Battalar Fuera de Casa: Mujeres Uniformadas en La Primera Guerra Mundo

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Montserrat Huguet Revista de Estudios Feministas, de Género y de la Mujer 3: 31­43, Marzo/Marzo 2016

Battalar fuera de casa: mujeres uniformadas en la Primera Guerra


Mundo
Luchando desde el frente interno: mujeres uniformadas durante la Primera Guerra Mundial

Montserrat Huguet1, @

1 Universidad Carlos III de Madrid. España.


@Autor/a de correspondencia: huguet@hum.uc3m.es

Resumen
En el otoño de 1914 las mujeres de los países occidentales dieron el paso de enfrentar la guerra y tomar parte activa en ella. Tenemos que
afrontar la diversidad de formas en que nuestros seres humanos afrontan sus problemas: en la dificultad de costar a los soldados, apoyando
todos los esfuerzos de apoyo familiar, o colaborando en trabajos de producción para la vida civil y militar. Sin embargo, no tenemos que
depender de nuestros gobiernos para que se les permita ingresar al ejército, usar uniformes militares y lucir los colores de la patria. Estas
líneas están dedicadas a conformar su historia.

Palabras clave: Primera Guerra Mundial, mujeres, ejércitos.

Abstracto
En el otoño de 1914, las mujeres occidentales comenzaron a afrontar la guerra tomando parte activa en ella. Lo hicieron de las diversas
formas en que el ser humano suele enfrentar los problemas: esperando el regreso de los soldados en las dificultades cotidianas, apoyando
todos los trabajos para las necesidades de la familia, o ayudando en el trabajo de producción del campo para la vida civil y militar. Pero
además, no pocas mujeres presionaron a los gobiernos para que les permitieran luchar en ejércitos, vistiendo uniformes militares y luciendo
los colores de su país. Este texto muestra su historia.

Palabras clave: Primera Guerra Mundial, mujeres, ejércitos.

Revista de Estudios Feministas, de Género y de la Mujer


https://revistas.uam.es/RevistaFeminista

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INTRODUCCIÓN corta fiebre del heno, agotándose en sí misma a los pocos


meses de su comienzo, en el invierno de 1914.
La Primera Guerra Mundial ha sido objeto de Los oficiales que sirven aviones de guerra ineficaces
numerosas preguntas, la primera y más fundamental, la que para las condiciones que proporcionan las armas modernas, no
aún sigue abierta pues las respuestas no terminan de convencer necesitan gestionar sus campos de batalla: lugares hostiles y
a los investigadores, es la de que querría suicidarse un aquellos que desconocen los efectos de sus nuevas armas
continente próspero y hegemónico, el europeo, que querría. (ametralladoras, gases venenosos o vehículos de combate…).
suicidarse un continente prospero y hegemónico, el europeo, La gran distancia que separaba las decisiones de los mandatarios
que gozaba de los beneficios que comprendían estar en la cima ­élites acomodadas en los usos liberales de finales del siglo
del sistema mundial. En 1914 Europa era un continente con un XIX­ y las consecuencias de las insospehadas de las tecnologías
largo siglo de paz a sus espaldas, en absoluto un logro que manejaban ­un refugio de los líderes en las cancillerías o
desdeñable. Algunas naciones de Europa habían hecho las despachos oficiales­ serán una brecha insalvable cuando
Revoluciones, todas ellas liderando un modelo de organización que por
sucede
totonces
quesesetimaba
tratabauniversal.
de dirigirse a la gente, o de enviar a los
La última gran guerra en el continente se había dado por cerrada soldados a la batalla. Quienes luchaban en el frente et en las
en 1815 con la derrota del Imperio de Napoleón y el destierro trincheras eran sobre todos los obreros y campesinos, gente
del Emperador. A la gran pregunta inicial, cabe suponer por lo habitual con escasos recursos y nulo patrimonio que, una
respuestas del estilo de: se estaba produciendo un cambio de vez pasada la fiebre nacionalista de los primeros días de
ciclo hegemónico y por ello mismo se expresaba, con la guerra, combate, desconocían las razones por las que se veían.
una ansia insatisfecha de poder absoluto por parte de las obligados a abandonar a sus seres queridos en sus pueblos,
diferentes potencias del momento: Alemania, Rusia. (McMeekin, dejándoles a menudo sin recursos para subsister, para confrontar
2011), France, Gran Bretaña quiz en que había , a la manera los peligros de la guerra en la retaguardia. Matar al enemigo
sucedido en los comienzos del siglo XIX y las guerras europeas sería enseguida una razón de casa envergadura para abandonar
de entonces. el hogar e ir a guerra, pues el enemigo, visto de cerca, envuelto
Sin embargo, aunque está claro que la historia es clara en barro y piojos, era un clon de uno mismo, ambén albur de
en la realidad, las explicaciones finales de la historia de la Gran los caprichos de la correspondiente élite nacional. .
Guerra del 14 (McMeekin, 2013), o si se prefiere, que
terminemos en la Gran Paz ( (Clark, 2012 ). El descenso de una
catástrofe (Hastings, 2013) del calibre humano de la Primera LAS OPCIONES DE LAS MUJERES ANTE LA GUERRA
Guerra Mundial se escucha ­que no explicamos­ en una
gigantesca oleada de estupidez del ser humano, en un caso Una vez hubo estallado la guerra, en todos los países
que propone generalmente la acción del suicidio. Y, sin que la declararon se iniciaron programas gubernamentales de
embargo, la concatenación de arrogancias masculinas jugó propaganda para solicitar la población el esfuerzo de guerra,
sobre la mesa de operaciones militares como si una mesa de además del reclutamiento de los soldados y la organización
juegos infantiles estuviera afectada, costando al mismo tiempo, estatal para el apoyo de las familias. Con los hombres, cabezas
solo en vidas, la represión de más de un millón de personas. de familia por el general, fuera de casa, técnicamente el Estado
Rendimos homenaje al valor de las ruinas de la tierra, del es garante de la tutela y custodia de nuestras familias. Esta
paisaje ampliamente elaborado, de la vegetación y de los condición de Estado como tutor de las mujeres o de los niños
animales perdidos, del patrimonio cultural y de las esperanzas, no era nueva en los países occidentales. En los Estados Unidos,
a toda la confianza y el optimismo perdidos en una Europa que durante la Guerra Civil (1861­1865), la Confederación asumió
ha sobrevivió a las siguientes décadas establecidas en el mismo. al mismo tiempo la responsabilidad legal de las familias de sus
hombres. Ahora el trabajo de las mujeres en todo este complejo
entramado social que arropa la guerra aquiere tres componentes
básicos: el doméstico, el voluntariado (sanitario y asistencia
preferentemente) y, en algunos países, responsabilidades
Según la historiadora Margaret MacMillan, la guerra directas en el frente. Bajo la segunda y la tercera opción el
­como lo reconoce el título de su título­ termina en la Gran Paz, trabajo de las mujeres fue objeto de algún tipo de remuneración.
como se dice, y es por culpa de los dirigentes y líderes de la era
del mediodía con sensación de la enorme debacle que provocó Una pintura muy reveladora, publicada en 1862, obra
nuestras decisiones masculinas, en respuesta a decisiones del autor británico George Elgar Hick y que lleva por título
incorrectas y al uso y disrupción de las tecnologías militares del Woman's Mission. Confort the Old Age, expresa que se
momento. La historiadora aporta al clásico problema de los esperaba de las mujeres todavía en el inicio de la guerra mundial
orígenes de la Gran Guerra una mirada cualitativa muy perspicaz medio siglo después. La mujer joven del cuadro, que va vestida
que, sans la consolidación académica de los Estudios de con ricos ropajes de color crema y puntillas, vive en un ambiente
Género, hubiera quizás pasado inadvertida. MacMillan habla cerrado e íntimamente cómodo. Su actividad consiste en esperar
como ejemplo de la crisis de la masculinidad a finales del siglo a solicitar a un viejo caballero que ha sido enviado en una
XIX, en plena era del darwinismo social, y de cómo la explosión butaca envuelta en mantas. El hombre es viejo y parece
sigue perturbando la visión de sus propios efectos, en la agotado, como herido en lo más profundo. Tiene la mirada
perspectiva de políticos y militares irritados por el patrioterismo perdida, pesa que el joven se inclina por solo un palmo de su
y la arrogancia, la guerra habría de tener a lo sumo, como a rostro. Contiene un libro con la mano en el brazo del sofá y con
menudo se ha recordado, la duración de una otro ejemplar, posiblemente con alguna medicina o medicamento
que

