INTERNATIONAL SOCIETY FOR

SOIL MECHANICS AND

GEOTECHNICAL ENGINEERING

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The paper was published in the proceedings of XVI Pan-

American Conference on Soil Mechanics and
Geotechnical Engineering (XVI PCSMGE) and was edited
by Dr. Norma Patricia López Acosta, Eduardo Martínez
Hernández and Alejandra L. Espinosa Santiago. The
conference was held in Cancun, Mexico, on November
17-20, 2019.
1102 Geotechnical Engineering in the XXI Century: Lessons learned and future challenges
N.P. López-Acosta et al. (Eds.)
© 2019 The authors and IOS Press.
This article is published online with Open Access by IOS Press and distributed under the terms
of the Creative Commons Attribution Non-Commercial License 4.0 (CC BY-NC 4.0).
doi:10.3233/STAL190151

Contenciones mediante micropilotes para

excavaciones profundas en la zona
metropolitana de Monterrey, Nuevo León
Miguel SÁNCHEZ CUENCAa, Enmanuel CARVAJAL DÍAZ a y
Jorge MELO RAMÍREZb
a
Keller Cimentaciones S.L.U.
b
Keller Cimentaciones de Latinoamérica, S.A. de C.V.

Resumen. Las contenciones de excavaciones mediante el uso de micropilotes

suponen una alternativa a las contenciones convencionales, especialmente en
entornos urbanos donde los problemas de accesos, gálibos y el uso de maquinaria
pesada pueden suponer una dificultad añadida. El alto aprovechamiento de la
superficie del predio resulta en una alternativa esencial, especialmente en núcleos
históricos.

Palabras Clave. Micropilotes, excavación, flexibilidad, versatilidad.

1. Introduction

En ocasiones no resulta posible, o resulta antieconómico, la realización de contenciones

de excavaciones con métodos tradicionales mediante muros colados en zanja, muros de
pilas coladas o muros descendentes anclados, por mencionar algunos.
La utilización de una contención mediante micropilotes supone una buena
alternativa ya que ofrece una gran flexibilidad en cuanto a ejecución se refiere. El uso de
pequeños diámetros permite un gran aprovechamiento de la superficie edificable.
La adaptabilidad de la maquinaria empleada permite trabajar en entornos donde la
maquinaria pesada queda totalmente descartada, en zonas de gálibo muy reducido o de
muy difícil acceso. Se pueden perforar micropilotes en cualquier tipo de terreno con unos
rendimientos muy superiores a los sistemas de perforación de la maquinaria
convencional de cimentaciones pesadas. Se pueden realizar micropilotes con cualquier
inclinación y su método de instalación tiene nula incidencia sobre las estructuras
adyacentes.

2. Definición de un micropilote

La Norma europea EN 14199:2006 [1] define los micropilotes como “elementos

estructurales que transfieren cargas al terreno y que contienen elementos portantes para
transferir directa o indirectamente las cargas y/o limitar deformaciones. Su resistencia
por fuste o por punta puede ser mejorada (generalmente mediante la inyección de
lechada)”. Esta definición, en gran parte, coincide con la de pilas o pilotes pero la
 M. Sánchez Cuenca et al. / Contenciones mediante micropilotes para excavaciones profundas. . . 1103

diferencia principal la marca el diámetro del micropilote, que debe ser menor o igual a
300 mm.
La Federal Highway Administration (FHWA) [2] también limita el diámetro de los
micropilotes a 300 mm (12 pulgadas) para ser considerado como micropilote, y destaca
que la gran parte de la capacidad estructural del micropilote viene determinada por la
armadura de acero, a diferencia de las pilas y los pilotes convencionales donde el
concreto resulta ser la parte resistente predominante.

3. Aplicación de los micropilotes en contenciones de excavaciones

Generalmente, un micropilote convencional para contenciones está formado por una

armadura tubular, que supone el elemento resistente, colocada en una perforación de 300
milímetros o menos e inyectada con lechada de cemento (Figura 1).

Figura 1. Partes constituyentes de los micropilotes habituales usados en contenciones.

