Biología y Geología 1º Bachillerato Ana Molina

Tema 19. Coordinación endocrina

Tema 19. Coordinación endocrina

OBJETIVOS
a. Describir los componentes del sistema endocrino y su relación con el sistema nervioso.
b. Comprender el concepto de hormona y explicar su mecanismo de actuación.
c. Comprender y explicar cómo intervienen las hormonas en el ciclo vital de los animales.
d. Conocer las hormonas y las estructuras que las segregan en los principales grupos de
invertebrados.
e. Conocer las glándulas que constituyen el sistema endocrino de los vertebrados, las
hormonas que segregan y el papel que desempeñan en el animal.
f. Reconocer el importante papel que juegan las hormonas en distintos procesos
fisiológicos indicando sus repercusiones.

CRITERIOS DE EVALUACIÓN
1. Conoce el concepto de sistema endocrino y su papel en la coordinación animal
2. Describe e interpreta gráficos y fotografías que muestren la estructura de los órganos y
el sistema endocrino en animales de diferentes taxones.
3. Explica diversos mecanismos de actuación hormonal

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4. Diferencia diversos mecanismos de regulación hormonal.

5. Explica el papel que juegan las hormonas en invertebrados, en especial en la muda y la
metamorfosis en insectos.
6. Conoce diferentes hormonas que se producen en el cuerpo humano como ejemplo de
vertebrado.
7. Explica las funciones que realizan las hormonas en el cuerpo humano como ejemplo de
vertebrado.

CONTENIDOS MÍNIMOS
1. Elementos de la coordinación hormonal: hormonas, células blanco, células endocrinas y
células neurosecretoras.
2. Mecanismos de acción hormonal: receptores de membrana y receptores intracelulares.
3. Ejemplos de acción de las hormonas en invertebrados.
4. Anatomía y funcionamiento del sistema hormonal humano como ejemplo de
vertebrado: hipófisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales, páncreas y gónadas.
5. Aplicaciones de las hormonas en diversos campos.

CONCEPTOS
1. El sistema endocrino como sistema de coordinación
2. ¿Qué es una hormona?
3. ¿Cómo actúan las hormonas?
4. Mecanismos de regulación hormonal
5. El sistema endocrino en invertebrados
6. El sistema endocrino de vertebrados
7. El eje hipotálamo-hipófisis
8. Otras glándulas endocrinas de vertebrados
9. Anomalías endocrinas más destacadas
10. Aplicaciones de las hormonas
11. Feromonas

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1. El sistema endocrino como sistema de coordinación

Los organismos pluricelulares funcionan como una unidad: implica constante comunicación
celular. Los mensajes que se envían entre ellas son las hormonas y el sistema de coordinación
endocrino u hormonal es el encargado de fabricarlas y regularlas. Este sistema de consta de
glándulas endocrinas y órganos neurosecretores. Las glándulas endocrinas son parte del tejido
epitelial glandular y están formadas por grupos de células secretoras de hormonas, por su
parte los órganos neurosecretores forman parte del tejido nervioso, formados por neuronas
que funcionan a la vez como neurona y como célula secretora de neurohormonas.

Las hormonas son vertidas a la sangre en

pequeñas cantidades y actúan sobre otras
células u órganos del animal (blanco o diana)
donde ejercen su acción.
En la membrana plasmática o en el
citoplasma de las células diana existen unos
receptores específicos, formados por
moléculas proteicas, que se estimulan ante la
presencia de una hormona determinada.

Una vez realizada su función, la hormona se degrada rápidamente, bien eliminándose por la
orina o siendo descompuesta por el hígado y, en este caso, siendo almacenados los restos en
la vesícula biliar y siendo expulsados al exterior por medio de la bilis. El hígado y los riñones
desempeñan un papel fundamental en la depuración y excreción de las hormonas, pero poco
se sabe acerca del proceso detallado de su metabolismo.

2. ¿Qué son las hormonas?

El término hormona (del griego ὁρμἀω: poner en movimiento, estimular), fue acuñado a
comienzos del S. XX cuando ya se habían descubierto dos funciones hormonales. La primera
fue descubierta en el hígado (Bernard, 1851) y más tarde se descubrió la función de la médula
suprarrenal (Vulpian, 1856). La primera hormona aislada fue la adrenalina (Takamine, 1901)
seguida de la tiroxina (Calvin Kendall, 1914).
Las hormonas son compuestos orgánicos que actúan como mensajeros controlando algunas de
las actividades más importantes del animal, coordinando el desarrollo armónico del organismo
y el crecimiento del cuerpo en general.
Entre las funciones que controlan las hormonas se incluyen:
Las actividades de órganos completos.
El crecimiento y desarrollo.
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Reproducción
Las características sexuales.
El uso y almacenamiento de energía
Los niveles en la sangre de líquidos, sal y azúcar.
Actualmente el concepto de hormona es más amplio, pues sabemos que prácticamente
cualquier célula puede producir sustancias que actúan a distancias más cortas, sin que sean
vertidas a la sangre, y modifican sus actividad o las de las células vecinas. Por ej. las
prostaglandinas son un grupo de ácidos grasos que se asemejan a ciertas hormonas, pero que
generalmente actúan sobre los mismos tejidos que las producen. Se forman en casi todos -si
no en todos- los tejidos del cuerpo y afectan funciones tan diversas como la contracción del
músculo liso, la aglutinación de plaquetas y la respuesta inmune. Otro ej. son las células
dañadas que liberan señales químicas hacia las células vecinas promoviendo un proceso de
inflamación y atrayendo a células defensivas e induciendo procesos de diferenciación celular
La composición química de las hormonas es variada, se reconocen tres clases de hormonas:

• Derivadas de aminoácidos: se derivan de los aminoácidos tirosina y triptófano., como ej. la

tiroxina.
• Hormonas peptídicas: están constituidas por cortas cadenas de aminoácidos, por ejp. la
vasopresina y la hormona del crecimiento). En general, este tipo de hormonas no pueden
atravesar la membrana plasmática de la célula diana, por lo cual los receptores para estas
hormonas se hallan en la superficie celular.
• Hormonas lipídicas: son esteroides o sus derivados (como la testosterona y las
prostaglandinas). Dado su carácter lipófilo, atraviesan sin problemas la bicapa lipídica de
las membranas celulares y sus receptores específicos se hallan en el interior de la célula
diana.

