EL AMBIENTE OBESIGÉNICO

entre el poder legislativo y el ejecutivo

MANIFIESTO POR LA SALUD ALIMENTARIA

El ambiente obesigénico entre el poder Legislativo y el Ejecutivo

La epidemia de la obesidad

E
l escenario epidemiológico global ha cambios en los hábitos alimentarios. México
cambiado radicalmente. Ahora, las destaca como el segundo país en sobrepeso
enfermedades no trasmisibles son la y obesidad a escala mundial, después de los
principal causa de muertes y enfermedades: Estados Unidos. Las consecuencias en salud
60% de las 56 millones de defunciones anuales son muy diversas, por ejemplo, el incremento
y 47% de la carga mundial de enfermedades constante de la diabetes en un 3% anual para
se encuentran vinculadas a la mala alimenta- convertirse en la principal causa de muerte
ción y falta de actividad física (1). prematura, amputación de miembros y ce-
guera por enfermedad asociada (2). Otras
Destacan como factores de riesgo la hiper- consecuencias del sobrepeso y la obesidad
tensión arterial, la escasa ingesta de frutas son: dolencias cardiovasculares, hipertensión,
y verduras, el exceso de peso y la obesidad, derrames cerebrales, determinados tipos de
la falta de actividad física y el tabaquismo. cáncer, trastornos musculoesqueléticos, entre
Los tres primeros factores están asociados con varios más.

Mujeres Hombres

Barquera S., Olaiz G. y col. Obesidad en México: Análisis de la Encuesta Nacional de Salud 2000

1. Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud. Organización Mundial de la Salud, 2006.
2. Informe Salud 2005. Secretaría de Salud.
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El ambiente obesigénico

C
omo epidemia, el sobrepeso y la obe- predominio de la comida “chatarra” en las
sidad no son solamente un efecto de escuelas y centros de trabajo; el abandono
malos hábitos individuales, son el re- del suministro de agua potable en bebederos
sultado de un entorno que promueve la obe- de escuelas y lugares públicos, reemplazado
sidad y que se ha catalogado como “ambiente por la oferta de bebidas azucaradas, y la re-
obesigénico”. Entre los principales elementos ducción generalizada de la actividad física.
que conforman el ambiente obesigénico se En México, el 70% de la población adulta
encuentran: la omnipresente publicidad de sufre sobrepeso y obesidad; además, en los
alimentos con altos contenidos de azúcares últimos 7 años (1999-2006) entre los niños
y grasas, en especial, dirigida a la infancia; de 5 a 11 años creció 40% este problema,
el etiquetado confuso y desorientador de los mientras que la cintura promedio de las mu-
alimentos; la falta absoluta de educación y jeres en edad fértil aumentó 10 centímetros
orientación nutricional entre la población; el en ese periodo.

Comparativo de la prevalencia nacional de sobrepeso y Comparación del promedio nacional de circunferencia de

obesidad en la población de 5 a 11 años de edad de la cintura en mujeres de 20 a 49 años de edad de la ENN 1999
ENN 1999 y ENSANUT 2006, por sexo, de acuerdo con los y ENSANUT 2006. México
criterios propuestos por el International Obesity Task Force
(IOTF), México.
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La publicidad dirigida a niños

L
a mayor parte de la publicidad de ali- en edades tan tempranas como los tres años
mentos dirigida a niños promueve de edad ya se registran los impactos de la pu-
productos no recomendables en tér- blicidad en las preferencias de los niños (5).
minos nutricionales, porque contienen altas
concentraciones de azúcares, grasas y/o sal (3). El uso de personajes animados o caricaturas
Este tipo de publicidad recurre a todo tipo de asociados al producto produce efectos en ni-
herramientas de engaño y manipulación para ños de apenas 2 años; la utilización de regalos
promocionar productos potencialmente noci- en la publicidad genera la demanda de estos
vos para los niños. productos, y la insinuación de que el producto
permite desarrollar habilidades extraordina-
Diversos estudios demuestran el deterioro que rias o vivir aventuras fantásticas, causa efec-
está provocando en los hábitos alimenticios la tos similares.
publicidad de alimentos dirigida a los niños
(4)
. Se reconoce, por un lado, que entre los 2 y La industria procesadora de alimentos invier-
3 años de edad se pueden estar determinando te cantidades multimillonarias para manipu-
el gusto por alimentos con altos contenidos de lar la demanda y los gustos de los niños hacia
azúcares, grasas y/o sal y, por otro lado, que alimentos que están dañando su salud.

