MANEJO INTEGRADO DEL

CULTIVO DE CACAO:
CONDICIONES ECOLÓGICAS PARA
EL CULTIVO DE CACAO
 CONTENIDO
CONTENIDO
Objetivos de aprendizaje Introducción

I. INTRODUCCIÓN

II. ASPECTOS GENERALES

III. CONDICIONES ECOLÓGICAS PARA EL

CULTIVO DE CACAO

IV. CONCLUSIONES

¡Incrementa el VALOR
de tu Desarrollo Profesional!
 I. INTRODUCCIÓN
El cacao o cacaotero, científi-
camente denominado “Theo-
broma cacao” es una planta
de tierras cálidas y húmedas,
que dada a su importancia se
ha caracterizado por ser un
factor de influencia importan-
te en la organización social de
prácticamente en todas las
culturas que lo han domes-
ticado, entre ellos los Mayas
y los Aztecas quienes apro-
vecharon sus bondades en
tiempos ancestrales.

Hoy día en muchas zonas rurales de América latina y África, el cacao constituye la principal fuente de
ingresos de más de 4,5 millones de familias. Todos ellos agricultores y pueblos originarios que lo culti-
van tradicionalmente, garantizando de esta manera a la industria la materia prima principal del exquisito
chocolate.

La producción de grano de cacao viene logrando un crecimiento a una tasa significativa en los últimos
años, esto debido al fortalecimiento de las cadenas productivas, la asistencia técnica, la asociatividad en-
tre productores y a la generación de valor agregado con el apoyo de organizaciones gubernamentales
y la empresa privada.

El cultivo tradicional del Cacao ha contribuido de manera significativa a la preservación del medio am-
biente y la biodiversidad. Se ha caracterizado por su siembra en asociación con otros cultivos principal-
mente árboles frutales y diferentes tipos de musáceas, creando un ecosistema perfecto para la vida de
plantas, animales e insectos.

El cacao es una especie de planta originaria y adaptada al clima tropical. En cuanto a la altitud, las condi-
ciones climáticas que afectan el óptimo desarrollo del cacao son principalmente la temperatura y la llu-
via; no siendo menos el efecto del viento fuerte, la luz, radiación solar y la humedad relativa. Se adapta
muy bien desde 0 msnm hasta los 900 msnm.

Para seleccionar el sitio para buen desarrollo y abundante producción del cultivo de cacao, se debe
considerar las exigencias del cultivo en cuanto al clima, altura y suelo.

El crecimiento de la planta es relativamente rápido, y la fructificación ocurre de 2 a 3 años a partir de la

siembra normalmente. Un árbol maduro puede producir más frutos por año y conforme envejece la
plantación las frutas van cambiando de color, de verde o morado oscuro a amarillo brillante, naranja o
rojo, cuando maduran.

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II. ASPECTOS GENERALES

2.1. Requerimientos de clima y altitud para el cultivo

del cacao
El cacao es una especie de planta originaria y adaptada al clima tropical. En cuanto a la altitud, el cacao se
adapta bien desde el nivel del mar hasta los 900 metros.

El cacao se desarrolla en forma óptima donde la temperatura se mantiene entre los 22 grados y los 30
grados centígrados.

Este rango de temperatura permite al cacao tener un buen desarrollo vegetativo y dar cosechas abundantes.

Cuando la temperatura entre el día y la noche varía en más de 9 grados centígrados, afecta el desarrollo y la
producción. Temperaturas mayores de 38 grados centígrados y menores de 15 grados centígrados, afecta
el funcionamiento de la planta y su productividad.

Las zonas donde caen lluvias entre 1,500 a 2,500 milímetros por año, son las mejores para el cultivo de
cacao.

Es necesario que la lluvia tenga una buena distribución durante todos los meses porque períodos secos
prolongados, de más de 2 meses, afecta la producción y marchita los árboles.

En lugares donde las lluvias son menores de 1,500 mm y hay meses prologados de sequía, es necesario
establecer un sistema de riego para evitar el peligro de perder las plantaciones.

Por ser originario de bosque tropicales, el cacao requiere un alto grado de humedad en el aire para su de-
sarrollo y producción.

En lugares planos con precipitaciones mayores de 3,500 mm, hay que considerar la construcción de drena-
jes con el fin de evacuar el exceso de agua.

El grado adecuado de humedad relativa para el cacao es de 80 %, aunque se desarrolla bien donde la
humedad relativa se mantiene mayor de 70 %. Con humedad relativa mayor a 85% durante las periodos
lluviosos y fríos, se desarrolla la incidencia de enfermedades fungosas como la monilia y la mazorca negra.

Las tierras donde soplan vientos fuertes permanentes provocan un desecamiento, muerte y caída de las
hojas en el cultivo de cacao.

Bajo estas condiciones se debe establecer barreras rompevientos con árboles frondosos.

La necesidad de luz es variable dependiendo del ciclo productivo en el que se encuentre, siendo del 40 al
50% para el cultivo en crecimiento (menor de 4 años) y del 60% al 75% para plantación en producción
(mayor de 4 años).

