INTRODUCCION AL HOLOCAUSTO : Sucesos clave y testimonios reales.

TESTIMONIOS REALES.
FELA PERZNIANKO
Fela era la mayor de dos hijos nacidos a padres judíos que vivían en Zakroczym, un pueblo
sobre el rió Vistula cerca de Varsovia. Su padre era un abogado respetado. De joven, Fela
trabajó como modista de sombreros en Varsovia, hasta que se casó con Moshe Galek cuando
tenía casi treinta años. Se mudó al pueblo cercano de Sochocin, donde su marido era dueño de
una fabrica de botones de perlas. Fela y Moshe criaron cuatro hijas.
1933-39: En 1936, los Galek se mudaron a Varsovia, atraídos por la vida cultural de la ciudad.
Cuando Alemania invadió Polonia el 1 de Septiembre de 1939, Moshe propuso escapar a
Palestina. Aunque Fela era una sionista ávida, resistió la idea porque temía empezar una vida
nueva en otro lugar. Varsovia cayó a los alemanes el 28 de septiembre de 1939; para diciembre,
Fela y su familia ya estaban obligados a usar los brazales que los identificaban como judíos.
1940-43: Los Galek fueron forzados a mudarse al ghetto de Varsovia en noviembre de 1940. La
familia vivía en un cuarto en una casa donde vivían otras familias. La comida era escasa, y se
pasaban los días sentados en la casa hablando. La familia sobrevivió las deportaciones masivas
de 1942, pero fue arrestada en las últimas redadas de abril 1943 justo antes de que se destrozara
el ghetto.
Durante la redada, Fela y Moshe fueron separados de sus hijos, metidos en una línea con otros
adultos y sumariamente ejecutados.
LEO SCHNEIDERMAN
Los alemanes invadieron Polonia en septiembre de 1939. Leo y su familia fueron forzados a
vivir en un ghetto en Lodz. Leo hizo trabajo forzado como sastre en una fábrica de uniformes.
El ghetto de Lodz fue liquidado en 1944, y Leo fue deportado a Auschwitz. Luego lo mandaron
al campo de Gross-Rosen para trabajos forzados. Mientras avanzaba el ejército soviético, los
prisioneros fueron traslados al campo de Ebensee en Austria, que fue liberado en 1945.
Era tarde la noche en que llegamos a Auschwitz. Cuando ingresamos, en el mismo minuto en
que se abrieron los portones, escuchamos alaridos, ladridos de perros, los golpes en la cabeza de
los kapos, los oficiales que trabajaban para ellos. Y luego descendimos del tren. Todo pasó tan
rápido: derecha, izquierda, derecha, izquierda. Los hombres separados de las mujeres, los niños
arrancados de los brazos de sus madres, los ancianos arriados como ganado, los enfermos y los
discapacitados como un montón de basura. Los tiraban a un costado junto con maletas rotas y
cajas. Mi madre corrió hasta mí, me tomó de los hombros y me dijo “Leibele, no te volveré a
ver nunca más. Cuida a tu hermano”.
MARTIN SPETT
Los alemanes ocuparon Tarnow en 1939. En 1940, Martín y su familia fueron echados de su
departamento. Durante la primer masacre de judíos, Martín se escondió en el desván. La familia
se escondió durante dos otras redadas. En mayo de 1943, fueron registrados presuntamente para
hacer un intercambio de prisioneros de guerra alemanes, porque la madre de Martín había
nacido en los Estados Unidos. Los alemanes los llevaron por tren a Cracovia y después al
campo de concentración de Bergen-Belsen. Martín fue liberado en 1945 y se mudó a los Estados
Unidos en 1947.
Por la noche, escuchábamos las columnas de judíos escoltadas por los alemanes. Era constante.
Pasaban por nuestra casa porque el cementerio estaba justo en las afueras de la ciudad, y los
hacían marchar hacia el bosque que estaba detrás de la ciudad. Después descubrimos que allí los
fusilaban a todos. Durante el día yo miraba por las rendijas del techo. Mi padre me decía que no
mirara, pero de todos modos lo hacía; era un niño y era curioso. Desde el techo se veía el
cementerio y los carros que llegaban con los cadáveres. Traían grupos de judíos que debían
cavar zanjas donde se arrojaban los cuerpos, y después de que esos judíos cavaban las zanjas,
otro grupo que llegaba después que ellos los fusilaba y empujaba allí. Los cuerpos eran
cubiertos con cal. El próximo grupo tapaba esas zanjas y cavaba otras. Traían mujeres
embarazadas y no utilizaban balas. Usaban bayonetas. Los alaridos de las madres cuando les
arrancaban a sus hijos de los brazos, y los alaridos de los niños, todavía los escucho.
ABRAHAM LEWENT
Como otros judíos, los Lewent fueron confinados al ghetto de Varsovia. En 1942, mientras
Abraham se escondía en un ático, los alemanes arrestaron a su madre y hermanas en una
incursión. Ellas murieron. A Abraham lo mandaron hacer trabajos forzados cerca del ghetto,
pero se escapó y volvió a vivir con su padre en el ghetto. En 1943, los dos fueron deportados a
Majdanek, donde el padre de Abraham falleció. Luego, a Abraham lo mandaron a los campos de
Skarzysko, Buchenwald, Schlieben, Bisingen, y Dachau. Las tropas de los Estados Unidos
liberaron a Abraham mientras los alemanes evacuaban a los prisioneros.
El hambre en el ghetto era impresionante; esa gente tirada en las calles, muriendo, niños
pequeños por las calles, suplicando. Cada mañana al salir nos encontrábamos con alguien
muerto, cubierto con papel de periódico o con cualquier tipo de manta. La gente acostumbraba a
trasladar los cadáveres en pequeños carros; los llevaban hasta el cementerio y los enterraban en
fosas comunes. Y cada día miles y miles morían por desnutrición porque los alemanes no le
daban de comer a la gente del ghetto. No existía. No podías caminar y comprar algo, o
conseguir alguna ración. Mala suerte. Si no la consigues, mueres, y así era.
CRONOLOGIA
1 DE SEPTIEMBRE DE 1939
Las tropas alemanas invaden Polonia iniciando la Segunda Guerra Mundial.
3 DE SEPTIEMBRE DE 1939
Gran Bretaña y Francia cumplen su promesa de proteger las fronteras de Polonia y declaran la
guerra a Alemania.
28 DE SEPTIEMBRE DE 1939
En una enmienda secreta al Pacto Molotov-Ribbentrop los gobiernos alemán y soviético hacen
sus planes para la partición de Polonia.
OCTUBRE DE 1939
Hitler ordena matar a los alemanes declarados “incurables” por los nazis y por lo tanto “no
merecedores de la vida”. Los profesionales de la medicina envían a miles de disminuídos
mentales y físicos internados en instituciones a los centros de matanza principales para la
“eutanasia”, donde los matan con inyecciones letales o en cámaras de gas.