Anuncios de comida chatarra y sobrepeso en población infantil

La gráfica muestra la relación entre cantidad de anuncios

de publicidad de alimentos con alto contenido calórico y
grasas durante los horarios infantiles y aumento en el índice
de sobrepeso en la población infantil. El estudio se realizó en
7 naciones de la Unión Europea , Estados Unidos y Australia.

3. The Extent, Nature and Effects of Food Promotion to Children: A Review of the Evidence. Technical Paper Prepared for the World
Health Organisation. July 2006. WHO.
4. Food Marketing to Children and Youth. Institute of Medicine National Academies. USA.2006
5. Effects of Fast Food Branding on Youg Children´s Taste´s Preferences. Thomas N. Robinson et all. Arch Pediatrics Adolesc
Med / Vol 161. August 2007.
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Estudios recientes han asociado la mayor tria ha violado de manera sistemática su pro-
cantidad de anuncios de comida con altos pia autorregulación (9).
contenidos de azúcares o grasas en horarios
infantiles con un mayor índice de sobrepeso Aunque la ley en México prohíbe al engaño pu-
en los niños (6). Y la información internacional blicitario y la promoción de malos hábitos ali-
disponible revela que México es el país con mentarios, lo que prevalece es este tipo de pu-
mayor cantidad de anuncios televisivos de co- blicidad. El sector más desprotegido frente a la
mida chatarra en horario infantil (7). publicidad, por su vulnerabilidad y por lo que
la Organización Mundial de Salud reconoce como
La industria procesadora de alimentos se su “inexperiencia y credulidad”, son los niños.
opone a toda regulación de su publicidad y
argumenta que la solución es permitirle que Un estudio realizado por El Poder del Con-
se autorregule. En los Estados Unidos, esta sumidor A.C. estima que un niño mexicano
industria tiene 30 años con un código de con- ve al año alrededor de 12,700 anuncios de
ducta que supuestamente “autorregula” su comida chatarra en televisión y ninguno de
publicidad (8). Sin embargo, la misma indus- orientación nutricional.

Anuncios transmitidos durante programas de

televisión para niños (1).

6. Evidence of a posible link between obesogenic food advertising and child overweight. Obesity Reviews, 6: 203-2008. 2005.
7. Registro de anuncios de televisión en horario infantil de Canal 5 de televisión abierta. El Poder del Consumidor A.C. Junio 2007.
8. Self-Regulatory Program for Children´s Advertising. Children Advertising Review Unit, NY, USA. Versión 2007.
9. Industry Controls Over Food Marketing to Children: Are They Effective? Ben Kelley. The Public Health Institute. 2005.
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Orientación nutricional

L
a orientación nutricional es una obli- mentos de baja o nula calidad nutricional
gación del Estado, como lo es res- sin ningún contrapeso efectivo de campañas
guardar el derecho a la salud esta- de orientación nutricional.
blecido en el artículo 4 Constitucional. La
orientación nutricional debe ser permanente Por su parte, el Estado ha caído en el juego
y un contrapeso a la publicidad de alimen- impuesto por las empresas al decir que no
tos no recomendables para una dieta sana; hay alimentos buenos y malos, sino dietas
debe estar presente, de manera especial, adecuadas y no adecuadas. Esta dicotomía
en las escuelas, dirigida a los maestros, los que han formulado las empresas, entre
alumnos y los padres de familia. bueno y malo, debe ser reemplazada por
criterios de salud e interés público pues lo
En los hechos, la “educación nutricional” ha que debe imperar es la diferenciación en-
quedado en manos de las empresas produc- tre los alimentos que son recomendables
toras de alimentos procesados. El consumi- para su consumo habitual y aquellos, que
dor recibe cientos de mensajes publicitarios si se consumen, sólo debe hacerse de ma-
al día que promueven el consumo de los ali- nera esporádica.