El pequeño diámetro de los micropilotes limita la rigidez a flexión en gran medida

por lo que la forma tubular resulta óptima por tener la mayor relación de inercia con
respecto a su área. Por otro lado, debido a la baja rigidez a flexión de los micropilotes
por su escasa sección, es conveniente también utilizar aceros de alto límite elástico. Por
todo ello, la tubería de perforación de acero tipo N-80 de denominación API usados en
la industria petrolífera resultan perfiles muy adecuados para las contenciones mediante
micropilotes.

Figura 2. Máximo aprovechamiento del espacio edificable con la técnica de micropilotes

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Una de las ventajas fundamentales de las contenciones realizadas con micropilotes

en ámbitos urbanos es el mayor aprovechamiento del terreno edificable disponible con
respecto a muros de pilas o muros colados en zanja convencionales. La maquinaria
utilizada en la ejecución de micropilotes es capaz de perforar el eje del micropilote a una
distancia de 25 cm con respecto al muro de la edificación vecina adyacente a la
excavación, por lo que, en el peor de los casos, el ancho de ocupación de la contención
para un diámetro del micropilote de 300 mm sería de unos 40 cm, lo cual aumenta el
aprovechamiento máximo del espacio edificable en comparación con otras técnicas de
sostenimiento (Figura 2).
Las dimensiones de la maquinaria empleada en la ejecución de micropilotes
permiten su utilización en condiciones de espacio reducido y geometrías complicadas.
Además, el impacto de la instalación sobre edificaciones vecinas resulta mínimo por lo
que es ideal en ambientes urbanos residenciales (Figura 3).

Figura 3. Adaptabilidad y versatilidad de la maquinaria de micropilotes en ambientes urbanos.

4. Características diferenciales de las contenciones mediante micropilotes

Las dimensiones y características intrínsecas de los micropilotes implican una serie de

particularidades tanto estructurales como geotécnicas
Las contenciones de micropilotes se encuadran dentro de los sistemas flexibles en
comparación con los sistemas de retención de pilas o muro colados en zanja, lo cual tiene
sus implicaciones. A continuación, se repasan las especificidades estructurales y
geotécnicas de las contenciones realizadas con micropilotes.

4.1. Características específicas estructurales

Los micropilotes presentan una comparativamente baja rigidez a flexión, lo cual supone
limitaciones en cuanto a la distancia entre apoyos del muro de micropilotes.
Normalmente, y como regla general, se requiere un apoyo cada 3-3,5 metros en las zonas
de mayor profundidad de la excavación pudiendo ir a 4 o 5 metros si se trata de los
primeros metros del vaciado. Afortunadamente, estas separaciones óptimas entre apoyos
suelen coincidir con las distancias entre losas de sótanos habituales en edificaciones. Con
esta separación entre apoyos se controlan las flexiones en las armaduras y se limitan las
deformaciones. Existen otras configuraciones que permiten mayores distancias entre
apoyos del muro de contención, pero se suelen alejar del óptimo económico y de las
dimensiones de armaduras habituales.
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Todo lo anterior supone que la presencia de voladizos en los primeros metros de los
muros de micropilotes resulta desaconsejable, especialmente junto a edificaciones
vecinas, por lo que siempre es conveniente un apoyo en la viga de unión de las cabezas
de los micropilotes.
Entre los aspectos a tener en cuenta están las posibles excentricidades, tanto
geométricas como mecánicas, en el arranque de los pilares que apoyen sobre la viga de
coronación del muro de micropilotes. Normalmente dichas excentricidades deben
resolverse mediante soluciones de la propia estructura de edificación ya que la rigidez
del muro puede resultar insuficiente.
Otra de las particularidades de los micropilotes son los medios de unión de los
distintos tramos de armaduras tubulares. Se debe conocer cuál es el desempeño y las
limitaciones resistentes que suponen estos medios de unión mediante ensayos a flexión
preferiblemente (Figura 4) o mediante referencias altamente contrastadas.

