Revista Mexicana de Investigación Educativa

Consejo Mexicano de Investigación Educativa

[email protected]
ISSN (Versión impresa): 1405-6666
MÉXICO

2008
José Manuel Serrano Gonzalez Tejero / Rosa María Pons Parra
LA CONCEPCIÓN CONSTRUCTIVISTA DE LA INSTRUCCIÓN
Revista Mexicana de Investigación Educativa, julio-septiembre, año/vol. 13, número
038
Consejo Mexicano de Investigación Educativa
Distrito Federal, México
pp. 681-712

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

http://redalyc.uaemex.mx
RMIE, JULIO-SEPTIEMBRE 2008, VOL. 13, NÚM. 38, PP. 681-712

Investigación

LA CONCEPCIÓN CONSTRUCTIVISTA
DE LA INSTRUCCIÓN
Hacia un replanteamiento del triángulo interactivo
JOSÉ MANUEL SERRANO GONZÁLEZ-TEJERO / ROSA MARÍA PONS PARRA

Resumen:
Tras efectuar un breve análisis histórico sobre los modelos interpretativos de los pro-
cesos de enseñanza y aprendizaje, los autores optan por la explicación dada por el
paradigma constructivista y realizan una reinterpretación de la unidad de análisis de
estos procesos en el seno de este paradigma. Esta interpretación modifica los vértices
del clásico triángulo didáctico (interactivo) que conlleva, por un lado, la inclusión de
los objetivos como uno de los vértices del triángulo con el fin de dar respuesta a la
propia praxis docente que marca la utilización de tres tipos de diseños instruccionales:
psicocéntrico (centrado en los alumnos), teleocéntrico (centrado en los objetivos) y
logocéntrico (centrado en los contenidos), con lo que el profesor se sitúa como el
centro de gravedad (baricentro) del triángulo que configura la unidad de análisis
procesual del constructivismo.

Abstract:
After making a brief historical analysis of interpretative models of teaching and
learning, the authors select the explanation given by the constructivist paradigm,
followed by a reinterpretation of the processes’ unit of analysis in the heart of the
paradigm. The interpretation modifies the classical didactic (interactive) triangle
to include objectives as one of the vertexes. The purpose is to respond to teaching
practice, which uses three types of instructional designs: psychocentric (centered
on students), teleocentric (centered on objectives) and logocentric (centered on
content). The teacher is located at the center of gravity (barycenter) of the triangle
that configures the unit of analysis of the process of constructivism.

Palabras clave: proceso de enseñanza-aprendizaje, análisis, modelos, diseño

instruccional, constructivismo, España.
Keywords: process of teaching/learning, analysis, models, instructional design,
constructivism, Spain.

José Manuel Serrano González-Tejero es profesor titular en la Facultad de Educación de la Universidad de

Murcia. Campus Universitario de Espinardo s/n, 30071, Murcia, España, CE: [email protected]
Rosa María Pons Parra es profesora asociada de tiempo completo de la Universidad de Murcia, CE: [email protected]

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 Serrano y Pons

Introducción
os trabajos que intentan efectuar un análisis sobre la investigación de los
L procesos de enseñanza y aprendizaje en el aula suelen encontrar nume-
rosos modelos interpretativos que, de alguna manera, condicionan la in-
vestigación en psicología de la instrucción. En los procesos de enseñanza-
aprendizaje, Richard E. Mayer indica que durante la última centuria han
existido tres tipos de paradigmas en la investigación sobre el aprendizaje:
a) como consolidación de respuestas, b) como adquisición de conocimien-
tos y c) como elaboración de conocimientos.
Como resultado de la consolidación: se desarrolló en la primera mitad
del siglo XX y postula que el aprendizaje surge cuando un alumno refuerza
o debilita una asociación entre un estímulo y una respuesta. La función
del estudiante es recibir refuerzos; la del profesor, administrarlos; y la del
diseñador de la instrucción, crear entornos adecuados para estas situacio-
nes y determinar el feedback más adecuado.
Como adquisición de conocimientos se desarrolló en el tercer cuarto del
siglo XX y se basa en la idea de que el aprendizaje tiene lugar cuando el
alumno consigue retener en su memoria, de forma permanente, información
nueva. La función del alumno es adquirir información de forma pasiva, el
trabajo del profesor consiste en presentarla de manera adecuada y el diseñador
de la instrucción debe crear entornos enriquecidos en los que el alumno esté
expuesto a una gran cantidad de información. En el paradigma del aprendi-
zaje como adquisición de conocimientos la información es una mercancía
que puede transmitirse directamente desde el profesor a los alumnos.
El aprendizaje como elaboración de conocimientos surge a lo largo de las
dos últimas décadas del siglo XX y se basa en el estudio del aprendizaje
humano en situaciones contextualizadas, ya que la idea central es que se
produce cuando los alumnos participan de forma directa en la construc-
ción de representaciones cognitivas de la realidad. En la elaboración de
conocimientos la función de los alumnos es la de comprender; la de los
profesores, orientar de forma cognitiva y la del diseñador de la instruc-
ción es crear entornos en los que puedan tener lugar las interacciones de
los distintos elementos intervinientes en los procesos de enseñanza y aprendizaje
(Mayer, 2000:155-156).
En el mismo orden de cosas, pero más ajustado a nuestros intereses,
Coll y Solé (2001:366) efectuaron una exhaustiva revisión sobre este tema
llegando a encontrar nueve modelos interpretativos que, a pesar de las

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La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

importantes diferencias sustantivas y metodológicas existentes entre ellos,

podríamos sintetizar en tres categorías.

1) Desde una perspectiva temporal (aunque hay que tener en cuenta que
algunos modelos interpretativos se solapan en el tiempo) se podrían si-
tuar, en primer lugar, las investigaciones centradas en el paradigma
instruccional “proceso-producto” (1920-1970), que vinculan directamente
el rendimiento de los alumnos a las características del profesor. Está constituido
por modelos que comparten la idea de que la clave para entender lo que
sucede en el aula se centra en el análisis de las conductas docentes. Estos
modelos podrían agruparse en dos categorías:
a) basados, más o menos solapadamente, en el paradigma conductista y
en el constructo de “profesor eficaz”, que vinculan directamente el
rendimiento de los alumnos a los rasgos de personalidad, comporta-
miento y estilo didáctico del profesor, y
b) basados en el paradigma cognitivo y en el constructo denominado “pen-
samiento pedagógico del profesor” que apelan a fenómenos y procesos
psicológicos encubiertos (no directamente observables) para dar cuenta
de las relaciones entre los procesos de enseñanza y los de aprendizaje.

2) En segundo lugar se encuentran los modelos que podíamos denominar

transicionales y que hacen descansar las claves de la enseñanza eficaz en
relaciones asimétricas profesor alumno. En éstos, si bien la noción de
eficacia se centra en las interacciones e intercambios comunicativos que se
producen entre ambos actores durante las actividades de aula, las catego-
rías relativas al profesor suelen ser bastante más numerosas y, a veces, más
relevantes que las categorías relativas a los alumnos, a la hora de explicar
las relaciones entre los procesos de enseñanza y los de aprendizaje.