26 DE OCTUBRE DE 1939
Alemania se anexiona las antiguas regiones polacas de Alta Silesia, Pomerania, Prusia
Occidental, Posnam y la ciudad independiente de Danzig. Las áreas de la Polonia ocupada no
anexionadas por Alemania o la Unión Soviética fueron puestas bajo una administración civil
alemana y llamadas el Gobierno General”.
12 DE NOVIEMBRE DE 1939
Las autoridades alemanas empiezan las deportaciones forzosas de judíos de Prusia Occidental,
Posnam, Danzig, y Lodz (también en la Polonia anexionada) hacia localidades en el Gobierno
General.
23 DE NOVIEMBRE DE 1939
Las autoridades alemanas requieren que antes del 1 de diciembre de 1939 todos los judíos que
viven en el Gobierno General lleven distintivos blancos con la estrella de David en azul.
9 DE ABRIL – 10 DE JUNIO DE 1940
Las tropas alemanas invaden, vencen y ocupan Dinamarca y Noruega.
30 DE JUNIO DE 1940
Las autoridades alemanas ordenan que el primer y principal ghetto judío en Lodz sea cerrado,
confinando al menos a 160.000 personas en él. Desde ese momento todos los judíos que vivían
en Lodz tenían que residir en el ghetto y no lo podían abandonar sin autorización alemana.
10 DE MAYO DE 1940
Las tropas alemanas invaden Holanda, Bélgica, Luxemburgo y Francia. Para el 22 de junio
Alemania ya había ocupado todas estas regiones excepto el sur de Francia (Vichy).
20 DE MAYO DE 1940
Las autoridades de las SS establecen el campo de concentración de Auschwitz (Auschwitz I) a
las afueras de la ciudad polaca de Oswiecim.
15 DE NOVIEMBRE DE 1940
Las autoridades alemanas ordenan cerrar el ghetto de Varsovia en el Gobierno General. Era el
ghetto mas grande tanto en área como en población. Los alemanes confinaron en un 2,4 por
ciento del área total de la ciudad a más de 350.000 judíos – alrededor del 30 por ciento de la
población de la ciudad.
6 DE ABRIL DE 1941
Los alemanes y otras fuerzas del Eje (Italia, Bulgaria y Hungría) invaden Yugoslavia y Grecia.
22 DE JUNIO DE 1941
Los alemanes y sus fuerzas del Eje invaden la Unión Soviética en la operación Barbaroja. Los
equipos móviles de matanza llamadas Einsatzgruppen habían matado a más de un millón de
judíos y un número indeterminado de partisanos, gitanos roma, oficiales del estado soviético y
del partido comunista soviético. En 1941 – 42 entre 70.000 y 80.000 judíos huyeron al este
evadiendo la primera ola de asesinatos perpetrados por los invasores alemanes.
20 DE JULIO DE 1941
Las autoridades alemanas establecen un ghetto en Minsk, en los territorios soviéticos ocupados
por los alemanes, y para el 25 de julio ya han concentrado a todos los judíos de la zona en el
ghetto.
31 DE JULIO DE 1941
Hermann Göring, uno de los comandantes del Reich, hace a Reinhard Heydrich, cabeza de la
Polícia de Seguridad y del SD (Servicio de Seguridad), jefe de grupo de las SS y le encarga que
tome medidas para implementar la “Solución Final” a la cuestión judía. La “Solución Final” era
un eufemismo para el asesinato en masa de la población judía de Europa.
15 DE AGOSTO DE 1941
Por orden de las autoridades alemanas se cierra el ghetto de Kovno, con una población judía de
aproximadamente 30.000 habitantes.
3 DE SEPTIEMBRE DE 1941
Los funcionarios de las SS llevan a cabo sus primeros experimentos de gaseo usando Zyklon B
en el campo de concentración de Auschwitz. Las víctimas fueron prisioneros de guerra
soviéticos e internos polacos no judíos.
6 DE SEPTIEMBRE DE 1941
Las autoridades alemanas establecen dos ghettos en Vilna, en la Lituania ocupada por los
alemanes. Entre los alemanes y los lituanos matan a decenas de miles de judíos en los bosques
cercanos de Ponary.
15 DE SEPTIEMBRE DE 1941
El gobierno nazi decreta que los judíos mayores de seis años residentes en Alemania tienen que
llevar una estrella amarilla de David en el exterior de su ropa en todo momento en que estén en
público.
29 – 30 DE SEPTIEMBRE DE 1941
Las SS alemana, la policía y algunas unidades militares fusilan a alrededor de 33.000 personas,
casi todos judíos, en Babi Yar, una cañada a las afueras de Kiev (en Ucrania). En los meses
siguientes las unidades alemanas fusilaron a miles de judíos, gitanos roma y prisioneros de
guerra soviéticos en Babi Yar.
15 DE OCTUBRE DE 1941
Las autoridades alemanas empiezan a deportar judíos del Reich alemán a los ghettos de Lodz,
Riga y Minsk.
28 DE OCTUBRE DE 1941
Después de obligar a todos los habitantes del ghetto de Kovno a que se reunieran a la Plaza de la
Democracia las unidades alemanas y lituanas llevaron a más de un tercio de la población del
ghetto – alrededor de 9.200 personas – al Fuerte IX y los fusilaron en los que se llamó la “Gran
acción”.
OCTUBRE – NOVIEMBRE DE 1941
Los funcionarios de las SS empiezan los preparativos para la Einsatz Reinhard (Operación
Reinhard; que con frecuencia se conoce como Aktion Reinhard), con el objetivo de asesinar a
los judíos del área del Gobierno General. Los preparativos incluyen la construcción de los
centros de matanza de Belzec, Sobibor y Treblinka en el territorio del Gobierno General.
24 DE NOVIEMBRE DE 1941
Las autoridades alemanas establecen el ghetto de Theresienstadt (conocido también como
Terezin) en los protectorados de Bohemia y Moravia, áreas controladas por los alemanes.
26 DE NOVIEMBRE DE 1941
Las autoridades de las SS establecen un segundo campo en Auschwitz, al que llaman
Auschwitz-Birkenau o Auschwitz II. El campo estaba originalmente designado para el
encarcelamiento de un gran número de prisioneros de guerra soviéticos pero posteriormente se
usó como centro de matanza.
1 DE DICIEMBRE DE 1941
Una subunidad del Einsatzgruppen A, el Einsatzkommando 3, que operaba en Lituania, reporta
que sus miembros han matado a 136.442 judíos desde junio de 1941.
7 DE DICIEMBRE DE 1941
Japón bombardea Pearl Harbor, en Hawaii. A la mañana siguiente los Estados Unidos declaran
la guerra a Japón.
8 DE DICIEMBRE DE 1941
Las operaciones de gaseamiento empiezan en Chelmno, uno de los seis centros de matanza
nazis. Situado en el territorio polaco anexionado a Alemania, Chelmno cerró en marzo de 1943
y terminó sus operaciones de matanza durante dos meses a principios del verano de 1944.
