1.1 LECTURA Antecedentes Históricos

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UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA CARRERA PROFESIONAL DE PSICOLOGÍA

EVALUACIÓN PSICOLÓGICA

EVALUACIÓN PSICOLÓGICA. - Es una disciplina científica dedicada a la exploración

y análisis científico de la conducta humana. Las pruebas psicológicas se usan para tener

información más amplia acerca de las fortalezas y debilidades de las personas, así como para

planear un tratamiento o intervención.

Antecedentes Históricos

Para conocer las pruebas psicológicas que se manejan hoy en día en los diferentes campos

de acción del profesional de la Psicología y de la evaluación psicológica; es necesario hacer una

revisión histórica de las mismas, ¿Cómo nacieron? ¿Cómo se han ido consolidando? ¿Cómo han

llegado a convertirse en una herramienta indispensable y facilitadora en el quehacer de la

evaluación psicológica?

Reseña Histórica

Antes de conocer dónde y cómo surgen las pruebas es conveniente revisar la definición del

concepto, según Anastasi (1998) “En esencia, la prueba psicológica es una medida objetiva y

estandarizada de una muestra de conducta”. Revisando a Cronbach (1998), éste afirma que “un

test es un procedimiento sistemático para observar el comportamiento y describirlo con la ayuda

de escalas numéricas o categoría fijas”.

Hoy día se observa cómo los tests o pruebas psicológicas miden una característica

psicológica específica, o los rasgos generales de la personalidad de un individuo, las habilidades,

características o nivel de inteligencia. Cabe resaltar, que una prueba psicológica no es

exclusivamente empleada para determinar una psicopatología o un déficit de inteligencia, sino

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que abarca el examen en toda la gama de potencialidades que despliega el ser humano en

su vida cotidiana, en sus tareas y en su relacionamiento con el mundo y con otros.

Desde sus inicios habitualmente la función ha sido medir las diferencias entre las personas

o medir las reacciones de la persona ante varias y variadas circunstancias.

Como relatan Cohen (2000) y Gregory (2001), diferente de lo que se piensa acerca de la

reciente producción de pruebas psicológicas, éstas no tienen sus orígenes en la psicologíamoderna

del último siglo, las raíces de las pruebas psicológicas se remontan a la Edad Antigua,

cuando en China, en el año 1115 a.C., durante la dinastía Chan ya se realizaba cada tres años un

exhaustivo examen de las habilidades para quienes ingresaban a formar parte de los funcionarios

públicos del Emperador, así como para los aspirantes al servicio civil; dichas pruebas se

modernizaron y perfeccionaron durante la dinastía Han (202 a.C – 200 d.C) hasta ser exámenes

escritos de saberes en varias disciplinas, este programa de pruebas estuvo vigente hasta el año

1905, cuando una reforma abolió este sistema; por demás, considerado abierto y competitivo,

donde se valoraban las destrezas en áreas como la música, arquería, equitación, escritura,

aritmética, habilidad en ritos y ceremonias públicas y sociales, agricultura, asuntos militares, rentas

públicas y geografía.

Años más adelante se aprecia que entre los antiguos griegos también era costumbre aplicar

exámenes para evaluar el dominio de las habilidades físicas e intelectuales y de la mano de

Hipócrates (Padre de la Medicina) y su teoría de los cuatro humores en la cual afirma que la salud

de una persona reposa en el equilibrio existente entre: la sangre, la flema, la bilis negra y la bilis

amarilla, se van desarrollando otras teorías similares que buscan dar explicación a las diferentes

reacciones y comportamientos de los seres humanos.

En la Edad Media, el gran misticismo y religiosidad reinante en el momento lleva al

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surgimiento de una serie de teorías que postulan diversas bases fisiológicas para la

personalidad y el temperamento; pero claramente la enfermedad mental era vista como una

posesión demoníaca y el procedimiento terapéutico para tratarla era un exorcismo, así, la

enfermedad mental recae no en un mal funcionamiento del cuerpo, sino que es propia de un alma

invadida porel mal. Por esos días, el destino común de tales individuos era el descuido, el ridículo

e incluso la tortura (entre otras prácticas se encuentra, por ejemplo, la perforación del cráneo a fin

de que los espíritus malignos que los poseían pudieran salir de sus cabezas, como lo atestiguan

restos antiguos hallados en excavaciones) sin lograr plantear una posición convincente al respecto,

ni mucho menos una cura para los males.