3) Finalmente, tendríamos las investigaciones centradas en el paradigma

constructivista y que introduce un cambio radical respecto de los dos
tipos de modelos anteriores que consiste en reivindicar el protagonismo
del alumno en el análisis de los procesos de enseñanza y aprendizaje.
Estos modelos podrían ser agrupados en tres categorías:
a) Propios del constructivismo radical (constructivismo estricto sensu),
que adquieren su máximo apogeo en la primera parte de la década de
los ochenta, y que postulan que la clave para entender el aprendizaje

Revista Mexicana de Investigación Educativa 683

 Serrano y Pons

en el aula no reside en las características o comportamientos del pro-

fesor, ni en la metodología didáctica que utiliza, ni en su estilo de
enseñanza, ni siquiera en la interacciones que establece con el alum-
no; sino que el nudo gordiano de estos procesos está en el propio
alumno, que emerge como verdadero agente, protagonista principal
y responsable, en última instancia, de su propio aprendizaje. Las pro-
puestas pedagógicas y, por ende, las investigaciones tributarias de
estos modelos, conciben el aprendizaje como una reestructuración
de los instrumentos cognitivos del individuo que es el resultado de
las interacciones que se producen entre alumnos y contenidos en el
transcurso de la instrucción. Por tanto, la actividad mental construc-
tiva que desarrolla el alumno, que está dirigida a asimilar y a dotar
de significado a esos contenidos, es la que conduce, bajo determina-
das condiciones, a esa reestructuración de sus esquemas de conoci-
miento (aprendizaje).
b) Propios del constructivismo cognitivo, que asumen el protagonismo
de la investigación de los procesos de enseñanza y aprendizaje en el
aula en la década de los noventa, son modelos con vocación integradora
de los que les preceden y tienen en común el hecho de destacar la
importancia de la acción instruccional del profesor sin olvidar que
los procesos cognitivos, afectivos, emocionales y motivacionales del
alumno son los mediadores entre esa acción y los resultados del apren-
dizaje. En definitiva, estos modelos dirigen sus esfuerzos a poner en
relación las características de una enseñanza eficaz con los procesos
psicológicos que deben activarse en los alumnos para beneficiarse de
ella, “especialmente, cuando está implicado el aprendizaje significa-
tivo” (Shuell, 1996:751).
c) Propios del constructivismo en sentido amplio (constructivismo lato
sensu), que intentan conseguir una mayor integración de los aspectos
relativos al contexto del aula en la explicación de los procesos de
enseñanza y de aprendizaje. Estos modelos comienzan a tener carta
de naturaleza, de manera consistente, a finales de la década de los
noventa y parten de un conjunto de nuevas perspectivas teóricas que,
en un futuro más o menos próximo, podrían cambiar las ideas tradi-
cionalmente aceptadas acerca de la cognición, el razonamiento, la
enseñanza y el aprendizaje en el aula. Las concepciones constructivistas
adscritas a este tercer grupo tratan de integrar en un todo coherente

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La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

no sólo las nuevas aportaciones de la psicología de la educación y de

la instrucción, sino también las que provienen, fundamentalmente,
desde el paradigma ecológico, la lingüística, la psicolingüística, la
sociolingüística, el análisis del discurso, la antropología social y la
etnografía, aunque en el momento actual sólo “han originado lo que
a primera vista parece ser un conjunto confuso de nuevas formas de
conceptualizar e interpretar la experiencia del alumno en el aula”
(Nuthall, 2000:681).

Si descartamos la opción constructivista estricto sensu que, en relación con

los modelos que le preceden, sólo alcanza a producir un deslizamiento de
sentido contrario en las relaciones profesor alumno, nos encontramos en
el momento actual con tres formas básicas u opciones constructivistas que
se disputan la hegemonía de la explicación de los procesos de enseñanza y
aprendizaje que ocurren en las aulas: el constructivismo cognitivo, el socio-
constructivismo y el vinculado con el construccionismo social (Coll, 2001b:159-
160). El eje de estos tres posicionamientos es la importancia que en todos
ellos presentan los contenidos curriculares como tercer elemento a conside-
rar, en igualdad de condiciones que la conducta instruccional del profesor y
las actividades de aprendizaje de los alumnos, para comprender lo que ocurre
en el aula.
Llegados a este punto, cabría preguntarse cómo interpretan los profe-
sores este paradigma en su práctica instruccional cotidiana, es decir, cómo
“diseñan” el día a día de su aula y qué papel tienen los distintos elementos
que constituyen el nudo gordiano de la opción constructivista.

El diseño instruccional
Como apuntábamos en otro lugar (Serrano, 2003; Serrano y Pons, 2006),
la psicología de la instrucción es una ciencia de diseño y la característica
principal de este tipo de ciencias es que se dotan de una dimensión tecno-
lógico-proyectiva que permite conexionar la dimensión teórico-explicati-
va o núcleo teórico-conceptual con la dimensión técnico-práctica.
La dimensión tecnológico-proyectiva de la psicología de la instrucción
se refiere, por tanto, a los procedimientos de “metacontrol” que enlazan,
de una manera bidireccional, el núcleo teórico-conceptual de la discipli-
na, constituido por los sistemas deductivos de predicción y explicación
(que aspiran a proporcionar una descripción de los entes psicológicos, su

Revista Mexicana de Investigación Educativa 685

 Serrano y Pons

secuencialidad y su causalidad y que se encuentran constituidos por las

teorías psicológicas generales) y los sistemas instrumentales de produc-
ción (que aspiran a elaborar prescripciones y orientaciones para mejorar
los procesos de enseñanza y aprendizaje y que se encuentran constituidos
por las teorías instruccionales), con el núcleo técnico-práctico, que deter-
mina el ámbito de aplicación de esta disciplina. La finalidad de esta di-
mensión es conseguir la máxima eficacia y eficiencia posible en la planificación
y operación de los procesos de enseñanza y de aprendizaje:

FIGURA 1
Dimensiones de la psicología de la instrucción

Dimensión Dimensión Dimensión

teórico-conceptual proyectiva práctica

De hecho, cualquier actividad humana hace descansar su eficacia en las

estrategias de “metacontrol”, por esta razón, uno de los aspectos básicos
de la inteligencia es la capacidad para planificar, dirigir y evaluar los pro-
cesos de ejecución. Desde la perspectiva de la enseñanza-aprendizaje, el
proceso “metainteligente” o de “metacontrol”, que se utiliza para lograr
una mayor eficacia en la instrucción, recibe el nombre de diseño instruccional.
Diseñar la enseñanza es anticipar lo que va a ocurrir a lo largo de estos
procesos y para ello es necesario elaborar planes, guiones, programas, proyectos,
programaciones, etcétera, anticipatorios del a quién, qué, para qué, cuán-
do y cómo se ha de realizar el proceso instruccional; lo que podríamos
denominar diseño instruccional a corto plazo, que es el elemento que en
este momento nos interesa. Es el elemento final de un proceso que, como
tal, sigue un itinerario bastante estandarizado y que, en cualquier país y
con ligeras variaciones, responde a una secuencia estándar (figura 2).
En España, a partir de la Ley Orgánica General del Sistema Educativo
( LOGSE ), se divide la educación pre-universitaria en etapas (infantil, pri-
maria y secundaria obligatorias) que, a su vez se dividen en ciclos. Bajo
estas condiciones, y teniendo en cuenta que el proyecto curricular de cen-
tro se concreta en los proyectos curriculares de ciclo, podríamos decir que
la programación de aula a largo plazo supone una conceptualización del
proyecto curricular de ciclo a un grupo concreto de alumnos y una distri-

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La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

bución de los objetivos y los contenidos relacionados con los núcleos de

cada tema o unidad didáctica, es decir, que mientras que la programación
de aula distribuye los contenidos y los objetivos educativos alrededor de
centros de interés para el alumno, la programación de ciclo los distribuye
alrededor de unidades lógicas propias de cada disciplina científica.

FIGURA 2
Niveles de diseño curricular

Gobierno
Enseñanzas
para todas las
mínimas
CC AA o estados

Ministerio Primer nivel

de Educación de concreción
del diseño
o Administraciones Currículo oficial
instruccional
educativas
o macrodiseño
autónomas

Proyecto
Consejo Escolar
educativo de centro
Segundo nivel
de concreción
Claustro Proyecto o mesodiseño
de Profesores curricular

Programación
de aula a largo plazo
Tercer nivel
Profesor de área de concreción
o de curso o microdiseño
Programación
de aula a corto plazo

La diferencia entre ambos tipos de diseño estriba, por tanto, en que la

programación de ciclo obedece a la estructura lógica de la ciencia, y la de
aula, a los procesos psicológicos de los alumnos, a sus necesidades y a sus
vivencias, por ello el diseño instruccional es un intento de armonizar el
proceso de interacción alumno ciencia.

