TEMA 3: LA DECISIÓN DEL CONSUMIDOR (PARTE I).

3.1 La restricción presupuestaria

Supongamos que el consumidor puede elegir entre varios bienes.
En la realidad se consumen muchos bienes, pero con comodidad supondremos que se consumen
solo dos → representación gráfica.
Representaremos la cesta de consumo del individuo mediante la expresión: x1, x2.
x1 → es una cifra que nos indica cuánto consume el individuo del bien 1.
x2 → es una cifra que nos indica cuánto consume el individuo del bien 2.
Supongamos que conocemos el precio de los bienes (p1, p2) y la cantidad de dinero que pueden
gastar.
p1 → es una cifra que nos indica cuánto consume el individuo del bien 1.
p2 → es una cifra que nos indica cuánto consume el individuo del bien 2.
Entonces:
p1 x1 → cantidad de dinero gastada en el bien 1
p2 x2 → cantidades de dinero gastada en el bien 2.
3.2 Propiedades del conjunto presupuestario.

La restricción presupuestaria requiere que la cantidad de dinero gastada en ambos bienes no sea
superior a lo que tiene para gastar (m).
p1 x1 + p2 x2 m
El conjunto de cestas que están al alcance del consumidor, dados los precios (p1,p2) y la renta m,
se denomina “conjunto presupuestario”.
La recta presupuestaria es el conjunto de cestas que cuestan exactamente m, es decir, agotan m:
p1 x1 + p2 x2 = m ←→ x2=m/p2 -(p1/p2+x2)
Representamos con x2 = f(x1)
Esta es la fórmula de una línea recta e indica cuántas unidades del bien 2 necesita consumir el
individuo para satisfacer exactamente la restricción presupuestaria (gastar toda la renta) si está
consumiendo x1 unidades del bien 1
3.3 Cómo varía la recta presupuestaria.
Cuando varían los precios y las rentas también varía el conjunto de bienes que puede adquirir el
consumidor. ¿Cómo se altera el conjunto presupuestario?
3.4. Los impuestos y las subvenciones.
Los impuestos y las subvenciones (es cuando el estado paga a los consumidores) afectan a la
restricción presupuestaria del consumidor.
Impuesto sobre la cantidad → el consumidor tiene que pagar una determinada cantidad de dinero
al Estado por cada unidad que compra de un bien.
¿Cómo afecta este impuesto a la recta presupuestaria?
• Supongamos que se establece un impuesto sobre la cantidad de t euros por unidad del bien
1. Este impuesto supone exactamente lo mismo que un precio más alto: el precio que antes
era solo p1 ahora es p1+t.. Esto significa que la recta presupuestaria debe ser más inclinada.
• Impuesto sobre el valor → es otro tipo de impuesto, que se establece sobre el precio del
bien y no sobre la cantidad. Se expresa en términos porcentuales. EJ IBA. Este tipo de
impuesto también se conoce como impuesto ad valorem.
o Si el bien 1 tiene un precio p1, pero está sujeto a un impuesto sobre el importe de las
ventas cuyo tiempo es t el precio real que pagará el consumidor será (1+t)p1. Al
productor le pagará p1 al estado tp1.
Subvención → es lo contrario de un impuesto. El estado es quien paga a los consumidores a través
de la empresa, no directamente al consumidor. ej→ gasolina.
• Subvención a la cantidad → el Estado da al consumidor una cantidad de dinero que
depende de la cantidad que compre el bien. Si la subvención fuera de s euros por unidad de
consumo del bien 1, desde el punto de vista del consumidor el precio sería: p1-s. Entonces
la recta presupuestaria sería más horizontal.
• Subvención ad valorem→ basada en el precio del bien. Si el precio del bien 1 es p1 y tiene
una subvención ad valorem de una tasa o, el precio real del bien 1 que paga el consumidor
es: (1-)p1.
Otro impuesto que puede utilizar el Estado es el impuesto de tasa fija. El estado se lleva una
cantidad fija de dinero, independientemente del consumo del individuo. Por lo tanto, una tasa fija
desplaza la recta presupuestaria hacia dentro debido a que reduce la renta. En el caso de la
subvención de tasa fija, el efecto sería el contrario.
Utilizaremos las herramientas de la Economía del Bienestar par analizar las ganancias y pérdidas
que genera un impuesto → 1) cómo afecta a los consumidores (VEC), 2) cómo afecta a los
productores (VEP), y 3)el gobierno (los impuestos)→ hay que recordar que los impuestos sirven
para suministrar servicios a la sociedad.
En una economía sin impuestos: cantidad producida Q1, precio P1 → ¿cuál es el excedente total
en esta situación?
Una vez introducido el impuesto los ingresos fiscales están representados por el rectángulo cuya
área es la suma de los rectángulos B y D.
3.4.1 El bienestar social y los impuestos.
Cabe destacar lo siguiente:
• La reducción del ET: (Las suma de las pérdidas de los consumidores y vendedores) >
(Recaudación del Estado)
• El tamaño del mercado se reduce por debajo de su óptimo (el que maximiza el ET)
 • La distorsión que producen los impuestos en los incentivos de productores y consumidores
provoca que el mercado asigne los recursos de forma ineficiente → -C-E representa la
pérdida de eficiencia económica, es decir, la reducción del ET debido a una política
económica
3.5 La conducta de los consumidores.
¿Cómo puede decidir un consumidor que tiene una renta limitada los bienes que va a
comprar? Esta es la cuestión que abordaremos ahora → cómo el consumidor asigna su renta a
los distintos bienes.
Las asignaciones que realizan los consumidores determinan además las demandas de los
diferentes bienes.
Al entender las decisiones de compra de los consumidores podremos, a su vez, entender cómo
afectan las variaciones de la renta y de los precios a las demandas de los bienes y por qué la
demanda de algunos productos es más sensible que la de otros a las variaciones de precios y renta.
3.5.1 Las preferencias de los consumidores
Cesta de mercado → es un conjunto de artículos. Es una lista de cantidades específicas de uno o más
bienes.

