GUÍA DE ESTUDIO

CURSO DE
PROTECCIÓN
RADIOLÓGICA
24H
UNIDAD I

@SEROFCA

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 Tabla de contenido

Resumen de la Unidad Didáctica 1: Radiación y Radiactividad ………………………………. 4

Unidad de Aprendizaje 1.1.- Radiación y el Átomo .………………………………………………… 6
Radiación electromagnética …….…………………………………………………………….………... 7
Radiofrecuencia …………………………………………………………………………………….…………… 9
Infrarrojo ……………………………………………………………………………………………………….….. 9
Visible ………………………………………………………………………………………………………….….. 10
Ultravioleta ………………………………………………………………………………………………………. 10
Rayos X ……………………………………………………………………………………………………………. 10
Rayos Gamma …………………………………………………………………………………………………. 11
Radiación Corpuscular …………………………………………………………………………………….. 11
Radiación Alfa ………………………………………………………………………………………………….. 12
Radiación Beta ………………………………………………………………………………………………... 12
Neutrones ………………………………...……………………………………………………………………… 12
Radiación Ionizante …………………………………………………………………………………………. 13
Radiación no ionizante …....…………………………………………………………………………….. 14
Estructura atómica …………………………………………………………………………………………... 14
Estructura nuclear ……………………………………………………………………………………………. 17
Nomenclatura atómica …………………………………………………………………………………….. 18
Unidad de Aprendizaje 1.2. Interacción de la Radiación con la materia ………..….... 20
Dualidad Onda partícula ………………………………………………………………….…………….... 20
Interacción de la radiación electromagnética con la materia …………….………..… 21
Formación de la imagen radiológica ………………………………………………………………… 26
Interacción de las partículas cargadas con la materia ……………………………………. 30
Poder de Frenado ……………………………………………………………………………………………… 34
Unidad de Aprendizaje 1.3.- Interacción de la radiación con la materia viva ………. 37
Organización de los seres humanos ………………………………………………………………… 37
¿Qué es la radiobiología? …………………………………………………………………………………. 37
Acciones de las radiaciones ionizantes en las células ……………………………………. 38

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 Efectos moleculares de radiación ionizante ………………………………………….…………. 39
Radiosensibilidad en la célula ………………………………………………………………………….. 42
Clasificación de los efectos biológicos …………………………………………………………….. 44
Radiosensibilidad y radioresistencia ……………………………………………………………….. 45
Unidad de Aprendizaje 1.4.- Protección Radiológica ……………………………………….…….. 46
Marco Conceptual …………………………………………………………………………………….………. 46
Principios de protección radiológica ………………………………………………………….…..… 47
Normas básicas de protección ……………………………………………………………….….……… 50
Equipos de protección ……………………………………………………………………………..……….. 51
¿Compensaciones especiales por trabajar con equipos emisores de radiaciones
ionizantes? ……………………………………………………………………………………………………...………… 53
Referencias Bibliográficas ………………………………………………………………………………….……… 54

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 Resumen de la Unidad Didáctica 1:

Unidad de Aprendizaje 1.1.- Radiación y el Átomo: 1.- La radiación:

Concepto y Tipos de radiación: Radiación corpuscular y radiación electromagnética

(dualidad onda partícula). 2.- El espectro electromagnético. 3.- Radiación corpuscular:
Estructura atómica: El núcleo y su composición, Estados electrónicos. 4.-
Nomenclatura: Número atómico y número másico y Definiciones de Isóbaro, Isótono,
Isótopo e Isómero.

Unidad de Aprendizaje 1.2.- Interacción de la Radiación con la materia:

1.- Radiación ionizante y no ionizante, Ionización directa (corpuscular) e ionización

indirecta (Fotones). 2.-Procesos de interacción de la radiación electromagnética con la
materia: Dispersión de Rayleigh; Efecto fotoeléctrico, Efecto Compton, Producción de
pares, Interacciones fotonucleares. 3.-Procesos de interacción de las partículas
Cargadas con la materia: Excitación, Ionización, Radiación de frenado. 4.- Generación
de los rayos X: Colisión Radiativa, Colisión inelástica produciendo excitación del átomo,
Espectro de rayos x.

Unidad de Aprendizaje 1.3.- Interacción de la radiación con la materia viva:

1.- Organización de los seres vivos. 2.- Qué es la Radiobiología. 3.- Acciones de las
radiaciones ionizantes en las células. 4.- efectos moleculares de radiación ionizante:
Efectos Directos. ADN, Efectos Indirectos. Radiólisis del agua, Reproducción celular, 5.-
Clasificación de los efectos biológicos: Deterministas y estocásticos, Efectos genéticos.
6.- Radiosensibilidad y radioresistencia: Ley de Bergonie y Tribondeau.

Unidad de Aprendizaje 1.4.- Protección Radiológica:

1.-Marco Conceptual: Exposición a las personas, 2.-. Objetivos y Principios de la

protección radiológica: Justificación. Límite de dosis Optimización, Concepto ALARA (As
Low As Reasonable Achieved) y AHAN (As High As Needed). 3.- Normas básicas de
protección: Distancia Tiempo Blindaje. 4.- Dispositivos de protección: Implementación
de la protección radiológica. 5.- ¿Compensaciones especiales por trabajar con equipos
emisores de radiaciones ionizantes?

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 Unidad de Aprendizaje 1.1.- Radiación y el Átomo

La radiación es la emisión, propagación y transferencia de energía en cualquier medio

en forma de ondas electromagnéticas o partículas.

Los seres vivos conviven con las radiaciones desde sus orígenes. Sin la radiación del sol
no habría existido vida en la tierra y sin la radiación infrarroja no podríamos
calentarnos. Cantidades pequeñas de materiales radioactivos pueden encontrarse
naturalmente en el aire que respiramos, en el agua que bebemos, en los alimentos que
comemos y hasta en nuestros propios cuerpos. Esos elementos dentro del organismo
causan lo que se conoce como exposición interna. Además de estas fuentes naturales
de radiación, el ser humano ha sido capaz de desarrollar distintos aparatos que se
basan en o utilizan las radiaciones. Las fuentes creadas por el hombre son, entre otras,
equipos electrónicos (como hornos de microondas y televisores), fuentes médicas
(como rayos X, algunos equipos para diagnóstico y tratamiento) y la energía liberada
por las pruebas de armas nucleares y reactores nucleares para generar energía
eléctrica.

Más del 80 por ciento de nuestra exposición proviene de fuentes naturales, y sólo el 20
por ciento restante proviene de fuentes artificiales propias de la actividad humana,
principalmente de las aplicaciones radiológicas utilizadas en medicina como se indica en
la figura1.

Figura 1. exposición a radiación ioni-

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1.1 Radiación electromagnética
Las ecuaciones de Maxwell demostraron que la electricidad, el magnetismo y hasta la
luz, son manifestaciones del mismo fenómeno: el campo electromagnético. Desde ese
momento, todas las otras leyes y ecuaciones clásicas de estas disciplinas se
convirtieron en casos simplificados de las ecuaciones de Maxwell.

Maxwell planteo que las ondas electromagnéticas (OEM) son generadas por cargas
oscilantes y estaban compuestas por campos eléctricos y campos magnéticos variables
con el tiempo. Toda carga acelerada radia onda electromagnética.

Las ondas electromagnéticas se generan cuando:

 Se aceleran las cargas eléctricas.

 Cuando los electrones ligados a átomos y moléculas verifican

transiciones a estados de menor energía.

 Decaimiento radioactivo de núcleos inestables.

Las ondas electromagnéticas son transversales, los campos eléctricos E y magnéticos

B son perpendiculares entre sí y a la dirección de propagación. Ver Figura 2.

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 Figura 2. Onda electromagnética.

Las ondas electromagnéticas (OEM) en el vacío tienen una velocidad c

c = 
 es la longitud de onda: distancia entre máximos consecutivos de campo Eléctrico o
magnético.

 es la frecuencia de la oscilación: es el numero de oscilaciones en un segundo.

Las OEM en el vació viajan a una velocidad de 3 x 108 o en un medio material a una
velocidad v = c /n

Donde n es el índice de refracción del medio.

Las OEM no posen carga ni masa.

Las OEM portan una densidad de energía o energía por unidad de volumen (Joule/m 3)
proporcional al cuadrado del campo eléctrico o magnético.