Revista Mexicana de Investigación Educativa 687

 Serrano y Pons

El diseño instruccional, para el caso de la programación de aula, pre-

senta una vertiente psicológica y otra científica. La primera implica que el
profesorado del aula y sus colaboradores (de manera muy especial el orientador)
sean capaces de efectuar una adaptación tanto de los objetivos como de los
contenidos del currículum, y la segunda exige que reúnan y secuencien
esos elementos del currículum a través de unidades que se encuentren muy
próximas a los alumnos y alumnas que componen el grupo de clase, para
que, a través de esta contextualización, resulten motivantes y generen un
aprendizaje significativo.
La programación de aula, bien sea a largo plazo, bien a corto, representa la
adaptación del proyecto educativo y del curricular del centro a la realidad con-
creta del aula, constituye el tercer nivel de concreción del diseño instruccional y
es lo que se conoce como microdiseño de la instrucción.
Este enorme y complejo despliegue se realiza para que unos alumnos
adquieran en un contexto instruccional específico (aula), de manera ade-
cuada, unos saberes (contenidos) determinados por la cultura con la fina-
lidad de que puedan dar o elaborar respuestas adaptadas (objetivos) a la
mayor parte de las demandas del entorno socio-cultural en el que se en-
cuentran inmersos.
Cuatro son pues los elementos básicos que maneja el profesor a la hora
de efectuar el diseño instruccional a corto plazo (Serrano y Pons, 2006:43-
44): el contexto específico de su aula, los alumnos, los contenidos y los
objetivos. En efecto, lo primero que debe hacer el planificador de la ins-
trucción es determinar las condiciones materiales, psicosociales y contextuales
de las que debe partir para efectuar un diseño realista (adaptado a esas
circunstancias y condiciones), efectivo (que permita lograr las metas que
se propone) y eficiente (para conseguir el máximo rendimiento con el mínimo
coste posible).
En relación con las condiciones materiales, el profesor tiene que consi-
derar los equipamientos a los que puede tener acceso, los espacios y los
tiempos y la disponibilidad de los recursos necesarios para su acción do-
cente. En lo que toca a los elementos contextuales deberá analizar el con-
texto histórico-geográfico (evolución y tipología del alumnado, entorno
físico y ecológico desde un enfoque próximo-distal), el socio-cultural y
económico (tipo de población, sectores económicos, servicios, dinámica
de la actividad cultural) y el legal (decretos, órdenes, resoluciones emana-
das de la administración educativa).

688 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

Finalmente y en relación con los elementos psicosociales, deberá tomar

en cuenta, en primer término, las características individuales de los alum-
nos (nivel cognitivo, motivacional y comportamental), identificando las
necesidades educativas especiales que pudieran presentar así como las ca-
racterísticas del grupo-aula (número de alumnos, cohesión grupal, necesi-
dades, intereses y expectativas generales, presencia de minorías étnicas
autóctonas); en segundo lugar, deberá considerarse a sí mismo como suje-
to de la instrucción (características personales y docentes, conocimientos
sobre la teoría educativa) y, en tercero, deberá conocer el entorno familiar
de los alumnos (nivel socio-económico y cultural, ambiente familiar, va-
lores, costumbres, actitudes hacia la escuela). Este diagnóstico de la situa-
ción inicial siempre es realizado por el profesor, bien sea de forma implícita
o explícita y, en este último caso, bien se haga de forma poco elaborada o
técnicamente.
Tras esta primera aproximación diagnóstica el profesor se encuentra
ante una toma genérica de decisiones que implica una reformulación de
los objetivos generales, una consideración de los contenidos a desarrollar
y una toma de perspectiva sobre los procedimientos metodológicos que
debe utilizar. La consideración genérica de los contenidos instruccionales
obliga al planificador de la instrucción a una matización sobre las caracte-
rísticas y modalidades que esos contenidos pueden adoptar:

1) contenidos vinculados con el conocimiento declarativo, que deberán

ser adquiridos mediante la puesta en marcha de esquemas presentativos
y operatorios (en tanto que tienen un componente presentativo),
suelen denominarse contenidos informativos y se encuentran consti-
tuidos por hechos (piezas de información arbitrariamente asociadas),
conceptos (representaciones mentales y genéricas de un conjunto de
objetos, hechos o aspectos que comparten características comunes)
y principios (conjuntos de conceptos relacionados que permiten ex-
plicar o predecir lo que ocurre en la realidad);
2) contenidos vinculados con el conocimiento procedimental, que deberán
ser adquiridos mediante la puesta en marcha de esquemas y operatorios
(en tanto que tienen un componente procedimental), suelen denomi-
narse contenidos procedimentales y son conocimientos sobre el modo
de actuar para alcanzar un objetivo, resolver un problema o elaborar
un producto; y

Revista Mexicana de Investigación Educativa 689

 Serrano y Pons

3) contenidos actitudinales, que orientan y encauzan a los alumnos a incli-

narse, preferir, elegir o actuar de manera determinada sobre aspectos
específicos de la realidad.

Los objetivos suponen metas a conseguir a través de los contenidos y ha-

cen alusión a determinadas competencias, capacidades o habilidades que
los alumnos han de alcanzar. Existe una lógica deductiva en el plantea-
miento de los objetivos que va desde los de mayor amplitud hasta los más
concretos (generales: intenciones educativas muy amplias y sin indicar su
conexión con las materias, temas o cuestiones a enseñar; específicos: inten-
ciones educativas restringidas a aspectos muy concretos, especialmente en
referencia con determinados contenidos educativos; operativos: intencio-
nes educativas con un alto nivel de concreción que permiten ser evaluados
sin equivocación a causa de unos criterios bien definidos como cantidad
requerida, exactitud, condiciones específicas).
A la hora de establecer los objetivos y su relación con los contenidos se
puede efectuar un proceso vertical donde los objetivos determinan la selec-
ción de los contenidos (figura 3) o los contenidos seleccionados facilitan un
tipo u otro de objetivos (figura 4) o un proceso horizontal en el que conte-
nidos y objetivos se consideran como un par dialéctico (figura 5).

FIGURA 3 FIGURA 4
Primacía de los objetivos Primacía de los contenidos
OBJETIVOS CONTENIDOS

CONTENIDOS OBJETIVOS

FIGURA 5
Interacción contenidos-objetivos

OBJETIVOS CONTENIDOS

De esta manera, cuando el profesor intenta diseñar el proceso de instruc-

ción en su aula puede proceder de diversas maneras, concretamente factorial
de 3 (3!), que dependerán del papel que los alumnos, los objetivos y los
contenidos instruccionales jueguen en ese proceso. Es evidente que esos

