La Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial, también llamada la Gran Guerra,b fue un conflicto militar
de carácter mundial, aunque centrado en Europa, que empezó el 28 de julio de 1914 y

finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania aceptó las condiciones del
armisticio.
Recibió el calificativo de «mundial» porque se vieron involucradas todas las grandes

potencias industriales y militares de la época, divididas en dos alianzas.20 Por un lado, la
Triple Alianza formada por las Potencias Centrales: el Imperio alemán y Austria-Hungría.
Italia, que había sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungría, no
se unió a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los términos pactados, fue la
nación agresora que desencadenó el conflicto.21 Por otro lado se encontraba la Triple
Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas alianzas sufrieron
cambios y fueron varias las naciones que acabarían ingresando en las filas de uno u otro
bando según avanzaba la guerra: Italia, el Imperio del Japón y Estados Unidos se unieron a
la Triple Entente, mientras el Imperio otomano y el Reino de Bulgaria se unieron a las
Potencias Centrales. Más de 70 millones de militares, de los cuales 60 millones eran
europeos, se movilizaron y combatieron en la entonces guerra más grande de la historia. 2223
Hasta antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada «Gran
Guerra» o «Guerra Mundial»,242526 expresión esta última que en Alemania comenzó a
utilizarse desde su comienzo (Weltkrieg), aunque solo se generalizó en Francia (Guerre
Mondiale) y en el Reino Unido (World War) en la década de 1930, mientras que en Estados
Unidos la denominación se impuso a partir de su intervención en 1917,27 ya que allí se la
conocía como «Guerra Europea».28
Aunque el imperialismo que venían desarrollando desde hacía décadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28
de junio de 1914 en Sarajevo (Bosnia) con el asesinato del archiduque Francisco Fernando
de Austria,2930 a manos de Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.3132 Este suceso
desató una crisis diplomática cuando Austria-Hungría dio un ultimátum al Reino de Serbia
y se invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las décadas
anteriores. En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y el
conflicto se extendió a muchas otras áreas geográficas.
El 28 de julio, los austrohúngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasión de

Serbia.3334 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadió Bélgica (que se había declarado
neutral) y Luxemburgo en su camino a Francia. La violación de la soberanía belga llevó al
Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los
franceses a pocos kilómetros de París, y se inició una guerra de desgaste donde las líneas de
trincheras apenas sufrirían variación alguna hasta 1917. Este frente es conocido como
frente occidental.
En el frente oriental, el ejército ruso logró algunas victorias frente a los austrohúngaros,
pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental. En
noviembre de 1914, el Imperio otomano entró en la guerra, lo que significó la apertura de
distintos frentes en el Cáucaso, Mesopotamia y en la península del Sinaí. Italia y Bulgaria
se unieron a la guerra en 1915, Rumanía en 1916 y los Estados Unidos en 1917.
Tras años de relativo estancamiento, la guerra empezó su desenlace en marzo de 1917 con
la caída del gobierno ruso tras la Revolución de Febrero y la firma de un acuerdo de paz
entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales después de la Revolución de
Octubre, en marzo de 1918. El 3 de noviembre de 1918, el Imperio austrohúngaro firmó un
armisticio. Tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el frente
occidental, los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas
ofensivas. Alemania, en plena revolución, solicitó un armisticio el 11 de noviembre de
1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir: el alemán, el ruso, el
austrohúngaro y el otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una parte
importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos últimos se desmantelaron. El
mapa de Europa y sus fronteras cambiaron por completo y varias naciones se
independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial se fraguó la revolución
rusa, que concluyó con la creación del primer Estado en la historia autodenominado
socialista: la Unión Soviética.
Tras seis meses de negociaciones en la Conferencia de Paz de París, el 28 de junio de 1919

los países aliados firmaron el Tratado de Versalles con Alemania, y otros a lo largo del
siguiente año con cada una de las potencias derrotadas. Más de nueve millones de
combatientes y siete millones de civiles perdieron la vida (el 1 % de la población
mundial),3536 una cifra extraordinaria, dada la sofisticación tecnológica e industrial de los
beligerantes.
Es el quinto conflicto más mortífero de la historia de la Humanidad.c La convulsión que

provocó la guerra allanó el camino a grandes cambios políticos, sociales y económicos, con
revoluciones de un carácter nunca visto en varias de las naciones involucradas.37 Se fundó
la Sociedad de Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se
repitiese; sin embargo, dos décadas después estalló la Segunda Guerra Mundial. Entre sus
razones se pueden señalar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados
democráticos, la humillación sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis
económicas y, sobre todo, el auge del fascismo.

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La Primera Guerra Mundial, también llamada la Gran Guerra,b fue un conflicto militar

de carácter mundial, aunque centrado en Europa, que empezó el 28 de julio de 1914 y

Recibió el calificativo de «mundial» porque se vieron involucradas todas las grandes

El 28 de julio, los austrohúngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasión de

Tras seis meses de negociaciones en la Conferencia de Paz de París, el 28 de junio de 1919

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