Cálculo en varias variables

Hernán Castro Z.

1. Funciones de dos variables

Definición 1. Una función de dos variables es una regla que asigna a cada par ordenado (x, y)
en un dominio D, un único valor real f(x, y).

Es importante remarcar que en aplicaciones lo que usualmente se entrega es una fórmula

para f(x, y) donde el dominio está “implícitamente” definido como el conjunto de pares ordenados
(x, y) para los cuales la función esta bien definida.
Por ejemplo, suponga que P(A, t) = Aet representa la población de bacterias en una placa
Petri, donde A es la cantidad inicial de bacterias y t es el tiempo transcurrido. Si bien el dominio
“matemático” de la función corresponde a todos los posibles valores reales de A y todos los
posibles valores reales de t, la función como población solo tiene sentido si A > 0, pues en ese
caso la población será también positiva. Esto suele ocurrir cuando las variables tienen alguna
connotación relativa a un problema real, en el caso del ejemplo, las poblaciones son siempre
positivas.
Por otra parte, hay situaciones en las que no hay una interpretación clara del significado de
las variables. En tales casos la misma fórmula nos permite encontrar el dominio de la función.
Dicha situación se muestra en los siguiente ejemplos,

Ejemplo 1.
3x 2 + 5y
1. Sea f(x, y) = . Determine el dominio de f y calcule f(2, 3).
x −y
Solución. Para que f esté bien definida, nos debemos preocupar de no dividir por 0. Es
decir, x − y ̸= 0 o equivalentemente x ̸= y.
De lo anterior tenemos que el punto (2, 3) pertenece al dominio, por lo que podemos
calcular
3(2)2 + 5(3)
f(2, 3) = = −27.
2−3

2. Sea g(x, y) = xey + ln x. Determine el dominio de g y calcule g(e2 , e).

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Solución. Aquí la función no está indefinida cuando x ≤ 0, puesto que el logaritmo natural
solo esta definido para valores positivos, de donde concluimos que el dominio son todos
los pares ordenados (x, y) tales que x > 0.
Como e2 > 0 tenemos que el par (e2 , e) pertenece al dominio, luego calculamos

g(e2 , e) = e2 · ee + ln e2 = e2+e + 2.

p
3. Sea h(x, y) = 9 − x 2 − y2 . Determine el dominio de h y calcule h(1, 2).

Solución. En este caso nos debemos preocupar que lo que se encuentra dentro de la raíz
cuadrada sea mayor que 0, es decir: 9 − x 2 − y2 ≥ 0, o equivalentemente x 2 + y2 ≤ 9.
Vale la pena recordar que la ecuación en el plano cartesiano de una circunferencia de
radio R centrado en las coordenadas (x0 , y0 ) está dada por

(x − x0 )2 + (y − y0 )2 = R 2 .

Además, el conjunto de los pares (x, y) tales que (x − x0 )2 + (y − y0 )2 ≤ R 2 corresponde a

los pares que se encuentran dentro de la circunferencia.
Finalmente notamos que (1, 2) está en el domino de la función, por lo que calculamos
√ √
h(1, 1) = 9 − 12 − 22 = 4 = 2.

4. Sea f(x, y) = log2 (x + y − 4). Determine el dominio de f.

Solución. Ahora la condición es que x + y − 4 > 0, es decir el domino es el conjunto de

todos los pares (x, y) tales que x + y > 4. Un buen ejercicio es determinar como se puede
graficar este dominio.

Ejemplo 2. Suponga que en cierta fábrica se estima que la producción de cierto producto está
dada por
1 2
Q(K , L) = 60K 3 L 3 unidades,

donde K es el capital invertido (en millones de pesos) y L es la cantidad de trabajadores.

1. Encuentre la producción si el capital es de $512 millones y de 1.000 trabajadores.

Solución. Debemos calcular Q(512, 1000), es decir

1 2
Q(512, 1000) = 60 · (512) 3 · (1000) 3 = 60 · 8 · 100 = 48,000.

2. ¿Qué sucede si se duplican el capital y la cantidad de trabajadores?

2
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Solución. Si el capital inicial es K y la cantidad de trabajadores es L, entonces debemos

calcular Q(2K , 2L).
1 2 1 2
Q(2K , 2L) = 60(2K ) 3 (2L) 3 = 2 · 60K 3 L 3 = 2Q(K , L),

en otras palabras, la producción se duplica.

Ejemplo 3. Una población de 5 millones de habitantes crece exponencialmente como

P(k, t) = 5ekt ,

donde k es la tasa de crecimiento (per cápita) anual y t es la cantidad de años transcurridos.

¿Cuál será la población dentro de 7 años si es que la población crece a un 3 % anual?

Solución. Tenemos que k = 0,03 y t = 7, de donde la población dentro de 7 años será

P(0,03, 7) = 5e0,03·7 ≈ 6,16839 millones de habitantes.

Definición 2. Dadas dos funciones f, g con dominios dom(f) y dom(g) respectivamente, definimos
las funciones

1. (f ± g)(x, y) = f(x, y) ± g(x, y), con dom(f + g) = dom(f) ∩ dom(g).

2. (f · g)(x, y) = f(x, y) · g(x, y), con dom(f + g) = dom(f) ∩ dom(g).

 
f f(x, y)
3. (x, y) = , con dom(f + g) = dom(f) ∩ dom(g) ∩ {(x, y) : g(x, y) ̸= 0}.
g g(x, y)
Definición 3. Decimos que f es una función polinomial en las variables x, y si f(x, y) se puede
escribir como una suma de términos de la forma

cx n yn ,

donde c es alguna constante, y m, n ≥ 0 son enteros.

