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Realización del procedimiento de autopsia ❘ 45

capítulo

2
REALIZACIÓN DEL
PROCEDIMIENTO
DE AUTOPSIA
Patricia Saperas López,
Carlos Iglesias Rodríguez

Sumario
1. Estudios y tareas previos a la apertura del cadáver
2. Disección del cuello y bloque cervical
3. Técnicas de apertura del tronco
4. Extracción de órganos torácicos y abdominales
5. Apertura y estudio de la cavidad craneal y sistema nervioso
6. Disección y estudio de órganos abdominales
7. Toma de muestras en estructuras y órganos diseccionados y
eviscerados
8. Toma de muestras en órganos y estructuras mediante ecopsia
9. Últimos estudios sobre el cadáver y reconstrucción
11. Prevención de riesgos laborales
12. Normativa de aplicación

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46 ❘ NECROPSIAS

En este capítulo se describen los pasos habituales del procedimiento de autopsia clínica.
Desde los pasos previos, en los que muchos cambios dependen del tiempo transcurrido
desde el fallecimiento, hasta la apertura de cavidades, la extracción de los distintos paquetes
de órganos y finalmente la toma de muestras.

En el estudio macroscópico es fundamental tomar los pesos y medidas necesarios (medi-


das de referencia) y conocer la normativa y los riesgos laborales.

1. ESTUDIOS Y TAREAS PREVIOS


A LA APERTURA DEL CADÁVER

Los tres pasos que se deben seguir en cualquier autopsia son el exa-
men externo, la apertura y el examen interno. El examen externo es
distinto para cada tipo de autopsia, más exacto y preciso cuando se trata
de una autopsia médico-legal. Se realiza primero con ropa, describiendo
todas y cada una de las prendas, anillos, collares y todo objeto personal
con el que se le haya encontrado. Después, debe hacerse otro informe
con el cuerpo ya desnudo describiendo todo tipo de detalles corporales
(cicatrices, tatuajes, etc.), todo tipo de lesión y los fenómenos cadavé-
ricos por los que haya pasado o esté pasando en el momento. Como
siempre, haremos la distinción entre los dos tipo de autopsia: clínica y
médico-legal.

1.1. Clínica
Cuando todos los papeles y documentos han sido verificados y esté
todo registrado, se transportará el cadáver de las cámaras refrigerado-
ras a la sala y se colocará en decúbito supino en la mesa. Se le quitará
cualquier objeto que pueda tener. Una vez hecho, se deberá dejar cons-
tancia de heridas, cicatrices, la existencia de alguna sutura y, enseguida,
se pasará al examen interno.

1.2. Médico-legal
El estudio externo debe ser muy preciso, puesto que puede resolver-
nos muchas cuestiones. Primero debe hacerse en las condiciones en
las que se haya encontrado el cuerpo y describir y tomar fotografías
con ropa, objetos personal y demás. Se dejará constancia de: edad

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Realización del procedimiento de autopsia ❘ 47

aproximada, sexo del cadáver, color de la


piel, de ojos, de pelo; dentadura, cualquier
anomalía para identificar el cuerpo; rasgos
significativos como heridas, cicatrices,
tatuajes, malformaciones, y se tomarán
las huellas dactilares, fotografías e incluso
vídeo. A continuación se intentará averi-
guar la fecha y la hora de la muerte miran-
do los fenómenos cadavéricos:

❱ Enfriamiento: será progresivo hasta


que alcance el equilibrio con la tempera-
tura ambiente desde distal (dedos, pies,
manos y extremidades) hasta proximal Figura 1. Livideces cadavéricas en zona posterior por decúbito.
(torso, cabeza). Por cada hora que pasa
se pierden entre 0,5° y 1°. Sin embargo, hay que tener en cuenta las
condiciones en las que se encuentra el cadáver. Un cuerpo no sufrirá
la misma pérdida de temperatura si se encuentra en Noruega que si
se encuentra en África. Dependerá también de la condición física, un
cuerpo obeso retendrá más el calor que un cuerpo delgado o desnu-
trido, igual que si el cuerpo estaba en ayunas o con el estómago lleno.

❱ Livideces: son coloraciones que aparecen en la piel debido a que


la sangre después de la muerte se va coagulando y se deposita
por la acción de la gravedad; se crearán en las primeras 24 horas tras
la muerte (Figura 1). De este modo, si el cadáver está en decúbito
supino, las livideces aparecerán en el plano posterior. Si hay presión
se comprimen los vasos sanguíneos y esto dará lugar a unas marcas
blancas entre las livideces.

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Existe un fenómeno que se llama transposición de las livideces, y ocurre cuando


se mueve un cadáver en el que se hayan fijado las livideces pero no hayan pasado
24 horas; se trata de la aparición de nuevas livideces. Hay que tener espe-
cial cuidado con un fenómeno que ocurre en la muertes
por intoxicación con CO, en las que aparecen las
livideces en los planos opuestos a la acción
gravitatoria.

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❱ Rigidez: la rigidez cadavérica aparece a las 3 horas de la muerte


y desaparece después de 24-36 horas, dando paso a la putrefac-
ción cadavérica. Aparece en orden descendente, desde cabeza,
mandíbula y cuello hasta las extremidades inferiores, y desapare-
ce en el mismo orden descendente. A esto se le llama la ley de
Nysten.

Existen excepciones: si hay poca masa muscular la rigidez aparecerá


más tarde y durará menos; si hay deshidratación aparecerá antes y con
más fuerza; si hay una baja temperatura aparecerá más tarde y será
mucho más pronunciada. Puede ocurrir que el cadáver no pase por
la fase de relajación muscular previa a la rigidez y el cuerpo se quede
en la misma posición desde un principio. A esto se le llama espasmo
cadavérico.

