Derechos de autor © 2022 Becka Sallow

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Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier
similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo
intencionado por parte del autor.

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recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico,
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editor.

ISBN-13: 9781234567890
ISBN-10: 1477123456

Número de control de la Biblioteca del Congreso: 2018675309

Impreso en los Estados Unidos de América
Para aquellas almas inquietas que viven entre historas,
esos lectores insaciables que deboran las páginas.
Y para ti, por estar siempre ahí.
 Contenido

Derechos de autor
Dedicatoria
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Epílogo
Agradecimientos
Libros de este autor
 Capítulo 1
A mucha gente le parece emocionante descubrir nuevos
lugares para expandir sus horizontes, mientras que otras
personas se decantan más bien por una rutina monótona para
no enturbiar su tranquilidad. Si tuviera que decantarme por un
grupo escogería el primero. Tal vez por eso mis padres eran
incapaces de comprender por qué no quería aceptar el nuevo
cambio que habían impuesto para mí.
Solo era un instituto, pero representaba todo lo que yo
repudiaba. Dinero, poder, codearse con la alta élite. Nada de
eso tenía importancia para mí, lo único que yo buscaba era
tranquilidad y sabía que en ese sitio no la iba a tener.
Lakestone, un nombre con doscientos años de historia y un
alto prestigio social. ¿Las asignaturas? Exactamente las
mismas que las de un centro educativo corriente. No era eso lo
que se pagaba en su desorbitada matrícula, sino la posibilidad
de relacionarse con los futuros dueños del país. En otras
palabras, lleno de adolescentes con aires de grandeza que no
sabían lo que es la humildad.
Si había conseguido sortear hasta ese momento los centros
privados se debía única y exclusivamente a pura suerte. Nadie
que me viera me clasificaría también como otra de las
herederas de una gran fortuna, la mayoría de mis antiguos
compañeros de clase ni siquiera sabían mi nombre. Y yo
adoraba eso.
Que mis padres se dejaran convencer de que lo mejor para
mi futuro era empezar a codearme con mis posibles socios era
cuestión de tiempo. Al menos solo tendría que estar un año allí
antes de irme a la universidad.
Me detuve a observarme en el reflejo de la ventana,
tomando unos segundos para serenarme antes de entrar. La
falda burdeos que llevaba no era excesivamente corta y me
gustaba la camisa blanca con el logo de un león bordado en
negro, pero eso no significaba que estuviera dispuesta a llevar
unas medias negras con zapatos de charol a juego o esa
estúpida corbata del mismo estampado que la falda.
Alisé mis hebras color caramelo una vez más dejando que
mis dedos se deslizaran hasta mi cadera para calmarme. No me
permití entrar hasta que vi la determinación brillar en el fondo
esmeralda de mis ojos.
—Tía, tenías que haber ido a Hawaii conmigo. El viaje ha
sido espectacular.
—Mi familia ha insistido en ir a las Maldivas, pero
prometo acompañarte al viaje de invierno.
Las voces de los estudiantes empezaron a ser audibles a
medida que disminuía la distancia con el poderoso edificio
granate que tenía ante mí. Ni siquiera me sorprendí que tuviera
un cupo de trescientas personas aunque parecía tener espacio
suficiente como para albergar a tres mil. Intenté recordar la
manera en la que describieron al Lakestone mis padres
mientras paseaba la mirada por la bandera con el emblema del
instituto que era movida por el viento. Me sonaba que tenía
pistas de bastantes deportes además de un jardín muy bien
cuidado y por supuesto de una cafetería que nada tenía que
envidiarle a los restaurantes corrientes.
Caminé a paso ligero hasta la entrada ignorando los lujosos
vehículos del aparcamiento con la intención de leer las listas
para averiguar en que clase me habían colocado. La única cosa
medianamente decente que podía nombrar era que al ser el
primer día solo teníamos una clase en la que el tutor nos daba
la bienvenida y nos repartía el horario. Paseé la mirada con
inquietud hasta que conseguí localizar mi nombre a principio
de una de las listas.
Brooks, Hailey.
Observé aquel inmaculado trozo de papel con recelo, había
muchos apellidos conocidos rodeando mi nombre. Decidí no
alargar más el momento, por lo que me encaminé hacia el aula
que había conseguido ubicar gracias uno de los mapas que
decoraban el tablero.
 Sabía que mi inexistente paciencia no conseguiría frenar
mi carácter a la hora de relacionarme con el resto de alumnos,
y que estos fueran los hijos de personas tan influyentes no
podía traerle otra cosa más que problemas a mis padres. Me
había molestado en advertírselo antes de que me inscribieran
porque no era como si pudiera evitarlo, iba a acabar
ganándome la desamistad de alguien. Siempre lo hacía.
Observé el reloj que había encima de la pizarra al ver que
la clase se encontraba medio vacía. Todavía quedaban quince
minutos, posiblemente por eso solo estuvieran unas siete
personas en clase. No me molesté en saludarles o presentarme
mientras me encaminaba hacia el fondo del aula intentando
que captaran con las tres filas de distancia que no me apetecía
relacionarme con nadie.
Me decanté por uno de los asientos de última fila,
esperando que la distancia entre el resto de la clase y yo les
sirviera de indicativo. Teniendo como objetivo pasar
desapercibida, este se vio totalmente truncado cuando las
pocas personas que se hallaban en la clase decidieron que no
había nada más interesante que observarme.
Podría llegar a entenderlo al ser nueva ya que apostaba mi
cabeza a que la mayoría llevaban juntos desde temprana edad,
lo que no me cuadraba era ese grado de espanto que
presentaban sus miradas.
—¿Se ha vuelto loca?— le murmuró una chica con uñas
kilométricas a la morena que tenía al lado.
—Si intenta llamar su atención no lo va a lograr así. Va a
conseguir que la expulsen.— le respondió esta de vuelta
desviando la mirada cuando vio como elevaba una ceja con
burla en su dirección.
No sabía si era por la acústica de la habitación o porque se
les daba fatal susurrar pero escuchaba cada palabra que salía
por sus bocas. O al menos eso era antes de que estos se
cortaran de golpe. Me dejé arrastrar por la curiosidad
desviando la mirada hacia la puerta sorprendiéndome al
averiguar que el causante era un simple chico.
 No entendía como aquel rubio había conseguido detener
los murmullos con su sola presencia porque a simple vista
parecía una persona despreocupada y risueña, nadie a quien
pudieran temerle. Pareció sorprenderse cuando sus ojos azules
me encontraron en la última fila pero no pasaron ni dos
segundos hasta que situó una sonrisa en su rostro, marcándole
un hoyuelo en la mejilla izquierda.
—Hola. —saludó ampliando la sonrisa al llegar a mi mesa.
—Eres nueva, ¿verdad?
—Sí.
—Me lo imaginaba.—continuó sin incomodarse por mi
cortante respuesta— No te preocupes, estas cosas pasan. No
puedes sentarte ahí.
Repasé su rostro con interés intentando averiguar porque
no paraba de escuchar murmullos que alababan mi suerte al
haber sido Tyler el primero en encontrarme. No me costó
mucho deducir que se referían al rubio que mantenía una
sonrisa delante de mí esperando una respuesta, lo que fui
incapaz de encontrar fue la lógica a sus palabras.
—¿Por qué?
—Los sitios están asignados desde antes de empezar, no
podemos cambiarnos.
—Nadie me ha dicho que tengamos que sentarnos por
orden de lista.
—Oh, no, no es eso. —se rio mientras se revolvía el pelo
como si algo de esa situación tuviera alguna gracia— El
instituto no nos obliga a sentarnos así, es algo que tenemos los
estudiantes. Nos sentamos según la importancia de nuestro
apellido. Así nos aseguramos de mantener el orden.
—¿Perdona?
Era la cosa más clasista que había escuchado jamás.
—Las personas con los apellidos menos importantes se
sientan allí —señaló las primeras filas— y los más importantes
en esta fila. No te preocupes, dime tu apellido y te
asignaremos un lugar.
Lo evalué con la mirada intentando averiguar si decía en
serio esa idiotez o se estaba quedando conmigo. No parecía
estar quedándose conmigo a juzgar por las voces que percibía
de fondo pero a mi mente le estaba costando encontrarle el
sentido a sus palabras. Al parecer la gente allí tenía
costumbres más estúpidas de lo que me imaginaba en un
principio. Costumbres que yo no pensaba seguir.
—No me voy a mover por esa gilipollez.
—¿Qué?—pareció entrar en pánico.
—Que si eso es todo lo que tienes que decir ya puedes irte.
Que el ruido desapareciera casi al instante fue pura
casualidad. Que la verdadera razón de eso se estuviera
dirigiendo hacia mí mientras mis ojos no se desviaban del
rubio, una desgracia.
El ego del moreno que se dirigía con seguridad hacia
nosotros podía llenar un edificio entero y aun así le faltaría
espacio. El silencio apenas duró unos segundos, fue guiñarle
uno de sus ojos castaños a una de las chicas que estaban en la
tercera fila para que todas las voces femeninas estallaran al
instante soltando risitas nerviosas.
No me gustaba juzgar a las personas sin conocerlas porque
yo era la primera que sabía que las apariencias engañaban,
pero me fue inevitable no clasificarlo como un mujeriego por
la manera en la que le dirigía un cumplido o una mueca pícara
a cada chica que se cruzaba en su camino. Al llegar a la última
fila le pasó un brazo por el hombro al rubio sin percatarse de
mi presencia.
—¡Tyler! ¿Qué te cuentas, tío?— sus ojos azules me
señalaron con un rápido movimiento— Guau. ¿Y está
preciosidad quien es?
Su amigo supo leer la expresión de mi rostro porque le
impulsó un poco hacia atrás cuando advirtió en mi mirada que
se estaba inclinando demasiado hacia mí. No soportaba que
invadieran mi espacio personal y el aula era lo suficientemente
espaciosa como para se mantuviera a un par de metros de mí.
—No lo sé. Es nueva y dice que no quiere moverse.
—Entiendo.— extendió una amplia sonrisa coqueta
mientras se acercaba a mí una vez más ignorando la
advertencia de su amigo— Me llamo Declan, aunque supongo
que tú eso ya lo sabías. Me pareces una belleza con esos
increíbles ojos verdes, pero hay maneras menos arriesgadas de
llamar mi atención, ¿sabes?
—Ni que fueras la gravedad para que me sintiera atraída
por ti.
—No te hagas la dura, preciosa. No te preocupes que más
tarde saldré contigo pero ahora tienes que mover ese hermoso
trasero de su silla antes de que llegue.
—¿Eres estúpido o no entiendes inglés? Lárgate, no me
interesas.
Me replanteé seriamente dejar caer mi cabeza con fuerza
contra el escritorio, con un poco suerte me desmayaba por el
golpe y evitaba seguir escuchando ese incremento de
murmullos. Alguien más parecía haber llegado.
Podría haber venido el mismísimo presidente de los
Estados Unidos a expulsarme del aula que yo no pensaba
levantarme de aquel sitio. Aunque teniendo en cuenta quienes
eran mis compañeros no me extrañaría que alguno estuviera
emparentado con él.
Deseé fuertemente que los estereotipos se cumplieran
sobre el nuevo chico que se encaminó hacia mi mesa,
necesitaba que aquel pelinegro de gafas negras poseyera algo
más de inteligencia que los dos individuos frente a mí o iba a
acabar quitando.
Afortunadamente este pareció percatarse antes de mi
presencia porque se detuvo delante de mí mientras se ajustaba
la montura de sus gafas por un lateral con su meñique. Elevé la
barbilla desafiante viendo como me inspeccionaba con la
mirada a conciencia.
 —Es nueva.—justificó Tyler brevemente.
—¿Le habéis explicado cómo funciona esto?
—Sí, pero no quiere moverse. Yo creo que no hay algo
bien con ella, Owen.—añadió el otro chico. ¿Cómo era?
Declan.— Me ha rechazado. ¡A mí!
—Oye, esto ya está empezando a molestarme. No voy a
moverme de aquí, así que dejad de molestar. ¿Necesitáis un
dibujo para entenderlo?
Intenté que mis ojos les transmitieran toda la hostilidad
que había puesto en mis palabras, no era muy complicado si
teníamos en cuenta que los comentarios de la gente estaban
empezando a exasperarme. Tanto los que estaban allí desde un
principio como los que habían llegado algo más tarde
escuchaban nuestra conversación con interés, lo que no
contribuía de manera positiva a mi paciencia.
Medité la idea de tirarme por la ventana cuando escuché
como un chico decía con asombro que en tan solo el primer
día había conseguido que “tres de ellos” estuvieran pendientes
de mí porque no sabía cuantos idiotas más sería capaz de
soportar. Mis límites parecían a punto de estallar.
—Será mejor que te quites antes de que llegue Blake.
Entre la mirada objetiva del tal Owen, los murmullos
nerviosos de la gente y la constante insistencia de los otros dos
idiotas iba a comenzar a imaginar que ese chico al que temían
era una clase de ogro que se comía a las personas cuando estas
lo disgustaban.
—Por favor, chica. Es por tu bien.
No moví ni un músculo a pesar de la súplica que estaba
implícita en su voz. Aunque por otra parte tampoco creo que
me hubiese dado tiempo porque un arrollador silencio más
intenso incluso que los anteriores cubrió los rincones de la
clase anunciando la llegada de aquel al que todos temían.
—Cruza los dedos, preciosa. Vas a necesitarlo.
 Capítulo 2
Ni siquiera había empezado la primera clase pero ya tenía
asumido que mi estancia en el Lakestone iba a ser de todo
menos tranquila. ¿Cuántas eran las personas con las que había
intercambiado más de dos palabras en esos escasos quince
minutos que llevaba allí? Tres. ¿Con cuántas personas había
discutido por molestarme? Tres. Era un perfecto pleno que me
avisaba de cómo sería mi futuro.
—¿Qué está pasando?
La profundidad de una nueva voz me hizo cuestionarme
hasta dónde sería capaz de empujar mis límites. Siempre había
pensado que un solo idiota con algo más de estupidez de lo
normal ya sería capaz de corromper mi paciencia pero me
estaba sorprendiendo a mi misma al ser capaz de permanecer
relativamente tranquila tanto tiempo. No quería averiguarlo,
pero estaba segura de que el fino hilo que contenía mi mal
humor no soportaría un cuarto asalto.
—No tienes que preocuparte por ella, Blake. Enseguida
se…
—Estoy hablando con ella.
Ante su mención no pude hacer otra cosa que enfocar la
mirada en el sujeto que tenía delante para evaluar a mi
próximo oponente.
Esa vez no me costó tanto comprender por qué todos
parecían temerle porque aunque no compartía sus miedos la
glacial mirada de sus ojos azules se hacía respetar. Sus cejas
fruncidas eran un buen complemento para la apariencia que
quería dar, estas poseían una tonalidad ligeramente más oscura
que las hebras castañas que caían despreocupadamente sobre
su frente de manera desordenada.
Pude percatarme de como la forma cuadrada de su
mandíbula se marcó más al tensarse cuando permaneció sin
una respuesta de mi parte unos segundos después. También
consiguió casi hacer desaparecer sus labios con forma de arco
al apretarlos entre sí, podía notar como mi desinterés lo
molestaba. Desvié la mirada hacia la ventana de nuevo sin
sentirme intimidada a pesar de que posiblemente me sacaría
una cabeza y media.
Empecé a ignorar los nuevos murmullos que brotaron
cuando su cuerpo salió de mi visión periférica. A esos
miedicas ni siquiera los estaba mirando pero ya especulaban
temerosos sobre su reacción o apelaban a la suerte para que los
protegiera. Me parecieron ridículos mientras temían a un
adolescente de unos dieciocho que no tenía más poder sobre
ellos que el que le daban.
No me resultó muy complicado averiguar que se había
situado en el asiento de al lado porque la silla provocó un
irritante sonido cuando la arrastró. No quise prestarle atención
para demostrarle que su presencia no me influía en lo más
mínimo pero me fue imposible no hacerlo cuando su pie se
coló entre las patas de mi silla hasta moverla con una patada
girándola en su dirección antes de que pudiera reaccionar.
—Si lo que intentas es desafiarme tengo que advertirte que
estás metiéndote con la persona equivocada.
—¿Por qué todos pensáis que con cada cosa que hago
quiero llamar vuestra atención?
—No veo otra razón por la que querrías llevarme la
contraria.
Elevé las cejas evaluando su respuesta pero cuando me
percaté por la seriedad de su mirada que no podía ser una
broma no me quedó otra que alargar un brazo hasta alcanzar su
pecho para darle unos toquecitos a esa zona de su camisa para
sacudirla. Vaya, a alguien le gusta ejercitarse, pensé notando
la firmeza de su pecho.
—Tenías un poco de ego pegado a la camisa. —respondí
con una sonrisa más falsa que un billete de tres dólares cuando
me miró de manera extraña.
—Tío, vas a tener que cuidarte de esta preciosidad porque
no se corta un pelo.—Declan le dio una palmada en la espalda
al castaño tras silbar.
—Las personas del fondo, siéntesen por favor. La clase va
a comenzar.
Desplacé mi silla noventa grados para que volviera a
apuntar al frente de la clase donde se situaba el profesor cuya
presencia ni siquiera había percibido. Tenía una mirada
excesivamente seria y supe al momento que era uno de esos
maestros que pagaban su odio hacia su trabajo con los
alumnos.
—Los nuevos nos invaden este año.—el murmullo de uno
de los chicos de segunda fila no pasó desapercibido para nadie.
Me sorprendió saber que era su primer año en ese centro
porque aunque su edad rondaba la treintena ya tenía la mirada
de alguien cansado de tratar con adolescentes.
—Soy el profesor Davis y voy a darles historia este año.
Hechas las presentaciones, voy a pasar lista.
—Blake, discutiremos esto más tarde. No es el momento.
—intercedió a mi favor el chico con gafas ante la atenta
mirada del profesor.
Los otros tres integrantes del grupo de estúpidos se
movieron hasta dejarse caer en los asientos de al lado de
Blake. No sabía si sentirme o no victoriosa por mi asalto, tal
vez si me hubiese movido no hubiese tenido que soportarlos
sentados a mi lado.
—Hailey Br…
—Sí. —le corté antes de que pronunciara mi apellido.
Desvié la mirada hacia el castaño cuando la intensidad de
su mirada pareció atravesarme y le devolví el mismo gesto
cargado de hostilidad.
—Esto no se ha acabado aquí.
—¿Eso significa que tendré que volver a escuchar tu
irritante voz otra vez?— mentía como una bellaca porque la
profundidad de su voz parecía sacada de un anuncio.
 —Blake Evanson. —el profesor levantó la mirada del
papel hasta encontrarla con el susodicho para comprobar que
estaba y continuó nombrando a gente.
Después de escuchar su apellido comprendía un poco
mejor esos aires de poder que parecían rodearlo y porque
normalmente se situaba en el sitio del que yo me había negado
a moverme. Al apellido Evanson no solo estaba asociado a una
importante compañía de seguridad informática que generaba
millones, sino que además el secretario de defensa de los
Estados Unidos se apellidaba de esa manera. ¿Casualidad?
Pues no, resultaba ser su padre.
Ladeó la cabeza para mirarme mientras elevaba su ceja
izquierda esperando averiguar el impacto que había causado
en mí su procedencia. Puede que mi familia no fuera tan
influyente o adinerada como la suya pero eso no significaba
que mi actitud fuese a cambiar con él.
—Si estás esperando una disculpa o que me intimide eres
más idiota de lo que había supuesto en un principio. —le
respondí situando mi rostro sobre la mano que tenía apoyada
en la mesa sin dignarme a devolverle la mirada.
—Supongo entonces que el apellido Collins te parecerá
menos que nada.
No necesitaba el intento por calmar el ambiente de Tyler
pero eso no me evitó apreciar su gesto mentalmente. Por si
fuera poco gracias a eso el rubio me había dado información
extra sobre uno de mis rivales, en ese caso de él mismo.
Poca era la gente que no conocía su apellido porque
podrías encontrarlo en cualquier parte del mundo colgado en
lujosos edificios. Su familia poseía una extensa cadena
hotelera de la que no se libraba ningún continente.
—No sé quién te crees que eres o que estás intentando,
pero voy a darte un consejo. No te pases de lista conmigo.
—Creo que aún no lo has entendido.—giré esta vez el
rostro en su dirección para que percibiera la seriedad de mi
mirada. —A mí nadie me da órdenes.
 Después de eso me limité a cruzarme de brazos mientras
mantenía la mirada al frente fingiendo que estaba atendiendo a
cada una de las explicaciones que nos daba el que iba a ser
nuestro profesor de historia. Sentía los heladores ojos de Blake
quemar mi piel cuando cada poco tiempo se encargaba de
dejarme clara su presencia, lo que no implicó que yo me
inmutara de alguna manera. Durante esos largos sesenta
minutos pude notar las diferentes miradas curiosas del resto de
estudiantes, así como las menos disimuladas de sus amigos.
Cuando mis oídos se vieron bendecidos con el sonido del
timbre salí de aquella habitación con paso firme agradeciendo
que el primer día solo nos obligaran a ir durante una hora. No
sabía como iba a poder soportar esa tensión día tras día.

◆◆◆

Habían bastado solo tres horas para que mis tímpanos

parecieran estar a punto de reventar. Cada vez necesitaba más
fuerza de voluntad para no soltarle cuatro gritos a cada
estudiante que se ponía a susurrar cada vez que pasaba por mi
lado. Al ingresar a ese instituto había creído que siendo tan
egocéntricos como parecían serlo la mayoría no se
preocuparían por algo que no tuviera relación con ellos. Para
mi desgracia me equivoqué estrepitosamente porque no había
boca de la que no escuchara salir mi nombre.
Aunque el enfrentamiento entre esos chicos y yo se había
producido el día anterior lo comentaban con tanta emoción que
parecía estar pasando delante de sus narices en ese mismo
instante. Había hasta llegado a escuchar sobre una apuesta en
la que estaban involucrados algunos chavales de un curso
menor en el que intentaban adivinar cuanto tiempo tardarían
en someterme.
Giré la tarjeta entre mis dedos mientras me encaminaba
hacia la fila del comedor agradeciendo tener un descanso
aunque fuera de media hora para ordenar mis pensamientos y
recargarme a base de comida. Aquella cafetería podría
considerarse un restaurante si no tuviera bancos en lugar de
sillas para las numerosas mesas redondas que se dispersaban
por la sala.
Agarré la bandeja de plástico blanco para situar sobre ella
los platos ya preparados que iba a comprar. A pesar de ser un
comedor estudiantil las comidas estaban preparadas a
conciencia para que a nadie se le ocurriera protestar por su
apariencia o sabor.
Elevé las cejas sorprendida cuando la chica que tenía
enfrente se apartó sobresaltada al verme situándose a mi
espalda. Comprendí que me estaba cediendo el turno cuando la
siguiente persona de la fila imitó su gesto al ver quien estaba
detrás suya. Fui incapaz de comprender porque todos me
ofrecieron su sitio aunque intuía que la discusión del día
anterior había ayudado a que me diera a conocer. Me maldije
por eso, ahora esos idiotas tendrían más motivos para pensar
que buscaba popularidad con mis acciones.
Ignoré ese hecho cogiendo un par de platos que parecían
especialmente apetitosos sabiendo que si reclamaba solo
retrasaría más la cola. Agarré la última copa de chocolate
como postre antes de dirigirme hacia una mesa que se
encontraba vacía.
Mi intención de no socializar se vio un poco afectada
cuando tras un vistazo rápido comprobé que en cada mesa
había un grupo de al menos cuatro personas. O eso fue hasta
que me topé con una las mesas centrales sin una sola persona
sentada. Ignoré las miradas que se posaron en mí cuando posé
mi trasero sobre el metal porque al fin y al cabo llevaban todo
el día observándome. Quise hacerle un altar, pero en vez de
eso me limité a sentarme mientras me apuntaba mentalmente
que tenía que salir antes de clase porque no creía que las
mesas vacías se solieran encontrar con regularidad.
Apenas había pinchado la pasta con el tenedor cuando
pude captar como alguien tomaba asiento a mi lado. Aunque
no podía echar a nadie de la mesa me preparé para que la fría
mirada de mi rostro sirviera al menos para conseguir que se
alejara un poco de mí.
—Parece que me persigues, preciosa. ¿Seguro que no estás
tratando de llamar mi atención?
O al menos esa era mi intención hasta que desvelé su
identidad descubriendo que se trataba de uno de los idiotas.
—Eres tú el que se ha sentado aquí, Declan.
—Que rápido te has aprendido mi nombre. —introduje el
tenedor en mi boca ignorando la coquetería de su voz— Esta
es nuestra mesa. Nadie se sienta aquí más que nosotros.
Por eso la mesa estaba vacía, pensé poniendo los ojos en
blanco exasperada. Solo necesitaba treinta minutos de paz
mental, ¿era tanto pedir?. Me levanté dispuesta a buscar otra
mesa sabiendo que de lo contrario perdería mi tiempo de la
comida discutiendo con ellos de nuevo.
—No te estamos echando.— añadió esta vez una nueva
voz mientras empujaba mi hombro hacia abajo para que
volviera a sentarme. —Puedes quedarte.
No estaba del todo segura de quien me estaba hablando
porque se encontraba a mis espaldas y aún no reconocía las
voces pero mis sospechas de que se trataba de Tyler por la
amabilidad de sus palabras se vieron confirmadas cuando me
rodeó hasta situarse en frente mía con una sonrisa.
No podría haberle agradecido sus palabras ni aunque esa
fuera mi intención porque casi al momento llegó Owen
causando un molesto sonido al depositar con fuerza su bandeja
al lado de la del rubio. Elevó la mirada unos segundos en los
que no la apartó de mi rostro mientras parecía analizar algo.
—Blake va a enfadarse. —situé una mueca sobre mis
labios dispuesta a replicar antes de que me cortara.— Será
interesante.
—La gente no suele desafiarlo.—añadió Declan
metiéndose de manera apresurada unos macarrones con tomate
en la boca dejándosela marcada de dicha salsa. —Es divertido
verlo fuera de sus casillas.
—¿Sabes lo que son las servilletas?
—Parece ser que lo de ayer no era solo fachada.
Agarró una hoja de papel de su bandeja haciéndome caso
mientras sonreía satisfecho. Ni por un segundo me sentí
ofendida por sus palabras, ya tendría tiempo de demostrarle
que no habían visto ni la punta del iceberg de mi personalidad.
—Me caes bien, preciosa.
—Tú a mí no.
Soltó una gran carcajada atrayendo todas las miradas del
comedor. Entendía que podría ser confuso estar discutiendo un
día y estar riendo al otro como viejos amigos pero no por eso
tenían que examinarnos todos con tanta concentración.
Desvié la mirada hacia Tyler con incomodidad para
encontrármelo mirando con anhelo la copa de chocolate que
había en mi bandeja. Recordé que me había apropiado de la
última mientras veía la ausencia de postre en su comida.
Agarré la copa de cristal por la base elevándola unos
centímetros hasta situarla a su alcance manteniendo la mirada
fija en mi plato de comida. Sabía que no era lo más ideal si
quería que el concepto de chica no amigable que tuvieran de
mí se mantuviera. Aun así mi mano se movió prácticamente
sola, no es que me cayera bien pero Tyler siempre había sido
amable conmigo y al fin y al cabo me había dejado quedarme
en la mesa sin armar un escándalo.
—¿Y esto?
—Cállate y come. —respondí aún sin levantar la mirada de
mi plato.
—Gracias, Hailey.
No me hizo falta mirarlo para saber que estaba sonriendo.
Asentí con la cabeza de manera leve para que supiera que lo
había escuchado esperando que no le dieran demasiada
importancia a aquel gesto.
—Oww, en el fondo mi chica tiene buen corazón.— se
burló Declan pasando un brazo por mis hombros
aprovechando la distancia.
Le di un codazo en las costillas no demasiado fuerte
aprovechando que me quedaban a una altura perfecta logrando
que separara su brazo al instante. Una cosa es que le cediera
comida al rubio y otra muy distinta es que se pudieran tomar
esas confianzas conmigo.
Iba a reclamarle por si necesitaba la confirmación de mis
palabras cuando el golpe de una bandeja cayendo contra el
suelo silenció el comedor entero.
 Capítulo 3
Desvié la mirada en busca de la procedencia de aquel
sonido topándome con una figura cuya bandeja estaba a mis
pies. Observé con curiosidad a la morena que parecía haberse
tragado un limón entero a juzgar por la mueca contraída de su
rostro. No la conocía, pero tampoco es que fuera distinto
diferenciarlo del grupo de chicas que aguardaban a su espalda
mirándonos con expectación. Todas tenían en común los
excesivos accesorios bañados en oro o plata y la gran cantidad
de maquillaje en su rostro.
—¿Quieres algo?
—Me gustaría hablar contigo.—una mueca se formó en
mis labios ante su forzada voz aguda.
—Tú dirás.
—Me refería en privado.
Evalué unos instantes las opciones replanteándome aceptar
o rechazar su propuesta. Decidí levantarme y seguirla
esperando que no se hiciera costumbre que desconocidos
quisieran hablan conmigo sin razones aparentes. En cualquier
otro momento la hubiese mandado a la mierda, pero esa chica
poseía algo que me causaba desconfianza y cuanto antes
averiguara a que se trataba menos posibilidades habría de que
me pillara desprevenida en un futuro.
—Declan, ni se te ocurra coger mi comida. No creas que
no me doy cuenta de como la miras.
—¿Por qué a Tyler le das tu postre y a mí me regañas por
mirar tu plato?
—Porque tú eres idiota.— respondí desplazando mi
bandeja hasta situarla al lado de la de Owen.— Vigílala por
mí, no me fío de él.
Seguí los pasos de la castaña ignorando la mueca
insatisfecha que mostró su rostro cuando me dirigí a ellos. Su
séquito se encaminó detrás nuestra cuando pasamos delante
suya. Nuestro recorrido no fue muy largo pues nos detuvimos
cerca de los casilleros que estaban a la salida del comedor. Me
apoyé en la pared mientras me cruzaba de brazos esperando
que no me hubiese llevado hasta allí para decirme una
gilipollez.
—Verás, es normal que no las conozcas porque eres nueva
pero aquí hay ciertas reglas.
Más reglas absurdas no, por favor, rogué poniendo los
ojos en blanco ante la mirada de superioridad que me dirigió
mientras me repasaba desde los zapatos hasta el cabello.
—No puedes hablarles mal.—empezó una de las chicas
que estaba a su espalda dando un paso al frente.— Tampoco
desafiarlos.
—Está prohibido molestarlos en cualquier sentido.—aclaró
otra de ellas como si fuera una regla de oro.
—Y jamás deberás estar a solas con ellos. Nunca, ¿me
oyes? No puedes acapararlos para ti sola, somos muchas las
interesadas.
Me pasé una mano por la cara cuestionándome seriamente
el tipo de educación que impartían en ese instituto para que un
grupo de chifladas fueran impartiendo reglas absurdas como si
tuvieran lógica alguna. Desde luego que para mirarme todas
por encima del hombro tenían el amor propio por los suelos si
estaban dispuestas a turnarse por pasar un rato con unos chicos
que además eran idiotas. Si por mí fuera estaría encantada de
que se los llevaran y los retuvieran con ellas para que así no
me molestaran.
—¿Has terminado?—cuestioné esperando su asentimiento
para continuar— Bien, pues ya podéis iros todas a la mierda.
No pienso seguir vuestras estúpidas normas.
Puede que mis palabras se contradijeran con mis deseos,
pero no pensaba dejar que me obligaran a hacer lo que a ellas
les viniera en gana. Era una persona capaz de tomar sus
propias decisiones sin que nadie me impusiera sus ambiciones.
 Me aparté de la pared para regresar a la mesa ignorando
sus advertencias pensando que no iban a conseguir nada
intentando asustarme. Mi humor estaba especialmente
irascible después de ese suceso, por lo que entrar en el
comedor y encontrarme a Blake de espaldas en la mesa en la
que me encontraba con anterioridad casi me hizo echar chispas
por los ojos.
—¿Desde cuándo me cogéis comida a mí también?
—Esa bandeja es mía.—la agarré alejándola de su alcance
cuando se inclinó hacia ella.— Cómprate tu propia comida.
—¿Pero qué coño? ¿Nos estás siguiendo?
—Habéis sido vosotros los que os habéis sentado conmigo,
yo estaba antes.—me justifiqué volviendo a sentarme al lado
de Declan observando de reojo como me miraba indignado
desde arriba.
—¡Aquí es donde nos sentamos siempre!
—¿Y cómo querías que lo supiera? Soy nueva.
Agarré el tenedor pinchando la pasta para llevármela a la
boca ignorando la hostil mirada cargada de odio que me estaba
dirigiendo. Al cabo de unos segundos entró en mi campo de
visión al tomar asiento delante mía.
—No seas así, Blake. Nosotros le hemos dicho que se
quede cuando se iba a ir.
—¿Por qué coño habéis hecho eso?
—Porque la preciosidad de aquí es un placer para la vista.
—se metió Declan guiñándome un ojo.
—Owen, pon algo de sentido común aquí por favor.
No pensaba admitirlo pero aquella situación tenía su parte
divertida, ver al castaño exasperado porque sus amigos se
pusieran de mi parte era entretenido como poco. Tenía la
mandíbula tensada y solo levantaba la mirada de su bandeja
para fulminarlos con la mirada cuando decían algo con lo que
él no estaba de acuerdo.
 —Me cae bien.
Intenté evitarlo pero solo fui capaz de amortiguar la
carcajada que quiso escapar de mi garganta cuando Blake giró
bruscamente el cuello en su dirección al escuchar su respuesta.
Parecía tan indignado que era imposible mantenerse
indiferente frente a esa estampa.
—Habéis perdido el sentido común.
—Tres de cuatro. No me extraña que seas tú el que no está
de acuerdo .—le molesté acomodándome sobre el asiento.
—¿Estás insinuando algo?
—No insinúo nada, te lo digo a la cara. Eres idiota.
—Me siento dolido.— intervino Declan cuando se percató
de que la vena de su amigo parecía estar a punto de reventar.—
Pensaba que yo era el único al que llamabas idiota, preciosa.
—No te hagas el ofendido, estoy segura de que tampoco
soy la única a la que llamas preciosa.
—Pues no, pero a ti te lo digo de verdad.
Puse los ojos en blanco indicándole que no me había
tragado ni uno de sus intentos de alago girando la bandeja para
pasar al siguiente plato. Esperaba sinceramente que no me
creyera una de esas chicas que se sonrojan y empiezan a soñar
con una boda al primer piropo que alguien les suelta.
—¿Por qué le mientes? Eres cruel.
—Blake.—alargué una mano hasta situarla encima de la
suya mientras ponía un tono de voz apenado— ¿Qué le ha
pasado a tu oculista? ¿Te ha graduado mal las lentillas este
mes?
—Ojalá. —pude notar como me doblaba el tamaño de la
mano solo unos segundos antes de que él la retirara
siguiéndome el juego— Porque así no tendría que ver esa cara
tan fea.
Cruzamos miradas con tal cantidad de furia que parecían
saltar chispas por todas partes. Admitía que tenía la suficiente
agilidad mental como para discutir conmigo, pero que fuera un
oponente medianamente digno no significaba que iba a ganar
aquella batalla. Tampoco disminuyó mi desagrado por su
persona.
Quería que mis ojos le mostraran la clase de carácter con el
que iba a enfrentarse y pensaba aguantarle la mirada hasta que
se sintiera incómodo pero todas esas ideas se hicieron polvo
cuando una risa consiguió que desviara la mirada hasta ella
distrayéndome.
Una mueca de desagrado se situó sobre mis labios al
observar mi al rededor. El rubio apenas podía abrir los ojos
producto de las carcajadas, Declan intentaba retener una
sonrisa bajo su mano a pesar de que las pequeñas arruguitas
bajo sus ojos lo delataban y Owen nos miraba fijamente con
aire pensativo.
—¿Qué?
Ninguno se dignó a responderme ni tampoco se molestaron
en cortar sus reacciones ante nuestra discusión al verse
descubiertos. Ataqué mi bandeja furiosa ante su mutismo
intentando tragar no solo la comida sino parte de mi estado de
exaltación.
—¿Qué querían esas chicas?—cuestionó Owen tras unos
segundos.
—¿Qué chicas?
—¿Qué te importa?—esquivé su pregunta ignorando al
castaño.
—Tal y como dijo Einstein, no tengo talentos especiales,
pero sí soy profundamente curioso.
—Si le respondes vas a acabar antes.—me aconsejó
Declan elevando su cubierto en mi dirección.—Se pone muy
irritante cuando no conoce algo.
—Solo querían advertirme de que me mantuviera alejada
de vosotros. Al parecer no sois los únicos con reglas estúpidas.
 Ante esa afirmación Declan se agarró del cuello de su
camisa y lo estiró suavemente un par de veces hacia arriba con
la barbilla levantada. Parecía orgulloso de sí mismo por alguna
razón ilógica que solo él era capaz de comprender.
—Todas se pelean por mí.
—En realidad, de ti no me dijeron nada.—le molesté sin
mentir del todo viendo con satisfacción como ponía una mueca
extrañada sobre el rostro.
—¿Estás segura? Porque…
Una pequeña sonrisa maliciosa trepó por mis labios
cuando el sonido estridente del timbre dejó su frase a medias.
Me levanté agarrando mi mochila para dirigirme hacia mi
próxima clase sin molestarme en recoger la bandeja sabiendo
que el instituto se encargaba de eso.
Al cabo de unos instantes decidí dejar de sonreír
remplazando esa mueca por una de desagrado. No había caído
en que la próxima clase era educación física. No es que me
desagradara el deporte porque de hecho lo practicaba con
regularidad en el gimnasio de mi casa, pero estaba segura de
que no podía salir nada bueno de ella teniendo en cuenta que
compartía clase con ellos y los deportes de equipo.
Aunque pensándolo por otra parte tendría balones a mi
alcance para poder lanzárselos a Blake indiscriminadamente.
Sí, puede que no estuviese tan mal después de todo.
Me dirigí hacia los vestidores agradeciendo haber
memorizado el recorrido hacia el gimnasio con el mapa virtual
que estuve revisando el día anterior. Aquel sitio era enorme y
lo último que deseaba era perderme.
Que me cruzara a gente de mi clase también era un buen
indicativo de que iba en la dirección correcta. Tras unos
minutos caminando llegué a la gran pista de césped natural
admirando la enorme grada que había al lado. Sacudí la cabeza
centrándome y me dirigí hacia los vestidores reconociendo el
logo de chica en una de las puertas.
 No quería perder mucho tiempo cambiando el uniforme
normal por el deportivo porque entre otras cosas aquel sitio
parecía una casa del terror con tantos chillidos femeninos.
Apenas podía entender lo que decían pero en su mayoría eran
cotilleos, quejas hacia algún profesor o peticiones de favores.
Dejé la mochila sobre uno de los bancos antes de sacar los
pantalones cortos y la camiseta. Me puse primero la prenda
negra después de retirar la falda y a continuación pasé la tela
granate sobre mi cabeza al haberme quitado la camisa anterior.
Como no, no podía faltar el emblema del Lakestone bordado
cuidadosamente sobre la camiseta.
—¿Te puedes creer lo que le ha dicho a las animadoras?
—Es súper fuerte, no sé quién se cree.
Las chicas estaban hablando detrás de mí mientras me
cambiaba las zapatillas por lo que no consideré cambiarme de
sitio para evitar escuchar su conversación.
—Parece ser que a Hailey le ha llamado la atención.
Me erguí al instante pensando que ahora sí que me
interesaba la conversación mientras dejaba mi mochila de
manera cuidadosa en el suelo.
—¿Y a quién no? Blake está buenísimo.
—Estoy deseando que la rechace, la nueva viene con los
aires muy subidos.
Me llevé las manos a la parte trasera de la cabeza
agarrando todo mi cabello para atarlo en una coleta alta, me
ayudé con el espejo que tenía enfrente para hacerla lo más
recta posible intentando ignorar las chillonas risas de aquellas
dos arpías que ni siquiera se habían percatado de mi presencia.
Solté de la coleta dos finos mechones para dejarlos caer
notando como acariciaban mi rostro dispuesta a marcharme
para no escuchar ni una palabra más.
Lo primero que noté al salir del vestuario era que mis
compañeros de clase estiraban en grupos reducidos mientras
parloteaban sin parar. Los imité empezando mi propia rutina
para calentar obviando el hecho de que me encontraba sola.
—¡Muy bien, chicos!¡Reuniros aquí!—gritó el profesor de
gimnasia tras soplar con fuerza su silbato. Todos nos movimos
hacia las gradas para agruparnos a su alrededor.—Hoy vamos
a jugar al voleibol. Yo haré los equipos.
Un coro de quejidos descontentos no tardaron en hacerse
oír ante su declaración, aunque no tenía muy claro si se debía
al deporte elegido o a que no iban a poder jugar un sus propios
grupos de amigos. Fui una de las pocas que no se quejó,
principalmente porque me daba absolutamente igual los
equipos o que jugásemos al fútbol o al voleibol.
—¡Silencio!— todos callaron cuando el silbato empezó a
sonar con fuerza.— Haremos cuatro equipos de seis y siete
personas.
A continuación empezó a nombrar apellidos y nombres
mientras apuntaba con el dedo a la parte de la cancha en la que
se tenía que situar cada uno. Como el patio tenía unas
dimensiones tan grandes los dos partidos que se iban a jugar
no iban a estar si siquiera cerca unos de otros.
—Luke, Madison, Carl, Alex, Hailey y Blake; poneros en
aquella parte de la pista.—señaló sin tan siquiera levantar la
vista de la libreta.
Había pensado con anterioridad que no me importaba ni el
deporte ni el equipo que tuviera. Fue culpa mía no tener en
cuenta que podía tocarme en el mismo grupo que el ser
fastidioso al que todo el mundo parecía respetar. Quise
negarme a jugar e irme de allí antes de no poder dar marcha
atrás, pero yo no era la clase de personas que huía cuando algo
se torcía en vez de plantarle cara, por lo que apreté los dientes
y me dirigí a mi lado de la pista con la idea de ignorarlo
durante todo el tiempo posible.
—Muy bien. Owen, Darwin, Stefani, Tyler, Helen y
Declan; poneros en el otro lado de la pista.
 Las dos chicas que había en su equipo prácticamente se
pusieron a chillar para acompañar a los saltitos de emoción.
No entendía como parecían a punto de desmayarse cuando
Declan les dedicó un coqueto guiño, aunque tampoco le di
muchas vueltas ya que tenía problemas más importantes de los
que preocuparme.
Estaba tan centrada intentando que se abriera un agujero en
la tierra que se tragara a Blake y que lo escupiera a cientos de
metros en el fondo del mar que ni siquiera presté atención a
todas las explicaciones y normas del juego. Agradecí
mentalmente que no fuera la primera vez que jugaba mientras
me situaba delante de la red en posición.
La pelota voló sobre la red cuando el silbato le anunció al
equipo contrario podía realizar su saque. Me moví hacia atrás
ligeramente viendo como iba a caer justo en mi trayectoria,
doblé un poco las rodillas preparada para devolverla al campo
contrario cuando al dar un paso más hacia atrás algo me hizo
tropezar. Antes de percatarme de lo que estaba sucediendo ya
estaba en el suelo con un dolor horrible en el trasero y con la
pelota tocando nuestro campo concediéndole el primer punto
al equipo contrario.
Me giré levemente intentando averiguar que había ocurrido
topándome con el castaño también en el suelo mientras me
miraba de mala manera.
—¿Tú eres idiota o todavía no has aprendido a caminar?
—¿Por qué demonios te has metido en mi parte del
campo?—reprochó levantándose del suelo justo antes que yo.
—¡Estaba en mi lado! ¡Le hubiese dado si no me hubiese
hecho caer!
—¡Tú no podrías darle a un balón ni aunque te cayera en la
cara!
—¡Voy a demostrarte quien es quien no sabe jugar!
Me moví un lugar hacia la derecha colocándome en mi
nueva posición dispuesta a marcar tantos puntos que al equipo
contrario se le reventara el marcador sin permitirle al castaño
ni rozar la pelota.
Esta voló hacia nuestro campo con tal mala suerte de que
se dirigió hacia donde estaba Blake. Tuve que morderme la
lengua cuando le dio un toque mandándola al lado contrario
casi rozando la red.
—Tienes que darle más fuerte o no va a pasar la red.
—¡Al menos yo he sido capaz de darle!
—¡Parecía un pase, era imposible que fallaras esa!
Unos gritos en el campo contrario me hizo girar la cabeza,
comprobé que estaban celebrando un nuevo punto anotado y
fue entonces cuando me percaté de que la pelota se encontraba
en nuestro campo, concretamente entre el campo de Blake y el
mío. ¡Maldito imbécil! ¡Me sacaba tanto de quicio que ni
siquiera podía concentrarme en el partido!
La furia corría por mis venas y aunque intenté cambiar el
balance del marcador varias veces no fui capaz de anotar ni un
solo punto, si no fuera por mis compañeros de equipo
tendríamos una derrota inminente. Todo era culpa de Blake,
cada vez que me acercaba a darle a algún balón se interponía
en mi camino o se quejaba de que estaba muy atrás, muy
adelante, demasiado a la derecha,…¡Me enfurecía que me
diera lecciones cuando él tampoco había conseguido anotar ni
un punto!
—Tienes que levantar más la mano derecha si quieres
conseguir algún punto.— se quejó cuando sus continuas quejas
me hicieran fallar el saque.
—Tal vez si cerraras la maldita boca marcaría más puntos.
—Si, tú échame a mí la culpa de que no sepas jugar.
Las risas se hicieron escuchar por encima de nuestra
discusión por lo que fulminé con la mirada a Declan por sus
escandalosas carcajadas. Quise reprocharle que la situación no
tuviese nada de gracioso para que pareciera que estuviese a
punto de soltar un pulmón por la boca, pero entonces me
percaté de las sonrisas del resto del equipo. Tenían el ego más
subido que su marcador y la suficiencia brillaba en cada poro
de sus caras.
—¿Por qué te ríes?— entrecerré los ojos en su dirección
nada conforme con la teoría que se empezaba formar en mi
mente.
—¡Porque sois horribles jugando! Os echáis las culpas
mutuamente pero nadie podría ser igual de malo ni con las
manos atadas.
Blake avanzó unos pasos poniéndose a mi lado cruzando
los brazos con aire amenazante ante sus palabras. Cuadró los
hombros dirigiéndole una mirada seria mientras cientos de
ideas para hacerle pagar sus palabras volaban por mi mente.
—¿Qué has dicho?
Las sonrisas de sus compañeros de equipo se borraron
cuando se percataron de la amenaza implícita en su voz.
—No es nada malo.—intervino Tyler temiendo por su
amigo.— Hay personas a las que se le dan bien los deportes,
vosotros tenéis otro tipo de habilidades.
—Lo estás empeorando.
Giré noventa grados mi cuerpo ignorando las palabras de
Owen queriendo hacerles pagar por lo que habían dicho.
Desde primaria jugando a ese deporte y se atrevían a reírse de
mí solo por haber estado algo más despistada durante el juego.
Mi mirada hizo contacto con el hielo azul de sus ojos
cuando Blake movió su cuerpo hasta estar de frente a mí. En
estos podía leerse bien el descontento que sus palabras habían
causado en él y la sensación de querer hacerlos cerrar la boca.
Asentí levemente en su dirección recibiendo el mismo gesto de
su parte quedando pactada una silenciosa tregua en la que nos
uniríamos para demostrarles que no éramos ningunos torpes.
Eso solo acababa de comenzar.
 Capítulo 4
El equipo contrario se puso en posición de saque, aunque
la chica que tenía el balón no parecía tan segura como antes.
Puede que la suerte decidió ponerse de nuestro lado aquella
vez o que la mirada del castaño poseyera la suficiente
determinación como para volver a la chica insegura, fuese lo
que fuese fallo ese lanzamiento sacándola de la pista.
Clavé los pies en el suelo con decisión sabiendo que
entonces era mi turno para el saque. Alguien depositó la pelota
en mis manos pero estaba demasiado concentrada como para
fijarme en quien era. Le eché un vistazo rápido a Blake para
asegurarme de su posición antes de elevar el brazo derecho
golpeando así el balón con fuerza.
Cuando este cayó justo a unos centímetros de la línea de
fuera sin que nadie pudiese entrometerse dejé escalar por mis
labios una pequeña sonrisa malévola sabiendo que aquello
solo acababa de empezar.
Después de ese momento el marcador empezó a cambiar
de manera casi asombrosa inclinándose a nuestro favor. Ni
siquiera pensé en las ganas que me entraban de estampar a
Blake contra una puerta cada vez que lo veía cuando jugaba
con él como un equipo.
Respetaba su parte del campo cuando la pelota se dirigía
hacia esa zona, le daba consejos sin malicia solo cuando lo
veía necesario así como aceptaba los suyos e incluso en alguna
ocasión me permití dirigir el balón hacia él para que pudiera
rematar sin dejarles opción a salvarlo.
—Así se hace.— choqué palmas con el castaño cuando un
punto más se añadió a nuestro contador gracias a como había
interceptado la pelota para que yo pudiera rematar.
No me avergonzaba decir que prácticamente no habíamos
dejado jugar al resto de miembros del equipo no solo porque
parecían tener poco interés, sino porque aquello se había
vuelto algo personal.
 Un pitido proveniente del silbato indicó que la clase había
finalizado aquel día, casi lo agradecía porque cuarenta minutos
después de darlo todo ya me empezaba a costar seguir el
ritmo.
Tener botellas de agua a nuestro alrededor fue casi una
bendición y que nos avisaran cinco minutos antes de que se
acabara la clase para que pudiésemos asearnos también
contribuyó a acelerar mi recuperación.
—¿Quiénes son los malos ahora, ehh?—fanfarroneó Blake
cruzándose de brazos tras comprobar la abismal diferencia
entre marcadores.
—¿Os traigo unos pañuelos para que podáis llorar
tranquilos?— yo tampoco perdí la oportunidad de meterme
con ellos mientras me situaba al lado del castaño.
—Bien hecho, chicos.— Tyler levantó ambas manos para
que celebráramos nuestro triunfo chocando los cinco a pesar
de que él estaba en el equipo contrario.
—Desarrolla el éxito desde los fracasos. El desaliento y el
fracaso son dos piedras seguras hacia el éxito. Dale Carnegie.
—me giré levemente hacia Owen sin entender muy bien a que
venían esas palabras.
—Tío, tienes que dejar de hacer eso. ¿Quién es ese de
todos modos?
—Es un escritor americano que deberías conocer porque
hicimos un trabajo sobre él hace dos años.
—¿Cómo quieres que me acuerde de eso si no recuerdo ni
lo que he comido?
—Eso es porque además de ser pésimo en el voleibol eres
estúpido.—situé una mano sobre mi cadera extendiendo una
sonrisa maliciosa— ¿Cómo te las has apañado para llegar
hasta este curso?
—No soy malo jugando, solo habéis tenido suerte.—me
fulminó con la mirada ignorando deliberadamente mis
palabras.
 —No es verdad, es gracias a mis jugadas.
Me fue imposible resistir el impulso de elevar las cejas
mientras desviaba mi cabeza en su dirección, sorprendida por
unas palabras que no habían salido de mi boca.
—¿Perdona?
¿Acaso su idiotez había acabado afectando a su memoria y
no era capaz de recordar que la única razón por la que le
habíamos dado la vuelta al marcador había sido mi manera de
jugar? Hubiese sido complicado hacerlo sin Blake ahí para
rematar mis pases o para devolver alguna que otra jugada, pero
eso no significaba que era indispensable. ¡Para empezar
habíamos llegado hasta ese punto porque al principio del
partido no paraba de desconcentrarme!
—Buen trabajo no estorbando.
—No, por favor. No de nuevo.
—Supongo que te estás hablando a ti mismo, —le encaré
ignorando las palabras del rubio.— o de lo contrario voy a
empezar a pensar que aparte de deficiencia mental también
tienes alucinaciones.
—¡Blake! ¡Hailey! ¡A los cambiadores! ¡Ya!
Apreté con fuerza los labios entre sí intentando retener
todos los insultos que querían salir de mi boca mientras apenas
podía dar pasos certeros por el temblor que provocaba la furia
al recorrer mis venas.
De hecho me había sacado tanto de mis casillas que en vez
de encararme hacia un grupo de chicas que por alguna razón
me estaban mirando de mala manera pasé completamente de
largo maldiciendo su apellido de todas las formas que conocía.
Retiré con tanta fuerza la ropa de mi cuerpo antes de
sustituirla por el uniforme que no me hubiese extrañado si en
ese momento la tela hubiese cedido hasta romperse. Apoyé las
palmas de las manos sobre las frías baldosas manteniendo la
mirada baja intentando hacer respiraciones profundas. Tenía
que calmarme porque si no no me dejarían entrar en la
siguiente clase. No iba a permitir que me afectara.

