El 588.

Regimiento de Bombardeo Nocturno o “Las Brujas de la Noche”

Antecedentes
La aviadora Marina Raskova fue la principal responsable de la formación de los
regimientos femeninos de vuelo durante la Segunda Guerra Mundial. Fue ella quien
sugirió a Stalin la incorporación de un regimiento de aviación conformado
únicamente por mujeres.
Raskova ya era reconocida como una gran piloto debido a que realizó el primer viaje
desde Moscú hasta el extremo Oriente soviético sin escalas. Las condiciones
atmosféricas no fueron las esperadas en el vuelo y llegaron a los Montes Urales sin
más orientación que la de su instrumental. El avión ANT-37 "Ródina en el que
navegaban comenzó a helarse y por la noche surfearon férreas turbulencias.
El frío se volvió extremo, Marina, previendo la posibilidad de que la cabina en que
se hallaba no resistiría las inclemencias climáticas durante un aterrizaje de
emergencia, tuvo que arrojase en paracaídas. Junto con este, Raskova llevó
consigo algunos instrumentos de supervivencia básica, como un presagio de los
tiempos venideros: una pistola, una brújula, una navaja, fósforos impermeables, y
una tableta y media de chocolate. Esta acción le sería reconocida convirtiéndose en
la primera mujer en recibir el título de heroína de la URSS.
Estallido de la Gran Guerra Patria
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y ante la amenaza nazi, Raskova,
aprovechó su amistad con Stalin para proponerle la idea de formar un regimiento
especial de aviación compuesto sólo por mujeres. Stalin escuchó a Marina y tanto
él como su Estado mayor le prometieron revisar la idea y darle una respuesta lo
antes posible. Esta singular idea causó gran revuelo en los círculos militares,
formados básicamente por hombres.
Sin embargo, la situación era desesperada y ante la abrumadora superioridad de
los alemanes por tierra y aire, el 8 de octubre de 1941 Stalin decretó una orden para
que las mujeres se incorporaran a las filas de la guerra. Más de un millón de mujeres
respondieron al llamado, enlistándose como francotiradoras, zapadoras y
conductoras de tanques. Entre noviembre y diciembre de 1941 ya se habían
constituido los regimientos 586° de caza, 587° de bombardeo pesado y el 588° de
bombardeo nocturno.
En un tiempo de seis meses, aquel grupo de inexpertas recibió un entrenamiento
intensivo en técnicas de combate, pilotaje y supervivencia que normalmente duraba
año y medio. Una vez finalizado, todo lo que el ejército rojo les pudo entregar fueron
unos anticuados aviones Polikarpov 2. Biplanos, apodados kukurúznik (mazorca de
maíz) de los años veinte dedicados a tareas de fumigación y entrenamiento, de
marcha lenta, llevaban la cabina abierta y contaban con una protección de vidrio
que no protegía a su ocupante de las balas enemigas ni del fuerte viento. Sin mapas,
ni radios, podían perderse con facilidad. Además, los aviones eran tan pequeños
que no tenían bodega para almacenar las bombas, y como sólo podían transportar
dos artefactos explosivos a la vez, éstos iban apoyadas en su regazo.
A su vez no contaban con indumentaria femenina; se vestían con uniformes
masculinos y con botas que debían rellenar con ropa de cama para evitar que se
deslizaran de sus pies. Debido al ambiente altamente masculino, debían cortar sus
largas trenzas, acto que representaba un enorme dolor para las pilotos.
El 588° regimiento de vuelo nocturno entró en acción a finales de mayo de 1942. La
primera misión militar que habían de emprender las mujeres de tal cuerpo, consistió
en hostigar a las unidades enemigas que avanzaban sobre Rostov del Don.
Aquellas mujeres deberían combatir con unos aeroplanos hechos de madera
contrachapada y lona que no ofrecían protección alguna; por la noche las pilotos
tenían que soportar temperaturas bajo cero con el consiguiente riesgo de
congelación (durante los duros inviernos soviéticos, tocar un avión helado
conllevaba el riesgo de que la piel se quedara adherida de inmediato al fuselaje).