Nos interesa estudiar ‘cómo seleccionan los consumidores las cestas de mercado’, ‘cómo
deciden, por ejemplo, la cantidad de alimentos y la cantidad de ropa que van a comprar.

Hay algunos casos en que la decisión es arbitraria, pero por lo general los consumidores
seleccionan las cestas de mercado que mejoran lo más posible su bienestar → ¡representación del bienestar!

Para explicar la
teoría de la conducta de los consumidores nos preguntamos si éstos prefieren una cesta de mercado a otra.
La teoría supone que las preferencias de los consumidores son coherentes y tienen sentido.

SUPUESTOS BÁSICOS SOBRE LAS PREFERENCIAS:

• Completitud: las preferencias son completas. Los consumidores pueden ordenar y comparar todas
las cestas posibles. Entonces, dadas dos cestas cualesquiera, A y B, el consumidor preferirá la A a
la B, o la B a la A, o se mostrará indiferente entre las dos. No tenemos aún en cuenta el coste de las
cestas
• Transitividad: Las preferencias son transitivas. Si un consumidor prefiere la cesta A a la B, y la B a
la C, también prefiere la A a la C. Este supuesto impone una necesaria coherencia en el consumidor
• Cuanto más, mejor: Los consumidores siempre prefieren una cantidad mayor de cualquier bien a
una menor. Además, nunca están satisfechos o saciados. Cuanto más mejor, aunque sólo sea un
poco mejor

Estos supuestos hacen que las preferencias sean, en buena medida, racionales y razonables. Con estos
supuestos analizaremos la conducta de los consumidores.
3.5.1.1. Las curvas de indiferencia
LAS CURVAS DE INDIFERENCIA: representa todas las combinaciones de cestas de mercado que reportan
el mismo nivel de satisfacci.n a un consumidor. La persona es indiferente entre las cestas de mercado
representadas por los puntos situados en la curva.
Sabemos que el consumidor siempre puede establecer preferencias entre las cestas de consumo.