Usando unas camionetas especiales como cámaras de gas, las SS y los oficiales civiles alemanes
mataron en Chelmno al menos a 152.000 judíos y a un número indeterminado de gitanos roma y
polacos.
11 DE DICIEMBRE DE 1941
Alemania e Italia declaran la guerra a los Estados Unidos.
16 DE ENERO DE 1942
Las autoridades alemanas empiezan la deportación de judíos del ghetto de Lodz a Chelmno.
20 DE ENERO DE 1942
Oficiales nazis de alto nivel se reunen en una villa a las afueras de Berlín en la Conferencia de
Wannsee para discutir y coordinar la implementación de la “Solución Final”.
17 DE MARZO DE 1942
En el centro de matanza de Belzec una división especial de las SS empezó usando cámaras de
gas para matar personas. Entre el 17 de marzo y diciembre de 1942 aproximadamente 600.000
personas, principalmente judíos, aunque también un número indeterminado de gitanos roma,
fueron muertos en Belzec.
27 DE MARZO DE 1942
Las autoridades alemanas empiezan deportaciones sistemáticas de judíos de Francia. Para
finales de agosto de 1944 los alemanes han deportado a más de 75.000 judíos de Francia a
campos en el Este, sobre todo al centro de matanza de Auschwitz-Birkenau en la Polonia
ocupada, donde la mayoría murieron.
MARZO – ABRIL DE 1942
Las SS y la policía alemana deportan a los judíos de Lublin, en la zona del Gobierno General, a
Belzec, donde fueron muertos. Las deportaciones de Lublin fueron las primeras grandes
deportaciones llevadas a cabo bajo la Operación Reinhard, el nombre en clave del plan alemán
para matar a más de dos millones de judíos que vivían en la zona del Gobierno General en la
Polonia ocupada.
MAYO DE 1942
Después de las pruebas del gaseamiento en abril, un destacamento especial de las SS empieza
las operaciones de gaseamiento en el centro de matanza de Sobibor a principios de mayo. Para
noviembre de 1943 el destacamento especial ha matado aproximadamente a 250.000 judíos en
Sobibor.

4 DE MAYO DE 1942
Oficiales de las SS llevan a cabo la primera selección de víctimas para el gaseamiento en el
centro de matanza de Auschwitz-Birkenau. Los prisioneros débiles, los enfermos y los “no
adecuados” son seleccionados y se les ubica en un sector aislado antes de ser muertos en las
cámaras de gas. Entre mayo de 1940 y enero de 1945 más de un millón de personas fueron
muertas o perecieron en el complejo de Auschwitz. Cerca de 865.000 nunca fueron registrados y
es lo más probable que fueran seleccionados para el gaseamiento a su llegada. Nueve de cada
diez que murieron en el complejo de Auschwitz eran judíos.
31 DE MAYO DE 1942
Las autoridades alemanas abren el campo de trabajos forzados de I.G. Farben en Auschwitz III
(también conocido como Monowitz o Buna) situado cerca del campo principal del complejo de
Auschwitz.
15 DE JULIO DE 1942
Las autoridades alemanas empiezan las deportaciones de los judíos holandeses del campo
provisional de Westerbork en Los Países Bajos a Auschwitz. Para el 13 de septiembre de 1944
más de cien trenes habían llevado a más de 100.000 personas a los centros de matanza y campos
de concentración en el Reich alemán a la zona del Gobierno General.
22 DE JULIO DE 1942
Entre el 22 de julio y el 12 de septiembre, las SS alemanas y las autoridades de policía,
ayudados por auxiliares, deportan aproximadamente a 300.000 judíos del ghetto de Varsovia a
centros de matanza y campos de concentración. De dicho número, alrededor de 265.000 judíos
son enviados al centro de matanza de Treblinka donde son asesinados.
23 DE JULIO DE 1942
Las operaciones de gaseamiento empiezan en el centro de matanza de Treblinka. Entre julio de
1942 y noviembre de 1943 se calcula que destacamentos especiales de las SS asesinaron a
750.000 judíos y al menos a 2.000 gitanos roma.
4 DE AGOSTO DE 1942
Las autoridades alemanas empiezan las deportaciones sistemáticas de judíos de Bélgica. Las
deportaciones continúan hasta fines de julio de 1944. Los alemanes deportaron a más de 25.000
judíos, alrededor de la mitad de la población judía de Bélgica, al centro de matanza de
Auschwitz-Birkenau en la Polonia ocupada, donde la mayoría pereció.
18-22 DE ENERO DE 1943
Las SS y las unidades de policía deportan a más de 5.000 judíos del ghetto de Varsovia al centro
de matanza de Treblinka. Miembros de la Organización Judía de Combate (Zydowska
Organizacja Bojowa, or ZOB) luchan contra los alemanes en una revuelta armada durante una
redada de judíos.
15 DE MARZO DE 1943
Las SS alemanas, la policía y unidades militares empiezan la deportación de judíos de Salonika,
Grecia, a Auschwitz. Entre el 20 de marzo y el 18 de agosto más de 50.000 judíos griegos
llegaron al complejo del campo de Auschwitz. Los miembros de las SS mataron a la mayoría de
los deportados en las cámaras de gas de Birkenau.

19 DE ABRIL – 16 DE MAYO DE 1943

En lo que se llamó el “levantamiento del ghetto de Varsovia”, los luchadores judíos que se
resistieron a los alemanes intentan eliminar el ghetto. Las SS y las unidades de policía alemanas
deportan a muchos de los que sobreviven la revuelta armada a Treblinka y mandan a otros a
Majdanek y a campos de trabajos forzados en Trawniki y Poniatowa en la zona del Gobierno
General. Algunos luchadores de la resistencia escapan del ghetto y se unen a grupos partisanos
en los bosques de los alrededores de Varsovia. El levantamiento del ghetto de Varsovia fue la
primera revuelta en masa de la Europa ocupada.
21 DE JUNIO DE 1943
El líder de las SS Heinrich Himmler ordena la liquidación de todos los ghettos en los Países
Bálticos y en Bielorrusia (Reich Commissariat Ostland) y la deportación de todos los judíos a
campos de concentración.
2 DE AGOSTO DE 1943
Los prisioneros judíos organizan una revuelta en el centro de matanza de Treblinka. Aunque
escapan más de 300 prisioneros, la mayoría son capturados y muertos por las SS alemana y las
unidades de policía, asistidas por tropas del ejército. El destacamento especial de las SS obliga a
los prisioneros que sobreviven a eliminar todo rastro de la existencia del campo. Después de
desmantelar el centro de matanza en noviembre de 1943 el destacamento especial fusila a los
prisioneros que quedan.