Cambios en el Gasto de Alimentos

entre 1986 y 1998: ENIGH *

La desorientación nutricional se muestra con la caída de casi 30% del gasto en frutas y verduras, comparado con el au-
mento del gasto en refrescos de 37% en un periodo de solamente 12 años. Autor: Dr. Juan D. Rivera. INSP
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El etiquetado

L
a información que recibe el consumi- que es confusa, como lo reconocen organis-
dor sobre las cualidades de los alimen- mos internacionales y regionales (10).
tos y bebidas no es adecuada y provoca
una profunda desorientación nutricional que Frente a la epidemia de sobrepeso y obesidad
lleva a malos hábitos alimentarios. se requiere, de manera urgente, que los pro-
ductos informen si contienen bajos, medios o
Es difícil separar la información incluida en altos contenidos de azúcares, grasas saturadas,
las etiquetas de los otros mensajes plasmados grasas trans y sal. Esto permitiría al consumi-
en el empaque y en la publicidad que rodea dor realizar una elección bien informada.
al producto. Por ello, es indispensable que la
información requerida por la autoridad, que Existe ya una propuesta de etiquetado elabo-
debe ser la expresión del interés colectivo (sa- rada a partir de un estudio profundo con los con-
lud, seguridad, derecho a la información), sea sumidores que permite a cualquier persona co-
entendible y útil para el consumidor, a dife- nocer de manera simple y rápida las concentra-
rencia de la información nutricional actual ciones de estos compuestos en los alimentos (11).

Etiquetado elaborado por el Dr. Juan Rivera

D. del Instituto Nacional de Salud Pública
con base en la propuesta de la Agencia de
Estándares de Alimentos del Reino Unido.

10. Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud. Organización Mundial de la Salud, 2006 y European
Charter on counteracting obesity. WHO European Ministerial Conference on Counteracting Obesity. WHO Europe.
November 16th 2006.
11. Traffic Light labelling. Food Standards Agency, UK. www.eatwell.gov.uk/foodlabels/trafficlight/
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Los alimentos en las escuelas

E
l ambiente escolar debe propiciar una ción nutricional, se ha convertido en una de las
selección de alimentos saludables, pro- causas del sobrepeso y la obesidad, en un ele-
veer el tiempo suficiente para desarro- mento más del ambiente obesigénico (12). En el
llar un currículo nutricional y desarrollar guías ámbito escolar destacan: una amplia oferta de
nutricionales efectivas para la orientación de alimentos con alta densidad energética y be-
los maestros y los padres de familia. bidas azucaradas dentro y fuera de la escue-
la; hasta 5 oportunidades para comer en 4 ½
La escuela debe reforzar la conciencia de que horas de escuela; ausencia de agua potable y
existe una relación íntima entre la salud y los poca disponibilidad de frutas y verduras (13).
alimentos que se consumen y cómo éstos pue-
den afectar la vida de los niños . En conclusión, las escuelas en México en vez
de proporcionar educación nutricional son
Sin embargo, la escuela en México ha ido en uno de los factores causantes de la epidemia
sentido contrario a los principios de la educa- de obesidad.

Alimentos que compran los niños con el dinero que llevan de su casa (%)

Primera evaluación del programa de desayunos escolares. 2004. Dr. Adolfo Chávez V. y Dr. Abelardo Avila C. Instituto Nacio-
nal de la Nutrición y Ciencias Médicas S.Z.
Preferencias en la compra de alimentos en las escuelas públicas de zonas marginales urbanas y rurales.