Volando a una altura de tres mil metros y a 120 kilómetros por hora, estos aviones
eran difíciles de detectar. Todas sus misiones las realizaban de noche, llegando a
efectuar entre diez y quince salidas en un solo día, al no llevar radio ni radar, eran
prácticamente indetectables por la noche. Para aprovechar al máximo esta
circunstancia, su táctica consistía en sobrevolar el objetivo a una altitud baja y con
los motores al ralentí, para hacer el menor ruido posible y evitar ser detectadas.
Siempre volaban en grupos de tres: dos de los aviones actuaban como señuelos y
el tercero, después de apagar el motor y planear más lentamente que un
paracaidista, es el que lanzaba las bombas sobre el objetivo, hasta que las tres
aeronaves culminaban la misión. El ruido de las alas de los Polikarpov al rozar el
aire era comparado por los alemanes con el de una "escoba" y de ahí el apodo que
se ganaron por parte del enemigo: Nachthexen, Las brujas de la noche.
Su presencia en el campo enemigo cobró tal agitación que, cuando derrotaban a
una nave, las pilotos buscaban la seda de los paracaídas de los aviadores alemanes
derribados para confeccionar lencería para el frío, lo que representaba una gran
humillación para los pilotos del Reich.
Hitler llegó a conceder una cruz de hierro (la condecoración más alta del ejército
alemán) por cada "bruja" abatida, y también se creó un regimiento alemán de
combate nocturno para contrarrestar las ofensivas de esta división de élite
femenina. Los alemanes estaban tan asombrados de la considerable habilidad de
las brujas nocturnas, que difundieron el rumor de que el gobierno soviético mejoraba
la visión de las mujeres con una medicina experimental para darles una especie de
visión nocturna.
Para agosto de 1942, los regimientos 586 y 587 aún no habían entrado en combate.
Aquí estaban las mejores aviadoras de la URSS. Estaban a cargo de la defensa
aérea de Sarátov. El 587° quedaría únicamente con tareas de defensa y no entraría
a la primera línea de batalla. Maria Raskova fue parte del regimiento 587° hasta su
fatídica muerte a los 31 años, debido a que perdió la visión y estabilidad volando
hacia Stalingrado.
La situación cambió para el primer escuadrón, entre las que estaba Lilia Litviak, del
regimiento 586, que fue llamado a reforzar la defensa de los cielos de Stalingrado
junto a las unidades masculinas de caza. El primer escuadrón estaba compuesto
por ocho aviadoras, de la cuales cinco morirían en combate y una sería prisionera
de los nazis. Lilia, como sobreviviente, solicitó que se la incluyera en un regimiento
masculino debido a que en el 586° no quedaban más navegantes que ella y Katia
Budánova. Su petición fue aceptada y ahí se ganó el sobrenombre de Rosa de
Stalingrado: en un enfrentamiento con dos grupos de cinco bombarderos Junker Ju-
88 acabó con uno de los bombarderos alemanes al disparar contra él desde una
distancia de sólo treinta metros. Esta técnica de descargar las armas estando a
escasa distancia del objetivo se convertiría en su favorita en los combates
posteriores; en la misma refriega, se unió a Katia para enfrentarse a los cazas
enemigos que habían acudido al auxilio de los bombarderos, y acabaron derribando
su primer Messerschmitt.
El 1 de agosto de 1943, en un gran enfrentamiento, cazas soviéticos vieron caer el
aeroplano de Lilia Litviak luego de derribar un último Messerschmitt, pero no la
vieron saltar de la máquina. Nunca encontraron su cuerpo.
Los Aviones más utilizado por la URSS durante la Gran Guerra Patria
El Polikarpov Po-2 (o también conocido U-2, en ruso: У-2) fue un biplano soviético,
que como mencionamos anteriormente fue un avión que se adaptó a la guerra,
porque sus usos eran más para la fumigación. Esta máquina fue la que utilizaron
las brujas de la noche.
El Ilyushin IL-2 fue el principal avión de ataque a tierra de la Gran Guerra Patria.
Aparato de diseño y concepción muy interesante y muy potente armamento de
ataque aire-tierra, entre misiles, bombas y cañones de 23 mm. Se produjeron más
de 36.000 aparatos de este modelo. Resistía admirablemente los impactos con su
estructura mixta, alas de madera, junto con una cabina y motor blindados. Por la
forma del fuselaje, en las fuerzas aéreas rusas era conocido como el 'Jorobado'.