Figura 4. Estudio experimental sobre el comportamiento estructural de uniones de micropilotes. AETESS.

España. 2009. Tomada de [3].

4.2. Características específicas geotécnicas

La flexibilidad de los sistemas de contención mediante micropilotes permite considerar

que, en casi todas las situaciones más habituales de excavaciones, el suelo se encuentre
en su estado límite de empuje activo para los suelos habituales.
La reducida sección de los micropilotes desempeña un papel fundamental en cuanto
al comportamiento geotécnico del sistema de contención de la excavación. El hecho de
que presente unos diámetros reducidos resulta en un análisis en tres dimensiones del
empotramiento bajo el nivel de excavación, que a su vez tiene implicaciones en la
magnitud de los empujes que han de recoger tanto los apoyos del muro como los
elementos resistentes estructurales del micropilote, es decir, las armaduras, y en la
resistencia pasiva del suelo en el empotramiento de los micropilotes bajo el nivel máximo
de excavación.
La reducida sección del micropilote provoca un incremento importante de las
tensiones en el contacto del terreno con la generatriz del micropilote en el lado de la
excavación, el lado de resistencia pasiva. Como consecuencia, se produce una
plastificación del terreno y un ligero desplazamiento hacia el interior de la excavación
de la parte enterrada del micropilote hasta alcanzarse el equilibrio estático. Este ínfimo
desplazamiento provoca una descarga de las presiones del terreno del trasdós hacia el
suelo situado en el intradós (lado de resistencia pasiva del terreno), es decir, se produce
un efecto arco dentro del suelo por debajo del nivel máximo de excavación que descarga
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por completo los micropilotes en la parte enterrada. Como consecuencia, los micropilotes
no se encuentran solicitados por el empuje activo en su parte enterrada desde la cota de
máxima excavación hasta la punta del micropilote. En la Figura 5 se presenta un esquema
del comportamiento descrito.

Figura 5. a) Efecto arco horizontal de descarga desde el fondo de la excavación hasta la punta de los
micropilotes. b) mecanismo de resistencia pasiva del terreno por debajo de la máxima excavación en muros de
micropilotes comparado con muros continuos. Tomada de [4].

Este efecto también tiene consecuencias en la forma y, por consiguiente, la magnitud

del empuje o resistencia pasiva del suelo bajo el nivel de máxima excavación. Como se
puede ver en la Figura 5b, la superficie de rotura en estado pasivo del suelo para el caso
del muro de micropilotes difiere de un muro que pueda considerarse continuo.

Figura 6. Distribución de empujes recomendada por EAB [5] para muros de micropilotes y para muros
continuos. Tomada de [4].

Todo lo anteriormente expuesto incide a su vez en las solicitaciones, tanto en el muro

de micropilotes como en los apoyos del mismo. Como se puede observar en la Figura 6,
la forma y magnitud de la redistribución del empuje utilizando un análisis mediante
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estados límite del suelo, es distinta si se trata de un muro de micropilotes o de uno

continuo. Obsérvese como el empuje activo que produce solicitaciones sobre los
micropilotes se limita únicamente a la parte que está por encima del fondo de excavación,
a diferencia de los muros continuos.
Todo esto se debe tener en cuenta si se quiere analizar un muro de micropilotes en
modelos y programas de cálculo en dos dimensiones.

5. Muros de contención de micropilotes en el área metropolitana de Monterrey

Como ejemplo de aplicación se expone el proyecto y construcción de una contención

