Semana 1:

Generalidades de la
Economía Ambiental.

Economía Ambiental vs
Economía Ecológica
¿Qué es la economía ambiental?
Aplicación de los principios económicos al estudio de la gestión de los
recursos ambientales.
La economía ambiental es una subdisciplina del conocimiento que
trata de analizar desde la óptica del análisis económico los efectos
ambientales adversos de los procesos de producción y consumo de
bienes y servicios y propone instrumentos económicos para la
prevención y tratamiento de los impactos ambientales.

Se nutre de la macroeconomía y de la microeconomía, para combatir

las causas y las consecuencias de la degradación del entorno natural
por la actividad humana.
Economía Ambiental

La Economía Ambiental (EA)

trata el estudio de los
problemas ambientales con la
perspectiva e ideas analíticas
de la economía desde la
perspectiva del pensamiento
neoclásico.
La economía ambiental no es la
aplicación de las ciencias económicas
en general a la problemática
ambiental. Se llama así a la
interpretación de una escuela del
pensamiento económico, a saber, la
neoclásica, que pasó a incorporar el
medio ambiente como objeto de
estudio.
La economía ambiental se basa, en los
mismos conceptos y presupuestos
básicos de la teoría neoclásica, que
concentra el análisis sobre la escasez, y
donde los bienes son valorados según su
abundancia-rareza, de tal manera que
cuando se trata de bienes escasos,
éstos son considerados bienes
económicos, mientras que cuando son
bienes abundantes, no son económicos.
Por tanto, este paradigma supone
la incorporación del medio
ambiente entre los temas de
estudio de la economía, a los
cuales les son aplicables las
mismas técnicas analíticas que al
resto de aspectos económicos”.
Economía Neoclásica
 Elmercado debe mostrar la escasez de los
recursos antes de que se agoten, circunstancia
que demanda, de los productores de
externalidades, la internalización del coste
ambiental, haciendo viable la toma de
conciencia social de la degradación ambiental y
de la merma del recurso natural. Tales
argumentos apoyan el equilibrio y la armonía
entre la actividad económica y el medio
ambiente, compatibles a través del progreso en
la comprensión científica y técnica de los
ecosistemas.
Economía Neoclásica
A partir de 1970 una mayoría de economistas
continuaba diciendo que el crecimiento
económico seguía siendo tan factible (una
economía en crecimiento no tiene por qué
agotar sus recursos naturales) como deseable
(el crecimiento económico no tiene por qué
reducirla calidad de vida global). En cambio, lo
que sí era necesario era un sistema de precios
que funcionara de forma eficiente. Tal sistema
sería capaz de acomodarse a mayores niveles de
actividad económica aún manteniendo un nivel
aceptable de calidad ambiental.
 Economía Ambiental
La influencia del hombre sobre la calidad del medio
ambiente depende tanto del daño que él mismo genera
como de los esfuerzos que dedica para reparar dichos
daños, la mayoría de las discusiones a nivel teórico se
preocupan solo de la primera de estas actividades.
Centrándose en el problema de las externalidades, se
analiza sistemáticamente por qué la actividad del
hombre tiene consecuencias destructivas para la
calidad de vida, y por qué, además, es probable que
estas consecuencias vayan más allá de lo que podría
defenderse con base en la eficiencia económica
La (EA) acepta el hecho de que la
actividad económica produce
impactos ambientales relevantes, que
al no ser valorados por el mercado,
son exteriores al sistema económico
(externalidades), los cuales hay que
tenerlos en cuenta. Otro elemento a
valorar (internalizar) son las
demandas ambientales y de recursos
de las generaciones futuras, que
tampoco el mercado los asume.
 Para realizar estas tareas, la EA se ve en la
necesidad de adaptar los instrumentos
tradicionales y crear conceptos e instrumentos
nuevos. En este caso, el de Instrumentos
Económicos (IE) abarca ampliamente una señal
en forma de transferencia financiera
(impuesto, recargo u otros) o modificación de
los precios relativos (fijación de impuestos a
ciertos productos). Están destinados a
modificar la conducta (a inducir un cambio, es
decir, dejar de contaminar para controlar la
contaminación) sólo a través de incentivos
financieros y fuerzas de mercado.
 Funciones del medio ambiente
 Enprimer lugar, el medio ambiente forma parte
de la función de producción de gran cantidad de
bienes económicos, constituyendo la base sobre
la que se apoyan muchos procesos productivos,
que serían impensables en su ausencia. El medio
ambiente no sólo participa en los procesos de
producción, distribución y consumo de bienes y
servicios económicos, ofreciendo unos insumos
muchas veces esenciales;
 Susegunda función es recibir, como retorno, los
desechos generados de la primera función
 Funciones del medio ambiente