Es solo hasta el Renacimiento (siglos XV y XVI) cuando surge la medición de las ciencias

conductuales de forma más cercana a como se conoce en la actualidad, vuelve la enfermedad

mental a estar ligada a aspectos corporales, físicos y/o somáticos.

De manera que, en la modernidad, se destaca la preocupación por el cuidado adecuado de

la gente con problemas mentales, se hace evidente la necesidad de contar con criterios uniformes

para su identificación y clasificación.

Es así como Jean Etienne Dominique Esquirol (1772-1840), un médico psiquiatra francés

se enfoca en esta tarea y se dedica a compilar en un escrito publicado en 1838, la definición de

retardo mental e indica que se pueden clasificar en cuatro grados, que van desde la normalidad

hasta la idiotez profunda; y aporta su mayor conclusión en este aspecto al afirmar que el criterio

más fiable del nivel intelectual de un individuo lo constituye el uso del lenguaje.

Se facilita entonces el trabajo de los estudiosos de la mente y del comportamiento humano

al proponer como primera tarea distinguir entre los individuos insanos (con enfermedad mental o

psicopatología) quienes manifestaban trastornos emocionales que podrían o no estar

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acompañados por un deterioro intelectual a partir de un nivel normal; y los que sufrían

algún tipo de trastorno mental, quienes se caracterizaban principalmente por una deficiencia

intelectual que estaba presente desde el nacimiento o la primera infancia.

Hacia finales del siglo XVII, en 1879, con el nacimiento de la Psicología como ciencia,

en Alemania, al establecerse el primer laboratorio de Psicología experimental en la Universidad

de Leipzig; de la mano del médico Wilhelm Max Wundt (1832-1920) y sus inquietos estudiantes,

se trata de formular una descripción general de las capacidades humanas con respecto a variables

como el tiempo de reacción, la percepción y la duración de la atención, se

registran los hallazgos de las diferencias de conductas entre los individuos y se vale del método

científico para compilar dichas mediciones.

Dentro de sus estudiantes se destacan, por ejemplo, James McKeen Cattell quien en su tesis

doctoral plantea las diferencias individuales en los tiempos de reacción; contraviniendo la

investigación prevaleciente que se enfocaba en la forma como las personas tendían a ser iguales.

En el año 1888 Cattell regresa a los Estados Unidos a la Universidad de Pennsylvania y en una

publicación realizada en 1890, acuñó el término prueba mental, siendo así responsable de que las

pruebas mentales se abrieran paso en los Estados Unidos.

Otros alumnos destacados de Wundt fueron Charles Spearman a quien se le atribuye el haber

creado el concepto psicométrico de confiabilidad de la prueba; Victor Henri quien colabora con

Alfred Binet en el escrito de artículos que sugieren la manera como las pruebas mentales sirven

para medir procesos mentales superiores y el psiquiatra Emil Kraepelin, quien fue uno de los

primeros que experimentó con la técnica de la asociación de palabras.

Paralelamente el inglés Sir Francis Galton, fuertemente influenciado por su primo Charles

Darwin quien abrió con su teoría sobre la evolución de las especies y las diferencias individuales

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un interés en la investigación de la herencia; se interesa y centra su estudio en la realización de

una serie de experimentos que le permitieran estudiar la herencia humana y las diversas formas

de medir aspectos de las personas y sus capacidades. Gracias a este trabajo Galton sentó las bases

de un concepto estadístico que hoy en día sigue central y vigente en la experimentación y en las

pruebas psicológicas: el coeficiente de correlación, y se destaca como el promotor de los test,

provocando un interés general en los datos relacionados con la evaluación psicológica.

Hacia 1884, Galton se concentra en medir las características de las personas emparentadas y no

emparentadas, aplica test y consigna las mediciones de varias funciones motoras sencillas como:

agudeza visual, auditiva, energía muscular y tiempos de reacción. De esta manera se

acumulan datos sobre las diferencias individuales en procesos psicológicos sencillos; así, Galton

concluye que los individuos catalogados como idiotas tienden a ser deficientes en su capacidad

para discriminar el calor, el frio y el dolor, en consecuencia; determina que los sujetos mejor

dotados intelectualmente se caracterizan por poseer una mayor capacidad discriminativa sensorial.