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2.2. Requerimientos de suelo para el cultivo del cacao
El cultivo de cacao requiere suelos muy ricos en materia orgánica, profundos, francos arcillosos, con
buen drenaje y topografía regular.

La productividad de las parcelas del cacao depende fundamentalmente de la calidad de suelo.

Esta calidad se determina por las características físicas, características químicas y características biológicas.

2.2.1. Características físicas del suelo

• Proporciona las condiciones adecuadas para que el sistema radicular del árbol de ca-
cao se desarrolle adecuadamente.

• Un buen suelo para el cacao debe ser profundo que permita la penetración de la raíz
hasta 1.5 metros. Las capas arcillosas del suelo no deben ser duras que impidan la penetra-
ción de la raíz y el aire.

• El buen suelo debe tener texturas medianas con buen equilibrio de arena o tierra
suelta y arcilla.

• Las arcillas de colores grises, azules, verdes o amarillo intenso y pegajosas no son aptas
para el cacao.

• Las arcillas de color negro y con pintas de color rojizo son buenas porque permiten la
entrada de aire y muestran un alto contenido de materia orgánica.

• Los suelos que tienen capas profundas de arena no son aptos para el cultivo del cacao
porque son pobres en nutrientes y pierden el agua rápidamente en el verano causando que
se marchiten las plantas del cacao.

• Los suelos que presentan características suaves, no compactos, son los mejores, por-
que permiten un mayor espacio de raíces y un mayor intercambio de gases y humedad.

• Deben tener capacidad de retener y buen drenaje para evitar el exceso de agua.

• La topografía es otra característica importante, ya que una topografía accidentada im-

pide en parte realizar algunas labores mecanizadas, los suelos con pendientes superiores al
25 %, son más vulnerables a la pérdida de la capa orgánica por efectos de la erosión, que
provocan las lluvias.

• Para conocer las características físicas del suelo en la parcela es recomendable hacer
una perforación de 1.5 metros de profundad e inspeccionar todas las condiciones de los di-
ferentes horizontes o capas del suelo.

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2.2.2. Características químicas del suelo

• Las características químicas determinan las condiciones de fertilidad de los suelos.

• De alguna manera, estas características pueden ser modificadas mediante la aplicación

de abonos orgánicos o químicos que los suministran los nutrientes para corregir las deficien-
cias de nutrientes.

• El cacao requiere una gran cantidad de nutrientes para el desarrollo y la producción en

forma sostenida. Por ejemplo 1,100 plantas cosecheras de cacao sembradas en una hectárea
extraen 453 kilos de nitrógeno durante el año, 114 kilos de fósforo, 788 kilos de potasio, 40
gramos de manganeso y 10 gramos de zinc.

• Los suelos fértiles de las parcelas del cacao debe tener la capacidad de garantizar estos
elementos.

• En base a la capacidad de suministrar estos elementos, los suelos cacaoteros se pue-

den clasificar como: alta fertilidad, media fertilidad y baja fertilidad en base a los datos de
análisis del suelo.

• De la composición y estructura del suelo, las plantas obtienen su alimento, en especial

ciertos componentes como el nitrógeno de símbolo N.

• El nitrógeno contribuye al desarrollo del tronco, las ramas y las hojas.

• Es el responsable del verdor de las hojas o follaje.

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• Cuando se aplica en exceso afecta la producción de flores, las mazorcas y las raíces.
Una de las fuentes orgánicas del nitrógeno son los frijoles abonos como el Canavalia, el frijol
Caballero y el Mucuna conocido como el frijol Terciopelo y abonos hechos de compostaje y
estiércol de ganado.

• El fósforo, cuyo símbolo es la letra P, refuerza la resistencia de las plantas a los ataques
de plagas, enfermedades y las sequías.

• Contribuye al desarrollo de las raíces y se encuentra en el polvo de hueso y en los

abonos hechos a base de pulpa de café.

• El potasio favorece la floración y al desarrollo de las mazorcas y se encuentra en la

ceniza de la leña y la madera. Su símbolo es la letra K. Además, están otros elementos se-
cundarios como calcio (Ca), azufre (S) y magnesio (Mg) y los llamados oligoelementos como
hierro (Fe), cloro (Cl), manganeso (Mn), zinc (Zn), boro (B) molibdeno (Mo) y cobre (Cu).
Las plantas los necesitan en pequeñas cantidades para estar vigorosas, en buena forma y libres
de infecciones.

• Los abonos completos NPK de origen mineral, constituyen la mayor parte de los
abonos vendidos por la industria química y también están los abonos orgánicos.

• Los cacaotales establecidos con sombra (maderables, frutales, palmas, bananos) tie-
nen buena materia orgánica, buena estructura y bastante vida en el suelo. En general en las
plantaciones, hay problemas de acidez y bajo contenido de algunos nutrientes. Si mejoramos
los problemas químicos de seguro también mejorará nuestra cosecha de cacao.

