cabel
l
oconsumano,
per
osumi
radaespel
i
grosa.

Asesi
na.

Meexci
tamásal
l
ádel
oini
magi
nabl
everaunsert
ant
ranqui
l
ovol
ver
seposesi
vo.

─Penséquehabí asacabadoconl
ossacerdot
es─graznaysuel t
ounar i
sit
a─.¿Quéest an
gracioso,Pau?─Sepresi
onacont
ramí,dej
ándomesinrespi
raciónalhacermesenti
rsu
erección.Ll
evaunsencil
l
opardepant
alonesdeli
no.Unacami sabl
ancasinabotonar.Su
cabellorubi
oestádespei
nadoenlaci
madesucabeza─.¿ Tehacer eí
rvolver
meloco?

─No,
ver
tecel
oso─mur
mur
o─.¿
Est
áscel
oso?
─Sí─si
sea,agachandolacabezapar
ajuntarnuestr
oslabi
os─.Loestoy.Nosoport
olamaldi
ta
i
deadeirmedeaquísabiendoqueélsequedayy omev oy
.─Mi cor
azónv aamilcuandoal
zala
f
aldademiv est
ido,y
endohaciamisbragas─.¿Aceptar
ássupropuesta?

Tar
dounmoment
oenr
ecor
darcuál
fuesupr
opuest
a.

─ Acer
cadel
cat
eci
smopar
alosni
ños?

─Asíl
odi
j
o,per
olar
eal
i
dadesquequi
ereserel
padr
edeRaze.

─Razeyat
ieneunpadre─mur
muro,abr
iendomispi
ernasparaélcuandoar
rojamosel
tal
coy
l
ospañal
esdemi bebépar
aquepuedasentar
mesobreél─.Sutí
oessupadr e.

Reece, qui
énhadesempeñadoel papelqueEzradebióhaberej ercido, al
zami rostroconsus
manosyj untanuest roslabi
os.Seposicionaentr
emi spiernas, ajustándosemej or,ylorodeo
conel l
as.Ladeomi cabezacuandosumer gesur ostr
oenmi cuel lo,besándol oyr i
endocada
vezquegr uñedebi doael l
omi ent
rashaceaunl adomi ropai nt erior.Not enemost i
empo, así
quesusembi stessonr ápi
dosyf uri
osos.Tanrápidosyfuriososquedeboal zarlasmanose
i
ntentarsost enermedel asparedesmientrasmet oma.Enundet ermi nadomoment obaj ael
escotedemi vesti
do, l
i
berandomi spechos,ylosbesaconr ev erenci a,locualhacequemi
centrosehumedezcat odav í
amásyquemi soj
ossel l
enendel ágr i
masal recordarquehubo
unav ezenl aquesol opodíaalcanzarmisorgasmossi sentíaqueest abasiendoper seguidao
degradada.Reececambi óeso.Desdeent oncessoyunaadi ct a.

Nopuedocr
eerqueest
ehombr
eest
éami
spi
es.

Per
oél
mehacecr
eér
mel
oconcadabeso,
concadacar
ici
a.

─Hermosa─murmurasi
npararmient
rasambosnosest
remecemos,
ll
ev andosubocaami
bar
bil
l
a,l
acual
raspaconsusdient
escomounanimalsal
vaj
eyhambriento─.Er
eslamuj
er
másher
mosaqueconozcoytequi
erosol
oparamí,Paul
i
ne.─Despuésdenuest
roor
gasmo
apoy
asufr
ent
eenlamíamientr
asnosrecuper
amos─.¿Cuándol
oresol
ver
emos?

─Cuandoencont remosl amaner adet ratarconl

adistanciayelbienestardenuestroshij
os
─susurroacomodándomeel vest
idomi entr
asél
cierr
asusoj os,agotado.Colí
nySof íaconf
ían
enmí .Noquieroar r
uinaresoconv i
rt
iéndomeensumadr ast
racuandoadur aspenashan
procesadoeldivorci
odesuspadr es.Reecenoqui er
ehacer l
ealgosimi l
araRaze,puestoque
serámuchopeorexpl i
carl
emi pequeñoquesut í
oyy onosv emosaescondi dastraslamuerte
desupadr e─.Ell
osv anpr i
mero.