❱ Putrefacción: este fenómeno se produce por la acción de las bacte-


rias exteriores y las bacterias que se alojan sobre todo en el intestino
grueso. Hay cuatro fases de putrefacción: la fase cromática, la fase
enfisematosa, la fase colicuativa y la reducción esquelética:
◗ F ase cromática: el cuerpo adquiere una coloración que empieza
en la fosa iliaca derecha y se extiende al abdomen, dando lugar a
la mancha verde abdominal, y se produce a las 24-36 horas de la
muerte. Tras una semana estará extendida a todo el cuerpo. En
ahogados, asfixiados o algunos recién nacidos la fase cromática
comienza por la cabeza.
RECUERDA QUE
◗ F ase enfisematosa: por la acción de las bacterias se llena el cuer-
po de gases y se hincha y desfigura por completo. Los gases pre-
Enfriamiento, sionan el corazón hasta vaciarlo y aparecen bajo la piel las venas
rigidez, livideces y superficiales repletas de sangre. Este fenómeno se llama circula-
putrefacción son ción póstuma. Esta fase dura unas dos semanas.
cambios en el cadáver ◗ F ase colicuativa: formación de ampollas serosas o gaseosas en
que dependen del la piel, el pelo y las uñas. Los gases y los líquidos internos van
tiempo desde la saliendo al exterior, lo que disminuye el volumen del cadáver. Esta
muerte, pero que fase suele durar hasta 10 meses.
en determinadas ◗ R educción esquelética: puede durar hasta 5 años. En esta fase
situaciones pueden los tejidos blandos ya son una masa indiferenciada llamada “putrí-
acelerarse o lago”; los cartílagos y tendones, al ser los tejidos más resistentes,
ralentizarse. dejan el esqueleto unido hasta su reducción más absoluta, en la
que queda exclusivamente el esqueleto.

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AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Examen externo y causa de muerte


en autopsias médico-legales

Una vez que se han observado los fenómenos cadavéricos y se ha dado una
fecha y una hora aproximada de la muerte, se estudiarán los signos de la causa
de la muerte. Las lesiones traumáticas deberán ser descritas minuciosamente,
dejando constancia de las siguientes características: la naturaleza de la lesión, si
es una herida de bala, de arma blanca, si es una contusión y demás; el número de
lesiones y sus dimensiones siempre exactas, así como la dirección, la profundidad,
la descripción de la periferia y los bordes, y si existe líquido alrededor; la forma de
la lesión, si es estrellada, si es aserrada; la distancia exacta a un punto, como por
ejemplo a un orificio natural, y la localización de cada una, si existen varias. De
esta manera es posible averiguar si se trata de un accidente, un homicidio o un
suicidio junto con el instrumento causante de la lesión (el examen externo se hace
con la ropa y con los instrumentos con los que se encuentra). Se deberá describir
cualquier coloración y cualquier lividez que haya, sobre todo si se sospecha una
muerte por intoxicación de monóxido de carbono, y se pondrá especial atención a
cualquier olor que pueda apreciarse, sobre todo el olor a almendra amarga si hay
sospecha de intoxicación por ácido cianhídrico (cianuro).

Una vez realizado el examen externo con ropa y objetos personales propios, se
procede al examen externo del cuerpo desnudo. Se describirá la constitución
del cuerpo, su estado de nutrición, malformaciones musculares y esqueléticas,
el fenómeno cadavérico en el que se encuentra y su descripción y, a continuación,
se hará un examen en orden descendente, empezando por la cabeza y la cara:
se estudiarán el color y la forma del cabello, los ojos (incluyendo pupilas, iris y
córneas), las orejas y los oídos, la boca, los labios y la dentadura; en el cuello, si
hay marcas de algún tipo (como de soga o heridas) o ganglios; en las axilas se
prestará atención a posibles bultos de ganglios o tumores; en el tórax se verá la
forma de la caja torácica por si hay roturas; en el abdomen, en cuanto a su forma,
si está distendido o si tuviese líquido ascítico; genitales externos, por si existiesen
violación o abusos sexuales; extremidades, atendiendo a heridas, marcas
en la piel, lesiones traumáticas y edemas, y, por último,
una vez realizado el examen externo en el plano
anterior, se realizará de igual forma en el
plano posterior.

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2. DISECCIÓN DEL CUELLO Y BLOQUE


CERVICAL

La autopsia del cuello se realizará obligatoriamente en todas las


autopsias médico-legales sobre todo, y con especial cuidado, si hay
lesiones como, por ejemplo, de arma blanca, ya sea homicidio o suici-
dio. Es recomendable hacer la disección en las autopsias clínicas, pero,
a veces, no es de interés o no se tiene el consentimiento familiar. Se
realizará de la siguiente manera:

❱ Se empieza con una incisión en la piel lo más posterior posible, de


tal manera que se hacen dos incisiones, una a cada lado, desde las
apófisis mastoides hasta las clavículas.

❱ Se practica un corte horizontal y se separa la piel. Si se ha abierto


el bloque torácico (Figura 2) no será necesario hacer las incisiones
laterales, se irá disecando la piel desde el esternón de los órganos
cervicales.

Figura 2. Incisión para apertura del bloque torácico desde la que se puede realizar la
disección del cuello.

❱ Se cortan las inserciones de los músculos geniogloso y genihioideo


de cada lado.

❱ Se continúan las incisiones por el borde interior hasta llegar al ángulo


maxilar inferior.

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❱ Se introducen los dedos índice y corazón de una mano por la inci-
sión para sacar la lengua por debajo del maxilar, se tensa el velo del
paladar y se corta por la unión del paladar duro y el paladar blando.

❱ Se continúa disecando y se forma un bloque. A partir de aquí hay dos En la mayoría
opciones: la primera es cortar la tráquea y el esófago en la entrada al de los métodos de
tórax, y la segunda es sacar un único bloque junto con los órganos apertura del tronco
torácicos.
hay que desarticular
Una vez eviscerado, se estudiarán los siguientes aspectos: la articulación
esternoclavicular.
❱ La lengua: se hará un examen superficial y luego se practicarán
cortes de la misma.