• Las características químicas que indican la condición de fertilidad natural de los suelos
se determinan por medio de un análisis químico de muestras tomadas del terreno y analiza-
das en un laboratorio de suelo. Las condiciones del terreno reflejadas en el análisis químico
determinan el tipo y la cantidad de fertilizantes que deben de recibir el suelo para nutrir ade-
cuadamente las plantas de cacao.

• Se recomienda hacer un análisis de la presencia de metales pesados en el suelo, la

presencia del Cadmio (Cd) puede tener efectos en las oportunidades de comercialización del
cacao, pues hay restricciones en cuanto al nivel de cadmio admisible en productos comesti-
bles terminados por sus efectos en la salud.

• En el caso de chocolate oscuro con 70% de masa de cacao (cacao sólido y seco), las
regulaciones sanitarias de la Unión Europea establecieron límite máximo permisible de Cd
de 0.8 mg/kg en chocolates y otros productos finales. El máximo nivel de Cd permitido en la
masa de cacao es: 0.8 -1.1 mg/kg. Le invitamos a conocer más sobre el tema de cadmio en
la guía 11 de Cacao Movil.

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2.2.3. Características biológicas del suelo

La productividad de un cacaotal y la sostenibilidad de la producción por largo período depende de la

calidad de vida del suelo, donde habitan los organismos descomponedores. Estos organismos viven de
los tejidos muertos, transformándolos en nutrientes elementales.

Estos nutrientes son aprovechan por las plantas, para su crecimiento y producción.

Un suelo con mayor cantidad de materia orgánica tiene mayor nivel de actividad biológica.

En estos suelos, los microorganismos descomponen la materia orgánica fresca y el humus; liberando
nutrientes elementales y favoreciendo la estructura del suelo; esto ayuda a que los minerales del suelo
los absorban las plantas.

La materia orgánica es uno de los elementos que favorece la nutrición del suelo y a través de esta a la
planta. Su contenido en el suelo influye en las condiciones físicas y biológicas de la plantación. Favorece
la estructura del suelo posibilitando mantenerlo más disgregable y poroso.

En la medida que se trabaja para aumentar las cantidades de materia orgánica en el suelo se va a re-
querir menos aplicaciones de fertilizantes químicos.

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2.2.4. Evaluación de los requerimientos de suelo y clima
en sitios potenciales para el cacao
En la siguiente figura se presentan los requerimientos y métodos para la evaluación de las necesidades
del suelo y el clima para el cultivo del cacao.

Algunos métodos contemplan observaciones de campo y otros necesitan análisis de laboratorio.

En varias ocasiones se pueden combinar las dos formas.

Métodos
Parámetro-requerimiento
De Campo En laboratorio
Fertilidad de suelo Por medio de plantas Análisis de laboratorio
indicadores del suelo
Topografía (pendiente) Método aparato “A” Análisis de laboratorio
Uso de Clinómetro
Textura Prueba de tacto
Prueba de botella
Color del suelo Tabla Munsell
Observación
Microorganismos Prueba con agua oxigenada
Profundidad Calicata
Observación
Drenaje Prueba de infiltración
% materia orgánica Prueba de tacto, olor Análisis de laboratorio
Acidez (pH) pHmetro Análisis de laboratorio
Relación Carbono/Nitrógeno Análisis de laboratorio

La información sobre la temperatura, humedad, precipitación y altura sobre el nivel del mar se debe
verificar a través de fuentes oficiales. En cada país, se monitorean y proporciona información de clima
y agricultura.

Las estimaciones sobre la cantidad de luz y viento se pueden realizar en base a la presencia de especies
de árboles existentes en el área potencial, a través de un inventario de las especies.

Los resultados del inventario también permitirán reflexiones sobre la distribución y calidad de la som-
bra para la selección de especies para sombra temporal y permanente.

El análisis del suelo en el laboratorio permitirá conocer el estado nutricional del suelo, el tipo y la pro-
porción de elementos para satisfacer las necesidades de las plantas de cacao.

Niveles de los diferentes elementos para clasificar el estado nutricional de un suelo para cacao.

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III. CONDICIONES ECOLÓGICAS PARA EL

CULTIVO DE CACAO

3.1. Requerimientos edafoclimáticos.

Las condiciones climáticas que afectan el óptimo desarrollo del cacao son principalmente la temperatu-
ra y la lluvia; no siendo menos el efecto del viento fuerte, la luz, radiación solar y la humedad relativa.
Se adapta muy bien desde 0 msnm hasta los 800 msnm.

El mejor desarrollo del cacao se manifiesta en temperaturas promedio anuales de 21°C. Las tempe-
raturas muy altas o bajas pueden llegar a producir alteraciones fisiológicas en el árbol. La temperatura
ejerce su efecto en la formación de las flores.

En cuanto a la precipitación el cacao es muy sensible a la escases de agua así como su exceso la preci-
pitación debe de ser de 1,500 a 2,500 mm al año. Los suelos deben estar provistos de prácticas que
favorezcan la evacuación del exceso de agua.

