David Kolb y La Teoría Del Aprendizaje Experiencial

David Kolb y la teoría del aprendizaje experiencial1
¿Quién es David Kolb?

David A. Kolb nació en 1939, estudió Psicología Social en la Universidad de Harvard y es
profesor de Comportamiento Organizacional en la Escuela de Management de
Weatheread, a la que se unió en 1976. Sus intereses y publicaciones se enfocan en
temas como la naturaleza del cambio individual y social, el aprendizaje experiencial, el
desarrollo de carrera y la educación profesional y ejecutiva. David A. Kolb es conocido no
sólo por sus desarrollos en el campo del aprendizaje experiencial, sino también por sus
contribuciones a temas del comportamiento organizacional.
La teoría del aprendizaje experiencial

Esta teoría (“Experiential Learning Theory”) se centra en la importancia y en el papel que
juega la experiencia en el proceso de aprendizaje. Desde esta perspectiva, el aprendizaje
es el proceso por medio del cual construimos conocimiento mediante un proceso de
reflexión y de “dar sentido” a las experiencias. Siguiendo esta línea, los desarrollos de
David Kolb se centran en explorar los procesos cognitivos asociados al abordaje y
procesamiento de las experiencias y en identificar y describir diferentes modos en que
realizamos dicho proceso, esto es, los diferentes estilos individuales de aprendizaje. Sus
trabajos se basan en trabajos teóricos de autores como Jean Piaget, John Dewey y Kurt
Lewin.
Si bien se le hicieron varias críticas, el modelo propuesto por Kolb tiene una interesante
practicidad y relativa sencillez, ya que permite visualizar en un mismo gráfico:
• El proceso de aprendizaje, las etapas por las que pasamos cuando aprendemos
algo.
• Los modos en que adquirimos nueva información y la transformamos en algo
significativo y utilizable.
• Los estilos individuales de aprendizaje, que son los diferentes modos en que
tendemos a abordar el proceso de aprendizaje.
El ciclo de aprendizaje
Según Kolb, para que haya aprendizaje efectivo, idealmente deberíamos pasar por un
proceso que incluye cuatro etapas.
Kolb esquematiza este proceso por medio de un modelo en forma de rueda llamado “Ciclo
de aprendizaje”, también conocido como ciclo de Kolb. Básicamente las cuatro etapas
son:
1) Hacemos algo, tenemos una experiencia concreta;
2) Luego reflexionamos entre lo que hicimos y los resultados obtenidos, etapa de
observación reflexiva;
3) A través de nuestras reflexiones obtenemos conclusiones o generalizaciones, que
son principios generales referidos a un conjunto de circunstancias más amplias
que la experiencia particular, etapa de conceptualización abstracta;
4) Por último, probamos en la práctica las conclusiones obtenidas, utilizándolas como
guía para orientar nuestra acción en situaciones futuras, etapa de
experimentación activa.

1
GOMEZ, J. El aprendizaje experiencial. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Psicología.
1

Experiencia
Concreta
Experimentación Observación
AcIva Reﬂexiva
Conceptualización
Abstracta
Percepción y procesamiento de la experiencia

Para la teoría del aprendizaje experiencial el aprendizaje tiene que ver fundamentalmente
con cómo procesamos las experiencias y les damos sentido. Kolb va a identificar dos
tipos de actividades de aprendizaje que entran en juego en este proceso: la percepción
(que son los modos en que captamos nueva información) y el procesamiento (los modos
en que procesamos y transformamos dicha información en algo significativo y utilizable. A
lo largo del Ciclo del Aprendizaje, vamos a percibir y procesar de diferentes maneras,
según la etapa en la que nos encontremos.
Experiencia concreta: En esta etapa captamos nueva información (percibimos) sintiendo, es

decir a través de los sentidos, del contacto con lo concreto, con los aspectos tangibles de las
experiencias.
Observación Reflexiva: En esta etapa procesamos la experiencia observando; otorgamos

sentido observando la experiencia y reflexionando sobre la conexión entre lo que hicimos y las
consecuencias de nuestras acciones.
Conceptualización Abstracta. En esta etapa obtenemos nueva información (percibimos)

pensando; por medio del pensamiento obtenemos nuevos conceptos, ideas y teorías que orienten
la acción.
Experimentación Activa. En esta etapa comprendemos la nueva información (la procesamos)

haciendo, implicándonos en nuevas experiencias y experimentando en forma activa para
aprender.
En las etapas ubicadas en el eje vertical desarrollamos la actividad de percepción, adquisición de

información por aprehensión de la experiencia en Experiencia Concreta y por comprensión en
Conceptualización Abstracta y en las ubicadas en el eje horizontal, la actividad de procesamiento
por la aplicación en Experimentación Activa y por conexión de sentido en Observación Reflexiva.
2

