IMPACTO AMBIENTAL

Por definición, el impacto ambiental, impacto antrópico o impacto antropogénico abarca los
distintos efectos que la actividad humana y el modelo de vida humano desatan sobre el medio
ambiente natural.
Estas alteraciones son tan significativas y ejercen un efecto tan duradero sobre los ecosistemas del
mundo, que muchos estudiosos sugieren el uso del término antropoceno (esto es, vinculado con el
ser humano) para el período geológico actual, cuyas características no podrían comprenderse sin
el impacto ambiental de nuestras industrias. El impacto ambiental puede tener muchas formas y
también efectos diferentes sobre el medio ambiente. En líneas generales se puede definir como la
transformación del entorno terrestre, marítimo e incluso atmosférico como consecuencia de
distintas actividades humanas.
Sus formas pueden ir desde la deforestación y la destrucción de los suelos debido a la minería,
hasta los derrames petroleros marítimos y la contaminación química de la atmósfera. El gran
problema de este fenómeno es el costo que tiene para las demás formas de vida, ya que al destruir
sus hábitats naturales muchas especies perecen y se extinguen. Así se empobrece la biodiversidad
planetaria, que es uno de sus grandes e inigualables tesoros.
Además, las consecuencias futuras para la sustentabilidad de la vida tal y como la conocemos en
el mundo son impredecibles. Por eso, las acciones tomadas hoy podrían resultar mucho más
costosas para la especie toda de lo que hoy siquiera sospechamos. En general es el resultado de
una actividad humana o ambiental que genera un efecto sobre el medio ambiente que supone una
ruptura del equilibrio medio ambiental. Algunos de los impactos ambientales más frecuentes son:
contaminación del aire, impacto por contaminación de las aguas (mares, ríos, aguas subterráneas),
contaminación del suelo, generación de residuos, contaminación acústica, empobrecimiento de los
ecosistemas y pérdida de biodiversidad.
Existen diversos tipos de impactos ambientales, pero fundamentalmente se pueden clasificar, de
acuerdo con su origen, en los provocados por:

 El aprovechamiento de recursos naturales ya sean renovables, tales como el

aprovechamiento forestal o la pesca; o no renovables, tales como la extracción del petróleo
o del carbón.
 Contaminación. Todos los proyectos que producen algún residuo (peligroso o no), emiten
gases a la atmósfera o vierten líquidos al ambiente.
 Ocupación del territorio. Los proyectos que al ocupar un territorio modifican las condiciones
naturales por acciones tales como desmonte, compactación del suelo y otras.

CAUSAS
El impacto ambiental se puede clasificar de acuerdo con diferentes criterios, atendiendo a los
cambios hechos en el medio ambiente. A continuación, los criterios que existen:
Impacto negativo. Cuando ocasiona daños al medio ambiente o empobrece la calidad de este.
Impacto positivo. Cuando ayuda a reducir el impacto de otras iniciativas, o permite sostener el
medio ambiente prácticamente sin cambios.
Impacto directo. Cuando el deterioro ambiental es obra de las acciones humanas.
Impacto indirecto. Cuando el deterioro ambiental no es consecuencia directa de las acciones
humanas, sino de los productos o desechos que ésta genera, y que desatan una serie de
reacciones impredecibles en el ecosistema.
Impacto reversible. Cuando es posible tomar acciones para contrarrestar el cambio producido en el
medio ambiente.
Impacto irreversible. Cuando no hay forma de deshacer los daños hechos en el ecosistema.
Impacto continuo. Cuando tiene lugar constantemente, sin parar.
Impacto periódico. Cuando ocurre únicamente en determinados lapsos de tiempo.
Impacto acumulativo. Cuando es fruto de acciones pasadas y presentes, cuyos efectos se van
apilando o sumando en el tiempo.
Impacto residual. Cuando sus efectos persisten en el tiempo o persisten luego de que se hayan
tomado medidas para mitigarlo.
Estos tipos de criterios se pueden originar de solamente dos factores teniendo relación con las
actividades humanas y con los fenómenos naturales. A continuación, estas dos:
ACTIVIDADES HUMANAS. Es inevitable que el modo de vida de la humanidad tenga algún tipo de
impacto ambiental. Como especie aprendimos hace miles de años que podíamos hacernos la vida
más cómoda, larga y plena adaptando el medio ambiente a nuestras necesidades y transformando
distintos materiales, en lugar de adaptarnos nosotros a través del lentísimo proceso evolutivo,
como el resto de las especies. Entre las actividades humanas, destinadas a satisfacer las
necesidades de las personas a través de la producción de bienes y servicios, y que causan mayor
impacto están:
La actividad industrial, actividad minera, extracción de materias primas, altos índices de producción
de desechos, tratamiento de residuos químicos y desechos en general, falta de planificación
urbana, uso desmedido de los recursos naturales y la utilización de combustibles fósiles.
ACTIVIDADES NATURALES. Por su parte, los fenómenos naturales que provocan impactos
ambientales, y que pueden ser difíciles de prever, son:
Los terremotos, los tsunamis, los huracanes, las erupciones volcánicas, los cambios de
temperatura y los deslaves.