Su misión principal era la de brindar apoyo directo a las tropas en el campo de
combate. Fue el avión de combate más fabricado durante este periodo. En total
fueron producidos más de 36.000 aparatos de este tipo. Participó en combates en
todos los teatros de operaciones, incluyendo la guerra contra Japón de 1945.
Lo anteriormente mencionado, además de su relativamente baja maniobrabilidad
debido a su peso (lo cual le dejaba casi indefenso contra los ataques de cazas
alemanes), hizo que las bajas de estos aviones fueran muy elevadas. A pesar de
su fuerte armamento y varias leyendas en torno a su nombre, demostraban poca
eficacia contra blancos blindados, debido a que desde los ángulos de fuego que
podía emplear y a la imposibilidad de atacar en picado, no podía impactar la parte
más vulnerable de los carros de combate: el techo. Así, por ejemplo, se reveló en
pruebas en polígono (con pilotos con experiencia en combate), que para destruir un
tanque ligero alemán hacían falta un promedio 12 pasadas de estos aviones (o un
ataque concentrado de 12 aparatos).

El Polikarpov I-16 Mosca / Rata es el principal avión de caza soviético en 1941 y fue
desarrollado en la oficina de diseño de Polikarpov. En el momento de su creación
fue un avión de diseño revolucionario, monoplano con tren de aterrizaje retráctil y
velocidad de 470 km/hora. Pese a que estaba obsoleto en comparación con la flota
de aviones caza alemanes de la época, sobre este aparato recayó el principal peso
en los combates entre el verano de 1941 y la primavera de 1942. Fue el primer avión
para muchos futuros ases de la Fuerza Aérea de la URSS.
Las ventajas de este aparato al inicio de la guerra fueron su alto grado de
resistencia, debido a su motor de enfriamiento por aire, menor vulnerabilidad a
impactos, su gran maniobrabilidad horizontal y su dinámica de aceleración.
El aparato fue dado de baja de la Fuerza Aérea rusa en 1942.

El Yákovlev Yak-9 fue el avión caza más numeroso de la Fuerza Aérea soviética a
partir de la segunda mitad de la guerra. Participó en todas las operaciones del
Ejército Rojo a partir de la batalla de Stalingrado. De amplio uso en todo tipo de
misiones: combates aéreos, reconocimientos y sobre todo en las de
acompañamiento y cobertura de los aviones de asalto; esto debido a su motor
optimizado para maniobrar a bajas alturas, (posición en que operaban los aviones
de asalto), siendo quizá una de misiones principales. Su alto desempeño y
prestaciones, como una buena maniobrabilidad vertical, le dieron fama incluso entre
los pilotos enemigos.
Fue utilizado por el regimiento Normandía-Neman, grupo que luchó en el frente ruso
formando una parte orgánica de una de las divisiones rusas de caza, y cuatro de los
cuales merecieron el título HUS por sus victorias en los cazas Yakovlev. Las
desventajas de este aparato fueron sus fallos de diseño y tecnología de fabricación,
causando bajas muy importantes de aviones y pilotos a causa de la gran cantidad
de averías. El Yak-9 fue el avión caza más fabricado de la Gran Guerra Patria.
Desde otoño de 1942 a diciembre de 1948 fueron construidos más de 16.500
aparatos de este tipo.
El Lávochkin La-7 considerado el mejor caza soviético fabricado en serie durante la
guerra y uno de los mejores del mundo entre 1944–1945. Desarrollado a partir del
La-5, disponía de un potente armamento, gran resistencia en el combate (debido a
su motor por enfriamiento de aire), motor optimizado para maniobras de altura y
sencillez de pilotaje. El piloto que le dio mayor fama fue Ivan Kozhedub, el más
fructífero de los aliados, con 62 victorias.
En total, entre 1944 y 1945, fueron fabricados más de 5.700 aparatos de este tipo.
Fuentes
https://actualidad.rt.com/actualidad/171658-aviones-combate-urss-segunda-
guerra-mundial
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/brujas-noche-habiles-pilotos-rusas-
segunda-guerra-mundial_15927
https://www.laizquierdadiario.mx/Las-Brujas-de-la-Noche-las-aviadoras-sovieticas-
que-hicieron-temblar-a-los-nazis