❱ La laringe: se abrirá por su parte posterior con unas tijeras fuertes
en un único corte hacia la tráquea y se hará un examen exhaustivo,
sobre todo si hay evidencias de asfixia.

❱ El esófago: se abrirá con la faringe en su parte posterior.

❱ Tiroides y paratiroides.

❱ Vascularización e inervación.

3. TÉCNICAS DE APERTURA
DEL TRONCO

Normalmente el tórax y el abdomen se abren juntos. En una autopsia


médico-legal siempre se hará así. Sin embargo, puede ocurrir que en
una autopsia clínica haya restricciones o solo interese una de las dos y
se haga una autopsia parcial. Así pues, hay varios métodos de apertura:
método de Letulle-Mata o incisión oval, método de Virchow o incisión
única medial, incisión en T y su variante de Fischer, incisión en Y o
incisiones únicas en tórax y abdomen.

3.1. Método Letulle-Mata
Se practica un corte desde la articulación esternoclavicular derecha y se
continúa hacia abajo y hacia fuera por el contorno de la mama, se des-
ciende verticalmente hasta la espina iliaca anterosuperior y desde ahí
se sigue hasta la sínfisis del pubis. Luego se repite por el lado izquierdo.

Se desarticula la unión esternoclavicular con el escalpelo y se cortan las


costillas con el costotomo. De esta manera, se separa el peto esterno-

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costal (Figura 3) y se secciona el diafragma y el ligamento redondo del


hígado, se profundiza con mucho cuidado en el abdomen sin dañar los
órganos abdominales, dejando la piel costal y abdominal junto con el
peto costal sobre las piernas del propio cadáver.

Figura 3. Separación peto costoesternal.

3.2. Método de Virchow


Se hace un corte único desde el borde inferior del mentón, descendien-
do por la línea media del cuello, tórax y abdomen, rodeando el ombligo
por la parte izquierda. Se disecan ambos lados y se despega la piel del
cuello, las costillas y el abdomen lo más profundo que se pueda. De
esta forma se deja a la vista las mamas por la parte más profunda, lo
cual es muy útil a la hora de buscar algún bulto o algún tumor.

Con el escalpelo se desarticula la unión esternoclavicular. Con el con-


drotomo se corta el cartílago costal y se tira del peto esternocostal.
Se corta la unión del diafragma con el apéndice xifoides, se separa el
pericardio para eliminar cualquier unión y se quita el peto costal.

Para separar el abdomen se emplearán las manos, de tal forma que con
una mano se irá abriendo camino debajo de la piel hasta llegar al fondo
de la cavidad, separando cualquier víscera con cuidado de no dañarla.
La incisión en
T es muy útil para
3.3. Incisión en T
eviscerar también los
órganos cervicales. La incisión en T es muy útil para eviscerar los órganos cervicales y
dejar el cuerpo mucho mejor para su reconstrucción, puesto que no se

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verá una vez vestido y se podrá presentar a los familiares con el menor
impacto posible. Siempre se debe pensar en el factor humano.

Se hace una incisión horizontal con un bisturí desde el hombro dere-


cho hasta el hombro izquierdo, pasando por debajo de las clavículas
y por encima del manubrio esternal. En el punto medio de la incisión
se practica otra en vertical por la línea media del tórax y del abdomen,
que llegará hasta la sínfisis del pubis pasando por la parte izquierda
del ombligo.

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Existe una variante llamada la incisión de Fischer. Se practica la misma incisión


horizontal y en la incisión vertical, a la altura del punto medio entre el ombligo y
el pubis, se bifurca el corte hasta el punto medio del pliegue inguinal. Se quita de
igual manera el peto esternocostal. En el epigastrio se hace una incisión hasta el
peritoneo con cuidado de no dañar las vísceras abdominales, se meten
los dedos índice y corazón de una mano en la cavidad
formando una V y se levantan hacia arriba para
tensar y cortar los músculos y el peritoneo
hasta llegar al pubis.

3.4. Incisión en Y
La incisión en Y, y todo el proceso de apertura del tronco de este tipo,
es igual que la incisión en T. Su única salvedad es que el primer corte
en la piel se hace desde el hombro derecho hasta el manubrio esternal,
se repite con el hombro izquierdo y en la unión de ambos cortes se
practica el corte vertical hasta la sínfisis del pubis.

4. EXTRACCIÓN DE ÓRGANOS
TORÁCICOS Y ABDOMINALES

Una vez abierto el tronco por el método que sea, se tienen al descubier-
to los pulmones, el corazón y los revestimientos propios de ambos, así
como el intestino delgado y grueso, con el peritoneo propio.

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4.1. Bloque torácico


En primer lugar se examina atentamente el pericardio y se observa si
hay líquido tanto en la cavidad pericárdica (Figura 4) como en la cavidad
pleural. Si hay líquido se mide y toman muestras y se describe su color
y su densidad.

Figura 4. Apertura de la cavidad pericárdica para ver si hay líquido.

Con la mano, se despega la pleura de ambos lados para verificar si


existe alguna adherencia entre las serosas. Si la hay, debe describirse
su dureza y hacer un poco de fuerza para despegarlas totalmente. Se
cortan los vasos sanguíneos de las extremidades superiores, entre ellos
las subclavias. Se cogen con fuerza los órganos cervicales y se separa
todo el bloque de la columna vertebral, de tal forma que solo quede
unido al diafragma, el esófago, la aorta y a la vena cava inferior. A conti-
nuación, se cortan la aorta y el esófago en su entrada por el diafragma.
Se separan los pulmones del diafragma, normalmente con las manos,
y el pericardio del diafragma también, con bisturí y con mucho cuidado.
Se extraen
Por último, se cortan la cava inferior y los nervios propios del diafragma.
primero el intestino
delgado y el grueso,
y posteriormente el 4.2. Bloque abdominal
bloque supracólico
Como ya están a la vista los intestinos delgado y grueso, hay que cortar
(estómago, duodeno, el mesenterio y colocar dos ligaduras para cortar el intestino entre ellas,
páncreas, hígado y separando el yeyuno y evitando que salga su contenido. Se separa en
bazo). la medida de lo posible para facilitar el corte de toda la raíz del mesen-
terio. Se despega el ciego y se tira hacia arriba hasta alcanzar el ángulo

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hepatocólico y se corta ese mismo ligamento. Hay que tener mucho


cuidado de no cortar ni dañar ningún órgano ni a nosotros mismos.