─Ell
osvanpri
mer o─repi
teantesdesepararsuspár
padosdenuevo.Besami fr
enteyl
uegov
a
porsuspant
alones,
abrochándolos─.Habl
abaenseri
oconrespect
oal sacer
dote.

Rí
o.

Despuésdelnacimi
entodeRazevol
víaasi
stiralaIglesi
a,vol
víacreerenDios,
atenerf
e,yl
e
i
nculcodi
chascreenci
asami bebé,
quiényaasucor t
aedadhai doconpapáenunacangurer
a
aconstr
uircasaspar
alosmásnecesit
ados,perointentonoll
evarl
oal ext
remo.

Di
osexi
ste.El
ciel
oexi
ste.Tambi
énel
inf
ier
noyel
diabl
o.

Todoel
l
odepende,
sinembar
go,
del
oquehagamosnosot
rosl
oshumanos.

Sonnuest
rasacci
onesl
asquedef
inennuest
ror
umbo,
nol
arel
i
gión.

─Losé.

Desencaj
asumandí bul
a,peroaúnasíseincl
inaotravezsobremíparabesarme,r
ecor
dándome
l
asrazonesporlascual
esnopuedov ermeconni ngúnotrohombre.Noconfí
oennadiecomo
confí
oenél.Razeloadora.Másimportant
e,Reecellegól
ejospormí.Nosolopret
endí
aira
pri
si
ónyseenfr
ent
óami exesposo,si
noquetambiéni
ntent
óorganizarunaf
ugadepr
isi
óncon
Tanner
.Nuncameabandonóoami hij
o.Jamásni
ngúnotroi
gualar
áeso.

Per
otampocoqui
eroquedej
eLubbock.

Noqui
eroquedej
edehacerl
oqueamacuandoy
onodej
arí
aCor
pusChr
ist
iporél
.

Soyf
eli
zaquí
.Él
esf
eli
zal
l
á.

Esonotieneporquécambiar.Almenosnoahor
aqueapenashemosempezadoadisfr
utarde
ci
ert
aest abi
l
idadennuest
rasv i
das.Est
amosbi
envi
éndonoscasit
odosl
osf
inesdesemana.
Sushij
osamanCor pusChri
stiyyolosaméaell
osapenaslosvi
.

─ Sal
est
úpr
imer
o?─pr
egunt
ayasi
ent
o,r
ecogi
endol
ost
raj
esdebañosdel
suel
o.

─Laschi
casest
ánesper
ándome.

─Bi
en.─Mesonr
íeyl
edev
uel
vol
asonr
isa─.Nosv
emosal
l
áaf
uer
a.

Lelanzount í
midobeso,elcualatr
apaypresionacontrasupecho,antesdesali
rnuevamenteal
exter
ior
.Losinvi
tadosmev en,peronomedet engoparasaludaraningunodeellos.Ensul
ugar
caminohacialaplayaymedi r
ij
oal si
ti
oenel queSavannaheI sl
aestánsosteni
endoaJennay
aRazesobr elaori
ll
a,l
oscualesencogensuspi er
nasychil
lanantesdeextenderl
osdenuevo
haciaelagua.MásalládenosotrosestánColí
nySof í
a,aquienessal
udoyempi ezanatrot
ar
haciamí.Lamadr edeEzratambiénvienehacianosotr
os.

Tanner
.Mal
col
m yRy
landsequedar
onensusasi
ent
os.

Lost
resconv
ersanent
resí
,per
osusoj
osest
ánf
ij
osennosot
ras.
Mi
padr
eest
áempezandoacoci
narl
acar
neenl
apar
ri
ll
a.

Porunmomentomi sojossecr
uzanconl
osdeReece,
perol
osalej
odeélantesdequemi
rost
ronosdel
ate.Sav
,sinembar
go,l
onot
ayalzal
ami r
adahaci
amí,sonr
iendo.

─Er
esf
eli
z,¿
noesasí
?

Tr
agoel
nudoenmi
gar
gant
aant
esdeasent
ir
.

─Sí.─Meabr azoami misma,r

iendocuandoRazemenot
ayempi ezaaext
endersusbrazos
regordetesysonr
osadosporelsolhaci
amí.Dej
oqueSavsepongadepieymel oregr
ese,
estrechándol
o─.Soyfel
i
z.