Supongamos que solo se puede consumir dos bienes: alimentos y vestido. Todas las cestas contendrán
combinaciones de estos dos bienes.
La curva de indiferencia tiene pendiente negativa. Para comprenderlo podríamos suponer que tiene
pendiente positiva de C a E: esto violar.a el supuesto de que se prefiere una mayor cantidad a una menor.
En realidad, se prefiere cualquier cesta de mercado que se encuentre por encima y a la derecha de la curva
de indiferencia 𝑈1 (Utilidad o nivel de satisfacción).

3.5.1.2. Mapas de curvas de indiferencia

MAPAS DE CURVAS DE INDIFERENCIA: Es un conjunto de curvas de indiferencia que se representan en

eje de coordenadas Cada una de las curvas del mapa muestra las cestas de mercado entre las que es
indiferente la persona Las curvas de indiferencia no pueden cortarse.
3.5.1.3. La forma de las curvas de indiferencia

LA FORMA DE LAS CURVAS DE INDIFERENCIA: Recordemos que las curvas de indiferencia tienen
pendiente negativa → depende del supuesto de cuanto más mejor (incoherencia de la pendiente positiva).

La forma de la curva de indiferencia describe en qué medida está dispuesto un consumidor a sustituir un
bien por otro.

3.5.1.4. La relación marginal de sustitución (RMS)

LA RELACIÓN MARGINAL DE SUSTITUCIÓN (RMS). La RMS del vestido V por alimentos A es la cantidad
máxima de vestido a la que una persona está. dispuesta a renunciar para obtener una unidad más de
alimentos → utilizaremos este convenio para medir la RMS (sustitución del bien en ordenadas por el bien
en abscisas)

Ejemplo: la RMS de V por A en el gráfico anterior entre los puntos B y D. La RMS mide el valor que concede
el individuo a 1 unidad más de un bien expresado en unidades del otro (en términos del otro).

La RMS puede expresarse de la siguiente forma: RMS = – Δ𝑽/Δ𝑨. Ponemos el signo negativo para
convertirla en un valor positivo.

Por lo tanto, la RMS correspondiente a un punto cualquiera es igual en valor absoluto a la

pendiente de la curva de indiferencia.

LA RELACIÓN MARGINAL DE SUSTITUCIÓN SE CALCULA PARA DOS PUNTOS QUE SE

ENCUENTRAN DENTRO DE UNA MISMA CURVA DE INDIFERENCIA. NO SE PUEDE MEDIR CON UN
PUNTO FUERA DE LA CURVA DE INDIFERENCIAS.

Convexidad → Curvatura hacia adentro. Las curvas de indiferencia por lo general son convexas. Esto
significa que la derivada de la curva de indiferencia aumenta (¡se vuelve menos negativa!) a medida que
descendemos a lo largo de la curva.

3.5.1.5. Los sustitutivos perfectos y los complementarios perfectos

LOS SUSTITUTIVOS PERFECTOS Y LOS COMPLEMENTARIOS PERFECTOS: La forma de la curva de

indiferencia refleja la disposición de un consumidor a sustituir un bien por otro: dos curvas de distintas formas
implican distinto grado de disposición a sustituir un bien por otro.
 TEMA 3: LA DECISIÓN DEL CONSUMIDOR (PARTE II)
3.5.2. La Utilidad
Ya hemos explicado que la teoría de los consumidores se basa en el supuesto de que éstos pueden
ordenar las cestas de mercado.
Pero ordenar no significa establecer una magnitud a la satisfacción obtenida por el consumo de
cada cesta. Ahora asignaremos un valor numérico a cada cesta. Por lo tanto, asignaremos un valor
numérico igual a todas las cestas que se encuentran en una misma curva de indiferencia.
La Utilidad es el valor numérico que representa la satisfacción que reporta a un consumidor una
cesta de mercado.
FUNCIONES DE UTILIDAD:
• Una función de utilidad es una fórmula que asigna un nivel de utilidad a cada cesta de
mercado.
• Por ejemplo, un consumidor tiene la siguiente función de utilidad correspondiente a los
alimentos (A) y al vestido (V):

• Supongamos que puede consumir las dos cestas siguientes: (8,3) y (6,4). Ambas cestas le
reportaría el mismo nivel de utilidad. Al consumidor le resulta indiferente el consumo de la
una o de la otra.
• La función de utilidad suministra la misma información sobre las preferencias que un mapa
de curvas de indiferencia: ambos ordenan las decisiones de los consumidores en función de
su nivel de satisfacción.