CARACTERÍSTICAS APRENDIZAJE
PARTICIPANTE ACTIVO Aprenden mejor cuando:
Se involucran totalmente y sin prejuicios en las § Se lanzan a una actividad que les
experiencias nuevas. Disfrutan el momento presente y presente un desafío.
se dejan llevar por los acontecimientos. Suelen ser § Realizan actividades cortas de
entusiastas ante lo nuevo y tienden a actuar primero y resultado inmediato.
pensar después en las consecuencias. Llenan sus días § Hay emoción, drama y crisis.
de actividades y tan pronto disminuye el encanto de Les cuesta trabajo cuando:
una de ellas se lanzan a la siguiente. Les aburre § Tienen que adoptar un papel pasivo.
ocuparse de planes a largo plazo y consolidar los § Tienen que asimilar, analizar e
proyectos, les gusta trabajar rodeados de gente, pero interpretar datos.
siendo el centro de las actividades. § Tienen que trabajar solos.
La pregunta que quieren responder con el aprendizaje
es ¿Cómo?
PARTICIPANTE REFLEXIVO Aprenden mejor cuando:
Tienden a adoptar la postura de un observador que § Pueden adoptar la postura del
analiza sus experiencias desde muchas perspectivas observador.
distintas. Recogen datos y los analizan detalladamente § Pueden ofrecer observaciones y
antes de llegar a una conclusión. Para ellos lo más analizar la situación.
importante es esa recogida de datos y su análisis § Pueden pensar antes de actuar.
concienzudo. Son precavidos y analizan todas las Les cuesta trabajo cuando:
implicaciones de cualquier acción antes de ponerse en § Se les fuerza a convertirse en el centro de
movimiento. En las reuniones observan y escuchan la atención.
antes de hablar, procurando pasar desapercibidos. § Se les apresura de una actividad a otra.
La pregunta que quieren responder con el aprendizaje § Tienen que actuar sin poder planificar
previamente.
es ¿Por qué?
PARTICIPANTE TEORICO Aprenden mejor:
Adaptan e integran las observaciones que realizan en § A partir de modelos, teorías, sistemas
teorías complejas y bien fundamentadas lógicamente. § Con ideas y conceptos que presenten
Piensan de forma secuencial y paso a paso, integrando un desafío.
hechos dispares en teorías coherentes. Les gusta § Cuando tienen oportunidad de
analizar y sintetizar la información y su sistema de preguntar e indagar.
valores premia la lógica y la racionalidad. Se sienten Les cuesta más aprender:
incómodos con los juicios subjetivos, las técnicas de § Con actividades que impliquen
pensamiento lateral y las actividades faltas de lógica ambigüedad e incertidumbre.
clara. § En situaciones que enfaticen las
La pregunta que quieren responder con el aprendizaje emociones y los sentimientos.
es ¿Qué? § Cuando tienen que actuar sin un
fundamento teórico.
PARTICIPANTE PRAGMATICO Aprenden mejor:
Les gusta probar ideas, teorías y técnicas nuevas, y § Con actividades que relacionen la
comprobar si funcionan en la práctica. Les gusta teoría y la práctica.
buscar ideas y ponerlas en práctica inmediatamente, § Cuando ven a los demás hacer algo.
les aburren e impacientan las largas discusiones § Cuando tienen la posibilidad de poner
hablando sobre la misma idea de forma interminable. en práctica inmediatamente lo que han
Son básicamente gente práctica, apegada a la aprendido.
realidad, a la que le gusta tomar decisiones y resolver Les cuesta más aprender:
problemas. Los problemas son un desafío y siempre § Cuando lo que aprenden no se
están buscando una manera mejor de hacer las cosas. relacionan con sus necesidades
La pregunta que quieren responder con el aprendizaje inmediatas.
es ¿Qué pasaría si...? § Con actividades que no tienen una
finalidad aparente.
§ Cuando lo que hacen no está
relacionado con la 'realidad'.
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¿Quién es David Kolb?

La teoría del aprendizaje experiencial

Percepción y procesamiento de la experiencia

Experiencia concreta: En esta etapa captamos nueva información (percibimos) sintiendo, es

Observación Reflexiva: En esta etapa procesamos la experiencia observando; otorgamos

Conceptualización Abstracta. En esta etapa obtenemos nueva información (percibimos)

Experimentación Activa. En esta etapa comprendemos la nueva información (la procesamos)

En las etapas ubicadas en el eje vertical desarrollamos la actividad de percepción, adquisición de

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