Porf
inhedej
adodeserl
aper
sonaqueenv
idi
aal
osdemás.

Porf
insoyaqui
ént
ienenqueenv
idi
ar.

Cuat
roañosdespués.

CorpusChr i
stiesperfecto.Nosol oesunpar aí
sotur
ísti
codel aclasemedi aaltayricos
coster
osdeTexas, sinoquet ambiénti
enencosasbuenaspar aofrecercomounni velde
educaciónpúblicaelevado,buenasescuelasyunbuensi stemadesal ud,yunacalidaddev ida
i
mpr esionant
e.Esimposi blenoamart odol oqueterodea.Elmar .Laamabi l
idadycor tesí
ade
l
asper sonas.Lasnochesl lenasdeluci
érnagas.Losanimalesmar i
nos.Essimpl emente
i
mpr esionant
e.Sonr í
ohaci ami ani
ll
odegr aduaci
ón,elcualadornami manomi entras
conduzcoel nuevoaut omóv i
lqueRazeyy oescogimosenel concesionari
o.

Noesel
dev
eter
inar
ia.
Megr
aduédebi
ólogahaceunosmeses.

DespuésdelbautizodeReece,Anahí,I
slaySavmeconv encier
ondeuni r
meaunpr ograma
ci
ncuentaporcientopresenci
alenlauniver
sidaddeAust i
nenSanMar cos.Loqueenun
pri
nci
piocreíi
mposi bl
efueabsurdamentef áci
l.Entr
eellas,papáyReeceset urnar
onpar a
cui
dardeRazecuandot ení
aqueacudir,quiénademásdeel loesunniñoher mosoyt r
anquil
oal
quelegustapedirlascosasporfavor
,decirgraciasyjugarensi l
enci
o.

Nopudehabersi
domásaf
ort
unada.

─Mi r
a,mamá, yaestánterminandolabase─diceconlamanopr esi
onadacontr
aelvi
dri
odela
ventanatrasera,observ
andoel nuev
opuertofr
entealquetenemosquepasarpar ai
rasu
escuelacasial bordedelgolf
o─.¿Met omasunafotoparaeltíoTanner
?Quier
oquesepaque
estoyorgull
osodeél .─Medet engoymegi r
ohaciaatrásparahacerl
o─.¿Cómosalí
?─pregunt
a
demaner at í
mi daeinsegura,l
oquearrugayenter
necemi corazón.

Ti
rodemi
brazohaci
aat
ráspar
aenseñar
lel
apant
all
a.

Estáusandouni mpermeabl
erojoporencimadeunpardev aquerosyunsuéter.Elcl
imaestá
fr
ío,asíqueesosigni
fi
caunciel
ogris,per
oaúnasíhermoso,yfuertesl
l
uviastorr
enci
ales.Su
cabell
orubiocubrepart
edesufrente.Susoj
osgri
sessonloúnicoenél quemer ecuerdaasu
padre,perosol
oporunoscuantossegundos.Sumiradaesdifer
ente.

─Muyapuest
o─r
espondo─.El
tíoTannerni
siqui
erami
rar
ásupuer
to.

─ Tambi
énpuedesenv
iár
sel
aal
atí
aSavydeci
rl
equel
aqui
ero?

Af
ir
mo,
vol
vi
endoar
etomarmi
sit
iopar
aconduci
ral
aescuel
a.
─Cl
aroquesí
,pr
eci
oso.

─ Mami
?─pr
egunt
a,al
oquel
omi
roat
rav
ésdel
ret
rov
isor
.

Est
ásent
adoensusi
l
lapar
ani
ñosymev
econpr
eocupaci
ón.

Comosi
hubi
eraol
vi
dadodeci
rmeal
go.

─ Sí
,pr
eci
oso?

─Tambi
ént
equi
ero.

Sonr
ío,
acept
andosuamoryt
odol
obuenodel
avi
da.

─Yot
equi
eromásdel
oqueal
gunav
ezhay
aquer
idoaal
gui
en,
Raze.