Otro ejemplo de función de utilidad es el siguiente:

El nivel de satisfacción que se obtiene consumiendo A unidades de alimentos y V de vestido el el
producto de A por V.

Para obtener un nivel de utilidad U1 igual a 25 hay que combinar dos cantidades de alimentos y
vestido cuyo producto sea 25:
(A=5, V=5); (A=10, V=2,5); …
La segunda curva de indiferencia contiene todas las cestas de mercado con las que AV=50.
Las curvas de indiferencia también se llaman curvas de isoutilidad.
Los números asignados a las curvas de indiferencia sólo tienen un objetivo práctico. Consideremos
la siguiente función de utilidad:
u (A,V) = 4AV
Esta función multiplica por 4 los valores de la anterior función de utilidad. Pero en términos de
ordenación de las cestas de consumo no se modifica nada.
La función de utilidad es simplemente una forma de ordenar diferentes cestas de mercado; la magnitud de
la diferencia de utilidad entre dos cestas cualesquiera no significa nada → no existe manera objetiva de
medir la satisfacción.

LAS FUNCIONES DE UTILIDAD ORDENAN LAS VARIABLES DE CONSUMO QUE NOSOTROS

UTILIZAMOS.

No podemos saber “cuánto” se prefiere una cesta a otra. Una función de utilidad que describe cuánto se
prefiere una cesta de mercado a otra se denomina función de utilidad cardinal. Tampoco podemos hacer
comparaciones interpersonales de utilidad.
Pero nosotros sólo trabajaremos con funciones de utilidad ordinales → estas son suficientes para
comprender cómo toma el consumidor sus decisiones.

EJERCICIO
Supongamos que Marta y Juana gastan su renta en dos bienes, Alimentos (A) y Vestido (V). Las
preferencias de Marta están representadas por la función de utilidad U(A,V) = 10AV, mientras que
las de Juana están representadas por la función de utilidad U(A,V) = 0,22V2.
a. Colocando los alimentos en el eje de abscisas y el vestido en el de ordenadas, identifique en
un gráfico el conjunto de puntos que reportan a Marta el mismo nivel de utilidad que la cesta (10,5).
Haga los mismo con juana en otro gráfico.
(MARTA) Um = 10x10x5= 500 ///// Sustituimos función principal →
V= 500/10A (representar función en tabla)
(JUANA) Uj = 500 V= 5000,2A2 (representar en la tabla)
Son iguales, tienen las mismas curvas de diferencia.

b. Identifique en los mismos gráficos el conjunto de cestas que reportan a Marta y a Juana el
mismo nivel de utilidad que la cesta (15, 8).
(MARTA) Um= 10x15x8= 1200 V= 1200/10A
(JUANA) Uj= 0,2 (15X15)(8X8)= 2880 V=28800,2A2
Las tablas son las mismas al sustituir, tienen las mismas curvas de diferencia.
No se puede comparar su nivel de utilidad.
c. ¿Cree que Marta y Juana tienen las mismas preferencias o distintas?
Si, porque ordenan de la misma manera la cesta de mercado.

Si Claudia está dispuesta a cambiar 4 entradas de cine por 1 de baloncesto, entonces debe gustarle
el baloncesto más que el cine ¿verdadero o falso?
Relación marginal de sustitución= AC/AB= -4/1
3.5.3 LA ELECCIÓN DE LOS CONSUMIDORES
• Hemos estudiado las preferencias y las restricciones presupuestarias, ahora podemos
averiguar cómo elige cada consumidor la cantidad que va a comprar de cada bien.
 • Esta decisión se toma racionalmente → eligen los bienes con la idea de maximizar la
satisfacción que pueden lograr, dado el presupuesto limitado con el que cuentan.
• Existe una cesta de mercado maximizadora que satisface dos condiciones:
1. Debe encontrarse en la recta presupuestaria. Si eligiera una cesta que se encuentra
por debajo y a la izquierda de la recta ¿que sucedería? Por otro lado, ¿puede el
consumidor comprar una cesar ubicada por encima y a la derecha de la recta?
2. Debe suministrar al consumidor la combinación de bienes y servicios por la que
muestra una preferencia ayor. Significa que maximiza su bienestar.
• Estas dos condiciones reducen el problema de la maximización de la satisfacción del
consumidor a la elección del punto correcto en la recta presupuestaria.

