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GUÍA PRÁCTICA

PRODUCIR LAS
MEJORES FLORES
DE NOCHEBUENA
UNA COLECCIÓN DE

Brian Cantin
Asesor en
cultivos sénior
Su experto
Brian Cantin graduado con honores en horticultura
medioambiental en la Universidad de Guelph. El énfasis de su
licenciatura es en fisiología botánica, con una especialización en
protección de las plantas (fitopatología y entomología vegetal).

A continuación, aceptó un cargo de investigador en inverna-

deros en el Brooks Horticultural Research Centre de Brooks,
Alberta. Durante este período, continuó y finalizó sus estudios de
posgrado en ciencia del suelo y sustratos en las Universidades
de Alberta y Texas A&M.

Al egresar de sus estudios, ingresó a la división de investigación

y desarrollo de la compañía Alberta Gas Trunk Lines. Colaboró
con otros colegas en el diseño y desarrollo de invernaderos
alimentados mediante calor residual capaces de aprovechar
la energía de las estaciones de bombeo. Una vez finalizada la
construcción de los invernaderos de Princess y Joffre en Alberta,
se abocó a la gestión de otros dos proyectos de calor residual.

Después fue contratado por Yoder como director de cultivos

y gerente de asistencia técnica. Durante su labor en Yoder se
dedicó a la investigación aplicada, lo que derivó en la creación
de la firma consultora Applied Techniques.

Actualmente, es asesor de cultivos en Berger. Sus amplios ante-

cedentes en horticultura son un respaldo inestimable para los
clientes de la empresa porque ayuda a resolver los desafíos que
les presentan sus cultivos y a mejorar sus prácticas. También se
asegura de que todas las pruebas realizadas para los clientes
sean llevadas a cabo con los más altos estándares de Berger.

Haga una pregunta a nuestro

experto haciendo clic aquí.
 PRODUCIR LAS MEJORES FLORES DE NOCHEBUENA 3

De la iniciación floral
Capítulo 1
a la floración
Para las Flores de Nochebuena el periodo
natural de la iniciación floral se sitúa entre
el 18 y el 27 de septiembre.

Mientras que la duración del día no sea

modificada artificialmente, los cultivares
florecerán entre 7 a 10 semanas después
del comienzo de esta iniciación floral,
según el tiempo de respuesta propia de
cada variedad.

La actividad floral es provocada por un

fotoperiodo crítico de 12 a 12.5 horas,
combinada a temperaturas nocturnas infe-
riores a 21.1°C (70°F). La fecha real en la
cual estos criterios son reunidos puede ser
afectada por las condiciones medio ambien-
tales. Días nublados y días frescos darán una
iniciación floral más temprana, mientras que días
calurosos y soleados podrían causar una iniciación
floral más tardía.

Temperatura
Al momento de la iniciación floral, las temperaturas nocturnas debe-
rían bajar a entre 20 y 21.1°C (68 et 70°F). Temperaturas nocturnas
superiores a 22.8°C (73°F) pueden atrasar la floración. Después de
la iniciación floral, el desarrollo de las flores se convierte en un pro-
ceso continuo en el cual el punto culminante es la antesis, es decir,
la emisión a partir de flores (ciatio) de los primeros granos de polen
visibles.

Las diferentes etapas del desarrollo de la flor pueden ser reconocidas

a través de varios indicadores visibles. La etapa en donde el primer
brote de flores (ciatio) es visible al ojo se llama simplemente brote
visible. La etapa del primer color designa a aquella donde un primer
cambio de color es visible sobre las brácteas verdes en su transición
hacia el color final. En regla general, con temperaturas nocturnas de
21.1°C (70°F), la etapa de la iniciación floral tiene lugar entre 14 y
4 SERVICIOS TÉCNICOS - GUÍA PRÁCTICA

18 días después del inicio de los días cortos (DC), la correspondiente al

primer color entre 30 y 32 días después de los DC, la del brote visible de
35 a 39 días después de los DC, y la de la antesis de 54 a 59 días después
de los DC.

Una vez que los colores de las brácteas hayan aparecido, el mantenimiento
de la temperatura media cotidiana ideal será esencial para su desarrollo.
Para maximizar la talla de las brácteas, es importante que las temperaturas
cotidianas sean de 20 a 21.1°C (68 a 70°F). En la medida de lo posible,
es necesario tratar de evitar temperaturas superiores a 23.9°C (75°C),
lo que puede dar brácteas muy grandes, pero también muy tiernas y
traducirse en problemas después de la cosecha.