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procured darle al anciano sin que él la acepte. La joven mira denunciado por las feministas y los sufragistas en el territorio
al viejo con arrobamiento y amor, en tanto que el hombre la de los ejércitos aliados de la Commonwealth, pues a los
ignorado, el pensamiento muy lejos de allí, la mirada perdida hombres no se plicaban las mencionadas normas destinadas
o quizás atisbando asuntos superiores a los cotidianos. El a prevenir el contagio de las enfermedades venéreas
entorno en que transcurre la escena es femenino, los tonos (Harrison, 1995). La prostitución (Grayzel, 1997) ­regularizada
suaves de las telas y tapices. Cuando la mujer quiere usarlo, para frenar los contagios indeseados­ dejaría de vincularse
el hombre la ve como mujer: se muestra frágil y envidioso exclusivamente al lugar oa la doble moral masculina de los
con la ropa blanca que porta en su condición masculina. inicios del siglo XX, pasando a cumplir ahora algunos
Este es el territorio de ella, el asistencial, en el que se requerimientos de índole patriótica. A la prostitución se
desenvuelve con plena soltura femenina. aplicaría en tiempo de guerra una cierta comprensión
La situación en agosto de 1914 es muy distinta. La permisiva, en atención sobre todo al reconocimiento de que
mayoría de las mujeres europeas apoyaron el hecho de la las condiciones habían propiciado situaciones ambiguas que
guerra, tanto una minoría muy respetable era netamente afectaban a muchas mujeres, tradicionalmente “decentes”,
antibelicista por razones de conciencia y seguramente por desposeídas ahora de los medios de vida habitales (Figura
algo que hoy calificaríamos de mero sentido común. El anti 1).
patriotismo, que así se escuchó la posición anti bélica, era La guerra es una buena cultura para la diversificación
una opción socialmente reprobable que a veces las mujeres de las formas de entender el activismo femenino ­la
se atrevieron a manifestar. Las campañas de los pacifistas adquisición de reivindicaciones políticas y laborales­, en la
no tenían la mayor prensa en Gran Bretaña, donde eran práctica: el sufragismo, el pacifismo internacionalista (Huguet,
tildadas de cobardes. Por otra parte, incluso reputadas 2015), o la militancia en partidos y sindicatos (Ley , 1997).
feministas, como Adela y Christabel Pankhurst ­no así Adela Lamentablemente debido a la guerra y a ningún otro proceso
y Sylvia, pacifistas recalcitrantes­, pretendían que la guerra histórico que proyectó la historia de las mujeres en hitos
iba a proporcionar a las mujeres oportunidades de salir de relevantes como las revoluciones socialistas y las obreras
casa, al emplearse en las fábricas, en los transportes, en los de la guerra de 1917, fueron las condiciones de un cambio
arsenales de armas o en los muelles. Se estima que no social y cultural las que dieron como resultado el surgimiento
menos de un millón de mujeres se adhirieron formalmente a de las bases del futuro estado del bienestar.
la fuerza de trabajo entre los años 1914 y 1918. En Francia, Sobre las mujeres que se quedaron en el Frente
muchos socialistas oponían a la guerra. Para las feministas Doméstico, la mayoría, mucho se ha dicho y escrito (Grayzel,
favorables a la guerra además, la justicia interna en las 1999). Lo que se necesita –de las madres, de los casilleros
naciones habría surgido precisamente de la interacción con y del trabajo– es la memoria y la historia que actualicen el
el exterior, siendo la guerra un medio como otro cualquiera. reconocimiento de los sacrificios colectivos y particulares
El nacionalismo también ha sido conocido en el pasado, es (Fig. 2).
decir que su función pública era responsabilidad de los A propósito de las que en cambio, superando la
heridos y el nombre de su frente interno o Home Front. condición de trabajadores en la retaguardia, llegaron al frente
La guerra actualizó también un conjunto de situaciones de la batalla, la historia ha sido más cicatera, guardado una
que desbarataron los esquemas existentes a propósito de la mayor reserva por ser estos menos en número, o quizás
moral y la sexualidad. En sociedades cuya supervivencia porque la arrogancia varonil que ­ a juicio de la historiadora
está en juego, los formalismos o la doble moral pierden Margaret MacMillan­ originó la guerra se mantuvo en pie tras
cuerpo. La “fiebre de los uniforms” or khaki rush empujaba a su final, siendo incapaz la sociedad de ceder a las mujeres
las jóvenes ­decían las crónicas británicas­ en brazos de los ni siquiera el lugar que merecían en los reconocimientos.
soldados de uniform, pues en las mitologías populares los
muchachos inexpertos que dan la vida por la patria son
antes arrastrados por las mujeres a la perdición del sexo.
El incremento de niños ilegítimos en situaciones extremas
rebajó forzosamente las exigencias morales de tiempos de
paz. Durante la guerra en todos los países se multiplicaron
los casos de mujeres desreguladas: solteras con hijos o
adulteras, a quienes se denominan por ejemplo amateur
girls, mujeres estas británicas cuya promiscuidad sexual
­forzosa o buscada­ propalaba enfermedades venéreas y no
solo en el frente También entra la población civil.
Este es un tipo de pregunta que preocupa a la gente
porque la vulnerabilidad de las tropas no depende del metal
ni de los gases venenosos, sino también de las enfermedades
que se extienden al contacto de los soldados con las mujeres
en los recintos y contagiosas, quién sabe cómo. para hacerlo
tener sexo con soldados enfermos. Como resultado,
Figura 1. Tarjeta dibujada por 2.
Figura Propaganda inglesa
prácticamente tratadas como traidoras a la patria, las mujeres
un soldado británico en 1918, referente a la función maternal
de moral dudosa llegarían a ser arrestadas y encarceladas de las mujeres en ausencia
anónimo.
para verificar su estado de “limpieza” antes de devolverlas a del esposo, en el frente.
la calle oa los burdeles. Era llamativa la discriminación,

