El movimiento MP3 es uno de los más modo logramos descargar canciones des-

maravillosos fenómenos que haya visto de la red sin tomar más que unos cuantos
la industria de la música. A diferencia de minutos, además de poderlas almacenar
otros movimientos, como por ejemplo la en nuestro disco duro sin tomar mucho
introducción de la cinta de audio o el dis- espacio de éste.
co compacto (CD), el movimiento MP3
no nace con la industria discográfica pro- ¿Pero es posible comprimir una can-
piamente dicha, si no por la necesidad y ción sin perder su calidad?
el auge de los amantes de la música en Nosotros usamos algoritmos de com-
internet. El formato MP3 para música presión para imágenes todo el tiempo. Por
digital ha tenido y tiene un profundo im- ejemplo, un archivo GIF es una imagen
pacto en la forma en la cual las personas comprimida, al igual que lo es JPG. Tam-
coleccionan, escuchan y distribuyen la bién utilizamos los archivos ZIP o RAR
música. entre otros para comprimir además de hemos creado un archivo MP3, muy se-
Dado que para muchos nos es fami- textos, cualquier tipo de archivo. De guramente habremos visto «near CD qua-
liar el nombre MP3, pero en realidad no modo que no es extraño para la mayoría lity», con lo cual, la versión MP3 de la
conocemos ni para que sirve, ni como tra- de nosotros la compresión de archivos y canción no sonará como el CD original
baja; en este artículo los guiaremos atra- como lo hacen. por que algunas partes le han sido remo-
vés de este fenomenal formato, para que Para hacer un buen algoritmo de com- vidas, pero si estará muy cerca
así aprendamos a descargar archivos de presión para música, se usa una técnica Desde este punto de vista, nos damos
este tipo, escucharlos y grabarlos en CD. llamada perceptual noise shaping. Es per- cuenta que el MP3 no es nada mágico, es
ceptivo por que el formato MP3 usa las simplemente un formato de archivo que
EL FORMATO MP3 características del oído humano para di- comprime una canción a un tamaño con-
Un CD almacena música como infor- señar el algoritmo de compresión; por siderablemente mas reducido para así
mación digital. Los datos que utiliza el ejemplo: moverlo más fácilmente através de Inter-
CD no están comprimidos y son de alta · Existen ciertos sonidos que el oído net o almacenarlo
resolución. Esto es lo que sucede cuando humano no puede escuchar.
creamos un CD: · Existen sonidos que el oído huma- USANDO EL FORMATO MP3
— La música es muestreada 44.100 no escucha mejor que otros Conocer algo acerca del formato MP3
veces cada segundo. Las muestras · Si hay dos canciones sonando si- no es ni la mitad de interesante como lo
son de 2 bytes de longitud (16 multáneamente, podemos escu- es el usarlo. El movimiento MP3, en al
bits). char la más estridente pero no po- cual además del formato MP3, se inclu-
— Muestras separadas son tomadas demos escuchar la suave yen sitios en la web con la capacidad de
para los canales izquierdo y dere- Usando factores como esos, ciertas publicar y distribuir archivos MP3, ha
cho en un sistema estéreo. partes de una canción pueden ser elimi- hecho muchas cosas por la música:
Por estas razones, un CD almacena nadas sin pérdida significante de la cali- — Ha hecho fácil para cualquiera dis-
una gran cantidad de bits por cada segun- dad del sonido para quien la escucha. La tribuir a un precio muy bajo, si es
do de música: compresión del resto de canciones, se que lo tiene.
44.100 muestras/segundo x hace con las técnicas conocidas de com- — Ha hecho fácil para cualquiera
16Bits/muestra x 2 canales = presión, haciendo el archivo considera- encontrar música y acceder a ella
1.411.200 Bits por segundo blemente más pequeño, alrededor de un instantáneamente.
Así, además si una canción en pro- factor de 10 veces o más. Si alguna vez — Le ha enseñado a la gente como
medio dura aproximadamente 3 minutos, manipular música en un ordena-
entonces el promedio que ocupa una can- dor.