12. Características del ambiente escolar y su relación con la obesidad infantil. Margarita Safdie. Instituto Nacional de Salud Pública.
Presentación en el Foro: “La Epidemia de la Obesidad en México” organizado por El Poder del Consumidor. 23 de abril 2007.
13. Obesidad en México: Estrategias para su prevención y control. Juan A. Rivera, Anabelle Bonvecchio, Salvador Villapando. Ins-
tituto nacional de Salud Pública. Presentación en el Foro: “La Epidemia de la Obesidad en México” organizado por El Poder
del Consumidor. 23 de abril 2007.
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Refrescos vs agua

E
n el mundo, México ocupa el segun- lias de ingresos bajos (14); entre las familias
do lugar en consumo de refrescos por indígenas pasó a representar un gasto de
habitante. Tan sólo Coca Cola realiza 20 pesos a la semana, contra 10 pesos en
el 12% de sus ventas mundiales en nuestro leche. Para el año 2006, el 50% de la be-
país, a través de la mayor red que ninguna bida ingerida durante las comidas fue de
otra empresa o institución tiene en el país: refrescos y solamente el 11% lo ocuparon
700 mil puntos de venta, en tiendas de aba- las tradicionales aguas frescas (15).
rrotes y pequeños comercios. Los refrescos se
han convertido en la principal fuente de con- La falta de acceso al agua potable, que ha
sumo de azúcares refinados entre la pobla- llevado a un incremento en el consumo de
ción mexicana y, por lo tanto, los principales refrescos y bebidas embotelladas, se agudi-
responsables del incremento en la ingesta ca- zó con la desaparición de los bebederos de
lórica que lleva al sobrepeso y la obesidad. agua potable en escuelas, parques y espa-
cios públicos.
El consumo de refrescos creció 60% en so-
lamente 14 años (1988-2002) en las fami-

Gasto familiar a la semana de leche y refresco ($) por tipo de localidad

La gráfica elaborada por la Primera Evaluación del programa de Desayunos Escolares muestra el gasto semanal de las fa-
milias indígenas, rurales y urbanas que tienen a sus hijos en escuelas públicas que reciben los desayunos escolares, es decir,
de zonas de alta marginación. Una familia indígena gasta más del doble en refrescos que en leche.

14. Obesity and nutrition-related chronic disease in middle income countries: the case of Mexico. Barquera S, Flores M. En: http://
www.insp.mx/Portal/Centros/cinys/barquera_%20libro1.pdf” Understanding and overcoming obesity: the need for action.
Health Decision Series. Ed. Gil Rémillard/Fondation Lucié et André Chagnon (2006):pp. 114-126
15. Documento interno de The Coca Cola Company. 2006
Manifiesto por la Salud Alimentaria en el combate a la epidemia de obesidad

Manifiesto por la Salud Alimentaria

en el combate a la epidemia de obesidad

M
éxico sufre un profundo deterioro de los la actividad física y ocultando así los enormes intere-
hábitos alimentarios que se manifiesta en la ses económicos que operan para evitar que se tomen
coexistencia de desnutrición en la población medidas para modificar los hábitos de alimentación,
que vive en pobreza extrema y en una epidemia de
sobrepeso y obesidad que afecta a la población de Es obligación constitucional del Estado, de los po-
todas las edades y estratos socioeconómicos. deres ejecutivo y legislativo, velar por el derecho de
los mexicanos a la salud. El Estado ha violado este
El incremento del sobrepeso y la obesidad ha alcan- derecho por omisión, favoreciendo los intereses eco-
zado dimensiones de epidemia. Actualmente, 70% de nómicos que han promovido el cambio en los hábi-
la población adulta y uno de cada cuatro niños entre tos alimentarios para su propio beneficio. El Estado
5 y 11 años de edad, sufre estos males, lo que coloca es responsable de la magnitud que la epidemia de
a México entre los países en que se manifiestan con sobrepeso y obesidad ha adquirido en México, con
más alta incidencia. todas sus consecuencias sobre la salud.

