Importancia Del IMC

Datos y cifras
• Desde 1975, la obesidad se ha casi triplicado en todo el mundo.

• En 2016, más de 1900 millones de adultos de 18 o más años tenían sobrepeso, de los cuales,
más de 650 millones eran obesos.
• En 2016, el 39% de las personas adultas de 18 o más años tenían sobrepeso, y el 13% eran
obesas.
• La mayoría de la población mundial vive en países donde el sobrepeso y la obesidad se cobran
más vidas de personas que la insuficiencia ponderal.
• En 2016, 41 millones de niños menores de cinco años tenían sobrepeso o eran obesos.
• En 2016 había más de 340 millones de niños y adolescentes (de 5 a 19 años) con sobrepeso
u obesidad.
• La obesidad puede prevenirse.
¿Qué son el sobrepeso y la obesidad?
El sobrepeso y la obesidad se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa

que puede ser perjudicial para la salud.
El índice de masa corporal (IMC) es un indicador simple de la relación entre el peso y la talla
que se utiliza frecuentemente para identificar el sobrepeso y la obesidad en los adultos. Se
calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros
(kg/m2).
Adultos
En el caso de los adultos, la OMS define el sobrepeso y la obesidad como se indica a

continuación:
• sobrepeso: IMC igual o superior a 25.

• obesidad: IMC igual o superior a 30.
El IMC proporciona la medida más útil del sobrepeso y la obesidad en la población, pues es
la misma para ambos sexos y para los adultos de todas las edades. Sin embargo, hay que
considerarla como un valor aproximado porque puede no corresponderse con el mismo nivel
de grosor en diferentes personas.
En el caso de los niños, es necesario tener en cuenta la edad al definir el sobrepeso y la

obesidad.
Niños de 5 a 19 años
En el caso de los niños de 5 a 19 años, el sobrepeso y la obesidad se definen de la siguiente

manera:
• el sobrepeso es el IMC para la edad con más de una desviación típica por encima de la
mediana establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS, y
• la obesidad es mayor que dos desviaciones típicas por encima de la mediana establecida en
los patrones de crecimiento infantil de la OMS.
A nivel mundial, el sobrepeso y la obesidad están vinculados con un mayor número de muertes
que la insuficiencia ponderal. En general, hay más personas obesas que con peso inferior al
normal. Ello ocurre en todas las regiones, excepto en partes de África subsahariana y Asia.
¿Qué causa el sobrepeso y la obesidad?
La causa fundamental del sobrepeso y la obesidad es un desequilibrio energético entre

calorías consumidas y gastadas. A nivel mundial ha ocurrido lo siguiente:
• un aumento en la ingesta de alimentos de alto contenido calórico que son ricos en grasa; y
• un descenso en la actividad física debido a la naturaleza cada vez más sedentaria de muchas
formas de trabajo, los nuevos modos de transporte y la creciente urbanización.
A menudo los cambios en los hábitos alimentarios y de actividad física son consecuencia de
cambios ambientales y sociales asociados al desarrollo y de la falta de políticas de apoyo en
sectores como la salud; la agricultura; el transporte; la planificación urbana; el medio ambiente;
el procesamiento, distribución y comercialización de alimentos, y la educación.
¿Cuáles son las consecuencias comunes del sobrepeso y la obesidad para la salud?
Un IMC elevado es un importante factor de riesgo de enfermedades no transmisibles, como

las siguientes:
• las enfermedades cardiovasculares (principalmente las cardiopatías y los accidentes

cerebrovasculares), que fueron la principal causa de muertes en 2012;
• la diabetes;
• los trastornos del aparato locomotor (en especial la osteoartritis, una enfermedad degenerativa
de las articulaciones muy discapacitante), y
• algunos cánceres (endometrio, mama, ovarios, próstata, hígado, vesícula biliar, riñones y
colon).
El riesgo de contraer estas enfermedades no transmisibles crece con el aumento del IMC.
La obesidad infantil se asocia con una mayor probabilidad de obesidad, muerte prematura y
discapacidad en la edad adulta. Sin embargo, además de estos mayores riesgos futuros, los
niños obesos sufren dificultades respiratorias, mayor riesgo de fracturas e hipertensión, y
presentan marcadores tempranos de enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina
y efectos psicológicos.
¿Cómo pueden reducirse el sobrepeso y la obesidad?
El sobrepeso y la obesidad, así como las enfermedades no transmisibles vinculadas, pueden

prevenirse en su mayoría. Son fundamentales unos entornos y comunidades favorables que
permitan influir en las elecciones de las personas, de modo que la opción más sencilla (la más
accesible, disponible y asequible) sea la más saludable en materia de alimentos y actividad
física periódica, y en consecuencia prevenir el sobrepeso y la obesidad.
En el plano individual, las personas pueden optar por:
• limitar la ingesta energética procedente de la cantidad de grasa total y de azúcares;

• aumentar el consumo de frutas y verduras, así como de legumbres, cereales integrales y frutos
secos; y
• realizar una actividad física periódica (60 minutos diarios para los jóvenes y 150 minutos
semanales para los adultos).
La responsabilidad individual solo puede tener pleno efecto si las personas tienen acceso a
un modo de vida sano. Por consiguiente, en el plano social, es importante ayudar a las
personas a seguir las recomendaciones mencionadas, mediante la ejecución sostenida de
políticas demográficas y basadas en pruebas científicas que permitan que la actividad física
periódica y las opciones alimentarias más saludables estén disponibles y sean asequibles y
fácilmente accesibles para todos, en particular para las personas más pobres. Un ejemplo de
una política de ese tipo es un impuesto sobre las bebidas azucaradas.
La industria alimentaria puede desempeñar un papel importante en la promoción de dietas

sanas del siguiente modo:
• reduciendo el contenido de grasa, azúcar y sal de los alimentos procesados;

• asegurando que las opciones saludables y nutritivas estén disponibles y sean asequibles para
todos los consumidores;
• limitando la comercialización de alimentos ricos en azúcar, sal y grasas, sobre todo los
alimentos destinados a los niños y los adolescentes; y
• garantizando la disponibilidad de opciones alimentarias saludables y apoyando la práctica de
actividades físicas periódicas en el lugar de trabajo.

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El sobrepeso y la obesidad se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa

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