Irrigación
En el momento en que los días comienzan a acortarse y que la calidad
de la luz disminuye, la tasa de traspiración de las plantas se encuentra
reducida; es entonces muy fácil irrigar las plantas de más. Manténgase
al tanto de las previsiones meteorológicas y tómelas en cuenta en sus
prácticas de irrigación. Es particularmente importante evitar los riegos
abundantes justo antes de largos periodos de tiempo gris y frio.

Fertilización
Poco tiempo después de su iniciación floral, cuando la Flor de
Nochebuena comienza su transición de la frase de crecimiento vege-
tativo hacia la fase de desarrollo de flores y brácteas, la planta exige
menos nutrimentos. Antes de que se inicie esta fase de transición,
vigile atentamente la conductividad eléctrica de los mantillos a fin de
evitar que el contenido en sales sea muy elevado.

Después del pellizco, a fin de propiciar el crecimiento óptimo de las

hojas, es necesario asegurarse que el 30% del nitrógeno global sea
administrado bajo la forma de amonio. Al final de septiembre, cuando
las plantas y las hojas deberían de haber llegado al crecimiento
deseado, la tasa de nitrógeno bajo forma de amonio debería ser redu-
cida para no constituir más que el 15% del nitrógeno global. Este nivel
permite sostener el crecimiento a la mitad o al fin de la temporada y
prevé problemas de calidad después de la cosecha.

Reguladores de crecimiento
Aún si la fase de crecimiento rápido ha terminado después del pellizco,
subsisten riesgos de etiolación durante las semanas 40 a 44. Para
 PRODUCIR LAS MEJORES FLORES DE NOCHEBUENA 5

conservar las plantas en el límite de la altura

deseada, trate de instaurar un método
que permita vigilar el crecimiento
antes de este periodo de expan-
sión óptima de las brácteas.
A menudo es recomendado
evitar la aplicación de regula-
dores de crecimiento de las
plantas (RCP) durante esta
fase final del desarrollo a
fin de no dañar la expan-
sión de las brácteas.

Sin embargo, si plantas

de gran talla justificaran
una aplicación de regu-
ladores de crecimiento
en el curso de este peri-
odo, sería bueno tomar
en cuenta una modifica-
ción del modo de aplicación
o aun la utilización de RCP
específicos.

Enfermedades
Un buen conocimiento de las infecciones latentes es esen-
cial para luchar contra las enfermedades más comunes de las Flores de
Nochebuena, tales como la botrytis y el oídium. Una infección latente no
es visible; esta permanece inactiva o latente hasta que las condiciones
favorables para que se manifieste estén reunidas. Las infecciones fúngicas
latentes de las plantas no presentan ningún síntoma hasta que las esporas
comienzan a germinar cuando las condiciones lo permiten.

En el caso de la botrytis, las esporas fúngicas (conidias) sirven de inóculo

inicial. Después de haber sido depositadas sobre la superficie de la planta,
las conidias pueden permanecer latentes durante por lo menos tres sema-
nas antes de germinar.

En el otoño, estas enfermedades fúngicas pueden esparcirse sin que uno

se dé cuenta, situación que exige una gestión eficaz de la calefacción y
de la ventilación para secar la atmósfera del invernadero al final del día.
Como productor, me repito muy seguido el viejo dicho que reza así: “paga
un poco hoy por el costo de la calefacción y la ventilación o paga mucho
después por los fungicidas y las plantas perdidas“.
6 SERVICIOS TÉCNICOS - GUÍA PRÁCTICA

Reducción de la
Capítulo 2
quemadura del borde de
la bráctea en Flores de
Nochebuena
El mes de octubre comienza con la transición del crecimiento
vegetativo al desarrollo de las brácteas y de las flores en la Flor
de Nochebuena.