El punto B no es la opción que más se prefiere ¿por qué?

Trasladándose al punto C, el consumidor gasta la misma cantidad de dinero y obtiene mayor
satisfacción: la que corresponde a U2
¿Por qué no trasladarse hasta la cesta D que reporta mayor satisfacción todavía?
En el punto C, maximizador del beneficio, la recta presupuestaria es tangente a la curva de
indiferencia: tienen la misma pendiente.
Como la RSM -V/ A es la pendiente de la curva de indiferencia , podemos decir que la satisfacción
se maximiza cuando la RMS de V por A es igual a la relación de precios (entre A y V): RMS= PA/PV

RMS= - dvd → Pendiente curva indiferencia

Recta presupuestaria = - PPV → pendiente de la recta presupuestaria

RMS = - PAPV (en la cesta óptima) Es subjetivo.

3.5.4 UTILIDAD MARGINAL Y ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR

Ahora distinguiremos entre la utilidad total obtenida mediante el consumo y la satisfacción que
reporta el último bien consumido.
• Utilidad Marginal: mide la satisfacción adicional que reporta el consumo de una unidad más
de un bien.
o La utilidad marginal es decreciente: cuando más se consume de un bien una unidad
adicional, se produce un aumento cada vez menor de la utilidad → Ejemplo.
Utilidad Marginal: Satisfacción adicional al aumentar la utilidad total en 1 ( bien)
Unidad total: Satisfacción de toda la cesta
Ahora relacionemos el problema de maximización de la utilidad del consumidor con el concepto de
utilidad marginal.
Consideremos en el siguiente gráfico un movimiento descendente a lo largo de una curva de
indiferencia: sabemos que todas las cestas de una curva reportan la misma utilidad.

El consumo adicional de alimentos ( A)generará la utilidad marginal UMgA, lo que dará lugar a un
aumento total de la utilidad UMga* A
Al mismo tiempo, la reducción del consumo de vestido ( A), reducirá la utilidad por unidad en UMgv,
lo que generará una pérdida total de: UMgv*A.
En vista de que os movemos a lo largo de una misma curva de indiferencia se debe cumplir la
siguiente igualdad:
0= (aumento de la utilidad total) UMga* A+ UMgv* V (reducción de la utilidad total)
→ Cuando el consumidor se traslada a lo largo de una curva de indiferencias.
De la ecuación anterior deducimos la siguiente expresión:

-(VA) = UMgaUMgv
Pero además sabemos que -(v/a) es la RMS de V por A,por lo tanto:

RSM = UMgaUMgv

Hemos obtenido otro significado de la RMS: es el cociente entre la utilidad marginal de A y la de

V.
A medida que nos trasladamos desde el punto D hacia el B en el gráfico anterior, la utilidad marginal
de A disminuye y la de V aumenta, por lo que la RMS disminuye: ¡la RMS no es constante!
 Anteriormente hemos establecido la siguiente condición de maximización de utilidad:

RSM=PaPv (Cuando ha elegido la cesta óptima)

De tal forma que se cumple la siguiente igualdad:

UMgaUMgv = PaPv ← Relación maximizadora de utilidad

Y finalmente:

UMgaPa=UMgvPv (Principio equimarginal)

La ecuación anterior es un importante resultado: La utilidad se maximiza cuando el presupuesto
se asigna de tal manera que la utilidad marginal por unidad monetaria de gasto es idéntica
en el caso de todos los bienes (Principio equimarginal).
¿Qué pasará, por ejemplo, si tenemos la siguiente relación?

Relación: UMgaPa>UMgvPv

→ Si gasto 1 € en el bien A me dará mayor utilidad que gastarlo en el bien V. La utilidad marginal
de A es decreciente, a medida que aumenta el consumo se reduce la utilidad marginal y tiende a
la igualdad.