El viento fuerte incide en el desecamiento, muerte y caída de las hojas afectando así la capacidad de
alimentarse de la planta, en zonas donde existe este problema deben de colocarse cortinas rompe-
viento para evitar los daños.

Su requerimiento en suelos se puede hacer mención que prefiere los suelos ricos en materia orgánica,
profundos, franco arcilloso con buen drenaje y topografía regular. Son ideales para el buen desarrollo
del árbol; pero el cacao es un cultivo que se adapta a una variedad de suelo que van desde arcillas
pesadas muy erosionadas hasta arenas volcánicas recién formadas y limosas con PH de 4 a 7.

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3.2. Condiciones edafoclimáticas para el cultivo
del cacao
El crecimiento, desarrollo y la buena producción
del cacao están estrechamente relacionados con
las condiciones medioambientales de la zona don-
de se cultiva. Es por ello que los factores climáti-
cos influyen en la producción de una plantación;
por lo tanto, las condiciones térmicas y de hume-
dad deben ser satisfactorias para el cultivo por ser
una planta perenne y que su periodo vegetativo
como: la época de floración, brotamiento y cose-
cha está regulado por el clima, cuya relación del
transcurso climático y el periodo vegetativo nos
permite establecer los calendarios agroclimáticos.

La práctica del cultivo bajo sombra influye significativamente en el microclima de la plantación, prin-
cipalmente en la radiación solar, viento y la humedad relativa, sin dejar de lado los factores del suelo,
como la nutrición mineral, incidencia de plagas y enfermedades que influyen en el crecimiento y desa-
rrollo que se debe considerar en forma integral.

Las interacciones que existen entre la planta y el medio ambiente son difíciles de entender para mejo-
rar el medio en que crece el cacao. Como un cultivo de trópico húmedo, el cacao es comercialmente
cultivado entre las latitudes 15° N. y 15 S. del Ecuador. Excepcionalmente se encuentran en las latitu-
des sub tropicales a 23° y 25°S.

Cuando se define un clima apropiado para el cultivo de cacao generalmente se hace referencia a la
temperatura y la precipitación (lluvia), considerados como los factores críticos del crecimiento. Así mis-
mo, el viento, la radiación solar y la humedad relativa afectan muchos procesos fisiológicos de la planta.

Entre los factores que tienen mayor importancia en el cultivo destacan los siguientes:

3.2.1. Precipitación
El cacao es una planta que necesita un adecuado suministro de agua para efectuar sus procesos metabólicos. En
términos generales, la lluvia es el factor climático que más variaciones presenta durante el año. Su distribución
varía notablemente de una a otra región y es el factor que determina las diferencias en el manejo del cultivo.

La precipitación óptima para el cacao es de 1,600 a 2,500 mm. distribuidos durante todo el año.

Sin embargo, el cacao se puede sembrar en zonas en donde las precipitaciones anuales varíen entre 1.500 y
3.800 mm, siendo el rango entre 1.800 y 2.600 mm en donde mejor se desarrolla, el rango moderadamente
apto para la siembra está entre los 1.500 a los 1.800 mm y los 2.600 a los 3.200 mm en donde se pueden
desarrollar los cultivos con algún tipo de limitaciones que pueden derivar en la necesidad de práctica de manejo
adicionales a las comúnmente utilizadas25. En zonas de menor precipitación puede cultivarse el cacao con la
implementación artificial de riego. Para el caso de las zonas con altas precipitaciones en cambio existe un alto
riesgo de que se presenten problemas fitosanitarios.

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3.2.2. Temperatura
La temperatura es un factor de mucha importancia debido a su relación con el desarrollo, floración
y fructificación del cultivo de cacao. La temperatura media anual debe ser alrededor de los 25°C. El
efecto de temperaturas bajas se manifiesta en la velocidad de crecimiento vegetativo, desarrollo de
fruto y en grado en la intensidad de floración (menor intensidad). Así mismo, controla la actividad de
las raíces y de los brotes de la planta.

El régimen de temperatura para el cacao se encuentra entre los 18 y 32 °C, en donde las temperaturas
más aptas, están entre los 24 a 28 °C y moderadamente aptas se encuentra el rango entre los 20 a 24
°C, y los 28 a 30 °C, las temperaturas menores a 18° y mayores a 32°, dificultan el desarrollo adecua-
do del cacao. El factor temperatura es clave para el cultivo del cacao ya que por ejemplo las variaciones
mayores a 9°C entre el día y la noche afectan la polinización y la formación de los frutos, de la misma
manera las flores del cacao no se forman bajo temperaturas inferiores a los 25°C.

La temperatura para el cultivo de cacao debe estar entre los valores siguientes:
• Mínima de 23°C

• Máxima de 32°C

• Optima de 25°C

Las temperaturas extremas definen los límites de altitud y latitud para el cultivo de cacao.

La absorción del agua y de los nutrientes por las raíces de la planta del cacao está regulada por la tem-
peratura. Un aspecto a considerar es que a temperaturas menores de 15°C la actividad de las raíces
disminuye.