Las prácticas de cultivo y medioambientales deberían estar dirigidas

hacia la reducción de quemaduras en el borde de la bráctea (QBB*),
una necrosis marginal a la cual, las brácteas coloreadas son particu-
larmente susceptibles. Como en muchas enfermedades de la planta,
esperar hasta que los síntomas sean visibles crea una situación difí-
cil de manejar. Las quemaduras en el borde de las brácteas pueden
ser desencadenadas por varios factores ambientales así como por
las prácticas de cultivo. Estrés hídrico, fluctuaciones de la tempera-
tura, intensidad lumínica, regímenes de fertilización y porcentaje de
humedad relativa, todo esto contribuye a las QBB*. La incidencia de
este trastorno puede ser reducido si se establece medidas pre-
ventivas rápidamente. En este artículo, en lugar de ampliar
comentarios acerca de las causas de este trastorno, sería
mejor centrarse en las acciones para remediarlo. Es
decir, la suficiente absorción del calcio para apoyar
el desarrollo sano de la pared celular.

A menudo se asume que niveles adecuados

de calcio se han acumulado a principios de la
estación tanto en los medios como en el tejido.
Esta suposición se basa en el hecho de que
los índices de transpiración son más elevados,
puesto que las temperaturas, la humedad y la
intensidad lumínica son todas conductoras
de la absorción del calcio por las raíces. Se
debe recordar que la planta absorbe el calcio
mediante el flujo másico de agua. Si la Flor de
Nochebuena no transpira activamente debido
a prolongados períodos de temperatura fría y
nublada, la absorción y la movilidad del calcio
hacia el tejido joven se reduce al mínimo.
 PRODUCIR LAS MEJORES FLORES DE NOCHEBUENA 7

Bajo estas condiciones, aunque el calcio esté presente en niveles ade-

cuados en el ambiente de la raíz, no estará disponible para el resto de
la planta debido a su carencia de movilidad. El flujo másico de agua
conducida por altos índices de transpiración es la fuerza motriz detrás
de la movilidad del calcio.

Centrándose en el problema del calcio con respecto a QBB*, tres

son las causas de este desorden en la bráctea, a saber:

1 Un suelo de pH bajo lleva a la lixiviación rápida del calcio

dando como resultado niveles bajos de este elemento en

2
el sustrato de cultivo;

Niveles altos de magnesio en el sustrato de cultivo blo-

queará la absorción del calcio;

3
Períodos prolongados de tiempo nublado y frío junto con
humedad alta, crean bajos índices de transpiración que evi-
tan la absorción y el movimiento del calcio.

Soluciones
• Fertilice las plantas adecuadamente para garantizar la disponibilidad
del calcio. Evite niveles de amonio más allá del 30% durante el mes de
octubre. Demasiado amonio crea un crecimiento blando y rápido que
puede causar QBB*.

• No aplique magnesio en exceso. Bajo condiciones normales, la rela-

ción del calcio con el magnesio debe ser por lo menos 3:1.

• Cultive las plantas en un ambiente de humedad baja, especialmente

bajo condiciones de baja intensidad lumínica. Provea una circulación
de aire adecuada usando ventiladores de flujo de aire horizontal.

• Muchos artículos sobre las QBB* han recomendado rociar el follaje

de calcio para dirigir este elemento inmóvil a la zona deseada es decir
las brácteas jóvenes en desarrollo. Los materiales usados para pre-
parar la solución a vaporizar deben ser seleccionados por su pureza,
para evitar daño al follaje. Un grado de laboratorio de cloruro de cal-
cio dihidratado (CaCl2•2H2O) ha funcionado bien en el pasado. Las
aplicaciones foliares de calcio también aumentarán el volumen de las
células epidérmicas reduciendo la incidencia de la Botrytis.

(QBB* = quemaduras en el borde de las brácteas)

1
8 SERVICIOS TÉCNICOS - GUÍA PRÁCTICA

Tonificación de las flores

Capítulo 3
de Nochebuena para
una mejor calidad
de la poscosecha
En el mes de noviembre, los objetivos
principales para el crecimiento de las
flores de Nochebuena son la expan-
sión de las brácteas y el desarrollo
de ciatios.

Independiente de la región donde se

producen las flores de Nochebuena,
los días se hacen más cortos, dismi-
nuye la intensidad de la luz y la tasa de
crecimiento de las plantas se ralentiza
en comparación con el crecimiento entre
las semanas 31 a 39. Teniendo esto en
mente, las prácticas culturales y las condi-
ciones ambientales deberán ser ajustadas
para compensar esta disminución de la tasa de
crecimiento y mejorar la calidad de las brácteas.