CONCECUENCIAS
Las consecuencias del impacto ambiental pueden medirse en función de la magnitud, el tiempo, el
lugar, la posibilidad de que un daño pueda revertirse, etc. Generalmente cuando se habla de
impacto ambiental se analiza en términos de los efectos negativos, porque degrada el balance
ecológico. Desafortunadamente se presenta con mucha frecuencia de allí la preocupación de la
comunidad científica y organismos internacionales por las consecuencias que esto tiene. Sin
embargo, también existen consecuencias en términos positivos y se da cuando existen
acontecimientos que restablecen ese balance del medio ambiente.
Por lo que se clasifican en de acuerdo con el medio que afectan y para conocer la magnitud del
daño se han desarrollado una serie de indicadores que brindan información, la cual permite a las
organizaciones tomar decisiones para prevenirlos, evitarlos o atenuarlos. A continuación, se
enumeran. Y al igual que las causas, las consecuencias también afectan tanto a lo humanos como
al ambiente, además de implícitamente problemas sociales, económicas y políticas.

CONCECUENCIAS HUMANAS. En términos generales afecta la calidad de vida humana, a

continuación, se describirán algunas a detalle:
Enfermedades en la dermis, provocadas por estar en contacto con agua contaminada.
Enfermedades gastrointestinales a causa de la ingesta de alimentos o agua contaminados.
Enfermedades respiratorias, derivado de la contaminación del aire.
Muertes por falta de una apropiada higiene, en regiones en las que el agua ha sido contaminada y
no hay acceso al agua potable.
Trastornos en el desarrollo de niños por una deficiente alimentación por falta de nutrientes por
suelos empobrecidos o erosionados.
Sordera debido a la contaminación acústica.
Mutaciones genéticas.
Cáncer, por radioactividad.
CONCECUENCIAS AMBIENTALES. Las consecuencias en términos de desequilibrios en los
ecosistemas se detallan brevemente a continuación.
Pérdida de biodiversidad en el planeta.
Agotamiento de los recursos naturales.
Calentamiento global.
Derretimiento de los casquetes polares.
Extinción de especies animales y vegetales que desequilibra la cadena alimenticia por lo que
pueden presentarse plagas nocivas para otros ecosistemas.
Lluvia ácida que afecta la calidad del suelo, los mares, ríos, lagos, que afecta la flora y fauna que
de estos recursos depende directa o indirectamente.
Daños en la capa de ozono que deja desprotegido al planeta de los rayos UV.
Acidificación de océanos.