Sesonroj
a,feli
z,yconti
núaviendohaciael exteri
or.Essupr i
merdíadecl asesenelpr
eescol
ar.
Est
ánervioso.Siguesi
endogor di
toypiensaquet odoslosniñosser ei
rándeél,per
onocreo
quelohagan.Yoer aunaparia.Razeesdiferente.Esami gabl
eyt odolobuenosiemprefl
otaa
sualr
ededor,porloqueotrosniñoseinclusoadul tosseacercanparateneralgodeell
o.Aúnasí
est
aréasegurándomecont i
nuament edequenadi e,ninada,l
olasti
me.

Ll
egamosal
aescuel
aencuest
ióndemi
nut
os.

All
ítengoquedesplegarunparaguasparanomojarmeconl alluvi
a.Caminamosjunt
oshastal
a
entr
ada,élsost
eni
endomi mano,ycuandonosdetenemosf renteaell
anotamosquenohay
nadi
emásquenosot rosaquí,
locualsedebealall
uvi
ayaquel l
egamosunosminutostar
de,l
o
cualpensamosquenoi mpor t
arí
aporqueeselpri
merdía.Razememi rayríe,
comodici
éndome
queestabaenlociert
oal deci
rmeestamañanaquemeapr esurara,yt
ardounmoment oen
recordarelnúmer
odesusalóndeclases.UnoC.Apri
etosumanosuav
eenlamíaant
esde
apresurarmeconélhacal
abri
ll
ant
epuer t
aroj
a,cui
dándonosdenomojar
nos.

Yadent
roi
nter
rumpimoseldi
scur
soqueotroni
ñoysupadr
eest
abandandopar
apr
esent
arse.
Todosl
osr
ostrossegi
ranhaci
anosot
ros,
incl
usoel
delamaest
ra.

Medi
scul
po.

─Losi
ent
omucho.

─Losent
imos─mur
mur
aRaze,
aloqueel
enoj
odel
osdemásf
laquea.

Ser
penteandoentr
etodosf
inalment
ell
egamosal si
ti
oenelqueJennaeI sl
aseencuentran,
qui
enestambiénsehanmudadoaCor pusdebidoasust
rabajos.JeanayRazesesient
an
j
untosysesaludancompar
tiendounasonr
isa.Est
ánenelsuelo,del
antedenosot
ras.

─Ll
egant
arde─gest
icul
ael
l
ayaf
ir
mo.

─Penséquenoset
omar
íanel
hor
ari
otanenser
io.

Haceunamuecaconsusl abi
os,l
impi
andosusgafas.Ll
egamost antardequeladinámi
cacasi
estáporacabarysomosl
osúlti
mosenpasaralfr
enteparapresent
arnos.Razeseponetími
do,
asíquecolocomismanossobresushombr
os,est
rechándol
os,yempi ezoporél.

─Mi
nombr
eesPaul
i
neHar
dwi
ckeyest
emi
pequeño,
RazeRy
erson.

─El
gor
doRazeRy
erson─r
íeunni
ño,
haci
endor
eíraot
rosei
ncl
usoaal
gunospadr
es.
Met
enso,
rigi
dezqueaument
acuandomi
hij
oser
efugi
aenmi
pier
na.

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Mei nvadenlasganasdedi scul

parmeporélpornoadv erti
rl
equeel mundoser í
aasídecr uel,de
l
levármelodeaquí ,per
onol eest
aríahaci
endoningúnbiendeningunadel asdosf ormas.
Primero,notodossonasídecr uel
esyRazenot ieneporquécambi arsuformadeserodel ucir
cuandoest áclar
oquehayper sonasqueloaprecian.Segundo,
élmer eceesto.Élmerecev enira
l
aescuel a.Tenerunabuenaexperienci
adeprimaria.Unabuenaeducación.Ami gos.Merece
todoloquey onot uve.Todoloquemenegar onymenegué.

Si
nimpor
tar
mequeest
amosf
rent
eat
odos,
mear
rodi
l
lof
rent
eaél
.