La intensidad de una onda EM se define como la potencia por unidad de área (Watt/m 2)
o energía por unidad de tiempo y por unidad de área.

El espectro electromagnético es el conjunto de ondas electromagnéticas

ordenadas en frecuencias crecientes y longitudes de ondas decrecientes.

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 Figura 3. Espectro electromagnético.
 Mientras mayor es la frecuencia mayor es la energía de la Onda Electromagnética.
 La OEM no requiere un medio en el cual viajar o desplazarse.
 La longitud de onda y la frecuencia de una OEM tienen una relación inversa, cuando
la longitud de onda es más pequeña la frecuencia es más grande.

Radiofrecuencia
Tienen longitudes de ondas largas y
frecuencias bajas, el rango de longitudes de
ondas está entre 1000 m a 0.001 mm, tienen
aplicación en telecomunicaciones, radares,
microondas y teléfonos celulares.
Figura 4. Ejemplos radiofrecuencia.

Infrarrojo
Se encuentra en el rango de 0,7 a 100 micrómetros. La
radiación infrarroja se asocia generalmente con el calor. Ellas
son producidas por cuerpos que generan calor, aunque a veces
pueden ser generadas por algunos diodos emisores de luz y
algunos láseres.

Se usan detectores de calor para descubrir cuerpos móviles en

la oscuridad. También se usan en los controles remotos de
los televisores y otros aparatos. También se usa en los
Oxímetros, en espectroscopia de infrarrojo cercano para
determinar la concentración de hemoglobina oxigenada HbO o
Figura 5. Ejemplo I nfrarrojo.
no oxigenada Hb en los tejidos y en tomografía.
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 Visible
Tiene un rango de longitudes de ondas desde
700 nm (violeta) a 380 nm (rojo) son las OEM
captadas por los ojos de los seres humanos, se
utilizan por ejemplo en las endoscopias,
oftalmoscopia y terapia fotodinámica.
Figura 6. Espectro visible.

Ultravioleta

La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400

nm. El sol es una importante fuente emisora de
rayos en esta frecuencia, los cuales causan cáncer
de piel por exposiciones prolongadas. Este tipo
de onda no se usa en las telecomunicaciones, sus
aplicaciones son principalmente en el campo de
la medicina y odontología.

Figura 7. Ejemplo ultravioleta.

Rayos X
La denominación rayos X designa a una
radiación electromagnética, invisible, capaz de
atravesar cuerpos opacos y de impresionar las
películas fotográficas. La longitud de onda está
entre 10 a 0,01 nanómetros, tiene un uso muy
importante en radiodiagnóstico y radioterapia.

Figura 8. Equipo de Arco en C.

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 Figura 9. Gammagrafía Tiroidea.

Rayos gamma Figura 10. Gamma Cámara.

La radiación gamma es un tipo de radiación electromagnética producida generalmente

por elementos radiactivos o procesos subatómicos como la aniquilación de un par
positrón electrón. Este tipo de radiación de tal magnitud también es producida en
fenómenos astro físicos de gran violencia. Dada su alta energía pueden causar grave
daño al núcleo de las células.
Los rayos gamma se utilizan en Medicina nuclear para realizar diagnósticos. Se
utilizan muchos radioisótopos emisores de rayos gamma. Uno de ellos es e
99m
Tecnecio 99m: Tc. Cuando se le administra a un paciente, una
gammacámara puede utilizar la radiación emitida para obtener una imagen de la
distribución del radioisótopo. Esta técnica se emplea en diagnosis de un amplio
espectro de enfermedades.

Radiación corpuscular Figura 11. Estudio P ETCT.

Es la radiación por medio de partículas subatómicas moviéndose a gran velocidad.

Las partículas pueden estar eléctricamente cargadas o no: La radiación de
partículas puede ser emitida por un núcleo atómico inestable (decaimiento
radiactivo) en la forma de una partícula alfa con carga positiva (α), una partícula
beta (β) con carga positiva o negativa o sin carga un neutrón.

En cuanto a aplicaciones se refiere, la radiación corpuscular sirve para

investigación en Física General Atómica, Física médica y en Astrofísica,
tratamientos y diagnósticos médicos como por ejemplo: la electroterapia, la
medicina nuclear, tomografía de emisión de positrones.
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Radiación alfa
Es una radiación constituida por dos protones y
dos neutrones estrechamente unidos, por lo que
es idéntica a un núcleo de helio, la mayoría de
emisores de partículas alfa son núcleos pesados
como el uranio, el torio y el radio.
Figura 12. N úcleo emitiendo partícula

Radiación beta

Una partícula beta también llamado rayos beta o radiación beta, (símbolo β) es
un electrón o positrón de alta energía y alta velocidad emitido por la desintegración
radiactiva de un núcleo atómico durante el proceso de desintegración beta. Hay dos
formas de desintegración beta, decaimiento β− y emisión β+, que producen electrones y
positrones, respectivamente. Este tipo de radiación tiene lugar en isótopos ricos en
neutrones y suelen ser elementos producidos en reacciones nucleares naturales, y en
las plantas de energía nuclear.

Figura 13. Radiación Beta.

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Neutrones
Son partículas procedentes del espacio exterior, producto de las colisiones entre
átomos en la propia atmósfera o más frecuentemente de
desintegraciones radioactivas espontáneas o artificiales dentro de reactores
nucleares.

Figura 14. I magen del espacio

Radiación ionizante
Aquella que posee energía suficiente
capaz de crear iones a su paso, es decir
capaz de arrancar electrones a un átomo
o molécula. Existen dos formas: la
radiación ionizante directa que consta de
partículas cargadas, como los
electrones, los positrones, los protones,
las partículas alfa, los mesones
cargados, los muones y los iones
pesados (átomos ionizados) y la
radiación ionizante indirecta que es
producida por partículas sin carga como
los rayos X, rayos gamma y todos los Figura 15. I onización.

neutrones.
Este tipo de radiación deposita mayor energía en el medio con el cual interactúa y por
consiguiente en el caso de la materia viva, es el tipo de radiación que buscamos evitar
exponernos sin control.

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Radiaciones no ionizantes.
Son aquellas que no poseen suficiente
energía para arrancar un electrón del
átomo, es decir, no son capaces de producir
ionizaciones.

En el espectro electromagnético las

radiaciones no ionizantes están
comprendidas entre las frecuencias bajas o
radio frecuencias y el ultravioleta.
Figura 16. Radiaciones no I onizantes.

Estructura atómica
Al principio del siglo XX, surgió un nuevo campo de estudio conocido como mecánica
cuántica. Uno de sus fundadores fue el físico danés Niels Bohr, a quien le
interesaba explicar el espectro de líneas discretas observado en la luz emitida por
diferentes elementos.

Bohr apoyaba el modelo planetario, en el que los electrones giran alrededor de un

núcleo cargado positivamente como los planetas alrededor del Sol.

A principios de los años 1900, los científicos eran conscientes de que algunos
fenómenos ocurrían en una forma discreta, en lugar de continua. Los físicos Max Planck
y Albert Einstein habían teorizado recientemente que la radiación
electromagnética no solo se comporta como una onda, sino a veces también como
partículas llamadas fotones. Planck estudió la radiación electromagnética emitida por
objetos calientes y propuso que la radiación electromagnética emitida estaba
"cuantizada" pues la energía de la luz solo tenía valores dados por la siguiente
ecuación: E = nh, donde n es un entero positivo, h es la constante de Planck
6,626×10−34J.s .  es la frecuencia de la luz que tiene unidades de 1/s.

E = h  = hc/

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Antes del modelo del átomo de hidrógeno de Bohr, los científicos no tenían clara la
razón detrás de la cuantización del espectro de emisión atómico.

El modelo de Bohr del átomo de hidrógeno comenzó como el modelo planetario, Bohr
sugirió que quizás los electrones podrían orbitar el núcleo solo en órbitas específicas
o capas con un radio fijo. Solo las capas con un radio dado calculado estarían
permitidas, y el electrón no podría existir entre estas capas. Böhr situó a los electrones
en lugares exactos del espacio.

El electrón gira en unas órbitas circulares alrededor del núcleo, y cada órbita es un
estado estacionario que va asociado a un número natural, "n" (núm. cuántico
principal), y toma valores del 1 al 7.