◆◆◆

Tenía una complicada decisión entre mis manos que tenía

que razonar cuidadosamente si no quería tener
arrepentimientos más tarde. Me moría por comer ese plato de
deliciosa pasta carbonara que tenía esperándome en mi casa,
pero mi estómago rugía con tanta ferocidad que la idea de
detenerme en esa hamburguesería que veía cada día del
camino al instituto no me parecía tampoco descabellada.

—¡Hailey!
Mi cuerpo se giró solo hacia esa voz que ya me empezaba
a costar menos identificar por esas notas alegres que contenían
sus palabras. Para mi sorpresa Tyler no era el único que
caminaba en mi dirección, aunque Owen no poseía la misma
sonrisa imborrable que el rubio.
—¿Necesitas algo?
—¿Podrías avisar a tu chófer para que espere un
momento? Solo será un minuto.
—No tengo chófer, no necesito uno.—contesté
desinteresadamente reprimiendo las ganas de burlarme de su
comentario.
—Ohh, bueno si tú estás de acuerdo supongo que está
bien.— descolgó uno de los laterales de su mochila para
acceder a ella con facilidad antes de rebuscar durante unos
segundos en su interior.— Aquí tienes.
—¿Qué es esto?
—Es una copa de chocolate.
 —Gracias, Owen, —ironicé a pesar de saber que
posiblemente el pelinegro no lo captaría— pero me refería a
porque Tyler me la está dando.
—Tú me diste una a medio día, así que en el intercambio
salí a comprar otra cuando las repusieron.
—Tyler, era solo un favor. Puedes quedártela, no necesito
nada a cambio.—di un paso atrás reusándome a coger el postre
a pesar de su mano extendida con él.
Empecé a replantearme en aceptar su gesto cuando empezó
a escrutarme intensamente con la mirada, yo no era una
persona que se sintiera cohibida al hablar en público o ser el
centro de atención pero por alguna razón me estaba
incomodando esa manera perpleja de contemplarme.
—¿Qué pasa?
—Nada, lo siento.—sacudió la cabeza.—Es solo que no
estoy acostumbrado a que me den algo desinteresadamente.
—Eso es penoso.
—Oye, tampoco tienes que decirlo así.
Mi estómago quiso maldecirlos a todos cuando me percaté
de como Declan se acercaba en nuestra dirección con una clara
intención de unirse a nuestra charla. Joder, me estaba
muriendo de hambre. La clase de educación física me había
matado.
—¿Sobornando a Hailey para que te prefiera a ti? Lo
siento pero solo me ama a mí. ¿Verdad, preciosa?
—Lo siento, ¿tú eras?
Sería imposible no recordar a aquel sujeto lleno de
vanidad, más aún después de la cantidad de veces que había
conseguido empujar mis límites de paciencia hasta casi rozar
la demencia. Jamás se me olvidaría la expresión desencajada
que puso durante los segundos que tardó en percatarse de que
me estaba quedando con él. Solté una pequeña risa que me
apresuré a tapar con mi mano cuando casi al momento el alivio
se hizo paso por su rostro.
 —Nunca pensé que una clase que historia pudiera
revelarme tanto.
Blake hizo presencia en nuestro pequeño círculo sonando
realmente sorprendido. Por alguna razón sus ojos parecían
desprender fuego, acompañando así a la tensión que se podía
percibir en su mandíbula. Me planteé que hubiese tenido algún
problema con algún profesor o alumno molesto (porque de eso
había a patadas en el Lakestone) hasta que su expresión se
convirtió en piedra cuando se percató de que yo estaba
presente.
—¿Cómo te atreves a estar aquí después de lo que has
hecho?
¿Eh?
 Capítulo 5
Desde que asistí a mi primer día en la guardería no
recuerdo haber tenido eso a lo que llaman amigo, esa persona
a la que puedes recurrir en caso de problemas, si te sientes
bajo de ánimos o simplemente por el placer de pasar un rato
juntos. Tampoco había experimentado la complicidad entre
compañeros de clase. Lo de compartir risas y anécdotas para
distraerse de la tortura que suponen las clases a pesar de no
verse nunca fuera de estas nunca me había llamado la
atención. Me gustaba guiarme más por la lógica, no necesitaba
nada de eso. Y entonces, ¿por qué sentía últimamente que mis
días se tornaban cada vez más aburridos?
Apenas habían pasado un par de días desde la última
conversación que tuve con esos cuatro idiotas, lo que no
quitaba que sintiera que me faltaba algo. Puede que meterme
constantemente con su inteligencia y mantener batallas
verbales me gustara más de lo que imaginaba. A pesar de eso
tendría que acostumbrarme de nuevo a mi antigua forma de no
involucrarme con el resto de personas ya que parecían haber
pactado una promesa silenciosa en la que me evitaban a toda
costa.
—Oye, estúpida.
Podía vivir con ello, tampoco era cuestión que me robara
el sueño por las noches. Puede que mi orgullo estuviera un
poco lastimado por su repentino distanciamiento, pero a eso se
limitaba todo. Lo superaría.
—¡Oye, tú! ¡La morena! ¡Te estoy hablando a ti!
Había cientos de estudiantes con el cabello marrón por
esos pasillos por lo que no me hubiese dado por aludida si un
grupo de animadoras no me hubiese rodeado a continuación.
Parecía ser que eso de perseguirme con reproches estaba
empezando a convertirse en una tediosa costumbre. Me detuve
para escucharlas, aunque no borré la expresión de hastío que
me provocaron para que se dieran por aludidas.
 —¿Qué demonios queréis?
—¿Cómo te atreves a decir eso de Owy?
—¡No lo vamos a pasar por alto!—la siguió otra de ellas.
La gente solía olvidar con más frecuencia de la que me
gustaría que no podía leer mentes.
—Ni siquiera sé de quién estáis hablando.
—¡De Owy! Owy Ward. No te hagas la tonta que te hemos
visto con él estos días.
Algo en mi cerebro pareció ordenarse y llegué a la
conclusión que no era un nombre real sino un diminutivo de
Owen. Puede que estuviera en mi misma clase pero nunca
había llegado a escuchar su apellido y saber cuál era me ayudó
a entender algunas cosas. Sus padres tenían una importante
empresa de electrónica llamada E-Ward. Estaba segura de que
el noventa por ciento de los estudiantes tenía un teléfono de
esa lujosa marca, al fin y al cabo su motivación era presumir
de sus posesiones más caras y no se podía decir que aquellos
móviles fueran precisamente baratos.
—¿Qué pasa con él?
—¡Has dicho cosas horribles de él!
—¿Yo?— elevé las cejas.
—No te hagas la tonta, todo el mundo sabe que los
rumores vienen de ti.
—¿Y qué es lo que supuestamente estoy diciendo de él?
—Que está aprovechando su cargo en el instituto para
robarnos.
—¿Cómo demonios iba un alumno a poder hacer eso?
—El pobre tendrá suerte de que no lo expulsen del consejo
de estudiantes.—empezó una morena a hablar ignorando mis
palabras.— Se supone que sus miembros no pueden ser
revelados.
 A decir verdad poco me importó que empezaran a prestarle
más atención a sus quejas que a mí porque eso me concedió la
oportunidad de escabullirme sin que se dieran cuenta.
No estaba segura de haberlas entendido con precisión
porque hablaban a una velocidad difícil de seguir, pero si no
me equivocaba se refería a la nueva historia que parece
circular por todo el Lakestone. Hasta ese momento no sabía
que el pelinegro era el protagonista. Por lo visto el centro tenía
un consejo de estudiantes cuyos miembros no podían ser
revelados para evitar amenazas por parte de los miembros o un
trato preferente.
Apenas había conseguido recabar algo de información por
sus palabras, pero parecía ser que las palabras de Blake no
habían sido fruto de un arrebato de locura. No me importaban
ellos en absoluto, tampoco los necesitaba para amenizar mis
días. Y entonces, ¿qué era esa necesidad de sacarlos de su
error respecto a mí?
Abrí sin medir mis fuerzas la puerta del comedor
importándome más bien poco la atención que podría acarrear
el portazo que sonó. No me costó localizarlos porque como ya
sabía siempre se sentaban en la misma mesa. Ellos parecían
ser los únicos que aún no se habían percatado de mi presencia,
por lo que me encaminé con firmeza hasta disminuir el espacio
entre nosotros.
—Yo no he sido.— solté clavando la mirada en el castaño
tras llamar su atención con un golpe en la mesa.
—¿Qué haces aquí?
—Me importa una mierda lo que hayáis oído, yo no he
expandido ese rumor.
—¿Y se supone que deberíamos creerte solo porque tú nos
lo digas?
Tyler mantenía la mirada fija en su plato y a juzgar por
como parecía contraer el rostro no estaba muy conforme con la
situación, mientras que Declan mantenía la cabeza ladeada
escuchando atentamente mis palabras sin llegar a juzgarme.
Solo por eso me prometí no meterme tanto con él en el caso de
que aclarásemos las cosas. Por otra parte Owen, que era el más
afectado, se limitaba a analizarme con la mirada midiendo la
veracidad de mis palabras.
—Espabila, Evanson. No llevo aquí ni una semana, ¿y
esperas que averigüe que Owen lleva las cuentas del
Lakestone cuando nadie sabía siquiera que estaba en el
consejo de estudiantes?
—Desde que llegaste no has parado de intentar jodernos.
No te sé hasta donde serías capaz de llegar.
—¡Si quisiera joder a alguien habría averiguado algo de ti!
Tyler y Owen me caen bien.— entendí perfectamente a Declan
por su expresión sin que tuviera que decir nada.— No me
molesta tu presencia, confórmate con eso.
—Podrías haberlo hecho para dañarme a través de mis
amigos.—siguió en sus trece.
—No soy esa clase de persona.
La tensión reinó en el ambiente durante unos cuantos
segundos que se me hicieron interminables. Que tuviéramos
que mantener la voz sin elevar porque el resto de alumnos
habían disminuido su tono de voz para escuchar nuestra
conversación tampoco era que ayudara precisamente.
Ni siquiera teniendo sus gemas azules delante mía pude
hacerme a la idea de lo que le estaría pasando por la cabeza.
Su expresión se había mantenido impasible desde el principio
de la conversación y quise provocarlo con alguna idiotez
porque el hermetismo que mostraba estaba empezando a
molestarme.
Un movimiento a mi derecha me obligó a retirar la mirada
de Blake. Mentiría si dijera que no me sorprendió ver a Declan
levantándose con una de esas sonrisas confiadas que tanto lo
caracterizaban. Por una vez no me quejé cuando su brazo
izquierdo rodeó mis hombros, me mantuve a la espera de su
próximo movimiento sin fiarme demasiado de sus acciones.
—La creo.
 La expresión del castaño cambió ligeramente cuando elevó
una ceja en su dirección. Aun así supe sin saber interpretar ese
gesto ni siquiera de manera general.
—Hailey tiene razón, es todo demasiado enrevesado.
Además, en el poco tiempo que la conozco me he dado cuenta
de que es una persona sincera. Estoy seguro de que si hubiese
sido hecha hubiese venido a regodearse.
—¿Eso significa que por fin vas a creerme cuando te diga
que no me gustas?—bromeé intentando disipar la tensión.
Me premié mentalmente cuando conseguí aligerar la
atmósfera con una pequeña sonrisa de Tyler. Si él volvía a
estar como siempre habría conseguido volver a la normalidad.
—Jamás. ¡Es imposible que yo no le guste a alguien!
—¿Qué dices tú? El rumor es sobre ti.—Blake permaneció
serio mirando a Owen.
—No tengo datos suficientes como para saber si es
inocente o no. En cualquier caso hay que tener a los amigos
cerca y a los enemigos más cerca aún.
—¿Eso significa que podemos volver a hablar con ella?—
la voz de Tyler sonaba esperanzada.
—Sí, me gustaría tenerla cerca hasta decidir en cuál de los
dos bandos está.
Podría haberme ofendido por sus palabras pero
comprendía la naturaleza analista de Owen y si lo que
necesitaba para darse cuenta de que yo era inocente, borrando
así la disconformidad del rostro de Blake, era analizarme
entonces yo me prestaría gustosa a eso.
—Siéntate con nosotros, aún queda un rato antes de que
suene el timbre.
Declan me cedió el asiento a su lado a pesar de que ya no
poseía almuerzo. Mantuve la mirada elevada incluso habiendo
un ambiente enrarecido causado por Blake, que era el único
que continuaba disconforme con mi presencia en esa mesa. No
me ofendí porque empezaba a pensar que este era incluso más
reacio a introducir nuevas personas en su círculo que yo. No es
que los estuviese incluyendo en mi lista de personas cercanas,
simplemente había decidido compartir algo de mi tiempo con
ellos.
Elevé ambas cejas cuando lo pillé analizándome por
segunda vez sin reparo alguno. Negó entonces sin muy buen
gesto mientras sacaba unos auriculares de su mochila. Los
conectó a un pequeño MP3 muy discreto y empezó a trastear
en el aparto. Sabía que si te veían con un teléfono te lo
quitaban por una semana por lo que ese pequeño reproductor
debía estar permitido.
—¿Nos has echado de menos estos días, preciosa?
—Ya quisieras.
—No pienso negar lo evidente.
—Yo si te he extrañado.—ladeé la cabeza en su dirección
viéndolo mirar al suelo.— Es divertido estar contigo.
—Creo que eres la primera persona que me dice eso.
—¿Por qué será?—replicó Declan
Le solté un codazo juguetón ante la ironía de sus palabras
antes de dirigirle una pequeña sonrisa al rubio aceptando su
comentario. Unas breves notas musicales me llamaron
entonces la atención, casi me giré temerosa en su dirección.
Mierda. Aquel tono ronco que producía su garganta
cuando tarareaba era demasiado adictivo. ¿Cómo era posible
que su voz sonara así? Y por si fuera poco estaba entonando a
la perfección mi canción favorita.
—No pensé que después de todo podrías tener buen gusto
musical.—solté deseando que se detuviera.
—¿Conoces a la banda?—casi parecía sorprendido.
—No son muy reconocidos, pero me gustan sus canciones.
—Dime una.—entrecerró los ojos en mi dirección reacio a
confiar en mi palabra.
 —Esa que estás escuchando se llama Falling y es de la
banda Black Moon.
—Realmente los conoces.
—Son realmente buenos, llegarán lejos en unos años.
—Si te gustan deberías venir con nosotros al Saturn.
Vamos a ir en unos días a verlos tocar en ese bar.
No parecía la única sorprendida con su amable
ofrecimiento porque inmediatamente el resto de chicos
enmudecieron antes de clavar asombrados la mirada en él.
—¿Qué pasa?
Como este tampoco era estúpido se dio cuenta de las
expresiones de sus amigos poniéndose a la defensiva.
—Me parece una buena idea.
No sabía en que demonios estaba pensando charlando con
él como dos viejos amigos ni mucho menos porque
correspondí su sonrisa gratamente, solo sabía que esa
complicidad no podía ser normal.
 Capítulo 6
En contadas ocasiones dudaba de mi potencial intelectual.
Puede que la perspicacia no estuviera entre mis virtudes
después de todo, solo eso podría explicar que me estuviera
encaminando un sábado hacia ese bar del que me había
hablado Blake. Parecía que no me bastaba con estar con ellos
en el Lakestone, sino que también tenía que juntarme con ellos
fuera de este.
La oferta de buena música era lo suficientemente tentadora
como para que no dudara al cruzar la puerta. Un color apagado
en las paredes junto a detalles claros en puertas y ventanas me
dieron una cálida bienvenida. Se podían apreciar algunos
posters decorando las paredes, al fondo del establecimiento
también se podían ver un billar y un viejo futbolín.
Tengo que pedirle el número a uno de esos cuatro, razoné
al percatarme de que no tenía ninguna manera de hacerles
saber que ya había llegado. Decidí sentarme en uno de los
taburetes altos que había frente a la barra para esperarlos con
una bebida.
—Hola, bonita. ¿Qué te pongo?
No tardó en aparecer un barman vestido de negro con una
resplandeciente sonrisa. Dejó sobre la barra el vaso que estaba
secando antes de atenderme mientras escaneaba de manera
rápida mi figura.
—Una Coca-Cola.
—¿No prefieres un ron-cola? ¿Una cerveza, tal vez?
—Tengo dieciocho, no veintiuno.—expliqué cortante
esperando que eso frenara su coqueto tono de voz mientras
este servía la bebida.
—Eso explica lo bella que estás.—se inclinó sobre la
barra.— Mi turno acaba en media hora.
Ni siquiera parpadeé cuando un billete de diez aterrizó
bajo la fuerza de una mano chocando con brusquedad contra la
barra.
—Que sean dos.
Blake parecía mantener el mismo carácter molesto de
siempre y por lo visto en ese momento le había tocado
soportarlo al barman que recibía todo el odio de su mirada. El
castaño apoyó su otra mano sobre mi hombro sin apartar la
mirada del susodicho. Saludé con un asentimiento de cabeza al
resto de grupo viendo como se sentaban en una mesa redonda
que no estaba muy lejos del escenario.
—Quédate el cambio.
Cuando noté a través de su mano como empezaba a
ponerse tenso ante la burla que contenía la mirada del barman
decidí agarrar mi bebida y levantarme del taburete. No quería
tener alguna movida y que nos echaran sin poder ver a la
banda tocar solo porque el camarero no era capaz de pensar
con otra cosa que no fuera su calentura.
—Hola, chicos.
—Sentimos la espera, Declan estaba eligiendo su camisa.
—¡Owen, tío! ¡No le digas eso!
—¿Por qué? Si es la verdad.
—No os preocupéis, acabo de llegar.—me llevé la botella a
los labios antes de dirigirme a Declan.— Eres demasiado
vanidoso.
Este sonrió cuadrando los hombros como si hubiese
recibido el mejor de los cumplidos antes de darle un par de
codazos a Tyler de manera burlona.
—¿Ves, tío? Al final ha caído por mí. Piensa que soy
atractivo.
—Ahora lo entiendo.—intervine cuando vi Owen fruncía
el ceño dispuesto a corregirlo— Has conseguido llegar a este
curso mediante sobornos, ¿verdad?
—¿Ah?
 —Vanidoso, dícese de la persona que tiene en un alto
concepto sus propios méritos y un afán excesivo de ser
admirado y considerado por ellos.
—Significa que eres un creído.—le tradujo el rubio cuando
vio su cara de desconcierto.
—¿Yo? ¡Oye, pero bueno! ¿Por qué piensas eso?
Las risas inundaron el lugar casi haciéndome admitir
mentalmente que aquello era mejor que estar en casa leyendo.
A pesar de eso Blake no parecía muy concentrado en nuestra
conversación, se dedicaba a dirigirle miradas de hastío a todo
aquel que se cruzaba en su mirada. Algo tiró de mí
provocándome una fuerte necesidad de sacarlo de ese estado
de indiferencia habitual.
—No te mataría sonreír de vez en cuando, ¿sabes?
—Habló la reina de la alegría.— replicó sin dirigirme la
mirada.
—Creo que nunca te hemos escuchado reír.—intervino
Declan apoyando su rostro en la mano— Me refiero a risas no
irónicas o maliciosas.
—Eso es verdad.
—Hemos tenido suerte.
No supe si tomarme las palabras del moreno como un
simple comentario o como un insulto, a pesar de eso admito
que me puse a la defensiva cuadrando los hombros y
endureciendo la mirada. Este se mantenía impasible mirando
hacia la barra con mala cara, lo que consiguió enfurecerme al
meterse conmigo de manera tan natural y desinteresada.
—Mira, estúpido, si tienes alguna clase de problema…
—Tienes una sonrisa muy bonita.—me cortó dignándose a
mirarme.— Declan prácticamente babea cada vez que la ve. Si
te ríes posiblemente le causarás un infarto.
Controlé el impulso de apartarle la mirada que me invadió
junto a la intensa vergüenza que me habían causado sus
palabras. Esas motas oscuras de sus ojos parecían bailar dentro
de aquellas gemas azules causándome una rara sensación
parecida a la gratitud. Blake no siempre era tan idiota como lo
parecía.
—¿De verdad he estado babeando?— le cuestionó entre
susurros a Owen de manera preocupada.
—No. Probablemente ella te hubiese golpeado si lo
hubieses hecho.
Ni siquiera le presté atención a sus palabras porque la
banda acababa de entrar al escenario acompañada de aplausos
y silbidos por parte del público. Suponía que la mayoría de
personas que estaban en el establecimiento habían acudido por
la buena música tal y como nosotros.
La intensidad de las luces menguó cuando los primeros
acordes empezaron a sonar dando así inicio a una tarde de una
música increíble y alguna que otra broma entre canción y
canción. Sorprendentemente me encontraba cómoda en esa
estancia, casi sentí que las horas corrieran tan deprisa pues
para mí eran insuficientes.
Tras la última canción todos nos pusimos de pie estallando
en una avalancha de aplausos dando así por finalizado la
especie de concierto privado que habían hecho para nosotros.
Nos acercamos todos entonces a la barra para pagar nuestras
consumiciones y para el alivio de mi paciencia el camarero
molesto había desaparecido horas atrás al finalizar su turno.
—Voy al baño, ahora vuelvo. Al no ser que quieras
acompañarme, preciosa.—sugirió poniendo una mueca
seductora.
—Te esperamos fuera mejor.
Caminando hacia la puerta notando como la luz del sol
había disminuido dejando una acera iluminada únicamente por
la luz de las pocas farolas que había. Ni siquiera era la hora de
cenar todavía, pero en otoño los días empezaban a acortarse de
manera considerable.
—¿Dónde te espera tu chófer?
 —No tengo chófer.—expliqué recordando que el castaño
no estaba cuando lo comenté la primera vez.
—¿Dónde aparcaste el coche entonces?
—No tengo carnet de conducir, he venido andando.
A pesar de que su expresión no varió ni un milímetro, no
me costó ver la sorpresa inundando sus ojos. Entendía que no
era muy común que alguien no dispusiera de un coche propio
teniendo en cuenta el instituto en el que estudiábamos.
—Vendrán tus hermanos a buscarte al menos.
—No tengo hermanos, soy hija única.
Hizo un sonido extraño aceptando mis palabras con un
asentimiento de cabeza. Se notaba el descenso de temperatura
debido a la ausencia de luz, pero el escalofrío que me recorrió
se sintió más como parte de la forma en la que me estaba
mirando que por el frío en sí.
Tuve que detenerme para no dejarlo atrás cuando se paró
abruptamente empezando a palpar los bolsillos de sus
vaqueros insistentemente. Esperé a que explicara a que se
debía la mueca de disconformidad que acababa de poner
intentando no parecer muy curiosa.
—Me he olvidado la cartera dentro, ahora vuelvo.
—Está bien.
Caminé unos metros para reunirme con Tyler y Owen que
parecían enfrascados en una conversación surrealista en la que
el rubio insistía por alguna razón en que la gallina nació antes
que el huevo mientras el otro le explicaba de manera cansina
que esa pregunta estaba fuera de lugar porque se trataba de un
proceso evolutivo.
—¿Y Blake?—curioseó Tyler al no verlo a mi lado.
—Se dejó la cartera dentro.
Este hizo un gesto conforme con mi respuesta antes de
girarse de nuevo hacia su amigo dispuesto a rebatir su teoría
con argumentos que dejaban bastante que desear. Resistí el
impulso de llevarme las manos a los brazos para darles calor
moviendo con el pie una piedra que se encontraba sobre la
acera. A penas tendría que caminar quince o veinte minutos
hasta llegar a mi casa pero sabía que el viaje no iba a ser
precisamente agradable si los grados continuaban
descendiendo.
Para mi fortuna Blake y Declan no tardaron mucho más en
aparecer por la puerta pues en tan solo unos minutos ya nos
habíamos reunido todos. Muy bien Hailey, despídete de ellos y
camina rápido a casa antes de morirte de frío. En momentos
como esos mi independencia cambiaba de una decisión de la
que estaba orgullosa a algo que debería regular para ciertas
ocasiones.
—¿La encontraste?
—¿Cómo?
—La cartera.
—Ah, sí. Estaba en la mesa.
Decidí pasar por alto la manera en la que Declan elevó las
cejas disconforme con sus palabras a pesar de que sus bolsillos
seguían igual de llenos que cuando volvió a entrar en el bar.
—Preciosa, te llevo a casa.
—No hace falta gracias.
—Insisto. Llegarás más rápido si te llevo en coche.
Además, me pilla de camino.
—¿De verdad? Que curioso porque no recuerdo haberte
dicho donde vivo.—respondí burlonamente situando una mano
en mi cadera.
—Está bien.—elevó los brazos a modo de rendición— Me
has pillado. Pero nos quedaríamos más tranquilos si me
dejaras llevarte a casa.
Sopesé las posibilidades durante unos segundos. Por una
parte si iba andando me moriría de frío pero no tendría que
aguantar un viaje con Declan lleno de comentarios burlones y
este sabría donde vivía, cosa que no me daba mucha
tranquilidad tratándose de él. Por la otra, el trayecto apenas
duraría cinco minutos y esperaba que no fuera tiempo
suficiente como para provocarme ganas de arrojarme en
marcha.
—Está bien.
—Perfecto. Nos vemos mañana, tíos.—se despidió
elevando el mentón en su dirección.
—Adiós, chicos.
—Si se pone muy pesado espera a que pare el coche para
golpearlo.—aconsejó el rubio sacudiendo la mano en
despedida.
—Conduce con cuidado.
Su voz estaba cubierta con algo parecido a la advertencia y
tras una mirada en su dirección que no pude entender Blake
empezó a caminar en dirección contraria sin despedirse
siquiera. Nosotros dos decidimos imitar su acción y nos
encaminamos también hacia su coche el cual no debía de estar
muy lejos por lo que había comentado minutos antes Declan.
—Bienvenida a tu carruaje, preciosa.
Podría haberme sorprendido por el lujoso deportivo negro
que tenía si su familia no fuera jodidamente rica. No recordaba
el modelo exacto pero sí me sonaba haberlo visto en alguna
parte como anuncio del vehículo más novedoso. Las puertas se
abrieron solas tras pulsar un botón y entré en el coche
observando detenidamente la tapicería y los detalles más
mínimos intentando comprender por qué costaba más que una
casa con jardín.
—¿Qué te parece mi bebé?
—Te pega mucho.
—Sí, la verdad es que es un coche genial.
—Yo no he dicho eso.
 Me abroché el cinturón firmemente bastante segura de que
no iba a respetar los límites de velocidad mientras lo veía de
reojo mirarme curioso sin entender mis palabras. Me negué a
explicárselo por lo que le señalé en que calle podía dejarme.
Los primeros minutos nos limitamos a permanecer en una
especie de mutismo, él tarareando una de las canciones que
sonaban por la radio mientras acompañaba los acordes con
golpecitos al volante y yo disfrutando de las rápidas vistas que
me ofrecía la ventana mientras me cuestionaba porque motivo
había estado sintiendo todo el tiempo que pasar tiempo con
ellos era algo tan natural como parpadear.
—Me ha quedado claro que tienes un deportivo, no hace
falta que corras tanto.— le amonesté viendo como íbamos
dejando los edificios atrás cada vez con más velocidad.
—Es uno de los más rápidos del mercado.
—Y uno de los más caros también. ¿A quién se lo robaste?
—Soy Declan Brown, puedo permitirme un coche así.
Descubrir su apellido arrojó algo más de luz sobre la
perspectiva que me estaba formando de él y es que a pesar de
no ser un secreto hasta ese día nunca me había molestado en
preguntárselo. Por supuesto que podían permitirse ese
deportivo y diez más si les daba la gana. Al fin y al cabo su
familia era dueña de la cadena televisiva más importante del
país. A decir verdad, mi favorita también. Sus series tenían los
mejores guionistas y las tramas no solo eran novedosas sino
que también intrigantes. Sus películas tampoco estaban mal,
pero sin duda prefería sus rodajes en las series.
—Ya, vete con esa película a otra persona. ¿Por qué te lo
compraron realmente?
—Fue un regalo de un productor.—admitió esbozando una
pequeña sonrisa— En realidad es de mi padre pero tiene tantos
que ni siquiera nota cuando lo uso yo.
—Eso tiene más sentido.
 —Se te da bien leer a las personas, ¿sabes? Soy amigo de
Blake, Tyler y Owen desde que tengo ocho años y ninguno se
ha dado cuenta.
—No me compares con ellos, por favor.—le dije medio en
serio medio en broma— Lleváis siendo amigos más de lo que
me esperaba.
—Nuestros padres se movían por el mismo entorno, como
coincidíamos mucho no tardamos en juntarnos. Aunque tengo
que admitir que todos hemos cambiado mucho desde entonces.
Owen no era una enciclopedia andante, Tyler era bastante
tímido y Blake era la persona más risueña que podrías
encontrar.
—Me estás metiendo una trola.
—¡Te lo prometo!
—Podría habérmelo creído con Tyler y si me presionas un
poco incluso con Owen. ¿Pero Blake sin su cara de chupar
limones? Lo siento pero por muy pequeño que fuera no puedo
creerme eso.
Entendía que las personas variaban su comportamiento en
base a las experiencias vividas pero aunque solo llevaba unas
semanas conociendo al castaño mi cerebro era incapaz de
formar una imagen suya sonriendo genuinamente a cualquiera
que pasara por su lado. Siempre que pensaba en él no podía
evitar visualizarlo como alguien distante al que no podías
hablarle si querías conservar tu salud mental. A pesar de eso
en ciertas ocasiones se podía ver algo distinto, un brillo
desafiante que cambiaba su expresión de desinterés que
únicamente salía a la luz cuando nos enfrentábamos.
—Tener dinero no significa tener una vida fácil.
Comprendía lo que decía porque yo misma podía afirmar
que era cierto, pero no entendía por qué lo mencionaba o cuál
era su relación con la conversación anterior. De cualquier
manera a Declan parecieron esfumarse las ganas de charlar
porque se mantuvo en silencio durante los próximos minutos
sin molestarse siquiera en continuar tarareando las canciones
que reproducía la radio.
Cuando vislumbré unos arbustos elevándose sobre aquel
familiar muro blanco le indiqué donde podía dejarme. Declan
tenía bastante más dinero que mi familia y por eso ni se
inmutó ante aquella pequeña mansión que hubiese hecho
quedar sin aire a cualquier persona corriente. No me ofendí ni
me sentí inferior por ese hecho, yo incluso llegaba a pensar de
vez en cuando que sobraba alguna que otra habitación en mi
casa.
—Nos vemos mañana.
—Adiós, preciosa.
Salí del deportivo teniendo cuidado a la hora de cerrar la
puerta antes de encaminarme hacia mi casa mientras me
planteaba proponerles algún plan parecido otro día. Por mucho
que me pesara me había divertido.