EJEMPLOS
Los efectos colaterales no deseados que se derivan de las actividades productivas también suelen
llamarse externalidades negativas. A continuación, algunos ejemplos y una breve explicación de
cada una de ellas.
Contaminación por basura: Esta se da por la generación de desechos sólidos y los más dañinos
son aquellos que no se biodegradan tales como el plástico, pilas o chatarra electrónica. Que puede
además de afectar la parte superficial de la tierra también contamina mantos acuíferos al infiltrarse
en el suelo y/o subsuelo.
Eutrofización: Se da en ecosistemas acuáticos que presentan un significativo incremento de
materia inorgánicos que da como consecuencia un aumento de fosfatos y nitratos provocando
efectos adversos. Esto debido al vertido de detergentes, desechos del sector agrícola o ganadero
como los fertilizantes químicos que elimina la existencia de oxígeno debilitando la biodiversidad.
Contaminación atmosférica: Esta se da por el incremento de partículas y gases tóxicos en la
atmósfera, por ejemplo, el smog fotoquímico, que es un tipo de contaminación del aire
principalmente por la emisión de CO2 y que empeora en aquellas zonas en las que predomina el
clima seco y soleado.
Lluvia ácida: Lluvia con contaminantes del propio ambiente por la combustión de hidrocarburos de
origen fósil que son diluidos en el agua, que por efecto de evaporación suben a la atmósfera y
bajan en forma de gotas de lluvia.
Contaminación por guerras: Todos los armamentos usados durante las guerras como los
bombardeos, el uso de armas químicas, las minas que quedan abandonadas, balas, bombas, etc.
Así como los ejercicios bélicos en los que se realizan pruebas con armas. Tienen un significativo
impacto nocivo en los ecosistemas.
Contaminación acústica: Es el ruido y vibraciones excesivas que generan una molestia al oído
humano y el de otras especies. Esto se da generalmente a causa del paso de autos, aviones,
barcos, así como de operaciones de la industria metalúrgica, de la industria de la construcción,
entre otros. Este tipo de contaminación no debe ser ignorada porque, si bien es cierto es algo que
no vemos, también es verdad que tiene efectos negativos para la salud auditiva, física e incluso
mental para los seres vivos.
Contaminación por material radiactivo: Puede ser con fines bélicos o pacíficos. Es el caso de
reactores para la generación de electricidad y en ambos casos los daños al ecosistema son
considerables.
Contaminación lumínica: Este tipo de contaminación se da cuando existe luz artificial en exceso, al
punto en el que imposibilita la visualización nocturna de cuerpos celestes y genera desorientación
o alteraciones en el reloj biológico de algunas especies.
Contaminación electromagnética: Se produce en mayor medida en zonas urbanas, ya que se da un
mayor uso de dispositivos como los celulares, las computadoras, pantallas de televisión, líneas
eléctricas, el transporte eléctrico, transformadores, antenas y wifi. Esto es por las ondas y
descargas de distinta frecuencia que pueden generar desorientación en las migraciones de algunas
especies animales. En ese sentido, existe aún controversia sobre los efectos que tiene para la vida
humana.
Contaminación térmica: Este tipo de contaminación se da cuando existe un incremento o
decremento de la temperatura del agua o el aire de tal manera que perjudique a algún ecosistema.
Por ejemplo, a causa de las centrales termoeléctricas, la deforestación que implica que ante la
inexistencia de árboles no se genere sombra ni filtre el agua para incrementar los mantos
acuíferos, así como falta de filtración de los rayos del Sol haciendo que la zona tenga una mayor
temperatura.
Contaminación alimentaria: Esta se presenta cuando los alimentos de consumo humano se ven
afectados por sustancias tóxicas ya sea por una falta de higiene o como resultado de algún
proceso derivado de la actividad humana como la contaminación acuática que a su vez sirve de
riego para plantas que dan fruto y son el alimento de alguna población rural o urbana.
Explotación de recursos: Actividades humanas como la minería, la tala de árboles, los incendios
provocados para poder realizar actividades de pastoreo de ganado, la caza indiscriminada, la
pesca industrial, entre otros.
Sobrepoblación: El crecimiento de la población humana con motivo del incremento en la esperanza
de vida al nacer, así como incrementos en la tasa de natalidad. Debido a los avances médicos y
tecnológicos, ha provocado que exista una mayor población mundial. Esto a su vez requiere de un
mayor número de personas que requieren satisfacer sus necesidades y por ende mayor
explotación de recursos naturales.

FUENTES BIBLIOGRAFICAS

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