LOS

POLÍMEROS
Polímeros son sustancias
cuyas moléculas son el
producto de la unión
consecutiva de muchas
moléculas más pequeñas
llamadas monómeros.
Ya hemos conocido algunos polímeros naturales, como
son la celulosa y el almidón, formados por
moléculas de glucosa; las proteínas, constituidas
por aminoácidos, y los ácidos nucleicos, que son
una repetición de nucleótidos. El caucho es otro
polímero natural, pero en nuestro mundo actual son quizá
más familiares los polímeros sintéticos, es decir,
los fabricados por el hombre como, por ejemplo, el
nylon, el polietileno, el teflón y muchos más.
CLASIFICACIÓN DE
LOS POLÍMEROS
POLÍMEROS DE ADICIÓN
Reciben este nombre los polímeros que se obtienen
mediante la unión directa de las unidades
monoméricas constituyentes, las cuales, por lo
general, presentan algún tipo de insaturación. La
reacción en estos casos conduce a un crecimiento
paulatino de las cadenas poliméricas, sin que se
formen otros productos. Por lo demás, se requiere
comúnmente el uso de pequeñas cantidades de
iniciadores, que son sustancias que desencadenan
o arrancan la reacción.

El ejemplo típico de polimerización por adición es la

obtención del polietileno. Sin entrar en los detalles
del mecanismo -que no nos conciernen- podemos
entender esta reacción de la siguiente manera:

El iniciador (llamémoslo A) ataca una molécula de

etileno (o eteno) y rompe el enlace TC del doble
enlace; uno de los electrones de dicho enlace se
utiliza para que se una la molécula del iniciador, y
el otro queda desapareado, dando al etileno la
estructura de un radical libre. Veamos:
 Homopolímeros y copolímeros
Los polímeros que figuran en la tabla anterior están todos
s e r b m o N

s o r e m Ó n o M

s o s U

constituidos con base en una sola especie monomérica, por lo cual se

o n e l i t e i l o P

o n e l i t e

s o r t o y s e t e u g u j , s e t n e i p i c e r , s a s l o B

. s a r e u g n a m ; s o c i r t c é l e s e t n a l s i a ;

conocen genéricamente con el nombre de homopolímeros. Pero

s o d a e d l o m s
2

o
H

l
C

u c
=

í t
2 H

r
C

existen muchos otros que se forman a partir de monómeros

o n e l i p o r p i l o P

o n e l i p o r p

s o i l i s n e t u ; s e t n e i p i c e r y s a l l e t o B

; s a d r e u c ; ) s c l b a z i l i r

diferentes, por lo que se denominan copolímeros. Un ejemplo es el

e t s e ( s o i r a l
H C

a t
=

i p
2

s
H

o
C

. s o c i t s é m o d o r t c e

Sarán, utilizado extensamente como película para envoltura de

l e e d s e t r a p ; s e d
3 H

e
C

alimentos, que es un copolímero de adición obtenido de una mezcla

o l i n i v e d o r u r o l c i l o P

o l i n i v e d o r u r o l c

; s o c i r t c é l e s e t n a l s i a ; s e n o i n u y s a í r e b u T

de cloruro de vinilo y cloruro de viniledeno, los cuales se alternan en

C V P

H C 2 H C

; s e t e u g u j ; n í d r a j a r a p s a r e u g n a m

el producto final, aunque no necesariamente en la proporción uno a l C

uno:
. s o s i p a r a p s o t n e i m i r b u c e r ; s a l l e t o b ; s o r u m a r a p l e p a p ; s o t u a a r a p a í r e c i p a t

) r o p o c I ( o n e r i t s e i l o P

o n e r i t s e

e d s a p a t ; e u q a p m e e d s e l a i r e t a M
 POLÍMEROS DE CONDENSACIÓN
polímeros de condensación son copolímeros que se
forman por la unión entre los monómeros (usualmente
dos) en la eliminación simultánea de una molécula
pequeña, tal como agua, amoníaco, HCI, etc. Estos
polímeros resultan de la formación de enlaces de éster o
de amida entre moléculas difuncionales, esto es, lasque
poseen dos grupos funcionales. Precisamente, a esta
clase de polímeros pertenecen las poliamidas y los
poliésteres, como se muestra en la tabla 13-2.
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