Al mantener los electrones en órbitas circulares cuantizadas alrededor de un núcleo

cargado positivamente, Bohr fue capaz de calcular la energía de un electrón en el n-
ésimo nivel de energía del hidrógeno: E(n) = −(1/n2)x13,6 eV, en el que la energía
más baja posible o energía del estado base de un electrón de hidrógeno es E(1)= -
13,6 eV.

Ahora Bohr podía describir el proceso de absorción y emisión en términos de

estructura electrónica. De acuerdo con el modelo de Bohr, figura 17. Un electrón
absorbería energía en forma de fotones para excitarse y pasar a un nivel de energía
más alto siempre y cuando la energía del fotón fuera igual a la diferencia entre los
niveles de energía final e inicial. El electrón excitado estaría en una posición menos
estable, así que rápidamente emitiría un fotón para caer a un nivel de energía más
bajo y más estable.

Figura 17. Espectro de absorción y emisión del

hidrógeno.

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El modelo de Bohr funcionó muy bien para explicar el átomo de hidrógeno y otros
sistemas de un electrón como He+

Desafortunadamente, no lo hizo tan bien cuando se aplicó al espectro de átomos más

complejos. Además, con el modelo de Bohr no se podía explicar por qué algunas líneas
son más intensas que otras o por qué algunas líneas espectrales se dividen en varias
líneas en presencia de un campo magnético.

Figura 18. M odelo atómico de Bohr.

Modelo Mecánico Cuántico

La mecánica cuántica es el resultado del trabajo de Louis de Broglie. Erwin Schro-
dinger, Werner Hwisenberg, Paul Dirac, Max Planck, Bohr y otros, quie-
nes la desarrollaron a fines de la década del 20. La mecánica Cuántica es esencial
para comprender el comportamiento de los constituyentes fundamentales de la
materia.
 Louis de Broglie propuso que todas las partículas podrían ser tratadas como
ondas de materia con una longitud de onda λ, dada por la siguiente ecuación:
=h
 Erwin Schrödinger propuso el modelo mecánico cuántico del átomo, el cual
trata a los electrones como ondas.
 La mecánica cuántica predice la probabilidad de encontrar un electrón en
una región dada dentro del átomo más que órbitas fijas.

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 Un orbital atómico está definido como la región dentro de un átomo que encierra
donde posiblemente esté el electrón el 90% del tiempo.

 El principio de incertidumbre de Heisenberg afirma que no podemos conocer tanto

la energía como la posición de un electrón. Por lo tanto, a medida que sabemos
con mayor precisión la posición del electrón, sabemos menos sobre su energía, y
viceversa.

 Los electrones tienen una propiedad intrínseca llamada espín, y un electrón puede
tener uno de dos posibles valores de espín: espín arriba o espín abajo.

 Cualesquiera dos electrones que ocupen el mismo orbital deben tener espines
opuestos.

Estructura Nuclear
El núcleo está constituido por partículas cargadas
positivamente denominadas Protones y partículas
neutras llamadas Neutrones, A estas partículas se
les conoce como nucleones.

Los electrones tienen una carga eléctrica negativa

Figura 19. P artes del Átomo.
de −1,602 × 10−19 C y una masa de 9,1 × 10-31 kg.

Los protones Tienen una carga eléctrica positiva de 1,602 × 10–19 C y una masa de
1,672 × 10–27 kg.

Los neutrones no poseen carga eléctrica y la masa es muy similar a la del protón.

La densidad del núcleo es aproximadamente 1.2 x 10 14 g/cm3 , 1013 veces más denso
que el átomo del que forman parte.

 El Radio atómico es alrededor de 10-10 m.

 El Radio del núcleo es alrededor 1O-15 m.

 El Volumen del átomo es 1000 billones de veces el volumen del núcleo.

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La fuerza de atracción entre los nucleones en el núcleo se denomina interacción fuerte.
En el núcleo existen FUERZAS de REPULSIÓN debido a los protones cargados
positivamente y FUERZAS NUCLEARES DE ATRACCIÓN que mantienen al núcleo unido.
La fuerza interacción fuerte tienen las siguientes características:

 Es de atracción y su origen no es electromagnético.

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 Es de corto alcance (2,2 fermi, 2,2 x 10 cm).

 Es independiente de la carga.

No son fuerzas centrales, es decir fuerzas que actúan sobre las partículas nucleares,
producida por un cuerpo que está en el centro del núcleo.

Nomenclatura atómica
Un átomo se identifica con la siguiente nomenclatura:

X es el símbolo químico para el elemento.

A es el número másico, definido como el número de nucleones en el núcleo.

Z es el número atómico, definido como el número de protones en el núcleo (o

el número de electrones fuera del núcleo).

Figura 20. N omenclatura Figura 21. Elemento Sodio.

atómica.

Un nucleido es cada una de las posibles agrupaciones

de nucleones (protones y neutrones). Los nucleidos se diferencian por las cantidades de
protones o de neutrones. Se utiliza la misma nomenclatura para átomos y nucleídos.

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Isótopos.

Existen sustancias químicamente iguales, pero de masas diferentes, tienen el mismo

número atómico Z, pero que diferían en el número de neutrones N en su núcleo. A
estas sustancias se les llamó isotopos.

En la naturaleza existen 92 elementos químicos naturales y el hombre ha producido 28

elementos químicos en sus laboratorios (hasta 2017). Sin embargo, el número de
núcleos naturales es de 340, en tanto que en el laboratorio se ha fabricado 1100 más.
Llamaremos genéricamente nucleídos a estos 1440 núcleos distintos. De los 1440
nucleídos conocidos, solo 280 de ellos son estables; el resto no lo son y sufren
transformaciones emitiendo algún tipo de radiación.

Figura 22. Ejemplo de

Isótonos

También existe núcleos con el mismo número de neutrones N pero con distinto el
número de protones Z, llamados isótonos.

Figura 23. Ejemplo de

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Isóbaros

Por otra parte, si diferentes núcleos difieren en el número de neutrones N y de

protones Z, pero tienen el mismo número de masa A, se les llama isobaros.

Figura 24. Ejemplo de

Isómeros

Son aquellos elementos que tienen igual número másico (A) e igual número atómico
(Z), por lo tanto igual número de neutrones (N), pero difieren en el nivel energético de
los nucleones, para su identificación se agrega una m al número másico, designando
un estado metaestable del núcleo.

Figura 25. Ejemplo de

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 Unidad de Aprendizaje 1.2. Interacción de la
Radiación con la materia.

La radiación es la emisión, propagación y transferencia de energía en cualquier medio

en forma de ondas electromagnéticas o partículas.

De acuerdo a su efecto biológico se clasifican en:

Radiación directamente ionizante. Es aquella compuesta de partículas

cargadas y que por su interacción remueven electrones de los átomos y moléculas,
produciendo iones.

Radiación indirectamente ionizante. Es aquella compuesta de partículas

neutras: radiación electromagnética o fotones, y neutrones, que por su interacción con
la materia producen partículas cargadas de alta energía o ionizan los átomos y
moléculas de la materia produciendo iones.

Figura 26. Espectro electromagnético.

Dualidad onda partícula

La hipótesis de De Broglie, dice que cada partícula en movimiento lleva asociada una
onda, de manera que la dualidad onda-partícula puede enunciarse de la siguiente
forma: una partícula de masa m que se mueva a una velocidad v puede, en condiciones
experimentales adecuadas, presentarse y comportarse como una onda, de longitud de
onda, λ. La relación entre estas magnitudes fue establecida por el físico francés Louis
de Broglie.

mv = p = h/ 20
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Cuanto mayor sea la cantidad de movimiento (mv) de la partícula menor será la
longitud de onda (λ), y mayor la frecuencia ( ν) de la onda asociada.

El experimento de Davisson-Germer demostró la naturaleza ondulatoria de los

electrones, confirmando la hipótesis anterior de Broglie. Poner la dualidad onda
partícula sobre una base firme experimental, representó un gran paso adelante en el
desarrollo de la mecánica cuántica.

El conocimiento de la interacción de la radiación con la materia es de gran importancia,

tanto desde un punto de vista básico como aplicado.

Las radiografías son posibles gracias a que los rayos X penetran de manera distinta a
los diferentes tejidos.

Todos los usos tecnológicos e industriales de la radiación están basados en la capacidad

de penetración de la misma en la materia y en el depósito de energía en los medios
materiales. En radioterapia se busca depositar energía en los tejidos malignos para
eliminarlos. La Protección radiológica también se basa en estos dos aspectos de la
interacción de la radiación con la materia.