Por lo tanto, se puede afirmar que la mayoría de las pruebas de naturaleza psicológica

desarrolladas durante el siglo XIX tendían a la medición de las capacidades sensoriales, los

comienzos del siglo XX atestiguan el nacimiento de las pruebas formales de inteligencia y la

medición de las capacidades cognoscitivas, esto se debe a Alfred Binet (1857-1911) en 1905 y a

su colaborador Théodore Simon, quienes publican una “escala de medición de inteligencia” que

consta de 30 reactivos y cuyo objetivo era ayudar a identificar a niños preescolares parisinos con

deficiencia mental, rápidamente las pruebas de inteligencia pasan a ser empleadas en diversos

escenarios como: prisiones, reformatorios, orfanatos y escuelas, entre otros.

En 1908, presentan una revisión a la escala anterior ya que más de la mitad de los reactivos

habían sido diseñados para personas con un retraso mental muy notable, la nueva prueba se

estandarizó entre cerca de 300 niños con inteligencia normal que tenían edades entre los 3 y los 13
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años, este hecho les permitió ordenar la prueba según el nivel de edad. En la actualidad se

conoce como la prueba Stanford-Binet, y sentó las bases para la medición de la inteligencia.

Como se aprecia en los párrafos anteriores, el interés por la medición de la inteligencia nace en

Francia, sin embargo, en Estados Unidos hacia el año de 1913, se empiezan a desarrollar pruebas

grupales que midieran este factor, y ante un hecho histórico: la Primera Guerra Mundial y la

decisión de EEUU en 1917 de entrar en ella, un reconocido profesor de Psicología de la U.de

Harvard, Robert M. Yerkes, convenció al gobierno y al ejército que los reclutas deberían pasar

por una prueba de inteligencia, que permitiera explorar eficientemente las capacidades

intelectuales de los soldados que participarían en este hecho, así que se organiza el Comité de

Examen de Reclutas, del cual Yerkes era presidente y en colaboración de Goddard y Terman,

surgen las pruebas Army Alfa y Army Beta.

Posteriormente, con la segunda guerra mundial, se nota la necesidad de explorar no solo la

capacidad intelectual del sujeto sino los problemas de personalidad, se le asigna al Comité sobre

Salud Emocional, la tarea de elaborar una medida de adaptación y estabilidad emocional que fuera

además eficaz y rápida de administrar.

En 1939, David Wechsler, un psicólogo estadounidense introduce una prueba diseñada para

medir la inteligencia en adultos, es la prueba que hoy en día se conoce con el nombre de WAIS

(Wechsler Adult Intelligence Scale), ésta ha tenido varias revisiones llegando a la prueba actual

WAIS IV; a pesar de ser una prueba muy completa que permite hallar con altos índices de validez

y confiabilidad el CI de una persona el hecho de que su aplicación se deba realizar de manera

individual llevó a la necesidad de diseñar nuevas pruebas que midieran inteligencia pero su

aplicación se pudiera realizar de manera grupal.

La primera prueba de personalidad que se elabora, es una prueba de tipo cuestionario que

debía ser respuesta indicando “si” o “no” a una serie de preguntas que demostraban la existencia
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de varias clases de psicopatologías; dicha prueba se llamó Hoja de Datos Personales y fue creada

por el psicólogo Robert S. Woodworth, más adelante se revisó y se presenta el Inventario

Psiconeurótico de Woodworth, que pretendía medir personalidad, pero en la población civil.

Ante la posibilidad de que los evaluados no quisieran revelar nada que pudiera mostrarlos de

manera negativa, se diseña un nuevo tipo de pruebas que se conocen como pruebas proyectivas de

la personalidad, en estas ante un estímulo ambiguo que puede ser una mancha de tinta, una

fotografía, una frase o un dibujo, el sujeto “proyecta” sus propias necesidades, temores, esperanzas

o motivaciones, sin tener una clara consciencia de lo que está relevando.

En 1920, un joven psiquiatra suizo Hermann Rorschach, influenciado por el pensamiento

psicoanalítico y Jungiano, desarrolla un conjunto de 10 manchas de tinta que, por ser estímulos

ambiguos o no estructurados, revelaban de modo inadvertido las necesidades, fantasías y conflictos

más profundos de los sujetos. Infortunadamente Rorschach muere solo un año despuésde publicar

su monografía y otros quedan con la tarea de terminar su trabajo.

