Tema 1 La Economia

TEMA
TEMA1 1
LA ECONOMÍA: CONCEPTOS Y PROBLEMAS
FUNDAMENTALES
BRAULIO RAMOS MENAR

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Contenido
1.1. Aspectos generales de la economía

1.2. Producción, distribución y consumo
1.3. Modelo simplificado de una economía de mercado
1.4. Microeconomía y macroeconomía
1.5. Economía positiva y economía normativa
1.6. Modelos económicos
1.7. La economía y sus principales divisiones
LA ECONOMÍA: CONCEPTOS Y PROBLEMAS FUNDAMENTALES Braulio Ramos Menar

Objetivo
Al finalizar el tema el participante debe comprender los

conceptos y divisiones de la economía, el comportamiento de
los consumidores y productores, la distribución, consumo,
asimismo la distinción entre microeconomía y
macroeconomía, economía positiva y economía normativa.

Aristóteles:
El núcleo central de las ciencias económicas, su campo de acción y
su definición, provienen de la propia etimología de la palabra
economía (del griego oikkonomia, de oikos = casa, nomos = ley). Se
trataba, pues, de una rama del conocimiento destinada a abarcar
solamente el ámbito comunal de la actividad económica en sus más
simples funciones de producción y distribución. Como lo había
definido ARISTÓTELES, la economía era “la ciencia del
abastecimiento que trata del arte de la adquisición”.

Alfred Marshall:
En su obra Principies of Economics, editado en 1890, propuso como
definición: “La economía es la ciencia que examina la parte de la
actividad individual y social especialmente consagrada a alcanzar y a
utilizar las condiciones materiales del bienestar”.
Lionel Robbins:
En su obra, An Essay on the Nature and Significance of Economic
Science, editado en 1932, define: “La economía es la ciencia que
estudia las formas del comportamiento humano que resultan de la
relación existente entre las necesidades ilimitadas, que se deben
satisfacer, y los recursos que, aunque escasos, se prestan a usos
alternativos”.

Paul Samuelson:
“La economía es la ciencia que se ocupa del estudio de las leyes
económicas que indican el camino que debe seguirse para
mantener un elevado nivel de productividad, mejorar el patrón de
vida de la población y emplear correctamente los recursos escasos”.

Stonier y Hague:
“Si no hubiese escasez ni necesidad de repartir los bienes entre los
hombres, tampoco existirían sistemas económicos ni economía.
Fundamentalmente, la economía es el estudio de la escasez y de los
problemas que de ella se derivan”.

Las diversas definiciones de los economistas, coinciden en que:

La economía está interesada en la prosperidad y el bienestar de la
humanidad. Comprende la organización social y las relaciones
incluidas en el uso de recursos escasos y la tecnología disponible
para satisfacer las necesidades humanas ilimitadas, y en la
asignación de esos recursos entre necesidades alternativas. La
Economía es una ciencia que estudia la asignación eficiente de los
recursos escasos para satisfacer las necesidades humanas; es una
ciencia social que estudia las decisiones que toman las personas al
enfrentarse con problemas derivados de la escasez.
Actividad económica
Se denomina actividad económica a la interacción entre unidades
económicas dedicadas a la producción, intercambio y consumo de
bienes y servicios. Los tres elementos básicos de la actividad
económica son (Leftwich y Eckert, 1990):
1. Las necesidades humanas que son variadas e insaciables.

2. Los recursos que son los medios o elementos disponibles para la
producción de bienes y servicios para satisfacer las necesidades
humanas, los principales son mano de obra y capital.
3. La tecnología que constituye el nivel de desarrollo disponible
para combinar y transformar recursos (mano de obra y capital)
en bienes y servicios.

El problema de la escasez
La palabra escaso está estrechamente ligada con la palabra limitado
o económico, en contraposición a ilimitado o gratuito. La escasez
constituye el problema nodal de toda sociedad.
Los recursos económicos son los distintos tipos de trabajo, capital,
tierra y capacidad empresarial que se usan para producir bienes y
servicios. Debido a que los recursos de toda sociedad son limitados
o escasos, la capacidad de toda sociedad para producirlos también
es limitada.

El problema económico
Debido a esta escasez, todas las sociedades enfrentan el problema
de qué producir, cómo hacerlo, para quién producir, cómo racionar
los satisfactores en el tiempo y cómo preservar el mantenimiento y
crecimiento del sistema. En una economía de libre empresa (es
decir, una en la que el gobierno no controla la actividad económica),
todos estos problemas se resuelven con el mecanismo de los
precios del mercado.