Hace varios años, el gran tamaño de las brácteas era

un sello de calidad hasta que la quemadura en el borde de las
brácteas, después de la cosecha, se convirtió en un dolor de cabeza.
Se debe evitar un crecimiento vegetativo descontrolado con un manejo
adecuado de la temperatura, dado que las brácteas que crecen en
temperaturas y humedades relativas altas serán muy lozanas y exu-
berantes y esto las hace más susceptibles a problemas relacionados
con el transporte.

Ahora los productores deben revisar las prácticas de riego, teniendo

en cuenta que el exceso de agua en noviembre lleva a la pérdida
de la planta debido a agentes patógenos responsables de la pudri-
ción de la raíz. En esta etapa del crecimiento se debe suministrar al
sustrato de cultivo un ciclo de secado adecuado para mantener un
sistema radicular fuerte y comenzar el proceso de tonificación de la
flor de Nochebuena que es crucial para la calidad después de la cose-
cha. En un clima fresco y oscuro es mejor el riego en las primeras
horas de la mañana, así la planta podrá estar seca antes de la noche.
 PRODUCIR LAS MEJORES FLORES DE NOCHEBUENA 9

Programa de fertilización
Revise su programa de fertilización y haga los ajustes según el cambio
en la tasa de crecimiento. Durante esta etapa, el programa de fertiliza-
ción debe pasar del nitrógeno amoniacal al uso de nitrógeno en forma
de nitrato. La expansion de las brácteas y el desarrollo del color requie-
ren fertilización, pero la cantidad de fertilizantes debe reducirse desde
mediados de noviembre. Durante este periodo es importante monitorear
la conductividad eléctrica y el pH del sustrato para asegurarse de que el
cultivo no está sometido a estrés. La reducción gradual de sales solubles
en el sustrato de cultivo disminuye la frecuencia en el daño de las raí-
ces, especialmente bajo un régimen más seco. Una combinación de
altos niveles de sales y baja absorción de calcio durante la expan-
sión de las brácteas explica en parte la presencia de quemaduras
en el borde de las brácteas (QBB). En lo que respecta a esta
enfermedad de la planta, yo seria negligente si no les recor-
dara que las prácticas para reducir las QBB siguen siendo muy
importantes durante el periodo de expansión de las brácteas.
Si usted ya ha comenzado un programa de aspersión foliar de
cloruro de calcio debe continuarlo una vez por semana para
suministrar las hojas con suficiente calcio para los tejidos en
expansión. Antes de pasar a revisar el manejo de la humedad,
hay que recordar que las Nochebuenas tienen una necesidad
alta de molibdeno, por lo que se debe monitorear el nivel de Mo
en el suelo y los tejidos.

Entre mediados y finales de noviembre la calidad de la Nochebuena

puede verse afectada por las practicas bien intencionadas de con-
servación de costos energéticos. En el proceso de conservación de
energía, la ventilación se minimiza lo que reduce el flujo de aire y
aumenta la humedad relativa. El contenido de calcio en lo tejidos es
un factor determinante para la reducción del QBB durante la expan-
sión de las brácteas. La cantidad de calcio absorbida por las brácteas
está influenciada por el suministro de calcio en el sustrato de cultivo
y, de manera aún más importante, por el movimiento del agua en las
raíces y a través de la planta impulsada por la transpiración foliar. La
humedad relativa alta inhibe la transpiración y por consiguiente el
movimiento del calcio a través de la planta. A medida que las condi-
ciones climáticas se tornan más inclementes, las plantas comienzan
a competir por espacio y el flujo del aire a través de la copa de la
planta se reduce. Haga un esfuerzo por reducir la humedad ventilando
y calentando el espacio incluso en días fríos y nublados. La búsqueda
de la economía con la reducción del consumo de energía durante este
periodo de expansión de las brácteas puede crear condiciones para la
conducción de infecciones latentes de Botrytis y/o moho polvoriento.
Como dice el viejo refrán: “Pagar ahora o pagar más tarde”. Lo ideal
es mantener la humedad relativa por debajo del 75%, haga todo lo
posible por controlar la humedad en la medida de sus posibilidades.
 6 SERVICIOS TÉCNICOS - GUÍA PRÁCTICA

Capítulo
Finalización
4
de la cosecha
Se acerca el mes de diciembre y afor-
tunadamente todo lo que se ha hecho
hasta este momento ha preparado la flor
de Nochebuena para la fase final de su ciclo
de crecimiento.

El desarrollo de la bráctea está casi terminado, el sistema radi-

cular es saludable y bien establecido; el tamaño, el tono y el color de las
hojas han sido optimizados mediante buenas prácticas de fertilización.