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La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

seis tipos posibles de diseños instruccionales vendrán determinados por la

teoría educativa (implícita o explícita) del profesor, concretada en térmi-
nos de fines educativos y supuestos básicos sobre los procesos de enseñan-
za y de aprendizaje.
En primer lugar, el profesor puede partir de los objetivos como ele-
mento director del proceso instruccional y, teniendo en cuenta las caracte-
rísticas psicosociales de sus alumnos, plantearse cómo debe seleccionar y
organizar los contenidos curriculares para que puedan alcanzarlos. Este
tipo de diseño, que suele ser muy común en educación infantil y que po-
dríamos denominar diseño teleocéntrico primario, respondería a la siguien-
te secuencia jerárquica:

objetivos alumnos contenidos

En segundo lugar, el profesor también podría, partiendo de esos objetivos,

plantearse qué contenidos instruccionales serían los más adecuados para
alcanzarlos y organizar su actividad docente a partir de estos parámetros.
Este diseño podría denominarse diseño teleocéntrico secundario y se ajusta-
ría al siguiente diagrama de flujo:

objetivos contenidos alumnos

En tercer lugar, el planificador instruccional podría considerar los conte-

nidos como el cigüeñal de los procesos de enseñanza y aprendizaje y, te-
niendo en cuenta la población escolar a la que va dirigido, fijar los propios
objetivos. Este diseño que podríamos designar como diseño logocéntrico
primario suele ser bastante frecuente en los niveles superiores de la ense-
ñanza obligatoria y responde a la siguiente secuencia:

contenidos alumnos objetivos

En cuarto lugar, el docente podría partir de los contenidos instruccionales y

fijar los objetivos a partir de esos contenidos, planteando un diseño logocéntrico
secundario que responde básicamente a la lección magistral y que haría que su
acción docente siguiera la siguiente secuencia:

contenidos objetivos alumnos

Revista Mexicana de Investigación Educativa 691

 Serrano y Pons

En quinto lugar, puede partir de los alumnos como eje central del pro-
ceso, para establecer la subsecuente diferenciación de objetivos adaptados
a las características de esos alumnos y terminar estableciendo qué conteni-
dos y de qué manera se deberán organizar para que alcancen los objetivos
fijados diferencialmente. Este tipo de diseño, que podríamos denominar
diseño psicocéntrico primario, responde a la siguiente secuencia:

alumnos objetivos contenidos

En sexto lugar, se puede partir igualmente de los alumnos pero considerando

los contenidos instruccionales como antecedente y los objetivos como conse-
cuente, es decir, dadas las características de los alumnos, qué contenidos curriculares
debe seleccionar y cómo debe estructurarlos y organizarlos con el fin de que
puedan ser asimilados por los estudiantes. Este tipo de diseño, que podríamos
denominar diseño psicocéntrico secundario, se plantea objetivos estrictamente
instruccionales y responde a la siguiente secuencia:

alumnos contenidos objetivos

Además de estos seis tipos de diseño, donde las relaciones entre los elementos
del proceso instruccional se encuentran sometidos a una marcada relación
jerárquica, a finales de la década de los setenta e inicios de los ochenta, co-
mienzan a aparecer otros tipos de diseño que están vehiculados por tres cam-
bios esenciales. En primer lugar (ver figura 5), el hecho de que los contenidos
y los objetivos empiezan a cobrar un sentido dialéctico (ley de la coincidencia
de los opuestos no contradictorios); en segundo término, el deslizamiento de
la psicología de la educación hacia una de la instrucción que conducirá a una
transformación de los objetivos educativos en instruccionales y, en tercer lu-
gar, una reconceptualización de los procesos de enseñanza y aprendizaje que
llevará, en el constructivismo radical, a la consideración de estos últimos como
reestructuraciones de los instrumentos cognitivos del individuo, que son el
resultado de las interacciones que se producen entre alumnos y contenidos
durante la instrucción. Desde estos planteamientos, el modelo de diseño ins-
truccional en el constructivismo más radical responde al siguiente diagrama:

ALUMNOS CONTENIDOS

692 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

Sin embargo, la rápida evolución del paradigma dialéctico en que se

enmarca el constructivismo con la pronta incorporación al modelo cognitivo
inicial de las perspectivas socio-cultural y lingüística y, en general de los
enfoques posmodernos en psicología (Coll, 2001b), junto con la necesi-
dad epistemológica que emana de las propias leyes dialécticas en donde no
puede regir el principio del tercio excluso (Serrano, 2003) y la transfor-
mación del principio de interacción por el de interactividad (Colomina,
Onrubia y Rochera, 2001), plantea la necesidad de incluir la dimensión
“profesor” en un análisis efectivo de los procesos de enseñanza y aprendi-
zaje en igualdad con las otras dos dimensiones de la unidad de análisis
(alumnos y contenidos). El diseño instruccional constructivista responderá
a la unidad de análisis de los procesos de enseñanza y aprendizaje: el trián-
gulo didáctico o triángulo interactivo.

Las relaciones profesor-alumnos-contenido:

el triángulo interactivo
Desde la perspectiva anterior podemos afirmar que los principios explica-
tivos de la concepción constructivista nos presentan el aprendizaje acadé-
mico como el resultado de un complejo proceso relacional establecido en
torno a tres elementos: los alumnos que aprenden, los contenidos que se
aprenden y el profesor que ayuda a esos alumnos a construir significados y
a atribuir sentido a los contenidos que aprenden.
Por tanto tenemos, en primer lugar, lo que los alumnos aportan al acto
de aprender, que es su actividad mental constructiva y que actúa como
mediadora entre la enseñanza del profesor y los contenidos cuyo aprendi-
zaje deben llevar a cabo. En segundo lugar, nos encontramos con la in-
fluencia educativa que ejerce el profesor a través de su conducta didáctica
y que actúa como elemento mediador entre la actividad mental construc-
tiva de los alumnos y los significados vehiculados por los propios conteni-
dos instruccionales. Finalmente, nos encontramos con la naturaleza singular
y las características específicas de los contenidos académicos que “mediatizan”
la actividad conjunta que el profesor y los alumnos despliegan en torno a
ellos. Estos tres elementos conforman la unidad de análisis de los procesos
de enseñanza y de aprendizaje desde la perspectiva del paradigma constructivista
y constituyen el llamado triángulo didáctico o triángulo interactivo, cuyos
vértices se encuentran ocupados por cada uno de ellos: profesor, alumnos
y contenido (figura 6).

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 Serrano y Pons

FIGURA 6
El triángulo didáctico o triángulo interactivo

profesor

alumnos contenido

La adopción del triángulo didáctico como unidad de análisis de los proce-

sos instruccionales supone asumir un modelo molecular de análisis que ya
no se centra, de manera atomística, en las características del contenido, en
la conducta instruccional del profesor o en la actividad constructiva del
alumno, ni siquiera en el análisis, lineal y más o menos jerarquizado, de
las relaciones interpersonales profesor-alumno en el aula o en el de las
interacciones de carácter logocéntrico entre los estudiantes y los conteni-
dos o las tareas de aprendizaje. La asunción del triángulo interactivo equi-
vale a considerar como unidad mínima significativa para comprender los
procesos de enseñanza y de aprendizaje en el aula, la articulación, en un
todo significativo, de las actuaciones del profesor y los alumnos en torno
a un determinado contenido, lo que equivale a sustituir el concepto de
interacción (función) por el de interactividad (funcionamiento).
Para el paradigma constructivista, el concepto funcional de interactividad
supone la imposibilidad de comprender, por ejemplo, lo que dice y hace el
profesor sin tener en cuenta lo que han dicho o hecho los alumnos, igual
que no es posible comprender lo que dice y hace el profesor si no es bajo la
perspectiva de anticipación sobre lo que dirán y harán los alumnos, por-
que ello es consecuente con la reciprocidad, mutualidad y contingencia de
las actuaciones de los participantes en situación de interacción. Además,
como postulan las propuestas sobre el análisis ecológico del aula, para
entender los comportamientos de los participantes en un momento deter-
minado hay que tener en cuenta los contextos y patrones de actividad con-

694 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

junta en los que se ubican esos comportamientos, donde precisamente esta

contextualización es la que hace que cobren su auténtico protagonismo los
contenidos instruccionales y las tareas de aprendizaje que conducen a su
adquisición, tal y como manifiesta claramente el legado que sobre los pro-
cesos de aprendizaje nos han dejado las investigaciones realizadas, tanto
desde el paradigma ecológico, como desde las teorías del procesamiento
humano de la información (Mayer, 1999).