 ¿Qué bienes se producen y en qué cantidades? Una sociedad

debe determinar qué cantidad de cada uno de los muchos bienes
y servicios posibles producirá y cuándo lo hará.
 ¿Cómo se producen los bienes? Una sociedad debe determinar
quién se encargará de la producción con qué recursos y qué
técnicas de producción utilizará.
 ¿Para quién se producen los bienes? ¿Quién se lleva los frutos de
la actividad económica?.

Modelo simplificado de una economía de dos sectores

FLUJO MONETARIO: INGRESOS
FLUJO REAL: RECURSOS
SECTOR MERCADO DE SECTOR

EMPRESA INVERSIÓN DINERO AHORRO FAMILIA
FLUJO REAL: BIENES DE CONSUMO Y SERVICIO
FLUJO MONETARIO: GASTOS DE CONSUMO

Las familias compran bienes y servicios de las empresas. Así, lo que

desde el punto de vista de las familias es un costo o un gasto de
consumo representa el ingreso o el dinero que reciben las
empresas.
Por otro lado, en la parte inferior se muestra que las empresas

compran los servicios de los recursos económicos de las familias.
Entonces, lo que es un costo de producción para las empresas
representa el ingreso monetario para las familias.

Las familias originan la demanda de los bienes y servicios, mientras

que las empresas responden ofreciendo bienes y servicios. La
demanda y la oferta de cada bien y servicio determinan su precio.
Para producir bienes y servicios, las empresas demandan recursos
económicos o sus servicios, los cuales son ofrecidos por las familias.
Así, la demanda y la oferta de cada factor determinan su precio. En
microeconomía se estudian algunos de los mejores modelos
disponibles que explican y predicen el comportamiento de las
unidades decisorias individuales y los precios.

En ese modelo simplificado para una economía simple de dos

sectores: Empresa y Familia, solo se producen dos tipos de bienes:
bienes de consumo y bienes de inversión. El flujo externo
representa Ingreso monetario y Gasto monetario y el flujo interno
representa recursos reales y bienes de consumo y servicios.
Las familias poseen todos los factores productivos, las cuales

venden a las empresas. Cuando las empresas pagan por estos
factores, las familias generan su ingreso. Las empresas utilizan los
factores productivos para producir bienes y servicios, que son
vendidos a las familias. Cuando las familias gastan su ingreso en
adquirir bienes y servicios, se completa el flujo circular de esta
economía simple de dos sectores.

Según Leftwich y Eckert (1990), la teoría de precios (teoría

microeconómica) y la teoría de la economía tomada como un todo
(teoría macroeconómica) constituyen el equipo básico de
instrumentos de análisis de la disciplina económica.
Estudia individualmente el comportamiento de los

Microeconomía
consumidores y productores.
Macroeconomía Estudia la conducta de la economía en su conjunto.

La microeconomía se interesa fundamentalmente en las actividades

de mercado de unidades económicas individuales, como los
consumidores, los propietarios de recursos y las empresas
mercantiles. Le interesa el flujo de bienes y servicios de las
empresas a los consumidores, la composición del flujo y el proceso
para establecer los precios relativos de las partes componentes del
flujo. También le interesa el flujo de recursos (o servicios) de sus
propietarios a las empresas, con su evaluación y asignación entre
usos alternativos.

Por ejemplo:
 Análisis de la demanda del servicio de transporte de minibuses.
 Estudio de la oferta de quinua en la ciudad de Oruro.
La microeconomía se interesa de los problemas de ¿qué producir?,

¿cómo producir? y ¿para quién producir?, lo fundamental para
resolver estos problemas es la determinación de los precios de los
bienes, servicios y recursos económicos que entran en los flujos.

Como ciencia social, la economía se ocupa principalmente del

comportamiento de los consumidores, de los productores, de las
instituciones gubernamentales y de los agentes (públicos y privados)
dedicados permanentemente a la tarea de emplear recursos
escasos para atender, de la mejor manera posible, las necesidades
de bienes y servicios de la sociedad. La economía tiene dos
divisiones importantes que son la economía positiva y la economía
normativa.

Economía positiva
La economía positiva es el estudio de las relaciones causa-efecto de
los fenómenos económicos; no intervienen juicios de valor y por lo
tanto se supone que es completamente objetiva. Es decir, cuando
nos encontramos en el campo positivo, nos interesamos por
describir o por teorizar determinado aspecto de la realidad,
preocupándonos de los hechos, por la forma como son o como se
presentan.

Economía positiva, estudio de lo que es, o de la forma en que una

sociedad realmente resuelve los problemas económicos que
enfrenta.
Por ejemplo:
¿Por qué los consumidores seleccionan ciertos bienes a diferentes
precios?
¿Por qué suben los precios de los productos alimenticios?
¿Cuáles son las causas del desempleo en la economía boliviana?