15 DE SEPTIEMBRE DE 1943
Las autoridades de las SS convierten el ghetto de Kovno en un campo de concentración (Kauen)
bajo la dirección del capitán de las SS Wilhelm Goecke.
23 DE SEPTIEMBRE DE 1943
Las autoridades de las SS ordenan la deportación final de los judíos del ghetto de Vilna. Las SS
y las unidades de policía en Vilna deportan a 4.000 judíos al centro de matanza de Sobibor y
evacúan a 3.700 aproximadamente a los campos de trabajos forzados en la Estonia ocupada.
14 DE OCTUBRE DE 1943
Prisioneros judíos en el centro de matanza de Sobibor empiezan una revuelta armada.
Aproximadamente 300 escapan. Las SS y las unidades de policía alemanas con la ayuda de
unidades militares alemanas capturan a más de cien y los matan. Tras la revuelta, destacamentos
especiales de las SS cierran y desmantelan el centro de matanza.
21 DE OCTUBRE DE 1943
Las autoridades alemanas declaran el ghetto de Minsk oficialmente eliminado después de
asesinar a los 2.000 judíos que quedaban.
3 – 4 DE NOVIEMBRE DE 1943
Las SS y las unidades de policía alemanas implementan la Operación Fiesta de la Cosecha. El
propósito de la Fiesta de la Cosecha era liquidar algunos campos de trabajos forzados en el área
de Lublin. Durante la Fiesta de la Cosecha las SS alemana y las unidades de policía alemanas
matan al menos a 42.000 judíos en Majdanek, Trawniki y Poniatowa.
19 DE MARZO DE 1944
Unidades militares alemanas ocupan Hungría.

15 DE MAYO – 9 DE JULIO DE 1944

La gendarmería húngara (unidades de policía rural), bajo la supervisión de los oficiales de las
SS, deporta a casi 430.000 judíos de Hungría. La mayoría fueron deportados a Auschwitz-
Birkenau donde el personal de las SS inmediatamente mata a alrededor de la mitad en cámaras
de gas.
6 DE JUNIO DE 1944
El día D.

22 DE JUNIO DE 1944
Una ofensiva masiva soviética destruye el frente alemán en Bielorusia.
8-12 DE JULIO DE 1944
Al ver que se acerca el ejército soviético las autoridades de las SS eliminan el campo de
concentración de Kauen, y transfieren a 6.000 judíos a los campos de concentración de Stutthof
y Dachau en el Reich alemán.
22 DE JULIO DE 1944
Las autoridades de las SS evacúan a la mayoría de los prisioneros que quedan en la parte oeste
de Majdanek para evadir el avance del ejército soviético.
23 DE JULIO DE 1944
Las tropas soviéticas liberan Majdanek. Sorprendidos por el rápido avance soviético, los
alemanes no pueden destruir el campo ni la evidencia de los asesinatos en masa.
7 – 30 DE AGOSTO DE 1944
Las SS y los oficiales de policía eliminan el ghetto de Lodz y deportan aproximadamente a
60.000 judíos y a un número indeterminado de gitanos roma a Auschwitz-Birkenau.
28/29 DE AGOSTO – 27 DE OCTUBRE DE 1944
Miembros de la resistencia eslovaca se enfrentan al gobierno eslovaco apoyado por los
alemanes. Entre septiembre y octubre, las SS y los oficiales de la policía alemana, con la ayuda
de unidades militares alemanas y unidades paramilitares fascistas eslovacas, deportan
aproximadamente a 10.000 judíos eslovacos a Auschwitz-Birkenau.
6 DE OCTUBRE DE 1944
En Auschwitz-Birkenau el Sonderkommando (un destacamento especial de judíos prisioneros
destinados a remover los cuerpos de las cámaras de gas y quemarlos) explotan el crematorio IV
y matan a los guardias. Alrededor de 250 participantes en la revuelta mueren en la batalla con
las SS y las unidades de policía. Las SS y las unidades de policía fusilan a 200 miembros más
del Sonderkommando después de la batalla.
30 DE OCTUBRE DE 1944
El último transporte de judíos de Theresienstadt (Terezin) llega a Auschwitz. Durante el mes de
octubre los oficiales de las SS deportan aproximadamente a 18.000 judíos al complejo del
campo de Auschwitz. La mayoría fueron muertos en las cámaras de gas de Birkenau.
25 DE NOVIEMBRE DE 1944
Las SS empieza a destruir las cámaras de gas y los crematorios en Auschwitz-Birkenau.

17 DE ENERO DE 1945
Al ver que se acercan las tropas soviéticas, las unidades de las SS evacúan a los prisioneros de
Auschwitz, haciéndoles marchar a pie hacia el interior del Reich alemán. Las evacuaciones
forzosas se llamaron las “marchas de la muerte”.
27 DE ENERO DE 1945
Las tropas soviéticas liberan a alrededor de 8.000 prisioneros que quedaban en Auschwitz.
11 DE ABRIL DE 1945
Las tropas de los EE.UU. liberan a más de 20.000 prisioneros en Buchenwald.
29 DE ABRIL DE 1945
Las tropas de EE.UU. liberan en Dachau a 32.000 prisioneros aproximadamente.
30 DE ABRIL DE 1945
Hitler se suicida en su bunker de Berlín.
2 DE MAYO DE 1945
Las unidades alemanas en Berlín son rodeadas por fuerzas soviéticas.
5 DE MAYO DE 1945
Las fuerzas de los Estados Unidos liberan a más de 17.000 prisioneros del campo de
concentración de Mauthausen y a más de 20.000 prisioneros del campo de concentración de
Gusen en el territorio de Austria anexionado al Reich alemán.
7 – 9 DE MAYO DE 1945
Las fuerzas armadas alemanas se rinden incondicionalmente en el oeste el 7 de mayo y en el
este el 9 de mayo. Los Aliados y los soviéticos proclaman la victoria en Europa el 8 de mayo de
1945.
3 DE AGOSTO DE 1945
El enviado especial de los Estados Unidos, Earl Harrison, hace público un informe al presidente
Truman sobre el tratamiendo de los judíos refugiados en Alemania. Después de la Segunda
Guerra Mundial varios cientos de miles de sobrevivientes judíos no podían o no querían volver
a sus países de origen. El informe de Harrison contenía un fuerte cuestionamiento de las
políticas militares de los Aliados, apoyó a la causa de los judíos desplazados y finalmente llevó
a mejorar sus condiciones en la zona americana de la Alemania ocupada.
2 DE SEPTIEMBRE DE 1945
Japon se rinde. La Segunda Guerra Mundial termina oficialmente.
HECHOS CLAVE
1.El antisemitismo fue la base del Holocausto. El antisemitismo, el odio y los prejuicios
contra los judíos fueron principios básicos de la ideología nazi. Estos prejuicios también se
habían difundido por toda Europa.
2.La persecución de los judíos por parte de la Alemania nazi evolucionó y se volvió cada
vez más radical entre 1933 y 1945. Esta radicalización culminó con el asesinato en masa de
seis millones de judíos.