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3. ¿Cómo funcionan las hormonas?

Las hormonas actúan de modo sostenido, durante períodos largos de tiempo; incluso toda una
vida, y de forma más lenta que el sistema nervioso.

La mayoría de las hormonas diseminan sus mensajes por todo el organismo a través de la
sangre. Que estos mensajes sean o no recibidos y ejerzan su acción depende tanto del tejido
diana como de la hormona. Las moléculas de receptores de la membrana tienen
configuraciones muy precisas que les permiten unirse a una molécula en particular. Además
las células diana pueden ser receptoras en ciertas circunstancias y dejar de serlo en otras. Por
ejemplo, una hormona puede ejercer su acción sólo cuando está actuando en concierto con
otras hormonas.
Las hormonas ejercen su acción dependiendo de su composición química

a) Las hormonas esteroides son

relativamente pequeñas y liposolubles.
Por eso entran libremente a las células y
se combinan con un receptor intracelular.
De esta forma entran en el núcleo donde
se unen a elementos regulatorios en el
DNA estimulando o inhibiendo la
Modo de actuación de una hormona esteroidea
transcripción de genes específicos.

b) Las hormonas proteicas y peptídicas, así como varios aminoácidos modificados, no

pueden atravesar la membrana plasmática y actúan por la combinación con receptores de
las membranas de las células blanco. Esta unión disipara uno o más de las vías de
transducción que llevan a las respuestas celulares. Generalmente la combinación hormona-
receptor provoca la liberación del llamado "segundo mensajero" que a su vez
desencadenará una serie de acontecimientos dentro de la célula.
Además de compartir los mismos segundos mensajeros, se ha encontrado que muchas
hormonas de mamíferos se encuentran en otros grupos de animales. Por ejemplo, existe
insulina en moscas de la fruta, en lombrices de tierra, en diferentes especies de hongos, y
también en protistas, y hasta en Escherichia coli. Estos descubrimientos de la universalidad de
las hormonas es un buen ejemplo de cómo organismos diferentes están unidos en su historia
evolutiva.
El exceso (hiperfunción) o el defecto (hipofunción) pueden provocar alteraciones funcionales,
como veremos más adelante. Para que no ocurra esto, el organismo controla la concentración
hormonal por medio de mecanismos homeostáticos que implican bien control nervioso bien la
actuación de otras glándulas endocrinas.
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4. Mecanismos de regulación hormonal

Cuando un bebe es amamantado el estímulo de succión provoca la formación de prolactina,
una hormona que provoca que las glándulas mamarias fabriquen leche. Pero ¿cómo se regula
su funcionamiento para que no se derrochen inútilmente la hormona?

Feed back negativo Feed back positivo

La regulación hormonal se realiza mediante sistemas de control homeostáticos, por

retroalimentación o mecanismo de feedback en el que intervienen al menos la glándula
endocrina y la hormona que se produce.

a) En la mayoría de los casos la regulación se realiza por retroalimentación negativa: si

existe una gran concentración de una hormona, la glándula que la segrega es informada y se
provoca su inhibición. Cuando la concentración baja de nuevo, la glándula se reactiva. Ej.
tiroxina o LH que veremos más adelante

b) En otros casos la regulación se realiza por retroalimentación positiva: la presencia de la

hormona en sangre provoca que la glándula que la segrega trabaje más y produzca más
hormona. Ej. La oxitocina en el parto o la prolactina; en este último ejemplo cuanto más mama
el bebé, más prolactina se produce y más leche fabrican las glándulas mamarias. Este
mecanismo se autoalimenta y sólo detiene si hay una señal externa, por ej. en la oxitocina del
parto, la señal externa es el nacimiento de la cría.

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5. El sistema endocrino en invertebrados

La mayor parte de las hormonas de invertebrados son neurohormonas segregadas a nivel
celular. Además se han encontrado órganos neurosecretores prácticamente en todos ellos,
incluidos Celentéreos, e incluso algunos grupos de invertebrados están provistos de glándulas
endocrinas.
Las hormonas de invertebrados regulan diversos procesos, como la muda y la metamorfosis, el
comportamiento reproductor, los cambios en la pigmentación de los crustáceos, o los
procesos de regeneración corporal en los cnidarios.
Por ejemplo en crustáceos:

1. La muda es una etapa crítica porque en ella se

encuentran totalmente desprotegidos. La muda
depende del equilibrio entre la secreción de las
células neurosecretoras de los llamados órganos X y
órganos Y. El órgano X sintetiza la hormona
inhibidora de la muda (HIM), que es liberada por la
glándula del seno, mientras que la secreción del
órgano Y, que se encuentra en las antenas, la activa
al segregar ecdisoma, la hormona de la muda.

Cuando hay factores favorables de crecimiento, como presencia de luz o determinados

nutrientes, se produce la secreción de HIM que estimula el crecimiento y al mismo tiempo
inhibición al órgano Y. La muda se da cuando el órgano X deja de liberar HIM. Esto ocurre ante
un estímulo externo, como el aumento de la presión interna del organismo contra el
exoesqueleto o la pérdida de un apéndice. Entonces el animal se esconde en su refugio y la
falta de luz inhibe la secreción de HIM en la hemolinfa por lo que el órgano Y deja de estar
inhibido y libera al torrente circulatorio una dosis de hormona de la muda, que inicia la ecdisis
o muda.