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funcionarios de las naciones. Los monumentos a los héroes chicas llegaron ha tenido un estatus idéntico al de los hombres
de la patria de las guerras mundiales se encuentran en todas al final de la guerra.
las paz pacíficas dedicadas a la memoria de los soldados, que El caso de Flora Sandes es uno de los más conocidos.
los compatriotas y sus mujeres vivieron y visitaron, relegando Joven alistada voluntaria en el Cuerpo de Ambulancias de St
el nombre de las mujeres que ­también uniformadas­ murieron, John, vivió la crisis humanitaria de Serbia, donde se unió a la
como los datos indican, por su patria. Cruz Roja (Figura 3).
En este contexto, se puede ver la Primera Guerra Pero habiendo sido separado de su unidad durante la
Mundial como una experiencia histórica donde las mujeres retirada a Albania, se incorporó a las filas de un regimiento
enfrentan en el campamento un tipo de actividad que les serbio para así poder sobrevivir. A partir de este momento,
espera: asistencia a sus héroes; también otras nuevas, véase Flora se convierte en la primera mujer comisionada como
la lucha en la batalla. La guerra puede observarse como una oficial británica en el ejército serbio, y la única mujer que
crisis u oportunidad en relación a la falta de demandas formaría parte de un listado de soldados durante la Primera
vinculadas a derechos civiles o laborales. Como fuere, colgante Guerra Mundial. Promocionó como oficial y además fue herida
y tras la guerra las mujeres ganaron visibilidad y capacidades por un granada de mano enemiga dure el serbio hacia Bitola
antes insospecchadas, aunque también perdieron mucho. De Advance (Monastir). Llegaría un capitán, condecorada con el
entrada se quedaron solas. Para muchos de nuestros maridos, más alto reconocimiento militar en Serbia: la estrella del Rey
maridos, maridos y amantes que viven y mueren, con una George. Sandes provenía del campo de la enfermería,
pirámide poblacional desequilibrada, nuestras oportunidades entrenado y preparado a su vez para formar a otras, en la
matrimoniales o familiares son muy reducidas. Además, esto Women's First Aid Yeomanry Corps y en el servicio de
no es así, el acceso a trabajos que antes realizan los hombres ambulancias. Pero, sopesando su destino en la retaguardia,
está regulado por ciertas condiciones de ciudadanos empeñó en actuar en el frente, como un soldado más, en
dependientes, con salarios más bajos y prácticas de control, medio del fuego cruzado, preparando los fusiles o esperando
aunque estemos más cansados de trabajar en varones. La a los heridos en plena acción militar.
vida de las mujeres puede que fuese más libre tras la guerra, No se trataba solo de actuar en calidad de soldado sino de ser
pero no por ello más fácil. La pérdida de independencia industrial y reconocida como tal, insistiría Flora a la prensa
perjudicial como individuos con derechos civiles es enorme, cuando se le preguntaba al respecto. Disfrutaba ­como ella
aunque ­en sociedades demográficamente descompensadas­ aceptaría en las entrevistas que se le realizó antes de fallecer
requieran un mayor esfuerzo físico y anímico. a mediados de los años cincuenta­ del fragor de la batalla,
entre otros motivos porque la guerra le había dado ocasión de
tomar contacto de una serie de formas de libertad
La lucha directa de las mujeres en las guerras insospecchadas en época de paz (Miller, 2012). Algo que, en
contemporáneas estaría ligada por lo general a la defensa definitiva, también les sucedió a muchos hombres al abandonar
frente a las invasiones oa su faceta de revolucionarias. la vida civil para afrontar las condiciones de la vida en el
Piénsese en las milicianas españolas que en el verano del ejército (Figura 4).
treinta y seis visten uniforme y empuñan un rifle, pero que son Las mujeres ­y en esto no eran distintas a los hombres
retiradas de inmediato del frente pese a estar al menos tan descubren en esta nueva forma de vida la excitación ante el
preparadas como la mayoría de los futuros combatientes peligro, la aventura o la camaradería. Esta última faceta de la
republicanos Varones. En la guerra de 1914 algunos estudios vida en el ejército especialmente, pues las chicas como Flora
señalan que unas ochenta mil mujeres sirvieron uniformadas se sentían tratadas como iguales por los combatientes serbios.
en los ejércitos, si bien no todos como combatientes (Burke, ¿Te imaginas el impacto y la frustración que supuso para ella
2000), sí en el campo de batalla y sometidas a los peligros de la vuelta a la vida civil al final de la guerra?
la guerra. Había organizaciones de muy diversas índole para En la paz, topó de nuevo con las restricciones que la sociedad
implicarse en la guerra. El CICR, Comité Internacional de la imponía a las mujeres. De entrada ­se queja­ al desprenderse
Cruz Roja, daba cobijo a muchas mujeres que no querían de la cómoda ropa militar y aunque la moda había cambiado,
limitarse a una condición pasiva en la Guerra. Esta organización
fue galardonada con el Premio Nobel en La Paz en 1917,
siendo Gustave Moynier su Presidente (Dunant, 1988: 353­395).

Entre las mujeres que participaron directamente en la


guerra se encuentra la astuta aviadora Eugenie Mikhailovna
Shakhovskaya, la primera mujer piloto, que voló en misiones
de reconocimiento en el ejército del Zar en 1914; En 1917, el
Gobierno Provisional de Rusia creó una formación de quince
batallones compuestos solo por mujeres, que incluía al Primer
Batallón de la Muerte, comandado por María Bochkareva. Ellas
fueron llamadas a luchar en la Ofensiva Kerensky contra las
tropas alemanas. En los Estados Unidos, en 1917, Loretta
Perfectus Walsh era una chica cuando le permitieron servir en
las fuerzas armadas estadounidenses (en la Reserva de la
Figura 3. Uniforme de recinto Figura 4. Flora Sandes como
Marina de los EE. UU.) en puestos no sanitarios. Loretta británico. Museo de la Guerra, Sargento Mayor. Postal.
llegaría a ser oficial de la Marina, donde más de ounce mil Londres.

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la ropa femenina le restaba libertad de movimientos; echaba mujeres en la maternidad. Este ­en correspondencia con
en falta además el contacto habitual con los hombres, con aquelmerecía, a juicio de estas feministas, que se les diese el
quienes había convivido durante años y de cuya compañía se voto a las mujeres. En realidad esta argumentación ha sido un
veía ahora privada, pues la moral de pre guerra volvió a eje conductor en la ideología que las mujeres hiciesen el
constreñir los hábitos cotidianos. Como ambos, que en la servicio militar. Discutimos un argumento acomodaticio y
guerra adquirían personalidades significativas, el pour privado complaciente con los intereses de los más reacios a la
de esta situación excepcional la devolvía a la anomia cotidiana incorporación de las mujeres en la tropa y también de las
y en cierto modo a la infelicidad. feministas antimilitaristas, activistas desde el último tercio del
Hubo en los países en guerra más historias como las XIX. Ellas no pedían la equiparación con los varones en el
de las móvenes mencionadas, así que hay que reconocer que esfuerzo de la defensa de la patria sino por medio de la
fueron excepcionales, pues eran casi universales las trabas abolición de los ejércitos de reemplazo, o si se prefiere de la
normativas para la participación directa de las mujeres en los defensa de la patria en sí misma en los tréminos inventados
combates. Básicamente, los impedimentos legales provienen por el ejército napoleónico. .
de una percepción social contraria a que las mujeres
empuñaban las armas y al hecho de que la mayoría de la
gente las veía en las labores de enfermería o al frente de
movimientos pacifistas. Según un opúsculo británico, firmado A continuación, veremos todas las gunas circunstancias
por A Little Mother y publicado en 1916, del que se vendieron y casos de mujeres que, en diferentes ejércitos, participaron
unas setenta y cinco mil copias en una sola semana, las en la primera línea de la Gran Guerra. Quedarían por mencionar
mujeres eran ideales para dar la vida pero no para quitarla, otros, igualmente interesantes, como los de las mujeres de
tarea esta propia de los varones. De los temas más tabú que uniforme en países como Australia, Nueva Zelanda o Canadá,
podían contemplar entonces estaba el de las mujeres carentes involucradas también en el esfuerzo de guerra.
de instintos de protección. Campañas de este calado buscaban
acallar los anxiedos de las chicas, que banban el protagonismo HÉROES DE RUSIA Y LA UNIÓN SOVIÉTICA
público en las sociedades materialmente más avanzadas. Hay
que insistir en la natural delicadeza con la que las chicas Los países de Europa Occidental, especialmente
preservan la vida: cuidando a los héroes, propios y enemigos, Gran Bretaña y los Estados Unidos, como es cierto, permitieron
como escribe en su ensayo, Golden Lads (1916), del autor cierta forma de integración uniformada de las mujeres,
británico Arthur Gleeson. Tranquilos y pacientes, sensibles y pretendiendo situarlas en zonas por lo general apartadas del
abnegados, jóvenes, sabiendo que ese es el mensaje del peligro. En Rusia sin embargo, en el Frente Oriental, la
autor, y todo ello es inmune a sus intereses por el perro, el presencia de mujeres en combate es fundamental y
ruido de los brazos o el amor a la lucha. extraordinaria (Sowers, 2003), incluido la creencia popular de
que las mujeres no deben ser parte de ninguna manera en la
Además de los sectores más conservadores, tampoco lucha armada. María Bochkareva, por ejemplo, estuvo al frente
las feministas europeas, especialmente allí donde el movimiento de una unidad de infantería durante el Gobier Provisional de
sufragista más se había desarrollado, véase en Gran Bretaña, 1917. Su unidad, El Batallón de la Muerte, luchó en las líneas
querían que los jóvenes tomaran las armas. Lo cual se explica más adyacentes al frente (Shepherd, 1918: 5). En relación a la
porque ambas, feministas y conservadores, veían en la Batalla de Smorgon por ejemplo, Bochkareva creó en seis
implicación militar de las mujeres una incógnita y quizás el semanas una unidad de combate en solitario, que reclutará y
desencadenamiento de situaciones que podían descontrolarse. atenderá a las chicas antes de acceder al frente. Estas mujeres
En aquellos días, muchas de las feministas británicas eran no mantienen, diferencia entre hombres, ninguna práctica de
mujeres de clase media y hasta acomodada, ajenas al mundo combate, pero hay quienes intentan atacar a los alemanes y
real en el que, en la sordidez propia de la vida, se luchaba se pegan a la zona de tiro hasta llegar a las líneas de los
cotidianamente por la obtención de los recursos básicos. En alemanes que las capturan. Muchas de ellas quedarían
los primeros años del nuevo siglo por ejemplo dos pintoras decoradas por su valor.
inglesas inconformistas viajaban a Francia procurando vivir
con sus propios medios en un estilo que por entonces calificaba Cien años después de su acción, el Batallón de la
de experimental o bohemio. Muerte sigue siendo objeto de admiración y de estudio en las
Se llamaban Gwen Hohn y Dorelia McNeil y habían decidido escuelas militares de todo el mundo. En su época, de la
educarse en arte en Slade School of Art desechando Royal sufragista Emmeline Pankhurst, Bochkareva fue la voz más
Academy como curadora. Hohn y McNeil, magníficas pintoras, importante del siglo, opinión respaldada por muchas otras
fueron un símbolo de cómo pretendían en aquella época las mujeres y hombres en épocas posteriores. Emmeline Pankhurst
mujeres su libertad: autosuficiencia económica y derecho a vivió en Rusia durante varias épocas, representando a Lloyd
participar en la política. George, el Premier británico, con la intención de apoyar al
De manera que, una cosa era solicitar el voto y vivir del Gobierno Provisional frente a los grupos y partidos extremistas
trabajo personal y otra bien distinta hacerlo además en la como los bolcheviques.
senda de las obligaciones públicas que era lo que distinguió Visited asiduamente al Batallón de Boschkareva en su
realmente a los varones. La obligación de morir por la patria acuartelamiento y no cansaba de alabar su acción, en el que
no estaba en el horizonte de libertad al que aspiran la mayoría vio además una expresión de avant para la causa del sufragio
de las feministas, pues muchos mantenían el argumento de de las mujeres. Este argumento fue controvertido: que su
equiparar el esfuerzo de los varones en la guerra al de las nacimiento era insignificante para los votos de las mujeres si eran