Se coge el colon transverso y se levanta para cortar el ligamento gas-


troepiploico y el mesocolon. A continuación, se toma el colon descen-
dente para seguir cortando el mesocolon hasta conseguir liberar el asa
sigmoidea. Al llegar al promontorio se colocan ligaduras; igual que se
ha hecho antes, se cortan entre ellas y se saca el bloque intestinal.

A continuación, se despegan duodeno y páncreas de vasos sanguíneos


y riñones, se levanta el duodeno descendente y, con una pinza y una
tijera, se separa la glándula suprarrenal derecha. Luego se aparta el híga-
do para cortar el ligamento suspensorio y todo lo que une el hígado al
diafragma. De igual manera, se separa el bazo del diafragma cortando el
ligamento frenoesplénico. Levantando un poco la cola del páncreas, se
secciona la unión de la glándula suprarrenal izquierda. Una vez cortados
los extremos, se levanta el bloque supracólico (Figura 5) y se termina
de separar con tijeras.

Figura 5. Extracción del bloque duodeno, páncreas, estómago, bazo e hígado.

4.3. Bloque genitourinario


Incluye el aparato genitourinario, las glándulas suprarrenales y la aorta
abdominal. Para empezar, se hacen dos cortes del peritoneo paralelos
al borde externo de los riñones, dejando bastante distancia con ellos y
bajando hasta llegar al promontorio para coger también los uréteres
y los vasos sanguíneos iliacos.

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En la parte superior hay que profundizar el corte hasta la columna verte-


bral para asegurarse de que irán unidas la aorta y la cava. Después, se
corta la periferia de la pelvis. A continuación, se separa con los dedos
el recto y, con ayuda de unas tijeras, se abre un orificio para separar
con una mano el recto del sacro.

Con una mano se coge el bloque y con unas tijeras se corta por delante
de la próstata si es un hombre, o por delante de la vagina si es una
mujer, y luego se corta el recto. Se terminan de cortar y despegar todas
las conexiones restantes para llevarnos todo el bloque. En los hombres
se corta un orificio interno del anillo inguinal de ambos lados, se pre-
siona el escroto e, impulsando el testículo hacia arriba, se liberan los
testículos con el conducto espermático.

5. APERTURA Y ESTUDIO
DE LA CAVIDAD CRANEAL
Y SISTEMA NERVIOSO

En esta parte del estudio necrópsico hay que pensar en la reconstruc-


ción estética del cadáver. Para empezar, se realiza una incisión en el
cuero cabelludo que profundice hasta el hueso craneal.

Hay tres posibilidades para abordar esta parte:

❱ Una incisión de un pabellón auricular a otro pasando por el punto


más occipital.

❱ Una incisión de un pabellón auricular a otro pasando por el vertex.

❱ Una incisión de una apófisis mastoides a otra pasando por el vertex.

Se separa el cuero cabelludo del cráneo con pinzas de dientes y bisturí.


Después se introducen los dedos y se separa manualmente hasta llegar
a los arcos supraciliares. De esta manera, la plenitud del cuero cabelludo
Es importante queda tapando la cara del cuerpo.
realizar una apertura
craneal correcta, Se cortan la fascia del temporal y el músculo con un bisturí y se separan
del hueso. Con la sierra, se corta el hueso del cráneo siguiendo una
que permita una
línea circular por encima de los arcos filiares, continuando por el tempo-
buena reconstrucción ral (sin fascia y sin músculo) y terminando en el occipital. Hay que evitar
estética del cadáver. causar daños en el cerebro al introducir la sierra mientras se corta el
cráneo. Si la sierra es manual se serrará superficialmente y después se

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usarán martillo y cincel. Al terminar de serrar se debe terminar en Z,


porque así al reconstruir el cráneo la bóveda no se moverá.

A continuación, con un escoplo en T y un martillo, o con la mano, se


golpea suavemente para que la bóveda craneal ceda y así liberarla. Si
no es así, con la parte del martillo que tiene gancho, se introduce entre
el hueso y la duramadre, que se queda adherida al cerebro, y si no es
así y se queda pegada al hueso se corta la meninge. Ahora que se tiene
la calota craneal en la mano (Figura 6), se estudia la parte interna por
si hubiese lesiones y el espacio epidural. Si hay sospecha clínica de
infección deben tomarse muestras.

Figura 6. Examen de la calota craneal.

Se cogen pinzas y tijeras y se abre el seno longitudinal superior de


la duramadre desde el lóbulo frontal hasta el lóbulo occipital. En este
momento se examinan la parte interna de la meninge, que en condi-
ciones normales es lisa y brillante, y la parte superior del cerebro con la
piamadre. Se corta para despegar poco a poco el cerebro e ir liberándolo
y posándolo en una mano. Con los dedos índice y corazón, se separan
los polos frontales de ambos hemisferios y se van cortando los bulbos
olfatorios, el quiasma óptico y las carótidas. Se mueve suavemente el
cerebro y se observa la tienda del cerebelo, la cual se corta siguiendo
el círculo de la fosa craneal posterior en la arista del peñasco. Se cortan
los pares craneales, que van apareciendo. Después, se mete el bisturí Hay que tener
por el agujero occipital y se corta, cuanto más profundo mejor.
cuidado con tirar del
Se pesa en fresco y se realiza el primer estudio. Si se sospecha una cerebro, ya que es
lesión cefálica se fija directamente y el estudio se hará a posteriori. El muy delicado.
contenedor para fijar el encéfalo deberá ir sellado herméticamente.