ción de estas en un CD es de alrededor La tercera viene por añadidura, pero
de 32 millones de bytes. Esto es dema- no es menos importante. Una gran parte
siado espacio para una sola canción, y en del movimiento MP3 ha traído consigo
especial si consideramos el ancho de ban- una serie de poderosas herramientas para
da que la mayoría de las personas tiene los ordenadores de escritorio, con lo cual
disponible en sus conexiones de internet. los usuarios se ven obligados a aprender
Sobre un módem de 56K, podríamos tar- como funcionan, y gracias a estas herra-
dar cerca de dos horas en descargar un mientas podemos:
archivo de tales dimensiones. · Descargar un archivo MP3 desde
El formato MP3 es un sistema de com- un sitio web y escucharlo
presión de música. El formato MP3 ayu- · Comprimir una canción desde un
da a reducir el número de bytes en una CD y escucharla directamente o
canción sin pérdida aparente de la cali- codificarla como un archivo MP3
dad del sonido de la canción. El objetivo · Grabar una canción nosotros mis-
del formato MP3 es comprimir una can- mos, convirtiéndola en un archi-
ción calidad CD en un factor de 10 a 14 vo MP3 y ponerla a disposición de
sin pérdida de calidad de sonido. Con el todo el mundo
MP3, una canción de 32 megabytes (MB) · Comprimir canciones de varios
de un CD corriente, puede ser comprimi- CD´s de música y recombinarlos
da en aproximadamente 3MB. De este en un CD a nuestro gusto
 demos descargar desde: http:// rar el espacio en nuestro disco
www.winamp.com. Una vez descargado duro. Podremos escuchar estos
este software e instalarlo en el ordena- CD´s en cualquier ordenador que
dor, podemos dar doble click sobre el ar- posea el software reproductor de
chivo y ahora si éste se reproducirá. MP3 o bien en los reproductores
· Almacenar más de un centenar de Ahora estamos listos para comenzar a portátiles para CD MP3 que se en-
archivos MP3 en CDs de datos coleccionar archivos MP3 y almacenar- cuentran actualmente en el merca-
· Cargar archivos MP3 en pequeños los en nuestro ordenador. Mucha gente do.
reproductores portátiles y escu- tiene cientos de canciones que han selec- — Podemos convertir (decodificar)
charlos cuando así lo deseemos. cionado y coleccionado, así que crean una esos archivos MP3 a archivos
Para hacer todas estas cosas tan ma- lista personalizada con sus favoritas para WAV y guardarlos como CD´s de
ravillosas, necesitamos un ordenador con disfrutarlas mientras trabajan en el orde- audio. Esto nos permite escuchar
tarjeta de sonido y altavoces, una co- nador. nuestros archivos en cualquier re-
nexión a Internet, un drive CD-R para productor normal de CD´s.
crear nuestros propios CD´s MP3 y un LLEVANDO LOS ARCHIVOS El WinAmp tiene una opción que nos
reproductor MP3. Ahora bien, si solo CON NOSOTROS permite hacer esta decodificación de ar-
deseamos descargar archivos MP3d des- Mucha gente que ha comenzado a chivos MP3 a WAV. Una vez en este for-
de la WEB y escucharlos, simplemente coleccionar archivos MP3, buscan la for- mato, el software que viene con la uni-
necesitamos un ordenador con altavoces ma de llevarlo a cualquier parte con ellos dad grabadora de CD´s nos permitirá
y una tarjeta de sonido, cosas que muy para poder escucharlos. La respuesta a obtener un CD de audio normal.
seguramente ya tenemos. esta necesidad son los reproductores MP3
Miremos entonces un poco las dife- portátiles. Estos reproductores son como REPRODUCTORES MP3
rentes cosas que podemos hacer con los un walkman, a excepción que son más El formato MP3 ha reescrito comple-
archivos MP3 y el software que hace esto pequeños tamente las reglas de distribución de
posible. Estos reproductores se conectan al música. Este ha tenido un profundo im-
puerto paralelo del ordenado para trans- pacto de en la forma en la cual la gente
DESCARGANDO ferir los datos y las aplicaciones de soft- almacena y escucha la música. Y con la
Y ESCUCHANDO ware que les permiten hacer esto, sim- creciente popularidad de los reproducto-
Como ya lo mencionamos, si quere- plemente arrastrando los iconos. res MP3, este se ha salido del mundo de
mos descargar un archivo y escucharlos los ordenadores.