2. El color del cuerpo depende de pigmentos que se concentran en células especializadas,

llamadas cromatóforos. Hay hormonas que regulan los cambios de color, pues generalmente
el color del cuerpo se vuelve semejante al del ambiente en que se halle el individuo para pasar
desapercibido a sus depredadores. Estas hormonas se producen en la glándula del seno que
está situada en el pedúnculo del ojo e influye sobre los cromatóforos. Las células cromatóforas
del caparazón tienen receptores de hormonas que al captarlas responden concentrando el
pigmento. Cada pigmento tiene que tener un doble control, uno para la dispersión del
pigmento por la célula, lo que da un color claro y existirá la señal contraria, para la
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concentración del pigmento en un único punto que tendrá un color más intenso. Según la
dosis de hormonas los pigmentos blanco, rojo y amarillo (también negro, pardo y azul)
presentan distinto grado de condensación.

En los insectos se han realizado muchos estudios con el objetivo de ayudar a detener las plagas

Los procesos de control del crecimiento y la metamorfosis que se expone en el siguiente

esquema. En el ciclo vital de los insectos intervienen dos hormonas: la ecdisona (u hormona de
la muda) y la hormona juvenil (que inhibe la aparición de caracteres adultos en los estadios
tempranos de desarrollo). La producción de la hormona juvenil disminuye paulatinamente
conforme la oruga crece, y su nivel es mínimo cuando se convierte en una pupa. En cambio, los
niveles de ecdisona suben y bajan continuamente. Cada pico (cada aumento de producción de
hormona) provoca una muda, proceso que es imprescindible para el crecimiento en estos
animales. La hormona juvenil permite crecer a la larva y cuando su nivel baja la ecdisoma
induce la metamorfosis y su transformación en adulto.

6. El sistema endocrino en vertebrados

En vertebrados existe una marcada similitud en la estructura y función de las glándulas. Por
ejemplo, hormonas que regulan el metabolismo en mamíferos, como las de la glándula
tiroides, son también responsables de la metamorfosis en anfibios. Las hormonas que
controlan los ciclos sexuales regulan también el comportamiento sexual, como la
territorialidad, la agresividad o la diferenciación de los fenotipos relacionados con la búsqueda
de pareja y el apareamiento.

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Los vertebrados tienen un sistema hormonal formado por varias glándulas endocrinas. Las
glándulas más importantes aparecen en la siguiente tabla con su situación y las hormonas que
segregan:

GLÁNDULA Situación corporal Hormonas segregadas

HIPOTÁLAMO, Diencéfalo (Encéfalo anterior) Neuro hormonas

HIPÓFISIS Debajo del hipotálamo Varias hormonas

TIROIDES Cuello, sobre el cartílago Tiroxina, Calcitonina

tiroides de la laringe

PARATIROIDES Encima de la glándula tiroides Parathormona

PÁNCREAS ( ISLOTES DE Páncreas Insulina, Glucagón

LANGERHANS)

CÁPSULAS SUPRARRENALES : Encima del riñón: externa Mineralcorticoides,

CORTEZA Glucocorticoides,
Sexuales

CÁPSULAS SUPRARRENALES : Encima del riñón: centro Adrenalina,

MÉDULA Noradrenalina

GÓNADAS FEMENINAS Ovarios Estrógenos,

Progesterona y afines

GÓNADAS MASCULINAS Testículos Testosterona y afines

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7. El eje hipotálamo hipófisis en vertebrados

En su función endocrina el hipotálamo segrega por lo menos nueve hormonas que se
regulan por retroalimentación negativa o feed-back. El mecanismo desencadenante de la
secreción hormonal lo constituyen los estímulos a que están sometido el animal, procedentes
del medio externo o interno. Ante la llegada de impulsos nerviosos al hipotálamo, este segrega
hormonas (llamados factores liberadores) directamente en capilares que están unidos por
venas porta a una segunda red capilar de la hipófisis anterior, induciéndola a producir
hormonas.

A su vez, las hormonas hipofisarias u

hormonas tróficas (del griego
trofos=alimento), estimulan (“alimentan”) a
otras glándulas endocrinas para que
produzca hormonas. La presencia de
hormonas producidas por las diferentes
glándulas estimuladas (tiroides, testículos,
ovarios, suprarrenales, etc.) en la sangre por
encima de una determinada cantidad es
detectado por el hipotálamo, el cual deja de
enviar señales a la hipófisis de modo que deja
de segregar hormonas tróficas.

En consecuencia, el resto de las glándulas endocrinas, al no ser estimuladas, también dejan de

producir sus propias hormonas. Cuando bajan los niveles en sangre, hipotálamo e hipófisis
vuelven a activarse y así se cierra el ciclo del feedback.

Por eso decimos que el eje hipotálamo-hipófisis actúa como “centro rector” del endocrino del
cuerpo, pues de él depende la secreción de elevado número de hormonas

Las células secretoras del hipotálamo son neuronas, no son células de tejido glandular y
fabrican péptidos pequeños que viajan sólo unos pocos milímetros hasta el lóbulo anterior de
la hipófisis a través del sistema porta. Entre ellas podemos mencionar:
la TRH, hormona liberadora de tirotrofina que estimula la liberación de
tirotrofina (TSH) de la hipófisis
la hormona liberadora de gonadotrofina (GnRH), que controla la liberación de
las hormonas gonadotróficas LH y FSH
la somatostatina (GHIH), que inhibe la liberación por parte de la hipófisis de la
hormona del crecimiento o somatotropina