Los efectos del sobrepeso y la obesidad sobre la salud Las organizaciones de la sociedad civil, mediante este
son múltiples, al incrementar el riesgo de morbilidad Manifiesto por la Salud Alimentaria señalamos la res-
y mortalidad y por tanto reducir la esperanza de vida. ponsabilidad del Estado, de los poderes ejecutivo y
La diabetes, una de sus consecuencias, mantiene un legislativo, y de las empresas, en el deterioro de los
crecimiento constante de 3% anual, y ya es conside- hábitos alimentarios de los mexicanos.
rada uno de los mayores retos del sector salud. Se
estima que sus costos directos e indirectos ascienden En consonancia con las recomendaciones de la Orga-
a más de 23 mil millones de pesos al año. Es la prin- nización Mundial de la Salud, y con el propósito de
cipal causa de muerte prematura, de amputación de enfrentar el ambiente obesigénico y la epidemia de
miembros y de ceguera en México. sobrepeso y obesidad que vive nuestro país, exigimos
al poder Ejecutivo y al Legislativo actuar de inme-
La responsabilidad del sobrepeso y la obesidad, en su diato a través del siguiente plan de acción:
dimensión de epidemia, no recae únicamente en los
malos hábitos individuales, es en esencia el resulta- 1. Impulsar una campaña nacional de orientación
do de la conformación de un ambiente obesigénico, alimentaria, masiva y permanente, a través de los
de un entorno que propicia y promueve la obesidad. medios de comunicación, las escuelas y los maes-
Este ambiente se sustenta en dos factores centrales: tros, que establezca claramente cuáles son los
el cambio de hábitos de consumo alimentario, para alimentos recomendables para una alimentación
favorecer alimentos y bebidas con altos contenidos de sana, y señale qué tipo de alimentos y bebidas no
azúcares, grasas y sal, y una disminución en la acti- son recomendables para su consumo habitual.
vidad física.
2. Establecer un mínimo de requerimientos nutricio-
Sobre este segundo factor se han enfocado empresas y nales que deben cumplir todos los alimentos y
gobierno, insistiendo en la necesidad de incrementar bebidas que se vendan o se sirvan en las escuelas
 Manifiesto por la Salud Alimentaria en el combate a la epidemia de obesidad

y centros de educación. Entregar estos requeri- sas trans y sal, señalando la cantidad específica de
mientos a los padres de familia para que vigilen su cada una de estas concentraciones.
cumplimiento en las escuelas.
6. Hacer obligatoria la provisión de agua potable en
3. Hacer obligatoria la educación nutricional en las escuelas y espacios públicos mediante la instala-
escuelas, asociándola con la oferta de alimentos ción de bebederos. Esta es una responsabilidad
sanos al interior de los planteles y con la produc- del gobierno federal, de los gobiernos estatales y
ción regional de alimentos. Poner énfasis en el vín- de los municipios.
culo entre la buena nutrición, la salud y el entorno
que produce los alimentos 7. Garantizar la seguridad y la soberanía alimenta-
rias, asegurando que el país pueda producir sus
4. Prohibir la publicidad de comida procesada, diri- alimentos básicos y que éstos sean accesibles a la
gida a niños, en los horarios infantiles de televisión población.
y radio, en los sitios y secciones de Internet dirigi-
dos a los niños y en todo tipo de espacio dedicado El derecho a la salud está consagrado en la Consti-
a la infancia. tución Política de los Estados Unidos Mexicanos y es
obligación del Estado garantizarlo. La epidemia de
5. Establecer un etiquetado obligatorio para todos sobrepeso y obesidad es consecuencia de una ausen-
los productos alimenticios y bebidas que hayan cia de políticas públicas: en los hechos, el Estado ha
sido procesados, indicando de manera sencilla y violado este derecho por omisión. Por la salud alimen-
clara si contienen altas, medias o bajas cantidades taria en el combate a la epidemia de obesidad se re-
de azúcares, grasas totales, grasas saturadas, gra- quiere del conjunto de las acciones antes señaladas.