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Luchaban en el frente, como los hombres, por la patria. Saber nada de su belleza, se rebelaba contra sí misma y
Bochkareva perdió la vida en más de una ocasión y se reintegró consideraba su feminidad como una regresión a la visión
a la primera línea de batalla, dejándolo en su calidad de ejército burguesa del mundo, y a todo el género femenino como un
y líder militar (Fig. 5). residuo absurdo de un mundo caído y agonizante. Ella era más
La película del batallón fue filmada por Kerensky, quien valiente que todo el grupo de hombres con quienes luchaba”. El
organizó otras unidades de combate compuestas solo por mujeres. retrato nos remite a los carteles publicitarios de la URSS realizado
Curiosamente, Kerensky contribuyó al momento en que cedió por Rodchenko. La imponente Natascha guarda una innegable
espacio a las mujeres en el ejército ruso, nunca las menciona en identidad “épocal”, hecha de guerra y heroísmo. Roth nos
sus memorias (Pipes, 1995). introduce en la íntima confusión de las primeras mujeres soldado
Pesando en este vacío de la memoria política, se estima que de nuestro tiempo, debatían entre una identidad transmitida
entre cinco y seis mil mujeres rusas participaron en peleas colgantemente generaciones en el hogar y un sentido moderno
durante la Primera Guerra Mundial bajo el Gobierno Provisional. del deber patriótico. Natasha entra en sus rutinas con ardor de
Tomarón partió por su ejemplo en la defensa del Gobierno guerra y no discrimina entre sus obligaciones personales y
Provisional en el Palacio de Invierno de Petrogrado en noviembre públicas, alimentando al observador la imagen de una ciudad
de 1917 durante el asalto al mismo de los bolcheviques, al que responsable en todo momento (Roth, 2009: 25).
esperaba contribuir a la disolución de las unidades militares de
mujeres rusas para crear. las suyas propias. Durante la Guerra Pero en la paz, cuando la vida cambia para todos, la
Civil, 1918­1920, fueron 80.000 las mujeres que sirvieron como mujer­soldado se adapta mejor que los antiguos soldados a la
soldados en el Ejército Rojo contra el Ejército Blanco. vida civil y hace uso de los métodos militares para poner orden
en el caos postbélico. Natasha ­ el personaje de Rothpasa para
La historia ha visto en el caso de las rusas y soviéticos dirigir un hospital, lugar idóneo donde seguir continuant con sus
soldados un ejemplo excepcional, por su organización dentro del camaradas los vínculos del compañerismo aprendido en el
ejército, por su lucha cuerpo a cuerpo junto con los hombres, por ejército y a los que no quiere renunciar.
su coraje y determinación en las acciones (Posner, 1917: 431) .
Y es que las condiciones de la época y las circunstancias eran A ESTE LADO DEL ATLÁNTICO: LAS SHE­SOLDIERS
cuanto menos desesperadas. Las experiencias (Levine y BRITÁNICAS
Boschkareva, 1919) de los Batallones de mujeres rusas serán
fuente de conocimiento para los ejércitos de todo el mundo pues Las mujeres británicas hicieron narrativa sober su relación
­se ha relatado­ que tras las fases iniciales de adecuación a la con la guerra y con la paz, también con las ventajas que la nueva
convivencia y, una vez organizadas los protocolos para el respeto situación la proporcionaba, pues temporalmente eran conscientes
mutuo, la convivencia entre hombres y mujeres fue muy buena y de haber adquirido libertad y responsabilidades sociales. Jeannie
los resultados militares eficientes. Maitland, escribió un exigente texto de gran difusión: Woman's
Own, y la gran Vera Brittain reaccionó públicamente con vivacidad
En relación con los años que siguieron a la Guerra ante la propaganda y las directivas oficiales (Bostridge, 2014).
Mundial, en la Guerra Civil rusa, la literatura nos ha brindado
ejemplos que sintetizan el caso de mujeres muy jóvenes que Los géneros de estas escrituras de mujeres fueron diversos:
tomaban las armas y se ponían al mando de las tropas. poesía, diarios, historias cortas o novelas, memorias o ensayos.
Natasha Alexandrovna era una campesina chic y hermosa Virginia Woolf, tal vez la más internacional, lideró un discurso
aunque un tanto andrógina y muy vigorosa, divorciada y de pacifista diferenciado, en contestación a la propaganda masculina.
carácter pragmático, pero sobria todo vehemente con su En 1929 en Una habitación propia, Virginia Woolf escribió que
conciencia de protagonismo histórico. Como presentamos Joseph las mujeres eran un magnífico espejo en el que los hombres se
Roth, en su cuento Fuga sin fin (1927): “No quería miraban porque su figura se grandaba duplicando su tamaño, de
manera que toda la gloria y heroicidad adquirida por ellos en las
guerras habría quedado en nada de no haber sido por el espejo
que la reflejaba. Las mujeres, en busca de su identidad pública
(Oudit, 1994), quisieron pensar que estaban adquiriendo poder,
si bien no terminaban de saber cómo gestionarlo en su propio
beneficio.