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El hipotálamo produce también las hormonas antidiurética o vasopresina (ADH) y oxitocina,

que son transmitidas al lóbulo posterior de la hipófisis a través de las fibras nerviosas y
almacenadas en el lóbulo posterior de la hipófisis y liberadas desde allí.
La glándula hipófisis o glándula pituitaria
La hipófisis se encuentra bajo la influencia directa del hipotálamo y está unida a él por un
pedúnculo a través del cual pasan las hormonas y fibras nerviosas. Tiene el tamaño de un
guisante y descansa sobre una protuberancia del hueso craneal (esfenoides) llamada silla
turca.
Presenta tres regiones diferenciadas que segregan diferentes hormonas:
Hipófisis anterior: Regula la producción de la hormona tiroidea y de las hormonas esteroides
de la corteza suprarrenal y gónadas que dependen del eje hipotálamo-hipófisario. Cada una de
las seis hormonas diferentes producidas se sintetizan por células especializadas distintas.
Además produce sus propias hormonas: somatotrofina (hormona del crecimiento) y
prolactina.
Hormona estimulante del tiroides (TSH). Se encarga de activar a la glándula tiroides para
que produzca hormonas tiroideas.
Hormona estimulante del folículo (FSH). Actúa en el ovario haciendo que maduren los
folículos y, en el testículo para que se produzcan espermatozoides.

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Hormona luteinizante (LH). Estimula la producción del cuerpo lúteo en la mujer y de

testosterona en el hombre.
Hormona adrenocorticotropa (ACTH). Estimula la corteza suprarrenal para que segreguen
sus hormonas.

Hormona del crecimiento (GH).

Activa la mitosis celular y la entrada de
nutrientes en las células, promoviendo el
crecimiento corporal. Esta hormona, que
se segrega en cantidad apreciable hasta
después de la adolescencia podría
también considerarse trófica ya que en el
crecimiento están involucradas otras
glándulas como el tiroides, paratiroides,
suprarrenales interviniendo de algún
modo en el control del metabolismo y su
efecto está controlado por la GHIH del
hipotálamo y el páncreas.

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Esta hormona también afecta el metabolismo de la glucosa, inhibiendo la absorción y la

oxidación de glucosa por algunos tipos de células. También estimula la degradación de
ácidos grasos, conservando así la glucosa.
Prolactina (LTH). Estimula la secreción láctea de las glándulas mamarias tras el parto. Su
producción es controlada por una hormona inhibidora producida por el hipotálamo
Hipófisis posterior: En esta parte se almacenan y vierten a la sangre la oxitocina y la
vasopresina procedentes del hipotálamo. Ambas tienen estructura molecular muy similar.
La hormona antidiurética (ADH) o vasopresina disminuye la excreción de agua por los
riñones, incrementando la permeabilidad de las membranas de las células en los
conductos colectores de los nefronas, de modo que se reabsorbe más agua desde la orina
hacia la sangre.
La oxitocina u hormona del placer, se asociaba hasta ahora con la inducción de la atracción
sexual pues sus niveles se elevan durante el enamoramiento. Se segrega en el orgasmo, y
es responsable de la regulación de la lactancia materna y del apego materno infantil. Pero
su influencia sobre determinados comportamientos sociales eran desconocidos. Nuevos
estudios indican que la oxitocina sube el volumen de la información social procesada en el
cerebro y podría ser usada en el futuro para tratar la ansiedad social, el estrés
postraumático, trastornos del habla y del lenguaje, e incluso problemas psicológicos
derivados del abuso de menores.
Hipófisis intermedia: Es una región estrecha situada entre las dos anteriores. En muchos
vertebrados, el lóbulo intermedio es la fuente de la hormona estimulante de los melanocitos
(MSH). En los reptiles y los anfibios, esta hormona estimula los cambios de color asociados con
el camuflaje o con patrones de comportamiento como la agresión y el cortejo. En los humanos,
en los cuales la secreción de hormona está notablemente disminuida, se supone que favorece
la síntesis de la melanina, sustancia que colorea la piel. El lóbulo posterior de la hipófisis
almacena las hormonas producidas por el hipotálamo.

8. Otras glándulas endocrinas en vertebrados

La glándula tiroides
El tiroides es una glándula endocrina situada en la base del cuello que rodea la tráquea por
delante y por los lados. Esta glándula bajo la influencia de su hormona estimulante (TSH)
secreta la hormona tiroxina y sus derivados (T3 y T4), un aminoácido (tirosina) combinado con
cuatro átomos de yodo. Otras células del tiroides, segregan otra hormona denominada
calcitonina.

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Las funciones de las hormonas tiroideas son las siguientes:

•La tiroxina acelera la tasa de respiración celular por tanto activa el metabolismo de las
células, principalmente la síntesis proteica y la utilización de glucosa por la célula. Además,
promueven un desarrollo normal del tejido nervioso y óseo. Como resultado del aumento del
metabolismo celular, se incrementa la frecuencia cardíaca y respiratoria. En algunos animales
desempeña también un papel central en la regulación de la temperatura.
Dado que se necesita yodo para la tiroxina, éste es un componente esencial de la dieta
humana. Cuando el yodo está presente en el suelo, está disponible en pequeñas cantidades en
el agua potable y en las plantas. En muchos países, la sal de mesa habitualmente es yodada
artificialmente para prevenir el bocio.
•La calcitonina disminuye la concentración del ión calcio en la sangre y favorece su depósito
en los huesos e inhibe su liberación, con lo que evita que éstos se descalcifiquen.