Por su parte altas temperaturas pueden afectar las raíces superficiales de la planta del cacao limitando
su capacidad de absorción, por lo que se recomienda proteger el suelo con la hojarasca existente.

Del mismo modo, la rápida descomposición de la materia orgánica en el suelo a través de la oxidación
y en presencia de la humedad está determinada por la temperatura.

3.2.3. Viento
Es el factor que determina la velocidad de evapotranspiración del agua en la superficie del suelo y de la
planta.

En las plantaciones expuestas continuamente a vientos fuertes se produce la defoliación o caída prematura
de hojas.

En plantaciones donde la velocidad del viento es del orden de 4 m/seg., y con muy poca sombra, es fre-
cuente observar defoliaciones fuertes.

Comparativamente, en regiones con velocidades de viento del 1 a 2 m/seg. no se observa dicho problema.

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3.2.4. Altitud
Según reportan ciertos autores, el rango altitudinal para el cultivo del cacao está entre los 400 y 1.200
metros sobre el nivel del mar, no obstante, este criterio ha sido revaluado ya que en Colombia amplias
zonas de cultivo donde se presenta un excelente desarrollo de los árboles de cacao se encuentran
desde el nivel del mar en adelante, como es el caso de los departamentos de Arauca, Magdalena, An-
tioquia y Nariño. De la misma manera se considera que el rango entre los 400 y los 800 m.s.n.m, es el
óptimo para establecer los cultivos, ya que ofrece las mejores condiciones para el desarrollo del cacao,
alturas mayores a 1.200 m.s.n.m, se consideran como condiciones marginales para el crecimiento del
cacao, ya que las temperaturas en general son muy bajas para garantizar una buena productividad de
las plantaciones.

El cacao crece mejor en las zonas tropicales cultivándose desde el nivel del mar hasta los 800 metros
de altitud. Sin embargo, en latitudes cercanas al ecuador las plantaciones desarrollan normalmente en
mayores altitudes que van del orden de los 1,000 a 1,400 msnm.

La altitud no es un factor determinante como lo son los factores climáticos y edafológicos en una plan-
tación de cacao. Observándose valores normales de fertilidad, temperatura, humedad, precipitación,
viento y energía solar, la altitud constituye un factor secundario.

3.2.5. Luminosidad
La luz es otro de los factores ambientales de importancia para el desarrollo del cacao especialmente
para la fotosíntesis, la cual ocurre a baja intensidad aun cuando la planta este a plena exposición solar.

En la etapa de establecimiento del cultivo de cacao es recomendable la siembra de otras plantas para
hacer sombra, debido a que las plantaciones jóvenes de cacao son afectadas por la acción directa de
los rayos solares.

Para plantaciones ya establecidas, se considera que una intensidad lumínica menor del 50% del total de
luz limita los rendimientos, mientras que una intensidad superior al 50% del total de luz los aumenta.

3.2.6. Humedad
El ambiente debe ser húmedo, un promedio de 70 a 80 % de humedad relativa es el más aconsejable.

Los vientos fuertes son inconvenientes porque pueden destruir las ramas, volcar las plantas y dañarlas.
Las zonas donde los vientos son fuertes y frecuentes deben descartarse para este cultivo y seleccionar
zonas donde las corrientes de aire no constituyan problemas al cultivo.

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3.3.Requerimiento de suelos

El crecimiento y la buena producción del cultivo de cacao no solo dependen de la existencia de las
buenas condiciones físicas y químicas en los primeros 30 cm. de profundidad del suelo, donde se
encuentra el mayor porcentaje de raíces fisiológicamente activas encargadas de la absorción de agua
y nutrientes; sino también de las buenas condiciones físicas y químicas de los horizontes o capas infe-
riores del suelo que permitan una buena fijación de la planta y un crecimiento sin restricciones de la
raíz principal que puede alcanzar hasta los 1.5 metros de profundidad si las condiciones del suelo lo
permiten. Los suelos más apropiados para el cacao son los aluviales, los francos y los profundos con
subsuelo permeable.

Los suelos arenosos son poco recomendables porque no permite la retención de humedad mínima
que satisfaga la necesidad de agua de la planta.

Los suelos de color negruzco son generalmente los mejores puesto que están menos lixiviados. Otra
característica es que debe poseer un subsuelo de fácil penetración por parte de la raíz pivotante y una
adecuada profundidad.

La profundidad del suelo es uno de los factores que determina la cantidad de agua susceptible de ser
almacenada en el suelo y puesta a disposición de las plantas. En regiones donde las precipitaciones su-
peran los 3,000 mm. la profundidad efectiva a considerar es de 1.00 m., que asegura la fijación estable
de la planta y al mismo tiempo un suministro adecuado de agua a las raíces. Sin embargo, en regiones
con épocas secas prolongadas es conveniente considerar un límite mínimo de profundidad en 1.50 m.
para que de esta manera se pueda aumentar el suministro de agua a las raíces.