3.Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi, sus aliados y sus colaboradores
asesinaron a casi dos de cada tres judíos europeos mediante condiciones de vida
mortíferas, maltratos brutales, fusilamientos y gaseos en masa, y centros de exterminio
diseñados especialmente para ese fin.
El Holocausto (1933-1945) fue la persecución y el asesinato sistemático de aproximadamente
seis millones de judíos europeos, auspiciados por el régimen alemán nazi y sus colaboradores.
El Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos define los años del Holocausto de
1933 a 1945. La era del Holocausto comenzó en 1933, cuando Adolf Hitler y el Partido Nazi
llegaron al poder en Alemania. Terminó en 1945, cuando las potencias aliadas derrotaron a la
Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. El Holocausto también se denomina a veces
“Shoah”, palabra hebrea que significa “catástrofe”.
Cuando llegaron al poder en Alemania, los nazis no empezaron a llevar a cabo asesinatos en
masa de inmediato. Sin embargo, rápidamente empezaron a utilizar al gobierno para atacar y
excluir a los judíos de la sociedad alemana. Entre otras medidas antisemitas, el régimen alemán
nazi promulgó leyes discriminatorias y organizó la violencia contra los judíos de Alemania. La
persecución nazi de los judíos se volvió cada vez más radical de 1933 a 1945. Esta
radicalización culminó en un plan que los líderes nazis denominaron la “solución final al
problema judío”. La “solución final” fue el asesinato masivo organizado y sistemático de los
judíos europeos. El régimen alemán nazi llevó a cabo este genocidio de 1941 a 1945.
¿Por qué los nazis tenían a los judíos en la mira?
Los nazis atacaron a los judíos porque eran radicalmente antisemitas. Esto significa que tenían
prejuicios contra los judíos y los odiaban. De hecho, el antisemitismo fue un principio básico de
su ideología y el fundamento de su visión del mundo.
Los nazis acusaban falsamente a los judíos de ser los causantes de los problemas sociales,
económicos, políticos y culturales de Alemania. En particular, los culpaban de la derrota de
Alemania en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Algunos alemanes se mostraron
receptivos a estas afirmaciones nazis. La ira por la derrota en la guerra, y las crisis económicas y
políticas que le siguieron, contribuyeron a aumentar el antisemitismo en la sociedad alemana.
La inestabilidad de Alemania durante la República de Weimar (1918-1933), el temor al
comunismo y las crisis económicas de la Gran Depresión también hicieron que muchos
alemanes se mostraran más abiertos a las ideas nazis, entre ellas el antisemitismo.
Sin embargo, los nazis no inventaron el antisemitismo. Este es un prejuicio antiguo y extendido
que ha adoptado muchas formas a lo largo de la historia. En Europa, se remonta a la antigüedad.
En la Edad Media (500-1400), los prejuicios contra los judíos se basaban principalmente en las
primeras creencias y pensamientos cristianos, en particular el mito de que los judíos fueron
responsables de la muerte de Jesús. Las sospechas y la discriminación arraigadas en los
prejuicios religiosos continuaron a principios de la Europa moderna (1400-1800). En esa época,
los líderes de gran parte de la Europa cristiana aislaron a los judíos de la mayoría de los
aspectos de la vida económica, social y política. Esta exclusión contribuyó al estereotipo de los
judíos como intrusos. A medida que Europa se volvió más secular, muchos lugares eliminaron la
mayoría de las restricciones legales contra los judíos. Sin embargo, esto no representó el final
del antisemitismo. Además del antisemitismo religioso, en los siglos XVIII y XIX se impusieron
en Europa otros tipos de antisemitismo. Estas nuevas formas fueron el antisemitismo
económico, el nacionalista y el racial. En el siglo XIX, los antisemitas afirmaron falsamente que
los judíos eran responsables de muchos males sociales y políticos de la sociedad moderna e
industrial. Las teorías de la raza, la eugenesia y el darwinismo social justificaban falsamente
estos odios. Los prejuicios nazis contra los judíos se basaban en todos estos elementos, pero
especialmente en el antisemitismo racial. El antisemitismo racial es la idea discriminatoria de
que los judíos son una raza separada e inferior.
El Partido Nazi promovió una forma particularmente virulenta de antisemitismo racial. Era
fundamental para la visión que el partido tenía del mundo, basada en la raza. Los nazis creían
que el mundo estaba dividido en distintas razas y que algunas eran superiores a otras.
Consideraban que los alemanes eran miembros de la raza “aria”, que supuestamente era
superior. Afirmaban que los “arios” estaban engarzados en una lucha por su existencia con otras
razas inferiores. Además, los nazis creían que la llamada “raza judía” era la más inferior y
peligrosa de todas. Según los nazis, los judíos eran una amenaza que había que eliminar de la
sociedad alemana. De lo contrario, insistían los nazis, la “raza judía” corrompería y destruiría
permanentemente al pueblo alemán. La definición de judío que tenían los nazis, basada en la
raza, incluía a muchas personas que se identificaban como cristianas o que no practicaban el
judaísmo.
¿Dónde tuvo lugar el Holocausto?
El Holocausto fue una iniciativa de la Alemania nazi que tuvo lugar en toda la Europa
controlada por Alemania y el Eje. Afectó a casi toda la población judía de Europa, que en 1933
era de 9 millones de personas.
El Holocausto comenzó en Alemania después de que Adolf Hitler fue nombrado canciller en
enero de 1933. Casi de inmediato, el régimen alemán nazi (que se autodenominó Tercer Reich)
excluyó a los judíos de la vida económica, política, social y cultural alemana. A lo largo de la
década de 1930, el régimen presionó cada vez más a los judíos para que emigraran.
Sin embargo, la persecución nazi de los judíos se extendió más allá de Alemania. Durante la
década de 1930, la Alemania nazi aplicó una política exterior agresiva. Esto culminó en la
Segunda Guerra Mundial, que comenzó en Europa en 1939. La expansión territorial antes y
durante la guerra acabó por poner a más millones de judíos bajo el control alemán.
La expansión territorial de la Alemania nazi comenzó en 1938-1939. Durante este tiempo,
Alemania se anexionó la vecina Austria y ocupó el territorio checo de los Sudetes. El 1º de
septiembre de 1939, la Alemania nazi inició la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) al atacar a
Polonia. Durante los dos años siguientes, Alemania invadió y ocupó gran parte de Europa,
incluso la región occidental de la Unión Soviética. La Alemania nazi amplió aún más su control
al establecer alianzas con los gobiernos de Italia, Hungría, Rumania y Bulgaria. También
impuso gobiernos títeres en Eslovaquia y Croacia. Estos países fueron los miembros europeos
de la alianza del Eje, en la cual también participó Japón.