Las glándulas paratiroides

Las glándulas paratiroides son cuatro pequeñas unidades situados sobre la misma glándula
tiroides, cuyas células segregan una única hormona, la parathormona.
La función de la parathormona es controlar el metabolismo del calcio y del fósforo de la
siguiente manera:
• Control del metabolismo del calcio. Incrementa de varias maneras diferentes la
concentración del ion calcio en la sangre (aumenta la calcemia). Estimula la conversión de
vitamina D a su forma activa; a su vez, la vitamina D activa produce un incremento de la
absorción de iones calcio del intestino. La hormona paratiroidea también reduce la excreción
del ion calcio de los riñones. Además, estimula la liberación en el torrente sanguíneo de calcio
de los huesos. Sus efectos son antagónicos a los de la calcitonina.

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Así, la hormona paratiroidea y la calcitonina trabajan como un mecanismo delicadamente

ajustado que regula el calcio de la sangre y en el que la hormona paratiroidea aparentemente
desempeña el papel principal. Cuando el nivel de calcio en la sangre es alto, el tiroides secreta
calcitonina que inhibe la disolución de calcio procedente de los huesos. Cuando la
concentración de calcio en la sangre es baja, las glándulas paratiroides secretan parathormona
que estimula la liberación de calcio a la sangre; estimula la absorción de calcio por las paredes
intestinales y reduce la excreción por los riñones.

• Control del metabolismo del fósforo. La parathormona disminuye la reabsorción renal del
fósforo, por lo que este tiende a ser eliminado por la orina.

Las glándulas suprarrenales

Las glándulas suprarrenales son dos pequeñas glándulas que se encuentran situadas sobre
cada riñón, a modo de sombrerillo. Las hormonas que segregan reciben el nombre de
hormonas adrenales. Histológicamente se dividen en dos partes: la corteza y la médula. Las
suprarrenal.
La corteza suprarrenal -la capa externa de la glándula- es la fuente de varias hormonas
esteroides. En los seres humanos hay tres grupos principales de hormonas esterorides: los
glucocorticoides, los mineralocorticoides y hormonas sexuales. La médula suprarrenal está
formada por células neurosecretoras cuyas terminales secretan adrenalina y noradrenalina en
el torrente sanguíneo.

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La corteza suprarrenal
Segrega las hormonas esteroides que está controladas por la hormona adrenocorticotropa
(ACTH) hipofisaria. Las diferencias en las estructuras moleculares son escasas; sin embargo, sus
papeles fisiológicos son profundamente diferentes.

• Los glucocorticoides, como la

cortisona o el cortisol, regulan el
metabolismo (anabolismo) de los
glúcidos y, en menor proporción, el de
proteínas y lípidos.
Los glucocorticoides promueven la
formación de glucosa a partir de
proteínas y grasas y disminuyen la
utilización de glucosa por la mayoría de
las células, excepto las del cerebro y del
corazón.

Así se priorizan las actividades de estos órganos vitales a expensas de otras funciones
corporales. La liberación de glucocorticoides se incrementa durante períodos de estrés. Los
glucocorticoides actúan en forma complementaria a la del sistema nervioso simpático.
Los glucocorticoides, además, suprimen las respuestas inflamatoria e inmune lo que explicaría
por qué en situaciones de estrés uno se encuentra más susceptible a enfermarse.
• Los mineralocorticoides, como la aldosterona, se encargan de controlar el metabolismo de
las sales minerales Estos corticoides intervienen en la regulación de iones, particularmente
sodio y potasio. El sodio es el principal catión extracelular, y por lo tanto, el más importante
electrolito del plasma y del fluido extracelular. Influye en las membranas plasmáticas de todas
las células -sobre todo en las membranas de tejidos excitables como el neuronal o el muscular-
, y en consecuencia, también es fundamental en la regulación del equilibrio hídrico y la
presión sanguínea. La concentración del ion potasio, al ser el principal electrolito intracelular,
se mantiene estrechamente regulada, y cambios en sus niveles pueden tener consecuencias
graves para las funciones cardíaca y cerebral.
Los mineralocorticoides afectan el transporte de iones a través de las membranas celulares de
los nefrones y, así, tienen efectos importantes en las concentraciones iónicas de la sangre y en
la retención y pérdida de agua por parte del cuerpo. Un aumento en la secreción de
aldosterona provoca una mayor reabsorción de sodio en la nefrona e incrementa la secreción
de potasio en ellos.
• Las hormonas sexuales son andrógenos. En hombres las cantidades son pequeñas
cantidades (10%) comparadas con las de las gonadas, por lo que en condiciones fisiológicas
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normales no tienen efectos importantes. Sin embargo, parte del desarrollo inicial de los
órganos sexuales masculinos parece ser consecuencia de la secreción de estos andrógenos
durante la infancia. En las mujeres, sin embargo Estos mismos andrógenos actúan también en
la mujer durante toda la vida, En las mujeres, sin embargo, los andrógenos suprarrenales
juegan papeles importantes. Promueven la libido (deseo sexual) y los convertimos a los
estrógenos (feminizar esteroides sexuales) por otros tejidos del cuerpo. Después de la
menopausia, cuando la secreción ovárica de estrógenos cesa, todos los estrógenos femeninos
provienen de conversión de andrógenos suprarrenales.

La médula suprarrenal
Es la porción central de la glándula suprarrenal, constituye una modificación de un ganglio del
sistema simpático, una división del sistema nervioso autónomo. Está formada por células
neurosecretoras cuyas terminales secretan adrenalina y noradrenalina en el torrente
sanguíneo.
• Adrenalina y noradrenalina son términos sinónimos de epinefrina y norepinefrina. Ambas se
denominan hormonas de la emoción, porque se segregan en momentos de ansiedad, terror,
etc. Ambas hormonas determinan diversos efectos fisiológicos para que la persona salga airosa
en esos momentos de peligro (acciones muy semejantes a las del sistema nervioso simpático,
ya que de hecho es este sistema el que estimula la secreción de estas hormonas, simplemente
mantienen, y por tanto refuerzan la acción del Simpático durante cierto tiempo).
Estas hormonas incrementan la frecuencia y la fuerza del latido cardíaco, la presión sanguínea,
la respiración y dilatan las vías respiratorias. También incrementan la concentración de glucosa
en el torrente sanguíneo. y, así, refuerzan la actividad simpática, responsable de las actividades
de "ataque o huida".