◆◆◆

Sabía que las letras no iban a cambiar mágicamente por

mucha insistencia que le pusiera en intimidarlas con la mirada.
Odiaba química y para mi desgracia la asignatura no iba a
desaparecer del horario. Dejé de prestarle atención a mis
intentos de auto-ánimo cuando las voces empezaron a
disminuir hasta hacerse inaudibles. Los chicos habían llegado.
Los busqué con la mirada acostumbrada al efecto que
causaban al pasar encontrándome con una mueca enfadada. Su
mandíbula parecía peligrosamente tensa pero no le di
importancia porque el castaño siempre tenía una expresión
similar en el rostro cuando me cruzaba en su camino.
Las emociones que emitían los demás no eran mucho
mejores a pesar de que en ese momento no me percaté de eso.
El puño de Blake estampándose contra la taquilla no solo sonó
causó un gran alboroto a nuestro alrededor, sino que también
me ayudó a comprender que esa no era una de esas veces que
simplemente le molestaba mi presencia. Pude haberme
intimidado cuando el hielo de sus ojos se aproximó en mi
dirección, pero si no lo hizo la primera vez que lo vi no iba a
acobardarme después de conocer ciertas facetas suyas.
—Dos son mi límite, no va a haber una tercera.
Busqué el resto de miradas a su espalda tratando de
encontrar algún indicio que me ayudara a comprender que
estaba pasando, aunque solo conseguí confundirme más. A
pesar de que Owen se mantenía impasible pareciendo analizar
algo como siempre, Tyler tenía cara de cachorro apaleado y
Declan tenía la vena del cuello tan hinchada que por un
momento temí que le estallara.
—No nos hables, no nos mires, no nos nombres.—volví la
mirada a sus ojos viendo como la furia los hacía brillar
enfatizando ese característico tono marino— Mantén las
distancias o no conseguirás que te admitan ni en un instituto
público.
—Apártate.—exigí con desinterés empujando su pecho
para que retrocediera.— ¿Se te ha olvidado que no soy adivina
o te has quedado sin la única neurona que te quedaba?
—Ha aparecido un nuevo rumor sobre Declan.
Daba igual por donde lo mirases, eso no podía ser bueno.
 Capítulo 7
Aunque esperé unos segundos sin despegar la mirada de
la suya no aportó más información, por lo que asumí que no
me estaba informando de lo sucedido, sino que me estaba
acusando indirectamente. A pesar de que podía mandarlo a la
mierda y montar un numerito delante de nuestros espectadores
sin llegar a ninguna solución, prefería hacerme la desentendida
para prologar esa conversación hasta estar en un sitio seguro.
—Genial. Lo apuntaré en la lista de cosas que no me
importan.
—No te hagas la graciosa conmigo. No voy a dejar las
cosas así.
—Cuidado con lo que dices,—elevé las cejas levemente
para poder mandarle una advertencia con la mirada cuando
recortó el espacio entre nosotros.— o de lo contrario podría
pensar que me estás acusando de algo.
—¿Y qué si lo estoy haciendo?
—Que tendrías tragarte tus palabras porque yo no he sido.
—Ya, ¿y deberíamos creerte solo porque tú nos lo digas?
No iba a convencerlo por muchos argumentos coherentes
que le diera, Blake no quería explicaciones sino alguien a
quien culpar. Debía haberme ido dejando que creyese lo que
quisiera, no tenía por qué rodearme de personas que no
confiaban en mi palabra. Mis pies no parecieron estar de
acuerdo con eso porque se mantuvieron en el mismo sitio
plantándole cara. Luchando por una batalla que debería dar
por perdida.
—¿Owen? —ni siquiera desplacé la mirada al preguntarle.
—No te acuso, pero tampoco apuesto por tu inocencia.
Necesito más información antes de juzgar.
—¿Declan?
 —¿Has escuchado de que trata el rumor?— eso sí que
consiguió que le prestara más atención que a las gemas azules
del castaño.— Dicen que he conseguido mi coche porque es el
soborno de la última serie que ha producido la cadena de mi
familia porque el hermano del director es el dueño de esa
marca de coches.
No permití que mis expresiones reflejaran mi sorpresa,
aunque no pude evitar dejar que una pequeña sonrisa
sarcástica escalara por mis labios. Las casualidades podrían ser
una verdadera putada en algunas ocasiones y entendía por qué
dudaban de mi palabra. Justo el día anterior había estado
hablando con Declan de la procedencia de su deportivo en el
que me dio información bastante parecida al rumor que se
había expandido.
—Un voto en blanco y dos para culpable. ¿Tú qué dices,
Tyler?
—Te equivocas.
—No hay que ser un genio para descifrar las acusaciones
de Blake y Owen acaba de decir que es imparcial en esto.
—Yo no he dicho que crea que has sido tú. —avanzó
lentamente hacia el castaño alzando ligeramente la voz antes
de ponerle una mano sobre el hombro para empujarlo hasta
alejarlo de mí—¿Al día siguiente de que me haya insinuado
que no puedo permitírmelo aparece un rumor diciendo que es
un soborno? No me jodas, Blake. Hailey es demasiado astuta
como para dejarse en evidencia de esa manera. Ella no ha sido.
Las pruebas estaban en mi contra y en su misma situación
no hubiese dudado en acusarme como culpable. Tal vez por
eso me sorprendió tanto que siendo él el afectado creyera en
mi inocencia a pesar de que cualquier otro me hubiese
responsabilizado. Definitivamente era idiota, pero ese idiota
había conseguido causar una extraña sensación de gratitud
dentro de mí.
—Eres idiota, tío. Se está riendo de nosotros.—agitó la
cabeza mosqueado antes de dirigirse al rubio.—Dile a este
idiota por qué se equivoca.
—Yo…, no sé qué creer. Son todas demasiadas
casualidades y antes de que apareciera Hailey nadie se había
atrevido a decir nada sobre nosotros de manera evidente. Ella
es la única con el suficiente valor como para enfrentarnos.—
Blake se cruzó de brazos elevando una ceja en dirección a
Declan con esa expresión impregnada en el rostro de “te lo
dije”— Pero soy incapaz de verla como al culpable. Sé que no
puedo demostrarlo, pero algo dentro de mí me impide verla
capaz de eso.
—Dos a uno entonces.—concluyó Owen reajustándose la
montura de las gafas.
—Esto no es una votación.— se metió Blake con los
dientes apretados antes de explotar.— ¡¿Pero a vosotros que os
pasa?! ¡Hailey os dice que el cielo es rojo y vosotros ni lo
cuestionáis!
Me cansé de los murmullos incrementando a nuestro
alrededor, de la impotencia de ni siquiera poder demostrar ser
inocente, de Blake negándose a confiar en mí. Me harté de
todo. Tal vez por eso no pude reprimir el impulso de agarrar el
cuello de su camisa antes de tirar de él dejándolo a mi altura
para que no se perdiera ninguna de mis palabras.
—Yo no he sido.—mi susurro expandió de manera casi
imperceptible sus pupilas.
—¿Cómo sé que no estás mintiendo?
Él también murmuraba.
—Si quisiera joder a alguien expendería rumores sobre ti,
ellos no me han hecho anda.
—Podrías haberlo hecho para dañarme a mí.—sus palabras
me hubiesen cabreado si no estuvieran estremeciéndome al
chocar contra mi mejilla por la cercanía.
—¿Me crees esa clase de persona?
—No te conozco.
 —Conóceme entonces. Hazlo y te demostraré que no he
sido yo. Buscaremos entonces al verdadero culpable.
No me resultó complicado ver como ese fuego que
provocaba la ira se extinguía en su mirada debido a la escasa
distancia entre nosotros. Parecía examinar cada rincón de mi
rostro evaluando mis palabras para decidir si creerme o no,
aunque yo sabía su respuesta antes incluso que él mismo.
—Te voy a estar vigilando.
Era una advertencia que dictaba su voto de confianza en
mí por el momento. Cuando retrocedió un par de pasos fue
cuando pude percatarme de las expresiones de los chicos.
Parecían aliviados de que Blake hubiera cedido y aunque sabía
que esta vez estaba de mi lado no pude evitar soltarle un
último comentario.
—¿Sabes, Blake? A veces el atardecer vuelve el cielo rojo.
Un brazo rodeó mis hombros en un gesto cariñoso
acompañándolo con una amplia sonrisa que reflejaba su
renovado estado de ánimo. Podría considerar esto una especie
de reconciliación del grupo y al rubio parecía emocionarle
especialmente ese hecho.
—Pase lo que pase, prometo creer en ti.
No sabía si sería capaz de mantener su palabra, pero el
simple hecho de escucharlo consiguió extender una extraña
calidez en mi pecho.

◆◆◆

Podía considerar un golpe de suerte que tuviera bastante

facilidad a la hora de estudiar literatura ya que si estuviese
dando otra signatura de más complejidad no podría permitirme
el lujo de estar perdida en mis propios pensamientos
intentando salir de la casilla de salida sin éxito.
De nada servía negar que mis días eran más interesantes
con los chicos en ellos, pero mi propósito de desenmascarar a
la persona que estaba difundiendo los rumores no se debía a
eso. Tampoco era por alguna extraña necesidad de protegerlos
de esos malintencionados cotilleos. Mis razones eran más
básicas, más egoístas. No podía permitir que un desconocido
me jodiera difundiendo mentiras respaldándose en mi nombre
para hacerlo.
A pesar de pensarlo en profundidad, apenas pude hacerme
una leve idea de los motivos que podría tener esa o esas
personas para hacer eso. Que no entendiera el funcionamiento
de los pensamientos de la alta élite, aunque perteneciera a esta,
no fue un problema para empezar una lista mental de posibles
sospechosos. Una que por el momento se encontraba vacía.
—No me imaginaba que lo dirías en el sentido literal.
Que Blake no hubiese despegado la mirada de mí más que
para parpadear tampoco ayudaba a fomentar mi razonamiento.
Sabía que había prometido vigilarme, pero el castaño se lo
estaba tomando de manera excesivamente literal. Estaba
empezando a cansarme de tener sus dos témpanos de hielo
fijos en mis movimientos durante toda una hora.
—Te he dado una oportunidad, pero sigues pareciéndome
sospechosa.
—¿Y crees que sería capaz de difundir algún rumor
estando en medio de una clase y vosotros rodeándome?
—Soy precavido, no vas a poder engañarme ni aunque
quieras.—apoyó su rostro sobre su mano sin molestarse ya en
disimular su mirada.
—Yo soy precavido,—intervino Owen ofendido por el
adjetivo mientras ajustaba la montura de sus gafas con el
meñique— tú solo quieres llevarle la contraria porque te gusta
discutir con ella.
—¡¿Pero qué dices?!
 Owen ni siquiera se dignó en mirarle, tomar apuntes le
parecía más entretenido que discutir con el castaño cuando él
creía que tenía razón. Personalmente, dudaba de que disfrutara
de que su inteligencia fuera cuestionada constantemente,
aunque tampoco pensaba decirle nada porque no iba a hacer
que cambiara de opinión.
Por otra parte, Declan debió considerar interesante la
reacción de Blake porque inmediatamente después de su
réplica se inclinó hacia la mesa para que pudiera mirarlo de
frente sin que me interpusiera en medio. Su expresión contenía
esa mueca burlona que me facilitaba anticiparme a su próximo
movimiento, claramente iba a meterse con el castaño.
—No te preocupes, tío. Yo también creo que Hailey se ve
ardiente enfadada.
—Repítelo.—aproveché que estaba a mi derecha para tirar
de su corbata de manera amenazante.—Repítelo y no tendrás
que preocuparte más por dejar descendencia.
—¿Entiendes lo que digo?—ni siquiera me prestaba
atención mientras se dirigía a Blake.
Owen nos dirigió una mirada molesta cuando el profesor
interrumpió la clase sorprendido por el grito que había emitido
Declan. Me limité a mantener la mirada en la pizarra a pesar
de que había sido yo la que había bajado bruscamente su
corbata ocasionando que su cabeza colisionara contra la mesa
de madera.
—Hagan silencio por favor.—el profesor paseó la mirada
por los alumnos intentando localizar a los ruidosos hasta que
su tez se tornó pálida al toparse con nosotros.—Lo siento,
jóvenes. Pueden seguir hablando.
No debería sorprenderme el control que tenían sobre toda
la escuela porque sabía la importancia de sus familias, pero era
sencillo olvidar eso cuando la confianza empezaba a rondar a
nuestro al rededor.
—Estáis molestando a Owen con vuestras estupideces.
—Pero si solo te estoy alagando.
 —Declan, deja en paz a Hailey. Se va a enfadar.—medió
Tyler notando como mi mirada empezaba a arder.
—Con esa actitud nunca vas a conseguir novio.—odié
cada maldita letra pronunciada con esa arrogancia tan
desmedida.
—¿Quién te ha dicho que no tengo?
 Capítulo 8
Me levanté del asiento cuando aquel sonido estridente al
que se empeñaban en llamar timbre me anunció que la clase
había finalizado. No necesitaba recoger mis cosas tampoco ya
que las había guardado minutos antes cuando me percaté de
que llegaba la hora de acabar, por lo que me encaminé hacia la
puerta sin molestarme en esperar a que los chicos recogieran.
—Nos vemos luego.
Aunque coincidíamos en la mayoría de las clases teníamos
optativas diferentes, hecho que me permitía disfrutar de tres
horas semanales de paz mental. En esa ocasión particular el
horario pareció compincharse conmigo para poder salir airosa
de la conversación.
—Para, para, para.—Declan prácticamente se abalanzó
para frenarme— ¿Tienes novio?
—Hasta luego.—repetí por si no me había entendido la vez
anterior.
De nada sirvieron sus reclamaciones indignadas pues seguí
caminando sin prestarle atención, al fin y al cabo estaba
empezando a acostumbrar a sus exageraciones. Aproveché la
avalancha de alumnos que había traído el cambio de clase para
camuflarme entre la muchedumbre y encaminarme hacia mi
próxima clase.
Los pocos días que había tenido esa materia me había
estado sentando sola en la última fila para evitar que el resto
de compañeros me molestaran. Aquel día no sé que me
sorprendió más, si que el asiento de mi lado estuviese ocupado
o que en el mío se encontrase una mochila que fue retirada
cuando el individuo me vio acercarme.
Me llamó la atención a primera vista y aunque fuera una
alegría para la vista no fue precisamente eso lo que encendió
mi curiosidad. Aquel chico de pelo negro y ojos pardos parecía
carecer de malicia alguna con esa sonrisa. Aun sabiendo de
primera mano que las apariencias engañaban más de lo que
parecía, realmente me daba la sensación de ser sincero y eso
no era algo fácil de encontrar en aquel lugar.
Me senté algo reacia por la amplia sonrisa de ese chico que
parecía ser demasiado simpático para estar en el Lakestone.
Tal y como los días anteriores los murmullos empezaron a
expandirse al instante, nunca les había dado importancia así
que no iba a empezar en ese momento tampoco.
—Te estaba guardando el sitio.—explicó cuando lo miré
de reojo a pesar de no haberle preguntado.— Aunque de todas
maneras no creo que se hubiese sentado nadie ahí.
—¿A no?
—No, se ha convertido en tu sitio desde que te lo cedió
Evanson.
—Blake no me ha cedido nada.
—Antes siempre se sentaba él ahíy nadie podía ocuparlo.
Desde que estás aquí tú te sientas en el extremo de la fila.
Podía imaginarme por nuestra discusión inicial cuál era el
sitio que solía ocupar el castaño pero aun así pensaba que la
gente le daba demasiada importancia a un asiento. Estaba
segura de que tenían mejores cosas en las que centrarse que en
la vida del castaño, aunque admitía que yo también sentía
curiosidad cuando llegaba algo más tarde que él a clase y lo
encontraba ocupando el asiento de mi lado dejando así vacío al
que podía llamar mío.
Por otra parte, me resultó curioso que lo llamara por el
apellido. Blake parecía generar más respeto del que había
creído en un principio tanto como en alumnos como en
profesores. Todos lo hacían y eso era algo que me costaba
recordar.
—Todos hablan de ti. Eres Hailey, ¿verdad?
—La última vez que miré mi carnet de identidad lo era.
—Eres graciosa.—no lo pretendía pero aun así se rió.—
Me llamo Ethan.
 —¿Quieres un premio por recordarlo o algo?
—Parece que no se equivocaban.—amplió una sonrisa
apoyándose sobre el respaldo de su silla.
No sabía a lo que se refería, pero ya odiaba la frase.
Decidí que ignorar su presencia era la opción más viable
por lo que a eso me dediqué durante los próximos cincuenta y
cinco minutos. Notaba como de vez en cuando me observaba
de manera interesada aunque no por eso desvíe la mirada en
ninguna de esas veces. Un punto a su favor era que
permaneció en silencio todo el tiempo notando que mis ganas
de charlar eran las mismas que las de que me pegaran una
patada en la espinilla.
—Hasta luego.—se despidió cuando el sonido estridente
del timbre me impulsó a ponerme de pie.
—Adiós.
Más que corresponder a su despedida intentaba aclararle
que aunque posiblemente fuera una simple frase sin más
trasfondo no había ningún hasta luego porque no tenía
intención de volver a cruzármelo. Esperaba que hubiese
captado mi indirecta cuando no me molesté en corresponder su
sonrisa amistosa.
Esperaba no volvérmelo a encontrar porque con los cuatro
chicos que aparecieron bloqueándome la salida a tenía más
que suficiente. ¿Qué demonios les pasa a estos idiotas ahora?,
pensé exasperada cuando no me dejaron pasar.
Les devolví la mirada aburrida debatiendo interiormente si
intentar averiguar a que venía ese escrutinio que le estaban
dando a todo el lugar o por el contrario dejarlo de lado
aceptando que no podía adivinar cada tontería que se les
pasara por la mente. No me quedó otra que decantarme por la
primera opción ya que no solo estaban mirando atentamente
mi entorno el trío de idiotas, sino que Owen estaba incluido en
el grupo también. Eso solo podía significar que sus acciones
tenían un mínimo de lógica porque de lo contrario el pelinegro
no se les hubiese unido.
 —Es un hasta luego.—el aliento que desprendió su susurro
se estrelló contra mi oído aumentando mis ganas de mudarme
de Estado.
Parecía que había comprendido las segundas intenciones
de mi despedida, pero para mi desgracia el tal Ethan no
parecía haberlo aceptado.
—Su media es de seis y medio.—comentó Owen cuando
este desapareció por el pasillo.
¿Lo conocía? ¿Cómo demonios sabía su media?
—Solo tiene seis cifras en su cuenta.
El comentario de Declan si que consiguió estremecerme.
Esperaba que se lo estuviese inventando, porque de lo
contrario iba a comenzar a asustarme.
—Sus bromas son muy malas, no vas a reírte nunca.
—Tiene los ojos demasiado marrones.—el comentario de
Blake ya rebasó mi límite.
—¿Han repartido idiotez en la cafetería y habéis cogido
para tres personas o esto tiene una explicación lógica que no
os incluya en psiquiatría?—crucé los brazos sobre el pecho
elevando una ceja mientras esperaba una respuesta.
—No es suficiente para ti.—insistió esta vez el rubio
pasando por alto mi pregunta.
—¿De qué demonios estáis hablando ahora? ¿Y cómo
habéis llegado tan rápido? Acaba de sonar el timbre y vuestra
clase estaba en el piso de abajo.
—Así que te sabes nuestro horario. Sabía que estabas
obsesionada conmigo, preciosa.
Definitivamente me hubiese molestado por la manera en la
que sus cejas se movían en un gesto insinuante cualquier otro
día, pero aquel no era el momento. Estaban actuando de
manera extraña sin justificación y quería estar preparada para
lo que sus acciones acarrearan.
—Hablad.
 Y como no, había tanto silencio a nuestro alrededor que si
no fuera porque veía sus labios cerrados me plantearía haber
perdido el sentido de la audición. Palabras no hubo muchas
pero en cambio pude observar como todos buscaban
respuestas en sus miradas intentando encontrar una manera de
proceder adecuada. Dudaba que la encontraran.
—Hemos sacado conclusiones.—empezó Owen llevándose
el meñique al extremo de la montura de gafas para reajustarlas
— Te has mudado hace poco y por tu carácter no creemos que
puedas mantener una relación a distancia, por lo que tu novio
debe de estar en el Lakestone.
—Creímos que sería más fácil verte con él en una clase en
la que no estuviésemos contigo, porque si no ya sabríamos
quien es. Así que nos saltamos la clase.—continuó el rubio
dando un paso al frente.
—No fue muy difícil conseguir tu horario. La secretaria no
pudo resistirse a mis encantos.
No quería saber que podrían conseguir con sus contactos y
sus capacidades para investigar algo con tan poco tiempo de
margen, pero en esos momentos estaba demasiado ocupada
pensando en que en el fondo era culpa mía no comprender
hasta donde llegaría su curiosidad.
—¿Por qué os importa tanto?
—Si no sabemos quién es no podemos amenazarle.—
Blake crujió sus dedos.
—Advertirle, dijimos advertirle.
—Lo que sea.
—Entonces, —Declan cabeceó hacia su espalda señalando
el camino que había tomado Ethan tan solo unos instantes
antes.— ¿ese es el chico con el que tendré que competir por ti,
preciosa?
—Él no es nada. Y tú tampoco.
—Justo en su ego.—se burló el rubio viéndolo llevarse la
mano derecha al corazón de manera exagerada.
 —¿Quién es entonces?—le dirigí la mirada a Blake al
notar su insistencia— ¿Quién es tú novio?
Aunque había sido el castaño el que formuló la pregunta
no era el único deseoso de saber la respuesta. Mientras que
Owen no me quitaba la mirada de encima intentando analizar
mis acciones, Declan y el rubio no disimulaban a la hora de
mirarme atentamente como si eso los fuera a hacer entenderme
mejor. Aquellos chicos eran demasiado entrometidos.
—No tengo novio.
Ojalá pudiera sacar mi móvil para hacerles una foto,
pensé reteniendo la sonrisa al ver como se les congelaban las
expresiones.
—Pero…pero tú dijiste que tenías novio.
—¡Ya lo sé! Ha sido para ponerme celoso, ¿a qué sí? Eso
lo explicar… ¡Auch!
—Cállate, imbécil. Hailey nos debe una explicación, ¿no
es cierto?
La voz de Blake sonaba intimidante pero no consiguió
ninguna reacción negativa en mí. Es importante resaltar la
palabra negativa porque la verdad es que la profundidad que
había adquirido esta era peligrosamente llamativa.
—Yo no dije en ningún momento que tuviese novio, eso lo
deducido dicho vosotros. Yo solo he resaltado que nunca os he
dicho que no tengo pareja.
La sincronización con la que giraron su cabeza hacia Owen
para verificar mi respuesta mientras este se reajustaba con el
meñique la patilla derecha de las gafas fue tan precisa que
parecían haberla estado ensañando durante años.
—Es cierto.
—¡Oh, venga ya!—explotó Declan elevando los brazos en
un gesto de disconformidad.— Lo has hecho a propósito.
—Está bien, está bien.—levanté las manos a modo de
rendición dibujando una pequeña sonrisa sobre mis labios.—
Lo siento.
—Compensación. —el castaño se cruzó de brazos
elevando el mentón—Aquí no hay lo sientos que valgan.
—Eso, eso.—lo apoyó Declan.—Tienes que
compensarnos. Nos hemos perdido una clase por tu culpa.
—Que mala memoria tengo. No recuerdo haberos dicho
que faltarais a clase a punta de pistola.
—Da igual, merecemos una compensación.
—Está bien.—accedí sabiendo que razonar con ellos sería
imposible en ese momento.—¿Qué queréis?
Me arrepentí de formular esa pregunta nada más salió de
mis labios.
 Capítulo 9
Aunque parecía surrealista, estaba completamente segura
de que una cena en cualquiera de los exclusivos restaurantes
en los que mis padres hacían negocios me habría salido mucho
más rentable que una comida en aquel sitio. Con esto no me
refería al precio del menú ya que la segunda opción era mucho
más accesible. El problema eran los comensales.
—La madre que os parió. ¿Vosotros tenéis estómago o un
agujero negro ahí dentro?
Cuatrocientos cincuenta dólares gastados en apenas una
hora. Sabía que acceder a su petición de invitarles a su
almuerzo era una mala idea, lo que no me llegué a imaginar es
que tratarían de comerse hasta la carta.
—Tienes dinero suficiente como para pagar ocho de estas
todos los días.
—No por eso teníais que probar medio menú.
—Tenía todo muy buena pinta.—se justificó Tyler
sonriendo de manera escueta.— Y es la primera vez que
venimos a un restaurante de estos.
—Sabe mejor de lo que me esperaba.
—Las apariencias engañan la mayoría de las veces, no
siempre hay que juzgar por lo que se ve. Molière.
—A veces pienso que se inventa las citas. ¿Cómo
demonios te puedes acordar de tantas, tío?
Ni siquiera había acabado su pregunta cuando ya se había
olvidado de esta mientras seguía con los ojos a una castaña a
la que le guiñó con una sonrisa engreída dos segundos
después.
—Porque usa el cerebro para algo más que para ligar.
—¿Estás celosa, preciosa?
—No sabes cuanto.—me incliné hacia la mesa
aprovechando que se encontraba enfrente de mí observando
como el castaño a su lado fruncía el ceño de forma extraña.—
Ella no tiene que soportarte todos los días.
Me hubiese burlado de la mueca de su cara si algo no me
hubiese distraído antes. Joder, no podía ser posible. Me giré
asombrada sin las expectativas muy altas por lo que había
escuchado cuando lo vi. No solo era real sino que acababa de
conseguir aturdirme durante unos segundos.
—¿Eso ha sido una risa?
—¿Qué?
—¡Te has reído! ¡Lo he visto!
El tornillo se me quedaba corto para lo que parecía que me
faltaba. No me importaba, tenía justificación porque escuchar
una risa sincera del castaño se asemejaba bastante a un
concierto en directo de tu banda favorita. El sonido salió
melodioso de sus labios gracias a su tono ronco de voz,
recorriendo mi espina dorsal como si la acariciara.
—¿Y qué con eso?
Me maldecí interiormente cuando mis palabras provocaron
que volviera esa expresión tensa. Estaba segura de que lo
había tomado como una burla a pesar de que no lo fuera.
—Es más difícil verte reír que averiguar el apellido de
Hailey.
Maravilloso. Simplemente genial. No es que me
avergonzara de mi procedencia pero en aquel instituto el
apellido solo servía para jerarquizar a unos por encima de
otros y yo me negaba a ello. Bien es cierto que en ese caso
todos poseían más dinero que yo, pero no me gustaba la idea
de que me empezaran a conocer por el apellido y que
adolescentes interesados empezaran a acercarse a mí
únicamente con una intención detrás.
Y había conseguido evitar el tema exitosamente hasta ese
momento. Declan tenía muchas posibilidades para usar de
comparación a modo de broma pero para mi desgracia eligió la
que menos me convenía.
 —Se apellida Brooks.—respondió Owen antes de llevarse
el refresco a los labios.
Quise llevarme la mano a la frente para golpearme con ella
cuando lo escuché decirlo tan alegremente y aunque conseguí
reprimir mi impulso no podía decir lo mismo de Blake. Este se
giró con tanta brusquedad en su dirección que fue inexplicable
que no cayera su vaso al suelo.
—¿Cómo demonios sabes tú eso?
—Viene en la lista de la clase.
Eso tenía sentido. Nunca pensé que alguien se molestaría
en buscar a otra persona en las listas, aunque suponía que no
era lo mismo en su situación porque al conocerme la
curiosidad estaba del todo justificada y dudaba bastante que
Owen pudiera ignorar una pregunta de algo que tiene a su
alcance conocer como si nada.
—Brooks,… Brooks,…¡Oh! ¿Tu familia es la dueña de
Brookys?
Odiaba el nombre. Lo repudiaba con toda mi alma y para
mi desgracia no podía cambiarlo.
—Esa misma.
No era una empresa novedosa porque tal y como otras
muchas marcas famosas solo poseía artículos de ropa, joyas y
accesorios varios. A pesar de eso no nos iba nada mal, la gente
se volvía loca comprando artículos que costaban el triple solo
por llevar nuestro logo.
—No lo entiendo. Tienes mucho dinero. ¿Por qué ocultas
tu apellido?
—No lo oculto. Lo que pasa es que no quiero que la gente
se acerque a mí por el dinero que tenga mi familia.