Es cierto que la larga historia de muchas mujeres tiene


su función de espejo a los hombres que están en la guerra, pero
al mismo tiempo es a sus mismas mujeres que vemos en ellas,
vestidas con el uniforme militar. Por lo tanto, en 1914 las mujeres
estaban uniformadas, aunque no estuvieran en condición de
combatientes, todas eran nuevas. El uniforme facilita esta
sensación de aventura y cambio.
Algunos de los jóvenes más implicados en la guerra tienen diez
años, como los chic, los mismos años de una vida apasionante,
algunos de los lugares privados donde viven las mujeres según
Figura 5. Sodado rusa, Figura 6. Cartel
desconocida. propaganda y stico
la tradición decimónica. Y tal vez no tengas que darte cuenta de
estadounidense. los problemas difíciles, que debes resolver de antemano.

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Al mismo tiempo, también se desinfectan en los pubs locales guerra, y todo ello sin contar sus ocupaciones en las clásicas
con más alcohol del que se compraba anteriormente. Los tareas civiles: en las granjas, los comercios, las industrias,
periódicos ingleses de la época afirman que las mujeres no etc.
tienen reservas hacia los hombres, la mayoría de las veces
escandalizados por el libertinaje de sus vidas. Pese la
campaña hostil de los empresarios contra los trabajadores
que bebían en los pubs, en muchas ciudades británicas las
mujeres seguirían consumiendo todo el alcohol que nuestros
maridos y hermanos no podían beber, y no solo en los pubs
sino en privado1 . Sin duda esta era una forma como otra
quiera de confrontar los tabúes y las discriminaciones en
razón del género, conscientes las mujeres ­según escribió
Peggy Scott para el Daily Mail (Scott, 1917)­ de estar
trastocando las relaciones sociales a propósito de son
incursión en trabajar.
Nótese que la propaganda oficial de estos años
utilizaba la figura de las mujeres con uniforme militar ­ tan
bien con el gesto de los militares ­ para llamar a los varones
a listarse, por ejemplo en la marina estadounidense por
ejemplo (Figura 6).
Las consignas del estilo del Servicio Nacional o del
Ejército Terrestre de Mujeres, pretenden ser el impulso de
la lucha por la guerra de las mujeres en el frente interno (Fig.
7).

Figura 8. Fotograma. Mujeres trabajando en una fábrica de


municiones del Reino Unido. Museo Imperial de la Guerra,
Londres.

Muchas de estas mujeres manejaban municiones


­fueron fotografiadas y filmadas­, un trabajo obviamente muy
peligroso por el que los hombres recibían un salario que
duplicaba el de ellas. En Silvertown, Londres, alrededor de
1917, una explosión mató ­se estima pues los datos no son
precisos debido a la censura en tiempo de guerra­ a cerca
Figura 7. Mujeres reclutadas con uniforme naval. de setenta trabajadores e hirió a otras cuatrocientas. Ahora
usaban monos de tela ruda y culottees, llegando a trabajar
A pesar de todas las tareas impuestas a la acción cien horas a la semana, en muchos casos lejos de los
directa de las mujeres en los combates de la Gran Guerra, refugios a los que la población acudía cuando comenzaron
ellas tuvieron ocasión de lucirse en los trabajos más diversos. a producirse las razias aéreas. La suma de las horas de
Las exigencias del conflicto y su extensión en el tiempo trabajo de las mujeres colgantes aquellos años es
según sea necesario. La actualización de los datos muestra incalculable, al igual que resulta impactante su capacidad
un aumento de la actividad del 1751% de los británicos en para aprender de la nada oficios y tareas que antes ninguna
la fuerza laboral adcrita al Servicio Civil y en un 376% el de había realizado. Podían tanto coser uniformes como manejar
las industrias del metal. La asignación de trabajos a las armamento o ensamblar piezas para los tanques. Tal fue la
mujeres casadas dejó de ser sinónimo de discriminación o trascendencia de la faceta laboral de las mujeres en la
acarrear repercusiones sociales negativas. Las mujeres guerra que en 1919 se aprobó la Sex Disqualification Act,
aprendieron rápidamente a enfrentar trabajos nunca una ley por la que se consideraba ilegal no emplear a una
imaginados, manejando por ejemplo maquinaria pesada, mujer por razón de su sexo. Sin duda no todas las industrias
distribuyendo carbón, extrayendo mineral en el subsuelo, y obstáculos acataron esta norma al pie de la letra pero el
como tele operadoras, conductoras, al frente del manejo de herramientas hecho regulador
en las industrias
fue la consecuencia
de más visible de que la
sociedad habituado al trabajo femenino durante la guerra.
1 http://www.dailymail.co.uk/news/article­2438142/The­ladies­spent­First World­
Con todo, las mujeres cobraban y seguirían cobrando tras la
War­fighting­­to­bar­Newspaper­archives­reveal­outrage­army women­spent­
conflicto­pub.html#ixzz2ndEe2mZ4. Consultado por última vez el 24­11­2015.
guerra en torno a un cincuenta por ciento menos que los
hombres, un aliciente sin duda para que los empresarios decidan contra