necesitaremos: CREANDO NUESTROS Es así como el software reproductor
— Un ordenador PROPIOS MP3 de los archivos MP3 se ha convertido en
— Una tarjeta de sonido y altavoces Si poseemos una colección de CD´s un nuevo dispositivo de consumo, ya que
— Una conexión a Internet para poder escuchar estos archivos MP3
— Un reproductor MP3 donde quiera que vayamos, es necesario
Si nuestro ordenador es reciente, es que poseamos un reproductor MP3 por-
muy probable que éste tenga un software tátil; el cual cuando reproduce una can-
reproductor de MP3 instalado en el sis- ción debe:
tema. La forma más sencilla de saber si 1) Colocar la canción byte a byte des-
nuestro ordenador cuenta con este soft- de la memoria
ware es descargar un archivo MP3 y dar- 2) Descomprimir la compresión MP3
le doble click; si éste se reproduce, en- 3) Pasar los bytes descomprimidos
tonces nuestro ordenador cuenta con el y deseamos convertir las canciones de através de un conversor digital a
software, si no simplemente debemos estos CD´s en archivos MP3, lo que de- análogo
descargarlo de intrnet, una cosa bastante bemos hacer es usar un software ripper y 4) Amplificar la señal de audio de
sencilla de hacer. codificador. El ripper copia las cancio- modo que podamos oírla.
Existen literalmente miles de sitios en nes desde el CD al disco duro. El codifi- La diferencia principal entre un CD
la web donde podemos descargar archi- cador comprime estas canciones a forma- portátil y un reproductor MP3 es que el
vos MP. Aqui, les mostramos 3 de los más to MP3. CD contiene los bytes en lugar de la me-
grandes: El AudioCatalyst es uno de los pro- moria, además de que los datos en el CD
· MP3.com gramas ripper/codifcador más popular están descomprimidos, así que ningún
· Emusic proceso de descompresión es necesario.
· Listen GRABANDO MP3´s EN CD´s
Dirijámonos a uno de estos sitios, Si en nuestro ordenador poseemos un
busquemos una canción y descarguémos- grabador de CD´s, existen dos formas de
la en nuestro disco duro. La mayoría de grabar los archivos MP3 en un CD:
los archivos MP3 se encuentran en ran- — Podemos grabar los archivos
gos de entre 2 y 4MB, lo que nos tomara en formato MP3 en el
entre 10 y 15 minutos descargar el archi- CD, para recupe-
vo, a no ser que contemos con una co-
nexión de alta velocidad. Una vez des-
cargado el archivo démosle doble click y
esperemos a ver que pasa.
Si el archivo no se reprodujo, enton-
ces sabemos que debemos descargar un
software reproductor de archivos MP3.
Existen docenas de reproductores, y la
mayoría de ellos son gratuitos o sha-
reware (muy económico). Uno de los más
populares es el WinAmp, el cual lo po-
PARTES DE UN REPRODUCTOR transferencia en el puerto paralelo son obtener música, este deberá ser compati-
· Puerto de datos muchas veces más rápidos que los que ble con el sistema operativo que nuestro
· Memoria usan el puerto paralelo, además de ser ordenador tiene. Actualmente todos los
· Microprocesador más confiable. reproductores son compatibles con Win-
· Procesador de señales digitales dows 95/98, y muchos ya empiezan a ser
(DSP) Memoria compatibles con Windows 2000 y Apple
· Display Los archivos MP3 son grabados en la Mac. Así que si nosotros no utilizamos
· Controles de reproducción memoria del reproductor. La mayoría de alguno de estos sistemas operativos en
· Puerto de Audio los modelos están equipados con 32MB nuestro ordenador....