Organizaciones: El Poder del Consumidor, Alejandro Calvillo; Alconsumidor, Daniel Gershenson; Red por los De-
rechos de la Infancia, Gerardo Sauri; Oficina de Defensoría de los Derechos de la Infancia, Margarita Griesbah; Red
Nacional de Empresas Comercializadoras de Productos del Campo, Víctor Suárez; Grupo de Estudios Ambientales,
Jorge Acosta; Consejo Civil Mexicano para la Silvicultura Sostenible, Sergio Madrid; Red Mexicana de Acción frente al
Libre Comercio, Marco Antonio Velásquez; Movimiento Agrario Indígena Zapatista, Alejandro Cruz; Presencia Ciuda-
dana Mexicana, Gabriel Sánchez; Red de Agricultores Sustentables Autogestivos, Arturo García; Instituto Ciudadano de
Defensa de Consumidores y Usuarios, Fernando Resendiz; Comercio Justo, Eduardo Rojo; Colectivo Ecologista Jalisco,
Maite Cortés; Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas en México, Fernando Bejarano; Mujer y Medio Ambiente,
Hilda Salazar; Maderas del Pueblo del Sureste, Miguel Ángel García; Asociación Ambientalista Guerreros Verdes, Elena
Khan; Movimiento Mexicano de Ciudadanía Positiva, Georgina Gutiérrez Alvarado; Educreando, Martín López; Cauce
Ciudadano, Carlos Cruz; Del Campo y la Ciudad, Marco Antonio Díaz de León; Instituto para la Atención Integral del
Niño Quemado y Comunicación Cultural, Lilia Cisneros; Despertar Maya, Patricia González; Mieles del Sur, Armando
Torres. A título personal: Alejandro Nadal, Arnoldo Krauz, Pablo Romo, Marco Antonio Martínez Negrete, Mónica
Serna, Nayeli Nesme, Luisa Gómez Pombo, Concepción P. viuda de Gómez, Teresa Zorrilla Palomar, Miguel Ángel To-
rres, Virginia Román, Antonio Dorantes Morales, Jorge Villareal, Enrique Pérez, Jasmín Aguilar, Catarina Illsley, Gerardo
Moncada, Diana M. Diaz.
El sobrepeso y la obesidad, en su dimensión de epidemia, ya no son el producto de
malos hábitos alimentarios personales, son el efecto de un entorno que los promueve
y al que se ha dado en llamar “ambiente obesigénico”, y que se conforma principal-
mente por: la publicidad de alimentos dirigida a niños que produce malos hábitos
alimentarios desde edades muy tempranas; el predominio al interior de las escuelas
de alimentos y bebidas no recomendables en términos nutricionales; la falta de acceso
a agua potable en bebederos públicos y su sustitución por la omnipresencia de las
bebidas azucaradas; la nula orientación nutricional y su reemplazo por la desorienta-
ción generada por la publicidad de alimentos procesados y la falta de información
sencilla y útil para el consumidor en el empaque de los productos, además de la
disminución de la actividad física.

La epidemia de sobrepeso y obesidad que vive la población mexicana, la segunda más

grave a escala mundial, no podrá enfrentarse con campañas dirigidas a tratar de mo-
dificar los hábitos individuales en tanto no se modifique el entorno que está produ-
ciendo esa epidemia.

El Poder del Consumidor A.C. (EPC) es una organización de la sociedad civil, independiente de
partidos políticos, empresas y grupos religiosos. Su objetivo es la defensa de los derechos de los
consumidores y la promoción de sus responsabilidades. EPC es miembro de Consumers International
y del Consejo Consultivo para el Consumo de la Procuraduría Federal del Consumidor.

El Poder del Consumidor A. C.

Santa Úrsula Coapa · México, DF 04650 · Tel / Fax: 5338 4587 · www.elpoderdelconsumidor.org

Este documento fue publicado gracias al apoyo de Fundación Heinrich Boell, Oxfam y Rostros y Voces FDS A.C.
Elaborado por Alejandro Calvillo· Revisión: Gerardo Moncada y Luisa Gómez Pombo· Diseño: Sandra M. Platas.
México,D.F., diciembre 2007