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Los diferentes grupos de voluntarios en los servicios de El Servicio de Enfermería Militar Imperial de la Reina Alexandra
salud visten uniformes estrictamente militares. La Unidad de (QAIMNS) fue formado en 1902 por el Servicio de Enfermería del
Hospitales de Mujeres de Escocia, por ejemplo, conlleva una Ejército Naval de la Reina Alexandra (QAANNS) , al final de la
comisión de marketing sin reservas. A partir de 1917 se creó el Guerra de los Bóers (1899­1902). Aprendí sobre los servicios
Women's Auxiliary Army Corps, con 12.000 mujeres desplazadas médicos en el Cuerpo Médico del Ejército Real. Con mil soldados
para el servicio, y a finales de aquel mismo año, el Women's Royal encerrados en la guerra, hombres y mujeres que han estado en el
Navy Service, cuyas actividades no obstante eran solo terres. ejército han aumentado su número de voluntarios hasta morir
Finalmente, en 1918, se creó la Royal Air Force femenina en durante la guerra, todos ellos liderados por veteranos como Ethel
apoyo de la recién formada Royal Air Force. Cerca de 80.000 Hope Beecher, serán encerrados en las batallas anteriores a esta.
mujeres sirvieron en las tres organizaciones militares. Estas guerra.
fuerzas de mujeres eran denominadas “no combatientes” (Goldman, Una red de hospitales nacionales ­publicada desde 1908 en
1982), lo cual no dice mucho de su tarea real, pues portaban instituciones públicas, como escuelas, oficinas públicas y hoteles­
armas en ocasiones y se entrenaban para el combate, como tantos acogía el trabajo de las enfermeras en el territorio nacional. Era el
hombres. Muchas mujeres resultaron buenas tiradoras ­proliferaron Territorial Force Nursing Service (TFNS), una organización tachada
las Asociaciones del Rifle de Mujeres­ y además capaces de sin embargo de poco eficiente por activistas como Vera Bretaña
adiestrar ellas mismas a los hombres en el manejo de armas, si (Testamento de la Juventud, 1933).
bien por lo general, en sus nuevas actividades las mujeres eran Si estás encerrado en una buena compañía en la guerra,
entrenadas por hombres en la reserva. Aunque cobraban siempre cuesta mucho apoyar a los conductores de ambulancia, una
menos que los hombres, las mujeres manifestaban recompensadas auténtica nueva.
por el mero hecho de su acceso a la actividad pública. Sin embargo, la autoridad superior de la profesión sanitaria, la de
los médicos, reaccionará ante la militarización de las mujeres
médicas. Elizabeth Blackwell, que obtuvo su título en la Facultad
Este es el caso de una mujer que fue vendida como de Medicina de Ginebra en 1848 y fue la primera mujer en obtener
soldado en el ejército británico y que tenía que pasar junto a un título médico en Estados Unidos, o Sophia Jex Blake, doctorada
hombres. La historia de Dorothy Lawrence, una joven de muchos desde 1877 en la Facultad de Medicina de Irlanda, vivieron varias
años, fue muy ambiciosa y se unió en 1915 a la Compañía dificultades para superar y llevar sus conocimientos. y habilidades
Tuneladora, adoptando el número de Denis Smith y siendo al Ejército. El encierro será el límite socialmente tolerable para las
apoyada por varios jóvenes que conocían la suplantación. mujeres. Ahora, a la Doctora Elsie Inglis, graduada por la Escuela
Luego de tres días de infiltrarse en la tropa, Dorothy entró en de Medicina Femenina de Edimburgo, se le negaba hacerse cargo
contacto con las autoridades. Pidieron que la pregunta llevara a la de las unidades médicas en el frente. Y parece que esta doctora
conclusión de que se trataba de un seguidor del campo o de una ha organizado un centro hospitalario para mujeres en Edimburgo,
prostituta. Pero también hubo otros casos más dramáticos, como con el apoyo de la política feminista Violet Douglass­Pennant.
el de Edith Cavell, miembro británica de la Cruz Roja que fue Evelina Haverfield por su parte fundó en 1914 un Cuerpo de
ejecutada el 12 de octubre de 1915 por los alemanes acusada de emergencias femenino, llevando su esfuerzo de colaboración con
haber ayudado a escapar a cientos de soldados de las fuerzas de Flora Sandes hasta Serbia.
la Entente en Bélgica. (Souhami, 2010). Su trabajo de espionaje
para el MI5 ahora está demostrado. Todos estos números son ejemplos individuales. Para finalizar la
At the mayoría de las mujeres, no alistadas directamente guerra, se estimó que aproximadamente un millar de mujeres
en la tropa, se les permitió el uso de armas para la defensa de sus británicas habían participado en la acción directa, así como
hogares y familias en caso de ataque, constituyéndose el así voluntarias civiles, como prisioneras o como unidades militares.
llamado Home Front (Adie, 2013), germen de una estructura . más
desarrollada en la II Guerra Mundial. La revolución tecnológica
durante la guerra, incluyendo ella los bombardeos, trasladaban el DESDE AQUELLA ORILLA: GUERREROS
campo de batalla a la retaguardia, los hogares, a las ciudades, las ESTADOUNIDENSES
granjas… donde ya solo quedaban ex solados tullidos, mujeres,
ancianos y niños. Existía el frente militar, sin duda, pero se hacía Para la propaganda, la principal labor de las mujeres es
ya obsoleta la concepción de una guerra que solo afectaba a los ayudarlas a adaptarse a las condiciones del país, provocando
soldados y respetaba a los civiles. La guerra entró directamente violentos traumas físicos y psicológicos sufridos en la guerra,
en los hogares y familias y estaba preparada para atacar al además de perjudicar su vida sin hombres.
enemigo.
Dos prohombres de la época, Kitchener y Lord Roberts, Muchos jóvenes de Estados Unidos, uno de los tres mil, que se
habían creado The Women's Defense Relief Corps, cuerpo resumieron en la lucha de Guerra en 1917 vistiendo el uniforme
compuesto por dos divisiones: la Sección Civil, orientada a sustituir de la selección nacional (Breuer, 1997; Friedl, 1996; Lewis, 1999;
a los hombres en los empleos que iban abandonando para Skaine, 1999). Algunos conocían ya el entorno militar, pues habían
incorporarse a filas, y la Semi­ Military or Good­Citizen Sección, servido en el Cuerpo de Guarda Costas del país. Pese a ello,
ahora sí una unidad en la que las mujeres eran reclutadas para las técnicamente no fueron alistadas como los jóvenes varones, sino
fuerzas armadas, y seguían adiestramiento militar con el fin de la bajo la condición de contratadas y en calidad de voluntarias.
autodéfensa en el entorno inmediato o área civil. Como, hay Asimismo, la mayoría de quienes tenían a su cargo las funciones
bombardeos directos sobre las poblaciones, Gran Bretaña no fue militares más relevantes para el combate: administración,
objeto de invasión, la autodefensa se hizo innecesaria. Inglaterra avituallamiento, enfermería (Feller y Moore, 1995), etc. Hubo
había organizado organizaciones como la

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Cruz Roja (Hallet, 2014), el Ejército de Salvación y la YMCA


que enviaron directamente a sus mujeres a Europa, a ayudar
al ejército de hombres y a las poblaciones civiles europeas
afectadas por los combates. En este caso de las voluntarias,
los VAD o Destacamentos de Ayuda Voluntaria, concitan
todos los mitos referidos a la función de las enfermeras de
guerra: el romanticismo, el heroísmo. Hablamos de unas seis
mil mujeres en la Cruz Roja, y de cerca de cuatro mil en la
YMCA (Figura 9).
Las estadounidenses
se emplearon a fondo por lo
tanto en el theatre de
operaciones europeo desde
1914, como enfermeras
­Borden y La Motte­,
periodistas y en trabajos
asistenciales varios ­Elizabeth
Figura 10. Grupo Hola Chicas.
S. Sergeant, Edith Wharton y
Mildred Aldrich o directamente Se compromete fundamentalmente a comunicarse
dentro de los cuerpos del con las tropas del general Pershing con las de los otros
ejército que entró en combate. aliados en Francia. Las mujeres alistadas voluntarias fueron
Es preciso contextualizar este unas secientas jóvenes que trabajaron en la Compañía
movimiento pues en Estados Telefónica Bell. Algunas de estas mujeres procedían de la
Unidos existía en aquella frontera con Canadá, por lo que resultaban fundamentales en el servicio
época un nutrido número de Entre los conocidos más recientes se encuentran Grace
Figura 9. Voluntaria
del YMCA, en París. mujeres profesionales, véanse Banker (instructora de AT&T), Oleda Christides, un año
médicos, traductoras, después, regresó con el uniforme de Hello Girls (Figura 11)
mecanógrafas, periodistas, farmacéuticas ,que se enrolaron y Merle Egan Anderson. Ha recibido entrenamiento militar
directamente, al igual que sus colegas varones, asumiendo en Nueva York, Chicago, San Francisco, Filadelfia, Hershey
su obligación para con los intereses. de la nación de acuerdo y Lancaster, Pensilvania, y en Atlantic City, Nueva Jersey,
a lo que dictase la Administración estadounidense. Las que además de una licenciatura relacionada con conocimientos
se apuntaban directamente al servicio en el ejército eran las específicos de operadores de radio.
Yeomanets o Yeomates que, al llevar a cabo trabajos de El uniforme fue en
oficina para la Marina, pasaban a ser denominadas principio azul, propio de la
Marinettes, incluso si, como sucedía, las leyes navales Marina, y más tarde verde
seguían impidiendo a las mujeres enrolarse en barcos militares. oliva. Los jóvenes usan gorros
Estados Unidos ya tenía un Ejército y un Cuerpo de de campamento y lucen
Enfermeras en 1908 y el Presidente Wilson hizo públicos insignias y rayas en sus
trece mil puestos para mujeres que quisiesen alistarse en el uniformes, como el resto de
Cuerpo de Marines y en la Armada, con idéntico estatus que los componentes de la marina,
los hombres y uniformadas, como veremos. Si bien sabemos y más. En el número de la
de esta participación, en la actualidad se descubre el número revista Barras y Estrellas,
de mujeres americanas ­o de otras nacionalidades­ heridas “Stars and Stripes”, del 29 de
en las batallas y en el frente en general. Y tampoco hay marzo de 1918, se hace
información contrastada de la naturaleza o el grado de sus referencia a los rasgos
heridas. Sí se sabe que en total participaron en la guerra identificativos de este
unas treinta y cuatro mil jóvenes estadounidenses. Solo los personaje de Hola Chicas.
testimonios particulares de algunas de ellas ­al hilo por Figura 11. Hola niña Tras la guerra, pesas a que
Oleda Christides
ejemplo de largas hospitalizaciones­ dan fe del peligro que las Yeomates
retractado por su
afrontaban en la guerra. Sin ser soldados, a las doctoras y esposa.
sí obtuvo status de veteranas,
fermeras en el frente se les quemaban los pulmones por los se privó a las Hello Girls de
gases, al igual que a los jóvenes que luchaban o los que dicho status. En ese momento había un grupo de chicas
trabajaban en la intendencia, lo que en el caso de los varones vivas. Finalmente, los supervivientes o sus descendientes
sería reconocido a efectos de pensiones. No así el de ellas. consiguieron el estatus demandado en 1976, a los sesenta
Muchas mujeres resultaban incapacitadas de por vida, sin años del armisticio.
compensación de ningún tipo. Su función en el frente había sido esencial para la
Consideradas las primeras mujeres combatientes de victoria. El trabajo de estas teleoperadoras permitía la
la Primera Guerra Mundial, cientos de ellas legaron a Gran conexión directa de las tropas con el General al Mando.
Bretaña y Francia como parte del Cuerpo de Señales de la Pershing ha pedido específicamente que las mujeres que se
Armada, como telefonistas de la fuerza Expedicionaria ocupan del trabajo, pero que hay muchos más pacientes,
Americana. Fueron las Hello Girls (Figura 10). esforzadas, puestos de trabajo y fiables

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que los hombres son un problema crucial. En el día a día Guerra, aunque por otra parte el gobierno americano se vio
tenemos un protocolo, una disciplina y unas normas que los impulsado por su incorporación al frente a poder desplazar en
soldados poseen, incluida la revisión militar (Fig. 12). la batalla a personal de oficina y empleados varones. Pesando
todos mis recursos y mis carencias, la mayoría de los jóvenes
que trabajaron en Francia mucho tiempo después del Armisticio
(Fig. 14).