El páncreas

El páncreas es una glándula mixta que

además de la función exocrina,
segregando jugo pancreático tiene
también misión endocrina constituida por
los islotes de Langerhans, formados por
grupos de células aislados entre los
túbulos glandulares de la porción
exocrina. , El páncreas produce tres
hormonas, la insulina (en células β), el
glucagón (en las células α) y la
somatostatina (células δ) de acciones
antagónicas.

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Insulina y glucagón se encargan de controlar la cantidad de glucosa en la sangre (glucemia) y

mantenerla estable en una proporción de aproximadamente un gramo por cada litro de
sangre. La somatostatina inhibe ambas. La insulina disminuye la glucemia cuando esta se
eleva por encima de los valores normales (hiperglucemia), mientras que el glucagón la eleva
cuando alcanza valores inferiores a los normales (hipoglucemia). Son hormonas antagónicas.
La misión hipoglucemiante de la insulina se debe a que estimula el consumo de glucosa por las
células (glucolisis para obtener energía), incrementa la síntesis de proteínas y promueve la
fabricación de glucógeno a partir de glucosa en las células y en el hígado.

Cuando hay una deficiencia de insulina, como

ocurre en personas con diabetes mellitus, la
concentración de azúcar en la sangre se
incrementa tanto que no toda la glucosa que
entra al riñón puede ser reabsorbida. La pérdida
de glucosa está acompañada por pérdida de
agua y la deshidratación resultante, que puede
llevar a un colapso de la circulación, es una de
las causas de muerte en un diabético no tratado.
La acción hiperglucemiante del glucagón se debe
a que esta hormona estimula la glucogenolisis en
el hígado, produciéndose glucosa que pasa a la
sangre (el glucógeno de reserva es hidrolizado a
glucosa) y también la degradación de grasas y
proteínas, lo que disminuye la utilización de
glucosa por parte de las células
Equilibrio insulina -glucagón

La somatostatina, GHIH (Growth Hormone Inhibiting Hormone) interviene indirectamente en

la regulación de la glucemia, e inhibe la secreción de insulina y glucagón. La secreción de la
somatostatina está regulada por los altos niveles de glucosa, aminoácidos, de glucagón, de
ácidos grasos libres y de diversas hormonas gastrointestinales. Su déficit o su exceso provocan
indirectamente trastornos en el metabolismo de los carbohidratos.
En condiciones de estrés la adenohipófisis segrega ACTH estimula a la corteza suprarrenal, que
produce cortisol y otros glucocorticoides, incrementándose la degradación de proteínas y su
conversión en glucosa en el hígado. Al mismo tiempo, la médula suprarrenal, estimulada por el
sistema nervioso simpático, segrega adrenalina (epinefrina) y noradrenalina. Estas hormonas
favorecen el catabolismo de las grasas y entra menos glucosa en ellas, por lo que aumenta la
cantidad de glucosa en sangre. La hormona de crecimiento y la somatostatina también afectan
los niveles de glucosa en la sangre.

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Tema 19. Coordinación endocrina

Los órganos sexuales productores de gametos (gónadas)

Además de producir células reproductoras, las gónadas (ovarios en las hembras y testículos en
los machos) actúan como glándulas endocrinas al segregar a la sangre las hormonas sexuales.
Las hormonas sexuales se encargan de controlar el desarrollo de los órganos genitales, así
como de la manifestación de los caracteres sexuales, tanto primarios como secundarios. Cada
gónada produce las hormonas propias de su sexo (estrógenos el ovario y andrógenos el
testículo) y una pequeña cantidad de hormonas del sexo opuesto.
• Entre los andrógenos, destaca la testosterona. Estimula la formación de espermatozoides y
es responsable de la aparición y el mantenimiento de los caracteres sexuales masculinos
secundarios. Tiene una acción anabolizante pues incrementa la masa muscular, favorece
procesos que producen energía inmediata (cuerpo disponible para la acción) y estimula la
eritropoyesis (formación de glóbulos rojos).
• Los estrógenos, como el estradiol, se forman en las células de los folículos ováricos y en el
cuerpo lúteo. Es responsable de los caracteres sexuales femeninos secundarios y junto con la
progesterona promueven la ovulación.
• La progesterona es una hormona producida por el cuerpo lúteo que induce los cambios
uterinos pertinentes para el anidamiento del cigoto, cuando ha habido fecundación. Favorece,
además, el desarrollo de las glándulas mamarias para adquirir su carácter secretor e
interrumpe los ciclos menstruales (progesterona = en pro de la gestación). [El cuerpo lúteo o
amarillo es una formación glandular que se desarrolla a partir del folículo de Graaf una vez
producida la ovulación y desprendido el óvulo].