Hacia una reconceptualización del triángulo interactivo:

el profesor como baricentro del triángulo
A tenor de lo expuesto podríamos definir la instrucción como el proceso
en el que alguien (normalmente el profesor) enseña (actúa con intención
de influir) algo (los contenidos curriculares), de alguna manera (metodo-
logía) a alguien (alumnos), que espera algo (metas), en un contexto institucional
(aula), con un propósito (objetivos), tratando de alcanzar unos resultados
(normalmente en los alumnos) que serán evaluados (para determinar la
eficacia, eficiencia y, en su caso, satisfacción del proceso). La cuestión es-
triba en dotar de significado a las cursivas de esta definición.
En primer lugar hemos de tener en cuenta que la actividad académica
no se realiza de forma impersonal ni descontextualizada, sino en un con-
texto físico y social determinado (contexto institucional) en el que las rela-
ciones entre los participantes contribuyen al logro de las metas propuestas.
En este sentido la organización del aula puede ser un elemento determi-
nante a la hora de establecer estas relaciones y constituirse en un contexto
social adecuado para sus fines.
En segundo lugar, y en cuanto al sistema de relaciones interpersonales que
se establecen en el aula, es necesario recurrir al constructo de interactividad,
que se refiere, en un primer nivel de significación, a la heterorregulación de
los participantes mediante un conjunto de normas y reglas que deben deter-
minar la estructura de participación en el aula desde una doble vertiente:
social (vinculada con los roles, derechos y deberes de los participantes) y
académica (relacionada con la estructura y características de las tareas de
aprendizaje).
Esta situación nos lleva, sin solución de continuidad, a un nuevo constructo:
el de intersubjetividad. Para que la comunicación y, por tanto, la actividad
conjunta sea posible es necesario que los participantes puedan aunar pers-
pectivas y compartir una cierta representación de la situación, que sólo se

Revista Mexicana de Investigación Educativa 695

 Serrano y Pons

puede alcanzar merced a un proceso de negociación de las diferentes defi-

niciones o representaciones intrasubjetivas que tienen los participantes en
la interacción. Este hecho sólo puede alcanzarse mediante una adecuada
valoración del contexto de construcción de significados compartidos y el
uso de formas apropiadas de mediación semiótica.
En este mismo orden de cosas, la primera estructura a negociar será proba-
blemente la estructura de meta. En efecto, aunque el significado básico que
toda situación de enseñanza y aprendizaje debería tener para los participantes
(independientemente del rol que desempeñen) sería el incrementar las capa-
cidades del alumno, haciéndole disfrutar de su uso, no es menos cierto que
algunos alumnos pueden pensar que la importancia del trabajo que van a
desarrollar dependerá de la validez instrumental del mismo, o de los incenti-
vos externos que se logren, o del grado en que contribuya a aumentar su autoestima;
incluso muchos no tienen una idea clara de sus necesidades, ni de sus aspira-
ciones, ni del valor que tiene lo que deben aprender. Esta discrepancia de
metas obliga a un primer proceso de negociación del significado, que es fun-
damental para que los alumnos puedan efectuar los procesos de autorregulación
adecuados que les “orienten hacia el aprendizaje”.
Esta negociación de la estructura de meta conlleva, explícitamente, la
determinación de los objetivos individuales y grupales que se pretenden
alcanzar junto con la posterior y necesaria “justificación” de los contenidos
y la determinación de las características, modos de presentación y segui-
miento de las tareas que se deben realizar para su adquisición; esto nos
conduce de nuevo al constructo de interactividad ya que, en un segundo
nivel de significación, la interactividad se refiere a las actuaciones conjun-
tas e interrelacionadas de los participantes en torno a una determinada
tarea de aprendizaje que se supone permite el dominio de un contenido (o
parte de uno) instruccional. Para la opción constructivista, una estructura
de tarea que logre maximizar la interdependencia de los participantes es el
elemento clave para el análisis efectivo de los procesos de enseñanza y de
aprendizaje. Desde el constructo de interactividad se asume que las
interacciones de los participantes en torno a una tarea de aprendizaje, bien
sean proximales (interacción directa) o distales (interacción indirecta), nos
permite entender lo que ha hecho, hace o hará cada uno de los participan-
tes de manera individual o interactiva.
Esta concepción de los procesos instruccionales condiciona la elabora-
ción y el concepto de diseño ex ante, ya que no es posible determinar

696 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

completamente la interactividad antes de que se lleve a cabo, por cuanto

emerge y va tomando cuerpo a medida que se despliega la actividad con-
junta de los participantes. La planificación docente y el análisis de los
procesos de aprendizaje se efectúan a través de secuencias didácticas, que
son las unidades procesuales mínimas de enseñanza y aprendizaje que in-
cluyen todos los componentes de este proceso (objetivos, contenidos, ta-
reas de aprendizaje y de evaluación) y en las que es posible identificar
claramente el inicio y la conclusión.
El constructo “interactividad” permite distinguir dos modelos jerarquizados
de análisis que, aunque constituyen una estructura de conjunto, presentan
objetivos específicos pero interconectados y para los que se definen unida-
des de análisis igualmente específicas e interconectadas. El primer modelo
se centra en la articulación de las interacciones profesor alumno en torno
a la tarea de aprendizaje y su unidad básica de análisis son los “segmentos de
interactividad”; el segundo se polariza en los significados que los partici-
pantes negocian y construyen en torno a la tarea de aprendizaje y su unidad
básica de análisis son los “mensajes” (expresiones mínimas con significado
contextualizado que emiten los participantes).
Sin embargo, las nociones que emanan de la interactividad no agotan
el proceso de enseñanza y aprendizaje. Las interacciones sociales –de cualquier
tipo y más las que proceden de una situación de interactividad– son im-
portantes en la construcción del conocimiento por parte de los alumnos y
tienen mayores probabilidades de generar un aula reflexiva donde se esti-
mule la construcción del conocimiento y el desarrollo metacognitivo (Bruning,
Schraw y Ronning, 2002:277), pero entre las metas que se intentan con-
seguir y la ejecución de las actividades necesarias para ellas media una
serie de procesos intrapersonales de naturaleza conativa, afectiva, cognitiva
y metacognitiva que pueden facilitar o impedir que se alcancen las metas
previstas, como las creencias sobre la propia competencia (Alonso y Montero,
2001), las atribuciones causales, los componentes del sistema del “yo”
(Miras, 2001), o las aptitudes diferenciales de los alumnos (Coll y Miras,
2001), por poner algunos ejemplos.
Centrándonos en las aptitudes, sabemos que las investigaciones orien-
tadas a la identificación de efectos interacciones entre aptitudes y trata-
mientos ( ATI ) realizadas durante las tres décadas que van de 1960 a 1990 y
las revisiones efectuadas durante los años siguientes han puesto de mani-
fiesto que existe un cierto número de aptitudes o características individuales

Revista Mexicana de Investigación Educativa 697

 Serrano y Pons

que interactúan significativamente con los métodos de enseñanza y, muy

especialmente, con el nivel de estructuración del tratamiento instruccional.
Este sofisticado sistema de relaciones entre los distintos elementos que
posibilitan la planificación instruccional, y que muy brevemente acaba-
mos de describir, conlleva un complejo mecanismo procesual que resulta
de difícil evaluación por el problema que supone encontrar:

1) indicadores observables de alto valor de fiabilidad,

2) criterios de evaluación que se encuentren claramente definidos, y
3) un alto nivel de precisión y validez en los procedimientos utilizados
que permita establecer un juicio de valor, acerca de las producciones de
los alumnos, que responda a las metas diferenciales del proceso.