Para 1942 —como resultado de anexiones, invasiones, ocupaciones y alianzas— la Alemania
nazi controlaba la mayor parte de Europa y algunas regiones del norte de África. El control nazi
trajo consigo políticas duras y, en última instancia, el asesinato en masa de civiles judíos en toda
Europa.
Los nazis, sus aliados y sus colaboradores asesinaron a seis millones de judíos.
¿Cómo persiguieron la Alemania nazi, sus aliados y sus colaboradores al pueblo judío?
De 1933 a 1945, la Alemania nazi, sus aliados y sus colaboradores aplicaron una amplia gama
de políticas y medidas antijudías. Estas políticas variaban de un lugar a otro. Así, no todos los
judíos vivieron el Holocausto de la misma manera. Pero en todos los casos, millones de
personas fueron víctimas de persecución simplemente por ser identificadas como judías.
En todos los territorios controlados por Alemania y los países alineados, la persecución de los
judíos adoptó diversas formas:
Discriminación legal en forma de leyes antisemitas. Entre ellas, las leyes raciales de Nuremberg
y otras muchas leyes discriminatorias.
Diversas formas de identificación y exclusión pública. Estas incluían la propaganda antisemita,
el boicot a los negocios de propiedad judía, la humillación pública y las marcas obligatorias
(como la insignia de la estrella judía que se llevaba como brazalete o en la ropa).
Violencia organizada. El ejemplo más notable es la Kristallnacht (la noche de los cristales
rotos). También hubo incidentes aislados y otros pogroms (disturbios violentos).
Desplazamiento físico. Las autoridades recurrieron a la emigración forzosa, el reasentamiento,
la expulsión, la deportación y la creación de ghettos para desplazar físicamente a personas y
comunidades judías.
Internamiento. Las autoridades internaron a los judíos en ghettos superpoblados, campos de
concentración y campos de trabajos forzados, donde muchos murieron de hambre,
enfermedades y otras condiciones inhumanas.
Robos y saqueos generalizados. La confiscación de las propiedades, así como de los objetos
personales y de valor de los judíos fue una parte fundamental del Holocausto.
Trabajos forzados. Los judíos tenían que hacer trabajos forzados al servicio del esfuerzo bélico
del Eje o para el enriquecimiento de organizaciones nazis, del ejército y de empresas privadas.
Muchos judíos murieron como resultado de estas políticas, pero antes de 1941, el asesinato
masivo y sistemático de todos los judíos no era una política nazi. En 1941, sin embargo, los
dirigentes nazis decidieron llevar a cabo el genocidio de los judíos europeos. Se referían a este
plan como la “solución final al problema judío”.
¿En qué consistió la “solución final al problema judío”?
La “solución final al problema judío” (Endlösung der Judenfrage) nazi fue el asesinato masivo,
deliberado y sistemático de los judíos europeos. Fue la última etapa del Holocausto, y tuvo lugar
de 1941 a 1945. Aunque muchos judíos fueron asesinados antes de que comenzara la “solución
final”, la gran mayoría de las víctimas judías fueron asesinadas en este periodo.
Como parte de la “solución final”, la Alemania nazi cometió asesinatos en masa a una escala sin
precedentes. Había dos métodos principales para matar. Uno de los métodos era el fusilamiento
masivo. Las unidades alemanas llevaron a cabo fusilamientos masivos en las afueras de pueblos,
ciudades y aldeas de toda Europa oriental. El otro método era la asfixia con gas venenoso. Estas
operaciones se llevaron a cabo en centros de exterminio y con camionetas de gaseo.
Fusilamientos masivos
El régimen nazi llevó a cabo fusilamientos masivos de civiles en una escala nunca antes vista.
Después de que Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, las unidades alemanas
comenzaron a realizar fusilamientos masivos de los judíos locales. Al principio, estas unidades
solamente fusilaban a hombres judíos en edad militar, pero para agosto de 1941, comenzaron a
masacrar a comunidades judías enteras. Estas masacres solían producirse a plena luz del día, y a
la vista y oído de los residentes locales
Las operaciones de fusilamiento masivo tuvieron lugar en más de 1,500 ciudades, pueblos y
aldeas de toda Europa oriental. Las unidades alemanas encargadas de asesinar a la población
judía local se desplazaban por toda la región cometiendo horribles masacres. Por lo general,
estas unidades entraban en las ciudades y acorralaban a los civiles judíos. Después los llevaban
a un lugar en las afueras de la ciudad. A continuación, los obligaban a cavar una fosa común o
los llevaban a fosas comunes abiertas de antemano. Por último, los alemanes o los
colaboradores locales fusilaban a todos los hombres, las mujeres y los niños para que cayeran en
estas fosas. A veces, estas masacres incluían el uso de camionetas de gaseo especialmente
diseñadas. Los autores de las masacres utilizaban estas camionetas para asfixiar a las víctimas
con el monóxido de carbono que emanaba de sus propios escapes.
Los alemanes también llevaron a cabo fusilamientos masivos en lugares de matanza en la
Europa oriental ocupada. Por lo general, estos sitios se encontraban cerca de las grandes
ciudades. Entre estos lugares estaba el Fuerte IX de Kovno (Kaunas), los bosques de Rumbula y
Bikernieki en Riga, y Maly Trostenets, cerca de Minsk. En estos lugares de matanza, los
alemanes y sus colaboradores locales asesinaron a decenas de miles de judíos de los ghettos de
Kovno, Riga y Minsk. También fusilaron a decenas de miles de judíos alemanes, austriacos y
checos en esos lugares de matanza. En Maly Trostenets, miles de víctimas también fueron
asesinadas en camionetas de gaseo.

Las unidades alemanas que perpetraron los fusilamientos masivos en Europa oriental eran las
Einsatzgruppen (fuerzas especiales de las SS y la policía), los batallones de la Policía del Orden
y las unidades de las Waffen-SS. El ejército alemán (Wehrmacht) proporcionaba apoyo logístico
y mano de obra. Algunas unidades de la Wehrmacht también llevaron a cabo masacres. En
muchos lugares, las unidades auxiliares locales que trabajaban con las SS y la policía
participaban en los fusilamientos masivos. Estas unidades auxiliares estaban formadas por
funcionarios civiles, militares y policiales locales.
Las operaciones de fusilamiento masivo tuvieron lugar en más de 1,500 ciudades, pueblos y
aldeas de toda Europa oriental. Las unidades alemanas encargadas de asesinar a la población
judía local se desplazaban por toda la región cometiendo horribles masacres. Por lo general,
estas unidades entraban en las ciudades y acorralaban a los civiles judíos. Después los llevaban
a un lugar en las afueras de la ciudad. A continuación, los obligaban a cavar una fosa común o
los llevaban a fosas comunes abiertas de antemano. Por último, los alemanes o los
colaboradores locales fusilaban a todos los hombres, las mujeres y los niños para que cayeran en
estas fosas. A veces, estas masacres incluían el uso de camionetas de gaseo especialmente
diseñadas. Los autores de las masacres utilizaban estas camionetas para asfixiar a las víctimas
con el monóxido de carbono que emanaba de sus propios escapes.