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Tema 19. Coordinación endocrina

Tabla resumen de las principales hormonas con su función

Hipotálamo F.R.H (factores de Activa la hipófisis para que actúe

liberación hormonal)

Hipófisis OXITOCINA Contracciones del útero en el parto

Neurohipófisis

VASOPRESINA Retiene agua en las nefronas, regula la presión

sanguínea

Hipófisis STH (GH) Crecimiento corporal

Adenohipófisis Somatotropina

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Tema 19. Coordinación endocrina

LTH Lactotropina Leche en las mamas

TSH Estimulante del Idem

tiroides

FSH Estimulante del Idem (Folículos del ovario)

folículo

LH Luteizante Idem (Cuerpo lúteo del ovario)

ACTH Estimula corteza adrenal o suprerrenal

Adenocorticotropa

Tiroides TIROXINA Crecimiento y desarrollo, sobre todo huesos y s.

nervioso

CALCITONINA Paso de Ca+2 de la sangre hacia los huesos

Paratiroides PARATHORMONA Paso de Ca+2 de los huesos hacia la sangre

Elimina el exceso de P de sangre a orina

Islotes de Langerhans INSULINA Permite entrar la glucosa de la sangre a las

células para almacenarla como glucógeno o
para quemarla como combustible celular

GLUCAGÓN Paso de glucógeno a glucosa

Cápsula suprarrenal MINERALCORTICIDES Regulan metabolismo de las sales minerales

Corteza

GLUCOCORTICOIDES Controlan el metabolismo de glúcidos

SEXUALES Características sexuales, hasta la pubertad

Cápsula suprarrenal ADRENALINA Hormona del “stress”

Médula

NORADRENALINA Hormona del “stress”

Gónadas TESTOSTERONA Controlan el desarrollo de los órganos sexuales

ESTRÓGENOS Mantienen el instinto sexual

PROGESTERONA Desarrollo de características sexuales

secundarias: voz, pelo, etc.

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Tema 19. Coordinación endocrina

9. Anomalías endocrinas más destacadas

En el individuo sano, las hormonas son producidas en la cantidad precisa sólo cuando el
organismo las necesita. Sin embargo, en condiciones patológicas, por ejemplo, cuando hay un
tumor en alguna glándula de secreción interna, la producción de hormonas puede estar
aumentada o disminuida, hablándose de hiperfunción o hipofunción, respectivamente, de
dicha glándula, que generalmente provocan una enfermedad. La Endocrinología es la
especialidad médica que se ocupa de estudiar las enfermedades relacionadas con las
hormonas.
Algunas anomalías endocrinas son las siguientes:
• La diabetes mellitus. Es debida a la escasez de insulina pancreática, lo que conduce a una
elevación de la glucemia, que alcanza entonces valores de 2-4 g de glucosa por litro de sangre.
Se vuelve a la normalidad con inyecciones periódicas de insulina. En realidad la diabetes puede
tener otras causas como la que se deriva de la obesidad y que está producida no por defecto
de insulina sino por una incapacidad de las células diana a captarla en sus receptores (diabetes
tipo II o de adultos). Por otra parte, cuando se trata de un defecto del páncreas, suele suceder
que éste en determinados momentos libere más insulina de la cuenta, por lo que más que un
déficit en la producción puede tratarse de un fallo en el control de la secreción.

Las personas con gigantismo pueden Bocio por agrandamiento de la glándula tiroides
superar los 2,5 m de altura

• El enanismo y el gigantismo hipofisarios. Son debidos, respectivamente, al defecto o exceso

de la hormona hipofisaria del crecimiento durante el período de desarrollo del individuo. Estas
anomalías no conllevan ningún tipo de déficit mental. Se produce acromegalia o crecimiento
desproporcionado de las zonas extremas del cuerpo (pies, manos, nariz, orejas, lengua, hígado)
cuando se segrega mucha hormona del crecimiento una vez que ha finalizado el desarrollo de
la persona, es decir, cuando ya se es adulto (esto ocurre con las zonas que poseen cartílagos,
ya que tienen capacidad para crecer, mientras que los huesos, al final del periodo de desarrollo
del individuo no pueden crecer en longitud. Los cartílagos que se hipertrofian suelen ser los de
la nariz, pabellón de la oreja y dedos.

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Tema 19. Coordinación endocrina

•Hipertiroidismo. Se debe a una hiperfunción de la glándula tiroides, que conduce a un gran

aumento de volumen de ésta, apareciendo un abultamiento en el cuello llamado bocio. En
ocasiones se produce también una protusión de las órbitas oculares (exoftalmía), al
almacenarse grasa en la parte posterior del globo ocular. Hay además, un aumento del
metabolismo, excesiva sudoración, taquicardia, agitación o intranquilidad y pérdida de peso.
Puede corregirse extirpando parcial o totalmente la glándula.
También la deficiencia de yodo puede producir bocio, pues la glándula tiroides se agranda
progresivamente (desarrolla un bocio) en un intento para compensar la demanda de
producción de hormona tiroidea. El tratamiento de la deficiencia de yodo, con la introducción
de la sal yodada ha eliminado virtualmente el bocio en España. Sin embargo, muchas otras
partes del mundo no tienen suficiente yodo disponible en su dieta y la deficiencia de yodo
continúa siendo un importante problema de salud pública globalmente. Aproximadamente el
40% de la población mundial continúa estando con riesgo de insuficiencia de yodo.
•Hipotiroidismo. Una hipofunción del tiroides en la infancia conduce a una baja estatura
(enanos tiroideos), infantilismo genital, obesidad y deficiencia mental (cretinismo). En la edad
adulta, el hipotiroidismo es relativamente frecuente a partir de una cierta edad pudiendo ser
congénito y afectando en mayor medida a mujeres. El hipotiroidismo rebaja el metabolismo
basal y hay un enlentecimiento de la actividad con cansancio, sueño y frío como posibles
síntomas. Se soluciona con la administración de tiroxina.

Disruptores endocrinos
¿Cómo me pueden afectar?

Otro problema: los disruptores endocrinos u hormonales

Todos estamos expuestos a sustancias químicas que pueden alterar nuestro sistema hormonal
y causar numerosos problemas de salud de efectos irreversibles. Los disruptores endocrinos
son sustancias químicas que cuya estructura molecular es similar al de una hormonas, y por
ello envian mensajes confusos al organismo ocasionando diversas disfunciones. Son capaces
de alterar el sistema hormonal, tanto en seres humanos como en animales de diferentes

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Tema 19. Coordinación endocrina

formas: en unos casos imitan la acción y en otras actúan de modo antagónico a la hormona. En
2013 la OMS publicó un documento actualizado sobre El estado de la ciencia sobre disruptores
endocrinos, donde cita entre otros a alquilfenoles, bisfenol-A, dioxinas, disolventes (ej.
percloroetileno), estireno, ftalatos, PBBs, PCBs.