Una dificultad añadida se encuentra en el carácter indisociable entre la

evaluación y las actividades de enseñanza y aprendizaje, puesto que es el
auténtico eslabón que permite vincular la acción instruccional del profe-
sor (procesos de enseñanza) con las adquisiciones y construcciones de los
alumnos (procesos de aprendizaje). Esta vinculación debe ser entendida
en un doble sentido. Por un lado, las actividades y tareas de evaluación
deben ser planificadas y desarrolladas de manera que se conviertan en una
especie de prolongación –y una prolongación poco diferenciada– de las
propias tareas de aprendizaje (tarea de aprendizaje tarea de evaluación)
y, por otro, la evaluación debe extenderse al conjunto de los procesos de
enseñanza y de aprendizaje, llevándose a cabo antes (inicio), durante y
después (finalización) de los mismos, lo que le confiere su triple carácter
de evaluación diagnóstica, formativa y sumativa. Si a todo esto añadimos
su triple función, didáctica (al servicio de toma de decisiones pedagógi-
cas), acreditativa (certificación de la capacidad del alumno) y de control
social (como fuente de información para toma de decisiones de política
educativa), no nos puede caber la menor duda sobre las dificultades que
entrañan los procesos evaluativos.
Desde esta perspectiva sobre el profesor, en tanto planificador de la ins-
trucción, parece recaer una serie de responsabilidades, tareas y toma de de-
cisiones que van a afectar tanto a los sistemas estructurales físico y social
(organización del aula, establecimiento del sistema de relaciones sociales y
didácticas), como procedimentales (metodología, adaptaciones curriculares
significativas o no significativas, organización logocéntrica de los conteni-

698 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

dos, estructuración de las tareas). Si tratamos de resumir en una única pro-

posición el abanico de toma de decisiones que debe realizar el profesor “en
solitario”, podríamos situarla en el nivel de diseño y consistiría en encontrar
el equilibrio entre el currículo (estructuración de contenidos y objetivos) y
la instrucción (el modo de alcanzarlos, teniendo en cuenta las características
de sus alumnos). En este sentido, si realizamos una inspección por los com-
ponentes del diseño instruccional (figura 7) podemos observar que el único
triángulo interactivo que existe es el formado por “alumnos – contenidos –
objetivos” (o su equivalente “alumnos – estructura de tarea – estructura de
meta”) que, como apuntamos con anterioridad, refleja claramente la mane-
ra de abordar el diseño instruccional por parte del profesor (diseños psicocéntrico,
logocéntrico y teleocéntrico, respectivamente), según centre su atención en
uno u otro de los vértices del triángulo.

FIGURA 7
Componentes del escenario instruccional

CONTEXTO SOCIAL (aula)

CONTEXTO DIDÁCTICO (método)

PROFESOR

ALUMNOS

CONTENIDO OBJETIVOS

ESTRUCTURA DE TAREA ESTRUCTURA DE META

TAREA DE TAREA DE
APRENDIZAJE EVALUACIÓN

En el mismo momento en que el profesor planifica, ejerce el control sobre

todos los elementos y procesos del escenario instruccional y su misión es ge-
nerar una puesta en escena adecuada que sólo estará mediatizada por su pro-

Revista Mexicana de Investigación Educativa 699

 Serrano y Pons

pia teoría (explícita o implícita). Por ejemplo, puede partir de la utilización

de una metodología específica (expositivo, por descubrimiento), que le con-
ducirá a tomar decisiones sobre las actividades (exponer el tema, trabajar en
pequeños grupos), sobre la estrategia (retroalimentar, usar organizadores pre-
vios) y sobre los recursos instruccionales (mapas, prácticas de laboratorio),
con lo que habrá generado un contexto didáctico específico (figura 8).

FIGURA 8
Contexto didáctico

MÉTODO

Actividad instruccional
Acción prototípica y de cierta duración

Estrategia instruccional
Tipo de “microacciones que son más ventajosas

Recurso instruccional
Medios, elementos o realidades naturales,
sociales o tecnológicas

Una vez seleccionado el contexto didáctico en que se desarrollarán la ense-

ñanza y el aprendizaje, el profesor queda constreñido por ese contexto, pero
sigue siendo el regulador de los procesos. Supongamos que opta por una me-
todología cooperativa. En el contexto específico del aula y como miembro de
la unidad social configurada por el conjunto de la clase, con la responsabili-
dad de generar un entorno instruccional cooperativo, deberá desempeñar el
papel de gestor, asesor y coordinador del proceso formativo, facilitando el
desarrollo de la vida en el aula. Este amplio abanico de funciones abarcará a
todo el proceso, tanto el académico como el social, y se llevará a cabo en cada
uno de los distintos momentos que lo configuran (planificación, desarrollo y
evaluación) mediante las siguientes acciones (Serrano, 1996:226-227):
En la fase de planificación, deberá:

• determinar los objetivos de formación, seleccionando los contenidos

necesarios para lograrlos y diseñando la red social que le sirva de base;

700 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

• configurar la secuencia de aprendizaje en función de los objetivos y del

nivel cognitivo que presenten los alumnos en el momento de abordarla;
• estructurar las tareas de aprendizaje en función de la naturaleza de los
contenidos y de las habilidades (cognitivas y sociales) requeridas para
su realización, efectuando una previsión de los recursos y medios nece-
sarios para su ejecución;
• seleccionar la metodología cooperativa más adecuada para el logro de
los objetivos y contenidos instruccionales propuestos; y
• determinar la forma de evaluación, configurando las situaciones, los
momentos y los medios necesarios para llevarla a cabo.

En la fase de desarrollo del proceso formativo, deberá:

• analizar al grupo determinando el punto de partida del proceso de ad-

quisición del conocimiento (académico y social);
• poner en marcha los métodos de aprendizaje necesarios para el logro de
los objetivos, adecuándolos a las necesidades surgidas del propio desa-
rrollo del proceso instruccional;
• crear cauces de comunicación y favorecer la interacción, implicando a
los grupos en la gestión del proceso formativo, desde la planificación de
los temas de trabajo y la configuración de la red social necesaria para
llevarlos a cabo, hasta su valoración;
• asignar trabajos de grupo favoreciendo la búsqueda y utilización de los
medios necesarios para su realización;
• ofrecer información suficiente sobre la materia, facilitando el acceso a
otras fuentes de información y permitiendo, así, la progresiva autono-
mía de los alumnos y los grupos; y
• tutelar y coordinar el proceso formativo orientando la solución de las
dificultades por el propio grupo.

Durante la fase de evaluación, cuyo desarrollo tendrá lugar a lo largo de

todo el proceso instruccional y en referencia al protagonismo alcanzado
por los alumnos, deberá controlar los dos elementos que condicionan su
viabilidad: la consecución de los objetivos y la valoración del proceso. Para
valorar el nivel de consecución de los objetivos, tendrá que comprobar
tanto la comprensión que los alumnos hayan logrado (en sus distintas fa-
ses y en los dos ámbitos: académico y social), como el desarrollo de sus

Revista Mexicana de Investigación Educativa 701

 Serrano y Pons

habilidades cognitivas e interactivas; esta valoración, resultado de las ob-

tenidas sobre el proceso y el producto del aprendizaje, afectará al grupo y
a cada uno de sus miembros. Para valorar el proceso formativo deberá
controlar, a lo largo de todas sus etapas, la intervención de los elementos
que lo integran, desde su determinación y la adecuación de sus funciones,
hasta la generación de nuevos elementos como fruto del desarrollo y de la
progresiva ampliación del proceso.

Estas funciones constituirán un todo cuya entidad estará determinada por

la propia estructura organizativa del aula.
Desde esta perspectiva, la función del profesor es lograr el equilibrio
necesario entre los tres elementos básicos en los procesos de enseñanza y
de aprendizaje, así como sus interacciones y sus relaciones de interdepen-
dencia. En primer lugar debe determinar cuál es el tipo de interacción
entre iguales más adecuado para el proceso (interacción alumno alum-
no). En segundo, determinar qué objetivos quiere alcanzar y cómo debe
organizarlos (relación entre objetivos) para generar una interdependencia
positiva entre los alumnos (interacción alumnos objetivos). En tercer
lugar determinar cuáles son los contenidos más adecuados para alcanzar
los objetivos propuestos (interrelación objetivos contenidos), estable-
cer una organización logocéntrica de los mismos (relación entre ellos) y
plantear las tareas para que los alumnos puedan aprender de manera signi-
ficativa los contenidos asignados (interacción alumnos contenidos).
Además, dada la diversidad del aula, los alumnos tendrán marcados ob-
jetivos diferenciales; el profesor debe organizar una estructura de tarea que
posibilite que cada uno alcance el nivel de significatividad de un conteni-
do de acuerdo con sus capacidades (interacción entre contenidos y el binomio
alumnos objetivos). Igualmente, deberá tener en cuenta que el logro de
unos objetivos determinados vendrá condicionado por el tipo de interacción
que exista entre el alumno y la tarea a desarrollar (interacción entre objeti-
vos y el binomio alumnos contenidos) y considerar que el alumno sólo
se verá motivado si la tarea le permite alcanzar las metas que espera (interacción
entre los alumnos y el binomio objetivos contenidos). Finalmente debe
determinar cuál debe ser su rol en estos procesos interactivos.
A tenor de todo lo expuesto podemos decir que el profesor es el centro
de gravedad que equilibra todas las interacciones que se producen en torno
a los tres elementos-base de los procesos de enseñanza y aprendizaje, es

702 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

decir, el profesor es el baricentro del triángulo interactivo cuyos vértices

son los alumnos, los contenidos y los objetivos (figura 9).