Figura 27. Dualidad onda partícula.

Interacción de la radiación electromagnética con la materia.

Los fotones, rayos X o rayos  son radiación electromagnética que puede ser
considerada como partículas, viajan a la velocidad de la luz C, tienen masa en reposo
cero y carga cero. La relación entre la energía de un fotón, su longitud de onda λ, y la
frecuencia  es:
E = h  = hc/

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Donde h es la constante de Planck y C la velocidad de la luz.

Los rayos  y x transfieren su energía a la materia en interacciones complejas con

átomos, núcleos y electrones. Sin embargo, estas interacciones se pueden ver como
simples colisiones entre un fotón y un átomo, núcleo o electrón.

Estas interacciones no causan ionización directamente, como hacen las partículas

cargadas, aunque algunas de las interacciones resultan en la eyección de electrones
atómicos o en la creación de pares electrón-positrón.

Estos electrones a su vez causan ionizaciones, que son la base de los mecanismos por
los cuales los fotones son detectados y causan efectos radiobiológicos. Por esta razón,
los fotones de alta energía se clasifican como radiación ionizante secundaria.

Los rayos x son generalmente fotones con E < 1 MeV. Los rayos gammas son fotones
con E > 1 MeV.

Hay varias posibles interacciones de los fotones con la materia, entre ellos, los de
mayor importancia en física medica son el efecto Fotoeléctrico, efecto Compton y la
Creación de Pares, sin embargo también existen otros como:

Dispersión Rayleigh o coherente

El fotón interactúa con los electrones ligados a un átomo. El átomo no es ionizado ni

excitado, el fotón no cambia su energía sino sólo su dirección.

Este tipo de dispersión se produce cuando la energía del fotón incidente es mucho
menor que la energía de ligadura de los electrones, es decir, cuando los electrones
están fuertemente ligados en comparación con la energía del fotón incidente. Todos los
electrones del átomo actúan como centros dispersores de manera coherente.

Figura 28. Dispersión Rayleigh.

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 La Dispersión de la luz visible o cualquier
onda electromagnética es importante en
partículas cuyo tamaño es mucho menor que
la longitud de la onda incidente. Así por
ejemplo, la dispersión Rayleigh es la
responsable del color azul del cielo.

Figura 29. Dispersión Rayleigh y el azul del cielo.

Efecto Fotoeléctrico
El efecto fotoeléctrico es la interacción
entre un fotón y un electrón ligado al
átomo. Como resultado de la interacción, el
fotón desaparece y uno de los electrones
sale expulsado como un electrón libre,
llamado fotoelectrón. El electrón eyectado
sale con una energía cinética T = E – Be
Donde E es la energía del fotón incidente y
Figura 30. Efecto Fotoeléctrico.
Be es la energía de ligadura del electrón
El átomo queda ionizado. Un electrón de las capas más alejadas puede ocupar el lugar
del electrón eyectado emitiendo radiación electromagnética.

El efecto fotoeléctrico es más importante para material de alto Z, es decir, es más

probable en plomo (Z = 82) que en Al (2 = 13) También es más importante para
E = 10 keV que para E = 500 keV para el mismo material.

La probabilidad de que ocurra el efecto fotoeléctrico:

 Aumenta cuando es mayor el número atómico del medio, cuanto más electrones
tiene el átomo, mayor probabilidad de que el fotón choque contra ellos y sea
absorbido.

 Disminuye cuando aumenta la energía de los fotones cuanto menor es la energía

de los fotones del haz de radiación, mayor cantidad de fotones serán absorbidos
mientras atraviesa al paciente.

 Es directamente proporcional a la densidad del medio: aumentará el efecto

fotoeléctrico cuanto más denso sea el tejido absorbente.

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La interacción fotoeléctrica es la interacción dominante con tejidos biológicos a bajas
energías (por debajo de 100 keV), es fundamental para la obtención de la imagen
radiológica en radiodiagnóstico. Cuando un fotón interacciona por efecto
fotoeléctrico con tejidos biológicos puede suponerse que toda su energía es depositada
dentro del tejido con el que interacciona.

El efecto fotoeléctrico depende, por tanto, de la energía de ligadura de las distintas

capas orbitales del átomo. Dado que estas energías son características de cada
elemento, la atenuación o absorción de los fotones de radiación dependerá del átomo
del absorbente que se exponga a la radiación.

El efecto Compton
Es una colisión entre un fotón y un electrón libre. Por supuesto, en circunstancias
normales, todos los electrones en un medio no son libres, están ligados. Sin embargo,
si la energía del fotón incidente es del orden de keV o más, mientras que la energía de
ligadura del electrón es del orden de eV, el electrón puede ser considerado libre.
En este caso el fotón no desaparece después de una interacción, la dirección de
movimiento y la energía cambian. La energía del fotón se reduce en una cierta
cantidad, que se la sede al electrón. Usando la conservación de energía.
Se tiene que la energía del electrón eyectado es
T = E – E´
donde E es la energía del fotón incidente y E´ es la energía del fotón dispersado tanto
la energía del fotón dispersado como la energía del electrón eyectado dependen del
ángulo de dispersión.
Una cuestión de gran importancia para la medición de la radiación es el máximo y
mínimo de energía del fotón y el electrón después de la colisión. La energía mínima del
fotón disperso se obtiene cuando   . Esto, por supuesto, corresponde a la máxima
energía del electrón.

Figura 31. Efecto Compton.

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La energía mínima del fotón disperso es mayor que cero. Por lo tanto, en la dispersión
Compton, es imposible que toda la energía del fotón incidente se le dé al electrón.

La energía dada al electrón se disipará en el material dentro de una distancia igual al

rango del electrón. La energía máxima del fotón disperso se obtiene para  = 0, que
esencialmente significa que la colisión no tuvo lugar.

La probabilidad de que se produzca el efecto Compton

 Aumenta al incrementar la energía de los fotones.

 Es prácticamente independiente del número atómico del material.

 Es proporcional a la densidad del medio: aumenta al aumentar la densidad del

medio absorbente.

Como consecuencia de esta interacción Compton, en Radiología suceden dos

situaciones de interés:

1. El fotón de radiación incidente no es absorbido, sino que continúa su trayectoria

tras múltiples colisiones que le provocan múltiples desviaciones de su trayectoria;
ello dará lugar a la radiación dispersa que disminuirá la calidad de la imagen
radiológica, y provocará el riesgo de irradiación del personal que se encuentre
dentro de la sala durante la exploración radiológica.

2. Se producirán múltiples ionizaciones en los átomos del tejido del paciente al

absorberse parte de la energía de estos fotones tan energéticos; y que son la base
de las teorías por las que se explican los efectos lesivos producidos por la radiación
ionizante.

La interacción Compton es la interacción dominante en tejidos biológicos a energías

intermedias (entre 100 y 1000 keV). Por ello, las energías utilizadas en el diagnóstico
radiológico tienen como límite superior energías de 150 kV, en donde el efecto
fotoeléctrico en los tejidos orgánicos sería máximo, mientras que el efecto Compton se
encuentra, en términos proporcionales, dentro de unos márgenes adecuados para
obtener una buena calidad en la imagen radiológica.

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Formación de la imagen radiológica

La energía de los fotones utilizados en radiodiagnóstico (de 20 a 150 keV) provoca

procesos de interacción con los materiales biológicos que se han estudiado
anteriormente: interacción fotoeléctrica e interacción Compton. La primera de ellas
representa la absorción total de la energía del fotón, mientras que la interacción
Compton supone la aparición de un fotón disperso de menor o igual energía que la del
fotón incidente y un depósito parcial de la energía del mismo en el paciente.

La imagen radiológica convencional se forma por la interacción de los fotones de rayos

X con la película radiográfica y representa, por tanto, la distribución de los fotones que
han interaccionado con el paciente y han alcanzado el chasis con la película
radiográfica.

Esos fotones pueden ser bien los fotones que han pasado a través del paciente sin
interacción con ningún átomo del paciente; o bien, los fotones originados en los
procesos de interacción con el mismo paciente.

El haz de radiación podría reducirse a tres únicos fotones en su interacción con el

paciente como se indica en la figura 33: uno, que no colisiona con ningún átomo del
tejido irradiado; y, otros dos, que al colisionar con el paciente producirán un efecto
fotoeléctrico y un efecto Compton, respectivamente.