mediante micropilotes en el término municipal de San Pedro Garza García, en el Estado
de Nuevo León en México.
Se trata de la contención mediante micropilotes de una excavación para la ejecución
de 4 niveles de sótanos en el Proyecto Amadeus. Las dimensiones en planta de la zona
de sótanos eran de unos 25 metros de ancho por 44 metros de largo con una superficie
aproximada de 1.118 m2. La excavación máxima era de 15 metros desde la cota de
terreno natural.
En este caso en concreto, la competencia de los micropilotes se basaba
fundamentalmente en un mayor aprovechamiento de la superficie de edificación,
aumentado la superficie útil en comparación con la solución inicial de proyecto. Esta
solución consistía en la ejecución de pilas coladas in situ con un diámetro de 1,5 metros.
La solución alternativa consistió en un muro de micropilotes de 200 mm de diámetro
de perforación, con una separación entre ejes de 50 cm y una armadura tubular de 139,7
x 8,8 mm de calidad de acero N-80 API [6].
Las características geotécnicas del sitio para el cálculo de presiones y estabilidad de
la excavación, se incluyen en la Tabla 1. El nivel freático apareció a la profundidad de
19 metros, por lo que no afectó a la excavación.

Tabla 1. Parámetros resistentes Mohr-Coulomb para el cálculo de presiones y estabilidad de la excavación.

Cota Ángulo de Densidad
Cohesión
Tipo de suelo superior rozamiento aparente
(kPa)
(m) (˚) (kN/m3)
Arcilla café oscura 0,00 10 20 17
Arcilla limosa con gravas de
1,00 25 40 18
consistencia muy dura
Arcilla limosa de
4,00 25 50 19
consistencia muy dura

Debido a la dificultad de realizar anclajes por gestión de los permisos

correspondientes, y dado el estado de avance del proyecto, se optó por utilizar el método
de construcción tipo top-down, por lo que, en todo momento, las losas de los sótanos
realizaron la función de apoyo del muro de contención de micropilotes.
Como se puede observar en la Tabla 1, se trata de suelos muy competentes desde el
punto de vista de desarrollo de empujes sobre el muro de micropilotes. Este tipo de suelos
cohesivos de alta resistencia al corte suelen dar lugar a empujes muy bajos que, en
ocasiones, resultan despreciables en cuanto los efectos de sus empujes sobre los
micropilotes se refiere. Para evitar sobrestimaciones de resistencias al corte o minimizar
los peligros de posibles fallas o planos de rotura preferente no detectados durante la
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exploración geotécnica, es prudente y necesario seguir las recomendaciones de ciertas

código y normas de edificación que recomiendan la imposición de un valor mínimo del
empuje de los suelos a considerar en todas las situaciones. En este caso se aplicó el
criterio de la Norma DIN 4085 [7] que establece que la presión horizontal del suelo deber
ser siempre como mínimo el 20% de la presión efectiva vertical a cada profundidad, lo
que se traduce, a efectos práctico, en considerar un coeficiente de empuje activo mínimo
de valor kah=0,20.
En la Figura 7 se puede ver un alzado longitudinal del proyecto de contención
mediante micropilote del edificio Amadeus.

Figura 7. Alzado de la contención mediante micropilotes en el Proyecto Amadeus.

6. Conclusiones

Las contenciones realizadas con micropilotes resultan una alternativa muy competitiva
en determinadas circunstancias frente a la utilización de métodos de contención
convencionales. Se convierten en la única opción viable especialmente en entornos
urbanos donde las condiciones de trabajo son muy exigentes y el aprovechamiento de la
superficie útil de edificación resulta imprescindible. Por otro lado, el cálculo de
contenciones de micropilotes presenta algunas peculiaridades, que en un primer análisis
no resultan evidentes y que han de tenerse en cuenta.

Referencias

[1] UNE EN 14199:2006 Ejecución de trabajos geotécnicos especiales. Micropilotes. AENOR. España. 2006
[2] Micropile design and construction. FHWA. EE.UU. 2005
[3] Estudio experimental sobre el comportamiento estructural de uniones de micropilotes. Asociación de
empresas de tecnología del suelo y del subsuelo (AETESS). España. 2009
[4] Geotechnical Engineering Handbook. Ernst & Sohn. Berlín 2003
[5] Recommendations on excavation EAB. Ernst & Sohn. Berlín 2003
[6] Guía para el Proyecto y la ejecución de micropilotes en obras de carreteras. Mº de Fomento. España. 2005
[7] Código Técnico de la Edificación CTE. Documento básico. Seguridad Estructural. Cimientos. Mº de
Fomento. España. 2008