FIGURA 9
El triángulo interactivo reconceptualizado

alumnos

profesor

contenidos objetivos

Esta modificación a la unidad de análisis del constructivismo no cambia la

concepción sustantiva básica del paradigma, al contrario, nuestro discurso
sigue siendo integrador de las posturas propias de los constructivismos de
orientación cognitiva, socio-cultural y social ya que, como acabamos de ver,
proponemos que el profesor debe actuar respetando y aprovechando la
actividad constructiva del alumno (que se produce, como proponía Jean
Piaget, a través de un proceso de equilibración mayorante), garantizando
los procesos de andamiaje (que se basan en la ley vygotskiana de la doble
formación de los procesos psicológicos superiores) y conociendo y permi-
tiendo conocer las reglas educacionales básicas de comunicación en el aula,
con el fin de intervenir y organizar las actividades de manera que se posi-
bilite y favorezca el proceso de negociación de significados en torno a lo
que se hace y a lo que se dice (como postulan los enfoques posmodernos
en psicología).
Seguimos admitiendo que el profesor deberá tener muy en cuenta que los
contextos de interacción son construidos por las propias personas que participan
en el acto educativo y que los intercambios no se pueden producir bajo el
principio de todo-o-nada, es decir, bajo la dicotomía maniquea de que
ocurren bajo un respeto absoluto a las reglas o no se producen, porque la
realidad del aula es tan compleja que sería un error considerar las interacciones

Revista Mexicana de Investigación Educativa 703

 Serrano y Pons

que se generan en ella como la “escenificación” de un guión con un reparto

de roles establecidos de antemano. Lo que afirmamos es que el guión (di-
seño), aunque debe ser flexible, es necesario; que el guión reúne las carac-
terísticas de una secuencia instruccional y que, por lo tanto, es imprescindible
ampliar el concepto de secuencia didáctica para transformarlo en secuencia
instruccional que sería “la unidad procesual mínima del proceso de ins-
trucción que incluye todos los componentes de este proceso (objetivos,
contenidos, tareas de aprendizaje y de evaluación) y en la que es posible
identificar claramente el inicio y la conclusión”. Esto nos lleva a reorgani-
zar la unidad de análisis del paradigma constructivista porque con nuestra
propuesta se amplían el número de interacciones y se modifica la posición
del profesor desde un punto de vista instrumental.

Conclusiones y discusión
Los instrumentos utilizados por la psicología de la instrucción para des-
cribir y explicar los procesos de construcción de los conocimientos, en
contextos diseñados específicamente para producirlos, han experimentado
en los últimos años importantes cambios que han afectado a las tres di-
mensiones de la disciplina: teórica o explicativa, proyectiva o tecnológica
y práctica o técnica (Coll, 2001a; Serrano, 2003).
En relación con la dimensión teórica, que tiene un carácter bicéfalo, surge
cada vez con más fuerza la idea de sustituir los dos núcleos de la dimensión
por un paradigma constructivista que “albergue” las distintas teorías, tanto
generales como instruccionales, que pueden aportar alguna luz a la interpre-
tación y explicación de los procesos de enseñanza y aprendizaje, como serían
las teorías genéticas de Piaget y Vygotski, el conexionismo y aquéllas sobre el
procesamiento de la información, sobre las inteligencias múltiples, la inteli-
gencia exitosa o la distribuida, las elaboraciones teóricas sobre los componen-
tes motivacionales, emocionales y relacionales del aprendizaje, entre otras.
Esta situación ha dado lugar a una diversificación del constructivismo que ha
conducido a variadas clasificaciones paradigmáticas. En este sentido encon-
tramos taxonomías cuyas categorías se basan en visiones del mundo y nos
hablan de constructivismo exógeno, endógeno y dialéctico (Moshman, 1982),
otras que lo hacen sobre interpretaciones alternativas acerca de los procesos
interactivos y distinguen entre constructivismo socio-cognitivo, socio-cultural
y socio-lingüístico (Serrano, 2003); otras proponen una división basada en
diferentes visiones del funcionamiento psicológico así como la distinción

704 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

entre constructivismo psicológico, el social y el basado en este último (Coll,

2001b), etcétera.
Sin embargo, sea cual fuere la clasificación efectuada, todas las catego-
rías comparten tres hechos fundamentales, así los procesos de enseñanza y
aprendizaje:

1) tienen una función social y socializadora,

2) presentan un componente afectivo (atribución de sentido) y otro cognitivo
(construcción del significado), y
3) son procesos mediados.

Establecer el principio de que estos procesos tienen una función social y

socializadora, obliga a plantearse las relaciones entre el desarrollo indivi-
dual y el contexto socio-cultural en que tiene lugar ese desarrollo, es decir,
a conjugar lo interpersonal con lo intrapersonal. Instaurar el principio de
la doble finalidad del aprendizaje supone admitir que aprender no sólo
consiste en dominar unos contenidos (saber qué es y/o cómo se hace), sino
atribuir sentido a lo que se aprende y al propio acto de aprender, es decir,
a conjugar los contenidos y las metas del aprendizaje.
Finalmente, implantar el principio de que los procesos de enseñanza y
aprendizaje están mediados nos obliga a efectuar tres consideraciones: a) la
actividad constructiva del aprendiz como elemento mediador entre los pro-
cesos de enseñanza y de aprendizaje; b) al profesor (y, en su caso, los iguales)
como agente(s) mediador(es) entre el aprendiz y los conocimientos que debe
aprender, las metas a alcanzar y las competencias que debe adquirir y, c) la
estructura de estos contenidos instruccionales mediatizan la actividad que
el profesor y los alumnos despliegan sobre ellos.
Nos encontramos, por tanto, con un hecho evidente: los procesos
instruccionales suponen un abanico de múltiples y complejas interacciones
que requieren para su comprensión un análisis unitario. Esta unidad de
análisis de los procesos de enseñanza y aprendizaje, que ocurren en escena-
rios específicamente diseñados para producirlos, requiere determinar con
precisión los elementos básicos que componen el escenario y las relaciones
que estos elementos establecen entre sí.
La consideración de tres elementos (profesor, alumnos, contenidos) ha
proporcionando una unidad de análisis (el triángulo interactivo clásico)
bastante efectiva, pero que a nosotros nos parece insuficiente para inter-

Revista Mexicana de Investigación Educativa 705

 Serrano y Pons

pretar adecuadamente lo que ocurre en los escenarios instruccionales en

general, y en las aulas en particular; es decir, para analizar y comprender
lo que ha dado en llamarse el “currículo en acción”. En efecto, desde la
perspectiva del triángulo interactivo clásico, la interpretación de la secuencia
didáctica genera una estructura del siguiente tipo:

FIGURA 10
Secuencia didáctica (Colomina, Onrubia y Rochera, 2001)

Elevado P: Significados del profesor

control P A: Significados del alumno
profesor / Traspaso de control
Bajo Construcción de signifi-
control A cados compartidos
alumno Ruptura