—¿Y qué hay de malo en eso? Para eso vamos al
Lakestone.
No culpaba a Tyler de su confusión porque le habían
educado para que pensara de esa manera. Sin embargo mis
padres habían tenido unos origines humildes y habían logrado
transmitirme esos valores antes de que el dinero consiguiera
borrarlos de sus mentes.
—Deberían acercarse porque sienten curiosidad y quieren
saber más sobre ella. No sobre sus padres, no sobre su dinero,
sobre como es ella en realidad.
No parecía ser una respuesta general y la intensidad con la
que mantenía sus gemas azules sobre mí tampoco ayudaba
pero por alguna razón no me sentía incómoda. Al contrario.
Sus palabras habían avivado en mi pecho una llama de
curiosidad. Quería saber que motivaba esas palabras, si había
algún trasfondo en ellas. Si existía la posibilidad de que
sustituyéramos los diálogos mordaces por ese cruce de
miradas. Ni siquiera yo sabía que era lo que anhelaba, aunque
en ese momento no me pareció tan catastrófica la idea de dejar
que me conociera.
—O eso te diría si fuera otra persona, pero solo es Hailey
así que su apellido es su única opción para hacer amigos.
Ahora que lo pensaba, era mejor mantener las cosas como
estaban. Sería imposible que el castaño y yo estuviésemos en
una misma habitación si matarnos y no había necesidad de
intentar remediar esa situación cuando no me acarreaba
ninguna ventaja.
Veinte minutos y dos postres para cada uno después me
encontraba introduciendo el pin de mi tarjeta mientras los
chicos me esperaban a unos metros de mí. Cuando el pitido de
la máquina me anunció que podía retirar la tarjeta la recogí
antes de acercarme a ellos.
—Espero que lo hayáis disfrutado porque no pienso volver
a invitaros a comer en la vida.
—No ha estado mal, podría acostumbrarme a esta comida.
—Bueno, tengo que irme.—estaba acostumbrada a que el
carácter de Declan fuera incomprensible pero aun así me
resultó curioso la prisa que parecía tener cuando instantes atrás
estaba tranquilo.—Nos vemos mañana.
 —Espera tío, ¿por qué no…?
—¡Hasta mañana!
Salió por la puerta tan deprisa que estaba segura de que
había batido algún récord de velocidad en cortas distancias.
Inspeccioné mi alrededor por si algo podía arrojar algo de luz
a mi mente y cuando no encontré nada volví a girarme hacia
los chicos.
—¿A qué ha venido eso?
—¿Cómo has venido, Hailey?—preguntó Owen
reajustándose la montura de las gafas.
—Pues andando. ¿Cómo quieres que venga?
—Ha salido corriendo para no tener que llevarte en coche.
—¿Qué? ¡Pero si yo no le pedí nada la otra vez! Ni que le
estuviese obligando.
—Puede que tú no…
—Owen puede llevarte a tu casa.—interrumpió Blake
metiéndose las manos en los bolsillos.
No entendía muy bien como funcionaba su mente porque
para tener aquel escultural cuerpo tenía que trabajar unas
cuantas horas a la semana fijo y a pesar de eso hacía sonar
tener que caminar como un sacrilegio. No se me iban a caer las
piernas por recorrer a pie unas cuantas manzanas, cosa que su
intelecto se negaba a procesar.
—He venido andando así que puedo volver también.
—Owen te llevará.—repitió mandándome una mirada
demandante.
—¿Puedo decir algo?—nos mantuvimos en silencio para
que hablara el susodicho— No puedo llevarla.
—Y aunque pudieras no lo harías porque tengo las piernas
para algo más que para sujetar mi culo.
—Entonces la llevas tú, Tyler.—se dirigió hacia él dándole
una palmada en la espalda.
 —¿Me estás escuchando?
—Sí, pero he preferido no hacerte caso.
—En realidad voy en la dirección contraria.
Tyler no sabía donde vivía, información que yo pensaba
callarme ya que ambos queríamos llegar al mismo punto.
Elevé las cejas de forma burlona en dirección al castaño
esperando que se diera por vencido cuando sacó las manos de
sus bolsillos mostrando un llavero rojo.
—Te llevo yo entonces.—declaró como si no le quedara
más remedio.
—Aprendí a caminar con nueve meses, ¿sabes? Tengo
bastante práctica.
—Hailey, te vienes conmigo y punto.
—Deja que te acerque, vas a acabar antes que discutiendo
con él.
Aunque sabía que Owen tenía un punto, no me gustaba la
idea de ceder en un enfrentamiento. Si pude sobrevivir al viaje
con Declan no debería ser muy diferente con Blake. Tras
repetir esa frase mentalmente cerca de una decena de veces me
sentí mentalmente preparada para aceptar su orden, porque a
aquello no se le podía llamar de otra forma.
—Está bien.
Blake extendió una sonrisa satisfecha antes de asentir un
par de veces. Intercambiamos unas cortas despedidas
prometiéndonos ver al día siguiente en el instituto antes de
dirigirnos hacia la salida. Abrí la puerta notando como la
intensidad de la luz empezaba a disminuir a pesar de no ser
muy tarde, los días se iban acortando cuando más se acercaba
el invierno.
Posó su mano sobre la parte baja de mi espalda
empujándome hacia la izquierda cuando me encaminé hacia el
lado contrario al salir del restaurante.
—Es por aquí.—explicó sin dirigirme la mirada.
 La calidez que emitía su palma se mantuvo unos segundos
más en contacto con mi espalda antes de que la retirara de
manera pausada.
Apenas tuvimos que andar unos metros para encontrar su,
como no, deportivo. A pesar de que debía de costar unos miles
menos que el de Declan debido a que no era tan novedoso, se
ganó el puesto de mi favorito sin esfuerzo alguno. Desprendía
poder con ese tono negro y el brillar de las llantas.
Las luces parpadearon un par de veces indicando que el
coche ya estaba desbloqueado, por lo que giré hacia la
carretera para poder entrar en el asiento del copiloto. Me
abroché el cinturón mientras Blake toqueteaba algunos
botones para modificar la música que salía de la radio.
Reconocí la canción como una del nuevo disco del grupo que
fuimos a ver unos días atrás.
—¿Dónde vives?
—Te voy indicando. Toma la primera salida cuando
lleguemos al final de la calle.
Volvimos a guardar silencio después de eso disfrutando de
la tranquilidad que trasmitía la melodía que sonaba por el
estéreo, cosa un poco irónica si teníamos en cuenta el
acelerado ritmo de la canción.
Un mensaje hizo vibrar mi teléfono un par de veces y a
pesar de no estar muy apegada a ese aparato le eché un vistazo
para mantenerme entretenida. Una mueca se situó sobre mis
labios al leer el nombre de “Mamá” justo encima de un
mensaje que avisaba que tenía que irse un par de días a otro
estado para firmar un contrato y que hablara con mi padre si
necesitaba algo.
—¿Malas noticias?
—¿Eh?
—Has puesto una cara rara después de leer el mensaje.
—Oye, —protesté entrecerrando los ojos en su dirección—
se supone que tienes que estar atento a la carretera.
 —Buen intento, pero no vas a conseguir desviar el tema.
Dejé caer mi cabeza sobre el asiento resoplando. No era un
secreto de estado que Blake no era mi primera opción para
hablar de mis problemas, de hecho no creía que pudiese
apuntar a ninguna persona en esa lista, por lo que decidí que
restarle importancia era lo mejor.
—Solo era mi madre. Se va de viaje unos días por trabajo.
—¿La ves a menudo?
—Todas las semanas, aunque no tanto como me gustaría.
Vale, ahora es momento de hacer silencio.
—Y estás molesta por eso.
No contestes.
—No es que esté enfadada.—me recoloqué mejor sobre el
asiento dirigiéndole la mirada— Ya debería estar
acostumbrada. Antes no era así, ¿sabes?
¡¿Por qué demonios sigues hablando?!
—Siempre llega un punto donde anteponen los negocios al
tiempo en familia. Aunque no vaya a hacerte sentir mejor, nos
ha pasado a todos.
—¿De verdad?
—No recuerdo ningún día en familia ni siquiera cuando
era pequeño. Mi vida familiar se ha limitado a reuniones
importantes y galas a las que estaba obligado a ir.
—Lo siento.
—No tienes porque, como siempre ha sido así no puedo
extrañar pasar tiempo en familia.
Escuchaba la seguridad de sus palabras y veía la expresión
confiada de su rostro pero aquella frase sonó tan vacía que no
llegué a creérmela. Sabía perfectamente que no era necesario
tener algo primero para anhelarlo.
—Al menos puedes contar con los chicos.
 El vehículo se detuvo cuando el semáforo se tornó rojizo y
Blake aprovechó para apoyar su brazo izquierdo sobre el
volante para girarse en mi dirección, la seriedad adueñándose
de cada pequeña expresión de su rostro.
—Tú también. Ni siquiera nos soportas la mayoría del
tiempo y nos encarta molestarte, pero estaremos aquí para ti
cuando nos necesites. Yo incluido.
Volvió a agarrar el volante con ambas manos arrancando
después de que una luz verde se chocara contra su mejilla
anunciando que ya podíamos continuar. Me abrumó tanto la
intensidad de sus palabras que ni siquiera pude levantar la
mirada de mis manos entrelazadas sobre mi regazo en el resto
del camino.
Los edificios empezaron a agrandarse a medida que
avanzábamos haciéndose la zona más y más lujosa hasta que
estos se volvieron pent-houses independientes. No pasó ni un
minuto cuando ya estábamos detenidos frente al jardín de mi
casa.
—Te daría las gracias por traerme pero prácticamente me
has obligado.
—Me quedaré solo con la cuarta palabra.
Dibujé una sonrisa en mis labios para acompañar a la suya
mientras agitaba la mano en forma de despedida. Luego entré
en casa notando como sus ojos no se despegaban de mi nuca a
pesar de estar de espaldas y no fue hasta que cerré la puerta
cuando escuché como encendía su motor y se marchaba.
Me pasé una mano entre las hebras de mi cabello. No
había sido buena idea aceptar a que me trajera.
 Capítulo 10
Odiaba los jueves. Podía aceptar que algunas personas se
decantaran por el lunes o incluso por el miércoles solo porque
no tenían mi horario de clase. No sabía que había conseguido
sobrevivir el jueves anterior con tantas materias pesadas. Si no
hubiese estado ya en el instituto me hubiese planteado muy
seriamente fingir que me encontraba enferma. Aunque la
verdad es que no me hacía falta pretenderlo porque no tenía
que justificarme ante mis padres.
Me acerqué a Blake cuando lo vi de lejos intercambiando
algunos libros en su taquilla sin pararme mucho a pensar en
porque no estaba yendo en dirección contraria.
—Te diría buenos días si lo fueran.—le saludé
apoyándome sobre la taquilla que tenía a su derecha.
Al cerrar esta pude ver una expresión hosca en su rostro
que me alertó al instante.
—Mira, en eso estamos de acuerdo.
—¿Qué ha pasado?
Sus ojos escanean cada milímetro de mi cara analizando
vete tú a saber que, deteniéndose unos segundos más de lo
necesario en mis ojos. No le aparté la mirada en ningún
momento de su escrutinio a pesar de que me estaba
empezando a incomodar la intensidad que desprendía.
—Estoy cansado, Hailey. Cansado de esto.
Mantuve mis labios sellados porque no tenía una respuesta
que darle. No entendía de lo que estaba hablando y la seriedad
de sus palabras me avisaban de que ignorarlo cambiando de
tema o soltar alguna broma no era una buena opción.
—Ven conmigo.
Sujetó mi muñeca antes de encaminarse por el pasillo
causando que tuviera que acelerar mis pasos para no caer. Me
situé a su lado cuando conseguí pillarle el ritmo pero en vez de
liberarme aumentó la velocidad hasta que prácticamente tuve
que correr para estar a su altura. Le costaba menos avanzar
más rápido porque un paso suyo era como tres míos.
Entendí lo que estaba pasando cuando nos detuvimos
frente a una pared con un tablón de anuncios de bordes
blancos. ¿Por qué tenía que pasar eso otra vez?
Destacaba entre las solicitudes para apuntarse a diversos
clubs extraescolares y los avisos de excursiones de varios
cursos un papel de libreta escrito a mano de manera
apresurada en el que sobresaltaba el nombre del rubio
subrayado varias veces.
¿Os habéis preguntado alguna vez como Tyler Collins
consigue pasar de curso con esas pésimas calificaciones?
Podría ser por el dinero de su familia, pero en este caso
influye más que se esté tirando a la señorita Adams.
Aunque sabía que al rubio se le resistían un poco los
estudios acusarlo de acostarse con la subdirectora a cambio de
subirle las calificaciones era demasiado rastrero. Lo hacía
sonar como si se prostituyera.
No entendía por qué a mi alrededor los chicos soltaban
risas bajas dándose codazos entre sí como si hubiese cumplido
una gran hazaña. Las chicas, animadoras en su mayoría debido
a la hora, hablaban por lo bajo con la envidia fluyendo por
cada parte de su cuerpo.
En apenas un par de zancadas mi mano estuvo a la
suficiente distancia como para poder arrancar el papel de un
solo tirón. Me daba igual que lo hubiesen leído muchos
estudiantes, no quería que eso siguiera ahí. No lo merecía.
Tyler no merecía que lo acusaran de esa manera.
—¿Qué se supone que haga yo ahora, Hailey?
No podía olvidarme tampoco de que Blake estaba a mi
lado.
—Yo no he puesto eso. De verdad. Seguro que alguien ha
visto a alguien poner el papel. Solo tenemos que preguntar y…
—Hailey.
 —¡Cámaras! ¡Seguro que las cámaras grabaron quien fue!
—Hailey, escúchame.
—Esa ni siquiera es mi letra. Fíjate, yo hago las vocales
más redondas y en esta letra—señalé una de las jotas— hago
el punto que hay encima con un círculo. Además…
Su mano se apoderó de mi mentón consiguiendo que
dejara de agitar con brusquedad la hoja de papel de manera
nerviosa hasta que conecté mi mirada con la suya. Puede que
la seriedad que transmitía su mirada debió haberme alterado
más, aunque lo cierto es que tras un par de segundos
observando ese azul tan característico conseguí recuperar algo
la sensatez.
La piel que estaba en contacto con su mano parecía arder
bajo su toque pero no me atreví a deshacerme de él. Su rostro
disminuyó un par de centímetros la distancia, su aliento casi
chocando contra el mío.
—Te creo.
—¿De verdad?—susurré de vuelta asombrada.
—Sé que no has sido tú.— me habría alegrado por ello si
sus ojos no me lo hubieran impedido antes de que pudiera
siquiera corresponder sus palabras con una sonrisa.— Por eso
mismo deberíamos mantener la distancia.
—¿Qué?
—Desde que apareciste han empezado a deambular falsos
comentarios sobre nosotros y si no mantenemos las distancias
por un tiempo irán a peor. La familia de Declan casi pierda una
importante firma de un contrato con otra empresa por esos
rumores. No somos normales, Hailey. Aquí hay gente
aprovechando un mínimo error para sacarte de juego y
nosotros no podemos permitírnoslo.
—No lo entiendo. Si no es culpa mía, ¿por qué tengo que
alejarme entonces?—era lamentable como intentaba aferrarme
a ellos.
 —Puede que no estés expandiéndolos tú, pero
indirectamente influyes en ellos. Nos desafiaste y como parece
que somos amigos la gente cree que pueden jugar con nosotros
sin que haya repercusiones.
Daba igual de cuantas maneras lo explicase, lo único que
entendía de sus palabras es que bajo esas excusas quería que
dejáramos de juntarnos. Extendí una sonrisa irónica para
ocultar todos los reproches que querían salir por mi boca antes
de marcharme sin molestarme en despedirme.
Me sentía realmente estúpida, para empezar ni siquiera
éramos amigos. Ellos parecían haberme aceptado
temporalmente en su grupo por alguna extraña razón, lo que
no significaba que yo fuera parte de ellos. Sabía gracias a su
dinero que no querían el mío, lo que no eliminaba la teoría de
que simplemente se aburrían y no querían involucrarse en los
problemas que me rodeaban.
Los entendía, de verdad que sí. Y aunque lo sabía no fui
capaz de suprimir el pinchazo que atravesó mi pecho cuando
salí de aquel pasillo. Presioné mis labios entre sí sacudiendo la
cabeza, no era momento para pensar en tonterías.
Me encaminé hacia mi siguiente clase a pesar de que aún
quedaban quince minutos para que esta empezara
agradeciendo que no coincidiera con los chicos en ella. No
quería dejarles ver que sus palabras me habían molestado pero
la fuerza con la que mis pies golpeaban el suelo no parecían
estar de acuerdo. Un par de personas incluso llegaron a
apartarse al verme en su trayectoria.
Arrojé la mochila a un lado de la mesa cuando llegué a mi
destino sin importarme el material escolar que pudiera
dañarse. Saqué un bolígrafo única y exclusivamente para
mantenerlo dando vueltas entre mis manos. ¿Por qué
conseguían molestarme de esa manera? Ojalá me fueran
indiferentes.
Ignoré a la persona que ocupó el asiento de mi lado porque
sabía quien era y a pesar de no conocerlo no me apetecía lidiar
con sus posibles preguntas.
 —Escuché los rumores.
—Bien por ti, tus oídos funcionan.
—¿Por qué estás de mal humor? No han hablado sobre ti.
Quise replicarle, decirle que me importaba una mierda lo
que inventaran sobre mí y lo que verdaderamente me jodía es
que hubiesen molestado a mi amigo. Pero me detuve. Me
detuve porque al fin y al cabo nosotros no éramos amigos.
Nunca lo fuimos, Blake se encargó de dejármelo muy claro.
—¿Es porque dicen que lo has extendido tú?
—Métete en tus asuntos, Ethan.
—Vaya, —elevó las cejas de manera cómica—recuerdas
mi nombre.
—Se llama tener memoria. Deberías probarlo.
—¿Sabes? No creo que hayas sido tú.
—Menos mal, no sabía como iba a ser capaz de dormir
esta noche sin que alguien me creyera.
Se mantuvo durante unos segundos en silencio
analizándome hasta que llevó su mano hasta la mía para
arrebatarme el bolígrafo y que le prestara atención. Su
expresión seria de repente.
—No tienes por qué escudarte bajo el sarcasmo. Solo
intento ser amable.
—¿Por qué? Nadie hace cosas desinteresadamente.
—Yo sí lo hago.
—Estás mintiendo.
Me habría encantado continuar esa conversación que no
llevaba a ninguna parte, o bueno, puede que no tanto; de
cualquier manera mi atención se desvió hacia un grupo de
chicos de cuyos labios había salido el nombre del rubio
seguido de una sarta de risas.
Ni siquiera me percaté de cuando arrastré la silla hacia
atrás haciéndola caer de manera estrepitosa antes de
encaminarme en su dirección. Mi mano se apoderó de la
camisa del que parecía llevar la voz cantante antes de que
pudiera entrar en su radar visual.
—¿Podrías repetir eso que has dicho?
No parecía ser muy inteligente porque a pesar de que sus
dos amigos notaron la amenaza fluyendo por mis palabras, ni
siquiera hizo el amago de borrar esa sonrisa arrogante de su
rostro.
—Solo digo lo que todos pensamos. Que ahora se
entienden muchas cosas. Tyler es demasiado idiota como para
haber conseguido llegar hasta este curso sin más.
Cerré más mi puño disminuyendo el espacio que había
entre su camisa y su cuello notando como la presión empezaba
a borrarle esa expresión engreída del rostro.
—No es culpa suya que nuestro sistema educativo premie
solo a los que memorizan información para esculpirla en un
examen. No es estúpido por no sacar las mejores notas y como
vuelva a escucharte insinuar algo parecido otra vez vas a
ganarte un bonito color morado en tu ojo.
Solté su agarre de mala manera al verlo levantar los brazos
en modo de rendición. Ni siquiera yo sabía por qué había
saltado en su defensa pero quedarme para escuchando como lo
criticaban no se sentía correcto.
—¿Seguro que no estás de mal humor?—murmuró Ethan
cerca de mí de forma burlona.
—Puede que un poco.
—¿Un poco solo?
—Parece que la señorita Adams no es la única con la que
se ha acostado a cambio de favores.
No importaba lo bajo que lo hubiese dicho, impacté el
puño contra su nariz antes de que pudiera intuir mis
intenciones. Lo noté húmedo al instante y con un solo vistazo
comprobé que toda esa sangre que salía escandalosamente de
su nariz solo podía indicar que estaba rota. Bien por mí.
 — Llevadlo a la enfermería. Ahora. Señorita Brooks, vaya
a la oficina de la directora.
Y el profesor entró en el peor momento. No tan bien por
mí.
 Capítulo 11
El sonido que producían sus uñas al colisionar contra la
madera del escritorio me impedía apartar la mirada de ese
lugar. A pesar de eso mi mente no se encontraba donde tenía
que estar. No se sintió correcto no actuar cuando esos chicos
se burlaban de una manera tan cruel del rubio, pero esa acción
consiguió empujarme a una espiral de dudas. ¿Por qué mis
pies se habían movido antes que mis pensamientos? ¿Era
correcto que me sintiera con ese instinto de protección cuándo
yo no era nadie para ellos?
Era irónico. Años tratando de mantener las distancias con
la gente justo para evitar la situación en la que me encontraba
en ese momento. Y lo peor es que ni siquiera me arrepentía.
No me sentaría en otro lugar si pudiera volver atrás en el
tiempo, porque aunque no fuera recíprocos inconscientemente
los consideraba mis primeros amigos. Y eso me asustaba.
—Señorita Brooks, esa actitud es totalmente inapropiada
en un centro como el Lakestone. Esto es un instituto, no un
patio de recreo.—asentí como si la estuviese escuchando
mientras alargaba su mano hasta uno de los cajones para
rebuscar en su interior— Tendrá que rellenar esta hoja y
entregarla antes de una semana. Que no se vuelva a repetir.
Cogí el papel que me extendía sin mucha emoción
dejándolo en unos segundos. Admito que me costó reprimir la
sonrisa irónica que quería trepar por mis labios. Una disculpa
escrita quería, no escribía una de esas desde primaria.
Definitivamente algo no estaba bien con la educación de ese
centro. Aunque tampoco era quien para quejarme, prefería eso
a pasarme las tardes encerrada en un aula como castigo
mientras el profesor de guardia roncaba en su silla.
Cerré con suavidad la puerta alargando el momento lo más
que pude. Escuchar una lección de francés no se situaba en la
cima de mis actividades favoritas en circunstancias normales,
por lo que en esos momentos la tarea parecía volverse más
tortuosa de lo que nunca me hubiese planteado.
 Mantuve la mirada en el suelo mientras escuchaba a una
pareja coquetear cerca de los baños esperando pasar
desapercibida. Porque sí, había reconocido esa risa coqueta y
no necesitaba en ese momento que el peso de mis hombros
aumentara aún más su carga. Hablar con los chicos después de
que Blake me hubiese dejado clara la situación no podía
traerme nada bueno.
—Hola, preciosa. ¿Me extrañabas?
Por eso mismo ignoré el saludo de Declan pasando delante
suya sin dirigirle siquiera una mirada. La chica que lo
acompañaba pareció feliz de que no fuera a robarle la atención
del castaño, pero esa sonrisa fue rápidamente sustituida por
una mueca cuando este avanzó rápidamente para impedirme el
paso. Debía ser realmente estúpida si creía que iba a dejarme
en paz sin más.
—No te pongas celosa, preciosa. Solo es una amiga.
—¿Cómo que una amiga? —murmuró molesta sin que
ninguno le prestáramos demasiada atención.
—Apártate. —demandé dejando que leyera la seriedad de
mi mirada sabiendo que no podría cruzar de lo contrario.
—Vamos, sabes que era la única para mí. No tienes
porque…
—He dicho que te apartes.
No hubo insultos de por medio. Tampoco un tono de voz
elevado o algún signo de irritación en ella, solo indiferencia.
Tal vez por eso se percató de que algo andaba mal. Borró todo
rastro de broma en su rostro situando una mueca en su lugar
permaneciendo aún anclado en su sitio.
—¿Estás bien? ¿Ha pasado algo?
—Quítate, Declan. No estoy para bromas ahora.
Me hice a un lado y lo atravesé por la derecha
aprovechando la repentina parálisis que le habían causado mis
palabras. Para cuando se escuchó el sonido de sus zapatos
chocar contra el suelo en mi persecución ya era demasiado
tarde, el aula de francés me resguardaba.
Me dejé caer sobre mi asiento oyendo de fondo las
explicaciones del profesor deseando que el día por fin llegara a
su fin. Ethan adelantó su cabeza unos centímetros en mi
dirección con aire interrogante, pero no me apetecía entablar
una conversación con nadie, por lo que ignoré la pregunta
implícita en su gesto.
—Tu amigo debe estar agradecido de tener personas como
tú. —decidió comentar al percatarse de que no iba a
responderle nada.
O al menos esa era mi intención. Pretendía ignorarlo
completamente, pero cierta palabra empujo a mis labios a
hablar antes de que me pudiera parar a pensarlo.
—No es mi amigo. —al menos ya no.
—¿No? —elevó las cejas curioso—Pues parecías
demasiado enfada con ese chico para haberse metido con
alguien que no es tu amigo.
Esta vez supe dominar mis impulsos y no dejé que ni un
sonido escapara de mi garganta. Aunque puede que el hecho
de que no supiera cómo responderle a eso también tuviera
influencia de cierto modo.
Los minutos que me mantuve mirando al frente ausente en
mis propios pensamientos fueron creciendo hasta que el timbre
interrumpió su cuenta. A pesar de eso no me moví. Tenía que
desplazarme hacia mi siguiente clase, pero pensaba exprimir al
máximo mis quince minutos de intercambio para evitar
coincidir con ellos el mayor tiempo posible. No necesitaba
recoger mis cosas porque no había llegado a sacarlas, por lo
que la pizarra era un buen punto del que estar pendiente
mientras el salón se fue vaciando hasta dejarme como única
ocupante.
La verdad es que debería haber esperado a mi siguiente
clase en el pasillo, porque así no tendría que presenciar como
un sonriente Tyler que acababa de aparecer paseaba sus ojos
de manera rápida en mi busca. Sabía que yo era su objetivo
incluso antes de que abriera la puerta. Me estaba arrepintiendo
de haberle dado un puñetazo a ese idiota y no precisamente
por el daño que hubiese podido causarle.
—Quería darte las gracias.
Esa situación era única y exclusivamente culpa mía.
—No sé de qué hablas.
—Escuché que me defendiste antes.
Adiós a mis posibilidades de fingir que nada había pasado.
—Un rumor, como no. —solté irónicamente mientras me
levantaba con la intención de irme.
Me colgué la mochila del hombro encaminándome hacia la
puerta. Solo necesitaba abrirla y marcharme, una tarea sencilla
que pareció volverse imposible cuando esta se abrió por cuenta
propia introduciendo en la clase a dos personas más. Que bien,
ya estamos todos, pensé irónicamente retrocediendo unos
pasos para no chocarme con Declan y Owen.
—Lo cierto es que Declan me contó el encuentro que
tuvisteis. —admitió Tyler situándose frente a la puerta junto a
los otros dos chicos para bloquear mi salida.
—Claro que lo hizo. Para que dejarme tranquila, ¿no?
—Hailey, puedes contar con nosotros. Lo sabes, ¿verdad?
Lo ignoré. Lo hice porque si me dejaba llevar por unas
palabras después de lo sucedido ya no podría considerarme
una persona racional.
—La mejor manera de saber si puedes confiar en alguien
es confiando. Ernest Hemingway.
—Prefiero no arriesgarme, gracias.
—Cuéntanoslo, preciosa. Somos amigos, ¿no?
—¿Hasta cuándo? ¿Hasta que aparezca a aparecer un
rumor y volváis a culparme? —sacudí la cabeza con una
mueca. —Eso ni es amistad ni es nada.
 —Nunca te he culpado. — se defendió el pelinegro
ajustándose la montura de sus gafas con el pulgar.
—Tampoco has creído que fuera inocente.
—Sentimos haber dudado de ti. Prometo que no va a
volver a pasar. —insistió esta vez el rubio adelantando un paso
que inconscientemente retrocedí.
Me sentía mal soltándoles aquellas cosas, aunque parte de
lo que decía lo pensaba de verdad. Admitía que me molestaba
un poco, pero sabía que era normal que sospecharan de mí
teniendo en cuenta las circunstancias. El objetivo de mis
palabras no era otro que el de alejarlos.
—Confiamos en ti, preciosa.
—Pero yo en vosotros no. No puedo.
Sabía que en el fondo Blake tenía razón. Eso era lo mejor
para todos.