─Eresel ni
ñomásador ablequeconozco.El másl eal
,amableybuenoal ahor adecompar ti
rtus
j
uguet es─ledigol osufici
entementealtocomopar aquetodosescuchen─.Nogol peasnuncaa
nadie,nil
oinsultas.Puedenhacer t
eesoat i
,perolaeducaciónquehasr eci
bidoencasayt u
al
masont anbuenasquenol odevolverás.─Elsi
lencioseapoderadelsalón,lavergüenza
adueñándosedel osrostrosdequienessebur lar
ondeél ─.Todosquerránsert usamigosyno
porqueseasel mej or,si
nopor quel
ohacesmej oresconel sol
ohechodedet enertejuntoaell
os
ytransmiti
rl
est ubondad.─Besosuf rente─.Nol estengasmiedoodejesquel oquedigante
afecte.¿Merecuer dasloquesi empreledecimosal agent
emal a?

Raz
erí
e,t
ray
endoal
i
vioami
pechopor
queporunmoment
openséquel
l
orar
ía.

Esonosabr
íamanej
arl
o.

Nuncasémanej
arl
o.

─Di
cesqueDi
osl
oscast
igar
á,mami
.

─ Cómo?
─Haci
endoquear
danenel
inf
ier
no.

Losniñosseest
remecen,
per
oRazeconti
núasonri
endocomosinohubi
eradi
chonadamal
o,l
o
cual
nohahechoenbaseasuscreenci
as,yev
entualment
esegi
rahaci
aell
os.

─Hola,minombreesRaze─di
ceaúnabrazadoamipi
erna─.Mi mamieslamejor
.Tr
abaj
aenel
acuar
io.Esbi
ólogamar
inaysi
emprevamosanadarcondelf
ines…oti
burones.

El
mismoni
ñoqueant
esl
ohabí
ainsul
tadoabr
elosoj
oscomopl
atos.

─ Enser
io?¡
Esoesi
ncr
eíbl
e!

Razememi r
a,aloqueletiendomi tel
éfonodespuésdeponerl
eunodel osv í
deosdeél
haci
endol oquediceenel acuari
o.Todoslosniñosseagl
omer anasualrededorparav
erl
o
tambiényporlamaner aenl aqueaúll
anylofelici
tanmedoycuentadequey ahancaídoensu
encanto.Unpesoseretir
ademi shombros.Unpesoquepr ov
ienedemispr opiosdemoni
os.
Razeesamadopormí .Esamadoporsuf amil
ia.Esamadoporsusami gos.

Mi
ent
rasnov
ival
omi
smoquey
o,t
odoest
arábi
en.

Ledev
uel
vol
asonr
isacuandol
aal
zal
i
ger
ament
epar
aver
me.

Nadi
ell
enar
ádeodi
ojamásami
bebé.

Loj
uroporDi
os.
Todosmi
sper
sonaj
esmedej
anal
go.

Pauli
nemedej óclarol asconsecuenciasquepuedet r
aerel
odi ohaciaal
gui
en,elsol
ohechode
señalar
losinconocerlooporl oquehapasado.Esunamoj i
gataysi empr
eloserá,per
oahora
esnuestramojigata.Apr endiódesuserror
es.Sesuperó.Ali
gualqueSavydecadaunodel os
l
ibrosdel osI
mpost ores, suli
brotr
atósobresuevol
uciónsi
nt omarencuentaningúnint
erés
amoroso.Tuvol oscierresquenecesitabaypagóporsuspecados.Ahor aesfel
izconsuhijoy
esomel lenódeunsent imientodepazimpresi
onante.

Est
eli
brof
ueper
tur
bador
,per
oal
avezsumament
ereal
i
sta.

Cr
udo,
esl
apal
abr
aquebusco.

Nosdest
ruy
óyabr
iól
osojosalmismot i
empoar eali
dadesquequi
zásnoconocí
amosocon
l
asquepudi
mossent
ir
nosident
if
icadas:
lasconsecuenci
asdelhat
e.

Séquemuchasnoquer
íanl
eerest
eli
broal
pri
nci
pio,
per
ogr
aci
asporhaber
meacompañado.

Graci
asaTori
,Al
exa,Abby
,Angela,
Meli
,Audr
ey,
Meli,
Yey
li
n,Val
eska,
May r
a,Sar
ah,
Angel
a,
Yara,
Kir
scht
einyatodasl
aschicasquemeapoyansi
empreyamishist
ori
as.

Lasamo.

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