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6. DISECCIÓN Y ESTUDIO DE ÓRGANOS


ABDOMINALES

Cuando ya se ha eviscerado toda la cavidad abdominal se deben exa-


minar los órganos extraídos para ver si hay lesiones y tomar muestras
después.

❱ Esófago: el esófago se abre por la parte posterior mediante un corte


longitudinal y sin estómago.

❱ Bazo: el bazo debe pesar 110-200 gramos. Deberán medirse sus


dimensiones y los cortes para estudiar su espesor se realizarán para-
lelos o en cuadrícula.

❱ Intestino y mesenterio: se abre el intestino con el enterotomo


siguiendo la línea de inserción del mesenterio. Se examina su conte-
nido. Se lava con agua suavemente el interior y se estudia cualquier
lesión. A continuación, se despliega el mesenterio y se observan los
vasos sanguíneos, palpando en busca de posibles nódulos o tumores.

❱ Duodeno y estómago: antes de nada, se hace una pequeña incisión


en el estómago para vaciar su contenido. Luego se abre siguiendo la
curvatura mayor, llegando al píloro y, más adelante, al duodeno. Se
lava con agua y se examina.

❱ Hígado y anejos: se abre primero el colédoco de forma ascenden-


te, desde la ampolla de Vater hasta llegar al cístico y el esfínter.
Se abre la vesícula biliar y se examinan su contenido y su mucosa.
A continuación, se levanta y se deja a la vista la vena porta; se abre
y se sigue por el páncreas hasta llegar al bazo. Se separa el hígado y
se observa la superficie; se hace un corte coronal en los dos lóbulos a
la vez para que continúen unidos. Se le da la vuelta al hígado para ver
su cara posterior y examinar la vena cava inferior y la suprahepática.

❱ Páncreas: eviscerar y disecar el páncreas es un proceso difícil por


su fuerte adherencia al duodeno y su color, muy parecido a la grasa
que lo rodea. Una vez extraído, se localiza el conducto de Wirsung y
se realizan cortes sagitales de la cabeza, y así se abre el conducto,
que queda totalmente expuesto.
El páncreas a
❱ Urinario: hay que tener cuidado cuando se vaya a decapsular el
veces se distingue
riñón, porque las glándulas suprarrenales pueden camuflarse con la
con dificultad de la grasa que los rodea; si no se quitan primero las glándulas, nada más
grasa adyacente. decapsular hay que cogerlas para no perderlas de vista. Las glándu-
las suprarrenales se cortan perpendicularmente a la superficie para

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Realización del procedimiento de autopsia ❘ 59

estudiar el parénquima que, en condiciones normales, debe tener un


color amarillento parecido al de la grasa que lo rodea. Después, se
corta la grasa perirrenal y, con un corte de arriba a abajo, se decapsula
el riñón con la ayuda de unas pinzas en dientes de ratón. Normal-
mente no tiene adherencias y es fácil quitarle la cápsula (Figura 7);
sin embargo, hay veces que es más complicado, como por ejemplo
en nefritis crónicas. A continuación, se hace una incisión longitudinal
que llegue hasta el hilio y, a continuación, con cuidado se abren los
uréteres con unas tijeras finas. Después, se abre la vejiga por la cara
anterior del cuerpo vesical hasta llegar a la uretra.

Figura 7. Riñón decapsulado.

❱ Genital femenino: se cortan el ano y el recto por su cara posterior


y, con unas tijeras grandes, se corta la vagina por la parte poste-
rior para cortar a la vez la parte anterior del recto hasta llegar al saco
vaginal. Se abre el útero por el borde derecho hasta el conducto de
la trompa, se continúa por el borde superior para llegar al orificio
de la trompa opuesto y se abre el útero, dejándolo apoyado en su
borde lateral izquierdo. Se estudian los ovarios con un corte único
que comprenda todo su espesor para observar sus características
internas. Se abren las trompas longitudinalmente con unas tijeras.

❱ Genital masculino: se abren el recto y luego la vejiga, como se


ha visto anteriormente. Se realizan cortes transversales en la prós-
tata, se abren las vesículas seminales y se estudian los conductos
deferentes. Por último, se cortan los testículos para observar sus
características internas.

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7. TOMA DE MUESTRAS EN
ESTRUCTURAS Y ÓRGANOS
DISECCIONADOS Y EVISCERADOS
Como en otras ocasiones, en este apartado también habrá que diferen-
ciar entre autopsias clínicas y autopsias médico-legales.

En las autopsias clínicas no hay ninguna normativa o acuerdo para la


toma de muestras. De esta manera, se cogerán muestras representa-
tivas de cada órgano diferenciando la posición anatómica y de todo lo
que sugiera alteración o lesión. Así, se toman muestras de:

❱ Corazón: se cogen dos muestras representativas.

❱ Pulmones: dos muestras al menos de cada lóbulo.

❱ Esófago: una muestra de proximal y otra de distal.

❱ Estómago: una muestra de cardias y otra de píloro.

❱ Duodeno: al menos una.

❱ Intestino: como mínimo, una de cada segmento.

❱ Hígado: se toma un muestra mínimo de cortical, parénquima e hilio.

❱ Bazo: una, como mínimo, de corteza, parénquima e hilio.

❱ Páncreas: una de cabeza, una de cuerpo y otra de cola.

❱ Suprarrenales: con una muestra que incluya cortical y medular es


suficiente.

❱ Riñón: se toma una muestra de cortical y otra de medular.

❱ Testículos y próstata: una muestra representativa de cada órgano.

❱ Útero: una muestra de endometrio, miometrio y cérvix.

❱ Ovario y trompa: una muestra representativa de cada uno.