Figura 12. El General Pershing pasó revista a las Hello Girls,


1917.

Hola Chicas reciben su mismo sueldo o salario que


tienen sus empleadas en su puesto en el trabajo. Como los
operadores reciben $60 mensuales y los operadores reciben Figura 14. Hola Chicas, Conferencia de Paz de París. Hotel
$125. Sin embargo, puedes esperar pagar entre $300 y $500 Crillón, 1919.

por nuestros uniformes, incluido un tipo de pantalones


grandilocuentes con falda. Habían llegado a Francia muy También en Francia, la escritora autoexiliada Edith
vanzada la guerra, en marzo de 1918. Era un peuqueño Wharton, desarrolló su labor de guerra para la Cruz Roja en los
contingente, de treinta y tres jóvenes que, como nosotros las hospitales militares del frente occidental y directamente en los
que siguieron llegando, fueron enviados a diferentes puntos del campos de batalla como Verdún, bajo la dirección del general
país y trasladadas a diversos escenarios durante la guerra. Un Joffre. Wharton fundó una institución para refugiados que validó
grupo de seis operadores (Esther Fresnel, Helen Hill, Berthe la condecoración de Caballero de la Legión de Honor francesa
Hunt, Marie Large y Suzanne Prevot), supervisados por la en 1916. De manera similar, cuando Mary Borden la sucedió,
Operadora en Jefe, Grace Banker, fue destinado al frente y creyó que vivía en Inglaterra cuando la guerra estaba allí y la
asignado al cuartel del Primer Ejército Americano (Figura 13 ). energía estaba encerrada en ella. un hospital de guerra móvil
para heridos del frente occidental tras Ypres o el Somme. En
1929 Mary Borden publicó una novela que causó gran impacto:
La Zona Prohibida, en la que expresaba sus experiencias en la
guerra. A su lado, Ellen La Motte era una empleada profesional
empleada por Borden que también utilizó el escrito para
demostrar sus experiencias en la guerra. Este libro, The
Backwash of War: The Human Wreckage of the Battlefield as
Witnessed by an American Hospital Nurse (1934), relata su vida
en la primera línea de la escena belga.

Pero no conviene olvidarnos de las mujeres negras


estadounidenses, cuyas actividades patrióticas ­no menos
intensas que las de las blancas­ fortalecieron el particular .
Crearon clubes y asociaciones de mujeres negras: National
Figura 13. Telefonistas del Cuerpo Telefónico de Señales del Association of Colored Women (NACW ) . In Washington DC
Ejército de EE.UU. o Hello Girls, en Tours, Francia. ayudarían al mantenimiento del 372 Regiment de Infantería del
Ejército por ejemplo y, al igual que el resto de mujeres, también
En septiembre del año pasado, Hello Girls partió de la las afroamericanas se unirían al YMCA y a la Cruz Roja
Batalla de St. Mihiel. Durante la semana que duró la batalla americana, estableciendo sus propios grupos dentro de ellas,
mantuvimos comunicaciones con otras líneas. A finales de véase por ejemplo el Auxiliar de mujeres de la 15.ª Guardia
septiembre se volvió a reasignar a las seis operadoras a la Nacional de Nueva York, una especie de guardia
nueva ofensiva, esta vez al noroeste de Verdún. Según los
soldados, se refugiaron en barracones que provocaron incendios
durante los bombardeos.
Estas mujeres, sopesando la modernidad de sus ciudades de
procedimiento, soportan sin embargo una enorme presión de
los medios de comunicación nacionales contraria a su actividad en el

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encargada de atender las necesidades especificas de los sobre actividad en las industrias solo para varones de entre
soldados negros de la Unidad de Infantería nº 367. Para estas diecisiete y sesenta años. Sí fueron creados no obstante, ya al
mujeres la guerra supuso una toma de conciencia de algunos final de la guerra y por necesidades imperiosas, los Centros de
aspectos ligados no ya a los derechos civiles en general sino a Trabajo de Mujeres (Frauenarbeitstellen), dedicados a la
los de las mujeres en particular, de modo que, al tener en sus actividad en el sector armamentístico, donde llegaron a trabajar
manos una labor pública, se incrementó el activismo político unas 700.000 mujeres.
entre ellas, en solicitud por ejemplo de más salarios o Pero en la primavera de 1917 el Estado Mayor Alemán
condiciones equiparables a las de los varones (Brown, 2007): hubo de tomar lo que para él era una medida drástica: solicitar
las lavanderas de los estados del Sur se organizan en de las mujeres que aceptaran trabajos pagados en las zonas
asociaciones que promueven huelgas en demanda de un mejor de retaguardia con el fin de que los hombres pudieran luchar
trato por parte de sus trabajadores blancos. en el frente. Con ello nacería un Programa de Mujeres Auxiliares
en la Retaguardia, que contó con cientos de voluntarias
EL CONTINENTE EN LA RETAGUARDIA: FRANCIA Y originarias de la clase trabajadora y que eran empleadas en
ALEMANIA labores diversos, por ejemplo el cuidado y mantenimiento de
los depósitos de armas, hospitales veterinarios, y hasta en
Comparativamente, las mujeres de otros países servicios. espíritus para la tropa.
occidentales en guerra estaban mucho más limitadas en su Las enfermeras alemanas ­unas cien mil, entre las de la Cruz
actividad. Aunque en Francia y Bélgica pronto nos veremos Roja y diversas organizaciones religiosas­ seguían siendo
inmersos en la primera línea de las luchas y la guerra civiles, a diferencia de otros países en las que se las había
comenzará en estos países, una enorme confusión las hizo militarizado (Figura 15).
quedar en un lugar poco definido y socialmente muy expuesto. En los momentos finales de la guerra, las mujeres.
Sus casas, sus hogares entraron en guerra de la noche a la
mañana, bajo la dominación de tropas enemigas en muchos
casos. Su adaptación a la nueva situación llevó a algunas
mujeres a ejercer actividades socialmente recriminadas como
la prostitución, y muchas fueron tomadas por prostitutas sin
serlo en realidad. Es obvio sin embargo que también ellas
ocuparon poner en marcha aquellos mecanismos productivos
que se solicitan en relación con la guerra. Las mujeres
francesas trabajarían en actividades productivas de primera
necesidad, de lo que da prueba el reguero de huelgas que
protagonizaron para requerir la dignificación laboral de su
trabajo. El 29 de junio de 1916 se produjo una premier huelga
de mujeres francesas que trabajan en las fábricas de
municiones, que no quedarían aisladas, pues las huelgas se
repetirán en los meses y años, siguientes incluso en 1917, Figura 15. Enfermeras alemanas 1914.
siendo París una ciudad duremente afectada por los conflictos.
En 1917 se autorizó la incorporación de mujeres en los servicios de Alemania (Hämmerle et al., 2014), aproximadamente
de policía, algo sin duda muy inusual y fruto de la necesidad quinientas, también tomó parte en el servicio de
imperiosa de personal para cubrir estos puestos. Las francesas telecomunicaciones, en sustitución de los especialistas, que se
que trabajaron en las fábricas fueron demolidas en 1918, y necesitaban ahora en el frente. En el caso de Alemania, hubo
nunca lograron vestir uniforme militar. mujeres que, como Clara Zetkin, expresaron, incluso alejadas
formalmente del campo de batalla, su implicación en losuntos
Tampoco los alemanes llegarían a escuchar que sus públicos, y salieron a la calle para hacer política activa colgante
mujeres podían aportar al esfuerzo de guerra algo más que la guerra (Elshtain y Tobias, 1990: 150 ).
cuidados compasivos a los enfermos. Los alemanes llegaron a
luchar en dos frentes a la vez por lo que necesitaban más CONCLUSIÓN
soldados, a pesar de lo cual imperó el criterio de que las
mujeres no podían implicarse directamente en la guerra. Las mujeres que comenzaron a activar la guerra de
En la mentalidad de los prusianos y de los terratenientes de la esta manera fueron impulsadas por el avance de la democracia
época, la guerra era un problema exclusivamente bélico. A los vigente en los primeros años del siglo XX en el mundo
jóvenes alemanes se les permite llevar a cabo sus actividades occidental. Es posible que el código de honor que justifica el
relacionadas con la guerra, aunque en aspectos estrictamente patrioterismo de las naciones sea democratizado por igual,
civiles, no como soldados. No llevan uniformes y los sellos les afectando no a las clases dominadas sino también a los obreros
permiten alzar las armas, por lo que no son reconocidos como y a las mujeres, en cuyo mano hay un defensor que garantiza
combatientes (Tuten, 1982). Piensese que Alemania admitió a la hegemonía de los países. de cuyos efectos estaba siendo
la primera mujer como miembro de la Bundeswehr en 1975. ciertamente el avance de los sistemas democráticos. En el
Aunque Hindenburg opinaba que las mujeres debían al menos relato de 1914, Nadie pedía que su país fuera humillado, como
participar las actividades ligadas a la producción industrial, si la humillación fuera lo único posible para los hombres. Pero
sans embargo el Reichstag se opuso y ratificó una ley el código de honor de cuyo origen ni las mujeres ni los obreros