A medida que se acerca el invierno, es cada vez menos necesario esta-

blecer las condiciones ideales de crecimiento que favorecen el rápido
despliegue y la buena expansión de las hojas, el extenso desarrollo de
la raíz y la absorción eficiente de nutrientes. Cualquier esperanza de
dimensionar las plantas pequeñas disminuye a medida que las condi-
ciones climáticas en el norte se deterioran. Hacia el final de la cosecha,
las tentativas de optimizar el crecimiento mediante la aplicación de
calor adicional y el incremento en la concentración de fertilizantes pue-
den poner en peligro la calidad de la poscosecha. Todas las prácticas

«
culturales deben enfocarse en preparar las flores de Nochebuena para
el estrés del envío y del ambiente comercial.

››
Las prácticas de fertilización y riego
se deben orientar hacia la
reducción de la CE...
En este momento las prácticas de fertilización y riego se deben orientar
hacia la reducción de la CE del sustrato de cultivo a fin de llegar a una
concentración de sales propicio a una mejor calidad de la poscosecha.
Se debe tener precaución con el programa de fertilización y no sus-
penderlo demasiado pronto porque esto conlleva a un amarillamiento
prematuro y la caída de las hojas inferiores al punto de venta. Un enfo-
que seguro es de abandonar gradualmente los niveles de fertilizantes
de 80-100N (a base de nitrato) durante las últimas dos a tres semanas.
Se debe entender que estas prácticas están basadas en el monitoreo
de los niveles de EC durante este período de crecimiento. Muchos pro-
blemas como la quemadura de los bordes de la bráctea y la pérdida
 PRODUCIR LAS MEJORES FLORES DE NOCHEBUENA 11

de las raíces pueden evitarse simplemente por

la disminución del nivel de salinidad del
sustrato y la reducción gradual de los
fertilizantes.

En cuanto al control del ambiente

del invernadero, nuestro objetivo
es la tonificación del dosel foliar y
del sistema radicular para optimi-
zar la sobrevivencia de la planta
durante el proceso de envío y
la dura realidad del ambiente
comercial. A medida que la
temporada invernal progresa, la
densidad de las plantas aumenta
y la restricción del espacio oca-
siona una canopia densa. En
cuanto sea posible se debe man-
tener el aire seco y en constante
circulación a través del dosel para
reducir las condiciones de humedad
que favorecen a los brotes de enferme-
dades. Con el comienzo de los envíos,
se debe regar según las necesidades de las
plantas basándose en el programa de expedición.
Observe las raíces de cerca ya que pueden ser some-
tidas a exceso de agua durante el envío. Dentro de una caja de
envío oscura y sellada, una maceta saturada de agua que a su vez
se encuentra en una maceta cubierta puede crear, definitivamente,
un mal microclima. Botrytis en las brácteas y ciatios durante el envío
pueden ser un problema si no se controla durante la producción
(infección latente) o cuando la humedad se condensa en las brácteas
antes o durante el transporte. Para entender este problema, observe
como rápidamente la condensación aparece en una funda de plástico
cuando la flor de Nochebuena se deja al sol de la tarde.

Si el cultivo ha madurado muy rápidamente y se debe reducir la tempe-

ratura, es importante continuar con una calefacción y una ventilación del

«
invernadero de manera suficiente para evitar un nivel de humedad dema-

››
siado elevado y para continuar de asegurar un buen flujo de aire. Por otro

Observar las raíces de cerca ya

que pueden ser sometidas a
exceso de agua durante el envío.
12 SERVICIOS TÉCNICOS - GUÍA PRÁCTICA

lado, si el cultivo se desarrolla como previsto, las bajas temperaturas

intensificarán los colores en las brácteas pues muchas variedades tie-
nen la tendencia a palidecer si las temperaturas están altas al final de la
cosecha.