◆◆◆

Odiaba aquel sitio. Llevaba quejándome mentalmente

sobre lo mismo toda la semana y no creía que fuera a parar
pronto. Cuando era mediodía el sol me cegaba chocando de
lleno contra mi rostro y en los días con un poco de viento
todos mis apuntes acababan volando por la clase. Aunque si
tenía que ser sincera conmigo misma lo que más me
desagradaba de aquel asiento no era la localización sino la
gente de la que me rodeaba. Las lecciones se habían vuelto
más tediosas desde que no tenía con quien hablar en ellas.
—Tienes que leer el número de Tucker’s de este mes. Es
brutal.
O bueno, no al menos con quien me gustaría. Por alguna
razón incomprensible para mí, Ethan había interpretado mi
cambio de fila como una declaración de amistad y llevaba
desde entonces sentándose a mi derecha a pesar de no soler
responderle.
—¿Cómo lo sabes? Estamos a día cinco y sale a final del
mes.
Me molestaba conocer la fecha de publicación de aquella
dichosa revista, pero suponía que era algo normal teniendo en
cuenta que por mucho que quisiera no podía aislarme sin
escuchar lo que el resto de personas comentaban a mi
alrededor.
—¿No lo sabes? —preguntó aprovechando que por fin me
dignaba a contestarle— Mi nombre completo es Ethan Tucker.
Mi familia es dueña de Tucker’s.
—Hmmm.
Tal vez me hubiera sorprendido más si no viviera rodeada
de compañeros influyentes. Lo que me sorprendería hubiese
sido encontrar a alguien con más de media neurona entre
aquellas cuatro paredes. Por lo menos en el ámbito de las
relaciones amistades, porque si hablásemos de inteligencia no
tendría nada que reprocharle a cierta biblioteca andante con
gafas.
—Hemos incluido un nuevo tipo de tipografía, ¿sabes? —
rebuscó algo en su mochila antes de sacar un papel doblado
varias veces. — Mira, es esta.
—No ha salido la revista todavía, ¿verdad? No deberías
enseñármelo.
—No pasa nada, no es como si pudieses robarla.
Tenía que admitir que la letra de aquella hoja era bastante
bonita, tenía algo atractivo que te impulsaba a querer leer más.
—Está desarrollada por un grupo de científicos y
psicólogos. —con que eso era— La verdad es que por la
distancia que hay entre cada letra y el radio de…
—Hailey Brooks, acuda al despacho de la directora.
Repito, Hailey Brooks, acuda al despacho de la directora. —se
escuchó la voz de la secretaria a través de los altavoces de la
pared.
Me levanté notando todas las miradas puestas en mí
agradeciendo mentalmente esa inesperada llamada. La verdad
es que con cruzar dos frases ya tenía mi cupo de sociabilidad
cubierto para una semana, haber continuado con eso hubiese
sido una tortura.
Dejé el aula a paso tranquilo intentando alargar el
momento. Repasé mentalmente por el camino mi última
semana de instituto intentando encontrar algo que me diera
una pista de la llamada de la directora, pero no conseguí
encontrar nada. No descarté que se tratara de la falta de algún
tipo de información irrelevante teniendo en cuenta que me
había incorporado hace poco y que en el formulario
preguntaban hasta el grupo sanguíneo.
Golpeé la puerta del despacho con los nudillos y unos
segundos después esta se abrió dejando ver a la secretaria que
por la cara que traía no parecía estar teniendo un buen día.
Esta esperó a que me adentrara en la estancia para cerrar y
acercarse a su escritorio. Pulsó un par de botones de su
teléfono antes de llevárselo a la oreja.
—Señorita, está aquí Brooks. ¿La dejo pasar?
¿Señorita? Aquella mujer podría haber vivido
perfectamente en el jurásico y ni siquiera todas las sesiones de
cirugía estética podían ocultar su edad.
—Ya puedes pasar. — permitió tras colgar la llamada.
Asentí como agradecimiento antes de volver a repetir el
proceso de chocar mis nudillos contra la puerta de caoba.
Entré tras recibir una contestación y caminé hasta situarme en
uno de los sillones rojos de terciopelo que se encontraban
enfrente de su elegante escritorio.
—La verdad es que hemos tenido que buscar los papeles,
no te voy a mentir. Creo que eres la primera que tenemos en tu
situación. Aunque tampoco me extraña, ¿quién en su sano
juicio lo haría?
 No tenía ni idea de que podría estar hablando la directora,
pero no me gustaba el camino que estaba llevando su
verborrea.
—Doscientos años siendo la mejor institución privada de
este Estado. Supongo que si no sabes apreciarlo nunca
estuviste realmente a la altura. — rebuscó entre el primer
cajón de su escritorio hasta sacar un pequeño montón de
papeles grapados. —Para tu salida del centro necesitarás
rellenar este formulario y hacer que tus padres firmen la última
página. Cuando lo entregues quedará vigente tu salida del
Lakestone al momento.
—Espere, espere. ¿De qué está hablando?
—No hace falta que disimules querida, el rumor se ha
extendido por todo el centro. Es una pena que dejes el
instituto, pero supongo que no hay nada que hacer si vas a
empezar a trabajar en la empresa de tus padres. Es un motivo
importante que empieces a tomar cargo de tu futura marca.
Mucho habían tardado en inventarse un absurdo rumor
sobre mí. Ahora entendía el llamado por megafonía, ¿qué otra
cosa podría ser? Empezaba a cansarme de ese ambiente de
mentiras en el que tenías que ir con pies de plomo para no caer
como víctima de esos cotilleos. Estaba segura de que ese en
particular se había originado por mi distanciamiento con los
chicos. Alguna mente iluminada había supuesto erróneamente
que si era rechazada por los grandes del Lakestone mi vida allí
estaba arruinada.
Apenas llevaba un mes en el instituto, pero en algunas
ocasiones no niego que hubiese firmado aquel formulario sin
tan siquiera parpadear. El primer día hubiese sido una prueba
de ello. Pero ahora… ahora veía ese sitio como cualquier otro.
Sí, había mucha gente demasiada subida de humor e idiotas a
patadas, ¿pero en qué sitio no los había?
Cogí los papeles que me tendió más por reflejo al estar
ensimismada en mis pensamientos que porque realmente los
quisiera. Los ojeé por encima una vez que los tuve en mi
poder. Requerían algunas cuestiones como motivo de la salida
del centro y datos personales entre otras cosas.
—Señorita, —interrumpió la secretaria entrando de manera
apresurada— están aquí los padres del señorito Smith.
La directora abrió los ojos de manera exagerada antes de
llevarlos hasta el reloj de pared que colgaba sobre su cabeza.
Se levantó como un resorte al comprobar la hora antes de
agitar la mano en mi dirección dando a entender que habíamos
acabado.
—Puedes entregarme los papeles a final de semana.
Vuelve a clase.
Y así es como me vi en el pasillo completamente sola, con
una réplica que no me dio tiempo a pronunciar en la garganta y
un formulario que no necesitaba.
 Capítulo 12
Las letras bailaban frente a mis ojos burlándose de mi
indecisión. No sabía por qué aquellos papeles no estaban
todavía en la basura, por alguna razón no había sido capaz de
arrojarlos. Era estúpida, lo sabía. Dejar aquel instituto no era
algo que ni siquiera me planteara. ¿Qué hacía ese formulario
sobre mi mesa entonces?
Me dejé caer sobre el colchón notando como mi cuerpo
rebotaba levemente mientras mantenía la mirada clavada en el
techo. Intenté dejar mi mente tan blanca como la pared que
observaba con atención, mas lo único que conseguí fue que me
empezara a molestar la zona del cuello por la postura.
El sonido del timbre quebró cualquier rastro de silencio
que hubiese en la instancia. Cerré los ojos admitiendo que no
por mantener la mirada en un punto fijo mi situación fuera a
cambiar. Aunque tampoco sabía si deseaba que cambiase o por
el contrario por fin me encontraba tal y donde quería estar.
Resoplé levantándome de la cama decidida a dejarlo pasar.
Agarré el formulario con frustración deformándolo hasta
transformar las pulcras hojas en una bola que no tardó en ser
arrojada contra la papelera. Aquella cosa solo me hacía dudar,
no la necesitaba.
Ese agudo pitido que anunciaba la espera de alguien a la
entrada de mi casa volvió a sonar haciéndome recordar que era
miércoles. Comprobé la hora en mi móvil para confirmar que
efectivamente, los empleados habían abandonado el edificio
hacía poco menos de tres cuartos de hora.
Conocía a muchas personas que preferían mantener
internos, pero la mayor parte del tiempo mis padres se
encontraban en la oficina o viajando y yo prefería mantener mi
hogar alejado de desconocidos. Era mi espacio.
A los timbrazos le siguieron los golpes en la puerta.
Arrastré mis pies por el suelo buscando las zapatillas de andar
por casa antes de encaminarme hacia la planta baja. Por la
urgencia de los llamados bien podía estar muriéndose alguien.
Bajé los escalones prácticamente de dos en dos sin que la
puerta dejase de sonar.
—¡Hailey! ¡Hailey, abre la puerta!
Me detuve abruptamente a unos centímetros de la entrada.
No podía ser. Mis oídos debían estar engañándome. ¿Acaso
esa era la voz de…? Imposible.
Agarré con fuerza el pomo para abrir con brusquedad la
puerta, y por qué no admitirlo, también algo temerosa por lo
que pudiera encontrarme detrás de esta.
A pues sí, sí puede ser, pensé tras ver a Blake con la
mandíbula desencajada y a dos segundos de perder el control.
—¿Qué haces aquí?
—No creas que voy a dejarte. Más te vale borrarte esa
absurda idea de tu cabeza porque no va a ocurrir. ¿Me oyes?
—Mi bola de cristal anda un poco mal de batería en estos
momentos, lo siento.
—¡No te hagas la graciosa conmigo! —se acercó de
manera amenazante hasta quedar a un palmo de mí—No
pienso dejar que te vayas del instituto.
Nota mental: no dejar que dementes te lleven a tu casa.
—Creo que eso no es asunto tuyo.
—Pues crees mal.
Observé la distancia que había entre su cuerpo y el marco
de la puerta intentando calcular si mi fuerza bastaría para
empujarlo hasta el otro lado y cerrarla antes de que se
interpusiera. Lo veía poco probable.
—Blake, márchate. No pintas nada aquí. —opté por
cruzarme de brazos y lanzarle una mirada airada esperando
que se fuera.
—¿Vas a huir, Hailey? ¿De verdad intentas huir? Tú no
eres así, no eres una cobarde.
 No, efectivamente no lo era. Aun así no pude evitar
devolverle las palabras.
—No me conoces, ¿recuerdas?
El resentimiento se mezclaba con la ironía hasta no saber
cuál de ellos abundaba más en mi voz. No quería que supiera
que lo que dijo el otro día me molestó, pero aquellas palabras
estaban quemando en mi garganta.
—¿Crees realmente que no te conozco? Sé lo que te hace
enfadar, lo que consideras correcto, como reaccionas cuando
algo no te parece justo. Dime, ¿de verdad crees que no sé nada
de ti?
La intensidad de su mirada me impedía mantener mis ojos
sobre los suyos, por lo que giré mi cuerpo ciento ochenta
grados hasta darle la espalda mientras me cruzaba de brazos
sin dignarme a responderle. Esperaba que tomara mi silencio
como una invitación a marcharse.
La calma empezó a volver lentamente a mí al escuchar
cómo se cerraba la puerta a mis espaldas. La conversación
había finalizado.
O eso creía yo antes de que enrollara su mano en mi brazo
tirando de este para colocarnos cara a cara. Sobre mi hombro
se posó también su otra palma y antes de que me diera cuenta
habíamos invertido las posiciones y su cuerpo estaba
empujándome hacia atrás hasta que mi espalda quedó contra la
puerta.
—No creas que puedes ignorarme. —su voz susurrante
penetraba mis oídos causando un hormigueo en ellos.
Mantuve la vista fija en su nuez de Adán para evitar
perderme en la profundidad de mirada. Sus ojos parecían estar
hechos de hielo, pero no pensaba olvidar que en ocasiones el
hielo también podía quemar. Sospechaba que esa era una de
esas situaciones.
Sentía cálidas aquellas porciones de piel en las que
mantenía sus manos a pesar de tener una capa de ropa en
medio. Quería moverme, pero mi cuerpo no respondía.
 Cuando el timbre sonó una vez más mi mente se debatió
entre el alivio y la irritación por la interrupción. Me moví
hacia un lado para salir que aquella jaula que formaban sus
brazos aprovechando que no fui la única distraída por el ruido.
La balanza se inclinó hacia la molestia cuando me recibió
aquel panorama tras la puerta. Aquellos chicos parecían venir
en pack de cuatro, donde iba uno aparecían los otros tres por
arte de magia. Tenía un claro ejemplo de eso delante.
El primero en dar un paso al frente para entrar fue Declan
que pasó sin tan siquiera dirigirme la mirada. Segundos
después le siguieron los otros dos mientras me replanteaba
seriamente eso de dejar que las personas me llevaran hasta mi
casa.
Al parecer no fui la única sorprendida de verlos ahí porque
el castaño alzó las cejas cruzándose de brazos al verlos entrar.
Por el contrario, ellos apenas se percataron de que su amigo ya
se encontraba allí. Owen observaba cada rincón de la estancia
con los ojos entrecerrados en busca de algo que solo él podría
saber. Por otra parte estaba Tyler, que parecía fuertemente
atraído por la madera que cubría el suelo de mi casa porque
era incapaz de apartar la mirada de ella. Declan se decantó
entonces por hacerme saber por su mirada que se encontraba
en desacuerdo con algo que no supe adivinar.
—¿Qué hacéis aquí?
—Olvídalo, preciosa.
—¿Perdona?
—Que lo olvides, no va a pasar. —respondí al desafío de
su voz alzando el mentón de manera retadora.
—No deberías dejar de estudiar. —anunció Owen
reajustando la montura de sus gafas— No lo digo yo, lo dicen
las estadísticas. Tendrás un 78.4% más de posibilidades de
triunfar si te formas adecuadamente.
Empezaba a percatarme que Blake no había sido el único
que parecía dejarse llevar por lo que escuchaba en los pasillos
del instituto más de lo que debería. Sinceramente, me
desconcertó. Teniendo en cuenta que ellos eran uno de los
principales focos de aquellas mentiras, suponía que eran los
primeros en no creerse todo lo que escuchaban. Supongo que
sobreestimé su inteligencia. Culpa mía.
—Lo siento mucho. —intervino esta vez el rubio— De
verdad que lo siento. No queríamos hacerte sentir incómoda.
Te dejaremos en paz, pero por favor no te vayas.
No pensaba admitir que su cara de cachorro abandonado
me estaba haciendo tener remordimientos por alejarlos así el
otro día por la petición del castaño.
—Y una mierda. —protestó causando que se percataran
por primera vez de su presencia— Ni vamos a dejarte ni vas a
irte. Díselo a este idiota antes de que se ponga a llorar.
—¿Eres bipolar o es que tienes un hermano gemelo y yo
no lo sabía?
No me avergonzaba admitir que me confundía. Hacía tan
solo unos días estaba ordenando que mantuviera las distancias
para no empeorar el panorama y ahora aparecía por mi casa
como si tuviera algún derecho a exigir que me quedara.
—Hailey, por favor. No te vayas.
Me distraje con la súplica del rubio y fui incapaz de
percatarme de cómo el castaño disminuía la distancia que nos
separaba hasta situarse a mi lado. Lo observé de reojo
esperando su próximo movimiento cuando se inclinó
levemente en mi dirección.
—Lo siento, ¿vale? Si el precio que tenemos que pagar
para que paren los rumores es no volverte a ver, entonces que
les jodan.
Di un paso atrás para analizar cuidadosamente la expresión
de su rostro buscando algún rastro de mentira que no pude
encontrar. Asentí como respuesta cuando me percaté de que
estaba siendo sincero.
—Está bien.
—¿Eso significa que no vas a irte?
 —Eso es preciosa, no podrías vivir alejada de mí.
—Enhorabuena, has tomado la decisión más lógica.
—Dame los papeles del traslado. —el castaño extendió
mano en mi dirección, como si yo fuera a sacarlos de detrás de
mi oreja por arte de magia. — Los romperé por ti.
—No puedo dártelos.
Después de todo, estaban hechos una bola en la papelera
de mi cuarto.
El silencio pareció extenderse por la sala a la velocidad de
la luz. Pronto empezaron a escucharse los rastros de
conversaciones de los transeúntes que caminaban en el
exterior y los cantos lejanos de los pájaros. Si no me hubiese
dado cuenta de que me habían vuelto a malinterpretar por el
puchero que empezó a extenderse en la boca del rubio, me
hubiese percatado por la tensión que cruzó por el rostro de
Blake.
Empezaba a darme cuenta de que tenía que tener mucho
cuidado con lo que decía porque sus dos neuronas y media no
eran suficientes para buscarle un sentido coherente a mis
palabras.
—Vamos, preciosa. Piénsalo bien, ¿si?
—¿Te vas a ir? Hailey…
—Tampoco he dicho eso. —interrumpí llevándome una
mano a la cadera— ¿Veis? Ya estáis haciendo eso otra vez.
Dar por hecho cosas que no he dicho. Para empezar, ¿desde
cuándo se supone que me voy del Lakestone?
—Creo que no estoy entendiendo. —Owen se llevó el
meñique a la montura de sus gafas para ajustarlas con
expresión confusa.
—Explícate. Ya. —le siguió Blake.
Mantuve el silencio unos segundos más solo por el placer
de ver tensarse la mandíbula de castaño cada vez más y más.
Quería comprobar hasta qué punto podía llegar antes de que
sus dientes sufrieran las consecuencias de la presión ejercida.
—Os creéis demasiado eso de los rumores. No he dicho en
ningún momento eso de que me vaya, ¿verdad? Eso es porque
no me voy a ir.
—Espera. — Blake extendió un brazo frenando el avance
que había iniciado el rubio— Te vieron salir de la oficina de la
directora con los papeles del traslado en la mano. ¿Eso
también es mentira?
—No, es parte esa verdad. La directora también se dejó
llevar por los rumores y no sé muy bien como acabé con el
formulario. De todas maneras, ya los he tirado.
Tyler llevó raudamente su mirada interrogativa hacia el
castaño que mantenía su brazo extendido sin apartarme la
mirada. Tras bajarlo de manera reticente le dio un rápido
asentimiento provocando que prácticamente se lanzara hacia
mí.
Di un paso hacia atrás sorprendida por su efusividad, mas
no me dio tiempo a retroceder de nuevo porque sus brazos ya
estaban rodeándome.
—Menos mal, pensaba que te perdíamos.
—No puedo respirar.
Eso claramente era mentira, ni siquiera me estaba
apretando. Mi queja no impidió que otros brazos se sumaran al
abrazo improvisado, haciéndome sentir como un sándwich.
Reconocí el perfume de Declan tras mi espalda y deduje al
instante que más que un impulso de cariño como el del rubio
se trataba de una excusa para acercarse a mí con la intención
de irritarme.
Definitivamente lo consiguió, pero… pero detrás de
aquella gran capa de incomodidad que me impulsaba a
revolverme hasta quedar libre sentía una leve calidez en el
pecho que amenazaba con calentarme el corazón.
 —Tenéis tres segundos para soltarme antes de que empiece
a golpearos.
Sus risas me indicaron que creían que se trataba de una
broma. Yo no estaba tan segura de eso, era impredecible
cuando empezaba a ponerme nerviosa. De cualquier manera,
conseguí quedar libre de la prisión que suponían sus brazos.
—En cualquier caso, no podemos continuar así.
—¿A qué te refieres, tío?
—Necesitamos detener los rumores. —declaró firmemente
el pelinegro— Nos causarán problemas de lo contrario.
—¿Y cómo lo hacemos?
—Descubriendo al culpable.
—Punto para Hailey. —me señaló con el índice.
—¿El culpable? ¿Cómo sabes que solo es una persona y no
rumores surgidos por los demás estudiantes?
Entendía por cierta parte la duda de Tyler. Cada día se
escuchaban montones de cotilleos diferentes sobre toda clase
de personas. Si bien es cierto que los de este grupo destacaban
más, solo podíamos adjudicarle eso a su mayor popularidad.
—Porque estos aparecen siempre culpar a Hailey. Estoy
seguro de que intentan aprovechar de que es la nueva para
expandirlos y hundirnos sin tener que cargar con las
consecuencias.
—Entonces solo tenemos que descubrir quién es, ¿no? Y
entonces la reputación de nuestros apellidos no estará en
peligro.
Declan lo hacía sonar demasiado sencillo. Aun así, en la
esencia ese era básicamente el objetivo. A mí realmente no me
importaba lo que intentaran desprestigiar sobre mí, pero no por
eso iba a dejar pasar haber difundido un rumor sobre mí por
más inofensivo que este hubiese sido.
—Necesitamos elaborar un perfil. También necesitaremos
una recapitulación de todos los hechos y muchas hipótesis que
comprobar para…
—Sí, sí, eso está muy bien. —cortó el creciente
entusiasmo de Owen mientras se dirigía a mí— Pero más
importante aún. ¿Podrías explicarnos qué hacía Blake en tu
casa antes de que llegáramos, preciosa?
Algo pareció iluminarse en las expresiones de los otros dos
cuando las cejas de Declan se alzaron de manera acusatoria
hacia el susodicho. Me crucé de brazos negándome a
responder. La pésima idea de venir a molestarme a mi casa
había sido exclusivamente suya y por lo tanto sería él quien
cargaría con las explicaciones.
—Vine para lo mismo que vosotros. —alzó los brazos
tratando de defenderse de sus ceños fruncidos.
—¿Y por qué no nos avisaste?
—Eso, ¿por qué no los avisaste?
Me divertía aquella situación, no pensaba ocultarlo.
—Oye, tú. —intentó aplastarme con la mirada. — No
ayudas.
—Me alegro, porque no es mi intención hacerlo.
—Ay no. No, no, no. ¿Acaso tú…?—Declan se llevó las
manos a la cabeza horrorizado— ¿No estarás intentando
robarme a mi chica verdad?
—Ey, ey, ey. Alto ahí, ¿cómo que tu chica?
—Ahora no, preciosa. Estoy valorando si va a convertirse
en un problema entre nosotros o no.
—No creo que debas preocuparte de eso. —a pesar de que
todos llevamos nuestras miradas hacia él en busca de
explicaciones, Owen pareció aislarse del mundo susurrando
cosas que no pude escuchar mientras dibujaba lo que parecían
ser números en el aire. — Hay un… cinco…, no, cuatro…, sí,
cuatro coma tres por ciento de posibilidades de que Hailey se
enamore de Blake.
—¡¿Cuatro coma tres por ciento?!
 Nuestras voces se entrelazaron sobresaltando al pelinegro.
Blake parecía más bien ofendido mientras que yo me
decantaba por el horror. Esa cifra era demasiado elevada si era
el castaño de quien hablábamos. ¿De dónde había salido ese
maldito número? ¿Por qué demonios no era cero?
—Hmmm, no me convences. ¿En qué te basas? —insistió
Declan.
—Química, compatibilidad, hechos conjuntos, reacciones
mutuas,…
—¿Por qué es tan baja? ¿Me has visto? Soy un dios
andante. El sueño de toda chica.
—Técnicamente todos los dioses andan. —intervino Tyler
como si hubiese dicho una gran aportación.
—Oye, preciosa. —Declan pareció perder el interés por la
conversación—¿Dónde está la cocina? Tengo hambre.
—Posiblemente esté al final del pasillo girando a la
izquierda.
A veces Owen conseguía estremecerme. No sabía cómo
demonios lo había sabido, prefería verlo encaminarse hacia allí
con Tyler y Declan a su espalda sin atreverme a preguntarle
por temor a su respuesta.
Blake y yo nos mantuvimos en silencio viendo como el
rubio tropezaba con sus propios pies evitando la caída en el
último momento. Pude adivinar que Declan estaba
decepcionado por eso al ver su expresión.
Observé de reojo al castaño esperando que acompañara a
sus amigos en su excursión a mi cocina o a que se decantara
por dejar mi casa de una vez, pero este no despegó la mirada
de ellos hasta que desaparecieron por el pasillo. Incluso
después de eso se mantuvo en la misma postura unos largos
segundos que parecieron hacerse interminables. ¿Qué hacía
ahí parado? ¿Por qué no se movía?
—Eres molesta la mayor parte del tiempo.
—¡Oye! ¿Pero tú de que vas?
 —Y me causas dolor de cabeza a todas horas. — no me
atreví a replicar esa vez viendo como una pequeña sonrisa
trepaba por las comisuras de sus labios— Pero me alegra
tenerte con nosotros.
Ladeó su rostro en mi dirección completando una sonrisa
amigable. Aquella mueca fue la primera muestra de afecto que
me mostró Blake. La inusual calma que mostraba su expresión
me asustó peligrosamente. De ninguna otra manera podría
explicar la manera en la que mi corazón empezó a retumbar
con mayor fuerza contra mi pecho haciéndome sentir como
mis acelerados latidos se extendían hasta las puntas de los
dedos.
—Eso es un poco contradictorio, ¿no crees?
Tranquila, solo actúa de manera casual y todo volverá a la
normalidad.
—Puede ser. —su expresión se tornó cálida mientras me
observaba desde arriba— Solo sé que todo es mejor cuando tú
estás ahí.
Supe que mi intento por encauzar nuestro comportamiento
usual fracasó estrepitosamente cuando elevó la mano hasta
posarla sobre mi cabello para bajarla hasta mi mejilla en una
suave caricia que consiguió entrecortar mi respiración por
unos segundos.
La sonrisa que me dirigió antes de recorrer el mismo
camino que los otros tres mantuvo los acelerados latidos de mi
pecho durante los próximos minutos. No me moví del sitio. No
pude hacerlo.
¿Cuatro coma tres por ciento? Bueno, los números enteros
siempre me han gustado más, así que supongo que podemos
elevar el porcentaje hasta cinco.
 Capítulo 13
Daba igual que supiera los millones que facturaban las
compañías de sus familias al año, la hipótesis de que no
tuvieran casa propia llevaba un rato rondando por mi mente.
Quiero decir, eran más de la diez de la noche y ninguno había
hecho ni un solo amago de tener la intención marcharse. Es
más, ni siquiera se habían movido de la cocina.
—¡Es una opción perfectamente válida!
—¿Estás tonto? Eso es una reverenda estupidez.
Si al menos fueran capaces de mantener una conversación
civilizada entonces su larga estadía no me estaría resultando
tan tediosa. Notaba la paciencia abandonar mi cuerpo con cada
palabra que salía de su boca. Ya no sabía cómo rebatir sus
argumentos.
—No lo es, los alienígenas pueden haber extendido los
rumores perfectamente.
El rubio negó seriamente ante la declaración de Declan
provocando que la esperanza de poder al fin encauzar la
conversación surgiera con fuerza.
—Lo sé, es una opción. —no sé por qué me ilusiono— Lo
que no creo que sea posible es que lo hayan hecho
extraterrestres mujeres de cuatro pechos porque están
enamoradas de ti y están celosas de Hailey. En todo caso
querrían quitarnos del medio para suplantar nuestra identidad.
—Owen, por favor. —supliqué esperando que impusiera
algo de orden— Diles algo.
—Es imposible lo que estáis diciendo. En el caso de que
existan los alienígenas habría un 0,000003% de probabilidades
de que esas fueran las razones. En cambio, podrían expandir
los rumores para estudiar el comportamiento humano tal y
como nosotros hacemos con los animales.
—¡¿Nos están probando?! —Declan parecía alterado
mientras posaba las manos sobre la mesa para levantarse
bruscamente.
—Es lo más probable, sí.
No sé para qué me molesto, claudiqué dejando caer la
cabeza sobre la mesa.
—Dejad las gilipolleces a un lado, estamos tratando un
tema serio.
El silencio que le siguió a la demanda del castaño le
concedió a mi cabeza tal remanso de paz que podría haberlo
besado en agradecimiento.
—Tienes razón. —concedió el pelinegro ajustándose las
gafas. —Deberíamos empezar intentando averiguar el foco de
los rumores.
—Sin teorías sin sentido. —extendí el brazo hacia Declan
viendo cómo iba a protestar. —Piensa y luego habla.
—¿Qué me decís de la envidia? La gente siempre ha
querido ser nosotros o por nuestra popularidad o por el dinero
que tenemos.
Increíble. Declan había dicho algo coherente y su cerebro
no parecía estar colapsando por haber llegado a una conclusión
razonable. La teoría de la invasión alienígena empezaba a
hacer eco en mi mente.
—Hmmm, es posible.
—Bien, pues ya tenemos un comienzo.
—Deberíamos elaborar una lista de sospechosos. —sugerí
acomodándose en la silla.
—¿Tienes un ordenador que puedas prestarme? Puedo
darte nombres en media hora.
—Tengo uno en mi habitación, ahora lo traigo.
Me encaminé hacia el piso de arriba preguntándome como
haría Owen para encontrar a los culpables. Podía decir sin
temor a equivocarme que no había ni un solo alumno en el
Lakestone que tuviera más dinero que alguno de ellos cuatro.
En ese mundo de ansia de poder y riqueza cualquiera podría
sentir la tentación de verlos hundirse.
Aunque viéndolo desde otro punto de vista, su familia
tenía una empresa relacionada con dispositivos electrónicos así
que conociendo su ansia de saber algo tenía que haber
aprendido.
Me recibió una estancia perfectamente ordenada al abrir la
puerta y no tardé demasiado en localizar el portátil justo
encima de mi escritorio.
—¿Así que esta es tu habitación? Nada mal, preciosa.
—¡Joder! — salté sobresaltada por la repentina voz que
chocó contra mi oído. Ni siquiera lo había escuchado llegar.
Le di un golpe en el hombro a modo de protesta dándome
cuenta en el proceso de los otros tres pares de ojos que
recorrían con curiosidad cada rincón de la instancia.
—¿En serio?
—Queríamos ver tu cuarto.
—No me importa, fuera.
—¿Esto lo has dibujado tú?
Me giré bruscamente viendo el marco de cristal que
sostenía el castaño entre las manos con curiosidad. El papel
reflejaba un paisaje en blanco negro. En él se podían apreciar
las cordilleras en el fondo y un gran lago con alguna que otra
planta en el centro. Si alzabas un poco la mirada podías ver
dos águilas en lo alto enzarzadas en una lucha aérea y si
prestabas atención entre las ramas de los árboles que rodeaban
el lago se podían apreciar detalles como ciertos animales.
Aunque solía desvelarme noches dibujando, normalmente
estos acababan en una carpeta que estaba oculta en uno de los
cajones del armario, por algún motivo ese acabó enmarcado.
No sabía por qué, pero me avergonzaba que lo mirara tan
atentamente. Y esa sensación me molestaba.
 Situé una mueca sobre mis labios reduciendo la distancia
entre nosotros para arrebatárselo. La tarea no hubiese resultado
complicada si sus manos no se hubiesen alzado situando el
vidrio a una altura inalcanzable para mí. Odiaba que fuera tan
alto. Odiaba que fuera tan idiota. Odiaba que tuviera esa
sonrisa retadora.
—¿Qué haces? Dámelo.
—¿No lo quieres? —alzó una ceja ampliando su sonrisa—
Ven a por él.
—¿Qué tienes? ¿Cinco años?
Hubiese quedado más serio si acto seguido no me hubiese
aprovechado de un momento de distracción en el que había
descendido levemente la muñeca para abalanzarme sobre su
mano queriendo recuperar el dibujo. No lo alcancé, por
supuesto. A pesar de haber disminuido unos centímetros
seguía fuera de mi alcance.
Blake retrocedió ante mi avance, pero no lo
suficientemente rápido porque solo le dio tiempo a retirar una
pierna. Caí justo sobre el pie que había permanecido estático.
Me habría burlado por eso si mi pie no hubiera trastabillado
por el desequilibrio provocado por la falta de una superficie
plana.
El golpe que dio su espalda contra la pared cuando me caí
sobre su pecho pasó desapercibido ante las otras tres voces que
se entrelazaban en una discusión posiblemente estúpida.
El marco de cristal estaba a mi alcance porque ambos
brazos se mantenían enrollados en mi cintura para evitar mi
caída. No me moví. Ni siquiera hice el amago de ello. Podría
haber retirado mis manos de su pecho. O al menos haber
soltado un comentario irónico. Me hubiese conformado al
menos con haber apartado la mirada.
Pero no hice nada de eso. Mi cuerpo dejó de pertenecerme,
por mucho que le ordenara moverse permanecía inmóvil.
Puede que la culpa fuera de esos dos zafiros que me impedían
ser yo misma. No era culpa mía. La gama de azules que
experimentaron sus ojos oscureciéndose cada segundo me
obligaba a mirar con atención esperando descubrir cuál sería la
siguiente tonalidad que encontraría.
—¿Verdad, Blake? ¿Qué? ¡Oye, espera! —ni siquiera los
pasos apresurados de Declan me permitieron moverme—¿Qué
se supone que haces con mi chica? Suéltala.
La desviación que tomó su mirada hacia su interlocutor fue
como el reinicio de mi reloj interno. Volví a sentir mis
extremidades y mis ojos pudieron despegarse de su rostro.
Aprovechando que su agarre se había debilitado me giré
agarrando el vidrio entre mis manos, situando algo de
distancia entre nosotros.
—Hasta aquí llega la excursión a la habitación de Hailey,
ya podéis ir saliendo. — señalé la puerta a modo de invitación
mientras mantenía el dibujo a buen resguardo detrás de mi
espalda.
—¿Puedo coger tu ordenador?
—Claro, pero salid ya.
—Sentimos haberte molestado.
—No te preocupes Tyler, no eres tú el que molestas.
Que no mirara a nadie no significaba que no esperaba que
el aludido hubiese entendido la indirecta.
Esperé a que todos abandonaran la habitación para cerrar
la puerta antes de encaminarme hacia la cocina de nuevo. Me
esperaban unas horas muy tediosas.

◆◆◆

El sonido de la campana fue el pistoletazo de salida para

colgarme la mochila en el hombro y salir del aula con rapidez.
Aproveché que los pasillos se encontraban prácticamente
vacíos excepto por algunas personas para encaminarme hacia
nuestro punto de encuentro.
Habían pasado dos días desde que acordamos dejarle a
Owen la recopilación de nombres. Apenas tardó unas horas,
pero tuvimos que ordenar las prioridades y encontrar un buen
método para abordar a los sospechosos.
Sorteé a una pareja que parecía demasiado ensimismada
como para notar que estaban en mi camino. La primera chica a
la que teníamos pensado interrogar se llamaba Vicky. No
recordaba con exactitud su apellido, pero sí que sabía que
pertenecía al grupo de animadoras.
Yo no era la típica persona que se dejaba llevar por los
estereotipos. Eso no evitó que se añadiera a la lista de personas
cuya compañía me era poco grata cuando una fotografía suya
sacada del anuario me reveló que era una de las chicas que se
habían acercado a mí hace unas semanas para advertirme que
no me juntara con “sus chicos”.
Divisé a Tyler entre todos los alumnos que empezaron a
arremolinarse en la cafetería. Daba igual lo abarrotado que
estuviera una estancia, destacaban tanto que podría
encontrarlos en cualquier lugar. Tenían una presencia que te
hacía arrastrar tus ojos hacia ellos.
—¿La habéis localizado? —a pesar de ser una pregunta
abierta me dirigía exclusivamente a Owen.
Este asintió casi imperceptiblemente antes de hacer un
gesto con la mano para que lo siguiéramos. Intenté ignorar las
miradas que levantábamos al atravesar la cafetería, pero aún
no era capaz de acostumbrarme a ellas. Me acerqué
disimuladamente a Tyler intentando no sentir la poderosa
mirada de cierto sector, que por casualidades de la vida vestían
el uniforme de animadoras del Lakestone.
—¿Cómo vamos a interrogarla?
—No creo que tengas que preocuparte por eso.
 Empecé a hacerme una idea de los métodos que podrían
estar pensando utilizar contra ella viendo de reojo como Blake
le daba un par de vueltas a las mangas de la camisa blanca de
su uniforme dejando resaltar esos tonificados brazos. Tenía
que admitir su ingenio, seguro que el castaño sería capaz de
hacer confesar a cualquier ser viviente con una mirada.
Excitación o miedo, podía elegir la que quisiera para ello.
—¿Cómo sabéis que está sola?
—Bueno, bueno, alguien se ha levantado preguntona. —se
burló Blake.
—Si tuviera que confiar en tu capacidad intelectual para
esto estoy segura que no hubiésemos conseguido escribir ni un
solo nombre en la lista. —repliqué haciendo referencia al
papel con el nombre de los sospechosos.
¿Había contradicho todos mis pensamientos anteriores con
esa frase? Sí, pero no tenía la intención de subirle el ego
todavía más porque a ese paso nos íbamos a quedar sin espacio
en América.
—Totalmente de acuerdo, preciosa.
—Eso también va por ti.
Le presté poca atención a como se llevó la mano al
corazón mientras hacía una pose estúpida porque Owen se veía
demasiado decidido a entrar en el vestuario del gimnasio. No
es que fuera a pedirles que se marcharan precisamente del
vestuario de chicas las animadoras, pero eso no significaba
que estuviera bien. Porque yo iba con ellos y no quería que me
acusaran de voyeur.
—Owen, puede que haya algunas cosas que no entiendas,
pero…
—Entiendo la gran mayoría de las cosas.
—Pero no puedes entrar ahí. —apunté a la placa de metal
que había sobre la puerta ignorando su interrupción— Pone
chicas. ¿Lo ves? CHI-CAS.
—Sé leer. Solo ignoro la información que no necesito.
 Si el más sensato del grupo quería creer que no había
ningún otro método de abordarla la batalla estaba perdida.
Jugaban en mi contra el mayor playboy de la tierra, un idiota
con aires de superioridad y un chico con mentalidad de
cachorro al que no parecía importarle seguirle el juego a los
otros. Estaba perdida.
Le hice un gesto con la mano para que abriera la puerta, no
pensaba perder mi tiempo discutiendo algo que sabía que no
podía ganar. O mejor dicho, no tenía la paciencia necesaria
para ganar.
Y como obviamente en los vestuarios no se juega al
parchís, nos encontramos al pasar a la chica en sujetador a
punto de ponerse la camisa escolar.
Declan estaba prácticamente babeando. Aunque estaba
detrás de mí no me hacía falta verlo para adivinarlo.
¿Era Violeta? No, Vicky. Vicky se sobresaltó al principio
dibujado una expresión de entre furia y temor al ver entrar por
la puerta a cuatro armarios que bien podrían competir contra
los rascacielos en altura. O al menos eso fue hasta de se
percató de quienes eran estos.
Situó al segundo una sonrisa seductora mientras hacía una,
muy pésima en mi opinión, actuación en la que se le resbalaba
la camisa por el sobresalto y esta caía al suelo. Tal vez hubiese
sido más creíble si no hubiese tenido que forcejear con la
prenda unos segundos en su intento de arrojarla. Solo yo
parecía haberme dado cuenta de ese detalle porque los demás
tenían la mirada centrada en otra parte de su anatomía.
Ni siquiera habíamos empezado, pero yo ya sabía que
aquel interrogatorio se me iba a hacer eterno.
 Capítulo 14
No fue sorprendente, aunque sí bastante cómico, como la
animadora prácticamente se abalanzó sobre la puerta para
ponerle el cerrojo cuando escuchó como Blake le pedía unos
minutos de su tiempo para tratar un tema privado. Bueno,
admito que sí que quedé un poco perpleja por lo poco que
tardó en reaccionar puesto que el castaño ni siquiera había
terminado la frase cuando ella ya estaba alargando la mano
hacia el pomo.
Me hubiese gustado saber por qué si la puerta tenía un
pestillo no se había molestado en ponerlo mientras se
cambiaba.
—¿De qué queréis hablar conmigo? —pestañeó un par de
veces dejándose caer en la puerta de manera sugerente
mientras los admiraba de uno en uno.
Estaba empezando a plantearme haber conseguido el poder
de la invisibilidad cuando sus ojos se clavaron en mí. La
mirada le cambió al instante, no me costó descifrar el
desprecio en ella. Ella también me había reconocido.
—¿Puedes irte? Estamos teniendo una conversación
privada.
A pesar de su tono condescendiente, que en cualquier otro
momento se hubiese ganado unas malas palabras, consiguió
caerme un poco mejor al instante por ofrecerme una salida.
—Ella no va a ninguna parte. —Blake me sujetó el hombro
adivinando mis intenciones.
¿El asesinato en defensa propia era legal en ese Estado?
Porque si tenía que aguantar todos sus coqueteos durante el
interrogatorio definitivamente moriría.
La chica se mostró confundida ante su declaración. Pareció
plantearse algo durante unos cuantos segundos hasta que situó
una mueca llegando a una conclusión.
 —Está bien, puede quedarse en una esquina mirando. —
me despachó agitando la mano hacia el lugar indicado.
Sabía que me iban a acabar confundiendo con una mirona.
Era demasiado obvio con ellos entrando de esa manera al
vestuario como si todo les perteneciera. Aunque de cierta
manera lo hacía.
—¿Alguien puede explicarle que realmente vamos a hablar
con ella? Creo que sus dos neuronas no están pasando por un
buen momento hoy.
—Hailey tiene razón, solo queremos hacerte unas
preguntas. —Owen esperó a que asintiera con la cabeza para
iniciar su interrogatorio. — Bien, primero, ¿qué compañía
dirige tu familia?
Por supuesto que ya lo sabía. De hecho, apostaba mi
cabeza a que conocía hasta el número de muñecas que le
compraron de niña tras su exhaustiva investigación. Solo
estaba poniéndola a prueba.
—Es dueña de la cadena de automóviles Jones. —algo
pareció iluminarse en ella mientras dibujaba una amplia
sonrisa— Oh, ya entiendo. Estáis haciendo una lista sobre
futuras esposas, ¿verdad? No os preocupéis, la compañía de
papá os dará millones.
—¿Qué mierdas le echan aquí al agua para que le falte un
tornillo a todo el mundo?
La gran mano del castaño cubrió mi hombro para a
continuación darle un pequeño apretón. Mantuve el silencio
ante la petición de su mirada ya que pareció ver en su
comentario una buena salida. Aunque realmente mis palabras
no resultaron un gran problema porque la chica parecía
ponerle un gran empeño a la tarea de ignorar mi existencia.
—No es eso lo que nos han dicho.
—¿Cómo? —frunció el ceño confundida durante unos
segundos antes de borrar el gesto— Eso no es verdad. La
compañía de papá está en su mejor momento. Alguna
envidiosa os habrá mentido.
 Ahora sí que me miras, ¿eh?, me burlé alzando el mentón
ante las cuchillas que me lanzaban sus ojos. No respondí a su
provocación porque no merecía la pena. Por eso y porque
Blake mantenía el contacto con mi hombro dispuesto a
aprovecharse de la situación.
Extendió su mano hasta el hombro izquierdo antes de dar
un rápido tirón consiguiendo que chocara contra su firme
abdomen. El desafío de la mirada de Vicky fue sustituido en
un parpadeo por horror mientras intercambiaba su mirada
entre el inexistente espacio que había entre nosotros. Parece
que alguien tiene un favorito.
—¿Sabes? Mi familia es muy, muy importante. —el tono
de su voz se volvía más ronco debido a lo bajo que lo
mantenía. A pesar de que se dirigía a ella no despegó la mirada
en ningún momento de un mechón de mi cabello con el que
empezó a juguetear. —Y no necesito a mi lado a alguien cuya
compañía solo vaya a darme problemas. Fíjate en Hailey. —
sus dos gemas azules me anclaron a su mirada mientras
mantenía mi mechón contra sus labios. —Es perfecta.
Mis pulmones llevaban respirando sin ayuda más de
dieciocho años, la práctica la tenían más que dominada. ¿Por
qué el aire pareció dejar de fluir por estos entonces?
—Mi familia tiene dinero. Mucho. — avanzó hasta romper
nuestra unión consiguiendo que mi pecho recordara como
regular el oxígeno— De verdad.
Su rostro se convirtió en piedra mientras la analizaba sin
mucho entusiasmo. La animadora estaba empezando a
lagrimear y a gemir avecinando el estallido de un llanto que yo
no quería presenciar.
—¿Owen?
—Cuadra con los informes que tengo de ella. No creo que
mienta.
—Bien— asintió descruzando los brazos. —Ya hemos
terminado aquí entonces. Vámonos.
 —¿Qué? ¿Irse a dónde? ¿Qué pasa con la boda? —
interceptó desesperada el brazo de Declan antes de que pudiera
salir— Yo sería una buena esposa.
—Lo siento, pero yo me voy a casar con ella.
El caos pareció desatarse cuando su cabeza se inclinó en
mi dirección. Dejando de lado que Vicky parecía estar a dos
segundos de abalanzarse contra mí, tres pares de cabezas se
giraron en su dirección casi al unísono. Owen parecía observar
a un pobre niño que recitaba mal la tabla del uno mientras que
Tyler parecía confuso imaginando el escenario en su cabeza.
—¿Que tú qué? —no podía descifrar el rostro del castaño
ya que me daba la espalda.
—Ella me ama, aunque todavía no lo haya admitido.
—Yo puedo ser mejor que ella. —suplicó colgándose de su
brazo.
—Deja de decir estupideces, ella no es nada tuyo.
Las causas perdidas no eran uno de mis pasatiempos
favoritos, por lo que cuando las voces empezaron a
sobreponerse entre ellas luchando por hacerse notar con
argumentos poco brillantes decidí que por aquel día había
cubierto mi cupo de paciencia.
Me escabullí por la puerta aprovechando que Blake se
había alejado de esta al acercarse a discutir con Declan. Que
Owen y Tyler se unieran a la disputa, cada uno a su manera,
favoreció el éxito de mi escape.
Un movimiento brusco llamó poderosamente mi atención
al salir de aquel vestuario. Alguien nos había estado
observando y pretendía huir sin que descubriese su identidad.
Apostaba mi cabeza a que esa persona tenía que estar
relacionada con el culpable de los rumores.
Probablemente debería haber avisado a los chicos para que
me ayudaran a perseguir a aquella persona, pero dado que
todavía se les escuchaba discutir preferí echar a correr
sabiendo que detenerlos me llevaría demasiado tiempo.
 Perseguí su camino pudiendo descifrar su recorrido por
pocos segundos ya que apenas podía ver el borde de sus
deportivas blancas perdiéndose entre las esquinas. La capucha
negra que llevaba me dificultaba reconocer cualquier rasgo
que me sirviera para su identificación.
Después de correr a la máxima velocidad que pude
alcanzar durante un par de minutos mis pulmones empezaron a
reclamar oxígeno. Mierda, tenía que hacer más ejercicio.
Si no hubiese sido por las manos que sujetaron mis
hombros habría caído al suelo al chocarme contra alguien en
un giro de esquina. Levanté la mirada encontrándome con
Ethan situando una mueca extraña sobre su rostro.
—¿Hailey? ¿Qué haces corriendo por los pasillos? Podrías
haberte hecho daño.
—¿No has visto a nadie pasar? —apoyé una mano sobre su
hombro para impulsarme y ver sobre este.— Capucha negra y
deportivas blancas.
¡Mierda! Un puto pasillo sin salida. Solo tenía tres puertas,
por lo que si Ethan no me hubiese detenido podría haber
pillado a la persona misteriosa entrando en uno de los baños y
haberla perseguido. Apostaba a que ya estaría fuera del
edificio puesto que tanto los aseos femeninos como los
masculinos poseían grandes ventanales por los que poder salir.
¡Joder! Dos segundos más y habría podido descubrir al menos
su género. Un chico en un baño de chicas y viceversa era
demasiado cantoso como para pasar desapercibido.
—No he visto a nadie, lo siento.
—Ya veo. —contesté con una mueca.
—¿Qué haces aquí? Esto está bastante alejado de las
clases.
—Buscaba a alguien. ¿Qué hay de ti?
—He venido a hablar con el profesor de historia. —señaló
la sala de profesores a su espalda— Quería que me aconsejara
sobre algo.
 Dejé que pasaran un par de segundos antes de responderle
tratando de recuperar parte de mi aliento. Ethan aprovechó ese
momento para liberar mis hombros y cruzarse de brazos
consiguiendo que la camisa del uniforme se ajustara sobre sus
bíceps.
—¿Con el de historia? ¿En qué puede ayudarte? Es un
ogro, siempre me regaña por todo.
—No es la persona más amable. —concordó— Pero mi
familia está pasando ciertas… dificultades y pensé que podría
aconsejarme. Aunque es profesor de historia también fue
economista así que esperaba algo que me ayudara.
No entendía por qué no le preguntaba directamente a la
maestra de economía que posiblemente tuviera los
conocimientos más actualizados, pero decidí no cuestionar su
decisión. Había aprendido a no intentar comprender las
excentricidades de la adinerada.
—¡Hailey! —me llamó una voz girando en el pasillo. —
Por fin te encuentro, me preocupaste cuando saliste corriendo.
—Lo siento, Tyler. Tuve un encontronazo con alguien.
El rubio asintió conforme a pesar de que mi escueta
explicación dejaba muchos interrogantes. Busqué a su espalda
al resto del grupo sin hallarlos a la vista. Probablemente me
habrían visto salir corriendo y se habrían dividido para darme
alcance.
—Oh— se sorprendió Tyler mirando hacia el suelo. —
¿Esas son las nuevas Walsh?
Entendí que hablaban de zapatillas cuando Ethan dibujó
una pequeña sonrisa antes de alzar el pie para que se vieran
mejor. Reconocí al instante el logo triangular de la famosa
marca. No podía asegurarlo, pero creía recordar que la hija del
dueño se encontraba en el Lakestone.
—Tuve suerte de poder comprarlas de preventa. Aunque
llegué tarde y se habían agotado las negras.
—El blanco también es un buen color.
 —Sí, supongo que sí. —su teléfono emitió un par de
vibraciones consiguiendo que centrásemos nuestra atención en
el aparato— Tengo que irme, me esperan.
—¿Qué hay del profesor? —pregunté antes de que se
perdiera por el pasillo.
—Oh. No estaba. Ya le buscaré.
Balanceó la mano hacia los lados como despedida mientras
se giraba para esta vez sí desaparecer por el pasillo. No aparté
la mirada de ese punto ni cuando su figura dejó de ser visible.
—¡Aquí estabas! Tyler, avisa si la encuentras. Hemos
recorrido medio instituto.
—Lo siento.
—¿Nos vamos? —les pregunté encaminándome hacia el
vestuario de nuevo—Todavía queda gente que interrogar.

◆◆◆

Situé mi cabeza sobre la palma de mi mano reflexionando

sobre nuestra situación. Las otras cuatro personas que
habíamos tenido tiempo de interrogar solo habían conseguido
que llegáramos a una misma conclusión, aquello no nos estaba
llevando a ninguna parte.
—¿Qué vamos a hacer ahora? A este ritmo no vamos a
terminar nunca.
—Y simplemente interrogando a todos los sospechosos el
culpable podría escaparse sin que nos diéramos cuenta.
Podemos controlar la actividad de unos pocos, pero no del
instituto entero.
—Deberíamos tener una nueva reunión para decir que
hacer.
 —Sí, pero no aquí. —intervine evaluando la clase. —
Cualquiera podría escucharnos.
—Brooks. —el señor Davis hizo sonar su tiza al chocarla
un par de veces contra la pizarra.—Preste atención, por favor.
Asentí poniendo mala cara mientras Declan soltaba una
pequeña risa por ser la única regañaba. Entendía que el
patrimonio de aquellos idiotas los hacía prácticamente
intocables, pero no por eso me agradaba ser reprendida cuando
ellos armaban más escándalo que yo.
—Mi casa está libre. — añadió Owen haciendo oídos
sordos al profesor.
Blake se inclinó hacia este para que la conversación solo
quedara entre nosotros. Algo lógico si teníamos en cuenta que
media clase parecía intentar captar algo de lo que estábamos
discutiendo ansiosos de ser los portadores de un nuevo
cotilleo. Claro, aunque lo entendiera no me hacía gracia que
tuviera que situarse prácticamente sobre mí para ello al estar
yo de muro entre ambos.
—¿No le molestará a tu hermana que vayamos? Estará en
época de exámenes.
—¡¿Tu qué?! —ignorando la mala mirada del profesor me
incliné hacia Owen mientras este se reajustaba las gafas.
—Owen tiene una hermana unos años menor. Se llama
Marta. ¿No lo sabías, preciosa? —preguntó acomodándose
sobre la silla mientras yo negaba incrédula.
—No es que me avergüence de ella de alguna manera, pero
respeto su decisión de querer pasar desapercibida. A pesar de
no entenderlo, desde pequeña ha insistido en estar en colegios
públicos.
—Podemos ir a mi casa para no molestar a tu hermana.
—Agradezco tu preocupación, Tyler, pero no hace falta.
Este fin de semana va a quedarse a dormir en casa de una
amiga suya.
 Nos limitamos a intercambiar cortas frases durante el resto
de la clase una vez que acordamos tener una reunión en su
habitación tras el fin de las clases. La tarea de fingir que
atendía a la lección se complicaba cuando en la guerra de
bolitas de papel que mantuvieron Tyler y Declan alguna se
desviaba de la trayectoria y se caía sobre mí. A pesar de eso
conseguí mantener las manos alejadas de sus rostros.
 Capítulo 15
Durante las siguientes dos horas y media las manecillas
del reloj que colgaba sobre la pared parecían tener atadas una
pila de piedras a juzgar por la reducida velocidad de avance
que habían adquirido. El último sonido del timbre que
anunciaba el fin de la jornada escolar consiguió impulsarnos a
todos de nuestros asientos como si hubiese activado un resorte.
Que Tyler fuera designado como conductor poco tuvo que
ver con sus cualidades, más bien se debió a que era el único
que había ido esa mañana al Lakestone con un coche con los
suficientes asientos para todos. No entendía aquella necesidad
de pasear sus deportivos a todas partes.
—¿Por qué tengo que ir yo entre Owen y Blake? No es
justo. —gimoteó Declan mientras yo manejaba la radio
intentando encontrar una emisora que me satisfaciera.
—Porque si hubiésemos puesto a Hailey entre Blake y tú,
acabaríais los dos tirados en la carretera.
—Ella jamás me empujaría, ¿verdad, preciosa?
—Hailey no sería capaz de empujarme. —elevé una ceja
retadora mientras miraba al castaño a través del espejo
retrovisor. —No podría moverme ni en cien años.
Bueno, ahí tenía un punto. La cabeza y media que me
sacaban todos y la gran musculatura que poseían los
convertirían en pesadas masas de acero imposibles de
desplazar contra su voluntad.
—Gira a la derecha en la próxima salida.
Tras esa indicación el pacto de silencio volvió a retomarse
mientras disfrutábamos de la melodía que salía por la radio. En
apenas diez minutos empezó a vislumbrarse un barrio elegante
que parecía sacado de una película. Aunque teniendo en
cuenta como era el mío tampoco podía sorprenderme
demasiado.
 El vehículo se detuvo ante una imponente mansión de
aparentemente tres pisos en la que destacaba su suave color
coral. Me bajé con cuidado analizando detalladamente todo el
entorno. Tres, cuatro, cinco,… hasta seis automóviles de alta
gama descansaban sobre un gran porche a la entrada de
aquella mansión.
La mujer que hacía guardia en la caseta de seguridad subió
la barrera tras comprobar que era Owen el que acababa de
aparcar. Lo seguimos por el pequeño caminito de piedras que
derivó en el interior de la casa hasta que finalmente nos
detuvimos en una habitación.
—Podéis pasar a la sala de reuniones.
Por supuesto que tenía que tener una maldita sala para
hacer reuniones. A juzgar por lo bien equipada que estaba la
habitación y los múltiples documentos que adornaban las
estanterías podía deducir que en la familia del pelinegro no se
aplicaba la norma de no llevar trabajo a casa.

