INTRODUCCION

Corre en el año 1866 se inicia una nueva era para las jóvenes naciones independientes de américa
latina' la alianza conformada por Perú, Chile, Bolivia y Ecuador.
Se acaba de lograr una importante victoria en el combate de 'dos de mayo' desvaneciendo
cualquier intento de reconquista por parte de España cuya flota se retiró de una vez por todas de
las costas del pacífico sudamericano.
La américa latina' de 1866 y estaba de ser un ejemplo de buena convivencia con el enemigo como
un derrotado no tardaron mucho en reaparecer las luchas políticas internas así como los antiguos
conflictos limítrofes entre los países hasta hace poco aliados precisamente una de estas fronteras
controvertidas era el límite entre Chile y Bolivia
Chile reclamaba que su frontera norte se extendía hasta el paralelo 23 de latitud sur mientras que
para el país altiplánico dicho límite se fijaba en el paralelo 26 la controversia se agravaba por el
hecho de que la zona en disputa contenía ricos yacimientos minerales especialmente de salitre
elemento valorado como un excelente fertilizante y empleado también en la fabricación de
pólvora quien controlaba los yacimientos de salitre aseguraba un recurso natural estratégico para
el desarrollo de su país.
Luego de muchas negociaciones el 10 de agosto de 1866 ambos países arribaron a un acuerdo y
firmaron el primer tratado de límites fijando a la frontera en el paralelo 24 al mismo tiempo que
establecieron una zona de explotación económica compartida entre los paralelos 23 y 25
acordando repartirse en forma equitativa las utilidades derivadas de la explotación del salitre
establecido los límites y disipada la posibilidad de un conflicto armado la actividad salitrera
experimentó un nuevo boom lo que paradójicamente sentaría las bases de una futura disputa
pero a pesar de que los yacimientos más ricos y la infraestructu ra necesaria para la explotación de
salitre se encontraban en territorios de soberanía boliviana la explotación del mineral atrajo
principalmente a inversionistas e inmigrantes chilenos que buscaban en esta actividad un medio
de subsistencia en tiempos de una fuerte crisis económica mundial fue así como la compañía de
salitre y ferrocarriles de Antofagasta de inversiones chilenas logró obtener títulos para la libre y
casi exclusiva explotación de salitre en la zona esta situación era observada con recelo por la débil
autoridad boliviana presente en Antofagasta.
De hecho no pasó mucho tiempo para que el gobierno boliviano intentara regular a las empresas
de capital chileno a cargo de la explotación de salitre especialmente en el ámbito tributario en un
intento final por resolver estos nuevos problemas ambos países acordaron negociar un segundo
tratado para alcanzar una solución definitiva a esta controversia.
Sin embargo en el ínterin de la firma de este segundo tratado un hecho determinante tuvo lugar
ante el escalamiento de las tensiones Bolivia buscó un acuerdo de apoyo militar con el Perú su
principal socio comercial fue así como el 6 de febrero de 1873 ambos países firmaron un tratado
secreto de alianza defensiva con lo cual el país altiplánico aseguraba un aliado ante la eventualidad
de un post el conflicto armado con chile felizmente en aquella oportunidad la vía diplomática logró
imponerse y el 6 de agosto de 1874 se hicieron 9 segundo tratado de límites chileno boliviano con
el cual ambos países acordaron entre otras cosas que boliviano podría exigir nuevos impuestos a
las personas, industrias y capitales chilenos por un periodo de 25 años mientras que se ratificaba
que el límite entre ambos países se mantendría en el paralelo 24.
Con la firma de este segundo tratado el problema debió quedar definitivamente resuelto pero los
acuerdos alcanzados probarían no resistir el paso del tiempo en 1876 entró en escena el general
Hilarión daza quien por fuerza de las armas llegó a la presidencia de Bolivia el gobierno dictatorial
de daza no fue particularmente bueno situación que se vio agravada por la ocurrencia de un
terremoto y de una fuerte sequía dejaron buena parte del país afectado a fin de recaudar los
recursos necesarios para enfrentar la crisis el 14 de febrero de 1878 el gobierno boliviano
promulgó una ley que grababa el quintal de salitre exportado con un impuesto de 10 centavos con
lo cual el país altiplánico desconocía abiertamente lo acordado con chile en el tratado firmado
apenas cuatro años antes.