Bajo
control
profesor /
Elevado
control
alumno

Dimensión temporal
Inicio secuencia didáctica/ Final secuencia didáctica/
Bajo grado Elevado grado de
de compartición de significados compartición de significados

Esta estructura, representada en un diagrama de coordenadas cartesianas,

refleja cómo a lo largo de la secuencia didáctica (eje temporal), la interactividad
desarrollada por el profesor y los alumnos en torno a un contenido –y mer-
ced a un sistema de ajuste óptimo de la ayuda– ha conducido a una cons-
trucción de significados compartidos (co-construcción). El componente
cognitivo de los procesos instruccionales ha sido alcanzado (figura 11).
Pero, ¿qué experimentan o qué sienten los alumnos cuando están ante
una situación de aprendizaje? Desde los trabajos iniciales de Perry (1978),
los investigadores han comprobado, hasta la saciedad, que los aprendices
parecen establecer una clara distinción entre el “mero hecho de aprender”
y “aprender realmente”. En este último caso, se refieren a experiencias que
les permiten ver, desde una perspectiva diferente, algún aspecto de lo real

706 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

(incluido ellos mismos). Con esta distinción ponen de relieve que, cuando
consiguen “aprender realmente”, además de modificar su comprensión de
las cosas (construcción de significados), transforman el sentido que esas
cosas tienen para ellos (atribución de sentido). El proceso de atribución
de sentido a lo que aprendemos supone poder elaborar algún tipo de res-
puesta a preguntas tales como: ¿para qué me sirve o me servirá esto?, ¿qué
importancia tiene para mí?, ¿merece la pena aprenderlo? “Las respuestas a
estas preguntas remiten, en último término, a la dimensión más afectiva y
emocional del aprendizaje” (Miras, 2001:309).

FIGURA 11
Componente cognitivo del triángulo instruccional

Alumnos
s
ado
ific
sign
e
nd
cció

Profesor
stru
Con

Contenidos

Existe, por tanto, una dimensión de los procesos de enseñanza y aprendi-

zaje, vinculada no ya a la estructura de los conocimientos, sino a la de las
metas. Es la dimensión afectiva del aprendizaje que se encuentra relacio-
nada, desde la perspectiva intrapersonal, al “sistema del yo” (autoconcepto,
autoestima y “yoes posibles”) y a los procesos y mecanismos de atribución
causal (Helmke, 1996; Markus y Nurius, 1986; Marsh, Byrne y Shavelson,
1988), y desde la perspectiva interpersonal (interacciones profesor-alum-
no y alumno-alumno), a las representaciones y a las expectativas mutuas
(Coll y Miras, 1990; Jussim, 1986; Serrano, 1996).
Se hace necesario considerar un segundo triángulo interactivo: el interactivo
afectivo, o mejor, el componente afectivo del triángulo instruccional, com-
puesto por profesor-alumnos-objetivos (figura 12).

Revista Mexicana de Investigación Educativa 707

 Serrano y Pons

FIGURA 12
Componente afectivo del triángulo instruccional

Alumnos

Atr
ibu
ció
nd
e se
ntid
Profesor

Objetivos

Finalmente, y desde la perspectiva del “currículo en acción”, es decir, desde

“lo que se hace” en los escenarios instruccionales, es necesario recurrir a un
tercer triángulo interactivo que constituye el componente competencial del
triángulo instruccional (figura 13).

FIGURA 13
Componente competencial del triángulo instruccional
Profesor

Contenidos Competencias Objetivos

En efecto, los profesores tienen una clara conciencia de que los alumnos
deben aprender “algo” (contenidos curriculares), “para algo” (objetivos) y
este componente está presente a lo largo de toda su actividad docente. La
necesaria congruencia entre los objetivos y los contenidos (interacción con-
tenidos-objetivos) determina el carácter competencial del aprendizaje. Las
competencias aglutinan, en un todo coherente, los aspectos cognitivos y
afectivo-emocionales de los procesos de enseñanza y aprendizaje, no en

708 Consejo Mexicano de Investigación Educativa

La concepción constructivista de la instrucción: hacia un replanteamiento del triángulo interactivo

vano, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos

( OCDE ), en su estudio Definition and selection of competencias ( DESECO ),
las define como “la capacidad para responder a las demandas y llevar a
cabo tareas de forma adecuada. Cada competencia se construye a través de
la combinación de habilidades cognitivas y prácticas, conocimiento (in-
cluyendo el conocimiento tácito), motivación, valores, actitudes, emocio-
nes y otros componentes conductuales y sociales”.
Si efectuamos una composición de los tres triángulos y, a esto añadi-
mos el intrínseco valor que presenta la interacción entre iguales para la
construcción de significados y la atribución de sentido (interacción alum-
no-alumno), junto con la necesaria secuenciación y planificación de los
objetivos (interacción entre objetivos) y contenidos curriculares (interacción
longitudinal y transversal entre contenidos), nos encontramos ante un “trián-
gulo de triángulos”, cuyos vértices están constituidos por los alumnos, los
objetivos y los contenidos curriculares y donde el profesor deja de ser un
vértice más para constituirse en el baricentro del triángulo, es decir, en el
centro de gravedad donde reposa el equilibrio de los procesos de enseñan-
za y aprendizaje, por cuanto regula todas las relaciones (lados) posibles
entre los elementos (vértices) básicos del proceso instruccional, y entre
éstos y las interacciones (medianas).

FIGURA 14
El triángulo instruccional

Alumnos
dos
fica

Atr
i

ibu
ign

ció
es

nd
nd

e
cció

sen

Profesor
stru

tido
Con

Contenidos Competencias Objetivos

Revista Mexicana de Investigación Educativa 709

 Serrano y Pons

Esta concepción de los procesos de enseñanza y aprendizaje descarta la

posibilidad, que planteábamos al principio, de tres tipos de diseño
(psicocéntrico, logocéntrico y teleocéntrico), por cuanto el profesor debe
armonizar (equilibrar) los tres vértices del triángulo instruccional. Hemos
pasado, por tanto, de una unidad de análisis de las secuencias didácticas,
basada fundamentalmente en el eje de la construcción de significados, a
una de análisis tridimensional de las secuencias instruccionales, basada en
la construcción de significados, la atribución de sentido y la adquisición
de competencias.
Creemos, además, que esta nueva unidad de análisis de los procesos de
enseñanza y aprendizaje puede ayudar a los profesores a reflexionar mejor
sobre su propia actividad docente, lo que en teoría debe mejorar su forma-
ción, ya que todo proceso de formación del profesorado debe tener como
eje fundamental la reflexión, en y sobre la acción docente, ya que sólo es
posible formar profesionales reflexivos mediante un proceso de análisis de
la propia actividad profesional (Schön, 1992).
Este trabajo se ha centrado exclusivamente en la perspectiva instruccional
y, por tanto, deberá ser completada con las aportaciones que emanen de
otras disciplinas, fundamentalmente, de la microsociología, la sociolingüística
y la antropología educativas y de la didáctica general y las didácticas espe-
cíficas. De hecho, el principal peligro que acecha a la concepción constructivista
de los procesos instruccionales es el reduccionismo psicologizante que, en
los momentos actuales, la constriñe. Esperamos y deseamos que este fenó-
meno sea una consecuencia de su estado de elaboración y que en su desa-
rrollo acabe convirtiéndose en un poderoso instrumento que guíe el análisis,
la investigación, la praxis y la reflexión acerca de los procesos instruccionales,
aglutinando y liderando la integración multidisciplinar necesaria para poder
explicar la intrínseca complejidad de dichos procesos.

Referencias
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en el aprendizaje escolar”, en Coll, Palacios y Marchesi (comps.) Desarrollo psico-
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Artículo recibido: 11 de julio de 2007

Dictaminado: 20 de noviembre de 2007
Segunda versión: 15 de enero de 2008
Aceptado: 18 de enero de 2008

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