Las alteraciones pueden conducir a la

obesidad, infertilidad, reducción de la
fertilidad, problemas de memoria y
aprendizaje, diabetes o enfermedades
cardiovasculares, problemas inmunológicos
así como diversos tipos de cáncer. Los
disruptores hormonales están presentes en
muchos objetos de la vida diaria, como
parte de la contaminación invisible y difusa
que sufrimos: alimentos, productos
cosméticos, productos de limpieza,
pesticidas, insecticidas, etc.

10. Aplicaciones de las hormonas

Dadas sus propiedades inmunosupresoras, el cortisol y otros glucocorticoides se utilizan a
veces en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y en reacciones alérgicas graves; pero
pueden tener efectos colaterales serios en altas dosis.
Hoy día se emplean muchos corticoides sintéticos como antiinflamatorios, el Urbasón, por
ejemplo, se utiliza como potente vasoconstrictor cuando se han producido reacciones alérgicas
intensas que suponen una inflamación generalizada.
Otros usos conocidos son como hormonas de engorde del ganado:
Estimular la velocidad de crecimiento de los animales e incrementar la producción de leche en
las vacas han sido dos de los principales objetivos que se persiguen con el uso de hormonas. El
problema radica fundamentalmente en el riesgo del consumo de productos cárnicos que
contienen, por ejemplo, hormonas estrogénicas. Actualmente se usa una combinación de las
hormonas de crecimiento que son una mezcla de hormonas naturales (estradiol-17ß,
progesterona y testosterona) y exógenas.

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Tema 19. Coordinación endocrina

Como estas hormonas estimulan las

hormonas naturales presentes en el
ganado, los ciclos reproductivos se
pueden manipular teniendo como
resultado ciclos de ovulación más cortos
o sin ellos. En la Unión Europea está
completamente prohibido el uso de
hormonas y esteroides anabólicos como
sustancias promotoras del crecimiento
en la cría de animales.

Como consecuencia del uso inapropiado o ilegal pueden aparecer residuos de hormonas en los
alimentos de origen animal como la carne o la leche, lo que conlleva un riesgo directo para la
salud de los consumidores.Sin embargo, el uso terapéutico de ciertas hormonas está permitido
con fines veterinarios. Fuera de Europa en cambio, por ejp. en USA, si se pueden utilizarse
legalmente y esto lleva a enfrentamientos comerciales de diversa índole.

Los esteroides andrógenos anabolizantes (tipo testosterona o estradiol), la hormona del

crecimiento y la insulina, así como las pro-hormonas y las sustancias estimulantes de
anabolizantes (tipo clembuterol) también son usadas por los deportistas para aumentar su
masa muscular. Sin embargo, su uso tiene muchos inconvenientes y deberían suministrase
exclusivamente bajo vigilancia médica sabiendo de antemano todos los efectos secundarios
que pueden ocasionar. De hecho la mayoría son ilegales en la UE.

11. Las feromonas como hormonas a distancia

Las feromonas son un tipo de sustancias químicas expulsadas al medio ambiente en pequeñas
dosis que actúan sobre individuos de su misma especie, provocando cambios de
comportamiento específicos. Bien conocidas en insectos, también parecen jugar un
importante papel en el comportamiento de mamíferos –incluidos humanos-, principalmente
en el proceso reproductor y la excitación sexual.

Las feromonas se comportan como un medio de transmisión de señales cuyas principales

ventajas son el alcance a distancia y el poder sortear obstáculos, puesto que son arrastradas
por las corrientes de aire.

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Tema 19. Coordinación endocrina

Algunas son segregadas por glándulas

especializadas pero otras son
productos de la degradación
metabólica presentes en los líquidos de
excreción o los excrementos, las cuales
son captadas por el olfato u otros
receptores químicos del animal. Sus
funciones son:

Las feromonas de la reina contribuyen a la organización

de la colmena

– En la época de reproducción permiten la localización de las hembras por los machos a varios
kilómetros de distancia. Son famosos los machos de ciertas especies de mariposas como
Bombyx mori (mariposa del gusano de seda) por ser capaces de detectar el olor de la hembra a
unos 20 km de distancia.
–La abeja reina segrega feromonas que producen la esterilidad de las obreras impidiendo que
puedan formarse nuevas reinas.

– En mamíferos hay ejemplos de

feromonas que sirven para marcar
territorios, por e j. señales de orina de
perros).
- En mamíferos hay ejemplos de
feromonas que inducen agresión entre
machos y también de agresión por parte
de hembras cuando se convierten en
madres

También pueden emplearse contra otras especies, por ejemplo, hay insectos que emplean
feromonas sobre sus competidores para desestabilizar su metabolismo.

Bibliografía
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http://cnfuentesnuevas.byethost18.com/ paginas de 1º de Bachillerato del IES Fuentes Nuevas

Ponferrada
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Tema 19. Coordinación endocrina

https://es.wikipedia.org/wiki/Hormona definición e historia de la palabra hormona

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Conceptos básicos de endocrino (english)

http://iespoetaclaudio.centros.educa.jcyl.es/sitio/upload/endocrino_metazoos_1bach.pdf
presentación en pdf muy completa

https://sites.google.com/site/biologia1bachillerato/coordinacion-hormonal
videos y ejercicios

http://www.iessierrasur.es/fileadmin/template/archivos/BiologiaGeologia/documentos/1_BA
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Apuntes del sistema nervioso y endocrino

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uso de hormonas en ganadería

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