En 1935, Morgan y Murray presentan un nuevo instrumento (TAT - Test de Apercepción

Temática) que a diferencia del anterior no pretendía revelar el funcionamiento más profundo del

sujeto anormal, sino que por el contrario estaba interesado en medir la personalidad normal. Esta

prueba consiste en una serie de ilustraciones que se le muestran al sujeto y ante las cuales se le

pide que invente una historia. Murray consideraba que las necesidades subyacentes de la

personalidad, los motivos y necesidades de logro, poder e intimidad, y las habilidades de

resolución de problemas se revelarían en el contenido de las historias. Este instrumento ha sido

complementado y hoy en día se encuentra el CAT (para niños, en dos modalidades A y H, según

las ilustraciones contengan animales o humanos) y el SAT (Senior Apperception Technique) o

Tests de Apercepcion para la Senectud, de Bellack, el cual tiene como objetivo la evaluación de la

estructura de personalidad del anciano – adulto mayor – a través de las proyecciones que este
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realiza, al interpretar unas láminas; consta de 16 láminas que se aplican a juicio del examinador

sin que sea necesario aplicarlas todas.

De este tipo le siguieron el test de Goodenough, que trata de determinar el nivel intelectual y

los intereses y rasgos de personalidad de los niños a través de sus dibujos; la prueba de Buck,

conocida como HTP (House-tree-person), o técnica del dibujo proyectivo Casa-Árbol-Persona,

se encuentra mejor estandarizada y el test de la figura humana de Karen Machover, entre otros.

Gregory (2001), presenta un relato bastante llamativo: “Mientras tanto, las pruebas proyectivas

en Europa estaban dominadas por el Szondi Test, un absurdo instrumento basado en

premisas totalmente fallidas, Lipot Szondi fue un psiquiatra suizo de origen húngaro que creía que

los principales trastornos psiquiátricos eran causados por genes recesivos. Su prueba constaba de

48 fotografías de pacientes psiquiátricos divididos en seis conjuntos de los siguientes ocho tipos:

homosexual, epiléptico, sádico, histérico, catatónico, paranoide, maníaco y depresivo. (Deri,

1949). De cada conjunto de ocho fotografías se le pedía al sujeto que seleccionara aquellas dos

que más le agradaban y las dos que más le desagradaban. Se suponía que una persona que de

manera consistente prefiriera un tipo de fotografía entre los seis conjuntos, tendría algunos genes

recesivos que le harían sentir simpatía por la persona representada. Así, se suponía que las

preferencias proyectivas revelaban genes recesivos que predisponían al individuo a presentar

trastornos psiquiátricos específicos.”

Es tal el auge de las pruebas psicológicas que para finales de la década de los 30, se cuenta

aproximadamente con cuatro mil pruebas diferentes, llegando al punto que el término “psicología

clínica” empieza a ser sinónimo de “pruebas mentales”.

En aras de darle soporte al ejercicio psicológico y a la necesidad de medir varios aspectos de

la psique y/o la conducta del ser humano y demostrar que la Psicología es una ciencia que encaja

en el método científico se desarrollan un sinfín de pruebas, que al igual que la psicología se mueven
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en dos campos, el de la academia y el de la psicología aplicada sirviendo estas pruebas para ser

aplicadas en diferentes escenarios, tan diversos como: la industria privada, hospitales y escuelas.

Se hace necesario también en esta revisión histórica de las pruebas complementar con la

explicación de la definición de psicometría y la medición actual en psicología.

La psicometría es la rama de la psicología perteneciente a la psicología experimental, que se

orienta a la medición y cuantificación de los procesos psíquicos. Para esto, desarrolla estudios que

permiten otorgar una cifra a sus resultados, posibilitando la comparación entre las características

psicológicas de diferentes personas de manera objetiva, la psicometría se utiliza para proceder a

medir ciertos aspectos psicológicos de una persona como son sus habilidades, su conocimiento, su

estado de opinión, la actitud que presenta, los rasgos de su personalidad e incluso sus capacidades

mentales.

De esta manera la psicometría es considerada como una disciplina que se divide en dos

grandes secciones, la primera y con la que se frecuentemente se le relaciona hoy en día tiene que

ver con la creación de escalas de medición de las variables psicológicas, esta misma se encarga

de crear las pruebas o test que permitirán cuantificar a la persona; por otra parte, se encuentra la

sección encargada de la aplicación de estos test que fueron creados con anterioridad. Cabe destacar

que estos test son realizados teniendo como objetivo unas variables o conductas específicas que

permitan la cuantificación de las mismas.