❱ Vasos sanguíneos: cortes transversales de los importantes.

❱ Piel de cualquier zona.

❱ Músculo: normalmente de abdomen.

❱ Hueso: una vez eviscerado el cuerpo, se coge de la columna.

❱ Nervio: por la facilidad de encontrarlo y su resistencia, se suele coger


el nervio ciático.

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 60 06/09/16 13:31


Realización del procedimiento de autopsia ❘ 61

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Recomendación 99/3 de Consejo de Ministros de los Estados Miembros para la


armonización metodológica de las autopsias da una serie de pautas que deben
seguirse:

❱ Antes de empezar la autopsia, se deben coger muestras de los orificios natu-


rales del cuerpo para poder evidenciar vestigios biológicos.

❱ Si el fallecido ha sido hospitalizado antes de morir, deben tomarse muestras


de sangre siempre periférica (como ya se mencionó con anterioridad) y hacer
radiografías. Esto último es importante si hay sospecha de embolismo gaseoso
y, en estos casos, debe abrirse la caja torácica con extremo cuidado y la cavidad
cardiaca bajo agua.

❱ Si hay sospecha de agresión sexual se eviscerarán los órganos sexuales internos
y externos juntos para disecarlos en común. Se toman muestras para estudio
biológico.

❱ El sistema básico para la recogida de muestras es: órganos principales para
estudio histológico; sangre periférica para estudio de drogas, alcohol o identifi-
cación genética; orina y contenidos gástricos e intestinales.

❱ Muestras para estudio de metabolismo y toxicológico para verificar las causas


de la defunción: sangre periférica, humor vítreo, líquido cefalorraquídeo, bilis
y pelo.

❱ Maxilar, para la identificación.

❱ Si hay lesiones externas hay que tomar muestras para estudio histológico y, en
caso de mordeduras, moldes para identificación.

❱ Si existe una estrangulación se eviscera el bloque cervical íntegro para estudio
histológico con el hioides y los cartílagos laríngeos.

❱ Si hay líquido en las cavidades debe medirse y tomar muestras


para estudio bacteriológico, citológico y de sedimen-
to en las mayores condiciones de esterili-
dad posible.

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 61 06/09/16 13:31


62 ❘ NECROPSIAS

8. TOMA DE MUESTRAS EN ÓRGANOS


Y ESTRUCTURAS MEDIANTE ECOPSIA
Las muestras para la ecopsia dependen de la correcta identificación de
Es muy órganos y cavidades, aunque es posible tomar muestras pendientes de
importante tapar su filiación definitiva tras examen microscópico.
todos los orificios con
celulosa. 9. ÚLTIMOS ESTUDIOS SOBRE
EL CADÁVER Y RECONSTRUCCIÓN
Esta última etapa es muy importante, debe hacerse con la mayor pro-
fesionalidad y respeto. En la reconstrucción hay que tener en cuenta
que los familiares y allegados del cadáver van a velarlo.

Para empezar, se deben limpiar bien las tres cavidades y colocar las
vísceras en orden si es posible. La masa encefálica que resulte inser-
vible no debe colocarse de nuevo en el cráneo, puesto que la acción
gravitatoria haría salir la sangre por los orificios nasales o por los oídos,
así que deberá colocarse en la cavidad abdominal y rellenar el cráneo
con algodón o celulosa. A continuación se coloca la bóveda craneana,
se sutura el cuero cabelludo y se intenta peinar el cabello para disimular,
en la medida de lo posible, la sutura.

A continuación, para empezar a cerrar el cadáver, se debe colocar celu-


losa en los orificios naturales para evitar que cualquier contenido interno
salga al exterior. De esta manera, se colocan en la sínfisis del pubis
taponando ano, vagina y uretra. Asimismo, se coloca celulosa en el
cuello no solo para taponar, también para rellenar si se ha extraído todo
el bloque cervical y hacer de tope al colocar el peto esternocostal.

Para suturar el cuerpo se hará una sutura continua.

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Si se ha abierto por el método de Virchow o sus variante en T o Y, se empieza


suturando el pubis hasta llegar a los hombros. Si se ha usado la técnica de Letulle-
Mata, se empieza suturando un lado, se sigue hacia arriba hasta
un hombro, luego hasta el otro hombro y para ter-
minar, se continúa hacia abajo para llegar
al lateral opuesto.

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 62 06/09/16 13:31


Realización del procedimiento de autopsia ❘ 63

10. GENERALIDADES DESCRIPTIVAS
Y ARTEFACTOS DEL ESTUDIO
MACROSCÓPICO

10.1. Pesos, medidas, color, olor,


consistencia y anomalías en las RECUERDA QUE
superficies, cavidades, órganos
Una alteración
y vísceras
frecuente en autopsias
Hay que describir las características macroscópicas de los diferentes es el hígado en nuez
órganos, vísceras y cavidades: color, olor, consistencia y aspecto de la moscada, por su
superficie y al corte. En condiciones normales, las superficies de los parecido colorimétrico
órganos son lisas y brillantes con color uniforme. Es importante tener con este producto,
en cuenta que se debe pesar cada víscera extraída y para ello hay que que es típico del
tener presente el peso en condiciones normales, diferenciando entre hígado cuando hay
un adulto normal, recién nacidos y fetos. insuficiencia cardiaca.

Las medidas deben ser en tres dimensiones.

Los pesos de cada órgano deben ser anotados. En el siguiente cuadro


se adjuntan los pesos normales de cada órgano.