El primero, atravesará sin colisionar en ningún sentido con los átomos del paciente y
llegará a la película estimulando su emulsión fotográfica. Será el responsable del
ennegrecimiento generalizado de la película radiológica. Este fotón representaría al
99% de todos los fotones que salen del tubo de rayos X durante la exposición.

Figura 32. Rayos x de tórax.

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El segundo, será el que producirá el efecto Fotoeléctrico. Será aquel fotón que al
colisionar con los átomos del paciente será completamente absorbido, y no llegará a
excitar la emulsión fotográfica de la película radiográfica. Será el responsable de las
imágenes blancas o radiopacas que se observan tras el revelado de la película. El tercer
fotón sería el que produce el efecto Compton. El efecto Compton es aquel fotón que
podrá colisionar una o varias veces con electrones menos ligados de los átomos del
paciente, pero que no será totalmente absorbido. A cada colisión variará su dirección o
trayectoria y podría provocar diferentes efectos:

a. Podría chocar, al desviar su trayectoria sobre un punto de la película que ya

estuviera ennegrecida por que hubiera sido alcanzada previamente por otro fotón.
Su efecto podría pasar desapercibido.

b. Podría alcanzar una zona que debería estar blanca o radiopaca por corresponderse
con puntos en los que se ha producido efecto fotoeléctrico. En este caso, podría
agrisarla o ennegrecerla hasta hacerla desaparecer completamente de la imagen
ocultando las estructuras anatómicas o patológicas que produjeron la absorción de
la radiación en el paciente.

c. Podría hacer cambiar su trayectoria en cualquier dirección, e incluso llegar a la

retrodispersión, volviendo a la sala aumentando la radiación dispersa y
provocando la irradiación de las personas que se encontrasen próximas al
paciente.

Figura 33. La imagen radiológica se obtiene con tres tipos de fotones:

los que atraviesan el paciente sin interaccionar con el paciente, los absorbidos
por efecto fotoeléctrico y los dispersados por el efecto Compton.

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La producción de pares

El principio de conservación de la energía

se expresa aquí de la forma:

Te+ + Te- = E - (mc2)e- - (mc2)e+ = E - 1.022

MeV

Donde Te+ y Te- representan

respectivamente las energías cinéticas del
positrón y del electrón.
La creación de pares es imposible para
fotones de energía inferior a 1,02 MeV, por
lo que este valor supone el umbral
energético del proceso. Figura 34. P roducción de pares.

Los positrones resultantes de la creación de pares, se aniquilan al combinarse con

electrones en el medio de interacción. Se producen dos fotones de 0.511 Mev en este
proceso de aniquilación.

La probabilidad de que ocurra la producción de pares:

 Incrementa ligeramente con el numero atómico del blanco.
 Aumenta con la energía del fotón incidente.
 Cuando un fotón viaja a través de la materia, puede interactuar a través de
cualquiera de las tres principales formas discutidas anteriormente. (Para la
producción de pares, E > 1.022 MeV.)

La figura 35 muestra la importancia

relativa de las tres interacciones en
función de la energía de los fotones
incidentes y del número atómico Z del
medio con el que interactúa el fotón, las
curvas muestran cuando dos procesos
son equiprobables.

Figura 35. Importancia relativa de las tres interacciones.

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La probabilidad total de interacción , se le conoce como coeficiente de atenuación li-
neal total, es igual a la suma de las tres probabilidades de ocurrencia de los
efectos explicados anteriormente, m viene expresada en (m-1)

Si se toma en cuenta la densidad  del medio, m se llama coeficiente de atenuación

másico.

Los valores de m se encuentran tabulados en función de la energía para un gran

número de elementos y compuestos más usuales como agua, aire, cemento, etc,. En
la Figura 36 se han representado los valores de m y de cada uno de sus componentes
para el plomo. Se aprecia que el coeficiente lineal total presenta un mínimo que se
encuentra a unos 3 MeV.

Figura 36. Coeficiente total de absorción del plomo y las contribuciones por efecto
fotoeléctrico, efecto Compton y formación de pares.

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INTERACCIÓN DE LA PARTÍCULAS CARGADAS CON LA MATERIA
Cuando una partícula cargada penetra en un medio material, experimenta una serie de
colisiones con los átomos constituyentes. Sin embargo, dado el "vacío" relativo
existente en el interior del átomo, las colisiones mecánicas por choque directo entre la
partícula y los electrones o núcleos son muy improbables. En realidad, el proceso
predominante es la interacción coulombiana, proceso de interacción debido a las
fuerzas eléctricas producidas entre la partícula incidente, y los electrones y núcleos del
medio absorbente. Esta interacción produce una pérdida casi continua de la energía
cinética de la partícula, hasta llegar a su detención.

Los procesos que contribuyen a la pérdida de energía de una partícula cargada en su

interacción con medios materiales son:

1. Colisión elástica.

En este tipo de colisiones, se conservan tanto la energía

cinética como la cantidad de movimiento. En estos
casos, la partícula se desvía de su trayectoria, cediendo
parte de su energía en forma de energía cinética. En las
colisiones elásticas no se produce en el medio ninguna
alteración atómica ni nuclear.

Figura 37. Colisión Elástica.

2. Colisión inelástica.

En estas colisiones se conserva la cantidad de movimiento, pero no la energía cinética.

Los átomos al sufrir estas colisiones con las partículas, modifica su estructura
electrónica, produciendo excitación, ionización, o disociación.

3. Colisión radiativa.
La partícula cargada se "frena" o "desvía" en su interacción con los átomos del medio y
como resultado emite ondas electromagnéticas. Este proceso, a nivel elemental se
produce con mayor probabilidad en las proximidades del núcleo atómico como
consecuencia de pequeñas "desviaciones" de la partícula incidentes.
Evidentemente, las partículas pueden también sufrir colisiones con los núcleos
atómicos, produciendo reacciones nucleares, pero estos procesos son muy improbables
y en consecuencia, no se suelen considerar en los procesos de interacción.

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Debido a los procesos de perdida de energía descritos anteriormente se pueden
producir los siguientes efectos de interacciones de las partículas cargadas con la
materia:

A) Ionización

Si en los choques de la partícula con

los electrones atómicos, la energía
transferida es superior a la energía de
ligadura del electrón colisionado, éste
abandona el átomo y en consecuencia
se crea un ión positivo.

Se produce en estas condiciones, a lo

largo de la trayectoria de la partícula,
un cierto número de pares ión-
Figura 38. I onización. electrón, que en condiciones ordinarias
tenderán a la recombinación, estableciéndose la neutralidad eléctrica del medio
absorbente.

Este tipo de ionización originado por la transferencia de la energía de la partícula

cargada a los electrones atómicos recibe el nombre de ionización primaria. Existe
además otro tipo de ionización, generada por electrones producidos en la ionización
primaria, con energía suficiente para a su vez, producir nuevas ionizaciones en el
medio. Este fenómeno recibe el nombre de ionización secundaria.

B) Excitación

Cuando en la colisión de la partícula

incidente con un electrón atómico, la
energía transferida es insuficiente para
producir ionización, el electrón no puede ser
expulsado del átomo, pero sí puede ser
promovido a una órbita de mayor energía.
El electrón excitado retornará en un tiempo
muy corto al nivel de partida, devolviéndose
la energía en forma de radiación
electromagnética, generando así los rayos x
característicos. Figura 39. Excitación.

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serofca@gmailcom
C) Disociación

Cuando la energía cedida a una

molécula por una partícula alcanza
cierto valor crítico, puede producirse el
fenómeno de disociación o radiólisis.
Este proceso consiste en la ruptura de
enlaces químicos moleculares y produce
transformaciones químicas en las
sustancias irradiadas.
Figura 40. Disociación.
Los efectos más intensos de la radiólisis,
se produce en moléculas con uniones covalentes, cuya disociación da lugar a la
formación de radicales libres, un ejemplo típico es la radiólisis del agua.

D) Radiación de frenado

Cuando una partícula incidente con masa y carga eléctrica interacciona con el campo
eléctrico de un núcleo atómico de carga ZE, experimenta la acción de una fuerza
eléctrica y por tanto una aceleración. De acuerdo con las leyes de la Electrodinámica
Clásica una partícula cargada, al sufrir una variación súbita de su velocidad, emite
radiación electromagnética, cuya intensidad es proporcional al cuadrado de la
aceleración.