Definición 4. Decimos que R es una función racional en las variables x, y si se puede escribir
como
P(x, y)
R(x, y) =
Q(x, y)
donde P y Q son funciones polinomiales.

1.1. Gráficos de funciones

A diferencia de las funciones de una variable, las funciones de dos variables deben ser
graficadas en el espacio tridimensional. A continuación observaremos algunos gráficos de dichas
funciones.

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2 1
1
1 −1 −1 0 −1
z

z
0 0 0
0 x 0 x −1 x
−1 1 −1 1 −1 1
0 1 0 1 0 1
y y y

p
(a) f(x, y) = x 2 + y2 . (b) f(x, y) = x 2 + y2 . (c) f(x, y) = y2 − x 2 .

1 1
·10−2

0,5 −2 0 −1 5
z
z

0 0
0 −1 0
x x

z
−2 2 −1 1
0 2 0 1 0 1 x
y y −0,5 0 0,5 1 1,5
y

(d) f(x, y) = e−(x ).

2 +y2
(e) f(x, y) = xy. (f) f(x, y) = x(1 − x)y(1 − y).

Figura 1: Gráficos de algunas funciones de dos variables.

1.2. Curvas de nivel

Definición 5. Si f es una función de dos variables x, y, decimos que C es una curva de nivel
para f al nivel c si se cumple que

C = (x, y) ∈ R2 : f(x, y) = c .
√
Ejemplo 4. Las curvas de nivel de la función f(x, y) = x 2 + y2 son circunferencias de radio c,
pues satisfacen la ecuación
x 2 + y2 = c.

Ejemplo 5. Las curvas de nivel de la función f(x, y) = x 2 − y son parábolas que satisfacen la
ecuación
y = x 2 + c.

Ejemplo 6. Las curvas de nivel de la función f(x, y) = x 2 − y2 son hipérbolas que satisfacen la
ecuación
y2 = x 2 + c.

Ejemplo 7. Un caso típico de curvas de nivel se aprecia en los mapas. En la parte superior de la
Figura 2 se aprecian las curvas de nivel de la función cuyo gráfico está en la parte inferior. En

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este ejemplo, la función f(x, y) representa la altura sobre el nivel del mar en las coordenadas
(x, y).

Figura 2: Curvas de nivel de un par de montañas.

El número 1440 que se aprecia marcando una de las curvas de nivel corresponde al resultado
de graficar la ecuación f(x, y) = 1440, y esa linea representa todos los puntos del mapa cuya
altitud es 1440.
Este tipo de gráficos también se encuentra en mapas de temperatura, donde las curvas
de nivel suelen llamarse ‘isotermas” (ver Figura 3), también aparecen en mapas de presión
atmosférica, en cuyo caso las curvas de nivel se llaman “isobaras” (ver Figura 4).

Figura 3: Isotermas: las lineas representan lugares que tienen la misma temperatura ambiente.

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Figura 4: Isobaras: las lineas representan lugares que tienen la misma presión atmosférica.

2. Ejercicios
Ejercicio 1. Calcule el valor de la función en los valores dados:

1. f(x, y, z) = xey + yex ; f(1, 1), f(ln 2, ln 3).

2. g(x, y) = log2 (x + y2 ); g(1, 1), g(7, 5).

p
3. h(x, y) = x 2 − y2 ; h(−1, 0), h(10, −5).

Ejercicio 2. Encuentre el domino de las siguientes funciones:

5x + 4y exy
1. f(x, y) = . 3. h(x, y) = .
3x − 5y 1 + x2
x log2 (1 − x 2 )
2. g(x, y) = . 4. j(x, y) = .
ln(x + y) x − y2

Ejercicio 3. El coeficiente intelectual de una persona se mide mediante la siguiente fórmula

100m
C (a, m) = ,
a
donde a es la edad fisiológica de la persona, y m es la edad mental de la persona.

1. Encuentre el domino de la función C .

2. ¿Cuál es el coeficiente intelectual de una persona de 20 años de edad con una edad mental
de 18 años?

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3. ¿Cuál es el coeficiente intelectual de una persona que tiene la misma edad mental que su
edad fisiológica?

Ejercicio 4. La ley de Poiseuille dice que la velocidad de la sangre V en cm/s que fluye a r
cms. del eje central del vaso sanguíneo de radio R cms. y largo L cms. está dada por

9,3P

V (r, R, L, P) = R 2 − r2
L
donde P es la presión del vaso en dinas/cm2 . Suponga que para un vaso sanguíneo en particular,
se determina que su radio es de 0,0075 cms. y es de 1,675 cms. de largo.

1. Escriba la función V como una función solo de r y P. Determine su dominio.

2. ¿Qué tan rápido fluye la sangre a 0,004 cms. del eje si la presión es de 3,875 dinas/cm2 .?

Nota: “dina” es una medida de fuerza tal que 100000 dinas equivalen a 1 Newton.

Ejercicio 5. Investigar sobre como graficar funciones de dos variables usando herramientas
computacionales. Una manera simple de hacer esto es utilizar Google:

https://www.google.com/search?q=plot+y%5E2-x%5E2

Ejercicio 6. Dibuje las curvas de nivel mostradas en los Ejemplos 4 a 6 para distintos valores
de c.