Economía normativa
La economía normativa es el estudio de cómo deberían ser las
relaciones económicas. Los juicios de valor forman parte integral en
la jerarquización de los objetivos posibles y las selecciones que se
hacen entre ellos; por lo tanto, las afirmaciones normativas
expresan una opinión individual o colectiva respecto de un
fenómeno económico.

Economía normativa, estudio de lo que debe ser, o la forma en que

una sociedad debe resolver los problemas económicos que
enfrenta.
Por ejemplo:
¿Qué decisiones deberían tomarse para aumentar la producción de
una empresa?
¿Cuál debería ser el papel del gobierno en la economía?
¿Qué debería hacerse para disminuir el desempleo?

A su vez, Salvatore (2009) menciona que la economía normativa

estudia de lo que debe ser, o la forma en que una sociedad debe
resolver los problemas económicos que enfrenta. La economía
positiva estudia de lo que es, o de la forma en que una sociedad
realmente resuelve los problemas económicos que enfrenta. Por lo
tanto, la economía positiva se ocupa de la descripción de la
realidad, mientras que la economía normativa ofrece
recomendaciones.

Ejemplo
Suponga que una empresa contamina el aire durante el proceso de

producción de sus artículos. Si se estudia cuál es el costo adicional
impuesto a la comunidad para limpiar esta contaminación, se trata
de economía positiva. Suponga que la empresa amenaza con
cambiarse a otra parte en vez de pagar la instalación de equipo
anticontaminante. Frente a esta situación, la comunidad debe
decidir entre permitir que la empresa continúe operando y
contaminando, pagar el equipo anticontaminante, u obligar a la
empresa a salirse, con la consiguiente pérdida de empleos. Sin
importar cuál sea la decisión tomada, la comunidad está
recurriendo a la economía normativa.

Economía Positiva versus Economía Normativa
• Distinguir entre Economía Positiva y Economía Normativa.
• El análisis positivo "simplemente" describe como es el mundo

que nos rodea.
• La Economía Normativa por el contrario sugiere como "las cosas

deben ser".

 El análisis normativo está más vinculado a la definición de

políticas públicas. La pregunta que queremos responder es
¿Cómo hacemos que la sociedad esté mejor?
 El concepto de "mejor" tiene que ser definido y por lo tanto

involucra un juicio de valor y los "valores" pueden no ser
compartidos por todos.

Según Maddala y Miller (1996), “un modelo es una representación

simplificada del mundo real”, es simplemente la descripción del
punto de vista del economista de cómo operan las cosas. Los
economistas primero construyen modelos sencillos y después los
van haciendo más complejos. Debido a que el mundo real es
complicado, para construir un modelo sencillo el economista tiene
que hacer algunas suposiciones “simplificadoras” tales como: no
existe incertidumbre, todos los consumidores tienen los mismos
gustos, sólo existe un producto homogéneo.

Cuando se analizan los procedimientos metodológicos adoptados

para la investigación económica, la observación es la base general
de los procesos de investigación científica. A través de ella se
describen y clasifican adecuadamente los hechos más importantes
de la actividad económica con el fin de hacer posible la
interpretación científica de la realidad. Luego se transforma en
teoría que se aplica a la ciencia investigada.

Verificación empírica de los modelos

Un modelo se prueba comparando las predicciones con los hechos
con la ayuda de las herramientas estadísticas (econometría,
investigación de operaciones, etc.). Sin embargo, probar un modelo
económico es difícil porque observamos los resultados de la
interacción simultánea de muchos factores.
Para resolver este problema, los economistas usan experimentos
naturales, investigaciones estadísticas y experimentos económicos.

Investigación estadística
Una investigación estadística busca correlación, esto es, la tendencia
que tienen los valores de dos variables a cambiar juntas (en la
misma dirección o en direcciones opuestas) en forma previsible y
relacionada. Por ejemplo, el tabaquismo y el cáncer pulmonar están
correlacionados. En ocasiones, una correlación muestra una
influencia causal de una variable sobre la otra. Por ejemplo, el
tabaquismo ocasiona cáncer pulmonar. No obstante, la dirección de
la causalidad es a veces difícil de determinar.

Experimento económico
Un experimento económico coloca a las personas en una situación
de toma de decisiones y cambia la influencia de un factor a la vez
para saber cómo responden.
Separar la causa del efecto
Para la verificación empírica de los modelos, los economistas se
interesan de manera especial en las afirmaciones positivas
(economía positiva) sobre causa y efecto. En todo caso, resulta muy
útil conocer no solo el tipo de relación que existe entre las variables,
sino también la dirección de la relación causa-efecto.
LAS TRES DIVISIONES PRINCIPALES DE LA ECONOMIA
Economía positiva Economía normativa
ECONOMIA TEORIA POLITICA

DESCRIPTIVA ECONOMICA ECONOMICA
Describe la acción Formula principios, Aplica los desarrollos

económica y observa teorias, leyes o modelos hechos por la teoría
sistemáticamente el con base en las económica para la
comportamiento de sus descripciones y mejor conducción de la
diversos agentes. observaciones de la acción económica
economía descriptiva.