En consecuencia, la partícula emite

continuamente radiación de frenado
con su energía comprendida entre
cero y una energía máxima igual a la
energía cinética de la partícula al
producirse la colisión.

La radiación de frenado También se la

conoce como Bremsstrahlung (de
Bremsung = frenado y Strahlung =
radiación).

Figura 41. Radiación de frenado.

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 Los rayos X

Son también radiación electromagnética como los rayos gamma, pero de menor
energía. La diferencia fundamental con los rayos gamma es su origen: los rayos
gamma son radiaciones de origen nuclear mientras que los rayos X surgen a nivel de la
órbita electrónica, fundamentalmente producidos por desaceleración de electrones.

Cuando se dispara un haz de electrones emitidos por un cátodo, como se indica en la

figura 42, sobre un blanco denominado ánodo, ambos contenidos en un tubo de vidrio
al vacío, se produce un espectro de rayos X con diferentes energías.

El espectro de rayos X depende del material que constituye el ánodo y de la energía de

aceleración del haz de electrones De este modo, los rayos X pueden ser generados
artificialmente.

Figura 42. Tubo de Rx.

La figura 43 es una representación

de la distribución de energías de los
fotones que constituyen el haz de
rayos x. En el se superponen el
espectro continuo de los fotones de
frenado y fotones característicos.

Figura 43. Distribución de la intensidad del espectro de rayos x del

Tungsteno en función del voltaje aplicado.
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Poder de frenado

Cuando una partícula cargada atraviesa un medio material, va perdiendo su energía en

choques sucesivos, principalmente en procesos de excitación e ionización de los átomos
del medio. Si la energía de la partícula es mucho mayor que las energías medias de
excitación e ionización del medio, el decremento energético por colisión supone tan sólo
una fracción muy pequeña de la energía cinética de la partícula, en especial en el caso
de partículas pesadas. Dada la gran densidad electrónica en la materia, se puede
considerar como prácticamente continua la pérdida de energía. En ciertas condiciones,
después de recorrer una distancia más o menos grande, la partícula quedará detenida.

Una magnitud importante en la descripción cuantitativa de la pérdida de energía es el

poder de frenado, S(E) que se define, en un medio para una partícula
determinada a una determinada energía, como la pérdida de energía de la partícula por
unidad de longitud.

S(E) = - dE/dx
Siendo dE la pérdida de energía que experimenta la partícula de energía E al recorrer
una distancia dx en el medio.

Hay que diferenciar entre poder de frenado de colisión (colisiones inelásticas), de

radiación (colisiones radiativas) y poder de frenado total, siendo éste la suma
de los dos valores anteriores.

Debido a la pérdida de energía por radiación, no toda la energía cedida al absorbente

por la partícula, será absorbida en el medio de interacción, ya que en general, la
energía de la partícula es mayor que la energía absorbida, o transferida. A la energía
transferida por unidad de recorrido, dEtr/dx, se llama también transferencia lineal de
energía, LET.

LET = [- dEtr/dx] colision

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Alcance

Se define el alcance de una partícula cargada en interacción con un medio material,

como la máxima distancia de penetración en el medio absorbente. en el caso de los
electrones, la trayectoria es muy sinuosa figura 44a, por lo que el alcance resulta ser
muy inferior a la longitud de la trayectoria. En el caso de las partículas pesadas, el
alcance coincide con la longitud de la trayectoria figura 44b, ya que ésta es
prácticamente rectilínea.

Figura 44. trayectoria y alcance. A) trayectoria mayor que el alcance B) trayectoria igual que el

Si se considera un gran número de partículas, el concepto de alcance presenta ciertas

dificultades para su definición. Si las interacciones de todas las partículas de un haz
colimado (trayectorias paralelas para todas las partículas) fueran idénticas, al
representar el número de partículas, N, que atraviesan un espesor de absorbente, d,
figura 45a, se obtendría una distribución rectangular pues todas las partículas tendrían
la misma penetración. Por tanto, el valor de R0 correspondería al alcance en el medio
material considerado. Sin embargo, como cada colisión es independiente de las
restantes, las pérdidas de energía sufridas presentan fluctuaciones estadísticas, que
hacen que la distribución real deje de ser rectangular al concluir en un tramo
descendente con un punto de inflexión, figura 45b

Figura 45. Representación gráfica del concepto de alcance.

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 Unidad de Aprendizaje 1.3.– Interacción de
la radiación con la matera viva

En esta unidad de aprendizaje se presentan los mecanismos mediante los cuales la

radiación ionizante interactúa con sistemas biológicos y los efectos que estas
interacciones pueden tener sobre ellos.

1.- Organización de los seres humanos. P ara poder estudiar como interactúa la
radiación ionizante con los seres humanos es preciso conocer sus distintos niveles de
organización. Los seres humanos presentan varios niveles de organización de acuerdo a
la complejidad y función de sus estructuras. Estos niveles son el atómico y molecular,
el subcelular, el celular, los tejidos, los órganos, los sistemas y aparatos, y finalmente
el individuo.

Figura 46. Organización de los seres vivos.

2.- ¿Qué es la Radiobiología? La Radiobiología es el estudio de los efectos

biológicos de las radiaciones ionizantes en todos los niveles de organización de los
seres vivos, en particular los seres humano.

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 3.- Acciones de las radiaciones ionizantes en
las células. La exposición a radiaciones
ionizantes tiene el potencial de dañar las células
vivas, causando su muerte o modificándolas. La
forma como la radiación puede actuar sobre las
células puede ser clasificada en acciones directas y
acciones indirectas. Estas acciones pueden producir
distintos tipos de alteraciones en las células:
alteraciones Morfológicas, alteraciones de la
fisiología celular, alteraciones en la permeabilidad
celular o desintegración de las Mitocondrias y
Figura 47. Complejo de Golgi
Complejo de Golgi.

El depósito de energía a la célula ocurre en un tiempo muy corto, en fracciones de

millonésimas de segundo. Sin embargo, las alteraciones en una célula como producto
de su interacción con la radiación ionizante no son inmediatas, existe un "tiempo de
latencia" y puede ser desde unos pocos minutos o muchos años, dependiendo de la
dosis y tiempo de exposición.

Figura 48. P artes de una célula.

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4.- Efectos moleculares de radiación ionizante: Efectos Directos. ADN , Efectos
Indirectos. Radiólisis del agua, Reproducción celular.

Efectos directos. Los efectos directos de la radiación sobre la célula, se

relacionan con eventos de ionización de sus moléculas que constituyen sus
componentes, tales como la modificación del ADN presente en los cromosomas.

La radiación produce distinto tipo de lesiones en el ADN entre las que destacan:

 Rotura simple de cadena (rsc): es la lesión más abundante produciéndose

entre 500 y 1000 roturas simples de cadena por Gray (Gy). Se pueden originar en
una sola hebra o en las dos del ADN. A la rotura simple de cadena también se le
llama lesión subletal, porque no existe relación alguna con la muerte celular.

 Rotura doble de cadena (rdc): Es una lesión compleja que se produce

como consecuencia de la rotura de las dos hebras del ADN en sitios muy próximos
tras la interacción única o por combinación de dos roturas simples de cadenas
complementarias, cuando una segunda partícula o fotón choca en la misma región
del ADN antes de que la primera rotura simple haya tenido tiempo de ser
reparada. Cada Gy de radiación ocasiona unas 40 roturas dobles de cadena por
célula, aunque puede esperarse una gran variabilidad. A la rdc se le llama también
lesión letal, porque existe una estrecha relación con la muerte celular.

 Lesión en las bases nitrogenadas: Consiste en la pérdida de una o más

bases, la modificación química de alguna de ellas y la ligadura entre dos bases
contiguas, formando dímeros. La mayor parte de estos tipos de lesión, de
frecuencia elevada, entre 800 y 1000 por Gy, afectan a la timina. La sensibilidad a
la radiación o radiosensibilidad, en orden decreciente de las bases es
Timina>Citosina>Adenina>Guanina. Son por otra parte lesiones susceptibles de
ser reparadas, proceso que cuando no transcurre correctamente puede provocar el
desarrollo de una mutación puntual.