En tercer lugar proporciona bienes

naturales (paisajes, parques,
entornos naturales, cuyos servicios
son demandados por la sociedad.
Entra a formar parte, pues, de la
función de utilidad de las economías
domésticas.
 Funciones del medio ambiente

Finalmente, constituye “un sistema

integrado que proporciona los medios
para sostener toda clase de vida”. Esta
función es tan esencial que muchos
autores la consideran parte integrante
de la propia definición de medio
ambiente.
Reflexiones sobre la
Economía Ambiental y
Economía Ecológica
La economía ambiental trata de
vislumbrar los elementos que la
componen mediante prácticas de
valoración que permitan aplicar
sobre ellos el instrumental
analítico de los economistas, que
razona en términos de precios,
costos y beneficios monetarios
efectivos o simulados.
Economía Ambiental
Los métodos que ha desarrollado han sido:
1- La optimización para el caso de la
gestión de recursos naturales (tanto
renovables como agotables), y
2- La asignación de derechos de propiedad
sobre la contaminación (o más
generalmente sobre las externalidades)
para incorporarlas en el sistema de precios,
y así, en el proceso de toma de decisiones
dentro del mecanismo de mercado.
Economía Ambiental
En el caso de los recursos agotables proponen la
sustitución entre factores de producción, sin tener
en cuenta dos cosas. Por una parte, hay servicios
provistos por la naturaleza que no se pueden sustituir
de ninguna forma (como el ciclo hidrológico o del
carbono). Por otra parte, desde una perspectiva
física, la sustitución no puede reemplazar la energía
por completo porque cada factor de producción
depende en última instancia de un input neto de
energía para su propia producción y mantenimiento .
Habría que entender, por tanto, la relación de la
energía con el resto de factores de producción como
una relación de complementariedad más que como
una de sustituibilidad.
 ¿Qué es la Economía Ecológica?

La Economía Ecología no es una rama pura de las ciencias

económicas, sino un campo de estudio multidisciplinario

El problema básico que estudia es la sostenibilidad de las

interacciones entre el Sistema económico y el
macrosistema natural.

Dicha sostenibilidad entendida dentro de los limites

ambientales.
Economía Ecológica
La economía ecológica toma a la
producción, o la transformación de
energía y materiales, como uno de los
puntos centrales de análisis, tal y como
hizo el pensamiento económico clásico.
No obstante, también incorpora ideas
derivadas de la termodinámica, como
la segunda ley que introduce el
concepto de irreversibilidad.
Economía Ecológica
La perspectiva de la teoría económica que indica
que el sistema económico es un subsistema
dentro de un ecosistema global, que funciona
como un sistema abierto al medio ambiente con
el que intercambia energía, materia e
información y que, por tanto, está sujeto a las
leyes de la naturaleza , y se invita a una
reflexión interdisciplinaria desde la Física, la
Ecología y la Economía (como ciencia social)
 Economía Ecológica

La economía Ecológica adopta a las

exigencias de la gestión el aparato
analítico de disciplinas que como la
Ecología o la Termodinámica, se
preocupan por aclarar lo ocurrido en
esa parte oscura del proceso
económico.
Economía ambiental vs Economía ecológica
AMBIENTAL ECOLÓGICA
Valoración monetaria de los problemas Conciliación práctica de valoración económica y leyes
ambientales termodinámicas
Separación entre lo económico y lo natural Estrecha vinculación entre sistemas económicos y
ecológico
Enfoque estático basado en métodos mecánicos Enfoque dinámico, “inmortal” y multigeneracional
de maxi de utilidad individual presente (Georgescu Roegen):
Max. la felicidad de la humanidad presente y futura
Construcción de mercados a posteriori a Preocupación por la naturaleza física de los bienes tanto
remolque de la escasez: valoración de daños a en su escasez como en la renovabilidad de los recursos,
partir de su evidente deterioro nocividad y reciclaje de residuos (Naredo)
Principal mecanismo de análisis: cálculo de Principal mecanismo de análisis: negociación social y
sotes-beneficios según preferencias subjetivas política comprensible en base al conocimiento de las
y valores de intercambio en el mercado variables físicas que afectan al futuro y a la calidad de los
recursos naturales disponibles (Kapp). No renuncia por
completo a la valoración monetaria.
Sostenibilidad débil Sostenibilidad fuerte.