Las aplicaciones de “Bonzi”

Sería un descuido de mi parte el no mencionar las aplicaciones de
“Bonzi” a finales de la temporada. Una temperatura excepcionalmente
radiante y cálida puede crear rachas de crecimiento indeseables. En
el pasado, los productores tuvieron diversos resultados con las apli-
caciones tardías de Bonzi. Yo no puedo exagerar el hecho de que un
productor deba estar más interesado en la cantidad de ingredientes
activos aplicados por maceta (mg a.i./maceta) que en la concentración
(ppm) de las soluciones aplicadas. En cualquier nivel de ppm, un cambio
del volumen aplicado afectará el crecimiento de la planta en distintos gra-
dos. Mediciones de volumen incorrectas pueden dar lugar a resultados
desiguales. Es importante leer las etiquetas de un producto para evitar
aplicaciones de Bonzi en el momento equivocado o bajo condiciones
erróneas, es decir, en condiciones de suelo demasiado seco o mojado.

Conservación de los registros

En conclusión, yo siempre he sido un defensor de la conservación de
los registros. Las flores de Nochebuena son, definitivamente, un cultivo
que se beneficia de una buena conservación de los registros. Por eso
recomiendo la recolección de datos sobre la reacción de los cultivos,
el calendario de los cultivos, las dosis de fertilizantes, las respuestas a
los reguladores de crecimiento y el estado de salud de las raíces: estos
datos son una invaluable fuente de información. Este tipo de registros
pueden ser utilizados para mejorar el rendimiento de la cosecha y la
programación de futuros cultivos. Sin una buena recolección de infor-
mación, un productor puede estar predestinado a repetir los errores del
pasado.
 PRODUCIR LAS MEJORES FLORES DE NOCHEBUENA 13

Exigencias después de
Capítulo 5
la producción
Como productores de Flores de Nochebuena, no podemos des-
cuidar las prácticas cuyo objetivo es aumentar la longevidad
posproducción. El principal objetivo es el de producir una Flor de
Nochebuena de calidad a un correcto estado de su desarrollo.

A partir de mediados de noviembre y hasta el momento del envió, varios

factores tales como la fertilización, la irrigación, las condiciones medio
ambientales, la madurez de la planta, la salud de su sistema radical e
incluso la manera en que se ejecuta el enfundado, pueden tener un efecto
mayor en la calidad de la posproducción de la Flor de Nochebuena o sea
después de que el cliente la haya comprado.

Tasa de fertilización e irrigación

Es necesario disminuir el aporte en fertilizantes antes de que las plantas
estén listas para ser enviadas, pero no a tal punto de eliminar completa-
mente las aplicaciones de fertilizantes. Un buen seguimiento del contenido
en sales del sustrato a lo largo de todo el proceso de crecimiento, nos
permite tener el control y reducir en el momento oportuno las aplicaciones
de 25% al 50% con relación a las tasas necesarias en el momento de las
primeras fases de producción. Se puede evitar la degradación de las raíces
y la aparición de quemaduras en los bordes de las brácteas al disminuir
progresivamente el contenido de sales y al reducir las aplicaciones de
nitrógeno hasta en 80 y 100 ppm. Durante esta fase final, a menudo se
tiende a descuidar la gestión de la irrigación porque estamos sumamente
ocupados con todos los pedidos que hay que cumplir. Mantenga pleno
control de la forma en que realiza la irrigación para evitar todo excedente
de agua en el invernadero. Si se cubren las macetas con una funda deco-
rativa cuando éstas están saturadas de agua, las macetas se drenarán
en la misma funda… Una vez colocadas en los cartones cerrados, este
excedente de humedad constituye un medio ambiente perfecto para la
propagación de la Botrytis o del Pyhtium, causando así daños a las raíces.

Medio ambiente de la planta

En regla general, las condiciones meteorológicas se deterioran al acer-
carse el fin de la producción. Si no se reacciona adecuadamente a estos
cambios, se corre el riesgo de perder varias plantas aún antes de que sean
enviadas. A menudo, en este estado de crecimiento, las Flores de noche-
14 SERVICIOS TÉCNICOS - GUÍA PRÁCTICA

buena tienen una abundancia de hojas, por lo tanto son más vulnerables
a la Botrytis o a otros agentes patógenos. En la medida de lo posible, trate
de mantener una atmósfera seca y permita la circulación de aire a través de
la canopea vegetal. Ciertamente, las medidas de calefacción y ventilación
necesarias representan costos suplementarios, mas esos costos no son
nada comparados a la pérdida de una cosecha causada por la Botrytis o
el oidium.

Salud de las raíces

Como lo mencionamos más arriba, el ritmo impetuoso del enfundado y la
expedición puede conducir a adoptar formas de irrigación irregulares. Es la
razón por la cual es necesario que se vigilen muy de cerca las condiciones
del sistema radical durante las últimas tres o cuatro semanas de la produc-
ción. El recurso a un fungicida podría ser necesario.