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 Figura 49. Ruptura cadena de
ADN

 Entrecruzamiento del ADN y las proteínas: Es una lesión frecuente en la

radiación que se produce unas 150 veces en la célula por Gray. Se localiza sobre
todo en regiones activas del ADN desde el punto de vista de la replicación o
transcripción.

 Daño múltiple localizado: Se origina por múltiples ionizaciones en la

proximidad de la molécula del ADN. Combina una o más roturas dobles de cadena,
con un número variable de roturas simples de cadena, lesiones de bases y azúcar.
Son difíciles de reparar y conducen a la muerte celular.

Efectos indirectos. Los efectos indirectos de la radiación resultan de la acción

de radicales libres (un átomo, ion o molécula químicamente inestable) u otros
productos de la interacción de la radiación con las moléculas del cuerpo, especialmente
las de agua, debido a su abundancia en los seres vivos.

Aunque la acción de las radiaciones sobre el agua o radiólisis del agua es una suma de
procesos complejos, puede simplificarse resumiéndose en dos casos:

La descomposición molecular del agua y la formación de radicales libres.

Al incidir la radiación ionizante sobre las moléculas de H2O, esta puede producir el ion
H2O+ y un electrón libre, a este electrón se le llama electrón acuoso. El ion H2O + es
muy inestable y rápidamente se descompone en un ion H+ y un radical OH-. El electrón
acuoso, puede reaccionar con otras moléculas orgánicas o con una segunda molécula
de agua produciendo radicales H+ e iones hidroxilo OH-. Los radicales H+ y OH- son
moléculas neutras con gran reactividad química pues tienen un electrón desparejado
que tenderá a crear enlaces con átomos de otras moléculas, que podrían ser
biomoléculas funcionales tales como proteínas o nucleótidos.
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Los iones hidroxilo OH- y los protones libres H+ al ser partículas con cargas opuestas no
son peligrosos pues tenderán a atraerse neutralizándose y formando de nuevo agua.
Pero las moléculas radicales neutras sí son peligrosas pues quedaran a la deriva por la
célula pudiendo afectar alguna molécula de importancia biológica.

Existe también la posibilidad de formar los radicales libres H+ y OH- de forma directa, a
partir de la excitación y posterior disociación de una molécula de agua.

Los efectos directos e indirectos pueden resultar en tres posibles desenlaces: 1) la

célula dañada se repara a sí misma sin consecuencias posteriores, 2) La célula muere
y es sustituida mediante los mecanismos biológicos propios del cuerpo o 3) la células
se reparan de manera incorrecta, resultando en una célula viable pero modificada o
mutada que no puede llevar a cabo sus funciones correctamente y que puede
transmitir esa mutación a otra generación de células, causando daños a largo plazo
tales como el cáncer.

Figura 50. Efectos de la radiación sobre la célula.

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5.- Radiosensibilidad en la célula: Células cíclicas y no cíclicas, P untos de
regulación, Radiosensibilidad según tejidos.

La capacidad de una célula de reproducirse es fundamental para la existencia,

propagación y continuación de todos los seres vivos, ésta es considerada una de sus
características funcionales principales.

El ciclo celular es un conjunto ordenado de eventos en el cual las células se forman,

crecen y se reproducen. De este proceso se originan dos células hijas, por división de
su célula madre.

En general el ciclo celular se puede dividir en dos períodos, el de interfase y el de

división. A su vez el período de interfase se subdivide en las fases G1, S y G2. La fase
G1 (6-12 h) corresponde a un período de crecimiento general de la célula. Durante la
fase S (6-8 h) ocurre la síntesis de ADN y los cromosomas se repican. Posteriormente
en la fase G2 (4 h), la célula continúa su crecimiento y se prepara para su división.

Figura 51. Ciclo celular.

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Culminada la fase G2 se inicia el período de división en el cual se distinguen dos nuevos
procesos, la fase M (1 h) o mitosis (donde se produce la división longitudinal de los
cromosomas, la división del núcleo y del citoplasma), y la citocinesis, proceso de
separación y segmentación final del citoplasma que da origen a dos células hijas.

Adicionalmente, algunas células muy especializadas pueden entrar en una fase G0, en
la cual salen del ciclo celular y entran en una etapa de no-división. A estas células se
les conocen como células no-cíclicas. Algunas de estas células son capaces de retornar
nuevamente al ciclo celular mediante un estímulo adecuado, por ejemplo los linfocitos,
mientras que otras permanecen diferenciadas terminalmente y nunca se dividirán, por
ejemplo las neuronas.

Cada una de las etapas del ciclo celular presenta una particular sensibilidad a la
radiación ionizante, siendo la fase G2 el período más radiosensible.

No todas las células presentan la misma sensibilidad a la radiación ionizante y por lo

tanto los daños que exhiben son distintos. En general aquellas células que se dividen
rápidamente y/o son relativamente poco especializadas, tales como los ovarios, los
testículos y los intestinos, tienden a mostrar efectos a dosis de radiación ionizante
menores que aquellas que se dividen más lentamente (o no se dividen) y son más
especializadas, tales como las células constituyentes del cerebro.

Figura 52. Duración del ciclo celular.

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6.- Clasificación de los efectos biológicos: Deterministas y estocásticos,
Efectos genéticos.

Efectos de la radiación

Los efectos de la radiación en los tejidos se clasifican en 2 categorías: efectos

estocásticos (o probabilísticos) y reacciones tisulares nocivas (efectos determinísticos).

Los efectos estocásticos o probabilísticos son aquellos que tiene carácter estadístico y
cuya posibilidad de aparición aumenta con la dosis de radiación, pero cuya gravedad en
un individuo no depende de la misma. No hay un umbral de dosis para que se
produzca, es algo que ocurre al azar. Los ejemplos más conocidos son el desarrollo de
cáncer y las mutaciones genéticas.

Reacciones tisulares nocivas o efectos determinísticos se relacionan con la

superación de un umbral de dosis. Es decir, si se ha depositado una dosis equivalente
suficientemente alta, aparecerán con certeza cierto tipo de consecuencias. Por ejemplo,
cataratas o enrojecimiento de la piel (eritema cutáneo).

• Piel. Eritema 1.65 - 3.5 Gy.

• Pelo. Depilación 2.0 - 6.0 Gy

• Esterilidad. Hombre 4.0 Gy; M ujer 6.25 Gy

• Cataratas: 2 – 5 Gy (10 Gy protraido)

Figura 53. Efectos determinísticos.

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7.- Radiosensibilidad y radioresistencia: Ley de Bergonie y Tribondeau,

En contraposición a la radiosensibilidad, la radiorresistencia es la capacidad de ciertos

organismos de sobrevivir a la exposición a niveles muy altos de radiaciones ionizantes.

Dada la elevada tasa de división celular que se produce durante el período de gestación
(especialmente durante las primeras 20 semanas), el embrión y el feto son
especialmente radiosensibles.

 Son más radiosensibles aquellas células que presentan mayor actividad mitótica.

 Son más radiosensibles las células menos diferenciadas o indiferenciadas (las que
no han sufrido procesos de diferenciación hacia tipos celulares específicos).

 Son más radiosensibles las células que tienen por delante un ciclo vital con mayor
número de divisiones.

Figura 54. Etapa más radiosensible.

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 Unidad de Aprendizaje 1.4 Conceptos de la
Protección Radiológica

En esta unidad de aprendizaje se presentan los conceptos básicos implementados en la

protección radiológica que todo personal ocupacionalmente expuesto debe conocer e
implementar en su labor diaria.

1.– Marco Conceptual

La protección radiológica es una disciplina científico-técnica que tiene como finalidad la

protección de las personas y del medio ambiente frente a los riesgos derivados de la
utilización de las radiaciones naturales, ya sean procedentes de fuentes radiactivas o
bien de generadores de radiaciones ionizantes.

El uso de las radiaciones ionizantes reporta importantes beneficios a la Humanidad,

pero también implica ciertos riesgos, que comenzaron a ponerse de manifiesto pocos
años después del descubrimiento de los rayos X, a finales del siglo XIX.

Las primeras normativas sobre protección radiológica datan de 1928 y fueron

elaboradas por un organismo internacional independiente de cualquier autoridad
nacional o supranacional, denominado entonces "Comisión Internacional de Protección
contra los Rayos X y el Radio", fundado en base a una decisión adoptada en el segundo
Congreso Internacional de Radiología. El año 1950 se reestructuró esta Comisión y
pasó a denominarse "Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP)", nombre
con el que se la conoce en la actualidad.