Puede que fuera porque Owen era el dueño de aquella sala

o porque tenía un don especial para analizar toda la
información que lo rodeaba, pero él fue el que se sentó
encabezando la mesa. Los otros cuatro nos limitamos a
sentarnos a su al rededor. Agradecí en silencio tener a Tyler y
a mi lado. Por mucho que me pesaba también estaba aliviada
de tener en frente sentado a Blake, más que anda porque
aquella colocación me permitiría ignorar las burradas que no
tardaría Declan en soltar por la boca.
—Los interrogatorios no están funcionando. —anunció
Tyler poniendo voz a lo que todos pensábamos.
—Algo falla. La envidia y los negocios siempre están
involucrados de alguna manera, pero se nos está escapando
algo. —Owen murmuraba reajustándose las gafas mientras
fruncía el ceño concentrado.
—¿Por qué no repasamos todo lo que ha ocurrido? Puede
ayudarnos a darle un nuevo enfoque.
 —Buena idea, preciosa. El primero fue el rumor sobre
Owen. Se desveló la información secreta de que pertenecía al
consejo y le acusaron de robar el dinero de los estudiantes.
Mis ojos se desviaron hacia Blake cuando este se levantó
de su asiento. Pude deducir por la comodidad con la que se
movía por aquella sala recogiendo un par de bolígrafos y
algunos folios que esa no era la primera vez que entraba en
aquella sala. Un chispazo de curiosidad me recorrió toda la
médula, pero tuve la suficiente coherencia como para no
interrumpir el debate.
—El segundo fue sobre ti. —el castaño lo apuntó con la
punta del bolígrafo antes de continuar escribiendo.— Te
acusaban de conseguir tu coche como soborno por una serie
que produce tu familia. Casi os cuesta el contrato.
—El tercero fue sobre mí. Pusieron un anuncio diciendo
que solo había conseguido pasar de curso porque me acuesto
con la señorita Adams.
Agité el cabello rubio de Tyler para borrar esa mueca
insatisfecha de su rostro. Era muy buena persona y no se
merecía que le acusaran de algo así cuando era el que más se
esforzaba por aprobar sus exámenes.
—Y el último fue sobre mí. —concluí para distraerlo.—
Aunque el rumor de que me iba del Lakestone pudo haberlo
esparcido cualquiera teniendo en cuenta mi popularidad en el
instituto.
No pude evitar elevarme un par de centímetros de mi silla
por el estruendoso sonido que ocasiono la silla de Owen al
estamparse en el suelo. El pelinegro se había levantado tan
deprisa que su asiento había perdido el equilibrio.
—Ey, tío, ¿qué diablos te pasa?
Owen prácticamente le había arrancado el papel a Blake de
las manos al levantarse. Sus ojos se pasearon durante unos
segundos por las notas de manera veloz antes de empezar a
apuntar algo. Intenté descifrar el significado de sus notas, pero
su mala letra y que estas se encontraran al revés para mí no
facilitaban la tarea.
—Yo fui quien intercedí por ella en varias ocasiones y
Declan llevó a Hailey en el deportivo antes de que saliera el
rumor. —Owen no levantó la vista ni un solo segundo
mientras escribía en aquel papel.— Tyler siempre ha sido
amable con ella. Y casualmente después de nuestra discusión
todo el instituto hablaba de la partida de Hailey. —elevó la
mirada con los ojos brillando por la emoción— ¿Es qué no os
dais cuenta?
—Tío. —el castaño sujetó su muñeca para evitar que
siguiera apuntando cosas consiguiendo atraer su mirada.—
Espero que no estés insinuando que Hailey tiene algo que ver
porque si no pienso romperte…
Agarré el papel en el que tenía apuntado la cronología de
los hechos mientras leía la narración de los hechos que el
pelinegro había escrito mientras este intentaba calmar a Blake.
Algo en mi cerebro hizo clic tras leerlas.
—Soy yo. —el susurro se escapó de mis labios.
El silencio que se ocasionó al momento fue abrumador. O
al menos lo fue hasta que las voces empezaron a estallar
intentando alzarse unas sobre otras.
—¡Hailey, deja las putas bromas!¡Ya tengo suficiente con
los dos estúpidos y Owen como para que me vengas tú
también con gilipolleces!
—Preciosa, ¿mi belleza ha sido demasiado para ti? ¿Estás
delirando? Pobrecita, estás demasiado afectada como para
razonar.
—No entiendo que quieres decir, pero no me gusta. —
Tyler me agitó como una muñeca.— Eres nuestra amiga, tú
nunca nos perjudicarías.
—No, joder, ella no ha sido. — no supe si fue por su
afirmación o porque nunca antes le habían escuchado
maldecir, pero todos guardaron silencio ante la declaración de
Owen.— Estuvimos equivocados todo el tiempo. No iban a
por nosotros, iban contra ella.
¿Lo peor de todo? Que aquella maldita teoría era la que
más sentido tenía. No sabía por qué, ni siquiera quien podría
ser. Pero cuadraba. Owen me había defendido a su manera el
primer día de clases. Blake hubiese conseguido poner en mi
contra a todo el instituto si el pelinegro no me hubiese
permitido entrar en su grupo. Puede que no fuera directamente,
pero dio el primer paso y eso es algo que todos vieron.
Declan me llevó hasta mi casa en el deportivo protagonista
del siguiente rumor, casi como si fuera un mensaje para mí que
me advertía de que podía dañar a las personas que no me
importaban. Si alguien me odiaba por alguna razón, que Tyler
tuviera siempre una sonrisa para mí le convertía en el perfecto
objetivo para un rumor. Una vez sola y triste fue el momento
perfecto para intentar que abandonara el Lakestone.
—Acepto que la mayor parte tiene sentido, pero hay algo
que no me cuadra. —Blake parecía reacio a aceptar esa teoría.
—¿Por qué entonces no ha salido ningún rumor sobre mí?
—¿Porque os lleváis a matar? ¿Porque nunca os han visto
tener un buen gesto con el otro? ¿Porque no podéis miraros sin
intentar lanzaros dardos por los ojos? ¿Porque…?
—Vale, vale, ya lo pillo. —agitó la cabeza disconforme
antes de dirigirme una mirada de reojo.— No nos llevamos
mal, ¿verdad?
Su mirada cargada de lo que pareció ser timidez me resultó
tan tierna que no sé ni como pude formular una frase
coherente.
—En absoluto.
La sonrisa que compartimos solo duró unos segundos, pero
el cosquilleo de mi estómago no se fue en todo el día.
 Capítulo 16
Tiré de la tela hacia mis rodillas intentando bajarla sin
éxito, más por mantenerme ocupada que por incomodidad. Me
sentía extraña con aquel vestido corto de satén negro, aquellos
finos tacones y el leve maquillaje que suavizaba mis rasgos.
Agradecía al menos que los largos pendientes que combinaban
con la cadena que colgaba sobre mi cuello no me resultaran
tan incómodos. Aunque mi intención no había sido arreglarme
tanto, no pude evitarlo tras escuchar a Blake intentando
molestarme respecto a mi ausencia de vestuario para una
fiesta.
No iba mal encaminado, tuve que pasar dos días antes por
el centro comercial porque en mi armario no había nada
adecuado para la ocasión. Odiaba las fiestas. Aún lo hago. No
entendía por qué la gente consideraba divertido reunirse para
emborracharse, hacer el ridículo y pretender saber bailar
cuando apenas se mantenían en pie. A pesar de eso ahí iba, de
camino a la mansión de Declan. Si no fuera una causa de
fuerza mayor me habría quedado en mi habitación y se lo
hubiese encargado a los chicos, pero no confiaba en que
recordaran el principal objetivo de la fiesta si yo me ausentaba.
—Ya hemos llegado, señorita.
Asentí en la dirección del chófer como agradecimiento
antes de bajarme. Era la primera vez que visitaba la casa de
Declan pero los nervios me impidieron fijarme en los detalles.
Llamé al timbre antes de que las ganas de dar la vuelta y
volver a cambiarme tomaran el control.
Se escucharon unos pasos apresurados antes de que la
figura de Declan abriera la puerta. Unos vaqueros largos junto
a una camisa blanca que llevaba arremangada fue su conjunto
elegido.
—Hola, preciosa. Llegas justo a…
Mentiría si dijera que no me puse nerviosa cuando este se
quedó estático en el marco de la puerta sin quitarme la mirada
de encima. Lo observé evaluarme con la mirada de arriba a
abajo durante unos segundos esperando a que cerrara la boca y
me dejara pasar. Ni siquiera parpadeó.
—Declan, ¿por qué tardas tanto en…?
Como si con el idiota 1 no tuviera suficiente, Owen
también se detuvo abruptamente al llegar a su altura. Al menos
el pelinegro no se quedó congelado. ¿Boqueó más veces que
un pez intentando hablar? Sí. ¿Consiguió emitir algún sonido?
No. Pero al menos no parecía una estatua como su amigo. En
cierta parte me sentí alagada por ser capaz de dejarlo sin
palabras cuando siempre parecía tener algo que decir.
—Chicos, la gente empezará a llegar en quince minutos.
Deberíamos ir… ¡Guau!
—Hola, Tyler. ¿Puedo pasar?
—Tú… ala, estás…, ¿cómo..? Wou. ¿Por qué..? Joder.
Revisé mi figura reflejada en la ventana. Vale, aquel
vestido puede que fuera un poco ajustado y que realzara de
manera bastante ventajosa mi figura, y sí, era la primera vez
que me veían con tacones y algo más que cacao, pero yo
tampoco me notaba tan diferente. Cualquiera sería capaz de
reconocerme a pesar de que las ondas de mi cabello se
encontraban más marcadas.
—Aquí afuera hace frío, ¿sabéis?
—¿Hailey? —consiguió murmurar con voz estrangulada
Declan.
—No, soy tu tío Juan. ¿Queréis dejarme pasar de una
maldita vez?
—Yo…, tú…
—Sí, sí. —agité la mano delante de mi rostro dejando un
suave sonido de las pulseras chocando entre sí.— Yo, tú, él,
nosotros, vosotros, ellos. Muy bien, Owen, te aprendiste los
pronombres.
 —¿Qué mierdas hacéis todos ahí fuera? ¿Queréis entrar de
una maldita vez? —intervino el castaño viendo que
permanecían en la puerta demasiado tiempo.
—Eso intento. Si les dices que se aparten igual lo consigo.
Blake recorrió el recibidor acercándose a la entrada en
apenas unos pasos. Retiró a Declan y a Owen agarrándolos del
cuello de la camisa para despejar el camino. Suspiré aliviada,
al menos uno de ellos no parecía sorprendido.
—¿Estáis tontos o qué? ¿Por qué no os mo…? ¡La madre
que me parió!
Canté victoria demasiado pronto. Rodé los ojos sin estar
dispuesta a pasar por eso una cuarta vez, por lo que me
encaminé hacia el interior de la casa empujando el pecho del
castaño para apartarlo de mi camino.
Mis planes se deshicieron cuando su mano envolvió mi
muñeca antes de pegarme a su abdomen con un suave tirón. La
escena fue presenciada por tres estatuas que en su momento
fueron personas sin que intervinieran.
—¿Cómo mierdas estás tan jodidamente espectacular?
No supe decidir si eso fue un alago o un insulto, aunque
viniendo de él lo más probable era que fuera lo último.
—Me dijiste que viniera vestida para ir a una fiesta para
poder llevar a cabo nuestro plan, ¿te acuerdas?
—Pues pienso decírtelo más a menudo porque… ¡Oye!
¡Declan! ¡Mírala así de nuevo y pienso echarte a patadas!
—Es mi casa. — respondió consiguiendo liberarse de su
ensoñación tras un par de parpadeos.
—¿Crees que eso me importa?
—Chicos, tenemos que repasar el plan. —me interpuse
entre ambos observando nuestra escasez de tiempo.—La gente
no tardará en llegar.
—Vamos al salón.
 Blake agarró mi muñeca otra vez para situarme delante
suya antes de dirigirle una mala mirada a Declan. Ni siquiera
sabía a donde íbamos, pero el castaño no me permitió
cambiarme de sitio por lo que tuve que guiarme por el sentido
hacia el que empujaba mi hombro cuando tomaba el camino
que no era.
Supe que habíamos llegado al lugar de la fiesta cuando una
gran mesa de bebidas de todos los colores y sabores me
recibió. Me situé sobre el sofá guardando fuerzas para toda
una noche con aquellos zapatos.
—¿Os acordáis de que tenemos que hacer verdad? Declan
eso va por ti. —Owen lo conocía lo suficiente como para saber
lo posible que era que se dispersara.
—Cada uno de nosotros se acercará a un grupo de
personas durante la fiesta. Como el culpable va tras Hailey
primero comentaremos algo bueno sobre ella y después
dejaremos caer un falso rumor sobre nosotros. Mañana según
el rumor que se expanda podremos localizar el foco. A mí me
corresponden las animadoras. Tengo que darles material para
hablar sobre mi falsa enfermedad de trasmisión sexual.
—Yo tengo que juntarme con los deportistas. —intervino
Tyler levantando la mano— Hablaré sobre una falsa posible
quiebra de mi negocio familiar.
—A mí me tocan los estudiantes con un promedio igual o
superior al ocho y medio. Mentiré diciendo que los sistemas de
mi familia están siendo atacados por un hacker. —aclaró
Owen ajustando la montura de sus gafas con el meñique.
—Y yo me quedo con el resto de asistentes. Dejaré caer
que soy un bastardo.
No era un mal plan. Así podríamos saber quien era lo
suficientemente idiota como para comenzar un cotilleo sobre
ellos. Por supuesto, mi única misión era asegurarme de que
todos ellos cumplían su parte. Tenían que fingir estar
levemente borrachos para que nadie se extrañase de que
soltasen esas confesiones de buenas a primeras.
 Para minimizar los riesgos había escogido cuidadosamente
los falsos rumores de tal manera que cuando salieran
pudiéramos demostrar que eran falsos para no causar
problemas a sus marcas.
Que la fiesta fuera en casa de Declan aseguraba que
acudieran todos los invitados, previamente seleccionados. El
instituto era bastante exclusivo, aun así Owen elaboró una
extensa lista en la que descartó a los menos probables para
facilitar el control de la tarea.
—Llegaron. —anunció el castaño cuando sonó el timbre.
—No os olvidéis de nuestro verdadero objetivo.
—¿Por qué no paráis de mirarme a mí? ¡Soy serio cuando
me lo propongo!
Blake se encaminó hacia la puerta ignorando
deliberadamente a Declan y en apenas unos segundos se
empezaron a escuchar unas cuantas voces entrelazándose.
Mientras la gente empezaba a abarrotar el amplio salón,
me llené un vaso de coca-cola. Que el vaso de plástico fuera
rojo dificultaba que pudiera verse su interior, por lo que podría
estar bebiendo un refresco o agua durante toda la noche y
nadie se percataría.
Mezclándome entre la gente, el tiempo parecía discurrir a
una velocidad vertiginosa. Me aseguré unas cuantas veces de
que ninguno tuviera problemas a la hora de llevar a cabo
nuestro objetivo pasando a su alrededor al menos un par de
veces.
Además de una pequeña distracción por parte de Declan,
que casi fue enredado para irse a su habitación con una
morena, los falsos rumores fueron esparcidos sin ninguna
complicación.
La actuación de Blake fue la que más me impactó. Se veía
tan distinto sonriendo relajadamente mientras bromeaba con
sus objetivos que de hecho la primera vez que lo localicé me
costó reconocerlo sin su característica cara seria o esa sonrisa
retadora.
 Supe con certeza que el plan estaba funcionado cuando a
pesar de alejarse de los grupos con los que habían estado, estos
no apartaron la mirada de ninguno de los chicos.
Aquel plan tenía el riesgo de que los rumores se
expandieran en la propia fiesta y se mezclaran, dificultando
localizar el foco. Owen había tenido eso en cuenta, como
decenas de factores más, pero finalmente se había decantado
por pensar que era poco probable que empezaran a cotillear
con los protagonistas presentes en la sala. Tuve que darle la
razón ya que la presencia que irradiaban podía llegar a
intimidar al más valiente.
—¿Qué tal os fue? —les pregunté aun sabiendo la
respuesta cuando conseguimos reunirnos los cinco una hora y
media después.
—Lo que es digno de hacerse, es digno de que se haga
bien. Conde de Chesterfield.
—Yo te lo traduzco, preciosa. Todo ha ido como la seda.
—Genial. Nos vemos el lunes en el instituto entonces.
Agité la mano como despedida hasta que esta fue
interceptada por Blake. Ladeó la cabeza sin soltarme mientras
elevaba una de sus cejas. Conocía aquella mirada, sabía que no
me iba a gustar lo que fuera a decir.
—¿A dónde crees que vas? Queda mucha noche por
delante.
—Las fiestas no son lo mío. Prefiero ir a dormir y…
Fui ignorada totalmente.
—¿Por qué no vamos a la sala de juegos? Me pareció que
estaban jugando a verdad o reto.
—Estamos ya un poco grandes para jugar a eso, ¿no
creéis?
A juzgar por la mirada que me dirigieron mis palabras no
parecieron hacer mella en ellos, no al menos de la manera en
la que a mí me hubiese gustado porque sus ojos se tornaron
traviesos. Para cuando quise darme cuenta de mi error la burla
brillaba en la mirada de Declan.
—¿Hay algo que quieras ocultar de nosotros, preciosa?
—Absolutamente nada.
Y era verdad, no era eso lo que temía.
—Oh, ya entiendo. —el rubio se giró hacia el resto
dándome la espalda.— No se fía de nuestros retos.
—Comprensible.
A pesar del apoyo de Owen no pude evitar ser arrastrada a
través del salón. Intenté escabullirme fallidamente en un par
de ocasiones ya que fui interceptada por alguno de los chicos
al momento. Odiaba aquel juego. No tenía problemas con que
me hicieran preguntas porque en el caso de no querer
responder siempre podía inventármela. El problema eran los
retos, esos no podía ignorarlos.
—¡Hey! ¿Podemos unirnos?
—¡Claro, tío! ¡Pasad!
Por supuesto que era una pregunta de cortesía, nadie les
podía negar nada. Observé con cuidado la sala. Aunque se
apreciaba con claridad la canción del salón principal, la calma
estaba presente en toda la estancia. Solo había un trío de
chicas que a juzgar por su cercanía parecían ser amigas y otros
dos chicos a los que recordaba haber visto alguna vez por los
pasillos. Sabía a juzgar por los restos de pintalabios que
cubrían la boca de uno de ellos que de ahí no podía salir nada
bueno.
A pesar de saberlo no tuve más remedio que unirme al
círculo improvisado que habían formado en el suelo. Las
acrobacias que llegué a realizar mientras me sentaba, intentado
que no se me viera la ropa interior a causa de aquel vestido,
hubiesen sido enviadas por cualquier circo.
Una de las chicas hizo girar una botella vacía de cristal
consiguiendo tensarme al instante. Me incliné hacia Tyler
aprovechando que se había sentado a mi lado para reclamarle.
 —Pensé que íbamos a jugar a prueba o verdad. —le
susurré sin apartar la mirada de las vueltas que daba.
—Vamos a jugar a eso. Se gira la botella una primera vez
para decidir quien hace la pregunta o pone el reto y después
una segunda para ver quien lo cumple.
—Oh, ya veo.
Uno de los chicos que se encontraba allí cuyo nombre
desconocía se llevó la mano a la cabeza disimuladamente
cuando la botella se detuvo sobre Owen. Empecé a sospechar
que no era la primera vez que jugaban a aquello con él cuando
la chica encargada de girar la botella situó una mueca antes de
volver a darle impulso. El pelinegro parecía tranquilo pero no
por ello iba a dejarme engañar. ¿A qué se debían aquellas
expresiones?
—¡Me toca! —anunció Declan cuando la botella se detuvo
sobre él— Bien, empecemos con tranquilidad. Elijo verdad.
La pregunta no iba a ir dirigida hacia mí, pero no pude
evitar entrar en tensión igualmente cuando Blake negó con la
cabeza de manera evidente.
—¿Cuál es el Estado más pequeño de Estados Unidos?
—Volvemos a lo mismo. —murmuró el castaño más para
sí mismo antes de elevar la voz.— Owen, ya te explicamos la
última vez que no es así como se juega. Tienes que hacerle una
pregunta sobre él.
—Pero él vive en Estados Unidos, es una pregunta sobre
su nacionalidad.
—Tiene que ser algo sobre su vida privada.
—Está bien, entiendo.
—No lo ha entendido en absoluto. —se inclinó a
susurrarme Tyler poniendo una mueca graciosa.
—Bien, entonces, ¿cuál es tu contraseña bancaria?
Esperé a que todos rompieran a reír palmeando su espalda
y felicitándolo por su intento de broma. Tardé tres segundos
exactos en percatarme que lo había preguntado en serio.
Empezaba a entender porque la exasperación se adueñaba de
sus expresiones por momentos.
—Owen, no puedes preguntarle eso.
—¿Por qué no? Me has dicho que tiene que ser una
pregunta sobre su vida privada. ¿Qué hay más privado que
eso?
No tenía nada que rebatirle a ese argumento.
—¿Sabes qué? Prefiero reto. —se rindió Declan viendo
que aquello no iba a ninguna parte.
—Pero no se puede cambiar una vez que…
—Haremos una excepción. Ponle un reto.
Owen mantuvo la mirada fija de Blake unos instantes hasta
que asintió aceptando sus palabras. Ni siquiera me había
percatado que retenía el aire hasta que este salió expulsado con
fuerza de mi boca.
—Si no se te ocurre nada podrías retarme a besar a Hail…
—iba a golpearlo, de verdad que iba a hacerlo. De hecho lo
hubiese hecho si el castaño no lo hubiera mirado de aquella
manera— ¡Es broma, es broma!
—Te reto a enseñarnos la foto más vergonzosa de tu
galería. —le impuso ignorando como le suplicaba Declan a
Blake juntando las manos.
Los segundos parecieron hacerse eternos mientras este
mantenía la mirada sobre Owen. A pesar de que sus ojos se
mantenían pegados a él su expresión se encontraba totalmente
congelada.
—No puedes negarte. —le recordó una de las chicas.
—No voy a negarme, nena. Es que tengo demasiadas fotos
vergonzosas, estoy pensando cuál es la peor.
 Capítulo 17
Media hora después nos encontrábamos todos levemente
perjudicados por el alcohol que no había parado de llenar
nuestros vasos y con los ojos brillantes por la emoción.
Realmente me estaba divirtiendo, aunque ya veía la hora de
retirarme. Era complicado superar esa foto de Declan colgado
de una lámpara con un traje de hada, la pésima canción que
tuvo que interpretar Owen o lo avergonzado que se veía Tyler
cuando le obligaron a intentar ligar con un chico cuya novia se
encontraba delante.
Uno de los chicos hizo girar aquel trozo de vidrio una vez
más, por lo que decidí esperar a que acabara esa ronda para
despedirme. Blake se veía bastante entretenido por lo que no
me tenía que preocuparme por que me retuviera de nuevo.
—Por fin es mi turno. — Declan frotó sus manos entre sí
sonriendo maliciosamente.
No pude evitar reírme en voz alta, pobre diablo el que
tuviera que aceptar una pregunta o reto de ese chico. No tenía
ninguna posibilidad de dejar su dignidad intacta. Este le volvió
a dar impulso al recipiente mirándonos uno a uno, como si de
alguna vez pudiera decir cuál iba a ser su víctima.
Cuando sus ojos se detuvieron sobre mí se me congeló la
sonrisa, sin embargo el estremecimiento no recorrió mi cuerpo
hasta que la botella no siguió su ejemplo, deteniéndose en mi
dirección como si hubiese escuchado los deseos del susodicho.
—Mierda.
Había aguantado gloriosamente siendo elegida pocas
veces, teniendo la suerte de no haber coincidido ninguna de
ellas con una mente retorcida como la suya. A lo largo de la
noche había podido comprobar como habían acabado las
víctimas de sus ideas y no tenía la esperanza de que conmigo
se contuviese a juzgar por su sonrisa.
—Vamos a divertirnos, preciosa. ¿Reto o…?
 —Verdad. —me apresuré a responder.
—No me has dejado acabar, preciosa. —se relamió con
una mirada felina.—¿Reto o reto?
—¿Qué?
—No se puede elegir lo mismo más de tres veces seguidas.
—explicó Tyler cuando asustada le busqué esperando una
respuesta.
No iba a poder salir de aquella con mis facultades mentales
intactas. Y por supuesto que si hubiese conocido esta estúpida
regla no habría elegido verdad todas las veces anteriores.
—Muy bien, preciosa. Te reto a que me beses. —sonrió
malicioso antes de desviar la mirada unos centímetros, el
horror invadió sus ojos al instante. —¡¿He dicho besarme?!
¡No me refería a eso! ¡Era broma!
—Odio tus bromas. —sonó la voz del castaño ligeramente
enronquecida.
Parpadeé saliendo de mi estupor empezando a analizar la
situación. Oh, demonios. Declan realmente tenía un ángel de la
guarda porque si su amigo no le hubiese detenido ahora mismo
estaría llorando por una nariz rota. Tomé aire profundamente
de manera disimulada. Iba a estar bien, ningún reto podía ser
peor que ese.
—Está bien, entonces tienes que besar al chico más
atractivo de la fiesta. —buscó los ojos de Blake como
confirmación y cuando este permaneció estático volvió a
dirigirse hacia mí.—Ese es tu reto, preciosa.
Odiaba a Declan. Lo odiaba profundamente. ¿Qué tenía
aquel idiota en la cabeza? Acababa de ponerme en una
situación muy jodida.
Mis ojos me traicionaron desviándose inmediatamente
hacia el castaño. ¿Era el chico más guapo que había visto en
mi jodida vida? Lo era, sin duda alguna. Pero no por eso iba a
besarlo y darle la satisfacción de que lo supiera. Aunque a
juzgar como su mirada se mantenía sobre mí me parecía que
ya lo sabía. Una sonrisa egocéntrica escaló sus labios mientras
se reacomodaba en su sitio dando a entender que me estaba
esperando.
—¿El chico más atractivo de la fiesta? —pregunté por
esperanza a que fuera un malentendido. Cuando el futuro
cadáver afirmó sonriente decidí cambiar de estrategia
girándome hacia su amigo. —¿No tienes nada que decir de
este reto?
—No, este sí que me gusta.
Estúpido Blake.
Si algo tenía claro es que no pensaba besar a ninguna
persona de aquella sala a pesar de que los cuatro chicos más
atractivos estuvieran reunidos en aquella habitación. No iba a
darles material para burlarse de mí, especialmente a cierto
castaño.
Me levanté intentando no revelar ninguna parte de mi
anatomía mientras me dirigía a la puerta con paso seguro
sabiendo que aquella era mi única salida.
—¿Te rajas, preciosa? No te tenía por una cobarde.
—¿Quién ha dicho que me haya rajado? —le contesté
girando el cuello en su dirección con una sonrisa maliciosa—
Has dicho que tengo que besar al chico más atractivo de la
fiesta y él no está aquí. Voy a buscarlo.
Cerré la puerta antes de dirigirme hacia la pista de baile
escuchando un potente estruendo. Amaba el sonido que hacía
su ego al romperse. Debería haber sacado el móvil para grabar
sus expresiones. Pagaría por tener un póster gigante del rostro
desencajado de Blake.
Ahora venía la parte complicada, encontrar un chico con
una belleza similar a ellos para que no se notara que en
realidad habría escogido a cierto castaño. Si no estuviese
segura de que después preguntarían por el elegido habría
restregado mi carmín con los dedos para que pareciese corrido.
—¿Estás perdida, guapa?
 Si consiguió no salir herido después de dirigirse a mí en
ese tono de voz tan insinuante fui única y exclusivamente
porque me giré antes de golpearlo. Me tomé unos segundos
para observarlo. Mandíbula firme, buenos hombros, una recta
nariz y una sonrisa bonita. A pesar de poseer un gran atractivo
ni siquiera se le acercaba a Blake. Suponía que podía valer si
mentía afirmando que sentía predisposición por los rubios.
—No, acabo de encontrar justo lo que buscaba.
El chico ni siquiera pudo reaccionar cuando agarré el
cuello de su camisa y lo empujé hasta mi boca. Tampoco podía
culparlo porque yo misma me sorprendí cuando una robusta
mano le dio un fuerte empujón en el hombro alejándolo antes
de que nuestros labios se juntaran. El aroma que desprendió su
hombro al rodearme para acercarme a su pecho me confirmó
la identidad del sujeto. Aunque tampoco me había aportado
gran información ya que Blake desprendía una poderosa aura
imposible de ignorar.
—Piérdete.
Una simple palabra y el otro chico ya estaba temblando.
Que mal, así no iba a conseguir engañar a Blake diciendo que
me sentía atraída por un sujeto así. Por muy profunda y
amenazante que fuera su voz en aquel momento yo había sido
objeto de ese tono decenas de veces antes y nunca había
reaccionado de ese modo.
—Vuelve dentro, Hailey.
—No he cumplido el reto aún.
—Da igual, iremos dentro y diré que te vi cumplirlo. Nadie
va a contradecirme.
Una estupenda salida que no me haría hacer algo
desagradable, pero que me negaba a aceptar. Ya no era por el
placer de provocar a Blake llevándole la contraria, después de
ver hacía unos minutos esa cara engreída esperando a que me
acercase pensaba bajarle los humos.
—No me parece justo.
 —¿Perdón? —parpadeó furiosamente bajando la cabeza
para mirarme.
—Que no me parece justo. Todos han cumplido su reto, yo
también tengo que…
—Oh, ¿quieres cumplir el reto? —sus ojos se tornaron
peligrosos—Pues hazlo.
Y me besó.
Antes de que pudiera dibujar una sonrisa victoriosa sus
labios colapsaron con fuerza contra los míos. Sus manos
aprisionaron mi cintura después de subir mis brazos hasta la
base de su nuca en penas un parpadeo, ese precisamente fue el
tiempo que tardé en reaccionar.
No lo golpeé, tampoco lo aparté. Ni siquiera sé por qué
cerré los ojos empezando a devolverle el beso, la manera en la
que sus labios parecían fundirse con los míos generaba un
espesor sobre mi mente que me dificultaba pensar.
Me sentí arder cuando me atrajo hacia él hasta que
nuestras calderas chocaron, aprovechando el momento para
cernirse con demanda sobre mi boca. Ni siquiera me importó
cederle el control porque bastante atareaba me encontraba
tratando de no jadear contra sus labios.
El espesor que nublaba mi mente empezó a disiparse
cuando el aire consiguió alejarlo de mi boca. Dejó caer su
frente sobre la mía pareciendo que había corrido una maratón
por la forma en la que su pecho subía y bajaba con fuerza
buscando aire.
No acarició mi mejilla con ternura ni depositó ningún casto
beso sobre mis labios. No había sido un beso tierno para
confesar ningún sentimiento. Sus párpados se alzaron
repentinamente dejándome ver esas gemas azules que me
observaban de manera desafiante. Ese era Blake.
—No te fijes en perdedores teniéndome a mí delante.
Había fracasado rotundamente en mi plan de convertirlo en
una persona una pizca más humilde rechazándolo, por el
contrario su ego debía estar alcanzando niveles estratosféricos
en esos momentos a juzgar por sus palabras.
—Vamos, debemos volver. —declaró pasando el pulgar
por su labio para borrar los resto de carmín. De mi carmín.
A continuación agarró mi muñeca tirando de mí de vuelta
a la habitación. Agradecí profundamente ese gesto ya que mi
cerebro parecía haberse deshecho de mi capacidad de reacción.
Clavé la vista en nuestro punto de unión. Su palma envolvía
sin problema toda mi muñeca. Sentía un ligero hormigueo
sobre mi boca como si los labios de Blake todavía estuviesen
sobre los míos.
Observé de reojo la boca del castaño antes de permitirme
abrir la puerta. Mi intención no era otra que asegurarme de que
había borrado cualquier resto de pintalabios que pudiese
delatarnos, sin embargo este se limitó a regalarme una sonrisa
juguetona ignorando mi objetivo.
—¿Qué ha pasado? Oye, preciosa, no te habrás enrollado
realmente con alguien, ¿verdad?
—Tú pusiste el reto.
—¿Blake? —suplicó ignorándome.
—Ha cumplido el reto. —declaró tranquilamente mientras
nos sentábamos de nuevo en el círculo, esta vez uno al lado del
otro.
—¿A quién besaste? Basándome en tu alcohol en sangre,
nuestra lista de invitados y tus posibles preferencias había un
siete por ciento de posibilidades de que encontraras a alguien
más atractivo que nosotros. —curioseó Owen ajustándose la
montura de las gafas.
—Eso. —Blake se inclinó hacia mí sonriendo malicioso.—
Diles a quien besaste.
Lo observé de reojo notando como una sonrisa juguetona
se dibujaba sobre mi rostro.
—Al chico más atractivo de la fiesta, ¿qué os esperabais?
 La sonrisa orgullosa del castaño no se borró en la siguiente
media hora. La sospecha de la mirada de Owen tampoco.
 Capítulo 18
¿Por qué seguía en aquella habitación, expuesta a otra de
las locuras de la mente retorcida de Declan? Culpaba a Blake
de haberme desorientado.
—¿Verdad o reto?
Parpadeé un par de veces centrándome en el juego cuando
comprendí que el tono insinuante que estaba usando una de las
chicas estaba dirigido al castaño. Me reacomodé en el suelo
resistiendo la tentación de clavar la mirada en su rostro para
ver su reacción.
—Reto.
—Tienes que besar a Carly.
Pobre chica, llevamos jugando toda la noche y aún no se
ha aprendido mi nombre. Tan pronto como mi cerebro procesó
sus propias palabras quise golpearme contra una pared. Revisé
de manera disimulada mi vaso medio lleno, ¿cuántas copas
había consumido para desvariar de aquella manera?
—¿Perdona?
—Ya sabes, la rubia de pelo corto del club de animadoras.
Es amiga nuestra.
Su figura se realzó cuando cuadró los hombros de manera
casual antes de elevar una ceja completando esa expresión
retadora que incluía una sonrisa burlona y unos ojos aburridos.
—¿Quién os creéis que soy? A mí no me vale cualquiera.
Si el ego se pudiera pesar, el mío habría aumentado cinco
kilogramos como mínimo. No sabía si lo había dicho porque
no deseaba cumplir el reto o porque realmente lo pensaba, lo
que no quitaba el hecho de que inconscientemente había
sonreído.
—¿Qué? Pero todos hemos cumplido…
El castaño agarró el borde de su camisa y antes de que la
chica pudiera seguir reclamándole lo levantó sacando la
prenda de su cuerpo. No me sorprendía ver aquel six-pack ya
que yo misma lo había tocado hacía apenas veinte minutos,
tampoco la musculatura de sus hombros y pecho que sus
camisetas escondían tan recelosamente. La única razón por la
que mi estómago se contrajo fue por el exceso de alcohol en
mi sistema, puede incluso que por falta de alimento.
—Salto mi turno.
Los demás parecieron aceptarlo volviendo a girar el vidrio.
Yo no fui como ellos, algo había llamado poderosamente mi
atención.
—¿Qué diablos acaba de pasar? —susurré
disimuladamente en su dirección.
—Cuando no quieres cumplir un reto o responder una
pregunta puedes elegir quitarte una prenda.
Estúpido exhibicionista, me la había jugado.
—¿Por qué no me dijiste eso en vez de besarme?
Ignoré la manera en la que la mirada de Owen se desplazó
casi al instante hasta nosotros porque Blake eligió ese
momento para acariciarme con la yema de su índice desde la
base del cuello hasta el final de la tela del vestido, unos
centímetros encima de mi trasero. No pude reclamarle porque
la seriedad de su mirada me paralizó.
—Llevas solo un vestido y con suerte un medio-sujetador.
—su dedo recorrió el mismo camino a la inversa queriendo
probar su punto.— ¿De verdad crees que te voy a exponer a
estos idiotas?
No creo que hubiese querido quedarme en ropa interior
delante de unos desconocidos, de la lascivia de Declan, la
mirada analizadora de Owen, la burla de Tyler y la intensidad
de Blake, especialmente porque este último había acertado
respecto a mi sujetador.
—Esos idiotas son tus amigos.
Lo sabía, pero acabé replicando de todos modos.
 —He nacido con más ceros en la cuenta bancaria de los
que puedo contar, me malcriaron desde que llevaba pañales.
¿De verdad piensas que estoy dispuesto a compartir?
Tras un último roce en la base del cuello separó su mano
de mi espalda, dándome la claridad mental suficiente como
para percatarme de la manera en la que sus ojos brillaban.
Definitivamente se estaba quedando conmigo. Casi me creí su
broma.
—Lo que tú digas. —murmuré rodando los ojos sin
tomármelo en serio.