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3.3.1. Drenaje
Está determinado por las condiciones climáticas del lugar, la topografía, la susceptibilidad del área a su-
frir inundación y la capacidad intrínseca del suelo para mantener una adecuada retención de humedad
y disponer de una adecuada aireación.

Existen problemas de drenaje interno por disposición de texturas en el perfil del suelo. Cuando hay
texturas arcillosas en el subsuelo, estas no permiten el rápido movimiento del agua originando proce-
sos de óxido reducción que ocasionan la aparición de moteaduras.

3.3.2. pH del suelo

Es una de las características más importantes de los suelos porque contribuye a regular la velocidad
de descomposición de la materia orgánica, así como la disponibilidad de los elementos nutritivos. El
cacao se desarrolla eficientemente cuando el pH se encuentra en el rango de 6.0 a 6.5; permitiendo
obtener buenos rendimientos.

Sin embargo, también se adapta a rangos extremos desde los muy ácidos hasta los muy alcalinos cuyos
valores oscilan de pH 4.5. hasta el pH de 8.5, donde la producción es decadente o muy deficiente, en
estos suelos se debe aplicar correctivos.

3.3.3. Materia orgánica

La materia orgánica es uno de los elementos que favorece la nutrición del suelo y a través de ésta a
la planta. Su contenido en el suelo influye en las condiciones físicas y biológicas de la plantación. Así
mismo, favorece la estructura del suelo posibilitando que éste se desmenuce con facilidad. Al mismo
tiempo, evita la desintegración de los gránulos del suelo por efecto de las lluvias. Otro factor importan-
te de la materia orgánica es que constituye el alimento de los micro elementos del suelo que participan
en forma activa en la formación y desarrollo del suelo. Producto de la descomposición de la materia
orgánica en el suelo se obtiene el humus que constituye un depósito de calcio, magnesio y potasio.

3.3.4. Topografía
Es otro elemento importante para el establecimiento de plantaciones de cacao, ya que una topografía
accidentada impide la mecanización y la aplicación de técnicas modernas, además que estas zonas están
sujetas a la erosión constante por efecto de las lluvias lo cual constituye un problema muy serio que oca-
siona la pérdida de la capa arable del suelo. Con la finalidad de evitar que esto ocurra se deben realizar
prácticas de conservación de suelos, como barreras vivas, barreras muertas, siembra a curvas a nivel,
coberturas vegetales, etc.

Por lo general, en pendientes mayores al 15% las actividades agrícolas se realizan manualmente; en tanto
que en pendientes menores se puede hacer uso de maquinarias y la aplicación de tecnologías moderna.

Se ha podido observar que la incidencia de la moniliasis es menor en terrenos con pendientes menores
al 15%.

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3.4. Condiciones ambientales de los agrosistemas

cacaoteros en América

3.4.1. Brasil
En este país la producción de cacao se desarrolla en regiones con temperaturas medias por encima
de 21 °C. Tolera por cortos lapsos temperaturas mínimas hasta de 7 °C durante los meses más fríos
del año. Se recomienda su producción en zonas con precipitaciones que superen los 1300 mm, bien
distribuidas durante todo el año y con humedad relativa alrededor de 70% con suelos profundos y
bien drenados. Para la región costera, los latosoles de color rojo oscuro, rojo-amarillo prodizólico y
suelos aluviales de buena fertilidad natural. El cacao en Brasil se encuentra en la región costera, el Valle
del Ribeira, gran parte de la meseta de Sao Paulo y en toda la región amazónica.

3.4.2. Bolivia
Las condiciones óptimas para la producción de cacao en Bolivia se encuentran en zonas con tempera-
turas que oscilen entre los 15° y 30 °C, precipitaciones de 1600 mm anuales y humedad relativa entre
35% y 85%, con altitudes entre 0 y 1300 msnm. Los suelos más apropiados para el cultivo de cacao
son los francos, profundos y bien drenados, los suelos arenosos y arcillosos son poco recomendables.

3.4.3. Colombia
Para el cultivo de cacao en Colombia se recomienda un régimen de temperatura que se encuentre en-
tre los 18 °C y los 32 °C, con una óptima entre los 24°C y 28 °C, en zonas donde las precipitaciones
anuales se mantengan entre 1500 y 3800 mm, con un rango entre 1800 y los 2600 mm en donde
mejor se desarrolla. Los suelos deben ser sueltos, profundos y amplios para que las raíces se distribu-
yan sin dificultad; así, la raíz principal puede penetrar de 80 a 150 centímetros. El cultivo se establece
en un rango de altura sobre el nivel del mar de 0 a 1200 metros.

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3.4.4. Cuba
Se recomiendan como óptimo que tengan temperaturas entre 22 y 28 °C, con un límite frío de 15
°C y un límite cálido de 30 °C. En Cuba las zonas que aprueban para plantar cacao no podrán tener
un régimen de precipitaciones menor de 100 mm mensuales, con valores anuales superiores a 1500
mm, con altitudes entre los 0 a 700 metros. Los suelos óptimos para el cultivo deben tener textu-
ralmente una proporción adecuada de arcilla y arena del tipo areno-arcilloso o arcillo-arenoso, con
profundidades entre 1.2 y 1.5 m.