Adultos
– Encéfalo: 1,25-1,4 g
– Médula: 45 cm
Cavidad craneal
– Hipófisis: 600-650 mg
– Epífisis: 140-170 mg
– Tiroides: 30-40 g
– Las cuatro paratiroides: 115-130 mg
– Glándula parótida: 30 g
– Submaxilar: 17 g
– Timo: 19-23 g
– Corazón: 250-300 g
– Ventrículo derecho: 1-3 mm
– Ventrículo izquierdo: 7-10 mm
Cavidad torácica – Circunferencia tricúspide: 10-12 mm
– Circunferencia mitral: 8-10 mm
– Anillo aórtico: 6-7,5 cm
– Anillo pulmonar: 7-8,5 cm
– Circunferencia arteria pulmonar: 8 cm
– Circunferencia arteria aorta: 7-8 cm
– Pulmón derecho: 350-400 g
– Pulmón izquierdo: 325-350 g
– Esófago: 25 g

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64 ❘ NECROPSIAS

Adultos
– Bazo: 125-175 g
– Hígado: 1.200-1.500 g
– Circunferencia vena porta: 30-35 cm
– Circunferencia vena esplénica: 2-2,5 cm
– Páncreas: 90-100 g
– Las dos suprarrenales: 10-14 g
– Riñón derecho: 125-150 g
Cavidad abdominal
– Riñón izquierdo: 125-150 g
– Espesor de la corteza renal: 5-6 mm
– Espesor de la sustancia renal: 18-20 mm
– Estómago: 25-30 cm
– Duodeno: 30 cm
– Intestino delgado: 5,50-6,60 m
– Intestino grueso: 1,5-1,7 m
– Próstata: 14-16 g
– Los dos testículos: 15-50 g
Bloque pélvico – Los dos ovarios: 15-25 g
– Útero nulíparo: 40-60 g
– Útero postembarazo: 75-125 g

Recién nacidos
Cavidad craneal – Encéfalo entero: 380-430 g
– Tiroides: 2,5-5 g
– Timo: 10-13 g
Cavidad torácica
– Corazón: 20-25 g
– Pulmones: 60 g
– Hígado: 150 g
– Bazo: 11 g
Cavidad abdominal – Páncreas: 3-4 g
– Los dos riñones: 27 g
– Las dos suprarrenales: 6-9,3 g

FETOS: (por mes de embarazo)


Segundo mes: 2-3 cm/4 g
Tercer mes: 7-9 cm/5-20 g
Cuarto mes: 10-17 cm/120 g
Quinto mes: 18-27 cm/285 g
Sexto mes: 28-35 cm/635 g
Séptimo mes: 35-38 cm/1.220 g
Octavo mes: 40-41 cm/1.800 g
Noveno mes: 42-44 cm/2.500 g

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Realización del procedimiento de autopsia ❘ 65

10.1. Vocabulario descriptivo
El vocabulario que describe las características macroscópicas es muy
extenso. Es conveniente que sea homogéneo y lo más científico posi-
ble en descripciones de consistencia, color y características superficia-
les (por ejemplo: líquido serohemático, consistencia deleznable, colora-
ción rojiza…), evitando términos de significado ambiguo o subjetivos
(por ejemplo: color pardo, poca consistencia…).

10.3. Artefactos y metástasis de laboratorio


La metástasis de laboratorio se define como la “presencia de un
tejido en una localización errónea a consecuencia de la manipulación”.
Por ejemplo, si se ha cogido un pulmón con un tumor que se deshace
y con los guantes sucios se coge otro órgano, pueden aparecer células
tumorales en el segundo como consecuencia de la manipulación y que
no sean una extensión real del tumor.

También hay que cuidar artefactos en los órganos por compresión, cor-
tes, desgarros, etc., producidos de manera manual o por el instrumental
empleado durante la autopsia y no previamente.

11. PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES


11.1. Normas y procedimientos de seguridad
Como en cualquier lugar de trabajo, la sala de autopsias y el estudio
autópsico conllevan muchos riesgos no solo físicos, también bioló-
gicos y químicos. Por ello, se debe poner más ímpetu para prevenir
cortes, caídas, contactos eléctricos, sobreesfuerzos, la exposición a
radiaciones ionizantes, los agentes químicos y los agentes biológicos.

Las caídas en una sala de autopsias pueden ser más frecuentes de


RECUERDA QUE
lo que uno se piensa; pueden ser a un mismo nivel o a distinto nivel.
A un mismo nivel, las caídas provocadas por el suelo mojado de agua Los riesgos eléctricos,
o sangre o porque haya cables de equipos electrónicos o de la sierra de corte, de
eléctrica. El suelo debe ser antideslizante y tener una ligera pendiente exposición a agentes
que conduzca los líquidos hacia el desagüe. Se debe emplear calza- biológicos o incluso
do antideslizante. A distinto nivel, las caídas pueden producirse por la químicos pueden ser
ausencia de mesas de altura regulable y haya que utilizar plataformas más importantes en la
que, obligatoriamente, serán antideslizantes y nunca improvisadas, sala de autopsias.
como puedan ser taburetes o cajas.

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 65 06/09/16 13:31


66 ❘ NECROPSIAS

Las sierras eléctricas constituyen también un riesgo eléctrico. Hay


riesgo eléctrico también en necropsias de pacientes con desfibriladores
automáticos implantables y marcapasos.

La exposición a agentes químicos es uno de los peligros más impor-


tantes, sobre todo por formaldehído, que es el principal compuesto al
que se exponen los trabajadores. Debe mantenerse en contenedores
especiales y herméticos, su manipulación se realizará en una campana
de extracción apropiada y, si es necesario, se usarán máscaras de filtros
tipo AX o filtros específicos para formol.

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Una sobreexposición al formol puede provocar irritación de las mucosas, altera-


ciones neurológicas irreversibles y distintos tipos de cáncer de las vías respiratorias
o pulmonares. Se ha de tener también cuidado con las sospechas de muerte por
cianuro, porque el olor característico a almendras es difícil de detectar y, en estos
casos, se debe utilizar mascarillas del tipo B contra gases y vapores inorgánicos.
Cuando se vaya a realizar la apertura del estómago debe hacerse en una campana
con los filtros adecuados, puesto que las sales del cianuro en contacto con el ácido
del estómago pueden dar lugar a ácido cianhídrico. Los efectos de una
sobreexposición al cianuro son náuseas, vértigos, irri-
taciones de mucosas y dolores pronunciados
y repentinos de cabeza.