· Amplificador o 64MB de memoria. La memoria puede
· Fuente de alimentación ser actualizada en algunos modelos. Las Software
memorias en estos reproductores bien Todos los reproductores vienen con
El microprocesador es el cerebro del puede ser totalmente interna, totalmente un software para cargar los archivos MP3
reproductor. Este monitorea las entradas removible o alguna combinación de las del ordenador hacia él, algunos otros
del usuario através de los controles de dos. Algunos tipos de memorias son: traen software que nos permite editar
reproducción, muestra la información con — Memoria Flash Interna nuestra lista de reproducción y otros pue-
respecto al archivo que se reproduce en — Tarjetas Compact Flash den manejar distintos formatos al MP3,
la pantalla de cristal líquido y envía las — Tarjetas SmartMedia como el Windows Media (WMA).
direcciones al DSP que le dicen exacta- — Memory Stick
mente cómo procesar el audio. — Microdrive Interno Características inusuales
El DSP aplica un algoritmo de des- — Iomega Click! Los fabricantes ofrecen estilos distin-
compresión que deshace la compresión A excepción de las dos últimas, todos tivos. Por ejemplo, a algunos modelos se
del archivo MP3 y lo envía al conversor estos tipos de memorias son de tipo esta- les pueden intercambiar las carcazas,
digital a análogo, el cual transforma es- do sólido. La ventaja de las memorias de otros, por su reducido tamaño, traen un
tos datos digitales descomprimido en estado sólido es que estas no involucran bolsa para atarlo al cinturón, otros traen
ondas. partes móviles, lo que mejora la confia- unos audífonos más cómodos, etc.
El amplificador refuerza la señal en- bilidad y no permite saltos en las cancio-
viada por el DAC y la envía al puerto de nes. Opciones
audio, donde se encuentran conectados Debemos considerar cualquier opción
un par de auriculares. Controles que traiga el reproductor, bien sea esta
Los reproductores MP3 obviamente una salida para un altavoz, un adaptador
CARACTERISTICAS tienen botones para la reproducción. Así de cinta para auto radio, etc.
Los reproductores MP3 vienen incre- que es importante que probemos los con- Bueno, antes de terminar, les recor-
mentando su popularidad debido a la ne- troles para ver que tal se sienten y que damos que existe una nueva generación
cesidad de las personas de reproducir su tan fáciles son de operar, especialmente de reproductores MP3 basados en CD
música en cualquier lugar. También, de- con una sola mano. para almacenar los archivos MP3; son
bido a que existe mucha música disponi- muy semejantes a un reproductor de CD´s
ble en internet. Por esta razón, les mostra- Fuente de alimentación convencional, con la salvedad que éstos
mos algunas características importantes Todos los reproductores portátiles de pueden reproducir tanto los CD´s conven-
que deben tener en cuenta en un repro- MP3 son energizados por baterías. La cionales como los codificados en forma-
ductor de estos a la hora de adquirir uno. mayoría utiliza un par de baterías AA, con to MP3. De esta forma, es posible que en
— Tipo de conexión las cuales obtiene aproximadamente 10 a un solo CD, almacenemos entre 100 y
— Cantidad de memoria 12 horas de reproducción. Muchos repro- 200 canciones a nuestro propio gusto, y
— Tipo de memoria ductores también cuentan con un adapta- así, con un solo CD obtengamos alrede-
— Controles dor de AC, el cual es conectado en un dor de 10 horas de música continua.
— Audífonos toma normal y algunos otros proveen un Cabe anotar, que estos reproductores
— Tamaño del Display adaptador DC para su uso en el coche. comienzan cada día a hacerse más popu-
— Fuente de alimentación Las últimas versiones de reproducto- lares, puesto que el CD es un medio de
— Tamaño res MP3 contienen pequeños discos du- almacenamiento poco costoso de y de
— Soporte de sistema operativo ros que pueden almacenar de 10 a 100 gran capacidad. La «desventaja» es que
— Software veces mas que una memoria flash. Ade- éstos involucran partes móviles lo que
— Características inusuales más se encuentran también disponible los eventualmente produce saltos en las can-
— Opciones reproductores que pueden interpretar los ciones, si el sistema no cuenta con me-
— Precio archivos contenidos en un CD codifica- moria antichoque y que son un poco más
do en MP3 grandes que los sistemas basados en me-
Tipo de conexión moria, aunque actualmente también en-
Los reproductores se conectan al or- Sistema operativo contramos reproductores de esta clase
denador através del puerto USB o puerto Debido a que muchos reproductores pero para CD´s de 8 cms, lo que solventa
paralelo. Los reproductores que basan su MP3 interactúan con el ordenador para el inconveniente del tamaño.