3.4.5. Ecuador
La mejor temperatura media anual para el cultivo del cacao se ubica en 25 °C con un rango de tem-
peraturas media mensual entre 24 °C y 26 °C, que es considerado óptimo para la producción. Zonas
con temperaturas medias mensuales superiores a 31 °C e inferiores a 20 °C no se consideran aptas
para la producción comercial del cacao. La producción cacaotera se encuentra en zonas con precipita-
ciones anuales entre 1250 y 3000 mm. El cacao se cultiva desde el nivel del mar hasta los 800 msnm;
sin embargo, en plantaciones cerca de la línea del ecuador se desarrolla de manera normal en altitudes
mayores: desde los 1000 hasta los 1400 msnm. Requiere suelos profundos, con textura intermedia
(francos), buena retención de agua, estructura granular, drenaje moderado, buena fertilidad y un por-
centaje de materia orgánica de al menos 3%

3.4.6. Guatemala
El cacaotero tiene su desarrollo ideal entre los 400 y 1000 metros sobre el nivel del mar, a tempera-
turas entre 20 y 30 °C y con alta humedad relativa.

3.4.7. Honduras
Las condiciones recomendadas en el país para el cultivo son aquellas comprendidas entre los 0 y 800
msnm; aunque, en alturas superiores a 600 msnm su crecimiento y capacidad de floración es general-
mente baja. La temperatura media anual debe oscilar entre los 21 y 25 grados centígrados y la diferen-
cia entre la temperatura mínima y máxima mensual no debe sobrepasar 9 °C. Respecto al suelo, son
necesarios los de textura suelta, arcillosos agregados, francos arenosos y franco-limosos

3.4.8. México
Para que el cacao en México tenga un crecimiento bueno, floración y fructificación abundante, además
de abundantes brotes vegetativos bien repartidos durante todo el año, la temperatura media anual
óptima debe estar entre los 23 °C y 28 °C.

El cacao en México tolera suelos con una profundidad de 0.60 m, pero lo mejor es seleccionar suelos
con profundidad de entre 0.8 y 1.5 m, de textura media (francos, franco-arcillosos, franco-arenosos)
con buena retención de humedad y buen drenaje.

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MANEJO INTEGRADO DEL CULTIVO DE CACAO: CONDICIONES ECOLÓGICAS PARA EL CULTIVO DE CACAO

3.4.9. Perú
La temperatura para el cultivo de cacao es un factor de mucha importancia debido a su relación con
el desarrollo, floración y fructificación. En Perú la media anual debe estar alrededor de los 23 °C a 32
°C, con precipitaciones óptimas de 1600 a 2500 mm anuales. En Perú el cacao crece mejor en las
zonas tropicales cultivándose desde el nivel del mar hasta los 800 metros de altitud, sin embargo, en
latitudes cercanas al ecuador las plantaciones se desarrollan normalmente en mayores altitudes, desde
los 1000 a los 1400 msnm. El cultivo presenta necesidades de humedad relativa anual promedio de
entre el 70% y 80%.

Tabla 1. Síntesis de las condiciones climáticas y edafológicas para el cultivo

de cacao en América Latina y el Caribe.

Precipitación PH del
País Temperatura Humedad MSNM Suelos
anual suelo
Mayor a
Brasil Mayor a 21°C 70% - 80% 0 - 1300 Franco 5a7
1300 mm
1250 a Franco arcillosa -
Ecuador 23°C a 25°C 70% - 85% 0 - 1400 6a7
3000 mm Franco arcilloso
República 5.5 a
24°C a 25°C 1200 mm 60% - 80% 0 - 400 Arcillo - Arenosos
Dominicana 6.5
1600 a
Perú 23°C a 32°C 70% - 80% 0 - 1200 Francos 5a7
2500 mm
1800 a Franco arcilloso - 5.5 a
Colombia 24°C a 28°C 75% - 85% 0 - 1200
2600 mm Arenoso 6.5
1200 a Franco arcilloso -
México 23°C a 28°C 50% - 70% 10 - 400 6a7
1500 mm Franco arenoso
1150 a
Venezuela 21°C a 28°C 75% - 85% 0 - 1250 Franco - Arcillosos 6a7
2500 mm
1300 a
Bolivia 15°C a 30°C 70% - 80% 0 - 1300 Francos 5a7
2000 mm
1500 mm Areno arcilloso -
Cuba 22°C a 28°C 70% - 80% 0 - 700 6a7
o mayor Arcillo arenoso
1500 a Arcilloso -
Nicaragua 22°C a 27°C 60% - 90% 0 - 1200 5a8
3500 mm Franco arenoso
1500 a Franco arenoso -
Honduras 21°C a 25°C 60% - 80% 0 - 800 6a8
2500 mm Franco arcilloso
1500 a Francos - 5.5 a
Costa Rica 20°C a 30°C 60% - 80% 0 - 900
3500 mm Franco arcilloso 7.5
1600 a 400 -
Guatemala 20°C a 30°C 60% - 80% Francos 4a7
2500 mm 1000

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 IV. CONCLUSIONES

La altitud recomendable para el cultivo de cacao es de 0 a 900 metros sobre el nivel del mar. El rango
optimo de lluvia esta entre 1500 a 2500 milímetros por año. Los vientos en la zona de cultivo deben
ser menores a 14 km por hora y la temperatura debe estar entre los 22 °C a 30 °C.