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Mantener la menor responsabilidad de dejaría pronto constituir una razón Heroísmo, hazañas y controversia. Westport: Greenwood Publishing
convincente para sostener a los varones de la guerra del modo que, Group, Inc.
incluidos los perdidos, prefieren la humildad a la muerte o la privación. Marrón, Nikki. 2007. Política privada y voces públicas: el activismo de las
Antes de que los estandartes y las escarapelas con los colores de la mujeres negras desde la Primera Guerra Mundial hasta el New Deal.
patria se conviertan en símbolos de una decisión errónea, de un coste Bloomington: Universidad de Indiana. Prensa.
excesivo en relación a las ganancias que no son proporcionales al poder Burke, Joanna. 2000. Una historia íntima del asesinato: asesinato cara
de un rival. Para las mujeres, la guerra fue doblemente costosa, pues a cara en la historia del siglo XX. Londres: Granta Books.
afrontaron retos desconocidos durante la guerra y en la posguerra fueron
castigadas con la privación de sus hombres que, para muchas de ellas, Clark, Cristóbal. 2012. Los sonámbulos: cómo Europa fue a la guerra en
habían muerto. Algún beneficio quedó no obstante de todo aquello para 1914. Londres: Penguin Books.
las mujeres: la oportunidad de exponerse públicamente bajo condiciones Dunant, A. 1988. La evolución del ideal de paz en el pensamiento de
adversas demostrando que tenían plena capacitad para afrontar las Henry Dunant. En Durand, Roger (ed.)
responsabilidades propias de los sujetos civiles. De la utopía a la realidad, 353­395. Ginebra: Sociedad Henry Dunant.

Elshtain, Jean Bethke y Tobias, Sheila (eds). 1990. Mujeres, militarismo


y guerra: ensayos de historia, política y teoría social. Maryland:
Luego de un intenso año de registro y conmemoración de Rowman y Littlefield.
nuestros años pasados desde que se instauró la Primera Guerra Mundial, Feller, Carolyn M. y Moore, Constance J. 1995. Aspectos destacados de
podemos equilibrar el sentimiento de reconocer el creciente interés de la historia del cuerpo de enfermeras del ejército EE. UU. Washington:
los estudiantes ­de historiadores, sociólogos, periodistas­ por el periódico Centro de Historia Militar del Ejército.
femenino durante la guerra ­también en sus prolegómenos y tras ella. En Friedl, Vicki L. 1996. Mujeres en el ejército de los Estados Unidos,
consecuencia, comprobaremos con respeto el número de publicaciones 1901­1995. Westport: GreenwoodPress.
­especialmente inglesas y francesas­, así como la variedad de temas Goldman, Nancy Loring (ed.). 1982. Mujeres soldados: ¿combatientes o
que, en todas ellas, tienen un contenido muy tenso. No pretendemos no combatientes? Perspectivas históricas y contemporáneas.
determinar “la” participación de las mujeres en la guerra (esto es lo que Westport: Grupo editorial Greenwood.
está suficientemente demostrado), pero estos aspectos no son tan
precisos como su efectividad real o la dimensión de su actividad en Grayzel, Susan R. 1997. Madres, madrinas y prostitutas: moralidad y
relación con el esfuerzo de seguridad nacional o en la reestructuración moralidad en la Francia de la Primera Guerra Mundial. La Revista de
de sociedades en guerra. Historia Internacional, 19(1): 66­82.
Grayzel, Susan R. 1999. Identidades de mujeres en guerra: género,
maternidad y política en Gran Bretaña y Francia durante la Primera
Guerra Mundial. Londres: Prensa de la Universidad de Carolina del
El amplio capítulo de las causas de la guerra, de su cierre en Norte.
falso con la paz, la colección de los irredentismos o de las revoluciones Hallett, Christine E. 2014. Enfermeras aliadas de la Primera Guerra
sociales de las naciones en guerra, que fueron temas centrales en las Mundial. Londres: Oxford University Press.
historiografías de la segunda mitad del siglo XX. se celebró ­aprovechando Hämmerle, Christa; Überegger, O. y Bader­Zaar, B. (eds).
la conmemoración del inicio de la Primera Guerra Mundial­ con la 2014. Género y Primera Guerra Mundial. Londres: Palgrave McMillan.
incorporación de las mujeres occidentales a los episodios centrales de la
construcción y crisis de las naciones en guerra. This is suma ­la historia Harrison, M. 1995. El ejército británico y el problema de las enfermedades
de las mujeres en la guerra­, a los discursos a propósito del dibujo del venéreas en Francia y Egipto durante la Primera Guerra Mundial.
perfil internacional de la sociedad mundial de comienzos del siglo XX. Historia Médica, 39: 133­158.
Nadie es un sujeto de inacción, si no uno de los actores principales, las Hastings, máx. 2013. 1914, El año de la Castastrofe.
mujeres que luchan durante la Primera Guerra Mundial en los distintos Barcelona: Crítica.
frentes bélicos también están activas en muchos de los centros turísticos Huguet, Montserrat. 2015. Las agitadoras del pacifismo: pioneras en
que pertenecen a la Sociedad Internacional contemporánea así como a torno a la Primera Guerra Mundial. Tiempo de Paz, 118: 17­25.
la Conocemos: en nuestra vertiente cooperativa, para el país y el
bienestar de las empresas, también está dentro del ámbito de la Tuberías, Richard. A (ed.). 1995. Historia concisa de la revolución rusa.
responsabilidad de la protección social, a través de su incorporación a Nueva York: Y, Alfred A. Knopf, Inc.
los defectos de la defensa. Ley, C. 1997. Sufragio y poder: el movimiento de mujeres,
1918­1928. Londres: IB Tauris.
Levine, Don y Bochkareva, María. 1919. Yashka – Mi vida como
campesino, oficial y exiliado. Nueva York: Frederick A. Stokes Co.

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