Madurez
Las Flores de Nochebuena tienen una mayor longevidad después de pro-
ducción cuando éstas son vendidas en el momento de la aparición del polen.
Los ciatios habiendo perdido ya todo su polen están demasiado maduras
y pueden ser menos atractivas al juicio del consumidor. Por otro lado, los
colores de los cultivares rojos, no podrán alcanzar su pleno potencial si las
flores son expedidas antes de que hubieran alcanzado su plena madurez. El
momento en que la planta alcanza su madurez y que está lista a ser comer-
cializada está ligado en gran parte a la temperatura cotidiana media. Así, un
buen control de las temperaturas diurnas y nocturnas ayudará a determinar
la fecha de madurez deseada, es decir, el momento en el que las Flores
de Nochebuena están en una condición óptima en términos de
colores y de la aparición del polen.

Enfundado
Conserve las plantas en su funda el menor tiempo
posible a fin de reducir los riesgos de epinastia.
No coloque las plantas en su funda el viernes
cuando éstas deban ser entregadas el lunes.
Una planta que se deja demasiado tiempo en
su funda tiende a ponerse flácida. El enfun-
dado debe ser hecho en el momento más
cercano al momento en que la planta debe
dejar el invernadero. A menudo he visto plan-
tas enfundadas, que han dejado sobre bancos
expuestas al sol, lo que conlleva una acumula-
ción de la condensación interior de la funda y
produce condiciones de humedad propicias a la
propagación de la Botrytis.
 PRODUCIR LAS MEJORES FLORES DE NOCHEBUENA 15

Del pellizco al inicio de

Capítulo 6
los días cortos
El pellizco de las Flores de Nochebuena se convierte en una
actividad tan rutinaria que se tienden a olvidar algunos requisi-
tos previos y muy importantes al proceso:

1
Es necesario asegurarse que el sistema radicular de las
plantas esté suficientemente desarrollado hacia el exterior del
sustrato de cultivo dentro de las macetas. Una insuficiencia
radicular puede causar la disminución del crecimiento de los
brotes nuevos o provocar un crecimiento desigual, reduciendo
así el número de brotes viables.

2
Antes de proceder al pellizco, es importante controlar el crecimiento
de la planta de manera tal que una vez que haya sido pellizcada
se obtengan entrenudos cortos. Mantener entrenudos cortos per-
mite tener brácteas de tamaño uniforme y asegurarse que están
todas sobre el dosel vegetal. Un control del crecimiento durante el
periodo de propagación y previo al pellizco, va a favorecer el desa-
rrollo de una planta que tenga una estructura densa. Una buena
gestión de la distancia entre las hojas y un pellizco efectuado en el
momento oportuno permiten obtener plantas comercializables con
brácteas de altura uniforme.

El momento escogido para proceder al pellizco desempeña un

3
papel primordial en la calidad de las plantas en etapa de madurez.
Un período de una duración aproximada de entre siete y catorce
días entre el pellizco y el inicio de los días cortos otorga bastante
tiempo para que se desarrollen retoños de longitud adecuada y que
surjan las brácteas deseadas. El vigor y el tipo de crecimiento de
los cultivares producidos dictarán si hay que aumentar o disminuir
el número de días largos entre el pellizco y el principio de los días
cortos. La duración del intervalo entre el pellizco y el comienzo de
los días cortos tendrá una gran influencia sobre la altura y sobre la
talla de la planta en su madurez.
16 SERVICIOS TÉCNICOS - GUÍA PRÁCTICA

Así, con el fin de obtener el número intentado de hojas (adaptado a la talla

de la maceta), es importante evaluar el momento más propicio para efec-
tuar el pellizco en relación con el comienzo de los días cortos.

Dos técnicas de pellizco

Existen dos técnicas de pellizco es decir el pellizco del tallo y el pellizco
del brote. Cuando se procede al pellizco del tallo, quitamos varias
hojas así como el meristemo apical. Esta técnica tiende a dar brotes
rápidos de una longitud uniforme. Recurrir a esto permite encontrar
menos problemas con los retoños dominantes. El pellizco del brote,
técnica con la cual se quita solamente el ápice, tiende a dar brotes más
lentos debido al efecto de dominancia apical de las hojas inmaduras
que se quedan sobre el esqueje. Si se escoge efectuar el pellizco del
brote, también hay que quitar algunas hojas con el fin de obtener bro-
tes más uniformes.