Además de las dos ramas o secciones mencionadas, la psicometría tiene dos objetivos

claros el primero es implantar una metodología científica en el estudio de la mente esto es algo

complejo teniendo en cuenta el carácter imperceptible de los conductos mentales como lo es la

inteligencia, la personalidad o las emociones. El segundo objetivo es hallar la correlación entre los

estímulos externos e internos de la respuesta del ser humano que definen las diferencias

individuales de este.
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En el desarrollo de los diferentes test o pruebas la psicometría ha desarrollado distintas

teorías: la teoría clásica, la teoría generalizada de los test y la teoría de respuesta al ítem, que será

explicadas brevemente a continuación:

Teoría clásica de los test:

Este es el enfoque que tiende a ser el más utilizado en el análisis y construcción de los test.

Las respuestas dadas por una persona en un test son comparadas a través de métodos estadísticos

o cualitativos con las respuestas de otros individuos que complementaron el mismo

test, esto permite realizar una clasificación, sin embargo, realizar esta clasificación no es tan

sencillo. El psicólogo, como cualquier otro profesional, tiene que asegurarse de que el instrumento

que utiliza mide con precisión, con poco error. De igual manera en esta teoría se trabaja a partir de

los supuestos que derivan métodos que permiten estimar la confiabilidad y validez del instrumento

y a partir del mismo estimar el error de medición. Es con esta con la que empieza la primera

psicometría, desarrollada por Charles Spearman en 1904 y pretendía explicar cómo a partir de

un valor en un test, obtenido por una persona, se puede concluir un valor verdadero en relación a

la manifestación de una característica o rasgo de personalidad que se está estudiando. De esta

manera la teoría clásica de los test se considera como un enfoque que tiende a ser el más utilizado

en el análisis y construcción de los test.

La TCT (Teoría Clásica de los Test) corresponde al conjunto de principios teóricos y

métodos cuantitativos derivados de ellos, que fundamentan la construcción, aplicación, validación

e interpretación de distintos tipos de test y que permiten derivar escalas estandarizadas aplicables

a una población.

Teoría generalizada de los test

Esta teoría es una que proporciona modelos para las puntuaciones de los test, es decir,
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modeliza matrices de datos que contienen las respuestas de una muestra o grupo de sujetos

han dado a cada uno de los elementos del test, se trata de un modelo complejo que usa el análisis

de variabilidad para la mayoría de cálculos y estimaciones. En esta se redefine el error, como

condición o faceta de medición, utilizando el coeficiente de manera generalizada como medida

para estimar la confiabilidad, es una extensión de los planteamientos fundamentales de la teoría

clásica de los test. De esta manera TG permite medir la confiabilidad de una prueba por medio de

la cuantificación de la importancia de cada una de sus fuentes de variabilidad, representa una

manera de sistematizar y clasificar el error como una función de las posibles fuentes que lo

causan, tiene como objetivo lograr la exactitud de la medida, o en su defecto, la determinación

precisa del error de medición, por esta razón también se denomina «teoría del error de medición».

La cual pretende explicar la manera en que a partir de un valor de test medido de una persona se

puede concluir el «valor verdadero» de la manifestación de la característica o rasgo de personalidad

que se quiere medir.

Teoría de respuesta al ítem

También llamada teoría de la curva característica del ítem, teoría del rasgo latente o

teoría de respuesta al reactivo, es una teoría que se utiliza en el ámbito de la psicología para

construir diferentes test y pruebas psicológicas. El objetivo de la teoría de respuesta al ítem es

especificar qué relación existe entre las puntuaciones empíricas obtenidas por parte de un sujeto

en un test, y una característica o rasgo no observable que se está estudiando en ese sujeto, para así

poder construir instrumentos de medición con propiedades que no varíen entre poblaciones; de

esta manera, si dos personas tienen el mismo nivel de rasgo medido, las dos tendrán la misma

probabilidad de dar la misma respuesta, y esto es independiente de la población a la que

pertenezcan.

El objetivo de la teoría de respuesta al ítem consiste en especificar qué relación existe entre
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las puntuaciones empíricas obtenidas por parte de un sujeto (o varios sujetos) en un test, y una

característica o rasgo no observable que se está estudiando en ese sujeto (o sujetos), permite la

construcción de instrumentos cuyas propiedades no varíen entre poblaciones. Un ejemplo deun

rasgo a medir puede ser la impulsividad, la extroversión, la introversión, la asertividad, etc.

Fuente:

Antecedentes Históricos (2020). U de Cataluña

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