La Protección Radiológica es multidisciplinaria y se relaciona con: Física, Química,

Biología, Medicina, Matemáticas, Estadística, Ingeniería o Tecnología, Derecho,
Psicología, Sociología, Epidemiología.

Figura 55. Logo oficial de la Comisión Internacional de Protección Radiológica.

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 Figura 56. Distribución mundial de la exposición a fuentes de ra-

2. Principios de protección radiológica

A partir de 1977: aparece la publicación nº 26 de la ICRP en la que se introduce el

SISTEMA DE LIMITACIÓN DE DOSIS: en el que el objetivo fundamental de la P.R. es
que los niveles de exposición a las radiaciones ionizantes se mantengan lo mas bajos
que razonablemente sea posible (ALARA). Con esto no se reducen de forma apreciable
los límites de dosis, pero al cambiar los procedimientos, provoca que disminuya la dosis
colectiva, a pesar del aumento de los usos de las radiaciones.

El sistema de protección radiológica actualmente recomendado por la ICRP está basado

en tres principios fundamentales:

 Justificación

 Optimización

 Limitación de dosis

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 2.1 Justificación

La justificación de una práctica

diagnóstica se sustenta en la
consideración de que la información
esperada a partir de la misma, contribuirá
a confirmar un diagnóstico u orientar la
estrategia terapéutica.
Figura 57. J ustificación de la practica
El beneficio esperado debe ser superior al
que aportaría otra técnica alternativa que involucre menores dosis o que no implique
exposición a radiaciones ionizantes. Además, el asumir un modelo lineal y sin umbral
para los efectos de tipo estocástico, obliga a que las dosis se mantengan tan bajas
como sea razonablemente alcanzable, teniendo presente factores económicos y
sociales.

2.2 Optimización

Se sigue el criterio “ALARA” (As Low As

Reasonably Achievable), según el cual
las dosis provenientes de las
exposiciones a las radiaciones
ionizantes deben ser mantenidas tan
bajas como sea razonablemente
posible, teniendo en cuenta los citados
factores económicos y sociales. Cuando
Figura 58. Criterio ALA RA nos referimos a razonablemente
posible, es considerando que debemos ajustar los parámetros técnicos para garantizar
la menor cantidad de dosis posible, pero sin que suponga una disminución en la calidad
diagnóstica de la imagen. La optimización debe ser aplicable a dos niveles:

 Diseño y construcción de equipos e instalaciones.

 Elaboración de procedimientos.

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Recientemente ha surgido un complemento a
este criterio ALARA, y es el AHAN que nos
indica que la dosis debe ser “tan alta como sea
necesaria”, esto por ejemplo en los casos de
pacientes que deben someterse a radioterapia
o a un procedimiento de radioembolización, etc,
donde la práctica médica no puede suspenderse
a pesar de la dosis, considerando. Figura 59. Criterio AHA N

En Diagnóstico: Optimizar la relación entre la dosis absorbida a nivel del

paciente y la garantía de cumplimiento del propósito diagnóstico (calidad de la imagen).

En Tratamiento: En las prácticas terapéuticas es optimizar la dosis para

alcanzar el máximo control tumoral con la mínima frecuencia de complicaciones
(protección de los tejidos sanos).

2.3 Limitación de dosis

En todo caso, la dosis de radiación que puede recibir cualquier individuo no debe
superar unos valores establecidos como límites legales, lo que garantiza la protección
del público en general y del trabajador ocupacionalmente expuesto.

Los límites permiten evitar la ocurrencia de efectos determinísticos E.D (la gravedad del
efecto aumenta con la dosis) y disminuir la probabilidad de ocurrencia de efectos
estocásticos E.E.

Figura 60. Representación del limite.

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Efectos Determinísticos (Severidad)

- Tiene que producirse la muerte de un número importante de células para que se

produzca.

- Ocurren a partir de un umbral.

- Dosis elevadas.

- Se manifiestan en un periodo corto de tiempo después de la irradiación, como

enrojecimiento de la piel, etc.

Efectos Estocásticos (Probabilidad)

- No requiere dosis umbral.

- Una sola célula transformada es suficiente.

- Efectos tardíos, tales como neoplasias, etc.

La limitación de los efectos derivados de las radiaciones ionizantes se consigue evitando

las exposiciones no justificadas y manteniendo tan bajas como sea posible las
justificadas. La aplicación de estos principios constituye la base para establecer unas
medidas de protección que deben asegurar un riesgo individual justificado por el
beneficio obtenido y suficientemente bajo, y adicionalmente mantener unos niveles
totales de exposición a las radiaciones lo más bajos posibles.

3. Normas básicas de protección.

La dosis de radiación recibida por un individuo al

permanecer en las proximidades de un emisor o
generador de radiaciones ionizantes, depende de
tres factores:

 El tiempo de permanencia.

 La distancia entre la fuente y el individuo.

 La materia interpuesta entre uno y otro.

Figura 61. Normas de protección radiológica.

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4. Dispositivos de protección

Además de los blindajes estructurales de la sala, en radiología intervencionista ante la

necesidad de que los trabajadores expuestos estén presentes dentro de la sala de rayos
x durante el procedimiento, se debe disponer de dispositivos de protección adicionales.

Figura 62. Dispositivos de protección Radiológica

4.1 Delantales

Aunque reciben el nombre de plomados

actualmente se fabrican con materiales más
ligeros, reduciendo el peso en un 23%, y cuya
configuración hace que puedan ser comparados
con plomo equivalente.

Pueden tener diferentes presentaciones.

Deben tener una protección equivalente al menos

a 0,25 mm de Pb si el equipo de rayos x opera
hasta 100kV y a 0,35 mm si opera por encima de
Figura 63. Delantal plomado.
100kV. Deben figurar etiquetas que identifiquen
la protección.

En intervencionismo, debido a los altos niveles de radiación dispersa se deben usar

delantales equivalentes a 0,5 mm de plomo.

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4.2 Protectores de Tiroides

Cuando en intervencionismo se esperan dosis dispersas

altas, se debe disponer de protección específica para los
ojos y el tiroides.

El collarín de tiroides proporciona una reducción alrededor

del 80% en la dosis en tiroides y en el esófago superior.
Figura 64. Protector tiroideo.

4.3 Cortinas plomadas

Las cortinillas plomadas son muy útiles para proteger las

extremidades inferiores y el cuerpo cuando se requieren
largos tiempos de fluoroscopia con la posición del tubo de
rayos X fijo con geometría debajo de la mesa. En esta
geometría, la radiación retrodispersa del paciente es muy
intensa bajo la mesa, las piernas y pies deben tener una
protección añadida.
Figura 65. Cortina con vidrio
plomado.

4.4 Lentes

Se han documentado lesiones oftalmológicas en

algunos procedimientos de radiología intervencionista
que utilizaban el sistema de tubo de rayos X encima
de la mesa. En estos casos, es posible que el
cristalino del ojo del operador reciba una dosis anual
que se aproxime o exceda los límites legales de
dosis. Normalmente las gafas plomadas se diseñan
Figura 66. Lentes plomados
con 0,5 mm equivalentes de plomo.
con protección lateral.

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5. ¿Compensaciones especiales por trabajar con equipos emisores
de radiaciones ionizantes?

En algunos países, aquellas personas que trabajan con radiaciones disfrutan de ciertos
privilegios, mientras que en otros no se permiten privilegios en sustitución de las
medidas de protección radiológica.

La protección radiológica nunca debe ser cambiada por compensaciones como bonos
lácteos o vacaciones trimestrales, este tipo de practicas no brindan ningún tipo de
aporte a la protección del trabajador ocupacionalmente expuesto “TOE” motivado a
esto, existe la necesidad de disponer de normas internacionales creíbles basadas en
consenso a escala mundial.

En la práctica, las normas guías de seguridad en protección radiológica de la OIEA

brindan lineamientos y recomendaciones que debe cumplir el gobierno, ente
gubernamental regulador y representante legal de la institución en la que se emplean
equipos emisores de radiación ionizante. Si embargo, es de suma importancia recordar
que estos documentos no son de cumplimiento obligatorio, a menos que sea
establecido por el gobierno de cada nación en su legislación nacional.

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[email protected]
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