la compañía de salitres se negó a pagar

el impuesto obteniendo además el apoyo

del gobierno chileno presidido por

aníbal pinto desencadenándose así un

nuevo conflicto diplomático en

represalia a inicios de febrero de 1879

el gobierno de hilarión daza rescindió

el contrato con la compañía de salitres

y ferrocarriles de antofagasta y ordenó

embargar y rematar sus bienes para

cobrar los impuestos impagos que se

habían generado desde la entrada en

vigencia del impuesto ante esta

situación el presidente chileno aníbal

pinto ordenó la ocupación inmediata de

antofagasta así el 14 de febrero de 1879

las tropas chilenas desembarcaron sin

oposición en el puerto de antofagasta

con el objetivo de impedir el remate de

la compañía de salitres y de reivindicar

los territorios a los que chile había

renunciado con la firma del tratado de

límites aduciendo que bolivia había

decidido incumplir primero los acuerdos

a los que ambos países se habían

comprometido

cuando las noticias de la ocupación

chilena de antofagasta llegaron a lima

el presidente mariano ignacio prado

decidió mediar entre las partes buscando

evitar una guerra para la que el perú ni

su aliado secreto estaban preparados

para ello despachó delegaciones

diplomáticas a ambos países con la

intención de exponer la fórmula de paz

propuesta que establecía que chile y

bolivia sometieron sus diferencias a un

país árbitro y que mientras dicha

resolución estuviera en curso bolivia se

comprometería a suspender el impuesto de

10 centavos sobre las exportaciones de

salitre sin embargo en el mismo momento

en el que la delegación peruana exponía

su propuesta las autoridades chilenas

confirmaron que sabían de la existencia

del tratado secreto entre perú y bolivia

exigiendo una explicación y terminando

por desestimar cualquier posibilidad de

que el perú pudiera actuar como mediador

en las negociaciones

la situación se complicó cuando bolivia

le declaró la guerra a chile el primero

de marzo de 1879 chile exigió al perú

declarar su neutralidad pero el gobierno

presidido por prado solicitó tiempo para

poder someter la cuestión al congreso

esta respuesta fue entendida por el

gobierno de chile como un intento del

perú de ganar tiempo por lo que el 5 de

abril terminaría declarándole la guerra

a bolivia y a perú habiéndose

desvanecido ya cualquier posibilidad de

una resolución pacífica

el presidente prado declaró al perú en

guerra contra chile y en alianza con

bolivia conforme al tratado defensivo de

1873 la guerra del pacifico había

comenzado

ahora bien en esos primeros momentos del

conflicto resultaba evidente para ambos

bandos de que la contienda se iba a

desarrollar en el mar pues el dominio

marítimo era fundamental para garantizar

el éxito de las operaciones terrestres

de los contrincantes incluyendo la

protección de las comunicaciones el

desplazamiento y desembarco de tropas y

el aprovisionamiento a lo largo de las

extensas costas del pacífico sur al

momento de estallar el conflicto la

armada chilena era una de las mejores

preparadas de américa latina' mientras

que la de bolivia era virtualmente

inexistente pero para poder entender

mejor la disparidad de fuerzas pasemos a

repasar el poderío naval de las naciones

enfrentadas el corazón de las escuadras

navales de finales de 1800 estaba

conformado por los buques blindados

debido al escalamiento de las tensiones

limítrofes con sus vecinos chile había

adquirido recientemente a las fragatas

blindadas gemelas

cochran y blanco encalada en contraste

el perú contaba con la fragata blindada

e independencia y con el monitor huáscar

pero ambos buques eran 11 años más

antiguos que las naves chilenas además

de agrupar menos cañones y de menor

calibre en segundo lugar se encontraba

en los barcos de madera de gran tonelaje

las corbetas en esta categoría chile

también exhibía una clara superioridad

numérica frente a las cuatro torretas de

la armada chilena pero sólo contaba con

la unión cuya única ventaja material era

la de ser el buque más rápido del

conflicto

por cuestiones de rigurosidad también

incluiremos en esta categoría a los

monitores de río manco cápac y atahualpa

para buques blindados adquiridos a los

estados unidos pero diseñados para

operaciones fluviales por cuanto eran

incapaces de navegar con seguridad por

las aguas del pacífico su pésima

velocidad sumada a su pobre

mantenimiento determinaron que durante

toda la contienda sirvieran únicamente

como baterías flotantes en tercer lugar

se encontraban los barcos de madera de

menor tonelaje las cañoneras de estas