Los alemanes también llevaron a cabo fusilamientos masivos en lugares de matanza en la
Europa oriental ocupada. Por lo general, estos sitios se encontraban cerca de las grandes
ciudades. Entre estos lugares estaba el Fuerte IX de Kovno (Kaunas), los bosques de Rumbula y
Bikernieki en Riga, y Maly Trostenets, cerca de Minsk. En estos lugares de matanza, los
alemanes y sus colaboradores locales asesinaron a decenas de miles de judíos de los ghettos de
Kovno, Riga y Minsk. También fusilaron a decenas de miles de judíos alemanes, austriacos y
checos en esos lugares de matanza. En Maly Trostenets, miles de víctimas también fueron
asesinadas en camionetas de gaseo.
Las unidades alemanas que perpetraron los fusilamientos masivos en Europa oriental eran las
Einsatzgruppen (fuerzas especiales de las SS y la policía), los batallones de la Policía del Orden
y las unidades de las Waffen-SS. El ejército alemán (Wehrmacht) proporcionaba apoyo logístico
y mano de obra. Algunas unidades de la Wehrmacht también llevaron a cabo masacres. En
muchos lugares, las unidades auxiliares locales que trabajaban con las SS y la policía
participaban en los fusilamientos masivos. Estas unidades auxiliares estaban formadas por
funcionarios civiles, militares y policiales locales.
Aproximadamente dos millones de judíos fueron asesinados en fusilamientos masivos o en
camionetas de gaseo en los territorios arrebatados a las fuerzas soviéticas.
Centros de exterminio
A finales de 1941, el régimen nazi comenzó a construir centros de exterminio fijos y diseñados
específicamente con ese fin en la Polonia ocupada por los alemanes. Los centros de exterminio
se conocían también como “campos de exterminio”. La Alemania nazi operó cinco centros de
exterminio: Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka y Auschwitz-Birkenau. Estos centros de
exterminio se construyeron con el único propósito de asesinar eficazmente a los judíos a gran
escala. El principal medio de asesinato en los centros de exterminio era el gas venenoso emitido
en cámaras de gas selladas o en camionetas.

Las autoridades alemanas, con la ayuda de sus aliados y sus colaboradores, transportaron a los
judíos de toda Europa a estos centros de exterminio. Disimulaban sus intenciones diciendo que
los transportes a los centros de exterminio eran “acciones de reasentamiento” o “transportes de
evacuación”. En español esto se conoce como “deportación”. La mayoría de estas deportaciones
se realizaba en tren. Para transportar eficazmente a los judíos a los centros de exterminio, las
autoridades alemanas utilizaron el amplio sistema ferroviario europeo, así como otros medios de
transporte. En muchos casos, los vagones de los trenes eran vagones de carga; en otros casos,
eran vagones de pasajeros.
Las condiciones en los transportes de deportación eran horribles. Las autoridades alemanas y
sus colaboradores locales obligaban a los judíos de todas las edades a subir a los atestados
vagones. A menudo tenían que permanecer de pie, a veces durante días, hasta que el tren llegaba
a su destino. Los responsables los privaban de alimentos, agua, baños, calefacción y atención
médica. Los judíos solían morir en el camino debido a estas condiciones inhumanas.
La gran mayoría de los judíos deportados a los centros de exterminio murió asesinada con gas
casi inmediatamente después de su llegada. Los funcionarios alemanes seleccionaban a algunos
judíos a quienes consideraban sanos y fuertes para hacer trabajos forzados.
En los cinco centros de exterminio, los oficiales alemanes obligaban a algunos prisioneros
judíos a colaborar en el proceso de matanza. Entre otras tareas, estos prisioneros tenían que
clasificar las pertenencias de las víctimas y sacar sus cuerpos de las cámaras de gas. Las
unidades especiales se deshicieron de los millones de cadáveres en fosas comunes, en fosas de
incineración o quemándolos en grandes crematorios diseñados especialmente para ese fin. Casi
2.7 millones de hombres, mujeres y niños judíos fueron asesinados en los cinco centros de
exterminio.
¿Qué eran los ghettos y por qué los crearon las autoridades alemanas durante el Holocausto?
Los ghettos eran una parte de la ciudad donde los ocupantes alemanes obligaban a los judíos a
vivir en condiciones de hacinamiento e insalubridad. Las autoridades alemanas a menudo
cerraban estas zonas construyendo muros u otras barreras. Los guardias impedían que los judíos
salieran sin permiso. Algunos ghettos existieron durante años, pero otros solo existieron durante
meses, semanas o incluso días como lugares de detención antes de la deportación o del asesinato
de sus ocupantes.
Los funcionarios alemanes crearon ghettos por primera vez en 1939-1940, en la Polonia
ocupada por Alemania. Los dos más grandes se encontraban en las ciudades polacas ocupadas
de Varsovia y Lodz (Łódź). A partir de junio de 1941, los oficiales alemanes también los
establecieron en los territorios recién conquistados en Europa oriental, tras el ataque alemán a la
Unión Soviética. Las autoridades alemanas, sus aliados y sus colaboradores también
establecieron ghettos en otras partes de Europa. En1944 en particular, las autoridades alemanas
y húngaras crearon ghettos temporales para centralizar y controlar a los judíos antes de
deportarlos de Hungría.
El objetivo de los ghettos
Las autoridades alemanas establecieron originalmente los ghettos para aislar y controlar a las
grandes poblaciones judías locales en la Europa oriental ocupada. Al principio, concentraban a
los residentes judíos de una ciudad y de la zona o región circundante. Sin embargo, a partir de
1941, los funcionarios alemanes también deportaron a los judíos de otras partes de Europa
(incluida Alemania) a algunos de estos ghettos.
Los trabajos forzados de los judíos se convirtieron en una característica central de la vida en
muchos ghettos. En teoría, ese trabajo debía ayudar a pagar la administración del ghetto y
apoyar el esfuerzo bélico alemán. A veces, se establecían fábricas y talleres en las cercanías para
explotar con trabajos forzados a los prisioneros judíos. El trabajo era a menudo manual y
agotador.
Liquidación de los ghettos
A partir de 1941-1942, los alemanes, sus aliados y sus colaboradores asesinaron en masa a los
residentes de los ghettos y disolvieron sus estructuras administrativas. A este proceso lo
denominaron “liquidación”, y formó parte de la “solución final al problema judío”. La mayoría
de los judíos de los ghettos fueron asesinados durante fusilamientos masivos en lugares de
matanza cercanos o después de ser deportados a centros de exterminio. Casi todos los centros de
exterminio estaban situados deliberadamente cerca de los grandes ghettos de la Polonia ocupada
por Alemania o a lo largo de rutas ferroviarias de fácil acceso.