El número de flores por maceta es impuesto por la cantidad de

nudos (hojas) dejadas sobre el tallo después del pellizco. Se
debe tomar en consideración el hecho de que el nudo o
los dos nudos inferiores pueden no dar una plena pro-
ducción de brácteas en el momento de la floración.
Por el contrario, dejar un número de nudos muy
grande (es decir más de siete u ocho), dará como
resultado la producción de un gran número
de ramificaciones, lo cual podría conducir al
rompimiento de los tallos al momento de las
operaciones de empaquetado y de entrega
de las plantas.

Prevenir el estrés
después del
pellizco
Condiciones de estrés (temperaturas eleva-
das, gran cantidad de luminosidad, baja tasa
de humedad) encontradas antes y después del
pellizco pueden perjudicar el desarrollo de las
brácteas. Vaporizar las plantas, procurarles som-
bra, irrigar los pisos (si es posible que se haga dentro
de sus invernaderos) son algunas de las medidas reco-
mendadas para prevenir el estrés después del pellizco.
«
PRODUCIR LAS MEJORES FLORES DE NOCHEBUENA 17

››
Es necesario aumentar rápidamente la
fertilización al principio de la produc-
ción y saber cuando se requiere
disminuirla hacia el final.
La fertilización después del pellizco coincide con una fase de crecimiento
rápido; hace tiempo, se creía que las Flores de Nochebuena requerían de
muchos fertilizantes. Ahora bien, si es el caso de los cultivares de follaje
claro, no es el mismo caso para los cultivares de follaje oscuro. Estos
últimos utilizan el nitrógeno de manera más eficaz y requieren de menos
nutrimentos. Las variedades de follaje claro exigen entonces una más
grande aportación de nitrógeno que aquellas de follaje oscuro. Para tener
éxito con las Flores de Nochebuena, es necesario aumentar rápidamente
la fertilización al principio de la producción y saber cuando se requiere dis-
minuirla hacia el final. Cada una de las fases de crecimiento de las Flores
de Nochebuena dictará la relación óptima de nitrógeno nítrico y nitrógeno
amoniacal que es necesario utilizar para obtener un crecimiento vegetativo
rápido, una buena iniciación floral y una calidad después de la cosecha
satisfactoria. A fin de evitar poner en riesgo la cosecha, es importante ser
proactivo y controlar el pH y el contenido de sales solubles sobre una base
regular. Igualmente, sería necesario proceder al análisis del sustrato para
asegurar el control de su contenido en calcio y en magnesio, dos nutrimen-
tos muy importantes en la producción de Flores de Nochebuena.

Temperatura
La tasa de crecimiento de las Flores de Nochebuena es influenciada
principalmente por la temperatura media cotidiana. Se puede modular la
temperatura para determinar el número de hojas que se despliegan cada
semana y así, prever el nombre total de hojas que estarán abiertas. Al
mismo tiempo, se podrá conocer el número de entrenudos que le corres-
ponden y así preparar el programa de control de altura eficaz. En la medida
de lo posible, trate de conservar las temperaturas nocturnas alrededor de
los 70-73°F (20-21°C) hasta tres semanas antes del pellizco. Esta medida
favorece un crecimiento compacto y robusto y da ramas más fuertes.

Reguladores de crecimiento
Hay que comenzar el control y la gestión de la longitud de los entrenudos de
las hojas inmediatamente después del pellizco. Permitir el alargamiento de
los primeros y segundos entrenudos dará lugar a una producción de tallos
débiles y será entonces difícil para usted alcanzar la altura determinada
pretendida para obtener plantas comercializables. Como existen varios
RCP en el mercado, el único consejo que puedo darle es: lea atentamente
la información en las etiquetas acerca de la fitotoxicidad y las condiciones
medio ambientales que podrían alterar la eficacidad del producto.
 Producir Flores de Nochebuena de calidad superior exige
mantener una atención constante a sus condiciones de cre-
cimiento. Asegúrese de una buena longevidad después de la
producción, es lo menos que usted puede hacer por usted
y por su clientela. Después de todo, ¿un cliente satisfecho
no es un cliente que tiende a regresar?
Brian Cantin, Asesor en cultivos sénior

1 800 463-5582
berger.ca

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