La economía descriptiva
La economía descriptiva, es la parte encargada de la observación a
nivel descriptivo de la manera como se comportan los diferentes
agentes de determinado sistema económico. A esa tarea compleja
de levantamiento de datos, descripción y clasificación de los hechos,
es a la que se dedica la economía descriptiva. A través de ella, la
realidad se somete a un riguroso tratamiento científico para que
puedan ser analizadas las relaciones básicas que se establecen entre
los diversos agentes de la actividad económica.

La teoría económica
La teoría económica es la parte central de la economía. Le
corresponde ordenar lógicamente las formulaciones sistemáticas
proporcionadas por la economía descriptiva, produciendo
generalizaciones capaces de ligar los hechos entre sí; descubrir las
cadenas de acciones y reacciones expresadas y establecer
relaciones que identifiquen los grados de dependencia de un
determinado fenómeno en relación con otro.

La política económica
Los avances logrados por parte de la teoría económica tienen como
finalidad servir a la política económica. En esa tercera parte serán
utilizados los principios, las teorías, las leyes y los modelos
explicativos de la realidad. Esa utilización tendrá por finalidad
conducir más adecuadamente la acción económica hacia objetivos
predeterminados.

Se observa que las dos divisiones iniciales (economía descriptiva y

teoría económica) constituyen la economía positiva. La tercera,
(política económica) constituye la economía normativa.
Samuelson indica: “No existe una teoría económica para los

trabajadores y otra para los empresarios; una para los rusos y otra
para los chinos”. Existe un consenso universal en torno a los
principios esenciales de la economía positiva. No obstante, en el
ámbito de la economía normativa, al establecer determinada
orientación por la política económica podrán surgir puntos de vista
discrepantes. Esto ocurre al pasar de los principios positivos (así es
la realidad) a los principios normativos (así debe ser la realidad).

La teoría económica y sus divisiones
La teoría económica puede dividirse en dos ramas principales: La del

análisis microeconómico, que se ocupa individualmente del
comportamiento de consumidores y productores con el objeto de
comprender el funcionamiento general del sistema económico; y la
del análisis macroeconómico, que se encarga del estudio conjunto
de la actividad económica y se ocupa de magnitudes globales con el
propósito de determinar las condiciones generales de crecimiento y
de equilibrio de la economía como un todo.

1.8. La teoría económica y sus divisiones
DIVISIONES
Teoria del consumidor
USUALES DE LAS
TRES PARTES
PRINCIPALES DE LA ANALISIS
ECONOMIA MICROECONOMICO
Estudia individualmente Teoría de la empresa.
el comportamiento de
los consumidores y
productores con el
objeto de comprender Teoría de la
el funcionamiento producción
general del sistema
económico
Teoría de la
distribución. POLITICA
ECONOMICA
ECONOMIA Aplicaciones de los
TEORIA
DESCRIPTIVA instrumentos
ECONOMICA
observación desarrollados por la
Principios, leyes
sistemática teoría económica
teorías y modelos
de la realidad relacionados con
objetivos
Teoría de los indeterminados.
ANALISIS agregados.
MACROECONOMICO
Trata el estudio
agregativo de la
actividad económica y Teoría de la moneda.
se ocupa de las
magnitudes globales,
con miras a determinar
las condiciones de Teoría de las finanzas
desarrollo y equilibrio públicas.
del sistema económico. Teoría general del
equilibrio y del
crecimiento. Teoría de las
relaciones
internacionales.
Teoría del desarrollo.

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 ¿Qué bienes se producen y en qué cantidades? Una sociedad

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FLUJO REAL: RECURSOS

SECTOR MERCADO DE SECTOR

FLUJO REAL: BIENES DE CONSUMO Y SERVICIO

FLUJO MONETARIO: GASTOS DE CONSUMO

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Las familias compran bienes y servicios de las empresas. Así, lo que

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En ese modelo simplificado para una economía simple de dos

Las familias poseen todos los factores productivos, las cuales

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• Distinguir entre Economía Positiva y Economía Normativa.

• El análisis positivo "simplemente" describe como es el mundo

• La Economía Normativa por el contrario sugiere como "las cosas

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 El análisis normativo está más vinculado a la definición de

 El concepto de "mejor" tiene que ser definido y por lo tanto

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