Las características principales que debe tener el suelo para la cultivo de cacao son: que tenga una pro-
fundidad de al menos 1.5 metros, para permitir el buen desarrollo de las raíces, ser rico en materia
orgánica, entre 2 y 3%. Para determinar este porcentaje se recomienda realizar un análisis de suelo,
si usted no dispone de recursos para hacerlo, considere que mientras más oscura es la tierra, habrá
mayor presencia de materia orgánica, es recomendable un pH del suelo entre 6 y 7 y texturas medias
tales como: franco, franco-limoso, franco – arcilloso, el nivel del agua bajo el suelo deberá encontrarse
por debajo de 1.5 metros, el suelo no debe presentar rocas grandes y la pendiente debe ser como
máximo de 40%.

En Perú el cacao crece mejor en las zonas tropicales cultivándose desde el nivel del mar hasta los 800
metros de altitud, sin embargo, en latitudes cercanas al ecuador las plantaciones se desarrollan nor-
malmente en mayores altitudes, desde los 1000 a los 1400 msnm. El cultivo presenta necesidades de
humedad relativa anual promedio de entre el 70% y 80%. Además, es apropiado para suelos aluviales,
francos y profundos con subsuelo permeable de fácil penetración por parte de la raíz pivotante y una
adecuada profundidad, además se deben buscar suelos negruzcos que presenten menos lixiviación. Los
principales departamentos productores de cacao de Perú son Cusco, Ayacucho, Amazonas, Junín, San
Martín, Huánuco y Cajamarca.

En otros cultivos tales como el arroz, los impactos positivos son muy pocos y están enfocados princi-
palmente en aspectos económicos y sociales, a diferencia del cultivo de cacao los cuales son principal-
mente de orden ecológico.

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AA
NN
E
Evaluación del Módulo:

E
MANEJO INTEGRADO DEL CULTIVO DE CACAO:
CONDICIONES ECOLÓGICAS PARA EL CULTIVO DE CACAO

1. ¿Qué requerimientos edafoclimáticos necesita el cultivo

del cacao?
2. ¿Qué requerimientos de suelo necesita el cultivo del
cacao?

X
3. ¿Cuándo un suelo es bueno para cacao?

XO
4. ¿Cuáles son las características del clima favorable a la
producción de cacao?
5. Explique las condiciones climáticas y edafológicas para
el cultivo de cacao en el Perú.

O
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Sacristán Sánchez, E. J., & Rojas, F. (2018). Guía ambiental para el cultivo del cacao. Extraído de: http://ca-
denacacaoca.info/CDOC-Deployment/documentos/Guia_ambiental.pdf

Arce, M. P. (2003). Manual de cultivo del cacao. Ministerio de Agricultura-Programa para el Desarrollo de la
Amazonia (PROAMAZONIA). Extraído de:https://repositorio.midagri.gob.pe/jspui/bits-
tream/20.500.13036/372/1/cacao%20-%20copia.pdf.

Quiroz, J., & Mestanza, S. (2012). Establecimiento y manejo de una plantación de cacao. INIAP Archivo
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+CACAO&ots=hFxiDLCwJl&sig=cJv7p2-LvRGLdqkEHju_Zzhw0Qs#v=onepage&q=ESTABL
ECIMIENTO%20Y%20MANEJO%20DE%20UNA%20PLANTACI%C3%93N%20DE%20CAC
AO&f=false

Estrada, W., Romero, X., & Moreno, J. (2011). Guía técnica del cultivo de cacao manejado con técnicas
agroecológicas. Confederación de Federaciones de la Reforma Agraria Salvadoreña. Extraído de: http://in-
focafes.com/portal/wp-content/uploads/2016/01/Estrada_et_al_Guia_Tecnica_Cacao.pdf

Cacao Movil. (2020). Selección de sitios para la producción del cacao en un sistema agroforestal. Extraído
de: https://cacaomovil.com/site/guide/diseno-y-establecimien-
to-del-cacao/16/seleccion-de-sitios-para-la-produccion-del-cacao-en-un-sistema-agroforestal

Arvelo, M. A., González León, D., Delgado, T., Maroto, S., & Montoya López, P. (2017). Manual técnico del
cultivo de cacaoprácticas latinoamericanas (No. IICA F01). IICA, San José (Costa Rica). Extraído de:
https://repositorio.iica.int/handle/11324/6181
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