¿Quién fue responsable de llevar a cabo el Holocausto y la “solución final”?
Hubo muchas personas responsables de llevar a cabo el Holocausto y la “solución final”.
Al más alto nivel, Adolf Hitler inspiró, ordenó, aprobó y apoyó el genocidio de los judíos de
Europa. Sin embargo, Hitler no actuó solo. Tampoco presentó un plan exacto para la aplicación
de la solución final. Otros líderes nazis fueron quienes coordinaron, planificaron e
implementaron directamente los asesinatos en masa. Entre ellos estuvieron Hermann Göring,
Heinrich Himmler, Reinhard Heydrich y Adolf Eichmann.
Sin embargo, hubo millones de alemanes y otros europeos que participaron en el Holocausto.
Sin dicha participación, el genocidio del pueblo judío en Europa no habría sido posible. Los
líderes nazis se apoyaron en las instituciones y las organizaciones alemanas, en otras potencias
del Eje, en las burocracias e instituciones locales y en las personas.
¿Quiénes fueron las otras víctimas de la persecución y los asesinatos masivos de los nazis?
El Holocausto se refiere específicamente a la persecución y el asesinato sistemáticos de seis
millones de judíos. Sin embargo, también hubo millones de otras víctimas de la persecución y
del asesinato a manos de los nazis. En la década de 1930, el régimen atacó a una serie de
supuestos enemigos dentro de la misma sociedad alemana. A medida que los nazis extendían su
alcance durante la Segunda Guerra Mundial, hubo millones de otros europeos que también se
vieron sometidos a la brutalidad nazi.
Los nazis clasificaban a los judíos como el “enemigo” prioritario. Sin embargo, también
atacaron a otros grupos por considerarlos amenazas para la salud, la unidad y la seguridad del
pueblo alemán. El primer grupo al que atacó el régimen nazi fue el de los opositores políticos.
Entre ellos había funcionarios y miembros de otros partidos políticos, así como activistas
sindicales. Entre los opositores políticos también había personas que simplemente eran
sospechosas de oponerse o criticar al régimen nazi. Los enemigos políticos fueron los primeros
en ser encarcelados en los campos de concentración nazis. Los testigos de Jehová también
fueron encarcelados en prisiones y campos de concentración. Fueron detenidos porque se
negaban a jurar lealtad al gobierno y a servir en el ejército alemán.
El régimen nazi también atacó a los alemanes cuyas actividades se consideraban perjudiciales
para su sociedad. Entre ellos se encontraban hombres acusados de homosexualidad, personas
acusadas de ser delincuentes profesionales o habituales, y los llamados asociales (personas
identificadas como vagabundos, mendigos, prostitutas, proxenetas y alcohólicos). Decenas de
miles de estas víctimas fueron encarceladas en prisiones y campos de concentración. El régimen
también persiguió y esterilizó por la fuerza a los afroalemanes.
Las personas con discapacidades también fueron víctimas del régimen nazi. Antes de la
Segunda Guerra Mundial, los alemanes que se consideraba que tenían padecimientos
hereditarios supuestamente insalubres eran esterilizados por la fuerza. Una vez iniciada la
guerra, esta medida nazi se radicalizó. Se consideraba que las personas con discapacidades,
especialmente las que vivían en instituciones, eran una carga genética y económica para
Alemania. Estas personas fueron víctimas de asesinato en el denominado programa de
eutanasia.
El régimen nazi empleó medidas extremas contra los grupos que se consideraba que eran
enemigos raciales, ideológicos o de la civilización. Entre ellos se encontraban los gitanos, los
polacos (en particular los intelectuales y las élites polacas) y los funcionarios y prisioneros de
guerra soviéticos. Los nazis perpetraron asesinatos en masa contra estos grupos
¿Cómo terminó el Holocausto?
El Holocausto terminó en mayo de 1945, cuando las principales potencias aliadas (Gran
Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética) derrotaron a la Alemania nazi en la Segunda
Guerra Mundial. A medida que las fuerzas aliadas avanzaban por Europa en una serie de
ofensivas, invadieron los campos de concentración. Ahí liberaron a los prisioneros
sobrevivientes, muchos de los cuales eran judíos. Los aliados también encontraron y liberaron a
los sobrevivientes de las llamadas marchas de la muerte. Estas marchas forzadas consistían en
grupos de prisioneros judíos y no judíos de los campos de concentración, quienes habían sido
evacuados a pie bajo la vigilancia de las SS.
Sin embargo, la liberación no fue el final de la pesadilla. Mientras intentaban construir una
nueva vida, muchos sobrevivientes del Holocausto se enfrentaron a continuas amenazas de
antisemitismo violento y al desplazamiento. Muchos de ellos habían perdido a sus familiares,
mientras que otros trataron durante años de localizar a sus padres, hijos y hermanos
desaparecidos.
¿Cómo sobrevivieron algunos judíos al Holocausto?
A pesar de los esfuerzos de la Alemania nazi por asesinar a todos los judíos de Europa, algunos
judíos sobrevivieron al Holocausto. Lograron sobrevivir de diversas maneras, pero en cada caso,
esto solo fue posible gracias a la confluencia de circunstancias, decisiones, ayuda de otros (tanto
judíos como no judíos) y pura suerte.
Sobrevivencia fuera de la Europa controlada por Alemania
Algunos judíos sobrevivieron al Holocausto al escapar de la Europa controlada por los
alemanes. Antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, cientos de miles de judíos
emigraron de la Alemania nazi a pesar de enfrentar fuertes impedimentos migratorios. Los que
emigraron a Estados Unidos, Gran Bretaña y otros lugares fuera del control alemán se pusieron
a salvo de la violencia nazi. Incluso después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial,
algunos judíos lograron escapar de la Europa controlada por los alemanes. Por ejemplo, unos
200,000 judíos polacos huyeron de la ocupación alemana de Polonia. Estos judíos sobrevivieron
a la guerra en duras condiciones después de que las autoridades soviéticas los deportaran hacia
el interior de la Unión Soviética.
Sobrevivencia en la Europa controlada por los alemanes
Una cantidad menor de judíos sobrevivió dentro de la Europa controlada por los alemanes. En
muchos casos, lo lograron con ayuda de rescatistas. Hubo esfuerzos de rescate que variaron
desde actos aislados hasta redes organizadas, grandes y pequeñas. En toda Europa, hubo
personas no judías que corrieron graves riesgos para ayudar a sobrevivir a sus vecinos, amigos y
a desconocidos judíos. Por ejemplo, buscaban escondites para los judíos, conseguían
documentos falsos que ofrecían identidades cristianas para protegerlos o les proporcionaban
alimentos y suministros. Otros judíos sobrevivieron como miembros de movimientos de
resistencia partisana. Por último, algunos judíos lograron sobrevivir, a pesar de tenerlo todo en
contra, al encarcelamiento en los campos de concentración, los ghettos e incluso los centros de
exterminio.