chile contaba con dos mientras que el

perú sólo tenía la pilcomayo que dicho

sea de paso era el buque más moderno de

su escuadra finalmente pero no menos

importantes estaban los transportes si

los buques blindados eran el corazón de

la armada los transportes eran sus

arterias pues permitían a ambos bandos

mantener abastecidos a sus tropas y

navíos si le contaba con un total de 7

mientras que el perú contaba con cuatro

las grandes diferencias en las

características de las fuerzas navales

enfrentadas marcaron la estrategia que

cada país

debía seguir para potenciar sus

fortalezas y explotar al máximo las

debilidades del enemigo por un lado la

escuadra chilena al mando del

contralmirante juan williams rebolledo

buscaría imponer su superioridad

numérica y capacidades para buscar

eliminar a la escuadra peruana en un

único y decisivo combate mientras tanto

la escuadra peruana de menor tamaño y

capacidades evitaría combatir a toda

costa a los buques chilenos salvo en

circunstancias favorables prefiriendo

concentrar sus esfuerzos en golpear las

líneas de abastecimiento chilenas a

través de tácticas de ataque y retirada

para tal fin se procedió a organizar a

la escuadra en dos divisiones al mando

del contraalmirante miguel grau y del

capitán de navío aurelio garcía y garcía

la campaña marítima de la guerra del

pacifico iniciaría de manera efectiva el

5 de abril el mismo día de la

declaración de guerra de chile a perú y

bolivia
aquel día gran parte de la escuadra

chilena inició el bloqueo del puerto

peruano de iquique para posteriormente

bombardear los puertos de juanillos

pabellón de pica pisagua y moviendo con

estas maniobras el contraalmirante juan

williams rebolledo buscaba asfixiar a la

economía del perú a fin de forzar a su

escuadra a zarpar y enfrentarse en mar

abierto sin la protección de las

fortificaciones del puerto del callao

sin embargo a un mes de iniciado el

bloqueo de iquique era evidente que la

estrategia no estaba dando el resultado

esperado salvo por una pequeña

escaramuza inconclusa ocurrida en punta

chipana la escuadra peruana no salía de

su base para presentar combate

impaciente por neutralizar a su enemigo

cuando williams rebolledo decidió

entonces cambiar de estrategia y

dirigirse en total secreto al callao con

la intención de atacar por sorpresa a la

escuadra peruana y destruirla antes de

que ésta pudiera reaccionar pero antes

de zarpar dejó encargado del bloqueo de

iquique al capitán arturo prat quien

asumió el mando de la corbeta esmeralda

permaneciendo junto a él la boleta

covadonga y el transporte de la mar

mientras tanto el imas se reunía el

consejo de guerra presidido por mariano

ignacio prado quien asumir el cargo de

director supremo de la guerra en reunión

los comandantes peruanos expusieron su

posición de retrasar el zarpe de los

buques peruanos que requerían tanto de

trabajos de mantenimiento profundos como

del entrenamiento de sus tripulaciones

pero la posición general del consejo fue

la de autorizar la salida de la escuadra

hacia arica a fin de evitar un eventual

bloqueo por azares del destino el mismo

día que la escuadra chilena zarpó en

dirección al callao se hizo a la mar la

1er

la división naval peruana llevando

embarcado al presidente peruano prado y

escoltando un convoy con cuatro mil

soldados destinados a reforzar las

defensas del puerto de arica

ambas fuerzas se cruzaron sin verse

debido a que las naves peruanas

navegaban cerca a la costa mientras que

las chilenas lo hacían mar adentro para

evitarse retirada

al llegar al puerto de arica el alto

mando peruano fue informado desde

iquique de la escuadra chilena había

zarpado al norte dejando el bloqueo

mantenido únicamente por dos buques el

consejo de guerra peruano resolvió

entonces romper el bloqueo de impuestos

al puerto de iquique el contra almirante

miguel grau lideraría el ataque

la prisa de williams rebolledo por

imponer sus condiciones le había

brindado a miguel ground la oportunidad

de pasar de ser la presa a ser el

cazador lo que seguiría marcaría el

rumbo de toda la campaña naval de la

guerra

muchas gracias por ver el primer

episodio de nuestro documental dedicado

a la guerra del pacifico esperamos que

esta nueva serie de vídeos sea de su

agrado si es así por favor no se olviden

de apoyarnos dejándonos un like y

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recuerden que pueden contactarnos y

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próximos temas a tratar en la sección de

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