◆◆◆

—¿Cuál ha sido el afortunado? —preguntó Blake

llevándose las manos a los bolsillos.
Después de un interminable domingo en el que no pude
hacer otra cosa más que repasar la noche anterior cientos de
veces en mi cabeza por fin había llegado el lunes. Nos
habíamos reunido a la hora del almuerzo para darle tiempo a
que se expandieran lo rumores.
—Yo no he oído nada, ¿vosotros?
—Yo tampoco.
Negué con la cabeza cuando me miraron a mí. Nuestra
principal preocupación era que se mezclaran los rumores y no
poder localizar el foco de ellos, pero había ocurrido más bien
lo contrario. No había escuchado ni una sola habladuría en
toda la mañana. Habíamos dado información para comentar de
sobra, entonces, ¿por qué todo permanecía en calma?
—¿Qué ha pasado? ¿Sabía que era una trampa?
La hipótesis de Declan se vio desechada por una negación
de Owen.
 —No, si nos hubiesen descubierto habrían usado un rumor
distinto al de su grupo asignado para despistar. No difundir
nada es como desvelarse a sí mismo.
—¿Qué significa eso?
—Que el culpable no estaba en la fiesta. —declaré
vislumbrando a donde quería llegar.
—Bingo— premió el pelinegro apuntando en mi dirección.
—Bueno, al menos hemos podido descartar a un gran
grupo, es un avance.
Una copa de chocolate con nata apareció delante de mí en
un parpadeo. Seguí el recorrido de la mano que lo sujetaba
hasta reconocer la sonrisa de Tyler. Le devolví el gesto como
agradecimiento mientras se sentaba a mi derecha.
—Oye, tío, espero que no estés intentando sobornar a mi
novia con dulces para que salga contigo.
—No tengo que sobornarla para eso. —bromeó más por
molestar a Declan que por tener otras intenciones.
Me resultó curiosa la manera en la que con solo sonreír
podían atraer la mirada de cualquier ser vivo, ni siquiera
estaban hablando o riendo excesivamente alto y ya tenían a la
mitad del comedor pendientes de ellos.
—No seas fantasma, Hailey me prefiere a mí. Díselo,
preciosa.
—En realidad me cae mejor Tyler.
Declan mantuvo la expresión congelada mientras se
llevaba una mano al pecho de forma dramática. Elevé una ceja
burlándome mientras intentaba retener la sonrisa que insistía
en salir a la luz.
—No hace falta que disimules, todos saben que yo soy tu
favorito.
—En realidad no.
 Y… aquella no había sido mi voz. Owen lo miraba de
manera seria mientras se reajustaba la montura de las gafas
dando a entender que no estaba bromeando. Su cerebro en ese
momento estaba buscando una explicación a su hipótesis que
el cerebro de Declan pudiera entender.
Tenía que admitir que toda aquella escena me divertía y
parecía no ser la única porque cada vez más miradas estaban
puestas sobre nosotros. Los susurros empezaron a correr
también en las mesas más cercanas a la nuestra.
—Oye.—susurré dándole un codazo a Blake al percatarme
de que mantenía el ceño fruncido.— ¿Qué pasa?
A pesar de que me devolvió la mirada no conseguí que
cambiara la expresión o pronunciara alguna palabra, por lo que
empecé a preocuparme por la expresión de molestia de sus
ojos.
—¿A qué te refieres, Owen?
—Basándome en expresiones faciales, ritmo cardíaco,
muecas inconscientes entre otros factores, su favorito es…
—Alguien ha esparcido en nuevo rumor. —interrumpió
con repentina seriedad el castaño.
Y ahí estaba la respuesta de Blake, salvando lo que sin
lugar a dudas sería una conversación muy incómoda en la que
tendría que explicarle a Owen que no podía seguir
analizándome. Claro, que el precio que tendríamos que pagar
por el significado de aquel comentario igual era demasiado
elevado.
—Explícate.
—¿No os habéis dado cuenta de cómo nos miran todos? Es
distinto a como lo hacen siempre y no paran de murmurar,
definitivamente ha ocurrido.
—Entiendo. —Declan asintió adoptando una posición
seria.—Voy a la mesa de las animadoras, a ver que puedo
descubrir.
 Así que era eso lo que mantenía aquella expresión en el
rostro del castaño, otro maldito rumor. Había pensado
ingenuamente que atraían tantas miradas por su popularidad y
su evidente atractivo. Debería haberme dado cuenta de que
algo andaba mal.
Me llevé las manos a las sienes conteniendo el grito de
frustración que luchaba por escapar de mis cuerdas vocales.
Odiaba no poder hacer nada. Odiaba la incertidumbre. Odiaba
que los dañaran por mi culpa. Odiaba aquella impotencia que
corría por mis venas. Odiaba esa maldita situación.
La cabeza me pesaba por todas las ideas que rondaban por
ella hasta conseguir que el impulso de dejarla caer contra la
mesa para aclarar mi mente se alzara fuertemente.
Posiblemente lo hubiese acabado haciendo si una mano no se
hubiera apoderado de mi mentón en ese preciso momento.
El gélido azul de sus ojos me atrapó cuando giró su
muñeca para unir nuestras miradas. A pesar de no haber
dejado aquella seria expresión, no me hizo falta ninguna
sonrisa para saber lo que el castaño deseaba decirme con aquel
gesto. Aunque decidió verbalizarlo igualmente para que no
hubiera ningún ápice de duda.
—Estoy aquí.
—Me alegro de que no te hayas teletransportado. —
bromeé intimidada por la calidez de su toque.
—Lo digo en serio, Hailey. Estoy aquí y voy a seguir
estándolo. Siempre.
Agarré su muñeca sin poder reprimir el impulso de tocarlo.
—Lo sé, no tienes que decírmelo.
Y es que eso era lo peor, que no tenía ninguna duda de que
era cierto. No entendía por qué sabía que podía confiar tan
ciegamente en Blake después de las múltiples discusiones que
habíamos tenido. O más bien no quería entenderlo, porque en
el fondo sabía que tenía algo que ver el hecho de no poder
soltarlo por muy difícil que me resultara aguantar aquella
electricidad que corría libremente por la punta de mis dedos.
 Cuando Declan regresó con una mirada aún más seria que
con la que partió, Blake me soltó liberándome de su embrujo.
Agradecí que fuera él quien rompiera nuestro contacto porque
estábamos atravesando un momento serio y aun así no me
había sentido capaz de dejarlo ir. Aquella situación estaba
empezando a trastocarme.
Reprimí el impulso de desviar la mirada cuando los ojos
analíticos de Owen se clavaron con fuerza sobre mi mentón
donde instantes antes había estado la mano de su amigo.
—¿No vas a decirle nada a Blake por estar tan cerca de tu
“novia”, Declan? —bromeó Tyler dibujando comillas en el
aire para romper parte de la tensión que había traído.
Ni siquiera nos miró. Tenía un mal presentimiento respecto
a eso.
—Me han contado cuál es el nuevo rumor y no es uno de
los que difundimos nosotros.
—¿De quién?
—Owen.
El sonido del aluminio rompiéndose rellenó el tenso
silencio que vino después. Que el castaño hubiera terminado
su refresco hacía un buen rato no impidió que unas gotas
salpicaran mi rostro cuando el susodicho estrujó la lata con
rabia.
—¿Qué dicen? —interrogó con calma como si no acabara
tener un arrebato de furia.
—No es uno de los nuestros.
—Declan, ¿qué dicen? —insistió esta vez el afectado.
—Que maltratas a tu hermana.
No había forma de que aquello fuera bueno. Nadie debería
saber que Owen tenía una hermana, por lo que me habían
contado era algo que guardaba con mucho recelo para que esta
pudiera disfrutar de una vida normal sin que los alumnos del
Lakestone la acosaran para llegar hasta su hermano mayor
como había estado pasando en sus primeros años de vida.
Que la silla de Owen no se cayera después de que este se
levantara de manera tan brusca debería ser un fenómeno sujeto
a estudio. Si mis piernas no hubieran reaccionado copiando su
gesto casi al momento no creo que hubiese podido alcanzarlo
cuando este se dispuso a salir del comedor con grandes
zancadas que mi baja estatura apenas me permitía alcanzar. El
resto siguió mi ejemplo persiguiéndole, no tardando en
alcanzarme a pesar de que habían tardado más que yo en
reaccionar.
—No dejes que te afecte, Owen. Cuanto más fuerte es una
lluvia, más rápido se acaba. Lo dijo Wayne Dyer.—intenté
calmarlo.
—Lo has dicho mal, es cuanto más violenta es una
tormenta, más rápido pasa y quien lo dijo fue Paulo Coelho,
no Wayne Dyer.
—¿Quién diablos son esos? —le cuestionó Declan a Tyler
en un murmuro demasiado elevado.
—¿Y yo qué sé? Es la primera vez que escucho esos
nombres.
El pelinegro me dirigió una débil sonrisa de
agradecimiento antes de acompañar su gesto posando una
mano sobre mi cabeza en forma de caricia.
—Agradezco que intentes animarme, pero estoy bien.
—¿Por qué has salido corriendo entonces?
Aquella sonrisa enigmática no resolvió mi duda, aunque al
menos consiguió tranquilizarme. Aunque tenía que reconocer
que me inquietaba un poco aquella puerta metálica en la que
nos habíamos detenido y el hecho de que Owen estuviera
sacando una llave de su bolsillo.
 Capítulo 19
Había escuchado que las apariencias engañaban cientos de
veces a lo largo de mi vida, yo misma era la prueba viviente de
ello. Sin embargo, estaba segura de que iba a tener aquella
frase en consideración con mayor fuerza después de encontrar
tras aquella vieja puerta metálica ligeramente oxidada un
equipo tecnológico que sería envidiado por el mismísimo FBI.
—¿Qué demonios es esto?
—Una sala de informática. —respondió con obviedad el
pelinegro.— Aunque no me extraña que no la conozcas, es de
uso exclusivo para los miembros del consejo estudiantil y su
existencia debería ser secreta para todos los que permanezcan
fuera de ese círculo. Haremos una excepción esta vez porque
se trata de una situación delicada.
Recordé entonces que uno de los primeros rumores que
corrió por los pasillos fue el que lo acusaba de robar fondos
públicos del consejo estudiantil.
—¿Entonces no te echaron? —cuestioné percatándome de
que la lista de miembros debía ser secreta.
—No, aunque los estudiantes deben pensar que sí.
Owen tomó asiento delante de uno de los ordenadores y
tras meter una contraseña más larga que mi número de cuenta
empezó a abrir pestañas que revelaban programas informáticos
que ni siquiera reconocía. Joder, ¿qué diablos ocurría en aquel
instituto?
—Son programas desarrollados por la compañía de su
familia, por lo que él tiene pleno acceso. —explicó susurrando
contra mi oído Blake tras acercarse por detrás— Lo he visto
hacer eso en un par de ocasiones, está cotejando los datos que
hemos obtenido para sacar nuevos sospechosos.
—¿Un par de veces? —elevé la ceja en su dirección—
¿Con qué frecuencia os metéis vosotros en líos?
 —Con mucha más de la normal desde que estás con
nosotros, créeme.
—Oye, oye, que corra el aire. —Declan interpuso un brazo
entre nosotros mientras lo agitaba obligándonos a
distanciarnos— Lo de antes fue una excepción, no voy a
dejarme que me robes a mi novia.
Pude haberme zafado con un codazo de aquel brazo que
rodeó mis hombros con un rápido movimiento, si no lo hice
fue única y exclusivamente por la expresión de hastío que
adoptó el rostro de Blake al vernos. Atrapé mi labio inferior
entre mis dientes intentando contener la sonrisa que luchaba
por salir a la luz. El chico tenía cara de haber chupado un
limón.
—Espera un momento. —la voz asombrada de Declan me
ayudó a distraerme— No me has apartado, ¿significa eso que
por fin te has dado cuenta de que estás enamorada de mí?
Me limité a darle una diminuta sonrisa como respuesta
sabiendo que no necesitaba preocuparme porque intentara
aprovecharse de la situación ya que Blake lo detendría de ser
necesario. No entendía muy bien por qué tenía aquella certeza
bien enterrada en el pecho. Deduje que podría ser intuición
cuando el castaño alargó su brazo hasta enganchar la oreja de
su amigo, tirando de esta con fuerza hasta que me liberó de su
agarre.
—¡Auch, auch! ¡Eso duele!
—Deja ya de molestar a Hailey.
Podría haber disfrutado del regaño que estaba a punto de
tener lugar si el sonido de la tecla no me hubiese distraído. El
sonido fue claro y poderoso, tanto que atrajo mi atención hasta
la pantalla del ordenador. Para mi sorpresa esta vez no
aparecían letras y códigos de colores que quedaban fuera de
mi comprensión, sino una lista numerada de nombres.
—Son las empresas que se han visto perjudicadas por los
negocios de tu familia en los últimos seis meses. —explicó
ante mi mirada curiosa.
 Según el número que aparecía en la cima de los nombres
había 47 posibles sospechosos. ¿Cómo era posible que mi
familia hubiese afectado directa o indirectamente a tantas
personas con el último proyecto que estaban llevando a cabo?
Dejando eso de lado, aquella cifra era demasiado elevada,
investigar profundamente a esa cantidad de personas nos
llevaría demasiado tiempo. Como si Owen me hubiese estado
escuchando, tras pulsar en un par de sitios los nombres
empezaron a borrarse hasta dejar solo a la vista tres. Esa cifra
era más que accesible.
—Estas son las personas que estuvieron afectadas por los
negocios de tu familia y que no acudieron a la fiesta.
—No puede ser. —reclamé señalando un nombre en la
pantalla— Él si fue a la fiesta, no pudo haber sido.
—Incorrecto, estaba invitado pero no acudió.
—¿Quién es, quién es? —Tyler se acercó a la pantalla con
curiosidad.
—Tucker. —una sonrisa perezosa se extendió por sus
labios mientras me miraba.— Te lo dije.
—Cállate, Blake. Todavía no sabemos si fue Ethan.
Además, vosotros solo sospechasteis de él porque pensabais
que estábamos saliendo.
—Eso no quita que nosotros tuviéramos razón sobre él y tú
no.
—¿Ves cómo yo soy mejor partido, preciosa?
—No puedo con vosotros. —me retiré el pelo de la cara en
un mal intento por mantener la calma.— Vamos a buscarlo
para aclarar esto.
—Estoy de acuerdo. —concordó el pelinegro levantándose
de la silla.
Su confirmación fue todo lo que necesitaron para volver a
centrarse dejando a un lado las bromas, por lo que nos
encaminamos en su busca no sin antes volver a cerrar con
cuidado esa sala secreta. Apenas quedaban algo más de cinco
minutos para que el recreo finalizara por lo que debíamos
apresurarnos.
—¿Cuál es el plan? —interrogué intentando seguirles el
ritmo, era increíblemente complicado equiparar sus pasos
cuando caminaban tan rápido.
—Le golpeamos y después le interrogamos.
—Blake, tío, me parece que es al revés.
—¿De verdad? —sonrió maliciosamente— Bueno, qué
más da.
Rodeé los ojos decidiendo no refutar su idea, solo
conseguiría perder el tiempo. Owen iba a la cabeza
recorriendo los pasillos con la mirada como si poseyera rayos
X o algo por el estilo. Tal vez lo tenga, pensé cuando en uno de
los pasillos giró a la derecha sin razón aparente. Quizás no me
hubiese sorprendido tanto su repentino giro si no hubiese
estado Ethan en él a punto de entrar en una de las aulas.
—¿Cómo demonios has hecho eso?
No tuve que preguntarle porque Tyler materializó mis
dudas.
—Miré su horario antes de venir, le toca en esa clase con
nosotros.
Era una respuesta bastante lógica, lo que no evitó que por
alguna razón me sintiera engañada. Dejé a un lado esos
pensamientos mirando de reojo al castaño. No pude evitar
acelerar ligeramente mis pasos para situarme delante suya
intentando así que parte del fuego que brillaba en sus ojos se
apagara, no necesitábamos que se pusiera a golpearlo como
había insinuado unos instantes atrás.
Pareció percibir mis intenciones puesto que elevó las cejas
en mi dirección de manera burlona, cosa de la que por
supuesto fingí no percatarme.
—Tucker. —su voz resonó poderosa frenando toda la
actividad a nuestro alrededor— Tenemos que hablar de algo.
 Ni siquiera le dio una explicación, Blake se limitó a
señalarle con la cabeza el final del pasillo antes de darse la
vuelta en esa dirección esperando a que le siguiera. Ethan no
lo defraudó, tras dudar durante unos instantes siguió al castaño
al igual que el resto del grupo.
—¿Necesitas algo, Evanson? —abrió levemente los
parpados al percatarse de mi presencia antes de inclinarse
hacia mí. — Oye, Hailey, ¿de qué va todo esto?
—Déjala, no tienes que seguir fingiendo. —los músculos
de su brazo se tensaron al alejarlo con brusquedad de mí— Lo
sabemos todo.
—¿Eh?
—Ethan Tucker. —Owen tomó la palabra ajustando la
montura de sus gafas— Alergia al polen. Grupo sanguíneo, A
positivo. Nacido el tres de marzo. Tu compañía debe medio
millón a acreedores debido a que la empresa Brooks
subvencionó la apertura de un nuevo periódico que os está
desplazando.
En momentos como esos agradecía profundamente estar
del mismo bando que Owen, temía lo que podría hacer con
toda la información que poseía de mí de lo contrario. Estaba
segura de que poseía datos de todos, es decir, era del pelinegro
de quien hablábamos.
—¿Cómo diablos sabes tú eso?
—Desde el 22 de septiembre de este año han estado
saliendo rumores y las investigaciones que hemos estado
realizando nos han llevado a ti como principal sospechoso.
—¿Perdón? ¿Estáis diciendo que yo he sido quien los ha
propagado?
—Veo que lo has entendido. —asintió satisfecho— Te
agradecería que confesaras para iniciar el proceso burocrático
cuanto an…
—Para, para, para. Yo no he hecho nada. —clavó su
mirada en mí.—Oye, Hailey, dile a estos locos que…
 —No la toques.
Un solo paso hacia la izquierda y el castaño ya me cubría
por completo con su cuerpo. Debido a la anchura de su espalda
mi visión estaba completamente bloqueada y no había manera
de que Ethan pudiera acercarse hacia mí.
—Le tendimos una trampa al culpable difundiendo varios
rumores en una fiesta para saber a que grupo pertenecía. —
Owen continuó como si nada a pesar de no separar la mirada
de nosotros— Tú no fuiste. Ningún rumor se propagó. Eso y
tus problemas financieros te hacen el candidato principal para
querer dañar a Hailey.
—No pude acudir porque tenía una reunión con la prensa
para intentar mejorar nuestra imagen. ¿Qué tiene que ver
Hailey en esto de todos modos? Es absurdo que yo quiera
dañarla.
—¿Qué tiene de raro? Al fin y al cabo, es la familia de
Hailey la que provocó eso.
—¿Su familia? — las pupilas de Ethan se tornaron oscuras
ante las palabras del rubio— ¿Tu apellido es Brooks?
—Sí.
Levanté la barbilla mostrando seguridad cuando avanzó en
mi dirección con una expresión extraña. Ojeé los pasillos
confirmando que no había miradas curiosas cuando el golpe
resonó con potencia en la pared. Blake había actuado con
rapidez haciéndole chocar contra la superficie antes de que
pudiera seguir avanzando en mi dirección.
—¿Qué te dije antes? No la toques.
—¿Qué pasa, Evanson? ¿Tienes miedo de que te la quite?
Nunca había escuchado aquel tono mordaz de una persona
tan despreocupada como Ethan, lo que la idea de que solo
estuvo actuando al rededor mío empezó a tomar fuerza.
—No hagáis mucho ruido, el profesor Davis está dando
clase justo al lado y tiene malas pulgas —pidió Tyler dándole
una mirada de reojo al aula.
 —Déjate de tonterías. Sabemos que eres tú, olvídate de
ella.
La expresión prepotente empezó a caer cuando su rostro
fue adoptando un tono rojizo, el castaño estaba empezando a
perder el control de su fuerza. Tenía que frenarlo antes de que
le dañara de manera evidente puesto que nadie parecía tener la
intención de frenarlo. Lo sabía, pero no pude evitar dejar que
lo torturara unos segundos más. Necesitábamos que estuviera
lo suficientemente asustado como para que la idea de
permanecer callado le causara mayor temor que decir la
verdad.
Cuando sus ojos empezaron a entrecerrarse por el esfuerzo
de liberarse decidí que ya había tenido suficiente. Situé una
mano sobre el brazo que lo mantenía preso en una petición
silenciosa para que lo soltara. A pesar de que sus ojos se
mostraran dudosos durante unos instantes, supe antes de que lo
soltara que había tomado la decisión correcta por la
disconformidad de su mirada.
Las piernas de Ethan no reaccionaron a tiempo cuando el
castaño lo liberó, por lo que cayó al suelo tosiendo repetidas
veces. No pensaba desaprovechar el hecho de que cada gramo
de fuerza parecía haberle abandonado, por lo que me agaché
hasta quedar en cuclillas frente a él.
—Te estamos dando la oportunidad de confesar.
—Yo… yo no…—la tos le impidió continuar— he… sido.
—Muy bien. —no retiré la mirada de su expresión
mientras me levantaba— Demuéstralo.
—¿Cómo?
La única respuesta que obtuvimos de él fue la rabia con la
que apretó su puño derecho. No supe decir si su silencio se
debió a que era incapaz de inventarse una excusa por la
presión o a que realmente no sabía como demostrar su
inocencia.
Mantuve el rostro impasible a pesar del sobresalto que
sufrí cuando su mano se estampó con fuerza contra la pared.
El sonido apenas se percibió porque el timbre consumió
cualquier otro sonido, aunque a juzgar por el tono rojizo que
sus nudillos estaban empezando a adquirir no parecía haberse
contenido.
—¿Y bien?
Una mirada de odio, no obtuvimos nada más.
—Deberíamos volver, no me quiero perder matemáticas.
Ladeé la cabeza para observar al pelinegro, estaba segura
de que no necesitaba ir para comprender la lección, pero
después de la locura que había invadido mis últimas semanas
no podía seguir desperdiciando clases.
—No podemos dejarlo aquí.
Tyler no dijo nada que no supiéramos, quien sabía lo que
podía pasar si lo dejábamos irse habiéndolo acusado. Sabiendo
que teníamos nuestra mirada en él podría escaparse o expandir
rumores sin contenerse al verse descubierto.
—¿Blake?
Tenía una idea en mente, su expresión parecía gritarlo. Una
sonrisa lenta se dibujó en su rostro antes de agacharse para
levantarlo con algo de brusquedad.
—Vamos a mantenerlo con nosotros. Tenemos las mismas
clases así que solucionaremos esto a la salida. No vamos a
dejar que huya.
 Capítulo 20
No borró esa expresión de frustración ni un solo minuto
durante las siguientes tres horas. A su favor tenía que decir
que Ethan ni siquiera protestó cuando Owen le requisó el
teléfono para que no pudiera avisar a posibles cómplices. El
castaño se había preocupado especialmente de no levantar la
mirada del sospecho ni un solo segundo, atento a cada mínimo
gesto que este hacía que pudiera ayudarnos a delatarlo.
—Muy bien, eso es todo por hoy. No olviden repasar lo
que hemos dado.
A diferencia de los estudiantes que salían apresurados del
aula como si estuviera incendiada, nos tomamos nuestro
tiempo para guardar las cosas. No necesitábamos personas
pendientes de nuestra conversación.
—Andando.
La formación que adoptaron a la hora de dirigirse hacia la
salida era digna de un cuerpo policial, Ethan permanecía en el
centro franqueado por todas sus posibles salidas. No es como
si pudiera hacer nada de todos modos, apostaba mi cabeza a
que Blake lo alcanzaría en un parpadeo si decidiera huir.
Claro que aquella perfecta concentración que mostraban
los cuatro mientras observaban cada paso que daba Ethan
empezó a derrumbarse como un castillo de naipes cuando
salimos al pasillo.
—Blake.—el tono de Owen fue tenso.
—Lo sé.
Aquellos murmullos no anunciaban nada bueno. Era
normal que las voces se alzaran con fuerza al finalizar un día
escolar, lo que no era tan común es que apenas se pudieran
percibir las palabras que corrían de boca en boca. Sabía lo que
aquello significaba, solo ponían tanto empeño en no ser
escuchados cuando un nuevo rumor empezaba a circular.
—Declan.
 —Ahora vuelvo.
Admiraba aquel vínculo que les permitía comunicarse sin
palabras. Al momento Declan situó una sonrisa que a mis ojos
se percibió como tensa antes de dirigirse a un grupo de tres
chicas que miraban nerviosamente en todas las direcciones.
—Estoy empezando a cansarme de esto.
Observé con curiosidad al castaño. Si bien era cierto que
aquella situación no podía ser del agrado de ninguno, Blake se
veía especialmente irritado para no haber sido víctima de
ninguno de los rumores. No preocupado por sus amigos, no
frustrado con la situación ni enfurecido con el culpable.
Simplemente irritado.
—¿Todo bien?
Me observó como si acabara de tomar consciencia de que
había hablado en voz alta. Una mueca sustituyó ese ceño
fruncido que estaba empezando a arrugar su frente.
—Supongo que lo estoy pensando demasiado, no tiene
importancia.
No entendí sus palabras, ni en ese instante ni en las
decenas de veces posteriores en las que se reprodujo ese
momento en mi mente. Posiblemente hubiese seguido
indagando si la expresión de Declan al volver no hubiese sido
tan precavida. Parecía demasiado concentrado dándole vueltas
a una manera suave de decir lo que fuera que tenía que decir.
—Déjame adivinar, ha aparecido un nuevo rumor sobre
vosotros.
Ahí estaba otra vez ese tono irritado en la voz del castaño.
Para hacer más obvia su reacción situó una mueca de hastío
sobre sus labios.
—Eso demuestra que soy inocente. —saltó Ethan
recordándonos que permanecía ahí— He estado todo el tiempo
con vosotros y habéis requisado mi móvil. Prueba que soy
inocente, yo no he difundido nada.
 Sabíamos que tenía razón, al no ser que el chico tuviera
telepatía o cómplices no había forma de que pudiera haberlo
extendido. No teníamos razón para retenerlo más tiempo. No
la teníamos, pero aun así esperamos a que Owen diera su
veredicto.
—Puedes irte. —señaló la salida con la cabeza.
Dicho y hecho. Tras dirigirnos una mala mirada le faltó
tiempo para salir por la puerta como alma perseguida por el
diablo. Tampoco es que pudiéramos culparlo después de la
manera en la que lo retuvimos. Pensaba disculparme por
haberlo acusado de aquella manera, aunque eso tendría que
esperar.
Si Ethan no era el culpable, ¿quién estaba difundiendo los
rumores entonces?
—¿Y bien? ¿Qué tan estúpido es este nuevo rumor?
El cuidado con el que se movieron los ojos de Declan por
su rostro lo dijo todo.
—¿Habéis escuchado el chico que fue ingresado en el
hospital ayer por unas peleas callejeras? Alguien sin
identificar le dio una paliza y…
—No me digas que acusan a Tyler.—el castaño soltó una
risa irónica.
—Te acusan a ti.
Hasta los pájaros parecieron enmudecer con sus palabras.
No sé si el resto de estudiantes intuyó el rumbo de la
conversación o escucharon el elevado tono de Declan, en
cualquier caso se mantuvieron en silencio a la espera de la
respuesta del castaño.
Su afirmación no me tomó por sorpresa ya que la mirada
que le dedicó unos segundos atrás me lo había revelado,
tampoco era muy extraño que después de tanto tiempo saliera
al fin un rumor sobre Blake. Mi mandíbula desencajada no se
debía a eso, más bien a la perezosa sonrisa que empezó a
escalar por sus labios hasta invadir toda su boca.
 ¿Qué demonios estaba mal con él? ¿Qué hacía sonriendo
de aquella manera como si acabaran de anunciarle que su
equipo favorito acababa de ganar la Super Bowl?
—¿A mí?—quiso asegurarse sin borrar la sonrisa.
—Sí, tío, a ti. Para ya de hacer eso, me estás dando miedo.
El castaño emitió una especie de resoplo parecido a una
risa suave antes de barrer la estancia con la mirada, cuando sus
ojos se detuvieron victoriosos sobre mí, toda la gran incógnita
que parecía rodearle se esfumó. Me vi devolviéndole el gesto
de manera tan natural que parecíamos llevar años
compartiendo confidencias.
—¿Oíste eso, Hailey?
—Entiendo que a tus dos neuronas les cueste analizar una
frase correctamente, deja que te lo aclare. Seguimos igual que
al principio. Bueno, igual no, peor, porque ni siquiera tenemos
sospechosos. Y por si se te había olvidado ese rumor puede
meterte en serios problemas con tu familia.
—¿Qué importa eso? Ya lo arreglaré.
—No lo entiendo—intervino Owen de manera curiosa.
—Los rumores atacan a las personas que están cerca de
Hailey, ¿verdad? Si ha aparecido uno sobre mí solo puede
significar que el culpable sabe que ella es importante para mí.
Ninguna montaña rusa estaba recorriendo mi estómago en
ese momento, de ninguna manera. Ese vértigo que estaba
sintiendo probablemente fuera hambre, llevaba sin comer
desde el desayuno.
—¿Y eso que más da? Necesitamos un nuevo plan si no
queremos estancarnos.
—En realidad, —intervino el pelinegro haciendo callar a
Declan— creo que Blake me acaba de dar una idea.
 ◆◆◆

Resguardé mis manos en el bolsillo de mi suéter

intentando inútilmente protegerlas del frío. El invierno estaba
empezando a brillar en todo su esplendor y en aquella azotea
corría una brisa fría que contribuía a que las temperaturas
descendieran unos grados de más.
Me pregunté si no habría un mejor sitio que aquel para
llevar a cabo el plan de Owen, como entre el olor del café de la
cafetería o el calor que desprendía el gimnasio.
Suspiré observando como el vapor frío escapaba de mi
boca pensando que no iba a quejarme. Las protestas de Blake
llevaban llenando el cupo diario durante tres días.
—Todavía no podemos fiarnos de él.
—Ya hemos hablado de esto, es nuestra mejor opción.
—¿No te das cuenta de que sí él es el culpable estaríamos
poniendo nuestras cabezas en bandeja de plata?
—Blake.—esperé a que observara mi mirada irritada para
seguir. —Me muero de frío. Como no vayas ya a buscar a
Ethan la que va a servir tu cabeza en una bandeja voy a ser yo.
¿Estamos?
Clavó la mirada en mis hombros encogidos dibujando una
mueca disconforme antes de asentir. No tardó en dirigir sus
pasos hacia la puerta para buscar al susodicho. Quise
acompañarlo para que mi cuerpo también disfrutara unos
minutos de la calefacción que ponían en los pasillos, pero
conseguí detenerme a tiempo.
Declan ya debía estar acabando de difundir el rumor.
Resultaba irónico que todos nuestros planes se basasen en
esparcir mentiras sobre nosotros cuando era eso mismo lo que
pretendíamos evitar, pero no parecía quedarnos alternativa.
Aunque coincidía con Blake en algo, yo también odiaba ese
plan.
 Fingiríamos que Ethan y yo nos encontraríamos en la
azotea del Lakestone en la que yo le confesaría mi supuesto
amor. El culpable no se resistiría a comprobar si me podría
corresponder, parecía atentar todas las personas que me caían
bien así que obviamente atacaría al chico con el que podría
empezar a salir.
Los chicos se esconderían por si algo salía mal mientras
que cámaras estratégicamente escondidas estarían grabando en
todo momento la escena. Como una de las puertas estaba
bloqueada, solo había una posible entrada. Grabaríamos al
culpable intentando espiarnos y el resto ya era historia.
—La verdad es que yo tampoco entiendo por qué no puede
ser Blake quien finja ser su novio.—confesó Tyler rompiendo
el silencio.
Y esa había sido la brillante solución del castaño, ofrecerse
él en lugar de Ethan. ¿Sus justificaciones? Todo se vería más
real y así no tendríamos que preocuparnos por que Ethan
hiciera alguna tontería o intentara aprovecharse de la situación.
—Nadie sabe que es Ethan con quien se ha citado, solo
que Hailey se le va a declarar a un chico. Al grabar a alguien,
sabremos que es el culpable cuando aparezca un rumor sobre
Ethan. Si fuera Blake no podríamos estar seguros de que un
espectador sea el responsable de los rumores porque ya está
involucrado, puede ser víctima de un rumor por causas
posteriores.
—Entiendo.
—Además, podremos reafirmar la inocencia de Ethan. Con
el mal estado de su empresa, cualquier rumor podría hundirlo.
No va a difundir uno sobre sí mismo. —se reajustó las gafas.
— Dos pájaros de un tiro.
—Si no quiere que salgan rumores de él, ¿cómo vamos a
convencerlo de que finja?
—No va a fingir nada. —me miró como si fuera obvio—
Tú vas a hacerle creer que te estás declarando, así es más
realista.
 —¡¿Qué?!
—Oh, ya está aquí Blake. Eso significa que Ethan está de
camino. —Tyler situó una sonrisa amable en su rostro—
Buena suerte.
Antes de que pudiera protestar ya se estaban yendo a su
posición, había una especie de pasillo estrecho que hacía
esquina y en el que podían esconderse sin preocuparse porque
nadie que entrara por la puerta los viera.
—No me lo puedo creer.—murmuré viendo como
prácticamente corrían para esconderse.
—Hailey.—mi cabeza giró instintivamente hacia su voz—
No tienes por qué hacer esto, ¿lo sabes, verdad? Tenemos más
salidas.
—No es verdad.—una suave sonrisa escaló mis labios—
Pero gracias por preocuparte por mí.
Lo que fuera que tenía la intención de decirme permaneció
en su mente cuando Declan empezó a hacerle señas de manera
exagerada para que les acompañara. Se supone que ninguno de
ellos debía estar ahí, por lo que era necesario que se
escondieran antes de que alguien los viera.
Pude ver la duda instalada en su mirada, lo que no impidió
que le hiciera caso tras unos segundos. Centré la mirada en las
espléndidas vistas que me ofrecía la azotea para mantener mis
ojos alejados de su escondite. Si los delataba nada de esto
funcionaría.
Un pajarito revoloteó sobre mi cabeza antes de ir a parar a
la barandilla de la puerta que se encontraba cerrada. El
animalillo levantó con gracia una de sus patas, dejando ver una
huella verde botella impregnada en ella. No tardó en volver a
emprender el vuelo al sentirse incómodo en aquel lugar. Al
parecer acababan de pintar la puerta y el pomo todavía no se
había secado.
—Hailey.
 Su voz atrajo mi mirada. Bien, pensé, pongamos el plan en
marcha. Dejé que una sonrisa escalara por mis labios al verlo,
esperando que esta no se viera demasiado forzada.
—Ethan.
—Blake me dijo que me estabas buscando. —entrecerró
los ojos en mi dirección— Lo que me parece bastante extraño
si me permites decirlo.
El temblor que sacudió mi sonrisa apenas duró un
parpadeo. Mierda.
 Capítulo 21
No podía estar sospechando ya, ni siquiera habíamos
cruzado un par de frases. Entrelacé mis dedos manteniendo las
manos bajas esperando parecer inofensiva en aquella pose.
—La verdad es que quería disculparme. Por las
acusaciones y todo eso, ya sabes.—me encogí de hombros
aparentando vergüenza.
—Sé que eres buena persona. No es eso lo que no me
cuadra.
—Oh. —tal vez sacar a relucir sus sospechas fuera una
estrategia demasiado arriesgada, pero necesitaba saber que
parte del plan estaba fallando.— ¿Qué sucede entonces?
—¿Blake permitiendo no solo que nos reunamos a solas,
sino que el mismo fuera el que me avisara?—agitó la cabeza—
Algo extraño le pasa.
Ni siquiera tuve que fingir el desconcierto.
—No te estoy entendiendo.
—¿Has visto cómo te mira? Parece que solo existes tú.
Tal vez podría haber rebatido sus palabras o haber tenido
alguna reacción acorde a tal declaración. Es más, apostaba mi
cabeza a que lo hubiese hecho si una docena de alumnos no
hubiesen entrado a la azotea en ese mismo instante.
No pude evitar abrir los ojos exageradamente al verlos
entrar sigilosamente mientras se pegaban agachados a la pared
para no llamar nuestra atención. Se situaban a la espalda de
Ethan, por lo que este todavía no se había percatado de su
presencia
—Mira, entiendo que estés un poco sorprendida, ¿vale?
Desde fuera siempre se ve todo con más claridad. Por eso te
digo que…
¿Qué demonios estaban haciendo ahí? ¿Habría descubierto
el culpable de que iba a quedar a solas en la azotea con Ethan
y se escondía entre aquel grupo? Se mirase por donde se
mirase eso solo podía significar que necesitaba hablar de algo
importante con él y el Lakestone no se conocía precisamente
por tener alumnos que respetaran la privacidad.
—No puede estar pasándome esto.—murmuré sin darme
cuenta.
—Vamos, tampoco es tan malo. Sé que puede ser difícil de
asimilar, pero…
Volví a ignorarlo desviando la mirada hasta el escondite en
el que se encontraba Owen, necesitaba instrucciones antes de
entrar en pánico y mandarlo todo a la mierda.
El pequeño saliente no solo los resguarda de Ethan,
también de los nuevos espectadores. Aunque eso no
significaba que no fueran a descubrirlos si Blake y Owen
seguían aumentando el tono de su discusión. Cuando el
pelinegro pareció percatarse de que razonar con el castaño era
una pérdida de tiempo desvió la mirada hasta mí ignorándolo.
Rotó un par de veces la muñeca con el índice extendido
indicándome que siguiera la farsa. Por otra parte, Blake al
percatarse de las señas del chico decidió imitarlo. Ni siquiera
necesité que agitara la cabeza con rotundidad para entender
que quería que detuviera el plan, sus ojos ya mostraban su
opinión acerca de todo aquello. Yo también pensaba que aquel
plan estaba empezando a hacer aguas, pero Owen era el
inteligente por lo que me decanté por hacerle caso a él.
Casi se me detiene el corazón cuando un sonido metálico
resonó a pesar de que el aire que corría amortiguara parte del
sonido. No me costó localizar una lata de refresco a unos
centímetros de uno de nuestros espectadores.
—¿Qué ha sido eso?
No podía dejar que los viera, necesitaba hacerle creer al
culpable que sentía algo por él o volveríamos a quedarnos sin
nada y estaba claro que no podría declararme si Ethan sabía
que teníamos público. Mis manos volaron para sujetar su
rostro, evitando así que desviara la mirada.
 —Nada de eso me importa.—repliqué con rotundidad
intentando seguir la conversación anterior.
—Hailey, ¿qué…?
—No me importa, —seguí— porque él no eres tú.
—Oye, creo que te estás conf…
Empujé su boca en mi dirección aprovechando su
aturdimiento antes de que siguiera hablando. Solo necesitaba
besarlo y después fingir que me percataba de la presencia de
nuestros espectadores. Una vez descubiertos se irían y yo
podría decirle a Ethan que me había precipitado y que solo
estaba confundida. Solo había diez personas, quince a lo sumo.
Gracias a las cámaras podríamos identificarlos y descartar a
los que acudieron a la fiesta.
Era un plan bastante coherente teniendo en cuenta que
había surgido en un momento de pánico de mi mente. De
hecho, es posible que hubiese funcionado a la perfección si
hubiese conseguido besarlo. O al menos si Blake no le hubiera
agarrado por el cuello de la camisa, tirando de este con fuerza
para evitar que pudiera acercarme a él.
—Idiota, ¿qué demonios estás haciendo? —susurré entre
dientes intentando que solo él me escuchara.
No solo había tirado por la borda el plan, sino que se había
delatado también.
—La idiota eres tú si crees que voy a quedarme de brazos
cruzados viendo como otro te besa.
—¿Qué demonios pasa cont…?
Su boca colisionó contra la mía, tragándose todas mis
palabras. A pesar de la manera en la que sus labios parecían
devorarme con desesperación no fui capaz de reaccionar hasta
que sentí la calidez que desprendía su palma en mi cintura.
La parte racional y analítica de la que tan orgullosa me
sentía pareció esfumarse de un plumazo cuando no solo no le
aparté, sino que empecé a devolverle el beso. Mis manos se
movieron de manera tan natural hasta las hebras sueltas de su
cabello que parecían haber estado entre ellas toda la vida.
No podíamos mandar a la mierda el plan de esa manera.
No podíamos, pero ninguno de los dos protestó cuando no nos
bastó con un simple roce de labios y nuestras bocas parecieron
fusionarse como si nunca hubieran estado separadas.
Sus manos tiraron de mis caderas para acercarme más a él
como si hubiese algún maldito centímetro de nuestros cuerpos
que no estuviese en contacto. Sentía mi piel arder.
El carraspeo, posiblemente proveniente de Owen, no
consiguió explotar aquella atmósfera que se había formado a
nuestro alrededor. Lo que sí note fue como sus labios perdían
intensidad de manera gradual hasta finalmente separase unos
centímetros de los míos. No fui capaz de abrir los ojos hasta
que dejó un pequeño besito en mi labio inferior, tan suave
como el aleteo de una mariposa.
—Si alguien se atreve a dañarla de cualquier manera,— su
expresión se tornó seria al girarse hacia el asombrado grupo de
estudiantes, pero nuestra cercanía me permitió apreciar el
brillo de sus gemas azules— a decir una sola palabra hiriente
sobre ella, voy a encontrar lo que más le importa y destruirlo.
¿He sido lo suficientemente claro?—esperó a que todos
asintieran temerosos por el tono lúgubre de su voz para
continuar. —Fuera.
Desaparecieron en cuestión de segundos, Ethan incluido.
Ni siquiera me percaté de que estaba mordiendo levemente mi
labio inferior hasta que clavó la mirada en ese punto, esa
dominancia que desprendía sobre el resto era excitante.
El ambiente cálido que bailaba a nuestro alrededor se hizo
trizas por el estridente jadeo ahogado que sonó a mi espalda.
Mierda, me había olvidado por completo de que los alumnos
que huyeron despavoridos no eran los únicos presenciando la
escena.
—Tú… él…—Tyler fue el primero en reaccionar.—
¿Cómo…? Yo… no entiendo…
 Se trababa a cada palabra, sacudiendo la cabeza tras
parpadear varias veces en cada silencio para intentar asimilar
la situación. No podía culparlo, incluso yo me encontraba
confundida.
—¡¿Cómo es posible?!—el reclamo de Declan vino con un
grito estridente— ¡Teniéndome a mí! ¡A mí! ¿Estás ciega o
qué te pasa?
—Yo creo que tu problema es que de hecho ella ve
bastante bien. —una sonrisa traviesa escaló por sus labios.
No me lo podía creer. ¿Quién era ese ser y dónde había
escondido al verdadero Blake?
—¡Owen! ¡Diles algo, joder! ¿Por qué demonios estás tan
calmado?
—Pero vosotros,… vosotros os odiáis. ¿Cómo… cómo es
que…?
—Era bastante obvio.—el pelinegro se encogió de
hombros ignorando a Tyler— De hecho, me sorprende que no
los descubrierais la vez anterior.
—¡¿La vez qué?!
Pues parecía ser que no sabía disimular tan bien como
creía si Owen se había percatado del… incidente de la fiesta.
—Hailey tenía el carmín corrido y Blake manchas del
mismo color por toda la boca. No tuve que deducir mucho
más.
—No me lo puedo creer.—farfulló molesto.— ¿Cómo es
posible que me hayas robado a la chica delante de mis narices?
—Declan, creo que deberías empezar a plantearte salir de
esa burbuja tuya.
Mis sentidos ignoraron la estúpida discusión que se formó
al instante, aquel chirrido proveniente de la puerta fue el
culpable. Una puerta que no debería estar abierta. A pesar de
que a mi mente le costó algo más atar cabos, mis pies
empezaron a moverse cuando me percaté de cómo se cerraba
la puerta.
Nos habíamos asegurado de que aquella entrada estaba
clausurada, ni siquiera Owen que pertenecía al consejo de
estudiantes había podido conseguir una copia de la llave.
Simplemente parecía estar sellada desde los inicios del
Lakestone.
—¡Hailey! ¡¿Hailey, a dónde crees que vas?!
Ignoré a Declan empezando a recopilar toda la
información que poseía. Las cámaras estaban estratégicamente
colocadas para apuntar hacia la puerta por la que había entrado
la masa de estudiantes porque la otra estaba cerrada, por lo que
no podríamos reconocer al culpable sin atraparlo.
Bajé las escaleras que me recibieron tras la puerta
prácticamente de tres en tres, sin saber muy cómo podía
mantener el equilibrio sin partirme la boca. No podía verlo,
pero escuchaba sus zapatillas resonar contra el suelo de
manera apresurada. No andaba lejos, podía alcanzarlo. Nada
más importaba.
Hasta ese momento siempre había pensado que los cuatro
eran los más poderosos del instituto, ¿podría haber alguien con
su mismo nivel de influencia manteniendo un bajo perfil? ¿Tal
vez creó una llave para aquella puerta con un molde? No,
aquello no era posible. La elaboración de nuestro plan fue
demasiado apresurada como para que le hubiese dado tiempo a
eso.
Giré en una esquina empezando a notar como el aire
dejaba de fluir correctamente por mis pulmones. No paré, no
bajé el ritmo, no me quejé. A pesar de eso me estaba dejando
atrás, sus pisadas se hacían cada vez menos audible. En algún
punto dejaron de escucharse. ¿Se detuvo? ¿Avanzó demasiado
deprisa? Se quedó todo en una incógnita cuando me percaté
de que había tres posibles caminos que elegir y yo no sabía
cuál tomar.
—¡Joder!—mi puño chocó contra la pared.
 Lo había perdido.

