Columna Vertebral

Examen físico de la columna vertebral
Semiotecnia
Inspección: Para realizar el examen de esta región es necesario disponer de un local con
iluminación adecuada, pedirle al paciente que se quede sin ropas respetando su pudor, el paciente
desnudo deberá colocar ambos brazos extendidos al lado del cuerpo.
El médico observará la postura, con el paciente de espalda notará el nivel de la cintura
escapular, cintura pelviana, de los pliegues glúteos determinando su simetría, posteriormente
conociendo que la columna no es rectilínea y que presenta numerosas inflexiones o curvaturas en el
plano sagital, colocará al paciente de lado para examinar la convexidad dirigida hacia atrás (cifosis)
de los segmentos torácico y sacro y la convexidad dirigida hacia delante (lordosis) de los segmentos
cervical y lumbar, para determinar si es normal, que ocurre cuando los puntos de transición son
armoniosos.
Palpación: Se debe realizar por segmentos, se iniciará la palpación de las apófisis espinosas con
los dedos índice y pulgar en forma de pinza, moviéndolas hacia los lados buscando si existe o no
dolor, luego en busca también de saber si existe dolor o no, se realizará compresión de los puntos
situados entre las apófisis espinosas a unos 2 cm, a cada lado de la línea media, puntos de
emergencia de las raíces nerviosas, posteriormente se palparán los músculos paravertebrales
determinando el tono. Finalmente se procederá a realizar los movimientos pasivos de cada
segmento, en la columna son posibles los movimientos siguientes: flexión (160°), extensión
(145°), abducción y aducción (inclinación lateral derecha e izquierda, 165°), rotación del tronco
(giro a la derecha e izquierda, con una amplitud de 120°) y circunducción (movimiento giratorio
circular).
El examen por cada segmento se realizará de la siguiente manera:
Columna Cervical
Inspección: Con el paciente sentado observará la curvatura, si el tono muscular es adecuado que
mantenga la cabeza sin desviaciones. Le pedirá al paciente que realice los movimientos de flexión,
extensión y lateralización.
Palpación: El examinador movilizará el cuello como se explica en la inspección y observará si existe

o no dolor, normalmente deberá tocar con el mentón el esternón. Se realizará la maniobra de
compresión del vértice del cráneo en sentido vertical (hacia abajo) en busca de dolor y movilizará
la apófisis espinosa y palpará los músculos paravertebrales como se explicó inicialmente.
Percusión: Se pueden percutir las apófisis espinosas de las vértebras en busca de la presencia o no
de dolor, esta técnica debe realizarse con el paciente relajado y en decúbito prono.
Columna dorsal
Inspección: Se observará la curvatura, en este caso si colocamos al paciente de espalda al

examinador podrá ver que es casi recta, situada en la línea media del cuerpo. Se le pedirá al
paciente que realice movimientos de inclinación lateral derecha e izquierda para observar la
existencia o no de limitación de los mismos.
Palpación y percusión: Se movilizarán y percutirán las apófisis espinosas y se palparán los

músculos paravertebrales como se explicó anteriormente en busca de dolor.
Columna lumbosacra
Inspección: Se observa la curvatura y se le pedirá al paciente que realice flexión del tronco hacia
delante, con el paciente de pie y las piernas extendidas, lo normal es que exista una incubación
lateral del tronco.
Palpación: Si nota contractura al palpar los músculos paralumbares, solicite al paciente que se
pare sobre un pie y palpe los músculos que deben estar fláccidos si no hay espasmos, esta
maniobra la repite después para el otropie. Se deberán palpar ambas masas glúteas para comprobar
su tono, relajado y después pídale que las contraiga fuertemente y continúe palpando.
Para examinar la columna lumbar se realizan las maniobras siguientes:
Maniobra de Déjerine: Se le pide al paciente que tosa y se le pregunta si esto le provocó dolor y
donde. (Es positiva si aparece dolor en la región lumbar).
Maniobra de Nafziger – Jones: Se ejerce compresión de ambas venas yugulares a la vez. (Es
positiva si aparece dolor lumbar, esto ocurre por aumentar la presión del líquido cefalorraquídeo y
se acentúa la compresión de las estructuras que ocasionan dolor).
Maniobra de Neri – I: Con el paciente sentado se le flexiona la cabeza, con ella se detecta la
aparición de dolor. En caso de no referir dolor, se procede a realizar la maniobra de Neri II.
Maniobra de Neri – II: Esta consiste en levantar ambas piernas alternativamente manteniendo la
cabeza flexionada.
Maniobra de Laségue: El paciente debe estar acostado en decúbito supino, proceda a levantar
la pierna extendida (flexión del muslo sobre la pelvis). Es positiva la maniobra si aparece dolor al
alcanzar los 45°.
Maniobra de Bragard: Sirve para corroborar la anterior, después de elevada la pierna hasta el
ángulo que provoca dolor, desciéndala a un punto más abajo y practique la dorsiflexión del pie con
la pierna en extensión (es positiva si se reproduce el dolor que sintió con la maniobra anterior).
Las maniobras para explorar la articulación sacro ilíaca la estudiaremos en el capítulo de SOMA.

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El examen por cada segmento se realizará de la siguiente manera:

Palpación: El examinador movilizará el cuello como se explica en la inspección y observará si existe

Inspección: Se observará la curvatura, en este caso si colocamos al paciente de espalda al

Palpación y percusión: Se movilizarán y percutirán las apófisis espinosas y se palparán los

Para examinar la columna lumbar se realizan las maniobras siguientes:

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