Es importante también tener en cuenta la posibilidad de radiaciones


ionizantes por la presencia de implantes radiactivos, que se darán en
personas que, por ejemplo, hayan sido sometidas a tratamientos de
radioterapia. En estos casos debe evitarse la exposición y consultar a
un experto, y bajo ninguna circunstancia se hará partícipe del estudio
a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
El peligro de
agentes biológicos El peligro de agentes biológicos es el más importante y el que más
ha de tenerse en cuenta. Hay varias rutas de contagio: por contacto,
es el más importante
salpicaduras, inhalación, inoculación o por vectores. Un ejemplo de este
y el que más ha de grupo de riesgo es la bacteria de la tuberculosis. Es muy importante,
tenerse en cuenta. si existe riesgo de agente biológico del grupo 4, que la autopsia no se
lleve a cabo a no ser que sea estrictamente necesario.

Modulo5-Anatomia_IMPRESION.indb 66 06/09/16 13:31


Realización del procedimiento de autopsia ❘ 67

La sala deberá estar siempre limpia y en condiciones óptimas (descri-


tas en apartados anteriores), y solo accederá a ella el personal auto-
rizado. Estará separada de la actividad que sea desarrollada en el
edificio y contará con vestuarios y duchas, filtros de aire con salida
al exterior, podrá ser desinfectada con facilidad y habrá un control de
vectores.

AMPLÍA TUS CONOCIMIENTOS

Los equipos de protección individual a los que tendrán acceso los trabajadores
son:

❱ Gafas o protectores oculares: protegen del riesgo de salpicaduras y deben


ser herméticas. Existen tres tipos de protectores oculares: las herméticas, cuya
montura se adapta al rostro; las máscaras para protección respiratoria, que pro-
tegen las mucosas y las vías respiratorias; y el capuz, que es una capucha que
cubre desde la cabeza hasta el pecho y puede tener integrados filtros de aire.

❱ Guantes: no existen guantes para riesgo biológico exclusivamente, normal-


mente se usan de látex, nitrilo neopreno o PVC. Sin embargo, existen guantes
especiales para riesgo mecánico, que son de metal, pero tienen el inconveniente
de que restan precisión y destreza, por tanto no suelen ser utilizados, al menos
en las dos manos. Los guantes de látex reducen un 50 % la cantidad de sangre
transferida en caso de pinchazo; así, normalmente se usa doble guante de látex.
En ocasiones, en una mano se ponen guantes mixtos (uno de látex y otro frente
a pinchazos). Es importantísimo tener presente que en caso de perforación hay
que cambiarse los guantes de inmediato.

❱ Ropa: la ropa debe ser impermeable y cubrir desde la cabeza hasta los pies. El
calzado ha de ser antideslizante, cerrado e impermeable y debe cubrir la parte
de las piernas de los pantalones, por ello en ocasiones se usan botas altas.

❱ Mascarillas: si no existe riesgo del grupo 4 se usarán mascarillas quirúrgicas.


Además del filtrado ya mencionado de la sala, las mascarillas protegen la boca,
la nariz y las vías respiratorias. Se deben desechar una vez
se haya terminado la autopsia o cuando se
manchen.

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68 ❘ NECROPSIAS

Los trabajadores estarán informados y se les administrarán las vacunas


contra el tétano, la hepatitis B y la tuberculosis, y los equipos de
protección individual.

Se intentará, en todo momento, disminuir la formación de aerosoles,


cuya causa principal son las sierras automáticas, que contarán con un
RECUERDA QUE
sistema de aspiración integrado. También habrá que tener cuidado con
Los peligros de la apertura del intestino y algunos afirman que debe hacerse bajo el
cortarse o pincharse agua.
provienen de fuera y
de dentro del propio
cadáver, por la 11.2. Manejo de material punzante
existencia de costillas y cortante
cortadas, astillas
de huesos, agujas Siempre se usan objetos cortantes y punzantes. Hay riesgo de corte y
subcutáneas o restos también un riesgo potencial de contagio de alguna posible enferme-
de prótesis. dad. Las sierras eléctricas pueden constituir también un riesgo biológi-
co, además de la herida potencial, por ello se usarán en la medida de lo
posible sierras que no corten tejidos blandos. En todo momento debe
comprobarse que las cuchillas y las sierras se encuentran en condicio-
nes óptimas y no están dañadas.

12. NORMATIVA DE APLICACIÓN
Ya se ha visto en capítulos anteriores, teniendo en cuenta la menor
regulación de las autopsias clínicas y la más detallada de las autopsias
médico-legales.

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Realización del procedimiento de autopsia ❘ 69

RESUMEN

✓ En este capítulo se ha visto detalladamente cómo se realiza una autop-


sia, la apertura, evisceración, estudio de los diferentes órganos y
toma de muestras.

✓ Las vísceras se extraen por paquetes, tomando muestras de mane-


ra sistemática y de aquellos cambios o anomalías que observamos
macroscópicamente.

✓ Es importante el estudio de las cavidades y medir, pesar y describir


los distintos órganos. Es muy importante también la reconstrucción
del cadáver y la puesta en marcha de todas las medidas preventivas
para evitar riesgos laborales, que son muy importantes en la sala de
autopsias.

G L O S A R I O

Calota: bóveda ósea del cráneo.

Decapsular: extraer la cápsula fibrosa que rodea determinados órga-


nos, como el riñón.

Fascia: estructura de tejido conectivo muy resistente que se extiende


por todo el cuerpo como una membrana y protege estructuras como
los músculos.

Hilio: es la fisura o depresión cóncava en la superficie de un órgano,


que señala el punto de entrada y salida de los conductos y vasos.

Livideces: coloraciones en la piel debido a la coagulación de la sangre.

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