◆◆◆

Los hielos seguían una trayectoria cíclica en mi batido

impulsados por el movimiento de mi muñeca. Mantuve los
ojos en ellos sin prestarle realmente atención a la
conversación.
—Hailey, ¿nos estás escuchando?
—Humm—asentí.
No teníamos una mierda, así de estancados estábamos. Si
tan solo hubiese corrido un poco más, si al menos hubiese
visto un poco antes quien atravesó aquella puerta.
—Al menos podemos descartar a Ethan definitivamente,
en ese lapso de minuto y medio entre que salió y se cerró la
puerta principal no ha podido llegar hasta la otra puerta, esas
escaleras se encuentran en el otro lado del instituto.—se
mantuvo positivo Tyler.
—Lo mismo va para los otros estudiantes.
—Sí, pero la mayoría acudieron a la fiesta, no ha ayudado
de mucho.
Mordí la esquina de mi labio escuchando a Owen. Daba
igual que hubiésemos descartado a tres o cuatro personas más,
el plan había sido un fracaso. Tal vez si hubiese comprobado
que la otra puerta estaba correctamente cerrada, el culpable no
habría tenido más opción que entrar por la principal.
Hubiésemos podido…
—Sea quien sea, es alguien importante. No cualquiera
pudo conseguir esa llave. Es un paso.
 Mis pensamientos dejaron de dar vueltas alrededor de mi
mente cuando una mano se apoyó de mi muslo. Mi mirada
recorrió de manera lenta desde la punta de sus dedos hasta
aquellos ojos en los que brillaba la calidez. Una pequeña
sonrisa escaló por sus labios a la vez que apretaba levemente
mi pierna en señal de apoyo.
—Lo hiciste bien, Hailey. Buen trabajo.
Todo el peso que parecía entumecer mi pecho se esfumó
de un plumazo cuando dejó un pequeño besito en la comisura
de mis labios. Parpadeé un par de veces intentando que no se
me empañaran los ojos. Me sentía tan jodidamente culpable de
haberlo dejado escapar, de mantenerlos expuestos a nuevos
rumores.
—Yo…
Su mano voló hasta mi nuca, empujando suavemente para
acercarme a él hasta que pudo apoyar su frente sobre la mía.
—No es tu culpa, Hailey. Nada de esto lo es.
—Pero…
—Shhh. No te preocupes por aquello que no puedes
controlar, ¿vale? —esperó a que asintiera para regalarme otra
bonita sonrisa— Esa es mi chica. ¿Por qué no vas a refrescarte
un poco? Te sentará bien.
Volví a asentir. Había perdido la voz totalmente. Tomó
distancia de manera lenta y tortuosa, hasta que no recuperó su
posición original no fui capaz de ordenarle a mis músculos que
reaccionaran. No sé sí el resto había estado pendiente de
nuestra conversación o mi expresión delataba mi estado de
ánimo, el caso es que no hicieron preguntas cuando salí de la
cafetería para dirigirme al baño más cercano.
Puede que el frío del agua consiguiera sacarme de mi
estupor, necesitaba dejar de sobrepensarlo tanto todo y
enfocarme en lo verdaderamente importante.
—Señorita Brook, espere un momento por favor.
 Maravilloso, simplemente maravilloso. Como si aquella
locura de situación no fuera lo suficientemente agotadora
mentalmente, ahora tenía que lidiar con el profesor de historia.
Lo observé intentando esconder la mueca de hastío que me
producía, odiaba a ese tipo. Era el tipo de maestro que siempre
parecía desquitarse con sus alumnos, yo incluida.
—Profesor Davis. ¿Necesita algo?
—Necesito que me entregue cuanto antes el trabajo sobre
la segunda revolución industrial. La fecha de entrega acabó
hace dos días y lo necesito para evaluarla.
Con todo el caos que había a mi al rededor no tenía tiempo
para preocuparme por un trabajo. Agaché la mirada
mirándome la punta de los zapatos sin estar realmente
interesada en su sermón. ¿A quién demonios le importaba el
dichoso proyecto?
Y entonces lo vi. Una pequeña mancha verdosa bastante
difuminada en su palma derecha. La imagen se me vino a la
cabeza al instante.
Un pajarito revoloteó sobre mi cabeza antes de ir a
parar a la barandilla de la puerta que se
encontraba cerrada. El animalillo levantó con
gracia una de sus patas, dejando ver una huella
verde botella impregnada en ella. No tardó en
volver a emprender el vuelo al sentirse incómodo en
aquel lugar. Al parecer acababan de pintar la
puerta y el pomo todavía no se había secado.
—Hmm, lo siento.—desvié la mirada intentando que no se
notara el nerviosismo de mi voz— Prometo entregarlo cuanto
antes. Ahora mismo me pongo a ello.
Sus ojos me observaban entrecerrados cuando levanté la
mirada. Me había descubierto.
 Capítulo 22
Me di la vuelta para volver cuando antes al comedor con
la única idea de avisar a los chicos. Seguro que Owen podía
idear un plan para desenmascararlo o echarlo del colegio,
sabía que Blake se encargaría de que las cosas no se fueran a
peor mientras tanto. Solo tenía que llegar a la cafetería, no se
encontraba a más de treinta o cuarenta metros por lo que no
tardaría en llegar.
Si empezaba a correr nada más girarme, teniendo en
cuenta mis tiempos de educación física y el segundo que el
profesor Davis tardaría en reaccionar podía avanzar lo
suficiente como para llegar al pasillo central donde la
abundancia de alumnos le impedirían atacarme.
A pesar de eso sabía que no iba a funcionar, me alcanzaría
antes. Prefería estar preparada para eso en vez de
autoengañarme, por eso mismo metí la mano en el bolsillo de
mi chaqueta antes de iniciar la carrera. Desbloqueé mi teléfono
ayudándome de la huella dactilar y a ciegas busqué la
aplicación de mensajería, deseando que la nitidez con la que
mi memoria reproducía mi pantalla no me fallara.
Un escalofrío me recorrió la columna cuando noté su
aliento colisionar contra la base de mi cuello, justo antes de
que este fuera aprisionado por una de sus callosas manos.
Presioné la parte superior del teléfono, antes de localizar lo
que esperaba que fuera la barra del teclado. No tenía tiempo
para escribir S.O.S, sus manos ya se encontraban sobre mí,
pronto me restringiría el movimiento.
Tecleé letras aleatorias antes de mandar el mensaje. Un
instante después, su brazo rodeaba mi tráquea para cortarme la
respiración. Mis cuerdas vocales parecían haber perdido la
capacidad de gritar, no podía emitir ni un solo sonido.
—Siempre arruinándolo todo. Todavía no era el momento,
es demasiado pronto.
 Aquellos susurros desvariados fueron lo único que percibí
antes de que la ausencia de oxígeno me hiciera perder la
conciencia.
Blake.

◆◆◆

La molesta intensidad de la luz me obligó a contraer los

párpados a pesar de no tener los ojos abiertos. Unos cuantos
parpadeos después, mi visión pareció acostumbrarse a aquella
luminosidad, permitiéndome reconocer el terreno.
Analicé la explanada desplazando únicamente mis ojos
para no alertar a mi secuestrador. No sabía si estar en la misma
azotea que el día anterior era una buena o mala señal. No
parecíamos haber ido muy lejos, no se escuchaban voces en la
planta baja, no debían haber pasado más de diez minutos desde
que perdí la consciencia porque todavía no había acabado la
hora del almuerzo.
—Vaya, parece que has despertado. —su voz apareció
detrás de mí.
Hasta que no me sobresalté sorprendida por su cercanía no
me percaté de las cuerdas que mantenían unidas mis
extremidades. No había estado mucho tiempo inconsciente,
por lo visto fue más que suficiente para que maniatara mis
manos a la espalda, rodeada mi estómago con la cuerda, y
finalmente la desplazara hasta mis pies para mantenerlos
unidos. Mi primer reflejo fue llevarme la mano al bolsillo en
busca del teléfono, pero este no se encontraba ahí.
—¿Qué quieres de mí?
Era penoso que a eso se vieran reducidas mis opciones, a
ganar tiempo mientras ideaba un plan para salir de allí ilesa.
¿Habría podido mandar el mensaje? Si mi memoria no fallaba,
hecho bastante tangible si teníamos en cuenta la situación, la
última persona a la que le escribí fue Declan. Más bien fue él
quien me envió un meme. ¿Podría entender esas letras
aleatorias? ¿Supondría que me encontraba en peligro al ver
que no volvía tras el extraño mensaje?
—Te quiero muerta.
A apenas unas semanas de que el invierno llegara las
temperaturas ya empezaban a descender velozmente, pero no
fue eso lo que me provocó un escalofrío.
Tenía varias horas por semana de historia con ese profesor,
en la mayoría de ellas me caía alguna mirada fulminante o un
regaño por estar supuestamente distraída, aunque nada se le
parecía a aquella mirada de desquiciado que estaba dedicando
en ese momento.
—¿Por qué? Ni siquiera te conozco.
Supe que había presionado la tecla incorrecta cuando uno
de sus párpados tembló de manera visible. La pared me
impidió retroceder para aumentar la distancia entre nosotros,
por lo que me limité a cuadrar los hombros a pesar de estar
temblando por dentro.
—¿No me conoces?—una sonrisa macabra trepando por
sus labios— Sí, puede que no. Pero yo sí te conozco a ti.
Aquella situación se estaba tonando demasiado turbia, no
me gustaba el rumbo de la conversación. Intenté
tranquilizarme repasando mis opciones. La puerta que en un
principio debería estar cerrada, por la que él fue capaz de
infiltrarse, se hallaba clausurada por varias cadenas. Desde mi
posición se me dificultaba captar si la otra salida estaba
cerrada o abierta, pero sabía que estaba lo suficientemente
alejada como para no poder intentar algo. Si teníamos en
cuenta que me encontraba en una azotea por encima de un
cuarto piso, tirarme tampoco era una opción si mi objetivo era
sobrevivir.
Haz tiempo Hailey, confía en ellos.
 —No siempre he sido profesor de historia, ¿sabes? Me
saqué el curso para poder dar clase hace unos meses para
poder llevar a cabo mi plan. Plan que me has jodido con tu
impaciencia. —crujió sus dedos— Pero no te preocupes, ya he
encontrado otra manera de deshacerme de ti.
La mirada que le dirigió a la barandilla me reveló mi
mayor temor, pretendía arrojarme del edificio. Joder, estaba
completamente pirado. Había estudiado el año requerido para
sacarse el máster necesario para poder clase solo para poder
acceder a mí y joderme la vida. ¿Qué demonios tenía contra
mí?
—En realidad soy economista. O al menos lo era. Hacen
exactamente 102 semanas desde que no he podido ejercer por
culpa de tus padres. Me jodieron la vida. —mostró una lenta
sonrisa maquiavélica— Y ahora seré yo quien arruine las
suyas.
No me podía creer que aquel demente incluso llevaba la
cuenta de las semanas. Pasado a años serían unos… dos más o
menos. Elevé la mirada observando la demencia que invadía
su expresión. Los vellos de mis brazos empezaron a erizarse
mientras él los recorría lentamente con la mirada.
Todas las piezas que nos habían estado faltando empezaron
a salir una tras otras, conectándose y dándole un sentido a
aquella demencial situación. La facilidad que tenía para crear
rumores sin levantar sospechas, porque no pudo acudir a la
fiesta, como pudo descubrir que Owen estaba en el consejo
escolar, como pudo encontrar una llave para la supuesta puerta
cerrada. Y la mayor incógnita de todas, su odio por mí.
—Eres Jerry Williams.
—Oh, vaya. Parece que si me conoces después de todo.—
una sonrisa de suficiencia bailó en sus labios.
—Joder, estás pirado. ¡Tú fuiste el que casi arruina la
compañía de mis padres al desviar dinero de las ventas! No
has vuelto a tener trabajo porque fuiste demandado y tu
nombre salió en todos los periódicos. Deberías agradecer a mis
padres que no acabaras en la cárcel.
—¿Agradecerles dices? —un brillo oscuro cruzó sus ojos
antes de que su puño se dirigiera hacia mi estómago con
resentimiento— Ese dinero era mío. Llevaba siete años
trabajando como un cabrón para la compañía. ¡¿Dónde está mi
reconocimiento?!
Que me faltara el aire tras aquel puñetazo poco tuvo que
ver con mi repentino mutismo. Aquel hombre no estaba en
pleno uso de sus capacidades mentales, no podía razonar con
él si tenía como objetivo no acabar hecha papilla en el suelo.
—Me despidieron y me quedé sin trabajo. Y claro,
entonces la puta de mi novia se buscó a otro. ¡Me quitaron la
casa por no poder pagar la hipoteca!—alzó la voz
histéricamente antes de inspirar hondo— Pero ya nada de eso
importa, porque hoy por fin voy a poder vengarme.
Se me hizo un revoltijo de nudos en el estómago cuando su
brazo tiró con fuerza para obligarme a ponerme de pie. Planté
con fuerza los pies en el suelo negándome a moverme un solo
centímetro, sabía que no iba a poder alargar más la situación
con conversaciones.
—¡Suéltame! —empecé a retorcerme sin muchos
resultados— ¡Déjame! ¡Yo no tengo culpa de nada!
—¡Me importa una mierda!
Seguí gritando aun sabiendas de que por aquella zona no
pasaban los estudiantes y nadie podría escucharme, era lo
único a lo que podía aferrarme para no entrar en pánico al ver
que la distancia entre la barandilla y mi cuerpo se reducía.
Las lágrimas empezaron a competir por cual caía con más
velocidad por mi rostro cuando noté el frío del metal en mi
costado. La cuerda que mantenía mis manos y pies unidos no
era excesivamente larga, pero aun así tenía un par de metros
sobrantes. No pude ver lo que estaba haciendo con la soga
porque me daba la espalda, pero tampoco me paré a pensarlo.
 Intenté correr, las piernas inmovilizadas y su escasa
distancia me impidieron avanzar un mísero metro. Antes de
darme cuenta se había agachado subiéndome sobre su hombro.
El pánico estalló dentro de mí, esparciéndose como fuegos
artificiales por cada poro de mi cuerpo. Tenía miedo, no quería
morir.
—¡No! ¡Suéltame! ¡Blake! ¡¡Blake!!
—¿A quién llamas, perra? ¿Quién crees que va a venir a
ayudarte?
Sus manos me agarraron por el estómago para separarme
de su hombro. Ni siquiera lo dudó cuando me arrojó al vacío.
 Capítulo 23
Grité. Grité hasta que las cuerdas vocales dejaron de
emitir sonidos. Y entonces seguí gritando. Sentía el viento
chocar veloz contra mi cuerpo en aquella caída libre. Las
manos atadas me impedían agarrarme a algún saliente de la
pared para detener mi caída y las lágrimas ni siquiera me
permitían ver mi alrededor.
El repentino tirón que recorrió mi pecho me dejó sin
respiración durante unos segundos. Elevé la mirada sin saber
que estaba ocurriendo para encontrarme a unos dos metros de
la barandilla. Una cuerda caía manteniéndose tensa, frenando
mi caída de forma inminente.
Las lágrimas empezar a caer con mayor fuerza, como una
mezcla entre pánico y esperanza. Ni siquiera tuve tiempo de
suspirar aliviada, ni de dar las gracias porque hubiesen llegado
a tiempo, porque en ese momento se asomó con una sonrisa
psicópata el que había sido mi profesor de historia.
Lo entendí entonces, que todo era parte de un juego
macabro en el que nunca sabría cuando iba a acabarse la
cuerda. Una especie de ruleta rusa. Fue entonces cuando algo
pareció romperse dentro de mí. No iba a venir nadie a
buscarme, no lo lograrían a tiempo.
—Dejarte caer sin más sería demasiado aburrido, ¿no
crees? Ya que me has obligado a adelantar mis planes, pienso
disfrutarlo al menos.
Y volvió a soltar la cuerda, precipitando mi cuerpo hacia el
suelo. En esa ocasión detuvo la soga antes, por lo que apenas
caí otro metro. No pude evitar toser cuando las cuerdas se
aferraron a mi tórax con demasiada fuerza, dificultando mi ya
de por sí acelerada respiración. ¿Cuántos metros tendría la
cuerda? ¿Cuántas veces detendría mi caída hasta que ya no
quedaran centímetros que agarrar?
Se escuchó un estruendo metálico que parecía
corresponder a la puerta estampándose contra la pared. Desde
mi posición no podía ver nada, pero el cambio de expresión de
Jerry Williams casi me hizo llorar. Habían llegado. Tenían que
haber llegado. Necesitaba más que nunca alguien a quien
aferrarme.
—¡Hailey! ¡Hailey! —la voz del castaño se dejó de oír
unos segundos— ¡¿Tú?! ¡Cabrón! ¡¿Dónde está Hailey?!
—Desde luego, este es un desarrollo de los
acontecimientos que no me veía venir.—intervino esta vez
Owen.
Sabía que podría soltar la soga en cualquier momento, que
tenía que actuar con prudencia, que cualquier movimiento que
lo pusiera nervioso podría suponer mi fin. Lo sabía, pero en
aquel momento era capaz de actuar coherentemente. Me ganó
la desesperación.
—¡Blake! ¡Blake, estoy aquí abajo!
No sabía que expresión estarían poniendo o si se habrían
percatado de lo que estaba pasando, pero noté temblar la
cuerda en sus manos. Estaba nervioso, aquello no entraba en
sus planes. Noté el corazón retumbar contra mi pecho con
mayor fuerza, esperaba que eso no supusiera mi muerte
prematura.
—¡No deis un solo paso más o la suelto!
Apoyé la frente contra la pared de cemento, estaba más
asustada de lo que lo había estado en toda mi vida, pero
estaban ahí. Aunque no sabía si podrían hacer algo, estaban
conmigo y eso era mucho más de lo que tenía hace unos
instantes.
—No es demasiado tarde para dar marcha atrás.—la voz
de Declan sonaba extrañamente seria— Si asesinas a la hija de
una familia tan influyente te sentenciaran a cadena perpetua.
—¿Crees que algo de eso me importa? ¡Llevo viviendo
para este momento los últimos dos años! Mi vida se acabó en
el momento en el que me despidieron.
 A pesar de no querer preocuparlos para que actuaran
guiados con la cabeza, un grito trepó desde lo más profundo de
mi garganta cuando soltó la cuerda una vez más durante unos
segundos para dar veracidad a sus palabras. Miré el suelo
empezando a notar la humedad llegar a la parte baja del cuello,
por muy larga que fuera la cuerda en el momento en el que se
acabara la altura restante acabaría conmigo.
—¡Hailey! ¡¿Estás bien?!
Era Tyler el que me preguntaba preocupado, pero solo
podía llamarlo a él.
—Blake.
Aunque la súplica podía haber pasado por un susurro,
sabía que me había escuchado. Intenté que la voz no me
saliera demasiado temblorosa, fracasé estrepitosamente. Todo
se mantuvo en silencio durante unos segundos. No poder ver
lo que estaba pasando me angustiaba más todavía.
—¿Qué quieres? ¿Poder? ¿Dinero? Solo pon una cifra y te
la daré.
—¿Crees que por apellidarte Evanson tienes el mundo a
tus pies?
—Lo tengo. Con ellos tenemos el control del maldito
Estado y más. Y tú también puedes, solo suéltala.
—Como quieras.
La esperanza se esfumó cuando dejé de sentir la presión de
la cuerda en mi vientre, había vuelto a soltarla. Cada tirón que
sufría al frenar la caída se volvía gradualmente más doloroso,
pero esa no fue la razón por la que las lágrimas siguieran
corriendo desenfrenadas por mi rostro.
—¡No!—se escuchó el sonido de un paso— Tienes mi
palabra de que tendrás toda mi maldita fortuna cuando esté a
salvo. Ni siquiera tendrás que ir a la cárcel. Solo tráela
conmigo.
—Tentador, pero no quiero dinero. Me basta con la
satisfacción de ver destruida a su familia.
 —¿Por qué no destruirla a ella?—mi corazón se saltó un
latido— Estará tan destrozada que ni siquiera podrá tomar su
lugar a la compañía. A sus padres se les partirá el corazón.
Solo ponme a mí en su lugar.
Exhalé elevando la mirada mientras sentía como me
temblaban las manos. ¿Qué demonios le pasaba? ¿Era
estúpido?
—¡Blake! ¡Cierra la maldita boca!—le grité empezando a
sentir pánico por él.
—¿Ves? Le importo. Déjame a mí en su lugar y verás a los
Brooks destruidos.
—¡Joder! ¡Owen, dile que se calle!— ni siquiera me
respondió—¡Owen!
Apoyé la frente en la pared esperando enfriar mi cabeza.
No me respondía ni parecía tener intención de hacerlo.
Tampoco se escuchaba respuesta alguna por parte del profesor.
O no al menos hasta que el silencio se partió con una
escandalosa carcajada.
Esperaba que eso significara que rechazaba su propuesta
por ser ridícula porque ninguno de los chicos parecía estar
dispuesto a parar al castaño. Por muy asustada que estuviera
no pensaba involucrar a Blake en los problemas de mi familia
para que acabara dañado de alguna manera, aquellas eran las
consecuencias de las decisiones de mis padres y él no tenía
nada que ver.
—Tentador, verdaderamente tentador.—la cuerda se
desprendió otro medio metro— Pero creo que voy a
rechazarla.
—Parece que no nos queda otro remedio. —apenas pude
percibir el murmullo de Owen.—¡Hailey! Restez calme et
suivez mes instructions.
Noté el agarre de la soga tensarse cuando el pelinegro
empezó a hablar en francés. Ni siquiera sabía si Jerry podría
entendernos y empeorar la situación. Aun así respiré profundo,
me había pedido calmarme y seguir sus instrucciones y
pensaba hacer exactamente eso. O al menos iba a intentarlo.
Era Owen después de todo, seguro que tenía un buen plan.
—¡Oye! ¡Nada de idiomas extranjeros si no queréis que
muera antes de tiempo!
Estaba nervioso. Bien. Era un buen indicio de que no
entendía el francés, algo a lo que poder aferrarnos.
—Vous devez vous déplacer pour que le professeur perde
son emprise sur la corde et lâche prise.
Retiro lo dicho, aquel plan era horrible. ¡¿Por qué
demonios quería que me moviera para que el profesor perdiera
el agarre de la cuerda?! ¡Si la soltaba iba a caerme!
—¡Estás loco, no pienso hacer eso!
—¡Hailey, tienes que hacerlo!
—¡No!
Apreté los párpados entre sí sintiéndome terriblemente
perdida. No es que no confiara en Owen, pero el miedo parecía
tomar el control de mis acciones a pesar de no haber sido
nunca una cobarde. Toda esa situación me estaba superando y
ya ni siquiera era capaz de distinguir lo lógico de lo
irrazonable.
—¡Ya basta de charla! Una sola palabra más y la suelto.
¡No me pongáis a prueba!
Lo único que tenía claro mientras me aferraba como podía
a aquella cuerda es que pensaba aferrarme a ella como si mi
vida dependiera de ella, porque de cierta manera lo hacía.
—¡Hazlo ahora, Hailey!
O al menos hasta que me gritó. No tenía sentido ninguno,
solo podía matarme si el profesor soltaba la cuerda. Lo sabía.
Lo sabía, pero mi cuerpo reaccionó a la voz del castaño sin
dejarme razonar.
Rodeé con los dedos la cuerda en la medida de lo posible
debido a mi falta de movilidad. Sabía que solo tirando de ella
no lo desestabilizaría, por lo que apoyando la planta de los
pies en la pared intenté caminar sobre ella. Apenas pude dar
un par de pasos antes de perder el equilibrio, pero eso fue
suficiente para que la cuerda perdiera tensión y Jerry centrara
su atención en mí.
Cuando mi cuerpo empezó a descender la distancia que
habían logrado salvar mis pies, tiré del trozo de soga aferrado
con todas mis fuerzas. La fuerza que ejercicio mi cuerpo al
volver a caer fue todo lo que necesité para hacer que la cuerda
se le resbalara de las manos.
No pude alegrarme a pesar de haber ejecutado mi plan con
éxito, la caída ocupaba todos mis pensamientos. ¿Qué iba a
pasar entonces? ¿Cómo pensaba Owen evitar que me
estampara contra el suelo? La velocidad que tomaba mi cuerpo
al caer empezó a equipararse a la de mis latidos.
Un segundo. Dos. Tres. Cuatro.
Todo se detuvo.
—¡Hailey!
Abrí los ojos de golpe, notando de nuevo aquella punzada
en el estómago que provocaba la cuerda al frenar la caída
repentinamente. Noté como el corazón bombeaba con fuerza
contra mi pecho, deseando que retumbara con más fuerza aún.
Estaba viva. No sabía cómo, pero lo estaba.
Enseguida noté como mi cuerpo empezaba a ascender
hacia la azotea. Me negué a mirar la distancia a la que quedaba
el pavimento, no necesitaba saber por cuantos metros mi
destino hubiese sido otro.
No sabía cuánto tiempo había pasado cuando noté varias
manos aferrarse a mi torso y brazos, indicando que por fin
estaba a salvo. Mi mente no parecía ser capaz de procesarlo
mientras me dejaron suavemente en el suelo.
Era extraño. Sabía que había estado respirando todo el
tiempo, pero no sentí realmente el aire entrando en mis
pulmones hasta que sentí unos brazos rodearme. Sus manos
me mantenían pegada a su pecho mientras una de ella
acariciaba tiernamente mi cabello.
 —Mierda, Hailey, ¿estás bien?
Rompí a llorar. Ni siquiera me salían las palabras. Me
limité a aferrarme con fuerza a su camisa temiendo que se
desvaneciera mientras inundaba su hombro con mis lágrimas.
—Tranquila, todo está bien ahora. Lo has hecho muy bien,
Hailey. Estoy contigo ahora.
Noté otras manos apoyadas en mi espalda y otras palabras
de aliento que apenas podía percibir. La calidez que
desprendía el cuerpo de Blake era todo lo que necesitaba en
ese momento. Ni siquiera me avergonzaba estar llorando, solo
quería dejar ir todo y borrarlo de mi mente.
Tras unos minutos conseguí reunir el coraje suficiente
como para desenterrar el rostro de su pecho. Una de sus manos
acunó mi mejilla borrando con el pulgar los restos de lágrimas
mientras yo parpadeaba para enfocar la vista.
Automáticamente me sentí mejor cuando me obsequió con una
bonita sonrisa de orgullo.
—Eso fue realmente un buen susto, preciosa.—Declan
dejó caer su peso sobre una de sus piernas resoplando.
—Lo siento, chicos.
—Nada de sentirlo, Hailey.—Tyler apoyó una mano en mi
cabeza— No es culpa tuya.
Cuando mi vista bailó hasta Owen este asintió
corroborando la afirmación del rubio. A un par de metros a su
espalda se podía apreciar el cuerpo inconsciente de Jerry. Me
quedé observándolo esperando sentir algún tipo de temor, pero
solo podía observarlo con indiferencia. A pesar de casi
haberme matado, estaba claro que ese hombre no estaba en
pleno uso de sus facultades mentales y teniendo a Blake a mi
lado sabía que no podía alcanzarme. Él no lo permitiría.
—Ya no vas a tener que volver a preocuparte por él.—
reajustó su agarre sobre mi cintura siguiendo la dirección de
mi mirada— Owen ha llamado a la policía y no debe tardar en
llegar. Va a estar inconsciente durante un buen rato.
 —¿Cómo lo hicisteis?
—Bueno, teniendo en cuenta el diámetro aproximado del
círculo que formaba la cuerda enrollada y las vueltas que daba,
debía medir unos cuatro metros.—reajustó la montura de sus
gafas con el índice— Calculando la velocidad a la que caerías
y el tiempo que tardaríamos en llegar hasta él, Declan podría
alcanzar la cuerda perfectamente. Es de los más rápidos del
curso.
—Eso no explica por qué está desmayado.
—Oh, eso es cosa de Blake. Le pegó un puñetazo cuando
se dio la vuelta para agarrar la cuerda.
Observé al castaño elevando una ceja. ¿Qué tan fuerte tuvo
que golpearlo para dejarlo en el mundo de los sueños? Suspiré
volviendo a dejar la cabeza sobre su pecho. Tenía demasiadas
preguntas que hacerles. Quería saber si Declan había recibido
mi mensaje, como pudieron encontrar mi localización, que
pasaría entonces. Pero estaba exhausta mentalmente hablando,
todo aquello tendría su momento.
—Gracias por venir, chicos.
—Cuando quieras.
Por fin estaba a salvo, con ellos. El resto dejaba de tener
importancia.
 Epílogo
El oficial de policía estaba poniendo una mueca bastante
extraña mientras golpeaba con nerviosismo el bolígrafo que
sostenía entre los dedos contra el escritorio de madera.
Tampoco es como si pudiera culparlo, los herederos de
algunas de las empresas más influyentes del país se
encontraban frente a él declarando ante un intento de asesinato
que parecía haber sido sacado de una novela de ciencia
ficción.
—Disculpen, ¿podrían repetir como supo interpretar el
mensaje?
Resulta que aquel texto que le envié a Declan había sido
recibido con éxito, aunque sobrestimé su intelecto creyendo
que sería capaz de descifrarlo.
—No había nada que interpretar. Hailey nunca mandaría
un mensaje con letras aleatorias a ese idiota sin un motivo.
Tardaba demasiado en volver del baño, no fue difícil saber que
estaba en problemas.— repitió el castaño empezando a mirarlo
con hastío por obligarle a explicar lo mismo de nuevo.
—¿Y supieron que la señorita Brooks estaba en la azotea
porque…?
Sabía que la gran audacia de Owen era una cualidad
complicada de comprender debido a su corta edad, pero aquel
agente tampoco parecía especialmente brillante cuando pedía
la misma explicación una y otra vez.
—Cuando supimos que algo andaba mal con ella
rastreamos su móvil. El secuestrador lo tenía en su bolsillo.
—Pero la ubicación es un servicio no disponible a los
contactos.
—Su contraseña de Google no es demasiado segura.—el
pelinegro ajustó la montura de sus gafas con una sonrisa ladina
— Solo tuve que buscar con rastrear mi teléfono como si fuera
mi cuenta.
 —Señorita Brooks, ¿desea añadir algo más a su versión de
los hechos?—interrogó el agente tras unos segundos de
silencio.
—No, ya he dicho todo lo que tenía que decir.
—Muy bien, en ese caso pueden retirarse. Gracias por su
colaboración.
Salimos de la comisaría dejando atrás un mar de miradas.
Debido a que los hechos habían transcurrido en el prestigioso
Lakestone, la historia se mantendría fuera del alcance de la
prensa. El instituto se había asegurado concienzudamente de
eso, al igual que de la disculpa con mi familia por no haber
elegido un mejor sistema de elección del profesorado.
En cualquier caso, ya no tendría que acudir cada día al
instituto con la incertidumbre de sí aparecería un nuevo rumor.
No tendría que cuidar mis palabras, mirando a mis espaldas
pendiente de quien pudiera escuchar. No me preocuparía
porque los chicos salieran perjudicados por mi culpa.
Todo había acabado. Y aunque tendría que sentirme
pletórica, la bola de nervios que llevaba un par de días en mi
estómago solo parecía enredarse más y más a cada segundo
que pasaba. Después de todo, ellos solo habían unido fuerzas
conmigo para desenmascarar al culpable.
Sabía que todas las circunstancias que superamos, cada
maldito obstáculo, debía habernos unido de alguna manera.
Que aquello no tendría por qué suponer un final. Sabía todo
aquello, pero por muchas veces que me lo repetía no conseguía
calmar mis nervios.
—Bueno, pues supongo que se acabó.—evité sus ojos
mirando de manera despreocupada mis zapatillas.
—Sí, menos mal. Toda esta historia estaba empezando a
cansarme.—corroboró Owen.
—Estoy de acuerdo, preciosa. Ya somos libres de hacer lo
que queramos.
—Yo no lo veo así.
 Observé con curiosidad sus ojos azules, viendo como una
sonrisa empezaba a dibujarse sobre sus labios. Se giró hacia
mí dejando caer su mano sobre mi cabeza, enviando una
descarga eléctrica directa a mi pecho.
—Solo es un nuevo comienzo.
Una simple frase, solo con eso conseguía evaporar mis
más profundos temores.
—¿Un comienzo?—repetí sus palabras.
—Hmm. Con ellos.—les señaló con la cabeza— Conmigo.
—recorrió el espacio que nos separaba hasta que sentí su
aliento chocar contra mi boca.
—Ten cuidado, Blake. O de lo contrario podría tomármelo
como una declaración.
Mi voz salió juguetona, asegurándome de que mis labios le
rozaran con cada palabra. Burlándome. Tentándolo. Sus ojos
también mostraban ese brillo travieso que los caracterizaba.
De fondo se podía apreciar la voz de Declan quejándose
por nuestra cercanía mientras Owen y Tyler discutían por
algún tema sin sentido.
—¿Sí? Tal vez deberías hacerlo.
Lo supe entonces. Que a partir de ese momento por
muchos rumores azules que se nos vinieran encima no podrían
con nosotros. Que nada podría pararnos si permanecía con
ellos. Con Blake.

FIN
…¿O no?
 Agradecimientos

Esta es la parte que menos me gusta escribir de los libros,

porque significa que estos han llegado a su fin.
A lo largo de todos estos capítulos me he emocionado,
reído y frustrado como si yo misma fuera parte de la historia, y
espero haberos transmitido al menos un pedacito de esos
sentimientos.

Por eso mismo esta parte es para ti. Para todas aquellos
lectores incansables que han llegado hasta ese punto. Porque
esos significa que mis palabras han sido capaces de cautivarte
lo suficiente como para que llegaras hasta el final.

Quería escribir esto para intentar devolveros un poquito de

lo que me dais. Así que si no nos vemos en otra de mis
historias, gracias por haberme acompañado todo este tiempo.
 Libros de este autor
Delta Epsilon

Lo primero que se le pasó por la cabeza a Harper cuando la

informaron de que debido a un error administrativo tendría que
pasar su primer año de universidad en una fraternidad
exclusivamente de chicos era que debían tener un gran sentido
del humor para gastarle esa ingeniosa broma.

Lo segundo, cuando se dio cuenta de que no se estaban

quedando con ella, fue que debía haber alguna otra alternativa
posible. Ella no podía quedarse durante todo un curso en la
misma casa que nueve chicos presuntuosos, atractivos a rabiar
y endemoniadamente molestos, menos aún si estos pertenecen
a Delta Epsilon.

Lo tercero, al darse cuenta de que no tenía otra opción que

aceptar, fue un ruego pidiendo no morir en el intento.

Desde luego que a nuestra chica no le va a resultar nada fácil

la convivencia con estos muchachos, sobretodo si tenemos en
cuenta el horrible carácter de Harper y lo mucho que parece
encantarle a Aiden molestarla.
Los secretos de Holden

En el diccionario de Holden no existe la palabra amabilidad.

Su mal humor le ha traído demasiados problemas a lo largo de
los años y tener que permanecer en un hospital teniendo en
cuenta su odio por ellos solo consigue que la tarea de no
dejarse intimidar por él se vuelva imposible.

Levanta miradas de temor por donde pasa, pero por alguna

extraña razón a Molly no parecen afectarle sus mordaces
comentarios. Por otra más sorprendente aún Holden decide
confiar en ella.
Con su hosco comportamiento solo consigue avivar la
curiosidad de Molly, lo que provoca que esta se proponga
traspasar todo ese misterio que lo rodea.

Tal vez podría conseguirlo si se tratara de un chico cualquiera.

Porque Holden tiene secretos, secretos demasiado oscuros que
no deben salir a la luz bajo ninguna circunstancia.